НАВИК ПЪРВИ: Учете се от опита

„Бог говори – ту по един начин, ту по друг – макар че човекът може да не го възприема.“ Йов 33:14

Християнинът, който е научил как да се учи от опита, се е впуснал в едно безкрайно приключение на растеж, белязано от все по-голяма лична плодовитост и полезност за околните. Бог се е занимавал с развитието на Своите синове и дъщери много преди ние да помислим за „развитие на лидерски умения”. За да направи това, Той е използвал, наред с други неща, собствения опит на всеки човек. Тук разглеждаме навика да се учим от опита.

Бог общува по много начини, както подсказва стихът в началото на страницата. На следващите страници ще намерите убедителен пример, че един от начините, по които Бог говори – всъщност, развива ни – е чрез нашия опит. Може би сме пропуснали някои от потенциалните си уроци, защото не сме успели да го осъзнаем. Един „незначителен” или „случаен” опит може да е бил значимо събитие за растеж в историята на нашия живот.

Валидност на опита

Бог ни говори главно чрез Библията с нейните стихове и проповеди, но по-голямата част от Библията е запис на човешкия опит. Откровението на Бог чрез разказите в Библията потвърждава, че опитът е валиден начин да научим за Бог и за себе си. Също толкова важно е, че изучаването на този библейски запис на опита е важен инструмент за тълкуване на нашия собствен опит.

Трябва да отбележим, че някои християни преувеличават значението на личния опит. Като изваждат стихове от контекста им, те използват Библията погрешно, за да докажат това, което според тях им е „научил” опитът. Те използват опита, за да тълкуват Писанието, вместо да използват Писанието, за да тълкуват опита. Други, в легитимния си стремеж да не представят християнската вяра като чисто субективна и ориентирана към опита, се колебаят да изучават начина, по който Бог ни развива чрез опита. Още в Писанието се казва, че трябва да „обръщаме внимание” на човешкия опит. „Помнете вашите водачи, които ви проповядваха Божието слово. Обръщайте внимание на края на техния живот и подражавайте на тяхната вяра” (Евреи 13:7, подчертаването е мое).

Следователно не само човешкият опит, записан в Библията, но и целият човешки опит е възможен източник на знание за Божието отношение към нас. Затова разбирането как да се учим от опита, било то наш собствен или на някой друг, се превръща в важна наука – изследователски проект с обективни и субективни елементи. Някои от нас може да се нуждаят от насърчение, за да се учат от опита на другите – трябва да слушаме по-внимателно или да четем повече. Други може да са в другата крайност – желаещи да се учат от опита на другите, но нежелаещи да признаят, че нашият собствен опит, дори докато се случва, също е едно от Божиите средства за обучение. В тази и следващите глави ще прочетете някои лични анекдоти, разкриващи как съм се учил чрез моите преживявания, за да можете да научите как да се учите чрез вашите.

Когато говорим за учене от опит, не говорим само за това, което научаваме, като размишляваме върху миналото, макар че ученето от опит трябва да включва учене от минали грешки. То включва и осъзнаване на това, което Бог казва в момента на преживяването. Ако можете да бъдете бдителни към тази динамика, ще имате предимство пред онези, които могат да се учат едва след като преживяването е приключило. Да се научим да питаме и да сме готови да попитаме: „Господи, какво се опитваш да ме научиш чрез преживяването, което имам в момента?“ е жизненоважно упражнение и дисциплина. Да се научим да задаваме този въпрос искрено е, в известен смисъл, целта на тази глава.

Промени в нашата перспектива

Когато осъзнаваме, че Бог непрекъснато ни учи, нашата перспектива се променя драстично. Започваме да търсим Божията цел във всичко, научавайки се, че в дълбоката суверенност на Бог, във всеки момент, Той може да ни покаже какво е най-добре за нас да направим с оглед на разгръщащите се обстоятелства. Той е отличен академичен съветник, а курсовете – ситуации, които се развиват около нас – могат да бъдат майсторски използвани от Него за нашето индивидуално израстване. С течение на времето започваме да забелязваме все по-голямата приемственост между уроците, които Той вече ни е преподал, тези, които ни преподава в момента, и нашите очаквания за начина, по който Бог ще ни обучава и развива.

Този процес на учене се случва, защото Бог го инициира и ние отговаряме. Когато Той ни призовава при Себе Си и в Своята служба, Той ни призовава в процес с възвишената цел да ни развие до всичко, което Той знае, че можем да бъдем. В резултат на това често ставаме повече, отколкото сме мислили, че можем да бъдем. В същото време Неговите цели за нас са в съответствие с нашия истински потенциал, което ни помага да избегнем изгубени, разбити и нереалистични мечти.

С малко усилия можем постепенно да станем по-решителни в приемането на обучението от Бог и накрая да станем целенасочени дори в помагането на другите да научат как да получат същото обучение. Когато ефективните християни преживяват продължаващия процес на развитие от Бог, те откриват, че са по-способни да помагат и на другите да развиват своя потенциал за растеж. Ние се научаваме да разпознаваме по-младите християни, в които Бог започва този процес. Всъщност, белег на зрял християнин е, че той или тя разпознава кого Бог избира и обработва и намира начини да ускори процеса и да подобри тяхното развитие.

Преди повече от 20 години промених гледната си точка за ученето чрез опит в курса „Лидерски перспективи” на Робърт Клинтън в аспирантурата. Някои от идеите, изразени тук, бяха научени тогава. Ако искате да знаете повече по тази тема, препоръчвам книгата му „Създаването на лидер”. Откакто научих тези неща, вече не мога да се оплаквам от обстоятелствата. Сега трябва да анализирам и оценявам какво мога да науча от тях. Това ми помага да се справям с проблемите когнитивно, а не емоционално. В процеса на дисциплиниране на себе си да питам винаги „Какво да науча от това?”, се оплаквам по-малко и научавам повече.

Важно е финалът

Понякога се оплакваме от личните си „неблагоприятни условия” и съжаляваме, че сме започнали „състезанието” си толкова зле. Има две основни грешки в такова меланхолично разсъждение. Първо, Бог е наблюдавал обстоятелствата около раждането ни и влиянието на семейството ни и е работил за божествената си цел дори и чрез тях. Бог, а не човекът, е „определил времената, определил местата, където трябва да живеят” (Деяния 17:26). Обстоятелствата на раждането ни и семействата, в които сме родени, също са част от процеса на личностно израстване, който Бог е планирал за всеки от нас. Ако се оплакваме от „неблагоприятното положение” на мястото, където сме родени, ние отричаме, че Бог има силата да действа в тази ситуация – ние обвиняваме Бог. Ако се използва правилно, нашата ситуация има предимства, които Бог е подготвил за нас.

Второ, начинът, по който започваме състезанието, не е толкова важен, колкото начинът, по който го завършваме. В увода споменах, че на 55-годишна възраст избягах първия си маратон. Оттогава съм избягал още 29. Всяко състезание, през първите 10 мили, обикновено ме изпреварваха един след друг. Третото ми състезание беше маратонът „Анди Пейн Мемориал“ – три обиколки около езерото Оверхолсър, западно от Оклахома Сити. Състезанието започна в 6:30 сутринта под дъждовна мъгла и приключи в жегата на слънчевото майско утро в Оклахома. На 20-ата миля започнах да броя хората, които ме изпреварваха, и колко бях изпреварил аз. За моя изненада, никой не ме изпревари, а аз изпреварих 21 бегачи, повечето от които бяха по-млади от мен! Чували ли сте някога, че маратонското състезание започва на 20-ата миля? Добре си спомням как размишлявах върху важността на финала на състезанието, като си казвах през последните 6,2 мили, докато изпреварвах другите бегачи: „Причината, поради която тренирам, е, за да мога да направя това.“ Престанах да се чувствам виновен всеки път, когато изпреварвах някого, и започнах да се наслаждавам на изпреварването на другите бегачи – да печеля в края на състезанието – въпреки болката. Завърших втори в своята възрастова група с най-доброто си време дотогава – 3 часа, 43 минути и 15 секунди (8 минути и 31 секунди на миля за това състезание). По-важното е, че година по-късно спечелих първото място в своята възрастова група в същия маратон. Изпреварих мъжа, който спечели второ място, в последните 200 ярда! Признавам, че е обезсърчаващо да те изпреварят толкова много хора в началото на състезанието, но дори и с уморено тяло и болящи мускули, в сърцето ми има радост, че съм завършил добре. Нашето състезание в живота като растящи християни е много подобно на това. Ако се научим да издържаме, можем да завършим добре, дори и да не сме започнали добре.

В Библейския колеж „Маунт Вернон” имах талантлив, молитвен и ревностен съученик. Аз и съпругата ми Чар го познавахме добре, както и съпругата му. Чар и съпругата му бяха приятели от детството и от годините в библейския колеж. Чар дори пътува до младежки лагер едно лято, за да пее и да служи с тях. По-късно, през първите ни години в Корея, Чар и аз работихме под негово ръководство. Той беше интелектуално талантлив и много пъти ме впечатляваше с речевите си умения и уменията си да общува с хората. Въпреки това, години по-късно, преди няколко години, той се разведе със съпругата си и не след дълго се ожени за богата дама, която беше с 30 години по-голяма от него. Той не напусна жена си, за да се ожени за богатата дама. Въпреки това, разводът и женитбата за жена, която е толкова по-възрастна от него, оказват негативно влияние върху авторитета му като пример за християнски лидер. Наскърбява ме мисълта за изгубения му потенциал за значимо християнско служение. Да получаваш дадени от Бога материални благословения е добре, но да манипулираш обстоятелствата в преследването на финансови цели не го поставя в позиция да завърши добре. Той стартира добре в началото на състезанието – ако само продължаваше да се стреми да завърши добре.

От друга страна, повечето от нас са наблюдавали как някои по-възрастни и опитни вярващи се справят много добре, узрявайки все повече и повече дори в късна възраст. Духът им е силен, а проповедите на проповедниците от тази група са богати. Да слушаш такива зрели, но все още растящи ветерани е радост; те говорят от много години на непрекъснат растеж с богат опит. Радваме се, че те не са спрели да растат, а примерите им ни насърчават да завършим добре и ние.

Има много хора, които изглеждат да имат предимства пред нас в началото на нашия път. Всички можем да се сетим за примери. Моите братовчеди имаха предимства, които аз бих искал да имам: по-добро образование, повече финансови ресурси, по-добри връзки и, както изглеждаше, повече вроден талант. Няма значение. Ако решим да завършим добре, ще разглеждаме нашите житейски преживявания като възможности за учене и ще тичаме все по-добре с течение на годините.

Дългосрочното развитие и служение произтичат от това, което сме. Трябва да поддържаме почтеност и духовност, ако искаме от нас да произтича дългосрочно добро. Развитието, което е достигнало връх, спряло да расте или е оставено настрана – дисциплинирано от Бога – обикновено може да бъде проследено до проблеми в духовността. Не трябва да спираме да растем вътрешно. Важен е финалът.

Отнема време – много време

Бъдете търпеливи към себе си. Увеличаването на нашето духовно влияние е дълъг процес. Разбирането на Божия процес на развитие предполага, че през целия си живот християнинът продължава да увеличава своето божествено влияние и изпитва продължителното участие на Бог в своя растеж.

Баща ми беше пастор с визия за откриване на нови църкви. По време на гимназиалните си години ние често пътувахме до съседни градове, за да боядисваме и ремонтираме покривите на стари църковни сгради. След това баща ми намираше някой с пасторско сърце, който да служи в тази църква. „Хобито” на баща ми не носеше доходи, а изискваше значителни разходи. За да го финансира, той боядисваше къщи и сгради в родния ни град и околните села. Когато поглеждам назад, баща ми и аз прекарахме буквално стотици часове в боядисване, работа и разговори през тези години. По време на учебната година помагах с боядисването, след като свършех с разнасянето на вестници през делничните дни. Помагах и в съботите. През лятото боядисвах, докато не дойдеше време да отида в офиса на вестника.

Тогава мислех, че моите свободни братовчеди имат предимства. Сега разбирам, че аз бях този, който имаше предимства. Научих се да работя, без да се разсейвам. Научих, че никое жертва не е прекалено голяма, за да помогне за изграждането на Божието царство. Научих, че служенето на Бога носи по-голямо удовлетворение и със сигурност повече надежда за награда в небето, отколкото материалните придобивки. Научих се да се насилвам и тялото и ръцете ми станаха силни. Научих се да нося стълба, издигната на 12 метра височина. Научих се как да бъда в безопасност на потенциално опасни места. Научих се да работя на високи места. Научих се да запазвам самообладание на върха на 12-метрова стълба, когато осите не ме посрещаха добре в близост до дома си. Научих се как да унищожа спокойно цялото гнездо, без да скачам. Чрез тези преживявания научих как да се концентрирам и да оставам фокусиран. Научих ценността на работата. Научих и ценността на смеха и почивката. Разбира се, има и друг набор от възможни уроци, които могат да бъдат научени от икономически привилегировани лица като братовчедите ми. Важното е не че се нуждаете от трудности или неблагоприятни обстоятелства, за да се учите, а че трябва да имате нагласа да се учите, за да се възползвате от всякакви обстоятелства или преживявания, които ви се случват.

Две допълнителни ползи ми дават повод да оценявам това, което се случи през онези години. Едната е, че не усещах дистанция между баща ми и мен. През всичките тези години останахме приятели. Той ме наричаше „приятел“ до смъртта си. Сега, като се замисля, разбирам защо понякога наричам така синовете си. Втората полза е, че той ми предаде способността да ценя „нещата отгоре“. В цялата тази книга някои от тези ценности ще се появят отново. Работната етика и духовните ценности, които „наследих“ от баща си през тези години, ми помогнаха да завърша библейското колеж и да се задържа в публичното служение през дългите години от 1965 г. насам. Някои хора не ценят ценностите, свързани с Божието царство, които баща ми ми предаде, и това е тяхна загуба и мое съжаление. В някои професии ръководителите ни помагат да следим дейностите си, за да продължаваме да работим. Въпреки това способността да се концентрираме и да се контролираме е нещо, което се придобива с опит. Колко съм благословен, че съм научил как да го правя по време на гимназиалните си години, когато боядисвах къщи, хамбари и църкви.

В развитието на потенциала ни, процесът на растеж е по-скоро маратон, отколкото спринт. Това, за което човек мисли, как се концентрира, как остава фокусиран и как избягва да слуша определени гласове (болящи мускули), всичко това се включва в часовете на тренировка и бягане на маратон. В спринта всичко се случва много по-бързо и приключва за миг. В дългия процес на нашето цялостно състезание е полезно да се научим да ценим приключението, докато то се разгръща. Процесът на християнското развитие включва приключения, напрежение, очакване, изненади, растеж, неуспехи и победи. Един от ключовете е да осъзнаем, че това е процес, и да се подготвим за дългосрочна работа.

Личностно израстване и влияние

Как ни влияе на практика това да се научим да се учим от опита и да завършим добре? Вашият живот ще има по-голямо и по-добро влияние върху близките ви, когато имате духовна власт. Духовната власт принадлежи на онези, които се подчиняват на Божието чукче и длето, които работят в живота им. Да бъдеш добро влияние няма много общо с призванието, позицията или пълноценното професионално служение в сравнение с доброволческата дейност. Има повече общо с това да бъдеш растящ и благочестив човек с характер. Представата, че платен професионален християнски лидер е автоматично по-отдаден или влиятелен от непрофесионалните доброволци, е погрешна. Всеки християнин, не само платените професионалисти, трябва да се стреми да расте като духовен човек, да стане човек с характер и да развие духовна власт.

Ето моето определение за растящ християнин. Това определение позволява равностойно признание на всички хора, независимо от позицията им: Растящият християнин служи на Бога с дадените му от Бога способности и отговорности, като се дисциплинира да мисли, говори и действа с строга последователност. Той е готов да се изправи пред предизвикателства и да бъде изправян пред предизвикателства, има дух, готов да се учи, и се стреми да влияе на другите за добро, като прави всичко за славата на Бога. Такъв човек, защото има интегритет, характер и духовна власт, увеличава способността си да влияе на другите за Божиите цели.

Когато Бог е великият център, около който се върти всичко останало, нашата перспектива е здрава – правим всичко за Негова слава. Библията казва, че трябва да правим всичко, което правим, с цялото си сърце, като за Господа, и тази мисъл е включена в тази дефиниция. Дефиницията включва и здравата идея за служене на другите. Това означава, че правим всичко като служение. То включва влияние – някои от нас имат по-големи сфери на влияние от други, но това е само разлика в размера на сферата, а не в значимостта. От всички нас се очаква да бъдем влияние за Бога. Както научаваме от опита, ние увеличаваме духовната си власт. Когато християните по целия свят станат най-добрите, репутацията на християнския Бог се подобрява. Повече хора ще бъдат нетърпеливи да познаят Този, когото виждат в нас.

Християнският характер увеличава влиянието. В Библията и в историята на разпространението на християнската църква по света можем да видим, че благочестивите хора са служили като влиятелни личности. Те са използвали дадените им от Бога способности, за да се справят с дадените им от Бога отговорности и да повлияят на група хора към Божиите цели за тях. Вие също можете да го направите по свой собствен, даден ви от Бога начин. Всички можем да се научим как да бъдем влиятелни за околните. Какви са вашите дадени от Бога способности? Какви са вашите отговорности? Кои са хората във вашата сфера на влияние? Можете ли да им служите, като ги повлияете към Божията цел? Ще го направите ли? Бог ви обучава, за да можете да го направите. Божията програма за обучение ще ви помогне да растете и да увеличите влиянието си във вашия свят – вашата сфера на влияние – която е част от Неговия свят.

Бог и увеличаването на вашето влияние

Бог е решен да развие вашето влияние. Неговата програма за обучение включва широка гама от фактори като хора, срещи, уроци, обстоятелства и изпитания, които Той използва, за да развива Своите работници. Бог знае силата на стоманата, която изпитва. Всяко изпитание или урок, Учителят напълно осъзнава вашия потенциал, настоящата ви сила и количеството стрес, напрежение или натиск, които можете и трябва да издържите, за да реализирате целия си потенциал. Освен това, Божиите процеси на закаляване са съвършени. Винаги можем да преминем изпитанието. „Никое изкушение не ви е обзело, освен това, което е общо за човека. Бог е верен; Той няма да ви остави да бъдете изкушени повече, отколкото можете да понесете. Когато бъдете изкушени, Той ще ви даде и изход, за да можете да устоите“ (1 Коринтяни 10:13). Това е нашата гаранция – можем да преминем всеки тест. Тези изявления имат трезво и логично необходимо заключение: ако се провалим, вината е наша!

Често се подценяваме. Мислим, че не можем да понесем натиска в живота, а Бог знае, че можем. Стъпкваме и се оплакваме на Бог в молитва, но Той ни държи на нокти. Когато урокът приключи, откриваме, че Бог е бил прав, а ние сме сгрешили. Можехме да се справим и се справихме – и сега сме по-добре. Най-тежките изпитания на Бог са най-големите Му комплименти към нас. Всяко изпитание е Божият начин да ни каже: „Можете да се справите с това – можете да го преодолеете. Знам, че можете. Мога да ви развивам чрез това.“

Духовност – целта на развитието

Духовното формиране е развитието на вътрешния живот на Божия човек, така че той да изпитва повече Христос – и по-малко себе си. Постепенно ние отразяваме повече Христоподобни характеристики в нашата личност и ежедневни взаимоотношения. Все повече изпитваме силата и присъствието на Христос, който работи чрез нас, за да насърчи другите към Божията цел.

Как растете в духовна власт? Всеки път, когато побеждавате гигант в живота си, ставате по-уверени и другите ви признават все повече като победител на гиганти. Понякога няма да осъзнавате, че имате духовна власт – просто знаете какво да правите в духовни ситуации и другите признават правилността на вашите методи и съвети. Правилността на вашите методи и съвети е „знакът” на вашата духовна власт. Духовната власт се развива чрез изпитания и преживявания. Тя трябва да бъде основното средство за влияние върху другите.

Когато бях на пет и шест години, имах ревматична треска и през по-голямата част от лятото между детската градина и първи клас бях прикован на легло. През целия първи клас не бях толкова силен като съучениците си. Помня, че някъде през тази година се прибрах сам от църквата, където баща ми и майка ми бяха пастори. Много внимателно издърпах един стол от трапезарията в центъра на хола и коленичих, за да се моля. В родния ми град Киокук, Айова, момчетата от местния YMCA ходеха на походи веднъж седмично в определен ден. Трябваше да съм на седем години, за да участвам в тази дейност. Застанах на колене пред стола и се помолих, когато навърша седем години, да мога да ходя на тези походи. Следващото лято, през 1951 г., рождения ми ден се падна точно в деня, в който беше насрочен походът за тази седмица. В деня, в който навърших седем години, отидох на първата си екскурзия с YMCA! Не само бях щастлив, че ставах по-силен и можех да участвам в такава екскурзия, но бях и много впечатлен от факта, че Бог отговори на молитвата ми толкова добре, че в деня, в който навърших седем години, отидох на тази екскурзия! Процесът на духовно формиране започваше в младото ми сърце. Бог беше отговорил на молитвата ми по-добре, отколкото бях се молил! Когато поглеждам назад към начина, по който Бог е направлявал живота ми, виждам, че Той е започнал рано да развива моето уважение към молитвата.

Предишното лято, когато се възстановявах от ревматична треска, помагах на баба ми да сгъва кърпите, докато ги вадехме от новата ни електрическа сушилня. През лятото на 1950 г. това беше доста впечатляваща машина! Овивах кърпа около главата си, като си представях, че изглежда като тюрбан. Обявих на баба ми, че когато порасна, ще отида в Египет, ще нося такъв тюрбан и ще разказвам на момчетата и момичетата там за Исус. Баба ми отговори веднага: „Нека се помолим за това.“ Само баба ми ме наричаше „Роланд“ – което не е моето име. Това е важно, защото изречението от молитвата, което все още ми е в ума, е: „Скъпи Боже, направи нашия Роланд най-великият мисионер, какъвто може да бъде.“ Оттогава нататък моето желание беше да бъда най-добрият мисионер, какъвто можех да бъда.

В средата на 70-те години на миналия век моите отговорности като мисионер в Корея включваха ръководенето на младежки лагер всяко лято. Едно лято дъждовното време понижи както спортната ни програма, така и настроението ни. Дрехите на лагерниците и нашите спални помещения не изсъхваха. В условията на силна влажност избухнаха кавги между пасторите и учителите, които служеха като съветници. Тези две фракции – пасторите и учителите – имаха различни идеи за това как трябва да се води лагерът и какво да се прави с настоящите трудности. Когато стана ясно, че тези проблеми нямат човешко решение, аз си взех един ден, за да постят и да се моля. След като се погрижих закуската за всички да бъде готова и сутрешните учебни занятия да започнат, се изкачих по планинска пътека до една цепнатина, засенчена от малки дървета, за да се моля. Бях развълнуван до сълзи, докато изповядвах: „Господи, цял живот съм искал да бъда мисионер. Ако не мога да се моля, за да преодолея тези проблеми, не заслужавам да бъда мисионер. Ако не мога да бъда мисионер, не заслужавам да бъда в Корея.“ Плаках пред Господа. Молитвата на баба ми беше много ясна пред мен: „най-добрият мисионер, какъвто е възможен“. Тези думи не ме подиграваха, а ме предизвикваха.

Минаха часове на молитва, молби и молене. Към края на следобеда небето се изясни, духаше лек свеж вятър и лагерниците се наслаждаваха на спортната програма. Чух един от пасторите да коментира колко много се е променил денят между сутринта и следобеда. Усмихнах се на себе си. За пореден път силно усетих силата на молитвата. Мечтата на шестгодишно дете, молитвата на баба, молитвата на шестгодишно момче и походът на седемгодишно момче бяха част от духовното формиране, което ме подготви за предизвикателството в тези корейски хълмове и други, още по-големи, които последваха в градовете. Бог все още използва човешкия опит, за да развива духовността – основата на способността на Неговите работници да служат и да влияят. Години след като баба ми отиде при Господа, молитвата й все още ме влияеше.

Духовност срещу умения

Нека сравним духовното развитие с развитието на умения. Служенето и влиянието произтичат от това, което сме – от „съществуването” ни като духовни хора. Нашето съществуване е основата на нашите мисли и действия, а нашите дела произтичат от това. Развитието на умения, от друга страна, се отнася до развитието на всякакви способности, които ви подготвят с уменията, необходими за доброто изпълнение на вашата професия.

В настоящата ми работа – обучение на мисионери и пастори – е сравнително лесно да се преподават умения. Възможно е да водим кандидатите през нашата програма и да ги оборудваме с концептуални инструменти за междукултурно служение в рамките на двете години, необходими за завършване на програмата. Обучен кандидат е с осем до десет години преднина пред необучен кандидат, който трябва да научи мисиологията си чрез трудни изпитания и наблюдения на място. Невъзможно е за две години да се развие духовно кандидат, така че да стане служещ, състрадателен, молитвен, търпелив и мил човек, чувствителен към Божия глас, послушен на Божието Слово с покаяно сърце и покорна душа. Духовното развитие отнема цял живот. Когнитивните въпроси отнемат само няколко месеца, за да се научат, но духовният характер отнема години. Важните духовни въпроси произтичат повече от цял живот на духовно формиране, отколкото от академични упражнения. Ето защо Бог работи чрез родителите и други основни влияния, като учи на послушание и развива характера по-рано. По-късно Бог може да използва Библията, християнски учител или професор в семинарията, за да предаде някои умения. Така че, дори когато добавяте умения към вашата духовност, запазете духовността като свой първи приоритет.

Докато продължавате да следвате Божия план за служене на Него, нека Бог не ви позволи да се отпуснете дори и в най-малката степен от стремежа към духовно формиране. Преследвайте го с упоритостта на булдог. Всяка възможност, голяма или привидно малка, е важна. „Който е верен в малко, е верен и в много; и който е нечестен в малко, е нечестен и в много” (Лука 16:10). Когато успеем в основните неща, Бог знае, че може да ни се довери с публични успехи. Няма малки задачи.

Да търсим и обичаме Бог лично е от фундаментално значение. Никога не трябва да бъдем по-възхитени от нашата визия, отколкото от нашия Господ. Когато търсим Бог заради това, кой е Той, а не заради служението, което Той може да ни даде, ние се развиваме духовно. Нашето служение на Господа е по-добро, когато не е на първо място. Когато търсим, обичаме и почитаме Бога на първо място, Бог знае, че по дългия път нашата репутация няма да бъде наш бог. Можем да бъдем доверени да Му се подчиняваме. Повечето от нашите чудесни проекти започват като направени за Господа. Едва постепенно Божиите проекти стават наши. Нашето предизвикателство е да оставим всеки проект да остане Негов. Малките неща са важни. Всъщност, те само изглеждат малки. Начинът, по който се справяме с тях, е важен показател за нашия характер.

Непрекъснат процес

Учебният опит се отнася до всичко в нашата житейска история, което Бог използва, за да ни обучи за служение, да изгради нашата вяра, да установи почтеност или да ни научи на покорство и сериозност в послушанието към Бога. През целия този процес Бог е този, който отговаря за програмата на ученето. Той е набиращият, пресяващият, регистриращият, академичният декан, академичният съветник, планиращият курса, председателят на комисията по учебната програма и отговарящият за оценяването, тестването и в крайна сметка дипломирането. Това е процес, който продължава цял живот.

Този процес продължава, независимо дали сме наясно с него или не. Осъзнаването на процеса може да ни помогне да различим пътя, по който Бог ни води и развива. Повишеното съзнание за процеса и неговия край може да ни помогне да работим по-ефективно с Бог, вместо да се борим срещу Него. За да направим този процес най-ефективен, трябва да се научим да живеем с него и да си задаваме въпроса: „Какво ме учи Бог чрез този опит?“

През пролетта на 1996 г., след като преминах през няколко интервюта в Университета Орал Робъртс (ORU), осъзнах, че може би ще бъда поканен да стана професор в семинарията. Борях се с решението дали да напусна мисионерското поле, за да обучавам мисионери в Съединените щати. С чувство на благоговение пред необятните възможности за мисионерска дейност в континентален Китай и след като развих уменията си за писане на китайски, бях много доволен в Пекин. Затова обмислях най-трудния избор, който някога съм трябвало да направя – дали да остана мисионер или да стана обучител на следващото поколение мисионери. Един ден признах: „Господи, наистина бих предпочел да остана на мисионерското поле“, на което Господ отговори ясно: „Именно затова имам нужда от теб в класната стая!“ Оттогава разбрах, че Бог ме иска в ORU. Този опит ме научи, че Господ на жетвата, който изпраща, има и правото да отзове – аз нямах правото да предполагам, че винаги ще бъда там, където бях в момента. Осъзнах отново, че служението не е моят бог, а Бог е – важен урок, който съм научил многократно.

Моето колебание да напусна полето и да започна да служа в класната стая в родната си страна нямаше нищо общо с ценността, която придавах на обучението на мисионери. По-скоро то беше свързано с голямата ми любов към мисиите и удовлетворението ми да бъда ангажиран в чужбина. Сега живея с напрежението между знанието, че съм в Божията воля в класната стая, въпреки че имам страст и предпочитание към работата на полето. Все пак предпочитам да живея с това напрежение и да дам на студентите си възможност да се заразят от моя ентусиазъм за работа на терен, отколкото да се задоволя с работата в класната стая и да създавам безвкусни студенти.

Аз съм академично ориентиран и изисквам отлични резултати от студентите си. Въпреки това, опитът ми на терен и любовта ми към работата на терен са по-важни за мен от академичните постижения. Акредитираните семинарии са известни с академичните, научните, образователните и интелектуалните си постижения. Това са неща, които и аз обичам и които трябва да се поддържат. Въпреки това, те не са толкова важни, колкото духовността и характерът. Без тях никой християнски работник няма да успее в очите на Бога, независимо колко академично успешен е той или тя.

Благодарим на Бога за това, което можем да научим от учителите и книгите, но Божията програма е по-обширна от това. Тя включва много утвърждаващи преживявания, от които ще придобиете увереност. Тя включва и някои трудни преживявания, от които ще се научите да разчитате по-пълно на Него. Неговият съвършен процес за развитие на вашия характер и увеличаване на вашето влияние е в действие още отпреди да сте се родили. Като научаваме как Той работи, всеки ден ставаме все по-уверени, че „Този, който е започнал доброто дело във вас, ще го довърши до деня на Христос Исус” (Филипяни 1:6). Когато научим как Бог използва нашия собствен опит, за да ни развива, ние сме по-склонни да уловим посланието, което Той е кодирал в него. Нашите преживявания са „илюстрациите” в Божията схема на обучение. Намирането на „смисъла” на всяка илюстрация е предизвикателство за нас, което трябва да открием, търсене на внимателния ученик и награда за умелия играч.

По-голямата картина

Божията програма за обучение е предназначена да създаде корпус от надеждни държавници – царе и свещеници – които да управляват делата на Неговото вечно царство. На тях Той ще делегира отговорности като наместници и те ще бъдат надеждни под Неговата власт завинаги. Това е крайната цел на Божията програма за обучение на земята. Въпреки това, има две често срещани погрешни представи, които объркват мисленето ни по този въпрос и по този начин отклоняват някои от нас от пълноценното участие в обучението.

Първото е това, което може да се нарече „философия на процеса”. Тези, които поддържат това виждане, се фокусират върху процеса на обучение като процес – те са загрижени за взаимодействието между хората и обстоятелствата. Те преувеличават човешката автономия и виждат Бог като незаинтересован. Те вярват, че животът е просто процес и каквото и значение да виждат в него, то е само за тук и сега. Тъй като им липсва по-голямата картина, те не успяват да разберат, че този живот е само тренировъчно поле за нашите отговорности в Божието вечно царство. Те пропускат двойното действие на живеенето на земния живот за Божията слава и едновременно с това да бъдат обучавани чрез него за вечния живот.

Други сред нас са „детерминисти”, които вярват, че Бог е планирал всеки наш ход. Те само мислят, че вземат решенията, но всъщност Бог контролира всичко, дърпайки конците на Своите кукли. Тъй като отричат ролята на свободната воля, която Бог ни е дал, те също не разбират тренировъчния аспект на земния живот. Те не разбират, че тяхната реакция към Божията тренировъчна програма е основна част от тренировката. Така че нито философите на процеса, нито детерминистите са прави.

Балансираната християнска позиция е комбинация от подробното участие на Бог и човешката автономия (свободна воля). Бог проявява голям интерес към това как реагираме на Него, тъй като развитието на държавниците е голяма грижа за Него. Усъвършенстваните царе и свещеници са най-висшата форма на Неговата творчество, най-красивото Му изкуство, най-доброто Му стихотворение. Без да отричаме драматичността на живота в програмата за обучение, по-голямата драма, която в крайна сметка ще се разиграе в нашата усъвършенствана роля на държавници в Царството, е безкрайно по-важна. Тази перспектива ни дава търпението да преминем през настоящата дисциплина, радости, тъги, възходи и падения. Знаем, че опитът е само подготвителен. Ние сме щастливи да живеем всеки опит в пълна степен и да извлечем всичко, което можем от всеки един. Това е така, защото знаем, че процесът е нареден от Бог, който е много ангажиран, но все пак ни вярва, че ще упражним правилно свободната си воля. Въпреки това, често има малко от философа на процеса в нас – понякога забравяме, че Бог е силно ангажиран в процеса и че да се съпротивляваме на процеса означава да се съпротивляваме на Бог. Има и малко от детерминиста в нас. Понякога забравяме, че имаме свободна воля и че Бог наблюдава нашата умерена, положителна реакция към обучението, което Той ни предоставя в обстоятелствата и хората около нас.

Философите на процеса пропускат целта на програмата за обучение, а детерминистите пропускат своята отговорност в нея. Онези от нас, които имат балансирано виждане, обаче са в позиция да приемат своите преживявания с най-голям ентусиазъм. Ние имаме най-дълбоко уважение към събитията в живота, защото знаем целта зад тях. За нас всички преживявания, дори и тези, които изглеждат незначителни, са възможности за растеж. Ако пропуснем тези възможности за напредък, те се превръщат в поводи за регрес. Всяко преживяване е нова възможност да демонстрираме подчинение, послушание и разбиране на делегираната власт. Ние разбираме нашия Отец, Неговите цели за вечността и за нас, целта на програмата за обучение, защо сме в нея и важността на отложеното удовлетворение. Можем да бъдем търпеливи през процеса на обучение. Култивираме навика да се учим чрез опит, защото очакваме завършването – една наистина славна коронация.