НАВИК ТРИНАДЕСЕТ: Разберете по-голямата картина

„... бе проповядвано сред народите, бе повярвано в целия свят.“ 1 Тимотей 3:16

Едно от най-големите комплименти, които майсторът може да направи, е да покани чирак или стажант да се присъедини към него в създаването на произведение на изкуството. Растящите деца често искат да „помогнат“. Дори възрастните са запознати с радостта да бъдат поканени да допринесат за проект, който ценим. Божията мечта е да събере голяма група от възлюбени хора, с които да се наслаждава на вечна, значима любовна връзка. Удивителното е, че Той кани вас и мен не само да бъдем част от тази специална група, но и да бъдем Негови партньори в великото начинание да я събере. Да станеш партньор на Бог и да допринесеш за Неговия велик замисъл е висока призвание и благородна привилегия. Всички човешки същества са създадени, за да обичат Бог и да се наслаждават на Него завинаги, но някои все още не са наясно с това. Затова онези от нас, които вече Го познават, имат уникалната възможност да допринесат за нещо, което означава много за Бог.

Бог е навсякъде по света. Няма място, където Той вече да не работи. Той кани хората навсякъде да участват в Неговия велик, световен проект за спасяване на души, изграждане на църкви и разширяване на семействата. Предизвикателствата и възможностите на това поколение надхвърлят тези на предишните векове. Нашите физически тела с времето забавят темпото си. Ако обаче разширим хоризонтите си, нашето приключение на открития, растеж и полезност може да продължи и в зряла възраст.

Жабата в кладенеца

Има една китайска и корейска притча, наречена „Жабата в кладенеца”. Жабата в кладенеца мисли, че вселената е като каменните стени, тъмнината и от време на време пръските от кофата, които съставляват нейния „свят”. Всеки от нас, жабите, може да бъде оправдан, че е роден и израснал в собствения си кладенец. От друга страна, имаме много възможности да излезем от тези тесни граници чрез списания, пътувания, книги или разговори. Да станеш най-добрата „жаба“ не означава непременно, че трябва да излезеш физически от кладенеца си, но няма причина да останеш там умствено.

Тъй като Бог е създал цялата земя и всички жаби в нея, ние трябва да сме наясно с това, което се случва извън нашата кладенец. Като се има предвид, че християнските жаби в нашата кладенец имат добра новина, която всички жаби трябва да знаят, имаме още повече причини да се интересуваме от жабите извън нашата кладенец. Дори и да не отидем всички в други кладенци, има много начини, по които всички можем да се включим в великото световно дело на Бог.

Всеки от нас е роден и израснал на определено място на тази земя, което влияе на нашето светоусещане. За да разгледате цялата земя и великия Божий план от по-широка перспектива, обмислете следните факти.

Демографска перспектива

За да актуализирате „картината” си за света, прочетете отлични книги като „Перспективи за световното християнско движение”, редактирана от Ралф Д. Уинтър. Тази чудесна книга съдържа 124 глави с най-добрите мисиологични текстове, които съществуват. В нейните 782 страници са включени стотици години мисионерски опит и научни изследвания. Някои от статистическите данни, цитирани по-долу, са взети от тази книга. „Перспективи” на Уинтър има четири части: теологична, историческа, културна и стратегическа. Четенето й ще ви информира за световното евангелизиране, мисиите, свързани истории и прозрения. Можете да прочетете за живота и смъртта извън нашия кладенец.

Човешката раса може да бъде разгледана от много различни гледни точки. Погледнете за момент всички хора по света от гледна точка на разстоянието им до най-близката църква. Защо тази гледна точка? Въпреки всичките си несъвършенства, църквите остават най-добрите инструменти за световна евангелизация. Исус, мъдър стратег, каза, че ще построи Своята църква. Църквите са мястото, където се проповядва Евангелието, се учи евангелизация, се възпитават нови вярващи, се обучават работници и се дава насърчение. Поради това разстоянието между даден човек и най-близката активна църква е важен фактор при определяне на вероятността някой да стане християнин. Увеличаването на броя на църквите по света остава най-добрата стратегия за спечелване на света за Исус.

Мъдра мисионерска стратегия

Огромността на мисионерските нужди и възможности за служение е почти невъзможно да се проумее. Ако успеем да вложим тези нужди в сърцата и душите си, те ще ни помогнат да се молим по-искрено, да подкрепяме мисионерските начинания по-охотно и да повлияем по-искрено на християните да обмислят кариера в мисионерството. Към 2025 г. следните статистически данни бяха публикувани в Международния бюлетин за мисионерски изследвания, 2025, том 49.

Около една четвърт от населението на света попада в категорията, която мисиолозите наричат „гранични етнически групи”. В граничните етнически групи само 0,1% или по-малко от хората са християни, без потвърдени или устойчиви движения към Исус. Тази група хора отчаяно се нуждае от пионери в междукултурната християнска работа, за да бъдат достигнати за Исус. Дори ако християните в повечето части на света достигнат до всички свои нехристиянски съседи, 25,6% от населението на света, принадлежащо към граничните етнически групи, все още ще остане незасегнато от Евангелието.

„За целите на евангелизацията, етническа група е най-голямата група, в която Евангелието може да се разпространява като движение за основаване на църкви, без да среща пречки за разбиране или приемане“ (Източник: Среща на Лозанския комитет в Чикаго, 1982 г.). Християните/мисионерите трябва да продължат да бъдат активни във всички тези области, но по-голямата нужда, ако искаме да достигнем света, са граничните етнически групи. Има 4873 такива групи с население от 2 094 250 000 души, което се равнява на 25,6% от световното население в тази категория.

Очакваното общо население на света през 2025 г. е 8 191 988 000 души, а през 2050 г. ще бъде 9 709 492 000 души. От тях през 2025 г. 6 264 027 000 са възрастни, а през 2050 г. ще бъдат 7 699 095 000. През 2025 г. 84,2 % от тях са грамотни, а през 2050 г. ще бъдат 88 %. От тях 59,1% живеят в градове през 2025 г., а през 2050 г. 68% ще бъдат градски жители. (През 2025 г. 4 843 655 000 живеят в градове, а през 2050 г. 6 604 545 000 ще живеят в градове.) През 2025 г. християните в света са 2 645 317 000, а през 2050 г. ще бъдат 3 312 204 000; през 2025 г. 32,3%, а през 2050 г. 34,1% от населението ще бъдат християни. Помислете какъв вид мисионерска работа трябва да се извърши.

Колко мисионери има, какви са те и откъде идват?

Концепцията за това кой е мисионер се е променила от началото на ХХ век, което прави много по-трудно да се каже колко мисионери има в света. Делът на дългосрочните мисионери от Северното полукълбо е в спад – 227 000 изпратени през 2021 г., или 53% от общо 430 000 в световен мащаб, което е спад от 88% от общото количество през 1970 г. От 80-те и 90-те години на миналия век се наблюдава драстичен ръст на броя на краткосрочните мисионери, особено младежи, които прекарват само една седмица извън собствения си културен контекст, изпълнявайки редица проекти, ориентирани към обслужване. Броят на мисионерите, изпратени от страните от Глобалния юг, е в нарастване, като през 2021 г. те са 203 000 (47% от общия брой), което е увеличение спрямо 31 000 (12% от общия брой) през 1970 г. Северна Америка и Европа продължават да изпращат по-голямата част от междукултурните мисионери днес (53%), но Бразилия, Южна Корея, Филипините и Китай също изпращат голям брой. Проблемът е, че страните с най-много християни приемат най-голям брой мисионери. Например Бразилия, страна с християнско мнозинство, приема общо 20 000 мисионери, докато Бангладеш, страна с мюсюлманско мнозинство, с почти същия брой население, приема само 1000 мисионери! Нуждаем се от повече мисионери, които да работят с групи от хора от граничните райони.

Колко хора нямат достъп до християнското Евангелие?

Важен въпрос, свързан с мисионерското движение, е този за „евангелизацията на света” или достъпа до християнското Евангелие или послание. Евангелизираните хора са имали достатъчно възможности да чуят християнското послание и да отговорят на него. Евангелизацията сред даден език или народност се измерва с много фактори, включително присъствието на християни, наличието на християнски медии като филми, радио, Свещеното Писание, присъствието на мисионери и степента на религиозна свобода. Приятелството, преодоляващо религиозните, етническите или културните различия, е все по-важен аспект на евангелизацията там, където печатните, излъчваните или проповядваните думи сами по себе си са се провалили. Въпреки това, поне 4000 от 14 000 култури не са се сблъскали с християнството, като повечето от тях са мюсюлмански, индуистки или будистки в глобалния юг.

Какъв е статутът на петдесятническото/харизматичното движение в световен мащаб?

Петдесятническото/харизматичното движение е и от известно време е една от най-бързо развиващите се тенденции в световното християнство днес. Това движение е нараснало от 58 милиона през 1970 г. до 656 милиона през 2021 г. Глобалният Юг е дом на 86% от всички петдесятници/харизматици в света. Петдесятниците са членове на изрично петдесятнически деноминации, характеризиращи се с ново преживяване на Светия Дух, което много други християни исторически са считали за малко необичайно. Корените на харизматиците се простират до ранния петдесятничество, но бързото разрастване от 1960 г. насам (по-късно наречено харизматично обновление) е направило този тип по-голям от класическото петдесятничество. Харизматиците обикновено се описват като „обновени в Духа” и като преживяващи свръхестествената и чудотворна сила на Духа. Най-голямото харизматично движение е католическото харизматично обновление, което се среща в значителен брой предимно в Латинска Америка. Най-големите католически харизматични популации са 61 милиона в Бразилия, 26 милиона във Филипините и 19 милиона в Съединените щати. Трета група са независимите харизматици, които са представени главно в глобалния юг, в деноминации и църковни мрежи, които произхождат извън западното християнство. Тази група, въпреки нарастващата си популярност, се бори с липсата на богословско образование и много от нейните мегацъркви са доминирани от смели личности, което води до проблеми с наследяването на лидерството.

Повишаване на нивото на осведоменост

Като малък момче реших, че ще служа като мисионер. Все още се чудя как едно шестгодишно дете може да вземе толкова важно решение за кариерата си. Как едно малко момче може да знае, че неговите ценности са в съгласие с Божието сърце за света? Решението не беше основано на формално мисионерско образование. Не си спомням да съм чувал мисионерски истории или конкретни разговори преди шестгодишна възраст. Не знам какво ме накара да обявя внезапно на баба ми, че когато порасна, ще отида в Египет и ще разкажа на момчетата и момичетата там за Исус. Очевидно съм чул нещо – мисионерски истории или разговори – в нашия дом и църква, което е засяло идеите в сърцето ми. Баба ми пътуваше до Мексико и Куба с стоки и послание и говореше за тези пътувания като за нещо съвсем естествено. Може би това е било част от причината. Не трябва да подценяваме формиращата сила на личните истории на родители, баби и дядовци, учители, пастори и информирани християни за повишаване на осведомеността в нашето поколение за вечно ценното служение, което трябва да се извършва в други части на света. Семената на тези прекрасни идеи трябва да бъдат засети в младите умове.

Добрите книги са друго важно средство за повишаване на осведомеността за мисиите. Рут Такър написа отлична биографична история на християнските мисии, озаглавена „От Ерусалим до Ириан Джая“. Чрез четенето на тази и други подобни книги можем да разберем посвещението, предизвикателствата, препятствията, изборите и победите, преживени от чудесни християни. Ето няколко примера.

* Можете да прочетете за Поликарп. След 86 години служба, той беше изгорен на клада в Смирна. Смъртта му донесе голяма победа за християните, тъй като много невярващи бяха ужасени от случилото се.

* Сирийски търговци пътували по стария път на коприната до западния Китай и разпространявали Евангелието. Можете да научите какво са направили правилно, което довело до 150 години християнско влияние сред елита. Можете също да научите какво са направили погрешно, което довело до крайния им провал.

* В смел гениален ход на мисионер, Бонифаций отсече свещения дъб на Тор, бога на гръмотевиците. Това смело действие прекъсна корените на страха от Тор. Хиляди наблюдаваха този предизвикателен акт и се обърнаха към християнството, когато осъзнаха, че нито дървото, нито Тор имаха силата да се противопоставят на Бонифаций.

* Въпреки огромната обществена и частна опозиция в Индия, Уилям Кери преведе целия Нов Завет на шест езика. Той преведе части от него на още 29 езика. Той също така помогна за освобождаването на вдовиците от сати, ужасяващото изискване да се хвърлят върху горящия ковчег на мъртвия си съпруг. Той успя да докаже убедително от самите свещени писания на индуистите, че сати не е задължително.

Може да се смеете или да плачете, докато четете историите на Дейвид Ливингстън в Централна Африка, Хъдсън Тейлър в Централен Китай или Лоти Мун и нейните велики постижения в Китай. Има и С.Т. Стад, който след като служи в Китай и Индия, започва да работи в Централна Африка на 50-годишна възраст. Можете да прочетете за петте мисионери от мисията „Ню Трибс” в Боливия, които дават живота си за Евангелието през 1943 г. Прочетете за още пет, които умират от ръцете на индианците аука в Еквадор през 1955 г. Има много истории за обикновени хора с по-малко впечатляващи, но все пак чудесни резултати от усилията им. Има много добра, обогатяваща живота мисионерска литература.

Четенето и размишляването върху тези биографии може да помогне на вас, вашите деца, вашата църква или кръг от приятели да бъдете по-осведомени по тези въпроси. Серията Trailblazer Books (Bethany House Publishers), написана за деца, включва многобройни биографии на мисионери. Тези вълнуващи приключенски истории запознават младите читатели с християнските герои от миналото. Много от биографиите в поредицата „Жени на вярата и мъже на вярата” (Bethany House Publishers) разказват за живота на мисионери. Поредицата „Християнски герои: тогава и сега” за деца от YWAM (Youth With a Mission) Publishing може да осигури часове на приятно четене за младите читатели или дори чудесни моменти за четене между родители и деца. Тези книги ни помагат да предадем велики ценности на нашите деца. Животът на тези герои и героини все още ни говори и днес. Позволете на истинските истории на тези истински герои да разширят вашата перспектива.

Можем да се поучим и от техните грешки. Някои от техните страдания бяха утежнени от грешки. Някои от техните семейства страдаха без нужда. Някои умряха без нужда. Заслужава ли си да умреш за Евангелието? Да, разбира се, но това не винаги е необходимо. Ако смъртта им е била ненужна, има уроци, които можем да научим, въпреки че Бог е използвал грешките, за да напредне Неговата кауза. Само защото Бог използва грешка, това не я прави по-малко грешка. Като обучител на мисионери, това са неща, върху които трябва да размишлявам дълбоко и да преподавам. Все пак по-голямата част от страданията на мисионерите са били скромни, чист героизъм – цена, която трябва да се плати за ценна услуга – и трябва да бъдат похвалени.

Когато нашето съзнание се разширява, Светият Дух може да използва информацията в главите ни, за да ни подтикне, както желае. Той избира как да използва това, което е в главите ни; ние избираме какво да сложим там. Духът на Бог ме подтикна, когато бях шестгодишно момче, но сигурно е имало някои истории, разказани по-рано, които са направили това възможно. И това поколение може да се възползва от необикновените възможности, които стоят пред нас. Не всеки ще живее в чужбина, но всеки трябва да бъде информиран и ангажиран. Нашите герои са мисионерите, които отделят време да проучат къде не се проповядва Евангелието и след това отиват на тези места. Те се нуждаят от нашата логистична помощ и заслужават нашето най-голямо уважение. Нека се молим за тях, докато ги честваме и тяхната работа.

Седем предимства за това поколение

Това е чудесно време да се включим в Божията работа за евангелизация на света. Пред нас стоят седем огромни възможности, които никое предишно поколение не е имало.

* Поради експлозивния растеж на световното население, днес има повече нехристияни, отколкото през всички предишни векове, взети заедно. Ако се възползваме от днешната възможност, можем да спечелим много души за Господа.

* Поради същия експлозивен растеж на населението, днес има повече християни на земята, отколкото някога са живели през предишните векове, взети заедно. Имаме човешките ресурси, за да свършим добре голяма работа.

* Световният транспорт и пътническите услуги са най-добрите, които някога са съществували. Това огромно предимство означава, че можем да пътуваме по-лесно и да пристигаме по-бързо и по-безопасно.

* Световната комуникация е по-бърза и по-лесна от всякога. От много области можем да изпращаме доклади, молитвени искания и информация. Можем да получаваме потвърждения и информация от семейството, приятелите и администраторите на мисиите за секунди и на ниска цена чрез интернет.

* Превенцията на болестите е по-добра от всякога. Можем да си купим ваксини за почти всяка болест в света. Просто като използваме мъдрост и се ваксинираме редовно, можем да живеем в чужбина почти без болести.

* Има по-големи финансови ресурси за финансиране на евангелизационната работа по целия свят от всякога. Тези ресурси се насочват чрез църкви, мисионерски организации и други уникални мрежи към квалифицирани и искрени хора.

* На разположение на днешните междукултурни работници има широк набор от мисиологични инструменти. Езиковите помощни средства ни позволяват да учим езици без езикова институция. Междукултурната комуникация, която някога беше изпълнена с недоразумения и неточности, сега е възможна с разумна степен на точност. Възможността да се използват уроците от приложната културна антропология за намаляване на фрустрацията, докато се живее сред хора, които мислят толкова различно, подобрява психическото здраве на мисионерите. Днес сме в състояние да извършваме по-умни мисии. Историята на мисиите е повлияла на нашата мисионерска практика, така че колониализмът и патернализмът са отстъпили място на партньорства и братство, като много мисионери служат, както трябва, под ръководството на местното население.

Въпреки че мащабът на задачата е сериозен, тези седем фактора ни карат да се радваме, защото потенциалът за добро служене в нашето поколение е по-голям. Днес е чудесен ден да бъдеш мисионер.

През юли 1973 г. нашето четиричленно семейство се премести от Канада в Корея. Имахме повечето от горните предимства, с изключение на интернет комуникацията и мисионерското обучение. По-късно получих мисионерско обучение по време на няколко отпуска. Изпитахме всичките седем предимства през последните ни години в Китай и по време на моите пътувания до Азия и Африка след завръщането ни в Америка. По време на последната ни година в Пекин можехме да комуникираме с нашите синове по електронна поща почти ежедневно. Сравнете това с мисионера Дейвид Ливингстън и съпругата му между 1852 г., когато тя се върна в Англия, и 1873 г., когато той почина в Централна Африка. Те си пишеха писма на години. Докато тя се грижеше за децата им и за собственото си здраве, той направи три изтощителни и дълги експедиции в сърцето на Африка. Нашето поколение се радва на огромни предимства. Изучаването на историята на мисиите ни прави силно съзнателни за огромните препятствия, които са затруднявали нашите мисионерски предшественици.

Среща с предишните поколения герои

Нашите предшественици пътували с месеци с кораб, често пристигали отслабени или болни и чакали дълги месеци за поща. Служили сред множество животозастрашаващи болести и се сблъсквали с проблеми в междукултурната комуникация, без да имат днешното мисионерско обучение. Учили езици без съвременни лингвистични помощни средства и нямали възможност да прочетат стотиците уроци по история на мисиите. Най-важните инструменти в нашата духовна работа са духовни – лична дисциплина, служене с любов, смирение, молитва и пост. Нашите мисионерски предшественици със сигурност са използвали тези инструменти. Въпреки това, тук имаме предвид уникалните технологични и образователни предимства, с които разполагаме днес. Когато размишляваме върху техните недостатъци и успехи, как ще се изправим пред тези герои, когато стигнем в небето? Днешните предимства са толкова големи, недостатъците толкова малко, възможностите толкова огромни, а залогът толкова висок. Как ще ги погледнем в очите, ако не се възползваме от възможностите?

Ревностният интерес към световното евангелизиране, който се наблюдава при много християни днес, е изключително окуражаващ. Самодоволството, което се наблюдава на някои места, вероятно не се дължи на умишлен егоизъм. Просто е въпрос на липса на информация – като жаба в кладенец. Други поколения се изправиха пред предизвикателствата и възможностите на своето време. Нашето поколение, частично унесено от удобствата, невежеството, лекотата и благоденствието, ще се промени с наша помощ.

Изпращаме най-добрите си хора

Една от любимите ми истории от историята на ранната християнска църква идва от великата църква в Александрия, Египет, през II век. Възрастният епископ на тази църква, в видение на смъртното си легло, научил, че на следващия ден ще пристигне един мъж с подарък от грозде. Този мъж щял да стане наследник на епископа. И наистина, на следващия ден пристига селски, неграмотен и женен мирянин на име Деметрий с гроздове грозде, откъснати от лозата в неговата ферма. Поради тази любопитна обстоятелство Деметрий е бързо ръкоположен и, изненадващо, управлява добре на трона на Свети Марко в продължение на 42 години. През това време църквата дава трима велики учени: Пантен, Климент и Ориген.

Пантаен е бил еврейски християнин, образован в гръцката философия. Според ранния църковен лидер Йероним, един ден от Индия пристигнала делегация. Деметрий помолил Пантаен, най-известния си учен, да отговори на поканата им да отиде в Индия за дискусии с индуистки философи. Епископът смятал, че каузата за напредъка на християнската църква в далечна Индия е не по-малко важна от напредъка на науката у дома.

Господи, ускори деня, в който отново ще изпратим най-добрите си синове и дъщери в това благородно начинание. Мисионерското поле не е място, където да изпращаме по-малко компетентни християни или несъответстващи хора. Ние не сме правили това изключително, а Бог може да използва всеки. Въпреки това, това не е причина да не изпращаме най-квалифицираните си християнски работници в чужбина. Нека не бъдем толкова етноцентрични, че да смятаме, че други места по света заслужават по-малко от най-добрите ни умове.

Факторът „смелост”

Дори когато ценим участието в Божия велик проект за евангелизация на света, все пак се нуждаем от смелост и увереност, иначе няма да мръднем от мястото си. Когато с Чар живеехме в Канада, през 1972 г. научихме, че ще отидем в Ориента. Това беше началото на сбъдването на детската ми мечта да стана мисионер. Не осъзнавах, че на дълбоко подсъзнателно ниво се страхувах, докато един ден, докато се молех, почувствах, че Бог ми казва: „Наричай ме Татко“. Бях шокиран. С моя баща бяхме добри приятели, но идеята, че Бог иска да бъде по-близък – приятел, другар като баща ми – никога не ми беше хрумвала. За мен това беше смисълът, когато Той искаше да Го наричам „татко“. Бог заслужава уважението и любовта, свързани с наричането Му „Отец“, но освен това Той ме покани на ново ниво на приятелство. Молейки се сам в нашата църква в провинциална Канада, не анализирах внимателно това. С течение на годините обаче осъзнах, че това е било посланието на Бог. Знаех, че в Римляни 8:15 се казва: „... вие сте приели Духа на синовството. И чрез Него викаме: „Аба, Отче!“ Аба означава „татко“ или „баща“. По това време все още не бях изпитал такова ниво на близост с Бога. Дори и сега, когато работата или животът станат трудни и имам нужда да се почувствам наистина близо до Бога в молитва, Го наричам „татко“. Подозирам, че Той се радва на това толкова, колкото и аз. Нужна е смелост, за да служиш на Господа, независимо дали в позната или нова среда, дали по обичайния начин и на родния си език, или по нов начин и на чужд език. Но ти можеш да го направиш; с най-добрия си приятел, който пътува с теб, можеш да отидеш навсякъде. Ние не отиваме сами. Това е партньорство.

През пролетта на 1978 г. Чар и аз се готвехме да се върнем в Корея за втория си мандат. Международният директор на мисиите на нашата деноминация и аз бяхме гост-лектори на мисионерска конференция в Пенсилвания. Там разбрах, че ми е предложено да служа като „временен супервайзор“. Дотогава бях служил като директор на студентските министерства, директор на младежки лагер, съветник на пионерски пастори и професор в нашия институт за обучение на свещеници. Това назначение означаваше, че ще бъда отговорен за цялата област. Ще служа и като председател на националния съвет на директорите. След конференцията Чар и аз се върнахме в Калифорния, за да се подготвим за завръщането си в Корея. По пътя минахме през Айова, където споделих новината с родителите си. Обясних, че ми е била възложена значителна отговорност. Дори й признах, че понякога се чувствах претоварен и тревожен от това. Не бях сигурен дали това е нормална реакция при поемането на нова отговорност.

На следващата сутрин майка ми ми каза, че е молила и размишлявала върху това, което й бях казал. Тя ми каза, че не трябва да се страхувам. Страховете ми показваха само, че се уповавам на себе си, а не на Бога, и това не беше правилно. Ако вярвам в Бога, не трябва да се страхувам. Страхът ми само разкриваше, че доверието ми е насочено към грешното място. Оттогава, всеки път, когато се страхувам от отговорност, си спомням съвета й и че страхът ми показва, че отново съм насочила доверието си към грешното място.

Има две чудесни и противоположни характеристики на Бога, които са огромна помощ за слабите хора, които се борят с задачи, много по-големи от самите тях. Едната е фактът, че Бог е близо, а другата е, че Той не е. Нека обясня. Тъй като Бог е близо, Той е наясно с нашата ситуация и е напълно способен да се идентифицира с нея. Тъй като Той не само е близо, но и е по-голям и по-мощен от нас или от ситуацията, в която живеем (или се борим), Той е способен да ни помогне. Ако беше само голям и някъде другаде, може би нямаше да иска да ни помогне. Ако беше само близо и усещаше моята тревога, може би нямаше да може да ни помогне. Успокоява ме, че Бог е близо и знае моята ситуация. Същевременно Той е достатъчно силен, за да направи нещо по въпроса. В теологията наричаме тези две чудесни истини „непосредственост” и „трансцендентност” на Бог. Той е близо и се грижи за нас, а също така е велик и достатъчно силен, за да ни помогне. Комбинирани, те са голямо насърчение за нас. Когато размишляваме върху величието и силата на Бог и грижата, която Той има за нас, нямаме причина да се страхуваме. Тъй като сме крехки хора, може да се страхуваме. Но няма причина да се страхуваме, ако вярваме в Бог. Това е най-практичното приложение на всеприсъствието на Бог, което познавам. Бог вече е там и ни кани да се присъединим към Него. Ние със сигурност не водим Бог на места, които са нови за Него – или твърде трудни.

Създател и Спасител

През цялата тази глава размишлявахме върху удивителната привилегия да бъдем партньори на Бог. Каква невероятна привилегия е да работим заедно с Бога! От друга страна, нашата задача е по-трудна от строителството; тя е реконструкция. Почти всеки строител ще ви каже, че е по-лесно да започнете с нова основа и да построите нова къща, отколкото да ремонтирате стара къща, която е в лошо състояние. Но вижте какво е готов да направи Бог, за да даде на вас и на мен възможността да участваме в Неговия велик проект.

Сравнете сътворението на природния свят с последващите многократни пресъздавания на падналите хора. При сътворението на космоса Бог е работил сам в еднократно действие. Той е работил с перфектни инструменти, в контролирана атмосфера, без съпротива или противодействие на творческото Му дело, и с измерим резултат, че несъществуващи небесни тела са били създадени от нищото – те са започнали да съществуват. Величието на природния свят е неопровержимо свидетелство за Неговата сила да твори. В чудото на спасението действа още по-голяма и по-дълбока динамика. В тази област Бог работи непрекъснато през вековете; не сам, а с всяко следващо поколение от несъвършени „инструменти”. Той не работи в контролирана атмосфера. Вместо това, Той работи в работилница, препълнена с катастрофи, които ние сме причинили, и възстановява ранени и съкрушени хора. Той ни впечатлява не толкова със Своята сила, колкото с любовта Си. Той постига резултати, които са неизмеримо отвъд нашето разбиране, от хаоса, който е също толкова отвъд нашите възможности за поправка. Бог ни дава стойността и достойнството, които произтичат от партньорството с Него. С оглед на тази дълбока привилегия, искрено желая още повече да изпълня Неговата мечта за мен. Искам да бъда най-добрият възможен вариант на себе си. Не защото в най-добрия си вариант ставам достоен да бъда партньор на Бог в работата. А защото Бог иска партньор в работата, който е ефективен християнин, работещ в най-добрия си вариант. Да бъда най-добрият вариант на себе си носи удовлетворение на Бог.

Мислене извън рамките

Писанието ни учи, че ние сме свещеници. В допълнение към това, Бог призовава всеки от нас към нашата индивидуална професия, чрез която Го почитаме и служим. Ако е така, тогава всички ние трябва да се молим толкова сериозно за нашето призвание и работа, колкото се очаква от проповедника, когато подготвя и изнася своята проповед. Осъзнавате ли, че сте „посветени” да вършите работата си като служители или работодатели по Божията воля, точно както е „посветен” проповедникът? Да мислим по друг начин би означавало, че само проповедниците могат да служат на Бога напълно по Неговата воля – идея, която отхвърлям. Филип, дяконът от книгата Деяния, не беше платен професионалист. Въпреки това, той имаше огромно влияние за Бога. Докато други вярващи бягаха от преследването в Ерусалим, Филип също замина за неназован град в Самария. Не знаем дали е имал работа, свързана с кариерата му, там, но ни се казва, че е избухнало пробуждане. След това той пътува по пустинния път от Ерусалим до Газа. Там среща етиопския ковчежник и го води при Господа. След това отива в района на Азот – бивша враждебна филистимска територия. Накрая стигнал до Кесария, където все още живеел години по-късно, когато Павел минал оттам по пътя си към Ерусалим за последен път. Филип се радваше на години на плодотворно „служение” навсякъде, където отидеше, но никъде не четем, че е бил нещо друго освен дякон. Ако премахнем разграничението между платени професионалисти и доброволци, ще освободим огромно количество творчество и енергия, като уважаваме, признаваме, оборудваме и освобождаваме всички хора в тялото.

Според статистиката най-ефективният начин да се съобщи добрата новина е от човек на човек, от приятел на приятел и от роднина на роднина в разговор. Проучване след проучване показва, че 60 до 90 процента от християните стават вярващи чрез лично влияние. Идеите се обменят по неагресивен начин чрез нормалния обмен в разговора, съвместния живот и работа и неформалния диалог. Уин и Чарлз Арн проведоха проучване сред 240 души, които са се обърнали към Христос. От тях 35 са се обърнали благодарение на предаване на информация, включващо брошури, Библии и други нелични материали. Други 36 са се обърнали благодарение на убедителен монолог, включващ евангелизаторски проповеди. Обаче, по-голямата част (169) са се обърнали чрез неформален диалог – приятелски разговори.

Професионалистите в областта на образованието за възрастни знаят, че чрез разговори се научава повече информация, отколкото чрез речи. Речта може да съдържа повече информация, но хората научават повече чрез разговори. Ученето чрез разговори създава възможност за въпроси и отговори, по-високо ниво на интерес, неагресивен обмен на информация и по-обмислено, по-малко емоционално вземане на решения. Разговорите са по-свързани с живота, неагресивни и естествени. Най-важното е, че те са най-ефективният начин за споделяне на добрата новина. Глаголът, който обикновено се превежда като „проповядвам” в Новия завет, може също така да се преведе като „общувам”. Не е нужно да „проповядваме”, за да общуваме. Опитът ни показва, че разговорът е по-ефективен.

Братята Арн анализираха друга група от 240 души. Този път всички участници станаха християни, но по-късно промениха мнението си и се оттеглиха. В това проучване 25 станаха християни чрез предаване на информация; шестима от тях взеха решението си благодарение на неформален диалог; а 209 от тях взеха първоначалното си решение да станат християни благодарение на убедителен монолог. Убедителният монолог води до вземане на решение. За съжаление, решението няма дълбочината, която е характерна за разговора между приятели. Емоционалното решение се взема благодарение на емоционалната привлекателност на убедителния монолог, но често причината не се разбира. За разлика от това, човекът, който се е обърнал чрез неманипулативен диалог, е по-склонен да продължи след решението, защото нивото му на разбиране е по-високо и е започнал разговор – е установена връзка.

Интересното е, че китайското законодателство изисква вярващите да използват най-ефективните средства за евангелизация! Нека обясня. Свободата на вероизповеданието в Китай позволява на хората да вярват в каквото искат. Въпреки това на вярващите е забранено да пропагандират публично своите вярвания на големи събрания или чрез медиите. Това оставя китайските вярващи с единственото средство, с което разполагат – лични разговори. Както наблюдавахме по-горе, това все пак е най-ефективното и икономично средство.

Всички християни трябва да се ангажират в смислени разговори, където и да се намират. Тогава християнското семейство би могло да спечели света по-ефективно, отколкото ако по някакъв начин накараме всички да дойдат да слушат проповед с нас. За щастие, някои се обръщат чрез проповядване. Освен това, някои прогресивни християнски телевизионни програми ефективно използват формат на разговор. Това допълнително потвърждава ефективността на разговорите в сравнение с монолога. Въпреки това, статистиките показват, че най-ефективният метод за обръщане е разговорът – неформален диалог между вярващ и невярващ приятел. За съжаление на някои християни, нашите социални мрежи са ограничени само до християни. Трябва не само да мислим извън рамките, но и да излезем от тях.

Второ „обръщане”

Ние сме спасени от света. Като узряваме в пътищата на Господа, се нуждаем от второ обръщане обратно към света, ако искаме да го подправим, както Исус е искал. Значимите социални отношения с нехристияни могат да бъдат най-ценният ви актив. Нашето свято събиране е една от най-големите ни слабости. Християните обичат да се събират. За съжаление, обаче, ние се наслаждаваме прекалено много на коинония (общение, споделяне и дружба) и се заразяваме с „коинонит” – прекалено изолирана дружба. Някои християни запомнят механични презентации, докато други хвърлят послания от разстояние, за да принудят нехристиянските си приятели да станат вярващи. Има обаче по-добър подход. Ангажирайте се в честен разговор с нехристияни – говорете и слушайте. Избягвайте разговори, в които двама души говорят поред, без никой от тях да слуша наистина или да отговаря на това, което току-що е чул. Това е вид едновременен монолог с учтиви прекъсвания. Той не води до взаимното даване и получаване, слушане и отговаряне, които са необходими за ефективен разговор. Ще говорим повече за това в следващата глава.

Трябва да се научим да не обичаме света по един начин – „света” на материализма, хедонизма, хуманизма, идолопоклонството и неверието. Напротив, трябва да се научим да обичаме света по друг начин – „светът” на скъпоценните вечни души трябва да бъде много обичан. В Божиите очи това е струвало смъртта на Исус и трябва да струва най-големите ни усилия в негова полза.

Павел си постави за цел да пътува, да проповядва Евангелието и да основава църкви на нови места. Но самият Павел учеше читателите си: „Станете амбициозни да водите тих живот, да се занимавате със собствените си дела и да работите с ръцете си, както ви казахме, за да спечелите уважението на външните хора в ежедневието си ...” (1 Солунци 4:11, 12, подчертаването е мое). Цъфти там, където си засаден. Ако Исус е центърът на нашия живот, нашият добър живот ще говори за нас. Нашите идеи ще се разпространяват естествено чрез разговори по любезен начин. Когато християните по целия свят правят това, все повече хора ще искат да станат християни.

Бог, Великият Строител, кани вас и мен да станем Негови партньори в едно велико начинание. Той не само иска да ви направи част от Своя проект, но и иска да Му помагате в работата. Вашето уникално участие е неразделна част от Неговия велик замисъл. То е от жизненоважно значение за вашето пътуване към това да станете всичко, което Той е предвидил за вас. Съмнително е дали някога бихме могли да бъдем най-добрите версии на себе си, ако не сме ангажирани по някакъв начин в Божия велик проект.

Реалистични цели

Чували ли сте хора да казват: „Страхувах се, че Бог ще ме изпрати в Африка като мисионер, ако не направя това и онова”, сякаш служенето там е наказание, което Бог дава на непослушните деца? Напротив, да бъдеш изпратен в Африка е голяма привилегия. Това е възможност за послушните и дисциплинираните, а не наказание за непослушните и недисциплинираните. За някои от нас чуждестранните мисии са задача, която ни помага да станем най-добрите възможни версии на себе си. Признавам, че имам свои предубеждения – бих изпратил всеки, кого срещна, на чуждестранна мисия. Но аз не съм Светият Дух. Ясно е, че такава политика не би била добра във всеки случай. Служенето на чуждестранно поле обаче е голяма привилегия. Бог ни дава огромна чест, когато ни позволява да бъдем Негови посланици.

Божието велико световно дело позволява много форми на изразяване. Някои са на предната линия, докато други работят с логистика и доставки. Цялото нещо е екипна работа. Всеки от нас трябва да намери ролята, която може и трябва да играе. Ако светът е полето, можем само да заключим, че всички ние вече живеем на мисионерското поле. След като открием къде сме призвани да служим, нашата задача става просто да открием какво трябва да правим там. Само Светият Дух може да ви покаже вашето място. Предизвикателството, разгледано в този навик, е да се опитаме да опишем огромността, величието и ценността на задачата и да вярваме, че ще откриете къде трябва да бъдете и ще стигнете там – или, ако вече сте там, ще продължите да служите там с вярност. Светът вече не е толкова голям, че да не можете да мислите сериозно за другите части. Нито разговорите ви с невярващите ви приятели са толкова маловажни, че да искате да се ангажирате с тях без молитва. Всички ние имаме важна роля да играем.

Стойност срещу лекота

Всички ние имаме стандарт, по който определяме стойността. Наричаме го система от ценности. Някои хора оценяват стойността на своята дейност въз основа на удоволствието, което им носи, паричните възнаграждения, които печелят, или престижа, който им носи. Дейностите, които имат вечна стойност – тези, които променят съдбата на вечните човешки души – наистина имат най-голяма стойност. Материалните неща имат най-голяма стойност само дотолкова, доколкото служат на вечна цел.

По време на престоя ни в Китай, Чар и аз се запознахме с редица други християни чужденци, които живееха там. Те бяха на различна възраст и се занимаваха с различни дейности – бизнес, образование, медицина, дипломация. Всички се възползваха от възможността да споделят християнската си вяра по много различни начини, не малцина от тях с китайски студенти. Тези мотивирани, далновидни възрастни хора и млади възрастни с поглед, насочен далеч в бъдещето, имат моето най-дълбоко уважение. Те са някои от съвременните невъзпяти герои и героини на църквата. Исая казва за тях: „Колко са красиви по планините краката на онези, които носят добра вест, които провъзгласяват мир, които носят блага вест, които провъзгласяват спасение ...” (Исая 52:7). Хората, които имат вечна перспектива, не питат колко лесен е един проект. Вместо това, те питат колко вечна стойност има той. Те знаят в какво си струва да вярват, какво си струва да правят и за какво си струва да говорят. Колко красиви са краката им на планините! Благодарение на тяхната почтеност – пълна интеграция в това, което мислят, правят и казват – техните разговори са част от това, което Бог използва, за да спечели света за Себе Си.