НАВИК ШЕСТНАДЕСЕТ: Бъдете упорити

„Понасяй трудностите заедно с нас като добър воин на Христос Исус.“ II Тимотей 2:3

Навикът да се подчиняваме от сърце е може би най-важният в тази книга. Той се отнася до крайния критерий, по който се оценява всяко поведение, когато се срещнем с Господа. Настоящата глава разглежда втория по важност навик: да бъдем упорити в подчинението си на Бога. Решението да се подчиняваме не е достатъчно; то не гарантира изпълнението. Трябва да бъдем упорити в послушанието, когато се сблъскваме с невидимия си духовен противник и с различните препятствия, които срещаме в живота. Развитието на характера се случва, когато преследваме целите си в среда на противопоставяне. Премахнете препятствието и процесът на развитие на характера се прекъсва. Обърнете внимание на разликата, когато сравнявате тези две изречения. Да кажем „Джон се справя добре“ е хубаво изказване. Но то е безвкусно в сравнение с изречението: „В средата на ужасна съпротива и почти непреодолими трудности Джон доказва своята издръжливост, расте изключително и все още се справя добре”. Ако Бог беше създал свят без злото и без нуждата от постоянство, никога нямаше да имаме възможност да се развием напълно. Такъв свят би бил прекалено лесен. Този свят ни дава възможност, в процеса на издигане, за да победим, да станем най-добрите.

Препятствията са умишлено планирани

Бог се интересува повече от нашето развитие, отколкото от нашия комфорт. Ако това не беше вярно, всеки случай на дискомфорт би показал, че или Бог е слаб и не може да ни помогне, или че Той не се интересува и няма да ни помогне. Нито едното, нито другото е вярно; Той не е слаб и се интересува. Още повече, Той се интересува от нашето развитие. Трудностите ни развиват. Исус каза: „Елате при Мен всички, които сте уморени и обременени, и Аз ще ви дам почивка“ (Матей 11:28). От друга страна, Той иска да растем – и да даваме много плод – а за това е необходимо подрязване. „... всяка клонка, която дава плод, Той я подрязва, за да дава още повече плод“ (Йоан 15:2).

Слушали ли сте някога Бога и открили, че в процеса на изпълнение на това, което Той ви е поискал, сте срещнали съпротива? Учениците са я срещнали (Марко 6:45-52). Една нощ те отиваха точно там, където Исус им беше казал да отидат. Те срещнаха буря на Галилейското езеро. Исус предвиди бурята на Галилейското езеро онази нощ, но все пак ги изпрати там. Освен това Той контролираше продължителността и силата й. Исус ги видя да гребат срещу бурята вечерта и не отиде при тях до четвъртата стража – 3:00 сутринта. По-рано Той ги беше придружавал през буря. Тогава Той спеше в лодката, но поне беше там с тях. Учениците научиха, че Исус може да успокоява бури. Този път Исус не беше с тях в лодката, така че вероятно им се е сторило, че кризата е още по-голяма. По време на тази последна буря Исус вървеше по водата към учениците си в лодката. Той не ги изостави; дойде при тях и успокои бурята. Опитът на учениците ни учи, че нашите трудности, тяхната тежест и продължителност са под Божия контрол. Всеки опит ни подготвя за следващия. Когато вярата ни става по-силна, трудностите стават по-големи. Когато осъзнаем, че всичко това е част от Неговия план за наше добро, не трябва да се тревожим. Напротив, наблюдавайте как Бог действа и приемете Неговото дело в живота ни.

Какво щеше да стане, ако обстоятелствата ни се развиваха добре всеки път, когато бяхме в Божията воля, и не се развиваха добре, когато не бяхме в Божията воля? Всички биха се стремили да бъдат в Божията воля – не защото обичат Бога, а защото обичат нещата да вървят добре. За да ни държи слаби, нашият противник би искал да мислим, че трудностите показват, че сме извън Божията воля. Но бурята не означава непременно, че сме извън Божията воля. Учениците бяха в Божията воля и все пак се озоваха в буря. Трябва да сме внимателни, когато оценяваме бурите. Йона беше извън Божията воля, но Бог използва буря в морето, за да привлече вниманието му и да го върне към Божия план за живота му. Бог може да използва противопоставянето, за да промени курса ни, но трудностите не означават автоматично, че вървим в грешната посока. Бурята е повод за преоценка, молитва, развитие и ново посвещение. Бурята не е моментът да се откажем. Дяволът иска да подкопае вярата ни, като ни кара да мислим, че сме извън Божията воля, когато имаме противопоставяне. Трябва да сме наясно с тази тактика. Бог позволява противопоставяне за нашето развитие и добро. То закалява вярата ни и подобрява характера ни.

Времето в Пекин може да бъде много студено, особено когато северният вятър духа сибирския въздух през града. Радиаторите подаваха топлина в апартамента ни на третия етаж в Пекин само няколко часа на ден. Затова запазването на тази ценна топлина беше важна мярка. Положихме големи усилия да запечатаме всички пукнатини в металните прозорци. Една събота следобед през първата ни година в Китай, Чар и аз имахме главоболие. Легнахме да си починем за малко, преди китайският ни учител да дойде за урока. Скоро си спомнихме, че имаме пилешка супа в хладилника и решихме, че бульонът може да има лечебен ефект. Станах и я сварих на газовата печка. Главата ми пулсираше. Изпихме супата и се почувствахме толкова зле, че решихме да помолим един християнски съсед да се моли с нас за проблема. Той слезе две стъпала до апартамента ни. Щом влезе, веднага разбра, че стаята ни се нуждае от свеж въздух. След кратък разговор стана ясно, че постепенно се убиваме с въглероден оксид – безцветен, безмирис, изключително отровен газ. Бяхме толкова внимателни да не пуснем студения въздух, че бяхме спрели и притока на свеж въздух. По-важното беше, че нямаше начин въглеродният оксид да излезе. Това събитие ни отрезви значително. Спомнихме си, че имахме подобен проблем и предходната събота. Това започна да ни се струва логично, тъй като съботите бяха дните, в които прекарвахме най-много време в апартамента. През останалите дни бяхме навън, за да изпълняваме задълженията си – на свежия, макар и студен въздух. Забележете, че нашите трудности с отравянето с газ не бяха знак, че трябва да напуснем Пекин. Вместо това, това беше просто препятствие, което трябваше да бъде преодоляно. За съжаление, съм виждал хора да напускат заради подобни проблеми. Въпреки това, има и друга динамика.

Когато се тревожим или притесняваме за нашите трудности, имаме две бури – първоначалните обстоятелства (външна буря) и вътрешните неудовлетворености (вътрешна буря). Бог иска да развива хора, които знаят как да изпитват вътрешен мир сред външни трудности. Можем да се справим с огромно количество трудности, ако поддържаме вътрешен мир. Нашата лодка е в истинска беда, когато външните бури се вихрят в сърцата ни и изпитваме вътрешна буря. Ако можем да запазим обстоятелствените неблагоприятни обстоятелства като обстоятелствени – така че да не могат да предизвикат вътрешна буря – ще бъдем готови за постоянство. Ето защо Бог използва бурите за нашето обучение.

Разпознайте Неговото дело

Ние живеем на нивото на нашите възприятия. В нашите трудности реагираме според това, което възприемаме, че се случва. Проблемът е, че нашите възприятия понякога са неправилни. Има случаи, когато Бог работи за нас, а ние не разпознаваме Неговото дело. Може би това е така, защото Той работи по съвсем различен начин от този, който очакваме. Често мислим, че нещата се влошават. Вместо това, новото развитие, което според нас влошава ситуацията ни, всъщност е Бог, който започва да действа. Върнете се към историята за учениците, които прекосяват морето през нощта. Когато Исус дойде при тях, вървейки по водата, те помислиха, че е призрак. Именно човекът, от когото се нуждаеха и когото искаха, идваше. Нещата щяха да станат много по-добри. Помощта беше на път. Исус идваше при тях, но тъй като те не Го разпознаха и помислиха, че е призрак, решиха, че положението им се влошава. Разберете какво всъщност прави Бог, вместо да реагирате на това, което възприемате като случващо се на естествено ниво.

През пролетта на 1985 г. нашата национална църква в Корея проведе първия си конгрес. Ние живеехме в Сеул, но националният централен офис се намираше на 90 мили южно, в Таеджон. Освен работата си в църквата, посещавах и семинария на непълно работно време. Един следобед, когато пристигнах у дома, Чар ме посрещна на вратата. Тя ми съобщи, че международният президент на нашата деноминация ще присъства на конгреса ни. Той ще пристигне в Сеул ден-два по-рано, ще отседне в нашия дом и ще пътува с нас до конгреса! Посещенията на директора на мисионерския отдел бяха достатъчно големи събития, но никога не сме си мечтали, че президентът ще ни посети. Освен това, пастор Парк от нашия национален съвет, с когото имах различия по административни въпроси, имаше близки отношения с президента! Имах причина да се тревожа.

Случи се да е ден, в който постих, затова се качих в спалнята ни, за да прекарам следобеда в молитва до вечерята, когато възнамерявах да прекъсна поста. Веднага щом затворих вратата на спалнята и започнах да се разхождам из стаята, молейки се, Светият Дух ми прошепна ясно: „Това не е призрак.“ Веднага разбрах какво има предвид. Изглеждаше като призрак, но не беше. От този момент нататък, с мир, увереност и в крайна сметка очакване, се молих за добро посещение на нашия президент, добро пътуване до Таджон и добра конференция. Прекарахме чудесно с него в нашия дом. Синовете ни се забавляваха с него. Имахме безопасно пътуване до Таеджон, въпреки че ауспухът падна и късо съединение в електрическата система ни принуди да караме през нощта без фарове – с президента! Конгресът мина добре и нямаше за какво да се тревожа. Голяма част от душевното спокойствие, което изпитвах, и оптимизмът, с който се молех с очакване, се дължаха на Господа. Той ми помогна да разбера, че тази визита не е нещо, от което да се страхувам. Това не беше призрак, а Господ в действие.

Когато вятърът, вълните и дъждът са противни в живота ви и лодката ви потъва, попитайте се: „Какъв е „призракът” в моята буря?” Може би това е Бог, който започва да действа по начин, различен от очаквания ви. Научете се да освобождавате Бог да помага, както Той знае най-добре, независимо колко различно от нашите очаквания може да е това най-добро.

Спомнете си предишното чудо

Нашето ходене с Господа е поредица от трудности и отговори на молитви. Изглежда, че едва преодолеем една трудност, веднага се появява друга. Ден преди да успокои бурята на Галилейското езеро, Исус нахрани 5000 мъже, плюс жени и деца. Исус реши тази трудност с чудно чудо на сътворение и снабдяване, но учениците сякаш вече бяха забравили за него. Ние се тревожим в настоящите си беди, защото забравяме чудото, което Бог е направил за нас в миналото. Ако си спомним чудотворната природа на помощта, която получихме последния път, когато имахме трудности, е по-вероятно да запазим чувството си за мир в бурята, с която се сблъскваме сега. Исус каза, че учениците трябва да си спомнят и да разберат хлябовете – предишното чудо. През каква буря или бури вече ви е превел Бог? Какви чудеса вече е извършил Бог за вас? Променил ли се е Бог? Не. Той е все същият. Той може да успокои настоящата ви буря, точно както вчера нахрани гладната тълпа с хлябове и риби.

През лятото на 1986 г. се върнахме в Съединените щати след 13 чудесни години в Корея. Когато приключих последния си мандат, не ме замениха с нов чуждестранен персонал. Корейски граждани продължиха работата с учениците, лагерите, основаването на църкви, пастирството, преподаването и администрирането на нашата програма за обучение на пастори и корпоративните дела на националния съвет. Да се изработим от работата си е основно задача на мисионера и ние бяхме направили това шест пъти през 13-те години, прекарани там.

Когато се върнах в Съединените щати, знаех, че Господ ме води да завърша последната академична програма. Исках също да основам нова църква, докато учех. Бях обучил и насърчил корейците да основават нови църкви и сам бях основал една в Корея. Смятах, че би било подходящо да го направя отново след завръщането ни в САЩ. Говорих с отговорния супервайзор за основаването на нова църква. Имахме избор между пастирство в съществуваща църква в Охайо и основаване на нова в югоизточна Пенсилвания. Една двойка се беше преместила в Пенсилвания от една от църквите на нашата деноминация в северна Калифорния и проявяваше интерес да помогне за основаването на нова. Ще ги наричам Грег и Пати.

Познавах бившия им пастор Фред в северна Калифорния, затова му се обадих. Свързах се с жена му Сю и разговарях с нея за Грег и Пати и за желанието ни да основаме църква заедно с тях. Попитах Сю дали би била склонна да ни препоръча на Грег и Пати, тъй като Сю ни познаваше всички. Никога не ми хрумна да попитам Сю дали би ни препоръчала Грег и Пати.

Чар и аз летяхме от Лос Анджелис до Пенсилвания, срещнахме се с Грег и Пати и решихме да създадем църквата. Направихме авансово плащане за двуетажна къща, която щеше да бъде построена, и се върнахме в Лос Анджелис, за да вземем момчетата и багажа си. Бяхме готови да започнем новото си приключение на изток. Започнахме с богослужения в просторния дом на Грег и Пати, а Грег стана касиер на църквата. Личните ни вещи, които пристигнаха от Корея, бяха съхранявани в голямото им празно мазе, докато не можахме да ги преместим в двуетажната къща, когато тя беше готова след няколко месеца. Междувременно наехме няколко апартамента.

През първите няколко месеца постигнахме бърз напредък. Нашата църква беше наистина необходима в тази общност. Много семейства бяха щастливи, че сме там. Грег обаче започна да ми намеква, че не всичко е наред с Пати. Тя беше недоволна от няколко неща в църквата и по-специално от мен. Минаха няколко седмици и тогава, в неделя вечер и понеделник, получих телефонни обаждания от Грег и трима други глави на семейства, които един по един ми съобщиха, че повече няма да посещават нашата църква. За една седмица нашата църква намаля от 35 на 18 души, тъй като 17-те души от тези четири семейства я напуснаха. Сърцето ми беше разбито. Грег и Пати решиха, че няма да работят с нас и няма да посещават църквата. Освен това, очевидно бяха обсъдили недоволството си с други хора. Това се отрази на нашето лидерство и репутация по такъв начин, че други добри хора бяха повлияни негативно. Разбира се, аз не бях съвършен американски пастор, така че част от кризата вероятно се дължеше на моята собствена неадекватност. След няколко разговора с Грег видях, че той е безпомощен. Разговорът с Пати доведе само до жестока словесна атака, изпълнена с горчивина, отрова, завист и недоброта. Благодарение на „обучението”, което бях преминал в Корея, успях да запазя душевно спокойствие по време на тези разбиващи сърцето разговори. Бях преживял трудни моменти в Корея и знаех, че Бог е все същият. Въпреки това, все още се чувствах зле, защото частично вярвах на нелюбезните забележки срещу мен в словесната атака на Пати – вътрешно приех суровата критика.

В продължение на около 10 дни изпитвах силно обезкуражаване. Толкова ли беше трудно да се разбирам с хората? Бях ли разочаровала Бог? Бяха ли годините ми в чужбина ме отдалечили от хората у дома? Трябваше ли да бъда по-агресивна? По-малко агресивна? Какво бях направила погрешно? Бог ли ни беше подмамил да дойдем тук? В сряда на втората седмица бях на пост и се молех. По онова време ходех да се моля в една гориста и уединена местност от другата страна на улицата, където живеехме. Бях изтъкала пътека в кръга, по който се разхождах в гората. Отидох в моето уединено място за утеха и отчаяно се молех Бог да ни помогне в нашата невъзможна ситуация – особено с моето собствено обезкуражаване. Молех Бог да ми даде нова сила, за да ми помогне да премина през това. Кафяви и жълти есенни листа покриваха горската почва. Когато се уморих от ходенето, в крайна сметка легнах с лицето надолу в тези листа и трева и продължих да се моля. Напомних на Господ за 23-тия псалм. Казах: „Господи, Ти си Този, който може да възстанови душите ни. Моля Те, възстанови душата ми. Отчаяно се нуждая от възстановяване. Аз съм изсъхнал. Аз съм празен. Нямам повече увереност.“

Това не беше първият път, когато се молех за възстановяване. Имаше период през последните ни години в Корея, когато творчеството ми беше в упадък. Помолих Бог да възстанови моята визия, творчество, енергия и ентусиазъм. Той отговори на всичките четири точки. Имах нужда от чудотворно възстановяване отново. С лицето си заровено в листата и влажната горска трева, тялото ми изтегнато на дивана на моя съветник и сълзите течащи по лицето ми, докато дълбоката болка в сърцето ми разкъсваше душата и духа ми с неизразима агония, аз плаках, докато молех Бог.

Бог отговори на тази молитва. Не си спомням колко време останах в гората онзи ден. Когато обаче се върнах в апартамента ни, уверено казах на Чар, че Бог ще ни преведе през всичко. Останахме в тази общност три години и аз се научих да не приемам лично всяка нелюбезна дума, която ми се казваше в словесни атаки. В крайна сметка предадохме църквата на един брат, когото бяхме поканили да се присъедини към екипа и помогнахме да се обучи. За пореден път Бог показа Своята сила и ние продължихме да развиваме устойчивост. Същият Бог, който ни помогна да преодолеем трудностите в Корея, ни помогна да преодолеем и още няколко.

Психологически пречки

На магьосниците им отне две години от момента, в който видяха звездата на изток, до пристигането им в Ерусалим в търсене на новия цар. Очевидно им е отнело толкова време, за да се подготвят и да предприемат пътуването (Матей 2:16). Географското препятствие пред поклонението на Исус обаче не беше толкова голямо, колкото психологическите. Най-големите препятствия в живота ни са психологически и духовни. Ако можете да промените мисленето си, можете да промените живота си и света си. Без съмнение, мъдреците очакваха, че при пристигането си в Ерусалим всеки там ще може да отговори на въпросите им. Вероятно са предполагали, че мнозина ще са разпознали и почитали новия цар и че ще намерят много поклонници. Но не! Никой от тези, с които разговаряха, не се покланяше на Него. Освен това Ерусалим изглеждаше изненадващо безразличен. Дали те се отказаха от търсенето си, когато срещнаха безразличие в Ерусалим? Не! Тези мъдреци не спряха да търсят само защото другите бяха пасивни.

Жителите на Ерусалим биха могли да се поклонят на Исус много по-лесно от мъдреците. Въпреки това, от тези, които живееха в Ерусалим, само Симеон и Анна са записани като поклонилите се на Него. Въпреки това, мъдреците демонстрираха непоколебимост в целта си, която ги доведе до нея. Вероятно една от най-големите изненади в тяхното преживяване се случи, когато напуснаха Ерусалим. Беше странно, че напуснаха Ерусалим сами. Защо никой от Ерусалим не отиде с тях? Те дойдоха от далечна страна, за да се поклонят на царя, докато учените от Ерусалим не искаха да пътуват само 10 километра до Витлеем! Те твърдяха: „Видяхме звездата Му на изток и дойдохме да Му се поклоним” (Матей 2:2). Въпреки че напуснаха Ерусалим сами, те продължиха. Каква решителност!

Често ни е обезкуражаващо да работим за Господа при тежки пречки, когато други – по-умни, по-силни и по-квалифицирани – които биха могли да Му служат по-лесно, не се възползват от възможността си. Колко пъти други, които биха могли да служат по-лесно, не са го направили? Те може да карат по-хубави коли, да живеят по-близо до църквата, да носят по-хубави дрехи, да се радват на по-голяма харизма или да имат по-добро образование. Това ли е достатъчна причина да не служим? Само защото трябва да работим по-усилено, да пътуваме по-далеч и да преодоляваме повече препятствия от другите, това ли е достатъчна причина да се откажем от стремежа си да познаваме по-добре Исус и да му служим?

Развих готовност да упорствам в трудности на 11-годишна възраст, когато за първи път разнасях вестници, дори когато другите имаха по-лесно от мен. Живеехме в северната част на града, в квартал на средната класа. Маршрут 4 беше в по-малко проспериращата икономически южна част на града. Това означаваше, че трябваше да пътувам повече от километър и половина от дома си, за да разнасям вестници. Събирах абонаментните плащания в събота. Трябваше да ходя толкова далеч, понякога многократно, за да намеря хората у дома и да събера плащанията им. Понякога пропусках нечий дом или куче отнасяше вестника от верандата на клиента ми. Това означаваше, че трябваше да измина същото разстояние, за да се погрижа за „пропуснатото“. Между доставката, събирането и пропуснатите доставки трябваше да развия решителност. Всички тези неприятности ми носеха от три до шест долара, които да внасям в банката всяка седмица. Цялото ми семейство се зарадва, когато няколко години по-късно получих маршрут 1-C. Той беше много по-близо до дома и в по-добър квартал. Трудностите при печеленето на пари чрез разнасяне на вестници и събиране на плащания за тях ме развиха по други начини, които бяха много по-ценни от парите, които печелех.

Родителите ми виждаха как се боря с трудностите. Те ме подкрепяха, но никога не ме „носеха“. Това беше добър начин да ме отгледат. Никога не ме караха с кола до южната част на града за нищо. Имаше много дъждовни, снежни, потни и ветровити дни, които правеха разнасянето на вестници тежка работа. Когато имаше 20 или повече страници, или приложения, които трябваше да се вмъкнат преди да започне разнасянето, това означаваше повече работа и по-тежки товари. Носех около 100 вестника в онези дни и много пъти издържах болки в раменете – и станах по-силен. Когато правим нещата прекалено лесни за децата си, ние ги лишаваме от възможности да растат.

Сега не бих заменил за нищо на света опита, който натрупах като дете. Той ме научи на упоритост, която ми беше полезна по-късно. Даде ми способността да довеждам задачите до край и да оставам в църквата, докато трудностите не бъдат решени. Благодарение на тях можех да остана на мисионерското поле, когато имаше съпротива, или да се моля за възстановяване, когато възникваха пречки при основаването на нова църква. Част от този урок научих, носейки ежедневния вестник в родния си град.

След като се върнахме от Корея и се преместихме в Пенсилвания, и двамата ни сина започнаха да разнасят вестници. Както бяха правили родителите ми, аз подкрепях синовете ни, но не ги носех. Те ставаха преди зазоряване, разнасяха вестниците, вземаха душ и отиваха на училище навреме всяка сутрин. В рамките на около година си купиха коли и си намериха по-добри, добре платени работни места. Дан работеше за глуха майка на две малки деца. Той имаше огромна отговорност и се справяше добре. Джоел работи известно време за човек, който беше на апарат за дишане. Всеки път, когато почистваше частите на апарата, животът на този човек беше в ръцете на Джоел. Каква огромна отговорност за 16- и 17-годишни! Какво израстване и надеждност развиха! Упоритостта и надеждността са неща, които могат да се предават от едно поколение на друго.

Очаквания срещу реалност

Колко пъти сте откривали, че очакванията ви са ви подвели – реалността на новата работа, новата структура, новия пастор или новия квартал не отговаряха на това, което сте очаквали? Длъжен ли е Бог да създаде реалност, която отговаря на нашите очаквания? Трябва ли вместо това да променим очакванията си и да се приспособим към Неговата реалност? Само небето ще отговори напълно – дори ще надмине значително – нашите очаквания. Трябва да се научим да се приспособяваме, ако искаме да издържим в трудностите на живота и в още по-големите трудности на развитието на характера. Това е голяма част от упоритостта.

Колко вълнувани и радостни бяха мъдреците, когато отидоха в Ерусалим, а след това и в Витлеем! Бяха ли разочаровани, когато откриха безразличие в Ерусалим, в двора на царя и в академичната общност? Бяха ли изненадани, когато не намериха кралски дворец във Витлеем? Във Витлеем те намериха бебе в обикновена къща (Матей 2:11), където очевидно Мария, Йосиф и бебето Исус бяха поканени след раждането на Исус. Тези мъдреци бяха способни да видят духовното измерение отвъд физическата обстановка на обикновената къща. Това им помогна да се приспособят към реалността, която намериха във Витлеем.

Когато за първи път пристигнахме в Китай като учители по английски език, преминахме през ориентация. Като чуждестранни експерти, ние бяхме гости в тяхната страна и не трябваше да обсъждаме политика, секс или религия. Можехме обаче да отговаряме на въпросите на студентите и да приемаме гости в апартаментите си. Винаги се радвах, че студентите имаха толкова добри въпроси! Запознах се с няколко китайски християни от друг университет и те идваха в апартамента ни за библейско изучаване в четвъртък вечер. Мъжете и аз се наслаждавахме на времето, прекарано заедно, и те нарастваха в познанието си за Библията. Но след като бяхме в Пекин малко повече от година, аз и Чар бяхме информирани, че полицията има досие за мен. Това беше голям шок. Опитвах се да вървя по тънката граница между желанието си да споделя вярата си с търсещите, да преподавам библейските истини на вярващите и да насърчавам християните, от една страна, и да живея в съответствие с изискванията на правителството, от друга.

Много обикновени хора приветстваха нашето послание. Възможностите да го споделяме идваха като чудесни отговори на молитвите ни. Въпреки това, служенето на Господа като молитвен воин и свидетел на Евангелието там, където споделянето му не е законно, има своите рискове. Знаехме, че ще е така, когато отидохме там. Бяхме чели за онези герои на вярата, „... които затвориха устата на лъвовете, угасиха яростта на пламъците и избягаха от острието на меча; чиято слабост се превърна в сила; и които станаха мощни в битка и разгромиха чужди армии... бяха измъчвани и отказаха да бъдат освободени, за да могат да получат по-добро възкресение. Някои бяха подложени на подигравки и бичуване, а други бяха оковани и хвърлени в затвора. Бяха умертвени с камъни, бяха разрязани на две, бяха убити с меч. Ходеха облечени в овчи и кози кожи, бедни, преследвани и малтретирани – светът не беше достоен за тях. Скитаха се по пустини и планини, в пещери и дупки в земята (Евреи 11:33-38).

Във всичките си размисли за страданието заради вярата, то беше преживявано от други, а не от мен. Беше доста психологически шок да си помисля, че може би ще се наложи да го направя. Можех ли? Щеше ли да го направя? Бях ли готов? Щеше ли да устоя? Можеше ли да издържа? Много въпроси се въртяха в главата ми. В крайна сметка реших, че ако се наложи, ще съм готов. Нямаше да напусна, нито да променя позицията си да търся с молитва възможности да служа на Божията цел в земята, в която се чувствах призован да живея. Много добри християни в Запада имат същата отдаденост. Убеден съм, че ако обстоятелствата бяха такива, че ние в „свободния” свят трябваше да платим цената, щяхме да сме готови. И ние щяхме да се изправим пред предизвикателството, както са направили вярващите от други поколения и народи. И ние щяхме да устоим. Как знам това? „Прочетох” собствените си реакции към откритието за полицейското ми досие в Пекин. Съпротивата засилва решимостта.

Колко пъти вашите очаквания са се различавали от реалната ситуация в живота ви? В кариерата, семейството, църквата? Чувствате, че Бог ви води да се преместите някъде, така че се премествате. После, когато пристигнете, нещата са различни от очакваното. Как да избягате от факта, че Бог ви е водил там? Реалността, която откривате, е различна от вашите очаквания. Въпреки това, тя не е различна от това, което Бог е очаквал, когато ви е водил там. Мъдреците не позволиха разликата между очакванията си и реалността, която откриха, да ги спре да преследват целта, дадена им от Бог. Те показаха удивителна способност да приемат реалността, въпреки че тя беше значително различна от това, което бяха си представяли. Идеята, която искаха да проучат – проектът, с който се занимаваха – беше по-важна за тях от разликата между очакванията им и откритията им. Не се отклонявайте от пътя си заради изненадващи обстоятелства! Упоритостта на мъдреците включваше гъвкавост да се приспособят към изненадващи реалности. Мъдрите са способни да преминат от очаквания към реалност и да останат верни на целите си! Те преминават от комплекс на жертва към нагласа на победител; спират да питат „Кой ми направи това?“ и започват да питат: „Как да продължа оттук?“

Купи цялото поле

Исус разказа кратка история за един човек, който с радост купил цялото поле. „Небесното царство е като съкровище, скрито в поле. Когато един човек го намерил, той го скрил отново, а после, в радостта си, отишъл и продал всичко, което имал, и купил това поле“ (Матей 13:44). В тази история Исус призовава последователите си да бъдат готови да продадат всичко, да дадат всичко и да се откажат от всичко за каузата на царството. Някои хора живеят в политическа или религиозна среда, което означава, че трябва да купят цялото поле, за да станат вярващи. В нашия случай цялото ни семейство реши да купи цялото поле, за да можем Чар и аз да продължим работата си в Китай. Ето как се случи това.

През последната ни година в Китай живеехме отчасти от спестяванията си и отчасти от заплатата, която Чар получаваше като учител по английски език. През тази година аз завърших сборник от 40 есета на китайски език по различни християнски теми. След завръщането ни в Съединените щати те бяха публикувани и оттогава са преиздавани в Китай. От друга страна, през последната година финансовото ни състояние беше трудно и не бяхме сигурни какво иска да ни каже Бог. През февруари същата зима присъствахме на сватбата на сина ни и снаха ни, Джоел и Елизабет. В дните преди сватбата Чар, Дан, Джоел и аз обсъдихме ситуацията ни в Китай.

Обсъдихме факта, че нашето служение ни налагаше да живеем от спестявания, както и плюсовете и минусите на тази ситуация. Въпреки това бяхме убедени, че Бог обича китайците. След като научихме езика, ни се струваше правилно да останем в такава духовно нуждаеща се и плодородна нива. Момчетата казаха: „В този етап от кариерата си не можем да ви подкрепим, за да останете в Китай, но ако искате да живеете от спестяванията си и пенсионните си фондове, начинът ни да покажем подкрепата си ще бъде да се грижим за вас в старостта ви.“ След като обсъдихме това, четиримата се съгласихме, че ще „купим цялата нива“. Като семейство щяхме да направим всичко необходимо, за да продължим работата, която вършехме.

Момчетата винаги са ни подкрепяли, особено откакто станаха млади възрастни. Те насърчаваха родителите си, чиито деца вече бяха напуснали дома, да се върнат на мисионерското поле, ако това беше нашето желание. Въпреки това не бяхме подготвени за нивото на ангажираност, което видяхме в думите им. Сега осъзнаваме, че постоянството в едно поколение е породило същото и в следващото. Това не беше резултат от генетиката – беше избор на нашите синове да подражават на своите модели.

Що се отнася до нас четиримата, ние купихме цялото поле. Понякога упоритостта се проявява най-добре чрез закупуването на цялото поле, точно както направи човекът в историята на Исус. Той „в радостта си отиде, продаде всичко, което имаше, и купи полето“. Според нас това беше единственият начин да продължим да работим в Китай. Обаче, около месец след завръщането ни в Пекин, получих изненадващо обаждане от Тълса, Оклахома. По Божието указание, това обаждане в крайна сметка доведе до неочакваното ни завръщане от мисионерското поле в Съединените щати, за да обучаваме мисионери и пастори. Както се оказа, привилегията да служим в Китай беше заменена с възможността да обучаваме мъже и жени от следващото поколение християнски работници. Не се изискваше от нас да купим нивата, но ние взехме решението да го направим и се върнахме в Китай, планирайки да останем на всяка цена. Не съжаляваме за нищо.