НАВИК ДВУ: Разпознавайте възможностите за учене

„… във всичко Бог действа за добро …” Римляни 8:28

В тази глава ще прочетете за това как Бог ни „възпитава”. Всички родители обичат да се гордеят с децата, които са родили и грижовно отгледали. Нашият небесен Отец не прави изключение.

Както и при земните семейства, Сатана обича да разделя и властва. Като ни кара да мислим, че преживяваме уникална и извънредна трудност, той се надява да ни отслаби. Бог има добра цел в Своята програма за обучение. Знаейки това, ние се насърчаваме да решим да научим всичко, което можем, чрез всеки опит. Независимо колко е трудно, можем да продължим напред като подобрени и обогатени хора. Трябва да укрепим тази решителност, иначе Сатана ще ни я отнеме. Знанието, че други са се сблъсквали с нашите проблеми и че ни очакват обогатяващи живота уроци, ни дава сила. Като разгледаме подобни на нашите преживявания, можем да разпознаем важни модели и начина, по който Бог ги използва, за да ни развива.

В тази глава ще идентифицираме някои допълнителни видове обучителни преживявания. Някои от тези преживявания са мои, а други уроци са научени чрез наблюдение и четене. Тази глава не претендира да бъде изчерпателен списък на всички видове, а по-скоро достатъчно голяма извадка, за да осъзнаете многото начини, по които Бог може да ни учи. Прегледането им ще ви помогне да бъдете по-аналитични и плодотворни в оценяването на собствените си преживявания. Всяко преживяване попада под различна част от увеличителното стъкло на Писанието. Защото всъщност Писанието предоставя стандарта, по който нашите преживявания трябва да бъдат тълкувани и оценявани.

Усещане за съдба

Вие сте много специални за Бога. Той наистина има специален план за вашия живот. Осъзнаването на вашата съдба идва от преживявания, които ви карат да повярвате, че Бог е въвлечен във вашия живот по личен и специален начин. Значими действия и хора, провиденциални преживявания или уникалното време на събитията могат да подскажат за някакво бъдеще или специално значение за живота. Когато се изучават в ретроспектива, те добавят убеденост към нарастващото осъзнаване на нашата съдба. Името на човек и неговото значение, пророчество, семейно наследство, молитва на родител, значим контакт, усещането на родителите за съдбата на детето, чудо, свързано с раждането на човек, наставник или специално запазване на живота – всичко това може да допринесе за усещането за специалната цел на Бог за вашия живот. Възстановяването ми от болест, както и влиянието на баба и дядо, които видяха нещо духовно в младия ми живот, ми дадоха усещане за съдба от ранна възраст.

В глава 1 прочетохте за моя опит с ревматичната треска. По време на тази болест и възстановяване, молитвата да бъда добър мисионер на шестгодишна възраст и отиването на молитвената екскурзия на седмия ми рожден ден не само допринесоха за силната ми детска вяра в силата на молитвата, но и ми дадоха усещане за съдба. Повтарящите се утвърждения от двете ми баби през детството ми допълнително развиха тази вяра. Започнах да търся каквото и да е Бог да е подготвил за мен. Не мога да си спомня момент, в който да не съм вярвал, че ме очаква нещо специално.

Сблъсъците със смъртта също могат да потвърдят чувството ни за съдба. Всеки път, когато Давид избягваше яростния копие на Саул, чувството му за съдба може би се потвърждаваше „остро” (I Самуил 19:10). Два пъти в живота си като възрастен можех да умра. Когато бях млад, плувах сам в езерото Херитидж близо до Геттисбърг, Пенсилвания. Никога не трябваше да плувам сам в такова дълбоко и широко езеро, но беше още по-глупаво да се опитвам да го преплувам. Когато се изморих и се отказах от надеждата да пресека езерото, обърнах се, за да се върна на брега, и се борих за живота си през следващите 20 минути. Мислех, че съм близо до вратите на рая, въпреки че насочих всичките си усилия към това да поема още един задъхан дъх и да направя още няколко греба с изтощените си ръце и крака. Най-накрая достигнах дългоочакваните кал и скали. Докато лежах на брега, задъхан и повръщащ, животът придоби ново значение. Осъзнах, че Бог ме е пощадил, за да продължа земния си живот за някаква Негова цел.

Вторият ми почти смъртоносен епизод се случи в Таеджон, Корея. Докато убивах термити, докоснах се до смъртоносна отрова и се разболях тежко – една капка от това нещо може да убие крава! Лекарят дори каза на Чар, че мисли, че умирам. Чудотворно преживях часовете на сухи повръщания и антиотровни медицински процедури. Когато осъзнах сериозността на близката ми смърт, разбрах, че Бог има по-нататъшна цел за живота ми. Павел може би е имал подобно усещане всеки път, когато е избягвал смъртта, макар че неговите измъквания са били далеч по-благородни от моите.

През лятото на 2000 г. в Североизточна Индия група от около 110 пастори, техните съпруги и студенти от библейски колежи се събраха от пет щата в Индия и съседните Бутан, Бангладеш и Непал за обучение по лидерство. Когато разговарях с тях за чувството за съдба и запазването на живота, попитах колко от тях са имали близки срещи със смъртта – 22 от тях! За мен беше радост да ги насърча да преосмислят значението на своя опит в светлината на вечната цел. Бог позволява тези преживявания, за да ни научи, че има цел за нашия живот. Самото знание за това ни дава кураж и очакване. Бог има някои специални хора в Своята армия и ни дава знак, че има божествен план чрез уникални преживявания – понякога близки срещи със смъртта.

Вашият интерес към тази книга показва, че искате да откриете навици, които водят до осъществяване на вашата съдба и потенциал. Ако приемем, че това желание е поставено там от Бог, може би ще разберете и вашата собствена божествена съдба. Можете да намерите библейски герои, чиито преживявания и тълкувания ви дават ключове за тълкуване на собствения ви живот. Майката и бащата на Самсон със сигурност са му разказали за свръхестественото посещение на ангела, което е предшествало раждането му (Съдии 13:3 и сл.). Родителите на Самуил сигурно са му разказали за обещанието на Анна преди зачеването му, че ако роди син, ще го посвети на Божията служба (I Самуил 1:11 и сл.). Не са ли имали Самсон и Самуил ясно усещане за съдбата си в резултат на откровенията, свързани с раждането им, и на това, че Бог ги е отделил от братята и сестрите им с определена цел? Смятате ли, че това усещане за съдбата им е дало сила? Имайте визия и смирено се стремете да я осъществите.

Бог е суверенен. Той ни сътворява в утробата на майка ни (Псалом 139:13-16) и подрежда така, че всеки от нас да се роди на мястото и във времето, избрани от Него (Деяния 17:26). Ако вярваме в това, вярваме и че уменията, които Той е вложил във всеки от нас, в културната и историческата среда, избрана от Него, също са значими. Какво можем да научим от това? Местните, регионалните, националните и международните обстоятелства, свързани с нашето раждане, са били създадени от Него. Какво би се случило, ако по навик оценявахме това, което сме научили чрез тези обстоятелства, които Бог е контролирал за нашето уникално развитие? Вие сте в не по-малко процес на учене, отколкото Даниил. Даниил беше държавник, а не професионален духовен служител на пълно работно време. Може би не сте родени като евреи и не сте били отведени в Вавилон като депортирани, за да бъдете обучени да служите в чужд двор, но вие имате своя собствена история. Бог има мечта за вас и уникални планове, за да я осъществи. Можете ли да си представите Майстора-занаятчия да се усмихва, докато се движи из „работилницата” Си, навежда се над Своите произведения на изкуството и внимателно и с любов използва „инструментите” Си – езера, термити и „съвпадения”, за да извади най-добрите цветове и най-яркия блясък от Своите скъпоценни – вие сте един от тези скъпоценни!

В крайна сметка, днешните преживявания се интегрират с другите ти житейски преживявания, така че всички те се вписват заедно. Това дългосрочно сближаване на натрупаните уроци, съчетано с чувство за съдба, подготвя зрелия вярващ да служи ефективно по-късно в живота. Твоето чувство за съдба свързва всички други твои учебни преживявания, давайки им обща нишка и обща тема, съгласувана с уникалния план на Бог за теб. Твърде много млади християнски работници не осъзнават това и никога не достигат тази по-плодотворна фаза. Продължавайте. Става по-добре – много по-добре.

Хората, които са ви повлияли

Друго средство, което Бог използва, е влиянието, което е поставил в нашите семейства. Членовете на семейството са важни за личностното израстване, защото, както посочва К. С. Луис в „Четирите видове любов“, ние не ги избираме; трябва да се научим да ги обичаме. В нашите домове има значими личности, ситуации и перспективи, които играят роля в нарастващото ни влияние като християни. Йоан Кръстител е бил повлиян от благочестивите си родители и есеите (които са били светите сепаратисти на своето време). Тяхното комбинирано влияние върху делото на живота му е добър пример за това как ранните влияния формират християнския работник.

Какво научавате от настоящия си социален контекст? От съсед? От съквартирант? От съученик? От колега на работа? Мислите ли, че хората около вас просто са се оказали там? Ами ако Бог е поставил тези хора в живота ви, за да ви научи на нещо? Ако е така, пропускаме ли част от обучението си, ако се съпротивляваме на уроците, които можем да научим чрез тези взаимоотношения? Съпрузите обикновено са най-значимите други хора в живота ни, но и други членове на семейството играят важна роля.

Баба ми ни посещаваше всяко лято и винаги правеше голямо почистване на къщата. Ето защо тя беше там, когато имах ревматична треска и по време на възстановяването ми. Бог използва нейното насърчение, любов към мисиите и молитви, за да оформи живота ми. Аз също трябваше да науча кротост, самоконтрол, търпение и да не отвръщам на ударите в отношенията си с други членове на семейството. Всяко от тези неща беше част от живота ми и Бог ги използва, за да работи върху мен. Ами ако всеки симпатичен и несимпатичен член на вашето семейство е бил поставен там от Бог, за да бъде инструмент за вашето развитие? Подчиняваме ли се на процеса или му се съпротивляваме? Когато се ангажираме да се учим от всяка връзка, животът се превръща в непрекъснато поле за практика. Всяка връзка и разговор се превръщат в арена за развиване на плода на Духа.

А какво да кажем за ситуации на насилие? Как ще реагира детето или внукът на насилствени роднини? Има ли нещо, което да научим от опита да избягаме или да избегнем насилието? Това са трудни въпроси, но нашето усещане за суверенитета на Бог ни кара да извлечем някои поуки от тях. Като тийнейджър, аз ценях одобрението, което получавах от моя тенис треньор в гимназията. Въпреки това, като жертва на неговите неподходящи сексуални намеци, аз научих няколко уникални урока. Един от тях беше, че макар да научих тенис от него, бях свободен да отхвърля неговата сексуална ориентация. Друг урок ми отне години, но накрая открих нещо много важно – че не бях виновен за сексуален грях само защото бях жертва. И трето, научих се, че е необходимо да укрепя моите синове и други младежи, за да бъдат достатъчно силни духом, за да устоят на нежелани аванси.

Можем да бъдем избирателни относно това какво и от кого да научаваме. Понякога научаваме какво да правим от добрите примери в живота ни. Понякога научаваме какво да не правим от лошите примери. В света действа злото и ние трябва да се молим усърдно срещу него. Не трябва да обвиняваме Бог за злото, било то в нашите близки или в другите. Хората правят избори и някои от тях са лоши. Молете Бог да се бори срещу злото, което и Той мрази. В такива случаи не е нужно да се подчиняваме безусловно на злите хора, а да се подчиняваме на Бог. Търсете Неговата цел в обстоятелствата и се учете от тях.

Умения

Бог ни дава уменията, от които се нуждаем, за да вършим работата, към която ни призовава. Аз съм благодарен на добрите учители по езици, които полагаха усилия извън часовете и задълженията си, за да усъвършенстват езиковите ми умения. Имахме много възможности за служение в Корея и Китай, защото можехме да говорим местния език. Вечният и безвремевен Бог ни създава в утробата на майка ни с определени вродени умения. След това Той ни призовава да работим там, където тези умения са необходими. Нашите вродени умения са следователно намек за Божията цел за нашия живот. А какви са вашите основни умения? Някои от тях са вродени, а други са придобити. Част от това, което сте като личност, произтича от ценностите, които сте научили при развиването на тези умения.

По време на основополагащата фаза от вашия живот, какво научихте, което Бог може да използва в по-късен период? Бог е работил в живота на Павел, докато той е изучавал Стария завет при един от най-добрите учители на своето време. Тази подготовка е била преди Павел да стане послушен вярващ и илюстрира как Бог може да е работил в миналото ви, за да развие вашите способности, преди да Го познавате. Уменията, които имате, могат да подскажат какво Бог иска от вас, дали в правителството, бизнеса, църквата, индустрията или преподаването.

Изпитания за почтеност

Всеки от нас понякога преживява ситуации, в които е подложен на морално изпитание, без никой друг да знае за това. Има случаи, в които бихме могли да бъдем нечестни или да сгрешим, без никой да разбере. Бог умишлено ни дава такива преживявания, за да израстнем в нашата честност и да се уверим, че нашите ценности и действия са в хармония.

Веднъж случайно си насрочих две срещи за едно и също време. Едната среща беше с една дама, която искаше да се срещне с мен, за да научи повече за ръкополагането в църковна организация. Другата среща беше с консултант, на когото исках да задам няколко важни за мен въпроса. Първата среща беше по моя инициатива, а втората – по нейна. Трябваше да реша коя среща да отменя. Тъй като не успях да се свържа с жената по телефона, оставих съобщение на нейния телефонен секретар. Оставих и пакет с литература и бележка, обясняваща процеса на ръкополагане, на вратата на офиса си и тръгнах, за да отида на срещата, която предпочитах. Когато се върнах в офиса, тя беше взела пакета. Бях облекчен. По-късно разговарях с нея по телефона и й дадох още някои подробности, които не бяха включени в бележката, която оставих с пакета. Бях още по-облекчен. Задължението ми към нея беше изпълнено. Въпреки това, защото егоистично отмених срещата, която трябваше да спазя, за да спазя тази, която предпочитах, съвестта ми ме тормозеше. В сърцето си знам, че трябваше да отменя предпочитаната от мен среща и да запазя по-малко желаната – тази с нея. От резултата научих, че да казвам, че искам да служа на другите, а след това да действам по начин, който служи на мен, е непоследователно. В бъдеще се надявам да бъда по-малко егоистичен и по-склонен да мисля, говоря и действам последователно.

В основата на всяка оценка на благочестивия характер лежи концепцията за почтеност, строгата последователност между мислите, думите и действията на даден индивид. Бог използва тестове за почтеност, за да оцени намерението на сърцето ни и да интегрира вътрешните убеждения и външните действия. Той използва всичко това като основа, от която да разшири способността на християнина да служи. Без почтеност потенциалът ни никога не може да бъде реализиран, защото хората няма да ни се доверят. Йосиф я имаше. Давид можеше да води хората, защото беше почтен. Хората му вярваха. Даниил и тримата му приятели също демонстрираха интегритет. Бог иска да го развие във всеки от нас.

Да се научим да слушаме тихия глас

А какво да кажем за способността да се подчиняваме на гласа на Светия Дух? Това е уникална категория на учене, в която Бог изпитва реакцията на вярващия към разкритата истина. Послушанието често се научава в ранна възраст и след това се преучва от време на време. Резултатът за тези, които реагират положително, обикновено е просветление с повече истина. Например, научаваме, че някои „възможности” са прекъсвания, а някои „прекъсвания” са възможности. Разпознаването на разликата, използването на възможностите и неотклоняването от прекъсванията са част от опита на научаването на послушание. Имам около три секунди между момента, в който някой почука на вратата на офиса ми, и момента, в който отварям вратата. През тези важни три секунди обикновено се моля на Бог да ми помогне да избегна прекъсването или да се възползвам от възможността, която ме очаква от другата страна на вратата. Понякога Той отговаря по един начин, а понякога по друг, но и в двата случая искам Той да бъде този, който решава. Размишляването върху тези въпроси ме кара да приемам с отворени ръце възможностите да насърчавам студентите, докато се подготвят за работата на живота си – дори когато не са си уговорили среща.

Задача на служението

Когато признаем възложената ни задача като възможност, дадена ни от Бог, често трябва да спрем умишлено да гледаме на задачите просто като задачи. В новата перспектива можете да научите нещо ново за помагането на хората. В крайна сметка ние сме отговорни пред Бог, макар че отговорността пред хората също е значителна. Растящият вяра признава този факт и желае да угажда на Господа във всяка задача на служението. От човешка гледна точка тези задачи може да изглеждат естествени, рутинни или дори скучни, но те са задачи от Бога. „Браво, добър и верен слуга! Ти си бил верен в малкото, ще те поставя над многото” (Матей 25:21). Бях поканен да говоря пред мисионерски клуб и бях готов да говоря пред зала, пълна с хора. Когато пристигнах, имаше само двама души. Въпреки че бях разочарован от посещаемостта, все пак дадох най-доброто от себе си.

Когато видя боклук на пода или тротоара, се опитвам да си спомня този принцип и да го вдигна. Бог наистина насърчава. Успешното изпълнение на предишната задача е критерият, по който Той ни дава нови задачи. Пътуването на Варнава до Антиохия, записано в Деяния 11, може да е изглеждало като банална задача, но той я изпълни вярно и добре. Той стана наставник на апостол Павел! Верен ли сте в малките възможности?

Изпитание на вярата ни

Бог често води Своите деца през поредица от все по-трудни изпитания на вярата им. Това включва някои въпроси, в които се изпитва нашето съзнание за Божията реалност и вярност. Тези учебни преживявания изграждат увереност да се доверяваме на Бог в още по-големи въпроси по-късно. Всеки път, когато преминаваме през едно от тези преживявания, сме по-добре подготвени за следващото.

Чар и аз служехме като пастори в една малка църква в селска част на западния Онтарио, Канада, в продължение на няколко години. По това време аз се съгласих да позволя на един господин от църквата да заеме желаната от него длъжност като учител в неделното училище за възрастни. Няколко дни по-късно, докато се молех, осъзнах, че съм допуснал грешка. Той все още не беше започнал да изпълнява новите си задължения. Колкото можех по-любезно, му се извиних за грешката си и му казах, че някой друг ще преподава в този клас. В резултат на това отношението му към мен и моето ръководство се промени напълно и той започна да ми се противопоставя. В процеса на изразяване на неговата огорченост, неговото семейство и три други семейства решиха да напуснат нашата църква. Един следобед, след като посетих едно семейство, което беше заблудено, паркирах колата си в гаража под крилото на църковната сграда и заплаках. Как можеше едно невинно новородено агънце, което бяхме довели при Спасителя, чийто живот и семейство бяха се променили по чудесен начин и което бяхме отглеждали с толкова любов и грижа, да се отчужди от нас толкова внезапно и да ни нарани толкова разрушително? Поради моя грешка врагът постигна известна победа. Въпреки това, този неуспех не ни накара да се откажем.

Не след дълго нашият супервайзор ни посети и ни предложи друга църква. Усещах, че това би било само бягство от проблема. Решихме, че не трябва да напускаме, докато този въпрос не бъде разрешен и църквата не бъде очистена. Нямах представа, че упоритостта и постоянството, които Бог развиваше в мен, ме подготвяха да преодолея бурите, с които щяхме да се сблъскаме в Корея. Когато поглеждам назад към сълзите от годините ни в Канада, осъзнавам, че те ни подготвиха за бъдещето. Укрепихме способността си да упорстваме, като останахме в тази църква и я видяхме да расте въпреки семействата, които я напуснаха. Никога не бихме могли да устоим на корейските бури, ако не бяхме преминали през „по-леките” в Канада. Това изпитание на вярата ни беше и изпитание на нашата отдаденост. Чрез него научихме колко сме отдадени на служението. В Корея се сблъскахме с още по-разрушителни отстъпления, предателства и разочарования. И през тях останахме верни на курса. Изпитания като тези могат да укрепят желанието на развиващия се работник да бъде използван по какъвто начин Бог посочи. Това включва вътрешно лично споразумение между активно растящия християнин и Бог. Когато нещо в нас умира, нещо друго живее още по-енергично. Но ние не знаем това за себе си, докато Бог не ни преведе успешно през поредица от изпитания на вярата и отдадеността.

Формално обучение

Тази книга подчертава практичните, опитни и духовни навици, които Бог иска да развием, за да станем високо ефективни християни. Тя не се застъпва предимно за ученето от книги, но въпреки това ученето от книги е основна част от традиционното или формалното обучение. Това е един от възможните начини, по които Бог развива човек. Тъй като Бог може да ни насочи към формално обучение, в тази глава трябва да помислим и за формалното обучение.

Ученето от книги, работата в класната стая и академичните степени не са единствените начини, нито дори най-добрите начини да се научим как да служим. Те със сигурност няма да доведат до служение сами по себе си. Те обаче са добро допълнение към духовните качества. Ученето само чрез опит отклонява прекалено много от интелектуалното развитие. Придобиването на умения за служение се отнася до ученето на умения, които помагат в служението – професионално или непрофесионално. Посещаването на курс в училище или на семинар за обучение на християнски лидери може да ни помогне да развием нови способности, които разширяват потенциала ни за християнско служение. Научете се как да се справяте с конфликти, да подготвяте проповеди, да организирате комитети или да внедрявате промени, а след това наблюдавайте как Бог ще използва – или няма да използва – вашите нови умения.

През януари 1977 г., само три години и половина след началото на петгодишния ми мисионерски мандат в Корея, аз започнах ежегодния си тридневен пост през януари. Докато вървях през замръзналите оризища на запад от Таджон, близо до горещите извори на Юсон, на втората сутрин Господ ми даде осъзнаване, че трябва да се върна в училище. По това време имах бакалавърска степен по теология. Идеята да продължа да уча беше нова за мен, но знаех, че идва от Господа. Разбрах, че най-доброто нещо, което един мисионер може да учи, е мисиология. Най-подходящото място за това беше Школата за световни мисии, намираща се на около 20 минути с кола от дома, в който трябваше да прекарам една година. Това конкретно указание от Бога промени посоката на моето служение. Ученето на мисиология повиши ефективността ми като мисионер и конкретно повлия на последващата ми кариера като мисиолог, обучаващ мисионери. Не трябва да се учим само от книги, учители и формални среди. Те обаче могат да допълнят нашия опит. Обучението ви не трябва да бъде само опитно или само формално. И двете са необходими.

Откриване на дарби

Комбинацията от дарби, които Бог ви е дал, включва природни способности, придобити умения и духовни дарби. По време на вашето развитие като полезен християнин, може да откриете дар, за който не сте подозирали, че имате. През годините аз напълно се наслаждавах на програмите за следдипломно обучение, въпреки че открих този дар едва на 33-годишна възраст. Първите 12 години от моето служение се състояха от 8 години пасторство в Северна Америка и 4 години обучение на корейски пастори в библейско училище на институтско ниво в Азия. Когато се прибрахме в САЩ за първата си отпуска, започнах първите си следдипломни изследвания. Представете си радостта от откриването на вълнението, стимулацията и полезността на следдипломните изследвания след 12 години служение.

Може би имате дарби, които все още не сте открили. Опитайте различни ситуации на служение. Ако сте служили само в църквата, опитайте да служите извън нея. Ако никога не сте пътували в чужбина, обмислете да се свържете с мисионерски приятел или организация и посетете мисионерското поле. С тези посещения не изпълняваме напълно великата мисия. Въпреки това, посещенията служат на по-широкия интерес на по-постоянното мисионерско служение, защото могат да бъдат добри инструменти за набиране на мисионери. Откриването на вашите дарби – особено откриването и увереното използване на вашите духовни дарби – е важна част от вашето развитие. Откриването на вашите дарби и начинът, по който растете, е непрекъснато и вълнуващо приключение. Може дори да изненадате себе си.

Менторът

Срещали ли сте някога човек, който живее и служи по начин, който бихте искали да имитирате? Това не е случайно. Човек с нагласа да служи, да дава и да окуражава – менторът – вижда лидерски потенциал в някой с подобни дарби и потенциал, който все още не е развит – протежето. Менторът води протежето към осъзнаване или дори идентифициране на потенциала му. Някои хора са изключително надарени в разпознаването на потенциала в другите. Те естествено проявяват личен интерес към избора и насочването на своите протежета. Когато поглеждам назад към шестте наистина важни ментори в живота ми, виждам, че някои от тях ме намериха, а аз намерих някои от тях. Впоследствие прочетох това, което опитът ми вече ме беше научил – че връзката може да бъде инициирана от всяка от страните.

В последната си година в малкия библейски колеж, от който се дипломирах, деканът на студентите ме помоли да работя в екипа на годишника. Аз го слушах без особен интерес, мислейки за всички причини, поради които не можех да се ангажирам. В края на краищата, бях студент-пастор с пасторски отговорности и не можех да се ангажирам прекалено с извънкласни дейности. В края на своето представяне той каза, че иска да бъда редактор – а това беше предизвикателство! По негова препоръка аз заемах тази длъжност и вярвам, че през тази година създадохме качествен годишник. Всичко беше много вълнуващо – да председателствам заседанията на комитета, да се срещам със студенти от дневни и вечерни училища, да се срещам индивидуално с всеки член, за да прегледам задачите им и да покажа как те се вписват в цялостната картина, да се срещам с представителя на издателската компания и, вероятно най-вече, да работя в тясно сътрудничество с декана на студентите, когото адмирирах. Вярвам, че това беше възможност за развитие, определена от обстоятелства, които бяха извън моя контрол.

Този опит доведе до по-голямо запознаване с декана на студентите. По-късно той ме попита дали бих служил на библейския колеж, като отида на турне за пеене и проповядване през лятото след дипломирането. Трябваше да популяризираме библейския колеж. В резултат на това пътувах из цялата източна част на Съединените щати, проповядвайки в църкви и младежки лагери.

Като собственик на колата, научих колко е важно да се обсъждат финансовите подробности, преди да се предприеме пътуване като екип. Като говорител на групата, осъзнах необходимостта да се моля с дисциплинирана редовност. Деканът на студентите оказа дълбоко влияние върху живота ми тогава и през годините. Благодаря на Бог за този ментор – инструмент в Божията ръка – който ме коригираше и развиваше. Сега, когато е в пенсия, все още се уча от неговия пример за любезно поведение, самоироничен хумор и търпение в междуличностните отношения.

Контекстуални въпроси

Някои от нещата, които Господ използва, за да ни обучава, са по-скоро контекстуални – свързани с културния, политическия, икономическия или социалния контекст, в който живеем – отколкото свързани с взаимоотношенията. Провиденциалните фактори в местни, регионални, национални и международни ситуации влияят върху духовното ни израстване и увеличаването на влиянието ни. Това са фактори, върху които почти нямаме контрол. Имаме голямо предимство в ученето, когато можем да ги разпознаем, да видим Божията ръка в тях и да ги използваме умишлено, положително и конструктивно, вместо просто да реагираме емоционално на тях. Ситуации, които някои хора смятат за чисти съвпадения, всъщност са прикрити „инструменти” в умелата ръка на любящия Учител.

През лятото на 1965 г. една малка селска община, само на 70 мили северно от нашия библейски колеж, се нуждаеше от пастор. Помолиха ме да замествам няколко недели. Това доведе до покана да служа там като студент-пастор. През годината, в която служех като техен пастор, средната месечна посещаемост се утрои – от 8 на 24 посетители в неделните сутрини. През цялата си последна година в колежа научих да разчитам на Бога, да обичам хората, да се изправям пред тях с изключителна нежност, както и колко е трудно да си несемеен в служението. Възможността да служа като студент-пастор допълни знанията, които получих в класната стая. Тя ме научи на повече неща за ръководството на църква, като например водене на финансови отчети и обичане без пристрастие.

Отново, началото беше извън моя контрол, но Бог го използва като възможност за растеж в живота ми. Моята вярност там и лекционното ми турне през лятото след дипломирането ми доведе до други възможности. Бях поканен да служа като помощник пастор и младежки лидер в една от по-големите църкви на нашата деноминация в Изтока по това време. Бог използваше организационна, контекстуална ситуация, за да ме развие. Учих се как да бъда верен във всяка задача, която Той ми даваше.

А вие? Какво в вашите обстоятелства можете да започнете да разглеждате в тази нова светлина? Вярвате ли, че Бог контролира нещата, дори когато вие не можете? Какво трябва да научите от това?

Промяна на парадигмата

Парадигмата е умствена рамка, в която подреждаме мислите си – система за оценяване на това, което се случва около нас. Понякога катастрофални събития ни принуждават да разширим или коригираме мисленето си толкова радикално, че преживяваме „промяна на парадигмата”. Тези промени са толкова драматични, че за да ни подготви за тях – или дори да ни направи склонни да ги приемем – Бог трябва да използва крайни мерки. Промяната на парадигмата често се предизвиква от криза – повратна точка. В криза промяната на парадигмата е Божията цел. Без тази перспектива виждаме само трудната част от кризата, докато всъщност тя е Божието средство за постигане на Божията цел – нашето развитие и Неговата слава. Бог използва една или повече трудности, за да ни разкрие нова, по-широка перспектива за Него или за нашето служение към Него. Новата перспектива води до чувство на освобождение, сякаш сме били ограничени от тесни концептуални граници. Новата перспектива е радостно откритие, което подобрява способността ни да учим, въпреки че процесът обикновено е доста труден. Чрез промяната на парадигмата ние сме освободени да виждаме нещата по нов начин. Може да преживеем урок, който ни отнема значително време, за да го обработим. С времето ние ставаме когнитивно осъзнати за това, което сме научили, и можем да го изразим с думи. Обръщането на възрастен към християнството е един вид промяна на парадигмата. Обръщането на Павел, както е записано в Деяния, глава 9, е вероятно класическият и най-добър пример.

Най-голямата промяна в моята парадигма настъпи през пролетта на 1979 г., когато преживях сериозна криза в служението си. Част от нашата църква в Корея отхвърли моето лидерство. Чрез тази криза и свързаното с нея постене научих да различавам, преоткрих силата на молитвата и придобих познания за духовната война. Научих също, че дори когато съм прав, ако моето отношение е погрешно, аз съм в грешка. Никога не бих бил отворен за по-дълбоки истини, ако не бях преживял толкова екстремен натиск от обстоятелствата по това време.

Ученето чрез криза изисква правилна реакция на интензивния натиск, който Бог използва, за да ни изпита и да ни научи на зависимост. Правилната реакция изисква дух, готов да се учи. Умишленото намерение да се вникне по-дълбоко в сърцето на Бог в ранните етапи на кризата може да ни преведе през нея. Крайният резултат е по-силен служител с по-дълбоко преживяване на Божията любов и по-голяма духовна власт. Ключово е как реагираме на кризата. Всъщност, нашата реакция е проблемът – нашата реакция на кризата е по-важна в Божия план, отколкото разрешаването на кризата. Как растем в нея е централният проблем.

Включване в невидимия свят

Невидимият свят оказва влияние върху видимия свят. Икономическите, политическите, социалните, семейните, служебните и другите житейски проблеми са по-дълбоки, по-сложни и по-драматични, отколкото изглеждат на повърхността. Растящият християнин ще се научи да разпознава влиянието на невидимото върху видимото. Нашето служение има две нива на дейност. Първото зависи от чувствителността към „задкулисната дейност” на духовния свят, която може да даде възможност на християнина да повлияе на видимите ситуации. Хората не са враговете; врагът е Сатана. Той използва хората като „инструменти”, но ние не трябва да се борим срещу инструментите. Трябва да се борим срещу него и да обичаме инструментите. В този случай инструментите също са пленници, които трябва да бъдат освободени. Второто ниво на дейност е да се извърши във физическата сфера това, което вече е било решено в духовната сфера чрез молитва. Когато първото е направено добре, второто е лесно.

По времето на Илия имаше тригодишен глад. Гладът се прояви на физическо ниво, но в невидимия свят се случваха много драматични събития. Сблъсъкът на духовните сили достигна своята кулминация в решаващата битка на планината Кармил, когато Илия, молитвеният воин, публично призова Бог да изпрати огън. Тази битка беше „среща на сили”. Духовната война и срещите на сили ни учат да разпознаваме основните причини в духовния свят за проблемите, които се появяват в естествения свят. Истинската битка е духовна и се води с духовни оръжия. Когато спечелим, не само битка е спечелена, но и войникът е усъвършенстван. Това може да се преформулира така: не само воинът е усъвършенстван, но и битката е спечелена. Това са два важни резултата и Бог се интересува и от двата.

Помните ли четирите семейства, които напуснаха нашата църква в провинциална Канада? Ние продължихме да постим и да се молим редовно през тези трудни месеци. Чувствахме, че истинската битка е невидимата духовна война, която подтикна семействата да напуснат църквата. Продължихме да се молим и Бог отговори! През това време няколко влиятелни млади хора бяха спасени и станаха активни евангелисти сред младежите в нашата общност. Един бизнесмен и съпругата му започнаха да посещават нашата църква и добавиха много свежи идеи. Всичко това се случи по времето, когато преживяхме ужасен конфликт и съпротива. Тъй като продължихме да се молим, Бог възнагради нашата вярност и ни даде прираст.

Борейки се, така да се каже, в духовния свят, открих няколко неща в моя опит с силна застъпничество и молитва. Постенето отслабва дяволите. Ние самите може да се чувстваме слаби, но в Духа получаваме предимство в силата. Освен това, пляскането с ръце по време на молитва може да ни помогне да се концентрираме върху молитвата. Концентрираме се по-добре. Често това помага на молитвата, тъй като символично побеждаваме врага и празнуваме силата на Бога. Хвалението на Бога е офанзивен звук за дяволите, подобно на звука на сирените или църковните камбани в чувствителните уши на нашите кучешки приятели. Представете си сцената в духовния свят, където демоните вият и бягат при звука на хвалението на Бога. Молитвата по подтикване на Духа ни дава възможност да се молим според Божията воля, дори в моменти, когато не знаем съзнателно подробностите за това, за което трябва да се молим (Римляни 8:26, 27).

Има две възможни неравновесия в нашите нагласи относно влиянието на духовния свят върху физическия свят. Едното е тенденцията да обвиняваме духовната война за всички конфликти и проблеми. Трябва да помним, че живеем в паднал свят и че лоши неща се случват на добри хора. Не всичко е по вина на дявола. Другият дисбаланс е склонността да не виждаме нищо от духовната война в конфликтите и проблемите на живота и християнската работа. Трябва да помним, че има невидим враг, който понякога причинява проблеми.

Въпреки че може да не знаем кои събития са предизвикани от врага, Бог работи, за да ни израства през всички обстоятелства. Той е главният невидим участник във всички драматични събития в живота. С други думи, всеки проблем има духовна съставка и ние можем да научим нещо от всички обстоятелства, дори и да е просто урок за процесите в живота.

Професионално обучение или задачи

Каквато и да е вашата професия или кариера, Бог често работи чрез работодатели и колеги, за да развие вашия потенциал. Професионалното обучение, задачите и свързаните с кариерата преживявания могат да бъдат част от този план и да служат като средство за повишение. Чрез вашия работодател или бизнес Бог ви дава нови прозрения, за да разширите влиянието и капацитета си за отговорност. По време на дадена задача вие научавате нови умения. Може да придобиете и ново прозрение за това какво означава да улеснявате работата и растежа на другите. Накратко, професионалните задачи могат да бъдат Божието средство, за да ви направи по-полезен както за вашия работодател, така и за вашия Господ.

В колежа се подготвях за пастирско служение. През лятото между третата и четвъртата година ми беше предложено да поема пастирска длъжност в близко селско пасторат. Разглеждам тази задача като ключова част от Божията програма за обучение за мен. Тя ме научи на уроци за молитвата, поста, честността, постоянството, самоотричането, фокуса, дисциплината в подготовката на проповеди и начините да обичам хората. Погледнете назад към някои задачи, които сте изпълнили в миналото, и избройте уроците, които сте научили. Това ни помага да разберем какво ни е научил Бог. Особено интересно е, когато видим връзка между това, което ни е научил в миналото, и това, което ни учи сега.

Тази година пътувах до известната катедрала „Катедралата на утрешния ден” в Акрон, Охайо, за да присъствам на ежегодната новогодишна служба на Рекс Хъмбард. Когато обсъждах пътуването с някои хора от църквата, казах, че вероятно няма да отида. По-късно промених решението си и отидох. Това, което не признавах тогава – дори пред себе си – беше, че не исках да отида с тях, защото бяха обикновени селяни. Докато бях в катедралата, срещнах декана на библейския колеж, съпругата му и няколко други хора, които познавах. Службата беше прекрасна и аз се върнах в селското си пасторатство. Когато моята паства разбра, че съм отишъл, но не с тях, един от родителите на младежите ме конфронтира директно: „Ти искаше да отидеш, просто не искаше да отидеш с нас.“ Съжалявам, че в гордостта си не бях готов да се идентифицирам с хората, които Господ ми беше поверил. Шест месеца по-късно някои от младежите ми се появиха на церемонията по дипломирането ми. Въпреки че изглеждаха на светлинни години разстояние от академичната ми среда, бях искрено доволен и развълнуван от радост, че бяха там.

Спомнете си въпроса: „Какво трябва да науча от това?“ В образованието никога не е погрешно ученикът да попита учителя какъв е смисълът на илюстрацията. Нашите професионални задачи са Божиите илюстрации и понякога се нуждаем от помощ, за да разберем смисъла им. По-добре е да попитаме, отколкото да не разберем смисъла. Неговите методи на обучение показват какво планира да направи с нас. Може дори да открием модели, повторения и да преразгледаме уроците. Те разкриват върху какво Бог наистина работи в нас. Ако урокът е важен за Него, той трябва да бъде важен и за нас. Нашата болка е напразна, ако не разберем смисъла.

Изолация

Подобно на лекарите в болниците, които понякога поставят специални случаи в изолация, Бог понякога умишлено поставя Своите работници в периоди или обстоятелства на изолация. Той може да отстрани един лидер за по-дълго време, не защото е приключил с него, а защото не е приключил с него. Бог може да е направил всичко, което може чрез него, освен ако той не преживее по-нататъшен растеж и разширяване. Периодът на „отстраняване” е подходящо време да попитаме: „Какво трябва да науча от това?” или „Какво искаш да ми кажеш, Господи?” Тогава Божията цел да ни отдели от нормалните ни дейности може да бъде напълно изпълнена. Това може да бъде период на болест, отстраняване от публично служение, изненадващо понижение, уволнение, период на възстановяване след инцидент или дори престой в затвора. Наскоро Чар и аз бяхме очаровани от един оратор, който говори с голяма дълбочина в продължение на четири часа. Той сподели чудесни прозрения, които беше научил, докато изучаваше Библията по време на престоя си в затвора! Ако служението му беше продължило с това, което изглеждаше като голям успех, той щеше да продължи с посредственост. Тъй като отвори сърцето си по време на Божия процес на изолация, той придоби много по-голяма духовна проницателност.

Не трябва да се страхуваме, когато Бог умишлено създава ситуации, за да улесни продължителния разговор с Него. Той иска, се нуждае и заслужава цялото ни внимание в тези моменти. Всъщност, това е целта. Изолацията премахва разсейващите фактори и ни помага да се концентрираме и да слушаме. Председателят на Отдела за развитие на човешките ресурси в Божието царство е суверенният Бог и Той ще използва изолацията за Своите цели. Ако се окажете в изолация, не тълкувайте събитието негативно. Възползвайте се от възможността да решите сега, предварително, да го обърнете, за да определите какво казва Бог. Този навик ще промени живота ви. Бог се интересува повече от вашето развитие, отколкото от вашия комфорт. Той се нуждае от нашето внимание; това е целта на изолацията.

Приемане на затворени врати и прощаване на хората

По-рано споменах моя талантлив приятел и колега, с когото Чар и аз работихме, когато за първи път отидохме на мисионерско поле. Той разполагаше с кола, а ние карахме велосипеди. Той имаше сметка за разходи за посрещане на гости, а ние нямахме. Той имаше секретарка, която му помагаше през целия ден и после живееше с нас! Въпреки това, въпреки неравенството, което виждахме, ние се справяхме с нашата съдба. Бяхме чували, че междуличностните отношения на мисионерското поле често са проблематични, и бяхме решени да служим вярно. Молехме се за това, живеехме с това и се справяхме добре.

Един ден обаче гостуващ лектор от нашата деноминация дойде в дома ни. С пастирска доброта той ни попита дали има някакви проблеми, които искаме да обсъдим. Той ни каза, че разбира, че често мисионерите страдат от липса на човек, с когото да споделят. Той предложи ухото и сърцето си, за да ни облекчи и утеши. Постепенно започнахме да му разказваме за отношенията ни с нашия колега, за секретаря, който помагаше на колегата, но живееше в нашия дом, за колата, която той караше, докато ние се придвижвахме с велосипеди, за разходите му, докато ние се забавлявахме за наша сметка и т.н. Нашият гост предложи да се молим заедно за всички тези проблеми. Усетихме, че любопитството му към „вътрешната история” на нашия живот като мисионери е задоволено и това беше краят. Забравихме за това.

Веднага след като гостът напусна страната, колегата ми, който се ползваше с всички привилегии, ми се обади и покани Чар и мен в дома си. Ни казаха ясно, че сме нарушили етичния кодекс на мисията, като сме разказали на гост за вътрешни въпроси на мисията. Никога повече не трябваше да обсъждаме мисионерската дейност с гости. Въпреки че Чар и аз смятахме, че сме били неразбрани, отново се примирихме с това. С течение на годините научихме да прощаваме и да се освобождаваме. Продължихме да служим плодотворно в Корея осем години след като този колега напусна мисионерското поле. В крайна сметка и ние се върнахме в Съединените щати, но едва след като предадохме национализираната църква на корейците.

Когато се върнахме в САЩ, основахме църква в нашата деноминация. През това време завърших образованието си и помогнахме на нашите момчета да започнат университетската си и академична кариера. След пет години отново потърсихме възможност да служим в мисионерския отдел на нашата деноминация. Тогава открихме, че не сме добре дошли. Никога не разбрахме защо, но се чудех дали това не се дължеше отчасти на споменатото по-горе недоразумение и неловко отношение. Гледайки назад, Бог понякога е затварял една врата, за да ни мотивира да влезем през друга. Поради затворената врата на мисиите на деноминацията, отидохме в Китай самостоятелно. Там научихме дълбоки неща за тялото на Христос, които не бихме могли да научим, работейки в една деноминация. Църквата в Китай казва, че живее в постденоминационна ера, което до голяма степен е вярно. Сега, в международна и междуденоминационна среда, обучавам мисионери и пастори от много деноминации и неденоминационни църкви от много страни, включително САЩ. Бог работи най-добре, когато Му се подчиняваме – независимо дали това е в рамките на деноминациите или извън тях.

Недоразумения се случват и Бог ги използва, за да затвори врати. Чрез процеса на затваряне на врати трябва да се научим да разпознаваме Неговото дело и да не изпитваме горчивина към замесените лица. Той затваря някои врати, защото има други, които да отвори. Ако се оплакваме и плачем пред затворената врата или, още по-лошо, се опитваме да я разбием, няма да сме готови да намерим с радост и да преминем през отворените врати, които Бог е оставил в коридора. По-забавно е да преминем през отворените врати. Обаче, като прощаваме на онези, които са затворили вратите, ние научаваме уроци, които ни подготвят да служим смирено в нови възможности. Всяка затворена врата може да е намек, че Бог има нещо друго. Горчивината и непростителността се фокусират върху миналото и прекъсват процеса на растеж. Фокусирайте се върху намирането на това „нещо друго”, което Бог има. По-добре е да търсим положително тълкуване за всяка затворена врата.