НАВИК ТРИ: Упражнявайте самоконтрол

„… полагайте всички усилия да придобиете … самоконтрол … защото ако притежавате тези качества в нарастваща степен, те ще ви предпазят от неефективност и непродуктивност …” II Петър 1:5-9

Тази книга се основава на моите преживявания на три континента и важни уроци от Библията. Ние изследваме темата за повишената ефективност в жизненоважни области като личностно развитие, молитва, пост, здраве, финанси, брак, родителство, водене на хора към Исус, послушание и постоянство към Бога. Вече наблюдавахме, че дисциплинирането на себе си да се учим чрез нашите преживявания води до личностно израстване. Сега, тази глава представя по-пълно темата за самоконтрола. И след това, през цялото това проучване, ще разгледаме различни практически приложения на самоконтрола. Без самоконтрол не можем да станем най-добрите възможни версии на себе си.

Дисциплинирането на себе си в служението ни на Бога изисква да се контролираме. Християните не отбелязват работното си време, нито имат супервайзор, който изисква ежедневни отчети за времето, прекарано по проекти. В християнското служение трябва да бъдем самоинициативни. Лесно е да бъдем недисциплинирани. Ако мърморим, вместо да се учим, или спим, вместо да се молим, никой няма да ни „докладва”. Никой не трябва да казва на нашия „шеф” – Той вече знае. Въпреки това, в която и култура да живеете, тези, които са готови да се дисциплинират, в крайна сметка успяват.

Самодисциплината е начин на живот. Дисциплината в една област от живота ни засилва желанието за дисциплина и в други области. Стремежът да даваме най-доброто от себе си за Божията слава ни прави съзнателни за взаимовръзката между самодисциплината в една област и друга. Добрите навици в една област от живота ни правят другите области по-спокойни и продуктивни. Щом изпитаме ползите от рутината и реда в една част от живота си, скоро започваме да желаем тези ползи и в други, по-малко ефективни области.

Предимства на рутината

Не се ли радвате, че не трябва да решавате кога, къде и как да си подреждате косата всеки ден? Не е ли по-лесно, когато не трябва да решавате кога, къде и как да се бръснете или подстригвате брадата си всеки ден? Просто отидете на къмпинг, който нарушава тези нормални рутинни дейности и ви принуждава да отделите време, за да помислите как да ги направите. Това ще ви напомни колко време отнема вземането на тривиални решения. Рутината може да бъде полезна и да спести време, затова не трябва да се колебаем да създадем добра такава. Ако рутината спестява време в малките въпроси на живота, тогава тя може да спести още повече време в по-големите въпроси.

С рутината можете да обмислите, да вземете решение веднъж и след това да го прилагате ежедневно, ежеседмично или ежегодно. При вземането на решение какви навици да формирате, вашата ценностна система влиза в действие. След като изберете рутина, остава само да я следвате. Мразех да ходя на зъболекар. Обикновено имах един-два зъба, които трябваше да бъдат пломбирани, и не харесвах лекциите за почистването на зъбите с конец! През пролетта на 1983 г., когато бяхме в отпуск, ми направиха обширна козметична стоматологична процедура. След това реших да увелича рутината си за миене на зъбите на два пъти дневно и да използвам редовно конец за зъби. След това 19 години не съм имал кариес. Макар да съжалявам, че не съм взел това решение по-рано в живота си, се радвам, че го направих веднага щом го направих. Никога не се боря с решението дали да си мия зъбите или да използвам конец. Правя го редовно, защото веднъж съм взел това решение. Това може да изглежда като банална илюстрация на проста истина, но показва ценността на рутината.

Основите са фундаментът на добрите рутинни навици. Емоциите и чувствата обикновено са по-малко надеждни фактори, които влияят на добрите решения. Тази глава предлага няколко области, които да оцените внимателно. Когато планирате пътя си, вземайте внимателни решения, основани на основите, а не просто се оставяйте да ви водят емоциите. След като вземете всяко съзнателно, обмислено решение, вземете още едно – решете да го изпълните. Добрите решения ни позволяват да летим на автопилот към нашата дестинация. Например, това е моята типична рутина: ставам рано сутрин, моля се, чета Библията, постят един ден в седмицата, уча, подготвям се за часовете, поддържам работното си време, отговарям на телефонни обаждания, играя баскетбол или тичам, тренирам и почивам в неделя. Тази рутина ми осигурява здравословен и изключително полезен начин на живот.

За мисленето и съзерцаването

Реших веднъж, че няма да се замислям върху зли мисли. Приложил съм това решение много пъти. Писанието ясно казва, че трябва да „разрушаваме всяко учение и всяко високо мнение, което се издига против познанието за Бога, и да подчиняваме всяка мисъл на покорство към Христа” (II Коринтяни 10:5). Реших това предварително. Сега, когато изпитвам зли мисли, активирам плана си за молитва, самоконтрол, духовна дисциплина и упование на Бога. Дори по време на молитва – сам или в група – имам зли или вулгарни мисли. Реших предварително, че когато ми дойдат, ще им се съпротивлявам, ще се боря с тях и ще ги преодолея.

Някои казват, че макар демоните да не могат да знаят всичките ни мисли, те могат да влияят на мислите ни. Това означава, че демоните могат да поставят някои мисли в ума ни – вероятно тези, които не искаме. Трябва да ги изгоним. Контролирането на мислите ни изисква самоконтрол. Демоните вероятно нямат толкова голяма сила или власт да ни изкушават със зли мисли, както предполагат някои християни, които се страхуват от демоните. Въпреки това, демоните изглежда се възползват от мислите, породени от плодотворното човешко въображение и злите представи. Те се опитват да направят злите мисли по-лоши или по-продължителни, отколкото ние, в нашето желание за чистота и праведност, бихме направили сами. Трябва да им се противопоставим.

С моето собствено плодотворно въображение, аз сам създавам достатъчно зли мисли, без помощта на дявола. Той има способността да се възползва от най-малката ми зла мисъл и да я превърне в голяма зла мисъл. Реших да се опитам да изгоня от ума си както мисълта, която му даде достъп, така и стопаджията. Пътуването ни по магистралата на живота е много по-гладко без нежелани спътници. Когато дяволът прекалява, той увеличава присъствието на злото. Когато разпознавам злото му, аз се тласкам енергично в другата посока. В объркването между насладата и омразата към злата мисъл, ние губим способността да вземем каквото и да е решение. Намирам, че е по-лесно да приложа решение, което съм избрал предварително, отколкото да взема добро решение под такъв натиск. Моето предварително решение контролира мислите ми – и погледа ми.

Моят модел в опитите да контролирам погледа си идва от глава, в която Йов обявява своята етика: „Сключих завет с очите си да не гледам с похотливост момичета“ (Йов 31:1). Какъв чудесен пример! Понякога студентките, с които работя в университета, не ми улесняват задачата. Бих искал да вярвам, че те не биха носили деколтета или прилепнали дрехи, ако знаеха какъв проблем причиняват на мъжете. Въпреки това, аз съм убеден, че трябва да контролирам погледа и мислите си. Преди време реших, че когато говоря с жени, ще държа погледа си върху техните очи и няма да гледам по-надолу. Многократно съм привеждал този план в действие в рамките на секунди. В същото време, ако ми дойдат похотливи мисли, се опитвам да видя духа на жената, да го обичам и да се моля за него, както Бог би искал от мен. Реших също, че ако имам проблеми с това, ще кажа на жена ми, Чар, и ще я помоля да се моли с мен за това. Тя ми е била от голяма помощ в тези моменти и винаги съм се радвал, че съм бил откровен с нея.

Ето един пример за ценността на вземането на решението предварително и простото дисциплиниране на себе си да го изпълним, когато обстоятелствата са извън нашия контрол. В университета, в който работя, имаме копирен център с три опашки, където студентите и преподавателите чакат да бъдат обслужени. Веднъж стигнах до гишето и чаках копията си, когато един от бившите ми студенти дойде да говори с мен. Нивото на деколтето й ме накара да се радвам, че бях решил предварително да държа погледа си върху нея и да поддържам подходящо отношение към Божиите дъщери. Чувствах и известно утешение по време на молитвата си с Чар онази вечер. В емоцията, вълнението или забавлението на момента не сме в състояние да вземем важни решения. Можем да се съгласим с Йов. Можем да сключим завет с очите си. Това е нашето обмислено решение. От този момент нататък ще следваме само това, което можем да решим предварително да правим автоматично.

Готови за пост

Глави 5 и 6 разглеждат по-подробно поста, а глава 12 се задълбочава в хранителните навици и здравните проблеми. Тук обаче ще разгледаме един аспект на хранителните навици, защото той е свързан със самодисциплината и влияе на готовността ни за пост. Той се отнася до консумацията на стимуланти и химикали.

Някои хора препоръчват да се избягва кафето няколко дни преди поста. Това позволява на тялото да стане по-малко зависимо от стимуланта кофеин и улеснява прехода към липсата на храна. По-добре е да се избягва кафето предварително, отколкото да се откажеш от кафето, захарта и храната едновременно. Главоболието, причинено от оттеглянето на кофеина през първия или втория ден от поста, е неприятно и разсейващо. По-добре е обаче да се предотврати зависимостта от захарта или кофеина от самото начало. По този начин сте наистина свободни.

Наскоро направих тридневен пост. Чар беше заминал да посети децата ни в Аляска, за да помогне за посрещането на новата ни внучка в семейството. Аз бях в пролетна ваканция и имах пълен контрол над работния си график през тази седмица. Събудих се в първата събота и осъзнах, че съм свободен да постя през следващите три дни, ако реша. Тъй като не ям захар, нямаше главоболие от „оттегляне на захарта”. Тъй като не пия кафе или кола, нямах и абстиненция от кофеин. Бях готов да направя тридневен пост без предварителна подготовка за избягване на кофеин или захар. Като ядете питателна храна и избягвате стимуланти, е по-лесно да постите – дали е седмичен еднодневен пост или годишен тридневен пост.

Някои хора не постят, защото им е много трудно да се откажат от химикалите през първия ден. Консумацията на химикали може би не е толкова добър избор от самото начало. Зависи колко ценно е за вас духовното бодърстване, което постирането ви дава. Ако ви тежи да живеете по начин, който прави постирането по-лесно, единственото извинение, което ви трябва, за да останете неподготвени, е просто: „Постирането не е толкова ценно за мен.“

Може да не е лесно, но постирането дава чудесни резултати. Постенето улеснява фокусирането върху молитвата, разбирането на Словото и чуването на Божия глас. Постенето изисква дисциплина – вземането на решение да постиш и да го изпълниш изисква дисциплина. Постенето обаче не е толкова трудно, колкото сме го направили. Проблемът е, че редовното консумиране на химикали и стимуланти прави постенето по-трудно. Проблемът се проявява, когато постим, но всъщност не е проблем на постенето; това е проблем на лошите хранителни навици.

Глава 5 е посветена на поста, затова няма да влизаме в повече подробности тук. Просто запомнете, че самоконтролът и личната дисциплина, упражнявани в една област от живота ни, оказват положително влияние върху други области. Аз се научих да се дисциплинирам в редовната молитва, преди да започна да постя редовно всяка седмица. Когато формирах един навик, бях готов да формирам друг добър навик. Дисциплинирането да се храня правилно всеки ден ме подготвя да постя, когато съм готов. Менталността „умът над материята” – „решението над апетита” – е резултат от дисциплинирането на себе си да се храним правилно. За съжаление, зависимостта от захарите в храната и кофеина лишава някои хора от радостите и победите на поста. Постът е толкова важен и полезен, че си заслужава да регулираме ежедневната си диета, за да можем да го правим по-лесно.

Самоконтролът, който упражняваме, и победата над апетита, която постигаме чрез поста, макар и значими сами по себе си, са само част от по-голямата победа: нашите духове са в контрол, а не телата ни. Храната ще ни служи; няма да позволим тя да ни контролира. Можем да кажем: „За мен това си заслужава.“

Решаване колко да се молим

Редовността на молитвата е може би най-важната област, в която се нуждаем от самодисциплина. В ранните ми години в библейския колеж родителите ми ми дадоха две книги за молитвата, написани от Леонард Рейвънхил, които ме повлияха изключително много. Ако можете да ги намерите, прочетете ги. Едната книга се казваше „Защо възрождението закъснява“, а другата – „Храна за мъжете“. В писмо от баща ми, което получих по същото време, той ми предложи да си създам навик да се моля по един час всеки ден. Винаги съм намирал за интересно, че Бог е използвал това писмо от баща ми, за да ме повлияе толкова силно. Доколкото знам, баща ми не е имал такъв навик. Баща ми беше добър човек, но майка ми имаше повече духовна сила и прозрение от него. Във всеки случай, комбинираното влияние на книгите на Рейвънхил и предложението на баща ми ме вдъхнови да започна навик, който поддържам от втората си година в библейския колеж (1963-1964).

Не си спомням кога се промених, но скоро преминах от един час на ден на два часа на ден. Поддържам това ниво повече или по-малко през годините. Препоръчвам да определите колко дълго ще се молите всеки ден. Не се молете само докато ви се иска. Може да има някои изключения сред нас, но повечето от нас ще се молят по-редовно, ако се ангажираме с конкретни часове за молитва. Ще се молим и по-дълго, отколкото ако спираме, когато ни се иска.

Исус покани учениците си да се молят с него в продължение на един час. Авторът Дейвид Уилкерсън предлага да отделяме десятък от времето си – това означава да отделяме 2 часа и 24 минути на ден. Аз избрах да се моля по два часа всяка сутрин. Решете какво е най-доброто за вас и след това всичко, което трябва да направите, е да се дисциплинирате, за да изпълните решението си.

За да направите това, може да се наложи да намалите времето, което отделяте за по-малко ценни дейности. Никога не съм гледал много телевизия. Когато бяхме деца, нямахме телевизор, защото мама и татко смятаха, че не е необходимо. В резултат на това никога не съм се налагало да се отучвам от телевизията, но разбирам, че на някои хора им се налага. Реших колко време да отделям за молитва на ден, когато бях на 19 години, така че имах предимството да се откажа от по-малко нездравословни навици, за да установя този добър навик. По-лесно е да се установят добри навици в ранна възраст, отколкото по-късно. Редовното време за молитва е може би най-добрият навик, който имам. От него произтичат много други добри навици, които също са били голямо благословение в живота ми. Разбира се, не е важно колко часа прекарваме в молитва, а самото молитвено време.

По времето, което отделяме за молитва, трябва да проявяваме дисциплина, за да се концентрираме върху това, което правим. Това важи както за молитвите, вдъхновени от Светия Дух, така и за молитвите, които отправяме по време на обичайните си дейности. Да поддържаме ума си фокусиран върху молитвата през цялото време изисква самоконтрол и дисциплина. В глава 5 ще забележим, че молитвата чрез шестте части на Господната молитва според формулата на Лари Лий е била от голяма помощ за мнозина. Това ни помага да останем фокусирани и да преминаваме от тема на тема. Решението колко дълго ще се молим ни насърчава да се молим повече, защото свикваме да използваме напълно времето, което сме отделили. Целта на отделянето на време е да увеличим молитвата. Ще се възползваме максимално от всичко, което ни помага да се молим повече или по-добре.

Когато решавате кога и колко да се молите и след това се дисциплинирате да го спазвате, позволете си свободата да преоцените и промените рутината си. Веднъж реших, че трябва да ставам около 5:30 сутринта, за да прекарвам повече време в молитва. След четири дни бях толкова изморен, че не можех да се моля или да правя нищо друго. Реших, че трябва да се върна към по-добрия нощен сън, за да мога да се моля с отпочинало тяло и съсредоточен ум. Някои велики молитвени воини са способни да се молят много рано сутрин, но всеки трябва да открие какво работи най-добре за него в съответствие с това, как Бог ни е създал.

Когато бягам маратони, бягам толкова бързо, колкото мога, с темпо, което мога да поддържам през цялото състезание. Ако тичам по-бързо, краката ми започват да се схващат или някакъв друг индикатор ми напомня да не тичам толкова бързо. Ако загубя концентрация и забавя прекалено много, знам, че не давам всичко от себе си и времето ми няма да е добро за това състезание. Научих се да слушам тялото си и да тичам толкова бързо, колкото мога, с поддържаемо темпо. Наложих си дисциплина да не тичам прекалено бързо през първите 20 мили от състезанието. Поддържането на скоростта през цялото състезание е много по-важно от това да тичам бързо. Редовните молитви и другите дисциплини в живота на християнина са, отново, по-скоро като маратон, отколкото като спринт. Намерете най-доброто темпо, което можете да поддържате, и се придържайте към него.

Четене на Библията

От лятото на 1963 г. си създадох навика да чета Библията от начало до край всяка година. Утвърдих този навик, след като прочетох „През вратите на великолепието” от Елизабет Елиът. В тази книга тя разказва как съпругът й, Джим Елиът, обичал Библията и я четял редовно. Всъщност, аз утвърдих както навика си да чета Библията от корица до корица всяка година, така и навика си да се моля по един час всеки ден по едно и също време. През това лято преживях значителна духовна промяна и реших, че духовните стремежи са по-важни от другите неща. Редовните молитви и навикът да чета Библията бяха практическото изражение на положителната промяна в ценностите ми. В резултат на това, от лятото на 1963 г. насам, се наслаждавам на ежедневните си срещи с Господа. Не е нужно да решавам всеки ден да правя това – просто действам според предварително взето решение. Често съм намирал в четивото за деня нещо, което ми е било от незабавна полза.

Моята Библия има 1094 страници с текстове от Писанието. Ако чета по три страници на ден през седмицата и по четири страници в неделя, мога да прочета цялата Библия за 365 дни. Помислете да разделите броя страници в Библията си на 365, за да определите свой собствен план. Има годишни таблици за четене на Библията и дори хронологична Библия, която е разделена на ежедневни части за четене, които водят читателя през нея всяка година. Важният урок не е в избора на метода. Той е в дисциплинирането на себе си да се подчиняваме редовно на ученията на Писанието. Някои части от Библията не са толкова лесни, колкото други. Това ни дава още повече причини да решим да я прочетем цялата – не само лесните или любимите части.

Божият Дух говори чрез „писаното Слово” – Библията. Той повтаряно влияе на нашата система от ценности лично, точно, целенасочено и с голямо насърчение за благочестив живот. Психически ние сме това, което четем. Рутината на четене на Божието Слово е от съществено значение за развитието на Божиите слуги.

Избягване на крайностите

Тази книга често включва лични анекдоти. Те ни помагат да разберем как да приложим библейските принципи в ежедневието. Следващите разкази обаче илюстрират кога да не прилагаме самодисциплина – моменти, в които Бог иска да се отпуснем и да се забавляваме. Самодисциплината е нещо добро, но дори и тя изисква разумно прилагане, умереност и баланс.

Бог даде на човечеството велик дар в удоволствията от физическата интимност в брака. Въпреки това, някои добронамерени и добри хора са проявявали дисциплина – всъщност ненужна строгост – като са се лишавали от благословението, което Бог иска за нас в брака ни. Има място за взаимно съгласувано въздържание за определен период от време и с определена цел, но това не е темата, която разглеждам тук. В Евреи 13:4 се казва: „Бракът да се почита от всички, а брачното ложе да се пази чисто...“ В повечето преводи този стих е преведен като заповед, но според гръцката граматика той може да бъде както изявление, така и заповед. „ Бракът се почита от всички, а брачното ложе е чисто“ е, следователно, друг възможен превод. От морална гледна точка брачното ложе трябва да се пази чисто. От друга страна, в много християнски бракове това просто е така. Необходимо е да го пазим чисто, но това, че е чисто, е още по-фундаментална истина. Би имало по-голямо удовлетворение в браковете, по-малко изневери и по-малко разводи, ако партньорите просто се отпуснат с по-голяма свобода и творчество.

Графичните инструкции в Притчи и Песен на песните са много ясни. Писанието насърчава брачните партньори да се наслаждават на телата си. Бог е искал физическата интимност да бъде приятно, често повтарящо се преживяване. Този дар е твърде прекрасен, за да бъде отхвърлен, и твърде ценен, за да позволим на Сатана да го открадне. В физическата интимност брачните партньори трябва да се отпуснат, да бъдат креативни и да си отделят време, колкото често и двамата са съгласни, и да се забавляват.

Когато бракът е сключен с чистота и невинност, процесът на експериментиране и откриване, който започва в сватбената нощ, може да продължи много години. Трябва да пазим тези тайни в нашите собствени бракове, точно както трябва да бъдем целомъдри, прилични, сдържани и строго самоконтролирани в поведението си извън брака. Срещите извън брака биха били по-малко изкусителни, ако партньорите бяха по-малко сдържани и планираха по-вълнуващи неща в рамките на брака. Както бе споменато по-горе, Библията казва, че бракът е почтен, леглото е чисто и сексуалният живот е благословен. Има много моменти и места, в които трябва да контролираме нашите желания. Физическата интимност обаче е една от благословените от Бога и дадени от Бога области, в които можем да се наслаждаваме на всякакви физически свободи, с които и двамата съпрузи се чувстват комфортно, без да се срамуваме пред Бога. Моите години опит в брака потвърждават тази мисъл, а следните две тъжни истории ще я подкрепят още повече.

Веднъж, когато бяхме в отпуск в САЩ, посетихме една църква в Средния Запад. Съпругата на пастора преподаваше в неделното училище за възрастни. За да илюстрира важността на посвещението и молитвата, тя разказа на класа, че тя и съпругът й са се съгласили да се въздържат от физическа интимност в съботните вечери, за да се посветят на молитва за службите на следващия ден. Моята вътрешна реакция беше нещо като: „Радвам се, че ние нямаме такава политика, но те трябва да са наистина посветени.“ Много години по-късно разбрах, че пасторът е имал извънбрачна връзка, която е разделила църквата. Сигурно има и други фактори, които не знам, затова се колебая да давам оценка. Винаги обаче съм се чудил дали тяхното самоконтрол (което е приемливо за Бога) не се е превърнало в крайна самоотрицание и аскетизъм – потенциално инструмент на врага. В нашите собствени усилия да избегнем трагедията на тази двойка в нашите бракове, е по-добре да се наслаждаваме на много щастливи частни партита.

По време на младостта си потърсих съвета на един уважаван и благочестив човек, когото много уважавам. Борях се със сексуалността, проблем за повечето нормални млади мъже, които ценят сексуалната чистота. Моят съветник ме увери, че самоконтролът е необходим дори и след брака. Човек не е свободен да изпитва физическа интимност по всяко време на деня. Той обясни, че работата и отговорностите възпрепятстват физическата интимност между съпрузите, дори и да са в една и съща работна или житейска среда. Дълго време не поставях под съмнение неговата позиция по въпроса.

Година и половина по-късно, докато все още бях несемеен, случайно научих нещо, което ми даде различна перспектива за неговата философия. Християнската съпруга на този съветник ми сподели от сърце, че е имала извънбрачна връзка след моята консултация с нейния съпруг. Тя ми разказа как новият й партньор е бил толкова нежен и грижовен в сравнение с нечувствителността на съпруга й към физическите й нужди. Въпреки че той е бил благочестив и предан съпруг, очевидно е бил прекалено зает с работата си. Тя се е чувствала пренебрегната.

За съжаление, съпругата на съветника се справи зле с ситуацията, но за мен ясният урок е, че строгостта – ненужното себеотрицание – може да направи хората по-уязвими. Благодарение на тази нежелана информация от първа ръка научих този важен урок. На пръв поглед прекрасната и идеалистична отдаденост на Божията работа може да допринесе, ако не и да доведе до морална трагедия. Това, което първоначално тълкувах като благочестиво самоконтрол, очевидно беше преминало границата и се беше превърнало в ненужна строгост от страна на моя съветник. Реших, че ще следвам съветите и благочестивия пример на този съветник по всички точки, с изключение на една – отказът от радостта на физическата интимност „по всяко време на деня“. От тяхното тъжно преживяване разбрах легитимността на физическата интимност през деня. Тази перспектива добави много щастливи преживявания към радостите на моя собствен брак.

Може би се чудите дали разговорът ми с жената на моя съветник е бил уместен. Като млад мъж по онова време, не осъзнавах, че се ангажирам в рискован диалог. Независимо дали е несемеен или женен, мъжът не трябва да води дълги разговори на сексуални теми насаме с никого, освен със съпругата си. Ако двама души се съгласят да обсъждат тази тема, трябва да присъства и друга жена. Ето защо този тип разговори ни правят уязвими. Когато обсъждаме интимни неща с членове на противоположния пол, ние психически влизаме в интимна, междуличностна зона. Когато в този разговор участват хора, с които не сме женени, това прави неподходящо да сме сами заедно. Християните трябва да проявяват самодисциплина, за да избягват такава потенциално разрушителна ситуация.

Повечето от нас са изложени на изкушения и работят дълги часове. Често си лягаме изтощени, след като сме работили цял ден и цяла вечер. Трябва да имаме свободата да имаме някои дневни тайни в собствените си домове с нашите съпрузи. Бог очаква от нас да бъдем посветени и ревностни за Неговите дела. Въпреки това, нашият враг е достатъчно умен, за да използва нашата посветеност и ревност срещу нас, за да ни ограби. Врагът се цели в някои от радостите, които ни помагат да служим на Бога с доволство, удовлетворение и чистота през целия ни живот. В края на краищата, Бог е Този, който е създал телата ни с техните очарователни части, интересни функции и способности за радостни празненства и лични екстатични бягства от тежките обществени отговорности.

Основният ми акцент в тази глава е да ви насърча да увеличите реда и ефективността си като християни, като вземате обмислени и внимателни решения. От този момент нататък ние просто действаме според предварително взетите решения, следваме плана и летим на автопилот. Ние обаче не сме машини. Имаме емоции, които трябва да вземем под внимание. Графиците и режимите на сън не винаги са изцяло под наш контрол. В такива случаи трябва да бъдем гъвкави. Има моменти, в които хората имат нужди, които просто са по-важни от нашите добре организирани планове и рутина. Да се научим да разпознаваме кога дадена ситуация е извънредна, е умение само по себе си. Да знаем кога трябва да оставим рутината настрана и да се оставим на течението е предизвикателство. В моята собствена рутина вероятно има няколко пъти всеки месец, когато трябва да направя това. Трябва да приемаме изключенията, но основното правило остава: изключението, за да бъде изключение, трябва да е изключение.

Плодът на духа на самоконтрол е ключът към добре организиран и ефективен християнски живот. Бог иска Своите слуги да се радват на ползите от реда, затова ни учи да пленяваме всяка мисъл и да се контролираме. Той иска да се радваме на растеж, плодотворност, доволство, мир и повече възможности да получаваме нови прозрения от небето. Той знае, че самоконтролът е ключът. Твърде често знаем повече за това, което трябва да правим, отколкото за това, което правим. В резултат на това изпитваме ненужна разлика между нашите постижения и нашия потенциал. Ключът към намаляване или преодоляване на тази разлика е самоконтролът. Потенциалът, по дефиниция, е нещо, което можем да постигнем, а самоконтролът прави голямата разлика. Нашият потенциал е това, което можем да направим. Като стопани на нашите таланти, това, което можем да направим, трябва да го направим. С други думи, можем да го направим, ако го направим. Ето защо този плод на духа е толкова ценен.