第四个习惯 按神的旨意祷告

“我们向神所存的信心是这样的： 我们若照祂的旨意求什么，祂就听我们 。我们既然知道祂听我们——无论求什么 ——就知道我们所求于祂的，已经得了。” 约翰一书 5:14,15

方向比速度更重要。无论付出多少精力或达到多快速度，若方向错误，终将与目标失之交臂。若我们侧耳倾听，每日抉择的方向便能从祷告中显明。在祷告时分，我们有幸梳理当日待办事项，既寻求神的指引，也为各项安排献上祈求。许多清晨闹钟响起时，我拖着疲惫的身躯起床，觉得自己无力完成当日任务。然而祷告结束后，我便确信没有我做不到的事。祷告时光为整日定下基调。祷告之后，整日不过是先前在属灵层面处理之事的延伸。祷告如同缓缓转动的链条，将过山车拉上漫长高耸的轨道——余下的时光便是惊险刺激的旅程。祷告如同启动电脑，当所有程序就绪，工作便轻松许多。

速度相对次要。只要方向正确，即便处理邮件、电子邮件、文件、阅读、学习、课程或约会时进展缓慢，我仍能稳步前行。因此神的计划不仅是祷告时的指南针，更是贯穿全日的航标。祷告期间及之后，掌舵者是祂而非我。

1965年夏在加拿大青年营的牧师培训中，我领悟了这个真谛。自此我便认真寻求神的旨意，据此祷告——不仅确定祷告的方向，更揣摩祷告的主题。

上帝的主权与祷告

夏令营中我得知乔治·穆勒的事迹。这位英国传奇孤儿院创始人每日将运营所需呈于祷告中。穆勒会长时间祷告以领受神旨意，继而短时祷告遵行神旨完成工作。这令我深受震撼，开启了远超想象的可能性。此后我便养成祷告习惯。至今每日仍渴慕探知神的作为，并据此祷告。

1990年代初，我和夏尔旅居北京期间，我们决心为中国政府进行认真而专注的祷告。选择定居北京的原因之一，正是为了在这座首都城市进行更有效的代祷。在北京，国家决策影响的人口规模远超世界其他首都。有天我们前往天安门广场，沿着广场西侧的人民大会堂步行祷告。这座建筑既是中国全国人大召开会议的场所，也是中央政府官员接待外国宾客的地点。当我们环绕人民大会堂行走祷告时，竭力感知主如何引导我们的祷告。我们本准备迎战无形之敌，最终却因主在中国所行的作为而赞美祂。回想起来，我深信顺服属灵实况——即赞美上帝——远比凭主观的戏剧性冲突感投入争战更为重要。显然有人已在我们之前代求。显然，重大战役已然打响并取得胜利。我们虽准备好进行属灵争战，渴望代祷，但深知顺服神的旨意比按自己认为中国需要的祷告方式更重要。最终，我们为神在中国取得的胜利献上赞美。

初抵中国的那个冬天，类似情景再度上演。我们前往孔子诞辰与长眠之地曲阜，那里至今矗立着宏伟的孔庙建筑群。数年前研习儒家家训时，我的心便被中国吸引，尤其为文献记载中受儒家制度压迫的女性处境所震撼。家族制度要求子女首要效忠父母与祖先，这导致夫妻关系陷入巨大困境（详见第八章开篇阐述）。我们再次决心祷告，对抗数百年蒙蔽中国人的黑暗势力。我和夏尔各自沿着孔庙建筑群的围墙内侧行走，准备好代祷，准备好在属灵争战中“迎战”属灵仇敌。

我们各自朝不同方向边行走边祷告。无论如何努力，我始终无法进入属灵争战的状态，更遑论为对抗邪灵进行沉重的代祷。当然，我本可装模作样，但早已学会不向神虚伪。整个“行走”过程中，我只不断赞美主在中国所成就的事工。再次印证：顺应属灵现实的祷告远比妄自揣测中国需要更重要。前辈信徒——或许是近年数百万中国基督徒——的祷告已然生效。正因如此，中国已发生属灵转变。这是否就是遍地归主浪潮的根源？

神对每项祷告都有特定旨意与时机。我们需要发掘神在我们服事中国期间所行的作为，并据此祷告。前辈已成就神当年的计划，赢得当时所需的重要胜利。我们这一代也当如此。要赢得最重大的胜利，就必须明白神当下的计划并照此祷告。有时我们履行神的旨意——却耗时过久或身处错位。神已进入新阶段，我们却仍按“旧”需求劳作祷告。或许我们祷告的“需求”本身正确，但它属于别处——而非我们所在之地。我们必须自问：“此刻神要借我在此成就何事？”要领悟这至关重要的答案，我们必须竭力将祷告议程交托于祂。

前文两个例证中，我虽遵行神的指引祷告，却仍自主选择祷告主题。但当圣灵引导的祷告不仅改变方向，更转向全然不同的主题时，我们又当如何？许多时候，我们根本不知该为何事祷告；圣灵却永远知晓。祂能帮助我们按更高、更美、更荣耀的计划祷告。我亲历过无数次这样的经历，你或许也有过类似体验。

最好为自己找到固定的时间和场所，以最适合的方式自由无碍地祷告。对我而言，出声祷告有助于集中精神。我常在车库或家附近的树林里祷告。2000年8月27日周日清晨，我边行走边祷告敬拜神。正准备按惯例逐项祷告时，我渐渐清晰地感受到被呼召为另一件事祷告。在圣灵的引导下，我持续祷告直至第二小时。渐渐地，我意识到此刻祷告的内容正是你正在阅读的章节。8月27日清晨起床时，我对这个计划毫无概念；然而当周日早晨我们出门前往教堂时，章节标题的清单已基本成形。

按神旨意祷告是提升祷告功效的关键。但其中还存在另一种动态：神赋予我们极大的自由。若祷告方向错误，便可能得到对我们无益的“错误”回应。圣经教导我们按神的旨意祷告，多个实例警示了偏离正道的祷告之险。倘若错误祷告不会招致错误回应，那么“按神旨意祷告”的教导便失去意义。若神会自动废除所有违背祂旨意的祷告，我们便可漫不经心地祷告，因深知神自会纠正错误。但事实并非如此——我们确实可能祷告失当，并为此承受后果。

以色列历史的例证

以色列人在旷野的行为，最鲜明地说明了错误祷告会招致非神原意的回应。他们刚踏上红海东岸自由之地数日，便抱怨无法“坐在肉锅旁，吃饱喝足……”（出埃及记16:3）。当晚鹌鹑飞来遍满营地，吗哪也随之降下。多年后，以色列人对食物的抱怨更为激烈，上帝再次降下鹌鹑（民数记11:10-32）。从后果来看，他们的怨言显然极大触怒了耶和华。当食物尚在齿间未及咽下时，上帝因他们忘恩负义的罪孽，在愤怒中降下瘟疫（民数记11:33）。再过数代，希伯来文献记载：“他们...未等候他的指示...随从私欲...试探上帝。于是他照他们所求的赐下，却降下消耗之灾”（诗篇106:13-15）。他们弃绝上帝的指引，随从私欲而行。可悲的是，神虽应允所求，却非福气。

第二个更微妙的例证是《列王纪下》20章希西家的故事。神借以赛亚吩咐希西家整理家务预备离世，他却背对墙壁罗列自己为神立的功绩——仿佛祷告蒙应允是因善行所得。他痛哭流涕。某些眼泪昭示着抗拒而非顺服。最终神赐他十五年延寿。在这十五年间，希西家愈发骄傲自大。当巴比伦使者来访时，他得意洋洋地展示国库与军械库，却从未带他们参观那座他曾虔诚祈求神拯救的圣殿。早年遭围攻时，希西家曾在圣殿谦卑祷告。得应允后受人祝贺，他却炫耀自己的经济实力与军事力量。以赛亚预言：他死后，所有财宝及部分子嗣都将被掳往巴比伦。希西家似乎并不在意，因这些灾祸都将在他死后发生（王下20:19）。他余下的岁月活得自私自利，对后代几乎毫无顾虑。

希西家的儿子玛拿西，是在以赛亚预言他将离世三年后出生的。玛拿西十二岁登基，开启了长达五十五年的邪恶统治。之后，玛拿西的恶子亚们继位，又进行了两年的暴政。这意味着因希西家自私的祷告，以色列在他痊愈后经历了72年的不敬虔统治。直到希西家三代之后，亚们的儿子约西亚在大祭司希勒家的引导下，才得以推行部分属灵改革。上帝的子民因希西家拒绝顺服神旨意、执意按己意祷告，承受了三代人的损失与灾祸。倘若神仅取消希西家的错误祷告，以色列与希西家本可免于灾祸。玛拿西与亚们本不该降生。只需对照《列王纪下》19:15-19记载希西家早年那篇以神为中心、关切神在列国声誉的美好祷告，便知他后来变得何等自我中心。

反观雅各，他计划返回故土与兄长以扫相见。雅各有充分理由惧怕以扫，故在前夜祷告时与神角力。次日相见时，世俗层面进展顺利——疏离多年的兄弟建立起相互尊重的关系，得以在同一片乡野共居。然而前夜雅各确实经历了属灵的辨明与真诚的祷告。显然当他与耶和华的使者角力时，祷告议程并非完全由他掌控。此后雅各不仅终生跛行，更展现出全新层次的谦卑顺服——他那好争辩的性情已然消逝，丑陋的本性在内里死去，美丽的品格开始在他生命中生长。唯独在祷告中顺服神的旨意与计划，才能使我们更甘心顺从神、更与神和他人同工。

另有一例：大卫登基不久，非利士军队便来攻打以色列。身为军人、君王兼统帅，大卫本可凭己意直捣战场。但他先求问耶和华，继而出战并赢得胜利。非利士人第二次集结时，大卫本可凭借先前从耶和华所得的应许与胜利之势轻松取胜，但他没有。他再次求问耶和华。这次他奉命绕至敌军后方，等待香柏树枝间的风声——那风声将昭示耶和华的军队已先行于以色列军队。大卫在可见领域得胜，源于他甘愿等候耶和华、聆听神的声音、按神的计划祷告，并等候那在不可见领域中的军队。这些充满力量的故事深刻揭示了有效祷告的真谛，激发我们渴慕主帮助我们更完美地洞悉祂的作为，据此祷告，并与祂同工。

以利亚在祷告生活中如此成功——“大有功效”（雅各书5:16）——因为他与神在祷告中同工，并按神的计划祷告。新约告诉我们，以利亚与我们无异。他并非“特殊”之人，却深谙按神计划祷告之道。他按神的旨意祷告，求天不下雨。当干旱成就神旨意时，迦南雨神巴力的名声便被玷污，神的威能也彰显在以色列人眼前。随后以利亚便按着神计划的下一阶段祷告——求降雨。第二阶段要求以利亚彻底转变祷告方向，以成就神第二阶段的计划。在每个阶段，他都只是遵行神在特定时刻的旨意。毕竟，神的智慧远胜于人的计谋。因此我们应当顺服祂的旨意，在生命与事工的每个阶段寻求祂的计划。

祷告中与神同工的循环

同工祷告始于神的心意。神借着圣灵启示我们祂的旨意，我们便奉耶稣的名向祂祈求行事。当神听见这般祷告时，祂并非初次听闻。祂认出这正是祂亲自赐予我们的意念。看见祂的计划被地上甘心顺服的人接纳，祂便按计划行事。借着圣灵，祂通过人的器皿施行作为——有时正是那位奉耶稣之名祷告之人。最终，对应允的赞美又归回神那里。这个意念源于神，由祂赋能，最终在完成时以赞美归回祂。这正是祷告中与神同工的循环本应运行的方式。我们可将无数例证嵌入这个循环：神思量，你领受，你祷告，神垂听，神应允，我们得着，最终神悦纳我们的感谢与赞美。如此循环往复，何等美妙。

问题在于，某些祷告并非源于神的心意，而是出于人的私心。神听见我们奉耶稣的名提出请求，便因着耶稣的名——这祷告所倚靠的名——赐下应允，我们便领受了。然而应允止步于此，因为这答案对我们无益，不能荣耀神，祂也未得赞美。多少人身处不该拥有的职位，就读不该进入的学府，或与不该结合的对象缔结婚姻？神给予这些“应允”，并不证明是祂的旨意，仅彰显祷告的强大力量。

难道神如此软弱，竟能被我们说服违背祂的本意？不。神如此刚强，我们根本无法威吓祂。祂所赐的自由教导我们在权柄之下负责任行事。今生结束后，上帝将用顺服、负责任的副执政官填补许多行政职位，这些执政官已学会行使委派的权柄。当我们今生在世时，上帝正为我们预备永恒的状态。

1988年夏天，我和次子乔尔在密歇根州的州际公路系统上夜间同行。当时他16岁，已能驾驶，但尚未负责导航。我仍需留意车流、路标、车道变换、出口与转弯。当晚我们达成共识：他已准备好承担更多责任，将同时负责导航。他即将从单纯操控车辆，进阶为在复杂高速公路迷宫中指引方向。未行几英里，他就错过了一个转弯。我稍作等待才提醒他。于是我们不得不驶至下一出口掉头，沿原路返回错误点，重新接上正确路线。比起我全程替他导航换道，这次经历是否让他收获更多？我认为是的。

上帝对我们的成长关注远超我们的认知。祂赋予我们极大的自由空间。祂不阻止我们错误的祷告并非因祂软弱，而是出于至高智慧——祂是培育我们潜能的导师。祷告同样是人类体验的竞技场，让我们领悟上帝如何塑造我们。祂容许我们犯错，正是为了让我们从中学习。这如同上帝乐于参与的戏剧创作。祂如同大师级导演，在排练时允许演员自由尝试剧本——这既能提升演员造诣，也能使戏剧产生最大影响力。自信的导演容许演员从错误中成长。上帝正是这样的自信导演。

顺服与祷告

我惯常的祷告模式是循着《主祷文》逐句祷告。这六项祈求为每日祷告提供了绝佳框架：

1. 赞美敬拜：“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。”

2. 立神国度并顺服旨意：“愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”

3. 供应所需：“我们日用的饮食，今日赐给我们。”

4. 人际关系：“免我们的债，如同我们免了人的债。”

5. 灵性争战：“不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。”

6. 赞美敬拜：“因为国度、权柄、荣耀全是你的，直到永远。阿们。”

这只是满足祷告需求的日常框架之一。这框架出自耶稣亲授，值得效法。其他体系亦可选用，选择最适合你的方式。系统化祷告能显著提升效果，同时保持灵活性与顺服性。

然而，祷告中顺服神旨意实非易事，因我们自身亦有意志。若不愿舍己从神，便会陷入困境。我最喜欢的例证与我选择人生伴侣的经历有关。

1963年8月，我在俄亥俄州一所圣经学院读大二。当时刚入学的新生查尔·霍姆斯向我走来。我在二楼教室练习钢琴，她问能否在教室里看报纸。这真是两难抉择。漂亮姑娘在钢琴练习室看报纸，这简直是种诱惑！可这样的请求又该如何婉拒？

虽然我曾与其他女生约会，但查尔是第一个让我写信回家提及的女孩。母亲告诉我，二十五年前她曾为弗农·霍姆斯和亨丽埃塔·巴洛（查尔的父母）牵线搭桥！我和查尔约会了两个月，非常幸福，分享了我们童年时受外派传教召唤的故事。然而，我决定终止这段恋情。正如你稍后将看到的，我的理由非常肤浅。与此同时，另一段浪漫的故事正在展开。

在圣经学院大三那年，我深深爱上了另一位美丽的新生。她父亲显赫的地位使与她约会更添喜悦。我们的恋情持续了几个幸福的月份，然后她甩了我。我独自痛哭流涕，心如刀绞。大三剩余时光与整个大四期间，我始终深情未减——尽管她已有新男友。漫长岁月里，我为她禁食祷告无数次。直到毕业后不久他们结婚，我才停止祈求她回心转意。

然而在为她回归而倾注全部心力的祷告中，我总会以这样的祷告作结：我更渴慕神的旨意而非个人梦想的实现，求神照祂的意愿行事。记得有次我甚至为她的未来丈夫祷告——求主祝福他们的关系。当时觉得自己多么义正辞严！她最终嫁给了那个比我优秀的男人，后来两人共同担任某教会的牧师。多年后，1977-78年我们从韩国首次休假回国时，探访了他们的教会和家。当时一切看似安好。

然而又过了几年，当我和查尔在韩国完成数个任期后，听闻她离弃了丈夫和孩子。据说她离去是为了“寻找自我”。倘若她抛弃的是我和我的孩子们呢？在为她禁食祷告的数月里，我只看到表象，但上帝洞悉她的本性。祂使我免于一场深重的悲剧——若她能抛弃在美国拥有良好教会的那位优秀丈夫，必然也会抛弃我与我的宣教旅程。我由衷感恩自己当时祈求的是神的旨意而非己意。按神心意祷告并非易事——尤其当涉及情感或事业抱负时。当我们在祷告中附加安全条款——“然而愿你的旨意成就，而非我的”——神自会明辨我们是否真心。

1968年2月，我担任宾夕法尼亚州葛底斯堡某教会的助理牧师。主任牧师告知教会将由一对夫妇接替我的职位。部分原因是我在事工中保持单身，部分原因是我曾与教会多数年轻女士交往却未娶其任何一位。仅因单身就失去职位似乎有失公允。我决心比以往更虔诚地寻求神赐予良配。

我给区督导的妻子写信倾诉这般委屈，她是我认为值得托付此类敏感问题的对象。她回信告知我昔日恋人查尔·霍姆斯正申请护照前往危地马拉担任传教士助理，并补充说查尔更该申请结婚证来嫁给我。一年半前的毕业季，一周内竟有八人劝我娶夏尔——包括那位曾告诫我“别在没有她时离开圣经学院”的监督妻子。这些劝说反而让我更加抗拒这个念头。

数日流逝。1968年2月23日星期五，我在禁食祷告时，于上午晚些时候躺在办公室地板上恳求天父。我定是打盹了，直到正午才醒来。在主面前我深感羞愧——明明竭力要认真祷告寻求祂，却竟在祈祷中睡着了。

数月前，我曾列出七位心仪的结婚对象，名字无序排列。每个名字旁都用一个词标注她的优势与最可取的特质：某位旁写着“组织力”， 另一位是“友谊”，还有一位是“温柔”。一位写着“信心”。查的名字旁标着“事奉”，她排在第四位——如今她总爱说“居中”，毕竟名单有七人。

当我在办公室地板上从无意间的小憩中醒来时，我走向书桌准备取出那份七人名单，打算为每个人祷告。还没走到桌边取出名单，我就脱口而出：“主啊，这些人总说查尔就是那个对的人。他们说得对吗？”我心中听见主前所未有的清晰回应：“是的。” 上帝随即接管了议程，我全然顺服。祂开始向我显明查尔的灵性特质。我只能用语言描述所“看见”的景象，但词汇终究无法完全传达我所领受的异象。总之，上帝让我看见查尔对伤痛者的怜悯、对迷失灵魂的爱、为他人代祷的渴慕、引领人归向耶稣的热忱，以及她待客的恩赐。这些印象持续涌入我心约莫十分钟至十五分钟。我深知这是神的启示，泪水浸透了半打纸巾。神比我更清楚夏尔内在的价值体系。

此前我曾提及，四年前半与夏尔分手时，我怀有幼稚肤浅的理由——具体而言，因她衣着朴素便认定其审美欠佳。事实是她品味极佳，只是比起追逐时尚，她更专注于支付学费。其他靠打工读大学的女孩——其中几位与夏尔在同一家超市工作——会用部分收入购买时髦衣物，而夏尔始终坚持支付学费。她们拥有华服，夏尔拥有品格！

当我回溯这些艰难岁月里通过祷告领受的功课，我确信上帝从不被突发状况所困。祂随时愿意教导我们如何按祂的旨意祷告。我最珍视的祷告应允——当我让上帝主导计划时——正是明证。

让上帝跳出框架

当我让上帝掌控计划时，祂又赐予我另一份惊喜。1996年春天，我正像个好传教士一样在北京专心研习中文与文化。某天接到研究生院同学来电，问我是否有意接替他在俄克拉荷马州塔尔萨市奥罗尔·罗伯茨大学（ORU）神学与宣教研究生院的职位。我告诉他我认为自己不适合，但仍会为此祷告。

六岁那年，我便立志成为传教士。在风湿热康复期间，我裹着头巾对祖母说：“等我长大，要去埃及。我会像这样戴头巾，把耶稣的福音传给孩子们。” 祖母祈愿我成为最优秀的传教士，这句祷告始终是我生命的指路明灯。初恋时我和查尔分享的正是这类往事。在我心中，终身传教是天命所归。当年离开韩国时我泪流满面，因此五年后重返这片我深感归属的宣教场域时，内心无比欣喜。在中国服事期间我们经历过经济短缺，尤其最后一年，我们不断祷告以求忠于当地使命。那五年是神的旨意，但即将改变。我未曾察觉，在坚持留华的祷告热忱中，自己已不自觉地抗拒离开——我竟将神禁锢在框框里。

恰逢长子丹那年春天从俄克拉荷马大学毕业。我决定从中国前往塔尔萨参加他的毕业典礼，并考察俄克拉荷马大学的教职机会。若拒绝尝试，我简直像把头埋进沙里的鸵鸟，但我内心强烈渴望留在宣教工场。我同意参加面试，但动机只是为了尽快完成流程，好回到北京继续工作。

毕业典礼当周，我先后拜访了院长、招聘委员会及教职员工。招聘委员会通常会询问候选人的现状以了解其能力。当被问及在中国的经历时，我显然对中国展现出过度的热情——以至于有位委员直言不讳：“既然你在中国的服事如此喜乐丰盛，为何还要来应聘这个职位？” 我坦然回应：“或许我不适合这个职位。我在中国确实很幸福，此刻只是想寻求神的旨意。”

担任传教士固然美好，但我意识到培养传教士同样是神圣的事工。这个抉择异常艰难。我陷入人生最痛苦的挣扎——是继续留在宣教工场，还是去俄克拉荷马大学培训宣教士？那周某日，我向主倾诉：“主啊，我实在更愿留在工场。”主清晰回应：“正因如此，我需要你在讲台！” 我和神进行了坦诚的对话，听见祂的声音后，我欣然将计划交托给祂。

自此，我的祷告重点从逃避去俄克拉荷马大学转向寻求前往该校的途径。为留在中国祷告已成定式。为顺服神不断更新的计划，我必须让祷告方向来个180度大转弯。这与本章前文提到的以利亚的祷告何其相似。列王纪上第18章中，以利亚祈求降雨的祷告，与第17章祈求无雨的祷告截然相反。然而两次祷告都彰显了神的公义。我调整祷告方向以契合神计划的下一阶段，这导致我的职业生涯发生了180度转变。

我不敢自称百发百中，但更愿将祷告的主题与方向交托于主的旨意。如此祷告的果效方能成就神的计划，归荣耀于祂。我仍在学习让神突破框架的功课。深信无人刻意将祂禁锢，但我们常在无意识中如此行。因祂是至高的导师，有时便容许我们如此。

分辨人的想象与圣灵的引导

当我们顺从圣灵的感动祷告时，所求之事未必清晰可辨。然而我深信，与完全掌控祷告内容、按狭隘观点祷告相比，即使不明所求，只要与神的旨意同调，仍是更佳选择。辨识祂的旨意与声音是可经年累月培养的技能。在我列举的每个例子中，我本可按自己的祷告计划行事，但我选择顺从圣灵的感动寻求神的旨意。我持续祷告求知神的旨意，最终得以明智地按此祷告。

当试图顺从圣灵的计划时，我们的想象力常会将我们引向歧途。在敞开心扉接受神引领的祷告时，我们可能追随自己的想象而非神的灵。这再次印证了为何我们必须始终添加安全条款——“然而，不要照我的意思，只要照你的意思”。我们可能犯错，此时就必须祷告求神废去我们错误的祈求。神洞悉人心，当我们祈求时，祂乐意取消那些祂知道需要取消的祷告。我们的本分是真诚渴慕祂的旨意。

在最近为期三天的禁食中，我曾长时间错误地想象自己在大学担任与宣教相关的不同角色。直到寻求建议并倾听院长和妻子的意见后，我才意识到自己是被想象力而非圣灵牵着走。我的祷告并未白费，因我始终为“两种结果”祷告——即便当时预想的是错误结局。无人能完美掌握辨明神旨意与神声音的技能。寻求建议自有保障，故我常与身边被圣灵充满的智者商讨想法，他们常能洞见我未察之境。

人生所有争战皆有两重层面：属灵层面与自然层面。当我们在属灵层面先争战时，属世层面的问题便更易解决。祷告为属世可见世界的成就铺路，因此我们必须让神掌管祷告议程。将祷告议程的主权交托给神，意味着我们不仅寻求祂对眼前事务的旨意，更将眼前事务的掌控权全然交给祂。当我们让祂掌管一切抉择——包括婚姻对象、居住地、事奉方式、代祷事项、赞美内容、工作场所、关注议题及放手之事——这些决定便都在祂的治理之下。对我们有利的是，这些抉择可在属灵领域得以实现：首先邀请神掌管祷告议程，继而让祂掌控结果。神的儿女按祂旨意祷告时，便拥有强大优势。代祷者能影响历史进程，这正是高效属灵生活的核心。或许本书最重要的习惯，就是按神旨意祷告——其他习惯皆由此态度自然流露。

祷告需兼具热忱、深度与精准，三者皆不可或缺。但若必须取舍，为正确之事以正确方式祷告，远比耗费大量精力更为重要且高效。神能“照着运行在我们心里的大力充充足足地成就一切，超过我们所求所想的”（以弗所书3:20），“天怎样高过地，照样我的道路高过你们的道路，我的意念高过你们的意念”（以赛亚书55:9）。若不寻求祂关于祷告内容与方式的指引，我们便可能浪费祂的智慧。不求问祂，等于用行动告诉祂：我们自以为比祂更明智。这终将导致祷告失效，而无效的祷告徒耗精力。高效的祷告既不浪费精力，更能彰显功效。

在病榻前顺服神旨意祷告，与在其他场合同样重要。当年我们从中国返家探望年迈父亲时，他已日渐衰弱。抵达哥哥家时，我们并未为父亲的康复祷告，而是唱了赞美诗，祈求神以喜乐迎接他进入天国。十二小时后，父亲便归主了。当查尔年迈的母亲日渐衰弱时，我们某晚也做了同样的事。次日正午前，她便与主同在。神并非在所有情况下都愿施行医治。

另一方面，虽然祷告时保持顺服态度至关重要，但不必在每次祷告中都强调这一点。为病人祷告时，若催促神说“若非祢的旨意医治此人，就不要医治”，反而会削弱他们对神行神迹的信心。我们当建立他们对所求之事的信心。此时我们的态度仍是顺服，祷告仍是凭信心。二者并不矛盾，只是不必每次都同时强调。当你明白神的心意时，便能且应当在祷告中持守信心与恒心。顺服神旨意的功课能保护我们免于任性妄为，却不必与信心相悖。

下章将讲述我在职业生涯某阶段如何发现自身重大过失。通过长时间禁食祷告，我得以重回正轨。那段艰难而宝贵的经历，将我的人生划分为禁食前后两个阶段。