VANE TOLV: Nyd fysisk sundhed af åndelige årsager

»... ære Gud med din krop.« 1 Korintherbrev 6:20

Det er menneskets vigtigste pligt at prise Gud og nyde ham for evigt. Det betyder, at alt – inklusive vores holdning og praksis i forhold til sundhedsspørgsmål – skal prise Gud. Veltrænede, disciplinerede og trænet kroppe giver et bedre indtryk, uanset om man er kristen eller ej. Kristne har dog en ekstra grund til at være disciplinerede og i god form, både fysisk, mentalt og åndeligt: De ønsker at prise Gud. De fleste af de vaner, som effektive kristne har, handler om at blive smukke åndeligt. Kristne bør dog også ønske at ære Gud på det fysiske plan ved at passe på deres krop. Dette kapitel giver beviser for, at sunde, veltrænede, stærke kroppe, der er fri for sygdomme forårsaget af vores egne synder og udskejelser, også bringer ære til Gud. Dette øger igen den større ære, som en gudfrygtig holdning og adfærd bringer Ham.

Der er to yderligheder, vi bør undgå. Den første er at lægge stor vægt på kun åndelige ting og forsømme vores kroppe. Dette kan føre til vaner, der er ødelæggende for vores helbred. Den anden er at lægge for stor vægt på pleje af vores kroppe. Nogle i vores samfund forherliger, overvurderer eller idoliserer ideelle kroppe. Denne tilbedelse af kroppen er lige så forkert. Skriften skildrer en afbalanceret holdning, hvor vi lægger større vægt på åndelige anliggender end på kroppen. Ikke desto mindre er vi kaldet til at udøve selvkontrol på en måde, der ærer Gud i vores kroppe – Helligåndens tempel. Når en person har et fysisk handicap, såsom et problem med skjoldbruskkirtlen, er der andre principper, der skal anvendes. Gud har givet os vores individuelle kroppe. I den grad, at vores omsorg for dem gør en forskel, bør vi holde dem i god form.

Til Guds ære

Der står nok i Bibelen om helbredelse – uanset hvad vi mener om dens anvendelse i dag – til at vi ved, at Gud værdsætter sundhed. Sundhed er det ideal, der gør helbredelse værdifuld. Jesus sagde, at en mand blev født blind, ikke på grund af sine synder eller sine forældres synder. Han blev snarere født blind for at bringe ære til Gud. Men det var bestemt ikke blindheden, der bragte ære til Gud, men snarere den helbredte tilstand. Hans syn priste til sidst Gud. Med andre ord er sundhed bedre end helbredelse. Jobs helbredelse priste også Gud, men sundhed er stadig den tilstand, hvorfra helbredelse – dens genoprettelse – får sin værdi.

Her er en åndelig illustration. I en verden, der er fortabt i synd, er det bedre at leve et helligt og nyttigt liv end at falde i synd, der kræver forløsning. Selvom forløsning er en vidunderlig ting, når den er nødvendig, er det bedre ikke at have brug for den – forløsning i sig selv antyder dette. At bevare sundheden er bedre end at blive helbredt, da det er sygdommen, der har gjort det nødvendigt at blive sund. At have og bruge energi til gudfrygtigt arbejde og tjeneste er bedre end at opleve den mangel på energi, der gør det nødvendigt at modtage den. Vi glæder os over det stigende antal mennesker rundt om i verden, der modtager overnaturlig helbredelse som svar på troens bøn. Imidlertid kan nogle sygdomme – herunder dem, som Gud er villig til at helbrede – undgås gennem regelmæssig forebyggende vedligeholdelse. Som en handling af lydighed mod Gud skal vi disciplinere os selv til at gøre de ting, der giver og opretholder et godt helbred. Det er bedre at hvile, motionere og spise godt for at opnå energi til at tjene energisk end at have brug for helbredelse for at genoprette det, vi kunne og burde have opretholdt. Hvad bringer større ære til Gud, vores lydighed og sikkerhed – eller Hans redning?

Grækerne var mere end hebræerne skyldige i at overfejre skønheden ved stærke, sunde kroppe. Paulus havde måske dette aspekt af den græske verdensopfattelse i tankerne, da han sagde til Timoteus: ”Kropslig træning har en vis værdi, men gudsfrygt har værdi for alle ting” (1 Tim 4:8). Det er selvfølgelig bedre at disciplinere og træne os selv i gudsfrygt, som det meste af denne bog understreger. Ikke desto mindre bidrager selv fysisk træning til gudsfrygt, da vi kan tjene Gud bedre med sunde kroppe. Sunde, stærke kroppe giver os mulighed for bedre at udføre de vigtigere øvelser som bøn, faste, studier og arbejde. Den kristne opretholder kropslig sundhed og styrke med et evigt formål for øje. Dette ønske rækker ud over den fysiske styrke og udseende, som optog grækerne. Dette er en af forskellene mellem kristne, der stræber efter at ære Gud med deres kroppe, og dem, der kun lever på det fysiske plan.

Selvbeherskelse er en frugt af Ånden (Galaterne 5:23). Peters liste over gudfrygtige egenskaber nævner, at selvbeherskelse bør tilføjes til viden (2. Petersbrev 1:6). Gud ønsker at bruge os og vil gøre det i det omfang, vores karakter tillader det. Ligesom han virker mere gennem mennesker, der har andre frugter af Ånden – kærlighed, glæde, fred osv. – giver det mening, at han kan virke mere gennem en person, der også har selvbeherskelse, end gennem en person, der ikke har det. Bibelen befaler os klart at ”ære Gud med vores krop” (1 Korinther 6:20). Dette omfatter mere end blot vores krops moralske adfærd. Det omfatter også pleje og disciplin. Vi skal ofre vores kroppe som levende ofre til Gud (Romerne 12:1), så bør vi ikke ofre ham den bedste krop, vi kan opretholde?

Vi bliver beriget, når vi lærer mennesker at kende på et dybt plan. Ikke desto mindre er vores første indtryk af dem baseret på det ydre – den krop, vi ser. Da Samuel betragtede Isais fine søn, Eliab, sagde Gud til ham: ”Mennesket ser på det ydre, men Herren ser på hjertet” (1. Samuel 16:7, min fremhævelse). Vi glæder os over, at Gud kender vores hjerter og motiver, selv når andre kun ser det ydre. For at herliggøre Gud fuldt ud for mennesker må vi dog starte med det første indtryk – vores ydre fremtoning. Det er passende at klæde vores kroppe pænt. Det er lige så passende at holde vores kroppe i god form. Vi kan gøre begge dele af gudfrygtige og åndelige grunde. At ære Gud er en åndelig grund til at holde sig i form. Det betyder noget, hvordan vores kroppe ser ud.

Langt vigtigere er det, at den disciplin, vi udøver for at holde vores kroppe i form og trim, smitter af på andre områder af vores liv. Den påvirker os, når vi disciplinerer os selv til bøn, lydighed osv. Vi bliver bedre mennesker. Selvkontrol på det fysiske område er ikke kun en fysisk ting – det er også åndeligt. På samme måde smitter manglende disciplin også af på andre områder. Hvis vores mål er at være alt, hvad vi kan være for Gud, bør vi stræbe efter at opnå og opretholde en sund, slank og sund krop. Det er åndeligt.

Vi udtrykker åndelighed i den måde, vi bruger vores sind og krop på, ikke kun gennem åndelig tilbedelse. Vi viser kærlighed til Gud ved at passe på vores kroppe i tre kategorier: hvile, motion og kost. Alle tre fortjener vores seriøse overvejelse. Der er meget at gøre for Gud. Med sunde kroppe kan vi føle os bedre, se bedre ud, gøre mere, gøre det lettere, have det sjovere og leve længere. Det ærer Gud og bringer os tættere på at være vores bedst mulige selv.

Hvil

Vi tænker ofte på den sjette skabelsesdag, da Gud skabte manden og kvinden, som det store højdepunkt i skabelsesberetningen. Men den syvende dag er det mere passende højdepunkt. Det var den dag, hvor Skaberen holdt pause, betragtede, vurderede, glædede sig og erklærede sit værk for godt – den altomfattende begivenhed, der skal fejres, og det eksempel, der skal følges. Hvil efter vellykket arbejde er genopbyggende. Gud skabte sabbatten, anbefaler den til os og befaler os at følge hans eksempel. Hvorfor?

Gud kender os, fordi han skabte os. Han kender vores fysiologiske sammensætning og forstår, at vores kroppe har brug for periodisk hvile. Han kender vores psykologiske sammensætning og forstår, at vores sind også har brug for hvile fra presset fra de daglige forpligtelser. Han kender vores åndelige sammensætning og forstår, at vi har brug for at tage os tid til at pleje vores åndelige menneske. Vi bliver forynget i Guds nærvær, når vi tilbeder ham. Han befaler det, fordi det er godt for os. Han velsigner os med en ugentlig aftale med sig selv, en tid til undervisning, tilbedelse, hvile, rekreation, fællesskab og bøn, samt bare ren og skær sjov. Hvis dine forpligtelser gør det muligt, synes søndag at være et naturligt tidspunkt at tage en fridag hver uge.

Hvis dit job kræver arbejde om søndagen, så tag en anden dag til hvile. Hvis du ikke gør det, risikerer du at blive syg efter mange års misbrug af din krop. Dette sker, fordi vi ville have levet under vores privilegium, krænket Guds forsyn for vores helbred, misbrugt vores kroppe og påført os selv negative fysiske konsekvenser. Gud ønsker at skåne os for det. Der er tid nok hver dag til at gøre Guds vilje. Der er tid nok på seks dage til at udføre det arbejde, Gud har til hensigt, at vi skal udføre. At arbejde mere end det er at gøre noget, som Gud ikke har til hensigt. Hvil dig og nyd Jesus.

Betyder det, at vi går ind for hvile som for Herren? Ja, det er præcis, hvad der menes. Nogle gange kræver det tro at holde op med at arbejde og »lægge sig på grønne enge« (Salme 23:2). Lydighed på dette punkt er langt bedre end at fortsætte med at arbejde, fordi vi stoler på os selv. Gud ønsker, at vi hviler. Vi holder ikke sabbat, fordi vi er dovne. Vi holder den blandt andet fordi vi erkender, at udhvilede kroppe arbejder bedre på kortere tid og med mindre anstrengelse.

Jeg elsker mit arbejde. Ikke desto mindre tror jeg på hvile. Jeg er omhyggelig med ikke at arbejde om søndagen. Hvis jeg skal arbejde om søndagen, vælger jeg en anden dag i ugen til at hvile. Hver af os må beslutte, hvilke aktiviteter vi føler er afslappende og tilladte for os på vores hviledag. Folk, der sidder og arbejder ved en computer, hviler sig ikke. For at blive genoprettet skal alle systemer være nede for at regenerere ånd, sind, muskler, følelser og hele personen. På din hviledag skal du gøre ting, der er meget forskellige fra det, du gør på arbejde. Hvis du er professionel tennisspiller, skal du holde en pause fra den hårde træning i en dag. Hvis du arbejder ved et skrivebord hele ugen, kan det være en gudfrygtig aktivitet at spille tennis på din hviledag. Hvil dig, så din krop kan komme sig efter livets fysiske, følelsesmæssige og mentale stress.

Daglig hvile er også vigtig. Fire dage om ugen hviler jeg min hjerne og træner min krop med basketball eller løb og vægttræning. Om aftenen, når min krop signalerer, at den er træt, holder jeg op med at arbejde, hvis ikke med det samme, så snart som muligt. Char og jeg går nogle gange en tur, før vi går i seng. Djævelen vil måske have os til at overdrive, men det vil Gud bestemt ikke. ”Det er forgæves, at I står tidligt op og bliver sent oppe for at arbejde for jeres brød – for han giver dem, han elsker, søvn” (Salme 127:2).

Årlige længere hvileperioder, som jøderne havde, er også gode. De holdt tre årlige fester, som må have været afslappende for dem. Hvert år tager Char og jeg på ferie. Da mit arbejde i et af mine ministerier indebærer internationale rejser i flere uger ad gangen, er det nogle gange mest afslappende at blive hjemme. Jeg nyder og værdsætter disse hvileperioder. De hjælper mig med at holde mig frisk og glad, og jeg er normalt ivrig efter at komme tilbage på arbejde i begyndelsen af hvert nyt semester.

Nogle kristne arbejdere synes at føle, at de er frie til at arbejde så meget, de vil, fordi deres arbejde er vigtigt. De tror med rette, at sjælens evige skæbne afhænger af deres arbejdes succes, men de antager fejlagtigt, at de derfor ikke må hvile sig. Tværtimod, fordi deres arbejde er så vigtigt, skal kristne arbejdere være ekstra omhyggelige med at holde et tempo, de kan opretholde hele livet. Præster er særligt forsømmelige med at overholde det tredje bud – som Gud har givet for alles bedste. Da Guds love er gode for os, kunne ”Husk sabbatsdagen og hold den hellig” lige så godt omformuleres til: ”Det er godt for dig at nyde Herrens dag og holde den adskilt fra andre dage.” Rodordet for ”hellig” betyder ”adskilt”. For præster, hvis arbejde holder dem travlt optaget om søndagen, kunne det omskrives til: »Når dit arbejde kræver, at du er travlt optaget om søndagen, er det godt for dig at nyde en anden dag og holde den adskilt fra de andre.«

Djævelen er klog nok til ikke at forsøge et frontalangreb på en ivrig og engageret forkynder af evangeliet. I stedet for at gå foran og forsøge at stoppe os, går han klogt bag om os. Han lægger sin vildledende bløde, blide hånd fast på vores ryg og begynder at skubbe, og øger tempoet så meget, som vi lader ham. Imens hvisker han: »Bed mere, arbejd hårdere, arbejd længere, stop ikke, fortsæt, pres på, sjæle dør, mennesker har brug for dig, arbejd mere, hvil ikke.« Han forsøger at udbrænde os. Desværre virker denne taktik alt for godt. Gud elsker ikke præster mindre end ikke-præster – han giver ikke-præster en fridag, men nægter præster den samme hvile. En dag med bøger, børn, sport og din ægtefælle – hvad end du betragter som en behagelig fritidsaktivitet – er Guds gave til dig. Hvis du afslår den, gør du det til din egen skade. At tage sig tid til at hvile med jævne mellemrum er en del af at holde tempoet i det lange løb. For hvert år, der går, bliver du mere erfaren og værdifuld i Guds rige. Vi har brug for dig. Vi hviler ikke, fordi vi ikke kan lide at arbejde; vi hviler, fordi vi ønsker at tjene i lang tid med sunde kroppe og vågne sind. Da jeg er meget motiveret for meningsfuldt arbejde, kræver det mere disciplin for mig at hvile end at arbejde. Jeg hviler, så jeg kan arbejde bedre og længere.

Motion

Bibelen blev skrevet i en agrarisk tidsalder. I bibelsk tid fik alle masser af motion fra de normale aktiviteter som at rejse til fods og arbejde uden maskiner. Fysisk arbejde blev betragtet som godt og sundt. »Der er intet bedre for et menneske end at spise og drikke og finde tilfredshed i sit arbejde« (Prædikerens Bog 2:24). Den samme Bibel, der siger, at vi skal hvile en dag om ugen, siger også, at vi skal arbejde seks dage. Arbejde i bibelsk tid indebar fysisk arbejde. Tror du ikke, at Jesus nød at gå? Selv uden direkte påbud om at motionere er Bibelens livsstilslære i overensstemmelse med motion for sundhedens skyld. Vores teknologiske tidsalder har skabt en livsstil, der er radikalt forskellig fra Bibelens landbrugssamfund. Vi må forholde os til nogle udviklinger i det moderne samfund med bibelske principper snarere end direkte befalinger. For eksempel siger Bibelen ikke, at vi ikke må se vulgære billeder på internettet – den mulighed eksisterede ikke i bibelsk tid. Men de fleste kristne mener, at det er forkert at gøre det. På samme måde er motion i overensstemmelse med Bibelens lære om arbejde, selv uden en direkte befaling om at motionere. De, der udfører fysisk arbejde i dag, behøver ikke at motionere – det gør de allerede.

Find en form for motion, der giver dig fysisk energi. Den skal også være mentalt afslappende, behagelig og passe til dig. Den største sundhedsforbedring opnås af dem, der motionerer moderat, frem for dem, der slet ikke motionerer. Ligesom princippet om aftagende udbytte er der mindre ekstra fordel ved ekstrem, intens motion end ved moderat motion. Find det niveau, der passer bedst til dig. Jeg føler mig træt, når jeg motionerer mindre end normalt. Når jeg løber, giver jeg alt, hvad jeg har. Jeg kan godt lide basketball, fordi det er meget konkurrencepræget og socialt. Vores karakter bliver forfinet, når vi lærer at kalde vores egne fejl og underkaste os andres kald – selv når de er tvivlsomme (for os). Vores liv har sæsoner, og vi er nødt til at tilpasse vores rutiner, efterhånden som vi går frem.

Hvorfor har vi det så godt, når vi træner? Når vi træner intensivt, producerer vores krop foryngende kemikalier. For eksempel, når vi anstrenger vores krop, signalerer vores hjerne til vores krop at udskille beta-endorfiner. Dette kemikalie hjælper os med at føle os friske, energiske og opmærksomme, samtidig med at det opbygger vores kort- og langsigtede immunsystem. Endorfiner dulmer enhver smerte fra træningen og giver en sund »rus«. Langvarig aerob træning får kroppen til at udskille flere endorfiner i moderate mængder over en længere periode. Din krop bruger disse kemikalier til gavn under din gåtur i nabolaget eller under en konkurrence. Intensiv træning hjælper også med at forbrænde overskydende fedtvæv. For hvert ekstra kilo fedt skal hjertet pumpe blod gennem yderligere 320 km kapillærer (små kar mellem arterioler og vener). Når vi vejer mindre, har vi mere energi til mere kreative ting.

Det er ikke altid muligt at træne intensivt tre gange om ugen. Overvej at indarbejde gåture i dine daglige aktiviteter. Se efter muligheder for at være spontant aktiv. Gode valg er blandt andet at hoppe i sjippetov, cykle, gå, løbe, danse eller stå på rulleskøjter.

Bland motion med livet

I løbet af sommeren 2000 besøgte jeg syv lande på to kontinenter på seks uger. Jeg holdt 68 foredrag. Ni gange uddelte jeg kristne ledertræningsprogrammer. Det var den mest krævende tidsplan, jeg nogensinde havde haft.

Kenya var det sidste land, jeg besøgte i Afrika, før jeg tog videre til Asien. Kenyanere er gode løbere, så jeg tænkte, at det ville være sjovt at løbe der. Jeg afholdt to separate konferencer i løbet af mine seks dage i landet. Et eller andet sted midt i den periode løb jeg en tur på to timer i bjergene i det nordvestlige Kenya nær Kapenguria. Jeg startede omkring kl. 16.30 efter fire fulde undervisningssessioner og løb op ad en bjergvej, der ikke var for trafikeret. De venlige kenyanske studerende, der var på vej hjem fra skole, markerne og arbejde, standsede ofte for at se den skaldede hvide mand løbe op ad bjerget. Mange af dem vinkede og råbte – de stak hinanden i siden og lo. Nogle løb ved siden af mig i et stykke tid.

Jeg havde løbet i cirka 50 minutter blandt de smukke træer i den del af verden. Pludselig kom der et skybrud over bjerget og gennemvædede alt. Den hårde dag med bøn og undervisning havde udmattet mit sind, men dette eventyr var stimulerende og genopbyggende. Da jeg løb ned ad bjerget, gennemblødt og sprøjtende vand med hvert skridt, bemærkede mange af dem, der havde set mig løbe op ad bjerget, mig nu igen – nogle af dem fra deres tørre verandaer. Da jeg allerede var varm fra løbet, da regnen begyndte, var det meget forfriskende. Da jeg løb og sprøjtede ned ad bækken i bjergvejen, ville jeg have grinet på grund af komikken og det sjove, jeg havde, hvis jeg ikke havde været så optaget af at trække vejret. Den næste dag begyndte vi på mere tjeneste. Jeg var forfrisket og klar.

Ære Gud gennem en sund livsstil

Tidligere i USA's historie dræbte smitsomme sygdomme et stort antal mennesker. Med fremskridt inden for lægevidenskaben er antallet i dag relativt lille. I stedet dræber degenerative sygdomme flere mennesker nu. Disse sygdomme er grundlæggende livsstilsygdomme. Jeg henviser ikke til seksuelt umoralske livsstile, der sænker levetiden. En usund livsstil er den største årsag til de svimlende sundhedsudgifter i USA. En undersøgelse af patienter på Massachusetts General Hospital afslørede, at 86 procent af de indlagte patienter havde behov for hospitalsindlæggelse, fordi de havde en usund livsstil. Er det så underligt, at virksomheder begynder at tilbyde fitnessprogrammer til deres medarbejdere?

Indtil for 80 år siden fik 70 procent af amerikanerne deres motion gennem fysisk arbejde og spiste uraffinerede fødevarer. I dag spiser næsten alle raffinerede fødevarer. Mange af os udfører ikke længere manuelt arbejde. Denne ændring i vores kultur har direkte indflydelse på vores helbred. Vores livsstil har ændret sig drastisk. Livsstil er den faktor, der har størst indflydelse på vores forventede levetid. De tre andre faktorer er sundhedspleje, miljø og genetik. Usund livsstil er årsag til mere end 50 procent af alle dødsfald. Med andre ord har det, vi spiser og drikker, og hvor meget vi motionerer, større indflydelse på vores helbred end sundhedspleje, miljø og genetik tilsammen. Desuden er livsstil den eneste af disse fire faktorer, som vi let kan kontrollere. Vi kan ikke gøre meget ved sundhedspleje og miljø. Vi kan endnu ikke gøre noget ved genetik. Genetik udgør kun 25 procent af de faktorer, der påvirker kropsfedt, mens livsstil udgør de resterende 75 procent. Med andre ord er det vores livsstil, ikke vores genetiske kode, der har størst indflydelse på vores kropssammensætning og forventede levetid.

Resultaterne af sunde vaner

Her er seks grundlæggende, opnåelige vaner for en sund livsstil:

* Spis regelmæssige måltider hver dag (især morgenmad) og undgå snacks

* Hold en normal kropsvægt

* Motioner moderat

* Sov syv eller otte timer om natten

* Ryg ikke

* Undgå alkohol eller drik moderat

Undersøgelser viser, at hvis du følger fem eller seks af disse sunde livsstilsvaner, kan du forvente at leve til du er 78 år, når du er 45 år. Hvis du kun følger tre af dem, kan du forvente at leve til du er 67 år. Med andre ord kan du forlænge dit liv med 11 år ved at gøre disse seks meget enkle, praktiske ting. Der findes endda kulturer i verden, hvor mange lever langt over 100 år, fordi de har en kost, der er lav på fedt, kolesterol, raffineret sukker, salt og kalorier. Det er kun forventet levetid.

Godt helbred giver øget livskvalitet. Ligesom du kan tilføje 11 år ved at leve et sundt liv, kan du også drage fordel af en bedre livskvalitet. Har du nogensinde talt med nogen, der lever et sundt liv og er ked af det? Det føles bedre at være sund. Ligesom rigdom er mere end blot fravær af fattigdom, er sundhed mere end blot fravær af sygdom. For en god ordens skyld skal du være opmærksom på de seks præstationskomponenter, som Gud ønsker, at du skal have for hans ære og din fornøjelse: smidighed, styrke, bedre reaktionstid, balance, hurtighed og koordination. Du kan være i god form og have mere energi, være mere vågen og bevæge dig hurtigere og lettere, hvis du har et godt helbred. Hvem ville ikke ønske at tilføje disse ting til sin liste over velsignelser?

Selv for mennesker, der traditionelt ikke har trænet gennem årene, er det ikke for sent at begynde. Selv en 90-årig kan tilpasse sig og reagere positivt på et fysisk træningsprogram. Træning vil stadig hjælpe fra det øjeblik, du begynder. Det vil forlænge og forbedre din livskvalitet og øge din modstandskraft over for sygdomme, samtidig med at det reducerer udgifterne og besværet med sundhedspleje.

Der findes i dag en række gode bøger om sundhed og motion. Se på flere af dem og udarbejd et program, der passer bedst til dig. Bøgerne giver forskellige grunde til at opretholde et afbalanceret program med motion og god kost. Du kan tilføje din egen personlige åndelige grund – du ønsker at prise Gud i din krop på alle mulige måder.

Kost

At spise er en gudgiven fornøjelse, at feste er en del af fejringen, og »al mad er ren« (Romerne 14:20). Men som med andre gudgivne fornøjelser kan vi også misbruge denne. Vi bliver bedt om at kontrollere vores appetit, og at Helligånden vil hjælpe os med at udøve selvkontrol. Skriften forbyder både frådseri og druk. Paulus siger om ”Kristi kors' fjender … deres gud er deres mave, og deres ære er i deres skam” (Filipperne 3:18-19). Så hvordan kan vi feste til Guds ære uden at overdrive? Hvordan taber vi os, hvis vi er overvægtige? Hvad er den bedste måde at spise på for at være sund?

Det bedste er at have en livslang vane med at spise nærende mad og motionere regelmæssigt. For at tabe sig går nogle på kur. Men at forsøge at tabe sig på en kaloriefattig diæt uden motion får kroppen til at forbrænde det magre væv og beskytte fedtdepoterne! Den del af kroppen, man gerne vil af med, bliver, og det muskelvæv, man gerne vil bevare for at være sund, bliver angrebet. Det er kroppens måde at overleve på. Når der ikke er nok kalorieindtag, tror kroppen, at der er hungersnød på vej, og arbejder på at bevare fedtreserverne. Når du holder op med at være på kur, opbygges dit muskelvæv igen, og du er tilbage på den vægt, du havde, da du startede kuren. Når du er på kur, nægter du dig selv den nødvendige næring. Uden kalorier i form af kulhydrater nægter du din hjerne og dit centralnervesystem den energi, de har brug for. Derfor er man tilbøjelig til at være i dårligt humør, når man er på kur. Kroppen føles svag, og energiniveauet er lavt. Dette fører til endnu mindre af den så nødvendige normale motion, der er god for kroppen.

Den bedste kur er kontrolleret spisning kombineret med passende motion resten af livet. At forsøge at tabe sig ved ikke at spise er kontraproduktivt. Det er langt bedre at opretholde et kontrolleret indtag, så man forbliver stærk og hverken sulter eller føler sig ubehageligt. Motion sammen med et normalt kalorieindtag er behageligt og kan med lidt øvelse opretholdes. I sidste ende er det langt mere produktivt. At tabe mere end et eller to pund om ugen er ikke godt for dit helbred. En sund livsstil er langt bedre end slankekure.

Fiber (både opløselig og uopløselig) i grøntsager og frugt hjælper med at regulere fordøjelsessystemet. Det tilføjer vand og volumen til afføringen, hvilket hjælper med at mindske risikoen for tarmkræft, tyktarmskræft og andre former for kræft. Hvidt raffineret brød indeholder næsten ingen fiber. Fuldkornsbrød indeholder fiber. Fiberindholdet er normalt angivet på emballagen. Kemikalier, der bruges i landbruget, findes i fødekæden, og vores tarmkanal er det sted, hvor disse toksiner samles. At have tilstrækkeligt med fibre i tarmene til enhver tid bidrager til indre renhed, regelmæssighed og sundhed. Kræftceller formerer sig ukontrollabelt. Præcancerceller er ikke normale celler, men formerer sig ikke og skal alligevel fjernes. Fibre hjælper med at fjerne toksiner og reducere ophobningen af præcancerceller. En fiberrig kost hjælper vores krop med at fjerne præcancerceller, før de muterer til unormale celler. Derfor er fibre vores ven.

Alkohol og koffein er derimod også fjender for vores krop. Alkohol er et depressivt middel, koffein er et stimulerende middel, og ingen af dem har nogen næringsværdi. Kaffe, te, cola og chokolade indeholder koffein. Derudover er alkohol et giftstof. Når du drikker mere, end din krop kan eliminere, forgifter du den. Mange kristne undgår problemer med alkohol ved at afholde sig fra det. I en periode i USA blev mange mennesker lært total afholdenhed. Da Bibelen roser selvkontrol og forbyder overdreven drikkeri, undgår mange fristelsen til at drikke for meget ved simpelthen at vælge ikke at drikke overhovedet. Jeg drikker ikke, men har intet imod dem, der drikker med måde. Bibelen lærer os, at vi ikke skal misbruge vores »frihed« til at friste andre til at gøre noget, som de betragter som synd. Jeg ønsker ikke at få nogen til at snuble. I min kulturelle kontekst kunne det let ske. Mange kristne undgår strengt afhængighed af alkohol, men synes ikke at være opmærksomme på faren ved afhængighed af andre stimulanser.

Som barn husker jeg, at min mor og far havde brug for flere kopper kaffe for at komme i gang hver morgen. Jeg husker tydeligt, at jeg tænkte, at jeg ikke ønskede at være afhængig af koffein for at komme i gang. Jeg forstod, at en sund krop ville have energi til at komme i gang uden stimulanter. Det virkede logisk, at stimulanter kunne stimulere for meget aktivitet for en utilstrækkeligt ernæret krop. Jeg drikker normalt ikke kaffe, te, cola, sodavand eller spiser chokolade, selvom det ikke er forkert at indtage dem lejlighedsvis. Det er langt bedre at spise og drikke ting med næringsværdi. Nærende mad giver kroppen næring i stedet for at stimulere den til at arbejde eller endda overarbejde med koffein.

Der er også økonomiske fordele ved at spise nærende mad og drikkevarer i stedet for stimulanter. En kop kaffe koster penge, men har kun begrænset næringsværdi. De fleste kulsyreholdige drikkevarer er fyldt med raffineret sukker, hvilket ikke er godt for helbredet eller tænderne. De er også dyre, ligesom tandlægeregningen. Chokoladestænger har de samme problemer. En kop kaffe eller sodavand og en slikbar om dagen kan koste 1,50 $. Hvis man spiser disse godter seks dage om ugen, svarer det til lidt over 39,00 $ om måneden. Hvis man sætter de samme 39,00 $ om måneden ind på en opsparingskonto med 5 % rente i 40 år, vil det give en samlet sum på 68.874,79 $. Derudover ville du have flere år med godt helbred til at bruge dem. På den anden side, hvis du virkelig ønsker et næringsrigt alternativ, hvorfor så ikke spise frugt- eller grøntsagssaft og granolabarer? Ved at pakke en sund frokost med fuldkornsbrød og næringsrige ingredienser samt lidt frugt behøver jeg ikke at snacke mellem måltiderne. Min krop får god næring, og jeg reducerer risikoen for livsstilsrelaterede lægeregninger. Jeg belønnes med et godt helbred.

Hvad er resultatet af at holde sig til en god kost? Tvivler du på gyldigheden af at passe på, hvad du spiser? Se på en kirke, der lægger vægt på gode spisevaner. Kræftforekomsten blandt Syvendedagsadventister er kun 50 procent af landsgennemsnittet. De har også kun halvdelen af den forventede forekomst af hjertesygdomme og diabetes i forhold til landsgennemsnittet og en højere forventet levetid.

Vi behøver ikke at være »sundhedsfanatiker« for at forstå sammenhængen mellem at spise rigtigt og være sund og produktiv. Gud hjælper os, og han helbreder vores kroppe. Faktisk skabte han vores kroppe, så de kan helbrede sig selv – en proces, der i høj grad forbedres af generelt godt helbred. Alligevel er vi ansvarlige for at holde os åndeligt og mentalt vågne ved at spise det, der er nærende, og ikke det, der blot stimulerer os.

Overspisning

Overspisning og overdreven drikkeri er begge forbudt i Skriften. Den manglende skam eller forlegenhed, som kristne i USA forbinder med overspisning, synes at være i strid med dette. Det er klart, at konsekvenserne af alkoholisme udgør en større fare for samfundet end overspisning. Alligevel forbyder Skriften begge adfærdsformer. En studerende spurgte mig engang, hvordan Gud kunne have brugt en afdød evangelist, selv efter at han var blevet alkoholiker. Jeg svarede: »Hvis Gud kan bruge de overspisende blandt os, kan han da ikke også bruge en overdreven drikker?« Gud bruger os, selv når vores liv ikke er helt hellige. Det er et under, at Gud bruger nogen af os. Selv når Gud bruger os i vores udisciplinerede tilstand, gør det det ikke rigtigt at være udisciplineret.

Som regel vil en person, der overspiser og ikke motionerer, være overvægtig. Jeg ville ikke være kommet til disse konklusioner, hvis jeg ikke havde brugt 18 år på at observere asiaternes livsstil og spisevaner. Jeg bemærkede det samme i Afrika. Jeg ser ikke så mange overvægtige mennesker i ikke-vestlige lande. Vi lever i overflod i Vesten, og det udsætter os for visse fristelser, som mennesker i andre dele af verden ikke har. Vi har en sådan lethed og overflod, at vi må udøve en disciplin, der ikke er nødvendig i andre dele af verden. De spiser ikke for meget, fordi de ikke har råd til det. Vores velstand skaber behov for disciplin. Vi skal holde os til fornuftige portioner, selv når vi spiser ude – især når vi spiser ude. At tage en del af din middag med hjem eller dele den med din ægtefælle eller en ven beriger dig fysisk og økonomisk.

I ugerne efter min 40-dages faste, som jeg beskrev i kapitel 5 (Fast systematisk), tog jeg bevidst på i vægt. Det var nødvendigt. Der skete noget interessant – jeg tog på i vægt fra mine sædvanlige 77-80 kg til 82 kg. Men problemet var større end det – jeg tog hurtigt på i vægt. Da jeg havde stoppet mit træningsprogram under fasten og restitutionsperioden, blev jeg træg. Jeg husker, at jeg tænkte: ”Gud har givet mig en så vidunderlig fred fra min bønnetid, at det endda påvirker mig fysiologisk. Jeg tager på i vægt og bliver måske en rund og munter mand.” Det var da, jeg besluttede, at det var vigtigt for mig at være fysisk fit for Herrens arbejde. Jeg skruede ned for vægtøgningen. Med mere disciplin end normalt kom jeg tilbage til en regelmæssig træningsrutine. Jeg besluttede ikke at være tung og handlede derefter på min beslutning.

Nogle mennesker er simpelthen ligeglade med, hvad de spiser, eller hvordan de motionerer. Hvis vi tror, at vores helbredsproblemer er genetiske, har vi ringe motivation til at forsøge at være sunde. Hvis vi tror, at det ikke betyder noget, vil vi ikke forsøge. Jeg håber, at dette kapitel har overbevist dig om, at livsstilsvalg gør en vigtig forskel.

Ikke alle overvægtige mennesker spiser for meget. Vi bør altid være velvillige over for dem, der har medicinske lidelser, der forårsager deres overvægt. Medicinsk videnskab tilbyder begrænset hjælp til disse problemer. Gud kan helbrede kroppe, og det gør han også. Han kan helbrede de kirtler, der regulerer, hvor meget mad der omdannes til fedt eller energi. Men vores disciplin spiller en stor rolle. En langt mindre procentdel af mennesker i andre lande har de sygdomme, som amerikanerne giver skylden for deres overvægt. Måske har mange af dem, der hævder at have en medicinsk årsag til deres overvægt, det slet ikke. En overvægtig ven af mig insisterede på, at han havde et medicinsk problem. Da jeg (stille) observerede mængden og arten af det, han spiste, indså jeg, at han kunne se ud som mig, og jeg kunne se ud som ham inden for et år, hvis vi byttede spisevaner. Hvis du har en medicinsk årsag til at være overvægtig, er det stadig ikke en undskyldning for at være mere overvægtig, end din medicinske tilstand forårsager. Du skal stadig udøve selvdisciplin og sunde vaner. En medicinsk tilstand, der forårsager din overvægt, vanærer måske ikke Gud, men overspisning gør. Manglen på Åndens frugt – selvkontrol – forårsagede det. Men igen, dem, der er disciplinerede i deres spisemønstre, skal huske, at stolthed i form af fordømmelse også er en synd, man skal undgå.

Hvis du beder Ham om det, vil Gud give dig nåde til at undersøge dine spisevaner. Om nødvendigt kan Han hjælpe dig med at øge den selvdisciplin, vi talte om i kapitel 3 (Udøv selvkontrol). Hvis du er overvægtig, spiser du måske for meget eller motionerer ikke nok eller begge dele. Du kan måske synge, bede, tjene eller endda prædike godt. Men hvis du ikke har kontrol over dit madindtag, vil du ikke kunne udnytte dit fulde potentiale. Hvis du får kontrol over dette område, vil du blive glad og overrasket over, hvor meget bedre du vil klare dig på alle områder af dit liv.

Mad, der er godt for dig

I de senere år har madpyramiden gennemgået nogle ændringer. Den traditionelle pyramide har fuldkorn på det mest essentielle niveau. Frugt og grøntsager følger på det næste niveau. De, der studerer ernæring, foreslår nu, at vi flytter frugt og grøntsager til det nederste, mest essentielle niveau. Ændringen blev fremprovokeret af, at »korn« omfatter brød lavet af højt raffineret hvidt mel. Folk spiser for meget raffineret mel, mens de ikke spiser nok grøntsager og frugter, der har et højere vand- og fiberindhold.

Frugt og grøntsager, der er friske og modnet på vinstokken eller træet, er bedst. De har optaget næringsstoffer fra jorden lige indtil det tidspunkt, hvor de blev plukket. Man kan nogle gange købe disse ved en bondes vejbod eller dyrke dem i sin egen have. Desværre er frisk frugt og grøntsager, der er modnet på vinstokken eller træet, meget begrænsede. Det næstbedste valg er friskfrosne produkter. Frugt og grøntsager mister næringsstoffer, når de gennemgår den lange transportproces til supermarkedets hylder. Friske frosne produkter har en kortere periode mellem høst og frysning. På den anden side høstes friske grøntsager og frugter i vores supermarkeder, før de er modne. Da de ikke modnes på vinstokken eller træet, mangler de nogle af de vitaminer og mineraler, som de ville få ved at modne på vinstokken eller træet. Hvis du ikke kan få friske eller friske frosne produkter, er dåsevarer uden tilsætningsstoffer bedre end dåsevarer med tilsætningsstoffer.

Vælg drikkevarer og fødevarer, der modererer dit indtag af sukker – især tilsat sukker. I vores land er ikke-light sodavand den største kilde til tilsat sukker. Slik, is, kage, kager og frugtdrikke er også vigtige kilder til tilsat sukker. Desuden er de sødet med hvidt sukker, som har fået al næringsværdien raffineret væk. Det eneste, der er tilbage, er kalorierne. Kroppen kan ikke skelne mellem naturligt og tilsat sukker. Hvidt sukker, der indtages, absorberes hurtigt i blodet. Det hæver blodsukkerniveauet (glukoseniveauet) så meget, at bugspytkirtlen må arbejde hårdt for at udskille tilstrækkelig insulin til at sænke glukoseniveauet. Ikke alene bliver bugspytkirtlen overbelastet, insulinen får også glukosen til at blive deponeret i cellerne for at få den ud af blodet. Hos personer, der ikke motionerer, øger det mængden af kropsfedt. Motion forbrænder glukosen i både muskler og blod. Muskler – hvis de bruges – kan tage glukose direkte ud af blodet.

En sund kombination af fornuftige portioner grøntsager, frugt, fuldkorn, skummetmælk, fisk, magert kød, fjerkræ, bønner og fødevarer med lavt fedtindhold og tilsat sukker er klogt. Magert kød, mørkt kalkunkød, spinat, kogte tørrede bønner og fuldkornsbrød er gode kilder til det jern, dine røde blodlegemer har brug for til at transportere ilt. Lær at tjekke fødevareetiketter for tilsat jern i kornprodukter og andre fødevarer. En række fuldkornsprodukter, herunder brun ris, knækket hvede, fuldkornsmajs, havregryn, popcorn, hele havre, hele rug og hele hvede, er gode for dig. Hver grøntsag og frugt er rig på forskellige næringsstoffer, så sørg for at variere. Rå frugt og grøntsager har den største næringsværdi og kan spises i supper og salater. Overvej at spise frugt til dessert.

Dem, der har et intensivt træningsprogram, behøver ikke være så omhyggelige med at holde sig slanke. Min grund til at spise sund mad er ikke så meget at holde mig slank, men snarere at give min træningsdygtige krop god næring. For dem, der har et mindre intensivt træningsprogram, kan kostspørgsmål have større betydning for deres helbred og fysiske udseende. Vi bringer mere ære til Gud, hvis vi har alle Åndens frugter, herunder selvkontrol, der hjælper os med at opretholde et godt fysisk helbred af åndelige årsager.

Ånd, sind og krop arbejder sammen for Guds ære

Der er en høj sammenhæng mellem åndelig, mental og fysisk sundhed. Undersøgelser offentliggjort i How to Live 365 Days a Year af John Schindler viser, at over 50 procent af vores sygdomme er følelsesmæssigt betingede. Desuden er 75 procent af de fysiske problemer hos ældre mennesker et resultat af negative virkninger af usunde følelser. Vælg mod, beslutsomhed og munterhed frem for gnavenhed, brok og bekymring. Det er vigtigt at bevare en positiv indstilling i alle aldre. Men følelsernes virkninger bliver stadig tydeligere med alderen. I Head First bekræfter forfatteren Norman Cousins dette og forklarer det nærmere. Når vi er under pres af negative følelser, især langvarig frustration, producerer vores krop sit eget gift. Når vi tror på det værste, har vi en tendens til at opleve det værste. Vores krop har en fantastisk mekanisme til at afværge og bekæmpe sygdom – vores immunsystem – som fungerer bedst, når det stimuleres af sunde følelser.

Den gode nyhed for kristne er, at frihed fra psykologiske dysfunktioner har rod i åndelig sundhed. Åndelige velsignelser som tilgivelse, fred og glæde giver en belønning, der går ud over de gode følelser i hjertet og også omfatter kroppens sundhed. Sammenhængen mellem menneskets krop, sjæl og ånd giver den troende en fordel.

I dette kapitel har vi undersøgt beviser for, at du i høj grad kan kontrollere din fysiske sundhed og tjene Gud bedre med en sund krop. Med andre ord har vi lært, at god fysisk sundhed kan have en positiv indflydelse på vores åndelige liv. Omvendt er mental og åndelig velvære en fordel for den fysiske sundhed. Hvorfor ikke lade hver form for sundhed – åndelig, mental og fysisk – påvirke livskvaliteten i de to andre områder positivt og nyde et rigt liv i alle tre sfærer? Det ærer Gud, og det er det, han ønsker for os. Det ville bidrage i høj grad til, at vi bliver meget effektive kristne og vores bedst mulige selv.