VANE SYV: Kend Dig Selv og Ved, Hvem Du Ikke Er

”Men ved Guds nåde er jeg, hvad jeg er, og hans nåde over for mig var ikke uden virkning. Nej, jeg arbejdede hårdere end alle de andre – men ikke jeg, men Guds nåde, som var med mig.” 1. Korintherbrev 15:10

Når du læser om denne vane, vil du på et nyt niveau begynde at opdage, hvem Gud har skabt dig til at være, og hvad du er god til. En sådan opdagelse kan give dig en ny grad af selvtillid, styrke, selvtilfredshed og glæde. Samtidig kan det befri dig fra begær, jalousi og misundelse over andres succes.

Efter at have arbejdet siden 1965 i min valgte karriere har jeg lært vigtigheden af at erkende både, hvem jeg er, og hvem jeg ikke er. At komme til terms med dette har givet mig en fred og en frihed fra begær, som jeg aldrig kunne have oplevet under det gamle paradigme. Karrieredecisioner er nemmere. Jeg dømmer andre mindre. Jeg er mindre jaloux på andres succes og mindre stolt af min egen. Jeg er mere fri til at nyde og værdsætte den, Gud har skabt mig til at være. Jeg er også mere fri til at nyde andre og den, Gud har skabt dem til at være.

De fem selver

For mange år siden lånte en ven mig en gammel lærebog om adfærd og rådede mig til at læse den. I den lærte jeg nogle ideer om, hvordan man vurderer, hvem vi virkelig er. Jeg lærte, at det er forsimplet at tro, at der kun er én opfattelse af os selv. Der er flere opfattelser, selv i vores egne sind og i sindet hos dem, der »kender« os. Lad os se på disse opfattelser – de fem selver.

Tabel 7-1. De fem opfattelser af selvet

Selvet: Opfattelse

Første selv: Det jeg, jeg ønsker at være

Andet jeg: Det jeg, jeg tror, jeg er

Tredje jeg: Det jeg, jeg tror, andre tror, jeg er

Fjerde jeg: Det jeg, andre tror, jeg er

Femte jeg: Det virkelige jeg, som kun Gud kender

Det første jeg er det jeg, jeg ønsker at være (figur 7-1). Jeg forestiller mig, hvad jeg gerne vil være, gøre eller blive. Inden længe har jeg adopteret disse forestillede billeder som mit eget indtryk af, hvem jeg er – mit håbede selv. Men som du ved, er det, man forestiller sig, ikke nødvendigvis virkeligt. Ofte er det ikke det. Vi kunne kalde det det »drømte selv«. Med omhyggelig overvejelse kan vi adskille vores sande selv fra vores forestillede, succesrige selv. Det kræver dog normalt en dosis ærlighed og selvkritik.

Figur 7-1. Det første jeg – det jeg, jeg gerne vil være.

Det andet jeg er det, jeg tror, jeg er (figur 7-2) – især i øjeblikke med ærlig refleksion. Det jeg, vi ærligt tror, vi er, kan naturligvis variere med humøret. Normalt indrømmer vi alle, at vi ikke er så dårlige, som vi tror, vi er, når vi er nedtrykte. På samme måde er vi ikke så gode, som vi tror, vi er, når vi er særligt tilfredse med os selv. Dette andet jeg er ingen af delene, men et sted midt imellem. Den person, jeg anerkender i mit indre hjerte, er det jeg, jeg opfatter mig selv som. Vi kunne kalde dette for det »anerkendte jeg«.

Figur 7-2. Det andet jeg – det jeg, jeg tror, jeg er.

Det tredje jeg er det, jeg tror, andre tror, jeg er (figur 7-3). Nogle bruger mere tid på denne øvelse end andre, men vi forestiller os alle, hvad andre tror om os. Da vi normalt bekymrer os om, hvad andre tænker, er denne opfattelse normalt vigtig for os. Vi har måske accepteret uoverensstemmelsen mellem vores første og andet jeg – den kendsgerning, at det, vi stræber efter at være, er forskelligt fra det, vi virkelig er. Vi gruer dog for tanken om, at andre skulle vide, hvem vi virkelig er. Vi foretrækker at tro, at deres opfattelse eller indtryk af os er tættere på vores første jeg – vores ideelle jeg. Jeg kalder det tredje jeg for »det jeg tror, de tror, jeg er«, fordi vi kun tror, at andre tror det.

Figur 7-3. Det tredje jeg – det jeg tror, andre tror, jeg er.

Det fjerde jeg er det, andre tror, jeg er (figur 7-4). Hvad andre virkelig tror om os, kan være meget forskelligt fra, hvad vi tror, de tror. Psykologer siger, at vi i virkeligheden måske ville blive overraskede over, hvor lidt andre faktisk gider at tænke på os. Meget af vores bekymring om, hvad andre tænker, er spildt. Men hvis vi tænker over disse spørgsmål, kan vi forstå forskellen mellem, hvad vi tror, andre tror om os, og hvad andre faktisk tror. Selvfølgelig er det kun andre, der ved, hvad de virkelig tror om os. Desuden har de næsten ingen anelse om, hvad vi tror, de tror – medmindre vi taler om det. Lad os kalde dette fjerde selv for ”det selv, de faktisk tror på”.

Figur 7-4. Det fjerde selv – det selv, andre tror, jeg er.

Det femte er det virkelige jeg, som kun Gud kender (figur 7-5) – det, vi kun kan gætte på ved at sammenligne, overveje, evaluere og endda diskutere kombinationen af det »drømte«, ›indrømmede‹, »jeg tror, de tror« og »de tror faktisk« jeg. Alligevel vover kristne at hævde, at det femte jeg ikke kun er kendeligt, men også kendt. Af alle fem selver er det at kende dette selv det mest værdifulde for os alle. Det er det, Gud kender. Han skabte hver enkelt af os individuelt, så han kender hele vores væsen. Intet, vi nogensinde tænker eller gør, er skjult for ham. Han kender os perfekt – hvilket selvfølgelig er meget bedre, end vi selv kender os selv.

Figur 7-5. Det femte selv – det virkelige selv, som kun Gud kender.

At kende det virkelige jeg

Det store spørgsmål for dem, der ønsker at blive alt, hvad de kan blive, er: »Hvordan kan jeg kende dette femte jeg?« De følgende tre tanker vil bringe os meget tættere på at forstå, hvem vi er.

* Guds ord er et spejl. Ærlig og regelmæssig læsning af det hjælper os med at se os selv, som vi virkelig er. Når man sammenligner Guds ords spejlkraft med andre religioners hellige tekster, bliver vores fordel mere tydelig.

* Når Helligånden fortæller os noget, bør vi virkelig lytte. Han er kommet til verden for at overbevise, undervise og afsløre sandheden. Han er villig til – meget effektivt – at påpege områder, hvor vi har brug for at forbedre os.

* I lyset af forskellen mellem »jeg tror, de tror på mig« og »de tror faktisk på mig« bør vi være mere opmærksomme på, hvad andre siger til os og om os. Også dette er et værdifuldt spejl. Naturligvis bør vi ignorere visse former for kritik. Gud kan hjælpe os med at genkende uvenlige, destruktive bemærkninger. Men hvis vi lytter ærligt til kloge og omsorgsfulde mennesker, kan alle tre ovenstående tanker hjælpe os med at vurdere os selv realistisk.

En af de store styrker hos unge voksne i dag er deres stærke vilje til at være ærlige, åbne og autentiske. Andres ærlighed vil hjælpe os, når vi forsøger at opdage vores sande jeg. Vores personlige forsvarsmekanismer gør os nogle gange modstandsdygtige over for det, andre siger om os. Det beskytter os mod unødvendig selvfordømmelse. Det kan være en god ting – især hvis vi uretfærdigt har været udsat for for meget kritik. På den anden side kan denne forsvarsmekanisme gøre os ufølsomme over for at lære om os selv med henblik på vores egen forbedring. Når det sker, har vi måske forsvaret os selv for godt. Det kan isolere os fra netop den kritik, der kan befri os fra vores falske indtryk.

Vi må forsøge at finde en mellemvej. Nogle af os er udsat for for meget gruppepres – vi er så følsomme over for, hvad andre tænker, at vi bliver paranoide. Andre er for ufølsomme og går derfor glip af muligheden for at forbedre sig. Vi opnår balance, når vi bekymrer os nok om personlig udvikling hos andre og os selv til at konfrontere og blive konfronteret – uden at ødelægge eller blive ødelagt.

At skelne mellem de fem selver kan hjælpe os med at forbedre vores interpersonelle relationer. Det kan også hjælpe os med at værdsætte vigtigheden af virkelig at lytte. Den person, der synger falsk, kan ikke høre, at han gør det. På samme måde kan vi begå sociale, service-relaterede, professionelle eller personlige fejl. Vi er måske simpelthen ikke opmærksomme på det, medmindre vi lærer at lytte bedre og med større følsomhed. At indse, at der er forskellige opfattelser af ens selv, er et vigtigt første skridt mod at vide, hvem vi er (og ikke er). Der kan være en stor forskel mellem, hvem vi ønsker at være, og hvordan andre ser os. Når vi erkender dette, er vi mere tilbøjelige til at begynde at lytte opmærksomt til andre og bringe de to opfattelser tættere på hinanden.

At opdage det femte jeg (det virkelige jeg, som ingen kender) er dog vigtigere end de andre jeg'er. Vi bør søge at kende og forbedre det virkelige jeg, ikke bare udvikle høje ego-ture og højtravende drømme. At drømme om forbedring kan være nyttigt i et vist omfang. Den menneskelige fantasi er trods alt en vidunderlig gave fra Gud. Men at være optaget af drømme distraherer os fra at gøre reelle forbedringer.

At forsøge at forbedre det virkelige jeg er også mere produktivt end at være bundet af tanken om, at vi aldrig kan ændre det erkendte jeg. Vi bør ikke være bundet af det, vi tror er vores begrænsninger. I et vist omfang har vi brug for at drømme – nogle af os har brug for at lære at drømme – og forsøge at finde måder at forbedre os selv på. Ikke desto mindre fører det at være fanget af det drømte jeg til for meget drømmeri, og det at være fanget af det erkendte jeg fører til for meget modløshed. Gud kan og vil hjælpe os med at finde balancen og forbedre os på en realistisk måde.

At forsøge at forbedre det virkelige jeg er meget mere frugtbart end at spilde tid på unødvendige bekymringer om det jeg, som vi tror, andre ser i os. Det jeg, vi tror, andre ser i os, og det jeg, de virkelig ser, er forskellige. Det jeg, vi tror, andre ser i os, er i virkeligheden bare en anden form for det første jeg – kun forestillet i vores sind. I sidste ende er det ikke vigtigt, hvad vi tror, andre tror. Undgå at være optaget af, hvad andre måske tror om dig. Der er mere konstruktive ting at tænke på.

At udvikle det virkelige jeg er langt mere nyttigt end at søge at kende det »faktisk tænkte jeg« – det jeg, som folk virkelig tror, vi er. Som vi har bemærket, kan det at vide, hvad andre virkelig tænker, føre os til mere realistiske vurderinger. De kan hjælpe os eller ønske at hjælpe os, og det gør de ofte. Men de kan også have nogle forkerte indtryk af os. Vi kalder ofte disse misforståelser. Andre kan tænke for positivt eller for negativt om os. I begge tilfælde ser folk os ikke, som vi virkelig er. At være ufølsom over for deres meninger kan være en fejl, men at være alt for optaget af deres meninger kan binde os. Når vi forsøger at behage alle, behager vi ingen, heller ikke Gud og os selv. I sådanne tilfælde er frygten for Gud større end frygten for mennesker. Vi skal være mere opmærksomme i vores ærbødige respekt for Gud – vi skal udvise forsigtighed, så vi ikke mishager Ham – i stedet for at være optaget af, hvad almindelige mennesker måtte tænke om os.

Vi har sammenlignet hver af de første fire selver med det femte selv. Nu kan vi konkludere, at alle de første fire selver er ubetydelige sammenlignet med det selv, som Gud ser. Det er trods alt Gud, vi skal imponere. Gud er dommeren. Han er giveren af alle evige belønninger. Han er giveren af evige opgaver med reelle konsekvenser i den næste, permanente og evige tilstand. At leve et liv med konstant følsomhed over for at behage eller mishage Gud er, hvad det vil sige at leve i frygt for Herren. Vi handler ikke ud af frygt, men ud af kærlig omsorg for ikke at mishage nogen, der elsker os, og som vi elsker. Ordsprogene 9:10 siger, at frygt for Herren – at være opmærksom på det selv, som Gud ser – er begyndelsen til visdom. Der er dog et andet meget vigtigt selv, som Gud ser, og som vi nu vil rette vores opmærksomhed mod.

Det sjette selv

Der er et sjette selv, som vi ikke tidligere har diskuteret: det selv, som Gud drømmer om, at jeg kunne være (figur 7-6). Gud er ikke den eneste, der har forestillinger om, hvad han ønsker, at vi skal blive. Hvor mange af vores forældre, venner og ægtefæller har forventninger til os? Andre ser mindre præcist, hvad vi kunne og burde blive, end Gud gør. Kun Gud kan se det perfekt. Det sjette selv vil derfor være anderledes, mere realistisk, mere vidunderligt og bestemt mere gennemførligt end det selv, vi gerne vil forsøge at være, eller det selv, vores forældre, venner eller ægtefæller forestiller sig, at vi kunne være.

Figur 7-6. Det sjette selv – det selv, Gud drømmer om, at jeg kunne være.

Gud har en realistisk drøm for os. Ved at arbejde på at lære vores virkelige selv at kende, kan vi gradvist blive mere som det, Gud ønsker – vores bedst mulige selv. I denne proces søger vi at lære vores gaver og talenter at kende, bruge vores styrker, omvende os fra og ændre eventuelle dårlige vaner og bevæge os med tillid i det, Gud hjælper os med at blive. Vi vil til sidst opdage vores sjette selv – det, Gud ved, vi kan blive. Det sjette selv er det, der fuldstændigt opfylder Guds vilje for hver person. Hver kristen er succesfuld i den grad, han bliver sit bedst mulige jeg.

Dit bedst mulige jeg er mere realistisk end dit »drømme-jeg«, mere ophøjet end dit »indrømmede jeg«, mere meningsfuldt end dit »jeg tror, de tror-jeg« og langt vigtigere end dit »faktisk tænkte jeg«. Den eneste grund til, at det er vigtigere end dit nuværende virkelige jeg, er, at det er det jeg, Gud virkelig ønsker, du skal blive. Hans drøm for dig er absolut, positivt og helt sikkert den bedste. Det er det bedst mulige jeg, du kan være. Hvis du søger ham, er det det jeg, du vil blive.

At blive dit bedst mulige jeg har intet at gøre med position, rang, at være lønnet kristen arbejder eller frivillig (fuldtids eller deltids), at arbejde i kirken, industrien, regeringen, erhvervslivet eller andet. Det har en helt anden type kriterier. Gør vi det, Gud ønsker, at vi skal gøre? Vokser og udvikler vi os i det, så vi alle bliver det, Gud ønsker, at vi skal være, uanset hvilken position vi tjener i? Paulus sagde: »Det har altid været min ambition at forkynde evangeliet, hvor Kristus ikke var kendt ...« (Romerne 15:20, min fremhævelse). Paulus var prædikant, men han opmuntrede de troende i Thessaloniki til at »sætte jer for at leve et stille liv, passe jeres egne anliggender og arbejde med jeres hænder, ligesom vi har sagt jer, så jeres dagligdag kan vinde respekt hos dem udenfor ...« (1. Thessalonikerbrev 4:11, min fremhævelse). Han opmuntrede andre til at have en anden form for ambition. De fleste troende har job og relationer i deres lokalsamfund, der giver dem mulighed for at blive effektivt ”salt i suppen”. Derfor kan vores generation måske vinde mange for Kristus, hvis vi kan holde saltet ude af ”tjenesten” og i suppen. Du behøver ikke at være fuldtidspræst for at blive den bedste udgave af dig selv – bare vær fuldtids kristen. Der er et jeg, som Gud ved, du kan være, og drømmer om, du vil blive. For de fleste af os kan dette jeg måske udvikles mest effektivt uden for kirken.

Tabel 7-2. De seks opfattelser af jeget med praktiske mål

Opfattelse af jeget: Mål

Det jeg, jeg ønsker at være: Stræb efter at være alt, hvad du kan være.

Det jeg, jeg tror, jeg er: Se realistisk og ydmygt på dine personlige begrænsninger. Vær ikke en urealistisk drømmer.

Det jeg, jeg tror, andre tror, jeg er: Lad ikke din frygt for, hvad andre tænker, modløse eller svække dig.

Det jeg, andre tror, jeg er:  Lær at lytte til andre, når deres vurdering af dig kan hjælpe dig med at blive bedre.

Det virkelige jeg, som kun Gud kender: Søg at se dig selv, som Gud ser dig. Han starter med det, der er, og arbejder derefter på at forbedre det.

Det jeg, som Gud drømmer om, jeg kunne være: Vov at opdage Guds drømme for dig og stræb efter at opfylde dem.

Den person er succesrig, der bliver det jeg, som Gud ved, han eller hun kunne være – det bedst mulige jeg. Verdens almindelige opfattelse af materiel succes er langt fra den definition af succes, vi bruger her. Desuden er selv den kristnes almindelige opfattelse af »succes i tjenesten« også noget andet end det, vi kalder »succes«.

Ligningen til beregning af succes

Det bedst mulige jeg er Guds meget kærlige og smukke ønske for enhver kristen. For at forstå dette bedre kan man se på en ligning, der indeholder flere variable faktorer, som vi nogle gange overser.

Succes = (Talenter + Muligheder + Præstationer) ? Motivet

Figur 7-7. Ligningen til beregning af succes.

Succes (S) er den grad, i hvilken vi har opnået det, vi kunne for Herren. Det er den grad, i hvilken vi har gjort Guds vilje, og den grad, i hvilken vi er blevet det bedst mulige jeg. Mange af os tror, at succes er lig med præstationer, men det er alt for simplistisk. Nogle præstationer er synlige, andre er ikke, og nogle er forkert motiverede. Gud ser og vejer det hele. Desuden er der andre faktorer, handicap og fordele, der skal tages i betragtning.

Talentfaktoren (T) omfatter evner, deraf følgende ansvar, manglende evner, handicap og deraf følgende frihed fra visse ansvarsområder. Det har at gøre med det, der er i os. Vi har alle forskellige talenter, som omfatter unikke kombinationer af fysiske, mentale og åndelige evner og gaver. Jo flere talenter en person har, jo større ansvar har vedkommende for sine præstationer. Af dem, der har mange talenter, kræves der meget. Af dem, der har få, kræves der mindre. Gud kræver det, vi kan gøre, ikke det, vi ikke kan gøre. Gud forventer det, vi har at give i livet, ikke det, vi ikke kan give. Men han forventer, at vi bruger de talenter, han har givet os.

Den næste faktor er muligheder (O). Mulighedsfaktoren omfatter muligheder, der er tilgængelige gennem kontakter, ressourcer eller omstændigheder, der giver mulighed for at gøre nytte. Den omfatter også de deraf følgende ansvar samt manglende muligheder og ansvar. Vi har alle forskellige grader og antal muligheder. Muligheder har at gøre med vores kontekst – vores ydre situation.

Talenter og muligheder er forskellige faktorer. Talenter er interne evner – det, personen har evnen til at gøre. Muligheder er eksterne forhold – forbindelser, værktøjer, økonomi, adgang til skolegang, socialt og politisk miljø og åbne døre. Vi bør tage hensyn til en persons omstændigheder såvel som deres medfødte evner. Nogle er født ind i familier, der kender indflydelsesrige mennesker eller nationer, hvor der er let adgang til økonomi til uddannelse. Andre, med lige så store eller større talenter, er født ind i en familie eller nation med stærkt begrænsede finanser, uddannelsessystemer eller andre ressourcer, der kunne have hjulpet udviklingen og brugen af medfødte talenter. Spørgsmålet om succes handler ikke så meget om, hvilke talenter og muligheder vi har eller ikke har. Spørgsmålet er snarere, hvordan vi bruger dem, vi har. Når vi overvejer disse variabler for talent og muligheder, indser vi, at vi ikke er i stand til endeligt at måle nogens succes på denne side af himlen.

Præstationer (A) omfatter både synlige præstationer, som mennesker kan se, og usynlige præstationer, som kun Gud kan se. Folk tager normalt kun hensyn til en persons synlige (kendte) præstationer. Denne ligning til at evaluere vores succes omfatter derimod også de præstationer, som kun Gud kan se. Men ud over alt dette er der en anden vigtig faktor: Kun det, vi gør for Gud, tæller. Dette indgår i vores ligning som motiv (M).

Motivationsfaktoren (M) har magten til at opdele kombinationen af talenter, muligheder og præstationer. Kun den del, vi gør for Herren, forbliver, efter at M har opdelt den. Et bagvedliggende motiv går på tværs af det hele. Jesus sagde, at gode gerninger, bøn og faste, der udføres for at modtage ros fra mennesker, ikke vil blive belønnet igen – de har allerede modtaget deres belønning. Nogle af vores præstationer kan derfor blive diskvalificeret, fordi vi havde egoistiske motiver. Sådan træ, hø og strå vil en dag blive brændt op, så kun det, vi gjorde med de rigtige motiver – guld, sølv og ædle sten – bliver belønnet. Præstationer, der er gjort for Herren, vil blive lagt frem for Ham og andre på den dag, vi bliver dømt. Guds målestok for vores succes vil være betydeligt anderledes end vores. Kun Gud kan være fuldstændig retfærdig, fordi kun han ved, hvad kombinationen af talenter, muligheder og resultater divideret med motivet er lig med. Kun han er i stand til at beregne succes.

Denne ligning kan virke unødvendigt kompleks. Det er dog muligt, at der findes andre faktorer ud over talent, muligheder, resultater og motiver. Himlen er højere end jorden. På samme måde er Guds ligninger højere (mere komplekse og nøjagtige) end vores. Vores formål med at se på de seks selver og undersøge succesligningen – S=(T+O+A)?M – er at give en baggrund for at forstå, hvordan hver af os kan udnytte vores potentiale mere fuldt ud, når vi ved, hvem Gud har skabt os til at være.

Hvornår bekendtgør Gud vores succes? Hvornår lader Gud os vide, hvor godt det virkelige selv måler sig med det, vi kunne have været? Kristne troende vil ikke blive dømt for deres synder. Den dom blev båret af Jesus på korset, og den er forbi. Kristne troende vil dog blive dømt for deres tjeneste, og der vil være nogle overraskelser i himlen. Selvom vi ikke ved præcis, hvor godt vi klarer os, giver S=(T+O+A)?M os et hint og minimerer udsigten til overraskelser.

Her er et eksempel. Mr. Hyde så godt ud i menneskers øjne med sit præstationsniveau på 75, men med et talentniveau på 95 var hans 75 kun 78,9 procent af det, han kunne have været. En tredjedel af hans motivation var at vinde menneskers ros – det reducerede hans belønningsscore med en tredjedel til 52,6. Hans nabo, Ernest, havde imidlertid kun et præstationsniveau på 60, men det var 86 procent af hans talentniveau på 70. Da Ernests motiver var rene, blev der ikke trukket noget fra hans 86 procent. Hvilken mand klarede sig bedst i forhold til, hvad han kunne have gjort?

Selvom dette perspektiv er mekanisk, kan det tvinge os til at udrette alt, hvad vores talenter og muligheder tillader, med de reneste motiver. Vi kan lære at værdsætte de talenter og muligheder, vi har, og holde vores hjerter rene. Når vi bliver mere og mere trofaste i at bruge det, vi har, med et rent hjerte, vil vi opdage, at vi sammenligner os mindre, og vores personlige fred øges betydeligt. Vi er mindre tilbøjelige til at blive stolte af gunstige sammenligninger og mindre tilbøjelige til at blive intimiderede af ugunstige sammenligninger. Alt for længe har fjenden brugt ugunstige sammenligninger som et redskab til at modløse, intimidere og skabe et dårligt selvbillede. Alt for længe har han brugt gunstige sammenligninger til at gøre os unødigt stolte.

At forstå succesligningen befri os fra den personlige skuffelse, vi føler ved de ugunstige sammenligninger. Vi kender simpelthen ikke andres talenter, muligheder og motiver. Derfor er der ingen måde, vi kan vide, hvor succesrige de virkelig er. Denne ligning afslører unødvendig selvfordømmelse og intimidering. Dette perspektiv på succes frigør os alle til at bedømme os selv så godt vi kan efter de standarder, Gud vil bruge på dommedagen. Vi bør bedømme os selv, så vi gør vores bedste, men ikke så hårdt, at vi bliver demoraliserede.

Succes er den grad, i hvilken vi har gjort Guds vilje. Den grad, i hvilken vi ikke har gjort det, er graden af vores fiasko. En korrekt vurdering af succes afhænger af flere faktorer:

* Kun Gud ved, hvor succesrige vi hver især er.

* Vi ved ikke selv, hvor succesrige vi er.

* Ingen ved, hvor succesrige andre er.

* Det er tåbeligt og nytteløst at dømme hinanden.

* Det er også tåbeligt og nytteløst at sammenligne ens egne præstationer med andres.

Følelser af stolthed og mindreværd kommer begge fra overfladiske sammenligninger af synlige præstationer. At forstå denne ligning betyder, at vi erstatter vores stolthed og følelser af mindreværd med et ønske om at opmuntre andre. Denne forståelse af succes har kraften til fuldstændigt at erstatte sammenligninger og konkurrence med bekræftelse og opmuntring. Vi bliver lykkeligere, og det samme gør dem omkring os. Dem, der løber maraton, ved, at vi alle vinder, og vi fejrer alle hinandens sejre.

Fordelene ved at vide, hvad man ikke skal gøre

Det er bedre at gøre gode ting end at gøre dårlige ting. Derfor beslutter nogle mennesker, lidt for simplistisk, at hvis noget er godt at gøre, så vil de gøre det og bliver ekstremt travle med at gøre gode ting. Der er dog et bedre kriterium for at beslutte, hvordan vi kan gøre os nyttige i verden: at kende forskellen mellem godt og bedst. Forfalskningen er det ægte fjende, og nogle gange er det gode det bedste fjende. Jo bedre forfalskningen er, jo farligere er denne fjende. Hvis vi har travlt med at gøre gode ting, har vi ikke frihed til at gøre de bedste ting.

At blive succesfuld i Guds øjne – at blive vores bedst mulige selv – kræver, at vi skelner mellem godt og bedst. Det er nyttigt at finde ud af, hvem vi er, fordi det, der er bedst for én person, ikke nødvendigvis er bedst for en anden. Når vi finder ud af, hvad Gud ved, og hvad vi har brug for at vide, hvis vi nogensinde skal udnytte vores personlige potentiale, øges sandsynligheden for at finde vores bedste betydeligt. I The 7 Habits of Highly Effective People anbefaler Stephen Covey at skrive en personlig mission statement. Dette er et redskab, der kan hjælpe dig med at opnå dit bedste.

Din personlige mission statement

At skrive en personlig mission statement kan være en meget befriende oplevelse. Det skete for mig i 1999, da jeg som 55-årig fulgte Coveys råd og skrev min egen. En mission statement er ikke så meget opfundet som opdaget. Den kommer ud af en omhyggelig refleksion over, hvad Gud har gjort for at udvikle os. Gennemgå dine egne erfaringer, som vi lærte at gøre i vane 1 (Lær af erfaringer) og vane 2 (Genkend læringsmuligheder), og skriv derefter din egen personlige mission statement. Efterhånden som årene går, skal du opdatere den så ofte som nødvendigt.

Når man er 55 år, bør man vide, hvem man er. En eftermiddag satte jeg mig ved computeren og på cirka halvanden time skrev jeg det følgende missionsstatement. Da min kone, Char, læste det, bemærkede hun tilfældigt: ”Der er ikke noget nyt her. Det er jo den, du er.” I de følgende måneder læste vores to sønner, Dan og Joel, det. De sagde begge stort set: ”Det er dig, far. Det er den, du er. Du tænker sådan." Jeg var glad for at høre disse reaktioner fra dem, der kender mig bedst, for en mission statement skal være ærlig, hvis den skal være nyttig. Vi skriver ikke mission statements for at offentliggøre dem. De er snarere et redskab til selvdefinition. De hjælper os med at opdage, hvem vi virkelig er, og hjælper os i vores stræben efter at blive det menneske, Gud ved, vi kan blive. De hjælper os også med at træffe vigtige beslutninger, der sætter retningen for vores liv.

Her er min personlige mission statement. Den blev oprindeligt skrevet til mit eget brug. Betragt den blot som et eksempel fra en andens liv, mens du skriver din egen.

Ron Meyers' personlige missionserklæring

GUD er det herlige, altafgørende, vitale, meningsfulde og livgivende centrum, som mine værdier, holdninger, aktiviteter og mål drejer sig om. Hans ord er standarden for min adfærd og mine meditationer. I alle mine relationer med de personer og ting, der er nævnt nedenfor, er det Ham, jeg søger at behage og tjene, og Ham, jeg søger at herliggøre gennem dem.

Jeg erkender, at mit JEG er en unik skabelse af Gud, bevidst designet og med vilje placeret i denne generation og på dette sted med et højt formål. Jeg har fået unikke evner og muligheder, som begge medfører ansvar. Som en trofast forvalter søger jeg at udvikle de talenter, der er betroet mig, uden at være misundelig på de evner, ejendele eller muligheder, Han har givet andre.

Min KONE er den mest betydningsfulde anden person i mit liv. Vi er venner, livspartnere, elskere, medarbejdere, eventyrere, forældre og bønnekrigere sammen. I al evighed vil vi være bror og søster i Herren og har til hensigt ikke at gøre noget i dette liv, som vi vil fortryde, når vi fortsætter vores forhold under nye regler i det næste. Vi deler et ønske om at opmuntre hinanden til at være alt, hvad vi kan være. Til dette formål stimulerer vi åndelig, uddannelsesmæssig og social vækst – vi ønsker at forbedre os sammen. For at vokse har vi aftalt, at vi er villige til at konfrontere og blive konfronteret. I vores frie diskussion af ideer kan vi godt lide at sparre. Hverken akademiske eller økonomiske mål er vores mål, selvom vi søger at forbedre os selv uddannelsesmæssigt og være kloge forvaltere af materielle ressourcer – tjene, spare, investere og give alt, hvad vi kan, til værdige formål, der er relateret til Guds rige.

WORLD EVANGELISM er det store formål, som jeg bevidst har viet mit liv og mine ressourcer til. Alt, hvad jeg kan gøre for at fremme sagen om at få verdens befolkning til at kende Jesus Kristus som deres Frelser, har automatisk høj prioritet. Jeg vil rejse hvor som helst for at forelæse, undervise, uddanne eller oplære kristne ledere, der kan evangelisere deres folk yderligere. Jeg søger at give dem de redskaber, de har brug for, og frigøre dem til at tjene på de måder, der er mest effektive i deres egen kultur. Når jeg ikke selv kan rejse derhen, støtter jeg økonomisk dem, der gør det. Jeg uddanner unge missionærer og kandidater til tjenesten. Jeg giver mig åbent og ærligt hen til dem i et forsøg på at hjælpe dem i deres generation med at forbedre de indsatser, som missionærer i min generation har gjort. Jeg søger at være åben, så de kan være forberedte på både vanskelighederne og mulighederne i verdensmissionen. Jeg beder også metodisk og ved navn hver dag for nationer, statsledere, regeringer, præster, kirker, kristne og folk.

Jeg tror, at det jordiske liv blot er en midlertidig forberedelse til den VIRKELIGE tilværelse, der begynder, når vi forlader dette lerhus. Når mit sind og min ånd er fri for de nuværende fysiske begrænsninger, ser jeg frem til at opfylde min evige skæbne i min nye krop. Hellige og ophøjede muligheder for meningsfuld tjeneste og ansvar venter mig. På det tidspunkt ønsker jeg ikke at fortryde, at jeg har gået glip af nogen mulighed for at tjene, give eller forberede mig tilstrækkeligt på jorden. Jeg søger at anvende det samme værdisystem, som vi alle vil bruge i det næste liv, i dette liv; at leve og tjene nu, så jeg ikke har noget at fortryde senere.

Kort efter at jeg havde skrevet min missionserklæring, blev min spirende tro på dens værdi sat på prøve. Min dekan tilbød mig en administrativ stilling. Den indebar en lønforhøjelse, mere prestige og flere muligheder for at betjene teologistuderende. Det mest interessante for mig var, at det ville have bragt mig ind i det administrative råd, der mødes regelmæssigt med dekanen. Det ville jeg have nydt og lært meget af.

Omkring samme tid sagde min overordnede i International Educational Fellowship (IEF) imidlertid sin stilling op. Jeg havde arbejdet for IEF i to et halvt år og var på det tidspunkt asiatisk direktør. Mine roller i IEF og Oral Roberts University (ORU) komplementerede hinanden. IEF gav mig mulighed for at rejse, undervise, udøve min tjeneste og tjene i fremmede lande i pauserne fra undervisningen på ORU. Mit arbejde i marken med IEF supplerede mit arbejde i klasseværelset på ORU. Mine forberedelser til undervisningen på ORU bringer mig i løbende kontakt med de seneste udviklinger inden for mission, strategi og bevidsthed om tilstanden i verdensmissionen. På grund af en næsten fuldstændig ændring i administrationen af IEF's moderselskab var der imidlertid ikke midler til rådighed til den ledige stilling.

Jeg havde netop skrevet min missionserklæring, hvor jeg siger, at alt, der har med verdensmission at gøre, automatisk har høj prioritet for mig. Så hvilken stilling skulle jeg acceptere? Forfremmelsen og lønforhøjelsen ved ORU eller de ekstra ansvarsområder uden lønforhøjelse ved IEF? Efter flere dages overvejelse og hovedsageligt på grund af min missionserklæring valgte jeg at acceptere stillingen som direktør for IEF uden ekstra kompensation. Denne stilling indebar mindst dobbelt så stort ansvar som at være direktør for Asien. Det betød også, at jeg måtte afslå den administrative stilling, som min dekan havde tilbudt mig. Hvorfor afslog jeg en lønforhøjelse og en mulighed for prestige, indflydelse og øget ansvar? At skrive mission statementet hjalp mig med at definere, hvem jeg var, og hvad mit liv handlede om. Det hjalp mig med at vide bedre end nogensinde før, hvad jeg skulle gøre. Det gjorde det meget lettere at træffe en beslutning, der var i overensstemmelse med mit værdisystem. Var det økonomisk fornuftigt? Nej, men denne beslutning var også i overensstemmelse med det, jeg havde sagt i mit mission statement om mine økonomiske mål. Det var som om Gud testede mig for at se, om jeg ville være tro mod mig selv eller forsøge at være en anden. Det var en dybtgående oplevelse. Betyder det, at jeg har mistet min frihed? Er jeg bundet af min mission statement? Nej. Jeg er fri til at lade den hjælpe mig med at holde kursen i mit liv. Den øger muligheden for at blive den bedste udgave af mig selv.

Hvem er du?

Hvad har du lært om dig selv indtil nu på din rejse? Hvilke gaver har du opdaget? Hvilke talenter har du? Hvad er du så god til, at du ikke kun gør det med selvtillid, men at andre også bemærker, at du gør det godt? Hvad er værdifuldt og vigtigt for dig? Hvilke kriterier bruger du, når du afvejer dine beslutninger? Kort sagt, hvem er du? Kan du skrive det ned for dig selv? Hvis du gør det, vil du opdage, at det er lettere at være tro mod dig selv, fordi du ved, hvem du er. Hvordan kan du være tro mod dig selv og den, Gud har skabt dig til at være, hvis du endnu ikke har defineret det? Forskellen i dit liv mellem at gøre godt og gøre dit bedste kan afhænge af, at du ved, hvem du er, og hvad din mission er.

Alle troende bør vide, at de er, hvor Gud ønsker, at de skal være. De bør gøre, hvad Gud ønsker, at de skal gøre. At vide dette frigør os fra jalousi og mange andre distraherende omveje. Vi bør alle udvikle vores egne strategier for et liv i nyttig tjeneste. Dette kan blive en personlig filosofi, der opstår gennem en livstid af formative begivenheder. Det resulterer i en stadig klarere definition af, hvad der er vigtigt for dig. Denne ramme giver retning, fokus og det ultimative formål for en kristens liv. Det vil hjælpe dig med at gå fra at have nogle frugter til at have mange frugter – fra at gøre godt til at gøre dit bedste. Det er værd at tænke over, hvem du er, og hvem du ikke er. Når du ved, hvem du er, ved du, hvad du skal gøre. Når du ved, hvem du ikke er, ved du, hvad du ikke skal gøre – ikke fordi det ikke er godt, men fordi det ikke er det bedste for dig at gøre. Kun ved vanemæssigt at begrænse os til kun at gøre det bedste kan vi nogensinde håbe på virkelig at være alt, hvad vi kan være – en meget effektiv kristen – og opfylde Guds drøm for os.

Endnu et ord. At begrænse os til kun at gøre det bedste betyder ikke, at vi ikke kan gøre midlertidige undtagelser, hvor vi tjener, bare fordi der er et behov. I disse tilfælde bliver det at være villig til at tjene på enhver måde eller ethvert sted, hvor der er brug for os, det bedste, vi kan gøre, af en anden grund: Det er bedst for den fælles sag. I nogle tilfælde har mennesker opdaget noget nyt om sig selv ved først at prøve at hjælpe i en situation, hvor de følte sig uegnede – fordi der var brug for dem.

Denne vane er placeret her i rækkefølgen af vaner, fordi den giver et godt grundlag for at opbygge den næste – ægteskabet. Ægteskabet er et intimt og langvarigt menneskeligt forhold. Hvis der er nogen, der er interesseret i, at du bliver den bedst mulige udgave af dig selv, er det din ægtefælle. Derfor er ægteskabet et meget godt sted at udvikle din karakter og hjælpe en anden med at gøre det samme. Når vores nærmeste også har de samme vaner som højt effektive kristne, vinder alle.