GEWOONTE TWAALF: Geniet Van Lichamelijke Gezondheid Om Spirituele Redenen

“... eer God met uw lichaam.” 1 Korintiërs 6:20

Het is de belangrijkste plicht van de mens om God te verheerlijken en voor altijd van Hem te genieten. Dit betekent dat alles – inclusief onze houding en praktijk met betrekking tot gezondheidskwesties – God moet verheerlijken. Een slank, gedisciplineerd en getraind lichaam maakt een betere indruk, of men nu christen is of niet. Christenen hebben echter een extra reden om gedisciplineerd en fit te zijn in lichaam, geest en ziel: zij willen God verheerlijken. De meeste gewoonten van effectieve christenen hebben te maken met spiritueel mooi worden. Christenen zouden echter ook God op fysiek niveau willen verheerlijken door voor hun lichaam te zorgen. Dit hoofdstuk levert bewijs dat gezonde, slanke, sterke lichamen, vrij van ziekten die worden veroorzaakt door onze eigen zonden en excessen, ook God verheerlijken.

Dit vergroot op zijn beurt de grotere eer die Hem wordt bewezen door een godvruchtige houding en gedrag. Er zijn twee uitersten die we willen vermijden. Het eerste is dat we alleen spirituele zaken sterk benadrukken en ons lichaam verwaarlozen. Dit kan leiden tot gewoonten die schadelijk zijn voor onze gezondheid. Het tweede is dat we te veel nadruk leggen op de zorg voor ons lichaam. Sommigen in onze samenleving verheerlijken, overdrijven of verafgoden het ideale lichaam. Deze verering van het lichaam is evenzeer een vergissing.

De Bijbel geeft een evenwichtige houding weer, waarin we meer aandacht besteden aan geestelijke zaken dan aan het lichaam. Niettemin worden we opgeroepen om zelfbeheersing te oefenen op een manier die God verheerlijkt in ons lichaam – de tempel van de Heilige Geest. Wanneer iemand een lichamelijke handicap heeft, zoals een schildklierprobleem, zijn er andere principes van toepassing. God heeft ons ons individuele lichaam gegeven. Voor zover onze zorg voor ons lichaam een verschil maakt, moeten we het in goede conditie houden.

Tot eer van God

Er staat genoeg in de Bijbel over genezing – ongeacht wat wij geloven over de toepassing ervan vandaag de dag – om te weten dat God gezondheid waardeert. Gezondheid is het ideaal dat genezing waardevol maakt. Jezus zei dat een man niet blind geboren was vanwege zijn zonden of de zonden van zijn ouders. Hij was blind geboren om God te verheerlijken. Maar het was zeker niet de blindheid die God verheerlijkte, maar eerder de genezen toestand. Zijn gezichtsvermogen verheerlijkte uiteindelijk God. Met andere woorden, gezondheid is beter dan genezing. De genezing van Job bracht ook eer aan God, maar toch is gezondheid de toestand waaruit genezing – het herstel – zijn waarde ontleent.

Hier is een geestelijke illustratie. In een wereld die verloren is in zonde, is een heilig en nuttig leven leiden beter dan te vervallen in de zonde die verlossing vereist. Hoewel verlossing iets wonderbaarlijks is wanneer het nodig is, is het beter om het niet nodig te hebben – verlossing zelf impliceert dit. Gezond blijven is beter dan genezen worden, omdat ziek zijn de reden was om gezond te worden. Energie hebben en gebruiken voor goddelijk werk en dienstbaarheid is beter dan het gebrek aan energie ervaren dat het ontvangen ervan noodzakelijk maakt. We vieren het toenemende aantal mensen over de hele wereld dat bovennatuurlijke genezing ontvangt als antwoord op het gebed van geloof. Sommige ziekten – inclusief die welke God bereid is te genezen – kunnen echter worden voorkomen door regelmatig preventief onderhoud. Laten we ons, als daad van gehoorzaamheid aan God, disciplineren om die dingen te doen die een goede gezondheid geven en in stand houden. Het is beter om te rusten, te sporten en goed te eten om de energie te krijgen om krachtig te dienen, dan genezing nodig te hebben om te herstellen wat we hadden kunnen en moeten onderhouden. Wat brengt God meer eer, onze gehoorzaamheid en veiligheid, of Zijn redding?

De Grieken waren, meer dan de Hebreeën, schuldig aan het overdreven vieren van de schoonheid van sterke, gezonde lichamen. Paulus had misschien dat aspect van het Griekse wereldbeeld in gedachten toen hij tegen Timotheüs zei: “Lichamelijke training heeft enige waarde, maar godsvrucht heeft waarde voor alle dingen” (1 Timotheüs 4:8). Natuurlijk is het beter om onszelf te disciplineren en te trainen in godsvrucht, zoals het grootste deel van dit boek benadrukt. Niettemin draagt zelfs lichamelijke training bij aan godsvrucht, omdat we God beter kunnen dienen met een gezond lichaam. Met een gezond, sterk lichaam kunnen we de belangrijkere oefeningen van gebed, vasten, studie en werk beter uitvoeren. De christen onderhoudt zijn lichamelijke gezondheid en kracht met het oog op een eeuwig doel. Dat verlangen reikt verder dan de fysieke kracht en het uiterlijk waar de Grieken zo mee bezig waren. Dit is een verschil tussen christenen die ernaar streven God met hun lichaam te verheerlijken en degenen die alleen op fysiek niveau leven.

Zelfbeheersing is een vrucht van de Geest (Galaten 5:23). In Petrus' lijst van goddelijke eigenschappen wordt vermeld dat zelfbeheersing aan kennis moet worden toegevoegd (2 Petrus 1:6). God wil ons gebruiken en zal dat ook doen, voor zover ons karakter Hem dat toestaat. Net zoals Hij meer werkt door mensen die andere vruchten van de Geest hebben – liefde, vreugde, vrede, enz. – is het logisch dat Hij meer kan werken door iemand die ook zelfbeheersing heeft dan door iemand die dat niet heeft. De Bijbel gebiedt ons duidelijk om ‘God te eren met ons lichaam’ (1 Korintiërs 6:20). Dit omvat meer dan alleen het morele gedrag van ons lichaam. Het omvat ook de zorg voor en discipline van ons lichaam. We moeten ons lichaam als een levend offer aan God aanbieden (Romeinen 12:1), dus moeten we Hem dan niet het beste lichaam aanbieden dat we kunnen onderhouden?

We worden verrijkt wanneer we mensen op een diep niveau leren kennen. Niettemin is onze eerste indruk van hen gebaseerd op louter uiterlijkheden – het lichaam dat we zien. Toen Samuel naar de knappe zoon van Isaï, Eliab, keek, zei God tegen hem: “De mens kijkt naar het uiterlijk, maar de Heer kijkt naar het hart” (1 Samuël 16:7, mijn nadruk). We zijn blij dat God ons hart en onze motieven kent, zelfs als anderen alleen de uiterlijke verschijning zien. Om God volledig te verheerlijken voor de mens, moeten we echter beginnen met de eerste indruk – onze uiterlijke verschijning. Het is gepast om ons lichaam netjes te kleden. Het is evenzeer gepast om ons lichaam in goede conditie te houden. We kunnen beide doen om goddelijke en geestelijke redenen. God verheerlijken is een geestelijke reden om fit te blijven. Het is van belang hoe ons lichaam eruitziet.

Veel belangrijker is dat de discipline die we uitoefenen om ons lichaam fit en slank te houden, ook doorwerkt in andere aspecten van ons leven. Het beïnvloedt ons als we onszelf disciplineren voor gebed, gehoorzaamheid, enzovoort. We worden betere mensen. Zelfbeheersing op fysiek gebied is niet alleen een fysieke zaak, maar ook een spirituele. Op dezelfde manier hebben gebieden van ongedisciplineerdheid ook invloed op andere gebieden. Als het ons doel is om alles te zijn wat we voor God kunnen zijn, moeten we ernaar streven om een fit, slank en gezond lichaam te krijgen en te behouden. Dat is spiritueel.

We drukken spiritualiteit uit in de manier waarop we ons verstand en ons lichaam gebruiken, niet alleen door spirituele aanbidding. We tonen onze liefde voor God door zorg te dragen voor ons lichaam op drie gebieden: rust, lichaamsbeweging en voeding. Alle drie verdienen onze serieuze aandacht. Er is veel te doen voor God. Met een gezond lichaam voelen we ons beter, zien we er beter uit, kunnen we meer doen, doen we het gemakkelijker, hebben we er meer plezier in en leven we langer. Dat verheerlijkt God en brengt ons dichter bij ons beste zelf.

Rust

We beschouwen de zesde dag van de schepping, toen God man en vrouw schiep, vaak als het hoogtepunt van het scheppingsverhaal. De zevende dag is echter het meer passende hoogtepunt. Dat was de dag waarop de Schepper pauzeerde, rondkeek, beoordeelde, zich verheugde en Zijn werk goed verklaarde – de allesomvattende gebeurtenis om te vieren en het voorbeeld om te volgen.

Rust na succesvol werk is herstellend. God schiep de sabbat, beveelt die ons aan en gebiedt ons Zijn voorbeeld te volgen. Waarom? God kent ons omdat Hij ons heeft geschapen. Hij kent onze fysiologische gesteldheid en begrijpt dat ons lichaam periodieke rust nodig heeft. Hij kent onze psychologische gesteldheid en begrijpt dat ook onze geest rust nodig heeft van de druk van de dagelijkse verantwoordelijkheden. Hij kent onze geestelijke gesteldheid en begrijpt dat we bewust tijd moeten nemen om onze geestelijke mens te voeden.

We worden verjongd in de aanwezigheid van God wanneer we Hem aanbidden. Hij gebiedt het omdat het goed voor ons is. Hij zegent ons met een wekelijkse afspraak met Zichzelf, een tijd voor onderwijs, aanbidding, rust, recreatie, gemeenschap en gebed, maar ook gewoon voor plezier. Als uw verantwoordelijkheden het toelaten, lijkt zondag een natuurlijk moment om elke week een dag vrij te nemen.

Als uw werk vereist dat u op zondag werkt, neem dan een andere dag om uit te rusten. Als u dat niet doet, loopt u na jaren van misbruik van uw lichaam het risico ziek te worden. Dit gebeurt omdat we dan onder ons niveau zouden hebben geleefd, Gods voorziening voor onze gezondheid zouden hebben geschonden, ons lichaam zouden hebben misbruikt en negatieve fysieke gevolgen voor onszelf zouden hebben veroorzaakt. God wil ons dat besparen. Er is elke dag genoeg tijd om de wil van God te doen.

Er is genoeg tijd in zes dagen om het werk te doen dat God voor ons bedoeld heeft. Meer werken dan dat is iets doen wat God niet bedoeld heeft. Rust en geniet van Jezus. Betekent dit dat we pleiten voor rust als voor de Heer? Ja, dat is precies wat er bedoeld wordt. Soms is er geloof voor nodig om te stoppen met werken en ‘te rusten in groene weiden’ (Psalm 23:2). Gehoorzaamheid op dit punt is veel beter dan doorgaan met werken omdat we op onszelf vertrouwen. God wil dat we rusten. We houden geen sabbat omdat we lui zijn. We houden die onder andere omdat we erkennen dat uitgeruste lichamen beter werk leveren in minder tijd en met minder inspanning. Ik houd van mijn werk. Toch geloof ik in rust. Ik zorg ervoor dat ik op zondag niet werk. Als ik op zondag moet werken, kies ik een andere dag in die week om te rusten.

Ieder van ons moet zelf beslissen welke activiteiten wij als rustgevend en toegestaan beschouwen op onze rustdag. Mensen die achter een computer zitten te werken, rusten niet. Om te herstellen moeten alle systemen worden uitgeschakeld voor regeneratie van geest, verstand, spieren, emoties en de hele persoon. Doe op uw rustdag dingen die heel anders zijn dan wat u op uw werk doet. Als u een professionele tennisser bent, laat dan de zware training een dag achterwege.

Als u de hele week achter een bureau werkt, kan tennissen op uw rustdag een activiteit zijn die God eert. Rust uit, zodat uw lichaam kan herstellen van de fysieke, emotionele en mentale stress van het leven. Dagelijkse rust is ook belangrijk. Vier dagen per week laat ik mijn hersenen rusten en train ik mijn lichaam met basketbal, hardlopen of krachttraining. Als mijn lichaam 's avonds aangeeft dat het moe is, stop ik met werken, zo niet meteen, dan toch kort daarna. Char en ik maken soms een wandeling voordat we naar bed gaan. De duivel wil misschien dat we ons overbelasten, maar God zeker niet. “Het heeft geen zin om vroeg op te staan en laat naar bed te gaan om te zwoegen voor je brood, want Hij schenkt slaap aan wie Hij liefheeft” (Psalm 127:2). Jaarlijkse langere rustperiodes, zoals de Joden die hadden, zijn ook goed. Zij vierden drie jaarlijkse feesten die voor hen rustgevend waren.

Char en ik gaan elk jaar op vakantie. Omdat mijn werk bij een van mijn bedieningen internationale reizen van meerdere weken omvat, is soms gewoon thuisblijven de meest rustgevende vakantie. Ik geniet van deze rustperiodes en waardeer ze zeer. Ze helpen me fris en vrolijk te blijven, en ik ben meestal enthousiast om aan het begin van elk nieuw semester weer aan het werk te gaan.

Sommige christelijke werkers lijken te denken dat zij vrij zijn om zoveel te werken als zij willen, omdat hun werk belangrijk is. Zij geloven terecht dat het eeuwige lot van zielen afhangt van het succes van hun werk, maar zij gaan er ten onrechte van uit dat zij daarom niet mogen rusten. Integendeel, juist omdat hun werk zo belangrijk is, moeten christelijke werkers extra voorzichtig zijn en een tempo aanhouden dat zij hun hele leven kunnen volhouden. Predikanten zijn bijzonder nalatig in het naleven van het derde gebod – dat God heeft gegeven voor ieders welzijn. Aangezien Gods wetten goed voor ons zijn, zou “Gedenk de sabbatdag, dat u die heiligt” net zo goed kunnen worden geherformuleerd als: “Het is goed voor u om van de dag des Heren te genieten en die apart te houden van andere dagen.” De stam van het woord ‘heilig’ betekent “apart”.

Voor predikanten die op zondag druk zijn met hun werk, zou het kunnen worden geparafraseerd: “Wanneer uw werk vereist dat u op zondag druk bent, is het goed voor u om van een andere dag te genieten en die apart te houden van andere dagen.” De duivel is zo verstandig om geen frontale aanval te doen op een ijverige en toegewijde predikant van het evangelie. In plaats van voor ons te gaan staan en ons te proberen tegen te houden, gaat hij slim achter ons staan.

Hij legt zijn bedrieglijk zachte, vriendelijke hand stevig op onze rug en begint te duwen, waarbij hij het tempo opvoert zoveel als wij hem toestaan. Ondertussen fluistert hij: ‘Bid meer, werk harder, werk langer, stop niet, ga door, zet door, zielen gaan verloren, mensen hebben je nodig, werk nog wat meer, rust niet.’ Hij probeert ons uit te putten. Helaas werkt deze tactiek maar al te goed. God houdt niet minder van predikanten dan van niet-predikanten – Hij geeft niet-predikanten een vrije dag, maar ontzegt predikanten diezelfde rust. Een dag met boeken, kinderen, sport en uw partner – wat u ook als een plezierige vrijetijdsbesteding beschouwt – is een geschenk van God aan u. Als u dat afwijst, doet u dat ten koste van uzelf. Regelmatig tijd nemen om uit te rusten hoort bij het doseren van uw krachten voor de lange termijn. Met elk jaar dat voorbijgaat, wordt u steeds ervarener en waardevoller in het koninkrijk van God. Wij hebben u nodig. Wij rusten niet omdat wij niet van werken houden; wij rusten omdat wij lang willen dienen met een gezond lichaam en een alerte geest. Omdat ik zeer gemotiveerd ben om zinvol werk te doen, kost het mij meer discipline om te rusten dan om te werken. Ik rust zodat ik beter en langer kan werken.

Bewegen

De Bijbel is geschreven in een agrarisch tijdperk. In de tijd van de Bijbel kreeg iedereen voldoende beweging door de normale activiteiten van reizen te voet en werken zonder machines. Lichamelijk werk werd als goed en gezond beschouwd. “Een mens kan niets beters doen dan eten en drinken en voldoening vinden in zijn werk” (Prediker 2:24). Dezelfde Bijbel die zegt dat we één dag per week moeten rusten, zegt ook dat we zes dagen moeten werken. Werk in bijbelse tijden bestond uit fysieke arbeid. Denkt u niet dat Jezus genoot van het wandelen? Zelfs zonder directe opdrachten om te bewegen, zijn de levensstijlleerstellingen van de Bijbel in overeenstemming met bewegen voor de gezondheid. Ons technologische tijdperk heeft levensstijlen voortgebracht die drastisch verschillen van de agrarische context van de Bijbel. We moeten sommige ontwikkelingen in de moderne samenleving benaderen met bijbelse principes in plaats van directe geboden. De Bijbel zegt bijvoorbeeld niet dat we geen vulgaire afbeeldingen op internet mogen bekijken – die mogelijkheid bestond in bijbelse tijden niet. De meeste christenen vinden het echter verkeerd om dat te doen. Evenzo is lichaamsbeweging in overeenstemming met de bijbelse leer over werk, zelfs zonder het directe gebod om te sporten. Degenen die tegenwoordig fysiek werk verrichten, hoeven niet te sporten – dat doen ze al.

Zoek een vorm van lichaamsbeweging die u fysiek energie geeft. Het moet ook mentaal rustgevend en plezierig zijn, en bij u passen. De grootste verbetering in gezondheid zien we bij mensen die matig sporten, in vergelijking met mensen die helemaal niet sporten. Net als bij het principe van afnemende meeropbrengsten, levert extreme, intensieve lichaamsbeweging minder extra voordeel op dan matige lichaamsbeweging. Zoek het niveau dat het beste bij u past.

Ik voel me futloos als ik minder beweeg dan normaal. Als ik ga hardlopen, geef ik alles wat ik heb. Ik houd van basketbal omdat het zeer competitief en sociaal is. Ons karakter wordt verfijnd als we leren onze eigen fouten te erkennen en ons te schikken naar de beslissingen van anderen, zelfs als die (voor ons) twijfelachtig zijn. Ons leven kent seizoenen en we moeten onze routines daarop aanpassen. Waarom voelen we ons zo goed als we sporten?

Wanneer we intensief sporten, maakt ons lichaam verjongende stoffen aan. Wanneer we ons lichaam inspannen, geeft ons brein bijvoorbeeld een signaal aan ons lichaam om bèta-endorfines af te scheiden. Deze stof helpt ons om ons fris, energiek en alert te voelen, terwijl het ons immuunsysteem op korte en lange termijn versterkt. Endorfines verzachten de pijn van het sporten en zorgen voor een gezond ‘high’-gevoel. Langdurige aerobe training zorgt ervoor dat er gedurende een langere periode gematigd meer endorfines worden afgescheiden. Uw lichaam maakt hier op een gunstige manier gebruik van tijdens een wandeling in de buurt of een wedstrijd. Intensief sporten helpt ook om overtollig vetweefsel te verbranden. Voor elke extra kilo vet moet het hart bloed door 320 kilometer extra capillairen (kleine bloedvaatjes tussen arteriolen en aders) pompen. Wanneer we minder gewicht met ons meedragen, hebben we meer energie voor creatievere dingen.

Drie keer per week intensief sporten is niet altijd mogelijk. Overweeg om wandelen in uw dagelijkse activiteiten op te nemen. Zoek naar mogelijkheden om spontaan actief te zijn. Goede keuzes zijn touwtjespringen, fietsen, wandelen, hardlopen, dansen of rolschaatsen.

Beweging combineren met het dagelijks leven

In de zomer van 2000 bezocht ik in zes weken tijd zeven landen op twee continenten. Ik gaf 68 presentaties. Negen keer deelde ik christelijke leiderschapstrainingen uit. Het was het meest veeleisende schema dat ik ooit had gehad.

Kenia was het laatste land dat ik in Afrika bezocht voordat ik naar Azië ging. Kenianen zijn uitstekende hardlopers, dus ik dacht dat het leuk zou zijn om daar te gaan hardlopen. Ik heb twee afzonderlijke conferenties gehouden tijdens mijn zes dagen in dat land. Halverwege die periode ging ik twee uur hardlopen in de bergen van Noordwest-Kenia, in de buurt van Kapenguria. Ik begon om ongeveer 16.30 uur, na vier volledige lesuren, en rende een bergweg op die niet al te druk was. De vriendelijke Keniaanse studenten die op weg waren naar huis vanuit school, het veld of hun werk, stopten vaak om te kijken naar de kale blanke man die de berg op rende. Velen van hen zwaaiden en riepen – ze prikten elkaar en lachten. Sommigen renden een tijdje naast me mee.

Ik was ongeveer 50 minuten onderweg, tussen de prachtige bomen van dat deel van de wereld. Plotseling brak er een wolkbreuk los boven de berg en werd alles doorweekt. Het intensieve bidden en lesgeven van die dag had mijn geest uitgeput, maar dit avontuur was stimulerend en verkwikkend. Toen ik doorweekt de berg af rende en bij elke stap water opspatte, merkten veel van degenen die me de berg op hadden zien rennen me nu weer op – sommigen van hen vanaf hun droge veranda's. Omdat ik al warm was van het rennen toen het begon te regenen, was het erg verfrissend. Terwijl ik door de beekjes op de bergweg rende, zou ik hebben gelachen om de komische situatie en het plezier dat ik had, als ik niet zo druk bezig was geweest met ademhalen. De volgende dag begonnen we met meer bediening. Ik was verfrist en klaar.

God verheerlijken door een gezonde levensstijl

Eerder in de geschiedenis van de Verenigde Staten stierven grote aantallen mensen aan infectieziekten. Dankzij de vooruitgang in de medische wetenschap is dat aantal vandaag de dag relatief klein. In plaats daarvan sterven er nu meer mensen aan degeneratieve ziekten. Deze ziekten zijn in feite levensstijlziekten. Ik doel hier niet op seksueel immorele levensstijlen die de levensverwachting verlagen. Een ongezonde levensstijl is de grootste oorzaak van de torenhoge kosten voor de gezondheidszorg in de Verenigde Staten. Uit een onderzoek onder patiënten in het Massachusetts General Hospital bleek dat 86 procent van de opgenomen patiënten in het ziekenhuis moest worden opgenomen omdat ze een ongezonde levensstijl hadden. Is het dan ook een wonder dat bedrijven hun werknemers fitnessprogramma's beginnen aan te bieden?

Tot 80 jaar geleden kreeg 70 procent van de Amerikanen lichaamsbeweging door fysiek werk en at men onbewerkte voedingsmiddelen. Tegenwoordig eten we bijna allemaal bewerkte voedingsmiddelen. Velen van ons verrichten geen handenarbeid meer. Deze verandering in onze cultuur heeft een directe invloed op onze gezondheid. Onze levensstijl is drastisch veranderd. Levensstijl is de factor die onze levensverwachting het meest beïnvloedt. De andere drie factoren zijn gezondheidszorg, milieu en genetica. Een ongezonde levensstijl is verantwoordelijk voor meer dan 50 procent van de sterfgevallen. Met andere woorden, wat we eten en drinken en hoeveel we bewegen, heeft meer invloed op onze gezondheid dan gezondheidszorg, milieu en genetica samen. Bovendien is van deze vier factoren levensstijl de enige die we gemakkelijk kunnen beïnvloeden. We kunnen weinig doen aan gezondheidszorg en milieu. Aan genetica kunnen we nog niets doen. Genetica is slechts voor 25 procent verantwoordelijk voor lichaamsvet, terwijl levensstijl voor de overige 75 procent verantwoordelijk is. Met andere woorden, onze levensstijl, en niet onze genetische code, is het meest verantwoordelijk voor onze lichaamssamenstelling en levensverwachting.

De resultaten van gezonde gewoontes

Hier zijn zes fundamentele, haalbare gewoontes voor een gezonde levensstijl:

* Eet elke dag regelmatig (vooral ontbijt) en vermijd tussendoortjes

* Handhaaf een normaal lichaamsgewicht

* Doe aan matige lichaamsbeweging

* Slaap zeven tot acht uur per nacht

* Rook niet

* Onthoud u van alcohol of drink met mate

Studies tonen aan dat u op 45-jarige leeftijd, door vijf of zes van deze gezonde leefgewoontes te volgen, kunt verwachten dat u 78 jaar wordt. Als u zich aan slechts drie ervan houdt, kunt u verwachten dat u slechts 67 jaar wordt. Met andere woorden, u kunt 11 jaar aan uw leven toevoegen door deze zes zeer eenvoudige praktische dingen te doen.

Er zijn zelfs culturen in de wereld waar veel mensen ruim 100 jaar oud worden omdat ze een dieet volgen dat weinig vet, cholesterol, bewerkte suikers, zout en calorieën bevat. Dat is alleen nog maar de levensverwachting. Een goede gezondheid zorgt voor een hogere kwaliteit van leven. Net zo zeker als u 11 jaar kunt toevoegen door een gezonde levensstijl, kunt u ook profiteren van een betere kwaliteit van leven.

Heeft u ooit iemand gesproken die een gezonde levensstijl heeft en daar spijt van heeft? Het voelt beter om gezond te zijn. Net zoals rijkdom meer is dan alleen de afwezigheid van armoede, is gezondheid meer dan alleen de afwezigheid van ziekte. Let voor de goede orde op de zes prestatiecomponenten van een getraind lichaam die God u wil geven voor Zijn glorie en uw plezier: behendigheid, kracht, betere reactietijd, evenwicht, snelheid en coördinatie.

Als u een goede gezondheid heeft, kunt u fit en slank zijn, meer energie hebben, alerter zijn en u sneller en gemakkelijker bewegen. Wie zou deze dingen niet aan zijn lijstje met zegeningen willen toevoegen? Zelfs voor mensen die van oudsher niet aan lichaamsbeweging hebben gedaan, is het niet te laat om te beginnen. Zelfs een 90-jarige kan zich aanpassen aan en positief reageren op een fitnessprogramma.

Sporten helpt vanaf het moment dat u begint. Het verlengt uw leven, verbetert uw levenskwaliteit en verhoogt uw weerstand tegen ziekten, terwijl het de kosten en rompslomp van gezondheidszorg vermindert.

Er zijn tegenwoordig een aantal goede boeken over gezondheid en sporten. Bekijk er een aantal en stel een programma samen dat het beste bij u past. Boeken geven verschillende redenen om een evenwichtig programma van sporten en goede voeding aan te houden. U kunt daar uw eigen persoonlijke spirituele reden aan toevoegen: u wilt God op alle mogelijke manieren verheerlijken met uw lichaam.

Voeding

Eten is een door God gegeven genot, feesten hoort bij vieringen en “al het voedsel is rein” (Romeinen 14:20). Maar net als bij andere door God gegeven geneugten, kunnen we ook hier misbruik van maken. Er wordt ons verteld dat we onze eetlust moeten beheersen en dat de Heilige Geest ons zal helpen zelfbeheersing te oefenen. De Bijbel verbiedt zowel gulzigheid als dronkenschap.

Paulus zegt over ‘vijanden van het kruis van Christus ... hun god is hun buik en hun glorie is in hun schande’ (Filippenzen 3:18-19). Hoe kunnen we dan feesten tot eer van God zonder te overdrijven? Hoe kunnen we afvallen als we te zwaar zijn? Wat is de beste manier om gezond te eten?

Een levenslang patroon van voedzaam eten en voldoende lichaamsbeweging is het beste. Om gewicht te verliezen, gaan sommigen op dieet. Maar als u probeert af te vallen met een caloriearm dieet zonder lichaamsbeweging, gaat het lichaam mager weefsel verbranden en de vetreserves beschermen! Het deel van het lichaam dat u kwijt wilt, blijft, en het spierweefsel dat u gezond wilt houden, wordt aangetast. Dit is de manier waarop het lichaam overleeft. Wanneer er onvoldoende calorieën worden ingenomen, denkt het lichaam dat er een hongersnood op komst is en gaat het de vetreserves behouden. Wanneer u stopt met het dieet, bouwt uw spierweefsel zich weer op en komt u terug op het gewicht dat u had toen u met het dieet begon. Wanneer u een dieet volgt, onthoudt u uzelf van de benodigde voeding. Zonder calorieën in de vorm van koolhydraten onthoudt u uw hersenen en centrale zenuwstelsel de energie die ze nodig hebben.

Daarom is iemand tijdens een dieet vatbaar voor een slecht humeur. Het lichaam voelt zich zwak en het energieniveau is laag. Dit leidt tot nog minder van de broodnodige normale lichaamsbeweging die goed is voor het lichaam. Het beste dieet is een gecontroleerde voeding in combinatie met voldoende lichaamsbeweging voor de rest van uw leven. Proberen af te vallen door niet te eten is contraproductief. Het is veel beter om een gecontroleerde inname aan te houden, zodat u sterk blijft en geen honger lijdt of zich ongemakkelijk voelt.

Bewegen in combinatie met een normale calorie-inname is aangenaam en met wat oefening goed vol te houden. Uiteindelijk is dit veel effectiever. Meer dan een halve tot een hele kilo per week afvallen is niet goed voor uw gezondheid. Een gezonde levensstijl is veel beter dan diëten.

Vezels (zowel oplosbare als onoplosbare) in groenten en fruit helpen het spijsverteringsstelsel te reguleren. Ze voegen water en volume toe aan de ontlasting, wat helpt bij het verminderen van darm-, colon- en andere soorten kanker. Wit geraffineerd brood bevat bijna geen vezels. Volkorenbrood bevat wel vezels. Op het etiket op de verpakking staat meestal het vezelgehalte vermeld. Chemische stoffen die in de landbouw worden gebruikt, komen voor in de voedselketen en onze darmen zijn de plek waar deze giftige stoffen zich ophopen. Door te allen tijde voldoende vezels in de darmen te houden, draagt dit bij aan interne reinheid, regelmaat en gezondheid. Kankercellen vermenigvuldigen zich ongecontroleerd. Pre-kankercellen zijn weliswaar geen normale cellen, maar vermenigvuldigen zich niet en moeten toch worden geëlimineerd. Vezels helpen bij het verwijderen van gifstoffen en verminderen de ophoping van precancereuze cellen. Een vezelrijk dieet helpt ons lichaam precancereuze cellen te verwijderen voordat ze muteren tot abnormale cellen. Daarom zijn vezels onze vrienden.

Alcohol en cafeïne zijn daarentegen vijanden van ons lichaam. Alcohol is een depressivum, cafeïne is een stimulerend middel en geen van beide heeft enige voedingswaarde. Koffie, thee, cola en chocolade bevatten cafeïne. Bovendien is alcohol een toxine. Wanneer men meer drinkt dan het lichaam gemakkelijk kan verwijderen, vergiftigt men het. Veel christenen vermijden problemen met alcohol door ervan af te zien. In de Verenigde Staten werd lange tijd aan veel mensen totale onthouding bijgebracht. Aangezien de Bijbel zelfbeheersing aanbeveelt en overmatig drinken verbiedt, vermijden velen de verleiding om te veel te drinken door simpelweg te kiezen om helemaal niet te drinken. Ik drink niet, maar heb geen probleem met mensen die met mate drinken. De Bijbel leert ons dat we onze ‘vrijheid’ niet mogen misbruiken om anderen te verleiden tot iets wat zij als zonde beschouwen. Ik wil niemand tot zonde verleiden. In mijn culturele context zou dat gemakkelijk kunnen gebeuren. Veel christenen vermijden strikt alcoholverslaving, maar lijken zich niet bewust te zijn van het gevaar van verslaving aan andere stimulerende middelen.

Ik herinner me dat mijn moeder en vader als kind elke ochtend meerdere kopjes koffie nodig hadden om op gang te komen. Ik herinner me nog goed dat ik dacht dat ik niet afhankelijk wilde zijn van cafeïne om op gang te komen. Ik begreep dat een gezond lichaam de energie zou hebben om zonder stimulerende middelen op gang te komen. Het leek logisch dat stimulerende middelen te veel activiteit konden stimuleren voor een lichaam dat onvoldoende gevoed werd. Ik drink normaal gesproken geen koffie, thee, cola, frisdrank en eet geen chocolade, hoewel het niet verkeerd is om deze dingen af en toe te consumeren. Het is veel beter om dingen te eten en te drinken die voedingswaarde hebben. Voedzaam voedsel voedt het lichaam in plaats van het te stimuleren om te werken, of zelfs over te werken, met cafeïne.

Er zijn ook financiële voordelen verbonden aan het eten van voedzame voedingsmiddelen en dranken in plaats van stimulerende middelen. Een kopje koffie kost geld, maar heeft een beperkte voedingswaarde. De meeste koolzuurhoudende dranken zitten vol met geraffineerde suiker, wat niet goed is voor de algemene gezondheid of het gebit. Ze zijn ook duur, net als de tandartsrekening. Snoeprepen hebben dezelfde problemen. Een kopje koffie of frisdrank en een snoepreep per dag kunnen $ 1,50 kosten. Als iemand die lekkernijen zes dagen per week zou consumeren, zou dat neerkomen op iets meer dan $ 39,00 per maand. Als u diezelfde $ 39,00 per maand gedurende 40 jaar op een spaarrekening met 5 procent rente zou zetten, zou dat oplopen tot $ 68.874,79. Bovendien zou u meer gezonde jaren hebben om dat geld uit te geven.

Aan de andere kant, als u echt een voedzaam alternatief wilt, waarom eet u dan geen fruit- of groentesappen en mueslirepen? Door een gezonde lunch mee te nemen, met volkorenbrood en voedzame ingrediënten en wat fruit, hoef ik niet te snacken tussen de maaltijden door. Mijn lichaam krijgt goede voeding en ik verklein de kans op medische kosten die verband houden met mijn levensstijl. Ik word beloond met een goede gezondheid. Wat is het resultaat van een goed dieet? Twijfelt u aan het nut van letten op wat u eet?

Kijk naar een kerk die het belang van goede eetgewoonten benadrukt. Het percentage kankerpatiënten onder Zevende-dags Adventisten is slechts 50 procent van het nationale gemiddelde. Ze hebben ook slechts de helft van het verwachte aantal hartziekten en diabetes van het nationale gemiddelde en een hogere levensverwachting.

We hoeven geen ‘gezondheidsfreaks’ te zijn om het verband te begrijpen tussen goed eten en gezond en productief zijn. God helpt ons en Hij geneest ons lichaam. Hij heeft ons lichaam zelfs zo geschapen dat het zichzelf kan genezen – een proces dat sterk wordt bevorderd door een goede algemene gezondheid. Toch zijn wij zelf verantwoordelijk om geestelijk en mentaal alert te blijven door voedzaam voedsel te eten en niet alleen maar voedsel dat ons stimuleert.

Overmatig eten

Overmatig eten en overmatig drinken zijn beide verboden in de Bijbel. Het gebrek aan schaamte of gêne dat christenen in de Verenigde Staten associëren met overmatig eten lijkt daarmee in tegenspraak. Het is duidelijk dat de gevolgen van alcoholisme de samenleving meer in gevaar brengen dan overmatig eten. Toch verbiedt de Bijbel beide gedragingen. Een student vroeg me eens hoe God een overleden evangelist kon gebruiken, zelfs nadat hij alcoholist was geworden. Ik antwoordde: “Als God de mensen onder ons die te veel eten kan gebruiken, kan Hij dan niet ook iemand gebruiken die te veel drinkt?” God gebruikt ons, zelfs als ons leven niet volledig heilig is. Het is een wonder dat God ons überhaupt gebruikt. Zelfs als God ons gebruikt in onze ongedisciplineerde toestand, maakt dat het nog niet goed om ongedisciplineerd te zijn.

In de regel zal iemand die te veel eet en niet aan lichaamsbeweging doet, te zwaar zijn. Ik zou niet tot deze conclusies zijn gekomen als ik niet 18 jaar lang de levensstijl en eetgewoonten van Aziaten had geobserveerd. Ik merkte hetzelfde in Afrika. Ik zie niet zoveel mensen met overgewicht in niet-westerse landen. In het Westen leven we in overvloed, en dat brengt bepaalde verleidingen met zich mee die mensen in andere delen van de wereld niet hebben. We hebben zoveel gemak en overvloed dat we een discipline moeten uitoefenen die in andere delen van de wereld niet nodig is. Zij eten niet te veel omdat ze dat niet kunnen betalen. Onze welvaart creëert de noodzaak van discipline. We moeten verstandige porties aanhouden, zelfs als we uit eten gaan – vooral als we uit eten gaan. Een deel van uw avondeten mee naar huis nemen of delen met uw partner of een vriend verrijkt u zowel fysiek als financieel.

In de weken na mijn 40-daagse vastenperiode, zoals beschreven in hoofdstuk 5 (Systematisch vasten), ben ik bewust aangekomen. Dat was nodig. Er gebeurde iets interessants: ik kwam meer aan dan mijn gebruikelijke 77 tot 80 kilo, tot wel 82 kilo. tot 180 pond. Maar het probleem was groter dan dat: ik kwam snel aan. Omdat ik tijdens de vasten- en herstelperiode was gestopt met sporten, werd ik traag. Ik herinner me dat ik dacht: ‘God heeft me tijdens mijn gebedstijd zo'n geweldige vrede gegeven dat het zelfs mijn lichaam beïnvloedt. Ik kom aan en word misschien een mollige, vrolijke man.’

Op dat moment besloot ik dat het voor mij belangrijk was om fysiek fit te zijn voor het werk van de Heer. Ik schroefde mijn plan om aan te komen terug. Met meer discipline dan normaal pakte ik mijn normale trainingsroutine weer op. Ik besloot niet zwaar te worden en handelde daarnaar. Sommige mensen zijn gewoon onzorgvuldig met wat ze eten of hoe ze sporten. Als we geloven dat onze gezondheidsproblemen genetisch bepaald zijn, hebben we weinig motivatie om gezond te proberen te leven. Als we denken dat het niet uitmaakt, zullen we het niet proberen. Ik hoop dat dit hoofdstuk u heeft overtuigd dat levensstijlkeuzes een belangrijk verschil maken. Niet elke persoon met overgewicht eet te veel. We moeten altijd begripvol zijn tegenover mensen met medische aandoeningen die ervoor zorgen dat ze te zwaar zijn. De medische wetenschap biedt beperkte hulp voor deze problemen. God kan lichamen genezen en doet dat ook. Hij kan de klieren genezen die regelen hoeveel voedsel wordt omgezet in vet of energie. Onze discipline speelt echter een grote rol.

Een veel kleiner percentage van de mensen in andere landen heeft de ziekten die Amerikanen de schuld geven van overgewicht. Misschien hebben veel van degenen die een medische reden voor overgewicht claimen, dat in werkelijkheid niet. Een vriend van mij met overgewicht hield vol dat hij een medisch probleem had. Toen ik (in stilte) de hoeveelheid en de aard van wat hij at observeerde, besefte ik dat hij er binnen een jaar na het omwisselen van eetpatronen net zo uit zou kunnen zien als ik en ik net zo zou kunnen uitzien als hij. Als u een medische reden heeft voor overgewicht, is dat nog geen excuus om meer overgewicht te hebben dan door uw medische aandoening wordt veroorzaakt. U moet nog steeds zelfdiscipline en gezonde gewoontes in acht nemen. Een medische situatie die ervoor zorgt dat u overgewicht heeft, is misschien geen schande voor God, maar te veel eten wel. Het ontbreken van de vrucht van de Geest – zelfbeheersing – heeft dit veroorzaakt.

Aan de andere kant moeten degenen die gedisciplineerd zijn in hun eetpatroon, niet vergeten dat trots in de vorm van veroordeling ook een zonde is die moet worden vermeden. Als u het Hem vraagt, zal God u de genade geven om uw eetgewoonten te onderzoeken. Indien nodig kan Hij u helpen om de zelfdiscipline te vergroten waarover we in hoofdstuk 3 (Oefenen in zelfbeheersing) hebben gesproken. Als u overgewicht heeft, eet u mogelijk te veel, beweegt u onvoldoende of beide.

U kunt misschien goed zingen, bidden, dienen of zelfs prediken. Als u echter geen controle heeft over uw voedselinname, zult u niet alles uit uzelf kunnen halen. Als u dit gebied onder controle krijgt, zult u blij en verrast zijn hoeveel beter u op elk gebied van uw leven zult presteren.

Voeding die goed voor u is

De afgelopen jaren heeft de voedselpiramide enkele veranderingen ondergaan. In de traditionele piramide staan volkorenproducten op het meest essentiële niveau. Fruit en groenten volgen op het volgende niveau. Voedingsdeskundigen stellen nu voor om fruit en groenten naar het onderste, meest essentiële niveau te verplaatsen. De verandering werd ingegeven door het feit dat ‘granen’ ook brood bevatten dat is gemaakt van sterk geraffineerd wit meel. Mensen eten te veel geraffineerd meel en te weinig groenten en fruit, die meer water en vezels bevatten.

Vers fruit en groenten die aan de wijnstok of boom zijn gerijpt, zijn het beste. Ze hebben tot het moment dat ze werden geplukt voedingsstoffen uit de grond opgenomen. U kunt deze soms kopen bij een kraampje langs de weg of ze in uw eigen tuin kweken. Helaas zijn vers fruit en groenten die aan de wijnstok of boom zijn gerijpt zeer beperkt verkrijgbaar. De op één na beste keuze is vers ingevroren. Fruit en groenten verliezen voedingsstoffen tijdens het lange transportproces naar de schappen van de supermarkt. Bij vers ingevroren producten is de tijd tussen de oogst en het invriezen korter. Aan de andere kant worden verse groenten en fruit in onze supermarkten geoogst voordat ze rijp zijn. Doordat ze niet aan de plant of boom rijpen, missen ze een deel van de vitamines en mineralen die ze zouden krijgen als ze aan de plant of boom zouden rijpen. Als u geen verse of vers ingevroren producten kunt verkrijgen, zijn ingeblikte producten zonder toevoegingen beter dan ingeblikte producten met toevoegingen.

Kies dranken en voedingsmiddelen om uw suikerinname te matigen, met name toegevoegde suikers. In ons land zijn niet-light frisdranken de grootste bron van toegevoegde suikers. Snoep, ijs, cake, koekjes en vruchtendranken zijn ook belangrijke bronnen van toegevoegde suikers. Bovendien worden ze gezoet met witte suiker, waaruit alle voedingswaarde is geraffineerd. Het enige wat overblijft zijn de calorieën. Het lichaam kan geen onderscheid maken tussen natuurlijke en toegevoegde suikers. Witte suiker die in het lichaam wordt opgenomen, wordt snel in het bloed opgenomen. Het verhoogt de bloedsuikerspiegel (glucose) zo sterk dat de alvleesklier hard moet werken om voldoende insuline af te scheiden om de glucosespiegel te verlagen. Niet alleen wordt de alvleesklier overbelast, de insuline zorgt er ook voor dat de glucose in de cellen wordt opgeslagen om het uit het bloed te verwijderen. Bij iemand die niet aan lichaamsbeweging doet, zorgt dit voor een toename van het lichaamsvet.

Door te bewegen wordt de glucose in zowel de spieren als het bloed verbrand. Spieren kunnen, als ze worden gebruikt, glucose rechtstreeks uit het bloed halen. Een gezonde combinatie van verstandige porties groenten, fruit, volkorenproducten, magere melk, vis, mager vlees, gevogelte, bonen en voedingsmiddelen met weinig vet en toegevoegde suikers is verstandig.

Mager vlees, donker kalkoenvlees, spinazie, gekookte gedroogde bonen en volkorenbrood zijn goede bronnen van ijzer, dat uw rode bloedcellen nodig hebben om zuurstof te transporteren. Leer voedseletiketten te controleren op toegevoegd ijzer in ontbijtgranen en andere voedingsmiddelen. Een verscheidenheid aan volkorenproducten, waaronder bruine rijst, gebroken tarwe, volkorenmaïs, havermout, popcorn, hele haver, volkoren rogge en volkoren tarwe, is goed voor u. Elke groente en elk fruit is rijk aan verschillende voedingsstoffen, dus zorg voor voldoende variatie. Rauwe groenten en fruit hebben de grootste voedingswaarde en kunnen worden gegeten in soepen en salades. Overweeg om fruit als dessert te eten.

Mensen met een intensief trainingsprogramma hoeven niet zo voorzichtig te zijn om slank te blijven. Mijn reden om gezond te eten is niet zozeer om slank te blijven, maar om mijn getrainde lichaam goede voeding te geven. Voor mensen die minder intensief sporten, kunnen voedingskwesties een groter verschil maken voor hun gezondheid en uiterlijk. We brengen God meer eer als we alle vruchten van de Geest hebben, inclusief zelfbeheersing om ons te helpen een goede lichamelijke gezondheid te behouden om spirituele redenen.

Geest, verstand en lichaam werken samen voor Gods eer

Er is een sterke correlatie tussen spirituele, mentale en lichamelijke gezondheid. Studies die worden onthuld in How to Live 365 Days a Year van John Schindler tonen aan dat meer dan 50 procent van onze ziekten emotioneel wordt veroorzaakt. Bovendien is 75 procent van de fysieke problemen bij ouderen het gevolg van de negatieve effecten van ongezonde emoties. Kies voor moed, vastberadenheid en vrolijkheid in plaats van chagrijnigheid, gemopper en zorgen. Een positieve houding is belangrijk op alle leeftijden. Toch worden de effecten van emoties steeds duidelijker naarmate we ouder worden.

In Head First bevestigt auteur Norman Cousins dit en geeft hij een verdere toelichting. Wanneer we worden overspoeld door negatieve emoties, met name langdurige frustratie, produceert ons lichaam zijn eigen gif. Wanneer we het ergste verwachten, hebben we de neiging om het ergste te ervaren. Ons lichaam beschikt over een wonderbaarlijk mechanisme om ziekten af te weren en te bestrijden: ons immuunsysteem. Dit functioneert het beste wanneer het wordt gestimuleerd door gezonde emoties. Het goede nieuws voor christenen is dat bevrijding van psychologische disfuncties geworteld is in geestelijke gezondheid. Geestelijke zegeningen als vergeving, vrede en vreugde bieden een beloning die verder gaat dan het goede gevoel in het hart en ook de gezondheid van het lichaam omvat. De onderlinge verbondenheid van lichaam, ziel en geest van de mens biedt een voordeel voor de gelovige. In dit hoofdstuk hebben we bewijs onderzocht dat u uw lichamelijke gezondheid grotendeels kunt beheersen en God beter kunt dienen met een gezond lichaam. Met andere woorden, we hebben geleerd dat een goede lichamelijke gezondheid een positieve invloed kan hebben op ons geestelijk leven.

Omgekeerd is mentaal en spiritueel welzijn gunstig voor de lichamelijke gezondheid. Waarom zou u niet toestaan dat elke vorm van gezondheid – spiritueel, mentaal en lichamelijk – een positieve invloed heeft op de kwaliteit van leven op de andere twee gebieden, zodat u in alle drie de sferen van een overvloedig leven kunt genieten? Dat verheerlijkt God, en dat is wat Hij voor ons wil. Dit zou een grote bijdrage leveren aan het worden van zeer effectieve christenen en het beste uit onszelf halen.

In de inleiding van dit boek noemde ik de aanmoedigende kracht van het publiek bij de marathon van Boston. Nu bevindt u zich in een levenslange spirituele marathon. Met alle hoofdstukken van dit boek wil ik deel uitmaken van het publiek dat u aanmoedigt. Mensen die met vee werken, zeggen dat wanneer een koe kalft, andere koeien in de stal lang en luid ‘mooien’ om haar aan te moedigen. Terwijl u uw dromen en potentieel tot bloei brengt, wil ik u met mijn aanmoedigingen ‘moren’. Als het publiek in Boston en de koeien in de stal het vermogen hebben om aan te moedigen, dan kunnen wij elkaar zeker ook aanmoedigen op onze spirituele reis. Dit hoofdstuk over lichamelijke gezondheid is bedoeld om u aan te moedigen uw spirituele race beter te lopen en u te helpen uw dromen te verwezenlijken met behulp van een sterk, slank en gezond lichaam. Ga zo door!