GEWOONTE ZEVEN: Weet Wie U Bent En Wie U Niet Bent

“Maar door de genade van God ben ik wat ik ben, en zijn genade aan mij was niet zonder resultaat. Nee, ik heb harder gewerkt dan zij allen – maar niet ik, maar de genade van God die met mij was.” 1 Korintiërs 15:10

Als u over deze gewoonte leest, zult u op een nieuw niveau ontdekken wie God u heeft gemaakt en waar u goed in bent. Een dergelijke ontdekking kan u nieuwe niveaus van zelfvertrouwen, kracht, zelfvoldoening en vreugde brengen. Tegelijkertijd kan het u bevrijden van hebzucht, jaloezie en afgunst op het succes van anderen.

Na sinds 1965 in mijn gekozen carrière te hebben gewerkt, heb ik geleerd hoe belangrijk het is om te erkennen wie ik ben en wie ik niet ben. Door dit te accepteren, heb ik een mate van vrede en vrijheid van hebzucht ervaren die ik onder het oude paradigma nooit had kunnen ervaren. Carrièrebeslissingen zijn gemakkelijker. Ik oordeel minder over anderen. Ik ben minder jaloers op het succes van anderen en minder trots op mijn eigen succes. Ik ben vrijer om te genieten van en waardering te hebben voor wie God mij heeft gemaakt. Ik ben ook vrijer om te genieten van anderen en van wie God hen heeft gemaakt.

De vijf zelfbeelden

Jaren geleden leende een vriend mij een oud leerboek over gedrag en adviseerde mij om het te lezen. Daarin leerde ik enkele ideeën over hoe we kunnen beoordelen wie we werkelijk zijn. Ik leerde dat het simplistisch is om te denken dat er maar één perceptie van onszelf bestaat. Er zijn meerdere percepties, zelfs in onze eigen geest en in de geest van degenen die ons ‘kennen’. Laten we eens kijken naar deze percepties: de vijf zelfbeelden.

Tabel 7-1. De vijf percepties van het zelf

Zelf-perceptie

Eerste Zelf – Het zelf dat ik wil zijn

Tweede Zelf – Het zelf waarvan ik denk dat ik het ben

Derde Zelf – Het zelf waarvan ik denk dat anderen geloven dat ik het ben

Vierde Zelf – Het zelf waarvan anderen geloven dat ik het ben

Vijfde Zelf – Het echte zelf dat niemand kent behalve God

Het eerste zelf is het zelf dat ik wil zijn (Figuur 7-1). Ik stel me voor wat ik zou willen zijn, doen of worden. Al snel heb ik die ingebeelde beelden overgenomen als mijn eigen indruk van wie ik ben – mijn gewenste zelf. Maar zoals u weet, is wat we ons inbeelden niet noodzakelijkerwijs echt. Vaak is dat niet het geval. We zouden het het ‘gedroomde zelf’ kunnen noemen. Door goed na te denken kunnen we ons ware zelf onderscheiden van ons ingebeelde, succesvolle zelf. Daarvoor is echter meestal een dosis eerlijkheid en zelfkritiek nodig.

Figuur 7-1. Het eerste zelf – het zelf dat ik wil zijn.

Het tweede zelf is het zelf dat ik denk te zijn (Figuur 7-2) – vooral op momenten van eerlijke reflectie. Het zelf dat we eerlijk geloven te zijn, kan natuurlijk variëren naargelang onze stemming. Meestal geven we allemaal toe dat we niet zo slecht zijn als we denken dat we zijn als we ontevreden zijn over onszelf. Evenzo zijn we niet zo goed als we denken dat we zijn als we bijzonder tevreden zijn over onszelf. Dit tweede zelf is geen van beide, maar ergens in het midden. De persoon die ik in mijn hart erken, is het zelf dat ik denk te zijn. We zouden dit het ‘erkende zelf’ kunnen noemen.

Figuur 7-2. Het tweede zelf – het zelf dat ik denk te zijn.

Het derde zelf is degene die ik denk dat anderen denken dat ik ben (Figuur 7-3). Sommigen besteden meer tijd aan deze oefening dan anderen, maar we stellen ons allemaal voor wat anderen van ons denken. Aangezien we normaal gesproken belang hechten aan wat mensen denken, is deze perceptie meestal belangrijk voor ons.

We hebben misschien vrede gesloten met de incongruentie tussen ons eerste en tweede zelf – de realiteit dat wat we willen zijn, verschilt van wat we werkelijk zijn. We huiveren echter bij de gedachte dat iemand anders zou weten wie we werkelijk zijn. We geven er de voorkeur aan te denken dat hun perceptie of indruk van ons dichter bij ons eerste zelf ligt – ons ideale zelf. Ik noem het derde zelf het ‘ik denk dat zij geloven-zelf’, omdat we alleen maar denken dat anderen dat geloven.

Figuur 7-3. Het derde zelf – het zelf waarvan ik denk dat anderen geloven dat ik dat ben.

Het vierde zelf is het zelf dat anderen denken dat ik ben (figuur 7-4). Wat anderen werkelijk van ons denken, kan aanzienlijk verschillen van wat wij denken dat zij denken. Psychologen zeggen dat we in werkelijkheid verbaasd zouden kunnen zijn hoe weinig anderen eigenlijk aan ons denken. Veel van onze zorgen over wat anderen denken, zijn gewoon verspilde moeite. Niettemin, als we over deze kwesties nadenken, kunnen we het verschil waarderen tussen wat wij denken dat anderen van ons vinden en wat anderen daadwerkelijk vinden. Natuurlijk zijn anderen de enigen die weten wat zij werkelijk van ons vinden. Bovendien hebben zij bijna geen idee van wat wij denken dat zij vinden – tenzij wij erover praten. Laten we dit vierde zelf het ‘zij vinden zelf’ noemen.

Figuur 7-4. Het vierde zelf – het zelf dat anderen denken dat ik ben.

Het vijfde zelf is het echte zelf dat niemand behalve God kent (Figuur 7-5) – het zelf dat we alleen kunnen raden door het ‘gedroomde’, ‘toegegeven’, ‘ik denk dat zij geloven’ en ‘zij geloven werkelijk’ zelf te vergelijken, te overdenken, te evalueren en zelfs te bespreken. Toch durven christenen te beweren dat het vijfde zelf niet alleen kenbaar is, maar ook gekend wordt. Van alle vijf zelf is het kennen van dit zelf het meest waardevol voor ieder van ons. Het is het zelf dat God kent. Hij heeft ieder van ons individueel geschapen, dus Hij kent onze hele aard. Niets wat we ooit denken of doen, is voor Hem verborgen. Hij kent ons volmaakt – wat natuurlijk veel beter is dan wij onszelf kennen.

Figuur 7-5. Het vijfde zelf – het echte zelf dat niemand behalve God kent.

Het echte zelf kennen

De grote vraag voor degenen die alles willen worden wat ze kunnen zijn, is: “Hoe kan ik dit vijfde zelf leren kennen?” De volgende drie gedachten brengen ons veel dichter bij het begrijpen van wie we zijn.

* Het Woord van God is een spiegel. Als we het eerlijk en regelmatig lezen, helpt het ons onszelf te zien zoals we werkelijk zijn. Wanneer u de spiegelende kracht van Gods Woord vergelijkt met de heilige teksten van andere religies, wordt ons voordeel duidelijker.

* Wanneer de Heilige Geest ons iets vertelt, moeten we echt luisteren. Hij is in de wereld gekomen om te overtuigen, te onderwijzen en de waarheid te openbaren. Hij is bereid om – op zeer effectieve wijze – te wijzen op gebieden die we moeten verbeteren.

* Gezien het verschil tussen het ‘ik denk dat zij geloven’ en het ‘zij geloven daadwerkelijk’, moeten we zorgvuldiger luisteren naar wat anderen tegen ons en over ons zeggen. Ook dit is een waardevolle spiegel. Natuurlijk moeten we sommige kritiek negeren. God kan ons helpen om onvriendelijke, destructieve opmerkingen te herkennen. Maar als we eerlijk luisteren naar wijze en zorgzame mensen, kunnen alle drie bovenstaande gedachten ons helpen om onszelf realistisch te beoordelen.

Een belangrijke kracht van jonge volwassenen vandaag de dag is hun vastberadenheid om eerlijk, transparant en authentiek te zijn. De eerlijkheid van anderen zal ons helpen bij het ontdekken van ons ware zelf. Onze persoonlijke afweermechanismen maken ons soms ongevoelig voor wat anderen over ons zeggen. Dit beschermt ons tegen onnodige zelfveroordeling. Dit kan positief zijn, vooral als we onterecht aan te veel kritiek zijn blootgesteld. Aan de andere kant kan dit afweermechanisme ons ongevoelig maken voor het leren over onszelf om onszelf te verbeteren. Wanneer dat gebeurt, hebben we onszelf misschien te goed verdedigd. Het kan ons afschermen van juist die kritiek die ons kan bevrijden van onze valse indrukken.

We moeten proberen een middenweg te vinden. Sommigen van ons staan onder te veel groepsdruk – we zijn zo gevoelig voor wat anderen denken dat we paranoïde worden. Anderen zijn te ongevoelig en missen daardoor de kans om zich te verbeteren. We bereiken evenwicht wanneer we genoeg geven om persoonlijke ontwikkeling bij anderen en onszelf om confrontaties aan te gaan en geconfronteerd te worden – zonder te vernietigen of vernietigd te worden.

Het onderscheid maken tussen de vijf zelfbeelden kan ons helpen onze interpersoonlijke relaties te verbeteren. Het kan ons ook helpen het belang van echt luisteren te waarderen. Iemand die vals zingt, merkt dat zelf niet. Op dezelfde manier kunnen wij sociale, dienstverlenende, professionele of persoonlijke fouten maken. Wij zijn ons daar misschien gewoon niet van bewust, tenzij wij leren beter en met meer gevoeligheid te luisteren. Het besef dat er verschillende percepties van onszelf bestaan, is een belangrijke eerste stap om te weten wie we zijn (en niet zijn). Er kan een groot verschil bestaan tussen wie we willen zijn en hoe anderen ons zien. Wanneer we dit erkennen, zijn we eerder geneigd om aandachtig naar anderen te luisteren en de twee percepties dichter bij elkaar te brengen.

Het ontdekken van het vijfde zelf (het echte zelf dat niemand kent) is echter belangrijker dan de andere zelven. We moeten ernaar streven het echte zelf te leren kennen en te verbeteren, en niet alleen maar hoogdravende ego-trips en hoogdravende dromen ontwikkelen. Dromen over verbetering kan tot op zekere hoogte nuttig zijn. De menselijke verbeeldingskracht is immers een prachtige gave van God. Maar als we ons te veel met dromen bezighouden, leidt dat ons af van het maken van echte verbeteringen.

Proberen het echte zelf te verbeteren is ook productiever dan ons te laten leiden door de gedachte dat we het toegegeven zelf nooit kunnen veranderen. We moeten ons niet laten beperken door wat we denken dat onze beperkingen zijn. Tot op zekere hoogte moeten we dromen – sommigen van ons moeten leren dromen – en manieren bedenken om onszelf te verbeteren. Niettemin leidt het vasthouden aan het gedroomde zelf tot te veel dromen en leidt het vasthouden aan het toegegeven zelf tot te veel ontmoediging. God kan en zal ons helpen het evenwicht te vinden en ons op realistische wijze te verbeteren.

Proberen het echte zelf te verbeteren is veel vruchtbaarder dan tijd verspillen met onnodig piekeren over het ‘ik denk dat zij geloven’-zelf. Het zelf dat wij denken dat anderen in ons zien en het zelf dat zij werkelijk zien, zijn verschillend.

Het ‘wij denken dat zij geloven’-zelf is eigenlijk gewoon een andere vorm van het eerste zelf – alleen dan in onze verbeelding. Uiteindelijk is het niet belangrijk wat wij denken dat anderen geloven. Vermijd het om u druk te maken over wat anderen van u denken. Er zijn constructievere dingen om over na te denken. Het ontwikkelen van het echte zelf is veel nuttiger dan het zoeken naar het ‘werkelijk gedacht zelf’ – het zelf dat mensen werkelijk van ons denken.

Zoals we hebben gemerkt, kan weten wat anderen werkelijk denken ons leiden tot meer realistische beoordelingen. Ze kunnen ons helpen of willen ons helpen, en dat doen ze vaak ook. Maar ze kunnen ook een verkeerde indruk van ons hebben. We noemen dat vaak misverstanden. Anderen kunnen te positief of te negatief over ons denken. In beide gevallen zien mensen ons niet zoals we werkelijk zijn. Ongevoelig zijn voor hun mening kan een fout zijn, maar als we ons te veel bezighouden met hun mening, kan dat ons belemmeren. Door iedereen tevreden te willen stellen, stellen we niemand tevreden, ook God en onszelf niet. De vreze Gods is in dergelijke gevallen superieur aan de vreze des mensen. We moeten meer aandacht hebben voor eerbiedig respect voor God – we moeten voorzichtig zijn om Hem niet te mishagen – in plaats van ons bezig te houden met wat gewone mensen van ons denken.

We hebben elk van de eerste vier zelfbeelden vergeleken met het vijfde zelfbeeld. Nu kunnen we concluderen dat alle eerste vier zelfbeelden onbelangrijk zijn in vergelijking met het zelfbeeld dat God ziet. God is immers degene die we moeten imponeren. God is de Rechter. Hij is de Gever van alle eeuwige beloningen. Hij is de Gever van eeuwige opdrachten met echte gevolgen in de volgende, permanente en eeuwige toestand. Een leven leiden met een voortdurende gevoeligheid voor het behagen of mishagen van God is wat het betekent om in de vreze des Heren te leven. We handelen niet uit vreselijke angst, maar uit liefdevolle zorg dat we iemand die van ons houdt en van wie wij houden, niet mishagen. Spreuken 9:10 zegt dat de vreze des Heren – bezorgd zijn om het zelf dat God ziet – het begin van wijsheid is. Er is echter nog een ander zeer belangrijk zelf dat God ziet, waar we nu onze aandacht op richten.

Het zesde zelf

Er is een zesde zelf dat we nog niet eerder hebben besproken: het zelf dat God droomt dat ik zou kunnen zijn (Figuur 7-6). God is niet de enige die ideeën heeft over wat Hij wil dat we worden. Hoeveel van onze ouders, vrienden en echtgenoten hebben aspiraties voor ons? Anderen zien minder nauwkeurig dan God wat we zouden kunnen en zouden moeten worden. Alleen God kan dat perfect zien. Het zesde zelf zou daarom anders zijn dan, realistischer dan, wonderbaarlijker dan en zeker beter haalbaar dan het zelf dat we zouden willen zijn of het zelf dat onze ouders, vrienden of echtgenoten zich voorstellen dat we zouden kunnen zijn.

Figuur 7-6. Het zesde zelf — het zelf dat God voor mij voor ogen heeft.

God heeft een realistische droom voor ons. Door te werken aan het leren kennen van ons ware zelf, kunnen we geleidelijk meer worden zoals God ons wil zien – ons best mogelijke zelf. In dit proces proberen we onze gaven en talenten te ontdekken, onze sterke punten te gebruiken, ons te bekeren van slechte gewoonten en deze te veranderen, en met vertrouwen te gaan in wat God ons helpt te worden. Uiteindelijk zullen we ons zesde zelf ontdekken – het zelf waarvan God weet dat we dat kunnen worden. Het zesde zelf is het zelf dat volledig voldoet aan de wil van God voor ieder individu.

Elke christen is succesvol in de mate waarin hij zijn best mogelijke zelf wordt. Uw best mogelijke zelf is realistischer dan uw ‘gedroomde zelf’, verhevener dan uw ‘toegegeven zelf’, betekenisvoller dan uw ‘ik denk dat zij geloven zelf’ en veel belangrijker dan uw ‘werkelijk gedacht zelf’. De enige reden waarom het belangrijker is dan uw huidige werkelijke zelf, is dat het het zelf is dat God werkelijk wil dat u wordt.

Zijn droom voor u is absoluut, positief en zeker het beste. Het is het best mogelijke zelf dat u kunt zijn. Als u Hem zoekt, is dat het zelf dat u zult worden.

Het beste mogelijke zelf worden heeft niets te maken met positie, rang, het zijn van een christelijke werknemer in loondienst of vrijwilliger (fulltime of parttime), werken in de kerk, het bedrijfsleven, de overheid, het bedrijfsleven of anderszins. Het heeft een heel ander soort criteria. Doen we wat God wil dat we doen? Groeien en ontwikkelen we ons daarin, zodat we allemaal zijn wie God wil dat we zijn, in welke positie we ook dienen? Paulus zei: “Het is altijd mijn ambitie geweest om het evangelie te verkondigen waar Christus niet bekend was ...” (Romeinen 15:20, nadruk van mij). Paulus was een prediker, maar hij moedigde de gelovigen in Thessaloniki aan om “er uw ambitie van te maken een rustig leven te leiden, u met uw eigen zaken bezig te houden en met uw handen te werken, zoals wij u hebben gezegd, zodat uw dagelijks leven het respect van buitenstaanders kan winnen ...” (1 Thessalonicenzen 4:11, nadruk van mij). Hij moedigde anderen aan om een ander soort ambitie te hebben. De meeste gelovigen hebben banen en relaties in hun gemeenschap die hen de kans bieden om effectief ‘zout in de soep’ te zijn. Daarom kan onze generatie misschien velen voor Christus winnen als we het zout uit de ‘bediening’ kunnen houden en in de soep. U hoeft geen fulltime predikant te zijn om het beste uit uzelf te halen – wees gewoon een fulltime christen. Er is een zelf dat God kent, dat u zou kunnen zijn en waarvan Hij droomt dat u het zult worden. Voor de meesten van ons kan dit zelf het meest effectief worden ontwikkeld buiten de kerk.

Tabel 7-2. De zes percepties van het zelf met praktische doelen

Perceptie van het zelf:Doel

Het zelf dat ik wil zijn:Streef ernaar om alles te zijn wat u kunt zijn.

Het zelf dat ik denk te zijn:Wees realistisch en nederig ten aanzien van je persoonlijke beperkingen. Wees geen onrealistische dromer.

Het zelf dat anderen denken dat ik ben: Laat je niet ontmoedigen of verzwakken door je angst voor wat anderen denken.

Het zelf dat anderen denken dat ik ben: Leer naar anderen te luisteren als hun beoordeling van jou je kan helpen om je te verbeteren.

Het echte zelf dat alleen God kent: Probeer jezelf te zien zoals God je ziet. Hij begint met wat er is en werkt vervolgens aan verbetering.

Het zelf dat God voor mij in gedachten heeft: Durf Gods dromen voor jou te ontdekken en streef ernaar ze te verwezenlijken.

Succesvol is degene die het zelf wordt dat God weet dat hij of zij kan zijn: het best mogelijke zelf. Het gangbare begrip van materieel succes in de wereld staat ver af van de definitie van succes die wij hier hanteren. Bovendien is zelfs het gangbare begrip van ‘succes in de bediening’ onder christenen iets anders dan wat wij ‘succes’ noemen.

De vergelijking voor het berekenen van succes

Het best mogelijke zelf is Gods liefdevolle en prachtige verlangen voor elke christen. Om dit beter te begrijpen, kunt u kijken naar een vergelijking die verschillende variabele factoren bevat die we soms over het hoofd zien.

Succes = (Talenten + Kansen + Prestaties) ? Motief

Figuur 7-7. De vergelijking voor het berekenen van succes.

Succes (S) is de mate waarin we hebben bereikt wat we voor de Heer hadden kunnen bereiken. Het is de mate waarin we Gods wil hebben gedaan en de mate waarin we ons best mogelijke zelf zijn geworden.

Velen van ons denken dat succes gelijk staat aan prestaties, maar dat is veel te simplistisch. Sommige prestaties zijn zichtbaar, andere niet, en weer andere zijn onjuist gemotiveerd. God ziet en weegt het allemaal. Bovendien zijn er nog andere factoren, handicaps en voordelen waarmee rekening moet worden gehouden. De factor talenten (T) omvat vaardigheden, daaruit voortvloeiende verantwoordelijkheden, onvermogens, handicaps en daaruit voortvloeiende vrijheden van bepaalde verantwoordelijkheden. Het heeft te maken met wat er in ons zit.

We hebben allemaal verschillende talenten, waaronder unieke combinaties van fysieke, mentale en spirituele vaardigheden en gaven. Hoe meer talent iemand heeft, hoe groter de verantwoordelijkheid voor prestaties. Van degenen met veel talenten wordt veel verwacht. Van degenen met weinig talenten wordt minder verwacht. God vraagt wat we kunnen doen, niet wat we niet kunnen doen. God verwacht wat we in het leven te bieden hebben, niet wat we niet kunnen bieden. Hij verwacht echter wel dat we de talenten gebruiken die Hij ons heeft gegeven.

De volgende factor is kansen (O). De kansfactor omvat kansen die beschikbaar zijn via contacten, middelen of omstandigheden waarin we ons kunnen inzetten. Het omvat ook de daaruit voortvloeiende verantwoordelijkheden, evenals een gebrek aan kansen en verantwoordelijkheid. We hebben allemaal verschillende mate en aantallen kansen. Kansen hebben te maken met onze context – onze externe situatie.

Talenten en kansen zijn verschillende factoren. Talenten zijn interne vaardigheden – wat iemand kan doen. Kansen zijn externe omstandigheden – connecties, hulpmiddelen, financiën, toegang tot onderwijs, sociale en politieke omgeving en open deuren. We moeten zowel rekening houden met iemands omstandigheden als met zijn of haar aangeboren vaardigheden. Sommigen worden geboren in families die invloedrijke mensen kennen of in landen waar financiering voor onderwijs gemakkelijk beschikbaar is. Anderen, met gelijke of superieure talenten, worden geboren in een familie of land met zeer beperkte financiële middelen, onderwijssystemen of andere hulpbronnen die de ontwikkeling en het gebruik van aangeboren talenten zouden hebben bevorderd. De vraag naar succes is niet zozeer welke talenten en kansen we wel of niet hebben. De vraag is veeleer hoe we diegene die we hebben, gebruiken. Wanneer we deze variabelen van talent en kansen in overweging nemen, beseffen we dat we niet in staat zijn om iemands succes aan deze kant van de hemel definitief te meten.

Prestaties (A) omvatten zowel zichtbare prestaties die mensen kunnen zien als onzichtbare prestaties die alleen God ziet. Mensen houden meestal alleen rekening met iemands zichtbare (bekende) prestaties. Deze vergelijking voor het evalueren van ons succes omvat daarentegen ook de prestaties die alleen God ziet. Maar naast dit alles is er nog een andere belangrijke factor: alleen wat we voor God doen, telt. Dit wordt in onze vergelijking meegenomen door de drijfveer (M).

De factor Motief (M) heeft de kracht om de combinatie van Talenten, Kansen en Prestaties te scheiden. Alleen het deel dat we voor de Heer doen, blijft over nadat M het heeft gescheiden. Een bijbedoeling doorsnijdt dit alles. Jezus zei dat goede daden, gebed en vasten om de lof van mensen te ontvangen, niet opnieuw beloond zouden worden – ze hadden hun beloning al ontvangen. Sommige van onze prestaties kunnen daarom worden gediskwalificeerd omdat we egoïstische motieven hadden. Zulke hout, hooi en stro zullen op een dag worden verbrand, waardoor alleen datgene wat we met de juiste motieven hebben gedaan – goud, zilver en edelstenen – beloond zal worden. Prestaties die voor de Heer zijn gedaan, zullen op de dag dat we worden geoordeeld voor Hem en anderen worden uitgestald. Gods maatstaf voor ons succes zal aanzienlijk verschillen van de onze.

Alleen God kan volkomen rechtvaardig zijn, omdat alleen Hij weet wat de combinatie van talenten, kansen en prestaties gedeeld door motieven oplevert. Alleen Hij is in staat om succes te berekenen. Deze vergelijking lijkt misschien onnodig complex. Het is echter mogelijk dat er naast talent, kansen, prestaties en motieven nog andere factoren bestaan. De hemelen zijn hoger dan de aarde. Evenzo zijn Gods vergelijkingen hoger (complexer en nauwkeuriger) dan de onze. Ons doel bij het bekijken van de zes zelfbeelden en het onderzoeken van de succesvergelijking – S=(T+O+A)?M – is om een achtergrond te bieden voor het begrijpen hoe ieder van ons zijn potentieel vollediger kan vervullen als we weten wie God ons heeft geschapen om te zijn. Wanneer maakt God ons succes bekend? Wanneer laat God ons weten hoe goed het echte zelf zich verhoudt tot degene die we hadden kunnen zijn?

Christelijke gelovigen zullen niet worden beoordeeld op hun zonden. Dat oordeel werd door Jezus aan het kruis gedragen en is voorbij. Christelijke gelovigen zullen echter wel worden beoordeeld op hun dienstbaarheid en er zullen enkele verrassingen zijn in de hemel. Hoewel we niet precies weten hoe goed we het doen, geeft S=(T+O+A)?M ons een hint en minimaliseert het de kans op verrassingen.

Hier is een illustratie. Mr. Hyde zag er in de ogen van mensen goed uit met zijn prestatieniveau van 75, maar met een talentniveau van 95 was zijn 75 slechts 78,9 procent van wat hij had kunnen zijn. Een derde van zijn motivatie was om de lof van mensen te verdienen – dat verminderde zijn beloningsscore met een derde tot 52,6. Zijn buurman Ernest had echter een prestatieniveau van slechts 60, maar dat was 86 procent van zijn talentniveau van 70. Omdat Ernests motieven zuiver waren, werd er niets afgetrokken van zijn 86 procent. Welke man presteerde het beste in vergelijking met wat hij had kunnen doen?

Hoewel dit perspectief weliswaar mechanisch is, kan het ons ertoe aanzetten om alles wat onze talenten en kansen ons bieden te bereiken met de zuiverste motieven. We kunnen leren om de talenten en kansen die we hebben te vieren en ons hart op het rechte pad te houden. Naarmate we steeds trouwer worden in het gebruik van wat we hebben met een zuiver hart, zullen we merken dat we onszelf minder vergelijken en dat onze persoonlijke vrede aanzienlijk toeneemt. We zijn minder geneigd om trots te zijn door gunstige vergelijkingen en minder geneigd om ons te laten intimideren door ongunstige vergelijkingen.

Te lang heeft de vijand ongunstige vergelijkingen gebruikt als een middel om ons te ontmoedigen, te intimideren en een slecht zelfbeeld te geven. Te lang heeft hij gunstige vergelijkingen gebruikt om ons onnodig trots te maken. Het begrijpen van de succesformule verlicht ons van de persoonlijke teleurstelling die we voelen door die ongunstige vergelijkingen. We kennen simpelweg de talenten, kansen en motieven van anderen niet. Daarom kunnen we onmogelijk weten hoe succesvol zij werkelijk zijn. Deze vergelijking legt onnodige zelfveroordeling en intimidatie bloot. Dit perspectief op succes stelt ieder van ons in staat om onszelf zo goed mogelijk te beoordelen aan de hand van de normen die God op de dag des oordeels zal hanteren. We moeten onszelf beoordelen zodat we ons best doen, maar niet zo streng dat we gedemoraliseerd raken. Succes is de mate waarin we de wil van God hebben gedaan.

De mate waarin we dat niet hebben gedaan, is de mate van ons falen. Een juiste beoordeling van succes is afhankelijk van verschillende factoren:

* Alleen God weet hoe succesvol ieder van ons is.

* Wijzelf weten niet hoe succesvol we zijn.

* Niemand weet hoe succesvol een ander is.

* Het beoordelen van elkaar is onverstandig en zinloos.

* Het vergelijken van iemands prestaties met die van een ander is ook onverstandig en zinloos.

Gevoelens van trots en minderwaardigheid komen beide voort uit oppervlakkige vergelijkingen van zichtbare prestaties. Als we deze vergelijking begrijpen, vervangen we onze trots en gevoelens van minderwaardigheid door een verlangen om anderen aan te moedigen. Dit begrip van succes heeft de kracht om vergelijkingen en competitie volledig te vervangen door bevestiging en aanmoediging. Wij zijn gelukkiger en dat geldt ook voor de mensen om ons heen. Degenen die marathons lopen, weten dat we allemaal winnen en we vieren elkaars overwinningen.

De voordelen van weten wat je niet moet doen

Het is beter om goede dingen te doen dan slechte dingen. Daarom besluiten sommige mensen, nogal simplistisch, dat als iets goed is om te doen, ze het zullen doen en worden ze extreem druk met het doen van goede dingen. Er is echter een beter criterium om te beslissen hoe we ons nuttig kunnen maken in de wereld: het verschil kennen tussen goed en het beste. Het namaakproduct is de vijand van het echte product, en soms is goed de vijand van het beste. Hoe beter het namaakproduct, hoe gevaarlijker deze vijand is. Als we druk bezig zijn met het doen van goede dingen, zijn we niet vrij om de beste dingen te doen. Succesvol worden in Gods ogen – ons best mogelijke zelf worden – vereist dat we onderscheid maken tussen goed en het beste. Het is nuttig om onszelf te leren kennen, omdat wat het beste is voor de een, niet het beste hoeft te zijn voor de ander.

Wanneer we ontdekken wat God weet en wat we moeten weten om ons persoonlijke potentieel te verwezenlijken, neemt de kans dat we het beste in onszelf vinden aanzienlijk toe. In De 7 eigenschappen van effectief leiderschap raadt Stephen Covey aan om een persoonlijke missie te formuleren. Dit is een hulpmiddel dat u kan helpen het beste uit uzelf te halen.

Uw persoonlijke missie

Het schrijven van een persoonlijke missie kan een zeer bevrijdende ervaring zijn. Dit gebeurde voor mij in 1999 toen ik op 55-jarige leeftijd het advies van Covey opvolgde en mijn eigen missieverklaring schreef. Een missieverklaring wordt niet zozeer bedacht als wel ontdekt. Het komt voort uit een zorgvuldige reflectie op wat God heeft gedaan om ons te ontwikkelen. Evalueer uw eigen ervaringen, zoals we hebben geleerd in gewoonte 1 (Leren van ervaringen) en gewoonte 2 (Leermogelijkheden herkennen), en schrijf vervolgens uw eigen persoonlijke missieverklaring. Werk deze in de loop der jaren zo vaak als nodig bij.

Op 55-jarige leeftijd zou een persoon moeten weten wie hij is. Op een middag ging ik achter de computer zitten en in ongeveer anderhalf uur typte ik de volgende missieverklaring. Toen mijn vrouw Char deze las, merkte ze terloops op: "Hier staat niets nieuws in. Dat is wie je bent.“ In de maanden die volgden, lazen onze beide zonen, Dan en Joel, het. Ze zeiden allebei in wezen: ”Dat ben jij, pap. Dat is wie je bent. Zo denk je." Ik was blij met deze reacties van degenen die mij het beste kennen, want een missieverklaring moet eerlijk zijn om nuttig te zijn. We schrijven missieverklaringen niet om ze te publiceren. Ze zijn eerder een hulpmiddel om onszelf te definiëren. Ze helpen ons te ontdekken wie we werkelijk zijn en ondersteunen ons in ons streven om te worden wie God weet dat we kunnen worden. Ze helpen ons ook bij het nemen van belangrijke beslissingen die de richting van ons leven bepalen.

Hier is mijn persoonlijke missieverklaring. Deze was oorspronkelijk alleen voor mijzelf geschreven. Beschouw het als een voorbeeld uit het leven van iemand anders terwijl u uw eigen missieverklaring schrijft.

Persoonlijke missieverklaring van Ron Meyers

GOD is het glorieuze, uiterst belangrijke, essentiële, betekenisvolle en levengevende centrum waar mijn waarden, houdingen, activiteiten en doelen om draaien. Zijn Woord is de norm voor mijn gedrag en overpeinzingen. In al mijn relaties met personen en zaken die hieronder worden genoemd, is het Hem die ik wil behagen en dienen, en Hem die ik door hen wil verheerlijken.

Ik erken dat ik een unieke schepping van God ben, bewust ontworpen en met een hoger doel in deze generatie en op deze locatie geplaatst. Ik heb unieke vaardigheden en kansen gekregen, die beide verantwoordelijkheden met zich meebrengen. Als een trouwe rentmeester streef ik ernaar de talenten die mij zijn toevertrouwd te ontwikkelen, zonder jaloers te zijn op de vaardigheden, bezittingen of kansen die Hij aan anderen heeft gegeven.

Mijn VROUW is de belangrijkste andere persoon in mijn leven. Wij zijn vrienden, levenspartners, geliefden, medewerksters, mede-avonturiers, ouders en gebedsstrijders. Voor eeuwig zullen wij broer en zus in de Heer zijn en wij zijn van plan om in dit leven niets te doen waar wij spijt van zullen hebben als wij onze relatie onder nieuwe regels in het volgende leven voortzetten. Wij delen het verlangen om elkaar aan te moedigen om alles te zijn wat wij kunnen zijn. Daartoe stimuleren we spirituele, educatieve en sociale groei – we willen samen beter worden. Om te kunnen groeien, hebben we afgesproken dat we bereid zijn om elkaar te confronteren en geconfronteerd te worden. In onze vrije discussie over ideeën houden we ervan om met elkaar in debat te gaan. Academische prestaties of financiën zijn niet onze doelen, hoewel we ernaar streven om onszelf op educatief gebied te verbeteren en verstandig om te gaan met materiële middelen – door te verdienen, te sparen, te investeren en alles wat we kunnen te geven aan waardevolle doelen die verband houden met het koninkrijk.

WERELDWIJDE EVANGELISATIE is het grote doel waaraan ik bewust mijn leven en middelen heb gewijd. Alles wat ik kan doen om het doel te bevorderen dat de mensen in de wereld Jezus Christus als hun Verlosser leren kennen, heeft automatisch de hoogste prioriteit. Ik ben bereid om overal heen te gaan om lezingen te geven, les te geven, te trainen of christelijke leiders op te leiden die hun volk verder kunnen evangeliseren. Ik streef ernaar hen de middelen te geven die zij nodig hebben en hen vrij te maken om op de meest effectieve manier in hun eigen cultuur te dienen. Wanneer ik niet persoonlijk kan gaan, ondersteun ik financieel degenen die dat wel doen. Ik train jonge zendelingen en kandidaten voor de bediening. Ik zet mij openlijk en eerlijk voor hen in om hen te helpen in hun generatie de inspanningen van zendelingen in mijn generatie te verbeteren. Ik streef ernaar transparant te zijn, zodat zij voorbereid zijn op zowel de moeilijkheden als de kansen die wereldzending met zich meebrengt.

Ik bid ook dagelijks methodisch en bij naam voor landen, staatshoofden, regeringen, pastors, kerken, christenen en volkeren. Ik geloof dat het aardse leven slechts een tijdelijke voorbereiding is op het ECHTE bestaan dat begint wanneer we deze tent van klei verlaten. Wanneer mijn geest en ziel bevrijd zijn van de huidige fysieke beperkingen, verwacht ik de vervulling van mijn eeuwige bestemming in mijn nieuwe lichaam. Er wachten mij heilige en verheven kansen voor zinvolle dienstbaarheid en verantwoordelijkheid. Op dat moment wil ik geen spijt hebben dat ik kansen heb gemist om te dienen, te geven of me adequaat voor te bereiden op aarde. Ik streef ernaar om nu, in dit leven, hetzelfde waardensysteem toe te passen dat we allemaal in het volgende leven zullen gebruiken; nu te leven en te dienen, zodat ik dan geen spijt heb. Niet lang nadat ik mijn missieverklaring had geschreven, werd mijn ontluikende geloof in de waarde ervan op de proef gesteld. Mijn decaan bood mij een administratieve functie aan.

Die functie bracht een salarisverhoging, meer prestige en meer mogelijkheden om seminaristen te begeleiden met zich mee. Het meest interessante voor mij was dat ik daarmee in de administratieve raad zou komen, die regelmatig met de decaan vergadert. Dat zou ik leuk hebben gevonden en ik zou er veel van hebben geleerd.

Rond dezelfde tijd nam mijn leidinggevende bij International Educational Fellowship (IEF) echter ontslag. Ik had tweeënhalf jaar bij IEF gewerkt en was op dat moment directeur Azië. Mijn functies bij IEF en Oral Roberts University (ORU) vulden elkaar aan. IEF bood mij de mogelijkheid om tijdens de vakanties van ORU te reizen, les te geven, te dienen en te werken in andere landen. Mijn werk in het veld bij IEF vormde een aanvulling op mijn werk in de klas bij ORU. Door mijn voorbereidingen voor het lesgeven bij ORU bleef ik op de hoogte van de laatste ontwikkelingen op het gebied van zending, strategie en de stand van zaken in de wereldwijde evangelisatie. Echter, door een bijna volledige verandering in het bestuur van de moederorganisatie van IEF waren er geen middelen beschikbaar voor de vacante functie.

Ik had net mijn missieverklaring geschreven, waarin ik zeg dat alles wat met wereldwijde evangelisatie te maken heeft, automatisch een hoge prioriteit voor mij heeft. Welke functie moest ik dus accepteren? De promotie en salarisverhoging bij ORU of de extra verantwoordelijkheden zonder salarisverhoging bij IEF? Na enkele dagen nadenken en grotendeels vanwege mijn missieverklaring, koos ik ervoor om de functie van directeur van IEF te accepteren zonder extra vergoeding. Deze functie bracht minstens twee keer zoveel verantwoordelijkheid met zich mee als die van Aziatisch directeur. Het betekende ook dat ik de administratieve functie die mijn decaan mij had aangeboden, moest afwijzen. Waarom heb ik een salarisverhoging en een kans op prestige, invloed en meer verantwoordelijkheden afgewezen? Het schrijven van de missieverklaring hielp me te definiëren wie ik was en waar mijn leven om draaide. Het hielp me beter dan ooit tevoren te weten wat ik moest doen. Het maakte het veel gemakkelijker om een beslissing te nemen die in overeenstemming was met mijn waardensysteem. Was het financieel gezien verstandig? Nee, maar deze beslissing was ook in overeenstemming met wat ik in mijn missieverklaring had gezegd over mijn financiële doelen. Het was alsof God mij op de proef stelde om te zien of ik trouw zou blijven aan mezelf of zou proberen iemand anders te zijn. Het was een diepgaande ervaring. Betekent dit dat ik mijn vrijheid heb verloren? Ben ik gebonden aan mijn missieverklaring? Nee. Ik ben vrij om deze te gebruiken om mij te helpen op mijn levenspad te blijven. Het vergroot de kans dat ik het beste uit mezelf haal.

Wie bent u?

Wat heeft u tot nu toe over uzelf geleerd tijdens uw reis? Welke talenten heeft u ontdekt? Welke talenten heeft u? Wat doet u zo goed dat u het niet alleen met vertrouwen doet, maar dat anderen ook zien dat u het goed doet? Wat is waardevol en belangrijk voor u? Welke criteria hanteert u bij het afwegen van uw beslissingen? Kortom, wie bent u? Kunt u dat voor uzelf opschrijven? Als u dat doet, zult u merken dat het gemakkelijker is om trouw te blijven aan uzelf, omdat u weet wie u bent. Hoe kunt u trouw zijn aan uzelf en aan wie God u heeft gemaakt als u dat nog niet heeft gedefinieerd? Het verschil in uw leven tussen goed doen en uw best doen kan afhangen van het feit of u weet wie u bent en wat uw missie is.

Elke gelovige zou moeten weten dat hij of zij is waar God hem of haar wil hebben. Ze zouden moeten doen wat God wil dat ze doen. Als we dit weten, worden we bevrijd van jaloezie en tal van andere afleidende omwegen. We zouden allemaal onze eigen strategieën moeten ontwikkelen voor een leven van nuttige dienstbaarheid. Dit kan een persoonlijke filosofie worden die voortkomt uit een leven vol vormende gebeurtenissen. Het resulteert in een steeds duidelijker definitie van wat belangrijk voor u is. Dit kader geeft richting, focus en een uiteindelijk doel aan het leven van een christen. Het zal u helpen om van het dragen van enige vrucht naar het dragen van veel vrucht te gaan – van goed doen naar uw best doen. Het is de moeite waard om na te denken over wie u wel en niet bent. Als u weet wie u bent, weet u wat u moet doen. Als u weet wie u niet bent, weet u wat u niet moet doen – niet omdat het niet goed is, maar omdat het niet het beste is wat u kunt doen. Alleen door ons gewoontegetrouw te beperken tot alleen het beste te doen, kunnen we ooit hopen echt alles te zijn wat we kunnen zijn – een zeer effectieve christen – en Gods droom voor ons te vervullen.

Nog één opmerking. Onszelf beperken tot alleen het beste doen, betekent niet dat we geen tijdelijke uitzonderingen kunnen maken waarin we dienen omdat er een behoefte is. In deze gevallen wordt de bereidheid om te dienen op elke manier en elke plaats waar we nodig zijn, het beste wat we kunnen doen om een andere reden: het is het beste voor het gemeenschappelijke doel. In sommige gevallen hebben mensen iets nieuws over zichzelf ontdekt door eerst gewoon te proberen te helpen in een situatie waarvoor ze zich niet gekwalificeerd voelden – omdat ze nodig waren.