HARJUMUS KOLM: Harjuta enesekontrolli

„… pingutage, et lisada … enesevalitsust … sest kui teil on neid omadusi üha enam, hoiavad need teid ebaefektiivsuse ja ebaülevaatlikkuse eest …” II Peetruse 1:5-9

See raamat põhineb minu kogemustel kolmel kontinendil ja Piibli olulistel õppetundidel. Uurime tõhususe suurendamise teemat isikliku arengu, palve, paastu, tervise, rahanduse, abielu, lastekasvatuse, inimeste Jeesuse juurde juhtimise ning Jumala sõna kuulamise ja Jumala suhtes püsivuse olulistes valdkondades. Oleme juba näinud, et end distsiplineerides, et õppida oma kogemustest, saavutame isikliku kasvu. Nüüd tutvustab see peatükk põhjalikumalt enesevalitsemise teemat. Ja siis kogu selle õppimise vältel vaatame enesevalitsemise erinevaid praktilisi rakendusi. Ilma enesevalitsemiseta ei saa me saada parimaks võimalikuks versiooniks endast.

End distsiplineerida Jumala teenimisel nõuab meilt enesejärelevalvet. Kristlased ei löö tööaja kaarti ega ole neil ülemust, kes nõuab igapäevast aruannet projektidele kulutatud aja kohta. Kristlikus teenimistöös peame olema iseseisvad. On lihtne olla distsiplineerimata. Kui me õpimise asemel nuriseme või palvetamise asemel magame, ei „ütle keegi meile midagi”. Keegi ei pea meie „ülemusele” midagi ütlema – Ta juba teab. Kuid mis tahes kultuuris te ka ei elaks, need, kes on valmis end distsiplineerima, on lõpuks edukad.

Enesedistsipliin on elustiil. Distsipliin ühes meie eluvaldkonnas suurendab soovi distsipliiniks ka teistes valdkondades. Püüdlemine olla parim Jumala auks teeb meile teadvaks enesedistsipliini seotuse ühe valdkonna ja teise vahel. Head harjumused ühes meie eluvaldkonnas muudavad teised valdkonnad rahulikumaks ja produktiivsemaks. Kui oleme kord kogenud rutiini ja korra eeliseid ühes meie eluvaldkonnas, soovime neid eeliseid varsti ka teistes, vähem tõhusates valdkondades.

Rutiini eelised

Kas te ei ole rõõmus, et te ei pea iga päev otsustama, millal, kus ja kuidas oma juukseid kammida? Kas pole lihtsam, kui te ei pea iga päev otsustama, millal, kus ja kuidas oma habet ajada või trimmida? Minge lihtsalt telkimisretkele, mis häirib neid tavalisi rutiine ja sunnib teid võtma aega, et mõelda, kuidas neid üldse teha. See tuletab sulle meelde, kui palju aega kulub triviaalsete otsuste tegemisele. Rutiinid võivad olla kasulikud ja aega säästvad ning me ei peaks kõhklemast nende kehtestamisel. Kui rutiinid säästavad aega elu väikestes küsimustes, siis võivad nad säästa veelgi rohkem aega suuremates küsimustes.

Rutiinide abil saad läbi mõelda, üks kord otsustada ja siis neid rakendada iga päev, nädal või aasta. Otsustades, millised harjumused kujundada, hakkab sinu väärtussüsteem toimima. Kui olete rutiini valinud, on vaja seda järgida. Ma vihkasin hambaarsti külastamist. Mul oli tavaliselt üks või kaks hammast, mis vajasid täitmist, ja ma ei meeldinud loengut hambaniidi kasutamise kohta! 1983. aasta kevadel, kui olime puhkusel, tegin ulatusliku kosmeetilise hambaravi. Pärast seda otsustasin suurendada oma hammaste pesemise rutiini kahe korrani päevas ja kasutada regulaarselt hambaniiti. Pärast seda ei olnud mul 19 aastat ühtegi auku. Kuigi ma soovin, et oleksin selle otsuse teinud varem, olen ma rõõmus, et tegin selle niipea, kui tegin. Ma ei pea kunagi võitlema otsusega, kas harjata või hambaniiti kasutada. Ma teen seda regulaarselt tänu otsusele, mille ma ühel korral tegin. See võib tunduda banaalse illustratsioonina lihtsast tõest, kuid see illustreerib rutiini väärtust.

Põhitõed on heade rutiinide aluseks. Emotsioonid ja tunded on tavaliselt vähem usaldusväärsed mõjutajad heade otsuste tegemisel. Käesolev peatükk pakub mitmeid valdkondi, mida mõtlikult hinnata. Kui teete oma plaani, tehke hoolikad otsused põhitõdede alusel, mitte lihtsalt emotsioonide ajel. Pärast iga teadliku ja läbimõeldud otsuse tegemist tehke veel üks – otsustage see ellu viia. Head otsused võimaldavad meil lennata automaatpiloodiga oma sihtkohta. Näiteks on see minu tüüpiline rutiin: tõusta varakult hommikul, palvetada, lugeda Piiblit, paastuda üks päev nädalas, õppida, valmistuda tundideks, pidada vastuvõtuaegu, vastata telefonikõnedele, mängida korvpalli või joosta, treenida ja puhata pühapäeviti. See rutiin tagab mulle tervisliku ja väga kasuliku elustiili.

Mõtlemisest ja vaatamisest

Ma otsustasin kunagi, et ma ei mõtle enam kurjadele mõtetele. Olen seda otsust palju kordi rakendanud. Pühakirjas on selgelt öeldud, et me peame „hävitama argumendid ja kõik eneseõigustused, mis seisavad vastu Jumala tundmisele, ja võtma vangi iga mõtte, et see oleks Kristuse sõnakuulelik” (2. Korintlastele 10:5). Ma otsustasin selle eelnevalt. Nüüd, kui mul tekib paha mõte, rakendan oma plaani palvetada, enesevalitsust, vaimset distsipliini ja Jumalale toetumist. Isegi palve ajal – üksi või rühmas – on mul kurje või vulgaarseid mõtteid. Ma otsustasin eelnevalt, et kui need mulle tulevad, siis ma vastupanu, võitlen nende vastu ja võidan need.

Mõned ütlevad, et kuigi deemonid ei saa teada kõiki meie mõtteid, võivad nad meie mõtteid mõjutada. See tähendab, et deemonid võivad meie mõtetesse panna mõned mõtted – tõenäoliselt need, mida me ei taha. Me peame need välja ajama. Meie mõtete kontrollimine nõuab enesevalitsust. Deemonitel ei ole ilmselt nii palju võimu ega autoriteeti meid kurjade mõtetega kiusata, nagu mõned deemoneid kartvad kristlased väidavad. Siiski näivad deemonid sõitvat kaasa inimeste viljakate ja kurjade kujutlusvõimete poolt loodud mõtetel. Nad püüavad muuta kurjad mõtted halvemaks või pikemaks, kui meie, oma puhtuse ja õigluse soovides, oleksime ise teinud. Me peame neile vastu astuma.

Oma viljaka kujutlusvõimega loon ma piisavalt kurje mõtteid ka ilma kuradi abita. Tal on võime hüpata kaasa minu väikseimatele kurjadele mõtetele ja muuta need suureks kurjaks mõtteks. Ma otsustasin püüda visata oma meelest välja nii mõtte, mis talle sissepääsu andis, kui ka kaassõitja. Meie teekond elu maanteel on palju sujuvam ilma soovimatute reisikaaslastega. Kui kurat mängib oma kaarti üle, suurendab ta kurja kohalolekut. Kui ma tema kurjuse ära tunnen, surun ma jõuliselt teises suunas. Segaduses, kus me naudime ja vihkame kurja mõtet, kaotame võime midagi otsustada. Leian, et on lihtsam rakendada eelnevalt valitud otsust kui teha sellise surve all hea otsus. Minu eelnev otsus kontrollib mu mõtteid – ja mu pilku.

Minu eeskuju pilgu kontrollimisel pärineb peatükist, kus Iiob kuulutab oma eetikat: „Ma tegin oma silmadega lepingu, et ma ei vaata tüdrukut himuralt” (Iiob 31:1). Mis suurepärane näide! Mõnikord ei tee seda lihtsaks naisüliõpilased, kellega ma ülikoolis töötan. Ma tahaksin arvata, et nad ei kannaks madala dekoltee või liibuvaid riideid, kui nad teaksid, milliseid probleeme see meestele tekitab. Sellest hoolimata olen veendunud, et pean kontrollima oma pilku ja mõtteid. Mõni aeg tagasi otsustasin, et naistega rääkides hoian oma silmad nende silmadele ja ei vaata madalamale. Olen seda plaani mitu korda sekundiga ellu viinud. Samal ajal, kui tekivad himurid mõtted, püüan näha naise vaimu, armastada seda ja palvetada selle eest, nagu Jumal tahab, et ma teeksin. Ma otsustasin ka, et kui mul on sellega raskusi, räägin sellest oma naisele Charile ja palun tal koos minuga selle eest palvetada. Ta on olnud sellistel hetkedel väga abivalmis ja ma olen alati rõõmus, et olen tema suhtes aus olnud.

Siin on näide sellest, kui väärtuslik on teha otsus eelnevalt ja lihtsalt distsiplineerida end seda järgima, kui olukord on meie kontrolli alt väljas. Ülikoolis, kus ma töötan, on koopiateeninduspunkt, kus on kolm järjekorda, kus üliõpilased ja õppejõud teenust ootavad. Ükskord olin jõudnud letini ja ootasin oma koopiaid, kui üks mu endine magistrant tuli minuga rääkima. Tema dekoltee sügavus tegi mind õnnelikuks, et olin eelnevalt otsustanud hoida oma silmad tema silmadele suunatud ja säilitada õige suhtumine Jumala tütardesse. Samuti tundsin mõningast lohutust, kui õhtul Chariga palvetasin. Emotsioonide, põnevuse või meelelahutuse hetkel oleme halvas seisundis, et teha olulisi otsuseid. Me võime nõustuda Iiobiga. Me võime sõlmida lepingu oma silmadega. See on meie läbimõeldud otsus. Sellest alates järgime lihtsalt seda, mida oleme eelnevalt otsustanud automaatselt teha.

Valmis paastuma

Peatükid 5 ja 6 käsitlevad paastumist põhjalikumalt ja peatükis 12 süvenetakse toitumisharjumustesse ja terviseküsimustesse. Siiski käsitleme siin üht söömisharjumuste aspekti, kuna see on seotud enesedistsipliiniga ja mõjutab meie valmisolekut paastuda. See on seotud stimulantide ja kemikaalide tarbimisega.

Mõned inimesed soovitavad enne paastumist mitu päeva kohvi vältida. See võimaldab kehal vähem sõltuda kofeiini stimulandist ja hõlbustab üleminekut toiduta olemisele. Kohvist eelnevalt eemale hoidmine on parem kui kohvist, suhkrust ja toidust korraga loobumine. Kofeiini ärajäämisest tingitud peavalud paastu esimese või kahe päeva jooksul on ebamugavad ja häirivad. Siiski on parem vältida sõltuvust suhkrust või kofeiinist juba algusest peale. Nii oled sa tõeliselt vaba.

Hiljuti tegin kolmepäevase paastu. Char oli läinud Alaskasse meie lapsi külastama, et aidata tervitada meie perre uut tütretütart. Mul oli kevadvaheaeg ja sel nädalal oli mul täielik kontroll oma töögraafiku üle. Esimesel laupäeval ärkasin üles ja mõistsin, et võin järgmise kolme päeva jooksul paastuda, kui soovin. Kuna ma ei söö suhkrut, ei olnud mul „suhkru ärajäämisest” tingitud peavalu. Kuna ma ei joo kohvi ega koolat, ei olnud mul ka kofeiini ärajäämisest tingitud peavalu. Olin valmis alustama kolmepäevast paastumist ilma eelneva ettevalmistuseta, vältides kofeiini või suhkrut. Toitva toidu söömine ja stimulantide vältimine muudab paastumise lihtsamaks – olgu see siis nädalane ühepäevane paast või aastane kolmapäevane paast.

Mõned inimesed ei paastu, sest neil on esimesel päeval nii raske keemilistest ainetest loobuda. Keemiliste ainete tarvitamine ei pruugi olla üldse nii hea valik. See sõltub sellest, kui palju väärtustate paastumise kaudu saavutatavat vaimset erksust. Kui paastumist kergendav elustiil on teile koormav, on ainus vabandus, miks te ettevalmistusi tegemata jätate, lihtsalt see, et „paastumine ei ole minu jaoks nii väärtuslik”.  

See ei pruugi olla lihtne, kuid paastumine annab imelisi tulemusi. Paastumine muudab palvetamisele keskendumise, Sõna mõistmise ja Jumala hääle kuulmise lihtsamaks. Paastumine nõuab distsipliini – paastumise otsuse tegemine ja selle elluviimine nõuab distsipliini. Kuid paastumine ei ole nii raske, kui me oleme selle teinud. Probleem on selles, et keemiliste ainete ja stimulantide regulaarne tarbimine muudab paastumise raskemaks. Probleem ilmneb, kui me paastume, kuid see ei ole põhimõtteliselt paastumise probleem, vaid halbade toitumisharjumuste probleem.

5. peatükk on pühendatud paastumisele, seega ei lähe me siin rohkem detailidesse. Pea meeles, et enesekontroll ja isiklik distsipliin ühes eluvaldkonnas mõjutab positiivselt teisi valdkondi. Ma õppisin end distsiplineerima regulaarses palves enne, kui hakkasin igal nädalal regulaarselt paastuma. Kui ma olin ühe harjumuse omandanud, olin valmis omandama teise hea harjumuse. End distsiplineerides iga päev õigesti sööma, valmistun ma paastuma, kui olen selleks valmis. Mõistus võidab aine – otsus võidab isu – mentaliteet on tulemuseks end distsiplineerimisest õigesti sööma. Kahjuks röövib sõltuvus toidu suhkrutest ja kofeiinist mõnedelt inimestelt paastumise rõõmud ja võidud. Paastumine on nii oluline ja kasulik, et tasub reguleerida oma igapäevast toitumist, et saaksime seda kergemini teha.

Enesevalitsemine, mida harjutame, ja söögiisu üle saavutatud võit paastumise kaudu on iseenesest olulised, kuid need on vaid osa suuremast võidust: meie vaim on kontrolli all, mitte meie keha. Toit teenib meid, me ei lase sel end kontrollida. Võime öelda: „See on mulle nii palju väärt.”

Palve sageduse otsustamine

Palve regulaarsus on ilmselt kõige olulisem valdkond, kus me vajame enesedistsipliini. Piiblikolledži esimestel aastatel andsid mu vanemad mulle kaks Leonard Ravenhilli kirjutatud raamatut palve kohta, mis mõjutasid mind tohutult. Kui leiate need raamatud, lugege neid. Ühe raamatu pealkiri oli „Why Revival Tarries” („Miks äratus viibib”) ja teise „Meat for Men” („Toit meestele”). Umbes samal ajal sain isalt kirja, milles ta soovitas mul võtta harjumuseks palvetada iga päev üks tund. Ma olen alati pidanud huvitavaks, et Jumal kasutas minu isa kirja, et mind nii tugevalt mõjutada. Minu teada ei olnud mu isal sellist harjumust. Mu isa oli hea mees, kuid emal oli rohkem vaimset jõudu ja tarkust kui tal. Igal juhul inspireerisid Ravenhilli raamatud ja isa soovitus mind alustama harjumust, mida olen säilitanud alates oma teisest aastast piiblikolledžis (1963–1964).

Ma ei mäleta, millal ma muutusin, aga varsti hüppasin ühe tunnist päevas kahe tunnini päevas. Ma olen seda taset enam-vähem aastate jooksul säilitanud. Ma soovitan otsustada, kui kaua te iga päev palvetate. Ärge palvetage ainult nii kaua, kui teil on selleks tuju. Meie seas võib olla mõningaid erandeid, aga enamik meist palvetab regulaarsemalt, kui me pühendume kindlatele palveaegadele. Me palvetame ka kauem, kui me lõpetaksime, kui meil on selleks tuju.

Jeesus kutsus oma jüngreid ühe tunni jooksul koos temaga palvetama. Autor David Wilkerson soovitab meil anda kümnist oma ajast – see tähendaks 2 tundi ja 24 minutit päevas. Ma otsustasin palvetada kaks tundi igal hommikul. Otsustage, mis on teie jaoks parim, ja siis peate ainult end distsiplineerima, et oma otsust järgida.

Selleks peate võib-olla vähendama vähem väärtuslikele tegevustele kuluvat aega. Ma pole kunagi palju telekat vaadanud. Kui me olime lapsed, polnud meil telekat, sest ema ja isa arvasid, et meil pole seda vaja. Seetõttu pole mul kunagi tulnud telekast loobuda, aga ma mõistan, et mõnedel inimestel on see vaja. Ma otsustasin oma igapäevase palveaja pikkuse 19-aastaselt, nii et mul oli eelis, et mul oli vähem ebatervislikke harjumusi, millest loobuda, et see hea harjumus juurduda saaks. Hea harjumus on lihtsam juurduda varakult kui hiljem. Regulaarne palveaeg on ilmselt parim harjumus, mis mul on. Sellest tulenevad paljud teised head harjumused, mis on olnud minu elus suureks õnnistuseks. Muidugi ei ole oluline palveaega mõõta tundides, vaid palvetamine ise.

Palveajaks eraldatud aja jooksul peame ka distsiplineeritult keskenduma sellele, mida teeme. See kehtib nii siis, kui palvetame Püha Vaimu erilisel ajendil, kui ka siis, kui palvetame oma tavapärase rutiini raames. Kogu aja palvetamisele keskendumine nõuab enesekontrolli ja distsipliini. 5. peatükis näeme, et palvetamine Larry Lea valemi järgi kuue osana on paljudele suureks abiks olnud. See hoiab meid keskendununa ja liigub ühelt teemalt teisele. Palvetamise kestuse otsustamine julgustab meid rohkem palvetama, sest harjume kasutama kogu selleks eraldatud aega. Aja eraldamise eesmärk on palvetamist suurendada. Me kasutame maksimaalselt ära kõik, mis aitab meil rohkem või paremini palvetada.

Otsustades, millal ja kui palju palvetada, ning distsiplineerides end seda järgima, lubage endale vabadus oma rutiini ümber hinnata ja muuta. Ma otsustasin kord, et pean tõusma kell 5.30, et palvetada rohkem. Nelja päeva pärast olin ma nii väsinud, et ei suutnud palvetada ega midagi muud teha. Ma otsustasin, et pean tagasi minema parema ööune juurde, et saaksin palvetada puhanud keha ja keskendunud meelega. Mõned suured palvesõdalased on suutnud palvetada väga varakult hommikul, kuid igaüks peab leidma enda jaoks parima viisi, mis sobib kokku sellega, kuidas Jumal meid on loonud.

Kui ma jooksen maratoni, jooksen nii kiiresti, kui suudan, tempoga, mida suudan kogu võistluse vältel hoida. Kui ma jooksen kiiremini, hakkavad mu jalad krampi lööma või mõni muu märk meenutab mulle, et ma ei peaks nii kiiresti jooksma. Kui ma kaotan keskendumise ja aeglustan liiga palju, tean ma, et ma ei tee oma parima ja mu aeg ei ole selle võistluse jaoks hea. Ma olen õppinud kuulama oma keha ja jooksma nii kiiresti, kui suudan, tempoga, mida suudan hoida. Olen end distsiplineerinud, et ma ei jookseks liiga kiiresti võistluse esimese 20 miili jooksul. Kiiruse säilitamine kogu võistluse vältel on palju olulisem kui kiiresti joosta. Regulaarsed palveajad ja muud distsipliinid kristlase elus on jälle pigem maraton kui sprint. Leia parim tempo, mida sa suudad säilitada, ja jää selle juurde.

Piibli lugemine

Alates 1963. aasta suvest olen harjunud lugema Piibli läbi kogu aasta jooksul. Ma kujundasin selle harjumuse pärast Elisabeth Ellioti raamatu „Through Gates of Splendor” lugemist. Selles raamatus rääkis ta, kuidas tema abikaasa Jim Elliot armastas Piiblit ja luges seda regulaarselt. Tegelikult kujundasin ma nii harjumuse lugeda Piiblit läbi kogu aasta jooksul kui ka harjumuse palvetada iga päev umbes samal ajal tund aega. Selle suve jooksul läksin läbi olulise vaimse muutuse ja otsustasin, et vaimsed püüdlused on tähtsamad kui muud asjad. Regulaarne palvetamine ja Piibli lugemine olid minu positiivse väärtuste muutuse praktilised väljendused. Selle tulemusena olen alates 1963. aasta suvest nautinud oma igapäevaseid kohtumisi Issandaga. Ma ei pea iga päev otsustama, kas seda teha – ma lihtsalt järgin varem tehtud otsust. Sageli olen selle päeva lugemisest leidnud midagi, mis on mulle kohe kasuks tulnud.

Minu Piiblis on 1094 lehekülge pühakirja teksti. Kui ma loen tööpäevadel kolm lehekülge ja pühapäeviti neli lehekülge, saan kogu Piibli läbi lugeda 365 päevaga. Kaaluge oma Piibli lehekülgede arvu jagamist 365-ga, et määrata kindlaks oma plaan. Saadaval on aastased Piibli lugemise tabelid ja isegi kronoloogiline Piibel, mis on jagatud igapäevasteks lugemise osadeks, mis juhivad lugejat läbi selle iga aasta. Oluline õppetund ei ole meetodi valimine. Oluline on distsiplineerida end regulaarselt alluma Pühakirja õpetustele. Mõned Piibli osad ei ole nii lihtsad kui teised. See annab meile veelgi rohkem põhjust otsustada lugeda kogu Piibel – mitte ainult lihtsad või lemmikud osad.

Jumala Vaim räägib läbi „kirjutatud Sõna” – Piibli. See mõjutab korduvalt meie väärtussüsteemi isiklikult, täpselt, teravalt ja suure julgustusega jumalakartlikuks eluks. Mõtteliselt oleme meie see, mida loeme. Jumala Sõna lugemise rutiin on oluline Jumala teenijate arenguks.

Äärmuslikkuse vältimine

See raamat sisaldab sageli isiklikke anekdoote. Need aitavad meil mõista, kuidas rakendada piibellikke põhimõtteid igapäevaelus. Järgmised lood illustreerivad aga, millal ei tohiks rakendada enesedistsipliini – hetki, mil Jumal tahab, et me laseksime end vabaks ja naudiksime elu. Enesedistsipliin on hea asi, kuid isegi see nõuab arukat rakendamist, mõõdukust ja tasakaalu.

Jumal andis inimkonnale suure kingituse – füüsilise intiimsuse naudingud abielus. Siiski on mõned heade kavatsustega head inimesed rakendanud distsipliini – tegelikult ebavajalikku rangust –, keelates endale õnnistuse, mida Jumal meile abielus soovib. On olemas koht vastastikku kokkulepitud hoidumisele kindlaks ajaks ja kindla eesmärgiga, kuid see ei ole see, millest ma siin räägin. Heebrealastele 13:4 ütleb: „Abielu peab olema kõigi poolt austatud ja abieluvoodi puhas ...” Enamikus tõlgetes on see salm esitatud käskuna, kuid kreeka keele grammatika järgi võib see olla nii väide kui ka käsk. Seega on teine võimalik tõlge „Abielu on kõigi poolt austatud ja abieluvoodi on puhas”. Moraalselt peaks abieluvoodi olema puhas. Teisalt on see paljudes kristlikes abieludes lihtsalt nii. Me peame seda puhtana hoidma, kuid veelgi olulisem on see, et see on puhas. Abieludes oleks rohkem rahulolu, vähem abielurikkumisi ja vähem lahutusi, kui partnerid lihtsalt lõdvestuksid ja oleksid vabamad ja loovamad.

Õpetussõnade ja Laulude laulu graafilised juhised on väga selged. Pühakiri julgustab abikaasasid üksteise keha nautima. Jumal kavandas füüsilise intiimsuse nauditavaks, sageli korduvaks kogemuseks. See kingitus on liiga imeline, et sellest keelduda, ja liiga väärtuslik, et lubada Saatanal seda varastada. Füüsilises intiimsuses peaksid abikaasad lõdvestuma, olema loomingulised, võtma aega nii tihti, kui nad mõlemad kokku lepivad, ja nautima.

Kui abielu sõlmitakse puhtuse ja süütusega, võib pulmaööl alanud eksperimenteerimine ja avastamine kesta aastaid. Me peaksime hoidma neid saladusi oma abieludes, nagu me peaksime olema kasinad, korrektsed, tagasihoidlikud ja rangelt enesekontrolliga oma käitumises väljaspool abielu. Kohtumine väljaspool abielu oleks vähem ahvatlev, kui partnerid oleksid vähem tagasihoidlikud ja planeeriksid abielus rohkem põnevaid asju. Nagu eespool mainitud, ütleb Piibel, et abielu on auväärne, voodi on puhas ja seks on õnnistatud. On palju aegu ja kohti, kus me peaksime oma tungid kontrollima. Kuid füüsiline intiimsus on üks Jumala õnnistatud ja Jumala antud valdkond, kus me saame nautida kõiki füüsilisi vabadusi, millega mõlemad abikaasad end mugavalt tunnevad, ilma et peaksime Jumala ees häbenema. Minu enda aastatepikkune abielukogemus on seda mõtet kinnitanud ja järgmised kaks kurba lugu tugevdavad seda veelgi.

Kui me olime kodumaal Ameerika Ühendriikides puhkusel, külastasime üht kirikut Kesk-Läänes. Pastori naine õpetas täiskasvanute pühapäevakoolis. Et illustreerida pühendumuse ja palve tähtsust, rääkis ta klassile, et tema ja tema abikaasa olid kokku leppinud, et hoiduvad laupäevaõhtuti füüsilisest intiimsusest, et pühenduda järgmise päeva jumalateenistuste jaoks palvetamisele. Minu sisemine reaktsioon oli midagi sellist: „Ma olen rõõmus, et meil pole sellist reeglit, aga nad peavad olema tõesti pühendunud.” Palju aastaid hiljem sain teada, et pastoril oli olnud abieluväline suhe, mis lõhestas kiriku. Kindlasti on veel teisi tegureid, millest ma ei tea, seega ma kõhklen otsust langetamast. Siiski olen alati mõelnud, kas nende enesevalitsemine (mis on Jumalale vastuvõetav) arenes äärmuslikuks eneseohverduseks ja askeesiks – mis võib olla vaenlase tööriist. Meie enda püüdlustes vältida selle paari tragöödiat oma abieludes on parem nautida paljusid õnnelikke privaatseid pidusid.

Nooruses otsisin nõu ühelt austatud ja jumalakartlikult mehelt, keda ma väga austan. Ma võitlesin seksuaalsusega, mis on probleem enamiku normaalseks peetavate noorte meeste jaoks, kes hindavad seksuaalset puhtust. Minu nõuandja kinnitas mulle, et enesevalitsemine on vajalik ka pärast abiellumist. Inimene ei saa vabalt kogeda füüsilist intiimsust igal ajal päeva jooksul. Ta selgitas, et töö ja kohustused hoiavad abielus inimesed füüsilisest intiimsusest eemal, isegi kui nad töötavad samas kohas või elavad samas keskkonnas. Ma ei kahelnud tema seisukohas selles küsimuses pikka aega.

Poolteist aastat hiljem, kui ma olin veel vallaline, sain juhuslikult teada midagi, mis andis mulle teistsuguse vaate tema filosoofiale. Selle nõustaja kristlik abikaasa rääkis mulle südamest, et tal oli olnud armulugu pärast minu nõustamisistungit tema abikaasaga. Ta rääkis mulle, kuidas tema uus partner oli olnud nii õrn ja hooliv võrreldes tema abikaasa tundetusega tema füüsiliste vajaduste suhtes. Kuigi ta oli jumalakartlik ja pühendunud abikaasa, oli ta ilmselt liiga hõivatud oma tööga. Naine tundis end hüljatuna.

Kahjuks käitus nõustaja abikaasa olukorras halvasti, kuid minu jaoks on selge õppetund, et askees – tarbetu eneseohverdamine – võib inimesi haavatavamaks muuta. Tänu sellele ootamatule esmapilgul saadud teabele õppisin ma selle olulise õppetunni. Näiliselt imeline ja idealistlik pühendumus Issanda tööle võib kaasa aidata, kui mitte isegi tekitada moraalse tragöödia olukorra. See, mida ma algselt tõlgendasin jumalakartliku enesevalitsemisena, oli ilmselt ületanud piiri ja muutunud minu nõustaja tarbetuks ranguseks. Ma otsustasin, et järgin selle nõustaja nõuandeid ja jumalakartlikku eeskuju kõigis punktides, välja arvatud ühes – keeldudes füüsilise intiimsuse rõõmust „mis tahes ajal päeval”. Nende kurvast kogemusest mõistsin ma füüsilise intiimsuse õiguspärasust päeva jooksul. See vaatenurk on lisanud palju õnnelikke kogemusi minu enda abielu rõõmudele.

Võite kahelda minu nõustaja naisega peetud vestluse asjakohasuses. Olles tol ajal noor mees, ei mõistnud ma, et olin seotud riskantse dialoogiga. Olgu mees vallaline või abielus, ei tohiks ta seksuaalküsimuste üle pikalt arutleda üksi kellegi teisega peale oma naise. Kui kaks inimest lepivad kokku selle teema arutamises, peaks kohal olema ka teine naine. Siin on põhjus, miks selline vestlus teeb meid haavatavaks. Arutades intiimseid asju vastassoost inimestega, astume me vaimselt intiimsesse, inimestevahelisse tsooni. Kui selles vestluses osalevad inimesed, kellega me pole abielus, muudab see üksi olemise sobimatuks. Kristlased peavad harjutama enesedistsipliini, et vältida sellist potentsiaalselt hävitavat olukorda.

Enamik meist on kiusatustele avatud ja töötab pikki tööpäevi. Sageli läheme väsinuna magama, olles töötanud kogu õhtu pärast kogu päeva töötamist. Meil peaks olema vabadus hoida oma kodus oma abikaasaga mõningaid päevaseid saladusi. Jumal ootab, et me oleksime pühendunud ja innukad Tema eesmärkide nimel. Siiski on meie vaenlane piisavalt kaval, et kasutada meie pühendumust ja innukust meie vastu, et meid röövida. Vaenlane sihib mõningaid rõõme, mis aitavad meil teenida Jumalat rahuloluga, rahuloluga ja puhtusega kogu elu jooksul. Lõppude lõpuks on Jumal see, kes lõi meie kehad nende põnevate osade, huvitavate funktsioonide ja võimete jaoks, et me saaksime rõõmsalt pidutseda ja põgeneda avaliku elu raskete kohustuste eest.

Selles peatükis olen rõhutanud eelkõige seda, et julgustaksin teid suurendama kristlasena korda ja tõhusust, tehes läbimõeldud ja hoolikaid otsuseid. Sellest alates tegutseme me lihtsalt varem tehtud otsuste põhjal, järgime plaani ja lendame automaatpiloodil. Kuid me ei ole masinad. Meil on emotsioonid, mille jaoks peame tegema mööndusi. Ajakavad ja magamisharjumused ei ole alati täielikult meie kontrolli all. Sellistel juhtudel peame olema paindlikud. On aegu, mil inimestel on vajadused, mis on lihtsalt tähtsamad kui meie hästi organiseeritud plaanid ja rutiinid. Õppida ära tundma, millal on tegemist erandliku olukorraga, on oskus omaette. Teada, millal peaksime rutiini kõrvale jätma ja vooluga kaasa minema, on väljakutse. Minu enda rutiinis on ilmselt paar korda kuus, mil ma seda tegema pean. Me peaksime eranditega leppima, kuid reegel jääb samaks: erand, et olla erand, peab olema erand.

Enesevalitsemise vaimu vili on võti hästi korraldatud ja tõhusale kristlikule elule. Jumal tahab, et Tema teenijad naudiksid korra eeliseid, seega õpetab Ta meid võtma vangi iga mõtte ja kontrollima ennast. Ta tahab, et me naudiksime kasvu, viljakust, rahulolu, rahu ja suuremaid võimalusi saada taevast uusi teadmisi. Ta teab, et enesevalitsemine on võti. Liiga tihti teame rohkem sellest, mida peaksime tegema, kui sellest, mida tegelikult teeme. Selle tulemusena kogeme me tarbetut lõhet oma tegevuse ja potentsiaali vahel. Võti selle lõhe vähendamiseks või kaotamiseks on enesevalitsemine. Potentsiaal on määratluse järgi midagi, mida me saame saavutada, ja enesevalitsemine teeb selles suures osas vahet. Meie potentsiaal on see, mida me võiksime teha. Oma andeid hoidvate halduritena peaksime tegema seda, mida me võiksime teha. Teiste sõnadega, me saame seda teha, kui me seda teeme. Seetõttu ongi see vaimu vili nii väärtuslik.