NELJAS HARJUMUS: Palveta vastavalt Jumala plaanile

„See ongi meie kindlus, kui me Jumala poole pöördume: kui me palume midagi Tema tahtmise järgi, siis Ta kuuleb meid. Ja kui me teame, et Ta kuuleb meid – mida iganes me palume –, siis teame, et me saame, mida Tema palusime.” 1. Johannese 5:14, 15

Suund on kiirusest tähtsam. Hoolimata kulutatud energiast või saavutatud kiirusest, kui suund ei ole õige, ei saa me oma eesmärki saavutada. Kui me kuulame, võib iga päeva otsuste suund tulla meie palveajast. Palveajastuses on meil privileeg töötada läbi kõik asjad, mis tuleb teha, otsides nii Jumala suunda kui ka esitades palveid seoses kohtumistega. Paljudel päevadel, kui äratuskell heliseb, lohistan end voodist välja, tundes, et sel päeval pole mul midagi teha. Kuid kui ma palve lõpetan, usun, et pole midagi, mida ma teha ei suudaks. Palveajastuses veedetud aeg annab tooni kogu päevale. Pärast palvet on ülejäänud päev lihtsalt varem vaimsel tasandil käsitletud asjade elluviimine. Palve on nagu aeglane ketirattas, mis tõmbab rollercoasteri üles pika ja kõrge raja – ülejäänud päev on sõidu seiklus. Palve on nagu arvuti käivitamine. Kui programmid on kõik valmis, on töö palju lihtsam.

Kiirus on suhteliselt ebaoluline. Ma teen edusamme, kui liigun õiges suunas, hoolimata sellest, kui aeglaselt ma töötan läbi posti, e-kirjad, paberid, lugemise, õppimise, tunnid või kohtumised. Seega ei ole Jumala kava mitte ainult minu kompassi nõel palve ajal, vaid kogu ülejäänud päeva jooksul. Palve ajal ja pärast seda on tema, mitte mina, kes vastutab kava eest.

Ma õppisin seda kontseptsiooni 1965. aasta suvel Kanadas noortelaagris pastori loengu ajal. Sellest ajast peale olen võtnud tõsiselt, et teha kindlaks, mida Jumal tahab, ja palvetada vastavalt sellele. See hõlmab mitte ainult palve suunda, vaid ka palve teema valikut.

Jumala suveräänsus ja palve

Suvelaagris õppisin ma tundma George Mullerit. Ta oli inglane ja legendaarne lastekodude asutaja, kes esitas palves Jumalale oma igapäevased vajadused. Muller veetis palju aega palvetades, et mõista Jumala tahet. Siis palvetas ta lühikest aega vastavalt Jumala tahtele, et töö saaks tehtud. See avaldas mulle sügavat muljet ja avas võimalused, mis ületasid kaugelt minu kujutlusvõime. Peagi pärast seda kujundasin ma endale palveharjumuse. Sellest ajast peale tahan ma iga päev teada, mida Jumal kavatseb, ja palvetan vastavalt sellele.

Kui Char ja mina elasime 1990. aastate alguses Pekingis, otsustasime, et palvetame tõsiselt ja sihipäraselt Hiina valitsuse eest. Valisime elukohaks Pekingi muu hulgas seetõttu, et tahtsime palvetada tõhusalt pealinnas. Pekingis mõjutasid riiklikud otsused suuremat elanikkonda kui üheski teises maailma pealinnas. Ühel päeval läksime Tiananmeni väljakule, et jalutada ja palvetada Rahva Suure Saali ümber väljaku lääneosas. See on hoone, kus kohtub Hiina Rahvuskongress ja kus keskvalitsuse ametnikud sageli võtavad vastu väliskülalisi. Kui me jalutasime ja palvetasime Rahva Suure Saali ümber, püüdsime tunda, kuidas Issand meid palvetama juhib. Oleme valmis vaimset võitlust pidama nähtamatu vaenlasega. Selle asemel kiitsime Issandat selle eest, mida Ta Hiinas tegi. Tagantjärele arvan, et meie jaoks oli olulisem teha seda, mis oli kooskõlas nähtamatu vaimse reaalsusega – antud juhul kiita Jumalat –, kui astuda võitlusse, mis oli motiveeritud ainult meie enda arusaamast draamast ja sõjast. Keegi oli meie eest palvetanud. Ilmselt oli juba peetud ja võidetud suuri lahinguid. Oleme valmis vaimset võitlust pidama ja tahame eestpalvetada. Siiski tundsime, et on olulisem palvetada Jumala tahtmise järgi kui jätkata sellist palvet, mida meie arvates Hiina vajab. Lõpuks kiitsime Jumalat Tema võitude eest seal.

Sarnane asi juhtus meie esimese aasta talvel Hiinas. Läksime Qufusse, kus Konfutsius sündis ja maeti ning kus asub suur konfutsianismi templikompleks. Minu süda oli juba mitu aastat varem konfutsianistliku perekonnaõpingute ajal Hiina poole tõmmatud. Mind liigutas eriti naiste raske olukord, keda kirjanduse järgi selles süsteemis nii halvasti koheldi. Perekonnas nõutav esmane lojaalsus vanemate ja esivanemate suhtes tekitas suuri raskusi abikaasade vahel. (Seda selgitatakse lähemalt 8. peatüki esimestes lõikudes.) Taas oli meie kavatsus palvetada pimeduse jõudude vastu, mis olid sajandeid hiinlasi pimestanud. Char ja mina hakkasime mõlemad marssima konfutsianistliku templikompleksi ümbritsevate müüride sees. Olime valmis eestpalvetama, valmis võitlema vaimse vaenlasega sõjapalves.

Me läksime kumbki erinevates suundades palvetades ja kõndides. Kuidas ma ka ei püüdnud, ei suutnud ma esile kutsuda midagi, mis oleks olnud isegi ligilähedane raskele eestpalve või vaimse võitluse vaenlaste vastu. Muidugi oleksin võinud teeselda või teeselda, aga ma olin ammu õppinud, et Jumala juures ei tohi nii teha. Kogu „marsruudi” vältel kiitsin ma lihtsalt Issandat selle eest, mida Ta Hiinas tegi. Taas kord oli olulisem palvetada midagi, mis sobis vaimse reaalsusega, kui teeselda, et ma tean Hiina vajadusi paremini kui Jumal. Varasemad usklikud, võib-olla miljonid Hiina kristlased viimastel aastatel, olid palvetanud tõhusalt. Selle tulemusena oli Hiinas juba toimunud vaimne muutus. Kas see võiks olla põhjus, miks nii paljud inimesed kogu maal tulevad Kristuse juurde?

Jumalal oli iga palve jaoks oma tahe ja aeg. Meil oli vaja avastada, mida Jumal meie Hiinas veedetud aastate jooksul tegi, ja palvetada vastavalt sellele. Eelmine põlvkond oli teeninud Jumala eesmärki ja saavutanud mõned olulised võidud, mis tol ajal olid vajalikud. Meie põlvkonnas peame tegema sama. Et saavutada kõige olulisemad võidud, peame mõistma Jumala plaani selle aja jaoks ja palvetama vastavalt sellele. Mõnikord teeme me Jumala tahet – liiga kaua või vales kohas. Jumal on liikunud edasi järgmisesse etappi, aga meie töötame ja palvetame endiselt „vana” vajaduse järgi. Võib-olla palvetame õige vajaduse pärast, aga see „vajadus” on teises kohas – mitte seal, kus meie oleme. Peame endilt küsima: „Mida Jumal tahab siin ja praegu minu kaudu teha?” Selle väga olulise vastuse saamiseks peame töötama järjekindlalt, et anda palveplaan Talle.

Mõlemas eespool toodud näites palvetasin ma vastavalt Jumala juhistele, kuid valisin ise teema, mille eest palvetasin. Kuidas on lood siis, kui Vaimu juhitud palve viib meid mitte ainult teise suunda, vaid ka hoopis teise teemani? Sageli me lihtsalt ei tea, mille eest palvetada; Püha Vaim teab alati. Ta saab aidata meil palvetada vastavalt kõrgemale, paremale, kuulsamale plaanile. See on minuga juhtunud mitu korda. Võib-olla olete ka teie seda kogenud.

On hea leida kindel aeg ja koht, kus saate vabalt ja takistamatult palvetada viisil, mis teile kõige paremini sobib. Valjusti palvetamine aitab mul keskenduda. Ma palvetan regulaarselt kas meie garaažis või meie kodu lähedal asuvas metsas. Pühapäeva hommikul, 27. augustil 2000, kõndisin ma, palvetasin ja ülistasin Jumalat. Olin valmis alustama oma tavalist palve teemade läbivaatamist, kui tundsin, et mind kutsutakse üha selgemalt palvetama millegi muu eest. Jätkasin palvetamist Vaimu juhtimisel veel teise tunni jooksul. Üha selgemaks sai, et ma palvetasin nende peatükkide eest, mida te praegu loete. Kui ma 27. augusti hommikul voodist tõusin, polnud mul sellest projektist mingit aimu. Kuid kui me sel pühapäeva hommikul kodust kirikusse läksime, oli mul peatükkide pealkirjade nimekiri põhimõtteliselt valmis.

Jumala tahte järgi palvetamine on palve tõhususe suurendamiseks hädavajalik. Siiski on veel üks dünaamiline aspekt. Jumal annab meile tohutu vabaduse. On võimalik palvetada valesti ja saada seetõttu „vale” vastus, mis ei ole meile hea. Piibel õpetab meid palvetama Jumala tahte järgi. Mitmed näited illustreerivad valesti palvetamise ohtu. Kui valedele palvetele ei oleks võimalik saada valesid vastuseid, siis muutuks juhis palvetada Jumala tahte järgi mõttetuks. Kui Jumal tühistaks iga palve, mis ei ole Tema tahe, siis võiksime palvetada hooletult, teades, et Jumal tühistab valed palved. Kuid see ei ole nii. Me võime ja saame palvetada valesti ning kannatada selle tagajärgede all, kui me seda teeme.

Näited Iisraeli ajaloost

Iisraeli käitumine kõrbes on kõige ilmsem näide valest palvetamisest ja sellise vastuse saamisest, mida Jumal algselt ei kavatsenud anda. Iisraellased olid alles paar päeva tagasi alustanud oma seiklust Punase mere ida- ja vabale poolel. Nad kurtsid, et ei saa „istuda lihapottide ümber ja süüa kõike, mida tahame…” (2. Moosese raamat 16:3). Õhtul tulid vutid ja täitsid laagri ning ilmus ka manna. Aastate pärast kaebasid iisraellased veelgi tõsisemalt oma toiduvarude üle ja Jumal saatis jälle vutte (4. Moosese raamat 11:10-32). Tagajärgede järgi otsustades oli nende nurisemine ilmselt Jumalale väga ebameeldiv. Kui toit oli veel nende hammaste vahel ja polnud veel alla neelatud, karistas Jumal neid vihaselt nende tänamatuse eest katkuga (4. Moosese raamat 11:33). Põlvkondi hiljem kirjutab heebrea kirjandus: „... nad ... ei oodanud tema nõuannet ... andsid järele oma ihalusele ... panid Jumala proovile. Siis ta andis neile, mida nad palusid, aga saatis neile raugemise haiguse” (Laulud 106:13-15). Nad lükkasid tagasi Jumala nõuande ja järgisid oma ihalust. Kahjuks andis Jumal neile, mida nad tahtsid, aga see ei olnud neile hea.

Teine ja veelgi peenem näide on Hiskija lugu II Kuningate raamatus 20. Jumal käskis Hiskijal Jesaja kaudu oma maja korda seada ja surmaks valmistuda. Selle sõnumi vastuvõtmise asemel pööras Hiskija oma näo seina poole ja loetles suurepärased teod, mida ta Jumala heaks oli teinud – justkui oleksid vastused palvetele meie heade tegude tulemus. Ta nuttis kibedalt. Mõned pisarad näitavad trotsi, mitte alistumist. Lõpuks andis Jumal talle 15-aastase elu pikenduse. Selle 15 aasta jooksul muutus Hiskija veelgi uhkemaks ja enesekesksemaks. Kui ta sai Babülonist sõnumitoojad, näitas ta neile uhkelt varakambrit ja relvaruumi. Ta ei näidanud neile kunagi templit, kus ta varem palves oli otsinud Jumala päästmist. Varem, kui ta oli rünnaku all, palvetas Hiskija alandlikult templis. Kui teda vastuse saamise eest õnnitleti, kiitles ta oma majandusliku ja sõjalise jõuga. Jesaja teatas Hiskijale, et kõik need aarded ja osa tema järeltulijatest viiakse pärast tema surma Babüloni. Hiskija ei paistnud sellest hoolivat, kuna need tragöödiad toimuksid pärast tema surma (II Kuningate 20:19). Ta elas oma lisandunud aastad isekalt, hoolimata järgmisest põlvkonnast.

Hiskija poeg Manasse sündis kolm aastat pärast seda, kui Jesaja oli öelnud, et Hiskija sureb. Manasse sai kuningaks 12-aastaselt ja valitses 55 aastat kurjalt. Pärast seda alustas Manasse kurja poeg Amon kaheaastast kurja valitsemisaega. See tähendab, et Iisrael koges Hiskija tervenemise järel 72 aastat jumalakartmatut valitsemist Hiskija isekate palvete tõttu. Lõpuks, kolm põlvkonda pärast Hiskijat, suutis Amoni poeg Joosija tuua mõningaid vaimseid reforme ülempreester Hilkija juhendamisel. Jumala rahvas kannatas kolme põlvkonna jooksul kaotusi ja kurja, sest Hiskija ei aktsepteerinud Jumala tahet ja nõudis oma plaani järgi palvetamist. Iisraelil ja Hiskijal oleks läinud paremini, kui Jumal oleks lihtsalt tühistanud Hiskija vale palve. Mannasse ja Amon ei oleks ilmselt sündinud. Piisab, kui lugeda Hiskija varasemat, Jumalale keskendunud, imelist palvet, mis oli motiveeritud murega Jumala maine pärast rahvaste seas, mis on kirjas II Kuningate raamatus 19:15-19, et näha, kui enesekesksemaks ta oli muutunud.

Seevastu Jaakob kavatses naasta oma kodumaale ja kohtuda oma venna Eesaviga. Jaakobil oli hea põhjus Eesavit karta ja ta võitles eelmisel õhtul palves Jumalaga. Kui ta järgmisel päeval Eesavit kohtas, läksid asjad loomulikul tasandil hästi. Võõrandunud vennad loonud vastastikku austava suhte, mis võimaldas neil elada koos samas maapiirkonnas. Kuid eelmisel õhtul oli Jaakob näidanud üles vaimset tarkust ja siiraid palveid. On selge, et Jaakob ei kontrollinud täielikult selle õhtu palve kava, kui ta võitles Issanda ingliga. Jaakob ei hakanud sellest peale mitte ainult lonkama, vaid näitas ka uut taset alandlikkust ja alistumist. Ta oli kaotanud oma vaidlushimulise vaimu. Midagi inetut tema sees suri. Selle asemel hakkas temas elama midagi ilusat. Allumine Jumala tahtele ja palves üksinda Jumalaga viib meid suurema alistumise ja koostööni Jumala ja teistega.

Teises näites, mitte kaua pärast seda, kui Taavet kuningaks sai, tuli filistlaste sõjavägi Iisraeli vastu. Taavet oli sõjaväelane, kuningas ja ülemjuhataja. Ilma enesekindluseta oleks ta võinud otse lahingusse minna. Kuid ta küsis esmalt Issandalt, siis võitles ja võitis lahingu. Kui filistlased teist korda kogunesid, oleks Taavet võinud lihtsalt tugineda oma varasemale Issanda sõnale ja edule, kuid ta ei teinud seda. Ta küsis taas Issandalt. Seekord anti talle juhis minna vaenlase selja taha ja oodata tuule häält palsamipuu okstes. Tuul oleks tähendanud, et Issanda sõjavägi oli Iisraeli sõjaväest eespool. Taaveti võit nähtavas maailmas oli tingitud tema valmisolekust oodata Issandat, kuulata Jumala häält, palvetada vastavalt Jumala plaanile ja oodata vägesid nähtamatus maailmas. Need on võimsad lood, mis illustreerivad suurepäraseid arusaamu tõhusast palvetamisest. Need tekitavad soovi, et Issand aitaks meil õppida täiuslikumalt välja selgitama, mida Ta teeb, palvetama vastavalt sellele ja tegema seda koos Temaga.

Eelija oli oma palveelus nii edukas – „võimas ja tõhus” (Jaakobuse 5:16) –, sest ta tegi palves koostööd Jumalaga ja palvetas vastavalt Jumala plaanile. Uues Testamendis öeldakse, et Eelija oli just nagu meie. Ta ei olnud „eriline” mees, kuid ta teadis, kuidas palvetada vastavalt Jumala plaanile. Vastavalt Jumala plaanile palvetas ta, et ei sajaks vihma. Kui Jumala eesmärk põuaga oli täidetud, häbistati kaananlaste vihmajumal Baal ja Jumal sai Iisraeli tähelepanu. Siis palvetas Eelija vastavalt Jumala plaani järgmisele etapile – et sadaks. Teine etapp nõudis Eelijalt palves täielikku suunamuutust, et täita Jumala plaan teises etapis. Mõlemal juhul järgis ta lihtsalt Jumala plaani selle konkreetse aja jaoks. Jumala tarkus on ju lõppude lõpuks palju ülimuslikum inimeste plaanidest. Seetõttu peaksime alistama oma tahtmise Talle ja otsima Tema plaani iga etapi ja faasi jaoks kogu elu ja teenimise jooksul.

Partnerluse tsükkel Jumalaga palves

Partnerluspalve algab Jumala südamest. Püha Vaimu kaudu annab Jumal meile märku oma tahtest ja me palume Teda Jeesuse nimel tegutsema. Kui Jumal kuuleb sellist palvet, ei ole see Talle esimene kord. Ta tunnistab selle samaks mõtteks, mille Ta ise meile andis. Nähes, et Tema idee on vastu võetud valmisoleva inimese poolt maa peal, tegutseb Ta vastavalt plaanile. Püha Vaimu kaudu töötab Ta inimeste kaudu – mõnikord sama inimese kaudu, kes palvetas Jeesuse nimel. Tulemuseks on, et kiitus vastuse eest tuleb tagasi Jumalale. Idee algab Jumalast, saab temalt jõu ja naaseb kiitusena temale selle täitmise eest. Nii peaks toimima partnerlus Jumalaga palves. Me võiksime sellesse tsüklisse lisada mitmeid illustratsioone ja näiteid. Jumal mõtles selle, sina said sellest aru, sina palusid seda, Jumal kuulis seda, Jumal vastas sellele, me saime selle ja lõpuks võtab Jumal vastu meie tänu ja kiituse. Nii see ringleb ja see on imeline.

Probleem on selles, et mõned palved ei algagi Jumala südamest, vaid meie südamest. Jumal kuuleb ideed, mis talle Jeesuse nimel esitatakse. Jeesuse nimel, kelle nimel palve palutakse, annab Jumal vastuse ja me saame selle. Siin see aga lõpeb, sest vastus ei ole meile hea, ei too Jumalale au ega kiitust. Kui paljudel inimestel on töö, mida neil ei peaks olema, kui paljud käivad koolis, kuhu nad ei peaks käima, või abielluvad inimestega, kellega nad ei peaks abielluma? Asjaolu, et Jumal andis need „vastused”, ei tõesta, et see oli Jumala tahe. See näitab ainult, et palve on võimas jõud.

Kas Jumal on nii nõrk, et me saame Teda veenda tegutsema Tema enda tahte vastaselt? Ei. Jumal on nii tugev, et me ei saa Teda hirmutada. Vabadus, mille Ta annab, õpetab meile vastutust tegutseda autoriteedi all. Pärast selle elu lõppu täidab Jumal paljud vastutust ja autoriteeti nõudvad haldusametid kuulekate ja vastutustundlike asevalitsejatega, kes on õppinud delegeeritud autoriteeti. Kui me oleme siin maa peal selles elus, valmistab Jumal meid ette igaveseks seisundiks.

Meie teine poeg Joel ja mina sõitsime 1988. aasta suvel öösel koos Michigani kiirteedel. Ta oli 16-aastane ja juhtis autot, kuid ei olnud veel navigaator. Ma jälgisin endiselt liiklust, liiklusmärke, sõiduraja vahetusi, väljasõite ja pöördeid. Sel ööl leppisime kokku, et ta on valmis suuremaks vastutuseks. Nüüd hakkas ta ka navigaatoriks. Ta oli valmis edasi liikuma pelgalt sõiduki juhtimisest selle juhtimisele läbi maanteede keeruka labürindi. Me ei olnud veel palju sõitnud, kui ta möödus ühest pöördepunktist. Ootasin veidi aega ja siis ütlesin talle. Loomulikult pidime siis sõitma järgmise väljasõiduni, pöörama ümber, navigeerima tagasi oma vea kohani ja võtma uuesti õige tee. Kas ta õppis sellest kogemusest rohkem, kui ma oleks lihtsalt navigeerinud meid sõidurajalt sõidurajale ja maanteelt maanteele? Ma arvan, et jah.

Jumal hoolib meie arengust rohkem, kui me arvame. Ta annab meile tohutu vabaduse. Ta ei takista meie valesid palveid, sest ta on nõrk; ta ei takista neid hea põhjusel, et ta on meie potentsiaali meisterõpetaja ja arendaja. Ka palve on inimkogemuse areen, kus me õpime, kuidas Jumal meid arendab. Ta laseb meil teha vigu, et me saaksime õppida. See on sarnane draamaga, milles Jumal naudib meiega töötamist. Ta on nagu meistrežissöör, kes proovide ajal lubab oma näitlejatel stsenaariumiga katsetada ja vigu teha – see arendab nii näitlejaid kui ka draamat, et saavutada võimalikult suur mõju. Enesekindel režissöör lubab näitlejatel vigadest õppida. Jumal on enesekindel režissöör.

Alistumine ja palve

Minu tavaline palveviis on palvetada läbi Issanda palve. Kõik kuus lauset annavad suurepärase ülevaate palvetamisest kõige kohta, mida ma antud päeval vajan:

1. Kiitus ja ülistus: „Meie Isa, kes oled taevas, pühitsetud olgu sinu nimi.”

2. Jumala kuningriigi rajamine ja alistumine Tema tahtele: „Sinu kuningriik tulgu, sinu tahtmine sündigu nii taevas kui ka maa peal.”

3. Varustamine: „Anna meile täna meie igapäevane leib.”

4. Inimsuhted: „Andesta meile meie võlad, nagu ka meie andestame oma võlglastele.”

5. Vaimne võitlus: „Ja ära vii meid kiusatusse, vaid päästa meid kurjast.”

6. Kiitus ja ülistus: „Sest sinu on riik ja võim ja au igavesti, aamen.”

See on vaid üks igapäevase palve skeem, mis vastab teie palvevajadustele. Jeesus ise andis meile selle skeemi ja see on hea järgida. On ka teisi häid süsteeme. Kasutage seda, mis teile kõige paremini sobib. Palve süstematiseerimine võib oluliselt suurendada meie tõhusust, jäädes samas paindlikuks ja alistuvaks.

Siiski muudab alistumine Jumala tahtele palves keeruliseks asjaolu, et meil on ka oma tahe. Kui me ei ole valmis oma tahet Jumala tahtele allutama, on meil tõsine probleem. Minu lemmiknäide selle kohta on seotud sündmustega, mis puudutasid minu elukaaslase valikut.

1963. aasta augustis olin ma teise aasta üliõpilane Piiblikolledžis Ohio osariigis. Ma kohtasin Char Holmesi, kes oli just saabunud ülikooli esmakursuslasena. Ma harjutasin klaverit teise korruse klassiruumis ja ta küsis, kas ta võib samas klassiruumis ajalehte lugeda, kui ma harjutan. See oli tõeline dilemma. Ilus tüdruk, kes luges ajalehte samas ruumis, kus ma üritasin klaverit harjutada, oli häiriv! Kuidas aga sellist palvet keelduda?

Kuigi ma olin käinud teistega kohtamas, oli Char esimene tüdruk, kellest ma koju kirjutasin. Mu ema rääkis mulle, kuidas ta oli 25 aastat varem tutvustanud Vernon Holmesi ja Henrietta Barlow'd (Chari isa ja ema) üksteisele! Char ja mina veetsime kaks väga õnnelikku kuud koos ja jagasime lugusid oma lapsepõlvest, mil meid kutsuti välismaale misjonitööle. Siiski otsustasin ma suhtest loobuda. Nagu te hiljem näete, olid mu põhjused selleks väga pinnapealsed. Vahepeal arenes välja teine romantiline lugu.

Piiblikolledži esimesel aastal olin ma väga armunud teise ilusasse esmakursuslasesse. Tema isa prestiižne ametikoht tegi temaga kohtamisest veelgi suurema rõõmu. Meie kohtamine kestis mitu õnnelikku kuud, siis jättis ta mind maha. Ma nutsin salaja ja valusalt. Mu süda oli murtud. Kogu ülejäänud kolmanda aasta ja kogu neljanda aasta jooksul tundsin tema vastu väga tugevaid tundeid, kuigi tal oli teine tõsine poiss-sõber. Nende pikkade kuude jooksul paastusin ja palvetasin tema eest mitu korda. Alles siis, kui nad abiellusid vahetult pärast minu lõpetamist, loobusin palvetamast, et ta tuleks mõistusele ja hooliks minust jälle.

Kuid kogu oma intensiivse palvetamise juures tema tagasituleku eest lõpetasin ma alati sellega, et ütlesin midagi sellist, et ma tahan rohkem Jumala tahet kui oma unistuse täitumist, ja palusin Jumalal teha seda, mida Ta tahab. Mäletan, et kord palvetasin isegi tema tulevase abikaasa eest – et Issand õnnistaks nende suhet. Ma tundsin end selle pärast väga õiglasena! Ta abiellus teise mehega – paremaga kui mina – ja lõpuks teenisid nad koos kiriku pastoritena. Aastate pärast, kui me 1977–78. aastal Koreast esimest korda puhkuse ajal Ameerikasse tagasi tulime, külastasime nende kirikut ja kodu. Kõik näis olevat hästi.

Mitu aastat hiljem, kui Char ja mina olime Koreas mitu ametiaega töötanud, kuulsime, et ta oli oma abikaasa ja lapsed maha jätnud. Meile öeldi, et ta lahkus, et „leida oma identiteet”. Mis oleks juhtunud, kui ta oleks jätnud minu ja mu lapsed? Kuude pikkuse paastu ja palve ajal tema eest vaatasin ma ainult välist, aga Jumal tundis tema iseloomu. Ta kaitses mind raske tragöödia eest. Kui ta jättis oma hea abikaasa, kellel oli hea kirik Ameerika Ühendriikides, oleks ta kindlasti hüljanud ka minu ja mu misjonärireisid. Olen nii tänulik, et palvetasin Jumala tahtmise, mitte omaenda tahtmise eest. Jumala tahtmise järgi palvetamine ei ole alati lihtne – eriti kui tegemist on südameasjade või karjääriambitsioonidega. Kui lisame turvaklausli – „aga sinu tahtmine, mitte minu tahtmine, sündigu” –, teab Jumal, kas me oleme tõsised või mitte.

1968. aasta veebruaris olin ma abipastor kirikus Gettysburgis, Pennsylvanias. Peapastor teatas mulle, et kirik asendab mind abielupaariga. See oli osaliselt seetõttu, et ma olin pastorina vallaline, ja osaliselt seetõttu, et ma olin käinud enamiku kiriku noorte naistega, kuid ühegi nendega abiellunud. Tundus ebaõiglane kaotada töö ainult sellepärast, et ma olin vallaline. Olin otsustanud otsida Jumalalt veelgi tõsisemalt kui kunagi varem endale naist.

Kirjutasin piirkondliku juhi naisele, keda ma sellistes delikaatsetes küsimustes usaldasin, ja kurtsin selle ebaõigluse üle. Ta kirjutas mulle, et mu endine armastus Char Holmes taotleb passi, et minna Guatemala misjonäri abiliseks. Ta lisas, et Char peaks hoopis taotlema abielutunnistust, et minuga abielluda. Poolteist aastat varem, lõpetamise ajal, soovitasid kaheksa inimest ühe nädala jooksul mul Chariga abielluda, sealhulgas ka see juhi naine, kes oli mulle öelnud, et ma ei tohi piiblikolledžit ilma temata lahkuda. Kõik see ainult suurendas mu vastuseisu sellele ideele.

Mõni päev möödus. Kui ma 1968. aasta 23. veebruari reedel paastusin ja palvetasin, heitsin ma hilisel hommikul oma kontori põrandale maha, et paluda oma taevast Isa. Ma pidin uinuma, sest ärkasin üles umbes keskpäeval. Ma tundsin end Issanda ees väga piinlikult, et olin magama jäänud, kuigi olin nii tõsiselt püüdnud Teda palves otsida.

Mõned kuud varem olin koostanud juhuslikus järjekorras nimekirja seitsmest tüdrukust, keda pidasin võimalikeks abikaasakandidaatideks. Iga tüdruku nime kõrvale kirjutasin ühe sõnaga tema tugeva külje ja kõige soovitavama omaduse. Ühe nime kõrvale kirjutasin „korraldusoskus”. Teise nime kõrvale kirjutasin „sõprus”. Kolmanda nime kõrvale kirjutasin „armastus”. Ühe kõrval oli „usk”. Char’i nime kõrval oli „teenistus” ja ta oli neljandal real – nüüd meeldib tal öelda „keskel”, kuna neid oli seitse.

Kui ma ärkasin oma tahtmatust uinakust kontori põrandal, liikusin laua poole, et võtta välja oma seitsme nimekiri, kavatsedes igaühe eest palvetada. Enne kui ma laua juurde jõudsin, et nimekiri välja võtta, ütlesin: „Issand, kõik need inimesed üritavad mulle alati öelda, et Char on see õige. Kas nad on õiged?” Oma südames kuulsin vastust, mis oli sama selge kui kõik, mida ma kunagi Issandalt olen kuulnud: „Jah.” Siis võttis Jumal päevakorra enda kätte ja mina alistusin. Jumal hakkas mulle näitama Chari vaimu. Ainus viis, kuidas ma saan kirjeldada seda, mida ma „nägin”, on sõnadega, aga need sõnad ei suuda väljendada seda, mida ma nägin. Igatahes näitas Jumal mulle Chari kaastunnet kannatajate suhtes, armastust kadunud hingede vastu, soovi inimeste eest palvetada, kirge neid Jeesuse juurde juhtida ja tema külalislahkuse annet. Umbes 10–15 minuti jooksul valdasid mind need muljed. Ma teadsin, et Jumal räägib minuga. Ma leotasin ka pool tosinat salvrätikut pisaratega. Jumal teadis paremini kui mina, mis oli Chari isiklikus väärtussüsteemis.

Ma mainisin varem, et mul oli mõned ebaküpsed ja pinnapealsed põhjused, miks ma Chariga neli ja pool aastat tagasi lahku läksin. Täpsemalt öeldes arvasin ma, et tal on halb maitse riietuses, sest ta kandis üsna lihtsaid asju. Tõde on see, et tal on hea maitse, aga ta pidas kooli eest maksmist tähtsamaks kui viimase moe järgi riietumist. Teised tüdrukud, kes töötasid oma õpingute ajal, mõned neist samas supermarketis, kus Char töötas, kasutasid osa oma sissetulekust stiilsete riiete ostmiseks, samal ajal kui Char jätkas oma õpingute eest maksmist. Neil oli riided, Charil oli iseloom!

Kui ma vaatan tagasi õppetundidele, mida ma õppisin, palvetades end läbi nende rasketest kogemustest, olen jõudnud kindlale veendumusele, et miski ei võta Jumalat ootamatult. Ta on valmis igal hetkel näitama meile, kuidas palvetada Tema tahtmist mööda edasi. Minu lemmik vastus palvetele – kui ma lasen Jumalal otsustada – illustreerib seda.

Jumala vabastamine

Siin on veel üks üllatus, mille Jumal mulle andis, kui ma lasin Tal otsustada. 1996. aasta kevadel tegelesin ma oma asjadega, õppides hiina keelt ja kultuuri nagu hea misjonär Pekingis. Sain kõne endiselt klassikaaslaselt, kes õppis magistriõppes. Ta tahtis teada, kas ma olen huvitatud tema ametikohast teoloogia ja misjoni magistriõppes Oral Robertsi Ülikoolis (ORU) Tulsas, Oklahomas. Ma vastasin, et ma ei usu, aga et ma palvetan selle üle igal juhul.

Ma olen tahtnud olla misjonär alates kuuendast eluaastast. Kui ma reumaatilisest palavikust toibusin, ütlesin ma oma vanaemale, kui ma endale rätiku ümber pea mähisin: „Kui ma suureks saan, lähen ma Egiptusesse. Ma kannan sellist türbanit ja räägin poistele ja tüdrukutele Jeesusest.” Minu vanaema palve, et ma saaksin parimaks võimalikuks misjonäriks, on olnud minu elu juhtiv täht. Selliseid lugusid jagasime Chariga, kui meie suhe algas. Minu arvates oli mul kogu elu missioonäriks saada. Ma nutsin, kui me Koreast lahkusime, ja olin väga rõõmus, et viis aastat hiljem sain tagasi missiooniväljale, kuhu ma kuulusin. Hiinas elades oli meil rahalisi raskusi, eriti viimasel aastal, ja me palvetasime palju, et jääda oma ülesandele truuks. See oli Jumala tahe nende viie aasta jooksul, kuid see oli muutumas. Ma ei mõistnud, et oma palvehoos ja pingutustes Hiinas jääda olin ma alateadlikult vastumeelne Hiinast lahkuma – ma olin pannud Jumala kasti.

Nii juhtuski, et meie vanem poeg Dan lõpetas sel kevadel ORU. Ma otsustasin sõita Hiinast Tulsasse, et osaleda tema lõpetamisel ja uurida ORU professuuri võimalust. Ilmselt oleksin olnud nagu struts, kes peidab pea liiva alla, kui ma poleks seda võimalust proovinud, kuid ma eelistasin kindlalt jääda oma töökohale. Otsustasin läbida intervjuuprotsessi, kuid minu motiiv oli see, et saaksin selle üle ja saaksin jätkata oma tööd Pekingis.

Dani lõpetamise nädalal külastasin dekaani, otsingukomiteed ja õppejõude. Kandidaadi tundmaõppimiseks küsivad valimiskomisjonid tavaliselt kandidaadi praeguse töö kohta. Kui mulle küsiti, mida ma Hiinas teen, kõlasin ma ilmselt liiga entusiastlikult Hiina suhtes – nii palju, et üks liikmetest küsis minult: „Kui sa oled Hiinas nii õnnelik ja edukas, miks sa siis siin selle ametikoha intervjuul oled?” Ma tunnistasin: „Ma ei pruugi olla teie mees. Ma olen Hiinas õnnelik. Ma olen siin lihtsalt selleks, et teada saada Jumala tahet.”

Misjonäriks olemine oli hea asi, aga ma nägin, et misjonäride koolitajaks olemine oli samuti hea asi. Otsus ei olnud kerge. Niisiis ma võitlesin kõige raskema otsusega, mida ma kunagi teha pidanud olen – kas jääda misjonärina välitööle või minna ORU-sse misjonäre koolitama. Ühel päeval sel nädalal tunnistasin ma: „Issand, ma tahaksin tõesti pigem jääda misjonäriks,” millele Issand vastas selgelt: „Sellepärast ma vajan sind klassiruumis!” Jumal ja mina olime ausas vestluses ning kui ma Tema vastuse kuulsin, olin ma õnnelik, et võisin oma plaanid Tema kätesse anda.

Sellest alates muutus mu palve fookus ORU-sse mineku vältimiselt ORU-sse mineku viisi leidmisele. Palvetamine võimaluse eest jääda Hiinasse oli muutunud harjumuseks. Et jääda Jumala pidevalt arenevasse plaani, pidin oma palvetes tegema 180-kraadise pöörde. See ei olnud erinev Eelija palvetest, mida me varem selles peatükis vaatasime. 1. Kuningate raamatus 18, kui Eelija palus, et sadaks vihma, oli see vastupidine tema palvele, et vihma ei sadaks 1. Kuningate raamatus 17. Ometi oli Eelija mõlemal korral õigus. Ma muutsin oma palvete suunda, et need vastaksid Jumala areneva plaani järgmisele faasile. See tõi kaasa 180-kraadise pöörde minu karjääri suunas.

Ma ei väida, et olen 1000% edukas, kuid ma eelistan palve teema ja suuna allutada Issanda plaanile. Sel viisil täidab palve tulemus Jumala plaani ja toob Talle au. Ma õpin ikka veel laskma Jumalal väljuda raamidest. Ma olen kindel, et keegi ei pane Teda sinna tahtlikult, kuid me teeme seda alateadlikult. Kuna Ta on Meisterõpetaja, laseb Ta meil mõnikord seda teha.

Inimese kujutlusvõime ja Püha Vaimu juhtimise eristamine

Kui me palvetame Vaimu juhtimisel, ei ole alati kohe selge, mille eest me palvetame. Siiski olen veendunud, et on parem palvetada kooskõlas Jumala plaaniga, teadmata, mille eest ma palvetan, kui palvetada täielikult oma kontrolli all ja oma kitsaste vaadete järgi. Tema tahet ja häält eristada on oskus, mida saame aastate jooksul arendada. Kõigis minu toodud näidetes oleksin võinud jätkata omaenda palveplaaniga. Selle asemel otsustasin palvetada Püha Vaimu juhtimisel ja otsida Jumala plaani. Jätkasin palvetamist, et teada saada Jumala tahet, et saaksin lõpuks selle järgi arukalt palvetada.

Meie kujutlusvõime võib meid eksiteele viia, kui me püüame järgida Vaimu kava. Püüdes olla avatud sellele, mida Jumal meid palvetama juhib, võime järgida oma kujutlusvõimet Jumala Vaimu asemel. See on veel üks põhjus, miks me peaksime alati lisama ohutuse tagamise klausli – „aga mitte minu tahe, vaid Sinu tahe sündigu”. Me võime eksida, sel juhul peame palvetama, et Jumal tühistaks meie vale palve. Jumal teab meie südameid ja kui me palume, on ta valmis tühistama palve, mille ta teab, et tuleb tühistada. Meie ülesanne on siiralt soovida Tema tahet.

Hiljutisel kolmepäevasel paastul veetsin ma palju aega, kujutades end valesti ette teises missiooniga seotud rollis ülikoolis. Alles siis, kui ma otsisin nõu ja kuulasin oma dekaani ja abikaasa sõnu, mõistsin ma, et mind oli viinud eksitusse minu kujutlusvõime, mitte Püha Vaim. Minu palved ei olnud raisatud, sest ma jätkasin palvetamist „mõlema tulemuse” eest, kuigi ma kujutasin ette vale tulemuse. Keegi ei arenda täiuslikult välja seda oskust eristada Tema tahet ja Tema häält. Nõuandmisel on turvalisus, seega ma arutan oma ideid meelsasti tarkade inimestega minu ümber, kelles elab ka Jumala Vaim. Nad näevad sageli asju, mida mina ei näe.

Kõikidel elu lahingutel on kaks tasandit: vaimne ja loomulik. Asjad on loomulikul tasandil kergemini lahendatavad, kui me esmalt võitleme vaimsel tasandil. Palve sillutab teed saavutustele loomulikus ja nähtavas maailmas, seega peame laskma Jumalal palvepäevakava eest hoolitseda. Jumalale palvepäevakava kontrolliõiguse andmine tähendab, et me mitte ainult ei otsi Tema tahet meie ees olevates küsimustes, vaid anname Talle ka kontrolli meie ees olevate küsimuste üle. Kui me laseme Jumalal otsustada, siis on kõik meie otsused Tema juhtimise all – kellega me abiellume, kus me elame, kuidas me teenime, mille eest me palume, mille eest me Jumalat kiidame, kus me töötame, milliste küsimustega me tegeleme ja millised jätame rahule. Meie eeliseks on see, et need otsused saab läbi töötada vaimsel tasandil – meie kutsel, kus Jumalal on esmalt kontroll palvepäevakava üle ja seejärel kontroll tulemuste üle. Jumala lapsed kogevad võimsat eelist, kui nad palvetavad Tema tahte järgi. Eestpalujad võivad mõjutada ajalugu. See on väga tõhusa kristliku elu tuum. Jumala tahte järgi palvetamine on ehk kõige olulisem harjumus selles raamatus. Teised harjumused tulenevad sellest harjumusest.

Palves on olulised kirg, intensiivsus ja täpsus, ning neid kõiki tuleks säilitada. Kui aga peate valima kirglikkuse ja täpsuse vahel, on olulisem ja tõhusam palvetada õigete asjade eest ja palvetada õigesti, kui kulutada palju energiat. Jumal suudab teha „mõõtmatult rohkem, kui me paluda või mõelda suudame” (Efeslastele 3:20) ja „Nagu taevas on kõrgem maast, nii on minu teed kõrgemad teie teedest ja minu mõtted kõrgemad teie mõtetest” (Jesaja 55:9). Me riskime raisata Tema tarkust, kui me ei küsi Tema nõu, mille eest ja kuidas palvetada. Kui me Teda ei konsulteeri, näitavad meie tegevused Talle, et me arvame end olevat targemad kui Tema. See viib lõpuks palve ebaefektiivsuse ja ebaefektiivne palve raiskab energiat. Efektiivsed palved ei raiska energiat ja on tõhusamad.

Palvetamine Jumala tahtes on haigetoas sama oluline kui mujal. Minu eakas isa oli nõrk ja muutus üha nõrgemaks, kui me teda Hiinast koju tulles külastasime. Kui me jõudsime mu venna majja, kus isa viibis, ei palvetanud me isa tervenemise eest. Selle asemel laulsime ülistuslaulu ja palvetasime, et Jumal võtaks ta rõõmuga vastu oma taevasse. Kaksteist tundi hiljem läks isa Issanda juurde. Kui Char'i eakas ema muutus üha nõrgemaks, tegime ühel õhtul sama. Järgmise päeva keskpäevaks oli ta läinud Issanda juurde. Jumala tahe ei ole alati tervendada.

Teisalt, kuigi alistuv hoiak palves on oluline, ei pea me seda iga palves rõhutama. Haigete eest palvetades ei aita nende usku Jumalasse ime toimumise suhtes, kui me Jumalat sundime: „Kui see ei ole Sinu tahe seda inimest tervendada, siis ära tee seda.” Me tahame tugevdada nende usku sellesse, mille eest me palvetame. Sel juhul jääb meie hoiak alistuvaks ja meie palve usuks. Need kaks ei välista teineteist, lihtsalt ei ole vaja neid mõlemaid iga kord mainida. Kui sa tead, mida Jumal tahab teha, võid ja peaksid palves näitama usku ja järjekindlust. Õppetund alistumisest Jumala tahtele palves kaitseb meid omavolilisusest; see ei pea olema vastuolus usuga.

Järgmises peatükis loed, kuidas ma avastasin mõned tõsised vead, mida ma oma karjääri ühel hetkel tegin. Ma suutsin pikema paastu ja palve abil taas õigele teele tagasi pöörduda. Selle raske, kuid väärtusliku kogemuse tõttu jaguneb mu elu kaheks osaks – enne paastu ja pärast paastu.