VIES HARJUMUS: Paastu süstemaatiliselt

„… ja teie Isa, kes näeb, mis tehakse salaja, tasub teile.“ Matteuse 6:18

Oma esimesel aastal piiblikolledžis sain ühelt õpetajalt parima nõuande paastumise kohta. Ta soovitas mul alustada regulaarse lühikese paastumisega, selle asemel et proovida midagi pikka või kangelaslikku ilma piisava harjutamise, distsipliini ja ettevalmistuseta. Ma järgisin tema nõuannet. Järgmisel suvel alustasin regulaarse palve ja piiblilugemise harjutamisega. Siis olin valmis alustama järgmise taseme regulaarse Jumala otsimisega paastumise ja palve kaudu.

Mõned inimesed teevad paastumise üle nalja. Teised kiidlevad sellega. Mõlemad suhtumised odavdavad paastumist ja mõjutavad negatiivselt inimesi, kes võiksid seda kaaluda. Aeg-ajalt leiate kedagi, kes mõistab paastumise ja palve jõudu. Kui teema üles tuleb, suureneb nende huvi vestluse vastu ja nad jagavad oma kogemusi tugeva veendumusega. Nad teavad selle imelise vahendi jõudu.

Parim raamat, mida ma paastumise kohta lugenud olen, on Arthur Wallise „God’s Chosen Fast” („Jumala valitud paast”). See on tasakaalustatud, vaimne ja praktiline. See raamat oli aluseks minu enda positiivse suhtumise kujunemisele paastu ja palve suhtes. Soovitan seda südamest. Mõned järgnevad ideed on pärit Wallise raamatust.

Paast on nagu iga oskus või ülesanne, mis vajab arendamist. Kui paast on teile uus, võiksite alustada lühikeste, regulaarsete paastudega, et parandada oma võimeid ja enesekindlust. Kogemuste kogunedes saate paastu järk-järgult pikendada. Paastumise distsipliini kaudu saame vaimset jõudu, võime keskenduda palvetamisele ja suurema arusaamise Jumala Sõnast. Paljud kardavad paastumist või on kuulnud õudusjutte. Teised ei mõista, et nende regulaarne toitumine on programmeerinud nende keha paastumist tagasi lükkama. Mõned lihtsalt ei ole kuulnud positiivseid tunnistusi paastumise eeliste või teostatavuse kohta. Paljud lihtsalt ei usu, et see on teostatav – aga see on. Lõpetan selle peatüki, rääkides oma 40-päevasest paastust, mille käigus õppisin palju väärtuslikke, praktilisi ja vaimseid õppetunde. Minu kogemus oli kohandatud ja väga isiklik õpetus, mille Püha Vaim oli loonud just minu jaoks minu tolleaegses olukorras.

Paastumine Piiblis

Kuigi paastumine on meile hea, on see vastuolus instinktiivsete kehaliste soovidega. Piibel ütleb: „Keegi ei ole kunagi oma keha vihanud, vaid toidab ja hooldab seda” (Efeslastele 5:29). Me peame tegema valikuid prioriteetide alusel. Kui sa tahad toitu rohkem kui vastuseid palvetele, siis söö. Kuigi paastumine on vastuolus kehaliste soovidega, ei ole see kindlasti vastuolus vaimsete soovidega. Paastumine on Piiblis esitatud nii näite kui ka juhisena. Osa Moosese, Taaveti, Eelija, Taanieli, Hanna, Anna, Jeesuse ja apostlite suurusest on omistatud paastumisele.

„Tavaline” paastumine seisneb nii tahkete kui ka vedelate toitude tarbimise loobumises, kuid vee joomise jätkamises. Kogu selles peatükis viitame tavalisele paastumisele. Piibel ütleb meile, et Jeesuse paastumise ajal „ei söönud ta midagi” ja „ta oli näljane” (Luuka 4:2). See ei tähenda, et ta ei joonud midagi (nagu Mooses ja Paulus) või oli janune. Palju vett joomine, ilma midagi söömata, aitab paastu ajal keha puhastada. Tavaline paast on see, mida Piibel kõige sagedamini mainib ja mida ta meil kõige sagedamini kogeda kutsub.

„Absoluutset” paastu illustreerib Paulus, kelle kohta öeldakse: „kolm päeva oli ta pime ega söönud ega joonud midagi” (Apostlite teod 9:9). Mõnes meeleheitlikus olukorras oleksid mõned valmis sellist hinda maksma. Paulusel ja Moosesel olid mõlemal kergendavad asjaolud, mis võisid anda erilise motiivi.

„Osaline” paast tähendab, et süüakse ainult teatud toite ja teisi mitte või joovad mahlu, aga ei söö tahkeid toite. Seda illustreerib Daniel, nagu on kirjeldatud Danieli raamatus 10:3: „Ma ei söönud valikutoitu, mu huuled ei puudutanud liha ega veini ja ma ei kasutanud üldse kreeme, kuni kolm nädalat olid möödas.” Eelija ja Ristija Johannes tegid mõlemad osalist paastumist. Osalist paastumist populariseeris hiljuti Campus Crusade for Christi hiljuti surnud Bill Bright. See võimaldab teatud mugavusi ja rohkem inimesi näib olevat valmis seda proovima. Paastu ulatus on muidugi sinu valik.

Jeesus õpetas oma jüngreid andma vaestele, palvetama ja paastuma. Ta kasutas sõna „kui”, mitte „kui”: „kui te annate vaestele”, „kui te palvetate” ja „kui te paastute” (kursiiv minu poolt lisatud). Ilmselge järeldus on, et Jeesus ootas meilt nende asjade tegemist. Lisaks lõpevad need juhised lubadusega, et „teie Isa, kes näeb seda, mis tehakse salaja, tasub teile” (Matteuse 6:18). Jeesus ütles, et paastumise aeg on nüüd, meie päevil, pärast peigmehe äraviimist. Jeesuse ajal oli peigmees kohal ja paastumine ei olnud asjakohane. Tõenäoliselt järgisid Jeesus ja tema jüngrid koos teiste juutidega tavalisi iga-aastaseid paastuid, kuid ei paastunud regulaarselt kaks korda nädalas, nagu seda tegid variserid. Igal juhul ütles Jeesus: „Aeg tuleb, mil peigmees võetakse neilt ära; siis nad paastuvad” (Matteuse 9:15, kursiiv minu poolt lisatud).

Ringkondades, kus paastumine on aktsepteeritud, paastutakse tavaliselt tervise huvides ja vaimse taipamise ja jõu saamiseks. Need on hea tava head tulemused, kuid on võimalik, et isegi meie vaimses soovis ja püüdluses võib endiselt troonil olla mina. Peame endilt küsima, kas meie paastumine on suunatud Kristuse poole või mina poole. Vale motiiv võib kogu asja rikkuda. Jeesus õpetas sageli motiividest, sealhulgas paastumise motiividest. Ta rääkis palvetavast variserist: „Jumal, ma tänan sind, et ma ei ole nagu teised inimesed – röövlid, kurjategijad, abielurikkujad – ega isegi nagu see maksukoguja. Ma paastun kaks korda nädalas ja annan kümnendiku kõigest, mis ma saan” (Luuka 18:11 ja 12). Piibel ütleb, et variser palvetas kas „enda kohta” või „endale”. Kui see oli „endale”, tähendaks see, et ta palvetas salaja, kuid isegi siis oli tema motiiv vale. Ta oli uhke. On kaugeltki võimalik, et see tähendas, et variser seadis end Jumala asemele, mis oleks veelgi valem. Igal juhul võib salajane paastumine aidata meil vabaneda soovist saada kiitust meestelt ja naistelt, kuid salajane paastumine ei ole ikkagi piisav. Isegi siis peame seda tegema Tema jaoks.

Kui meie elu eesmärk on ülistada Jumalat kõiges, mida teeme, ei tohiks meie palved ja paastud olla püüdlused oma tahet peale suruda. Selle asemel peaksid need olema vahendid, millega igas olukorras Tema tarkust, võimu ja tahet omaks võtta. Paastumine on tugev vahend ja selline jõud peaks jääma allutatuks Jumala tahtele, nagu ka palve puhul. Paastumine ei ole maagiline viis vaimumaailma mõjutamiseks. See on vahend, mille abil usklikud äratavad Jumala tegutsema nende nimel. Paastumine on avatus Jumalale ja palumine – mitte käsutamine. Selles piiblitundides paastumise tõhususe kohta ei tohiks me oma tahtel algatada paastumist valimatult mis tahes eesmärgil ja mis tahes ajal. Me võime alustada paastumist, kui allutame selle Jumalale, või Jumal võib selle algatada, kui Ta kutsub meid paastuma. Mõlemal juhul peab selle võimsa vaimse jõu kasutamine olema allutatud Jumala tahtele. Me võime arvata, et tahame midagi nii väga, et paastume ja palvetame selle eest, kuid Jumal võib meid isegi suunata mitte paastuma. Kuulekus on ikkagi parem kui ohverdamine.

Paastu eelised

Mõned inimesed paastuvad mittevaimsetel põhjustel. Isegi ilmalikes ringkondades on palju materjale paastu füüsiliste eeliste kohta. Kuigi paastumine tundub olevat vastuolus kehaliste vajadustega, on see hea meie tervisele. Kuigi ma kirjutan paastumisest, sest see distsipliin aitab meie vaimset elu, võib teid julgustada teadmine, et mõned paastuvad peamiselt oma tervise pärast.

Tavaliselt paastume, et hõlbustada palvetamist ja eestpalvetamist, kuid mõnikord võime paastuda lihtsalt „Jumala nimel” – lihtsalt sellepärast, et armastame Teda ja tahame Teda ülistada. Kui paastute süstemaatiliselt, näiteks kord nädalas, on teil nädalaid, mil teil pole mingit konkreetset „probleemi”, mida lahendada. Sellistel juhtudel paastume Tema nimel lihtsalt selleks, et Teda otsida, Teda tundma õppida ja kogeda intiimset aega Temaga.

Uhkus on vaimne küsimus. Tühi kõht stimuleerib alandlikkust, teadlikkust sõltuvusest Jumalast ja tundlikkust inimliku nõrkuse suhtes. Teisalt, kui me oleme täis, oleme kalduvamad tundma end iseseisvana. Seega võivad uhkus ja täiskõhutunne olla vastastikune lõks. Jumal tegeles samaaegselt Iisraeli hinge ja kõhuga. „Ta alandas sind, põhjustades sulle nälga” (5. Moosese raamat 8:3). Jumal teab inimese südame uhkust. Et meid meie endi eest päästa, hoiatab ta meid: „Muidu, kui sa sööd ja oled rahuldatud, kui sa ehitad ilusaid maju ja asud elama, kui su karjad ja kariloomad kasvavad suureks ja su hõbe ja kuld suurenevad ning kõik, mis sul on, mitmekordistub, siis muutub su süda uhkeks ja sa unustad Issanda, oma Jumala, kes sind Egiptusest, orjuse maalt välja tõi” (5. Moosese raamat 8:12-14). Paastumine on jumalik parandusvahend inimese südame uhkuse vastu, distsipliin keha jaoks ja alandlikkus hinge jaoks. Esra teadis paastumise kaudu alandlikkuse eeliseid: „Seal Ahava kanali ääres kuulutasin ma paastu, et me võiksime alandlikuks saada oma Jumala ees …” (Esra 8:21).

Paast aitab ka saada vastuseid palvetele, nagu näitab ka Esra kogemus: „Nii paastusime ja palusime oma Jumalalt selle kohta, ja ta vastas meie palvele” (Esra 8:23). Tundub, et mõnede palvevastuste saamisel on erinevad raskusastmed. Mõned Uue Testamendi eksemplarid lisavad järgmisele lauseosale, mis räägib deemonite väljaajamisest, sõnad „ja paastudes”: „Selline ei lähe välja muidu kui palve ja paastuga” (Matteuse 17:21, kursiiv minu poolt lisatud). Mõned tänapäeva piiblid sisaldavad joonealust märkust, et kogu salm puudub paljudest varastest käsikirjadest. Selle salmi lisamine hilisematesse käsikirjadesse tõendab aga paastu väärtuse laialdast tunnustamist enamiku kiriku sajandite jooksul. Paastudes palume vastuseid ja näitame oma südame siirusust, sest tahame vastuseid rohkem kui toitu. Paastudes palvetab kogu meie keha. Raamatus „With Christ in the School of Prayer” („Kristusega palvekoolis”) ütleb Andrew Murray: „Paast aitab väljendada, süvendada ja kinnitada otsust, et oleme valmis ohverdama kõike, ohverdama iseennast, et saavutada see, mida otsime Jumala kuningriigi nimel.”

Palve on sõda. Palve on maadlus. On vastandlikud jõud ja vaimsed vastuvoolud. Kui me esitame oma argumendid taevase kohtu ees, on ka meie vastane esindatud. Me peame vastase võitma. Jeesus ütles: „Taevariik on jõuliselt edasi liikunud ja jõulised mehed on selle endale võtnud” (Matteuse 11:12). Paastudes on Jumal lisanud meie vaimsesse relvaruumi võimsa relva. Kuid oma rumaluses või teadmatuses peavad mõned seda vananenuks, nii et see seisab nurgas roostetamas.

Paast toob üleloomuliku meie vajaduste olukorda. See vabastab vangid. „Kas pole see paast, mille ma olen valinud: murda ebaõigluse ahelad ja lahti siduda ikkest, vabastada rõhutud ja murda kõik ikked?” (Jesaja 58:6). Inimesed on seotud harjumustega, toidu, alkoholi, uimastite, seksiga, kultustega, nõidusega, spiritismiga, materialismiga, vaba ajaga, traditsioonidega, nõrga usuga, uhkuse, viha ja kibedusega. Kas sellises olukorras on meie evangeelium nõrk? Ei, kuid meie oleme.

On võimalik, et meie patud on andeks antud, kuid meil on ikkagi vaja vabastust. Kõik kristlased on päästetud süüst, kuid mitte kõik ei ole vabastatud patu – kiusatuse – võimust. Näiteks Samaaria Siimon „uskus ja lasi end ristida. Ja ta järgnes Filippusele kõikjal”, kuid ta üritas osta võimu anda vaimseid andeid (Apostlite teod 8:13). Peetrus ütles talle: „Ma näen, et sa oled täis kibedust ja patu vang” (Apostlite teod 8:23). Andestus on suur õnnistus, kuid see on ainult osa Kristuse teenistusest ja sõnumist. Jeesus mainis ka mitmesuguseid vabastamise vorme, nagu selles tuntud salmis: „Issanda Vaim on minu peal, sest ta on mind võidnud, et ma kuulutaksin head sõnumit vaestele. Ta on mind läkitanud kuulutama vangidele vabadust ja pimedatele nägemise tagasisaamist, vabastama rõhutuid, kuulutama Issanda armu aastat” (Luuka 4:18, 19). Evangeeliumi sõnumil on päästmise võim, kuid mõnikord peame paastuma, et saada võimu kiusatuste, haiguste või muude orjusvormide üle.

Paastumise teine eelis on ilmutus. Daniel avastas Jeremija prohvetluse ja tahtis teada Jumala plaani. Ta kirjutas: „Mina, Daniel, mõistsin Pühakirjast, vastavalt Issanda sõnale, mis oli antud prohvet Jeremijale, et Jeruusalemma laastamine kestab seitsekümmend aastat. Siis pöördusin ma Issanda Jumala poole ja palusin teda palves ja anumises, paastudes, kotiriides ja tuhas” (Daniel 9:2, 3). Danieli lugu ei lõpe siin. „Ta õpetas mind ja ütles mulle: „Daniel, ma olen tulnud, et anda sulle arusaamist ja mõistmist” (Daniel 9:22). See on oluline teema, millele me naaseme selle peatüki viimases osas.

Joppes olles läks Peetrus keskpäeval oma võõrustaja maja katusele palvetama. Siis, kui ta kõht oli tühi, sai ta Jumalalt olulise ilmutuse. „Ta sai näljaks ja tahtis midagi süüa, ja kui sööki valmistati, langes ta transsi” (Apostlite teod 10:10). Kindlasti viis see muutus Peetruse palveplaanis muutuseni kristliku kiriku laienemises. Peetruse juudi paradigma hakkas muutuma, kui ta oli näljane, palvetas ja ootas sööki.

Paulus kirjutab mõnest isiklikust kogemusest 2. Korintose kirja 11. ja 12. peatükis. Kas võiks olla, et 11. peatükis mainitud paastud olid ettevalmistuseks või tingimuseks 12. peatükis kirjeldatud ilmutusele? „Ma olen tundnud nälga ja janu ning olen sageli olnud ilma toiduta” (2. Korintose 11:27). „Ma pean jätkama kiitlemist. Kuigi sellest pole midagi võita, jätkan ma Issanda nägemuste ja ilmutusega” (2. Korintose 12:1).

Me ei tea, kui hästi Rooma toitis Patmosele pagendatud vangid. Siiski võib ilmselt kindlalt järeldada, et Johannes ei pidanud Patmosel just pidusid, kui ta sai „Jeesuse Kristuse ilmutus”. Kui me vajame vastuseid palvetele, kui me vajame ilmutust, kui see, mida me oleme teinud, tundub ebapiisav, et kutsuda meie olukorda Jumala võimu, kohalolekut ja tarkust, siis võib-olla peame minema relvaruumi ja tolmama maha selle vana ustava relva. Mis iganes meil vaja on maha lüüa – vastuseisu müürid või õnnistuste vihm – paast toob need maha.

Paastumise harjumused

Me vajame igal nädalal värsket häält või sõna Issandalt, kuid paastumise otsuse tegemine on raske. Seetõttu eelistan ma teha otsuse üks kord ja rakendada seda igal nädalal. Rutiinne paastumine üks päev nädalas toimib hästi, kuna ma ei pea otsustama, mõtlema ega selle küsimusega võitlema. See aitab mul paastumise päeva ootama jääda. Igal nädalal seisame silmitsi väljakutsetega ja probleemidega, mille eest saame paastupäeval palvetada. Need probleemid ei pruugi tunduda piisavalt suured, et me nende pärast paastuksime ja palvetaksime, kuid kuna me niikuinii paastume, tegeleme nendega paastumise ja palvetamisega. Teisisõnu, meie probleemidega tegeletakse tugevama relvaga, kui me oleksime valinud, kui me ei oleks rutiinselt paastunud ja palvetanud. Iganädalane paastumine annab meile ka kindlustunde, et pikemad paastud on teostatavad.

1965. aasta jaanuaris, oma teisel aastal piiblikolledžis, hakkasin ma iga aasta alguses kolm päeva paastuma. Sellest ajast saati on see muutunud iga-aastaseks uueks pühendumuseks armastada ja järgida Jumalat. Igal aastal vajame uusi suuniseid ja arusaamu. Uusaasta paiku on kõik teadlikud aja möödumisest ja tuleviku jätkuvast avanemisest meie ees. Jumal on alati abiks, kui seda vaja on, seega tundub uusaastal täielikult Tema poole pöördumine nii praktiline kui ka vaimne tegu. On tõsi, et paastumise ajad soodustavad tõhusat ja keskendunud palvetamist. Kuid neil on ka teine, sama oluline eelis, sest need aitavad meil regulaarselt kuulata, mida Ta ütleb, kui me Teda laseme.

Regulaarne paastumine valmistab meid ette pikemateks paastudeks, kui need vajalikuks osutuvad. Lühikeste, regulaarste paastude edukad kogemused aitavad meil mõista, et paastumine ei ole nii halb, kui me ette kujutasime. Jõud, mida meie vaim õpib hindama, kompenseerib keha ajutise nõrkuse. Lihased muutuvad treeninguga tugevamaks. Samamoodi õpib meie keha kohanema aegadega, mil toitu pole. Kui meie vaim omandab suurema mõju meie sisemistes otsustusprotsessides, õpib meie keha ilma hakkama saama. Meie vaim õpib hindama paastu ajal kasvava tiheda vaimse suhte eeliseid Jumalaga. Kui tekivad suuremad väljakutsed ja raskemad olukorrad, oleme valmis – oleme alandlikud, enesekindlad ja meid ei saa kergesti hirmutada. Oleme valmis paastuma pikemaks ajaks. 1979. aastal süvenesid halduslikud raskused meie kirikutöös Koreas. Selleks ajaks olin ma läbinud palju iga-aastaseid kolmepäevaseid paastuid ja olin valmis nädalapikkuseks paastuks. See nädalapikkune paast andis mulle enesekindlust, nii et mõni kuu hiljem olin valmis planeerima 40-päevast paastu. Minu enesekindlus oli kogemustega kasvanud.

Füüsilised probleemid

Paastu mõju meie kehale on seotud tõsiste väärarusaamadega. Paastumine ei ole tervele kehale raske – see on kehale hea. Meie keha talletab rasvavarusid, mis võimaldavad meil nädalate kaupa ilma toiduta olla, ilma et see avaldaks mingit negatiivset mõju. Õhk, vesi ja uni on keha tervisele ja elule palju vajalikumad kui toit. Rasvkude ja lagunevad rakud tarbitakse ära lihtsalt meie „toidukambris” talletatud varude abil. Kaamelid suudavad elada päevi kuivas kõrbes ilma veeta. Inimesed suudavad elada päevi ilma toiduta. Alles pärast mitmeid päevi – sõltuvalt inimesest 21 kuni 40 või enam – tarbib keha kogu rasva ja hakkab nälga tundma. Jeesus oli pärast paastumist näljane.

Enamik meist läänes ei ole kunagi tundnud tõelise nälja piinu. Meie vanemad tegid suuri jõupingutusi, et me sööksime hästi ja tervislikult. Kui me paastume, võib meie hellitatud keha anda meile ebamugavustundeid. See on vaid aastatepikkusest harjumusest tulenev toidu iha. Sama Jumal, kes tahab, et me hoolitseksime oma keha ja tervise eest, ei nõuaks ega soodustaks midagi, mis oleks meie tervisele kahjulik. Paastumine on omamoodi „loomulik puhastus” meie kehale. Tavaliselt ütleb meie keha meie vaimule: „Ma olen kontrolli all ja ma tahan süüa.” Paastumine on meie vaimule võimalus öelda meie kehale: „Mina olen kontrolli all ja ma tahan nii palju kasvada, et ma keeldun sinust.” Paastumine on midagi enamat kui lihtsalt vaimu võit keha üle, kuid vaimu võit keha üle on osa sellest dünaamikast. Kui me tahame toitu rohkem kui vaimset kasvu, siis peaksime sööma. Kui me tahame vaimset kasvu rohkem kui toitu, siis peaksime keelama kehale toidu ja vaatama, kuidas meie vaim kasvab. Me peaksime tegema valiku süüa või mitte süüa, pidades silmas vaimseid kaalutlusi, mitte lihtsalt sellepärast, et meil on harjumus süüa.

Jumal tahab, et Tema lapsed oleksid füüsiliselt terved; piibellik eluviis on tervislik. Pole üllatav, et paastumine on tervisele kasulik, mitte takistuseks. On võimalik, et keha saab tervise füüsilisest paastumisest ja et Jumal tervendab keha vastusena paastumise ajal palvetatud siira palve eest. Mõlemad on võimalikud ja mõlemad võivad tuua Jumalale au.

Vanas Testamendis räägitakse isegi paganast, kes kolm päeva nälgimise järel haigusest tervenes. Amalekite haige ori oli oma isanda poolt hüljatud. Kolm päeva hiljem, kui Taavet ja tema mehed ta leidsid ja toitsid, oli ta elustunud ja selge mõistusega ning suutis juhtida Taaveti mehi Amalekite rüüstajate juurde. Kolm päeva ilma toidu ja veeta oli selle mehe terveks ravinud. Võib-olla olete kuulnud vanasõna: „Külmetuse korral nälgi, palaviku korral sööge.“ Kui paljud meist eelistavad palavikku? Arthur Wallis tsiteerib raamatus „God’s Chosen Fast“ (Jumala valitud paast) üht vana-egiptuse arsti, kes ütles, et inimkond elab neljandikust sellest, mida nad söövad, ja arstid elavad ülejäänust. Kas on võimalik, et mõned ülesöömisest põhjustatud haigused võiksid paraneda parema kontrolli abil ja teised haigused paastumise abil?

Paastumine on puhastav harjutus – nii vaimselt kui ka füüsiliselt. Varem märkisime, et uhkus on seotud täiuslikkuse ja iseseisvusega. Paastumise ajal puhastub vaim uhkuse, isemeelsuse, iseseisvuse, enesekesksuse ja isekusest. Samal ajal puhastub keha üleliigsest rasvast, lagunevatest kudedest ja muudest jääkidest. Paastu ajal ei keskendu keha uue toidu omastamisele. Selle asemel keskendub keha mittevajalike kogunemiste eemaldamisele. Igasugune ebamugavustunne, mida meie keha võib kogeda, on tegelikult tervislik puhastus, mis mõjub soodsalt nahale, suule, kopsudele, neerudele, maksale ja sooltele. Hingeõhk, keele kattumine ja ebameeldiv maitse suus paastu ajal on lihtsalt osa puhastusprotsessist.

Pärast paastu varasemaid etappe ja keha kohanemist toiduta olekuga toob pikem paast kaasa säravad silmad, terava mõistuse, puhta hingeõhu, selge naha ja tugeva vaimu. See valmistab meid ka ette sügavate teadmiste omandamiseks Pühakirja tähenduse kohta. Seda mõtet käsitletakse uuesti hiljem eraldi peatükis „Jumala isiklik juhendamisprogramm”.

Harjumuses 3 õppisime, et kohvi, tee ja magusate toitude vältimine vähendab või kõrvaldab paastumise ajal tekkiva peavalu. Vähesed julgevad väita, et paastumine on meeldiv. Siiski vähendab söömise ajal kontrolli teostamine märkimisväärselt paastumise negatiivseid külgi. Loomulikult on mõningaid füüsilisi ebamugavusi, kuid isegi need aitavad tekitada teadlikkust käimasolevast palveülesandest. See aitab keskenduda palvetamisele ja Piibli lugemisele.

Paastu ajal ei ole meie veri ja energia nii hõivatud maksa varustamisega seedemahlade tootmiseks ning mao ja soolte varustamisega seedimisprotsessi õigeks toimimiseks. See vabastab vere ja energia töötama meie ajus. Palvetamisele keskendumine on lihtsam, meel on selgem ja Pühakiri tundub elavam.

Jumal on rõõmsalt praktiline ega nõua kunagi liialdusi, äärmuslikkust ega kahjulikke harjutusi. Kui teie keha ei ole terve, ärge paastuge. Jumal ei taha, et me oma keha hävitaksime. Kui teil on erilised terviseprobleemid, võib osaline paast olla lahendus. Kuue aasta jooksul tahtsin paastuda, kuid ei saanud seda teha söögitoru põletiku tõttu. Jumal ei nõua meilt seda, mida me ei suuda teha, aga ma olin väga õnnelik, kui avastasin, et olen terve ja saan jälle paastuda.

Suur paast

Pikemad paastud on suurepärased võimalused. Lühemad paastud valmistavad meid nende jaoks ette. On pastoreid, usklikke ja kirikuid, kes paastuvad igal aastal pikalt, sest neile meeldivad tulemused – midagi, mida igaüks meist võiks oma kogemustest õppida.

1978. aastal naasime Koreasse oma teiseks misjonäride ametiajaks. Mulle anti riikliku juhatuse esimehe ja üldjuhi ülesanded, kuid ainult „ajutise juhi” tiitel. Korealased pidasid seda nõrgaks positsiooniks. Lisaks oli minu visioon julgustada nooremaid ministreid, keda olime oma piiblikoolis koolitanud, alustama uusi kirikuid. Mõne kuu pärast sai selgeks, et minu visioon oli vastuolus meie organisatsiooni teise osa visiooniga. Nemad soovisid keskendada rahalised vahendid ja jõupingutused suurele keskse kogudusele. Varsti pärast seda jõudsid meie kiriku peakorterisse Ameerika Ühendriikides 300 inimese allkirjastatud negatiivsed aruanded minu juhtimise kohta. Siis mõistsin, et mõlemal pool Vaikset ookeani olin ma tagasi lükatud organisatsioonilise mehhanismi poolt, mis oli minu kontrolli alt väljas. Nooremad pastorid, kelle eesmärki ma püüdsin teenida, lihtsalt ei omanud piisavalt poliitilist võimu. Ainus, mida ma teha sain, oli pöörduda kõrgeima kohtu poole – taevase kohtu poole. Mulle oli selgeks saanud, et head ja ausad inimesed olid mind lihtsalt valesti mõistnud.

Tänu oma varasemale kogemusele paastumise ja palvetamisega otsustasin ma pikemaks ajaks paastuda ja palvetada. Mitu aastat varem olime maksnud 700 dollarit väikese, tõeliselt maalähedase onni eest, mis oli ehitatud mäele, mille Seoul University oli rentinud meie misjonäride rühmale. Siin põgenes meie pere igal aastal augustis kuumuse eest ja veetis paar nädalat puhkust. Mõistes, et ma olin silmitsi suure kriisiga, ja Char'i nõusolekul läksin ma onni, et paastuda ja palvetada 40 päeva.

Jumala isiklik juhendamisprogramm

Meie väikese onni nimi oli Charon, mis oli Chari ja minu nime kombinatsioon. Märkmik, kuhu ma oma mäeelamused kirja panin, sisaldab esimesel leheküljel järgmist sissekannet, mis võib aidata luua õige meeleolu selle kogemuse jagamiseks teiega. Viited Korea kirikule on seotud konfessioonilise organisatsiooniga, kus ma töötasin. Selles raamatus esinevad inimeste nimed ei ole nende tegelikud nimed.

Charon, Chiri San Mon, 7. mai 1979

On kell 20:10 minu esimese 40-päevase paastu eelõhtul. Olen valmistunud kolm nädalat ja olen neli nädalat teadnud, et minu taevane Isa kutsus mind oma juhtumi kõrgemasse kohtusse kaebama. Kuigi lihalik käsi (antud juhul minu organisatsioon) võib mind alt vedada, ei tee seda Ta, ja neli nädalat ja üks päev tagasi Hongkongis näitas Ta mulle, et ma ei saa loota Jeffile [missioonidirektorile], et ta vabastaks mind või Korea kiriku halduslikust orjusest, vaid pean pöörduma kõrgemasse kohtusse, milleks ma olen nüüd valmis.

Mäele ronides olin põnevil mõeldes, et homme algavad eelistungid ja taevase ülemkohtu istungil saan ma esitada oma juhtumi õiglase kohtuniku ees ja loota õiglast parandust oma tahtmatu vea eest ning ka vabastust kirikule, mida ma nii väga tahan näha vabana kasvamas, nagu ma usun, et see võiks ja peaks kasvama, ja usu kaudu kasvabki.

Kui ma puhastasin onni, pühkisin tolmu ja pühkisin aknaid, oli mulle muljetavaldav, kui suur privileeg on mulle olla nendel päevadel üksi Jumalaga. Majahoidja tuli ja ühendas vee ning teatas mulle, et tema naisel on peagi ees ootamas surm maksavähki. Kui Jumal tahab teda tervendada, olen valmis palvetama, aga kui mitte, olen valmis siin laagrit valvama, kuni ta viib naise orgu, et ta saaks olla perega koos, kuni ta sureb. Ma saan siin asju valvata ja vabastada ta nii kauaks, kui ta soovib.

Rott tervitas mind täna pärastlõunal, justkui öeldes: „Ah ha! Meile on tulnud võõras – ja ta tõstab kindlasti tolmu ja teeb palju lärmi.” Ma pean homme püüdma püüniseid ja ta kinni võtma.

Kogu selle 40-päevase paastu jooksul tundsin, nagu oleksime Jumal ja mina üksi mäel. Ma olen rõõmus, et võtsin aega, et pidada igapäevast päevikut selle kohta, mis juhtus ja mida ma õppisin. Ruumipiirangud teevad kogu päeviku avaldamise ebamugavaks, aga ma jagan valikuid siin ja järgmises peatükis. Minu eesmärk on illustreerida oma isikliku kogemuse põhjal, kuidas paast ja palve ei ole ainult aeg, mil paluda Jumalalt midagi, vaid ka aeg õppimiseks. Ma võin tunnistada, nagu teisedki, et paastu kaudu muutus olukord paremaks. Kuid mina muutusin rohkem kui olukord.

Paar päeva pärast projekti algust mõistsin sügavamal tasandil, kui oluline on lasta Jumalal otsustada. 5. päeval (laupäeval, 12. mail) kirjutasin:

Lugedes ja muul viisil olen saanud mulje, et paast ja palved peavad pärinema Jumalalt. Kas Jumal vastab meie palvetele? Või jagab Jumal meiega, mida Ta tahab teha, ja vabastab palve meie kaudu ning teeb siis, mida Ta alguses kavandas? Ma usun, et mõlemad on tõesed, kuid viimane vajab ehk rohkem rõhutamist. Igal juhul olen kindel, et see paast on midagi, mille Issand pani mu südamesse. Olen ka teadlik vajadusest palvetada ettevaatlikult Tema juhtimise järgi. Seetõttu on oluline neid asju iga päev kirja panna, sest igal juhul on palve teema antud Jumala Vaimu poolt.

Nüüd, seda öeldes, palvetasin ma täna esimest korda selle paastu ajal, et Korea kirik vabastataks halduslikust orjusest, mida ta praegu kogeb oma juhatuse liikmete hoiakute tõttu. Ilma ühegi juhatuse liikme vastu pahatahtlikkust tundmata palvetasin ma pisarates, et kirik vabastataks. Täpsemalt palvetasin ma ühel hetkel, et meie kirik vabastataks Parki pastori takistavast, pärssivast, siduvast ja piiravast mõjust ning et Jumala viisil saaksub suur vabastamine. Palvetasin ka, et Jumal annaks meile kõigile kannatlikkust, kuni Tema vabastamine saabub. See ei tähenda, et ma tahaksin vähendada nende palvete tähtsust, mida Issand on esimesel neljal päeval suunanud, kuid ma usun, et viienda päeva palved on selle paastu südameks. Seda ma praegu tunnen, aga loomulikult on järgmise 35 päeva eest vastutav Püha Vaim, mitte mina. Loomulikult olen ma ka innukas palvetama oma isikliku alanduse, pehmenemise, kasvu ja arengu eest. Aega on veel palju. Ha!

Täna naersin kaks korda. Esiteks, kui tänasin Jumalat hea vee eest ja lisasin: „See on kõik, mida ma vajan.” Mm!

Kiht kihti, sügavamale ja sügavamale, tungisin ma sellesse tõesse. 10. päeval (neljapäev, 17. mai) kirjutasin:

Ma otsustasin, et Jumal peab veelgi täpsemalt kontrollima palve teemade päevakava – mitte et ta seda varem poleks teinud –, kuid ma olin jõudnud etapini, kus olin väljendanud enamiku sellest, mida ma teadsin, mille eest palvetada, ja ma tahtsin rohkem sukelduda mulle tundmatutesse asjadesse. Nagu varem selles päevikus mainitud, on iga päeva palved olnud Püha Vaimu juhitud, aga oli aeg astuda sammu tundmatusse. Nõustusin, et loen rohkem Piiblit ja jätan teised raamatud vähemalt selleks päevaks kõrvale. Pärast oma tavaliste lugemiste läbilugemist (olen praegu 4. Moosese raamatus ja loen samaaegselt viit psalmi ja ühe peatüki Õpetussõnadest päevas järgmise 30 päeva jooksul) lugesin ka Efeslastele, Filiplastele ja Koloslastele saadetud kirju.

Mind julgustab väga see, et Jumal teeb rohkem, kui me suudame ette kujutada – ja et me peame jätkama palvetamist ja paluma kõike, mis on kooskõlas Püha Vaimu soovidega. (Kõik kolm mõtet tulid lisaks Piiblit lugedes.) Hakkasin palvetama, et täituks minu visioon kesklinna kirikutest, mis ulatuvad oma ümbruskonna piirkondadesse. Täna pärastlõunal lugesin 1. Korintose kirja ja jätkasin palvetamist, et see visioon täituks – sealhulgas see, et ma saaksin isiklikult täituda, lõpetades oma misjonäri kursuse. Sel hetkel olin ma üsna murdunud ja tundsin tõelist vabastust, et palvetada ja nutta oma isikliku täitumise pärast. (Ma oleksin võinud kergendatult ohata, kui Jeff ütles, et ta saadab võib-olla kellegi teise järelevalvajaks. Me võiksime minna Souli, aga mu vaim tunneb endiselt vastutust uskuda Jumalasse ja palvetada selle kiriku vabastamise eest ning ma ei tunne, et ma suudaksin seda teha ja lihtsalt oodata, kuni järgmine mees probleemidega tegeleb! Mu keha oli täna äärmiselt nõrk ja kuna oli külm, jäin ma tulekahju juurde sisse. Ma ei paneks oma keha kunagi sellisesse ebamugavusse, kui ma ei usuks, et olen vastutav ja tahaksin meeleheitlikult näha Jumala võitu selles riigis! (Siis ma murdusin ja hakkasin nutma, sest ma tundsin täna paastu tõeliselt.) Nüüd tunnen end paremini ja võin öelda, et kuigi see oli raske päev, usun ma, et see oli hea päev ja et Jumal kuulab. Au olgu Temale!

Püha Vaimu isikliku juhendamise all õppisin ma palvetama sügavamal tasandil vastavalt Jumala tahtele. Ilmutused palvetamise kohta hakkasid olema veelgi konkreetsemad. Nüüd, palju aastaid pärast seda 1979. aasta paastumist, näen ma, et see, mida Issand mind paastumise ajal palvetama juhtis, on suures osas see, mis järgnevatel kuudel ja aastatel juhtus. Täpsemalt öeldes, kui ma ei pidanud olema järelevalvaja, miks siis vaeva näha, et võtta vastutus asjade eest, mille haldamise õigus mul inimlikul tasandil puudus? 14. päeval (esmaspäeval, 21. mail) tegin ma selle teema kohta järgmise pika sissekande:

Ma usun, et Jumal on mulle oma Sõna kaudu huvitaval viisil näidanud, et ma jätkan vastutustööga siin Koreas, ja üks põhjus, miks Ta mulle seda näitas, oli see, et ma saaksin vastavalt sellele kindlalt palvetada. See tundub olevat kinnituseks sellele, mida Ta umbes nädal tagasi Jeffile kirjutatud kirjas ütles. Nii see juhtus: … Kui ma pärastlõunal jätkasin palvetamist, et meie kirik täidaks Uue Testamendi mudelit, tundsin, et mu palved on kuidagi ammendunud. Tundus, et puudusid Vaimu inspireeritud palved, ja ma ei teadnud, kas palvetada edasi, oodata, kuulata või mida teha. (Ma olen tõesti võtnud endale kohustuse palvetada ainult selle eest, mida Ta juhib, ja palvetada kõige eest, mida Ta juhib – Tema on see, kellel on kava, mitte mina. Tema kutsus kokku selle kohtuistungi, mitte mina. Ma olen kindel, et nii peabki olema, ja siin ongi nii olnud.) Igal juhul otsustasin ma lõpuks Piiblit juhuslikult sirvida ja vaadata, mida Jumal võiks öelda – harjumus, mida ma harva olen proovinud ja mis peaaegu kunagi ei ole õnnestunud. Seekord aga mõjutasid mind ja minu olukorda kolm lõiku, teised ei paistnud sobivat. Esimene oli Ruudi raamat, mille ma tervikuna läbi lugesin. Sõna „Ruth” kirjutatakse hiina keeles samade kahe märgiga kui minu korea nimi. Ma tundsin, et ma olen Ruth. Tähelepanuväärne oli see, et ta oli võõras, leidis soosingu ja oli viljakas. Kui ta abiellus Boaziga, soovisid inimesed talle viljakust, nagu Leale ja Racheli.

Teine oli 1. Saamueli raamat 11, kus Saul tegi õige asja ja aitas kaitsta Jabesh-Gileadi ning saavutas suure võidu ammonlaste üle. Selle tulemusena „kinnitati” ta kuningaks. Mind on nimetatud „ajutiseks”, kuid kinnitamine muudaks seda. „Kogu Iisrael oli väga õnnelik,” lõpeb peatükk.

Kolmas lõik oli 2. Ajaraamatus. See algab: „Kuningas Taaveti poeg Saalomon oli nüüd Iisraeli vaieldamatu valitseja, sest Issand, tema Jumal, oli teinud temast võimsa monarhi” (II Ajaraamat 1:1 Living Bible). Peatükk jätkub, väljendades Jumala heameelt Saalomoni üle, kes palus tarkust, et hästi juhtida, ja Jumal meenutas mulle, et vaid paar päeva tagasi olin ma Issandale öelnud: „Ma ei taha kuulsust, ma ei taha raha ega materiaalset vara. Ma tahan tarkust, et teha head tööd kirikus, ja ma tahan Sinu õnnistust selles kirikus.” Ma usun, et Jumal on selle palve vastu võtnud ja võidab ning määrab mind selle töö jaoks. On alandav, et Jeff, Ann ja Parksid on mind seni tagasi lükanud, aga ma eelistan pigem Jumala võitu ja määramist kui inimeste oma. Kui ma kannatlikult ootan, siis tuleb ka inimeste oma.

Järgmises peatükis vaatame, kuidas Jumal kasutab kriise meie arenguks. Saate lugeda rohkem õppetunde, mida ma oma suurima kriisi ajal õppisin. Enne kui sinna jõuame, palun pange tähele, et ma alustasin oma 40-päevast paastumist, olles saanud teada, et Koreasse saadetakse tõenäoliselt uus järelevalvaja. Paastu ajal püüdsin ma palvetada vastavalt Jumala plaanile. Jumal näitas mulle, et ma jään järelevalvajaks ja olen viljakas välismaalasena. Minu organisatsioon oli mulle öelnud üht (et ma pean olema valmis ametikoha vahetuseks), kuid ma tundsin oma vaimus, et on olemas teine plaan (ma jään). Üksi Jumalaga paastusin ja palvetasin vastavalt sellele, mida ma tundsin, et jumalik Allikas ütleb. Jumalik plaan oli vastupidine inimlikule plaanile, kuid lõpuks täitus jumalik plaan. Ma värisen mõeldes, mis oleks juhtunud minuga ja kirikuga Koreas, kui ma oleksin palvetanud inimese plaani järgi. Järgnevatel kuudel ei saadetud mulle asendajat. Mind nimetati ametlikult Korea töö juhendajaks. Meil oli veel seitse viljakat aastat haldus-, õpetamis- ja kiriku rajamisega seotud tööd, enne kui töö anti üle meiega koos töötanud kohalikele ja me naasime Ameerika Ühendriikidesse.

Kui ma poleks harjunud regulaarselt paastuma ja palvetama, poleks ma ilmselt suutnud paastuda 40 päeva meie kiriku vabaduse eest Koreas. Ilma selle paastuta poleks ma ilmselt arendanud välja isiklikku vaimset murdumist. Selle kaudu sain ma sügava kindluse, et Jumal saab ja tahab minu olukorras tegutseda, kui ma Teda ei takista. Samuti meeldib mulle mõelda, et minu paastumine ja palvetamine aitasid vähemal määral kaasa kiriku ellujäämisele ja kasvule nendel aastatel. Võib-olla aitas see kaasa kasvule ja tervisele, mida kirik on jätkanud nautima aastatel pärast seda, kui meie, misjonärid, jätsime selle nende võimekate juhtide hoolde. Neil on isegi akrediteeritud teoloogiline seminar, mis on suuresti tänu pastor Parki pikaajalisele visioonile.

Soovin siiralt illustreerida paastu tõhusust palve abivahendina. Kahtlemata poleks ükski teine põhjus olnud piisavalt tugev, et motiveerida mind avaldama teile oma südame ja isiklikud mälestused. Minu päevikukanded nendest kuuest kuulsusrikastest, kuid rasketest nädalatest Chiri mäel paljastavad, mis juhtus, kui ma istusin Jeesuse jalge ees ja õppisin Teda ja Tema viise tundma.

22 aasta jooksul ei rääkinud ma kellelegi oma paastust. 2001. aasta märtsis julgustas mind oma lugu jagama üks minu doktorantidest, kes usub paastumisse ja praktiseerib seda. Ta meenutas mulle, et Jeesuse jüngrid teadsid Jeesuse paastumisest. Jeesus pidi neile sellest rääkima. Siis sai mulle selgemaks, et õpetajad jagavad oma õpilastega intiimseid asju, sest nad õpetavad, mitte sellepärast, et nad tahaksid uhkeldada. Minu eesmärk ei ole olnud lihtsalt teile oma paastust rääkida. Minu eesmärk on kasutada oma paastumist, et illustreerida paastumise kaudu saadud teadmisi, isiklikku kasvu ja vastuseid palvetele.

Viimastel aastatel on selle teema kohta liiga vähe tugevaid hääli kostnud. Kaaluge siin loetut ja võrrelge seda Piibli lubaduste ja kirjeldustega. Võib-olla soovite astuda sammu edasi uute võimaluste poole, mis on saanud võimalikuks tänu sellele harjumusele. Kes teab, millised võidud meid ootavad?

Ilma kriisita, mis paastuni viis, poleks ma olnud avatud radikaalselt uuele perspektiivile, mida ma paastu lõppedes kogesin. See viib meid järgmises peatükis aruteluni selle üle, kuidas Jumal kavandab ja kasutab kriise meie elus meie heaks ja oma auks. Järgmine peatükk on selle peatüki täiendus.