DOUZIÈME HABITUDE: Privilégiez la santé physique pour des raisons spirituelles

« … honorez Dieu avec votre corps. » I Corinthiens 6:20

Le premier devoir de l'homme est de glorifier Dieu et de jouir de Lui pour toujours. Cela signifie que tout, y compris notre attitude et nos pratiques en matière de santé, doit glorifier Dieu. Un corps svelte, discipliné et entraîné donne une meilleure impression, que l'on soit chrétien ou non. Les chrétiens, cependant, ont une raison supplémentaire d'être disciplinés et en bonne forme physique, mentale et spirituelle : ils veulent rendre gloire à Dieu. La plupart des habitudes des chrétiens efficaces visent à devenir beaux spirituellement. Cependant, les chrétiens devraient également vouloir glorifier Dieu sur le plan physique en prenant soin de leur corps. Ce chapitre fournit la preuve qu'un corps sain, mince, fort et exempt de maladies causées par nos propres péchés et excès apporte également la gloire à Dieu. Cela augmente à son tour la plus grande gloire qui lui est apportée par une attitude et un comportement pieux.

Il y a deux extrêmes que nous souhaitons éviter. Le premier consiste à mettre fortement l'accent sur les choses spirituelles uniquement, tout en négligeant notre corps. Cela peut conduire à des habitudes néfastes pour notre santé. Le second consiste à accorder trop d'importance aux soins de notre corps. Certains dans notre société glorifient, survalorisent ou idolâtrent les corps idéaux. Cette adoration du corps est tout aussi erronée. Les Écritures présentent une position équilibrée dans laquelle nous accordons plus d'importance aux préoccupations spirituelles qu'au corps. Néanmoins, nous sommes appelés à faire preuve de maîtrise de soi d'une manière qui glorifie Dieu dans notre corps, le temple du Saint-Esprit. Lorsqu'une personne souffre d'un handicap physique tel qu'un problème thyroïdien, d'autres principes s'appliquent. Dieu nous a donné notre corps individuel. Dans la mesure où les soins que nous lui apportons font une différence, nous devons le maintenir en bonne santé.

À la gloire de Dieu

La Bible contient suffisamment d'éléments sur la guérison, indépendamment de ce que nous pensons de son application aujourd'hui, pour que nous sachions que Dieu accorde de l'importance à la santé. La santé est l'idéal qui rend la guérison précieuse. Jésus a dit qu'un homme était né aveugle non pas à cause de ses péchés ou de ceux de ses parents, mais plutôt pour rendre gloire à Dieu. Cependant, ce n'est certainement pas la cécité qui a rendu gloire à Dieu, mais plutôt la guérison. Sa vue a finalement glorifié Dieu. En d'autres termes, la santé est préférable à la guérison. La guérison de Job a également apporté la gloire à Dieu, mais la santé reste l'état dont la guérison, c'est-à-dire le rétablissement, tire sa valeur.

Voici une illustration spirituelle. Dans un monde perdu dans le péché, il est préférable de mener une vie sainte et utile que de tomber dans le péché qui nécessite la rédemption. Même si la rédemption est une chose merveilleuse lorsqu'elle est nécessaire, il est préférable de ne pas en avoir besoin — la rédemption elle-même l'implique. Il est préférable de rester en bonne santé que d'être guéri, car c'est la maladie qui a rendu nécessaire le rétablissement. Il est préférable d'avoir et d'utiliser de l'énergie pour accomplir des œuvres et des services pieux que de souffrir d'un manque d'énergie qui rend nécessaire de la recevoir. Nous nous réjouissons du nombre croissant de personnes dans le monde qui reçoivent une guérison surnaturelle en réponse à la prière de la foi. Cependant, certaines maladies, y compris celles que Dieu est disposé à guérir, peuvent être évitées grâce à des mesures préventives régulières. En signe d'obéissance à Dieu, disciplinons-nous pour faire ce qui nous permet d'être et de rester en bonne santé. Il est préférable de se reposer, de faire de l'exercice et de bien manger pour avoir l'énergie nécessaire pour servir avec vigueur, plutôt que d'avoir besoin d'une guérison pour restaurer ce que nous aurions pu et dû maintenir. Qu'est-ce qui apporte le plus de gloire à Dieu, notre obéissance et notre sécurité, ou son secours?

Les Grecs, plus que les Hébreux, étaient coupables de célébrer de manière excessive la beauté des corps forts et sains. Paul avait peut-être à l'esprit cet aspect de la vision grecque du monde lorsqu'il a dit à Timothée : « L'exercice physique est utile à quelque chose, mais la piété est utile à tout » (I Timothée 4:8). Bien sûr, il est préférable de nous discipliner et de nous former à la piété, comme le souligne la majeure partie de ce livre. Néanmoins, même l'entraînement physique contribue à la piété, car nous pouvons mieux servir Dieu avec un corps sain. Un corps sain et fort nous permet de mieux accomplir les exercices plus importants que sont la prière, le jeûne, l'étude et le travail. Le chrétien entretient sa santé et sa force physiques dans un but éternel. Ce désir va au-delà de la force physique et de l'apparence qui préoccupaient les Grecs. C'est là une différence entre les chrétiens qui s'efforcent de glorifier Dieu avec leur corps et ceux qui vivent uniquement au niveau physique.

La maîtrise de soi est un fruit de l'Esprit (Galates 5:23). La liste des qualités pieuses dressée par Pierre mentionne que la maîtrise de soi doit s'ajouter à la connaissance (II Pierre 1:6). Dieu souhaite nous utiliser et nous veut autant que notre caractère le lui permet. Tout comme Il agit davantage à travers les personnes qui possèdent d'autres fruits de l'Esprit (amour, joie, paix, etc.), il est logique qu'Il puisse agir davantage à travers quelqu'un qui fait preuve de maîtrise de soi plutôt que quelqu'un qui n'en fait pas preuve. La Bible nous commande clairement d'« honorer Dieu avec notre corps » (I Corinthiens 6:20). Cela va au-delà de la simple conduite morale de notre corps. Cela inclut également le soin et la discipline. Nous devons offrir notre corps en sacrifice vivant à Dieu (Romains 12:1), alors ne devrions-nous pas Lui offrir le meilleur corps possible?

Nous sommes enrichis lorsque nous apprenons à connaître les gens à un niveau profond. Néanmoins, notre première impression d'eux est basée sur leur simple apparence — le corps que nous voyons. Alors que Samuel considérait le beau fils de Jessé, Éliab, Dieu lui dit : « L'homme regarde à l'apparence extérieure, mais l'Éternel regarde au cœur » (1 Samuel 16:7, c'est moi qui souligne). Nous nous réjouissons que Dieu connaisse nos cœurs et nos motivations, même lorsque les autres ne voient que l'apparence extérieure. Cependant, pour glorifier pleinement Dieu devant les hommes, nous devons commencer par la première impression, c'est-à-dire notre apparence extérieure. Il est approprié de s'habiller correctement. Il est tout aussi approprié de garder notre corps en bonne forme. Nous pouvons faire les deux pour des raisons pieuses et spirituelles. Glorifier Dieu est une raison spirituelle de rester en forme. L'apparence de notre corps est importante.

Plus important encore, la discipline que nous exerçons pour garder notre corps en forme et mince se répercute sur d'autres domaines de notre vie. Elle nous influence lorsque nous nous disciplinons pour la prière, l'obéissance, etc. Nous devenons de meilleures personnes. La maîtrise de soi dans le domaine physique n'est pas seulement une question physique, elle est aussi spirituelle. De même, le manque de discipline dans un domaine se répercute sur d'autres domaines. Si notre objectif est d'être tout ce que nous pouvons être pour Dieu, nous devons nous efforcer d'atteindre et de maintenir un corps en forme, mince et en bonne santé. C'est spirituel.

Nous exprimons notre spiritualité dans la manière dont nous utilisons notre esprit et notre corps, et pas seulement par le culte spirituel. Nous montrons notre amour pour Dieu en prenant soin de notre corps dans trois domaines : le repos, l'exercice physique et l'alimentation. Ces trois domaines méritent que nous y accordions une attention particulière. Il y a beaucoup à faire pour Dieu. Avec un corps en bonne santé, nous pouvons nous sentir mieux, avoir meilleure apparence, accomplir davantage, le faire plus facilement, prendre plus de plaisir à le faire et vivre plus longtemps. Cela glorifie Dieu et nous rapproche de notre meilleur moi possible.

Repos

Nous considérons souvent le sixième jour de la création, lorsque Dieu a créé l'homme et la femme, comme le point culminant de l'histoire de la création. Cependant, le septième jour est le sommet le plus approprié. C'est le jour où le Créateur s'est arrêté, a examiné, évalué, s'est réjoui et a déclaré que son œuvre était bonne — l'événement global à célébrer et l'exemple à suivre. Le repos après un travail réussi est réparateur. Dieu a créé le sabbat, nous le recommande et nous commande de suivre son exemple. Pourquoi?

Dieu nous connaît parce qu'il nous a créés. Il connaît notre constitution physiologique et comprend que notre corps a besoin de repos périodique. Il connaît notre constitution psychologique et comprend que notre esprit a également besoin de se reposer des pressions des responsabilités quotidiennes. Il connaît notre constitution spirituelle et comprend que nous avons besoin de prendre délibérément du temps pour nourrir notre être spirituel. Nous sommes rajeunis en présence de Dieu lorsque nous l'adorons. Il nous le commande parce que c'est bon pour nous. Il nous bénit en nous accordant un rendez-vous hebdomadaire avec lui, un moment d'enseignement, d'adoration, de repos, de récréation, de communion fraternelle et de prière, ainsi que de simple divertissement. Si vos responsabilités le permettent, le dimanche semble être le moment naturel pour prendre un jour de congé chaque semaine.

Si votre travail vous oblige à travailler le dimanche, prenez un autre jour pour vous reposer. Si vous ne le faites pas, après des années de mauvais usage de votre corps, vous risquez de tomber malade. Cela se produit parce que nous aurions vécu en dessous de nos privilèges, violé la provision de Dieu pour notre santé, abusé de notre corps et entraîné des conséquences physiques négatives sur nous-mêmes. Dieu souhaite nous épargner cela. Il y a suffisamment de temps chaque jour pour accomplir la volonté de Dieu. Il y a suffisamment de temps en six jours pour accomplir le travail que Dieu attend de nous. Travailler plus que cela, c'est faire quelque chose que Dieu n'attend pas de nous. Reposez-vous et profitez de Jésus.

Cela signifie-t-il que nous préconisons le repos comme pour le Seigneur ? Oui, c'est exactement ce que cela signifie. Il faut parfois de la foi pour cesser de travailler et « se coucher dans de verts pâturages » (Psaume 23:2). L'obéissance sur ce point est bien supérieure à la poursuite du travail, car nous comptons sur nous-mêmes. Dieu souhaite que nous nous reposions. Nous n'observons pas le sabbat parce que nous sommes paresseux. Nous l'observons parce que, entre autres raisons, nous reconnaissons qu'un corps reposé travaille mieux en moins de temps et avec moins d'efforts.

J'aime mon travail. Néanmoins, je crois au repos. Je veille à ne pas travailler le dimanche. Si je dois travailler le dimanche, je choisis un autre jour de la semaine pour me reposer. Chacun de nous doit décider quelles activités nous semblent reposantes et acceptables pour notre jour de repos. Les personnes qui sont assises et travaillent devant un ordinateur ne se reposent pas. Pour se ressourcer, tous les systèmes doivent être mis à l'arrêt afin de permettre la régénération de l'esprit, du mental, des muscles, des émotions et de la personne dans son ensemble. Lors de votre jour de repos, faites des activités très différentes de celles que vous pratiquez au travail. Si vous êtes joueur de tennis professionnel, relâchez vos efforts pendant une journée. Si vous travaillez à un bureau toute la semaine, jouer au tennis pourrait être une activité qui glorifie Dieu lors de votre jour de repos. Reposez-vous afin que votre corps se remette du stress physique, émotionnel et mental de la vie.

Le repos quotidien est également important. Quatre jours par semaine, je repose mon cerveau et j'exerce mon corps en jouant au basket-ball, en courant ou en faisant de la musculation. Le soir, lorsque mon corps me signale qu'il est fatigué, j'arrête de travailler rapidement, voire immédiatement. Char et moi allons parfois nous promener avant de nous coucher. Le diable souhaite peut-être que nous en fassions trop, mais Dieu ne le souhaite certainement pas. « C'est en vain que vous vous levez tôt et que vous vous couchez tard pour gagner votre pain, car il donne le sommeil à ceux qu'il aime » (Psaume 127:2).

Les longues périodes de repos annuelles, comme le faisaient les Juifs, sont également bénéfiques. Ils observaient trois fêtes annuelles qui leur permettaient de se reposer. Chaque année, Char et moi prenons des vacances. Comme mon travail dans l'un de mes ministères implique des voyages internationaux de plusieurs semaines, parfois, le simple fait de rester à la maison est le repos le plus réparateur. J'apprécie ces moments de repos. Ils m'aident à rester frais et joyeux, et je suis généralement impatient de retourner au travail au début de chaque nouveau semestre.

Certains travailleurs chrétiens semblent penser qu'ils sont libres de travailler autant qu'ils le souhaitent parce que leur travail est important. Ils croient à juste titre que le destin éternel des âmes dépend du succès de leur travail, mais ils supposent à tort qu'ils ne doivent donc pas se reposer. Au contraire, parce que leur travail est si important, les travailleurs chrétiens doivent faire particulièrement attention à adopter un rythme qu'ils peuvent maintenir toute leur vie. Les ministres sont particulièrement négligents dans le respect du troisième commandement, que Dieu a donné pour le bien de tous. Puisque les lois de Dieu sont bonnes pour nous, « Souviens-toi du jour du sabbat pour le sanctifier » pourrait tout aussi bien être reformulé ainsi : « Il est bon pour vous de profiter du jour du Seigneur et de le distinguer des autres jours. » Le mot « saint » signifie à l'origine « séparé ». Pour les ministres dont le travail les occupe le dimanche, cela pourrait être paraphrasé ainsi : « Lorsque votre travail vous oblige à être occupé le dimanche, il est bon pour vous de profiter d'un autre jour et de le séparer des autres ».

Le diable sait qu'il ne sert à rien de tenter une attaque frontale contre un ministre de l'Évangile zélé et dévoué. Au lieu de se mettre devant nous et d'essayer de nous arrêter, il contourne habilement notre dos. Il pose sa main faussement douce et délicate fermement sur notre dos et commence à pousser, augmentant le rythme autant que nous le lui permettons. Pendant ce temps, il murmure : « Priez davantage, travaillez plus dur, travaillez plus tard, ne vous arrêtez pas, continuez, persévérez, des âmes sont en train de mourir, les gens ont besoin de vous, travaillez encore, ne vous reposez pas. » Il tente de nous épuiser. Malheureusement, cette tactique fonctionne trop bien. Dieu n'aime pas moins les ministres que les non-ministres, accordant aux non-ministres un jour de congé mais refusant le même repos aux ministres. Une journée avec des livres, des enfants, du sport et votre conjoint, tout ce que vous considérez comme une activité récréative agréable, est un cadeau que Dieu vous fait. Si vous le refusez, vous vous faites du tort. Prendre régulièrement du temps pour se reposer fait partie de la gestion de son rythme sur le long terme. Au fil des années, vous acquérez de plus en plus d'expérience et de valeur dans le royaume de Dieu. Nous avons besoin de vous. Nous ne nous reposons pas parce que nous n'aimons pas travailler ; nous nous reposons parce que nous voulons servir longtemps avec un corps sain et un esprit alerte. Étant très motivé par un travail significatif, il me faut plus de discipline pour me reposer que pour travailler. Je me repose afin de pouvoir travailler mieux et plus longtemps.

Exercice

La Bible a été écrite à une époque agricole. À l'époque biblique, tout le monde faisait beaucoup d'exercice grâce aux activités normales que sont les déplacements à pied et le travail sans machines. Le travail physique était considéré comme bon et sain. « Il n'y a rien de mieux pour l'homme que de manger, de boire et de trouver satisfaction dans son travail » (Ecclésiaste 2:24). La même Bible qui nous dit de nous reposer un jour par semaine nous dit également que nous devons travailler six jours. À l'époque biblique, le travail impliquait un effort physique. Ne pensez-vous pas que Jésus appréciait l'exercice que représentait la marche ? Même sans recommander directement de faire de l'exercice, les enseignements de la Bible sur le mode de vie sont compatibles avec la pratique d'une activité physique pour rester en bonne santé. Notre époque technologique a donné naissance à des modes de vie radicalement différents du contexte agricole de la Bible. Nous devons aborder certains développements de la société moderne avec des principes bibliques plutôt qu'avec des commandements directs. Par exemple, la Bible ne nous dit pas que nous ne devons pas regarder des images vulgaires sur Internet, car cette possibilité n'existait pas à l'époque biblique. Cependant, la plupart des chrétiens pensent qu'il est mal de le faire. De même, l'exercice physique est conforme aux enseignements bibliques sur le travail, même sans commandement direct de faire de l'exercice. Ceux qui font un travail physique aujourd'hui n'ont pas besoin de faire de l'exercice, ils en font déjà.

Trouvez un exercice qui vous revigore physiquement. Il doit également être reposant mentalement, agréable et adapté à votre personne. Les personnes qui font de l'exercice modérément voient leur santé s'améliorer davantage que celles qui ne font aucun exercice. À l'instar du principe des rendements décroissants, les bénéfices supplémentaires d'un exercice extrême et vigoureux sont moindres par rapport à ceux d'un exercice modéré. Trouvez le niveau qui vous convient le mieux. Je me sens apathique lorsque je fais moins d'exercice que d'habitude. Lorsque je vais courir, je donne tout ce que j'ai. J'apprécie le basket-ball car c'est un sport très compétitif et social. Notre caractère s'affine à mesure que nous apprenons à signaler nos propres fautes et à accepter celles des autres, même lorsqu'elles sont discutables (à nos yeux). Notre vie est rythmée par des saisons, et nous devons adapter nos habitudes au fur et à mesure.

Pourquoi nous sentons-nous si bien lorsque nous faisons de l'exercice ? Lorsque nous faisons de l'exercice de manière intense, notre corps produit des substances chimiques rajeunissantes. Par exemple, lorsque nous sollicitons notre corps, notre cerveau lui envoie un signal pour qu'il sécrète des bêta-endorphines. Cette substance chimique nous aide à nous sentir frais, vigoureux et alertes tout en renforçant notre système immunitaire à court et à long terme. Les endorphines atténuent la douleur liée à l'exercice et procurent une sensation de bien-être. L'exercice aérobique à long terme entraîne la sécrétion modérée d'une plus grande quantité d'endorphines sur une période plus longue. Votre corps utilise ces substances de manière bénéfique lorsque vous vous promenez dans votre quartier ou que vous participez à une compétition sportive. L'exercice physique intense aide également à brûler l'excès de tissu adipeux. Pour chaque kilo de graisse supplémentaire, le cœur doit pomper le sang à travers 320 kilomètres supplémentaires de capillaires (petits vaisseaux entre les artérioles et les veines). Lorsque nous pesons moins lourd, nous avons plus d'énergie pour des activités plus créatives.

Il n'est pas toujours possible de faire de l'exercice intense trois fois par semaine. Envisagez d'intégrer la marche à vos activités quotidiennes. Recherchez des occasions d'être spontanément actif. Parmi les excellents choix, citons la corde à sauter, le vélo, la marche, la course à pied, la danse ou le roller.

Intégrer l'exercice à la vie quotidienne

Au cours de l'été 2000, j'ai visité sept pays sur deux continents en six semaines. J'ai fait 68 présentations. À neuf reprises, j'ai distribué des programmes de formation au leadership chrétien. Le programme était le plus exigeant que j'aie jamais eu à suivre.

Le Kenya a été le dernier pays que j'ai visité en Afrique avant de me rendre en Asie. Les Kenyans sont d'excellents coureurs, j'ai donc pensé qu'il serait agréable de courir là-bas. J'ai organisé deux conférences distinctes au cours de mes six jours dans ce pays. Au milieu de ce séjour, je suis allé courir pendant deux heures dans les montagnes du nord-ouest du Kenya, près de Kapenguria. J'ai commencé vers 16h30, après quatre sessions complètes d'enseignement, et j'ai couru sur une route de montagne peu fréquentée. Les étudiants kenyans, qui rentraient chez eux après l'école, les champs ou le travail, s'arrêtaient souvent pour observer cet homme blanc chauve qui courait dans la montagne. Beaucoup d'entre eux me faisaient signe et m'interpellaient, se poussant les uns les autres et riant. Certains couraient à mes côtés pendant un moment.

Je courais depuis environ 50 minutes parmi les magnifiques arbres de cette région du monde. Un orage soudain s'est abattu sur la montagne et a tout trempé. Les rigueurs de la prière et des cours toute la journée avaient épuisé mon esprit, mais cette aventure était stimulante et revigorante. Alors que je redescendais la montagne trempé et éclaboussant d'eau à chaque pas, beaucoup de ceux qui m'avaient vu courir vers le sommet me remarquèrent à nouveau, certains depuis leurs porches secs. Comme j'étais déjà réchauffé par la course lorsque la pluie commença à tomber, cela fut très rafraîchissant. Alors que je courais en éclaboussant les ruisseaux de la route de montagne, j'aurais ri de la situation comique et amusante si je n'avais pas été trop occupé à respirer. Le lendemain, nous avons repris notre ministère. J'étais revigoré et prêt.

Glorifier Dieu par un mode de vie sain

Au début de l'histoire des États-Unis, les maladies infectieuses ont tué un grand nombre de personnes. Grâce aux progrès de la science médicale, ce nombre est aujourd'hui relativement faible. Ce sont plutôt les maladies dégénératives qui tuent le plus de personnes aujourd'hui. Ces maladies sont essentiellement liées au mode de vie. Je ne fais pas référence aux modes de vie sexuellement immoraux qui réduisent l'espérance de vie. Un mode de vie malsain est la principale cause des coûts de santé exorbitants aux États-Unis. Une étude menée auprès de patients du Massachusetts General Hospital a révélé que 86 % des patients admis avaient dû être hospitalisés en raison d'un mode de vie malsain. Faut-il s'étonner que les entreprises commencent à proposer des programmes de remise en forme à leurs employés?

Il y a encore 80 ans, 70 % des Américains faisaient de l'exercice grâce à leur travail physique et consommaient des aliments non raffinés. Aujourd'hui, nous consommons presque tous des aliments raffinés. Beaucoup d'entre nous ne font plus de travail manuel. Ce changement culturel a un impact direct sur notre santé. Notre mode de vie a radicalement changé. Le mode de vie est le facteur qui influence le plus notre espérance de vie. Les trois autres facteurs sont les soins de santé, l'environnement et la génétique. Les modes de vie malsains sont responsables de plus de 50 % des décès. En d'autres termes, ce que nous mangeons et buvons et la quantité d'exercice que nous faisons ont plus d'impact sur notre santé que les soins de santé, l'environnement et la génétique réunis. De plus, parmi ces quatre facteurs, le mode de vie est le seul que nous pouvons facilement contrôler. Nous ne pouvons pas faire grand-chose pour les soins de santé et l'environnement. Nous ne pouvons encore rien faire pour la génétique. La génétique ne représente que 25 % des facteurs qui influencent la graisse corporelle, tandis que le mode de vie en représente 75 %. En d'autres termes, c'est notre mode de vie, et non notre code génétique, qui est le principal responsable de notre composition corporelle et de notre espérance de vie.

Les résultats d'habitudes saines

Voici six habitudes de base réalisables pour un mode de vie sain:

* Prenez des repas réguliers chaque jour (en particulier le petit-déjeuner) et évitez les collations.

* Maintenez un poids corporel normal.

* Faites de l'exercice modérément.

* Dormez sept ou huit heures par nuit.

* Ne fumez pas.

* Abstenez-vous de consommer de l'alcool ou buvez-en modérément.

Des études indiquent qu'à 45 ans, en adoptant cinq ou six de ces habitudes de vie saines, vous pouvez espérer vivre jusqu'à 78 ans. Si vous n'en respectez que trois, vous pouvez espérer vivre jusqu'à 67 ans seulement. En d'autres termes, vous pouvez ajouter 11 ans à votre vie en adoptant ces six habitudes très simples et pratiques. Il existe même des cultures dans le monde où de nombreuses personnes vivent bien au-delà de 100 ans grâce à une alimentation pauvre en graisses, en cholestérol, en sucres transformés, en sel et en calories. Il ne s'agit là que du facteur d'espérance de vie.

Une bonne santé améliore la qualité de vie. Tout comme vous pouvez gagner 11 ans en adoptant un mode de vie sain, vous pouvez également bénéficier d'une meilleure qualité de vie. Avez-vous déjà discuté avec quelqu'un qui mène une vie saine et qui le regrette ? Il est plus agréable d'être en bonne santé. Tout comme la richesse est plus que la simple absence de pauvreté, la santé est plus que la simple absence de maladie. Pour faire bonne mesure, notez les six composantes de la performance physique que Dieu souhaite que vous ayez pour sa gloire et votre plaisir : agilité, puissance, meilleur temps de réaction, équilibre, vitesse et coordination. Vous pouvez être en forme et mince, avoir plus d'énergie, être plus alerte et vous déplacer plus rapidement et plus facilement si vous êtes en bonne santé. Qui ne souhaiterait pas ajouter ces éléments à sa liste de bénédictions?

Même pour les personnes qui n'ont pas l'habitude de faire de l'exercice depuis des années, il n'est pas trop tard pour commencer. Même une personne de 90 ans peut s'adapter et réagir favorablement à un programme de remise en forme physique. L'exercice vous sera bénéfique dès que vous commencerez. Il vous permettra de prolonger et d'améliorer votre qualité de vie, d'augmenter votre résistance aux maladies tout en réduisant le coût et les tracas liés aux soins de santé.

Il existe aujourd'hui de nombreux ouvrages de qualité sur la santé et l'exercice physique. Consultez-en plusieurs et concevez le programme qui vous convient le mieux. Les livres donnent diverses raisons de maintenir un programme équilibré d'exercice physique et d'alimentation saine. Vous pouvez y ajouter votre propre raison spirituelle : vous souhaitez glorifier Dieu dans votre corps de toutes les manières possibles.

Alimentation

Manger est un plaisir donné par Dieu, festoyer fait partie des célébrations, et « toute nourriture est pure » (Romains 14:20). Cependant, comme pour les autres plaisirs donnés par Dieu, nous pouvons également en abuser. Il nous est demandé de contrôler nos appétits et le Saint-Esprit nous aidera à faire preuve de maîtrise de soi. Les Écritures interdisent à la fois la gloutonnerie et l'ivrognerie. Paul dit des « ennemis de la croix du Christ [...] que leur dieu, c'est leur ventre, et que leur gloire est dans leur honte » (Philippiens 3:18-19). Alors, comment festoyer pour la gloire de Dieu sans excès ? Comment perdre du poids si nous sommes en surpoids ? Quelle est la meilleure façon de manger pour être en bonne santé?

Le mieux est d'adopter un mode de vie sain, avec une alimentation nutritive et une activité physique régulière. Pour perdre du poids, certaines personnes suivent un régime. Cependant, essayer de perdre du poids en suivant un régime hypocalorique sans faire d'exercice physique amène le corps à brûler les tissus maigres et à protéger les réserves de graisse. La partie du corps que vous souhaitez éliminer reste, et les tissus musculaires que vous souhaitez conserver pour rester en bonne santé sont attaqués. C'est la façon dont le corps survit. Lorsque l'apport calorique est insuffisant, le corps pense qu'une famine approche et s'efforce de préserver ses réserves de graisse. Lorsque vous arrêtez le régime, vos tissus musculaires se reconstituent et vous retrouvez le poids que vous aviez avant de commencer le régime. Lorsque vous suivez un régime, vous vous privez des nutriments dont vous avez besoin. Sans calories sous forme de glucides, vous privez votre cerveau et votre système nerveux central de l'énergie dont ils ont besoin. C'est pourquoi une personne est sujette à de mauvaises humeurs lorsqu'elle suit un régime. Le corps se sent faible, le niveau d'énergie est bas. Cela conduit à encore moins d'exercice physique normal, pourtant si nécessaire et bénéfique pour le corps.

Le meilleur régime consiste à contrôler son alimentation et à faire de l'exercice physique de manière appropriée tout au long de sa vie. Essayer de perdre du poids en ne mangeant pas est contre-productif. Il est préférable de maintenir un niveau d'apport alimentaire contrôlé afin de rester en forme, sans souffrir de la faim ni d'inconfort. L'exercice physique associé à un apport calorique normal est agréable et, avec de la pratique, il est possible de le maintenir. En fin de compte, c'est beaucoup plus efficace. Perdre plus d'un ou deux kilos par semaine n'est pas bon pour la santé. Un mode de vie sain est bien supérieur aux régimes.

Les fibres (solubles et insolubles) présentes dans les légumes et les fruits aident à réguler le système digestif. Elles ajoutent de l'eau et du volume aux selles, ce qui contribue à réduire les risques de cancer de l'intestin, du côlon et d'autres types de cancer. Le pain blanc raffiné ne contient pratiquement pas de fibres. Le pain complet contient des fibres. L'étiquette sur l'emballage indique généralement la teneur en fibres. Les produits chimiques utilisés dans l'agriculture sont présents dans la chaîne alimentaire et notre tractus intestinal est l'endroit où ces toxines s'accumulent. Le fait de maintenir en permanence un apport suffisant en fibres dans le tractus intestinal contribue à la propreté interne, à la régularité et à la santé. Les cellules cancéreuses se multiplient de manière incontrôlable. Les cellules précancéreuses, bien qu'elles ne soient pas des cellules normales, ne se multiplient pas mais doivent tout de même être éliminées. Les fibres aident à éliminer les toxines et à réduire l'accumulation de cellules précancéreuses. Une alimentation riche en fibres aide notre corps à éliminer les cellules précancéreuses avant qu'elles ne mutent en cellules anormales. C'est pourquoi les fibres sont nos alliées.

L'alcool et la caféine, en revanche, sont également des ennemis pour notre corps. L'alcool est un dépresseur, la caféine est un stimulant, et aucun des deux n'a de valeur nutritive. Le café, le thé, les colas et le chocolat contiennent de la caféine. De plus, l'alcool est une toxine. Lorsque vous buvez plus que ce que votre corps peut facilement éliminer, vous l'empoisonnez. De nombreux chrétiens évitent les problèmes liés à l'alcool en s'en abstenant. Pendant un certain temps aux États-Unis, beaucoup de gens ont été encouragés à pratiquer l'abstinence totale. Comme la Bible recommande la maîtrise de soi et interdit la consommation excessive d'alcool, beaucoup évitent la tentation de boire trop en choisissant simplement de ne pas boire du tout. Je ne bois pas, mais je n'ai rien contre ceux qui boivent avec modération. La Bible nous enseigne que nous ne devons pas abuser de notre « liberté » pour inciter autrui à faire quelque chose qu'il considère comme un péché. Je ne souhaite causer de scandale à personne. Dans mon contexte culturel, cela pourrait facilement arriver. De nombreux chrétiens évitent strictement la dépendance à l'alcool, mais semblent ignorer le danger de la dépendance à d'autres stimulants.

Je me souviens que, lorsque j'étais enfant, ma mère et mon père avaient besoin de plusieurs tasses de café pour se mettre en route chaque matin. Je me souviens très bien avoir pensé que je ne voulais pas dépendre de la stimulation de la caféine pour me mettre en route. Je comprenais qu'un corps en bonne santé aurait l'énergie nécessaire pour se mettre en route sans stimulants. Il me semblait logique que les stimulants puissent stimuler une activité excessive pour un corps insuffisamment nourri. Je ne bois généralement pas de café, de thé, de cola, de boissons gazeuses et je ne consomme pas de chocolat, bien qu'il n'y ait rien de mal à en consommer occasionnellement. Il est préférable de manger et de boire des aliments et des boissons ayant une valeur nutritive. Les aliments nutritifs nourrissent le corps au lieu de le stimuler à travailler, voire à le surmener, avec de la caféine.

Il y a également des avantages financiers à consommer des aliments et des boissons nutritifs plutôt que des stimulants. Une tasse de café coûte de l'argent, mais sa valeur nutritive est limitée. La plupart des boissons gazeuses contiennent beaucoup de sucre raffiné, ce qui n'est pas bon pour la santé en général ni pour les dents. Elles sont également coûteuses, tout comme les frais de dentiste. Les barres chocolatées posent les mêmes problèmes. Une tasse de café ou une boisson gazeuse et une barre chocolatée par jour peuvent coûter 1,50 $. Si une personne consomme ces friandises six jours par semaine, cela représente un peu plus de 39 $ par mois. En plaçant ces mêmes 39 $ chaque mois sur un compte d'épargne à 5 % d'intérêt pendant 40 ans, on accumulerait 68 874,79 $. De plus, vous auriez plus d'années de bonne santé pour les dépenser. D'un autre côté, si vous souhaitez vraiment une alternative nutritive, pourquoi ne pas consommer des jus de fruits ou de légumes et des barres granola ? En préparant un déjeuner sain, avec du pain complet et des aliments nutritifs accompagnés de fruits, je n'ai pas besoin de grignoter entre les repas. Mon corps bénéficie d'une bonne alimentation et je réduis les risques de frais médicaux liés au mode de vie. Je suis récompensé par une bonne santé.

Quel est le résultat d'une bonne alimentation ? Vous doutez de la validité de surveiller ce que vous mangez ? Observez une église qui met l'accent sur de bonnes habitudes alimentaires. Le taux de cancer chez les adventistes du septième jour n'est que de 50 % de la moyenne nationale. Ils ont également deux fois moins de maladies cardiaques et de diabète que la moyenne nationale et une espérance de vie plus longue.

Il n'est pas nécessaire d'être un « fanatique de la santé » pour comprendre le lien entre une bonne alimentation et une vie saine et productive. Dieu nous aide et guérit notre corps. En fait, il a créé notre corps pour qu'il se guérisse lui-même, un processus grandement favorisé par une bonne santé générale. Néanmoins, il nous incombe de rester spirituellement et mentalement alertes en consommant des aliments nourrissants et non ceux qui ne font que nous stimuler.

La suralimentation

La suralimentation et la consommation excessive d'alcool sont toutes deux interdites dans les Écritures. L'absence de honte ou d'embarras que les chrétiens aux États-Unis associent à la suralimentation semble incompatible avec cela. Il est évident que les conséquences de l'alcoolisme mettent davantage en danger la société que la suralimentation. Pourtant, les Écritures interdisent ces deux comportements. Un étudiant m'a un jour demandé comment Dieu avait pu utiliser un évangéliste défunt alors même qu'il était devenu alcoolique. Je lui ai répondu : : « Si Dieu peut utiliser les personnes qui mangent de manière excessive parmi nous, ne pourrait-il pas également utiliser un buveur excessif ? » Dieu nous utilise même lorsque nos vies ne sont pas complètement saintes. C'est un miracle que Dieu utilise l'un d'entre nous. Même lorsque Dieu nous utilise dans notre état indiscipliné, cela ne rend pas l'indiscipline acceptable.

En règle générale, une personne qui mange de manière excessive et ne fait pas d'exercice sera en surpoids. Je ne serais pas parvenu à ces conclusions si je n'avais pas passé 18 ans à observer le mode de vie et les habitudes alimentaires des Asiatiques. J'ai remarqué la même chose en Afrique. Je ne vois pas beaucoup de personnes en surpoids dans les pays non occidentaux. Nous vivons dans l'abondance en Occident, ce qui nous expose à certaines tentations que les habitants d'autres régions du monde ne connaissent pas. Nous bénéficions d'un tel confort et d'une telle abondance que nous devons faire preuve d'une discipline qui n'est pas nécessaire dans d'autres parties du monde. Ils ne mangent pas trop parce qu'ils n'en ont pas les moyens. Notre prospérité crée un besoin de discipline. Nous devons maintenir des portions raisonnables même lorsque nous mangeons à l'extérieur, surtout lorsque nous mangeons à l'extérieur. Emporter une partie de votre dîner à la maison ou le partager avec votre conjoint ou un ami vous enrichit physiquement et financièrement.

Au cours des semaines qui ont suivi mon jeûne de 40 jours évoqué au chapitre 5 (Jeûner de manière systématique), j'ai intentionnellement pris du poids. J'en avais besoin. Une chose intéressante s'est produite : j'ai pris du poids, passant de mon poids habituel de 77 à 80 kg à 82 kg. Cependant, le problème était plus grave que cela : je prenais du poids rapidement. Comme j'avais arrêté mon programme d'exercice pendant le jeûne et la période de récupération, je suis devenu léthargique. Je me souviens avoir pensé : « Dieu m'a donné une paix si merveilleuse pendant mon temps de prière que cela m'affecte même physiologiquement. Je prends du poids et je risque de devenir un homme rondouillard et jovial. » C'est alors que j'ai décidé qu'il était important pour moi d'être en bonne forme physique pour accomplir l'œuvre du Seigneur. J'ai mis fin à mon projet de prise de poids. Avec plus de discipline que d'habitude, j'ai repris une routine d'exercice régulière. J'ai décidé de ne pas être en surpoids et j'ai agi en conséquence.

Certaines personnes sont tout simplement négligentes quant à leur alimentation ou leur activité physique. Si nous croyons que nos problèmes de santé sont génétiques, nous sommes peu motivés à essayer d'être en bonne santé. Si nous pensons que cela n'a pas d'importance, nous n'essaierons pas. J'espère que ce chapitre vous a convaincu que les choix de mode de vie font une différence importante.

Toutes les personnes en surpoids ne mangent pas trop. Nous devons toujours faire preuve de charité envers celles qui souffrent de troubles médicaux qui les conduisent à un excès de poids. La science médicale offre une aide limitée pour ces problèmes. Dieu peut guérir les corps et le fait. Il peut guérir les glandes qui régulent la quantité de nourriture transformée en graisse ou en énergie. Cependant, notre discipline joue un rôle important. Un pourcentage beaucoup plus faible de personnes dans d'autres pays souffrent des maladies que les Américains attribuent au surpoids. Peut-être que beaucoup de ceux qui invoquent une raison médicale pour justifier leur surpoids n'en ont pas réellement. Un de mes amis en surpoids insistait sur le fait qu'il avait un problème médical. Lorsque j'ai observé (en silence) la quantité et la nature de ce qu'il mangeait, j'ai réalisé qu'il pouvait ressembler à moi et que je pouvais ressembler à lui en moins d'un an si nous changions nos habitudes alimentaires. Si vous avez une raison médicale d'être en surpoids, cela ne vous dispense pas pour autant d'être plus en surpoids que ne le justifie votre état de santé. Vous devez tout de même faire preuve d'autodiscipline et adopter des habitudes saines. Une situation médicale qui vous rend en surpoids ne déshonore peut-être pas Dieu, mais la suralimentation, oui. C'est l'absence du fruit de l'Esprit, à savoir la maîtrise de soi, qui en est la cause. D'autre part, ceux qui font preuve de discipline dans leurs habitudes alimentaires doivent se rappeler que l'orgueil sous forme de jugement est également un péché à éviter.

Si vous le lui demandez, Dieu vous donnera la grâce d'examiner vos habitudes alimentaires. Si nécessaire, il peut vous aider à renforcer l'autodiscipline dont nous avons parlé au chapitre 3 (Faites preuve de maîtrise de soi). Si vous êtes en surpoids, il se peut que vous mangiez trop, que vous ne fassiez pas assez d'exercice, ou les deux. Vous êtes peut-être capable de bien chanter, prier, servir ou même prêcher. Cependant, si vous ne maîtrisez pas votre alimentation, vous ne pourrez pas donner le meilleur de vous-même. Si vous parvenez à maîtriser cet aspect, vous serez agréablement surpris de constater à quel point vous vous améliorerez dans tous les domaines de votre vie.

Les aliments qui sont bons pour vous

Ces dernières années, la pyramide alimentaire a connu quelques changements. La pyramide traditionnelle place les céréales complètes au niveau le plus essentiel. Les fruits et légumes suivent au niveau supérieur. Ceux qui étudient la nutrition suggèrent désormais de placer les fruits et légumes au niveau le plus bas, le plus essentiel. Ce changement a été motivé par le fait que les « céréales » comprennent le pain fabriqué à partir de farine blanche hautement raffinée. Les gens consomment trop de farine raffinée et pas assez de fruits et légumes, qui contiennent plus d'eau et de fibres.

Les fruits et légumes frais et mûris sur pied sont les meilleurs. Ils ont absorbé les nutriments du sol jusqu'au moment où ils ont été cueillis. Vous pouvez parfois les acheter dans un stand de fermier au bord de la route ou les cultiver dans votre propre jardin. Malheureusement, les fruits et légumes frais mûris sur pied sont très limités. Le deuxième meilleur choix est les produits frais surgelés. Les fruits et légumes perdent leurs nutriments au cours du long processus de transport jusqu'aux rayons des magasins d'alimentation. Les produits frais surgelés ont un délai plus court entre la récolte et la congélation. D'autre part, les fruits et légumes frais vendus dans nos supermarchés sont récoltés avant d'avoir mûri. Comme ils ne mûrissent pas sur la vigne ou l'arbre, ils ne contiennent pas certaines vitamines et certains minéraux qu'ils auraient acquis en mûrissant sur la vigne ou l'arbre. Si vous ne pouvez pas vous procurer des produits frais ou frais surgelés, les conserves sans additifs sont préférables aux conserves avec additifs.