SIXIÈME HABITUDE: Gérer les crises de manière constructive

« Si tu as couru à pied contre des hommes et qu’ils t’ont épuisé, comment pourras-tu rivaliser avec des chevaux ? Si tu trébuches en terrain sûr, comment t’en sortiras-tu dans les fourrés près du Jourdain ? » Jérémie 12:5

Nous avons connu plusieurs conflits relationnels avec d’autres missionnaires au cours de notre premier mandat en Corée. Puis, lors du mandat suivant, j’ai assumé les responsabilités de superviseur par intérim et de président du conseil national. Le conflit du premier mandat n’était qu’une partie de plaisir comparé à celui du second. Pourtant, nous avons tiré de très précieuses leçons et avons connu une croissance personnelle et ministérielle grâce à la douleur de cette expérience. Elle a démontré comment Dieu nous enseigne et tire le bien de crises déchirantes. Cependant, à l’époque, la crise semblait insurmontable et reposait sur des perceptions erronées et des malentendus tellement injustes!

Apprendre à travers les crises

Dans l’Habitude n° 2, nous avons appris que Dieu nous met à l’épreuve et nous enseigne la dépendance à travers une pression intense dans les circonstances humaines. Une crise est un moment de pression accrue. Dieu recherche notre intention volontaire de nous enfoncer plus profondément dans Son cœur dès les premières phases d’une crise afin qu’Il puisse nous porter à travers celle-ci. Le résultat final est un chrétien plus fort, plus influent, doté d’une expérience plus profonde de Dieu et de l’autorité spirituelle qui l’accompagne.

Mon expérience du jeûne et des marathons m’a appris qu’une grande partie de la persévérance nécessaire dans les moments d’épreuve découle du fait de commencer par prendre de bonnes décisions fermes. Une fois la décision prise, nous pouvons mettre notre « décideur » au point mort et notre « exécutant » en pilote automatique. Vous pouvez supporter les inconvénients du jeûne si vous n’avez pas à décider chaque jour ou chaque heure de ne pas manger. Vous pouvez également supporter la fatigue d’un marathon si vous n’avez pas à décider à chaque kilomètre que vous allez courir jusqu’au bout. L’expérience aide, mais le fait de respecter la décision initiale est un facteur majeur.

Même Jésus « se mit résolument en route pour Jérusalem ». Cela semble suggérer qu’Il avait décidé — on pourrait même dire qu’Il était déterminé — à endurer la croix, puis à aller jusqu’au bout, s’étant fixé cet objectif. Je me souviens de ce que j’ai ressenti après avoir lu Luc 9 et 10 au 35e jour de mon jeûne (lundi 11 juin 1979). L’impression de ce que Jésus a dû ressentir — que « la trahison est difficile à supporter » — était très forte. La traduction que je lisais alors disait que Jésus, après avoir pris sa décision, « s’avança résolument vers Jérusalem avec une volonté de fer » (Luc 9:51, Living Bible, c’est moi qui souligne). Jésus, notre modèle, a montré comment réagir aux crises avec une détermination juste. Dans notre cas, la pression que nous subissons est nécessaire pour nous rendre plus semblables à Lui. Nos réactions face à la souffrance montrent au monde qui nous observe que le Christ est en nous. Les crises exercent une pression accrue qui rend possible une telle résolution et une telle détermination. Elles font ressortir le meilleur ou le pire en nous.

Pourtant, il y a un autre élément. Jésus « s’est humilié et s’est rendu obéissant jusqu’à la mort » (Philippiens 2:8). La mort horrible qu’Il a endurée a démontré la soumission du Fils, à la fois divin et humain, au plan du Père. Nous ne savons pas dans quelle mesure Jésus avait encore besoin d’être affiné dans l’apprentissage de l’obéissance à cette époque ; mais dans notre cas, l’affinage est certainement un résultat possible des crises. Autrefois, il était important pour moi d’avoir raison. J’étais trop querelleur et argumentatif. Plus souvent qu’il n’était prudent, j’aimais faire savoir aux gens à quel point j’avais raison. Quand je repense aujourd’hui à l’ancien moi — avec une carapace dure et un cœur endurci —, je réalise que j’avais besoin de la crise que Dieu a permise en 1979.

Pourquoi une crise est nécessaire

La pression exercée sur la personne qui traverse une crise est une préparation nécessaire qui crée une volonté, voire un désir ardent, de changer.

Dieu ne se contente pas de nous laisser tels que nous sommes, dans notre état non développé ou sous-développé. Il permet les crises afin que nous puissions grandir. Lorsque les choses continuent telles qu’elles sont, nous ne sommes pas motivés à changer. Nous aimons généralement rester dans nos habitudes confortables. Dans la théorie du changement, les chercheurs parlent de créer une « dissonance » qui amène les gens à devenir mécontents du statu quo et donc plus disposés à adopter une innovation. Dieu, le plus grand agent de changement, semble également disposé à créer une certaine dissonance personnelle afin que nous soyons plus disposés à changer. Une crise est nécessaire parce que nous en avons besoin.

Au début du printemps 1979, j’ai assisté à un rassemblement régional asiatique pour les missionnaires et les responsables nationaux de notre dénomination, qui s’est tenu à Hong Kong. Cela faisait moins d’un an que nous étions entamés notre deuxième mandat en Corée et j’étais là-bas avec le pasteur que nous appelons le révérend M. Park, originaire de Corée. Il est devenu évident que les divisions qui entravaient notre croissance en Corée étaient non seulement pénibles pour nous, mais aussi douloureusement évidentes pour les autres. J’ai commencé à prier encore plus sérieusement au sujet de ces problèmes. C’est alors que j’ai décidé de jeûner pendant 40 jours.

Quelques jours plus tard, le responsable des missions de notre dénomination nous a rendu visite en Corée et a assisté à une réunion de pasteurs. Après cela, Char et moi les avons conduits à Séoul où ils devaient prendre leur avion pour les États-Unis. Au cours de ce trajet de deux heures, j’ai fait part à notre directeur, Jeff, et à sa femme, Ann, de mon désir de jeûner et de prier pendant 40 jours pour voir l’Église en Corée libérée. Il m’a répondu que lorsqu’il avait jeûné pendant la même durée des années auparavant, il avait constaté qu’il avait changé davantage que la situation. Il était tout à fait disposé à ce que je me lance dans ce jeûne.

À notre arrivée à Séoul, juste avant de sortir de la voiture, Char et moi avons raconté l’histoire d’une vision que Mary, l’épouse d’un pasteur aux États-Unis, avait eue à notre sujet. Cela s’était passé environ un an plus tôt, alors que nous étions en congé aux États-Unis. Dans cette vision, Mary avait vu une longue file d’Asiatiques marchant hors de l’esclavage vers la liberté, tandis que nous les guidions. Dans notre esprit, le fait que nous étions en tête de la file dans cette vision signifiait que nos ministères allaient être efficaces et fructueux parmi les Asiatiques. Grâce à notre leadership, les gens allaient en effet être conduits vers de nouvelles choses sur le plan spirituel. Cette vision nous avait encouragés pendant près d’un an lorsque nous l’avons partagée dans la voiture en ce jour de printemps 1979. Nous étions heureux que Dieu nous accorde une place dans une telle marche triomphale.

Ann a mal interprété notre discussion. Elle a supposé que nous cherchions à obtenir une position, du prestige et du pouvoir en tête de file. Elle nous a réprimandés et nous avons pleuré. À ce stade de notre ministère en Corée, nous avions déjà versé suffisamment de larmes pour la liberté de l’Église. Nous comprenions que notre position était une responsabilité devant le Seigneur plutôt qu’une chose à saisir. Être si gravement incompris et critiqués par ceux-là mêmes qui nous avaient envoyés en Corée fut une déception choquante. J’en parle ici car c’est le genre de pression qu’une crise fait peser sur le serviteur de Dieu. Que ce soit juste ou injuste est une autre question. Ce que je veux dire, c’est que la pression exercée sur l’individu peut susciter un désir intense envers Dieu et un désespoir qui engendre la volonté de changer.

La manière dont vous réagissez est l’essentiel

Dieu nous aime et croit en nous — souvent plus que nous-mêmes. Il connaît notre potentiel ; nous, non. De plus, Il sait comment exercer la bonne pression à travers une crise. La crise n’est pas le problème ; elle ne fait que nous préparer. C’est notre besoin de changer qui est le problème, et Dieu utilise une crise pour nous rendre disposés à changer. Puisque Dieu sait ce que nous pouvons supporter et connaît notre potentiel de développement, l’intensité de la crise est la mesure du compliment que Dieu nous fait. D'un autre côté, Dieu sait aussi à quel point nous sommes têtus, à quel point notre esprit est obscur, à quel point notre intelligence est émoussée, et à quel point chacun de nous est orgueilleux et résistant à Ses enseignements. Il sait donc exactement de quelle pression nous avons besoin pour enfin être disposés à changer.

La manière dont nous réagissons à une crise est la clé — en fait, c'est notre réaction qui est le problème. Notre réaction face à la crise est plus importante dans le processus de développement de Dieu que la résolution de la crise elle-même.

Vous et moi connaissons tous des personnes qui ont traversé des crises, n’ont rien appris et n’ont connu aucune amélioration personnelle. Personne n’aime payer pour quelque chose sans en tirer aucun bénéfice. Avec les crises, la question n’est pas de savoir si nous allons payer ou non — nous allons payer. Mais allons-nous en retirer le bénéfice d’un caractère amélioré ? Si nous réagissons correctement — avec un esprit humble et disposé à apprendre — la promesse des Écritures est une grande croissance : « Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera » (Jacques 4:10). « Cela est arrivé afin que votre foi — qui a plus de valeur que l’or, lequel, bien qu’éprouvé par le feu, est périssable — soit éprouvée et se traduise par la louange, la gloire et l’honneur lorsque Jésus-Christ sera révélé » (I Pierre 1:7).

La certitude de traverser des crises

Dieu ne veut pas nous laisser dans un état inachevé ou sous-développé. Je peux citer sept crises depuis que j’ai quitté la maison en 1962. À chaque fois, je me suis humilié devant le Seigneur — dans la plupart des cas par le jeûne et la prière. Comme chaque crise a accompli son but, je peux également identifier la leçon majeure que j’ai tirée de chacune d’elles, tout comme vous pouvez identifier la vôtre.

Parfois, les chrétiens traversent des crises et ont l’impression que Dieu ou le diable les cible pour leur infliger un traitement particulièrement dur. Cependant, c’est plutôt le contraire qui est vrai. Tout le monde traverse des crises. Tous passent par ce programme de formation, mais tous n’en tirent pas le même bénéfice. Tout chrétien qui possède une certaine profondeur, de la résilience, de la force d’âme ou des conseils avisés pour ceux qui traversent des épreuves a lui-même suivi une sorte de « formation ».

L’intensité des crises varie. Il semble qu’elles s’intensifient au fil des ans, à mesure que Dieu nous conduit à enfoncer nos racines de plus en plus profondément en Lui et dans Sa Parole. Non seulement nos crises semblent s’intensifier au fil des ans, mais l’une d’entre elles se distinguera probablement comme la plus grande. La manière dont nous la gérons peut véritablement nous faire ou nous défaire — ou peut-être nous former en nous brisant. Il est utile de déterminer à l’avance comment vous réagirez lorsque votre crise surviendra. Au moment de la crise, notre réaction émotionnelle face à l’injustice, aux circonstances ou aux personnes impliquées est si intense dans notre esprit que nous ne savons pas comment réagir. Comptez sur une crise qui surviendra un jour et soyez prêt à y faire face.

Ce que j’ai appris à travers ma plus grande crise

Les crises constituent souvent un tournant qui divise la vie en « avant » et « après » cette crise majeure. Ce que nous apprenons à travers une telle crise a un tel impact que nous ne sommes plus la même personne — heureusement. Ce que j’ai appris lors de ma plus grande crise, et le temps de jeûne et de prière qui l’a accompagnée, m’a aidé tout au long des nombreuses années fructueuses de ministère depuis 1979. Au chapitre 5, nous avons examiné certains des éléments qui ont conduit au jeûne de 40 jours. Nous avons observé qu’il existait deux politiques différentes pour administrer l’Église en Corée : l’une consistait à développer une Église centrale forte — une vision défendue par le révérend Park ; l’autre à aider nos jeunes collaborateurs dans leurs efforts pour implanter de nombreuses Églises à travers le pays — ma vision. Dans ce chapitre, nous avons examiné plusieurs citations tirées du compte-rendu de mes premiers jours de prière. Ma principale préoccupation, vous vous en souvenez, était la liberté de l’Église de croître.

Au fur et à mesure que le jeûne avançait, j’ai cessé de lire tout autre livre que la Bible. La Parole de Dieu est devenue de plus en plus précieuse, vivante, encourageante et pénétrante. La Parole vivante de Dieu était devenue puissamment réelle pour moi, et chaque verset semblait si riche en vérité. C’était tellement le cas que le 17e jour (jeudi 24 mai), j’ai écrit ce qui suit:

Je me suis vraiment régalé de la Parole. Jamais auparavant, dans toute ma vie, elle ne m’avait paru aussi vivante et pleine de trésors. Elle m’a décrit une vision de puissance, d’abondance, de victoire, de triomphe et de bénédiction. Si nous pouvons vivre cela dans notre travail en Corée, toute la faiblesse, la faim et les moments difficiles ici en vaudront la peine.

J’ai passé l’après-midi à prier pour des miracles de guérison et l’accomplissement total des triomphes que la Parole de Dieu m’a amené à envisager. La prière est une lutte. Je passe chaque jour, de 8 h 30 à 18 h environ, uniquement dans la Parole et en prière. Je dirais que, au cours d’une journée, je passe environ trois heures dans la Parole et six heures et demie en prière.

Ce rythme s’est poursuivi pendant le reste du jeûne. J’ai passé la majeure partie du temps en prière, et le reste du temps dans la Parole. J’ai soigneusement noté ce que j’apprenais. Il semblait que le Seigneur Jésus lui-même s’était assis sur le banc à côté de moi, là où je lisais, et m’indiquait leçon après leçon. Au fur et à mesure que le jeûne avançait, les leçons devenaient de plus en plus personnelles et précises. Avant la fin, je me souciais beaucoup plus de m’humilier, de me repentir de mon entêtement, d’apprendre à aimer et à servir les autres, et de devenir beaucoup plus disposé à laisser Dieu prendre soin de son Église. Mon désir de lutter pour la liberté de l’Église s’est progressivement dissipé. Il a été remplacé par un désir intense d’aimer Dieu et de montrer cet amour pour lui en aimant et en servant son peuple.

Je suis également devenu de plus en plus dépendant du Seigneur. Le 18e jour (vendredi 25 mai), j’ai écrit:

Je suis arrivé à un point désespéré en début d’après-midi et j’ai avoué au Seigneur que j’étais à bout de forces et de détermination — que s’Il avait encore quelque chose à accomplir dans ce jeûne (et j’étais sûr qu’Il l’avait, car je suis toujours certain qu’Il a orchestré tout cela), Il devrait prendre le contrôle de manière plus totale — j’étais à bout. Je pense que c’est après ce moment que les événements menant à la révélation concernant M. Suh [une autre personne qui s’opposait à moi] se sont produits. Cette lutte est indescriptible ! Je sais que quelque chose de très réel se passe dans le monde spirituel pendant que je prie. Ce n’est pas moins un combat que si j’avais une épée et un bouclier et que je me lançais dans la bataille — mais, bien sûr, tout se passe dans l’Esprit. Je suis convaincu que c’est là que se déroule la véritable bataille et que les vraies victoires sont remportées — la manière dont tout cela s’arrangera et dont les réponses se concrétiseront sera relativement facile, je pense.

J’ai fini par comprendre que tout le processus de la controverse entre moi et M. Park, le malentendu avec Jeff, mon voyage à la montagne pour prier, et mes jours de faiblesse et de fragilité, seul face à un Dieu puissant, constituaient un état temporaire que Dieu permettait. Il apporterait un jour de grands changements. Le 21e jour (lundi 28 mai), j’ai écrit:

… le Seigneur m’a conduit à Lamentations 3:27-33 : « Il est bon pour un jeune homme d’être sous la discipline, car cela l’amène à s’asseoir à l’écart en silence sous les exigences du Seigneur, à se prosterner face contre terre dans la poussière ; alors enfin, il y a de l’espoir pour lui. Qu’il tende l’autre joue à ceux qui le frappent et qu’il accepte leurs terribles insultes, car le Seigneur ne l’abandonnera pas pour toujours. Bien que Dieu lui inflige de la douleur, il fera aussi preuve de compassion, selon la grandeur de sa bonté. Car il ne prend pas plaisir à affliger les hommes et à causer de la douleur » (Living Bible). Je sais que cela s’adresse précisément à moi ; je l’ai relu trois ou quatre fois et je le lui ai lu à la première personne une fois. C’est peut-être un peu démoralisant pour mon ego de réaliser que c’est Lui qui m’a amené ici pour jeûner, m’enseigner l’obéissance et la patience, alors que j’ai toujours pensé que j’offrais un sacrifice de jeûne au Seigneur. Je veux certainement apprendre — et je me décourage beaucoup en pensant au temps qu’il me reste. Le Seigneur ne cesse de dire : « un pas (un jour) à la fois ».

Au cours des deux dernières semaines du jeûne, Dieu s’est concentré directement sur mon ego. Il m’a enseigné à adopter l’attitude d’un serviteur. Que M. Park me traite injustement ou non n’était pas la question. Cela m’a surpris — je pensais que c’était là tout le problème. Non, le problème était que mon attitude était mauvaise.

J’ai appris au cours de ces deux dernières semaines de formation spirituelle personnelle guidée par le Saint-Esprit que même si j’avais raison, lorsque mon attitude était mauvaise, j’avais tort.

Le 29e jour (mardi 5 juin), j’ai lu et lutté dans la prière de 8 h 30 à 13 h. Ce fut l’une des luttes personnelles les plus intenses de ces six semaines. Je savais que Dieu était en train de m’agir dessus, de crucifier ma chair, de m’ôter toute envie de me battre et de développer en moi un cœur de serviteur. Après avoir décrit diverses leçons tirées de la Parole, avec des références et des applications spécifiques à mon attitude envers M. Park, Dieu m’a dit que je ne devais pas le juger, peu importe à quel point j’avais été maltraité ou à quel point ses politiques étaient injustes. J’ai écrit:

Les cinq points de Romains 14:3-4 ont toujours été riches. Ce sont cinq raisons pour lesquelles nous ne devrions pas juger les autres:

1) Dieu les a acceptés;

2) ce sont les serviteurs de Dieu, pas les vôtres;

3) ils sont responsables devant Lui, pas devant vous;

4) c’est à Dieu de leur dire s’ils ont raison ou tort; et

5) Dieu est capable de les amener à faire ce qu’ils doivent faire.

Alors ! Même si tout cela est tellement injuste de mon point de vue, je dois servir. Un serviteur ne se contente pas d’accomplir certaines tâches concrètes, il doit aussi soumettre sa volonté à celle de son maître, et c’est très difficile pour moi avec M. Park. Mais si c’est ce que Dieu m’enseigne, je veux obéir. Aïe ! Ce furent quatre heures et demie très difficiles, et j’étais vraiment à bout de forces, tant spirituelles que physiques, à 13 h.

Après cela, j’ai ressenti un peu plus de paix à l’idée d’essayer de m’humilier avec soumission, car j’étais le serviteur de Dieu, pour être le serviteur de M. Park — comme envers Dieu. Je ne sais pas exactement comment cela s’inscrit dans les prières pour la libération de l’Église, mais Ses voies ne sont pas nos voies. C’est Sa voie. Elle est sans aucun doute meilleure. Je suis en tout cas heureux d’avoir ce que je ressens comme une direction un peu plus claire de la part du Seigneur quant à la manière de travailler avec M. Park, car honnêtement, je ne savais pas. J’avais le sentiment de faire ce que Dieu voulait en représentant les intérêts des pasteurs et mes propres intérêts pour l’expansion de l’Église en confrontant M. Park au nom de plusieurs de nos hommes et de nos Églises. Eh bien, Dieu m’aidera à concilier tout cela.

Au cours de ces derniers jours du jeûne, j’ai également pris conscience de la forte réalité du monde spirituel. Même si je n’étais pas au courant des mouvements spécifiques ou des armes utilisées par les forces spirituelles, j’étais tout de même conscient que quelque chose se passait dans le monde invisible. Le 31e jour (jeudi 7 juin), j’ai écrit:

… c’est une bataille ! L’ennemi tente de s’opposer à tout ce qui est bon. J’apprends tellement chaque jour — c’est une expérience un peu douce-amère. C’est dur pour la chair — très dur — mais bon pour l’esprit — très bon. J’obéis, et je sais que Dieu ne demanderait jamais quelque chose qui ne soit pas pour le bien, et je Lui confie mon corps.

Chaque jour, la bataille faisait rage. Mon corps s'affaiblissait ; mon esprit se renforçait. Le 33e jour (samedi 9 juin), j'ai dit:

Je dois dire que ce fut une journée particulièrement difficile — spirituellement, physiquement et émotionnellement. Quand je m'arrête pour réfléchir au sujet des prières — prier contre l'œuvre de l'ennemi dans nos rangs — je pense que c'est pour cela. C'est tout simplement un combat, et c'est un travail.

Demain est un jour de repos. Loué soit le Seigneur.

Des bienfaits qui durent toute la vie

Au cours des mois et des années qui ont suivi ma crise, je constate que mon esprit est plus sensible. Je pleure plus facilement, je me dispute moins et je suis plus calme. Je me plains moins, je prie davantage, je juge beaucoup moins et je ressens beaucoup moins le besoin de corriger chaque injustice. Je supporte mieux la critique, je reconnais plus facilement mes propres échecs et je reste généralement plus calme sous la pression. L’argent ne peut pas acheter ces choses-là. Peut-être que je ne me rendrais même pas compte que j’ai appris quoi que ce soit si je n’observais pas de temps à autre des gens réagir aux problèmes de la même manière que je le faisais autrefois. Quand je vois cela, cela m’aide à réaliser l’œuvre de grâce que Dieu a utilisée pour me transformer.

J’avais l’habitude d’éprouver un fort attachement émotionnel à chaque idée que je mettais sur la table pour discussion. D’une certaine manière, j’étais incapable de me dissocier de l’idée. Je prenais toute critique de l’idée comme une critique à mon égard. Dans mon immaturité, j’étais incapable de faire preuve de l’objectivité nécessaire pour discuter des idées sur la seule base de leur mérite. Le 22e jour du jeûne, j’ai écrit:

Par manque de foi, je n’ai pas réussi à entrer dans le repos de Dieu. Ce que je veux dire, c’est que lorsque je présente une idée pour discussion, par exemple, je m’implique émotionnellement pour convaincre qui que ce soit que c’est une bonne idée ; je n’agis donc pas par la foi, mais par un sentiment d’insuffisance personnelle. Si je présente mes idées avec foi — et tout ce qui n’est pas de la foi est péché —, je peux laisser la proposition être acceptée ou rejetée sans que cela ne me menace, sur la base de la valeur réelle de l’idée elle-même, et non de ma capacité à la vendre. Oh, si seulement j’avais la force de surmonter ce péché!

Des années après avoir écrit ces mots, ils sonnent toujours juste. Comme mes étudiants sont des adultes, nous discutons beaucoup en classe. De nombreuses idées tirées des lectures ainsi que les expériences de nos étudiants de troisième cycle font quotidiennement l’objet d’une discussion libre. Par l’exemple et parfois ouvertement, j’enseigne à mes étudiants à discuter rationnellement de ces idées. Lorsque nous apprenons à présenter des idées avec douceur, l’auditeur est libre de considérer, de rejeter ou d’accepter l’idée en toute liberté de choix. Lorsque notre ego s’attache à nos idées, nos interlocuteurs se sentent attaqués. La réaction normale à une attaque est la défense. En mode défensif, les gens ne sont pas ouverts à nos idées. C'est notre attaque — et non l'idée elle-même — qui les a « fermés ». Qu'il s'agisse de présenter une idée à des étudiants de troisième cycle ou de présenter le Christ à un non-croyant, les présentations plus douces sont plus convaincantes. Le levain vaut mieux que la dynamite dans ces cas-là.

En réfléchissant à ces idées aujourd'hui, ce n'est qu'au printemps 1979 que j'ai vraiment commencé à les maîtriser. Je les avais entendues avec ma tête. Cependant, sur la montagne, en jeûnant, en priant et en lisant ma Bible pendant la plus grande crise de ma vie, elles ont pénétré mon cœur. Deux ans après la fin du jeûne, la dénomination nous a transférés de Taejon à Séoul, où nous avons passé quatre années supplémentaires fructueuses dans l’enseignement, l’implantation d’églises et le ministère de l’administration ecclésiale.

Un soir, Char et moi assistions à une étude biblique pour étudiants à Séoul. Nous étions assis par terre à la coréenne lorsqu’un des enseignants de notre collège biblique — un pasteur de notre organisation — a commencé à m’attaquer verbalement. Parce que je choisissais parfois de jouer au ballon avec mes fils plutôt que d’assister au culte en milieu de semaine, le pasteur a dit aux étudiants que j’étais égoïste et paresseux. Je suis resté silencieux tandis que les étudiants s’agitaient, gênés. À la fin de son discours, j’ai levé la main et demandé la parole. J’ai dit quelque chose comme : « Si vous voulez en savoir plus sur mon égoïsme, je peux vous en dire encore plus que ce que vous venez d’entendre. C’est quelque chose avec lequel je lutte constamment, et le professeur a raison.

Je suis fondamentalement une personne égoïste », et je n’en ai pas dit plus. Avant le jeûne, quand j’étais encore un combattant, je n’aurais jamais pu faire cela. Après le jeûne, c’est désormais dans ma nature de gérer les conflits de cette manière. Je ne reviendrais jamais à l’ancienne façon de faire ; le vin nouveau est bien plus doux. Plus tard, quelqu’un m’a dit que les étudiants avaient été stupéfaits et avaient discuté entre eux de la façon dont j’avais géré la critique publique que j’avais reçue. J’étais heureux d’avoir bien agi.

Il y a plusieurs semestres, ici aux États-Unis, un étudiant m’a pris à partie devant toute la classe. Je n’ai pas riposté. Je ne me suis pas défendu. J’ai simplement répondu à ses questions. Plus tard, grâce à la façon dont j’avais géré cette situation, plusieurs étudiants m’ont dit que cela les avait aidés à voir à quel point cet étudiant faisait preuve d’une mauvaise attitude. Cela ne se serait pas produit si nous nous étions disputés tous les deux. Avant mon jeûne, la version plus jeune, moins mûre et plus fougueuse de moi-même aurait géré cela différemment.

Personne n’aime les crises. Personne n’aime souffrir physiquement, spirituellement, émotionnellement ou mentalement. Notre ego n’aime pas souffrir non plus. Pourtant, le Maître métallurgiste connaît parfaitement le processus de trempe. Il connaît la résistance de l’acier qu’Il met à l’épreuve. Il connaît la bonne température pour le feu, la bonne température pour le liquide de refroidissement, et le moment idéal pour rendre votre métal plus résistant. Certains d’entre nous ont besoin de feux ardents et de pressions énormes pour être prêts à changer, à céder et à mourir. Les crises ne dureront qu’un temps, mais les améliorations peuvent durer le reste de notre vie et jusqu’à l’éternité. Dieu se soucie davantage de notre développement que de notre confort.