GEWOHNHEIT ELF: Persönliche Finanzen Verstehen

„Ihr könnt nicht Gott dienen und dem Mammon.“ Matthäus 6:24

„Wer Geld nach und nach sammelt, vermehrt es.“ Sprüche 13,11

Die Art und Weise, wie wir mit unseren persönlichen Finanzen umgehen, zeigt genauer als alles andere, wo unsere Werte liegen. Geld ist das Tauschmittel, das wir während unserer Zeit auf Erden verwenden. Wie wir Geld verwenden und welchen Wert wir ihm beimessen, zeigt, wie sehr wir unsere Zuneigung auf das Himmlische richten. Es zeigt auch, wie gut wir biblische Lehren in unsere persönliche Weltanschauung integrieren. Unser Umgang mit Geld offenbart, was uns wichtig ist – ob wir von himmlischen oder von irdischen Werten geleitet werden. Wenn wir klar sehen, werden wir den viel größeren Wert unserer himmlischen Investitionen schätzen. Dann können wir lernen, vermeidbare Verluste zu umgehen und Gottes reichhaltige Versorgung während unserer vorübergehenden Zeit auf Erden zu genießen.

Dieses Kapitel wird Ihnen helfen, Geld im Sinne eines ewigen Wertesystems und einer biblischen Weltanschauung effektiv einzusetzen. Eine biblische Weltanschauung offenbart die Größe unseres im Himmel gespeicherten Reichtums. Geld ist vergänglich und verdient es nicht, unsere oberste Priorität zu sein. Trotzdem sollten wir lernen, wie wir es nutzen können, anstatt ihm zu dienen. Wir müssen verstehen, wie wir es beherrschen und für edle, ewige Zwecke im gegenwärtigen Leben gut einsetzen können. Die Annahme eines heiligen und biblischen Lebensstils und die richtige Anwendung praktischer biblischer Anweisungen in Bezug auf Geld können sowohl himmlische als auch materielle Vorteile mit sich bringen.

Die Gewohnheiten der Menschen offenbaren ihr Wertesystem. Manche Menschen sind so himmlisch gesinnt, dass sie auf Erden wenig Gutes bewirken; andere sind so irdisch gesinnt, dass sie im Himmel wenig Gutes bewirken. Die Vereinigten Staaten, in die ich 1996 aus China zurückkehrte, waren ganz anders als die, die ich 1969 verlassen hatte, als ich nach Kanada zog. Dieser Unterschied beeinflusst meine Sicht auf die heutige Kultur der Vereinigten Staaten. In meiner Kindheit kannte ich Menschen, die glaubten, wenig Geld zu haben sei ein Zeichen von Frömmigkeit. Jetzt, wo ich wieder in den Vereinigten Staaten lebe, stelle ich fest, dass für manche Menschen materieller Wohlstand zu einem Symbol für Frömmigkeit geworden ist. Beide Ungleichgewichte vermitteln uns ein verzerrtes Bild von Gott.

Den Blick auf den Himmel gerichtet

In der Kirche meiner Jugend gab es eine Zeit, in der himmlische Verheißungen eine große Bedeutung hatten. Damals hatten wir eine eher biblische, wenig materialistische Weltanschauung, in der die Investition in den Himmel an erster Stelle stand. Wir glaubten an aufgeschobene Belohnung, suchten das Höhere und schätzten Lehren wie Matthäus 6,19-21: „Sammelt euch keine Schätze auf der Erde, wo Motten und Rost sie zerstören und Diebe einbrechen und sie stehlen. Sammelt euch vielmehr Schätze im Himmel, wo weder Motten noch Rost sie zerstören und keine Diebe einbrechen und sie stehlen. Denn wo euer Schatz ist, da wird auch euer Herz sein.“

Für die meisten von uns ist das Sammeln von Geld und die Konzentration darauf nicht das Gegenteil von Gott zu dienen, aber dies ist die Lehre der Bibel. „Ihr könnt nicht Gott dienen und dem Mammon“ (Matthäus 6,24). Man kann beides haben, aber man kann nicht beidem dienen. Wir müssen eine Entscheidung treffen – Jesus hat den Mittelweg ausgeschlossen. Überraschenderweise hat sich schon oft ein materialistisches Verlangen unbemerkt in mein Herz eingeschlichen. Es beeinträchtigt mein tägliches Gebet und meine persönliche Entschlossenheit, zuerst das Reich Gottes und seine Gerechtigkeit zu suchen. Obwohl ich mich dafür entschieden habe, zuerst Gottes Reich und Gerechtigkeit zu suchen, muss ich fast täglich eine neue lebensbezogene Anwendung dieser Entscheidung treffen. Meine irdischen Entscheidungen sind besser, wenn ich sie aus einer himmlischen Perspektive treffe. Ich verstehe irdische Finanzen besser, wenn ich sie im Hinblick auf Gottes ewiges Belohnungssystem betrachte.

In einem biblischen Wertesystem ist das Ewige zutiefst wertvoller als das Vergängliche, wie mir die Meditation über diesen Vers gelehrt hat: „Wenn ihr nun mit Christus auferstanden seid, so sucht, was oben ist, wo Christus ist, sitzend zur Rechten Gottes. Trachtet nach dem, was oben ist, nicht nach dem, was auf Erden ist“ (Kolosser 3,1-2). Wir sollen Geld nutzen und Gott dienen, nicht Gott nutzen und dem Geld dienen. Einige von uns, darunter manchmal auch ich selbst, haben dies umgekehrt. Paulus warnt vor denen, „die meinen, die Frömmigkeit sei ein Mittel zum finanziellen Gewinn. Aber Frömmigkeit mit Genügsamkeit ist ein großer Gewinn … Denn die Liebe zum Geld ist die Wurzel aller Übel. Einige Menschen, die nach Geld gieren, sind vom Glauben abgeirrt und haben sich selbst mit vielen Schmerzen durchbohrt“ (1. Timotheus 6,5.6.10). Das ist eine klare Lehre in Bezug auf ein biblisches Wertesystem. Diejenigen, die weise genug sind, die Anweisungen des Paulus anzunehmen, profitieren davon in hohem Maße.

Daraus folgt, dass unsere Weltanschauung nicht biblisch ist, wenn wir andere anhand ihres Reichtums beurteilen. Achten Sie darauf, wie subtil Geld unsere Aufmerksamkeit auf sich zieht, wenn das nächste Mal eine Person den Raum betritt, die wesentlich wohlhabender ist als Sie. Im Jakobusbrief heißt es: „... zeigt keine Bevorzugung ... Wenn ihr dem Mann in den schönen Kleidern besondere Aufmerksamkeit schenkt und sagt: ‚Hier ist ein guter Platz für dich‘, aber zu dem Armen sagt: ‚Du stehst dort‘ oder ‚Setz dich auf den Boden zu meinen Füßen‘, habt ihr dann nicht unter euch Unterschiede gemacht und euch zu Richtern mit bösen Gedanken gemacht? Hört, meine lieben Brüder: Hat Gott nicht diejenigen, die in den Augen der Welt arm sind, dazu auserwählt, reich im Glauben zu sein und das Reich zu erben, das er denen versprochen hat, die ihn lieben?“ (Jakobus 2,1.3-5).

Heute hören wir nicht mehr so viel über die Armut und Einfachheit des Lebensstils Jesu wie noch vor einer Generation. Stattdessen hören wir eine Betonung des Reichtums von Hiob, Abraham und David sowie Verse wie: „Der Herr sei gepriesen, der sich am Wohlergehen seines Dieners erfreut“ (Psalm 35,27, Hervorhebung von mir). „Lieber Freund, ich bete, dass es dir gut geht und dass alles gut für dich läuft, so wie es deiner Seele gut geht“ (3. Johannes 2, Hervorhebung von mir). Diese Verse stehen zwar in der Bibel, aber wir müssen einzelne Wahrheiten mit dem gesamten Ratschluss der Schrift in Einklang bringen. Wir finden ihn irgendwo zwischen der Armutstheologie, mit der ich aufgewachsen bin, und der Wohlstandstheologie, der ich seit meiner Rückkehr aus dem Missionsfeld begegnet bin. Zu unserem Nachteil hat sich unser Fokus in diesen 40 Jahren von himmlischen Belohnungen zu irdischem Wohlstand verlagert. Eine schwache Lehre von zukünftigen Dingen trägt zu einer größeren Liebe zu gegenwärtigen Dingen bei. Was ist Gottes ausgewogener Plan für unsere Einstellung zum Geld? Wie können wir Extreme vermeiden? Was bedeutet es, ein himmlisches und biblisches Wertesystem zu verstehen und daran festzuhalten?

Der Wert der Beständigkeit

Ich wurde in den 1940er Jahren geboren und wuchs in den 1950er Jahren auf. In meiner Jugend wurden Christen manchmal vorgeworfen, sie würden „Himmelsbrot“ suchen. Wir wussten, dass Paulus gelehrt hatte: „Wenn wir nur für dieses Leben Hoffnung in Christus haben, sind wir mehr als alle anderen Menschen zu bemitleiden“ (1. Korinther 15,19). Wir lebten einfach nicht für die Dinge hier und jetzt. Wir feierten den Himmel und sangen oft Lieder darüber. Die Befreiung vom Materialismus beginnt damit, dass man etwas anderes viel mehr liebt. Wenn wir materielle Dinge sehr lieben, kann das ein Zeichen dafür sein, dass wir Gott nicht genug lieben. Wahrer Reichtum ist Reichtum, der in ewige Dinge investiert wird, die ewige Dividenden zahlen.

Vielleicht hat die Generation meiner Kindheit ihre Theologie an ihre Situation angepasst. Wir ließen alles zurück, um dem Herrn zu folgen, und glaubten, dass er bald wiederkommen würde. Mein Großvater gab sein Richteramt auf, um in den Dienst zu treten. Meine Eltern waren bereit, alles für die von ihnen gegründeten Gemeinden, die von ihnen gekauften und renovierten Kirchengebäude und die Pastoren oder Missionare, denen sie zu helfen versuchten, zu opfern. Darüber hinaus arbeitete ich mit ihnen zusammen und tat alles, was ich konnte. Wir rechtfertigten unseren geringen materiellen Besitz, indem wir die Verse, die unsere schlechte finanzielle Situation beschrieben, in einem positiven Licht wiederholten. Ich kann nicht vollständig erkennen, ob unsere Armut durch die Theologie verursacht wurde oder ob sie das Ergebnis unserer bescheidenen finanziellen Verhältnisse war. Nichtsdestotrotz stimmte unsere Erfahrung mit unserem Glauben überein. Unsere Augen waren auf den Himmel gerichtet.

Das irdische Leben ist vergänglich, und wir haben noch nicht alle unsere Vorteile erhalten. Psychologen sagen uns, dass die Bereitschaft, geduldig zu warten, ein wichtiges Zeichen von Reife ist. Die Fähigkeit, mit verzögerter Befriedigung zu leben, ist die Bereitschaft, jetzt auf einige Dinge zu verzichten. Manchmal bedeutet dies, sein ganzes Leben lang zu warten, um im nächsten Leben eine größere Befriedigung zu erfahren. Christen haben den besten Grund, reif zu sein. In diesem Umfeld habe ich mein himmlisches Wertesystem entwickelt.

Der Materialist

Ein Materialist ist jemand, der nur an die Realität der Materie glaubt. Er glaubt nicht an Gott, einen Schöpfer, Geister, Engel oder das Leben nach dem Tod. Char und ich haben diese Philosophie während unserer fünf Jahre in China kennengelernt. Eine Reihe von denkenden jungen Erwachsenen wurde im Materialismus unterrichtet und glaubte aufrichtig daran. Viele mussten Kurse über wissenschaftlichen Atheismus belegen. Der Wunsch der Materialisten, Geld zu besitzen oder materielle Dinge hoch zu schätzen, steht im Einklang mit ihrer Weltanschauung. Sie haben nichts, wofür sie leben könnten, außer dem gegenwärtigen materiellen Universum. Einige von ihnen sind wohlhabend, andere nicht. Keiner von ihnen hofft auf oder erwartet eine größere, dauerhafte, bewusste persönliche Freude im nächsten Leben. Sie leben nur für die Gegenwart.

In einigen Fällen (insbesondere in Kulturen wie der chinesischen) leben sie für ihre Kinder, die sie als eine dauerhafte Erweiterung ihrer selbst betrachten.

Ein Christ glaubt an die Lehren der Bibel: Gott, den Schöpfer, Geister, Engel und ein sehr reales und bewusstes ewiges Leben nach dem Tod. Ein Christ glaubt sowohl an die materiellen als auch an die immateriellen, vergänglichen und dauerhaften Realitäten im Kosmos. Christen akzeptieren die Vergänglichkeit der Materie. Sie erkennen die Beständigkeit des Geistigen an und schätzen ewige Dinge mehr. Christen leugnen nicht den Wert der Materie, da Gott sie bei der Schöpfung für gut erklärt hat. Dennoch glauben wir im Gegensatz zu den Materialisten, dass die gegenwärtige materielle Natur der Dinge vergänglich ist. Auf der Grundlage der Bibel glauben wir, dass die bewusste persönliche Freude unseres Jenseits weitaus intensiver und langanhaltender ist. Das Neue Testament sagt, dass unser gegenwärtiges Leiden nicht mit der Größe unseres zukünftigen ewigen Zustands zu vergleichen ist. Das irdische Leben ist nur die Werkstatt neben dem großen Haus. Andererseits können wir paradoxerweise sogar während dieser vorübergehenden Zeit materielle Dinge für ewige Zwecke nutzen. Wenn dies geschieht, erhält die bloße Materie einen ewigen Wert.

Das Wertesystem und die Gewohnheiten der Materialisten stehen im Einklang mit ihrem Glaubenssystem, das keine Ewigkeit kennt. Im Gegensatz dazu stehen die materialistischen Gewohnheiten oder Einstellungen der Christen im Widerspruch zu ihrem Glauben an die Ewigkeit. Mit anderen Worten: Für Materialisten ist es konsequent, materialistisch zu sein, für Christen jedoch nicht.

Monatliche Abrechnungen des Himmels

Seit 1991, unserem ersten Jahr in China, zahle ich regelmäßig in einen Rentenversicherungsplan ein. Wir sparen und investieren auch in Fonds, aus denen wir vor der Pensionierung Geld entnehmen können.

Heute hilft mir die Technologie dabei, meine Investitionen zu verfolgen. Ich kann jederzeit die Kontobewegungen und Kontostände überprüfen. Es macht mir Freude, den Fortschritt zu verfolgen, aber noch wichtiger ist, dass die Schrift sagt, dass gute Verwalter sich über den Zustand ihrer Herde im Klaren sein sollen. Dabei bin ich mir jedoch eines anderen, viel wichtigeren Portfolios bewusst. Als tägliche private Übung, um mein Bewusstsein für mein himmlisches Konto zu schärfen, habe ich begonnen, einige Dinge aufzuschreiben, die meiner Meinung nach in dieses wichtigere Konto einfließen. Ich habe die Kriterien der Bibel dafür verwendet, was Gott für seiner Belohnung würdig hält. Direkt neben meinen „vorläufigen“ Anlageaufzeichnungen notiere ich manchmal auch die „Kontoaktivitäten“ des Tages, von denen ich glaube, dass sie Gott gefallen haben. Meine Berechnungen sind wahrscheinlich nicht so genau wie die in meinem vorläufigen Anlageportfolio aus Festgeld, Aktien und Anleihen. Dennoch hilft mir diese Übung, eine Perspektive zu gewinnen. Sie hält mir mein himmlisches Konto vor Augen.

Gemäß den Lehren Jesu beobachtet Gott uns und wird uns für unsere geheimen Gebete, unser Fasten und unsere guten Taten belohnen. Ich schätze diese Verse sehr: „Wenn du aber den Bedürftigen gibst, lass deine linke Hand nicht wissen, was deine rechte tut, damit deine Gabe im Verborgenen bleibt. Dann wird dein Vater, der auch das Verborgene sieht, dich belohnen” (Matthäus 6,3–4). „Wenn du aber betest, geh in dein Zimmer, schließe die Tür und bete zu deinem Vater, der im Verborgenen ist. Dann wird dein Vater, der auch das Verborgene sieht, dich belohnen“ (Matthäus 6,6). „Wenn du aber fastest, salbe dein Haupt und wasche dein Gesicht, damit die Menschen nicht sehen, dass du fastest, sondern nur dein Vater, der im Verborgenen ist; und dein Vater, der auch das Verborgene sieht, wird dich dafür belohnen“ (Matthäus 6,17–18).

Der Psalmist weist darauf hin, dass Gott unsere Tränen zählt. „Vermerke meine Klagen, schreibe meine Tränen in dein Buch – sind sie nicht in deiner Akte?“ (Psalm 56,8). Die Aufzeichnung unserer Tränen ist ein Trost für diejenigen, die viele Tränen vergießen, besonders wenn sie für die Sache Christi oder in der „Gemeinschaft seiner Leiden“ (Philipper 3,10) vergossen werden. Solche Tränen werden nicht ohne Belohnung bleiben. An anderer Stelle verweist die Bibel auf angemessene Belohnungen für den Dienst, den wir für Gott leisten. „Wenn das, was er gebaut hat, bestehen bleibt, wird er seinen Lohn erhalten“ (1. Korinther 3,14). Das irdische Altersvorsorgeportfolio ist nur ein Schatten. Das wahre Portfolio ist das, das Gott verwaltet. Es werden sorgfältige Aufzeichnungen geführt, und alles, was wir tun, was eine Belohnung verdient, wird sorgfältig notiert. Wenn wir einen geeigneten Computer, ein Modem und die Möglichkeit hätten, uns in den Himmel einzuloggen, könnten wir unser Konto beobachten und den Kontostand von Tag zu Tag verfolgen – also von irdischen Tagen. Da dies nicht möglich ist, müssen wir alle einfach weiter das Investitionshandbuch lesen, um die Kriterien zu studieren, nach denen der Verwalter unsere Kontostände erfasst.

Jesus sagte: „Wo dein Schatz ist, da wird auch dein Herz sein“ (Matthäus 6,21). Das bedeutet, dass wir viel Zeit damit verbringen, darüber nachzudenken, was für uns wichtig ist – das Portfolio, in das wir am meisten investieren. Wir denken vielleicht, dass wir in das investieren, was wir schätzen. Jesus spricht jedoch eine tiefere Wahrheit an – dass wir das schätzen werden, in das wir investieren. Unser Herz (unsere Gedanken) ist dort, wo unsere Investitionen sind. Wenn wir in den Himmel investieren, werden wir über den Himmel nachdenken. Wenn wir in die Erde investieren, werden wir über die Erde nachdenken. Das Herz folgt der Investition. Wenn Sie Ihr Herz auf den Himmel richten möchten, investieren Sie dort. Wie wir mit irdischen Gütern umgehen (Fragen der Haushalterschaft), ist tatsächlich auch ein Teil der Bilanz in unserem himmlischen Konto. In Kapitel 7 haben wir die Formel zur Berechnung des Erfolgs gelernt: S = (T + O + A) ÷ M (Erfolg ist die Kombination aus unseren Talenten, Möglichkeiten und Leistungen geteilt durch unsere Hintergedanken). Gott beobachtet, wie gut wir im Vergleich zu dem, was wir hätten erreichen können, abgeschnitten haben. Wenn wir uns auf das ewige Portfolio konzentrieren, fällt es uns leichter, unsere vorübergehenden persönlichen Finanzen für himmlische Zwecke einzusetzen – solange unsere vorübergehenden persönlichen Finanzen ein Mittel bleiben, das wir nutzen, und die himmlischen Zwecke das Ziel sind, für das wir sie nutzen.

Bestimmen Sie Ihr eigenes Wertesystem

Jeder kann sein Wertesystem frei wählen. Dieser Abschnitt hilft Ihnen dabei, Ihr Wertesystem klar zu definieren. Er hilft Ihnen dabei, Wege zu entdecken, auf denen Sie unbewusst in die Form des weltlichen Systems gelockt werden könnten. Er kann Ihnen dabei helfen, Bereiche zu identifizieren, in denen Sie Gott erlauben können, Sie durch die Erneuerung Ihres Geistes vollkommener zu verwandeln.

Der Herr wird Ihnen Weisheit geben, damit Sie Ihre persönlichen Finanzen in Übereinstimmung mit Ihren ewigen Werten ordnen können – vielleicht sogar, während Sie diese Fragen beantworten:

Was ist Ihnen wichtig?

Was schätzen Sie und wovon träumen Sie? Ist es irdisch oder himmlisch?

Was halten Sie für wert, getan, besessen, angestrebt, geschützt, vermehrt oder erhalten zu werden?

Sind Ihre Handlungen im Einklang mit dem, was Sie als Ihr Wertesystem bezeichnen?

Sind Ihnen immaterielle Kriterien bei der Berufs- oder Jobwahl wichtiger?

Sind Ihnen der Standort Ihres Arbeitsplatzes, die Kollegen, mit denen Sie zusammenarbeiten, die Freiheit, Gott in diesem Beruf zu dienen, oder die Nähe zu einer Kirche, die Sie mögen, bei Ihrer Berufswahl wichtiger als die Höhe des Gehalts?

Welchen Wert hat die Arbeit selbst, wenn die Frage des Gehalts gar nicht berücksichtigt wird?

Die Entscheidung eines 11-jährigen Kindes

Als ich aufwuchs, hatten wir eine Truhe in unserem Wohnzimmer. An der Innenseite der Tür der Truhe befand sich eine braune Metallspardose mit sechs gelben Fächern im Inneren. Jedes Fach hatte einen Schlitz zum Einwerfen von Münzen und ein Loch zum Einwerfen von zusammengerollten Dollarscheinen. Meine Brüder, meine Schwester und ich hatten jeweils unser Fach mit unserem Namen beschriftet. Von meinem 11. Lebensjahr bis zu meinem Abschluss an der High School hatte ich einen Zeitungsausträgerjob. Die Pennys, Nickels, Dimes und Quarters, die ich von Zeit zu Zeit gespart hatte, wurden zu Dollars – mehrere pro Woche. Wenn mein Fach voll oder fast voll war, zahlte ich das Geld in einer Sparkasse in der Innenstadt ein und erhielt 2 Prozent Zinsen auf meine Ersparnisse. Jede Woche zahlte ich meinen Zehnten und legte drei bis sechs Dollar auf die Bank. Ich bemerkte, dass meine Mitschüler und die anderen Zeitungsausträger ihr Geld leichter ausgaben als ich.

Schon in diesem jungen Alter sparte ich Geld, um ein Bibelcollege besuchen zu können. Wenn ich darauf zurückblicke, war das eine gute Übung. Es war für mich sehr befriedigend, unseren Söhnen Jahre später meine Geschichte zu erzählen und die Werte weiterzugeben, die mir meine Eltern vermittelt hatten. Genauso befriedigend ist es, mehr als ein Jahrzehnt nachdem unser jüngerer Sohn von zu Hause ausgezogen ist, darüber nachzudenken, wie diese Ideen beiden Söhnen helfen. Manche Ideen sind über Generationen hinweg ein Segen für uns.

Die Ideen im nächsten Abschnitt sind ein Erbe, das jeder von uns weitergeben kann.

Geld sparen und ausgeben

Man muss kein Wirtschaftswissenschaftler sein, um die folgenden fünf praktischen Schritte zu verstehen.

Entscheiden Sie sich für überlegte Ausgaben statt für impulsive. Durchdachte, vernünftige, sorgfältige und bewusste finanzielle Entscheidungen sind denen überlegen, die von Emotionen und Gruppenzwang getrieben sind. Wir müssen vermeiden, uns von den drei Lastern beeinflussen zu lassen, die in 1. Johannes 2,16 erwähnt werden: „die Begierden des sündigen Menschen, die Begierde seiner Augen und das Prahlen mit dem, was er hat und tut“. Gleichaltrigen gegenüber sensible amerikanische Christen sind in diesem Punkt oft „Frösche im Brunnen“. Frösche denken, die ganze Welt sei wie der Brunnen, in dem sie leben. Unser „Brunnen“ ist der Materialismus, und wir erkennen nicht einmal, dass es eine andere Art gibt, über materiellen Besitz nachzudenken. Der Schlüssel liegt darin, sich konsequent an durchdachte finanzielle Entscheidungen zu halten. Genug Geld für einen Kauf zu haben, ist kein ausreichender Grund, diesen Kauf zu tätigen. Wir haben weniger Bedürfnisse, als wir gemeinhin annehmen. Behalten Sie Ihr Geld, verdienen Sie damit Zinsen und warten Sie, bis Sie die nächste wohlüberlegte Entscheidung treffen, etwas Notwendiges zu kaufen.

Kaufen Sie nur das, was Sie bar bezahlen können. Indem wir Schulden vermeiden, vermeiden wir Zinsaufwendungen und tätigen unsere Käufe sorgfältiger. Wir sparen zuerst und kaufen dann mit Bargeld. Die Bereitschaft, auf die Befriedigung von Wünschen zu warten, ist ein Zeichen von Reife. Eine verzögerte Befriedigung ist für Unreife, die sofort haben müssen, was sie wollen, nicht möglich. Wenn wir lernen, vorauszuplanen, Geld zu sparen, Zinsen zu verdienen und Zinszahlungen durch Barzahlungen zu vermeiden, können wir mit weniger mehr erreichen. Die Verheißungen der Bibel, dass diejenigen, die weise sind, finanziell erfolgreich sein werden, wurden von betrügerischen Kräften missbraucht. Die Verheißungen von Gottes Segen sind keine Erlaubnis für unbedachte Ausgaben. Manche Menschen wünschen sich Gottes Wohlstand und Segen, ohne sich an die Regeln zu halten, die uns die Bibel dafür vorgibt. Denken Sie daran, dass unsere wahren Werte im Himmel liegen, nicht auf der Erde. Dieses Wissen macht es einfacher, ohne einige Dinge zu leben, die andere haben, während wir sparen, um schließlich das zu kaufen, was wir benötigen.

Geben Sie nicht alles aus, was Sie verdienen. Die Sprüche lehren uns, von den Ameisen zu lernen. „Geh zur Ameise, du Fauler, sieh ihre Wege und werde weise! ... Sie sammelt im Sommer ihre Vorräte und trägt ihre Nahrung zur Erntezeit zusammen“ (Sprüche 6,6.8). Sparen ist sehr ameisenähnlich. „Wer Geld nach und nach sammelt, vermehrt es“ (Sprüche 13,11). Geld, das über einen längeren Zeitraum hinweg nach und nach gespart wird, wird sorgfältiger verwendet oder investiert als Geld, das man überraschend oder auf einmal erhält. Die Entscheidung zu sparen hängt mehr von der Entscheidung selbst als von der Höhe des Einkommens ab. Es gab drei Phasen in meinem Leben, in denen ich kein Geld sparen konnte – unsere fünf Jahre in Kanada, unsere vierjährige erste Amtszeit in Korea und unser letztes Jahr in China, als wir teilweise von unseren Ersparnissen lebten. Die meiste Zeit meines Lebens habe ich jedoch nach und nach gespart, weil ich den Wert des Sparens erkannt habe, nicht weil ich viel verdient habe. Ich habe sicherlich nicht gespart, weil ich „zu viel“ hatte.

Legen Sie regelmäßig Geld beiseite, um Zinsen zu vermeiden. Es ist besser, Zinsen zu erhalten als Zinsen zu zahlen. Ich war erst etwa elf Jahre alt, als ich dieses solide wirtschaftliche Prinzip entdeckte. Seitdem hat es meine persönliche Finanzpolitik beeinflusst. Ich begann, Zeitungen auszutragen und den größten Teil meiner Einnahmen zu sparen. Mein Vater und ich schlossen einen Geschäftsvertrag, der mir half, dieses Prinzip zu verdeutlichen. Zu dieser Zeit betrugen die Bankzinsen für ein normales Sparkonto etwa 2 Prozent. Der Zinssatz für die Hypothek meiner Eltern lag bei 4,5 bis 5 Prozent. Mein Vater bot mir 3 Prozent Zinsen für Darlehen in Höhe von jeweils 100 Dollar an. Diese „Schuldscheine“ wurden datiert, und die Zinsen wurden entweder gezahlt oder meinem Konto jedes Jahr gutgeschrieben. Jahre später, als wir die Hütte in den Bergen Südkoreas für 700 Dollar kauften, erhielt ich die letzten Zahlungen meines Vaters. Die 3 Prozent waren für ihn eine Ersparnis und für mich ein höherer Zinssatz. Wir profitierten beide davon. Schulden sind einer der Faktoren, die die Kluft zwischen Arm und Reich vergrößern. Wenn Sie noch nicht auf der Empfängerseite stehen, lade ich Sie ein, auch wenn Sie vielleicht eine Zeit lang auf einige Dinge verzichten müssen. Sie müssen entscheiden, was Ihnen wichtiger ist – der sofortige Besitz von Dingen oder langfristige finanzielle Freiheit.

Ich habe nie eine Autozahlung oder Zinsen für einen Autokredit gezahlt. Ich habe jedes meiner Autos bar bezahlt. Es ist besser, vor dem Kauf Zinsen zu verdienen und Geld zu sparen, als nach dem Kauf Zinsen zu zahlen und Raten zu leisten. Die für einen Autokredit gezahlten Zinsen erhöhen den Betrag, den Sie für das Auto zahlen, erheblich. Wenn Sie vor dem Kauf Geld sparen, zahlen Sie weniger als den Kaufpreis, da Sie während des Sparens Zinsen erhalten haben. Diese Zinserträge können Sie für den Kauf verwenden. Unsere Autos leisten uns gute Dienste, aber wir wissen, dass wir sie irgendwann ersetzen müssen. Um diesen unvermeidlichen Kauf zu planen, legen wir Geld beiseite, damit wir andere gute Gebrauchtwagen ohne Schulden kaufen können. Wenn wir das tun, wird ein Teil dieses Geldes Zinsen eingebracht haben. Diese Vorgehensweise stellt sicher, dass die Zinserträge immer Teil dessen sind, was wir für größere Anschaffungen verwenden.

Unter bestimmten Umständen kann ein Kredit nützlich sein und letztendlich langfristige Vorteile bringen. Ein Beispiel hierfür könnten Studentenkredite für das Studium sein. Manchmal sind Schulden auch notwendig, um ein Unternehmen zu gründen oder auszubauen. Dieses Kapitel behandelt nicht alle möglichen Themen, aber wir werden versuchen, die wichtigsten Grundsätze anzusprechen. Wenn Sie über marktfähige Fähigkeiten mit hohem Verdienstpotenzial verfügen und vorübergehende Schulden bewältigen können, nutzen Sie Ihren Kredit sinnvoll. Jeder muss Zielstrebigkeit und Selbstbeherrschung üben.

Kaufen Sie Dinge, die an Wert gewinnen, anstatt Dinge, die an Wert verlieren. Kaufen Sie ebenfalls eher langlebige als modische Artikel. Beispielsweise sinkt der Wert von Autos – insbesondere von Neuwagen. Ich habe nichts gegen Personen einzuwenden, die es sich leisten können, Neuwagen zu kaufen, ohne viel für Zinsen auszugeben, aber aufgrund meines eigenen Einkommensniveaus habe ich nie einen Neuwagen gekauft. Ich habe jedoch zwei Häuser erworben, und beide Male stieg der Wert. Das erste Mal handelte es sich um einen Neubau, als wir aus Korea zurückkehrten. Fünf Jahre später verkauften wir diese Doppelhaushälfte für 120 Prozent des Kaufpreises, als wir in das Missionsgebiet zurückkehrten. Wir investierten den Kapitalgewinn in Festgeldanlagen und schließlich in Investmentfonds, deren Wert während unserer Tätigkeit in China stieg. Nach unserer Rückkehr aus China kauften wir unser zweites Haus, ein freistehendes, rustikales Haus im zeitgenössischen Stil. Auch dessen Wert stieg innerhalb von fünf Jahren auf 120 Prozent des Kaufpreises.

Ein weiteres finanzielles Ziel war es, unser Haus so schnell wie möglich abzubezahlen. Mit einem einzigen bescheidenen Professorengehalt konnten wir unsere Hypothek in nur vier Jahren abbezahlen. Und so haben wir das geschafft: Zunächst leisteten wir eine Anzahlung von 30 Prozent des Kaufpreises. Dann zahlten wir in den folgenden vier Jahren in den meisten Monaten zusätzlich zur regulären Hypothekenrate eine zweite Rate, die vollständig auf den Kapitalbetrag angerechnet wurde. Wenn ich in der Sommerschule unterrichtete, zahlte ich so viel wie möglich auf den Kapitalbetrag. Auf diese Weise zahlten wir jedes Jahr 10.000 Dollar auf die Hypothek. Einmal zahlten wir zusätzlich 30.000 Dollar aus unseren Investitionen in Investmentfonds. Im Sommer 2000 hatten wir die Hypothek vollständig getilgt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein 56-Jähriger eine Hypothek abbezahlt, aber es ist ungewöhnlich, dass jemand, der als Missionar tätig war und so wenig verdiente wie wir, seine Hypothek nur vier Jahre nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten abbezahlt hat. Diese Leistung war nicht auf ein hohes Einkommen zurückzuführen, sondern auf sorgfältiges Geldmanagement. Auch Sie können das erreichen. Sie müssen lediglich die Kontrolle behalten.

Behalten Sie die Kontrolle

Während meiner Zeit am Bibelcollege besuchte ich den ganzen Vormittag den Unterricht. Nachmittags und abends arbeitete ich – manchmal in einer Glasfabrik, manchmal in einer Rasenmäher- und Kühlschrankfabrik. Am Ende meines Juniorjahres im Sommer 1965 kaufte ich mein erstes Auto. Ich zahlte 1.800 Dollar für einen blauen Buick Invicta mit vier Türen und Hardtop aus dem Jahr 1962 mit wunderschönen Sitzen aus schottischem Karostoff. Der Verkaufspreis war höher, aber ich wusste, dass man beim Barzahlung bessere Konditionen erhielt. Der Autohändler musste sich nicht mit Papierkram, Inkasso und den Risiken von Autokrediten herumschlagen. Das Auto war ein Traum, und ich fuhr es sieben Jahre lang. Die Lektionen, die ich dabei gelernt habe, waren jedoch noch wertvoller als die Freude, mein erstes Auto zu besitzen. Auch nach über vier Jahrzehnten profitiere ich noch immer von den Ersparnissen und durchdachten Anschaffungen, die durch die Disziplin, bar zu bezahlen, möglich wurden. Behalten Sie die Kontrolle über Ihre Finanzen. Wenn Ihre Schulden überschaubar sind, Sie marktfähige Fähigkeiten besitzen und keine Liquiditätsprobleme haben, haben Sie immer noch die Kontrolle und können Ihre Mittel freier einsetzen als in meinem Beispiel. Wenn Ihre Schulden jedoch außer Kontrolle geraten sind, müssen Sie sie in den Griff bekommen. Das ist eine Entscheidung.

Kreditkarten machen das Ausgeben – eigentlich das Leihen – von Geld sehr einfach. Sie sollten eigentlich „Schuldenkarten” heißen. Kreditkarten scheinen ein finsterer Plan des Feindes zu sein, um uns dazu zu bringen, Geld auszugeben, das wir nicht haben. Sie halten uns in Schulden, weil wir für unsere Einkäufe und die Zinsen für die Kredite bezahlen müssen. Wir füllen nur die Taschen anderer mit unserem hart verdienten Geld – über viele Monate oder Jahre hinweg. Lange Zeit haben meine Frau Char und ich darauf verzichtet, Kreditkarten zu nutzen. Während unserer Zeit in China mussten wir schließlich eine beantragen, da es ohne Kreditkarte unmöglich war, ein Auto zu mieten, als wir die Vereinigten Staaten besuchten. Trotzdem zahlen wir sie jeden Monat vollständig ab, um Zinsgebühren zu vermeiden. Wir vermeiden es, mehr auszugeben, als wir in einem bestimmten Monat zurückzahlen können. Dies ist lediglich eine Anwendung derselben Politik des Barzahlens in einem anderen Bereich. Wenn Sie in einem bestimmten Monat mehr kaufen, als Sie bezahlen können, erklären Sie sich damit einverstanden, Zinsen für Ihren Kredit zu zahlen – möglicherweise atemberaubende 18 Prozent oder mehr, was Ihren „Kaufpreis“ erheblich erhöht.

Vielleicht ist Ihre Cashflow-Situation so, dass die Zahlung von Auto- oder Kreditkartenrechnungen für Sie kein Problem darstellt. In diesem Fall haben Sie Ihre Schulden im Griff und behalten die Kontrolle. Lassen Sie sich nur nicht durch Auto- und Kreditkartenzahlungen in finanzielle Abhängigkeit bringen. Viel zu viele Menschen sind heute aufgrund ihrer Schulden nicht in der Lage, ihrer Berufung zu folgen. Denken Sie daran, dass unser ewiger Reichtum im Himmel liegt. Ein bescheideneres Leben und die Vermeidung von Schulden geben uns die Freiheit, zu reagieren, wenn andere in Not sind oder der Herr uns ruft, etwas zu tun. Die Heilige Schrift befasst sich mehr als fast jedes andere Thema mit Finanzen. Wie in jedem Bereich des Lebens sollten Sie das Wort Gottes lesen, beten, göttlichen Rat suchen, entscheiden und handeln.

Die Kraft langfristiger Ersparnisse und Investitionen

Drei sehr interessante, aber wenig bekannte Verse unterstreichen den langfristigen finanziellen Nutzen einer guten Verwendung von Geldern. Ihre Weisheit verleiht uns beträchtliche finanzielle Macht. Menschen neigen dazu, eine große Summe Geld auf einmal erhalten, gewinnen oder erben zu wollen. Gottes Weisheit ist jedoch genau das Gegenteil. Geld, das zu leicht verdient wird, ist kein Segen. Stattdessen ist es ein Fluch, weil der Empfänger es nicht angemessen schätzt. Gelder, die über Jahre hinweg sorgfältig und nach und nach gespart wurden, werden mehr geschätzt. Hier ist ein Teil der Weisheit Gottes zu diesem Thema: „Wer Geld nach und nach sammelt, vermehrt es“ (Sprüche 13,11). Außerdem: „Ein Erbe, das man am Anfang schnell erlangt, wird am Ende nicht gesegnet sein“ (Sprüche 20,21). Wir mögen versucht sein, vom großen Gewinn zu träumen – es ist diese Art von Traum, die Spieler antreibt. Doch wie oft ist schon eine große Erbschaft oder ein hoher Gewinn innerhalb weniger Jahre verflogen?

Die Zeit ist auf der Seite derjenigen, die nach und nach Geld sparen können. Vielleicht hatte Gott in dem Gleichnis von den Talenten auch Zinserträge, Festgeldkonten und die Börse im Sinn, als er sagte: „Nach langer Zeit kehrte der Herr dieser Diener zurück und rechnete mit ihnen ab“ (Matthäus 25,19, Hervorhebung von mir)? Sowohl die Grundsätze der Sprüche als auch das Gleichnis von den Talenten enthalten die Weisheit dieses biblischen Spruchs zum Sparen und Geldverdienen: „Nach und nach über einen langen Zeitraum.“ Das beschreibt genau meine persönliche Sparpolitik, die ich seit meinem ersten Verdienst als kleiner Junge praktiziere. Ich kann mich noch daran erinnern, wie ich das Wechselgeld für meinen Zehnten erhielt und die anderen neun Cent sparte.

Kontinuierliches Sparen führt im Laufe der Zeit zu einem enormen Anstieg des Vermögens. Wenn Sie 40 Jahre lang jeden Monat 100 Dollar sparen, haben Sie 48.000 Dollar angespart (40 Jahre x (100 Dollar x 12 Monate) = 48.000 Dollar). Rechnen Sie nun 6 Prozent Zinsen hinzu, die über diesen Zeitraum jährlich auf die ersten 100 Dollar aufgezinst werden.

Wenn Sie Ihr Geld unangetastet lassen, wird Ihr 40-jähriges Sparprojekt 191.696 Dollar einbringen. Nicht jeder wird jeden Monat diesen Betrag sparen, aber das Beispiel zeigt, was regelmäßiges Sparen im Laufe der Zeit bewirken kann. Wie lange würde es dauern, bis sich Ihre Investition verdoppelt? Die 72er-Regel besagt, dass sich Ihr Kapital zu einem bestimmten Zeitpunkt verdoppelt, der sich aus der Division von 72 durch den Prozentsatz der Zinsen ergibt.

Wenn Sie 6 Prozent Zinsen erhalten, dauert es 12 Jahre, bis sich Ihre Ersparnisse verdoppeln, während 9 Prozent Zinsen die Zeit auf 8 Jahre verkürzen (72 ÷ 6 = 12, 72 ÷ 9 = 8). Wenn Sie weitere Informationen darüber wünschen, wie sich im Laufe der Zeit angespartes Geld vermehren kann, empfehlen wir Ihnen Bücher und Tabellen, die sich eingehend mit Finanzmanagement befassen. Auch Ihr Bankberater kann Ihnen dabei behilflich sein.

Lassen Sie Gott Ihr wirtschaftliches Niveau bestimmen

Lassen Sie Gott Ihr wirtschaftliches Niveau danach bestimmen, was er Ihnen gibt, und nicht danach, was Sie haben möchten. Indem ich zuerst Gott, sein Reich und seine Gerechtigkeit gesucht habe, hat er mein wirtschaftliches Niveau weit höher gesetzt, als ich es mir jemals erträumt hätte. Ich bin materiell gesegnet, habe dies jedoch nicht angestrebt. Wenn ich in dem Vaterunser zu dem Teil komme, in dem wir um unser tägliches Brot bitten, sage ich normalerweise etwas wie: „Herr, du hast mich bereits über meine Erwartungen hinaus gesegnet. Da du weiterhin meine Bedürfnisse erfüllst, gib mir die Gnade, immer zuerst dich, dein Reich und deine Gerechtigkeit zu suchen. Du bestimmst das wirtschaftliche Niveau nach deiner Weisheit.“ Anschließend erwähne ich die Bereiche, in denen er für mich sorgt.

Die Gewohnheit, über einen langen Zeitraum hinweg immer ein wenig zu sparen, hat mir viele Vorteile gebracht. 1965 habe ich ein Auto bar bezahlt. 1966 habe ich nach meinem Studium am Bibelcollege mein Studium ohne Schulden abgeschlossen. 1973 haben wir Kanada ohne Schulden verlassen. Die Fahrräder, die Stereoanlage und andere Besitztümer, die wir nach Korea verschifft haben, waren alle bezahlt. Als wir 1986 aus Korea zurückkehrten, hatten wir genug Ersparnisse, um eine Anzahlung für ein neu gebautes Doppelhaus zu leisten. Dieses verkauften wir 1991, um wieder in den Missionsdienst zurückzukehren, und legten unseren Kapitalgewinn in einem Festgeldkonto an. Zwei oder drei Jahre später investierten wir ihn in zuverlässige Investmentfonds. Als wir 1996 nach fünf Jahren in China zurückkehrten, bezahlten wir Möbel und zwei Autos bar. Außerdem leisteten wir eine Baranzahlung von 30.000 Dollar für unser erstes Einfamilienhaus. Gott verschaffte uns ein viel schöneres Haus und eine viel schönere Nachbarschaft, als wir es jemals für möglich gehalten hätten. Unser Einkommen war nie besonders hoch, aber wir können bezeugen, dass wir durch die Befolgung biblischer Finanzprinzipien – nämlich lange Zeit nach und nach zu sparen – all diese materiellen Segnungen erhalten haben.

Auf einer tieferen Ebene empfinden wir große persönliche Befriedigung, wenn wir sehen, dass unsere beiden Söhne denselben Prinzipien folgen. Sie beginnen bereits, bedeutende materielle Segnungen zu genießen. Beide suchen aufrichtig zuerst das Reich Gottes und seine Gerechtigkeit. Beide sind großzügige Geber und sorgfältige Sparer. Das Ziel ist nicht materieller Gewinn, sondern eine Haushalterschaft, die uns frei macht, himmlische Prioritäten zu verfolgen.

Gutes tun auf Erden

Wenn Menschen Christen werden und die Bibel ernst nehmen, ändert sich ihr Lebensstil und sie geben geldverschwendende Laster auf. Die Vorteile liegen auf der Hand. Bessere Lebensgewohnheiten führen zu besserer Gesundheit und geringeren Gesundheitskosten. Der Zehnte öffnet die Fenster des himmlischen Segens. Ehrliche, zuverlässige Mitarbeiter erhalten mehr Verantwortung und höhere Löhne. Diese und andere Faktoren führen zusammen zu dem wirtschaftlichen Aufschwung, den Christen erleben. Unsere ehrliche, harte Arbeit trägt gute Früchte. Dennoch leben wir in einer Zeit, in der Wohlstand überbetont wird, gerechtfertigt durch eine Theologie, die dazu passt. Vielleicht ist die grundlegende menschliche Schwäche daran schuld. Wie auch immer, welche Kursänderungen müssen wir vornehmen, um Materialismus zu vermeiden und dennoch ein gottesfürchtiges, reichhaltiges und einflussreiches Leben zu führen, während wir Schätze im Himmel sammeln?

Der Besitz von Ressourcen bringt eine größere Verantwortung mit sich, sie für die Zwecke des Reiches Gottes einzusetzen. Sie sind nicht nur für unseren eigenen Verbrauch bestimmt. Wir sind gesegnet, um ein Segen zu sein. Wenn wir unseren Fokus verlagern können, kann die heutige Generation mit ihrem materiellen Wohlstand einen wichtigen Beitrag zur Weltevangelisation leisten. In Kapitel 13 werden wir unsere Möglichkeit erkunden, die Welt zu erreichen, indem wir das Gesamtbild betrachten. In der Zwischenzeit wollen wir versuchen zu verstehen, wie ein himmlisches Wertesystem aussieht. Hier sind einige Punkte, die dazu beitragen können, Gott mit unserem Besitz auf natürlichere Weise zu ehren.

Viele Menschen fragen, ob sie den Zehnten von ihrem Einkommen vor Steuern (Bruttoeinkommen) „zahlen müssen” oder ob es ausreicht, nur den Zehnten von dem zu zahlen, was sie nach Steuern erhalten (Nettoeinkommen). Diese Frage ist in zweierlei Hinsicht falsch. Erstens: Wenn wir nur das Nötigste tun oder geben wollen, verpassen wir die Freude, unser Bestes zu geben. Für jemanden, der gerne alles von ganzem Herzen für den Herrn tut, erscheint es billig, nur das Nötigste zu geben. Als Jesus für uns auf die Erde kam, dachte er nicht daran, uns nur das Nötigste zu geben. Zweitens soll der Zehnte auf den Zuwachs gegeben werden. Auch wenn der Staat Steuern von unserem Gehalt einbehält, wurde uns doch der gesamte Betrag ausgezahlt. Die vom Staat erhobenen Steuern werden auf das Gesamtgehalt berechnet. Es erscheint sinnvoll, dass unser Zehnter auf die gleiche Weise berechnet wird. Geben Sie den Zehnten vom Gesamtbetrag, wenn Sie Gottes Segen für den Gesamtbetrag erhalten möchten.

Wenn der Herr Ihnen die Möglichkeit gibt, sollten Sie in Betracht ziehen, den Prozentsatz, den Sie spenden, zu erhöhen. Dies sollte eine natürliche Reaktion auf den Segen Gottes sein, wenn der finanzielle Segen zunimmt und Überschüsse anfallen. R.G. Letourneau, der erfolgreiche christliche Erfinder und Hersteller von großen Erdbewegungsmaschinen, hatte Recht. Am Ende seines Lebens gab er 90 Prozent seines Einkommens an Gott und lebte zufrieden von 10 Prozent.

Char und ich geben den Zehnten von unserem gesamten Einkommen und legen einen Teil unseres Einkommens in unseren Rentenfonds. Wir geben auch sorgfältig den Zehnten von den Zinsen und Börsengewinnen, wenn diese in der Altersvorsorge anfallen. Das bedeutet, dass bereits der Zehnte von unserem gesamten Altersvorsorgevermögen abgeführt wurde. Wenn wir nach der Pensionierung beginnen, diese Mittel zu verwenden, sind wir nicht verpflichtet, erneut den Zehnten davon abzugeben, es sei denn, es gibt noch nicht abgeführte Zinsen. Dennoch haben wir darüber gesprochen, dass wir möglicherweise erneut den Zehnten von allem abgeben möchten, wenn wir diese Mittel verwenden. Wir haben kein Verlangen danach, einen großen Betrag zu hinterlassen, wenn wir sterben. Unsere Söhne sind mit der Einstellung aufgewachsen, zufrieden zu sein, und benötigen keine große Erbschaft. Noch wichtiger ist, dass unsere Mittel eine Erweiterung unserer selbst sind. Es bereitet uns Freude, uns selbst und unsere Mittel für ewige Zwecke einzusetzen. Es ist eine Freude zu denken, dass wir auch nach unserem Tod weiterhin jene christlichen Dienste unterstützen würden, von denen wir glauben, dass sie in ihren jeweiligen Dienstbereichen etwas bewirken.

Die Bibel sagt, dass wir Gott regelmäßig geben und eine Opfergabe der „Erstlingsfrüchte” darbringen sollen. Erstlingsfrüchte-Opfergaben sind eine Gelegenheit, Gott die gesamte erste Zahlung aus einer neuen Einkommensquelle zu geben, wie zum Beispiel die Gehaltserhöhung, wenn wir eine Gehaltserhöhung erhalten, oder das höhere Einkommen aus einem neuen Job. Eine Erstlingsfrüchte-Opfergabe zu geben bedeutet einfach, bis zur zweiten Zahlung zu warten, bevor wir beginnen, den Betrag der Einkommenssteigerung zu behalten.

Die Schrift sagt, dass wir großzügig, systematisch und freudig geben sollen. Dennoch nutzen einige eifrige Geistliche und Dienste emotionale Appelle, um Spender zum Handeln zu bewegen. Ich bevorzuge es, mein Spendenverhalten systematisch zu gestalten, aber wir sollten geben, wenn wir können und es für eine legitime Sache halten. Gott ist wunderbar und so praktisch. Er scheint nicht zu wollen, dass wir uns in Fällen, in denen wir nichts geben können, weil wir nichts haben, einer schweren Verpflichtung unterworfen fühlen. Diejenigen, die Geld, aber kein Einkommen haben, können geben, aber laut der Heiligen Schrift sind sie nicht verpflichtet zu geben, wenn sie nicht genug haben, um zu geben, ohne zu leiden oder unnötig von anderen abhängig zu werden. Die Bibel sagt: „Lasst keine Schulden offen bleiben“ (Römer 13,8). Um unsere Rechnungen zu bezahlen, müssen wir manchmal den Bitten von aggressiven „Opfergeld“-Eintreibern widerstehen. In 2. Korinther 8,12 wird ein praktischer Rat gegeben: „Denn wenn die Bereitschaft da ist, ist die Gabe annehmbar, je nachdem, was man hat, nicht je nachdem, was man nicht hat.” Gott verlangt nicht von uns, was wir nicht geben können. Er sucht nach „Bereitschaft” und segnet bereitwillige Menschen, auch wenn sie nicht geben können. Probleme entstehen, wenn wir geben könnten, es aber nicht tun, aber das ist eine andere Sache. Der Feind möchte, dass Christen eine Wahrheit so sehr überbetonen, dass sie zu einem Extrem wird – sogar zu einer Lüge. Geben ist eine große Freude. Allerdings ist es nicht Gottes Plan, dass wir geben, weil wir uns von anderen unter Druck gesetzt fühlen. Wenn der Heilige Geist uns zum Geben bewegt, dann wollen wir gehorchen.

Manche glauben, dass Geben ein Mittel zum Erhalten ist. Opfergaben sind keine Bestechungsgelder. Wir können Segen nicht kaufen. Opfergaben werden „angeboten” und nicht berechnet, um etwas zu kaufen. Segen sind Segen; sie werden uns nicht gezahlt, weil wir sie durch unser „Geben” verdienen. John Wesley, der berühmte Prediger des einfachen Volkes in England, lehrte seine Generation, so viel wie möglich zu verdienen, so viel wie möglich zu sparen und so viel wie möglich zu geben. Das ist immer noch ein guter, auf das Reich Gottes ausgerichteter Rat, aber das Motiv ist nicht „zu bekommen”. Gott segnet den fröhlichen Geber und gibt dem Sämann Samen. Es ist jedoch viel besser, von Gottes Segen überrascht zu werden, als ihn zu erwarten und nicht dankbar dafür zu sein. Wenn er beschließt, uns keinen materiellen Segen zu geben, haben wir keinen Grund, uns über ihn zu beschweren.