GEWOHNHEIT ZWEI: Lernmöglichkeiten Erkennen

„… in allen Dingen wirkt Gott zum Guten …“ Römer 8,28

In diesem Kapitel erfahren Sie, wie Gott uns „erzieht“. Alle Eltern sind stolz auf ihre Kinder, die sie geboren und sorgfältig aufgezogen haben. Unser himmlischer Vater bildet da keine Ausnahme.

Wie in irdischen Familien versucht Satan, zu spalten und zu herrschen. Indem er uns glauben macht, wir würden eine einzigartige und außergewöhnliche Schwierigkeit erleben, hofft er, uns zu schwächen. Gott hat einen guten Zweck mit seinem Ausbildungsprogramm. Dieses Wissen ermutigt uns, entschlossen zu sein, aus jeder Erfahrung zu lernen. Ganz gleich, wie schwierig es auch sein mag, wir können als verbesserte und bereicherte Menschen weitermachen.

Entweder müssen wir diesen Entschluss festigen, oder Satan wird ihn uns nehmen. Es stärkt uns zu wissen, dass andere vor denselben Problemen standen wie wir und dass uns lehrreiche Lektionen erwarten. Indem wir ähnliche Erfahrungen wie unsere eigenen untersuchen, können wir wichtige Muster erkennen und verstehen, wie Gott sie nutzt, um uns weiterzuentwickeln. In diesem Kapitel werden wir einige weitere Arten von Lernerfahrungen identifizieren. Einige dieser Erfahrungen sind meine eigenen, während ich andere durch Beobachtung und Lesen gelernt habe.

Dieses Kapitel soll keine vollständige Liste aller Arten sein, sondern vielmehr eine ausreichend große Auswahl, damit Sie erkennen können, auf wie viele verschiedene Arten Gott uns lehren kann. Wenn Sie diese durchgehen, können Sie Ihre eigenen Erfahrungen analytischer und fruchtbarer bewerten. Jede Erfahrung fällt unter einen anderen Teil der Lupe der Heiligen Schrift. Denn tatsächlich ist es die Heilige Schrift, die den Maßstab liefert, nach dem unsere Erfahrungen interpretiert und bewertet werden sollen.

Ein Gefühl für die Bestimmung

Sie sind für Gott etwas ganz Besonderes. Er hat wirklich einen besonderen Plan für Ihr Leben. Das Bewusstsein für Ihre Bestimmung entsteht durch Erfahrungen, die Sie glauben lassen, dass Gott auf persönliche und besondere Weise in Ihr Leben eingreift. Bedeutungsvolle Handlungen und Menschen, schicksalhafte Erfahrungen oder das einzigartige Timing von Ereignissen können auf eine zukünftige oder besondere Bedeutung für ein Leben hinweisen. Wenn man sie im Nachhinein betrachtet, verstärken sie die Überzeugung, dass wir uns unserer Bestimmung immer bewusster werden. Der eigene Name und seine Bedeutung, eine Prophezeiung, das Familienerbe, das Gebet der Eltern, eine bedeutende Begegnung, das Gespür der Eltern für die Bestimmung ihres Kindes, ein Wunder im Zusammenhang mit der eigenen Geburt, ein Mentor oder die besondere Bewahrung des Lebens können dazu beitragen, dass man ein Gespür für Gottes besonderen Plan für das eigene Leben entwickelt. Meine Genesung von einer Krankheit und die Einflüsse meiner Großeltern, die in meinem jungen Leben etwas Spirituelles sahen, gaben mir schon früh ein Gefühl für meine Bestimmung.

In Kapitel 1 haben Sie über meine Erfahrungen mit rheumatischem Fieber gelesen. Während dieser Krankheit und Genesung trugen das Gebet, im Alter von sechs Jahren ein guter Missionar zu werden, und die gebetete Wanderung an meinem siebten Geburtstag nicht nur zu meinem starken Glauben an die Kraft des Gebets in meiner Kindheit bei, sondern gaben mir auch ein Gefühl für mein Schicksal. Wiederholte Bekräftigungen von beiden Großmüttern während meiner Kindheit entwickelten diesen Glauben weiter. Ich begann, nach dem zu suchen, was Gott für mich vorgesehen hatte.

Ich kann mich nicht daran erinnern, jemals nicht daran geglaubt zu haben, dass etwas Besonderes auf mich wartete. Begegnungen mit dem Tod können ebenfalls unser Schicksalsgefühl bestätigen. Jedes Mal, wenn David Sauls wütendem Speer entkam, wurde sein Schicksalsgefühl möglicherweise „deutlich“ bestätigt (1. Samuel 19,10).

Zweimal in meinem Erwachsenenleben hätte ich sterben können. Als junger Mann schwamm ich allein im Lake Heritage in der Nähe von Gettysburg, Pennsylvania. Ich hätte niemals allein in einem so tiefen, breiten See schwimmen dürfen, aber es war noch törichter, zu versuchen, ihn zu durchschwimmen. Als ich müde wurde und die Hoffnung aufgab, den See zu überqueren, drehte ich mich um, um zum Ufer zurückzukehren, und kämpfte die nächsten 20 Minuten um mein Leben. Ich dachte, ich wäre schon fast am Himmelstor, obwohl ich mich mit aller Kraft darauf konzentrierte, noch einmal nach Luft zu schnappen und mit meinen erschöpften Armen und Beinen noch ein paar Schwimmzüge zu machen. Schließlich erreichte ich den willkommenen Schlamm und die Felsen. Als ich keuchend und erbrechend am Ufer lag, bekam das Leben eine neue Bedeutung für mich. Ich erkannte, dass Gott mich verschont hatte, damit ich mein irdisches Dasein aus einem bestimmten Grund für ihn fortsetzen konnte.

Mein zweites fast tödliches Erlebnis ereignete sich in Taejon, Korea. Während ich Termiten bekämpfte, kam ich mit tödlichem Gift in Kontakt und wurde schwer krank – ein Tropfen davon kann eine Kuh töten! Der Arzt sagte Char sogar, dass er dachte, ich würde sterben. Wie durch ein Wunder überlebte ich die Stunden des trockenen Würgens und der medizinischen Behandlung mit Gegengift. Als mir die Ernsthaftigkeit meines Beinahe-Todes bewusst wurde, wurde mir klar, dass Gott einen weiteren Plan für mein Leben hatte.

Paulus hatte möglicherweise jedes Mal, wenn er dem Tod entkam, ein ähnliches Gefühl, obwohl seine Entkommen offenbar weitaus edler waren als meine. Im Sommer 2000 versammelte sich im Nordosten Indiens eine Gruppe von etwa 110 Pastoren, ihren Ehefrauen und Bibelschülern aus fünf Bundesstaaten Indiens und den Nachbarländern Bhutan, Bangladesch und Nepal zu einer Führungskräfteschulung.

Als ich mit ihnen über das Gefühl der Vorsehung und die Bewahrung des Lebens sprach, fragte ich sie, wie viele von ihnen schon einmal dem Tod nahe gekommen waren – 22 von ihnen hatten diese Erfahrung gemacht! Es war mir eine Freude, sie zu ermutigen, die Bedeutung ihrer Erfahrung im Hinblick auf einen ewigen Plan neu zu interpretieren. Gott lässt uns durch solche Erfahrungen lernen, dass er einen Plan für unser Leben hat. Allein dieses Wissen gibt uns Mut und Hoffnung.

Gott hat einige besondere Menschen in seiner Armee, und er signalisiert uns durch einzigartige Erfahrungen – manchmal durch Nahtoderfahrungen –, dass er einen göttlichen Plan hat. Ihr Interesse an diesem Buch zeigt, dass Sie Gewohnheiten entdecken möchten, die zur Erfüllung Ihres Schicksals und Ihres Potenzials führen. Wenn wir davon ausgehen, dass dieser Wunsch von Gott in Sie gelegt wurde, können Sie vielleicht auch Ihr eigenes göttliches Schicksal verstehen.

Sie können in der Bibel Figuren finden, deren Erfahrungen und deren Interpretation Ihnen Anhaltspunkte für die Interpretation Ihres eigenen Lebens geben. Samsons Mutter und Vater hatten ihm sicherlich von dem übernatürlichen Besuch des Engels erzählt, der seiner Geburt vorausging (Richter 13,3ff). Samuels Eltern müssen ihm von Hannas Versprechen vor seiner Empfängnis erzählt haben, dass sie, sollte sie einen Sohn gebären, diesen Sohn in den Dienst Gottes stellen würde (1. Samuel 1,11ff). Hatten Samson und Samuel nicht ein klares Gefühl für ihre Bestimmung, weil ihnen bei ihrer Geburt etwas offenbart wurde und Gott sie aus einem bestimmten Grund von ihren Geschwistern unterschied? Glauben Sie, dass dieses Gefühl der Bestimmung ihnen Kraft gegeben hat? Haben Sie eine Vision und versuchen Sie demütig, sie zu verwirklichen.

Gott ist souverän. Er formt uns im Mutterleib (Psalm 139,13-16) und sorgt dafür, dass jeder von uns an dem Ort und zu der Zeit geboren wird, die er gewählt hat (Apostelgeschichte 17,26). Wenn wir daran glauben, glauben wir auch, dass die Fähigkeiten, die er jedem von uns in dem von ihm gewählten kulturellen und historischen Umfeld gegeben hat, ebenfalls von Bedeutung sind. Was können wir daraus lernen? Die lokalen, regionalen, nationalen und internationalen Umstände, unter denen wir geboren wurden, sind von ihm geschaffen worden. Was würde geschehen, wenn wir regelmäßig bewerten würden, was wir durch diese Umstände gelernt haben, die Gott für unsere einzigartige Entwicklung kontrolliert hat? Sie befinden sich in einem nicht weniger wichtigen Lernprozess als Daniel. Daniel war ein Staatsmann, kein hauptberuflicher Geistlicher im eigentlichen Sinne. Sie sind vielleicht nicht als Hebräer geboren und als Deportierter nach Babylon gebracht worden, um dort für den Dienst an einem fremden Hof ausgebildet zu werden, aber Sie haben Ihre eigene Geschichte. Gott hat einen Traum für Sie und einzigartige Pläne, um ihn zu verwirklichen. Können Sie sich vorstellen, wie der Meisterhandwerker lächelt, während er durch seine „Werkstatt” geht, sich über seine Kunstwerke beugt und sorgfältig und liebevoll seine „Werkzeuge” – Seen, Termiten und „Zufälle” – einsetzt, um die besten Farben und den hellsten Glanz aus seinen Kostbarkeiten hervorzubringen? Sie sind eine dieser Kostbarkeiten!

Letztendlich fügen sich die heutigen Erfahrungen mit Ihren anderen Lebenserfahrungen zusammen, sodass sie alle zusammenpassen. Diese langfristige Konvergenz der gesammelten Lektionen, gepaart mit einem Gefühl der Bestimmung, bereitet den reifen Gläubigen darauf vor, später im Leben effektiv zu dienen. Ihr Gefühl der Bestimmung verbindet all Ihre anderen Lernerfahrungen miteinander und gibt ihnen einen gemeinsamen roten Faden und ein übergreifendes Thema, das mit Gottes einzigartigem Plan für Sie übereinstimmt. Zu viele jüngere christliche Mitarbeiter erkennen dies nicht und erreichen nie diese fruchtbarere Phase. Bleiben Sie dabei. Es wird besser – viel besser.

Menschen, die Sie beeinflusst haben

Ein weiteres Werkzeug, das Gott einsetzt, sind die Einflüsse, die er in unsere Familien gelegt hat. Familienmitglieder sind wichtig für die persönliche Entwicklung, denn, wie C. S. Lewis in „The Four Loves“ betont, wir wählen sie nicht aus; wir müssen lernen, sie zu lieben. In unseren Familien gibt es bedeutende Persönlichkeiten, Situationen und Perspektiven, die eine Rolle dabei spielen, unseren Einfluss als Christen zu vergrößern. Johannes der Täufer stand unter dem Einfluss seiner gottesfürchtigen Eltern und der Essener (die zu seiner Zeit eine Gruppe von Heiligkeitsseparatisten waren). Ihr gemeinsamer Einfluss auf sein Lebenswerk ist ein gutes Beispiel dafür, wie frühe Einflüsse einen christlichen Mitarbeiter prägen.

Was lernen Sie aus Ihrem gegenwärtigen sozialen Umfeld? Von einem Nachbarn? Einem Mitbewohner? Einem Klassenkameraden? Einem Kollegen bei der Arbeit? Glauben Sie, dass die Menschen in Ihrer Umgebung nur zufällig dort sind? Was wäre, wenn Gott diese Menschen in Ihr Leben gestellt hätte, um Ihnen etwas beizubringen? Wenn dem so ist, verpassen wir dann einen Teil unserer Ausbildung, wenn wir uns den Lektionen widersetzen, die wir durch diese Beziehungen lernen könnten? Ehepartner sind in der Regel die wichtigsten Menschen in unserem Leben, aber auch andere Familienmitglieder spielen eine bedeutende Rolle.

Meine Großmutter besuchte uns jeden Sommer und führte stets eine gründliche Hausreinigung durch. Aus diesem Grund war sie da, als ich an rheumatischem Fieber erkrankte und mich davon erholte. Gott nutzte ihre Ermutigung, ihre Liebe zur Mission und ihre Gebete, um mein Leben zu formen. Ich musste auch Sanftmut, Selbstbeherrschung, Geduld und das Nicht-Zurückschlagen in meinen Beziehungen zu anderen Familienmitgliedern lernen. All dies war Teil meines Lebens, und Gott nutzte es, um an mir zu arbeiten. Was wäre, wenn jedes sympathische und unsympathische Mitglied Ihrer Familie von Gott als Instrument für Ihre Entwicklung eingesetzt worden wäre? Geben wir uns diesem Prozess hin oder widersetzen wir uns ihm? Wenn wir uns dazu verpflichten, aus jeder Beziehung zu lernen, wird das Leben zu einem ständigen Übungsfeld. Jede Beziehung und jedes Gespräch wird zu einer Arena, in der die Frucht des Geistes entwickelt werden kann.

Was ist mit missbräuchlichen Situationen? Wie wird das Kind oder Enkelkind missbräuchlicher Verwandter reagieren? Gibt es etwas, das man aus der Erfahrung lernen kann, Missbrauch zu entkommen oder zu vermeiden? Das sind schwierige Fragen, aber unser Verständnis von der Souveränität Gottes zwingt uns, daraus einige Lehren zu ziehen. Als Teenager schätzte ich die Bestätigung, die ich von meinem Tennistrainer in der High School erhielt. Allerdings brachte mir die Tatsache, dass ich Opfer seiner unangemessenen sexuellen Annäherungsversuche wurde, einige einzigartige Lektionen bei. Eine davon war, dass ich zwar von ihm Tennis gelernt hatte, aber frei war, seine sexuelle Orientierung abzulehnen. Eine andere Lektion hat Jahre gedauert, aber schließlich habe ich etwas sehr Wichtiges entdeckt: Ich war nicht schuldig, eine sexuelle Sünde begangen zu haben, nur weil ich Opfer geworden war. Und drittens habe ich gelernt, dass ich meine eigenen Söhne und andere Jugendliche stärken muss, damit sie geistig stark genug sind, um unerwünschten Annäherungsversuchen zu widerstehen.

Wir können selektiv sein, was wir lernen und von wem wir lernen. Manchmal lernen wir durch die guten Beispiele in unserem Leben, was wir tun sollen. Manchmal lernen wir durch schlechte Beispiele, was wir nicht tun sollten. Es gibt Böses in der Welt, und wir müssen intensiv dagegen beten. Wir dürfen Gott nicht für das Böse verantwortlich machen, sei es in unserer Familie oder bei anderen. Menschen treffen Entscheidungen, und manche davon sind schlecht. Bitten Sie Gott, gegen das Böse vorzugehen, das auch er verabscheut. In solchen Fällen müssen wir uns nicht bedingungslos den bösen Menschen unterwerfen, sondern uns Gott unterwerfen. Versuchen Sie, seinen Plan in den Umständen zu erkennen und daraus zu lernen.

Fähigkeiten

Gott gibt uns die Fähigkeiten, die wir brauchen, um die Aufgabe zu erfüllen, zu der er uns berufen hat. Ich bin dankbar für die hervorragenden Sprachlehrer, die sich über den Unterricht hinaus und über ihre Pflicht hinaus bemüht haben, meine Sprachkenntnisse zu verbessern. Wir hatten viele Gelegenheiten, in Korea und China zu missionieren, weil wir die Landessprache sprechen konnten. Ein ewiger und zeitloser Gott erschafft uns im Mutterleib mit bestimmten angeborenen Fähigkeiten. Dann beruft er uns, dort zu arbeiten, wo diese Fähigkeiten gebraucht werden. Unsere angeborenen Fähigkeiten sind daher ein Hinweis auf Gottes Absicht für unser Leben. Wie sieht es mit Ihren grundlegenden Fähigkeiten aus? Einige davon sind Ihnen angeboren, andere haben Sie erworben. Ein Teil Ihrer Persönlichkeit entspringt den Werten, die Sie bei der Entwicklung dieser Fähigkeiten gelernt haben. Was haben Sie in der grundlegenden Phase Ihres Lebens gelernt, das Gott in einer späteren Phase gebrauchen konnte?

Gott wirkte in Paulus' Leben, als er bei einem der besten Lehrer seiner Zeit das Alte Testament studierte. Diese Vorbereitung fand statt, bevor Paulus ein gehorsamer Gläubiger wurde, und veranschaulicht, wie Gott möglicherweise in Ihrer Vergangenheit gewirkt hat, um Ihre Fähigkeiten zu entwickeln, bevor Sie ihn kannten. Ihre Fähigkeiten können einen Hinweis darauf geben, was Gott von Ihnen erwartet, sei es in der Regierung, in der Wirtschaft, in der Kirche, in der Industrie oder im Bildungswesen.

Prüfungen der Integrität

Jeder von uns macht gelegentlich Erfahrungen, in denen wir moralisch geprüft werden, ohne dass jemand anderes davon weiß. Es gibt Situationen, in denen wir unehrlich sein oder Fehler begehen könnten, ohne dass es jemand bemerkt. Gott gibt uns bewusst solche Erfahrungen, damit wir in unserer Integrität wachsen und sicherstellen, dass unsere Werte und Handlungen miteinander im Einklang stehen.

Einmal habe ich versehentlich zwei Termine gleichzeitig vereinbart. Der eine Termin war mit einer Dame, die mich treffen wollte, um sich über die Ordination in einer kirchlichen Organisation zu informieren. Der andere Termin war mit einem Berater, dem ich einige für mich wichtige Fragen stellen wollte. Den ersten Termin hatte ich angenommen, den zweiten Termin hatte ich selbst vereinbart. Ich musste mich entscheiden, welchen Termin ich absagen sollte. Da ich die Dame zu Hause nicht telefonisch erreichen konnte, hinterließ ich eine Nachricht auf ihrem Anrufbeantworter. Außerdem hinterließ ich ein Paket mit Informationsmaterial und einer Notiz, in der ich den Ordinationsprozess erklärte, an meiner Bürotür und ging zu dem Termin, den ich bevorzugte. Als ich in mein Büro zurückkehrte, hatte sie das Paket mitgenommen. Ich war erleichtert. Später sprach ich mit ihr am Telefon und gab ihr einige weitere Details, die in meiner Notiz, die ich mit dem Paket hinterlassen hatte, nicht enthalten waren. Ich war noch mehr erleichtert. Meine Verpflichtung ihr gegenüber war erfüllt. Da ich jedoch egoistisch den Termin abgesagt hatte, den ich hätte wahrnehmen sollen, um den Termin wahrzunehmen, den ich bevorzugte, hatte ich ein schlechtes Gewissen. In meinem Herzen wusste ich, dass ich meinen bevorzugten Termin hätte absagen und den für mich weniger wünschenswerten Termin – den mit ihr – wahrnehmen sollen. Aus dem Ergebnis lernte ich, dass es inkonsequent ist, zu sagen, ich wolle anderen dienen, und dann so zu handeln, dass ich mir selbst diente. Ich hoffe, in Zukunft weniger egoistisch zu sein und mehr dazu zu neigen, konsequent zu denken, zu sprechen und zu handeln.

Im Zentrum jeder Beurteilung eines gottesfürchtigen Charakters steht das Konzept der Integrität, die strikte Übereinstimmung zwischen den Gedanken, Worten und Taten eines Menschen. Gott nutzt Integritätstests, um unsere Herzensabsichten zu beurteilen und innere Überzeugungen und äußeres Handeln in Einklang zu bringen. Er nutzt all dies als Grundlage, um die Fähigkeit der Christen zum Dienen zu erweitern. Ohne Integrität kann unser Potenzial niemals ausgeschöpft werden, weil die Menschen uns nicht vertrauen werden. Joseph hatte sie. David konnte Menschen führen, weil er Integrität besaß. Die Menschen vertrauten ihm. Auch Daniel und seine drei Freunde bewiesen Integrität. Gott möchte sie in jedem von uns entwickeln.

Lernen, auf die leise, sanfte Stimme zu hören

Wie steht es um die Fähigkeit, der Stimme des Heiligen Geistes zu gehorchen? Dies ist eine einzigartige Kategorie von Lernerfahrungen, in denen Gott die Reaktion eines Gläubigen auf offenbarte Wahrheit prüft. Gehorsam wird oft früh im Leben gelernt und dann von Zeit zu Zeit neu gelernt. Das Ergebnis für diejenigen, die positiv reagieren, ist in der Regel Erleuchtung mit mehr Wahrheit. Wir lernen zum Beispiel, dass manche „Gelegenheiten” Unterbrechungen sind und manche „Unterbrechungen” Gelegenheiten. Den Unterschied zu erkennen, die Gelegenheiten zu ergreifen und sich nicht von Unterbrechungen ablenken zu lassen, ist ein Teil der Lernerfahrung in Gehorsam. Ich habe etwa drei Sekunden Zeit zwischen dem Moment, in dem jemand an meine Bürotür klopft, und dem Moment, in dem ich die Tür öffne. Während dieser wichtigen drei Sekunden bete ich in der Regel schnell, dass Gott mir hilft, eine Unterbrechung freundlich zu vermeiden oder die Gelegenheit zu ergreifen, die mich auf der anderen Seite der Tür erwartet. Manchmal antwortet er auf die eine Weise, manchmal auf die andere, aber in beiden Fällen möchte ich, dass er derjenige ist, der entscheidet. Das Durchdenken dieser Fragen zwingt mich dazu, Gelegenheiten, Studenten bei der Vorbereitung auf ihr Lebenswerk zu ermutigen, offen zu begrüßen – auch wenn sie keinen Termin vereinbart haben.

Eine Aufgabe im Dienst

Wenn wir unsere zugewiesene Aufgabe als eine von Gott gegebene Gelegenheit erkennen, müssen wir oft bewusst aufhören, Aufgaben einfach nur als Aufgaben zu betrachten. Aus dieser neuen Perspektive kann man etwas Neues darüber lernen, wie man Menschen hilft. Letztendlich sind wir Gott gegenüber rechenschaftspflichtig, obwohl auch die Rechenschaftspflicht gegenüber Menschen von Bedeutung ist. Ein wachsender Gläubiger erkennt diese Tatsache und möchte dem Herrn in jeder Aufgabe im Dienst gefallen. Aus menschlicher Sicht mögen diese Aufgaben natürlich, routinemäßig oder sogar langweilig erscheinen, aber es sind Aufgaben von Gott. „Sehr gut, du guter und treuer Diener! Du warst in wenigen Dingen treu, ich werde dich über viele Dinge setzen“ (Matthäus 25,21). Ich wurde eingeladen, vor einem Missionsclub zu sprechen, und war bereit, vor einem Raum voller Menschen zu sprechen. Als ich ankam, waren nur zwei Personen anwesend. Obwohl ich von der geringen Teilnehmerzahl enttäuscht war, gab ich dennoch mein Bestes. Wenn ich Müll auf dem Boden oder auf dem Bürgersteig sehe, versuche ich, mich an diesen Grundsatz zu erinnern und ihn aufzuheben. Gott fördert uns. Die erfolgreiche Erfüllung der vorherigen Aufgabe ist das Kriterium, nach dem er uns neue Aufgaben gibt. Barnabas' Reise nach Antiochia, die in Apostelgeschichte 11 beschrieben wird, mag wie eine alltägliche Aufgabe erschienen sein, aber er hat sie treu und gut erfüllt.

Er wurde zum Mentor des Apostels Paulus! Sind Sie in den kleinen Gelegenheiten treu?

Eine Prüfung unseres Glaubens

Gott führt seine Kinder oft durch eine Reihe von immer schwierigeren Prüfungen ihres Glaubens. Dabei geht es um Themen, bei denen unser Bewusstsein für Gottes Realität und Treue auf die Probe gestellt wird. Diese Lernerfahrungen stärken unser Vertrauen in Gott, sodass wir ihm später auch in noch größeren Angelegenheiten vertrauen können. Jedes Mal, wenn wir eine dieser Erfahrungen durchlaufen, sind wir besser auf die nächste vorbereitet.

Char und ich dienten mehrere Jahre lang als Pastoren in einer kleinen Gemeinde in einer ländlichen Gegend im Westen von Ontario, Kanada. Während dieser Zeit willigte ich ein, einem Herrn aus der Gemeinde die von ihm gewünschte Position als Lehrer in der Sonntagsschule für Erwachsene zu übertragen. Einige Tage später wurde mir beim Gebet klar, dass ich einen Fehler gemacht hatte. Er hatte seine neuen Aufgaben noch nicht aufgenommen. So freundlich wie möglich entschuldigte ich mich bei ihm für meinen Fehler und teilte ihm mit, dass jemand anderes diese Klasse unterrichten würde. Infolgedessen änderte sich seine Einstellung mir und meiner Leitungsfunktion gegenüber völlig, und er begann, sich mir zu widersetzen. Während er seine Verbitterung auslebte, beschlossen seine Familie und drei weitere Familien, unsere Gemeinde zu verlassen. Eines Nachmittags, nachdem ich eine Familie besucht hatte, die in die Irre geführt worden war, parkte ich mein Auto in der Garage unter einem Flügel des Kirchengebäudes und weinte. Wie konnte ein unschuldiges neugeborenes Schaf, das wir zum Erlöser geführt hatten, dessen Leben und Familie sich auf wunderbare Weise verändert hatten und das wir so liebevoll und sorgfältig gepflegt hatten, sich so plötzlich von uns entfremden und uns so schwer verletzen? Durch meinen Fehler hatte der Feind einen Sieg errungen. Diese Rückschlag veranlasste uns jedoch nicht, aufzugeben.

Nicht allzu lange danach besuchte uns unser Vorgesetzter und bot uns eine andere Gemeinde an. Ich hatte das Gefühl, dass dies nur eine Flucht vor dem Problem wäre. Bis diese Angelegenheit geklärt und die Gemeinde gereinigt war, beschlossen wir, nicht zu gehen. Ich hatte keine Ahnung, dass die Hartnäckigkeit und Ausdauer, die Gott in mir entwickelte, mich darauf vorbereitete, die Stürme zu überstehen, denen wir in Korea begegnen würden. Wenn ich auf die Tränen unserer Jahre in Kanada zurückblicke, wird mir klar, dass sie uns auf die Zukunft vorbereitet haben. Wir stärkten unsere Fähigkeit zur Ausdauer, indem wir bei dieser Gemeinde blieben und sahen, wie sie trotz der Familien, die sie verlassen hatten, wuchs. Wir hätten die Stürme in Korea niemals durchstehen können, wenn wir nicht die „leichteren” in Kanada durchlebt hätten. Diese Prüfung unseres Glaubens war auch eine Prüfung unserer Hingabe. Durch sie lernten wir, wie sehr wir uns dem Dienst verpflichtet fühlten. In Korea waren wir mit noch verheerenderen Abgängen, Verrat und Enttäuschungen konfrontiert. Auch diese haben wir durchgestanden. Prüfungen wie diese können die Bereitschaft eines angehenden Mitarbeiters stärken, sich in jeder von Gott gewiesenen Weise einsetzen zu lassen. Dazu gehört eine innere, private Vereinbarung zwischen dem aktiv wachsenden Christen und Gott. Wenn etwas in uns stirbt, lebt etwas anderes umso kräftiger. Doch das wissen wir erst über uns selbst, wenn Gott uns erfolgreich durch eine Reihe von Prüfungen des Glaubens und der Hingabe geführt hat.

Formale Ausbildung

Dieses Buch betont die praktischen, erfahrungsbezogenen und geistlichen Gewohnheiten, die Gott von uns erwartet, damit wir hochwirksame Christen werden. Es befürwortet nicht in erster Linie das Lernen aus Büchern, aber dennoch ist das Lernen aus Büchern ein wichtiger Teil der traditionellen oder formalen Ausbildung. Es ist eine Möglichkeit, wie Gott einen Menschen entwickelt. Da Gott uns möglicherweise zu einer formalen Ausbildung anleitet, sollten wir in diesem Kapitel auch über formale Ausbildung nachdenken.

Das Lernen aus Büchern, die Arbeit im Klassenzimmer und akademische Abschlüsse sind nicht die einzigen oder sogar die besten Wege, um zu lernen, wie man dient. Sie allein führen sicherlich nicht zu einem Dienst. Sie sind jedoch eine gute Ergänzung zu spirituellen Qualitäten. Wenn man nur durch Erfahrung lernt, schwingt das Pendel zu weit weg von der intellektuellen Entwicklung. Der Erwerb von Fähigkeiten für den Dienst bezieht sich auf das Erlernen von Fähigkeiten, die einem im Dienst helfen – beruflich oder nicht beruflich. Der Besuch eines Kurses in einer Schule oder die Teilnahme an einem Seminar für christliche Leiter zur Ausbildung kann uns helfen, neue Fähigkeiten zu entwickeln, die unser Potenzial für den christlichen Dienst erweitern. Lernen Sie, wie man mit Konflikten umgeht, Predigten vorbereitet, Ausschüsse organisiert oder Veränderungen umsetzt, und beobachten Sie dann, wie Gott Ihre neuen Fähigkeiten einsetzt – oder nicht einsetzt.

Im Januar 1977, nach nur dreieinhalb Jahren meiner fünfjährigen Missionszeit in Korea, begab ich mich auf mein jährliches dreitägiges Fasten im Januar. Als ich am zweiten Morgen durch die gefrorenen Reisfelder westlich von Taejon in der Nähe der heißen Quellen von Yusong wanderte, legte der Herr mir die Erkenntnis in mein Herz, dass ich wieder zur Schule gehen sollte. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich einen Bachelor-Abschluss in Theologie. Die Idee, weiter zu studieren, war neu für mich, aber ich wusste, dass sie vom Herrn kam. Mir wurde klar, dass Missionswissenschaft das beste Studienfach für einen Missionar war. Der wahrscheinlichste Ort dafür war die School of World Missions, etwa 20 Autominuten von meinem Urlaubsdomizil entfernt, in dem ich ein Jahr lang bleiben sollte. Diese konkrete Führung durch Gott veränderte die Richtung meines Dienstes. Das Studium der Missionswissenschaft steigerte meine Effektivität als Missionar und beeinflusste insbesondere meine spätere Karriere als Missionswissenschaftler, der Missionare ausbildet. Wir sollten nicht nur aus Büchern, von Lehrern und in formalen Umgebungen lernen. Unsere Erfahrungen können jedoch durch diese ergänzt werden. Ihre Ausbildung sollte nicht nur auf Erfahrungen oder nur auf formalen Inhalten basieren. Beides ist erforderlich.

Entdeckung Ihrer Gaben

Die Kombination der Gaben, die Gott Ihnen gegeben hat, umfasst natürliche Fähigkeiten, erworbene Fertigkeiten und geistliche Gaben. Im Laufe Ihrer Entwicklung als nützlicher Christ entdecken Sie möglicherweise eine Gabe, von der Sie nicht wussten, dass Sie sie haben. Im Laufe der Jahre habe ich mein Studium sehr genossen, obwohl ich diese Gabe erst im Alter von 33 Jahren entdeckt habe. Die ersten zwölf Jahre meines Dienstes bestanden aus acht Jahren als Pastor in Nordamerika und vier Jahren Ausbildung koreanischer Pastoren an einer Bibelschule auf Institutsebene in Asien. Als wir für unseren ersten Heimaturlaub in die USA zurückkehrten, begann ich mein erstes Graduiertenstudium. Stellen Sie sich vor, wie erfreulich es war, nach 12 Jahren im Dienst die Begeisterung, Anregung und Nützlichkeit eines Graduiertenstudiums zu entdecken. Möglicherweise besitzen Sie Gaben, die Sie noch nicht entdeckt haben. Probieren Sie verschiedene Dienstbereiche aus. Wenn Sie bisher nur in der Kirche gedient haben, versuchen Sie es außerhalb der Kirche.

Wenn Sie noch nie ins Ausland gereist sind, sollten Sie erwägen, einen befreundeten Missionar oder eine Missionsorganisation zu kontaktieren und das Missionsfeld zu besuchen. Durch diese Besuche erfüllen wir zwar nicht vollständig den Missionsauftrag. Sie dienen jedoch dem übergeordneten Interesse eines dauerhaften Missionsdienstes, da sie gute Instrumente zur Gewinnung von Missionaren sein können. Die Entdeckung Ihrer Gaben – insbesondere die Entdeckung und der selbstbewusste Einsatz Ihrer geistlichen Gaben – ist ein wichtiger Teil Ihrer Entwicklung. Die Entdeckung Ihrer Begabungen und die Art und Weise, wie Sie wachsen, ist ein kontinuierliches und spannendes Abenteuer. Möglicherweise werden Sie sich selbst überraschen.

Der Mentor

Haben Sie jemals jemanden getroffen, dessen Lebens- und Dienstweise Sie gerne nachahmen würden? Das war kein Zufall. Eine Person mit einer dienenden, gebenden und ermutigenden Haltung – der Mentor – erkennt das Führungspotenzial in jemandem mit ähnlichen Gaben und noch zu entwickelndem Potenzial – dem Protegé. Der Mentor führt den Protegé dazu, sein Potenzial zu erkennen oder sogar zu identifizieren. Manche Menschen haben eine außergewöhnliche Begabung dafür, das Potenzial anderer zu erkennen. Sie haben von Natur aus ein persönliches Interesse daran, ihre Protegés auszuwählen und zu begleiten. Wenn ich auf die sechs wirklich wichtigen Mentoren in meinem Leben zurückblicke, stelle ich fest, dass einige von ihnen mich gefunden haben und ich einige von ihnen. Ich habe später gelesen, was mir meine Erfahrung bereits gelehrt hatte – dass die Beziehung von beiden Seiten initiiert werden kann.

In meinem letzten Studienjahr bat mich der Dekan der kleinen Bibelschule, an der ich meinen Abschluss gemacht hatte, im Jahrbuchteam mitzuarbeiten. Ich hörte eher uninteressiert zu und dachte über alle Gründe nach, warum ich nicht mitmachen konnte. Schließlich war ich Studentenseelsorger mit pastoralen Aufgaben und konnte mich nicht zu sehr in außerschulischen Aktivitäten engagieren. Am Ende seines Verkaufsgesprächs sagte er, er wolle, dass ich der Herausgeber werde – das war eine Herausforderung! Auf seine Empfehlung hin übernahm ich diese Aufgabe und bin überzeugt, dass wir in diesem Jahr ein hochwertiges Jahrbuch produziert haben. Es war alles sehr spannend – die Leitung der Ausschusssitzungen, die Treffen mit Studierenden der Tages- und Abendschule, die Einzelgespräche mit jedem Mitglied, um ihre Aufgaben zu besprechen und zu zeigen, wie alles zusammenpasst, die Treffen mit dem Vertreter des Verlags und vor allem die enge Zusammenarbeit mit dem Studiendekan, den ich sehr bewunderte.

Ich glaube, dass dies eine Entwicklungsmöglichkeit war, die durch Umstände bestimmt wurde, die weit außerhalb meiner Kontrolle lagen. Diese Erfahrung führte zu einer weiteren Vertrautheit mit dem Dekan. Später fragte er mich, ob ich dem Bibelcollege dienen wolle, indem ich im Sommer nach meinem Abschluss auf eine Gesangs- und Predigtreise gehe. Wir sollten für das Bibelcollege werben. Infolgedessen reiste ich durch den gesamten Osten der Vereinigten Staaten und predigte in Kirchen und Jugendcamps.

Als Autobesitzer lernte ich, wie wichtig es ist, die finanziellen Details im Voraus zu klären, bevor man als Team auf Reisen geht. Als Sprecher der Gruppe erlebte ich, wie wichtig es ist, regelmäßig zu beten. Der Studiendekan hatte damals und über die Jahre hinweg einen tiefgreifenden Einfluss auf mein Leben. Ich danke Gott für diesen Mentor – ein Werkzeug in Gottes Hand –, der mich korrigiert und weiterentwickelt hat. Auch jetzt, da er im Ruhestand ist, lerne ich noch immer von seinem Beispiel an liebenswürdigen Manieren, selbstironischem Humor und Geduld in zwischenmenschlichen Beziehungen.

Kontextuelle Fragen

Einige der Dinge, die der Herr verwendet, um uns zu schulen, sind eher kontextuell – bezogen auf den kulturellen, politischen, wirtschaftlichen oder sozialen Kontext, in dem wir leben – als relational. Vorsehungsfaktoren in lokalen, regionalen, nationalen und internationalen Situationen beeinflussen unser geistliches Wachstum und die Zunahme unseres Einflusses. Dies sind Faktoren, über die wir fast keine Kontrolle haben. Wir haben einen großen Lernvorteil, wenn wir sie erkennen, die Hand Gottes in ihnen sehen und sie bewusst, positiv und konstruktiv nutzen, anstatt nur emotional auf sie zu reagieren. Situationen, die manche Menschen für reine Zufälle halten, sind in Wirklichkeit getarnte „Werkzeuge” in der geschickten Hand des liebenden Meisters.

Im Sommer 1965 benötigte eine kleine ländliche Gemeinde nur 70 Meilen nördlich unserer Bibelschule einen Pastor. Ich wurde gefragt, ob ich mehrere Sonntage aushelfen könnte. Dies führte zu der Einladung, dort als studentischer Pastor zu dienen. Während des Jahres, in dem ich als ihr Pastor diente, verdreifachte sich die durchschnittliche monatliche Besucherzahl – von 8 auf 24 Besucher am Sonntagmorgen. Während meines gesamten letzten Studienjahres lernte ich, mich auf Gott zu verlassen, Menschen zu lieben, ihnen mit äußerster Sanftmut zu begegnen und erkannte auch die Schwierigkeiten, als unverheirateter Mann im Dienst zu stehen. Die Möglichkeit, als studentischer Pastor zu dienen, ergänzte mein Studium. Ich lernte mehr über die Aufgaben eines Gemeindeleiters, wie zum Beispiel die Führung der Finanzunterlagen der Gemeinde und die Liebe ohne Vorurteile.

Auch hier lag die Initiative außerhalb meiner Kontrolle, aber Gott nutzte sie als Wachstumspunkt in meinem Leben. Meine Treue dort und meine Vortragsreise im Sommer nach meinem Abschluss führten zu weiteren Möglichkeiten. Ich wurde eingeladen, als stellvertretender Pastor und Jugendleiter in einer der damals größeren Gemeinden unserer Konfession im Osten zu dienen. Gott nutzte eine organisatorische, kontextuelle Situation, um mich weiterzuentwickeln. Ich lernte, wie ich in jeder Aufgabe, die er mir gab, treu sein konnte.

Wie sieht es nun mit Ihnen aus? Was können Sie in Ihrer Situation in diesem neuen Licht betrachten? Glauben Sie, dass Gott die Kontrolle hat, auch wenn Sie sie nicht haben? Was können Sie daraus lernen?

Ein Paradigmenwechsel

Ein Paradigma ist ein mentales Gerüst, in dem wir unsere Gedanken ordnen – ein System zur Bewertung dessen, was um uns herum geschieht. Manchmal zwingen uns katastrophale Ereignisse dazu, unser Denken so radikal zu erweitern oder anzupassen, dass wir einen „Paradigmenwechsel” erleben. Diese Veränderungen sind so dramatisch, dass Gott extreme Maßnahmen ergreifen muss, um uns darauf vorzubereiten – oder uns sogar dazu zu bewegen, sie anzunehmen. Paradigmenwechsel werden oft durch eine Krise ausgelöst – einen Wendepunkt. In einer Krise ist der Paradigmenwechsel Gottes Ziel. Ohne diese Perspektive sehen wir nur die schwierige Seite der Krise, während sie in Wirklichkeit Gottes Mittel zum Erreichen seines Ziels sind – unsere Entwicklung und seine Herrlichkeit. Gott nutzt eine oder mehrere Schwierigkeiten, um eine wichtige neue Perspektive auf ihn oder unseren Dienst für ihn zu offenbaren. Die neue Perspektive führt zu einem Gefühl der Befreiung, als wären wir zuvor durch enge konzeptionelle Grenzen gebunden gewesen. Die neue Perspektive ist eine freudige Entdeckung, die unsere Lernfähigkeit verbessert, obwohl der Prozess in der Regel recht schwierig ist. Durch den Paradigmenwechsel werden wir befreit, die Dinge auf eine neue Art und Weise zu sehen. Möglicherweise erleben wir eine Lektion, deren Verarbeitung viel Zeit in Anspruch nimmt. Mit der Zeit werden wir uns kognitiv bewusst, was wir gelernt haben, und können es in Worte fassen. Die Bekehrung eines Erwachsenen zum Christentum ist eine Art von Paradigmenwechsel. Die Bekehrung des Paulus, wie sie in Apostelgeschichte Kapitel 9 beschrieben wird, ist wahrscheinlich das klassische und beste Beispiel dafür.

Mein größter Paradigmenwechsel erfolgte durch eine schwere Krise in meinem Dienst, die ich im Frühjahr 1979 erlebte. Ein Teil unserer Gemeinde in Korea lehnte meine Leiterschaft ab. Durch diese Krise und das damit verbundene Fasten lernte ich, zu unterscheiden, erkannte erneut die Kraft des Gebets und gewann Einblicke in den geistlichen Kampf. Ich lernte auch, dass ich, selbst wenn ich im Recht bin, im Unrecht bin, wenn meine Einstellung falsch ist.

Ohne den extremen Druck, unter dem ich damals stand, wäre ich niemals offen für tiefere Wahrheiten geworden. Das Lernen durch eine Krise erfordert eine angemessene Reaktion auf den intensiven Druck, mit dem Gott uns prüft und uns Abhängigkeit lehrt. Die angemessene Reaktion erfordert eine lernbereite Haltung. Die bewusste Absicht, in den frühen Phasen einer Krise tiefer in das Herz Gottes vorzudringen, kann uns durch die Krise tragen.

Das Endergebnis ist ein stärkerer Diener mit einer tieferen Erfahrung der Liebe Gottes und größerer geistlicher Autorität. Wie wir auf eine Krise reagieren, ist entscheidend. Tatsächlich ist unsere Reaktion das Wesentliche – unsere Reaktion auf die Krise ist in Gottes Plan wichtiger als die Lösung der Krise. Wie wir daran wachsen, ist das zentrale Thema.

Beteiligung an der unsichtbaren Welt

Die unsichtbare Welt beeinflusst die sichtbare Welt. Wirtschaftliche, politische, soziale, familiäre, dienstliche und andere Lebensprobleme sind tiefer, komplexer und dramatischer als es auf den ersten Blick erscheint. Ein wachsender Christ wird lernen, den Einfluss des Unsichtbaren auf das Sichtbare zu erkennen. Unser Dienst hat zwei Ebenen. Die erste hängt von der Sensibilität für die „Aktivitäten hinter den Kulissen” der geistigen Welt ab, die es einem Christen ermöglichen können, sichtbare Situationen zu beeinflussen. Die Menschen sind nicht der Feind, sondern Satan. Er benutzt Menschen als „Werkzeuge”, aber wir sollten nicht gegen die Werkzeuge kämpfen. Wir sollen gegen ihn kämpfen und die Werkzeuge lieben. In diesem Fall sind die Werkzeuge ebenfalls Gefangene, die befreit werden müssen. Die zweite Ebene der Aktivität besteht darin, das, was bereits im geistlichen Bereich durch Gebet geregelt wurde, im physischen Bereich umzusetzen. Wenn das Erste gut gemacht wird, ist das Zweite einfach.

Zu Elias Zeiten gab es eine dreijährige Hungersnot. Die Hungersnot zeigte sich auf der physischen Ebene, aber in der unsichtbaren Welt spielten sich viele dramatische Ereignisse ab. Der Kampf der geistlichen Mächte gipfelte in einer Entscheidungsschlacht auf dem Berg Karmel, als Elia, der Gebetskrieger, Gott öffentlich aufforderte, Feuer zu senden. Diese Entscheidungsschlacht war eine „Kraftbegegnung”. Geistliche Kriegsführung und Machtkämpfe lehren uns, die Ursachen für Probleme, die in der natürlichen Welt auftreten, in der geistlichen Welt zu erkennen. Der wahre Kampf ist geistlicher Natur und wird mit geistlichen Waffen geführt. Wenn wir gewinnen, ist nicht nur der Kampf gewonnen, sondern auch der Soldat weiterentwickelt. Man könnte es auch so formulieren: Nicht nur der Krieger wird weiterentwickelt, sondern auch der Kampf wird gewonnen. Das sind zwei wichtige Ergebnisse, und Gott ist an beiden interessiert.

Erinnern Sie sich an die vier Familien, die unsere Gemeinde im ländlichen Kanada verlassen haben? Wir fasteten und beteten weiterhin regelmäßig während dieser schwierigen Monate. Wir hatten das Gefühl, dass der eigentliche Kampf der unsichtbare geistliche Krieg war, der die Familien dazu veranlasste, die Gemeinde zu verlassen. Wir beteten weiter und Gott erhörte uns! Während dieser Zeit wurden mehrere einflussreiche junge Menschen gerettet und wurden zu aktiven Evangelisten unter den Jugendlichen in unserer Gemeinde. Ein Geschäftsmann und seine Frau begannen, unsere Gemeinde zu besuchen, und brachten viele neue Ideen ein. All dies geschah in derselben Zeit, in der wir schreckliche Konflikte und Widerstände erlebten. Weil wir weiter beteten, belohnte Gott unsere Treue und schenkte uns Wachstum.

Während ich sozusagen in der geistigen Welt rang, entdeckte ich durch meine Erfahrung mit intensiver Fürbitte und Gebet mehrere Dinge. Fasten schwächt die Teufel. Wir selbst mögen uns schwach fühlen, aber im Geist gewinnen wir an Stärke. Außerdem kann das Klatschen während des Gebets uns manchmal helfen, uns auf das Gebet zu konzentrieren. Wir können uns besser konzentrieren. Oft ist es eine Hilfe beim Gebet, wenn wir symbolisch den Feind schlagen und die Kraft Gottes feiern. Gott zu preisen ist für Dämonen ein unangenehmer Klang, ähnlich wie der Klang von Sirenen oder Kirchenglocken in den empfindlichen Ohren unserer vierbeinigen Freunde. Stellen Sie sich die Szene in der geistigen Welt vor, in der Dämonen heulen und vor dem Klang des Lobpreises Gottes davonlaufen.

Das Beten auf Geheiß des Geistes ermöglicht es uns, nach dem Willen Gottes zu beten, selbst wenn wir nicht bewusst wissen, worum wir beten sollen (Römer 8,26-27). Es gibt zwei mögliche Ungleichgewichte in unserer Einstellung hinsichtlich des Einflusses der geistigen Welt auf die natürliche Welt. Das eine ist die Tendenz, alle Konflikte und Probleme auf den geistlichen Kampf zurückzuführen.

Wir müssen uns daran erinnern, dass wir in einer gefallenen Welt leben und dass guten Menschen auch schlechte Dinge widerfahren. Nicht alles ist die Schuld des Teufels. Das andere Ungleichgewicht ist die Tendenz, in den Konflikten und Problemen des Lebens und der christlichen Arbeit nichts von geistlicher Kriegsführung zu sehen. Wir müssen uns daran erinnern, dass es einen unsichtbaren Feind gibt, der manchmal Probleme verursacht.

Auch wenn wir vielleicht nicht wissen, welche Ereignisse der Feind auslöst, wirkt Gott in allen Umständen, um uns wachsen zu lassen. Er ist der unsichtbare Hauptakteur in allen Dramen des Lebens. Mit anderen Worten: Jedes einzelne Problem hat eine geistliche Komponente, und wir können aus allen Umständen etwas lernen, und sei es nur eine einfache Lektion über Lebensprozesse.

Berufliche Ausbildung oder Aufgabe

Unabhängig von Ihrem Beruf oder Ihrer Karriere wirkt Gott oft durch Arbeitgeber und Kollegen, um Ihr Potenzial zu entwickeln. Berufliche Fortbildungen, Aufgaben und berufsbezogene Erfahrungen können Teil dieses Plans sein und als Mittel zur Förderung dienen. Durch Ihren Arbeitgeber oder Ihr Unternehmen schenkt Gott Ihnen neue Erkenntnisse, um Ihren Einfluss und Ihre Fähigkeit zur Übernahme von Verantwortung zu erweitern. Während einer bestimmten Aufgabe erlernen Sie neue Fähigkeiten. Möglicherweise gewinnen Sie auch neue Erkenntnisse darüber, was es bedeutet, die Arbeit und das Wachstum anderer zu fördern. Kurz gesagt, berufliche Aufgaben können Gottes Mittel sein, um Sie sowohl für Ihren Arbeitgeber als auch für Ihren Herrn nützlicher zu machen.

Im College bereitete ich mich auf den pastoralen Dienst vor. Im Sommer zwischen meinem Junior- und Senior-Jahr wurde ich gebeten, eine ländliche Pfarrstelle in der Nähe zu übernehmen. Ich betrachte diese Aufgabe als einen wichtigen Teil von Gottes Ausbildungsprogramm für mich. Sie lehrte mich Lektionen über Gebet, Fasten, Ehrlichkeit, Ausdauer, Selbstverleugnung, Konzentration, Disziplin bei der Vorbereitung von Predigten und Wege, Menschen zu lieben. Schauen Sie jetzt auf einige Aufgaben zurück, die Sie in Ihrer Vergangenheit erfüllt haben, und listen Sie die Lektionen auf, die Sie gelernt haben. Das hilft uns zu erkennen, was Gott uns gelehrt hat. Besonders interessant ist es, wenn wir eine Verbindung zwischen dem erkennen, was er uns in der Vergangenheit gelehrt hat, und dem, was er uns jetzt lehrt.

In jenem Jahr reiste ich zur berühmten Cathedral of Tomorrow in Akron, Ohio, um an Rex Humbards jährlichem Silvestergottesdienst teilzunehmen. Als ich mit einigen Leuten aus der Gemeinde über die Reise sprach, deutete ich an, dass ich wahrscheinlich nicht mitfahren würde. Später änderte ich meine Meinung und fuhr doch mit. Was ich damals nicht zugab – nicht einmal mir selbst – war, dass ich nicht mit ihnen gehen wollte, weil sie einfache Leute vom Land waren. In der Kathedrale traf ich den Dekan des Bibelcolleges, seine Frau und einige andere Leute, die ich kannte. Es war ein wunderbarer Gottesdienst, und ich kehrte nach Hause in meine ländliche Gemeinde zurück. Als meine Gemeinde erfuhr, dass ich dort gewesen war, aber nicht mit ihnen, konfrontierte mich einer der Elternteile der Jugendlichen direkt: „Sie wollten mitkommen, aber nicht mit uns.“ Ich bedauere, dass ich in meinem Stolz nicht bereit war, mich mit den Menschen zu identifizieren, denen der Herr mich zugewiesen hatte. Sechs Monate später erschienen einige meiner Jugendlichen bei meiner Abschlussfeier. Auch wenn sie mir wie aus einer anderen Welt erschienen, freute ich mich aufrichtig und war bewegt, dass sie da waren.

Erinnern Sie sich an die Frage: „Was soll ich daraus lernen?“ In der Bildung ist es niemals falsch, wenn ein Schüler den Lehrer fragt, was der Sinn der Veranschaulichung ist. Unsere beruflichen Aufgaben sind Gottes Veranschaulichungen, und manchmal benötigen wir Unterstützung, um den Sinn zu verstehen. Es ist besser zu fragen, als den Sinn nicht zu verstehen. Seine Ausbildungsmethoden zeigen, was Er mit uns vorhat. Möglicherweise entdecken wir sogar Muster, Wiederholungen und Wiederholungslektionen. Diese offenbaren, woran Gott wirklich in uns arbeitet. Wenn die Lektion für Ihn wichtig ist, sollte sie auch für uns wichtig sein. Unser Schmerz ist vergeblich, wenn wir den Sinn nicht verstehen.