GEWOHNHEIT VIER: Beten Sie gemäß Gottes Plan

„Das ist die Zuversicht, die wir haben, wenn wir uns Gott nähern: Wenn wir etwas nach seinem Willen bitten, hört er uns. Und wenn wir wissen, dass er uns hört – was auch immer wir bitten – wissen wir, dass wir haben, was wir von ihm erbeten haben.“ 1. Johannes 5,14–15

Die Richtung ist wichtiger als die Geschwindigkeit. Unabhängig davon, wie viel Energie wir aufwenden oder wie schnell wir sind, wenn die Richtung nicht stimmt, können wir unser Ziel nicht erreichen. Wenn wir aufmerksam sind, kann die Richtung für die Entscheidungen jedes Tages aus unseren Gebetszeiten hervorgehen. In unseren Gebetszeiten haben wir das Privileg, alle Dinge zu durchdenken, die getan werden müssen, sowohl Gottes Führung zu suchen als auch Bitten bezüglich Terminen vorzubringen. An vielen Tagen, wenn der Wecker klingelt, stehe ich mit dem Gefühl auf, dass ich an diesem Tag nichts tun kann. Wenn ich jedoch mit dem Beten fertig bin, glaube ich, dass es nichts gibt, was ich nicht tun kann. Die Zeit, die ich im Gebet verbringe, gibt den Ton für den Tag an. Nach dem Gebet ist der Rest des Tages lediglich eine Umsetzung dessen, was zuvor auf spiritueller Ebene behandelt wurde. Das Gebet ist wie das langsame Drehen der Kette, die eine Achterbahn die lange, hohe Bahn hinaufzieht – der Rest des Tages ist das Abenteuer der Fahrt. Das Gebet ist wie das Hochfahren unseres Computers. Wenn alle Programme startklar sind, ist die Arbeit viel einfacher.

Geschwindigkeit ist vergleichsweise unwichtig. Ich mache Fortschritte, wenn ich in die richtige Richtung gehe, unabhängig davon, wie langsam ich mich durch Post, E-Mails, Papiere, Lesen, Studieren, Unterricht oder Termine arbeite. Gottes Agenda ist daher nicht nur während des Gebets mein Kompass, sondern auch während des restlichen Tages. Während und nach dem Gebet ist Er es, nicht ich, der die Agenda bestimmt.

Dieses Konzept habe ich im Sommer 1965 während der Pastorensitzung eines Jugendcamps in Kanada gelernt. Seitdem ist es mir ein ernstes Anliegen, herauszufinden, was Gott will, und entsprechend zu beten. Dazu gehört nicht nur die Richtung, in die ich bete, sondern auch die Wahl des Themas, für das ich bete.

Die Souveränität Gottes und das Gebet

Im Sommerlager habe ich von George Müller erfahren. Er war ein Engländer und legendärer Gründer von Waisenhäusern, der Gott im Gebet die täglichen Bedürfnisse der Einrichtung vorstellte. Müller verbrachte viel Zeit damit, zu beten, um den Willen Gottes zu verstehen. Dann betete er kurz gemäß dem Willen Gottes, um die Aufgabe zu erfüllen. Das hat mich sehr beeindruckt und mir Möglichkeiten eröffnet, die weit über das hinausgingen, was ich mir hätte vorstellen können. Bald darauf habe ich mir das Beten zur Gewohnheit gemacht. Seitdem möchte ich jeden Tag wissen, was Gott vorhat, und entsprechend beten.

Als Char und ich Anfang der 1990er Jahre in Peking lebten, beschlossen wir, ernsthaft und bewusst für die Regierung Chinas zu beten. Wir entschieden uns unter anderem deshalb für Peking als Wohnort, weil wir dort in der Hauptstadt effektiv beten wollten. In Peking hatten nationale Entscheidungen Auswirkungen auf eine größere Bevölkerung als in jeder anderen Hauptstadt der Welt. Eines Tages gingen wir zum Tiananmen-Platz, um um die Große Halle des Volkes auf der Westseite des Platzes herumzulaufen und zu beten. In diesem Gebäude tagt der chinesische Nationalkongress, und dort empfangen Vertreter der Zentralregierung häufig ausländische Gäste. Während wir um die Große Halle des Volkes herumgingen und beteten, versuchten wir zu spüren, wie der Herr uns zum Beten führte. Wir waren bereit, den geistlichen Kampf gegen den unsichtbaren Feind zu führen. Stattdessen lobten wir den Herrn für das, was er in China tat. Rückblickend glaube ich, dass es für uns wichtiger war, das zu tun, was mit den unsichtbaren geistlichen Realitäten im Einklang stand – in diesem Fall Gott zu loben –, als uns in einen Kampf zu stürzen, der nur durch unsere eigene Vorstellung von Drama und Krieg motiviert war. Jemand hatte vor uns Fürbitte geleistet. Offensichtlich waren große Schlachten geschlagen und gewonnen worden. Wir waren bereit, geistliche Kriegsführung zu betreiben, und wir wollten Fürbitte leisten. Wir hielten es jedoch für wichtiger, nach Gottes Willen zu beten, als mit der Art von Gebet fortzufahren, von der wir dachten, dass China sie benötigte. Am Ende lobten wir Gott für seine Siege dort.

Ähnliches geschah im Winter unseres ersten Jahres in China. Wir reisten nach Qufu, wo Konfuzius geboren wurde und begraben liegt und wo noch immer ein großer konfuzianischer Tempelkomplex steht. Mein Herz war während meines Studiums der konfuzianischen Familie einige Jahre zuvor zu China hingezogen worden. Besonders bewegt hatte mich die Notlage der Frauen, die laut der Literatur in diesem System so schlecht behandelt wurden. Die vorrangige Loyalität gegenüber den Eltern und Vorfahren in den Familien führte zu großen Schwierigkeiten zwischen Ehemännern und Ehefrauen. (Dies wird in den ersten Absätzen von Kapitel 8 näher erläutert.) Wieder einmal war es unsere Absicht, gegen die Mächte der Finsternis zu beten, die die Chinesen seit Jahrhunderten blind gemacht hatten. Char und ich begannen, um die Mauern herumzulaufen, die den konfuzianischen Tempelkomplex umgaben. Wir waren bereit, Fürbitte zu leisten, bereit, den geistlichen Feind im Gebetskampf zu bekämpfen.

Wir gingen jeder in eine andere Richtung, beteten und gingen. Egal, wie sehr ich mich auch bemühte, ich konnte nichts zustande bringen, was auch nur annähernd einer intensiven Fürbitte oder einem Kampf gegen feindliche Geister ähnelte. Natürlich hätte ich so tun können, als ob, aber ich hatte längst gelernt, das bei Gott nicht zu tun. Während des gesamten „Marsches” lobte ich einfach den Herrn für das, was er in China tat. Wieder einmal war es wichtiger, etwas zu beten, das der geistlichen Realität entsprach, als so zu tun, als wüsste ich besser als Gott, was China braucht. Gläubige in früheren Zeiten, vielleicht die Millionen chinesischer Christen in den letzten Jahren, hatten wirksam gebetet. Infolgedessen hatte es in China bereits eine geistliche Veränderung gegeben. Könnte das der Grund sein, warum so viele Menschen in diesem Land zu Christus kommen?

Gott hatte für jedes Gebet einen Willen und einen Zeitplan. Wir mussten herausfinden, was Gott in unseren Jahren in China tat, und entsprechend beten. Eine frühere Generation hatte Gottes Absicht gedient und einige bedeutende Siege errungen, die damals notwendig waren. In unserer Generation müssen wir dasselbe tun. Um die bedeutendsten Siege zu erringen, müssen wir Gottes Plan für diese Zeit verstehen und entsprechend beten. Manchmal tun wir den Willen Gottes – zu lange oder am falschen Ort. Gott ist zu einer anderen Phase übergegangen, aber wir arbeiten und beten immer noch entsprechend den „alten“ Bedürfnissen. Vielleicht beten wir für das richtige Anliegen, aber dieses „Anliegen“ befindet sich an einem anderen Ort – nicht dort, wo wir sind. Wir müssen uns fragen: „Was möchte Gott hier und jetzt durch mich tun?“ Um diese sehr wichtige Antwort zu erfahren, müssen wir uns intensiv bemühen, die Gebetsagenda Ihm zu überlassen.

In beiden oben genannten Beispielen habe ich gemäß Gottes Anweisung gebetet, aber ich habe das Thema, für das ich gebetet habe, selbst gewählt. Was ist mit den Zeiten, in denen uns das vom Heiligen Geist geleitete Gebet nicht nur in eine andere Richtung führt, sondern auch zu einem ganz anderen Thema? Oft wissen wir einfach nicht, wofür wir beten sollen; der Heilige Geist weiß es immer. Er kann uns helfen, gemäß einem höheren, besseren und herrlicheren Plan zu beten. Das ist mir schon oft passiert.

Vielleicht haben Sie ähnliche Erfahrungen gemacht. Es ist empfehlenswert, sich eine regelmäßige Zeit und einen Ort zu suchen, an dem Sie frei und ungehindert auf die für Sie beste Weise beten können. Lautes Beten hilft mir, mich zu konzentrieren. Ich bete regelmäßig entweder in unserer Garage oder in einem Waldstück in der Nähe unseres Hauses. Am Sonntagmorgen, dem 27. August 2000, ging ich spazieren, betete und lobte Gott.

Ich war bereit, meine üblichen Gebetsanliegen durchzugehen, als ich allmählich immer deutlicher spürte, dass ich aufgefordert wurde, für etwas anderes zu beten. Ich betete auf Geheiß des Heiligen Geistes bis weit in die zweite Stunde hinein. Nach und nach wurde mir klar, dass ich für die Kapitel betete, die Sie gerade lesen. Als ich am Morgen des 27. August aufstand, hatte ich noch keine Vorstellung von diesem Projekt. Als wir jedoch an diesem Sonntagmorgen das Haus verließen, um zur Kirche zu gehen, hatte ich die Liste der Kapitelüberschriften im Wesentlichen fertig geschrieben.

Das Beten nach dem Willen Gottes ist für eine größere Wirksamkeit des Gebets unerlässlich. Es gibt jedoch noch eine weitere Dynamik. Gott gewährt uns enorme Freiheit. Es ist möglich, ein falsches Gebet zu sprechen und folglich eine „falsche” Antwort zu erhalten, die nicht gut für uns ist. Die Bibel lehrt uns, nach Gottes Willen zu beten. Mehrere Beispiele veranschaulichen die Gefahr, falsch zu beten. Wenn es nicht möglich wäre, falsche Antworten auf falsche Gebete zu erhalten, würde die Anweisung, nach Gottes Willen zu beten, bedeutungslos werden. Wenn Gott jedes Gebet, das nicht seinem Willen entspricht, annullieren würde, könnten wir unbedacht beten, da wir wissen, dass Gott die falschen Gebete annullieren würde. Dies ist jedoch nicht der Fall. Wir können und dürfen falsch beten und müssen dann die Konsequenzen tragen, wenn wir dies tun.

Beispiele aus der Geschichte Israels

Das Verhalten Israels in der Wüste ist das offensichtlichste Beispiel dafür, dass man falsch beten und etwas erhalten kann, was Gott ursprünglich nicht beabsichtigt hatte. Die Israeliten waren erst seit wenigen Tagen auf ihrer Reise auf der östlichen und freien Seite des Roten Meeres. Sie beklagten sich darüber, dass sie nicht „um Fleischtöpfe sitzen und so viel essen konnten, wie wir wollten ...“ (2. Mose 16,3). Am Abend kamen Wachteln und füllten das Lager, und auch Manna erschien. Jahre später beklagten sich die Israeliten noch heftiger über ihre Nahrungsversorgung, und Gott sandte erneut Wachteln (4. Mose 11,10-32). Den Folgen nach zu urteilen, missfiel ihr Murren dem Herrn offenbar sehr. Noch während sie das Essen im Mund hatten und es noch nicht heruntergeschluckt hatten, schlug Gott sie in seinem Zorn über ihre Undankbarkeit mit einer Plage (4. Mose 11,33). Generationen später heißt es in der hebräischen Literatur: „... sie ... warteten nicht auf seinen Rat ... gaben ihrem Verlangen nach ... stellten Gott auf die Probe. Also gab er ihnen, was sie verlangten, aber er sandte eine verheerende Krankheit über sie“ (Psalm 106,13-15). Sie lehnten Gottes Rat ab und folgten ihrem Verlangen. Leider gab Gott ihnen, was sie wollten, aber es war nicht gut für sie.

Ein zweites, subtileres Beispiel ist die Geschichte von Hiskia in 2. Könige 20. Durch Jesaja wies Gott Hiskia an, sein Haus in Ordnung zu bringen und sich auf den Tod vorzubereiten. Anstatt diese Botschaft anzunehmen, wandte Hiskia sein Gesicht zur Wand und zählte die großen Taten auf, die er für Gott vollbracht hatte – als ob die Erhörung von Gebeten das Ergebnis unserer guten Werke wäre. Er weinte bitterlich. Manches Weinen ist Ausdruck von Trotz, nicht von Unterwerfung. Schließlich gewährte Gott ihm eine Verlängerung seines Lebens um 15 Jahre. Während dieser 15 Jahre wurde Hiskia immer stolzer und egozentrischer. Als er Boten aus Babylon empfing, zeigte er ihnen prahlerisch die Schatzkammer und die Waffenkammer. Er zeigte ihnen nie den Tempel, in dem er zuvor unter Gebet um Gottes Befreiung gebeten hatte. Als er zuvor angegriffen wurde, betete Hiskia demütig im Tempel. Als er zu seiner Antwort beglückwünscht wurde, prahlte er mit seiner wirtschaftlichen und militärischen Stärke. Jesaja teilte Hiskia mit, dass all diese Schätze und einige seiner eigenen Nachkommen nach seinem Tod nach Babylon gebracht werden würden. Hiskia schien das nicht zu stören, da diese Tragödien erst nach seinem Tod eintreten würden (2. Könige 20,19). Er verbrachte seine zusätzlichen Jahre selbstsüchtig und ohne Rücksicht auf die nachfolgende Generation.

Hiskia Sohn Manasse wurde drei Jahre nach Jesajas Prophezeiung über Hiskias Tod geboren. Manasse wurde im Alter von zwölf Jahren König und regierte 55 Jahre lang auf unheilvolle Weise. Danach begann Manasses Sohn Amon eine zweijährige unheilvolle Herrschaft. Das bedeutet, dass Israel aufgrund Hiskias egoistischer Gebete nach seiner Heilung 72 Jahre lang unter einer gottlosen Regierung litt. Schließlich, drei Generationen nach Hiskia, gelang es Josia, dem Sohn Amons, unter der Anleitung des Hohepriesters Hilkija einige geistliche Reformen durchzuführen. Das Volk Gottes litt drei Generationen lang unter Verlusten und Bösem, weil Hiskia Gottes Willen nicht akzeptierte und darauf bestand, nach seinem eigenen Plan zu beten. Israel und Hiskia wären besser dran gewesen, wenn Gott einfach Hiskias falsches Gebet aufgehoben hätte. Manasse und Amon wären dann vermutlich nicht geboren worden. Man muss nur Hiskias früheres, auf Gott ausgerichtetes, wunderbares Gebet lesen, das von der Sorge um Gottes Ansehen unter den Völkern motiviert war und in 2. Könige 19,15-19 aufgezeichnet ist, um zu sehen, wie egozentrisch er geworden war.

Im Gegensatz dazu plante Jakob, in seine Heimat zurückzukehren und seinen Bruder Esau zu treffen. Jakob hatte guten Grund, Esau zu fürchten, und er rang in der Nacht zuvor im Gebet mit Gott. Als er Esau am nächsten Tag traf, verlief alles auf natürlicher Ebene gut. Die entfremdeten Brüder bauten eine von gegenseitigem Respekt geprägte Beziehung auf, die es ihnen ermöglichte, in derselben Gegend zusammenzuleben. Allerdings hatte Jakob in der Nacht zuvor geistliche Einsicht gezeigt und aufrichtig gebetet. Es ist offensichtlich, dass Jakob in dieser Nacht, als er mit dem Engel des Herrn rang, nicht vollständig die Kontrolle über die Gebetsagenda hatte. Von da an humpelte Jakob nicht nur, sondern zeigte auch ein neues Maß an Demut und Unterordnung. Er hatte seinen streitsüchtigen Geist verloren. Etwas Unschönes in ihm starb. Stattdessen begann etwas Schönes in ihm zu leben. Die Unterwerfung unter Gottes Willen und Plan allein mit Gott im Gebet macht uns unterwürfiger und kooperativer gegenüber Gott und anderen.

In einem anderen Beispiel, nicht lange nachdem David König geworden war, zog die Armee der Philister gegen Israel. David war Soldat, König und Oberbefehlshaber. Ohne Überheblichkeit hätte er direkt in die Schlacht ziehen können. Doch er befragte zuerst den Herrn, dann kämpfte er und gewann die Schlacht. Als sich die Philister zum zweiten Mal versammelten, hätte David leicht auf dem Schwung seines früheren Wortes vom Herrn und seines Erfolgs aufbauen können, aber das tat er nicht. Er befragte erneut den Herrn. Diesmal wurde ihm aufgetragen, sich hinter den Feind zu begeben und auf das Rauschen des Windes in den Zweigen der Balsambäume zu warten. Der Wind würde anzeigen, dass die Armee des Herrn vor der Armee Israels ausgerückt war. Davids Sieg im sichtbaren Bereich war darauf zurückzuführen, dass er bereit war, auf den Herrn zu warten, auf Gottes Stimme zu hören, gemäß Gottes Plan zu beten und auf die Truppen im unsichtbaren Bereich zu warten. Dies sind eindrucksvolle Geschichten, die großartige Einblicke in wirksames Beten vermitteln. Sie wecken den Wunsch, dass der Herr uns dabei unterstützt, besser zu erkennen, was er tut, entsprechend zu beten und es mit ihm zu tun.

Elia war in seinem Gebetsleben so erfolgreich – „mächtig und wirksam” (Jakobus 5,16) –, weil er im Gebet mit Gott zusammenarbeitete und gemäß Gottes Plan betete. Das Neue Testament sagt uns, dass Elia genau wie wir war. Er war kein „besonderer” Mensch, aber er wusste, wie man gemäß Gottes Plan betet. Gemäß Gottes Plan betete er, dass es nicht regnen würde. Als Gottes Absicht mit der Dürre erfüllt war, wurde der kanaanitische Regengott Baal diffamiert und Gott hatte die Aufmerksamkeit Israels. Dann betete Elia gemäß der nächsten Phase von Gottes Plan – dass es regnen möge. Die zweite Phase erforderte, dass Elia seine Gebetsrichtung komplett umkehrte, um Gottes Plan für die zweite Phase zu erfüllen. In jedem Fall folgte er lediglich Gottes Plan für diesen bestimmten Zeitpunkt. Die Weisheit Gottes ist schließlich den Plänen der Menschen weit überlegen. Deshalb sollten wir unseren Willen Ihm unterwerfen und Seinen Plan für jede Phase und Etappe unseres Lebens und Dienstes suchen.

Der Kreislauf der Partnerschaft mit Gott im Gebet

Das partnerschaftliche Gebet beginnt im Herzen Gottes. Durch den Heiligen Geist gibt Gott uns Hinweise auf Seinen Willen, und wir beten zu Ihm im Namen Jesu, dass Er handle. Wenn Gott ein solches Gebet hört, hört er es nicht zum ersten Mal. Er erkennt es als denselben Gedanken, den er uns selbst gegeben hat. Wenn er sieht, dass seine Idee von einem willigen Menschen auf der Erde angenommen wird, handelt er gemäß seinem Plan. Durch den Heiligen Geist wirkt er durch menschliche Mittel – manchmal durch dieselbe Person, die das Gebet im Namen Jesu gesprochen hat. Das Ergebnis ist, dass das Lob für die Antwort zu Gott zurückkommt. Die Idee geht von Gott aus, wird von ihm mit Kraft erfüllt und kehrt in Lobpreis zu ihm zurück, weil sie verwirklicht wurde. So soll der Kreislauf der Partnerschaft mit Gott im Gebet funktionieren. Wir könnten beliebig viele Veranschaulichungen oder Beispiele in diesen Kreislauf einfügen. Gott hat es gedacht, Sie haben es aufgegriffen, Sie haben es gebetet, Gott hat es gehört, Gott hat es beantwortet, wir haben es empfangen, und schließlich nimmt Gott unseren Dank und unser Lob an. So geht es immer weiter, und es ist wunderbar. Das Problem ist, dass manche Gebete nicht in Gottes Herzen beginnen, sondern in unseren Herzen. Gott hört die Idee, die ihm im Namen Jesu vorgelegt wird. Um Jesu willen, in dessen Namen das Gebet gesprochen wird, gibt Gott die Antwort, und wir empfangen sie.

Dort endet es jedoch, denn die Antwort ist nicht gut für uns, bringt Gott keine Ehre und Er erhält kein Lob. Wie viele Menschen haben Jobs, die sie nicht haben sollten, besuchen Schulen, die sie nicht hätten besuchen sollen, oder heiraten Menschen, die sie nicht hätten heiraten sollen? Die Tatsache, dass Gott diese „Antworten” gegeben hat, beweist nicht, dass es Gottes Wille war. Es zeigt nur, dass das Gebet eine mächtige Kraft ist.

Ist Gott so schwach, dass wir ihn dazu überreden können, gegen seinen eigenen Willen zu handeln? Nein. Gott ist so stark, dass wir ihn nicht einschüchtern können. Die Freiheit, die er uns gibt, lehrt uns die Verantwortung, unter Autorität zu handeln. Nach dem Ende dieses Lebens wird Gott viele Verwaltungspositionen mit Verantwortung und Autorität mit gehorsamen, verantwortungsbewussten Stellvertretern besetzen, die gelernt haben, Autorität zu delegieren. Während wir in diesem Leben auf der Erde sind, bereitet Gott uns auf den ewigen Zustand vor.

Unser zweiter Sohn Joel und ich waren im Sommer 1988 nachts gemeinsam auf dem Interstate Highway System in Michigan unterwegs. Er war 16 Jahre alt und fuhr, aber er navigierte noch nicht. Ich achtete weiterhin auf den Verkehr, die Verkehrszeichen, Spurwechsel, Ausfahrten und Abzweigungen. Er und ich waren uns in dieser Nacht einig, dass er bereit für mehr Verantwortung war. Er würde nun auch navigieren. Er war bereit, nicht mehr nur ein Fahrzeug zu bedienen, sondern es auch durch das Labyrinth der komplexen Autobahnen zu steuern. Wir waren noch nicht weit gekommen, als er eine Abzweigung verpasste. Ich wartete eine Weile und sagte ihm dann Bescheid. Natürlich mussten wir dann bis zur nächsten Ausfahrt fahren, umdrehen, zurück zum Punkt unseres Irrtums navigieren und wieder auf den richtigen Weg kommen. Hat er aus dieser Erfahrung mehr gelernt, als wenn ich ihn einfach von Spur zu Spur und von Autobahn zu Autobahn navigiert hätte? Ich denke schon.

Gott ist mehr um unsere Entwicklung besorgt, als wir glauben. Er gewährt uns enorme Freiheiten. Er verhindert unsere falschen Gebete nicht, weil er schwach ist; er verhindert sie nicht, weil er der Meisterlehrer und Entwickler unseres Potenzials ist. Auch das Gebet ist ein Bereich der menschlichen Erfahrung, in dem wir lernen, wie Gott uns entwickelt. Er lässt uns Fehler machen, damit wir daraus lernen können. Es ist ähnlich wie in einem Theaterstück, in dem Gott Freude daran hat, mit uns zu arbeiten. Er ist wie ein Meisterregisseur, der seinen Schauspielern während der Proben einige Freiheiten beim Ausprobieren des Drehbuchs lässt – das fördert sowohl die Schauspieler als auch das Stück, um die größtmögliche Wirkung zu erzielen. Der selbstbewusste Regisseur lässt die Schauspieler aus ihren Fehlern lernen. Gott ist ein selbstbewusster Regisseur.

Unterwerfung und Gebet

Mein übliches Gebetsmuster besteht darin, das Vaterunser zu beten. Jede der sechs Aussagen bietet einen hervorragenden Rahmen für das Gebet über alles, was ich an einem bestimmten Tag behandeln muss:

1. Lobpreis und Anbetung: „Unser Vater im Himmel, geheiligt werde dein Name.“

2. Gottes Reich errichten und sich seinem Willen unterwerfen: „Dein Reich komme, dein Wille geschehe wie im Himmel so auf Erden.“

3. Versorgung: „Gib uns heute unser tägliches Brot.“

4. Zwischenmenschliche Beziehungen: „Und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir unseren Schuldigern vergeben haben.“

5. Geistlicher Kampf: „Und führe uns nicht in Versuchung, sondern erlöse uns von dem Bösen.“

6. Lobpreis und Anbetung: „Denn dein ist das Reich und die Kraft und die Herrlichkeit in Ewigkeit. Amen.“

Dies ist nur ein Beispiel für ein tägliches Gebet, das Ihren Gebetsbedürfnissen gerecht wird. Jesus selbst hat uns dieses Beispiel gegeben, und es ist gut, sich daran zu halten. Es gibt auch andere gute Systeme. Verwenden Sie das, was für Sie am besten funktioniert. Das Systematisieren des Gebets kann unsere Wirksamkeit erheblich steigern und gleichzeitig flexibel und unterwürfig bleiben.

Dennoch wird die Unterordnung unter den Willen Gottes im Gebet dadurch erschwert, dass wir auch einen eigenen Willen haben. Wenn wir nicht bereit sind, unseren Willen zugunsten des Willens Gottes beiseite zu lassen, haben wir ein ernstes Problem. Meine bevorzugte Illustration dafür betrifft die Ereignisse rund um die Wahl meiner Lebenspartnerin. Im August 1963 war ich Student im zweiten Jahr an einer Bibelschule in Ohio. Ich traf Char Holmes, eine Studienanfängerin, die gerade auf dem Campus angekommen war. Ich übte gerade Klavier in einem Klassenzimmer im zweiten Stock, und sie fragte mich, ob sie in demselben Klassenzimmer Zeitung lesen dürfe, während ich übte. Das war ein echtes Dilemma. Ein hübsches Mädchen, das in demselben Raum Zeitung las, in dem ich versuchte, Klavier zu üben, war eine Ablenkung! Doch wie lehnt man eine solche Bitte ab? Obwohl ich schon andere Mädchen getroffen hatte, war Char das erste Mädchen, über das ich meiner Familie schrieb.

Meine Mutter erzählte mir, wie sie Vernon Holmes und Henrietta Barlow (Chars Vater und Mutter) vor 25 Jahren miteinander bekannt gemacht hatte. Char und ich verbrachten zwei sehr glückliche Monate miteinander und tauschten Geschichten über unsere Kindheit aus, in der wir uns zu Auslandsmissionen berufen fühlten. Dennoch entschied ich mich, die Beziehung zu beenden. Wie Sie später sehen werden, waren meine Gründe dafür sehr oberflächlich. In der Zwischenzeit entwickelte sich eine andere romantische Geschichte.

Während meines Juniorjahres am Bibelcollege war ich sehr in eine andere schöne Studienanfängerin verliebt. Die angesehene Position ihres Vaters machte die Beziehung zu ihr zu einer noch größeren Freude. Unsere Beziehung dauerte mehrere glückliche Monate, dann trennte sie sich von mir. Ich weinte heimlich und bitterlich. Mein Herz war gebrochen. Für den Rest meines Juniorjahres und mein gesamtes Seniorjahr empfand ich weiterhin sehr starke Gefühle für sie, obwohl sie einen anderen festen Freund hatte. Während dieser langen Monate fastete ich und betete unzählige Male für sie. Erst als sie kurz nach meinem Abschluss heirateten, gab ich es auf, dafür zu beten, dass sie zur Besinnung kommen und mich wieder lieben würde.

Bei all meiner Intensität, für ihre Rückkehr zu beten, schloss ich jedoch immer mit den Worten, dass ich Gottes Willen mehr wollte als die Erfüllung meines Traums und bat Gott, das zu tun, was er wollte. Ich erinnere mich, dass ich einmal sogar für ihren zukünftigen Ehemann gebetet habe – dass der Herr ihre Beziehung segnen möge. Ich fühlte mich dabei sehr gerecht! Sie heiratete den anderen Mann – einen besseren Mann als mich – und schließlich dienten sie gemeinsam als Pastoren einer Kirche. Jahre später, als wir 1977-78 von unserem ersten Urlaub aus Korea in die Vereinigten Staaten zurückkehrten, besuchten wir ihre Kirche und ihr Zuhause. Alles schien in Ordnung zu sein.

Einige Jahre später jedoch, nachdem Char und ich mehrere Amtszeiten in Korea verbracht hatten, hörten wir, dass sie ihren Mann und ihre Kinder verlassen hatte. Uns wurde gesagt, sie sei gegangen, um „herauszufinden, wer sie war“. Was wäre gewesen, wenn sie meine Kinder und mich verlassen hätte? Während der Monate des Fastens und Betens für sie hatte ich nur das Äußere gesehen, aber Gott kannte ihren Charakter. Er bewahrte mich vor einer schrecklichen Tragödie. Hätte sie ihren guten Ehemann verlassen, der eine gute Gemeinde in den Vereinigten Staaten hatte, hätte sie sicherlich auch mich und meine Missionsreisen aufgegeben. Ich bin so dankbar, dass ich um Gottes Willen gebetet habe statt um meinen eigenen. Es ist nicht immer einfach, nach Gottes Willen zu beten – besonders wenn es um Herzensangelegenheiten oder berufliche Ambitionen geht.

Wenn wir die Sicherheitsklausel hinzufügen – „dennoch geschehe dein Wille, nicht meiner“ –, weiß Gott, ob wir es ernst meinen oder nicht. Im Februar 1968 war ich stellvertretender Pastor einer Kirche in Gettysburg, Pennsylvania. Der leitende Pastor teilte mir mit, dass die Kirche mich durch ein Ehepaar ersetzen würde.

Dies lag zum einen daran, dass ich als Geistlicher ledig war, und zum anderen daran, dass ich mit den meisten jungen Frauen in der Gemeinde ausgegangen war, aber keine geheiratet hatte. Es erschien mir ungerecht, meinen Arbeitsplatz nur deshalb zu verlieren, weil ich ledig war. Ich war entschlossen, mich noch ernsthafter als zuvor auf die Suche nach einer Ehefrau zu begeben.

Ich schrieb an die Frau des Bezirksvorstehers, der ich solche heiklen Angelegenheiten anvertrauen konnte, und beklagte mich über diese Ungerechtigkeit. Sie schrieb mir zurück, dass meine ehemalige Flamme, Char Holmes, einen Reisepass beantragt habe, um als Missionsassistentin nach Guatemala zu gehen. Sie fügte hinzu, dass Char stattdessen eine Heiratsurkunde beantragen sollte, um mich zu heiraten. Bei meinem Abschluss eineinhalb Jahre zuvor hatten mich innerhalb einer Woche acht Personen dazu gedrängt, Char zu heiraten, darunter auch die Frau des Bezirksvorstehers, die mir geraten hatte, das Bibelcollege nicht ohne sie zu verlassen. All dies trug nur dazu bei, dass ich mich noch mehr gegen diese Idee sträubte.

Einige Tage vergingen. Als ich am Freitag, dem 23. Februar 1968, fastete und betete, legte ich mich am späten Vormittag auf den Boden meines Büros, um meinen himmlischen Vater anzuflehen. Ich muss eingenickt sein, denn ich wachte gegen Mittag auf. Ich schämte mich sehr vor dem Herrn, dass ich eingeschlafen war, obwohl ich mich so sehr bemüht hatte, ihn ernsthaft im Gebet zu suchen.

Einige Monate zuvor hatte ich eine Liste mit sieben Mädchen in zufälliger Reihenfolge erstellt, die ich als mögliche Ehepartnerinnen in Betracht zog. Neben dem Namen jedes Mädchens schrieb ich ein Wort, das ihre Stärke und ihre wünschenswerteste Eigenschaft beschrieb. Bei einer stand „Organisation“ neben ihrem Namen. Bei einer anderen war es „Freundschaft“. Bei einer weiteren war es „Zuneigung“.

Bei einer stand „Glaube”. Neben Chars Namen stand „Dienst”, und sie war in der vierten Zeile – jetzt sagt sie gerne „in der Mitte”, da es sieben waren. Als ich aus meinem unbeabsichtigten Nickerchen auf dem Boden des Büros erwachte, ging ich zum Schreibtisch, um meine Liste mit den sieben Namen herauszuholen, mit der Absicht, für jede einzelne von ihnen zu beten. Noch bevor ich den Schreibtisch erreichte, um die Liste herauszuholen, sagte ich: „Herr, all diese Menschen versuchen mir ständig zu sagen, dass Char die Richtige ist. Haben sie recht?” In meinem Herzen hörte ich eine Antwort, die so klar war wie nie zuvor: „Ja.” Gott übernahm dann die Führung.

Herr, all diese Menschen versuchen mir immer wieder zu sagen, dass Char die Richtige ist. Haben sie Recht?“ In meinem Herzen hörte ich eine Antwort, die so klar war wie nie zuvor, als hätte ich sie direkt vom Herrn gehört: „Ja.“ Gott übernahm dann die Führung, und ich gab mich ihm hin. Gott begann, mir Chars Geist zu zeigen. Ich kann das, was ich „sah“, nur mit Worten beschreiben, aber die Worte, die ich verwende, werden dem, was ich sah, nicht gerecht. Jedenfalls zeigte mir Gott Chars Mitgefühl für die Leidenden, ihre Liebe zu verlorenen Seelen, ihren Wunsch, für Menschen zu beten, ihre Leidenschaft, sie zu Jesus zu führen, und ihre Gabe der Gastfreundschaft. Etwa 10 bis 15 Minuten lang überkamen mich diese Eindrücke. Ich wusste, dass Gott zu mir sprach. Ich benetzte auch ein halbes Dutzend Taschentücher mit Tränen. Gott wusste besser als ich, was in Chars persönlichem Wertesystem vor sich ging.

Ich habe bereits erwähnt, dass ich vor viereinhalb Jahren einige unreife und oberflächliche Gründe hatte, mich von Char zu trennen. Insbesondere fand ich, dass sie einen schlechten Geschmack in Bezug auf Kleidung hatte, weil sie eher schlichte Sachen trug. In Wahrheit hat sie einen guten Geschmack, aber es war ihr wichtiger, für ihre Ausbildung zu bezahlen, als die neueste Mode zu tragen.

Die anderen Mädchen, die sich ihr Studium finanzierten, einige von ihnen im selben Supermarkt, in dem Char arbeitete, verwendeten einen Teil ihres Verdienstes, um modische Kleidung zu kaufen, während Char weiterhin ihre Studiengebühren bezahlte. Sie hatten die Kleidung, Char hatte Charakter! Wenn ich auf die Lektionen zurückblicke, die ich durch das Beten während dieser schwierigen Erfahrungen gelernt habe, bin ich zu der festen Überzeugung gelangt, dass nichts Gott überraschen kann.

Er ist jederzeit bereit, uns zu zeigen, wie wir von diesem Zeitpunkt an nach seinem Willen beten sollen. Meine bevorzugte Antwort auf Gebete – wenn ich Gott die Entscheidung überlasse – veranschaulicht dies.

Gott aus der Schublade lassen

Hier ist eine weitere Überraschung, die Gott mir bescherte, als ich ihm die Entscheidung überließ. Im Frühjahr 1996 war ich damit beschäftigt, wie eine gute Missionarin in Peking die chinesische Sprache und Kultur zu studieren. Ich erhielt einen Anruf von einem ehemaligen Kommilitonen aus dem Graduiertenstudium. Er wollte wissen, ob ich an seiner Stelle an der Graduate School of Theology and Missions der Oral Roberts University (ORU) in Tulsa, Oklahoma, interessiert sei. Ich sagte ihm, dass ich das nicht glaube, aber dass ich trotzdem darüber beten würde.

Seit meinem sechsten Lebensjahr wollte ich Missionar werden. Als ich mich von rheumatischem Fieber erholte, sagte ich zu meiner Großmutter, während ich mir ein Handtuch um den Kopf wickelte: „Wenn ich groß bin, gehe ich nach Ägypten. Ich werde einen Turban wie diesen tragen und den Jungen und Mädchen von Jesus erzählen.“ Das Gebet meiner Großmutter, dass ich der bestmögliche Missionar werden möge, war mein Leitstern während meines ganzen Lebens. Das waren die Geschichten, die Char und ich uns erzählten, als wir anfingen, uns zu treffen. Was mich betraf, so war ich dazu bestimmt, mein Leben lang Missionarin zu sein. Ich weinte, als wir Korea verließen, und war daher sehr froh, fünf Jahre später wieder an den Ort zurückzukehren, an dem ich mich zu Hause fühlte. Während unserer Zeit in China hatten wir einige finanzielle Engpässe, insbesondere im letzten Jahr, und beteten viel, um unserer Aufgabe dort treu zu bleiben. Das war Gottes Wille für diese fünf Jahre, aber das sollte sich bald ändern. Ich erkannte nicht, dass ich in meinem Gebetsmomentum und meinen Bemühungen, in China zu bleiben, unbewusst zögerte, China zu verlassen – ich hatte Gott in eine Schublade gesteckt.

Wie es der Zufall wollte, machte unser älterer Sohn Dan in diesem Frühjahr seinen Abschluss an der ORU. Ich beschloss, von China nach Tulsa zu reisen, um an seiner Abschlussfeier teilzunehmen und die Möglichkeit einer Professur an der ORU zu prüfen.

Es schien, als würde ich wie ein Strauß meinen Kopf in den Sand stecken, wenn ich diese Chance nicht nutzen würde, aber ich zog es vor, vor Ort zu bleiben. Ich entschied mich, das Vorstellungsgespräch zu absolvieren, aber mein Motiv war, es hinter mich zu bringen, um meine Arbeit in Peking fortsetzen zu können. Während der Woche von Dans Abschluss besuchte ich den Dekan, den Suchausschuss und die Fakultät.

Um den Kandidaten kennenzulernen, fragen Suchkomitees in der Regel nach der aktuellen Tätigkeit des Bewerbers. Als ich gefragt wurde, was ich in China mache, klang ich offenbar zu begeistert von China – so sehr, dass eines der Mitglieder mich fragte: „Wenn Sie in China so glücklich und erfolgreich sind, warum sind Sie dann hier, um sich für diese Stelle zu bewerben?“ Ich gab zu: „Ich bin vielleicht nicht der Richtige für Sie. Ich bin glücklich in China. Ich bin nur hier, um den Willen Gottes zu erfahren.“

Missionar zu sein war eine gute Sache, aber ich erkannte, dass es auch eine gute Sache war, Missionare auszubilden. Die Entscheidung fiel mir nicht leicht. Also rang ich mit der schwierigsten Entscheidung, die ich je treffen musste – ob ich als Missionar vor Ort bleiben oder an die ORU gehen sollte, um Missionare auszubilden. Eines Tages in dieser Woche gestand ich: „Herr, ich würde wirklich lieber vor Ort bleiben“, woraufhin der Herr klar antwortete: „Deshalb brauche ich dich im Klassenzimmer!“ Gott und ich führten ein ehrliches Gespräch, und nachdem ich von ihm gehört hatte, war ich glücklich, ihm die Entscheidung zu überlassen.

Von da an verlagerte sich der Schwerpunkt meines Gebets davon, den Weg zur ORU zu vermeiden, hin dazu, einen Weg zur ORU zu finden. Das Beten um die Möglichkeit, in China zu bleiben, war zu einem Muster geworden. Um in Gottes sich ständig weiterentwickelndem Plan zu bleiben, musste ich meine Gebete um 180 Grad drehen. Dies war nicht anders als bei Elia, dessen Gebete wir zuvor in diesem Kapitel betrachtet haben. In 1. Könige 18 betete Elia um Regen, was das Gegenteil seines Gebets um Regenvermeidung in 1. Könige 17 war. Dennoch hatte Elia beide Male Recht. Ich änderte die Ausrichtung meiner Gebete, um mich der nächsten Phase von Gottes sich entfaltendem Plan anzupassen. Dies führte zu einer 180-Grad-Wende in meiner beruflichen Laufbahn.

Ich behaupte nicht, dass ich immer richtig liege, aber ich ziehe es vor, das Thema des Gebets und seine Ausrichtung der Agenda des Herrn zu unterwerfen. Auf diese Weise erfüllt das Ergebnis des Gebets Gottes Plan und bringt ihm Ehre. Ich lerne immer noch, Gott aus der Schublade herauszulassen. Ich bin überzeugt, dass niemand ihn absichtlich in eine Schublade steckt, aber unbewusst tun wir das. Weil er der Meisterlehrer ist, lässt er uns manchmal gewähren.

Unterscheiden zwischen menschlicher Vorstellungskraft und der Führung des Heiligen Geistes

Es ist nicht immer sofort ersichtlich, worum wir beten, wenn wir gemäß der Eingebung des Geistes beten. Dennoch bin ich überzeugt, dass es besser ist, im Einklang mit Gottes Plan zu beten, ohne zu wissen, worum ich bete, als die vollständige Kontrolle über das Gebet zu haben und gemäß unseren begrenzten Ansichten zu beten. Seinen Willen und seine Stimme zu erkennen, ist eine Fähigkeit, die wir im Laufe der Jahre entwickeln können. In jedem der von mir angeführten Beispiele hätte ich meine eigene Gebetsagenda verfolgen können. Stattdessen entschied ich mich, gemäß der Eingebung des Heiligen Geistes zu beten und Gottes Plan zu suchen. Ich betete weiter, um Gottes Willen zu erkennen, damit ich schließlich intelligent gemäß diesem Willen beten konnte.

Unsere Vorstellungskraft kann uns auf Irrwege führen, wenn wir versuchen, dem Plan des Heiligen Geistes zu folgen. In unserem Bestreben, offen für das zu sein, wozu Gott uns zum Beten führt, folgen wir möglicherweise unserer Vorstellungskraft statt dem Heiligen Geist. Dies ist ein weiterer Grund, warum wir immer die Sicherheitsvorbehaltsklausel hinzufügen sollten: „Dennoch, nicht mein Wille, sondern dein Wille geschehe.“ Wir könnten uns irren, und in diesem Fall müssen wir beten, dass Gott unser falsches Gebet aufhebt. Gott kennt unsere Herzen, und wenn wir ihn darum bitten, ist er bereit, das Gebet zu widerrufen, von dem er weiß, dass es widerrufen werden muss. Unsere Aufgabe ist es, aufrichtig seinen Willen zu wollen.

Während eines kürzlichen dreitägigen Fastens verbrachte ich viel Zeit damit, mir fälschlicherweise vorzustellen, ich würde eine andere missionsbezogene Rolle an der Universität übernehmen. Erst als ich Rat suchte und auf meinen Dekan und meine Frau hörte, wurde mir klar, dass ich mich von meiner Vorstellungskraft statt vom Heiligen Geist hatte mitreißen lassen. Meine Gebete waren nicht umsonst, denn ich betete weiterhin für „beide Ergebnisse“, obwohl ich mir das falsche Ergebnis vorstellte. Niemand entwickelt diese Fähigkeit, seinen Willen und seine Stimme zu erkennen, auf perfekte Weise. Ratschläge bieten Sicherheit, daher bespreche ich meine Ideen gerne mit weisen Menschen in meinem Umfeld, in denen ebenfalls Gottes Geist wohnt. Sie sehen oft Dinge, die ich nicht sehe.

Es gibt zwei Ebenen für alle Kämpfe des Lebens: die geistliche und die natürliche. Auf der natürlichen Ebene lassen sich Dinge leichter lösen, wenn wir sie zuerst auf der geistlichen Ebene bekämpfen. Das Gebet ebnet den Weg für Erfolge in der natürlichen und sichtbaren Welt, daher müssen wir Gott die Verantwortung für die Gebetsagenda überlassen. Gott das Recht zu geben, die Gebetsagenda zu kontrollieren, bedeutet, dass wir nicht nur seinen Willen in den vor uns liegenden Angelegenheiten suchen, sondern ihm auch die Kontrolle über die vor uns liegenden Angelegenheiten überlassen. Unsere Entscheidungen liegen alle in seiner Hand, wenn wir ihn gewähren lassen – wen wir heiraten, wo wir leben, wie wir dienen, wofür wir Fürbitte leisten, wofür wir Gott preisen, wo wir arbeiten, mit welchen Themen wir uns beschäftigen und was wir beiseite lassen. Zu unserem Vorteil können diese Entscheidungen im geistlichen Bereich ausgearbeitet werden – auf unsere Einladung hin, wobei Gott zunächst die Gebetsagenda bestimmt und dann die Kontrolle über die Ergebnisse hat. Gottes Kinder erfahren einen mächtigen Vorteil, wenn sie nach seinem Willen beten. Fürbitter können die Geschichte beeinflussen. Das ist der Kern eines hochwirksamen christlichen Lebens. Das Beten nach Gottes Willen ist vielleicht die wichtigste Gewohnheit in diesem Buch. Die anderen Gewohnheiten ergeben sich aus der Haltung, die hinter dieser Gewohnheit steht.

Inbrunst, Intensität und Genauigkeit sind beim Gebet wichtig und sollten alle beibehalten werden. Wenn Sie jedoch zwischen Inbrunst und Genauigkeit wählen müssen, ist es wichtiger und effizienter, für die richtigen Dinge zu beten und richtig zu beten, als viel Energie aufzuwenden. Gott kann „unendlich viel mehr tun, als wir bitten oder verstehen können“ (Epheser 3,20), und „so wie der Himmel höher ist als die Erde, so sind auch meine Wege höher als eure Wege und meine Gedanken höher als eure Gedanken“ (Jesaja 55,9). Wir riskieren, seine Weisheit zu verschwenden, wenn wir seinen Rat nicht einholen, worum wir beten sollen und wie wir beten sollen. Wenn wir ihn nicht um Rat fragen, vermitteln wir ihm durch unser Handeln, dass wir glauben, es besser zu wissen als er. Dies führt letztendlich zu ineffizientem Gebet, und ineffizientes Gebet verschwendet Energie. Effizientes Gebet verschwendet keine Energie und ist effektiver.

Das Beten im Willen Gottes ist im Krankenzimmer genauso wichtig wie an anderen Orten. Mein betagter Vater war schwach und wurde immer schwächer, als wir ihn besuchten, während wir aus China nach Hause gekommen waren. Als wir im Haus meines Bruders ankamen, wo mein Vater wohnte, beteten wir nicht für seine Heilung. Stattdessen sangen wir ein Loblied und beteten, dass Gott ihn mit Freude in seinen Himmel aufnehmen möge. Zwölf Stunden später ging mein Vater zum Herrn. Als Chars betagte Mutter immer schwächer wurde, taten wir eines Abends dasselbe. Am nächsten Tag vor Mittag war sie zum Herrn gegangen. Es ist nicht Gottes Wille, in jedem Fall zu heilen.

Andererseits ist es zwar wichtig, im Gebet eine unterwürfige Haltung zu bewahren, aber wir müssen dies nicht in jedem Gebet betonen. Wenn wir für Kranke beten, trägt es nicht zu ihrem Glauben an Gott bei, wenn wir Gott drängen: „Wenn es nicht dein Wille ist, diesen Menschen zu heilen, dann tu es nicht.“ Wir möchten ihren Glauben an das, worum wir beten, stärken. In diesem Fall bleibt unsere Haltung eine der Unterwerfung, und unser Gebet bleibt ein Gebet des Glaubens. Beides schließt sich nicht gegenseitig aus; man muss nur nicht jedes Mal beides erwähnen. Wenn man weiß, was Gott tun möchte, kann und sollte man Glauben und Beharrlichkeit im Gebet üben. Die Lektion über die Unterwerfung unter Gottes Willen im Gebet schützt uns vor Eigensinn; sie muss nicht gegen den Glauben arbeiten.

Im nächsten Kapitel werden Sie lesen, wie ich einige schwerwiegende Fehler entdeckt habe, die ich an einem Punkt meiner Karriere begangen habe. Durch eine längere Zeit des Fastens und Betens konnte ich wieder auf den richtigen Weg zurückfinden. Aufgrund dieser schwierigen, aber wertvollen Erfahrung lässt sich mein Leben in zwei Teile unterteilen – vor und nach dem Fasten.