Pendahuluan

Pendahuluan

Pada 20 November 1999, pada usia 55 tahun, saya berlari maraton pertama saya dalam waktu 3 jam, 56 menit, dan 23 detik. Direktur mengatakan itu bagus, tetapi saya segera tahu bahwa saya harus mengurangi waktu itu sebesar 21 menit untuk memenuhi syarat mengikuti maraton Boston. Saya tahu, seperti banyak orang lain, bahwa ada lomba maraton terkenal di Boston. Tapi saya tidak tahu bahwa alasan maraton itu menjadi yang paling prestisius adalah karena Anda harus “memenuhi syarat” untuk ikut. Mereka yang berada di kelompok usia saya saat itu harus menyelesaikan lomba dalam waktu kurang dari 3 jam dan 35 menit. Seiring berjalannya bulan, waktu saya semakin baik, dan akhirnya saya memenuhi syarat pada maraton keenam saya. Saya mendaftar untuk Boston pada minggu berikutnya.  

Istri saya, Char, dan saya pergi ke Boston pada akhir pekan 15 April 2001, dengan penerbangan yang hampir penuh dengan pelari maraton yang mengenakan kaos dari berbagai lomba. Kami sudah bersemangat bahkan sebelum tiba di Boston. Mengambil paket lomba dan kaos Boston Marathon, serta membeli jaket resmi Boston Marathon 2001, membuat saya semakin bersemangat. Pada pagi hari Senin, 16 April — Hari Patriots di Massachusetts — saya naik kereta cepat dan segera bergabung dengan 15.605 pelari lain yang naik bus untuk memulai perjalanan ke pedesaan tempat lomba akan dimulai. Di desa atlet, kami beristirahat dan menunggu. Helikopter terbang di atas, pesawat menarik spanduk iklan, dua pesawat F-15 melakukan dua kali terbang rendah; Monitor TV menampilkan apa yang terjadi di berbagai lokasi sepanjang rute lomba sepanjang 26,219 mil; kamera TV terlihat sesekali, dan kegembiraan terasa di udara. Untuk mengakomodasi ribuan peserta, para pelari ditempatkan dalam “kotak” berisi 1.000 pelari masing-masing, berbaris sepanjang blok, dengan pelari yang lebih cepat berada lebih dekat ke garis start. Nomor lomba saya adalah 9259, artinya saya ditempatkan di stall ke-9. Enam menit dan 13 detik setelah “waktu tembakan”, “waktu chip” saya dimulai. Itu saat chip elektronik yang terikat di kaki kanan saya melintasi garis start, menandakan sistem bahwa nomor 9259 telah memulai lombanya.

Dua mil pertama cukup padat, tetapi pada mil ketiga, kami dapat berlari tanpa hambatan. Saya tidak pernah menyadari akan ada begitu banyak hal yang memotivasi saya naik turun bukit dan sepanjang mil. Sorakan konstan dari sekitar 500.000 penonton sepanjang 26 mil, kamera, band, anak-anak, dan orang dewasa di stasiun air semuanya menjadi bagian dari cerita. Ditambah lagi dengan campuran warna-warni pakaian para pelari dan sorakan sesekali saat penonton mengenali seragam lintasan Universitas Oral Roberts (ORU) saya. Selain itu, Char dan teman-teman kami di Boston memberi semangat di mil ke-9, 19, dan 25. Teriakan mahasiswi Wellesley College di tengah lomba dan kerumunan penonton yang berkumpul di dua mil terakhir membantu menciptakan pengalaman yang penuh euforia, emosional, dan mendebarkan. Hal ini membuat rasa sakit di kaki, dada, dan lengan yang menyertai lari maraton menjadi lebih dapat ditanggung.

Saya pernah bermain dalam pertandingan basket di kampus saat ada momen emosi dan semangat seperti ini. Pada hari pernikahan kami, saya merasa excited sepanjang hari dan menangis haru saat Char berjalan di lorong bersama kakaknya, John. Saya juga merasa emosional saat wisuda pascasarjana pertama saya dan pada kedua upacara wisuda saat anak-anak kami lulus dari Akademi Angkatan Udara dan ORU. Setelah puasa yang saya ceritakan di Bab 5 dan 6 buku ini, saya mengalami beberapa momen kegembiraan yang mendalam dan percakapan yang intens dengan Tuhan. Namun, saya tidak tahu bahwa sebuah lomba lari fisik dapat membawa kegembiraan dan kegembiraan semacam ini di sisi surga.

Bagaimana sebuah lomba dapat melakukan ini pada seseorang? Delapan belas bulan sebelumnya, saya menantang diri sendiri, melatih dan mendisiplinkan tubuh saya, dan sekarang saya menaklukkannya. Ketika saya berusia lima dan enam tahun, saya terbaring di tempat tidur tidak bisa bergerak karena demam rematik. Lalu 50 tahun kemudian, pada usia 56 tahun, bersama lebih dari 15.000 pelari terbaik dunia, saya berlari menempuh mil, mendaki bukit, menghadapi angin, dan merasakan kegembiraan Maraton Boston.

Saya juga memahami Ibrani 12:1 dengan lebih baik. “… Karena kita dikelilingi oleh begitu banyak saksi, marilah kita melepaskan segala hal yang menghalangi … dan berlari dengan tekun dalam perlombaan yang telah ditentukan bagi kita.” Akan datang hari ketika Allah akan membawa kita “ke hadirat-Nya yang mulia dengan sorak-sorai sukacita yang kekal” (Yudas 24, Alkitab Hidup). Kebenaran-kebenaran ini memberi saya alasan yang baik untuk ingin berlari dalam maraton Allah dengan baik bersama Anda — taruhannya lebih tinggi dan hadiahnya lebih abadi. Anda memiliki kekuatan untuk memberi semangat kepada saya, dan saya memiliki kemampuan untuk melakukan hal yang sama bagi Anda.

Jika kerumunan di Boston memiliki kemampuan untuk memberi semangat, maka tentu saja layak bagi kita masing-masing untuk meluangkan waktu dan pikiran untuk “… saling memberi semangat dan membangun satu sama lain” (1 Tesalonika 5:11). Dorongan yang diterima dari orang lain saat berlari dalam maratonlah yang membuat maraton begitu menyenangkan dibandingkan dengan latihan panjang dan sepi. “Bagus, teruskan! Teruslah bekerja dengan baik! Terlihat bagus! Pertahankan kecepatan! Selesaikan dengan kuat! Kamu hampir sampai! Kamu bisa melakukannya!” Ini adalah suara yang saya dengar dari kerumunan dan pelari dalam maraton. Mereka juga cocok untuk maraton Allah. Saya mengundang Anda untuk bergabung dengan saya dalam studi ini agar firman Allah dapat menguatkan Anda untuk membentuk kebiasaan yang memungkinkan Anda berlari dalam perlombaan rohani dengan efektif dan menyelesaikan dengan baik. Anda bisa melakukannya!

Generasi kita hanyalah bagian dari perlombaan besar dan kadang-kadang penuh pertimbangan. Orang-orang bijak telah datang sebelum kita dan kita dapat belajar banyak dari tulisan-tulisan mereka. Seperti yang dikatakan C. S. Lewis dalam God in the Dock, “Setiap zaman memiliki sudut pandang sendiri. Ia terutama pandai melihat kebenaran tertentu dan terutama rentan membuat kesalahan tertentu. Kita semua, oleh karena itu, membutuhkan buku-buku yang akan memperbaiki kesalahan khas zaman kita. Dan itu berarti buku-buku lama.” Prinsip ini juga berlaku secara lintas budaya. Kita adalah anggota keluarga dunia multikultural dan dapat belajar banyak dari orang lain. Tinggal di luar negeri, di mana saya menghabiskan sebagian besar tahun-tahun dewasa saya, adalah cara untuk terbebas dari perspektif sempit budaya kita sendiri. Saya belajar dari orang Kanada, Korea, dan Tiongkok selama 23 tahun tinggal di negara-negara mereka. Seperti orang-orang dari generasi lain, orang-orang dari budaya lain juga membuat kesalahan, tetapi bukan kesalahan yang sama. Memiliki ide-ide saya diuji dalam berbagai setting budaya memberi saya pilihan ide yang lebih luas. Hal ini memaksa saya untuk berpikir melampaui budaya di mana saya hidup menuju sistem nilai yang lebih bijaksana. Kebiasaan yang akan kita pelajari bersama di sini bersifat lintas budaya — sistem nilai Alkitab. Saya mengundang Anda untuk menjelajahi kebenaran Kristen bersama saya, tanpa terikat oleh salah satu dari banyak budaya di dunia.

Baik orang Korea maupun Tiongkok memiliki peribahasa tentang katak dalam sumur — katak itu mengira seluruh dunia sama seperti sumurnya. Kita semua adalah katak dalam sumur, hingga diperluas oleh ide, nilai, dan pengalaman dari luar sumur kita. Kebiasaan yang dibahas dalam studi ini bukanlah hal baru, seperti yang dapat dilihat dari daftar isi, tetapi pembahasannya memberikan wawasan segar tentang nilai-nilai Alkitab yang abadi.

Banyak wawasan Alkitab ini saya dapatkan dari orang lain. Saya berhutang budi kepada para profesor, penulis, dan pembicara seminar. Jika memungkinkan, saya akan memberikan sumbernya. Saya harap para guru saya setuju dengan penggunaan ide-ide mereka. Kecuali istri saya, Char, anak-anak kami, Dan dan Joel, serta profesor dan penulis yang disebutkan, nama-nama dalam studi ini fiktif. Dalam cerita pribadi yang digunakan untuk mengilustrasikan ide-ide Alkitab, tujuannya adalah untuk menunjukkan bagaimana kita dapat belajar prinsip-prinsip Alkitab dari pengalaman dalam hidup kita sendiri, bukan untuk menyoroti kekurangan orang lain.

Setiap pembaca unik. Beberapa kebiasaan mungkin lebih menarik bagi Anda daripada yang lain. Ada perkembangan dari awal hingga akhir dan kesinambungan antara bab-bab. Namun, jika Anda lebih suka, Anda dapat memilih hanya bagian-bagian yang paling menarik bagi Anda. Kebanyakan pembaca, bagaimanapun, akan ingin memulai dari bab pertama. Anda dapat menggunakan buku pendamping, Panduan Studi Alkitab Kebiasaan Orang Kristen yang Sangat Efektif, saat membaca setiap bab jika Anda ingin mengembangkan penerapan Anda sendiri. Saat Anda membalik halaman ini dan mulai membaca, Anda akan meningkatkan pertumbuhan Anda dalam kebiasaan orang Kristen yang sangat efektif.