HABIT SATU: Belajar dari Pengalaman

“Allah memang berbicara — kadang dengan cara ini, kadang dengan cara lain — meskipun manusia mungkin tidak menyadarinya.” Ayub 33:14

Seorang Kristen yang telah belajar untuk belajar dari pengalaman telah memulai petualangan pertumbuhan yang tak berujung, ditandai dengan peningkatan kesuburan pribadi dan kegunaan bagi orang-orang di sekitarnya. Allah telah lama berkarya dalam mengembangkan anak-anak-Nya, jauh sebelum kita bahkan memikirkan tentang “pengembangan kepemimpinan.” Untuk melakukannya, Ia telah menggunakan, di antara hal-hal lain, pengalaman pribadi setiap orang. Di sini kita mempertimbangkan kebiasaan belajar dari pengalaman.

Allah berkomunikasi dengan berbagai cara, seperti yang disarankan oleh ayat di bagian atas halaman ini. Anda akan menemukan dalam halaman-halaman berikutnya bukti yang meyakinkan bahwa salah satu cara Allah berbicara — bahkan mengembangkan kita — adalah melalui pengalaman kita. Kita mungkin telah melewatkan beberapa pelajaran potensial karena kita gagal menyadarinya. Pengalaman yang “tidak penting” atau “kebetulan” bisa jadi merupakan peristiwa pertumbuhan yang bermakna dalam sejarah hidup kita.

Validitas Pengalaman

Allah berbicara kepada kita terutama melalui Alkitab dengan puisi dan khotbahnya, tetapi, jauh lebih besar, sebagian besar Alkitab adalah catatan pengalaman manusia. Penyingkapan Allah melalui narasi dalam Alkitab menegaskan bahwa pengalaman adalah cara yang valid untuk belajar tentang Allah dan diri kita sendiri. Sebagaimana pentingnya, studi tentang catatan pengalaman Alkitab adalah alat penting dalam menafsirkan pengalaman kita sendiri.

Beberapa orang Kristen, perlu dicatat, terlalu menekankan pengalaman pribadi. Dengan mengambil ayat-ayat Alkitab di luar konteksnya, mereka menggunakan Alkitab secara salah untuk membuktikan apa yang mereka rasakan sebagai “pelajaran” dari pengalaman mereka. Mereka menggunakan pengalaman untuk menafsirkan Kitab Suci, bukan sebaliknya. Yang lain, dalam upaya yang sah untuk tidak menggambarkan iman Kristen sebagai sesuatu yang hanya subjektif dan berorientasi pada pengalaman, ragu untuk mempelajari cara Allah mengembangkan kita melalui pengalaman. Namun, Alkitab mengatakan kita harus “mempertimbangkan” pengalaman manusia. “Ingatlah pemimpin-pemimpinmu, yang telah menyampaikan firman Allah kepadamu. Pertimbangkanlah hasil dari cara hidup mereka dan tirulah iman mereka” (Ibrani 13:7, penekanan dari saya).

Bukan hanya pengalaman manusia yang tercatat dalam Alkitab, tetapi semua pengalaman manusia adalah sumber potensial untuk belajar tentang cara Allah berurusan dengan kita. Oleh karena itu, memahami cara belajar dari pengalaman, baik pengalaman sendiri maupun orang lain, menjadi ilmu yang penting — sebuah proyek penelitian dengan unsur objektif dan subjektif. Beberapa dari kita mungkin membutuhkan dorongan untuk belajar dari pengalaman orang lain — kita perlu mendengarkan dengan lebih baik atau membaca lebih banyak. Yang lain mungkin tidak seimbang ke arah lain — bersedia belajar dari pengalaman orang lain, tetapi enggan mengakui bahwa pengalaman kita sendiri, bahkan saat sedang terjadi, juga merupakan salah satu alat pengajaran Allah. Dalam bab ini dan bab-bab berikutnya, Anda akan membaca beberapa anekdot pribadi yang mengungkapkan bagaimana saya belajar melalui pengalaman saya sehingga Anda dapat belajar bagaimana belajar melalui pengalaman Anda sendiri.

Ketika berbicara tentang belajar dari pengalaman, kita tidak hanya berbicara tentang apa yang kita pelajari dengan merenungkan masa lalu, meskipun belajar dari pengalaman seharusnya termasuk belajar dari kesalahan masa lalu. Hal ini juga melibatkan kesadaran akan apa yang Tuhan katakan pada saat pengalaman tersebut terjadi. Jika Anda dapat waspada terhadap dinamika ini, Anda akan memiliki keunggulan dibandingkan mereka yang hanya dapat belajar setelah pengalaman tersebut berakhir. Belajar untuk bertanya dan bersedia bertanya, “Tuhan, apa yang Engkau coba ajarkan kepada saya melalui pengalaman yang sedang saya alami saat ini?” adalah latihan dan disiplin yang vital. Belajar untuk jujur bertanya pertanyaan itu, dalam arti tertentu, adalah tujuan dari bab ini.

Perubahan Perspektif Kita

Ketika kita menyadari bahwa Tuhan terus-menerus mengajar kita, perspektif kita berubah secara dramatis. Kita mulai mencari tujuan Tuhan dalam segala hal, belajar bahwa dalam kedaulatan-Nya yang mendalam, di setiap titik, Dia dapat menunjukkan kepada kita apa yang terbaik untuk kita lakukan mengingat keadaan yang sedang berkembang. Dia adalah penasihat akademik yang luar biasa, dan situasi-situasi yang berkembang di sekitar kita dapat digunakan-Nya dengan mahir untuk pertumbuhan pribadi kita. Seiring waktu, kita mulai menyadari adanya kesinambungan yang semakin jelas antara pelajaran yang telah Dia ajarkan kepada kita, pelajaran yang sedang Dia ajarkan kepada kita saat ini, dan harapan kita akan cara Allah akan melatih dan mengembangkan kita.

Proses pembelajaran ini terjadi karena Allah yang memulainya dan kita merespons. Ketika Dia memanggil kita kepada-Nya dan kepada pelayanan-Nya, Dia memanggil kita ke dalam proses dengan tujuan mulia untuk mengembangkan kita menjadi segala yang Dia tahu kita bisa menjadi. Akibatnya, kita sering menjadi lebih dari yang kita kira bisa. Pada saat yang sama, tujuan-Nya bagi kita konsisten dengan potensi sejati kita, yang membantu kita menghindari mimpi-mimpi yang sia-sia, hancur, dan tidak realistis.

Dengan sedikit usaha, kita dapat secara bertahap menjadi lebih sengaja dalam menerima pelatihan dari Allah dan akhirnya menjadi sengaja dalam membantu orang lain belajar bagaimana menerima pelatihan yang sama. Sebagai orang Kristen yang efektif mengalami proses pengembangan berkelanjutan Allah, mereka menemukan diri mereka lebih mampu membantu orang lain mengembangkan potensi pertumbuhan mereka. Kita belajar mengidentifikasi orang Kristen yang lebih muda di mana Allah mulai proses ini. Sebenarnya, tanda seorang Kristen yang matang adalah ia dapat mengenali siapa yang dipilih dan diproses oleh Tuhan, serta menemukan cara untuk mempercepat proses tersebut dan meningkatkan perkembangan mereka.

Saya mengubah perspektif saya tentang belajar melalui pengalaman lebih dari 20 tahun yang lalu dalam kelas Leadership Perspectives Robert Clinton di sekolah pascasarjana. Beberapa ide yang diungkapkan di sini dipelajari saat itu. Jika Anda ingin tahu lebih banyak tentang topik ini, saya merekomendasikan bukunya, The Making of a Leader. Sejak mempelajari hal-hal ini, saya tidak lagi bebas untuk mengeluh tentang keadaan. Sekarang saya harus menganalisis dan mengevaluasi apa yang dapat dipelajari dari mereka. Hal ini membantu saya menangani masalah secara kognitif daripada emosional. Dalam proses mendisiplinkan diri untuk selalu bertanya, “Apa yang harus saya pelajari dari ini?” saya mengeluh lebih sedikit dan belajar lebih banyak.

Yang Penting Adalah Hasil Akhirnya

Kita kadang-kadang mengeluh tentang “kelemahan” pribadi kita dan menyesali bahwa kita memulai “balapan” kita dengan buruk. Ada dua hal yang salah dengan refleksi sedih seperti itu. Pertama, Tuhan mengawasi konteks kelahiran kita dan pengaruh keluarga kita, dan telah bekerja untuk tujuan ilahi bahkan melalui itu. Adalah Tuhan, bukan manusia, yang “… menentukan waktu yang ditetapkan bagi mereka dan tempat yang tepat di mana mereka harus tinggal” (Kisah Para Rasul 17:26). Lingkungan kelahiran kita dan keluarga di mana kita dilahirkan juga merupakan bagian dari proses pertumbuhan pribadi yang Allah rancang untuk masing-masing dari kita. Jika kita mengeluh tentang “kekurangan” tempat kelahiran kita, kita menyangkal bahwa Allah memiliki kuasa untuk bekerja dalam situasi tersebut — kita menuduh Allah. Jika digunakan dengan benar, situasi kita memiliki keunggulan yang Allah siapkan untuk kita.

Kedua, bagaimana kita memulai perlombaan tidak sepenting bagaimana kita menyelesaikannya. Di pengantar, saya menyebutkan bahwa pada usia 55 tahun, saya berlari maraton pertama saya. Sejak itu, saya telah berlari 29 maraton lagi. Dalam setiap perlombaan, selama 10 mil pertama atau lebih, saya biasanya disalip oleh orang demi orang. Lomba ketiga saya adalah Andy Payne Memorial Marathon — tiga putaran di sekitar Danau Overholser di barat Oklahoma City. Lomba dimulai dalam hujan gerimis pada pukul 6:30 pagi dan berakhir dalam panasnya pagi Oklahoma yang cerah pada bulan Mei. Pada mil ke-20, saya mulai menghitung orang yang melewati saya dan berapa banyak yang saya lewati. Dengan mengejutkan, tidak ada yang menyalip saya, dan saya menyalip 21 pelari, kebanyakan di antaranya lebih muda dari saya! Pernahkah Anda mendengar bahwa balapan maraton dimulai pada mil ke-20? Saya masih ingat memikirkan pentingnya finis balapan, berkata pada diri sendiri selama enam mil dan dua per sepuluh mil terakhir saat menyalip pelari lain, “Alasan saya berlatih adalah agar bisa melakukan ini.” Saya berhenti merasa bersalah setiap kali melewati seseorang dan mulai menikmati melewati pelari lain — menang di akhir balapan — meskipun sakit. Saya finis kedua di kelompok usia saya dengan waktu terbaik saya hingga saat itu — 3 jam, 43 menit, dan 15 detik (8 menit, 31 detik per mil untuk balapan itu). Yang lebih penting, setahun kemudian, saya memenangkan tempat pertama di kelompok usia saya dalam maraton yang sama. Saya melewati pria yang finis di posisi kedua dalam 200 yard terakhir! Saya akui, memang menyedihkan dilewati oleh banyak orang di awal balapan, tetapi meskipun tubuh lelah dan otot sakit, ada kebahagiaan di hati saya untuk finis dengan baik. Balapan hidup kita sebagai orang Kristen yang bertumbuh mirip dengan itu. Jika kita belajar untuk bertahan, kita bisa finis dengan baik, meskipun kita tidak memulai dengan baik.

Di Mount Vernon Bible College, saya memiliki teman sekelas yang berbakat, rajin berdoa, dan bersemangat. Istri saya, Char, dan saya mengenal dia dan istrinya dengan baik. Char dan istrinya telah berteman sejak kecil dan selama tahun-tahun di Bible College. Char bahkan pernah bepergian ke kamp remaja pada suatu musim panas untuk bernyanyi dan melayani bersama mereka. Kemudian, selama tahun-tahun pertama kami di Korea, Char dan saya bekerja di bawah supervisinya. Dia memiliki bakat intelektual, dan ada banyak kali keterampilan verbal dan interpersonalnya membuat saya terkesan. Namun, bertahun-tahun kemudian dan beberapa tahun yang lalu, dia bercerai dengan istrinya dan tidak lama setelah itu menikahi seorang wanita kaya yang 30 tahun lebih tua darinya. Dia tidak meninggalkan istrinya untuk menikahi wanita kaya itu. Namun, bercerai lalu menikahi seseorang yang jauh lebih tua darinya secara negatif mempengaruhi pengaruhnya sebagai pemimpin Kristen teladan. Saya sedih memikirkan potensi yang hilang untuk pelayanan Kristen yang bermakna. Menerima berkat materi yang diberikan Tuhan adalah hal yang baik, tetapi memanipulasi keadaan demi tujuan finansial tidak menempatkan dia untuk menyelesaikan dengan baik. Dia berlari dengan baik di awal perlombaan — jika saja dia masih terus berlari untuk menyelesaikan dengan baik.

Di sisi lain, kebanyakan dari kita telah melihat beberapa orang percaya yang lebih tua dan berpengalaman melakukan dengan baik, terus bertumbuh bahkan di usia tua. Roh mereka kuat, dan bagi para pengkhotbah di kelompok ini, khotbah mereka kaya. Mendengarkan para veteran yang matang namun terus bertumbuh ini adalah sukacita; mereka berbicara dari tahun-tahun pertumbuhan berkelanjutan dengan pengalaman yang kaya. Kita bersukacita bahwa mereka tidak berhenti bertumbuh, dan teladan mereka mendorong kita untuk menyelesaikan dengan baik pula.

Ada banyak orang yang tampaknya memiliki keunggulan di awal perlombaan kita. Kita semua bisa memikirkan contohnya. Sepupu-sepupu saya memiliki keunggulan yang saya inginkan: pendidikan yang lebih baik, sumber daya finansial yang lebih banyak, koneksi yang lebih baik, dan, sepertinya, bakat alami yang lebih besar. Tak apa. Jika kita bertekad untuk menyelesaikan dengan baik, kita akan melihat pengalaman hidup kita sebagai kesempatan belajar dan berlari semakin baik seiring berjalannya waktu.

Perkembangan jangka panjang dan pelayanan mengalir dari siapa kita. Kita harus menjaga integritas dan spiritualitas jika kebaikan jangka panjang ingin mengalir dari kita. Perkembangan yang telah mencapai puncak, berhenti tumbuh, atau ditinggalkan — yang didisiplinkan oleh Tuhan — biasanya dapat ditelusuri kembali ke masalah dalam spiritualitas. Kita tidak boleh berhenti tumbuh secara batin. Yang penting adalah akhir.

Membutuhkan Waktu — Waktu yang Lama

Bersabarlah dengan diri sendiri. Peningkatan pengaruh spiritual kita adalah proses yang panjang. Memahami proses perkembangan Tuhan berarti bahwa sepanjang hidup, seorang Kristen terus meningkat dalam pengaruh ilahi dan mengalami keterlibatan Tuhan yang terus-menerus dalam pertumbuhannya.

Ayah saya adalah seorang pendeta dengan visi untuk membuka gereja-gereja baru. Pada berbagai kesempatan selama masa SMP dan SMA saya, kami akan bepergian ke kota-kota terdekat untuk mengecat dan memperbaiki atap gedung gereja tua. Kemudian Ayah akan mencari seseorang dengan hati seorang pendeta untuk melayani di gereja tersebut. Hobi Ayah tidak menghasilkan pendapatan dan memerlukan biaya yang cukup besar. Untuk membiayainya, ia akan mengecat rumah dan bangunan di kota kelahiran kami dan pedesaan sekitarnya. Saat saya menengok kembali, ayah dan saya menghabiskan ratusan jam bersama-sama mengecat, bekerja, dan berbincang selama tahun-tahun itu. Selama tahun ajaran, saya membantu mengecat setelah selesai mengantar koran pada hari kerja. Saya juga membantu pada hari Sabtu. Selama musim panas, saya mengecat hingga waktunya saya pergi ke kantor koran.

Saat itu, saya berpikir sepupu-sepupu saya yang bebas memiliki keuntungan. Sekarang saya menyadari bahwa sebenarnya saya yang memiliki keuntungan. Saya belajar bekerja tanpa terganggu. Saya belajar bahwa tidak ada pengorbanan yang terlalu besar untuk membantu membangun Kerajaan Allah. Saya belajar bahwa melayani Allah membawa kepuasan yang lebih besar dan tentu saja harapan akan imbalan di surga daripada keuntungan materi. Saya belajar untuk mendorong diri sendiri, dan tubuh serta lengan saya menjadi kuat. Saya belajar cara membawa tangga yang diperpanjang 40 kaki ke udara. Saya belajar cara aman di tempat-tempat yang berpotensi berbahaya. Saya belajar cara bekerja di tempat-tempat tinggi. Saya belajar cara tetap tenang di puncak tangga 40 kaki saat tawon tidak menyambut saya di dekat sarangnya. Saya belajar cara menghancurkan sarang secara tenang tanpa melompat. Melalui pengalaman-pengalaman ini, saya belajar cara fokus dan tetap fokus. Saya belajar nilai kerja. Saya juga belajar nilai tawa dan istirahat. Tentu saja, ada pelajaran lain yang bisa dipelajari oleh orang-orang yang secara ekonomi lebih beruntung seperti sepupu-sepupu saya. Poinnya bukan bahwa Anda membutuhkan kesulitan atau kerugian untuk belajar, tetapi Anda harus memiliki sikap yang terbuka untuk belajar dari situasi atau pengalaman apa pun yang datang kepada Anda.

Dua manfaat tambahan membuat saya menghargai apa yang terjadi pada tahun-tahun itu. Pertama, tidak ada jarak antara ayah saya dan saya. Kami tetap berteman sepanjang tahun-tahun itu. Dia memanggil saya “teman” hingga dia meninggal. Setelah merenung, saya sekarang tahu mengapa kadang-kadang saya memanggil anak-anak saya seperti itu. Kedua, dia mewariskan kepada saya kemampuan untuk menghargai “hal-hal di atas.” Sepanjang buku ini, beberapa nilai-nilai ini akan muncul kembali. Etos kerja dan nilai-nilai spiritual yang saya “warisi” dari ayah saya selama tahun-tahun itu membantu saya menyelesaikan kuliah teologi dan tetap teguh dalam pelayanan publik sejak 1965. Beberapa orang tidak menghargai nilai-nilai kerajaan yang ayah saya wariskan kepada saya, dan ini adalah kerugian mereka dan penyesalan saya. Dalam beberapa profesi, atasan membantu memantau aktivitas kita agar kita terus bekerja. Namun, kemampuan untuk fokus dan memantau diri sendiri adalah sesuatu yang dihasilkan oleh pengalaman. Betapa beruntungnya saya telah belajar melakukan itu selama tahun-tahun SMA saya saat mengecat rumah, gudang, dan gereja.

Dalam pengembangan potensi kita, proses pertumbuhan kita lebih mirip maraton daripada sprint. Apa yang kita pikirkan, bagaimana kita berkonsentrasi, bagaimana kita tetap fokus, dan bagaimana kita menghindari mendengarkan suara-suara tertentu (otot yang sakit) semua menjadi bagian dari jam-jam latihan dan berlari dalam maraton. Dalam sprint, semuanya terjadi jauh lebih cepat dan berakhir dalam sekejap. Dalam proses panjang balapan seumur hidup kita, akan membantu jika kita belajar menghargai petualangan saat berlangsung. Proses perkembangan Kristen melibatkan petualangan, ketegangan, menunggu, harapan, kejutan, pertumbuhan, kemunduran, dan kemenangan. Salah satu kuncinya adalah menyadari bahwa ini adalah proses dan bersiap untuk jangka panjang.

Pertumbuhan Pribadi dan Pengaruh

Bagaimana belajar dari pengalaman dan menyelesaikan dengan baik berdampak pada kita secara praktis? Hidup Anda akan memiliki pengaruh yang lebih besar dan lebih baik pada orang-orang di sekitar Anda ketika Anda memiliki otoritas rohani. Otoritas rohani dimiliki oleh mereka yang tunduk pada palu dan pahat Tuhan yang bekerja dalam hidup mereka. Menjadi pengaruh yang baik lebih sedikit berkaitan dengan panggilan, posisi, atau pelayanan profesional penuh waktu versus pelayanan sukarela. Hal ini lebih berkaitan dengan menjadi orang yang bertumbuh dan saleh dengan karakter yang baik. Persepsi bahwa pemimpin Kristen profesional yang dibayar secara otomatis lebih dedikasi atau berpengaruh daripada sukarelawan non-profesional adalah salah. Setiap orang Kristen, bukan hanya profesional yang dibayar, harus berusaha untuk bertumbuh sebagai orang rohani, menjadi orang dengan karakter yang baik, dan mengembangkan otoritas rohani. 

Inilah definisi saya tentang orang Kristen yang bertumbuh. Definisi ini memberikan pengakuan yang sama bagi semua orang tanpa memandang posisi: Seorang Kristen yang terus bertumbuh melayani Tuhan dengan kapasitas dan tanggung jawab yang diberikan-Nya dengan mendisiplinkan diri untuk berpikir, berbicara, dan bertindak dengan konsistensi yang ketat. Ia bersedia menghadapi dan ditantang, memiliki roh yang mau belajar, dan berusaha mempengaruhi orang lain untuk kebaikan, melakukan segala sesuatu untuk kemuliaan Tuhan. Orang seperti ini, karena ia memiliki integritas, karakter, dan otoritas rohani, semakin mampu mempengaruhi orang lain untuk tujuan Tuhan.

Ketika Allah menjadi pusat utama di sekitar mana segala sesuatu berputar, perspektif kita menjadi sehat — kita melakukan segala sesuatu untuk kemuliaan-Nya. Alkitab mengatakan kita harus melakukan segala sesuatu dengan sepenuh hati sebagai kepada Tuhan, dan pemikiran ini termasuk dalam definisi ini. Definisi ini juga mencakup gagasan sehat tentang pelayanan kepada orang lain. Artinya, kita melakukan segala sesuatu sebagai pelayanan. Hal ini mencakup pengaruh — beberapa dari kita memiliki lingkup pengaruh yang lebih luas daripada yang lain, tetapi ini hanyalah perbedaan dalam ukuran lingkup, bukan signifikansi. Kita semua diharapkan menjadi pengaruh bagi Allah. Seiring kita belajar dari pengalaman, kita meningkat dalam otoritas rohani. Seiring orang-orang Kristen di seluruh dunia menjadi yang terbaik, reputasi Allah orang Kristen pun meningkat. Lebih banyak orang akan bersemangat untuk mengenal Dia yang mereka lihat dalam diri kita.

Karakter Kristen meningkatkan pengaruh. Sepanjang Alkitab dan sejarah perluasan Gereja Kristen di dunia, kita dapat melihat bahwa orang-orang yang saleh telah menjadi orang-orang yang berpengaruh. Mereka menggunakan kemampuan yang diberikan Allah untuk menghadapi tanggung jawab yang diberikan Allah dan mempengaruhi kelompok menuju tujuan Allah bagi mereka. Anda juga bisa, dengan cara yang diberikan Allah kepada Anda. Kita semua dapat belajar bagaimana menjadi pengaruh bagi orang-orang di sekitar kita. Apa kemampuan yang diberikan Allah kepada Anda? Apa tanggung jawab Anda? Siapa yang berada dalam lingkaran pengaruh Anda? Dapatkah Anda melayani mereka dengan mempengaruhi mereka menuju tujuan Allah? Akankah Anda melakukannya? Allah sedang melatih Anda agar Anda dapat melakukannya. Program pelatihan Allah bagi Anda akan membantu Anda tumbuh dan meningkatkan pengaruh Anda di dunia Anda — lingkaran pengaruh Anda — yang merupakan bagian dari dunia-Nya.

Allah dan Peningkatan Pengaruh Anda

Allah berkomitmen untuk mengembangkan pengaruh Anda. Program pelatihan-Nya mencakup berbagai faktor seperti orang, pertemuan, pelajaran, situasi, dan ujian yang Dia gunakan untuk mengembangkan pekerja-Nya. Allah tahu kekuatan baja yang Dia uji. Dalam setiap ujian atau pelajaran, Sang Guru Agung sepenuhnya menyadari potensi Anda, kekuatan saat ini, dan jumlah tekanan, panas, atau beban yang dapat dan harus Anda tanggung untuk mewujudkan seluruh potensi Anda. Selain itu, proses pengasahan Allah sempurna. Kita selalu dapat lulus ujian. “Tidak ada godaan yang menimpa kamu kecuali yang biasa dialami manusia. Allah setia; Ia tidak akan membiarkan kamu digoda melampaui kemampuanmu. Ketika kamu digoda, Ia juga akan menyediakan jalan keluar sehingga kamu dapat menanggungnya” (1 Korintus 10:13). Ini adalah jaminan kita — kita dapat lulus setiap ujian. Pernyataan-pernyataan ini memiliki kesimpulan yang meneguhkan dan secara logis diperlukan: kegagalan kita adalah kesalahan kita sendiri!

Kita sering meremehkan diri sendiri. Kita berpikir kita tidak dapat menanggung tekanan dalam hidup yang Allah tahu kita bisa. Kita mengeluh dan menggerutu kepada Allah dalam doa, tetapi Dia menuntut kita untuk bertanggung jawab. Ketika pengalaman belajar berakhir, kita menemukan bahwa Allah benar; kita salah. Kita bisa dan telah melakukannya — dan lebih baik karenanya. Ujian Allah yang paling berat adalah pujian-Nya yang terbesar bagi kita. Setiap ujian adalah cara Tuhan mengatakan kepada kita, “Kamu bisa menghadapi ini — kamu bisa mengatasinya. Aku tahu kamu bisa. Aku bisa mengembangkanmu melalui ini.”

Spiritualitas — Tujuan Pengembangan

Pembentukan spiritual adalah pengembangan kehidupan batin seseorang yang beriman kepada Tuhan sehingga orang tersebut mengalami lebih banyak Kristus — dan kurang dari dirinya sendiri. Secara bertahap, kita mencerminkan karakteristik yang lebih mirip Kristus dalam kepribadian dan hubungan sehari-hari kita. Kita semakin mengalami kuasa dan kehadiran Kristus yang bekerja melalui kita untuk mendorong orang lain menuju tujuan Allah.

Bagaimana cara Anda tumbuh dalam otoritas spiritual? Setiap kali Anda mengalahkan raksasa dalam hidup Anda, Anda menjadi lebih percaya diri dan orang lain semakin mengenali Anda sebagai pembunuh raksasa. Terkadang Anda tidak menyadari bahwa Anda memiliki otoritas spiritual — Anda hanya tahu apa yang harus dilakukan dalam situasi spiritual dan orang lain mengenali kebenaran metode dan nasihat Anda. Kebenaran metode dan nasihat Anda adalah “lambang” otoritas rohani Anda. Otoritas rohani dikembangkan melalui ujian dan pengalaman. Itu seharusnya menjadi sarana utama kekuatan untuk mempengaruhi orang lain.

Ketika saya berusia lima dan enam tahun, saya menderita demam rematik dan terbaring di tempat tidur sepanjang musim panas antara taman kanak-kanak dan kelas satu. Selama kelas satu, saya tidak sekuat teman-teman sekelas saya. Suatu saat selama tahun itu, saya ingat pulang sendirian dari gereja tempat ayah dan ibu saya menjadi pendeta. Saya dengan sengaja menarik kursi ruang makan ke tengah ruang tamu dan berlutut untuk berdoa. Di kota kelahiran saya, Keokuk, Iowa, anak-anak laki-laki di YMCA setempat pergi hiking sekali seminggu pada hari tertentu. Saya harus berusia tujuh tahun untuk ikut dalam kegiatan itu. Saya berlutut di kursi dan berdoa agar ketika saya berusia tujuh tahun, saya bisa ikut hiking. Pada musim panas 1951 berikutnya, ulang tahun saya jatuh pada hari yang sama dengan jadwal hiking minggu itu. Pada hari saya berusia tujuh tahun, saya ikut dalam pendakian YMCA pertama saya! Bukan hanya saya senang karena kekuatan saya bertambah sehingga bisa ikut pendakian itu, tetapi saya sangat terkesan bahwa Tuhan menjawab doa saya dengan begitu baik sehingga pada hari saya berusia tujuh tahun, saya ikut dalam pendakian itu! Proses pembentukan rohani mulai terjadi di hati muda saya. Tuhan telah menjawab doaku lebih baik daripada yang aku doakan! Saat aku menengok kembali bagaimana Tuhan mengarahkan urusan hidupku, aku dapat melihat bahwa Dia mulai sejak dini untuk mengembangkan rasa hormatku terhadap doa.

Musim panas sebelumnya, saat aku pulih dari demam rematik, aku membantu nenekku melipat handuk saat kami mengeluarkan handuk dari mesin pengering pakaian listrik baru kami. Pada musim panas 1950, itu adalah mesin yang luar biasa! Aku membungkus handuk di kepala ku seperti yang aku bayangkan turban akan terlihat. Aku mengumumkan kepada nenekku bahwa, ketika aku dewasa, aku akan pergi ke Mesir, mengenakan turban seperti ini, dan memberitahu anak-anak di sana tentang Yesus. Nenek saya langsung menanggapi dengan berkata, “Mari kita berdoa tentang itu.” Hanya nenek saya yang memanggil saya “Roland” — yang bukan nama saya. Hal ini penting karena kalimat dalam doa yang masih terngiang di benak saya adalah, “Ya Tuhan, jadikanlah Roland kami menjadi misionaris terbesar yang mungkin.” Sejak saat itu, keinginan saya adalah menjadi misionaris terbaik yang mungkin.

Pada pertengahan 1970-an, tanggung jawab saya sebagai misionaris di Korea termasuk memimpin kamp remaja setiap musim panas. Suatu musim panas, cuaca hujan merusak program olahraga dan semangat kami. Pakaian para peserta kamp dan tempat tidur kami tidak kering. Dalam kelembapan yang ekstrem, pertengkaran meletus antara para pendeta dan guru sekolah yang bertindak sebagai pembimbing. Kedua kelompok ini — para pendeta dan guru — memiliki pandangan yang berbeda tentang cara mengelola kamp dan apa yang harus dilakukan dengan kesulitan yang ada. Ketika jelas bahwa masalah ini tidak memiliki solusi manusiawi, saya mengambil waktu sehari untuk berpuasa dan berdoa. Setelah memastikan sarapan untuk semua orang selesai dan sesi pengajaran pagi dimulai, saya berjalan ke jalur pegunungan menuju celah yang teduh di bawah pohon-pohon kecil untuk berdoa. Saya terharu hingga menangis saat mengaku, “Tuhan, saya ingin menjadi misionaris sepanjang hidup saya. Jika saya tidak bisa berdoa untuk mengatasi masalah ini, saya tidak layak menjadi misionaris. Jika saya tidak bisa menjadi misionaris, saya tidak layak berada di Korea.” Saya menangis di hadapan Tuhan. Doa nenek saya sangat jelas di hadapan saya: “misionaris terbaik yang mungkin.” Kata-kata itu tidak mengejek saya; mereka menantang saya.

Jam-jam berdoa, memohon, dan merengek berlalu. Pada sore hari, langit cerah, angin segar dan kering bertiup lembut, dan para peserta kamp menikmati program olahraga. Saya mendengar salah satu pendeta berkomentar betapa hari itu telah berubah antara pagi dan sore. Saya tersenyum dalam hati. Sekali lagi, kuasa doa diteguhkan dalam diri saya. Mimpi seorang anak berusia enam tahun, doa nenek, doa seorang anak laki-laki berusia enam tahun, dan pendakian seorang anak laki-laki berusia tujuh tahun semuanya menjadi bagian dari pembentukan rohani yang mempersiapkan saya untuk tantangan di pegunungan Korea dan tantangan yang lebih besar di kota-kota berikutnya. Allah masih menggunakan pengalaman manusia untuk mengembangkan rohani — dasar kemampuan para pekerja-Nya untuk melayani dan mempengaruhi. Bertahun-tahun setelah nenek saya berpulang ke hadirat Tuhan, doanya masih mempengaruhi saya.

Spiritualitas versus Keterampilan

Mari bandingkan perkembangan spiritual dengan perkembangan keterampilan. Melayani dan mempengaruhi keduanya mengalir dari siapa kita — dari “menjadi” orang spiritual. Keberadaan kita adalah dasar bagi pikiran dan tindakan kita, dan tindakan kita mengalir dari sana. Pengembangan keterampilan, di sisi lain, merujuk pada pengembangan berbagai kemampuan yang mempersiapkan Anda dengan kemampuan yang dibutuhkan untuk menjalankan profesi Anda dengan baik.

Dalam pekerjaan saya saat ini — melatih misionaris dan pendeta — relatif mudah untuk mengajarkan keterampilan. Mungkin untuk membimbing calon melalui program kami dan membekali mereka dengan alat konseptual untuk pelayanan lintas budaya dalam dua tahun yang dibutuhkan untuk menyelesaikan program. Seorang calon yang terlatih berada delapan hingga sepuluh tahun di depan calon yang tidak terlatih, yang harus belajar missiologi melalui pengalaman langsung dan pengamatan di lapangan. Tidak mungkin, dalam dua tahun, mengembangkan seorang calon secara rohani sehingga ia menjadi orang yang melayani, penuh belas kasihan, rajin berdoa, sabar, dan baik hati, peka terhadap suara Tuhan, taat pada Firman Tuhan dengan hati yang rendah hati dan roh yang tunduk. Pengembangan rohani membutuhkan seumur hidup. Hal-hal kognitif dapat dipelajari dalam hitungan bulan, tetapi karakter spiritual membutuhkan tahunan. Masalah spiritual yang penting lebih banyak berasal dari pembentukan spiritual seumur hidup daripada latihan akademis. Itulah mengapa Allah bekerja melalui orang tua dan pengaruh dasar lainnya, mengajarkan ketaatan dan mengembangkan karakter sejak dini. Nanti, Allah mungkin menggunakan Alkitab, guru Kristen, atau profesor seminari untuk memberikan pelatihan keterampilan. Jadi, meskipun Anda menambahkan keterampilan ke dalam spiritualitas Anda, jadikan spiritualitas sebagai prioritas utama Anda.

Saat Anda terus mengejar rencana Allah untuk melayani-Nya, semoga Allah melindungi Anda agar tidak lengah sedikit pun dalam mengejar pembentukan spiritual. Kejar dengan ketekunan yang gigih. Setiap kesempatan, besar atau kecil, sangat penting. “Siapa yang dapat dipercaya dengan hal-hal kecil, juga dapat dipercaya dengan hal-hal besar; dan siapa yang tidak jujur dalam hal-hal kecil, juga tidak jujur dalam hal-hal besar” (Lukas 16:10). Saat kita berhasil dalam hal-hal dasar, Allah tahu bahwa Dia dapat mempercayai kita dengan kesuksesan publik. Tidak ada tugas yang kecil.

Mencari dan mencintai Allah secara pribadi adalah hal yang sangat penting. Kita tidak boleh lebih terpesona dengan visi kita daripada dengan Tuhan kita. Saat kita mencari Allah karena siapa Dia, bukan karena pelayanan yang mungkin Dia berikan kepada kita, kita sedang berkembang secara rohani. Pelayanan kita kepada Tuhan akan lebih baik jika bukan menjadi prioritas utama. Ketika kita mencari, mencintai, dan menyembah Tuhan terlebih dahulu, Tuhan tahu bahwa di sepanjang jalan yang panjang, reputasi kita tidak akan menjadi tuhan kita. Kita dapat dipercaya untuk taat kepada-Nya. Sebagian besar proyek-proyek indah kita dimulai dengan dilakukan untuk Tuhan. Baru secara bertahap proyek-proyek Tuhan menjadi milik kita. Tantangan kita adalah membiarkan setiap proyek tetap milik-Nya. Hal-hal kecil itu penting. Sebenarnya, hal-hal itu hanya tampak kecil. Cara kita menanganinya adalah indikator besar dari karakter kita.

Proses yang Berkelanjutan

Pengalaman belajar mengacu pada apa pun dalam sejarah hidup kita yang digunakan Tuhan untuk melatih kita untuk melayani, membangun iman kita, membangun integritas, atau mengajarkan kepatuhan dan keseriusan dalam menaati Tuhan. Selama proses ini, Allah adalah yang memegang kendali atas agenda pembelajaran. Dia adalah perekrut, penyaring, pendaftar, dekan akademik, penasihat akademik, perencana kurikulum, ketua komite kurikulum, dan yang bertanggung jawab atas evaluasi, ujian, dan akhirnya kelulusan. Ini adalah proses seumur hidup.

Proses ini berlangsung apakah kita menyadarinya atau tidak. Pengakuan terhadap proses ini dapat membantu kita mengenali arah di mana Allah memimpin dan mengembangkan kita. Kesadaran yang lebih tinggi terhadap proses dan tujuannya dapat membantu kita bekerja lebih efektif bersama Allah daripada melawan-Nya. Untuk membuat proses ini berjalan optimal, kita harus belajar hidup dengan dan secara rutin bertanya, “Apa yang Allah ajarkan kepada saya melalui pengalaman ini?”

Pada musim semi 1996, setelah mengikuti beberapa wawancara di Oral Roberts University (ORU), saya menyadari bahwa saya mungkin akan diundang untuk menjadi profesor di Seminari. Saya bergulat dengan keputusan apakah akan meninggalkan lapangan misi untuk melatih misionaris di Amerika Serikat. Dengan rasa kagum atas luasnya peluang misi di Tiongkok daratan dan telah mengembangkan kemampuan menulis bahasa Tiongkok saya, saya sangat puas di Beijing. Oleh karena itu, saya mempertimbangkan pilihan terberat yang pernah saya hadapi — apakah tetap menjadi misionaris atau menjadi pelatih bagi generasi berikutnya para misionaris. Suatu hari saya mengaku, “Tuhan, saya benar-benar lebih suka tetap di lapangan,” saat itu Tuhan dengan jelas menjawab, “Dan itulah mengapa Aku membutuhkanmu di kelas!” Sejak saat itu, saya tahu Tuhan ingin saya di ORU. Pengalaman itu mengajarkan saya bahwa Tuhan yang mengutus juga berhak untuk memanggil kembali — saya tidak berhak menganggap bahwa saya akan selalu berada di mana pun saya berada saat itu. Saya juga belajar lagi bahwa pelayanan bukanlah tuhan saya, Tuhanlah yang — pelajaran penting yang saya pelajari berulang kali.

Keraguan saya untuk meninggalkan lapangan dan mulai melayani di kelas di negara asal saya tidak ada hubungannya dengan nilai yang saya berikan pada pelatihan misionaris. Sebaliknya, hal itu berkaitan dengan cinta besar saya terhadap misi dan kepuasan saya untuk terlibat di luar negeri. Saya kini hidup dengan ketegangan antara mengetahui bahwa saya berada dalam kehendak Tuhan di kelas meskipun saya memiliki passion dan preferensi untuk pekerjaan lapangan. Namun, saya lebih memilih hidup dengan ketegangan itu dan memberi kesempatan kepada siswa saya untuk menangkap semangat saya untuk pekerjaan lapangan daripada menjadi terlalu puas di kelas dan menghasilkan siswa yang hambar.

Saya berorientasi akademis dan menuntut keunggulan dari siswa-siswa saya. Namun, pengalaman saya di lapangan dan cinta saya terhadap lapangan lebih penting bagi saya daripada akademis. Seminari yang terakreditasi dikenal karena pencapaian akademis, ilmiah, pendidikan, dan intelektual. Hal-hal ini juga saya cintai dan harus dipertahankan. Namun, mereka tidak sepenting spiritualitas dan karakter. Tanpa hal-hal ini, tidak ada pekerja Kristen yang akan berhasil di mata Tuhan, tidak peduli seberapa sukses secara akademis dia.

Kami bersyukur kepada Tuhan atas apa yang dapat kami pelajari dari guru dan buku, tetapi program Tuhan lebih komprehensif daripada itu. Ia mencakup banyak pengalaman yang menguatkan di mana Anda akan memperoleh kepercayaan diri. Ia juga mencakup beberapa pengalaman sulit di mana Anda akan belajar untuk bergantung sepenuhnya pada-Nya. Proses sempurna-Nya untuk pengembangan karakter Anda dan peningkatan pengaruh Anda telah beroperasi sejak sebelum Anda lahir. Seiring kita belajar bagaimana Dia bekerja, setiap hari kita menjadi lebih “… yakin akan hal ini, bahwa Dia yang telah memulai pekerjaan yang baik dalam diri Anda akan menyelesaikannya hingga hari Kristus Yesus” (Filipi 1:6). Ketika kita belajar bagaimana Allah menggunakan pengalaman kita sendiri untuk mengembangkan kita, kita lebih cenderung menangkap pesan yang telah Dia enkripsi di dalamnya. Pengalaman kita adalah “ilustrasi” dalam skema pengajaran Allah. Menemukan “poin” dari setiap ilustrasi adalah tantangan bagi kita untuk menemukan, pencarian bagi pelajar yang teliti, dan hadiah bagi pemain yang terampil.

Gambaran yang Lebih Besar

Program pelatihan Allah dirancang untuk menghasilkan sekelompok pemimpin yang dapat dipercaya — raja dan imam — untuk mengelola urusan kerajaan-Nya yang kekal. Kepada mereka, Allah akan mendelegasikan tanggung jawab sebagai wakil-Nya, dan mereka akan setia di bawah otoritas-Nya selamanya. Inilah tujuan akhir dari program pelatihan Allah di bumi. Namun, ada dua kesalahpahaman umum yang membingungkan pemikiran kita tentang hal ini, dan karenanya mengalihkan sebagian dari kita dari partisipasi penuh dalam pelatihan.

Yang pertama adalah apa yang mungkin disebut “filsafat proses.” Mereka yang memegang pandangan ini fokus pada proses pelatihan sebagai proses — mereka terobsesi dengan interaksi antara manusia dan keadaan. Mereka terlalu menekankan otonomi manusia dan melihat Allah sebagai pihak yang kurang terlibat. Mereka percaya bahwa hidup hanyalah sebuah proses, dan makna apa pun yang mereka lihat di dalamnya hanya berlaku untuk saat ini. Karena mereka tidak memiliki gambaran yang lebih besar, mereka gagal memahami bahwa hidup ini hanyalah tempat latihan untuk tanggung jawab kita di kerajaan abadi Allah. Mereka melewatkan tindakan ganda dari hidup di dunia ini untuk kemuliaan Allah dan sekaligus dilatih melalui itu untuk kehidupan abadi.

Di antara kita ada pula “determinist” yang percaya bahwa Tuhan telah merencanakan setiap langkah. Mereka hanya berpikir bahwa mereka yang membuat keputusan, tetapi sebenarnya Tuhanlah yang mengendalikan segalanya, menarik semua benang boneka-Nya. Karena mereka menyangkal peran kehendak bebas yang diberikan Tuhan kepada kita, mereka juga salah memahami aspek pelatihan dalam kehidupan duniawi. Mereka gagal memahami bahwa respons mereka terhadap program pelatihan Tuhan adalah bagian penting dari pelatihan itu sendiri. Jadi, baik filsuf proses maupun deterministik tidak benar.

Posisi Kristen yang seimbang adalah kombinasi antara keterlibatan detail Allah dan otonomi manusia (kebebasan kehendak). Allah sangat tertarik pada cara kita merespons-Nya, karena pengembangan negarawan adalah perhatian besar-Nya. Raja dan imam yang terasah adalah bentuk kreativitas-Nya yang tertinggi, seni-Nya yang paling indah, puisi-Nya yang terbaik. Tanpa menyangkal drama kehidupan dalam program pelatihan, drama yang lebih besar yang akan dimainkan dalam peran kita yang sempurna sebagai pemimpin di Kerajaan jauh lebih penting. Perspektif ini memberi kita kesabaran untuk menjalani disiplin, kegembiraan, kesedihan, puncak, dan lembah saat ini. Kita tahu pengalaman ini hanyalah persiapan. Kita senang menjalani setiap pengalaman sepenuhnya dan mengambil semua yang bisa kita dapatkan dari masing-masing. Ini karena kita tahu proses ini diatur oleh Allah yang sangat terlibat namun mempercayai kita untuk menggunakan kebebasan kita dengan benar. Namun, seringkali ada sedikit filosofi proses dalam diri kita — kita kadang lupa bahwa Allah sangat terlibat dalam proses ini dan bahwa menentang proses adalah menentang Allah. Ada juga sedikit determinisme dalam diri kita. Kita kadang-kadang lupa bahwa kita memiliki kebebasan untuk memilih dan bahwa Tuhan sedang mengamati respons kita yang terukur dan positif terhadap pelatihan yang Dia berikan melalui situasi dan orang-orang di sekitar kita.

Para filsuf proses melewatkan tujuan program pelatihan, dan para determinist melewatkan tanggung jawab mereka di dalamnya. Namun, mereka di antara kita yang memiliki pandangan seimbang berada dalam posisi untuk menerima pengalaman kita dengan antusiasme terbesar. Kita memiliki apresiasi terdalam terhadap peristiwa hidup karena kita tahu tujuan di baliknya. Bagi kita, semua pengalaman, bahkan yang tampaknya tidak penting, adalah kesempatan untuk tumbuh. Jika kita melewatkan kesempatan ini untuk berkembang, mereka menjadi kesempatan untuk mundur. Setiap pengalaman adalah kesempatan baru untuk menunjukkan kepatuhan, ketaatan, dan pemahaman terhadap otoritas yang diberikan. Kita memahami Bapa kita, tujuan-Nya untuk kekekalan dan untuk kita, tujuan program pelatihan, mengapa kita berada di dalamnya, dan pentingnya penundaan kepuasan. Kita dapat bersabar melalui proses pelatihan. Kita menumbuhkan kebiasaan belajar melalui pengalaman, karena kita menantikan kelulusan — sebuah penobatan yang benar-benar mulia.