KEBIASAAN KELlMA: Berpuasa Secara Teratur

“… dan Bapamu yang melihat apa yang dilakukan dalam rahasia, akan memberimu upah.” Matius 6:18

Pada tahun pertama kuliah Alkitab saya, saya menerima nasihat terbaik tentang puasa dari salah satu guru saya. Dia menyarankan saya untuk memulai dengan puasa singkat secara teratur daripada mencoba puasa yang panjang atau heroik tanpa latihan, disiplin, dan persiapan yang cukup. Saya mengikuti nasihatnya. Selama musim panas berikutnya, saya mulai membiasakan diri dengan doa dan membaca Alkitab secara teratur. Saya kemudian siap untuk memulai tingkat yang lebih lanjut dalam mencari Tuhan melalui puasa dan doa.

Beberapa orang bercanda tentang puasa. Yang lain membanggakan diri tentangnya. Kedua sikap tersebut merendahkan puasa dan berdampak negatif pada orang-orang yang mungkin mempertimbangkannya. Sesekali, Anda akan menemukan seseorang yang memahami kekuatan puasa dan doa. Ketika topik ini dibahas, minat mereka dalam percakapan meningkat, dan mereka berbagi pengalaman mereka dengan keyakinan yang kuat. Mereka tahu kekuatan alat yang luar biasa ini. Buku terbaik yang pernah saya baca tentang puasa adalah God’s Chosen Fast karya Arthur Wallis. Buku ini seimbang, spiritual, dan praktis. Buku ini menjadi dasar dalam pembentukan sikap positif saya terhadap puasa dan doa. Saya sangat merekomendasikannya. Beberapa ide berikut ini diambil dari buku Wallis.

Puasa seperti keterampilan atau tugas yang memerlukan pengembangan. Jika Anda baru memulai puasa, Anda mungkin ingin memulai dengan puasa singkat dan teratur untuk meningkatkan kemampuan dan kepercayaan diri Anda. Dengan pengalaman, Anda akan dapat memperpanjang puasa Anda secara bertahap. Melalui disiplin puasa, kita memperoleh kekuatan spiritual, kemampuan untuk fokus dalam doa, dan wawasan yang lebih dalam tentang Firman Tuhan. Banyak orang takut berpuasa atau mendengar cerita horor tentang puasa. Yang lain tidak menyadari bahwa pola makan rutin mereka telah memprogram tubuh mereka untuk menolak puasa. Beberapa hanya belum mendengar kesaksian positif tentang manfaat atau kelayakan puasa. Banyak yang berpikir puasa tidak mungkin dilakukan — tetapi sebenarnya bisa. Saya mengakhiri bab ini dengan menceritakan puasa 40 hari saya, di mana saya belajar banyak pelajaran berharga, praktis, dan spiritual. Pengalaman saya adalah tutorial yang disesuaikan dan sangat pribadi yang dirancang oleh Roh Kudus khusus untuk saya dalam situasi saya saat itu.

Puasa dalam Alkitab

Sebagus apa pun puasa bagi kita, hal itu bertentangan dengan keinginan tubuh yang alami. Alkitab berkata, “Tidak ada orang yang membenci tubuhnya sendiri, tetapi ia memberi makan dan merawatnya” (Efesus 5:29). Kita harus membuat pilihan berdasarkan prioritas. Jika Anda lebih menginginkan makanan daripada jawaban doa, maka makanlah. Meskipun puasa bertentangan dengan nafsu tubuh, ia tentu tidak bertentangan dengan nafsu rohani. Puasa dipaparkan secara positif dalam Alkitab baik melalui contoh maupun instruksi. Sebagian dari kehebatan Musa, Daud, Elia, Daniel, Hana, Anna, Yesus, dan para Rasul dikaitkan dengan puasa.

Puasa “normal” terdiri dari menahan diri dari makanan padat dan cair, tetapi tetap minum air. Selama bab ini, kita akan merujuk pada puasa normal. Alkitab memberitahu kita bahwa selama puasa Yesus, Dia “tidak makan apa-apa,” dan bahwa “Dia lapar” (Lukas 4:2). Tidak disebutkan bahwa Dia tidak minum apa-apa (seperti Musa dan Paulus) atau merasa haus. Minum banyak air sambil tidak makan apa pun membantu membersihkan tubuh selama puasa. Puasa normal adalah jenis puasa yang paling sering disebutkan dalam Kitab Suci dan paling sering diundang untuk kita alami.

Puasa “mutlak” diilustrasikan oleh Paulus, yang dikatakan, “selama tiga hari ia buta dan tidak makan atau minum apa pun” (Kisah Para Rasul 9:9). Dalam keadaan darurat, beberapa orang mungkin bersedia menanggung biaya tersebut. Paulus dan Musa keduanya memiliki keadaan khusus yang mungkin memberikan motif khusus.

Puasa “sebagian” melibatkan makan hanya makanan tertentu dan tidak yang lain, atau minum jus tetapi tidak makan makanan padat. Hal ini diilustrasikan oleh Daniel seperti yang tercatat dalam Daniel 10:3: “ Aku tidak makan makanan pilihan; daging atau anggur tidak menyentuh bibirku, dan aku tidak menggunakan minyak sama sekali hingga tiga minggu berlalu.” Elia dan Yohanes Pembaptis masing-masing melakukan puasa sebagian. Puasa sebagian ini dipopulerkan baru-baru ini oleh almarhum Bill Bright dari Campus Crusade for Christ. Puasa ini memungkinkan beberapa kemudahan, dan lebih banyak orang tampaknya bersedia mencobanya. Tingkat puasa, tentu saja, adalah pilihan Anda.

Yesus menginstruksikan murid-murid-Nya mengenai memberi kepada orang miskin, berdoa, dan berpuasa. Ia menggunakan kata “ketika,” bukan “jika”: “ketika kamu memberi kepada orang miskin,” “dan ketika kamu berdoa,” dan “ketika kamu berpuasa” (tebal saya). Implikasi yang jelas adalah bahwa Yesus mengharapkan kita melakukan hal-hal ini. Selain itu, perintah-perintah ini diakhiri dengan janji bahwa “Bapa-Mu yang melihat apa yang dilakukan dalam rahasia akan memberi upah kepadamu” (Matius 6:18). Yesus mengatakan bahwa waktu untuk berpuasa adalah sekarang, di zaman kita, setelah Pengantin Laki-laki telah diambil. Pada zaman Yesus, Pengantin Laki-laki hadir, dan berpuasa tidaklah tepat. Kemungkinan besar Yesus dan murid-murid-Nya mengikuti puasa tahunan yang biasa, bersama dengan orang-orang Yahudi lainnya, tetapi tidak melakukan puasa dua kali seminggu seperti yang dilakukan oleh orang-orang Farisi. Bagaimanapun, Yesus berkata, “Akan datang waktunya ketika Pengantin Laki-laki akan diambil dari mereka; maka mereka akan berpuasa” (Matius 9:15, cetak miring dari saya).

Di kalangan di mana puasa diterima, puasa biasanya dilakukan untuk manfaat kesehatan dan untuk menerima wawasan dan kekuatan rohani. Ini adalah hasil baik dari praktik yang baik, tetapi mungkin bahkan dalam keinginan dan aspirasi rohani kita, diri sendiri masih menduduki takhta. Kita harus bertanya pada diri sendiri apakah puasa kita mengarah pada Kristus atau pada diri sendiri. Motif yang salah dapat merusak semuanya. Yesus sering mengajar tentang motif, termasuk motif untuk berpuasa. Ia berbicara tentang orang Farisi yang berdoa: “Ya Allah, aku bersyukur bahwa aku tidak seperti orang lain — perampok, penjahat, pezina — atau bahkan seperti pemungut pajak ini. Aku berpuasa dua kali seminggu dan memberikan sepersepuluh dari segala yang kudapat” (Lukas 18:11 dan 12). Alkitab mengatakan bahwa orang Farisi berdoa baik “tentang” dirinya sendiri maupun “kepada” dirinya sendiri. Jika itu “kepada” dirinya sendiri, itu berarti dia berdoa secara rahasia, tetapi bahkan dalam hal itu niatnya salah. Dia sombong. Ada kemungkinan kecil bahwa itu berarti orang Farisi itu menganggap dirinya sebagai Allah, yang akan lebih salah lagi. Bagaimanapun, berpuasa secara rahasia dapat membantu kita menghilangkan keinginan untuk dipuji oleh orang lain sebagai motif kita, tetapi melakukannya secara rahasia saja tidak cukup. Bahkan dalam hal itu, kita harus melakukannya untuk-Nya.

Jika tujuan hidup kita adalah memuliakan Allah dalam segala yang kita lakukan, doa dan puasa kita tidak boleh menjadi upaya untuk memaksakan kehendak kita. Sebaliknya, mereka harus menjadi sarana untuk memperoleh hikmat, kuasa, dan kehendak-Nya dalam setiap situasi. Puasa adalah alat yang kuat, dan kekuatan semacam itu harus tetap tunduk pada kehendak Allah, sama seperti dalam hal doa. Puasa bukanlah cara magis untuk memanipulasi dunia roh. Itu adalah sarana di mana orang percaya memohon Allah untuk bekerja demi kepentingan mereka. Puasa adalah keterbukaan kepada Allah dan permohonan — bukan perintah. Dalam studi Alkitab tentang keampuhan puasa, kita tidak boleh seenaknya memulai puasa secara sembarangan untuk tujuan apa pun pada waktu apa pun. Kita dapat memulai puasa saat kita menyerahkannya kepada Allah, atau Allah mungkin memanggil kita untuk berpuasa. Dalam kedua kasus, penggunaan kekuatan rohani yang dahsyat ini harus diserahkan kepada kehendak Allah. Kita mungkin berpikir kita sangat menginginkan sesuatu sehingga ingin berpuasa dan berdoa untuknya, tetapi Allah mungkin bahkan menuntun kita untuk tidak berpuasa. Ketaatan lebih baik daripada persembahan.

Keuntungan Berpuasa

Beberapa orang berpuasa untuk alasan non-spiritual. Bahkan di lingkaran sekuler, banyak bahan tersedia tentang manfaat fisik berpuasa. Meskipun berpuasa tampaknya bertentangan dengan nafsu tubuh, hal itu baik untuk kesehatan kita. Meskipun saya menulis tentang berpuasa karena disiplin ini membantu kehidupan spiritual kita, mungkin Anda akan terinspirasi untuk tahu bahwa beberapa orang berpuasa terutama untuk kesehatan mereka.

Biasanya, kita berpuasa untuk memudahkan doa dan permohonan, tetapi kadang-kadang kita dapat berpuasa hanya “untuk Allah” — hanya karena kita mencintai-Nya dan ingin memuliakan-Nya. Jika Anda berpuasa secara teratur, misalnya sekali seminggu, Anda akan memiliki minggu-minggu di mana Anda tidak memiliki masalah khusus yang ingin Anda selesaikan. Dalam kasus ini, kita berpuasa untuk-Nya hanya untuk mencari-Nya, mengenal-Nya, dan mengalami waktu yang intim dengan-Nya.

Kebanggaan adalah masalah spiritual. Perut yang kosong merangsang kerendahan hati, kesadaran akan ketergantungan pada Allah, dan kepekaan terhadap kelemahan manusia. Di sisi lain, ketika kita kenyang, kita lebih cenderung merasa mandiri. Oleh karena itu, kesombongan dan perasaan kenyang dapat menjadi jebakan bersama. Allah menangani jiwa dan perut Israel secara bersamaan. “Dia merendahkan kamu, membuat kamu lapar” (Ulangan 8:3). Allah mengetahui kesombongan hati manusia. Untuk menyelamatkan kita dari diri kita sendiri, Dia memperingatkan kita: “Jika kamu makan dan kenyang, jika kamu membangun rumah-rumah yang indah dan menetap, dan jika ternakmu bertambah banyak dan perak serta emasmu bertambah, dan segala yang kamu miliki berlipat ganda, maka hatimu akan menjadi sombong dan kamu akan melupakan Tuhan Allahmu, yang membawa kamu keluar dari Mesir, dari tanah perbudakan” (Ulangan 8:12-14). Puasa adalah koreksi ilahi bagi kesombongan dalam hati manusia, disiplin bagi tubuh, dan pengajaran kerendahan hati bagi jiwa. Ezra mengetahui manfaat merendahkan diri melalui puasa: “Di sana, di tepi Kanal Ahava, aku mengumumkan puasa, agar kita dapat merendahkan diri di hadapan Allah kita …” (Ezra 8:21).

Puasa juga membantu memperoleh jawaban doa, seperti yang ditunjukkan oleh pengalaman Ezra: “Jadi kami berpuasa dan memohon kepada Allah kami tentang hal ini, dan Dia menjawab doa kami” (Ezra 8:23). Tampaknya ada tingkat kesulitan dalam memperoleh beberapa jawaban doa. Beberapa salinan Perjanjian Baru menambahkan kata-kata “dan puasa” pada frasa berikut, yang berbicara tentang mengusir setan: “Jenis ini tidak keluar kecuali dengan doa dan puasa” (Matius 17:21, cetak miring ditambahkan). Beberapa Alkitab saat ini mengandung catatan kaki yang menyatakan bahwa ayat ini tidak terdapat dalam banyak manuskrip awal. Namun, keberadaan ayat ini dalam manuskrip-manuskrip kemudian menunjukkan pengakuan luas akan nilai puasa sepanjang sebagian besar abad dalam sejarah Gereja. Kita berdoa untuk mendapatkan jawaban saat berpuasa, dan kita menunjukkan kesungguhan hati kita karena kita menginginkan jawaban lebih dari sekadar makanan. Dalam berpuasa, seluruh tubuh kita berdoa. Dalam buku *With Christ in the School of Prayer*, Andrew Murray berkata, “Berpuasa membantu mengekspresikan, memperdalam, dan mengukuhkan tekad bahwa kita siap mengorbankan apa pun, mengorbankan diri kita sendiri untuk mencapai apa yang kita cari bagi Kerajaan Allah.”

Doa adalah peperangan. Doa adalah pergumulan. Ada kekuatan lawan dan arus spiritual yang bertentangan. Ketika kita memohon kasus kita di pengadilan surga, lawan kita juga diwakili. Kita harus mengalahkan perlawanan. Yesus berkata, “Kerajaan surga telah maju dengan paksa, dan orang-orang yang paksa merebutnya” (Matius 11:12). Dalam puasa, Allah telah menambahkan senjata yang kuat ke dalam perlengkapan spiritual kita. Namun, dalam kebodohan atau ketidaktahuan kita, beberapa orang menganggapnya usang, sehingga ia tergeletak berkarat di sudut.

Puasa membawa hal-hal supranatural ke dalam situasi kebutuhan kita. Ia membebaskan tawanan. “Bukankah inilah puasa yang Aku pilih: melepaskan rantai ketidakadilan dan melepaskan tali kuk, membebaskan orang yang tertindas, dan memecahkan setiap kuk?” (Yesaya 58:6). Manusia terikat oleh kebiasaan, makanan, alkohol, narkoba, seks, sekte, sihir, spiritualisme, materialisme, hiburan, tradisi, iman yang lemah, kesombongan, dendam, dan kepahitan. Dalam situasi seperti itu, apakah Injil kita lemah? Tidak, tetapi kita yang lemah.

Mungkin dosa-dosa kita diampuni, tetapi kita masih perlu dibebaskan. Semua orang Kristen diselamatkan dari rasa bersalah, tetapi tidak semua dibebaskan dari kuasa dosa — godaan. Simon dari Samaria, misalnya, “percaya dan dibaptis. Dan ia mengikuti Filipus ke mana-mana,” tetapi ia mencoba membeli kuasa untuk memberikan karunia rohani (Kisah Para Rasul 8:13) . Petrus berkata kepadanya, “Sebab aku melihat engkau penuh dengan kepahitan dan terikat oleh dosa” (Kisah Para Rasul 8:23). Pengampunan adalah berkat yang besar, tetapi itu hanya sebagian dari pelayanan dan pesan Kristus. Yesus juga menyebutkan banyak bentuk pembebasan, seperti dalam ayat yang terkenal ini: “Roh Tuhan ada pada-Ku, karena Ia telah mengurapi Aku untuk memberitakan kabar baik kepada orang-orang miskin. Ia telah mengutus aku untuk memberitakan pembebasan bagi para tawanan dan pemulihan penglihatan bagi orang buta, untuk membebaskan orang yang tertindas, dan untuk memberitakan tahun rahmat Tuhan” (Lukas 4:18, 19). Pesan Injil memiliki kuasa untuk menyelamatkan, tetapi kadang-kadang kita perlu berpuasa untuk menerima kuasa atas godaan, penyakit, atau bentuk-bentuk perbudakan lainnya.

Keuntungan lain dari berpuasa adalah untuk menerima wahyu. Daniel menemukan nubuat Yeremia dan ingin mengetahui rencana Allah. Ia menulis, “Aku, Daniel, memahami dari Kitab Suci, sesuai dengan firman Tuhan yang diberikan kepada Yeremia sang nabi, bahwa kehancuran Yerusalem akan berlangsung tujuh puluh tahun. Maka aku berpaling kepada Tuhan Allah dan berdoa serta memohon kepada-Nya dengan puasa, dan dengan kain kabung dan abu” (Daniel 9:2, 3). Cerita Daniel tidak berhenti di situ. “Ia memberi petunjuk kepadaku dan berkata kepadaku, ‘Daniel, sekarang Aku datang untuk memberi engkau pengertian dan pemahaman’” (Daniel 9:22). Ini adalah tema penting yang akan kita bahas kembali di bagian terakhir bab ini.

Saat berada di Joppa, Petrus naik ke atap datar rumah tuan rumahnya untuk berdoa sekitar tengah hari. Ia lalu mengalami wahyu penting dari Allah saat perutnya kosong. “Ia merasa lapar dan ingin makan, dan sementara makanan sedang disiapkan, ia jatuh ke dalam trance” (Kisah Para Rasul 10:10). Tentu saja, perubahan dalam agenda doa Petrus ini membawa perubahan dalam perluasan gereja Kristen. Paradigma Yahudi Petrus mulai berubah saat lapar, berdoa, dan menunggu makan.

Paulus menulis tentang beberapa pengalaman pribadi yang intim dalam II Korintus Bab 11 dan 12. Mungkinkah puasa yang ia sebutkan dalam Bab 11 merupakan persiapan atau syarat untuk wahyu yang tercatat dalam Bab 12? “Aku telah mengalami lapar dan haus, dan sering kali tidak makan” (II Korintus 11:27). “Aku harus terus membanggakan diri. Meskipun tidak ada yang bisa diperoleh, aku akan terus berbicara tentang penglihatan dan wahyu dari Tuhan” (II Korintus 12:1).

Kita tidak tahu seberapa baik Roma memberi makan tahanan yang dibuang ke Patmos. Namun, kemungkinan besar dapat disimpulkan bahwa Yohanes tidak sedang menikmati hidangan mewah di Patmos saat ia menerima “Wahyu Yesus Kristus.” Ketika kita membutuhkan jawaban doa, ketika kita membutuhkan wahyu, ketika apa yang kita lakukan terasa tidak cukup untuk memanggil kuasa, kehadiran, dan kebijaksanaan Allah ke dalam situasi kita, kita mungkin perlu pergi ke gudang senjata dan membersihkan senjata lama yang andal ini. Apa pun yang perlu kita runtuhkan — dinding penolakan atau hujan berkat — puasa akan meruntuhkannya.

Kebiasaan Berpuasa

Kita membutuhkan suara atau firman baru dari Tuhan setiap minggu, tetapi membuat keputusan untuk berpuasa itu sulit. Oleh karena itu, saya lebih suka membuat keputusan sekali dan melaksanakannya setiap minggu. Rutinitas berpuasa satu hari setiap minggu berjalan baik, karena saya tidak perlu memutuskan, berpikir, atau berjuang dengan masalah tersebut. Hal ini membantu saya menantikan hari berpuasa. Setiap minggu, kita menghadapi tantangan dan masalah yang dapat kita doakan pada hari puasa. Masalah-masalah ini mungkin tidak terlihat cukup besar untuk membuat kita berpuasa dan berdoa tentangnya, tetapi karena kita sudah berpuasa, kita menangani situasi-situasi tersebut dengan puasa dan doa. Dengan kata lain, masalah-masalah kita ditangani dengan senjata yang lebih kuat daripada yang mungkin kita pilih jika kita tidak berpuasa dan berdoa secara rutin. Berpuasa setiap minggu juga memberi kita keyakinan bahwa puasa yang lebih lama dapat dilakukan.

Pada Januari 1965, saat saya masih kuliah di sekolah Alkitab, saya mulai berpuasa tiga hari di awal setiap tahun. Sejak itu, hal ini menjadi komitmen tahunan untuk mencintai dan mengejar Tuhan. Setiap tahun, kita membutuhkan arah dan wawasan baru. Sekitar Hari Tahun Baru, semua orang menyadari berlalunya waktu dan terus berlanjutnya masa depan yang menanti kita. Allah adalah pertolongan yang selalu hadir di saat-saat sulit, jadi berbalik sepenuhnya kepada-Nya pada Tahun Baru sepertinya merupakan hal yang praktis maupun rohani untuk dilakukan. Memang benar bahwa masa-masa puasa memudahkan doa yang efektif dan terfokus. Namun, mereka juga memberikan keuntungan lain yang sama pentingnya karena membantu kita mendengarkan secara teratur apa yang Dia katakan jika kita membiarkan-Nya.

Puasa teratur mempersiapkan kita untuk puasa yang lebih lama ketika diperlukan. Pengalaman sukses dalam puasa singkat dan teratur membantu kita menyadari bahwa puasa tidak seburuk yang kita bayangkan. Kekuatan yang dipelajari oleh roh kita untuk dihargai menggantikan kelemahan yang dirasakan tubuh secara sementara. Otot menjadi lebih kuat melalui latihan. Demikian pula, tubuh kita belajar menyesuaikan diri dengan waktu-waktu ketika tidak ada makanan. Seiring roh kita memperoleh pengaruh lebih besar dalam proses pengambilan keputusan internal, tubuh kita belajar untuk bertahan tanpa makanan. Roh kita belajar menghargai keuntungan dari hubungan spiritual yang erat dengan Allah yang tumbuh selama puasa. Ketika tantangan yang lebih besar dan situasi yang lebih sulit muncul, kita siap — kita rendah hati, percaya diri, dan tidak mudah terintimidasi. Kita siap untuk berpuasa dalam periode yang lebih lama. Pada tahun 1979, kesulitan administratif semakin meningkat dalam pekerjaan gereja kami di Korea. Saat itu, saya telah menyelesaikan banyak puasa tahunan selama tiga hari, dan siap untuk puasa selama seminggu. Puasa seminggu itu memberi saya keyakinan sehingga beberapa bulan kemudian saya siap merencanakan puasa selama 40 hari. Keyakinan saya tumbuh seiring pengalaman.

Masalah Fisik

Ada kesalahpahaman serius tentang efek puasa pada tubuh kita. Puasa tidak memberatkan tubuh yang sehat — justru baik untuknya. Tubuh kita menyimpan cadangan lemak yang memungkinkan kita bertahan tanpa makanan selama berminggu-minggu tanpa efek negatif sama sekali. Udara, air, dan tidur jauh lebih penting bagi kesehatan dan kehidupan tubuh daripada makanan. Jaringan lemak dan sel-sel yang rusak dikonsumsi dengan hanya menggunakan cadangan yang tersimpan di “lemari makanan” kita. Unta dapat hidup berhari-hari di gurun kering tanpa air. Manusia dapat hidup berhari-hari tanpa makanan. Baru setelah berhari-hari — dari 21 hingga 40 hari atau lebih, tergantung pada orangnya — tubuh menghabiskan semua lemak dan mulai kelaparan. Yesus merasa lapar setelah puasanya.

Sebagian besar dari kita di Barat belum pernah merasakan rasa lapar yang sesungguhnya. Orang tua kita berusaha keras untuk memastikan kita makan dengan baik dan sehat. Saat kita berpuasa, tubuh kita yang dimanjakan mungkin memberikan sinyal ketidaknyamanan. Ini hanyalah keinginan akan makanan yang timbul dari kebiasaan bertahun-tahun. Allah yang sama yang ingin kita merawat tubuh dan kesehatan kita tidak akan mengharuskan atau mendorong sesuatu yang merugikan kesehatan kita. Puasa adalah semacam “pembersihan alami” bagi tubuh kita. Biasanya tubuh kita memberi tahu roh kita, “Aku yang mengendalikan, dan aku ingin makan.” Puasa adalah kesempatan bagi roh kita untuk berkata kepada tubuh kita, “Aku yang mengendalikan, dan aku ingin tumbuh begitu besar sehingga aku akan menolakmu.” Ada lebih banyak hal yang terjadi dalam puasa daripada sekadar mengendalikan pikiran atas tubuh, tetapi mengendalikan pikiran atas tubuh adalah bagian dari dinamika tersebut. Jika kita menginginkan makanan lebih dari pertumbuhan rohani, maka kita harus makan. Jika kita menginginkan pertumbuhan rohani lebih dari makanan, maka kita harus menolak makanan bagi tubuh dan melihat roh kita tumbuh. Kita harus membuat pilihan untuk makan atau tidak dengan mempertimbangkan aspek rohani, bukan hanya karena kita terbiasa makan.

Allah ingin anak-anak-Nya sehat secara fisik; gaya hidup Alkitabiah adalah sehat. Tidak mengherankan bahwa puasa berkontribusi pada kesehatan, bukan menghalanginya. Mungkin tubuh mendapatkan kesehatan dari tindakan fisik puasa, dan mungkin Allah menyembuhkan tubuh sebagai jawaban atas doa yang tulus yang dipanjatkan selama puasa. Keduanya mungkin terjadi dan keduanya dapat membawa kemuliaan bagi Allah.

Perjanjian Lama bahkan menceritakan tentang seorang orang asing yang sembuh dari penyakitnya selama tiga hari puasa. Seorang budak sakit dari Amalek ditinggalkan oleh tuannya. Tiga hari kemudian, ketika Daud dan pasukannya menemukannya dan memberinya makan, ia pulih dan jernih pikiran, serta mampu memimpin pasukan Daud untuk menyerang gerombolan Amalek. Tiga hari tanpa makanan dan air telah menyembuhkan pria ini. Anda mungkin pernah mendengar pepatah, “Puasa saat pilek dan makan saat demam.” Berapa banyak dari kita yang lebih suka demam? Arthur Wallis, dalam bukunya God’s Chosen Fast, mengutip seorang dokter Mesir kuno yang mengatakan bahwa manusia hidup dari seperempat dari apa yang mereka makan, dan dokter hidup dari sisanya. Apakah mungkin bahwa beberapa penyakit yang disebabkan oleh makan berlebihan dapat disembuhkan melalui pengendalian yang lebih baik, dan penyakit lain disembuhkan melalui puasa?

Puasa adalah latihan pembersihan — baik secara spiritual maupun fisik. Kita telah mencatat sebelumnya bahwa kesombongan terkait dengan kelebihan dan kemandirian. Selama puasa, roh dibersihkan dari kesombongan, kehendak sendiri, kemandirian, keegoisan, dan keserakahan. Sementara itu, tubuh dibersihkan dari lemak berlebih, jaringan yang membusuk, dan bahan limbah lainnya. Selama puasa, fokus tubuh bukan pada penyerapan makanan baru. Sebaliknya, tubuh fokus pada penghilangan penumpukan yang tidak perlu. Ketidaknyamanan yang mungkin dirasakan tubuh sebenarnya adalah pembersihan sehat yang berdampak positif pada kulit, mulut, paru-paru, ginjal, hati, dan usus. Bau napas, lidah berlapis, dan rasa tidak enak di mulut selama puasa hanyalah bagian dari proses pembersihan.

Setelah tahap awal puasa selesai dan tubuh telah beradaptasi tanpa makanan, puasa yang lebih lama akan menghasilkan mata yang bersinar, pikiran yang tajam, nafas yang segar, kulit yang bersih, dan semangat yang kuat. Hal ini juga mempersiapkan kita untuk menerima wawasan mendalam tentang makna Kitab Suci. Pemikiran ini akan dibahas lebih lanjut dalam bagian tersendiri yang berjudul “Program Tutorial Pribadi Allah.”

Dalam Kebiasaan 3, kita belajar bahwa menghindari kopi, teh, dan makanan manis dapat meminimalkan atau menghilangkan sakit kepala saat berpuasa. Sedikit orang yang akan mengatakan bahwa berpuasa menyenangkan. Namun, mengendalikan diri saat makan dapat mengurangi dampak negatif puasa. Tentu saja ada ketidaknyamanan fisik, tetapi bahkan ini membantu meningkatkan kesadaran akan ibadah doa yang sedang dilakukan. Ini merupakan bantuan untuk fokus pada doa dan membaca Alkitab.

Selama puasa, darah dan energi kita tidak terlalu sibuk mengantarkan pasokan ke hati untuk memproduksi cairan pencernaan dan ke perut serta usus untuk memastikan proses pencernaan berjalan dengan benar. Hal ini membebaskan darah dan energi untuk bekerja di otak kita. Konsentrasi pada doa menjadi lebih mudah, pikiran menjadi lebih jernih, dan Alkitab terasa lebih hidup.

Allah sangat praktis dan tidak pernah menuntut hal-hal berlebihan, ekstrem, atau latihan yang berbahaya. Jika tubuh Anda tidak sehat, jangan berpuasa. Allah tidak ingin kita merusak tubuh kita. Jika Anda memiliki masalah kesehatan khusus, puasa sebagian mungkin menjadi solusinya. Selama enam tahun, saya ingin berpuasa tetapi tidak bisa karena esofagitis. Allah tidak menuntut apa yang tidak bisa kita lakukan, tetapi saya sangat senang ketika mengetahui bahwa saya sudah sembuh dan bisa berpuasa lagi.

Yang Besar

Puasa yang lebih lama adalah kesempatan yang indah. Puasa yang lebih pendek mempersiapkan kita untuk itu. Ada pendeta, orang percaya, dan gereja yang melakukan puasa panjang setiap tahun karena mereka menyukai hasilnya — sesuatu yang dapat kita pelajari melalui pengalaman kita sendiri.

Pada tahun 1978, kami kembali ke Korea untuk masa tugas kedua sebagai misionaris. Saya diberi tanggung jawab sebagai ketua dewan nasional dan pengawas umum, tetapi hanya dengan gelar “pengawas sementara.” Orang Korea memandang posisi itu sebagai posisi yang lemah. Selain itu, visi saya adalah mendorong para pendeta muda yang kami latih di sekolah Alkitab kami untuk memulai gereja-gereja baru. Dalam beberapa bulan, menjadi jelas bahwa visi saya bertentangan dengan visi segmen lain dari organisasi kami. Mereka ingin mengonsentrasikan dana dan upaya di gereja pusat yang besar. Tak lama setelah itu, laporan negatif yang ditandatangani oleh 300 orang mengenai administrasi saya sampai ke markas besar denominasi kami di Amerika Serikat. Saya lalu menyadari bahwa dari kedua sisi Samudra Pasifik, saya ditolak oleh mekanisme organisasi yang jauh di luar kendali saya. Para pendeta muda, yang perjuangan mereka saya coba layani, simply tidak memiliki cukup kekuatan politik. Satu-satunya yang bisa saya lakukan adalah mengajukan banding ke pengadilan tertinggi — pengadilan surga. Bagi saya, sudah jelas bahwa orang-orang baik dan jujur simply salah paham terhadap saya.

Karena pengalaman sebelumnya dengan puasa dan doa, saya memutuskan untuk berpuasa dan berdoa dalam waktu yang lama. Beberapa tahun sebelumnya, kami membayar $700 untuk sebuah kabin kecil yang benar-benar rustik, dibangun di tanah pegunungan yang disewa oleh Universitas Seoul kepada sekelompok misionaris kami. Di sinilah keluarga kami melarikan diri dari panas dan berlibur beberapa minggu setiap Agustus. Menyadari bahwa saya menghadapi krisis besar, dan dengan persetujuan Char, saya pergi ke kabin untuk berpuasa dan berdoa selama 40 hari.

Program Tutorial Pribadi Allah

Nama kabin kecil kami adalah Charon, gabungan nama Char dan nama saya. Buku catatan di mana saya mencatat pengalaman saya di gunung berisi entri berikut di halaman pertama yang mungkin dapat memberikan gambaran tentang pengalaman ini. Referensi terhadap gereja di Korea merujuk pada organisasi denominasi di mana saya bekerja. Nama-nama orang dalam buku ini bukanlah nama asli mereka.

Charon, Chiri San Mon, 7 Mei 1979

Pukul 8:10 malam pada malam pertama puasa 40 hari saya. Saya telah mempersiapkan diri selama tiga minggu dan telah mengetahui selama empat minggu bahwa saya diundang oleh Bapa Surgawi saya untuk mengajukan kasus saya ke pengadilan yang lebih tinggi. Meskipun lengan daging (dalam hal ini, organisasi saya) mungkin gagal, Dia tidak akan, dan, di Hong Kong empat minggu dan satu hari yang lalu, saya percaya Dia menunjukkan kepada saya bahwa saya tidak dapat bergantung pada Jeff [direktur misi] untuk membebaskan saya atau Gereja Korea dari ikatan administratif yang mereka alami, tetapi saya harus mengajukan banding ke pengadilan yang lebih tinggi, yang sekarang saya siap lakukan.

Saat saya naik ke gunung, saya merasa bersemangat memikirkan bahwa besok sidang pendahuluan akan dimulai, dan dengan Mahkamah Agung Surgawi sedang bersidang, saya akan dapat mengajukan kasus saya di hadapan Hakim yang adil dan mengharapkan koreksi yang adil untuk kesalahan yang tidak disengaja saya, serta pembebasan bagi Gereja yang saya sangat ingin lihat dibebaskan untuk tumbuh seperti yang saya yakini seharusnya dan akan terjadi oleh iman.

Saat membersihkan kabin, mengelap debu, dan membersihkan jendela, saya terkesan betapa beruntungnya saya dapat berdiam diri dengan Tuhan selama beberapa hari ini. Penjaga datang dan menyambungkan air, lalu memberitahu saya bahwa istrinya dijadwalkan akan meninggal segera karena kanker hati. Jika Tuhan ingin menyembuhkannya, saya siap berdoa, tetapi jika tidak, saya bersedia menjaga kamp ini sementara dia membawa istrinya ke lembah untuk bersama keluarga hingga dia meninggal. Saya bisa menjaga tempat ini dan membebaskannya untuk pergi selama yang dia inginkan.

Seekor tikus menyambut saya sore ini seolah-olah berkata, “Ah ha! Ada orang asing yang pindah ke sini — dan dia pasti membuat debu berterbangan dan keributan.” Saya harus mencari jebakan dan menangkapnya besok.

Selama 40 hari puasa ini, saya merasa seolah-olah Tuhan dan saya sendirian di gunung. Saya bersyukur telah meluangkan waktu untuk mencatat setiap hari apa yang terjadi dan apa yang saya pelajari. Batasan ruang membuatnya tidak praktis untuk menceritakan seluruh catatan, tetapi saya akan berbagi beberapa bagian di sini dan di bab berikutnya. Tujuanku adalah untuk menggambarkan dari pengalaman pribadi bagaimana puasa dan doa bukan hanya waktu untuk mendesak Tuhan untuk melakukan sesuatu, tetapi juga waktu untuk belajar. Saya dapat bersaksi, seperti yang lain, bahwa melalui puasa, situasi berubah menjadi lebih baik. Namun, saya berubah lebih dari situasi itu sendiri.

Beberapa hari setelah memulai proyek ini, saya menyadari pada tingkat yang lebih dalam pentingnya membiarkan Tuhan yang menentukan agenda. Pada Hari ke-5 (Sabtu, 12 Mei), saya menulis:

Saya terkesan melalui membaca dan pengalaman lain bahwa puasa dan doa harus berasal dari Tuhan. Apakah Tuhan menjawab doa-doa kita? Atau apakah Tuhan membagikan apa yang Dia inginkan untuk dilakukan, melepaskan doa melalui kita, dan kemudian melakukan apa yang Dia rencanakan sejak awal? Saya percaya keduanya benar, tetapi yang terakhir mungkin perlu ditekankan. Bagaimanapun, saya yakin puasa ini adalah sesuatu yang Tuhan taruh di hati saya. Saya juga sadar akan kebutuhan untuk berhati-hati dalam berdoa sesuai dengan pimpinan-Nya. Itulah mengapa mencatat hal-hal ini setiap hari penting, karena dalam setiap kasus, topik doa diberikan oleh Roh Allah.

Sekarang, dengan demikian, hari ini saya berdoa untuk pertama kalinya selama puasa ini agar Gereja di Korea dibebaskan dari ikatan administratif yang dialaminya saat ini karena sikap yang dipegang oleh anggota dewan gereja. Tanpa niat jahat terhadap anggota dewan tersebut, saya berdoa dengan air mata agar gereja itu dibebaskan. Secara khusus, pada satu titik saya berdoa agar gereja kita dibebaskan dari pengaruh yang menghambat, meredam, mengikat, dan membatasi dari Pendeta Park, dan agar pembebasan yang besar datang sesuai cara Allah. Saya juga berdoa agar Allah memberi kita semua kesabaran hingga pembebasan-Nya datang. Ini bukan untuk meremehkan doa-doa yang Tuhan arahkan pada empat hari pertama, tetapi saya percaya doa-doa pada Hari ke-5 adalah inti dari puasa ini. Itulah yang saya rasakan saat ini, tetapi tentu saja, Roh Kudus yang memimpin 35 hari ke depan, bukan saya. Tentu saja, saya juga ingin berdoa tentang penghinaan pribadi, kelembutan, pertumbuhan, dan perkembangan saya sendiri. Masih banyak waktu. Ha!

Saya tertawa dua kali hari ini. Pertama saat saya mengucap syukur kepada Tuhan atas air yang baik dan menambahkan — “Itu saja yang saya butuhkan.” Mm!

Lapisan demi lapisan, semakin dalam, saya menembus kebenaran ini. Pada Hari ke-10 (Kamis, 17 Mei), saya menulis:

Saya memutuskan bahwa, dengan tingkat yang lebih halus, Tuhan perlu mengendalikan agenda topik doa — bukan bahwa Dia tidak melakukannya — tetapi bahwa saya telah mencapai tahap di mana saya telah mengekspresikan sebagian besar hal yang saya ketahui untuk didoakan dan bahwa saya ingin melangkah lebih jauh ke hal-hal yang tidak saya ketahui. Seperti yang disebutkan sebelumnya dalam diary ini, doa setiap hari dipimpin oleh Roh Kudus, tetapi saatnya telah tiba untuk melangkah ke hal yang tidak diketahui. Jadi, saya setuju untuk membaca Alkitab lebih banyak dan menghentikan buku-buku lain setidaknya untuk hari ini. Setelah membaca bacaan rutin saya (saya sedang membaca Kitab Bilangan dan secara bersamaan membaca lima Mazmur dan satu bab Amsal per hari selama 30 hari ke depan), saya juga membaca Efesus, Filipi, dan Kolose.

Saya sangat terinspirasi bahwa Allah akan melakukan lebih dari apa yang dapat kita bayangkan — dan bahwa kita harus terus berdoa dan meminta apa pun sesuai dengan kehendak Roh Kudus. (Ketiga pemikiran ini berasal dari pembacaan Alkitab tambahan.) Saya mulai berdoa agar visi saya tentang gereja-gereja di kota-kota pusat menjangkau daerah sekitarnya terwujud. Siang ini, saya membaca I Korintus dan terus berdoa agar visi tersebut terwujud — termasuk fakta bahwa saya akan terpenuhi dengan menyelesaikan kursus saya sebagai misionaris secara pribadi. Saya merasa sangat hancur pada saat itu dan merasa lega untuk berdoa dan menangis mengenai pemenuhan pribadi saya. (Saya bisa bernapas lega ketika Jeff berkata dia mungkin akan mengirim orang lain sebagai supervisor. Kita bisa pergi ke Seoul, tetapi roh saya terus merasa bertanggung jawab untuk percaya pada Tuhan dan berdoa agar gereja ini dibebaskan, dan saya tidak merasa bisa melakukan itu sambil hanya menunggu orang berikutnya menangani masalah!) Tubuh saya sangat lemah hari ini, dan karena cuaca dingin, saya tinggal di dalam dekat api. Saya tidak akan pernah menempatkan tubuh saya dalam ketidaknyamanan seperti ini jika saya tidak percaya bahwa saya bertanggung jawab dan sangat ingin melihat kemenangan Tuhan di negara ini! (Itulah saat saya menangis, karena saya benar-benar merasakan puasa hari ini.) Sekarang saya merasa lebih baik, dan bisa mengatakan bahwa, meskipun hari ini sulit, saya percaya ini adalah hari yang baik dan Tuhan mendengarkan. Pujilah Dia!

Di bawah bimbingan pribadi Roh Kudus, saya belajar berdoa pada tingkat yang lebih dalam sesuai dengan kehendak Tuhan. Pengungkapan tentang cara berdoa mulai menjadi lebih spesifik. Bertahun-tahun setelah puasa pada tahun 1979, saya dapat melihat bahwa apa yang Tuhan tuntun saya untuk doakan selama puasa itu sebagian besar terjadi dalam bulan-bulan dan tahun-tahun berikutnya. Secara khusus, jika saya tidak ditakdirkan menjadi pengawas, mengapa repot-repot berusaha bertanggung jawab atas hal-hal yang tidak saya miliki wewenang untuk mengelolanya di tingkat manusia? Pada Hari ke-14 (Senin, 21 Mei), saya membuat entri panjang berikut ini untuk membahas masalah ini:

Dengan cara yang menarik dan melalui Firman-Nya, saya percaya Tuhan telah menunjukkan kepada saya bahwa saya akan terus bertanggung jawab atas pekerjaan di Korea ini, dan salah satu alasan Dia menunjukkan hal itu adalah agar saya dapat berdoa dengan percaya diri sesuai dengan itu. Ini tampaknya merupakan konfirmasi dari apa yang Dia katakan untuk ditulis dalam surat kepada Jeff sekitar seminggu yang lalu. Inilah yang terjadi: … Saat saya terus berdoa untuk pemenuhan pola Perjanjian Baru bagi gereja kami pada sore hari, doa-doa saya terasa melemah. Sepertinya tidak ada doa yang diilhami Roh Kudus, dan saya tidak tahu apakah harus terus berdoa, menunggu, mendengarkan, atau apa. (Saya benar-benar telah berkomitmen untuk berdoa hanya untuk apa yang Dia tuntun dan berdoa untuk semua yang Dia tuntun — Dia yang memiliki agenda, bukan saya. Dia yang memanggil sidang ini, bukan saya. Saya yakin itulah cara yang seharusnya, dan itulah yang terjadi di sini.) Bagaimanapun, akhirnya saya memutuskan untuk membolak-balik Alkitab secara acak dan melihat apa yang mungkin dikatakan Tuhan — kebiasaan yang jarang saya coba, hampir tidak pernah berhasil. Namun, kali ini tiga ayat memiliki dampak besar bagi saya dan situasi saya, sementara yang lain sepertinya tidak berlaku. Yang pertama adalah Kitab Rut, yang saya baca secara keseluruhan. Kata “Ruth” ditulis dalam bahasa Cina dengan dua karakter yang sama dengan nama Korea saya. Saya merasa saya adalah Ruth. Poin-poin yang perlu dipertimbangkan adalah bahwa dia adalah orang asing, mendapat kasih sayang, dan subur. Ketika dia menikah dengan Boaz, orang-orang mendoakan kesuburannya, seperti Leah dan Rachael.

Yang kedua adalah I Samuel 11, di mana Saul melakukan hal yang benar dan membantu mempertahankan Jabesh-Gilead serta meraih kemenangan besar atas orang Amon. Akibatnya, dia “dikonfirmasi kembali” sebagai raja. Saya telah ditunjuk sebagai “sementara”, tetapi konfirmasi kembali akan mengubah itu. “Seluruh Israel sangat bersukacita,” bab itu ditutup.

Ayat ketiga ada di II Tawarikh. Bab itu dimulai: “Anak Raja Daud, Salomo, kini menjadi penguasa yang tak terbantahkan di Israel, karena Tuhan Allahnya telah menjadikannya raja yang kuat” (II Tawarikh 1:1, Living Bible). Bab itu melanjutkan dengan mengungkapkan kesenangan Tuhan atas permohonan Salomo untuk kebijaksanaan dalam memimpin, dan Tuhan mengingatkan saya bahwa beberapa hari yang lalu saya telah berkata kepada Tuhan, "Saya tidak ingin ketenaran; saya tidak ingin uang atau barang-barang materi. Saya ingin hikmat untuk melayani dengan baik di gereja, dan saya ingin berkat-Mu atas gereja ini.” Saya percaya Tuhan telah menerima doa itu dan sedang mengurapi dan mengangkat saya untuk tugas ini. Sangat merendahkan hati bahwa sejauh ini saya ditolak oleh Jeff, Ann, dan keluarga Parks, tetapi saya lebih memilih pengurapan dan pengangkatan Tuhan daripada pengakuan manusia. Jika saya menunggu dengan sabar, pengakuan manusia pun akan datang.

Di bab berikutnya, kita akan melihat bagaimana Tuhan menggunakan krisis untuk mengembangkan kita. Anda akan membaca lebih banyak pelajaran yang saya pelajari selama krisis terbesar saya. Sebelum kita membahasnya, tolong catat bahwa saya memulai puasa 40 hari setelah diberitahu bahwa seorang supervisor pengganti kemungkinan akan dikirim ke Korea. Selama puasa, saya berusaha berdoa sesuai dengan agenda Tuhan. Tuhan menunjukkan kepada saya bahwa saya akan tetap menjadi supervisor dan berbuah sebagai orang asing. Saya telah diberitahu satu hal oleh organisasi saya (untuk bersiap-siap untuk perubahan posisi), tetapi saya merasa dalam roh saya ada rencana lain (saya akan tetap). Bersama Tuhan, saya berpuasa dan berdoa sesuai dengan apa yang saya rasakan sebagai firman dari Sumber Ilahi. Rencana Ilahi bertentangan dengan rencana manusia, tetapi rencana Ilahi lah yang akhirnya terpenuhi. Saya merinding memikirkan apa yang akan terjadi pada saya dan gereja di Korea jika saya berdoa sesuai dengan rencana manusia. Dalam bulan-bulan berikutnya, tidak ada pengganti yang dikirim. Saya secara resmi ditunjuk sebagai pengawas pekerjaan di Korea. Kami memiliki tujuh tahun lagi pelayanan administratif, pengajaran, dan pendirian gereja yang berbuah sebelum pekerjaan tersebut diserahkan kepada warga negara Korea yang bekerja bersama kami, dan kami kembali ke Amerika Serikat.

Jika saya tidak terbiasa berpuasa dan berdoa secara teratur, saya mungkin tidak bisa berpuasa 40 hari untuk kebebasan gereja kami di Korea. Tanpa puasa itu, saya ragu saya akan mengembangkan kerendahan hati yang mendalam. Melalui puasa itu, saya memperoleh keyakinan yang mendalam bahwa Allah dapat dan akan bekerja dalam situasi saya selama saya tidak menghalangi-Nya. Selain itu, saya percaya bahwa puasa dan doa saya berkontribusi, meskipun kecil, pada kelangsungan dan pertumbuhan gereja selama tahun-tahun itu. Mungkin hal itu memungkinkan pertumbuhan dan kesehatan yang terus dinikmati gereja hingga saat ini, setelah kami para misionaris meninggalkannya di bawah kepemimpinan yang mampu. Mereka bahkan memiliki seminari teologi pascasarjana yang terakreditasi, sebagian besar berkat visi jangka panjang Pendeta Park.

Saya sungguh-sungguh ingin menggambarkan efektivitas puasa sebagai bantuan dalam doa. Tanpa alasan lain, tidak ada yang cukup kuat untuk mendorong saya mengungkapkan hati dan catatan pribadi saya kepada Anda. Catatan harian saya selama enam minggu yang indah namun sulit di Gunung Chiri mengungkapkan apa yang terjadi saat saya duduk di kaki Yesus dan belajar tentang Dia dan cara-Nya.

Selama 22 tahun, saya tidak pernah menceritakan apa pun kepada siapa pun tentang puasa saya. Pada Maret 2001, salah satu mahasiswa program Doktor Teologi saya yang percaya dan mempraktikkan puasa mendorong saya untuk berbagi kisah saya. Dia mengingatkan saya bahwa murid-murid Yesus tahu tentang puasa Yesus. Dia pasti telah menceritakannya kepada mereka. Saat itu, hal itu menjadi lebih jelas bagi saya — guru berbagi hal-hal pribadi dengan murid-muridnya karena mereka sedang mengajar, bukan karena mereka sedang memamerkan diri. Tujuan saya bukan hanya untuk menceritakan tentang puasa saya. Tujuan saya adalah menggunakan puasa saya untuk menggambarkan wawasan, pertumbuhan pribadi, dan jawaban doa yang dimungkinkan oleh puasa.

Dalam beberapa tahun terakhir, terlalu sedikit suara yang kuat berbicara tentang topik ini. Pertimbangkan apa yang Anda baca di sini, dan bandingkan dengan janji-janji dan catatan Alkitab. Mungkin Anda ingin mengambil kesempatan baru untuk pelayanan yang dimungkinkan melalui kebiasaan ini. Siapa yang tahu kemenangan apa yang menanti kita?