ABITUDINE SEI: Affrontare le Crisi in Modo Costruttivo

“Se correndo con i pedoni ti stanchi, come potrai competere con i cavalli? Se inciampi in una terra tranquilla, come potrai resistere nelle boscaglie del Giordano?” Geremia 12:5

Durante il nostro primo mandato in Corea, abbiamo vissuto diversi conflitti relazionali con altri missionari. Poi, nel mandato successivo, assunsi le responsabilità di supervisore ad interim e presidente del consiglio nazionale. Il conflitto del primo periodo sembrava una passeggiata al confronto con quello del secondo. Tuttavia, attraverso il dolore di quell’esperienza abbiamo guadagnato preziosissime intuizioni, crescita personale e ministeriale. Essa dimostrò come Dio ci insegna e porta il bene persino da crisi lacrimevoli. Tuttavia, al tempo, la crisi sembrava schiacciante ed era fondata su percezioni e incomprensioni così ingiuste!

Imparare attraverso le Crisi

Nell’Abitudine 2 abbiamo visto come Dio metta alla prova e insegni la dipendenza da Lui attraverso pressioni intense nelle circostanze umane. Una crisi è un tempo di pressione accresciuta. Dio cerca la nostra intenzione volontaria di andare più a fondo nel Suo cuore fin dalle prime fasi di una crisi, così che Egli possa portarci attraverso di essa. Il risultato finale è un cristiano più forte, più influente, con un’esperienza più profonda di Dio e con l’autorità spirituale che l’accompagna.

L’esperienza del digiuno e delle maratone mi ha insegnato che gran parte della perseveranza necessaria nei tempi di prova nasce da decisioni buone e ferme prese all’inizio. Una volta presa la decisione, possiamo mettere il nostro “decisore” in folle e il nostro “esecutore” su pilota automatico. Si può sopportare il disagio del digiuno se non bisogna decidere ogni giorno o ogni ora di non mangiare. Si può anche sopportare la fatica di una maratona se non bisogna decidere a ogni miglio che si correrà fino alla fine. L’esperienza aiuta, ma la fedeltà alla decisione originaria è un fattore determinante.

Anche Gesù “si diresse decisamente verso Gerusalemme.” Questo sembra suggerire che Egli decise — forse potremmo dire determinò — di sopportare la croce e di portare a termine il percorso, avendo stabilito di farlo. Ricordo come mi sentii dopo aver letto Luca 9 e 10 al 35° giorno del mio digiuno (lunedì 11 giugno 1979). L’impressione di ciò che Gesù deve aver provato — che “il tradimento è difficile da sopportare” — fu molto profonda. La traduzione che stavo leggendo allora diceva che Gesù, dopo aver preso la decisione, “procedette costantemente verso Gerusalemme con una volontà di ferro” (Luca 9:51 Living Bible, enfasi mia). Gesù, il nostro Esempio, ha dimostrato come affrontare le crisi con giusta determinazione. Nel nostro caso, la pressione che sopportiamo è necessaria per renderci più simili a Lui. Le nostre reazioni alla sofferenza mostrano a un mondo che osserva che Cristo è dentro di noi. Le crisi forniscono quella pressione aumentata che rende possibile una simile risolutezza e determinazione. Esse tirano fuori il meglio o il peggio di noi.

Eppure, c’è un altro elemento. Gesù “umiliò se stesso e divenne ubbidiente fino alla morte” (Filippesi 2:8). L’orribile morte che Egli sopportò dimostrò la sottomissione del Figlio, divino e umano, al piano del Padre. Non sappiamo quanto raffinamento nell’imparare l’ubbidienza fosse ancora necessario in Gesù in quel momento; ma nel nostro caso, il raffinamento è certamente un possibile esito delle crisi. In passato, per me era importante avere ragione. Ero troppo polemico e litigioso. Più spesso di quanto fosse prudente, mi piaceva far sapere alle persone quanto avessi ragione. Guardando ora al vecchio me stesso — con un guscio duro e un cuore indurito — mi rendo conto che avevo bisogno della crisi che Dio permise nel 1979.

Perché una Crisi è Necessaria

La pressione sull’individuo che vive una crisi è una preparazione necessaria che crea disponibilità, persino desiderio, di cambiare. Dio non è contento di lasciarci così come siamo, in uno stato non sviluppato o sottosviluppato. Egli permette le crisi affinché possiamo crescere. Quando le cose continuano come sempre, non siamo motivati a cambiare. Di solito ci piace rimanere nello schema comodo. Nella teoria del cambiamento, gli studiosi parlano di creare una “dissonanza” che porta le persone a diventare insoddisfatte dello status quo e quindi più disposte ad accogliere un’innovazione. Dio, il più grande agente di cambiamento, sembra essere disposto a creare una certa dissonanza personale in modo che siamo più inclini a cambiare. Una crisi è necessaria perché ne abbiamo bisogno.

All’inizio della primavera del 1979, partecipai a un incontro dell’area asiatica per missionari e leader nazionali della nostra denominazione tenuto a Hong Kong. Non era ancora passato un anno dal nostro secondo mandato in Corea, e io ero lì con il pastore che abbiamo chiamato il Rev. Park dalla Corea. Divenne chiaro che le divisioni che ostacolavano la nostra crescita in Corea non erano soltanto dolorose per noi, ma anche dolorosamente evidenti agli altri. Cominciai a pregare ancora più seriamente per questi problemi. Fu allora che decisi di digiunare 40 giorni.

Pochi giorni dopo, il nostro leader denominazionale delle missioni ci visitò in Corea e partecipò a una riunione di pastori. Successivamente, Char ed io li accompagnammo a Seoul, dove avrebbero preso l’aereo per gli Stati Uniti. Durante quel viaggio di due ore, condivisi con il nostro direttore, Jeff, e sua moglie, Ann, il mio desiderio di digiunare e pregare per 40 giorni per vedere la chiesa in Corea liberata. Il suo commento fu che, quando lui stesso aveva condotto un digiuno della stessa durata anni prima, aveva scoperto che era cambiato più lui della situazione. Fu piuttosto disponibile a che io intraprendessi quel digiuno.

All’arrivo a Seoul, e proprio prima di scendere dalla macchina, Char ed io raccontammo la storia di una visione che Mary, la moglie di un pastore negli Stati Uniti, aveva avuto su di noi. Questo era accaduto circa un anno prima, mentre eravamo in congedo negli Stati Uniti. Nella visione, Mary vide una lunga fila di asiatici marciare fuori dalla schiavitù verso la libertà, guidati da noi. Nelle nostre menti, il fatto che fossimo in testa alla fila nella visione significava che i nostri ministeri sarebbero stati efficaci e fruttuosi tra gli asiatici. Come risultato della nostra leadership, le persone sarebbero state condotte in nuove esperienze spirituali. Quella visione ci aveva incoraggiati per quasi un anno, fino a quando la condividemmo in macchina quel giorno di primavera del 1979. Eravamo felici che Dio ci stesse dando un posto in una tale marcia di vittoria.

Ann interpretò male la nostra discussione. Pensò che stessimo cercando posizione, prestigio e potere alla testa della fila. Ci rimproverò e noi piangemmo. A quel punto del nostro ministero in Corea, avevamo già versato abbastanza lacrime per la libertà della chiesa. Sapevamo che la nostra posizione era una responsabilità davanti al Signore piuttosto che qualcosa da afferrare. Essere così gravemente fraintesi e criticati da coloro che ci avevano mandati in Corea fu una delusione sconvolgente. Lo menziono qui perché questo è il tipo di pressione che una crisi pone sul servo di Dio. Giusto o ingiusto è un’altra questione. Il punto è che la pressione sull’individuo può produrre un intenso desiderio verso Dio e una disperazione che crea la disponibilità a cambiare.

Come Reagisci è Tutto il Punto

Dio ci ama e crede in noi — spesso più di quanto facciamo noi stessi. Egli conosce il nostro potenziale; noi no. Inoltre, sa come applicare la giusta quantità di pressione attraverso una crisi. La crisi non è la questione; serve solo a prepararci. Il nostro bisogno di cambiamento è la vera questione, e Dio usa una crisi per renderci disponibili. Poiché Dio sa quanto possiamo sopportare e conosce il nostro potenziale di sviluppo, l’intensità della crisi rappresenta la profondità del complimento che Dio ci sta facendo. Dall’altro lato, Dio sa anche quanto possiamo essere testardi, quanto sia fioco il nostro spirito, quanto siano ottuse le nostre menti e quanto ciascuno di noi possa essere orgoglioso e resistente ai Suoi insegnamenti. Perciò Egli sa esattamente quanta pressione è necessaria affinché, alla fine, diventiamo disposti a cambiare.

Il modo in cui reagiamo a una crisi è la chiave — in realtà, la nostra reazione è la questione centrale. La nostra reazione alla crisi è più importante, nel processo di sviluppo di Dio, che la soluzione stessa della crisi. Tu ed io conosciamo persone che hanno attraversato crisi senza imparare nulla e senza alcun miglioramento personale. A nessuno piace pagare per qualcosa e non ricevere alcun beneficio. Con le crisi, la domanda non è se pagheremo o meno — pagheremo. Ma riceveremo il beneficio di un carattere migliorato?

Se reagiamo correttamente — con uno spirito umile e disposto a imparare — la promessa della Scrittura è una grande crescita:

 “Umiliatevi davanti al Signore, ed egli vi innalzerà” (Giacomo 4:10).

 “Affinché la prova della vostra fede, molto più preziosa dell’oro che perisce e tuttavia è provato con il fuoco, risulti a lode, gloria e onore al momento della rivelazione di Gesù Cristo” (1 Pietro 1:7).

La Certezza di Sperimentare Crisi

Dio non è disposto a lasciarci in uno stato non sviluppato o sottosviluppato. Posso elencare sette crisi negli anni trascorsi da quando ho lasciato casa nel 1962. Ogni volta mi sono umiliato davanti al Signore — nella maggior parte dei casi con digiuno e preghiera. Poiché ogni crisi ha compiuto il suo scopo, posso anche identificare la lezione principale che ho imparato in ognuna di esse, proprio come tu potresti essere in grado di identificare le tue.

A volte i cristiani attraversano crisi e hanno l’impressione che Dio o il diavolo li stia prendendo di mira per un trattamento particolarmente duro. Tuttavia, è più probabile l’opposto. Tutti hanno crisi. Tutti attraversano questo programma di addestramento, ma non tutti ne traggono lo stesso beneficio. Ogni cristiano che possiede profondità, resilienza, forza d’animo o saggezza nel consigliare chi passa attraverso prove, è egli stesso passato per un certo “addestramento”.

L’intensità delle crisi varia. Sembra che con il passare degli anni esse diventino più intense, mentre Dio ci porta a radicare sempre più profondamente in Lui e nella Sua Parola. Non solo le nostre crisi sembrano intensificarsi negli anni, ma ce n’è probabilmente una che spiccherà come la più grande. Il modo in cui gestiamo questa crisi può davvero segnarci o distruggerci — o forse formarci proprio spezzandoci. È utile stabilire in anticipo come reagirai quando arriverà la tua crisi. Al momento della crisi, la nostra risposta emotiva all’ingiustizia, alle circostanze o alle persone coinvolte è così intensa nella nostra mente che non sappiamo come reagire. Conta sul fatto che una crisi arriverà, prima o poi, e preparati ad affrontarla.

Ciò che ho Imparato Attraverso la Mia Grande Crisi

Le crisi spesso segnano una linea di demarcazione che divide la vita in “prima” e “dopo” la grande crisi. Ciò che impariamo attraverso una crisi di questo tipo ha un impatto così profondo che non siamo più la stessa persona — per grazia di Dio. Quello che ho imparato nella mia crisi più grande, e nel tempo di digiuno e preghiera che l’ha accompagnata, mi ha aiutato in tutti gli anni fruttuosi di ministero dal 1979 in poi.

Nel Capitolo 5, abbiamo visto alcuni degli eventi che hanno preceduto il digiuno di 40 giorni. Abbiamo osservato che esistevano due politiche diverse per amministrare la chiesa in Corea: una era quella di sviluppare una forte chiesa centrale — la visione del Rev. Park; l’altra era quella di assistere i nostri giovani operai nei loro sforzi di fondare molte chiese in tutto il Paese — la mia visione. In quel capitolo, abbiamo considerato diverse citazioni tratte dal resoconto dei miei primi giorni di preghiera. La mia principale preoccupazione, ricorderai, era la libertà della chiesa di crescere.

Mentre il digiuno proseguiva, smisi di leggere qualsiasi altro libro tranne la Bibbia. La Parola di Dio diventava progressivamente più preziosa, viva, incoraggiante e penetrante. La Parola vivente di Dio era diventata potentemente reale per me, e ogni versetto mi sembrava così ricco di verità. Questo fu così evidente che il Giorno 17 (giovedì 24 maggio) scrissi la seguente annotazione:

Ho davvero fatto un banchetto con la Parola. Mai prima d’ora era stata così viva e piena di tesori per me in tutta la mia vita. Mi ha descritto una visione di potenza, abbondanza, vittoria, trionfo e benedizione. Se potessimo sperimentare tutto questo nel nostro lavoro in Corea, allora tutte le debolezze, la fame e i momenti difficili qui sarebbero valsi la pena. Ho trascorso il pomeriggio a pregare per miracoli di guarigione e per il pieno compimento dei trionfi che la Parola di Dio mi ha fatto intravedere. La preghiera è una lotta. Trascorro dalle 8:30 del mattino fino alle 18:00 ogni giorno soltanto nella Parola e nella preghiera. Direi che, nel corso di una giornata, passo circa tre ore nella Parola e sei ore e mezza in preghiera.

Quel modello continuò per il resto del digiuno. Trascorrevo la maggior parte del tempo in preghiera, e il resto del tempo nella Parola. Annotavo con cura ciò che stavo imparando. Mi sembrava che lo stesso Signore Gesù si sedesse accanto a me sulla panca dove leggevo e mi indicasse lezione dopo lezione. Man mano che il digiuno progrediva, le lezioni diventavano sempre più personali e mirate. Prima che finisse, ero molto più preoccupato di umiliarmi, di pentirmi della mia ostinazione, di imparare ad amare e servire gli altri e di diventare molto più disposto a lasciare che fosse Dio a prendersi cura della Sua chiesa.

Il mio desiderio di lottare per la libertà della chiesa gradualmente si dissipò. Fu sostituito da un intenso desiderio di amare Dio e di mostrare quell’amore per Lui amando e servendo il Suo popolo.

Sono diventato anche sempre più dipendente dal Signore.

 Il Giorno 18 (venerdì 25 maggio) scrissi:

Oggi pomeriggio presto sono arrivato a un punto disperato e ho ammesso al Signore di aver esaurito le forze e la determinazione — che se Lui aveva ancora qualcosa da realizzare in questo digiuno (e ne ero certo, perché continuo a credere che sia stato Lui a darmi l’incarico), avrebbe dovuto prendere il controllo in modo più completo — io avevo finito. Credo che sia stato dopo questo momento che iniziarono gli eventi che portarono alla rivelazione riguardo al sig. Suh [un altro che mi si opponeva]. Questa lotta non può essere descritta! So che qualcosa di molto reale sta accadendo nel mondo spirituale mentre prego. Non è una battaglia meno intensa di quella che si combatterebbe con spada e scudo — ma, naturalmente, è tutta nello Spirito. Sono convinto che questo è l’arena dove si svolge la vera battaglia e dove si ottengono le vere vittorie — il modo in cui poi tutto si realizzerà e come le risposte si concretizzeranno sarà, credo, relativamente semplice.

Compresi che l’intero processo della contesa tra me e il sig. Park, l’incomprensione con Jeff, il mio ritiro sulla montagna per pregare e i miei giorni di debolezza e fragilità da solo con un Dio onnipotente, erano uno stato temporaneo che Dio stava permettendo. Un giorno avrebbe fatto grandi cambiamenti.

Il Giorno 21 (lunedì 28 maggio) scrissi:

… il Signore mi condusse a Lamentazioni 3:27-33: “È bene per l’uomo giovane stare sotto disciplina, perché lo porta a sedersi in silenzio sotto le esigenze del Signore, a giacere con la faccia nella polvere; allora finalmente c’è speranza per lui. Porga la guancia a chi lo percuote e accetti i terribili insulti, perché il Signore non lo abbandonerà per sempre. Sebbene Dio gli dia dolore, mostrerà pure compassione, secondo la grandezza della sua bontà. Infatti Egli non si compiace nell’affliggere gli uomini e nel causare loro dolore” (Living Bible).

So che questo passo è proprio per me e l’ho letto tre o quattro volte, poi una volta l’ho letto a Lui in prima persona. Forse è un po’ mortificante per il mio ego rendermi conto che è stato Lui a portarmi qui per digiunare, per insegnarmi obbedienza e pazienza, mentre io pensavo di offrire un sacrificio di digiuno al Signore. Certamente voglio imparare — e divento molto scoraggiato pensando al tempo che rimane. Il Signore continua a dirmi: “un passo (un giorno) alla volta.”

Durante le ultime due settimane del digiuno, Dio ha puntato dritto al mio ego.

 Mi ha insegnato ad assumere l’atteggiamento di un servo. Che fossi trattato ingiustamente dal sig. Park o meno non era la questione principale. Questa fu per me una sorpresa — pensavo che fosse proprio quello il punto. No, il vero problema era che il mio atteggiamento era sbagliato. Ho imparato, in quelle ultime due settimane di guida privata dello Spirito Santo, che anche se avevo ragione, quando il mio atteggiamento era sbagliato, io ero nel torto.

Il Giorno 29 (martedì 5 giugno), lessi e lottai in preghiera dalle 8:30 del mattino fino all’una del pomeriggio. Fu una delle lotte personali più intense di tutte e sei le settimane. Sapevo che Dio stava lavorando in me, crocifiggendo la mia carne, togliendomi lo spirito di combattimento e sviluppando in me un cuore di servo. Dopo avermi mostrato varie lezioni dalla Parola con riferimento specifico e applicazione al mio atteggiamento verso il sig. Park, Dio mi disse che non avrei dovuto giudicarlo, nonostante le ingiustizie subite o la scorrettezza delle sue politiche.

Scrissi:

 *I cinque punti di Romani 14:3-4 sono sempre stati ricchi di significato. Sono cinque ragioni per cui non dobbiamo giudicare gli altri:

1. Dio li ha accettati;

2. sono servi di Dio, non miei;

3. sono responsabili davanti a Lui, non a me;

4. è Dio che deve dire loro se hanno ragione o torto;

5. Dio è capace di farli agire come devono.*

Quindi! Anche se dal mio punto di vista tutto è così ingiusto, devo servire. Un servo non solo svolge certi compiti concreti, ma deve anche sottomettere la sua volontà a quella del padrone, e questo per me è molto difficile con il sig. Park. Ma se questo è ciò che Dio mi sta insegnando, voglio obbedire. Ahi! È stata una lotta molto dura, quattro ore e mezza, e davvero arrivai alla fine delle mie forze spirituali e fisiche verso l’una del pomeriggio.

Dopo di ciò, provai un po’ più di pace nel cercare di umiliarmi sottomettendomi, perché ero servo di Dio, e perciò servo del sig. Park — come fosse per il Signore. Non so bene come questo si concili con le preghiere per la liberazione della chiesa, ma le sue vie non sono le nostre vie. Questa è la Sua via. Senza dubbio è migliore. Sono comunque contento di avere quello che sento essere un po’ più di chiara direzione dal Signore su come lavorare con il sig. Park, perché onestamente non lo sapevo. Pensavo di fare ciò che Dio voleva rappresentando gli interessi dei pastori e i miei stessi interessi per l’espansione della chiesa, affrontando il sig. Park a nome di diversi dei nostri uomini e chiese. Oh beh, Dio mi aiuterà a mettere insieme tutto questo.

Negli ultimi giorni del digiuno, imparai anche la forte realtà del mondo spirituale.

 Anche se non ero consapevole di movimenti specifici o delle armi che le forze spirituali stavano usando, ero comunque cosciente che qualcosa stava accadendo nel mondo invisibile.

Giorno 31 (giovedì 7 giugno), scrissi:

 … è una battaglia! Il nemico cerca di opporsi a tutto ciò che è buono. Sto imparando così tanto ogni giorno — è una sorta di esperienza agrodolce. È duro per la carne — molto duro — ma buono per lo spirito — molto buono. Sto obbedendo, e so che Dio non chiederebbe mai qualcosa che non fosse per il bene, e mi fido di Lui con il mio corpo.

Ogni giorno la battaglia infuriava. Il mio corpo diventava più debole; il mio spirito più forte.

Giorno 33 (sabato 9 giugno), annotai:

 Devo dire che questa è stata una giornata particolarmente difficile — spiritualmente, fisicamente ed emotivamente. Quando mi fermo a riflettere sull’argomento delle preghiere — pregare contro l’opera del nemico nelle nostre file — penso che sia questo il motivo. È semplicemente combattere, ed è faticoso. Domani è giorno di riposo. Lode al Signore.

Benefici Duraturi per tutta la Vita

Nei mesi e negli anni successivi alla mia crisi, ho scoperto che il mio spirito è diventato più tenero. Piango più facilmente, non discuto tanto quanto prima e sono più tranquillo. Mi lamento meno, prego di più, giudico molto meno e sento molto meno l’obbligo di correggere ogni errore. Accetto meglio le critiche, riconosco più prontamente i miei fallimenti e sono generalmente più calmo sotto pressione. Tutto questo non si può comprare con il denaro. Forse non mi sarei nemmeno accorto di aver imparato qualcosa se non avessi osservato, di tanto in tanto, persone reagire ai problemi nello stesso modo in cui reagivo io un tempo. Quando lo vedo, mi rendo conto dell’opera di grazia che Dio ha usato per cambiarmi.

Un tempo provavo un forte attaccamento emotivo ad ogni idea che mettevo sul tavolo per la discussione. In qualche modo, non riuscivo a separare me stesso dall’idea. Consideravo ogni critica all’idea come una critica a me. Nella mia immaturità, non ero capace di mantenere l’oggettività necessaria per discutere le idee solo in base al loro merito.

Il Giorno 22 del digiuno scrissi:

 Per mancanza di fede non sono entrato nel riposo di Dio. Intendo dire che, quando presento un’idea per la discussione, ad esempio, mi coinvolgo emotivamente nel persuadere chiunque che sia una buona idea, quindi non agisco con fede, ma da un senso di inadeguatezza personale. Se presento le mie idee con fede — e qualunque cosa non sia da fede è peccato — posso lasciare che la proposta resti o cada senza minaccia per me, sulla base del valore reale dell’idea stessa, non della mia capacità di venderla. Oh, per avere la forza di superare questo peccato!

Anni dopo aver scritto quelle parole, restano ancora vere. Dal momento che i miei studenti sono adulti, in aula usiamo molto la discussione. Ogni giorno molte idee tratte dalle letture e dalle esperienze dei nostri studenti di livello avanzato vengono messe sul tavolo per una discussione libera. Con l’esempio e talvolta in modo esplicito, insegno ai miei studenti a discutere razionalmente queste idee. Quando impariamo a presentare le idee con dolcezza, chi ascolta è libero di considerarle, rifiutarle o accettarle con una libera scelta personale. Quando i nostri ego sono legati alle nostre idee, i nostri interlocutori si sentono attaccati. La reazione normale a un attacco è la difesa. In una modalità difensiva, le persone non sono aperte alle nostre idee. Non l’idea in sé, ma il nostro attacco le ha “chiuse”. Che si tratti di presentare un’idea a studenti di livello avanzato o di presentare Cristo a un incredulo, le presentazioni più dolci sono più convincenti. In questi casi, il lievito è meglio della dinamite.

Riflettendo ora su queste idee, mi rendo conto che fu solo nella primavera del 1979 che iniziai davvero a comprenderle. Le avevo capite con la testa. Tuttavia, sulla montagna, digiunando, pregando e leggendo la mia Bibbia durante la più grande crisi della mia vita, esse penetrarono nel mio cuore. Due anni dopo la fine del digiuno, la denominazione ci trasferì da Taejon a Seoul, dove avemmo altri quattro fruttuosi anni di insegnamento, fondazione di chiese e ministero di amministrazione ecclesiale.

Una sera, Char ed io stavamo partecipando a uno studio biblico per studenti a Seoul. Eravamo seduti sul pavimento, alla maniera coreana, quando uno degli insegnanti del nostro collegio biblico — un ministro della nostra organizzazione — iniziò ad attaccarmi verbalmente. Poiché occasionalmente sceglievo di giocare a palla con i miei figli invece di partecipare al culto di metà settimana, il ministro disse agli studenti che ero egoista e pigro. Rimasi in silenzio mentre gli studenti si agitavano per l’imbarazzo. Quando terminò il suo discorso, alzai la mano e chiesi il permesso di parlare. Dissi qualcosa del tipo: “Se volete sapere di più su quanto io sia egoista, posso raccontarvi ancora di più di quanto avete appena sentito. È qualcosa con cui lotto costantemente, e il professore ha ragione. Sono fondamentalmente una persona egoista”, e non dissi altro. Prima del digiuno, quando ero ancora un combattente, non avrei mai potuto fare una cosa simile. Dopo il digiuno, ora è nella mia natura affrontare i conflitti in questo modo. Non tornerei mai al vecchio modo; il vino nuovo è molto più dolce. Più tardi, qualcuno mi disse che gli studenti erano rimasti colpiti e avevano discusso tra loro di come avessi gestito la critica pubblica che avevo ricevuto. Ero felice di aver agito nel modo giusto.

Alcuni semestri fa, qui negli Stati Uniti, uno studente mi mise sotto accusa davanti all’intera classe. Non reagii. Non mi difesi. Risposi solo alle sue domande. Più tardi, a causa del modo in cui avevo gestito la situazione, diversi studenti mi dissero che ciò li aveva aiutati a capire come lo studente stesse dimostrando un cattivo atteggiamento. Questo non sarebbe successo se entrambi avessimo combattuto. Dall’altra parte del mio digiuno, la versione più giovane, meno matura e più litigiosa di me avrebbe affrontato la cosa in modo diverso.

A nessuno piacciono le crisi. A nessuno piace soffrire fisicamente, spiritualmente, emotivamente o mentalmente. Neppure ai nostri ego piace soffrire. Eppure il Maestro metallurgico conosce perfettamente il processo di tempra. Conosce la forza dell’acciaio che sta mettendo alla prova. Conosce la giusta temperatura del fuoco, la giusta temperatura del refrigerante e il momento migliore per rendere il tuo metallo più forte. Alcuni di noi hanno bisogno di fuochi ardenti e di pressioni tremende per essere disposti a cambiare, arrendersi e morire. Le crisi dureranno solo per un po’, ma i miglioramenti possono durare per tutta la vita e nell’eternità. Dio è più interessato al nostro sviluppo che al nostro comfort.