ABITUDINE SETTE: Sappi Chi Sei e Chi Non Sei

“Ma per la grazia di Dio io sono quello che sono; e la sua grazia verso di me non è stata vana; anzi ho faticato più di tutti loro; non io però, ma la grazia di Dio che è con me.”— 1 Corinzi 15:10

Nel leggere di questa abitudine, inizierai a scoprire a un nuovo livello chi Dio ti ha fatto essere e ciò che sai fare bene. Una tale scoperta può introdurti a nuovi livelli di fiducia, forza, soddisfazione personale e gioia. Allo stesso tempo, può liberarti dalla cupidigia, dalla gelosia e dall’invidia per i successi degli altri.

Dopo aver servito dal 1965 nella mia carriera scelta, ho imparato l’importanza di riconoscere sia chi sono sia chi non sono. Arrivare a patti con questo mi ha introdotto a livelli di pace e a una libertà dalla cupidigia che non avrei mai potuto sperimentare sotto il vecchio paradigma. Le decisioni di carriera sono diventate più semplici. Giudico meno gli altri. Sono meno geloso dei successi altrui e meno orgoglioso dei miei. Sono più libero di godere e apprezzare chi Dio mi ha fatto essere. Sono anche più libero di godere degli altri e di chi Dio ha fatto che fossero.

I Cinque Sé

Anni fa, un amico mi prestò un vecchio manuale di comportamento e mi consigliò di leggerlo. In esso appresi alcune idee su come valutare chi siamo realmente. Compresi che è semplicistico pensare che esista una sola percezione del nostro sé. Esistono infatti molteplici percezioni, sia nella nostra mente che in quella di coloro che “ci conoscono”. Esaminiamo queste percezioni — i cinque sé.

Tabella 7-1. Le cinque percezioni del sé

Sé-Percezione

Primo Sé-Il sé che voglio essere

Secondo Sé-Il sé che penso di essere

Terzo Sé-Il sé che penso gli altri credano che io sia

Quarto Sé-Il sé che gli altri credono che io sia

Quinto Sé-Il sé reale che nessuno conosce se non Dio

Il primo sé è il sé che voglio essere (Figura 7-1). Immagino ciò che vorrei essere, fare o diventare. Ben presto, adotto quelle immagini immaginate come la mia impressione di chi sono — il mio sé sperato. Tuttavia, come sai, ciò che è immaginato non è necessariamente reale. Spesso non lo è. Potremmo chiamarlo il “sé sognato”. Con un’attenta riflessione, possiamo separare il nostro vero sé dal nostro sé immaginato e di successo. Tuttavia, questo di solito richiede una dose di onestà e autocritica.

Figura 7-1. Il primo sé — il sé che voglio essere.

Il secondo sé è quello che penso di essere (Figura 7-2) — specialmente nei momenti di riflessione onesta. Il sé che crediamo sinceramente di essere può variare con gli stati d’animo. Di solito, ammettiamo tutti che non siamo così cattivi come pensiamo quando siamo giù di morale. Allo stesso modo, non siamo così bravi come crediamo quando siamo particolarmente soddisfatti di noi stessi. Questo secondo sé non è né l’uno né l’altro, ma si colloca da qualche parte nel mezzo. La persona che riconosco nel mio cuore interiore è il sé che percepisco di essere. Potremmo chiamarlo il “sé ammesso”.

Figura 7-2. Il secondo sé — il sé che penso di essere.

Il terzo sé è quello che penso gli altri credano che io sia (Figura 7-3). Alcuni si dedicano più di altri a questo esercizio, ma tutti immaginiamo ciò che gli altri pensano di noi. Poiché normalmente ci importa di ciò che la gente pensa, questa percezione è di solito importante per noi. Possiamo aver accettato l’incongruenza tra il nostro primo e secondo sé — la realtà che ciò che aspiriamo a essere è diverso da ciò che realmente siamo. Tuttavia, rabbrividiamo al pensiero che qualcun altro possa sapere chi siamo davvero. Preferiamo credere che la loro percezione o impressione di noi sia più vicina al nostro primo sé — il nostro sé ideale. Io chiamo questo terzo sé il “sé che penso loro credano”, perché pensiamo soltanto che gli altri credano così.

Figura 7-3. Il terzo sé — il sé che penso gli altri credano che io sia.

Il quarto sé è quello che gli altri credono che io sia (Figura 7-4). Ciò che gli altri realmente pensano di noi può essere molto diverso da ciò che noi pensiamo che credano. Gli psicologi dicono che, in realtà, potremmo sorprenderci di quanto poco gli altri si preoccupino effettivamente di pensare a noi. Gran parte delle nostre preoccupazioni su ciò che gli altri pensano è semplicemente sprecata. Tuttavia, riflettendo su queste questioni, possiamo apprezzare la differenza tra ciò che pensiamo che gli altri credano di noi e ciò che realmente credono. Naturalmente, solo gli altri sanno davvero cosa pensano di noi. Inoltre, essi hanno quasi nessuna idea di ciò che noi pensiamo che credano — a meno che non ne parliamo. Chiamiamo questo quarto sé il “sé che loro realmente credono”.

Figura 7-4. Il quarto sé — il sé che gli altri credono che io sia.

Il quinto sé è il sé reale che nessuno conosce se non Dio (Figura 7-5) — quello che possiamo solo intuire confrontando, riflettendo, valutando e persino discutendo la combinazione dei sé “sognato”, “ammesso”, “che penso loro credano” e “che loro realmente credono”. Eppure, i cristiani osano affermare che il quinto sé non solo è conoscibile, ma anche conosciuto. Tra tutti i cinque sé, conoscere questo è il più prezioso per ciascuno di noi. È quello che Dio conosce. Egli ha creato ciascuno di noi individualmente, quindi conosce la nostra intera essenza. Nulla di ciò che pensiamo o facciamo gli è nascosto. Egli ci conosce perfettamente — il che, naturalmente, è molto meglio di quanto noi conosciamo noi stessi.

Figura 7-5. Il quinto sé — il sé reale che nessuno conosce se non Dio.

Conoscere il Sé Reale

La grande domanda per chi desidera diventare tutto ciò che può essere è:

 “Come posso conoscere questo quinto sé?”

I tre pensieri seguenti ci portano molto più vicini a comprendere chi siamo davvero:

• La Parola di Dio è uno specchio. Una lettura onesta e regolare ci aiuta a vederci per ciò che siamo realmente. Se confrontiamo la forza specchiante della Parola di Dio con i testi sacri di altre religioni, il nostro vantaggio diventa ancora più evidente.

• Quando lo Spirito Santo ci parla, dobbiamo davvero ascoltare. Egli è venuto nel mondo per convincere, insegnare e rivelare la verità. È disposto — e molto efficace — a indicarci le aree in cui dobbiamo migliorare.

• Considerata la differenza tra il “sé che penso loro credano” e il “sé che loro realmente credono”, dovremmo prestare più attenzione a ciò che gli altri ci dicono e pensano di noi. Anche questo è uno specchio prezioso. Certamente, dovremmo ignorare alcune critiche. Dio può aiutarci a riconoscere osservazioni cattive o distruttive. Tuttavia, se ascoltiamo onestamente persone sagge e premurose, tutti e tre i pensieri sopra elencati possono aiutarci a valutare noi stessi in modo realistico.

Un grande punto di forza dei giovani adulti oggi è la loro determinazione tenace a essere onesti, trasparenti e autentici. L’onestà degli altri ci aiuterà mentre cerchiamo di scoprire il sé reale. A volte i nostri meccanismi di difesa personali diventano resistenti a ciò che gli altri dicono di noi. Questo ci protegge da un’eccessiva autocondanna. È una cosa buona — specialmente se siamo stati esposti ingiustamente a troppe critiche. D’altra parte, questo meccanismo di difesa può renderci insensibili all’apprendimento su noi stessi per il nostro miglioramento. Quando ciò accade, potremmo esserci difesi troppo bene. Potremmo isolarci proprio dalle critiche che potrebbero liberarci dalle nostre false impressioni.

Dobbiamo cercare di trovare un giusto equilibrio. Alcuni ricevono troppa pressione dai coetanei — sono così sensibili a ciò che gli altri pensano da diventare paranoici. Altri sono troppo insensibili e quindi perdono l’opportunità di migliorare. Raggiungiamo l’equilibrio quando ci interessa abbastanza lo sviluppo personale, nostro e degli altri, da affrontare e lasciarci affrontare — senza distruggere né essere distrutti.

Distinguere le differenze tra i cinque sé può aiutarci a migliorare le relazioni interpersonali. Può anche aiutarci ad apprezzare l’importanza di ascoltare davvero. La persona che canta stonata non si accorge di farlo. Allo stesso modo, possiamo commettere errori sociali, professionali, di servizio o personali. Potremmo semplicemente non esserne consapevoli a meno che non impariamo ad ascoltare meglio e con maggiore sensibilità. Rendendoci conto che esistono diverse percezioni del proprio sé, facciamo un passo significativo verso il conoscere chi siamo (e chi non siamo). Ci può essere una grande differenza tra chi vogliamo essere e come gli altri ci vedono. Quando lo riconosciamo, siamo più propensi ad ascoltare attentamente gli altri e ad avvicinare le due percezioni.

Scoprire il quinto sé (il sé reale che nessuno conosce), tuttavia, è più importante degli altri. Dobbiamo cercare di conoscere e migliorare il sé reale, non solo sviluppare sogni grandiosi e viaggi dell’ego. Sognare di migliorare può essere utile fino a un certo punto. L’immaginazione umana è, dopotutto, un dono meraviglioso di Dio. Tuttavia, occuparsi troppo di sogni ci distrae dal compiere miglioramenti reali.

Cercare di migliorare il sé reale è anche più produttivo che restare incatenati alla convinzione scoraggiante che non possiamo mai cambiare il sé ammesso. Non dovremmo essere vincolati da ciò che pensiamo siano i nostri limiti. Fino a un certo punto, dobbiamo sognare — alcuni di noi devono imparare a sognare — e provare a pensare a modi per migliorarci. Tuttavia, restare intrappolati nel sé sognato porta a troppi sogni, mentre restare intrappolati nel sé ammesso porta a troppo scoraggiamento. Dio può e vuole aiutarci a trovare l’equilibrio e a migliorare in modo realistico.

Cercare di migliorare il sé reale è molto più fruttuoso che sprecare tempo preoccupandosi inutilmente del “sé che penso gli altri credano”. Il sé che pensiamo gli altri vedano in noi e il sé che in realtà vedono sono diversi. Il “sé che pensiamo credano” non è altro che un’altra forma del primo sé — immaginato solo nella nostra mente. In definitiva, ciò che pensiamo gli altri credano non è importante. Evitiamo di essere ossessionati da ciò che gli altri possono pensare di noi. Ci sono cose molto più costruttive a cui pensare.

Sviluppare il sé reale è molto più utile che cercare di conoscere il “sé realmente pensato” — il sé che le persone realmente pensano che siamo. Come abbiamo notato, sapere ciò che gli altri pensano davvero può condurci a valutazioni più realistiche. Possono aiutarci o volerci aiutare e spesso lo fanno. Tuttavia, possono anche avere delle impressioni sbagliate su di noi. Spesso chiamiamo questo dei malintesi. Gli altri potrebbero pensare troppo bene o troppo male di noi. In entrambi i casi, non ci vedono come siamo realmente. Essere insensibili alle loro opinioni può essere un difetto, ma essere troppo ossessionati da esse può imprigionarci. Nel tentativo di compiacere tutti, non si compiace nessuno, nemmeno Dio e noi stessi. In tali casi, il timore di Dio è superiore al timore degli uomini. Dobbiamo essere più attenti, con riverente rispetto, a Dio — esercitando cautela affinché non Lo dispiacciamo — piuttosto che preoccuparci eccessivamente di ciò che la gente pensa di noi.

Abbiamo confrontato ciascuno dei primi quattro sé con il quinto sé. Ora possiamo concludere che tutti i primi quattro sé sono irrilevanti rispetto al sé che Dio vede. Dio è, in fin dei conti, l’unico da impressionare. Dio è il Giudice. Egli è Colui che dona tutte le ricompense eterne. Egli è Colui che assegna incarichi eterni di conseguenze reali nello stato prossimo, permanente ed eterno. Vivere una vita con costante sensibilità al piacere o dispiacere di Dio significa vivere nel timore del Signore. Non agiamo mossi da paura terribile, ma da premurosa attenzione a non dispiacere a qualcuno che ci ama e che noi amiamo. Proverbi 9:10 afferma che il timore del Signore — ossia essere preoccupati del sé che Dio vede — è l’inizio della saggezza.

C’è, tuttavia, un altro sé molto importante che Dio vede, al quale ora rivolgiamo la nostra attenzione.

Il Sesto Sé

Esiste un sesto sé di cui non abbiamo ancora parlato: il sé che Dio sogna io possa diventare (Figura 7-6). Dio non è l’unico ad avere idee su ciò che desidera che diventiamo. Quanti dei nostri genitori, amici e coniugi hanno delle aspirazioni per noi? Tuttavia, gli altri vedono in modo meno accurato ciò che potremmo e dovremmo diventare rispetto a Dio. Solo Dio può vederlo in modo perfetto.

Il sesto sé, dunque, sarebbe diverso, più realistico, più meraviglioso e certamente più realizzabile rispetto al sé che noi vorremmo essere o a quello che i nostri genitori, amici o coniugi immaginano che potremmo essere.

Figura 7-6. Il sesto sé — il sé che Dio sogna io possa diventare.

Dio ha un sogno realistico per noi. Lavorando per conoscere il vero sé, possiamo gradualmente diventare sempre più simili a quello che Dio desidera — il nostro miglior sé possibile. In questo processo, cerchiamo di conoscere i nostri doni e talenti, usare le nostre forze, pentirci e cambiare eventuali cattive abitudini, e muoverci con fiducia in ciò che Dio ci sta aiutando a diventare. Alla fine scopriremo il nostro sesto sé — quello che Dio sa che possiamo diventare. Il sesto sé è quello che adempie pienamente la volontà di Dio per ciascuno di noi. Ogni cristiano ha successo nella misura in cui diventa il suo miglior sé possibile.

Il tuo miglior sé possibile è più realistico del tuo “sé sognato,” più elevato del tuo “sé ammesso,” più significativo del tuo “sé che penso gli altri credano che io sia,” e di gran lunga più importante del tuo “sé che gli altri realmente pensano che io sia.” L’unica ragione per cui è più importante del tuo attuale vero sé è che è il sé che Dio vuole veramente che tu diventi. Il Suo sogno per te è assolutamente, positivamente e sicuramente il migliore. È il miglior sé possibile che tu possa essere. Se lo cerchi, è il sé che diventerai.

Diventare il tuo miglior sé possibile non ha nulla a che fare con posizione, rango, essere un lavoratore cristiano stipendiato o un volontario (a tempo pieno o parziale), lavorare nella chiesa, nell’industria, nel governo, negli affari o altrove. Ha criteri di un tipo completamente diverso. Stiamo facendo ciò che Dio vuole che facciamo? Stiamo crescendo e sviluppandoci in modo da essere tutto ciò che Dio desidera che siamo, qualunque sia la posizione in cui serviamo?

Paolo disse: “È sempre stato il mio desiderio predicare il vangelo là dove Cristo non era conosciuto …” (Romani 15:20, enfasi aggiunta). Paolo era un predicatore, ma incoraggiò i credenti di Tessalonica a: “Impegnatevi a vivere tranquilli, a fare i vostri affari e a lavorare con le vostre mani, come vi abbiamo detto, affinché la vostra vita quotidiana guadagni il rispetto di coloro che sono di fuori …” (I Tessalonicesi 4:11, enfasi aggiunta). Egli incoraggiava altri ad avere un altro tipo di ambizione. La maggior parte dei credenti ha lavori e relazioni nelle proprie comunità che offrono opportunità per diventare un “sale nella minestra” efficace.

Per questo motivo, la nostra generazione potrebbe essere in grado di vincere molti a Cristo se riusciremo a mantenere il sale fuori dal “ministero” e dentro la minestra. Non devi essere un ministro a tempo pieno del vangelo per diventare il tuo miglior sé possibile — basta essere un cristiano a tempo pieno. C’è un sé che Dio sa che tu potresti essere e sogna che tu diventi. Per la maggior parte di noi, questo sé può benissimo svilupparsi in modo più efficace in un’arena al di fuori della chiesa.

Tabella 7-2. Le sei percezioni del sé con obiettivi pratici

Percezione del sé: Obiettivo

Il sé che voglio essere: Sforzati di essere tutto ciò che puoi essere.

Il sé che penso di essere:  Affronta realisticamente e con umiltà i tuoi limiti personali. Non essere un sognatore irrealistico.

Il sé che penso gli altri credano che io sia: Non permettere che le tue paure su ciò che gli altri pensano ti scoraggino o ti debilitino.

Il sé che gli altri credono che io sia: Impara ad ascoltare gli altri quando la loro valutazione di te può aiutarti a migliorare.

Il vero sé che nessuno tranne Dio conosce: Cerca di vederti come Dio ti vede. Egli parte da ciò che sei e lavora per migliorarlo.

Il sé che Dio sogna io possa essere: Abbi il coraggio di scoprire i sogni di Dio per te e sforzati di realizzarli.

La persona di successo è quella che diventa il sé che Dio sa che potrebbe essere — il miglior sé possibile.

La comune nozione del mondo di successo materiale è molto lontana dalla definizione di successo che stiamo usando qui. Inoltre, anche la nozione comune del cristiano di “successo nel ministero” è qualcosa di diverso da ciò che stiamo chiamando “successo.”

L’equazione per calcolare il successo

Il miglior sé possibile è il desiderio molto amorevole e bello che Dio ha per ogni cristiano. Per comprenderlo meglio, osserviamo un’equazione che include diversi fattori variabili che a volte trascuriamo.

Successo = (Talenti + Opportunità + Realizzazioni) ÷ Motivo

Figura 7-7. L’equazione per calcolare il successo

Il successo (S) è la misura in cui abbiamo realizzato ciò che avremmo potuto fare per il Signore. È la misura in cui abbiamo fatto la volontà di Dio e in cui siamo diventati il nostro miglior sé possibile. Molti di noi pensano che successo significhi semplicemente realizzazioni, ma questo è troppo riduttivo. Alcune realizzazioni sono visibili, altre no, e alcune sono motivate in modo scorretto. Dio vede e valuta tutto. Inoltre, ci sono altri fattori, handicap e vantaggi da considerare.

Il fattore Talenti (T) comprende abilità, responsabilità conseguenti, inabilità, handicap e conseguenti libertà da alcune responsabilità. Riguarda ciò che è dentro di noi. Ognuno di noi ha un diverso insieme di talenti che include combinazioni uniche di capacità e doni fisici, mentali e spirituali. Più talenti ha una persona, maggiore è la responsabilità di realizzare. A chi ha molti talenti, molto sarà richiesto. A chi ne ha pochi, sarà richiesto meno. Dio richiede ciò che possiamo fare, non ciò che non possiamo fare. Dio si aspetta ciò che abbiamo da offrire nella vita, non ciò che non possiamo offrire. Tuttavia, Egli si aspetta che utilizziamo i talenti che ci ha dato.

Il fattore successivo sono le Opportunità (O). Questo include le opportunità disponibili attraverso contatti, risorse o circostanze favorevoli all’utilità. Comprende anche responsabilità conseguenti e mancanza di opportunità e responsabilità. Ognuno di noi ha un grado e un numero diverso di opportunità. Le opportunità riguardano il nostro contesto — la nostra situazione esterna.

I talenti e le opportunità sono fattori diversi. I talenti sono capacità interne — ciò che la persona ha la capacità di fare. Le opportunità sono condizioni esterne — connessioni, strumenti, finanze, accesso all’istruzione, ambiente sociale e politico, e porte aperte. Dobbiamo considerare le circostanze di una persona così come le sue abilità innate. Alcuni nascono in famiglie che conoscono persone influenti o in nazioni dove i finanziamenti per l’istruzione sono facilmente disponibili. Altri, con talenti uguali o superiori, nascono in famiglie o nazioni con risorse finanziarie, sistemi educativi o altri mezzi severamente limitati che avrebbero potuto aiutare lo sviluppo e l’uso dei talenti naturali. La questione del successo non è tanto quali talenti e opportunità abbiamo o non abbiamo. La vera domanda è come utilizziamo quelli che abbiamo. Quando consideriamo queste variabili di talento e opportunità, ci rendiamo conto che non siamo in grado di misurare in modo conclusivo il successo di nessuno da questo lato del cielo.

Le Realizzazioni (A) includono sia quelle visibili che le persone possono vedere, sia quelle invisibili che solo Dio vede. Le persone solitamente considerano solo le realizzazioni visibili (note). Questa equazione, invece, tiene conto anche delle realizzazioni che solo Dio vede. Tuttavia, per tutto questo, c’è un altro fattore importante: conta solo ciò che facciamo per Dio. Questo è rappresentato nell’equazione dal motivo (M).

Il fattore Motivo (M) ha il potere di dividere la combinazione di Talenti, Opportunità e Realizzazioni. Solo la parte che facciamo per il Signore rimane dopo che il Motivo l’ha divisa. Un motivo secondario attraversa e invalida tutto. Gesù disse che le buone opere, la preghiera e il digiuno fatti per ricevere la lode degli uomini non sarebbero stati ricompensati di nuovo — avevano già ricevuto la loro ricompensa. Alcune delle nostre realizzazioni, quindi, possono essere squalificate perché mosse da motivi egoistici. Tali legno, fieno e stoppia saranno un giorno bruciati, lasciando solo ciò che abbiamo fatto con i motivi giusti — oro, argento e pietre preziose — per essere ricompensati. Le realizzazioni compiute per il Signore saranno esposte davanti a Lui e agli altri nel giorno in cui saremo giudicati. La misura di Dio del nostro successo sarà considerevolmente diversa dalla nostra. Solo Dio può essere totalmente giusto, perché solo Lui conosce cosa equivale la combinazione di Talenti, Opportunità e Realizzazioni divisa per il Motivo. Solo Lui è in grado di calcolare il Successo.

Questa equazione può sembrare inutilmente complessa. Tuttavia, è possibile che esistano ancora altri fattori oltre a talenti, opportunità, realizzazioni e motivi. I cieli sono più alti della terra. Allo stesso modo, le equazioni di Dio sono più alte (più complesse e precise) delle nostre. Il nostro scopo, esaminando i sei sé e l’equazione del successo — S = (T + O + A) ÷ M — è fornire un contesto per capire come ciascuno di noi possa realizzare più pienamente il proprio potenziale quando sa chi Dio lo ha creato per essere.

Quando Dio annuncia il nostro successo? Quando Dio ci fa sapere quanto il vero sé corrisponde a ciò che avremmo potuto essere? I credenti cristiani non saranno giudicati per i loro peccati. Quel giudizio è stato sopportato da Gesù sulla Croce, ed è concluso. I credenti cristiani saranno invece giudicati per il loro servizio e ci saranno alcune sorprese in cielo. Anche se non sappiamo perfettamente quanto bene stiamo facendo, S = (T + O + A) ÷ M ci dà un indizio e riduce la possibilità di sorprese.

Ecco un’illustrazione.

Il signor Hyde appariva bene agli occhi degli uomini con un livello di realizzazione pari a 75, ma con un livello di talento pari a 95, il suo 75 rappresentava solo il 78,9 percento di ciò che avrebbe potuto essere. Un terzo della sua motivazione era ottenere le lodi degli uomini — questo ridusse il suo punteggio di ricompensa di un terzo, portandolo a 52,6.

 Il suo vicino, Ernesto, invece, aveva un livello di realizzazione di soli 60, ma ciò rappresentava l’86 percento del suo livello di talento pari a 70. Poiché le motivazioni di Ernesto erano pure, nulla venne sottratto dal suo 86 percento. Chi dei due uomini fece meglio rispetto a ciò che avrebbe potuto fare?

Sebbene sia un’analisi meccanica, questa prospettiva può spingerci a realizzare tutto ciò che i nostri talenti e le nostre opportunità ci permettono, con i motivi più puri. Possiamo imparare a celebrare i talenti e le opportunità che abbiamo e a mantenere puro il nostro cuore. Diventando sempre più fedeli nell’usare ciò che abbiamo con un cuore retto, scopriremo che ci confrontiamo di meno e che la nostra pace personale aumenta notevolmente. Saremo meno inclini a diventare orgogliosi per confronti favorevoli e meno inclini a sentirci intimiditi da confronti sfavorevoli. Troppo a lungo il nemico ha usato i confronti sfavorevoli come strumento di scoraggiamento, intimidazione e bassa autostima. Troppo a lungo ha usato i confronti favorevoli per renderci eccessivamente orgogliosi.

Comprendere l’equazione del successo ci libera dalla delusione personale che proviamo a causa di quei confronti sfavorevoli. Semplicemente non conosciamo i Talenti, le Opportunità e i Motivi degli altri. Pertanto, non possiamo sapere quanto essi siano realmente riusciti. Questa equazione smaschera l’autocondanna eccessiva e l’autoflagellazione. Questa prospettiva sul successo libera ciascuno di noi a giudicare se stesso nel miglior modo possibile in base agli standard che Dio userà nel giorno del giudizio.

 Dovremmo giudicare noi stessi affinché facciamo del nostro meglio, ma non così severamente da essere demoralizzati.

Il successo è la misura in cui abbiamo fatto la volontà di Dio. La misura in cui non l’abbiamo fatta è la misura del nostro fallimento. Una corretta valutazione del successo dipende da diversi fattori:

• Solo Dio sa quanto ciascuno di noi abbia avuto successo.

• Noi stessi non sappiamo quanto siamo riusciti.

• Nessuno sa quanto successo abbia avuto un’altra persona.

• Giudicare gli altri è stolto e inutile.

• Confrontare i propri risultati con quelli di un altro è altrettanto stolto e inutile.

I sentimenti di orgoglio e inferiorità nascono entrambi da confronti superficiali basati su risultati visibili. Comprendere l’equazione significa sostituire il nostro orgoglio e i nostri sentimenti di inferiorità con il desiderio di incoraggiare gli altri. Questa comprensione del successo ha il potere di sostituire completamente confronti e competizione con affermazione e incoraggiamento. Siamo più felici noi e lo sono anche coloro che ci circondano. Chi corre maratone sa che vinciamo tutti, e tutti celebriamo le vittorie degli altri.

I vantaggi di sapere cosa non fare

È meglio fare cose buone che fare cose cattive. Perciò, alcune persone, in modo piuttosto semplicistico, decidono che se una cosa è buona da fare, la faranno e diventano estremamente occupate a fare cose buone. Tuttavia, esiste un criterio migliore per decidere come renderci utili nel mondo: conoscere la differenza tra ciò che è buono e ciò che è il meglio. La contraffazione è la nemica del vero, e talvolta il bene è il nemico del meglio. Più la contraffazione è ben fatta, più pericolosa diventa. Se siamo occupati a fare cose buone, non saremo liberi di fare le cose migliori.

Diventare persone di successo agli occhi di Dio — diventare il nostro miglior sé possibile — richiede di distinguere tra buono e meglio. Conoscere noi stessi è utile perché ciò che è meglio per una persona può non esserlo per un’altra. Quando scopriamo ciò che Dio sa e ciò che dobbiamo sapere per poter adempiere al nostro potenziale personale, la probabilità di trovare il nostro meglio aumenta considerevolmente.

In The 7 Habits of Highly Effective People, Stephen Covey raccomanda di scrivere una dichiarazione di missione personale. Questo è uno strumento che può aiutarti a realizzare il tuo meglio.

La tua dichiarazione di missione personale

Scrivere una dichiarazione di missione personale può essere un’esperienza molto liberatoria. Questo è successo a me nel 1999 quando, a 55 anni, ho seguito il consiglio di Covey e ho scritto la mia. Una dichiarazione di missione non è tanto inventata quanto scoperta. Nasce da un’attenta riflessione su ciò che Dio ha fatto nello svilupparci. Rivedi la tua stessa esperienza, come abbiamo imparato a fare nell’Abitudine 1 (Imparare dall’esperienza) e nell’Abitudine 2 (Riconoscere le opportunità di apprendimento), e poi scrivi la tua dichiarazione di missione personale. Con il passare degli anni, aggiornala tutte le volte che sarà necessario.

A 55 anni, una persona dovrebbe sapere chi è. Un pomeriggio mi sono seduto al computer e, in circa un’ora e mezza, ho scritto la dichiarazione di missione che segue. Quando mia moglie, Char, l’ha letta, ha osservato con naturalezza: “Non c’è nulla di nuovo qui. Questo è ciò che sei.” Nei mesi successivi, anche i nostri figli, Dan e Joel, l’hanno letta. Ognuno di loro ha detto, in sostanza: “Sei tu, papà. Questo è ciò che sei. Pensi in quel modo.” Sono stato contento di sentire queste reazioni da parte di coloro che mi conoscono meglio, perché una dichiarazione di missione, per essere utile, deve essere onesta. Non scriviamo dichiarazioni di missione per la pubblicazione. Esse sono piuttosto uno strumento di auto-definizione. Ci aiutano a scoprire il sé che realmente siamo e ci sostengono mentre ci sforziamo di diventare il sé che Dio sa che possiamo diventare. Aiutano anche a prendere decisioni importanti che determinano la direzione della nostra vita.

Ecco la mia dichiarazione di missione personale. È stata scritta originariamente solo per il mio beneficio. Considerala semplicemente un’illustrazione tratta dalla vita di qualcun altro mentre scrivi la tua.

Dichiarazione di Missione Personale di Ron Meyers

DIO è il centro glorioso, essenziale, vitale, ricco di significato e fonte di vita attorno al quale ruotano i miei valori, atteggiamenti, attività e obiettivi. La Sua Parola è lo standard per il mio comportamento e le mie meditazioni. In tutte le mie relazioni con le persone e le cose menzionate di seguito, è Lui che cerco di compiacere e servire, ed è Lui che desidero glorificare attraverso di esse.

Riconosco che il mio IO è una creazione unica di Dio, deliberatamente progettata e intenzionalmente collocata in questa generazione e in questo luogo con un alto scopo. Mi sono state date capacità e opportunità uniche, entrambe portatrici di responsabilità. Come amministratore fedele, cerco di sviluppare i talenti che mi sono stati affidati senza essere invidioso delle capacità, dei beni o delle opportunità che Egli ha dato ad altri.

MIA MOGLIE è la persona più importante nella mia vita. Siamo amici, compagni di vita, amanti, collaboratori, avventurieri insieme, genitori e guerrieri di preghiera. Per l’eternità, saremo fratello e sorella nel Signore e intendiamo non fare nulla in questa vita di cui potremmo pentirci, mentre continuiamo la nostra relazione sotto nuove regole nella prossima. Condividiamo il desiderio di incoraggiarci a vicenda a essere tutto ciò che ciascuno può essere. A tal fine, stimoliamo la crescita spirituale, educativa e sociale — vogliamo migliorare insieme. Per crescere, abbiamo concordato di essere disposti a confrontarci e a essere confrontati. Nella libera discussione delle idee, ci piace confrontarci vivacemente. Né l’accademia né le finanze sono i nostri obiettivi, anche se cerchiamo di migliorarci sul piano educativo e di essere amministratori saggi delle risorse materiali — guadagnando, risparmiando, investendo e donando tutto ciò che possiamo a cause degne e legate al Regno.

L’EVANGELIZZAZIONE MONDIALE è la grande causa alla quale ho consapevolmente dedicato la mia vita e le mie risorse. Qualsiasi cosa io possa fare per favorire l’opera di portare i popoli del mondo a conoscere Gesù Cristo come loro Salvatore è automaticamente una priorità assoluta. Sono disposto ad andare ovunque per fare conferenze, insegnare, formare o innalzare leader cristiani che possano a loro volta evangelizzare il loro popolo. Cerco di fornire loro gli strumenti di cui hanno bisogno e di liberarli a servire nei modi più efficaci all’interno della loro cultura. Quando non posso andare personalmente, sostengo finanziariamente coloro che vanno. Formo giovani candidati alla missione e al ministero. Mi dono a loro apertamente e onestamente, nel tentativo di aiutarli, nella loro generazione, a migliorare gli sforzi compiuti dai missionari nella mia. Cerco di essere trasparente affinché siano preparati non solo alle opportunità, ma anche alle difficoltà che l’opera missionaria comporta. Inoltre, in modo metodico e nominativo, prego quotidianamente per nazioni, capi di stato, governi, pastori, chiese, cristiani e popoli.

Credo che la vita terrena sia soltanto una preparazione temporanea per la VERA esistenza che inizia quando lasciamo questa tenda di argilla. Quando la mia mente e il mio spirito saranno liberi dalle attuali limitazioni fisiche, attendo con gioia il compimento del mio destino eterno nel mio nuovo corpo. Opportunità sante e sublimi di servizio significativo e responsabilità mi attendono. In quel momento non voglio rimpiangere di aver perso alcuna occasione di servire, dare o prepararmi adeguatamente su questa terra. Cerco di applicare ora, in questa vita, lo stesso sistema di valori che tutti useremo nella prossima; di vivere e servire adesso in modo da non avere rimpianti allora.

Poco dopo aver scritto la mia dichiarazione di missione, vissi una prova della mia nascente convinzione nel loro valore. Il mio preside mi offrì una posizione amministrativa. Includeva un aumento di stipendio, maggiore prestigio e opportunità accresciute di ministero verso gli studenti del seminario. La cosa per me più interessante era che mi avrebbe inserito nel consiglio amministrativo che si riuniva regolarmente con il preside. Mi sarebbe piaciuto molto e avrei imparato parecchio.

Nello stesso periodo, tuttavia, il mio superiore nell’International Educational Fellowship (IEF) si dimise dal suo incarico. Avevo servito con IEF per due anni e mezzo e, in quel momento, ero Direttore per l’Asia. I miei ruoli in IEF e all’Oral Roberts University (ORU) erano complementari. IEF mi dava l’opportunità di viaggiare, insegnare, ministrare e servire in nazioni estere durante le pause dall’insegnamento a ORU. Il mio lavoro sul campo con IEF arricchiva il mio lavoro in aula a ORU. Le mie preparazioni per l’insegnamento a ORU mi mantenevano in contatto costante con gli sviluppi più recenti nelle missioni, con le strategie e con la consapevolezza dello stato dell’evangelizzazione mondiale. Tuttavia, a causa di un cambiamento quasi totale nell’amministrazione dell’organizzazione madre di IEF, i fondi per la posizione vacante non erano disponibili.

Avevo appena scritto la mia dichiarazione di missione, nella quale affermavo che qualsiasi cosa riguardante l’evangelizzazione mondiale era automaticamente una priorità assoluta per me. Dunque, quale posizione avrei dovuto accettare? La promozione e l’aumento di stipendio a ORU o le maggiori responsabilità, senza alcun compenso aggiuntivo, a IEF? Dopo diversi giorni di riflessione e soprattutto a motivo della mia dichiarazione di missione, scelsi di accettare la posizione di direttore di IEF senza alcun incremento salariale. Questa posizione comportava almeno il doppio della responsabilità rispetto a quella di Direttore per l’Asia. Significava anche che avrei dovuto rifiutare la posizione amministrativa che mi era stata offerta dal mio preside.

Perché rinunciai a un aumento e a un’opportunità di prestigio, influenza e responsabilità accresciute? Scrivere la dichiarazione di missione mi aveva aiutato a definire chi ero e quale fosse lo scopo della mia vita. Mi aveva aiutato a sapere meglio che mai cosa avrei dovuto fare. Aveva reso molto più possibile prendere una decisione coerente con il mio sistema di valori. Aveva senso finanziariamente? No, ma questa decisione era coerente anche con ciò che avevo scritto nella mia dichiarazione di missione riguardo ai miei obiettivi finanziari. Fu come se Dio mi avesse messo alla prova per vedere se sarei stato fedele a me stesso o se avrei cercato di essere qualcun altro. Fu un’esperienza profonda.

Questo significa che ho perso la mia libertà? Che sono vincolato dalla mia dichiarazione di missione? No. Sono libero di permetterle di aiutarmi a restare sul corso della mia vita. Essa aumenta la possibilità di diventare il mio miglior sé possibile.

Chi Sei?

Che cosa hai imparato su te stesso finora nel tuo cammino? Quali doni hai scoperto? Quali talenti possiedi? Che cosa sai fare così bene che non solo lo fai con sicurezza, ma anche gli altri notano che lo fai bene? Che cosa è prezioso e importante per te? Quali criteri usi quando devi prendere decisioni? In breve, chi sei? Riesci a scriverlo, solo per te stesso? Se lo farai, scoprirai che sarà più facile essere fedele a te stesso, perché sai chi sei. Come puoi essere fedele a te stesso e a ciò che Dio ti ha creato per essere, se non lo hai ancora definito? La differenza, nell’arco della tua vita, tra fare il bene e fare il meglio può dipendere proprio dal sapere chi sei e qual è la tua missione.

Ogni credente dovrebbe sapere di trovarsi dove Dio vuole che sia. Dovrebbe fare ciò che Dio vuole che faccia. Sapere questo ci libera dalla gelosia e da numerose altre deviazioni distraenti. Ognuno di noi dovrebbe sviluppare le proprie strategie per una vita di servizio utile. Questo può diventare una filosofia personale che nasce da una vita di eventi formativi. Porta a una definizione sempre più chiara di ciò che è importante per te. Questo quadro fornisce direzione, concentrazione e uno scopo ultimo alla vita di un cristiano. Ti aiuterà a passare dall’avere un po’ di frutto all’averne molto — dal fare il bene al fare il meglio. Vale la pena riflettere seriamente su chi sei e chi non sei. Quando sai chi sei, sai cosa devi fare. Quando sai chi non sei, sai cosa non devi fare — non perché non sia una cosa buona, ma perché non è la cosa migliore per te. Solo limitandoci abitualmente a fare ciò che è meglio possiamo davvero sperare di essere tutto ciò che possiamo essere — cristiani altamente efficaci — e realizzare il sogno che Dio ha per noi.

Un’ultima parola. Limitarsi a fare solo ciò che è meglio non significa che non possiamo fare eccezioni temporanee, servendo semplicemente perché c’è un bisogno. In questi casi, essere disponibili a servire in qualunque modo o luogo ci venga richiesto diventa la cosa migliore da fare per un altro motivo: è il meglio per la causa comune. In alcuni casi, le persone hanno scoperto qualcosa di nuovo su sé stesse proprio cominciando ad aiutare in una situazione per la quale si sentivano non qualificate — semplicemente perché c’era bisogno di loro.

Questa abitudine è collocata qui nella sequenza delle abitudini perché fornisce una buona base su cui costruire la successiva — il matrimonio. La relazione matrimoniale è una relazione umana intima e duratura. Se c’è qualcuno che desidera che tu diventi il tuo miglior sé possibile, quello è il tuo coniuge. Ecco perché la relazione matrimoniale è un ottimo contesto in cui sviluppare il proprio carattere e aiutare un’altra persona a fare lo stesso. Quando coloro che ci sono vicini coltivano anch’essi le abitudini dei cristiani altamente efficaci, tutti ne traggono beneficio.