序文

はじめに

1999年11月20日、55歳の時に初めてマラソンに挑戦し、3時間56分23秒で完走いたしました。大会ディレクターからは「良い記録です」と評価いただきましたが、ボストンマラソンへの出場資格を得るには、この記録を21分短縮しなければならないことをすぐに知りました。多くの方々と同様、ボストンに有名なマラソン大会があることは存じておりました。しかし、それが最も権威あるマラソンである理由は、出場資格を得なければならないためだと知りませんでした。当時、私の年齢区分では3時間35分以内で完走する必要がありました。月日が経つにつれ、私の記録は向上し、6回目のマラソンでついに資格を獲得しました。翌週、ボストンマラソンの出場を申請いたしました。

妻のチャーと私は2001年4月15日の週末、様々なレースのTシャツを着たマラソンランナーでほぼ満席の飛行機でボストンへ向かいました。ボストンに到着する前から私たちは興奮していました。レース参加キットとボストンマラソンTシャツを受け取り、公式の2001年ボストンマラソンジャケットを購入したことで、さらに高揚感が増しました。4月16日月曜日——マサチューセッツ州のパトリオッツ・デー——早朝、私は地下鉄に乗り込み、間もなく15,605名の他のランナーと共にバスに乗り込みました。レース開始地点である郊外へ向かう旅の始まりです。アスリートビレッジでは休息を取りながら待機しました。上空ではヘリコプターが飛び交い、飛行機が広告の横断幕を引いていました。F-15戦闘機2機が2度の飛行展示を行い、 テレビモニターには26.219マイルのコース沿いの各地点の状況が映し出され、時折テレビカメラの姿も見え、空気は興奮に満ちていました。数千人の参加者を収容するため、ランナーは1,000人単位の「スタートブロック」に分けられ、ブロックごとに整列。速いランナーほどスタートラインに近い位置に配置されました。私のレースナンバーは9259番で、9番目の区画に配置されたことを意味します。「スタートの合図」から6分13秒後、私の「チップタイム」が計測開始となりました。これは右足に装着した電子チップがスタートラインを通過し、9259番のランナーがレースを開始したことをシステムに伝達した瞬間です。

最初の2マイルはかなり混雑していましたが、3マイル地点では自由に走れるようになりました。坂道や長距離を走る私を、これほど多くのものが励ましてくれるとは思いもよりませんでした。26 マイルにわたって 50 万人もの観客が絶え間なく声援を送ってくれ、給水所ではカメラ、バンド、子供たち、大人たちが皆、この物語の一部となっていました。さらに、ランナーたちのカラフルな服装、そして観客が私のオーラル・ロバーツ大学（ORU）の陸上競技のユニフォームを認識して時折送ってくれる声援も、この物語の一部でした。また、チャーとボストンの友人たちが、9 マイル、19 マイル、25 マイル地点で私を応援してくれました。レースの途中、ウェルズリー大学の女子学生たちの声援、そして最後の 2 マイルに集まった観衆の歓声は、持続的な高揚感、強い感動、そしてエキサイティングな体験を生み出しました。そのおかげで、マラソンに伴う足、胸、腕の痛みも耐えられるものになりました。

大学時代、バスケットボールの試合で、このような感情と意欲に駆られる瞬間がありました。結婚式の日、私は一日中興奮し、チャーが兄のジョンに腕を組まれてバージンロードを歩く姿を見て、喜びの涙を流しました。大学院を初めて卒業したとき、そして息子たちが空軍士官学校と ORU を卒業したときの卒業式でも、私は感動で胸がいっぱいになりました。本書の第5章と第6章で述べた断食の後、私は深い喜びと神様との親密な対話を幾度も経験しました。しかし、単なる物理的な足のレースが、天国に至るまでのこの世で、これほどの興奮と喜びをもたらすとは思いもよりませんでした。

どうしてレースが人にこのような影響を与えるのでしょうか？18ヶ月前、私は自らに課題を設定し、体を鍛え、鍛錬を重ね、そして今、それを克服しようとしていたのです。五歳から六歳の頃、リウマチ熱のためベッドに横たわり身動きもできませんでした。それから50年後の56歳、世界トップクラスのランナー15,000人以上と共に、私はボストンマラソンのコースを走り、丘を登り、風に向かい、その興奮を味わったのです。

また、ヘブライ人への手紙12章1節の理解も深まりました。「…私たちを取り囲む、これほど多くの証人たちがいるのですから、…妨げとなるものをすべて捨て去り…私たちに定められたレースを、忍耐をもって走り続けましょう。」神が私たちを「永遠の喜びの力強い叫びと共に、御自身の栄光の御前に迎えてくださる」日が来ます（ユダの手紙24節 リビングバイブル訳）。これらの真理こそが、皆様と共に神のマラソンを立派に走り抜きたいと願う確かな理由です――その賭け金はより高く、報いはより永遠なのです。皆様には私を励ます力があり、私にも皆様を励ます力があります。

ボストンの観衆が励ます力を持つなら、私たち一人ひとりが時間と思いを割いて「互いに励まし合い、互いに築き上げ合う」（テサロニケの信徒への手紙一 5:11）ことは、確かに価値あることでしょう。マラソンを走る際に他者から受ける励ましこそが、長い孤独なトレーニングに比べ、マラソンをこれほど楽しいものにしているのです。「がんばれ！その調子だ！いい感じだ！ペースを保て！最後まで強く走れ！もうすぐだ！君ならできる！」これらはマラソンで観衆やランナーから聞こえる声です。これらは神様のマラソンにも当てはまります。皆様にもこの学びにご参加いただければ幸いです。神の御言葉を通して励まされ、霊的なレースを効果的に走り、見事に完走するための習慣を身につけられるようお導きいたします。きっと達成できます！

私たちの世代は、大きく時に思索的なレースの一部に過ぎません。賢明な男女が私たちより先に歩み、その著作から多くを学ぶことができます。C・S・ルイスが『神は法廷に立つ』で述べているように、「どの時代にも独自の見方があります。特定の真理を見抜くことに特に長け、特定の過ちを犯しやすい傾向があります。したがって、私たちは皆、自らの時代の特徴的な過ちを正してくれる書物、すなわち古典を必要としているのです。」この原則は文化を超えて適用されます。私たちは多文化的な世界家族の一員であり、他者から多くを学ぶことができます。成人期のほとんどを過ごした海外生活は、自らの文化の狭い視野から解放される手段です。私はカナダ、韓国、中国での23年間、現地の方々から多くを学びました。他世代の人々同様、他文化の人々も過ちを犯しますが、その内容は異なります。異なる文化的環境で自らの考えを検証することで、選択の幅が広がります。それは、私が生きる文化を超えて、より賢明な価値観体系へと思考を向けることを促します。ここで共に学ぶ習慣は、文化を超越した聖書的価値観体系です。世界の多様な文化のいずれにも縛られることなく、私と共にキリスト教の真理を探求されることをお勧めいたします。

韓国と中国には共に「井の中の蛙」という諺があります——蛙は井戸全体が世界そのものだと考えてしまうのです。私たちは皆、井戸の中の蛙です。井戸の外からの思想や価値観、経験に触れるまで、その視野は狭いままであるのです。本書で取り上げる習慣は目次をご覧いただければお分かりのように新しいものではありませんが、その扱いは不変の聖書的価値観に対する新たな洞察に満ちています。

これらの聖書的洞察の多くは、他の方々から得たものです。教授の方々、著述家の方々、セミナー講師の方々には深く感謝しております。可能な限り出典を明記しております。私の教え主の皆様には、ご自身の考えをこのように用いたことをお許しいただければ幸いです。妻のチャー、息子たちのダンとジョエル、および言及した教授や著者を除き、本研究に登場する名前は架空のものでございます。聖書の考えを説明するために用いた個人的な体験談は、他人の欠点を指摘するためではなく、私たち自身の生活経験から聖書の原則をいかに学べるかを示すことが目的でございます。

読者の皆様はそれぞれお一人お一人異なります。興味深い習慣もあれば、そうでない習慣もあるでしょう。本書は最初から最後まで一貫した流れがあり、各章は連続性を持って構成されております。ただし、お好みにより、ご自身にとって最も興味深い部分のみをお選びいただくことも可能です。とはいえ、多くの方は第1章から読み始められることでしょう。各章をお読みになる際には、付随する書籍『効果的なクリスチャンの習慣 聖書研究ガイド』を併用され、ご自身の応用を深めていただければ幸いです。このページをめくり、読み始められることで、効果的なクリスチャンの習慣における成長がさらに促進されることでしょう。