習慣十二霊的理由のために身体の健康を保つ

「…自分の体をもって神を敬いなさい。」コリント人への手紙第一 6章20節

神を賛美し、永遠に神を喜ぶことは、人間の第一の義務です。これは、健康問題に関する私たちの態度や実践を含む、あらゆるものが神を賛美すべきであることを意味します。引き締まり、鍛えられ、運動された体は、クリスチャンであるか否かにかかわらず、より良い印象を与えます。

しかしながら、クリスチャンには、肉体・精神・霊の三つの面で規律正しく健康であるべき、さらなる理由がございます。それは、神に栄光をもたらすためです。効果的なクリスチャンの習慣の多くは、霊的に美しくなることに焦点を当てています。しかし、クリスチャンはまた、自らの体を大切にすることで、肉体的なレベルにおいても神を賛美したいと願うべきです。この章では、自らの罪や過ちによって引き起こされる病気から解放された、健康で引き締まり、力強い体が、同様に神に栄光をもたらすという証拠を示します。これはひいては、敬虔な態度と行動によってもたらされるより大きな栄光を増し加えることになります。

避けるべき二つの極端があります。一つ目は、霊的な事柄のみを過度に重視し、肉体を顧みないことです。これは健康を損なう習慣につながりかねません。二つ目は、肉体のケアを過度に重視することです。現代社会では、理想的な身体を過度に称賛したり、偶像視したりする傾向があります。このような身体への崇拝も同様に誤りです。聖書は、霊的な事柄を身体よりも優先しつつも、バランスの取れた姿勢を示しています。とはいえ、私たちは聖霊の宮であるこの身体をもって神に栄光を帰すよう、自制を働かせるよう召されています。甲状腺疾患などの身体的障害がある場合には、別の原則が適用されます。神様は私たち一人ひとりに個別の体を与えてくださいました。そのケアが効果をもたらす範囲において、私たちは体を良好な状態に保つべきです。

神の栄光のために

聖書には癒しに関する記述が十分にあります。現代におけるその適用について私たちが何を信じるかにかかわらず、神様が健康を大切にされていることを知るには十分です。健康こそが、癒しに価値を与える理想なのです。イエスは、生まれつき目の見えない人は、その人自身の罪や両親の罪のためにそうなのではなく、むしろ神に栄光をもたらすためにそうであると述べられました。しかし確かに、神に栄光をもたらしたのは盲目そのものではなく、癒やされた状態であったはずです。彼の視力は最終的に神を賛美しました。言い換えれば、健康は癒やしよりも優れているのです。ヨブの癒やしも神に栄光をもたらしましたが、それでもなお、健康こそが癒やし——その回復——に価値を与える基盤なのです。

ここに霊的な例えがあります。罪に迷うこの世において、聖く有用な人生を送ることは、贖いを必要とする罪に陥ることよりも優れています。贖いが必要な時には素晴らしいものですが、それを必要としない状態の方が良いのです。贖いそのものがこのことを示しています。健康を維持することは癒されることよりも優れています。なぜなら病気が健康を取り戻す必要を生んだからです。神聖な働きと奉仕のためにエネルギーを持ち、それを使うことは、エネルギー不足を経験し、それを受け取る必要が生じるよりも優れています。信仰の祈りに応え、世界中で超自然的な癒しを受ける方々がますます増えていることを私たちは喜びます。しかし、神が癒そうと望まれる病気も含め、定期的な予防的ケアによって避けられる病気もあるのです。神への従順の行為として、健康を授け維持する習慣を自らに課しましょう。休養し、運動し、良質な食事を摂って活力ある奉仕のエネルギーを得ることは、本来維持すべきものを回復するために癒しを必要とするよりも優れています。神により大きな栄光をもたらすのは、私たちの従順と安全でしょうか、それとも神の救出でしょうか。

ヘブライ人以上に、ギリシャ人は強健な身体の美しさを過度に称賛する傾向がありました。パウロがテモテに「体の鍛錬には多少の益があるが、敬虔はすべてのことに益がある」（Ⅰテモテ4:8）と語った際、このギリシャ的世界観の一面を念頭に置いていたのかもしれません。もちろん、本書の大半が強調するように、敬虔において自らを鍛錬し訓練する方がより良いのです。しかしながら、肉体的な訓練さえも敬虔に貢献します。なぜなら、健康な身体をもってこそ、より良く神に仕えることができるからです。健全で力強い身体は、祈り、断食、学び、働きといったより重要な霊的訓練をより良く成し遂げることを可能にします。クリスチャンは、永遠の目的のために身体の健康と力を保ちます。その願いは、ギリシャ人が執着した肉体的な力や外見を超えたものです。これが、自らの身体をもって神を栄光に帰そうと努めるクリスチャンと、単に肉体的な次元で生きる人々との違いの一つです。

自制は御霊の実の一つです（ガラテヤ5:23）。ペテロが列挙した神聖な資質の中でも、知識に加えて自制が求められると記されています（Ⅱペテロ1:6）。神は私たちの性格が許す限り、私たちを用いてくださることを望んでおられます。聖霊の他の実――愛、喜び、平和など――を備えた人々を通して神がより多く働かれるのと同様に、自制心を持つ者を通して神が働かれる方が、持たない者よりも当然より多く働かれるのです。聖書は「自分の体をもって神を敬いなさい」（コリント人への第一の手紙6:20）と明確に命じています。これは単に体の道徳的行いだけでなく、その手入れや鍛錬も含みます。私たちは、生ける供え物として自分の体を神にささげるべきです（ローマ12:1）。ですから、私たちが維持できる最良の体を神にささげるべきではないでしょうか。

人を深く知ることで、私たちは豊かになります。とはいえ、その人に対する第一印象は、単なる外見、つまり目に見える体に基づいています。サムエルがイッサの立派な息子エリアブを見つめた時、神はこう告げられました。「人は外見を見るが、主は心を見る」（サムエル記上16:7、強調は筆者）。他者が外見しか見ない時でさえ、神が私たちの心と動機を知っておられることを私たちは喜びます。しかし、人に神を完全に栄光させるためには、第一印象——つまり私たちの外見から始めなければなりません。体を整えて身だしなみを整えることは適切です。体を良い状態に保つことも同様に適切です。どちらも神聖で霊的な理由から行うことができます。神を賛美することは、健康を維持する霊的な理由です。私たちの体がどのように見えるかは重要です。

さらに重要なことに、体を健康で引き締まった状態に保つために実践する規律は、私たちの生活の他の領域にも波及します。祈りや従順さなどへの自己鍛錬に影響を与え、私たちはより良い人間へと成長します。肉体における自制は、単なる肉体的なことではありません。それは霊的なことでもあります。同様に、規律のない領域も他の領域に波及します。もし私たちの目標が、神のためにできる限りの自分になることであるならば、私たちは健康で引き締まった体を達成し維持するよう努めるべきです。それは霊的なことです。

私たちは、霊的な礼拝を通してだけでなく、心と体の使い方においても霊性を表現します。神への愛は、休息・運動・食事という三つのカテゴリーにおける身体への配慮によって示されます。これら全てが真剣な検討に値します。神のために成すべきことは多くあります。健康な身体があれば、気分も見た目も良くなり、より多くのことをより容易に成し遂げ、その過程をより楽しみ、より長く生きることができます。それは神を賛美し、私たちが可能な限り最善の自分へと近づくことを可能にします。

休息

創造の第六日、神が男女を創造された日を、創造物語の壮大なクライマックスと考えることがよくあります。しかし、よりふさわしい頂点は第七日です。創造主が休息し、顧み、評価し、喜び、御業を「良し」と宣言された日——祝うべき包括的な出来事であり、模範となるべき日なのです。成功した仕事からの休息は回復をもたらします。神様は安息日をお定めになり、私たちに勧め、ご自身の模範に従うよう命じておられます。なぜでしょうか？

神様は私たちをご存知です。なぜなら、私たちを創造されたからです。神様は私たちの生理的構造を知り、身体が定期的な休息を必要としていることを理解しておられます。神様は私たちの心理的構造を知り、心も日々の責任の重圧から休息を必要としていることを理解しておられます。神様は私たちの霊的構造を知り、霊的な人間を育むために意図的な時間を取る必要があることを理解しておられます。礼拝において神の御前に立つとき、私たちは新たな力を得ます。神がそれを命じられるのは、それが私たちにとって有益だからです。神は私たちに、教え、礼拝、休息、娯楽、交わり、祈り、そして純粋な楽しみのための時間として、毎週ご自身との約束の時間を祝福として与えてくださいます。もしご責任の許す限り、毎週日曜日を休む日とすることは自然な選択でしょう。

もしお仕事で日曜日の勤務が必要な場合は、別の日に休息を取ってください。そうしなければ、長年にわたる身体の誤った使い方の結果、病気になる危険があります。これは、私たちが与えられた特権を十分に生かさず、神が私たちの健康のために備えてくださったものを損ない、身体を酷使し、自らに悪影響を及ぼす結果となるからです。神は私たちをそのような状態から守りたいと願っておられます。一日の中には、神の御心を行うのに十分な時間があります。六日間の中には、神が私たちに意図された働きを行うのに十分な時間があるのです。それ以上に働くことは、神の意図しないことを行うことになります。休息を取り、イエス様を楽しみましょう。

これは、主への休息を提唱しているということでしょうか？はい、まさにその通りです。仕事を止めて「緑の牧場に横たわる」（詩篇23:2）には、時に信仰が必要です。この点における従順は、自己頼りに働き続けることよりもはるかに優れています。神様は私たちに休息を取ってほしいと願っておられます。安息日を守る理由は、怠惰だからではありません。休息した身体は、より少ない時間と労力でより良い働きをするという事実を認識しているからです。

私は自分の仕事を愛しています。それでもなお、休息の重要性を信じています。日曜日に働くことは控えるよう心がけています。やむを得ず日曜日に働く場合は、その週の別の日を休息日に充てます。休息日にどのような活動が休息となり、自分に許されるものか、各自が判断する必要があります。コンピューターに向かい続けることは休息ではありません。心身全体を回復させるには、精神・知性・筋肉・感情の再生のために全ての機能を停止させる必要があります。休息日には、仕事とは全く異なることを行いましょう。プロテニス選手なら、一日だけ厳しい練習を控えてください。デスクワークが中心の方なら、休息日にテニスをすることは神を賛美する活動となるでしょう。身体が生活における肉体的・感情的・精神的ストレスから回復できるよう、休息を取りましょう。

日々の休息も重要です。私は週に四日、脳を休め、バスケットボールやランニング、ウェイトトレーニングで身体を鍛えています。夕方に身体が疲れたと知らせてきたら、すぐに、あるいは遅くともその直後に仕事を終えます。チャーと私は就寝前に散歩に出かけることもあります。悪魔は私たちに無理をさせようとしますが、神様は決してそうは望まれません。「むなしいことだ。早起きして夜遅くまで働き、食べるために労苦しても──主は愛する者に眠りを与えられる」（詩篇127:2）。

ユダヤ人のように、年に一度の長期休暇も良いものです。彼らは年に三度の祭りを守り、休息を得ていたことでしょう。毎年、チャーと私は休暇を取ります。私の奉仕活動の一つでは数週間にわたる海外出張があるため、時には家にいることが最も休息の取れる休暇となります。こうした休息の時間を楽しみ、感謝しています。それらは私を新鮮で喜びに満ちた状態に保ち、通常は新学期が始まるたびに仕事に戻るのを心待ちにしています。

一部のキリスト教奉仕者は、自らの仕事が重要であるゆえに、好きなだけ働いても構わないと感じているようです。彼らは、魂の永遠の運命が自らの仕事の成功にかかっていると正しく信じていますが、それゆえに休んではならないと誤って思い込んでいます。むしろ逆で、その仕事が非常に重要であるからこそ、キリスト教奉仕者は生涯持続可能なペースを保つよう、特に注意を払う必要があるのです。特に牧師の方々は、第三の戒め——神がすべての人々の益のために与えられた戒め——を守ることにおいて、おろそかにしがちです。神の律法は私たちの益となるものですから、「安息日を覚えて聖なるものとしなさい」という戒めは、こう言い換えることもできます。「主の日を楽しみ、他の日々と区別して過ごすことは、あなたにとって益となる」と。「聖なる」の語源は「区別された」という意味です。日曜日に仕事で忙しい牧師の方々の場合、次のように言い換えることもできます。「日曜日に仕事で忙しくならざるを得ない時は、別の日を楽しみ、他の日と区別して過ごすことがあなたにとって良いことです。」

悪魔は、熱心で献身的な福音の奉仕者に正面から攻撃を仕掛けるほど愚かではありません。私たちの前に立ちはだかって妨げようとする代わりに、巧みに背後から近づいてきます。彼は欺くように柔らかく優しい手を私たちの背中にしっかりと置き、押し始めます。私たちが許す限り、そのペースを上げていくのです。その間、彼はこう囁きます。「もっと祈れ、もっと働け、もっと遅くまで働け、止まるな、続けろ、前進しろ、魂が死にかけている、人々はお前を必要としている、もっと働け、休むな」と。彼は私たちを燃え尽きさせようとします。残念ながら、この戦術はあまりにも効果的に機能してしまうのです。神様は、牧師ではない方々には休日を与えながら、牧師である皆様には同じ休息を拒むなど、牧師を牧師ではない方々より愛しておられるわけではありません。本や子供、スポーツ、配偶者との時間など、皆様が楽しい娯楽と考える一日を過ごすことは、神様からの贈り物です。それを拒むことは、ご自身を傷つける行為です。定期的に休息を取ることは、長期的な活動に向けたペース配分の一部なのです。年を重ねるごとに、あなたは神の御国においてますます経験豊富で貴重な存在となります。私たちはあなたを必要としています。私たちが休息を取る理由は、働くのが嫌だからではありません。健康な体と鋭い精神で長く奉仕したいからです。私自身、意義ある仕事への意欲は強いのですが、働くことよりも休息を取ることの方が、むしろ自制心が必要です。より良く、より長く働くために、私は休息を取るのです。

運動

聖書は農業社会に書かれました。聖書の時代、人々は徒歩での移動や機械のない労働といった日常活動から十分な運動を得ていました。肉体労働は良きものであり、健康に良いとされていました。「人は食べ、飲み、その労苦に満足を見いだすことほど良いことはない」（伝道の書2:24）。週に一日休むべきと教える同じ聖書は、六日間は働くべきとも述べています。聖書時代の労働は肉体労働を伴っていました。イエス様も歩くという運動を楽しまれたのではないでしょうか。運動を直接命じる箇所がなくても、聖書の生活様式に関する教えは健康のための運動と一致しています。私たちの技術時代は、聖書の農耕社会とは大きく異なる生活様式を生み出しました。現代社会の進展には、直接的な命令ではなく聖書の原則をもって対応する必要があります。例えば、聖書はインターネット上のわいせつな画像を見るべきではないとは述べていません——そのような可能性は聖書時代には存在しなかったからです。しかし、ほとんどのクリスチャンはそれを間違った行為だと信じています。同様に、運動は直接的な命令がなくても、聖書の労働に関する教えと一致しています。今日肉体労働に従事する人々は、運動する必要はありません——彼らは既にそれを実践しているのです。

身体を活性化させる運動を見つけてください。それは精神的に安らぎを与え、楽しみを感じられ、ご自身に合ったものであるべきです。全く運動しない人よりも、適度な運動を続ける人の方が、健康状態は大きく改善します。収穫逓減の法則のように、適度な運動と比べて、極端な激しい運動には追加的な効果が少なくなります。ご自身に最適なレベルを見つけてください。私は普段の運動量より少ないと、だるさを感じます。ランニングをする時は、全力で取り組みます。バスケットボールは競争心が強く社交的なため好んでおります。自らのファウルを申告し、たとえ疑問に思える（自分にとって）判定にも従うことを学ぶ過程で、人格が磨かれるのです。人生には季節があり、その都度ルーティンを適応させる必要があります。

運動後に気分が良くなるのはなぜでしょうか？激しい運動を行うと、身体は若返り効果のある化学物質を生成します。例えば、身体を酷使すると、脳がベータエンドルフィンの分泌を指示します。この化学物質は、短期・長期の免疫システムを強化しながら、爽快感や活力、集中力をもたらします。エンドルフィンは運動の痛みを和らげ、健康的な「ハイ」状態をもたらします。長時間の有酸素運動では、より多くのエンドルフィンが持続的に分泌されます。近所を散歩する際や競技中に、身体はこの恩恵を享受します。激しい運動は余分な脂肪組織の燃焼にも効果的です。脂肪が1ポンド（約0.45kg）増えるごとに、心臓は追加で200マイル（約320km）の毛細血管（細動脈と静脈の間にある細い血管）を通って血液を送り出さねばなりません。体重が軽くなれば、より創造的な活動に充てられるエネルギーが増えます。

週に3回の激しい運動が常に可能とは限りません。日常の活動にウォーキングを取り入れることをご検討ください。自然に活動できる機会を探しましょう。縄跳び、自転車、ウォーキング、ランニング、ダンス、ローラースケートなどが優れた選択肢です。

生活に運動を取り入れる

2000年の夏、私は6週間で2大陸7カ国を訪問しました。68回の講演を行い、9回にわたりキリスト教リーダーシップ研修カリキュラムを配布しました。これは私がこれまで経験した中で最も過酷なスケジュールでした。

ケニアはアジアへ向かう前に訪れたアフリカ最後の国でした。ケニア人は優れたランナーであるため、現地で走るのも楽しいだろうと考えました。6日間の滞在中に2つの別々の会議を開催しました。その期間の半ば頃、ケニア北西部カペンギュラ近郊の山岳地帯で2時間のランニングを行いました。午後4時半頃、4回の講義を終えた後、交通量の少ない山道を走り始めました。学校や畑、仕事場から帰宅途中の親しみやすいケニアの学生たちが、山を駆け上がる白人の禿げ頭をしばしば立ち止まって見物しました。多くの学生が手を振ったり声をかけたり、互いを突いて笑い合ったりしていました。中にはしばらく私の横を並走する者もいました。

約50分ほど登り続け、この地の美しい樹木に囲まれた頃のことでした。突然、山を覆うような激しい雨が降り出し、すべてをずぶ濡れにしました。一日の祈りと講義の厳しさに心は疲れていましたが、この冒険は刺激的で活力を取り戻させてくれました。びしょ濡れになりながら山を下り、一歩ごとに水しぶきを上げる私の姿に、登る際に私を見ていた多くの人々が再び気づいてくれました。中には乾いたポーチから眺める人もいました。走り始めて体が温まっていたため、雨が降り始めてもむしろ爽快でした。山道を流れる小川を水しぶきを上げて駆け下りる間、息を切らしていなければ、この滑稽さと楽しさにきっと笑っていたことでしょう。翌日、私たちはさらなる奉仕活動を開始しました。私はリフレッシュし、準備万端でした。

健全な生活様式による神の栄光

アメリカの歴史において、かつては感染症が膨大な数の人々を死に至らしめました。医学の進歩により、今日ではその数は比較的少なくなっています。代わりに、現在では変性疾患がより多くの人々を死に至らしめています。これらの疾患は基本的に生活習慣病です。ここで言及しているのは、平均寿命を縮める性的不道徳な生活様式ではありません。不健康な生活習慣こそが、米国における驚異的な医療費高騰の最大の要因です。マサチューセッツ総合病院の患者調査によれば、入院患者の86％が不健康な生活習慣が原因で入院を必要としていました。企業が従業員向けにフィットネスプログラムを提供し始めているのも当然と言えるでしょう。

80年前までは、アメリカ人の70％が肉体労働を通じて運動し、精製されていない食品を摂取していました。今日では、ほぼ全員が精製食品を摂取しています。多くの方が肉体労働を行わなくなりました。この文化の変化は私たちの健康に直接影響しています。生活様式は劇的に変化しました。生活様式は平均寿命に最も影響する要素です。他の三つの要素は医療、環境、遺伝です。不健康な生活様式は死亡原因の50％以上を占めます。つまり、飲食内容や運動量が、医療・環境・遺伝を合わせた影響よりも健康に大きく関わるのです。さらに、これら四つの要因の中で、生活習慣だけが容易にコントロール可能な要素です。医療や環境についてはほとんど手を加えられません。遺伝については現時点では何もできません。体脂肪に影響を与える要因のうち、遺伝が占める割合はわずか25％であり、残りの75％は生活習慣によるものです。つまり、私たちの体組成や寿命を最も左右するのは、遺伝コードではなく生活習慣なのです。

健康的な習慣がもたらす結果

健康的な生活習慣を実現するための、基本的で実践可能な6つの習慣をご紹介します：

* 毎日規則正しく食事を摂る（特に朝食）し、間食を控える

* 標準的な体重を維持する

* 適度な運動を行う

* 毎晩7～8時間の睡眠をとる

* 喫煙をしない

* 飲酒は控えるか、適量に留める

研究によれば、45歳の時点でこれらの健康習慣のうち5～6つを実践すれば、78歳まで生きられる見込みがあります。3つしか守らない場合、平均寿命は67歳に短縮されます。つまり、これら6つの非常にシンプルで実践的な習慣を続けることで、11年もの寿命を延ばせるのです。世界には、脂肪・コレステロール・加工糖・塩分・カロリーを控えた食生活により、100歳を超える長寿者が多く存在する文化圏さえ存在します。これはあくまで平均寿命の要素に過ぎません。

健康は生活の質を高めます。健康的な生活で11年延ばせるのと同様に、生活の質向上も得られます。健康的な生活を送って後悔している人に出会ったことはありますか？健康であることは気持ちが良いものです。富が単なる貧困の欠如ではないように、健康も単なる病気の欠如以上のものなのです。さらに付け加えれば、神様がご自身の栄光とあなたの喜びのために望まれる、鍛えられた身体の六つの性能要素にご注目ください：敏捷性、パワー、反応時間の向上、バランス感覚、スピード、そして協調性です。健康であれば、引き締まった体を手に入れ、より多くのエネルギーを得て、より目覚めた状態になり、より迅速かつ容易に動き回ることができます。これらの祝福を自分のリストに加えたいと思わない人がいるでしょうか？

長年運動習慣がなかった方でも、始めるのに遅すぎることはありません。90歳の方でも、体力向上プログラムに適応し、良好な反応を示せます。運動は開始したその時から効果を発揮します。寿命と生活の質を向上させ、疾病への抵抗力を高めつつ、医療費と手間を削減するでしょう。

健康と運動に関する優れた書籍は数多く出版されています。いくつかを参照し、ご自身に最適なプログラムを設計してください。書籍は運動と良質な食事のバランスを保つ様々な理由を提示しています。そこに個人的な霊的な理由を加えることもできます――あらゆる方法で、ご自身の体をもって神を賛美したいと願うことです。

食事

食べることは神から与えられた喜びであり、祝宴は祝いの儀式の一部です。「すべての食物は清い」とあります（ローマ14:20）。しかし、他の神から与えられた喜びと同様に、この喜びも誤用する可能性があります。私たちは食欲を制御するよう教えられており、聖霊が自制心を働かせる助けとなってくださいます。聖書は暴食と酩酊の両方を禁じています。パウロは「キリストの十字架の敵である者たち…彼らの神は腹であり、彼らの栄光は恥にある」（ピリピ3:18-19）と述べています。では、過度に陥ることなく、いかにして神の栄光のために祝宴を営めばよいのでしょうか。体重が過剰な場合、いかにして減量すればよいのでしょうか。健康のために最善の食事法とは何でしょうか。

生涯にわたる栄養バランスの取れた食事と適切な運動の習慣が最善です。減量のためにダイエットを始める方もいらっしゃいますが、運動を伴わない低カロリー食での減量は、体が筋肉組織を燃焼させ、脂肪を保護しようとする反応を引き起こします！減らしたい部位は残ったまま、健康を維持したい筋肉組織が攻撃を受けるのです。これは身体の生存本能による反応です。十分なカロリー摂取がないと、身体は飢饉が来ると判断し、脂肪という貯蔵庫を守ろうとします。ダイエットを中止すると、筋肉組織は再び増え、ダイエット開始前の体重に戻ってしまうのです。ダイエット中は必要な栄養を自ら拒むことになります。炭水化物によるカロリー摂取がなければ、脳や中枢神経系に必要なエネルギーが供給されません。これがダイエット中に気分が落ち込みやすい理由です。身体は衰弱し、エネルギーレベルは低下します。その結果、身体に良いはずの必要な運動量がさらに減少してしまうのです。

最良のダイエット法とは、生涯にわたる適切な運動を伴った節度ある食事です。食事を控えて体重を減らそうとするのは逆効果です。節度ある摂取量を維持し、飢えや不快感を感じることなく、強さを保つ方がはるかに良いのです。通常のカロリー摂取量と運動を組み合わせることは快適であり、習慣づけることで継続可能です。最終的には、はるかに効果的な方法となります。週に1～2ポンド（約0.5～1kg）以上の減量は健康に良くありません。健康的な生活習慣は、ダイエットよりもはるかに優れています。

野菜や果物に含まれる食物繊維（水溶性・不溶性両方）は消化器系の調節を助けます。便に水分と量を加えることで、腸がん、大腸がん、その他のがんのリスク低減に寄与します。精製された白いパンにはほとんど食物繊維が含まれていません。全粒粉パンには食物繊維が含まれています。包装の表示には通常、食物繊維含有量が記載されています。農業で使用される化学物質は食物連鎖に存在し、これらの毒素は私たちの腸管に蓄積されます。常に十分な食物繊維を腸内に保つことは、体内環境の清潔さ、便通の規則正しさ、そして健康維持に寄与します。がん細胞は無制限に増殖します。前がん細胞は正常な細胞ではありませんが、まだ増殖はせずとも除去する必要があります。食物繊維は毒素の除去を助け、前がん細胞の蓄積を減少させます。高繊維食は、前がん細胞が異常細胞へ変異する前に体外へ排出するのを助けます。これが食物繊維が私たちの味方である理由です。

一方、アルコールとカフェインは私たちの体の敵でもあります。アルコールは抑制剤、カフェインは興奮剤であり、どちらも栄養価はありません。コーヒー、紅茶、コーラ、チョコレートにはカフェインが含まれています。さらに、アルコールは毒素です。体が容易に排出できる量を超えて飲むと、体を毒します。多くのクリスチャンは、アルコールを断つことで問題を防いでいます。アメリカではかつて、多くの人々が完全禁酒を教えられてきました。聖書が自制心を称賛し、過度の飲酒を禁じていることから、多くの人は飲酒そのものを選ばないことで、過度に飲む誘惑を避けているのです。私自身は飲酒しませんが、節度を持って飲む方々を非難するつもりはありません。聖書は、他人が罪と考える行為を誘うために「自由」を悪用すべきではないと教えています。私は誰かを躓かせるようなことは望みません。私の文化的背景では、それは容易に起こり得ます。多くのクリスチャンはアルコール依存を厳しく避けますが、他の刺激物への依存の危険性に気づいていないようです。

子供の頃、両親が毎朝何杯ものコーヒーを必要としていたことを覚えています。私は、カフェインの刺激に頼って自分を奮い立たせるような生活はしたくないと、はっきりと考えていたことを覚えています。健康な身体であれば、刺激物なしでも活動するエネルギーがあることを理解していました。栄養不足の身体に過剰な活動を促す可能性があるのは、理にかなっていると思えました。普段はコーヒー、紅茶、コーラ、清涼飲料水を飲まず、チョコレートも食べませんが、時折摂取すること自体は間違いではありません。栄養価のあるものを飲食する方がはるかに良いのです。栄養豊富な食品は体を養い、カフェインで働き過ぎたり、過労状態に追い込んだりするような刺激を与えません。

栄養価の高い食品や飲料を摂取することには、経済的な利点もあります。コーヒー一杯には費用がかかりますが、栄養価は限られています。ほとんどの炭酸飲料には精製糖が多く含まれており、健康全般や歯にとって良くありません。これらも高価であり、歯科治療費も同様です。キャンディバーにも同様の問題があります。コーヒー一杯、ソフトドリンク一杯、キャンディバー一つを毎日摂取すると、1日あたり1.50ドルかかります。これを週6日続けた場合、月間では39ドル強になります。この39ドルを毎月、年利5％の貯蓄口座に40年間預けると、68,874.79ドルに積み上がります。さらに、そのお金を健康な状態でより長くお使いいただけます。一方で、栄養価の高い代替品をお求めなら、果物や野菜ジュース、グラノーラバーはいかがでしょうか。全粒粉パンと栄養豊富な食材、果物を組み合わせた健康的なお弁当を持参すれば、間食の必要はありません。体は十分な栄養を得られ、生活習慣病関連の医療費リスクも軽減されます。その結果、健康というご褒美が得られるのです。

健全な食習慣を続ける結果とは何でしょうか？食事管理の有効性に疑問をお持ちですか？健全な食習慣を重視する教会を例に挙げましょう。セブンスデー・アドベンチスト教会の癌発症率は全国平均のわずか50％です。心臓病や糖尿病の発症率も全国平均の半分以下で、平均寿命はより長いのです。

健康オタクになる必要はありませんが、正しい食事と健康・生産性の相関関係は理解すべきです。神様は確かに私たちを助け、体を癒してくださいます。実際、神様は私たちの体を自己治癒能力を備えて創造されました。この能力は良好な健康状態によって大きく高まります。それでも、単なる刺激物ではなく栄養のあるものを摂取し、精神的・霊的に鋭敏さを保つ責任は私たちにあります。

過食

聖書では過食と過度の飲酒の両方が禁じられています。米国のクリスチャンが過食に抱く羞恥心や気まずさの欠如は、この教えと矛盾しているように思われます。明らかに、アルコール依存症の結果は過食よりも社会を危険にさらします。それでも聖書は両方の行為を禁じています。かつて学生から、ある伝道者がアルコール依存症になった後も神が用いられたのはなぜか、と問われたことがあります。私はこう答えました。「神が私たちのうちで過食する者をも用いるなら、過度に飲む者をも用いることはできないでしょうか？」神は私たちの生活が完全に聖なるものでなくとも用いてくださいます。神が私たちのような者を用いてくださることは、実に驚くべきことです。たとえ神が私たちの自制心のない状態でも用いてくださるとしても、自制心を持たないことが正しいということにはなりません。

一般的に、過食し運動をしない人は肥満になりがちです。18年間にわたりアジア人の生活様式や食習慣を観察していなければ、このような結論には至らなかったでしょう。アフリカでも同様の傾向を確認しました。非西洋諸国では肥満体型の人がそれほど多く見られません。西洋では豊かさに囲まれて生活しているため、世界の他の地域の人々が経験しない特定の誘惑に晒されるのです。我々はあまりにも容易に豊かさを享受できるため、世界の他の地域では必要とされない自制心を働かせねばなりません。彼らは経済的余裕がないため過食しません。我々の繁栄こそが自制心の必要性を生み出すのです。外食時——特に外食時には——節度ある量を維持しなければなりません。夕食の一部を持ち帰ったり、配偶者や友人と分け合ったりすることは、身体的にも経済的にも豊かな選択となります。

第5章（体系的な断食）で述べた40日間の断食後、数週間かけて意図的に体重を増やしました。必要だったのです。興味深いことに、普段の170～175ポンド（約77～79kg）を超えて180ポンド（約82kg）まで体重が増加しました。しかし問題はそれ以上に深刻でした——体重が急速に増加していたのです。断食と回復期間中に運動プログラムを中断したため、体がだるくなっていました。「祈りの時間から神様が与えてくださった素晴らしい平安が、生理的にも影響しているようだ。体重が増え、ぽっちゃりとした陽気な男になってしまうかもしれない」と考えたことを覚えています。その時、主の御業のために身体を鍛えることが自分にとって重要だと決意しました。体重増加計画を縮小し、普段より強い自制心をもって定期的な運動習慣を取り戻しました。太らないと決心し、その決断を実行に移したのです

食事内容や運動習慣を全く気にしない方もいらっしゃいます。健康問題は遺伝的要因だと信じている場合、健康維持への意欲は薄れがちです。「どうせ変わらない」と思えば、努力もしません。この章が、生活習慣の選択が重要な違いを生むことをご理解いただけたなら幸いです。

すべての肥満者が過食しているわけではありません。肥満の原因が医学的疾患にある方々には、常に思いやりを持って接すべきです。医学がこれらの問題に提供できる助けは限られています。神様は体を癒すことがおできになります。食物が脂肪やエネルギーに変換される量を調節する腺を癒すこともおできになります。しかし、私たちの自制心が大きな役割を果たします。他国では、アメリカ人が肥満の原因とする疾患を抱える方の割合ははるかに低いです。肥満を医学的理由と主張する方々の多くは、実際にはそうではないのかもしれません。私の肥満気味の友人は、医学的問題があると主張していました。しかし、彼が食べる量や内容（黙って）観察した結果、食習慣を交換すれば、一年以内に彼が私のように見え、私が彼のように見える可能性があることに気づきました。仮に医学的理由による肥満であっても、その病状が直接引き起こす範囲を超えて肥満であることは許されません。自己規律と健康的な習慣を実践する必要は変わりません。医学的要因による肥満は神を冒涜しないかもしれませんが、過食はそうではありません。聖霊の実である自制心の欠如が、この結果を生んだのです。ただし、食事習慣を律している方々も、他者を裁くような高慢の心も避けるべき罪であることを忘れないでください。

神様に求めれば、食事習慣を見直す恵みが与えられます。必要であれば、第3章（自制心を働かせよ）で述べた自制心を高める助けもくださいます。もし体重が過剰であるならば、過食、あるいは運動不足、あるいはその両方が原因かもしれません。あなたは歌ったり、祈ったり、奉仕したり、あるいは説教さえも立派にこなせるかもしれません。しかし、食事の摂取量が制御できていなければ、あなたは本来あるべき姿にはなれません。この領域を制御下に置けば、人生のあらゆる分野でどれほど良い結果が得られるか、ご自身で喜びと驚きを感じられるでしょう。

体に良い食べ物

近年、食品ピラミッドは幾つかの変更が加えられました。従来のピラミッドでは、全粒穀物が最も重要な基盤層に位置づけられていました。果物と野菜はその次の層に続きます。しかし、現代の栄養学の研究者たちは、果物と野菜を最下層、つまり最も重要な基盤層に移動させることを提案しています。この変更は、「穀物」に高度に精製された白粉で作られたパンが含まれていることに起因しています。人々は精製された小麦粉を過剰に摂取している一方で、水分と食物繊維を豊富に含む野菜や果物を十分に摂取できていないのです。

木や蔓で完熟した新鮮な果物や野菜が最も優れています。収穫直前まで土壌から栄養分を吸収し続けているからです。農家の直売所で購入したり、ご自宅の庭で栽培したりできる場合もあります。残念ながら、木や蔓で完熟した新鮮な果物や野菜は非常に限られています。次善の選択肢は冷凍食品です。果物や野菜は、スーパーの棚に並ぶまでの長い輸送過程で栄養分を失います。一方、スーパーマーケットに並ぶ生鮮野菜や果物は、完熟前に収穫されます。木や枝で完熟しないため、そこで得られるはずのビタミンやミネラルの一部が不足しています。生鮮品や冷凍品が入手できない場合は、添加物なしの缶詰が添加物入り缶詰よりも優れています。

糖分、特に添加糖の摂取量を控えるため、飲料や食品は慎重にお選びください。わが国では、ノンダイエット飲料以外のソフトドリンクが添加糖の最大の供給源です。お菓子、キャンディー、アイスクリーム、ケーキ、クッキー、フルーツドリンクも主要な添加糖源です。さらに、これらは精製により全ての栄養価が除去された白砂糖で甘味付けされています。残っているのはカロリーのみです。身体は天然の糖分と添加糖の違いを認識できません。体内に取り込まれた白砂糖は、血液中に素早く吸収されます。これにより血糖値（グルコース）が急上昇し、膵臓は血糖値を下げるために十分なインスリンを分泌しようと激しく働かざるを得ません。膵臓が過労状態になるだけでなく、インスリンは血液からグルコースを取り除くために細胞内に蓄積させます。運動不足の方の場合、これが体脂肪の増加につながります。運動は筋肉と血液中のグルコースを燃焼させます。筋肉は、使用されていれば、血液から直接グルコースを取り込むことができます。

野菜、果物、全粒穀物、脱脂乳、魚、赤身の肉、鶏肉、豆類、そして脂肪分や添加糖分が少ない食品を、適量で賢く組み合わせることが賢明です。赤身肉、七面鳥の赤身肉、ほうれん草、乾燥豆の煮物、全粒粉パンは、赤血球が酸素を運ぶために必要な鉄分の優れた供給源です。シリアルやその他の食品に含まれる添加鉄分について、食品表示を確認する習慣を身につけましょう。玄米、割った小麦、全粒コーン、オートミール、ポップコーン、全粒オーツ、全粒ライ麦、全粒小麦など、様々な全粒穀物は健康に良いです。野菜や果物はそれぞれ異なる栄養素が豊富ですので、種類を組み合わせて摂取しましょう。生の果物や野菜は栄養価が最も高く、スープやサラダで召し上がれます。デザートには果物を食べることをご検討ください。

激しい運動プログラムを実践されている方は、体型維持にそれほど気を遣う必要はありません。私が健康的な食事を心がける理由は、体型維持というより、鍛えられた身体に十分な栄養を与えるためです。運動量が少ない方にとっては、食事の問題が健康や外見により大きな影響を与える可能性があります。霊的な理由から良好な身体的健康を維持するための自制心を含む、聖霊のすべての実を身に付けることで、私たちは神により大きな栄光をもたらすのです。

霊、心、体が一体となって神の栄光のために働く

霊的、精神的、身体的健康の間には高い相関関係があります。ジョン・シンドラー氏の著書『How to Live 365 Days a Year』で明らかにされている研究によると、私たちの病気の 50% 以上は感情によって引き起こされていることがわかっています。さらに、高齢者の身体的な問題の 75% は、不健康な感情の悪影響の結果であると言われています。不機嫌、不平、心配よりも、勇気、決意、そして明るさを選びましょう。あらゆる年齢層において、前向きな姿勢を保つことは重要です。しかし、感情の影響は年齢を重ねるにつれてますます明らかになっていきます。著者のノーマン・カズンズ氏は、著書『Head First』の中でこのことを確認し、さらに詳しく説明しています。ネガティブな感情、特に長引くフラストレーションに襲われると、私たちの体は自らの毒を作り出します。最悪の事態を信じるほど、最悪の事態を経験する傾向があります。私たちの体には、病気を防ぎ、闘うための素晴らしいメカニズム、すなわち免疫システムがあります。この免疫システムは、健康的な感情によって刺激されたときに最もよく機能します。

クリスチャンにとって良い知らせは、心理的な機能不全からの解放は、霊的な健康に根ざしているということです。赦し、平安、喜びといった霊的な祝福は、心の安らぎだけでなく、身体の健康にも及ぶ報酬をもたらします。人間の身体、魂、霊は相互に関連しており、それは信者にとって有利に働きます。

この章では、健康的な身体を持つことで、自分の身体の健康を大部分コントロールし、より良く神に仕えることができるという証拠について検討しました。つまり、良好な身体の健康は、私たちの霊的な生活に良い影響を与えることができるということを学んだのです。逆に、精神的・霊的な健全さは身体の健康にとって有益です。霊的、精神的、身体的という三つの健康が互いに良い影響を与え合い、三つの領域すべてにおいて豊かな人生を享受する道を選ばれてはいかがでしょうか。それは神を賛美することであり、神が私たちに望んでおられることです。これにより、私たちは非常に効果的なクリスチャンとなり、最善の自分へと成長する大きな一歩を踏み出せるでしょう。

本書の序文で、ボストンマラソンの観衆が持つ励ましの力について触れましたが、今、皆様は生涯にわたる霊的なマラソンを走っておられます。本書のすべての章を通じて、私は皆様を応援する観衆の一員でありたいと願っております。牛を扱う方々は、一頭の牛が出産する際、牛舎の他の牛たちが長く大きな声で「モー」と鳴き、励ますと言います。皆様が夢と可能性の実現という子を産み落とされる時、私も励ましの「モー」と声をかけたいと思います。ボストンの観衆や牛舎の牛たちにも励ます力があるなら、私たちも霊的な旅路で互いに励まし合えるはずです。この身体の健康に関する章は、強健で引き締まった健康な肉体をもって、霊的なレースをより良く走り、夢を実現する助けとなるよう皆様を励ますことを目的としています。これからも頑張ってください！