習慣その二学びの機会を認識する

「神はすべてのことを働かせて益としてくださいます」ローマ人への手紙8章28節

この章では、神がどのように私たちを「育ててくださる」かについてお読みいただけます。すべての親は、自ら生み育てた子供を誇りに思うものです。天の父なる神も例外ではありません。

地上の家族と同様に、サタンは分裂させて支配しようとします。私たちが経験している困難が特別で例外的なものだと考えさせることで、私たちを弱めようとするのです。神様の訓練プログラムには良い目的があります。このことを知ることで、私たちはそれぞれの経験から学べることを決意するよう励まされます。どんなに試練であっても、私たちはより成長し、豊かになった者として前進できるのです。この決意を固めなければ、サタンに奪われてしまいます。他の人々も同様の問題に直面し、人生を豊かにする教訓が待っていると知ることで、私たちは強くなります。自分と似た経験の種類を考察することで、重要なパターンや、神がそれらを用いて私たちを成長させる方法を見出すことができるのです。

この章では、さらにいくつかの学びの経験の種類を特定していきます。これらの経験の一部は私自身のものですが、他の教訓は観察や読書を通じて得たものです。本章はあらゆる種類の網羅的なリストではなく、神様が私たちに教えを授ける多様な方法を理解いただくための十分な事例集です。これらを検討することで、ご自身の経験を分析的かつ実りある視点で評価できるようになるでしょう。各経験は聖書の拡大鏡の下で異なる部分に分類されます。なぜなら、私たちの経験を解釈し評価する基準を提供するのは、まさに聖書そのものだからです。

運命への自覚

あなたは神にとって非常に特別な存在です。神はあなたの人生に真に特別な計画をお持ちです。運命への自覚は、神が個人的かつ特別な方法であなたの人生に関わっておられると信じさせる経験から生まれます。重要な出来事や人々、摂理的な体験、あるいは出来事の独特のタイミングが、人生における将来の、あるいは特別な意義をほのめかすことがあります。振り返って考察するとき、それらは私たちの運命への自覚を深める確信を強めます。ご自身のお名前とその意味、預言、家族の伝統、親の祈り、重要な出会い、親が感じる子供の運命、誕生に関連する奇跡、指導者、あるいは特別な命の守りなど、これらすべてが、神様があなたの人生に特別な目的をお持ちであるという感覚に寄与します。私の病気からの回復と、幼い頃の私に霊的な何かを見出した祖父母からの影響が相まって、私は幼い頃から運命を感じていました。

第1章では、私のリウマチ熱体験についてお読みいただきました。その病気と回復の過程、6歳の時に「良い宣教師になれますように」と祈ったこと、そして7歳の誕生日にその祈りに応えてハイキングに出かけたことは、幼い頃から祈りの力への強い信念を育んだだけでなく、運命を感じさせるものでもありました。幼少期を通じて両方の祖母から繰り返し受けた励ましの言葉が、その信念をさらに深めました。私は神様が私のために用意してくださっているものを探し求めるようになりました。特別な何かが待ち受けていると信じなかった時期は、記憶にありません。

死と隣り合わせの経験も、運命の感覚を確かなものにするでしょう。ダビデがサウル王の怒りの槍から逃れた度に、彼の運命への確信は「鋭く」確認されたのかもしれません（サムエル記上19:10）。成人してからも二度、死にかけました。若い頃、ペンシルベニア州ゲティスバーグ近くのヘリテージ湖で一人で泳いでいた時のことです。あんなに深く広い湖で一人で泳ぐべきではなかったのに、さらに愚かなことに湖を横断しようとしたのです。疲れ果て、湖を渡る望みを捨てた時、岸に戻るために方向を変え、その後20分間、命がけで泳ぎ続けました。必死に息を吸い込み、疲れ切った手足で必死に泳ぎ続けることだけに集中しながら、天国の門に近づいたかと思いました。ようやく、待ち望んでいた泥と岩の岸辺にたどり着きました。岸辺で息を切らし、吐き気を催しながら横たわっている時、人生に新たな意味を見出しました。神様が、何らかの御計画のために、この世での私の歩みを続けるよう、私を救ってくださったのだと悟ったのです。

二度目の死にかけた体験は韓国・大田で起こりました。シロアリ駆除中に猛毒に触れ、激しい体調不良に陥ったのです――あの毒は一滴で牛を殺すほどです！医師は妻に「死が近い」と告げるほどでした。嘔吐と解毒治療の連続を奇跡的に生き延びた時、死の淵をさまよった現実が、神が私の人生にさらなる目的を持たせていることを明らかにしました。パウロも死を免れる度に同様の感覚を抱いたかもしれませんが、彼の逃れ方は私のものよりはるかに崇高だったようです。

2000年の夏、インド北東部では、インド5州と隣接するブータン、バングラデシュ、ネパールから集まった約110名の牧師、その配偶者、聖書学校の学生たちが指導者訓練のために集まりました。彼らと運命の感覚や命の守りについて語り合う中で、死を間近に感じた経験がある方はどれくらいいるかと尋ねたところ、22名もの方が経験されていたのです！ 私は、彼らの経験を永遠の目的という観点から再解釈するよう励ますことができて、大きな喜びを感じました。神様は、私たちの人生に目的があることを教えるために、こうした経験をお許しになるのです。その事実を知るだけで、私たちは勇気と期待を抱くことができます。神様は御自身の軍勢の中に特別な人々をお置きになり、時に死の淵をさまようような独特の経験を通して、神聖な計画があることを示されます。

本書にご関心をお持ちということは、ご自身の運命と可能性を成就させる習慣を発見したいとお考えの証でしょう。この願いが神様によって与えられたものであるならば、あなた自身の神聖な運命も理解できるかもしれません。聖書の人物たちの経験とその解釈は、あなた自身の人生を解き明かす手がかりとなります。サムソンの両親は、彼の誕生前に天使が超自然的に訪れたことを必ず話していたでしょう（士師記13:3以降）。サムエルの両親も、彼が授かる前にハンナが「もし男の子を授かったら、その子を神に仕えさせる」と誓ったことを話していたはずです（サムエル記上1:11以降）。サムソンとサムエルは、誕生にまつわる啓示と、神が彼らを兄弟姉妹から特別な目的のために選ばれた結果、明確な運命意識を持っていたのではないでしょうか。その運命意識が彼らに力を与えたとお考えでしょうか。ビジョンを持ち、謙虚にそれを実現するよう努めましょう。

神は主権者であられます。神は私たちを母の胎内で形造り（詩篇139:13-16）、それぞれが神の選ばれた時と場所に生まれるよう定められました（使徒言行録17:26）。これを信じるならば、神が各人に与えられた能力も、神が選ばれた文化的・歴史的環境も、同様に意味あるものだと信じるはずです。ここから何を学べるでしょうか。私たちの誕生を取り巻く地域的、国家的、国際的な状況は、すべて神によって造られたものです。神が私たちの独自の発達のために制御されたそれらの状況を通して学んだことを、習慣的に評価したらどうなるでしょうか。あなたはダニエルと同じくらい重要な学びの過程にあるのです。ダニエルは政治家であり、専任の聖職者ではありませんでした。あなたはヘブライ人として生まれ、捕囚としてバビロンに連れて行かれ、異国の宮廷で仕える訓練を受けたわけではないかもしれませんが、あなたにはあなた自身の物語があります。神様はあなたのために夢をお持ちであり、それを実現させるための独自の計画をお持ちです。主なる職人様が、ご自身の「工房」を巡りながら微笑み、芸術作品に身を乗り出し、湖やシロアリ、そして「偶然」といった「道具」を注意深く、愛情を込めて用い、ご自身の大切な者たち――あなたもその大切な一人です！――から最高の色合いと最も輝く光を引き出そうとされている姿を想像できますか。

やがて、今日の経験は他の人生経験と統合され、すべてが調和します。積み重ねられた教訓の長期的な収束と、運命への自覚が結びつき、成熟した信徒は人生の後半で効果的に奉仕する準備が整うのです。あなたの運命への自覚は、他のすべての学びの経験を結びつけ、神様のあなたへの特別な計画と一致する共通の糸と包括的なテーマを与えます。多くの若いクリスチャン働き手はこのことに気づかず、このより実り多い段階に到達できません。どうか続けてください。状況は良くなります——ずっと良くなります。

あなたに影響を与えた人々

神様が用いるもう一つの道具は、ご家族の中に置かれた影響力です。家族は個人の成長にとって重要です。C・S・ルイスが『四つの愛』で指摘しているように、私たちは家族を選ぶことはできません。彼らを愛することを学ばねばならないのです。家庭には、クリスチャンとして影響力を高める上で重要な人物、状況、視点が存在します。洗礼者ヨハネは敬虔な両親とエセネ派（当時の聖潔を重んじる分離主義者）の影響を受けました。彼らが生涯の働きに与えた複合的な影響は、初期の影響がクリスチャンワーカーをいかに形作るかの好例です。

現在の社会的環境から、どのようなことを学んでおられますか？ご近所の方でしょうか？ルームメイトでしょうか？クラスメートでしょうか？職場の同僚でしょうか？周囲の人々は、単なる偶然の出会いであったとお考えでしょうか？もし神様が、あなたに何かを教えるために、これらの方々を人生に配置されたとしたら？その場合、こうした関係性から学べる教訓に抵抗すれば、訓練の一部を見逃すことになるのではないでしょうか？配偶者は通常、人生で最も重要な他者ですが、他の家族もまた重要な役割を果たします。

祖母は毎年夏に私たちを訪れ、必ず大規模な大掃除をしてくださいました。そのため、私がリウマチ熱にかかり回復期を過ごした時も、祖母はそばにいてくださったのです。神様は祖母の励まし、宣教への愛、そして祈りを通して私の人生を形作ってくださいました。また、他の家族との関係から、柔和さ、自制心、忍耐、そして反撃しないことを学ばなければなりませんでした。これら一つひとつが私の人生の一部であり、神様はそれらを用いて私を鍛えてくださったのです。もし、ご家族の中で好ましい方もそうでない方も、すべて神様があなたの成長のための道具として配置された存在だとしたらどうでしょう？私たちはその過程に身を委ねているでしょうか、それとも抵抗しているでしょうか？あらゆる人間関係から学ぶと決意した時、人生は絶え間ない訓練の場となります。あらゆる関係や会話が、聖霊の実を結ぶための場となるのです。

虐待的な状況についてはどうでしょうか？虐待的な親族の子や孫はどのように反応するでしょうか？虐待から逃れたり避けたりする経験から学ぶべきことはあるのでしょうか。これらは難しい問いですが、神の主権を信じる私たちは、そこから何らかの教訓を引き出さざるを得ません。十代の頃、高校のテニスコーチから受けた励ましは私にとって大きな支えでした。しかし、彼の不適切な性的行為の被害者となった経験は、いくつかの特別な教訓をもたらしました。一つは、彼からテニスは学んでも、彼の性的指向は自由に拒絶できるということ。もう一つは、何年もかかりましたが、ついに非常に重要なことに気づきました。それは、被害者であったからといって、私が性的罪を犯したわけではないということです。そして三つ目に、私は自分の息子や他の若者たちを強くし、彼らが精神的に十分に強くなって、望まない行為に抵抗できるようになる必要性を学びました。

私たちは、何を、誰から学ぶかを選択することができます。時には、私たちの人生における良い模範を通して、何をすべきかを学ぶこともあります。時には悪い例から、してはいけないことを学びます。この世には悪がはびこっており、私たちはそれに強く祈り立ち向かわねばなりません。親族であれ他者であれ、悪を神のせいにしてはなりません。人は選択をし、その中には悪い選択もあるのです。神も憎まれる悪に対して、神が働きかけてくださるよう祈り求めましょう。そのような場合、私たちは関わる悪しき人々に無条件に従う必要はなく、神への従順の中で行動すべきです。その状況の中に神の御心を見出し、そこから学び取るよう努めましょう。

技能

神様は、私たちが召された働きを行うために必要な技能を与えてくださいます。授業時間や義務を超えて、私の言語能力を磨くために尽力してくださった優秀な語学教師の方々に感謝しております。韓国や中国で多くの奉仕の機会を得られたのは、現地の言語を話せたからです。永遠にして時を超えた神様は、私たちを母の胎内にいる時から、生まれ持った技能をもって創造されます。そして神は、それらの技能が必要とされる場所で働くよう私たちを召されます。したがって、生まれ持った技能そのものが、私たちの人生における神の目的のヒントなのです。あなたの基本的な技能についてはいかがでしょうか。生まれ持ったものもあれば、後天的に身につけたものもあるでしょう。あなたという人間の一端は、それらの技能を磨く過程で学んだ価値観に由来しています。

人生の基礎を築く時期に、神が後の時期に用いてくださるであろうことを、あなたは何を学びましたか。パウロが当時の最高の教師の一人のもとに旧約聖書を学んでいた時、神は彼の人生に働きかけられました。この準備は、パウロが従順な信者となる前に行われ、あなたが神を知る前から、神があなたの能力を育むために過去にどのように働かれたかを示しています。あなたが持つ技能は、政府、ビジネス、教会、産業、教育のいずれにおいても、神があなたに望んでおられることを示唆する手がかりとなり得ます。

誠実さの試練

私たち一人ひとりは、時に誰にも知られずに道徳的に試される経験をします。不正を働いたり過ちを犯しても、誰にも気づかれない場面があるのです。神様は意図的にそのような経験を与えてくださいます。それは私たちの誠実さを育み、価値観と行動が一致するよう導くためです。

かつて私は誤って二重に予定を入れてしまいました。一つは教会組織における聖職叙任について相談したいという女性との面会でした。もう一つは、私にとって重要な質問をいくつかしたいコンサルタントとの約束でした。前者の約束は依頼を受けて承諾し、後者は私が自ら設定したものでした。どちらの約束をキャンセルすべきか決断しなければなりませんでした。電話で女性の自宅に連絡がつかなかったため、留守電にメッセージを残しました。また、私のオフィスのドアに、聖職者叙任の手続きを説明する資料とメモを添えて置き、優先したい約束のためにその場を離れました。事務所に戻ると、彼女は資料を受け取っていました。ほっとしました。後日、電話で資料に添えたメモには記載していなかった詳細を説明し、さらに安心しました。彼女への義務は果たせたのです。しかし、優先した約束を守るために、本来守るべきだった約束を自己中心的にキャンセルしたことで、良心が痛みました。心の奥底では、自分が優先した約束をキャンセルし、彼女との約束という望ましくない方を選ぶべきだったと自覚しています。結果から学んだのは、「他者に奉仕したい」と言いながら、実際には自己中心的な行動を取ることの矛盾です。今後は、より利己的にならず、思考・発言・行動の一貫性を保つよう心がけたいと思います。

神聖な人格を評価する核心には、誠実さという概念があります。それは個人の思考、言葉、行動の厳密な一貫性です。神様は誠実さの試練を用いて、私たちの心の意図を評価し、内なる確信と外向きの行動を一体化させます。これらすべてを基盤として、クリスチャンの奉仕能力を拡大されるのです。誠実さがなければ、人々は私たちを信頼しないため、潜在能力は決して実現されません。ヨセフはそれを備えていました。ダビデが人々を導けたのも、誠実さがあったからです。人々は彼を信頼しました。ダニエルとその三人の友人もまた誠実さを示しました。神様は私たち一人ひとりの中に誠実さを育みたいと願っておられます。

静かな小さな声に耳を傾けることを学ぶ

聖霊の御声に従う能力についてはどうでしょうか。これは神様が信徒の啓示された真理への反応を試される、独特の学びの経験のカテゴリーです。従順さは人生の早い段階で学ばれ、その後も時折再学習されるものです。肯定的に応答する者には、通常、さらなる真理による啓示がもたらされます。例えば、ある「機会」は妨げであり、ある「妨げ」は機会であるということを学びます。その違いを見極め、機会を掴み、妨げに道を外されないことは、従順を学ぶ経験の一部です。私のオフィスのドアをノックされてから開けるまで、約三秒間があります。この重要な三秒間、私は通常、神様が親切に邪魔を避ける手助けをしてくださるか、あるいはドアの向こうで待っている機会を掴めるよう、素早く祈ります。神様は時に一方の答えを与え、時に別の答えを与えてくださいますが、いずれの場合も、決断は神様にお任せしたいのです。こうした問題を深く考えることで、学生たちが人生の仕事に備える際に励ます機会を、たとえ予約がなくても心から歓迎するよう、私は自らを律しています。

奉仕の務め

与えられた務めを神様からの機会と認識する時、私たちはしばしば、単に「仕事」として見ることを意図的に止める必要があります。新たな視点では、人を助けることについて新たな学びを得られます。私たちは最終的に神様に責任を負いますが、人への責任も重要です。成長する信者はこの事実を認識し、あらゆる奉仕の務めにおいて主に喜ばれることを願います。人間的な側面では、これらの任務は自然で日常的、あるいは退屈な仕事に見えるかもしれませんが、それらは神からの任務なのです。「よくやった、良い忠実な僕よ。わずかなことに忠実であったから、多くのことを任せる」（マタイによる福音書25:21）。私は宣教クラブで話すよう招待され、大勢の聴衆を前に話す準備をしていました。しかし到着すると、そこにいたのはたった二人だけでした。参加者が少ないことにがっかりしましたが、それでも最善を尽くしました。

床や歩道にゴミを見つけた時も、この原則を思い出して拾うようにしています。神様は確かに昇進させてくださいます。以前の任務を成功裏に完了することが、新たな任務を授かる基準なのです。使徒行伝11章に記されたバルナバのアンティオキア訪問は、平凡な任務に見えたかもしれませんが、彼は忠実に、そして立派にそれを果たしました。彼は使徒パウロの師となったのです！小さな機会に忠実にお過ごしでしょうか？

信仰の試練

神様はしばしば、信仰の試練を次第に困難なものへと段階的に与えられます。これは、神様の現実性と真実さに対する私たちの認識が試される問題を含みます。こうした学びの経験は、後にさらに大きな問題においても神様を信頼する確信を築きます。こうした経験を通るたびに、次の試練への備えが整うのです。

チャーと私は、カナダのオンタリオ州西部にある田舎の小さな教会で、数年間牧師として奉仕していました。その間、私は教会のある男性が希望していた成人日曜学校の教師の役職を引き受けることを承諾しました。数日後、祈りの中で、私は間違いを犯したことに気づきました。彼はまだ新しい職務を始めていませんでした。できる限り丁寧にお詫び申し上げ、別の教師が担当すると伝えました。その結果、彼の私や私の指導に対する態度は一変し、反対するようになりました。彼の憤りを晴らす過程で、彼の家族と他の三家族が教会を去る決断をしました。ある午後、道を外れてしまった一家族を訪問した後、私は教会の建物の一角にあるガレージに車を停め、涙を流しました。私たちが救い主に導いた無垢な子羊が、その人生と家族が輝かしく変えられ、私たちがこれほど愛情深く注意深く育てたのに、どうして突然私たちから疎遠になり、破壊的な傷を負わねばならなかったのでしょうか。私の過ちによって、敵はある程度の勝利を得ました。しかし、この挫折が私たちを諦めさせることはありませんでした。

ほどなくして、監督者が私たちを訪れ、別の教会を提案してくださいました。私は、それは単に問題から逃げるだけだと感じました。この問題が解決され、教会が清められるまでは、私たちは離れるべきではないと決断したのです。神様が私に培ってくださった粘り強さと忍耐力が、後に韓国で直面する嵐を乗り切る準備となっていたとは、当時は思いもよりませんでした。カナダでの年月を涙とともに振り返ると、それらが未来への備えとなっていたことに気づきます。私たちはその教会に留まり、離脱する家族がいたにもかかわらず教会が成長するのを見ることで、忍耐力を鍛えました。カナダでの「より軽い」試練を経験していなければ、韓国の嵐の中で揺るがずにいられたはずがありません。この信仰の試練は、同時に私たちの献身の度合いを試すものでもありました。この経験を通して、私たちは宣教の場に留まることへの自らの献身的な姿勢を学んだのです。韓国では、さらに壊滅的な離反や裏切り、失望に直面しました。それでも私たちは道を貫きました。こうした試練は、成長途上の働き手が、神が示されるいかなる方法でも用いられる意志を強めることができます。それは、積極的に成長するクリスチャンと神との間の内なる私的な合意を伴います。私たちの中の何かが死ぬとき、別の何かがさらに力強く生き返るのです。しかし、神が一連の信仰と献身の試練を私たちを無事に導き抜かれるまで、私たちはこのことを自らについて知り得ません。

正式な訓練

本書は、神が私たちに求めておられる実践的・経験的・霊的な習慣を重視し、それによって効果的なクリスチャンとなることを目指しています。主に書物による学びを推奨するものではありませんが、それでも書物による学びは伝統的あるいは正式な訓練の主要な部分です。これは神が人を成長させる一つの方法です。神が正式な学びを導かれることもあるため、本章では正式な訓練についても考察すべきでしょう。

書物による学び、教室での学習、学歴は、奉仕の方法を学ぶ唯一の方法でも最善の方法でもありません。それらが単独で奉仕を生み出すことも決してありません。しかし、それらは霊的な資質を補完する良い要素となります。経験のみによる学びは、知的成長から振り子が大きく離れすぎてしまいます。奉仕の技能の習得とは、専門的・非専門的を問わず、奉仕を助ける技能を学ぶことを指します。学校での講座受講やキリスト教指導者セミナーへの参加は、キリスト教奉仕の可能性を広げる新たな能力開発に役立つでしょう。対立の処理法、説教の準備、委員会の運営、変革の実施方法を学び、その後、神があなたの新たな技能をどのように用いるか（あるいは用いないか）を見守ってください。

1977年1月、韓国での5年間の宣教任期のうちわずか3年半が経過した頃、私は恒例の1月3日間の断食を行いました。2日目の朝、大田（テジョン）の西側、儒城（ユソン）の温泉近くにある凍った水田を歩いていると、主が私の心に「学校に戻るべきだ」という気づきを置かれました。当時、私は神学学士号を取得していました。さらなる学びの考えは新たなものでしたが、主からの導きであると確信しました。宣教師にとって最も学ぶべきは宣教学であると悟り、その最適な場は、私が1年間滞在予定だった休暇先の自宅から車で約20分の場所にある世界宣教学校であると気づきました。この神からの具体的な導きが、私の奉仕の方向性を変えたのです。宣教学を学ぶことで、宣教師としての私の働きはより効果的になり、特にその後、宣教師を訓練する宣教学者としての人生に大きな影響を与えました。私たちは本や教師、正式な場からのみ学ぶべきではありません。しかし、それらの学びは私たちの経験を補完することができます。訓練は経験のみ、あるいは形式的な訓練のみであってはなりません。両方が必要です。

賜物の発見

神様があなたに与えられた賜物の組み合わせには、生まれ持った能力、後天的に身につけた技能、そして霊的な賜物が含まれます。有用なクリスチャンとして成長する過程で、自覚していなかった賜物に気づくこともあるでしょう。私は33歳になるまでこの賜物に気づきませんでしたが、その後、大学院での研究を心から楽しむようになりました。宣教活動の最初の12年間は、北米での8年間の牧会と、アジアの大学レベルの聖書学校における4年間の韓国人牧師育成に費やされました。初めての休暇で米国に帰国した際、私は初めて大学院での研究を始めました。12年間の牧会活動を経て、大学院研究の興奮、刺激、有用性を発見した喜びは計り知れません。

皆様にもまだ発見されていない賜物があるかもしれません。様々な奉仕の現場に挑戦してみてください。教会内での奉仕のみ経験されている方は、教会外での奉仕にも取り組んでみてください。海外渡航の経験がない方は、宣教師の友人や団体に連絡を取り、宣教地を訪問することをご検討ください。こうした訪問だけで大宣教命令を完全に果たせるわけではありません。しかし、訪問はより永続的な宣教奉仕という大きな目的にも貢献します。なぜなら、優れた宣教師募集の手段となり得るからです。ご自身の賜物、特に霊的賜物の発見と確信を持ってそれを使うことの発見は、成長における重要な要素です。ご自身の賜物と成長の過程を発見することは、継続的で刺激的な冒険です。ご自身さえも驚くような発見があるかもしれません。

メンター

ご自身が模範としたい生き方や奉仕の姿勢を持つ方に出会ったことはありますか？それは偶然ではありません。奉仕し、与え、励ます姿勢を持つ人物——メンター——は、同様の賜物と未開発の可能性を秘めた人物——プロテジェ——の中に指導者としての素質を見出します。メンターは、プロテジェが自身の可能性を自覚し、あるいはその可能性を見出すよう導きます。他者の潜在能力を見抜くことに卓越した才能を持つ人々もいます。彼らは自然と、プロテジェを選び導くことに個人的な関心を抱きます。私の人生で本当に重要なメンターとなった数人を振り返ると、彼らの一部は私を見つけ、また私の一部は彼らを見つけたことがわかります。その後、私は自らの経験がすでに教えてくれたことを読み解きました——この関係はどちらの側からも始められるのだと。

卒業した小さな聖書大学の学生部長が、卒業年の私に年鑑編集委員への参加を依頼されました。私はあまり興味を示さず、参加できない理由を並べ立てながら聞いていました。何しろ学生牧師として牧会責任があり、課外活動に深く関わるわけにはいきませんでした。しかし彼の説得の最後に、編集長を務めてほしいと告げられたのです。これは確かに挑戦でした！彼の推薦を受け、私はこの役職を務め、その年は質の高い年鑑を制作できたと自負しております。委員会会議の議長を務め、昼間部と夜間部の学生たちと交流し、各メンバーと個別に面談して担当業務を確認し全体像を説明し、出版会社の担当者との打ち合わせを行い、そして何より尊敬する学生部長と密接に協力できたことは、全てが非常に刺激的な経験でした。これは、私の力ではどうにもならない状況によってもたらされた成長の機会だったと確信しております。

その経験を通じて、学生部長との親交はさらに深まりました。その後、卒業後の夏に聖書学院のために賛美と説教の巡回伝道を行わないかと打診を受けたのです。聖書学院の宣伝が目的でした。その結果、私はアメリカ東部全域を巡り、教会やユースキャンプで説教を行いました。

車の所有者として、チームで旅に出る前に金銭的な詳細を事前に伝えることの重要性を学びました。グループの講演者として、規律ある定期的な祈りの必要性を改めて実感しました。学生部長は当時も、その後も私の人生に深い影響を与えてくださいました。私を正し、成長させてくださったこの導き手——神の手にある器——に、神に感謝いたします。現在はご退職されておりますが、今もなお、その優雅な振る舞い、自嘲的なユーモア、人間関係における忍耐強さといった模範から学び続けております。

状況に依存する課題

主が私たちを訓練するために用いられる要素の中には、人間関係よりも、私たちが生きる文化的・政治的・経済的・社会的状況に依存するものが存在します。地域的、国家的、国際的な状況における摂理的な要素は、霊的成長と影響力の拡大に影響を及ぼします。これらは私たちがほとんど制御できない要素です。こうした状況を認識し、そこに神の御手を見出し、単に感情的に反応するのではなく、意図的かつ前向きに、建設的に活用することができれば、大きな学びの機会となります。単なる偶然の出来事と思われがちな状況も、実は慈愛に満ちた主の巧みな御手による「道具」なのです。

1965年の夏、私たちの聖書大学から北へわずか70マイルの小さな田舎の教会で牧師が必要となりました。私は数週間の日曜礼拝を代行してほしいと依頼されました。これがきっかけとなり、学生牧師として奉仕するお招きをいただきました。私が牧師として奉仕した1年間で、月平均の礼拝出席者は3倍に増加し、日曜朝の出席者は8人から24人となりました。大学最終学年を通して、私は神に依存すること、人々を愛すること、極限の優しさをもって人々に立ち向かうこと、そして牧師として独身であることの難しさを学びました。学生牧師として奉仕する機会は、教室での学びを補完するものでした。教会の財務記録の管理や、偏りなく愛することなど、教会を導く上での課題について、より多くを教えてくれたのです。

この経験もまた、私自身の意思ではなかったのですが、神様はそれを私の人生の成長の機会として用いられました。その教会での忠実な奉仕と、卒業後の夏に行った講演ツアーが、さらなる機会へとつながりました。当時、私たちの教派で東部地域に属する大規模な教会の一つから、副牧師兼青年リーダーとして奉仕するよう招かれたのです。神様は組織的な状況、文脈的な状況を用いて私を成長させておられました。私は、神様が与えてくださるどんな任務にも忠実である方法を学んでいたのです。

さて、あなたはどうでしょうか？ あなたの置かれた状況の中で、この新たな視点から見つめ始められることは何でしょうか？ たとえご自身がコントロールできなくても、神様が支配しておられると信じられますか？ そこから何を学ぶべきでしょうか？

パラダイムシフト

パラダイムとは、私たちの思考を秩序立てる精神的な枠組み、つまり周囲で起こることを評価するシステムです。時に壊滅的な出来事が、私たちの思考を根本的に拡大・調整させ、「パラダイムシフト」を経験させることがあります。こうした変化はあまりにも劇的であるため、私たちがそれを受け入れる準備を整えるため——あるいは受け入れる意志さえ持たせるために——神様は極端な手段を用いざるを得ないのです。パラダイムシフトはしばしば危機——転機——によって引き起こされます。危機において、パラダイムの転換こそが神様の目的なのです。この視点がなければ、私たちは危機の困難な側面しか見えず、実際にはそれらが神の目的——私たちの成長と神の栄光——を達成するための手段であることに気づきません。神は一つまたは複数の困難を用いて、御自身や御奉仕に関する重大な新たな視点を示されます。この新たな視点は、あたかも狭い概念的限界に縛られていたかのような解放感をもたらします。この新たな視点は、その過程が通常非常に困難であるにもかかわらず、私たちの学習能力を高める喜びに満ちた発見なのです。パラダイムシフトを通じて、私たちは物事を新たな視点で捉える自由を得ます。その教訓を消化するには相当な時間を要する場合もあるでしょう。やがて私たちは学んだことを認知的に自覚し、言葉にできるようになります。大人のキリスト教への回心も、一種のパラダイムシフトです。使徒行伝第9章に記されたパウロの回心は、おそらく最も典型的で優れた例でしょう。

私にとって最大のパラダイムシフトは、1979年春に経験した重大な牧会上の危機を通じて訪れました。韓国にある私たちの教会の一部が、私の指導力を拒否したのです。この危機とそれに伴う断食を通して、私は識別力を学び、祈りの力を再認識し、霊的戦いについての洞察を得ました。また、たとえ自分が正しい場合でも、態度が間違っていればそれは間違いであることも学びました。当時、あのような極限の状況的圧力に直面していなければ、より深い真理を受け入れることは決してなかったでしょう。

危機を通して学ぶには、神が私たちを試され、依存を教えようと用いる強い圧力に対して正しい応答が必要です。正しい応答には、教えを受け入れる心構えが求められます。危機の初期段階で、神の御心の奥深くへと進んでいこうとする意志的な意図が、私たちをその危機を乗り越えさせてくれるのです。その結果、神の愛をより深く体験し、霊的な権威を増した、より強いしもべとなるのです。危機への対応が鍵となります。実際、私たちの対応こそが問題の本質であり、危機を解決することよりも、危機への対応こそが神の計画において重要です。その中でいかに成長するかが核心なのです。

目に見えない世界との関わり

目に見えない世界は、見える世界に影響を与えます。経済的、政治的、社会的、家族的、奉仕活動、その他の人生の問題は、表面に見えている以上に深く、複雑で、劇的なものです。成長するクリスチャンは、目に見えない世界が可視の世界に与える影響を見分けることを学びます。私たちの奉仕には二つのレベルの活動があります。第一は、霊界の「舞台裏の活動」に対する感受性に依存するもので、これによりクリスチャンは可視の状況に影響を与えることができます。敵は人ではなく、サタンです。サタンは人を「道具」として用いますが、私たちは道具と戦うべきではありません。サタンと戦い、道具を愛すべきです。この場合、道具もまた解放を必要とする捕らわれ人なのです。第二の活動レベルは、祈りによって霊的領域で既に処理されたことを、物理的領域で実行に移すことです。第一の活動が適切に行われれば、第二は容易になります。

エリヤの時代には三年の飢饉がありました。飢饉は物理的な次元で現れましたが、目に見えない世界では劇的な活動が数多く起きていました。霊的な勢力の衝突は、祈りの戦士であるエリヤが公に神に火を送るよう呼びかけたカルメル山での決戦に頂点を迎えました。その決戦は「力の遭遇」でした。霊的戦いと力の対決は、自然界に現れる問題の根源が霊界にあることを見分けることを教えてくれます。真の戦いは霊的領域で行われ、霊的武器を用いて戦われます。勝利した時、戦いが勝つだけでなく、戦士も成長します。言い換えれば、戦士が成長するだけでなく、戦いも勝つのです。これらは二つの重要な結果であり、神様は両方に関心を持たれています。

カナダの田舎にある私たちの教会を去った四家族のことを覚えていらっしゃいますか？私たちはその後も、困難な数か月間、定期的に断食と祈りをもって歩み続けました。真の戦いは、家族たちが教会を去るきっかけとなった目に見えない霊的な戦いだと感じていました。祈り続けると、神様は応えてくださいました！この期間に、影響力のある若者数名が救われ、地域社会の若者たちの中で活発な伝道者となりました。ある実業家とその奥様が私たちの教会に通い始め、多くの新鮮なアイデアをもたらしてくれました。これらすべてが、私たちが深刻な対立と反対に直面していた同じ時期に起こりました。祈り続けた結果、神様は私たちの忠実さに報い、さらに祝福を加えてくださったのです。

霊的な領域で戦うような経験を通し、私は力強いとりなしと祈りの中でいくつかのことを発見しました。断食は悪魔を弱めます。私たち自身が弱さを感じるかもしれませんが、御霊の中では力において優位に立つのです。さらに、祈りながら手を叩くことは、時に祈りに集中する助けとなります。より集中できるのです。象徴的に敵を打ち負かし、神の力を祝う行為として、しばしば祈りの助けとなります。神を賛美することは悪魔にとって攻撃的な音であり、まるで犬の敏感な耳に響くサイレンや教会の鐘の音のようです。霊界で、神への賛美の響きに悪魔たちが吠えながら逃げ出す光景を想像してみてください。御霊の導きによる祈りは、私たちが祈るべき詳細を自覚的に知らない時でさえ、神の御心に従って祈ることを可能にします（ローマ8:26,27）。

霊的世界が自然界に与える影響に関する私たちの態度には、二つの不均衡が生じやすい傾向があります。一つは、あらゆる葛藤や問題を霊的戦いだけのせいにする傾向です。私たちは堕落した世界に生きていること、善良な人々にも悪いことが起こることを忘れてはなりません。すべてが悪魔のせいというわけではありません。もう一つの不均衡は、人生やキリスト教活動における葛藤や問題に霊的戦いの要素を全く見出そうとしない傾向です。目に見えない敵が存在し、時に問題を引き起こすことを心に留めなければなりません。

たとえ敵がどの出来事を引き起こしているか分からなくても、神様はあらゆる状況を通して私たちを成長させるために働いておられます。神様は人生というドラマの、目に見えない主役なのです。言い換えれば、あらゆる問題には霊的な要素が含まれており、たとえ人生のプロセスについての単純な教訓であっても、あらゆる状況から何かを学ぶことができるのです。

専門的な訓練や職務

どのような職業やキャリアであっても、神様はしばしば雇用主や同僚を通して、あなたの可能性を開花させるために働かれます。専門的な訓練、任務、キャリア関連の経験は、その計画の一部であり、昇進の手段となり得ます。雇用主や事業を通じて、神様は影響力と責任能力を拡大するための新たな洞察を与えてくださいます。特定の任務の中で、新たなスキルを学びます。また、他者の仕事や成長を促進することの意味について、新たな気づきを得ることもあるでしょう。要するに、専門的な任務は、雇用主と主の双方にとって、あなたをより有用な存在とするための神の手段となり得るのです。

大学時代、私は牧師職の準備をしていました。三年生と四年生の間の夏、近くの田舎の教会で牧師を務めるよう依頼されました。この任務は、神様が私のために用意された訓練プログラムの重要な一部であったと今振り返ります。そこでは祈り、断食、誠実さ、忍耐、自己犠牲、集中力、説教準備における規律、そして人々を愛する方法について学びました。過去に果たした任務を振り返り、そこから学んだ教訓をリストアップしてみてください。それは神様が私たちに何を教えられたかを認識する助けとなります。特に興味深いのは、神様が過去に教えられたことと、今教えておられることとの間に相関関係が見られる時です。

その年、私はオハイオ州アクロンにある有名な「キャセドラル・オブ・トゥモロー」へ、レックス・ハンバード師の年次大晦日礼拝に出席するため旅立ちました。教会の何人かとその旅行について話し合った際、おそらく行かないだろうと伝えていました。しかし後になって考えを変え、参加することにしたのです。当時、私自身にも認められなかったのは、彼らが田舎の庶民であるという理由で同行を望まなかったことです。大聖堂では聖書大学の学長ご夫妻や知人らと再会し、素晴らしい礼拝を経験した後、田舎の教会に戻りました。私が彼らと同行せず単独で参加したことを知った信徒の一人が、直接こう問い詰めました： 「行きたかったのに、私たちと一緒に行きたくなかっただけでしょう」と。主が私に委ねられた人々と共に歩むことを、私の高慢が拒んだことを今になって後悔しています。半年後、卒業式に若者たちが姿を見せてくれました。学問の世界とは隔絶しているように見えながらも、彼らがそこにいることに心から喜び、感動を覚えました。

「この経験から何を学ぶべきか」という問いを忘れないでください。教育において、生徒が教師に「この例え話の要点は何か」と尋ねることは決して間違いではありません。私たちの職業上の使命は神様の示された例え話であり、時にその要点を理解する助けが必要です。要点を理解しないよりは、尋ねる方が良いのです。神様の訓練方法は、私たちに何をなさろうとされているかを示しています。そこにはパターンや繰り返しの教訓、復習の機会さえ見出せるかもしれません。それらは神が私たちの中で真に働かれていることを明らかにします。その教訓が神にとって重要であるならば、私たちにとっても重要であるべきです。その要点を理解しなければ、私たちの苦しみは無駄になってしまいます。

隔離

病院で医師が特別な症例を隔離室に置くように、神も時として意図的に御使いを隔離された時や状況にお置かれます。神は指導者を長期間休ませることがあります。それは神がその人を用いるのをやめたからではなく、むしろ用いるためです。神はその人を通してできる限りのことを成し遂げられたかもしれませんが、さらなる成長と試練が必要なのです。「休ませる」期間は、「この経験から何を学ぶべきか」「主よ、何を語っておられるのですか」と問う絶好の機会です。そうして初めて、神が私たちを日常から引き離す目的は豊かに成就されるのです。それは病の期間、公的奉仕の一時停止、予期せぬ降格、解雇、事故からの回復期間、あるいは服役期間さえも含まれます。最近、チャーと私はある講演者に深く感銘を受けました。彼は四時間にわたり非常に深い洞察を語りました。それは、最近の服役期間中に聖書を学びながら得た素晴らしい気づきだったのです！もし彼の奉仕が、一見大成功のように見えても継続していたなら、彼は平凡なままであったでしょう。神様の隔離の過程で心を開いたからこそ、彼ははるかに深い霊的洞察を得ることができたのです。

神様が意図的に状況を作り出し、持続的な対話を促される時、私たちは恐れてはなりません。神様は、こうした時に私たちの全注意を望まれ、必要とされ、そしてそれに値されるのです。実際、それがまさに核心なのです。隔離は雑念を取り除き、集中して耳を傾ける助けとなります。神の王国における人材開発の責任者は主権者なる神ご自身であり、神はご自身の目的のために隔離を用いられます。もしあなたが隔離状態にあるなら、その出来事を否定的に解釈しないでください。今この機会を活用し、事前に決断して状況を逆転させ、神が何を語っておられるかを確かめましょう。この習慣はあなたの人生を変えるでしょう。神はあなたの快適さよりも、あなたの成長に深い関心をお持ちです。神は私たちの注意を必要とされています。それが隔離の目的なのです。

閉ざされた扉を受け入れ、人を赦すこと

以前、チャールズと私が宣教地に赴いた当初、共に働いた才能ある友人兼同僚について触れましたが、彼は自動車を所有し、私たちは自転車で移動していました。彼は来客対応のための経費口座を持っていましたが、私たちにはありませんでした。彼には終日サポートする秘書がおり、その秘書が私たちの家に住み込んでいたのです！それでも、私たちが見た不公平さにもかかわらず、私たちは与えられた境遇を受け入れていました。宣教地では人間関係がしばしば問題になると聞いていたので、私たちは忠実に奉仕することを決意していたのです。そのことについて祈り、その状況の中で生き、うまくやっていけていました。

しかしある日、私たちの教派から招かれた講師が私たちの家を訪れました。牧師としての親切心から、彼は私たちに話し合いたい問題はないかと尋ねてくれました。宣教師は相談相手がいなくて苦しむことが多いと理解していると述べ、私たちの心の内を打ち明け、慰めを受けるために耳と心を提供してくださるとおっしゃいました。私たちは次第に、同僚との関係、同僚に利益をもたらすのに私たちの家に住んでいた秘書、彼が車を運転する一方で私たちが自転車に乗っていたこと、彼が経費で賄う一方で私たちが自腹を切って接待していたことなどについて話し始めました。来賓の方は、これらの問題すべてについて私たちと共に祈ってくださると申し出てくださいました。私たちは、宣教師としての生活に関する「内部事情」への彼の好奇心が満たされたと感じ、それで話は終わったと思っていました。そのことは忘れていました。

そのお客様が帰国されるやいなや、特権を享受していた同僚が私に電話をかけ、チャーと私を自宅に招待しました。私たちは、お客様に内部の宣教事情を話したことで、宣教団の倫理規定に違反したと明確に告げられました。以後、来賓との間で宣教活動について議論することは一切禁じられました。チャーと私は誤解されていると感じながらも、再びこの状況を受け入れることになりました。年月を経て、私たちは赦しと解放を学ぶようになりました。その同僚が現地を去ってから8年後も、私たちは韓国で実りある奉仕を続けました。私たちも最終的にはアメリカに帰国しましたが、それは韓国人教会を韓国人たちに引き継いだ後のことでした。

アメリカに戻った後、私たちは所属教団で教会を設立しました。この期間に私は学業を修了し、息子たちの大学進学とアカデミーでの学びを支援しました。五年後、再び教団の宣教部門での奉仕を志しましたが、歓迎されないことを知りました。その理由は今も分かりませんが、前述の誤解やぎこちない関係が一部原因だったのではないかと考えています。振り返れば、神様は時に一つの扉を閉ざすことで、別の扉へ進むよう私たちを導かれることがあります。教団の宣教の扉が閉ざされたことで、私たちは独立して中国へ赴きました。そこで学んだキリストのからだに関する深い真理は、単一の教団内で働いていたならば決して得られなかったものです。中国の教会は「教派を超えた時代」に生きていると語りますが、それはほぼ真実と言えるでしょう。現在、国際的かつ教派を超えた環境において、私はアメリカを含む多くの国々から集う、様々な教派や無教派の教会に属する宣教師や牧師を訓練しています。神様は、私たちが従う場所であればどこででも、教派の内外を問わず、最も良く働いてくださいます。

誤解は確かに起こりますが、神様はそれを用いて扉を閉ざされるのです。扉が閉ざされる過程を通して、私たちは神様の御業を認識することを学び、関わる人々に対して恨みを抱かないようにしなければなりません。神が扉を閉ざされるのは、別の扉を開かれるためです。閉ざされた扉の前で愚痴を言ったり、ましてや無理に破ろうとしたりすれば、廊下の先に神が開かれた扉を喜んで見つけ、通り抜ける準備ができません。開かれた扉は通り抜けるのが楽しいものです。しかし、扉を閉ざした人々を赦すことで、新たな機会に謙虚に仕える準備となる教訓を学びます。閉ざされた扉は、神が別の何かを用意されているという示唆かもしれません。恨みや赦さない心は過去に固執し、成長のプロセスを阻みます。神様が用意されている「別の何か」を見つけることに集中しましょう。閉ざされた扉には常に前向きな解釈を求める方が良いのです。

自己規律は不平を避ける助けとなります。経験の最中でも、教えを受け入れる姿勢を保つべきです。常に自問すべきです。「この経験を通して何を学ぶべきか？」この領域での態度の制御は、人生の他の領域で自制心を学ぶ助けとなります。次章では、より効果的で実りある存在となるための重要な習慣である自己管理について考察します。個人の規律と自制心は、様々な分野で効果的かつ実りある存在となる助けとなります。その一部は後続の章で取り上げられます。