習慣その四神の御心に従って祈る
非常に効果的なクリスチャンの習慣
「私たちが神に近づくとき、このような確信を持っています。すなわち、神の御心に従って何かを求めるなら、神はそれを聞いてくださいます。そして、神が私たちの祈りを聞いてくださることを知っているなら、何を求めようと、すでにそれを得ていると確信できるのです。」ヨハネの手紙一 5:14, 15
方向性は速度よりも重要です。費やしたエネルギーや達成した速度に関わらず、方向性が正しくない場合、目標に到達することはできません。耳を傾けるならば、日々の決断のための方向性は、祈りの時間から得られるでしょう。祈りの時において、私たちは成すべき事柄すべてを神と共に見つめ、神の導きを求めるとともに、予定に関する願いを捧げる特権を与えられています。目覚まし時計が鳴る多くの朝、私はその日何も成し得ないと感じながらベッドから這い出します。しかし祈りを終える頃には、成し得ないことは何もないと確信しています。祈りに費やす時間が、その日の基調を定めるのです。祈りの後は、その日一日の残りの時間は、霊的な次元で事前に処理された事柄が展開されるに過ぎません。祈りは、長い高いレールを登るローラーコースターを引っ張るチェーンのゆっくりとした動きのようなものです。その日一日の残りは、その乗り物の冒険なのです。祈りは、コンピューターの起動のようなものです。プログラムがすべて起動準備が整っていれば、作業ははるかに容易になります。
スピードは比較的重要ではありません。郵便物やメール、書類、読書、勉強、授業、約束事など、どれほどゆっくり進めても、正しい方向に向かっている限り、私は前進しています。したがって、神の計画は祈り中の羅針盤の針であるだけでなく、その日一日を通しての指針です。祈り中も祈り後も、計画を主導されるのは私ではなく、神ご自身なのです。
この概念を学んだのは、1965年の夏、カナダでのユースキャンプにおける牧師セッションでのことでした。それ以来、私は神が何を望んでおられるかを真剣に探り、それに応じて祈ることを心がけてまいりました。これには祈りの方向性だけでなく、祈るべき主題の選択も含まれます。
神の主権と祈り
サマーキャンプでジョージ・ミュラーについて学びました。彼は英国人であり、孤児院の創設者として伝説的な人物で、日々の必要を祈りの中で神に捧げました。ミュラーは神の御心を理解するために長い時間祈り、その後、神の御心に従って短時間で祈り、その仕事を成し遂げました。これは私に強い印象を与え、想像をはるかに超えた可能性を開いてくれました。その後すぐに私は祈りの習慣を確立しました。それ以来、今も毎日、神が何をなさっているのかを知り、それに応じて祈りたいと願っています。
1990年代初頭にチャーと私が北京に住んでいた頃、私たちは中国の政府のために真剣に、意図的に祈ることを決意しました。北京に住むことを選んだ理由の一つは、首都であるそこで効果的に祈りたいと思ったからです。北京では、国家の決定が世界のどの首都よりも多くの人々に影響を及ぼしていました。ある日、私たちは天安門広場へ赴き、広場の西側にある人民大会堂の周囲を歩きながら祈りました。この建物は全国人民代表大会が召集され、中央政府高官が外国賓客を迎える場所です。人民大会堂の周囲を歩き祈りながら、主がどのように祈るよう導いておられるのかを感じ取ろうと努めました。私たちは目に見えない敵との霊的戦いに備えておりました。しかし結局、中国で主がなさっている御業を賛美することになりました。振り返ってみると、私たちが目に見えない霊的現実（この場合は神を賛美すること）に即した行動を取ることは、単なるドラマや戦いへの自己の認識に駆られて戦いに突入することよりも重要であったと信じます。誰かが私たちの前にとりなしてくださったのです。明らかに、大きな戦いが繰り広げられ、勝利が収められていたのです。私たちは霊的戦いを覚悟し、とりなしを望んでいました。しかし、中国に必要な祈りだと私たちが考えた方法で進むよりも、神の御心を祈ることがより重要だと感じたのです。結局、私たちは中国における神の勝利を賛美することになりました。
中国での最初の冬の頃にも、同様のことが起こりました。私たちは孔子が生誕し、埋葬された地であり、今も大きな儒教の寺院群が立つ曲阜を訪れました。数年前に儒教の家族研究をしていた頃から、私の心は中国へと引き寄せられていました。特に、この制度の中でひどく虐げられていると文献に記されていた女性たちの苦境に心を動かされました。家族において親や祖先への忠誠が第一とされたため、夫婦間に大きな困難が生じていました（詳細は第8章冒頭で説明しています）。今回もまた、何世紀にもわたり中国人を盲目にしていた闇の勢力に対して祈りを捧げるつもりでした。チャーと私はそれぞれ、孔子廟を囲む内側の壁の周りを歩き始めました。執り成しの祈り、霊的な敵との戦いとしての祈りを行う準備ができていたのです。
私たちはそれぞれ異なる方向へ祈りながら歩みを進めました。どれほど努力しても、敵対する霊との霊的闘いにおける重きとりなしや労苦にすら近いものは、どうしても思い描けませんでした。もちろん、演技や見せかけはできたでしょうが、神に対してはそうすべきではないと、私はとっくに学んでいました。この「巡礼」の全行程を通じて、私はただ中国でなされている主の御業を賛美し続けたのです。改めて、中国の必要について神様より自分がよく知っているかのように装うよりも、霊的な現実に即した祈りを捧げることが重要だと気づきました。過去の信徒たち、おそらく近年の何百万もの中国人クリスチャンたちが効果的に祈ってきた結果、中国には既に霊的な変化が起きていたのです。これこそが、この地で多くの人々がキリストに帰依している理由なのではないでしょうか。
神様はそれぞれの祈りに御心と時を持たれています。私たちは中国での年月において神様がなされていることを発見し、それに応じて祈る必要がありました。前の世代は神様の目的を果たし、当時必要とされた重要な勝利を勝ち取りました。私たちの世代も同様にすべきです。最も重大な勝利を得るためには、その時代における神様の計画を理解し、それに沿って祈る必要があります。時に私たちは神様の御心を、長すぎたり間違った場所で実行してしまうのです。神様は次の段階へ移っておられるのに、私たちはまだ「古い」必要に基づいて働き、祈り続けているのです。正しい必要について祈っているかもしれませんが、その「必要」は別の場所——私たちがいる場所ではない——にあるのです。私たちは自問しなければなりません。「神様は今ここで、私を通して何をなさりたいのか？」その極めて重要な答えを知るためには、祈りの計画を神様に委ねるよう、厳しく努力しなければなりません。
上記の二つの例においても、私は神の導きに従って祈りましたが、祈りの主題は自ら選んだものでした。では、聖霊に導かれた祈りが私たちを別の方向へ、さらには全く異なる主題へと導く場合はどうでしょうか。多くの場合、私たちは何を祈るべきか単純に知りません。しかし聖霊は常に知っておられます。聖霊は、より高みにある、より良く、より栄光に満ちた計画に従って祈るよう、私たちを助けてくださいます。これは私にも数えきれないほど起こりました。皆様も同様の経験をお持ちかもしれません。
自由に、妨げられることなく、ご自身に最も適した方法で祈れる、決まった時間と場所を見つけることは良いことです。声に出して祈ることが、私の集中を助けてくれます。私は定期的に、自宅のガレージか、家の近くの森の中で祈ります。2000年8月27日（日曜日）の朝、私は歩きながら祈り、神を礼拝していました。いつもの祈りのテーマを順に祈ろうとしていたところ、次第に、別のことを祈るようにと、より明確に導かれているのを感じました。聖霊の導きに従い、私は二時間近くも祈り続けました。次第に、今あなたが読んでいる章について祈っていることが明らかになっていったのです。8月27日の朝、ベッドから起きた時点では、このプロジェクトについて全く考えていませんでした。しかし、その日曜日の朝、教会へ出かけるために家を出る頃には、章のタイトルリストがほぼ書き上がっていたのです。
祈りの効果を高めるには、神の御心に従って祈ることが不可欠です。しかし、そこにはもう一つの力学が働いています。神は驚くべき自由を許しておられます。誤った祈りを捧げ、結果として私たちにとって良くない「誤った」答えを得る可能性もあるのです。聖書は神の御心に従って祈るよう教えています。誤った祈りの危険性を示す例がいくつかあります。もし誤った祈りに対して誤った答えを受け取る可能性がなければ、神の御心に従って祈るという教えは無意味になってしまいます。もし神が御心でない祈りをすべて取り消されるなら、私たちは神が誤った祈りを無効にしてくださると知りながら、不注意に祈ってもよいことになります。しかし、そうではありません。私たちは誤った祈りを捧げることができ、またそうする可能性があり、その場合は結果を招くことになるのです。
イスラエルの歴史から見る例
荒野におけるイスラエルの行動は、誤った祈りによって神が当初意図されなかったものを受け取った最も明白な例です。イスラエルの民は紅海の東側、自由の地へと旅立ってわずか数日でした。彼らは「肉の鍋の周りに座り、好きなだけ食べ物を食べられない」と不平を言いました（出エジプト記16:3）。夕方には鶉が飛来して宿営地を満たし、マナも現れました。数年後、イスラエル人は食糧供給についてさらに深刻に不平を言い、神は再び鶉を送られました（民数記11:10-32）。結果から判断すると、彼らの不平は明らかに主を大いに不快にさせたようです。食物がまだ歯の間にあり、飲み込まれる前に、神は彼らの感謝のなさに対して怒りをもって疫病をもって彼らを打たれました （民数記11:33）。さらに後世のヘブライ文学にはこう記されています。「彼らは…主の助言を待たず…自らの欲望に流され…神を試みた。そこで神は彼らの願いを聞き入れ、しかし彼らに消耗病を送りつけた」（詩篇106:13-15）。彼らは神の助言を拒み、自らの欲望に従ったのです。悲しいことに、神は彼らが望むものを与えられましたが、それは彼らにとって良いものではありませんでした。
二つ目の、より微妙な例が、列王記第二20章のヒゼキヤの物語です。神はイザヤを通して、ヒゼキヤに自分の家を整え、死ぬ準備をするよう命じられました。しかしヒゼキヤはこのメッセージを受け入れる代わりに、顔を壁に向けて、自分が神のために成し遂げた偉大な業績を列挙しました。まるで祈りの答えが私たちの善行の結果であるかのように。彼は激しく泣きました。しかし、ある種の涙は反抗を示し、服従ではありません。結局、神は彼の命を15年延ばされました。この15年の間に、ヒゼキヤはますます高慢で自己中心的な人物となりました。バビロンの使者が来た時、彼は自慢げに宝物庫と武器庫を見せびらかしました。かつて祈りながら神の救いを求めた神殿を、彼らに見せることは決してありませんでした。以前、攻撃を受けた際には、ヒゼキヤは神殿で謙虚に祈りました。祈りが聞き届けられたと祝福された時、彼は自らの経済力と軍事力を誇示しました。イザヤはヒゼキヤに、それらの財宝と彼自身の子孫の一部が、彼の死後にバビロンへ奪われると告げました。ヒゼキヤは、これらの悲劇が自身の死後に起こるためか、気にかける様子はありませんでした（列王記下20:19）。彼は余命を利己的に過ごし、後世への配慮はほとんどありませんでした。
イザヤがヒゼキヤの死期を告げてから3年後、その息子マナセが誕生しました。マナセは12歳で王位に就き、55年にわたる邪悪な統治を行いました。その後、マナセの邪悪な息子アモンが2年間の悪政を開始しました。これは、ヒゼキヤの自己中心的な祈りゆえに、彼の癒やしの後、イスラエルが72年間もの不敬虔な統治を経験したことを意味します。ついにヒゼキヤの三代後、アモンの子ヨシャヤが、大祭司ヒルキヤの指導のもとで、ある程度の霊的改革をもたらすことができました。神の民は三代にわたって損失と悪に苦しんだのです。ヒゼキヤが神の御心を受け入れず、自らの計画を祈り通そうとしたためです。もし神が単にヒゼキヤの誤った祈りを無効にされたならば、イスラエルとヒゼキヤはより良い状態にあったでしょう。おそらくマナセとアモンは生まれていなかったはずです。ヒゼキヤがどれほど自己中心的な存在になっていたかは、列王記第二19章15-19節に記録されている、諸国における神の御名への配慮に動機づけられた、神中心の素晴らしい初期の祈りを読むだけで明らかです。
対照的に、ヤコブは故郷へ帰り、兄エサウと対面する計画を立てました。エサウを恐れる正当な理由があったヤコブは、前夜に祈りの中で神と格闘しました。翌日エサウと会った時、自然界のレベルでは物事は順調に進みました。疎遠だった兄弟は互いを尊重する関係を築き、同じ土地で共に暮らすことが可能となったのです。しかし、その前夜、ヤコブには霊的な識別力と誠実な祈りがありました。主の御使いと格闘したあの夜、ヤコブが祈りの議題を完全に掌握していたわけではないことは明らかです。その後、ヤコブは足を引きずるようになっただけでなく、新たなレベルの謙遜と服従を示しました。彼は争いを好む精神を失い、内なる醜い何かが死に、代わりに美しい何かが彼の中に生き始めたのです。祈りの中で神のみ旨と計画にのみ従順になることは、私たちを神や他者に対してより従順で協力的にしてくれます。
別の例を挙げましょう。ダビデが王となって間もなく、ペリシテ軍がイスラエルに攻め上りました。ダビデは軍人であり、王であり、最高司令官でした。傲慢にならずとも、彼は直ちに戦いに赴くことができたでしょう。しかし彼はまず主に尋ね、それから戦い、勝利を収めたのです。二度目にペリシテ人が集結した時、ダビデは以前の主の言葉と勝利の勢いに乗って容易に戦いを進めることもできたでしょう。しかし彼はそうしませんでした。再び主に尋ねたのです。今回は、敵の背後を回り込み、バルサムの木の枝で風が音を立てるのを待つよう指示されました。その風は、主の軍勢がイスラエル軍に先立って進軍したことを示すものでした。ダビデの目に見える領域での勝利は、主を待ち望むこと、神の御声を聞くこと、神の計画に従って祈ること、そして目に見えない領域の軍勢を待つことへの彼の姿勢によるものでした。これらは効果的な祈りに関する深い洞察を示す力強い物語です。これらの物語は、主が私たちに、御自身がなさっていることをより完全に知ること、それに応じて祈ること、そして主と共にそれを成し遂げる方法を学ぶよう助けてくださるという願いを呼び起こします。
エリヤが祈りの生活においてこれほど成功し――「力強く、効果的」（ヤコブ5:16）――であったのは、祈りの中で神と協力し、神の計画に従って祈ったからです。新約聖書は、エリヤが私たちと同じ人間であったと教えています。彼は「特別な」人物ではありませんでしたが、神の計画に従って祈る方法を知っていました。神の計画に従い、彼は雨が降らないように祈ったのです。干ばつによる神の目的が達成されると、カナン人の雨の神バアルは貶められ、神はイスラエルの注目を得られました。その後、エリヤは神の計画の次の段階——雨が降るように——に応じて祈りました。第二段階では、神の第二段階の計画を成就させるため、エリヤは祈りの方向を完全に転換する必要がありました。いずれの場合も、彼は単にその特定の時期における神の計画に従っていたのです。神の知恵は、結局のところ、人の計画をはるかに超えています。だからこそ、私たちは自分の意志を神に委ね、人生と奉仕のあらゆる段階と局面において、神の計画を求めるべきなのです。
祈りにおける神とのパートナーシップのサイクル
パートナーシップの祈りは、神の御心から始まります。聖霊を通して、神は御心について私たちに促しを与え、私たちはイエスの御名によって、神が行動してくださるよう祈ります。神はこの種の祈りを初めて聞くわけではありません。それは神ご自身が私たちに与えられた考えそのものと認識されます。地上の人が進んでその考えを受け入れるのを見て、神はその計画に従って動かれるのです。聖霊を通して、神は人間の器を用いて働かれます——時には、イエスの御名によって祈ったその人自身を通してです。その結果、答えへの賛美が神へと戻ってくるのです。その考えは神から始まり、神によって力づけられ、その成就のために賛美をもって神のもとへ戻ります。これが、祈りにおける神とのパートナーシップの循環が機能すべき姿です。この循環には、数多くの例や具体像を当てはめることができます。神が考え、あなたがそれを捉え、あなたが祈り、神が聞き、神が答え、私たちが受け取り、最後に神が私たちの感謝と賛美を受け入れてくださる。この循環は繰り返され、それは素晴らしいことです。
問題は、祈りの始まりが神の御心ではなく、私たちの心にある場合です。神はイエスの御名によって捧げられた考えを聞かれます。祈りが捧げられたイエスの御名のために、神は答えを与え、私たちはそれを受け取ります。しかし、そこで止まってしまうのです。なぜなら、その答えは私たちにとって良くなく、神に栄光をもたらさず、神は賛美を受け取られないからです。本来就くべきでない職に就いている人、通うべきでない学校に通っている人、結婚すべきでない相手と結婚した人はどれほどいるでしょうか。神がこうした「答え」を与えた事実は、それが神の御心であった証拠にはなりません。それはただ、祈りが強大な力であることを示しているに過ぎません。
神様はそれほど弱く、私たちがご自身の意志に反して働かせることができるのでしょうか？いいえ。神様はそれほど強く、私たちが威圧することはできません。神様が与えてくださる自由は、権威のもとに行動する責任を私たちに教えてくれます。この人生が終わった後、神様は多くの管理職の責任と権威の地位を、委任された権威を学んだ従順で責任ある副王たちで満たされるでしょう。私たちがこの地上の人生にいる間、神様は私たちを永遠の状態に向けて備えておられるのです。
1988年の夏、次男のジョエルと私はミシガン州の州間高速道路を夜間に走行しておりました。当時16歳の彼は運転はしていましたが、まだナビゲーションは担当していませんでした。私は依然として交通状況、道路標識、車線変更、出口、曲がり角に注意を払っておりました。その夜、彼と私は彼がより多くの責任を担う準備が整ったことで合意いたしました。これからはナビゲーションも担当することになりました。単なる車両操作から、複雑な高速道路網を正確に導く段階へ進む準備が整っていたのです。しかし数マイルも走らないうちに、彼は分岐点を間違えました。しばらく待ってから指摘すると、当然ながら次の出口まで戻り、Uターンして誤った地点まで逆走し、正しい道筋を再確認する必要がありました。もし私が車線や高速道路を指示していただけなら、彼はこの経験からより多くを学べたでしょうか。私はそう思います。
神様は、私たちが思っている以上に私たちの成長を気にかけておられます。神様は驚くほどの自由を与えてくださいます。神様が私たちの間違った祈りを止められないのは、神様が弱いからではありません。神様がそれを止められないのは、神様が私たちの可能性を引き出す最高の教師であり育成者であるという、素晴らしい理由によるのです。祈りもまた、神様が私たちをどのように成長させておられるかを学ぶ、人間経験の場なのです。神様は私たちが学ぶために過ちを犯すことをお許しになります。それは神様が私たちと共に働くことを楽しんでおられる劇のようなものです。神様はリハーサル中に俳優たちに台本への試行錯誤の自由を与える名監督のようなお方です。それは俳優と劇の両方を成長させ、最大限の影響力を生み出すのです。自信に満ちた監督は俳優が過ちから学ぶことを許します。神様は自信に満ちた監督なのです。
献身と祈り
私の普段の祈りのパターンは、主の祈りを順に祈り進めることです。六つの宣言はそれぞれ、その日に祈るべきあらゆる事柄について、素晴らしい祈りの骨格を提供してくれます：
1. 賛美と礼拝：「天にまします我らの父よ、御名が崇められますように」
2. 神の御国の確立と御心への従順：「御国が来ますように。御心が天に行われるように地にも行われますように」
3. 必要の供給：「私たちの日々の糧を、今日お与えください」
4. 人間関係：「私たちの罪をお赦しください。私たちも、私たちに罪を犯した者を赦します」
5. 霊的戦い：「私たちを誘惑におきませんように。悪しき者から救い出してください」
6. 賛美と礼拝：「御国はあなたのもの、力はあなたのもの、栄光は永遠にあなたのものです。アーメン」
これは日々の祈りの一例であり、皆様の祈りの必要に応えるものです。イエスご自身がこの枠組みを授けられ、従うに値するものです。他にも優れた体系は存在します。ご自身に最も適した方法をお選びください。祈りを体系化することは、柔軟性と従順さを保ちつつ、その効果を大いに高めることができます。
しかしながら、祈りにおける神の御心への従順は、私たち自身にも意志があるという事実によって複雑化します。神の御心に優先して自らの意志を脇に置く覚悟がなければ、深刻な問題が生じます。この点について、私の人生における伴侶選びを巡る出来事が、最も印象的な例えとなるでしょう。
1963年8月、私はオハイオ州の聖書大学の二年生でした。キャンパスに到着したばかりの、一年生のチャー・ホームズさんに出会いました。私は二階の教室でピアノの練習をしており、彼女が「練習中、同じ教室で新聞を読んでいてもよろしいでしょうか」と尋ねてきたのです。これは本当に悩ましい状況でした。ピアノの練習に集中しようとしている同じ部屋で、美しい女性が新聞を読むとは、気が散るに決まっています！しかし、このようなお願いをどう断ればよいのでしょう？
これまでにもお付き合いした女性はいましたが、チャーは初めて実家に手紙で報告した女性でした。母は、25年前にヴァーノン・ホームズとヘンリエッタ・バーロウ（チャーの両親）を自分が引き合わせた話を私に語ってくれました。チャーと私は二ヶ月間、とても幸せな交際を続け、幼い頃から外国宣教への召命を感じていたという互いの体験談を分かち合いました。しかし、私は交際を打ち切る決断をしました。後ほどお分かりいただけるように、その理由は非常に浅はかなものでした。その間、別の恋愛物語が展開していったのです。
聖書大学の三年生の頃、私は別の美しい一年生に深く恋をしていました。彼女の父親の権威ある立場は、彼女と交際する喜びを一層大きなものにしました。私たちの交際は何ヶ月も幸せに続き、その後、彼女は私を振りました。私は人知れず深く泣きました。心が張り裂ける思いでした。三年生の残り期間と四年生の全期間を通じて、彼女が別の真剣な交際相手を持っていたにもかかわらず、私は彼女への強い想いを持ち続けました。その長い月日の中で、私は何度も断食し、彼女のために祈りました。彼女が正気に戻り、再び私を想ってくれるよう祈ることを諦めたのは、私が卒業した直後に二人が結婚した時でした。
しかし、彼女の帰還を熱心に祈る中で、私は常に「自分の夢が叶うことよりも神の御心を望みます」という趣旨の言葉を添え、神がなさりたいことをなさるよう願っていました。ある時は、彼女の将来の夫のためにさえ祈ったことを覚えています――主が二人の関係を祝福してくださるようにと。その時は、自分がとても正しい行いをしていると感じていました！彼女は結局、私よりも優れた男性と結婚し、二人は後に同じ教会の牧師として共に奉仕することになりました。それから何年も経った1977年から78年、私たちが韓国から初めての休暇でアメリカに帰国した際、彼らの教会と自宅を訪ねました。全ては順調に見えました。
しかしさらに数年後、チャーと私が韓国で数回の任期を終えた頃、彼女が夫と子供たちを置いて去ったと耳にしました。「自分探し」のために去ったと伝えられました。もし彼女が私と私の子供たちを置いて去っていたら？ 彼女のために断食と祈りを捧げた数ヶ月間、私は表面だけを見ていましたが、神様は彼女の真の性格をご存知でした。神様は私を悲惨な悲劇から守ってくださったのです。もし彼女が、アメリカで立派な教会を持つ良き夫のもとを離れたのなら、きっと私と私の宣教の旅も捨て去ったことでしょう。自分の意志ではなく神の御心を祈ったことに、心から感謝しています。神の御心に従って祈ることは、特に心の問題やキャリアの野心が絡む場合、必ずしも容易ではありません。「それでもなお、私の意志ではなく、あなたの御心が行われますように」という安全策を付け加える時、神様は私たちが真剣かどうかを見抜かれます。
1968年2月、私はペンシルベニア州ゲティスバーグの教会の副牧師を務めていました。主任牧師から、教会が私を夫婦の牧師に交代させることを告げられました。その理由の一部は、私が独身で牧師を務めていたこと、そして教会の若い女性たちのほとんどと交際したものの、誰とも結婚しなかったことでした。独身であるという理由だけで職を失うのは不公平に思えました。私はこれまで以上に真剣に、妻となる方を探して神に祈ろうと決意しました。
このようなデリケートな問題を打ち明けられると信頼していた地区監督夫人に手紙を書き、この不公平さについて愚痴をこぼしました。すると彼女は返事をくださいました。かつての恋人、チャー・ホームズが宣教師助手としてグアテマラへ渡航するためパスポートを申請中だと。さらに付け加えて、チャーは私と結婚するための婚姻届を提出すべきだと。一年半前の卒業時期には、一週間で八人もの人々がチャーとの結婚を勧めていました。その中には「彼女なしで聖書学院を去るな」と助言したこの監督者の奥様も含まれていました。こうした出来事は、かえって私の結婚への抵抗感を強める結果となりました。
数日が過ぎました。1968年2月23日金曜日、断食と祈りに専念していた私は、午前遅くに事務室の床に横たわり、天の父なる神に懇願しておりました。おそらくうたた寝してしまったのでしょう、正午頃に目を覚ましたのです。祈りの中で神を真剣に求めようとしていたのに、眠ってしまったことに主の前で深く恥じ入りました。
数か月前、私は結婚候補として考えられる七人の女性の名前を順不同でリストアップしていました。各女性の名前の横には、その方の長所や最も望ましい特質を一語で記しました。ある方には「組織力」と、別の方には「友情」、さらに別の方には「愛情」と記しました。ある子には「信仰」と記しました。チャーの名前の横には「奉仕」とあり、彼女は四番目の行に記されていました——今では七人いたから「真ん中」だと彼女はよく言います。
オフィスの床でうたた寝から目を覚ました私は、机に向かって七人のリストを取り出し、一人ひとりについて祈ろうとしました。しかし、机にたどり着いてリストを取り出す前に、私はこう言いました。「主よ、皆がチャーこそが運命の人だと私に言うのです。彼らは正しいのでしょうか？」すると心の中で、これまで主から聞いた中で最も明確な答えが響きました。「そうだ」と。神様が主導権を握られ、私は身を委ねました。神様はチャーの霊性を示し始められたのです。私が「見た」ものを伝えるには言葉を使うしかありませんが、その言葉は私の見た光景には到底及ばないものでした。とにかく、神様はチャーが傷ついた人々への思いやり、失われた魂への愛、人々のために祈りたいという願い、彼らをイエスへと導く情熱、そしてもてなしの賜物を持っていることを示してくださいました。10分か15分ほどの間、これらの印象が私を包み込みました。神様が私に語っておられると確信しました。また、涙でティッシュを半ダースほど濡らしました。チャーの個人的な価値観の中身については、神様の方が私よりもよくご存知でした。
以前にも申し上げましたが、4年半前にチャーと別れた私の理由は、未熟で浅はかなものでした。具体的には、彼女が地味な服ばかり着ていたため、ファッションセンスが劣っていると思っていたのです。実際のところ、彼女のセンスは良かったのですが、最新のファッションに身を包むことよりも、学費を支払うことに誠実だったのです。同じスーパーマーケットで働いていた他の女子学生たちは、収入の一部をスタイリッシュな服に充てていましたが、チャーは学費の支払いを続けました。彼女たちは服を持っていた。チャーは人格を持っていたのです！
こうした困難な経験の中で祈りながら学んだ教訓を振り返ると、神様は決して不意を突かれることはないと確信するようになりました。神様は、いかなる局面においても、その時点から先の御心に従って祈る方法を喜んで示してくださるのです。私が最も愛する祈りの答え——神様に主導権をお渡しした時の答え——が、このことを如実に物語っています。
神様を箱から解放する
神様に計画を委ねたときに、神様が与えてくださったもうひとつの驚きがあります。1996年の春、私は北京で、良き宣教師として中国語と中国文化を学んでいたところでした。大学院時代の同級生から電話がありました。彼は、オクラホマ州タルサにあるオーラル・ロバーツ大学（ORU）の神学・宣教学大学院の彼の職に、私が興味があるかどうか知りたがっていました。私は、その申し出には興味がないが、とにかく祈ってみたいと答えました。
私は 6 歳の頃から宣教師になりたいと願っていました。リウマチ熱から回復中、頭にタオルを巻いたまま、祖母にこう言ったものです。「大きくなったら、エジプトに行くんだ。こんなターバンを巻いて、男の子や女の子たちにイエス様のことを話すんだ」。私が最高の宣教師になるよう、祖母が祈ってくださったことは、人生を通して私の指針となってきました。チャーと私が付き合い始めた頃、このような話をよくしました。私にとっては、生涯宣教師として生きるのが天の御心だと信じていました。韓国を離れるときは涙を流しましたが、5年後に自分の居場所である宣教の現場に戻ることができ、とても嬉しかったです。中国での生活、特に最後の1年は経済的に厳しい時期もありましたが、現地での使命に忠実であり続けるため、多く祈りました。あの5年間は神の御心でしたが、それは変わりつつありました。中国に留まりたいという祈りと努力の中で、無意識のうちに中国を離れることを躊躇していたことに気づいていませんでした。私は神様を枠に閉じ込めてしまっていたのです。
ちょうどその春、長男のダンがORU（オクラホマ・リバプール大学）を卒業することになりました。私は中国からタルサへ赴き、彼の卒業式に出席するとともに、ORUの教授職の可能性を探ることに決めました。この機会を逃すのは、まるで砂に頭を突っ込んだダチョウのようだと感じましたが、それでも私は現地に残りたいという思いが強くありました。面接プロセスには臨むことにしましたが、その動機は、それを乗り越えて北京での仕事に戻れるようにするためでした。
ダンの卒業式の週、私は学部長、選考委員会、教職員の方々と面談しました。候補者を知るため、選考委員会は通常、応募者の現在の仕事について尋ねます。中国での活動について尋ねられた際、私の中国への熱意が伝わりすぎたようで、委員の一人からこう問われました。「中国でそれほど充実した日々を送っているのなら、なぜこちらの職の面接に来られたのですか？」私はこう答えました。「私が適任ではないかもしれません。中国での生活に満足しています。ただ神の御心を知りたいと思い、ここに来ました」宣教師であることは素晴らしいことでしたが、宣教師を育成する立場もまた意義深いと気づきました。決断は容易ではありませんでした。私はこれまでで最も困難な選択——宣教師として現地に残るか、ORUで宣教師を養成する道を選ぶか——と格闘したのです。その週のある日、私はこう告白しました。「主よ、私は本当に現地に留まりたいのです」と告白しました。すると主ははっきりとこうお答えになりました。「だからこそ、私はあなたを教室に必要としているのだ！」神と私は率直な対話を交わし、主の御声を聞いた私は、喜んで計画を主に委ねました。
それ以来、私の祈りの焦点は、ORU行きを避けることから、ORUに行く方法を見つけることに移りました。中国に留まる機会を祈ることは、もはや習慣となっていました。神の絶えず変化する計画に留まるためには、祈りを180度転換する必要がありました。これは、この章の冒頭で考察したエリヤの祈りと似ていました。列王記第一18章でエリヤが雨を祈ったのは、17章で雨が降らないよう祈ったのとは正反対でした。しかしエリヤはどちらの祈りも正しくありました。私は祈りの方向性を変え、神の展開される計画の次の段階に合わせました。その結果、私のキャリアの方向性は180度転換したのです。
私は完璧な祈りを捧げているとは申し上げませんが、祈りの主題とその方向性を主の計画に委ねることを強く望みます。そうすることで、祈りの実りが神の計画を成就し、神に栄光をもたらすからです。私は今もなお、神を枠に閉じ込めないことを学んでいます。誰も意図的に神を閉じ込めようとはしないでしょうが、無意識のうちにそうしてしまうことがあると確信しています。神は最高の教師であられるため、時に私たちにそれを許してくださるのです。
人間の想像と聖霊の導きを見分けること
聖霊の促しに従って祈るとき、私たちが何を求めているのかがすぐに明らかになるとは限りません。それでもなお、自分が何を求めているのかを知らずに神の計画に調和して祈る方が、祈りを完全に支配し、私たちの狭い視野に基づいて祈るよりも良いと確信しております。神の御心と御声を識別する能力は、年月をかけて培うことができるものです。これまで挙げた例の一つ一つにおいて、私は自分の祈りの計画を進めてもよかったのです。しかし代わりに、聖霊の導きに従って祈り、神の計画を求めることを選びました。神の御心を知るために祈り続け、最終的にはそれに基づいて知恵をもって祈ることができるようにしたのです。
聖霊の計画に従おうとする時、私たちの想像力は脇道にそれることがあります。神が導かれる祈りに心を開こうとする中で、神の御霊ではなく自らの想像に従ってしまうのです。これもまた、常に安全装置としての「しかし、私の願いではなく、御心が行われますように」という条件を添えるべき理由です。私たちが誤っている可能性があり、その場合には神が誤った祈りを無効にしてくださるよう祈らねばなりません。神様は私たちの心をご存知であり、私たちがお願いする時、取り消すべき祈りを喜んで取り消してくださいます。私たちの役目は、誠実に神の御心を求めることです。
最近の三日間の断食中、私は大学における別の宣教関連の役割について、誤った想像にかなりの時間を費やしていました。助言を求め、学部長と妻の話を聞くまで、聖霊ではなく想像に流されていたことに気づきませんでした。誤った結果を想像していたにもかかわらず、「両方の結果」のために祈り続けたため、私の祈りは無駄にはなりませんでした。神の御心と御声を識別するこの技術を完璧に身につける者はいません。助言には安全が伴います。ですから私は、神の御霊が宿る周囲の賢明な方々と自分の考えを話し合うことを好みます。彼らはしばしば、私が見落としている事柄に気づいてくださいます。
人生のあらゆる戦いには二つの次元があります。霊的な次元と自然的な次元です。霊的な次元でまず戦いを挑む時、自然的な次元での解決はより容易になります。祈りは自然界・目に見える世界における成就への道を開くため、祈りの議題は神様に委ねねばなりません。祈りの議題を神様に委ねる権利を与えるとは、目の前の事柄において御心を求めるだけでなく、その事柄自体を神様の支配下に置くことを意味します。神様に委ねる時、私たちの決断はすべて神の管理下にあります。結婚相手、居住地、奉仕の方法、祈り求める事柄、神を賛美する対象、職場、関わる課題、そして手を出さないことまで。幸いなことに、これらの決断は霊的な領域で処理されるのです。私たちが招き入れ、まず神が祈りの議題を主導し、次に結果を支配されるという形で。神の御心に従って祈るとき、神の子供たちは力強い優位性を経験します。とりなし手は歴史に影響を与えることができます。これこそが、非常に効果的なクリスチャン生活の核心です。神の御心に従って祈ることは、おそらくこの本で最も重要な習慣です。他の習慣は、この習慣の背後にある姿勢から自然に流れ出るものです。
熱心さ、集中力、正確さはいずれも祈りにおいて重要であり、それぞれを維持すべきです。しかし、熱心さと正確さの間で選択を迫られた場合、膨大なエネルギーを費やすよりも、正しい事柄について正しく祈ることがより重要であり、効果的です。神様は「私たちが願うことや考えることをはるかに超えたことをなさる」（エペソ3:20）お方であり、「天が地よりも高いように、わたしの道はあなたがたの道よりも高く、わたしの思いはあなたがたの思いよりも高い」（イザヤ55:9）とあります。何を祈るか、どのように祈るかについて神様の助言を求めない時、私たちは神様の知恵を無駄にする危険を負います。神に諮らない時、私たちの行動は「自分の方が神より優れている」と神に伝えることになります。これは最終的に祈りの非効率性を招き、非効率な祈りはエネルギーを浪費します。効率的な祈りはエネルギーを浪費せず、より効果的です。
病室においても、他の場所と同様に神の御心に従って祈ることが重要です。中国から帰国して実家にいた時、高齢の父は衰弱し、さらに弱っていました。父が滞在していた兄の家に到着した際、私たちは父の癒やしを祈りませんでした。代わりに賛美歌を歌い、神が父を天国に喜びをもって迎え入れてくださるよう祈りました。12時間後、父は主のもとに召されました。チャーの年老いた母が衰弱していった夜、私たちも同じことを行いました。翌日の正午前に、彼女は主のもとに召されたのです。あらゆる場合において癒しが神の御心であるとは限りません。
一方で、祈りにおいて従順な姿勢を保つことが重要であるとはいえ、その点を毎回強調する必要はありません。病人のために祈る際、「もしこの人を癒すことが御心でないなら、癒さないでください」と神に強く求めることは、奇跡に対する彼らの信仰心を育むことにはつながりません。私たちが祈る内容に対する彼らの信仰を築きたいのです。その場合、私たちの態度は従順なままであり、祈りは信仰に基づくものです。両者は相反するものではなく、毎回両方言及する必要はありません。神が何をなさろうとされているかを知るとき、私たちは祈りの中で信仰と粘り強さを発揮でき、またそうすべきです。祈りにおける神の御心への従順という教訓は、我々を自己中心的な思いから守ります。それは信仰に反するものではありません。
次章では、私がキャリアのある局面で重大な過ちを犯していたことに気づいた経緯をお読みいただけます。長期にわたる断食と祈りを通して、私は正しい道に戻ることができました。その困難でありながらも貴重な経験により、私の人生は断食の前と後という二つの部分に分かれています。
