習慣その五体系的な断食

「…隠れたところで、あなたがたの父である神がご覧になり、報いてくださいます。」マタイによる福音書6章18節

聖書大学の1年次に、ある先生から断食に関する最も有益な助言をいただきました。十分な練習や訓練、準備なしに長期間の断食や英雄的な試みをするよりも、まず定期的に短時間の断食から始めるよう勧められたのです。

私はその助言に従いました。翌年の夏、定期的な祈りと聖書読解の習慣を身につけました。こうして私は、断食と祈りを通じて神を求め続ける、より高度な段階へと進む準備が整ったのです。

断食を冗談にする人もいれば、自慢する人もいます。どちらの態度も断食の価値を貶め、それを考える人々に悪影響を与えます。時折、断食と祈りの力を理解している人に出会うことがあります。話題に上ると、その方の会話への関心が深まり、強い確信を持ってご自身の経験を語られます。この素晴らしい手段の力を知っているのです。

断食について私が読んだ中で最も優れた本は、アーサー・ウォリス著『神の選ばれた断食』です。バランスが取れており、霊的でありながら実践的です。この本は、私自身が断食と祈りに対する前向きな姿勢を築く上で基礎となりました。心からお勧めします。以下に述べる考えの一部は、ウォリス氏の著書に基づいています。

断食は、習得を要するあらゆる技能や課題と同様です。断食が初めての方は、能力と自信を高めるため、短時間の定期的な断食から始めることをお勧めします。経験を積むにつれ、徐々に断食時間を延ばすことが可能になります。断食という訓練を通じて、私たちは霊的な力を得、祈りにおける集中力を高め、神の御言葉に対する洞察を深めることができるのです。多くの方は断食を恐れたり、恐ろしい話を耳にしたりしています。また、日常的な食事パターンが身体に断食を拒むようプログラムしていることに気づいていない方もいらっしゃいます。断食の利点や実現可能性について肯定的な証言を聞いたことがないだけの方もいます。多くの方は単に「自分には無理だ」と考えていますが、それは間違いです。この章の締めくくりとして、私が40日間の断食を通じて学んだ、数多くの貴重で実践的かつ霊的な教訓についてお話しします。私の経験は、当時の私の状況に合わせて聖霊様が特別に設計された、極めて個人的なチュートリアルでした。

聖書における断食

断食が私たちにとって有益である一方で、それは本能的な肉体の欲求に反するものです。聖書はこう記しています。「だれも自分の体を憎んだ者はいません。むしろ、それを養い、大切にするのです」（エペソ5:29）。私たちは優先順位に基づいて選択をしなければなりません。祈りの答えを得るよりも食べ物を望むのであれば、食べてください。断食は肉体の食欲に反しますが、霊的な食欲に反するものではありません。聖書では、断食は模範と教えの両方によって好意的に提示されています。モーセ、ダビデ、エリヤ、ダニエル、ハンナ、アンナ、イエス、そして使徒たちの偉大さの一部は、断食に起因するとされています。

「通常の」断食とは、固形物と液体の食物を共に断つものの、水は飲み続けることを指します。本章では、この通常の断食について述べてまいります。聖書によれば、イエス様が断食された際には「何も食べられず」、「空腹であった」と記されています（ルカ4:2）。モーセやパウロのように「何も飲まれなかった」とか「喉が渇いた」とは書かれておりません。何も食べずに多量の水を摂取することは、断食中の身体の浄化に役立ちます。通常の断食は、聖書で最も頻繁に言及され、私たちが経験するよう勧められるタイプです。

「絶対的」な断食は、パウロによって示されています。彼については「三日間、目が見えず、何も食べず、何も飲まなかった」（使徒行伝9:9）と記されています。絶望的な状況下では、このような代償を払う覚悟を持つ者もいるでしょう。パウロとモーセには、特別な動機を与えたかもしれない事情がありました。

「部分的断食」とは、特定の食物のみを摂取し他のものは摂らない、あるいはジュースは飲むが固形物は食べないというものです。ダニエル書10章3節に記されているダニエルがこれを体現しています。「私は上等の食物を食べず、肉も酒も口にせず、三週間の間、一切の香油も用いませんでした。」 エリヤと洗礼者ヨハネもそれぞれ部分的な断食を行いました。この部分的な断食は近年、故ビル・ブライト氏（キャンパス・クライスト・クルセード）によって広く知られるようになりました。一定の便宜を許容するため、より多くの人々が試みる意欲を示しているようです。断食の程度は、もちろんご自身の選択次第です。

イエスは弟子たちに、貧しい者への施し、祈り、断食について教えられました。イエスは「もし」ではなく「いつ」という表現を用いられました。「貧しい人々に施すとき」「祈るとき」「断食するとき」（強調は筆者）と。ここには、イエスがこれらの行為を私たちに期待されているという明白な含意があります。さらに、これらの教えは「隠れたところで見ておられるあなたの父が、報いてくださる」（マタイ6:18）という約束で締めくくられています。イエスは、断食すべき時は今、すなわち花婿が連れ去られた後の私たちの時代であると述べられました。イエスの時代には花婿が同席しておられたため、断食はふさわしくありませんでした。イエスと弟子たちは他のユダヤ人同様、通常の年次断食は守っていたと思われますが、パリサイ人たちが実践していた週二回の定期的な断食は行っていなかったでしょう。いずれにせよ、イエスはこう言われました。「花婿が連れ去られる時が来る。その時、彼らは断食するであろう」（マタイ9:15、強調は筆者）。

断食が受け入れられている環境では、通常、健康増進や霊的な洞察力・力を得るために断食が行われます。これらは良い実践による良い結果ですが、たとえ霊的な渇望や志があっても、自己が依然として王座に就いている可能性があります。私たちの断食がキリストに向けられているのか、それとも自己に向けられているのか、自問しなければなりません。誤った動機は全てを台無しにします。イエスは断食の動機を含む、様々な動機について頻繁に教えられました。祈るファリサイ派の人についてこう語られました。「神よ、私は他の者たち、強盗や悪人、姦淫の者たち、あるいはこの取税人のようではないことを感謝します。私は週に二度断食し、すべての収入の十分の一を捧げております」（ルカ18:11-12）。聖書によれば、このファリサイ派の祈りは「自分自身について」あるいは「自分自身に向けて」のものでした。もし「自分自身に向けて」であれば、それは密かに祈っていたことを意味しますが、それでもその動機は誤っていました。彼は高慢であったのです。ごくわずかな可能性ではありますが、ファリサイ派の人が自らを神のように振る舞っていたという意味であれば、それはさらに間違った行為であったでしょう。いずれにせよ、密かに断食することは、私たちの動機が人々からの称賛を求める欲求である状態から解放される助けとなります。しかし、密かに行うだけではまだ十分とは言えません。たとえそうであっても、私たちは神のために断食を行わなければなりません。

もし私たちの人生の目標が、あらゆる行いにおいて神を賛美することであるならば、私たちの祈りや断食は、自らの意志を押し付けるための努力であってはなりません。むしろ、あらゆる状況において神の知恵と力と御心を掴む手段となるべきです。断食は強力な道具であり、祈りの場合と同様に、そのような力は神の御心に従属し続けるべきです。断食は霊界を操作する魔法のような方法ではありません。信者が神に働きかけてくださるよう促す手段なのです。断食とは神への開かれた姿勢であり、命令ではなく願いです。この断食の効力に関する聖書研究において、私たちは恣意的に、いかなる目的でも、いかなる時でも無差別に断食を始めるべきではありません。私たちが神に委ねて断食を始めることもあれば、神が私たちを断食へと招かれることで神が始められることもあります。いずれの場合も、この強力な霊的力の行使は神の御心に委ねられなければなりません。私たちは何かを切実に願い、断食と祈りによってそれを得たいと思うかもしれませんが、神様は断食しないよう導かれることもあります。従順であることが、いけにえよりも尊いのです。

断食の利点

霊的な理由以外で断食する方もいらっしゃいます。世俗的な分野においても、断食の身体的効果に関する多くの資料が提供されています。断食は身体の欲求と相反するように思えますが、実は健康に良いのです。断食について書いているのは、この修練が霊的生活を助けるためですが、主に健康のために断食する人々がいることを知れば励みになるかもしれません。

通常、私たちは祈りととりなしを助けるために断食しますが、時には単に「神のために」——神を愛し、神を賛美したいという理由だけで断食することもあります。週に一度など定期的に断食する場合、特に解決すべき「問題」がない週もあるでしょう。そのような時は、神様を求め、神様を知り、神様との親密な時を経験するためだけに、神様への断食を行います。

高慢は霊的な問題です。空腹は謙遜を促し、神様への依存を自覚させ、人間の弱さへの感受性を高めます。一方、満腹時は自己充足感を抱きやすくなります。したがって、高慢と満腹感は互いに陥りやすい落とし穴なのです。神はイスラエルの魂と腹を同時に扱われました。「主はあなたがたを謙遜にさせ、飢えさせられた」（申命記8:3）。神は人の心の誇りを御存知なのです。私たちを自らから救うため、神はこう戒められます。「もしあなたが食べ、満ち足り、立派な家を建てて住み着き、家畜が増え、銀や金が蓄えられ、すべての所有が増えるならば、あなたの心は高ぶって、あなたをエジプトの奴隷の家から導き出された主なるあなたの神を忘れてしまうであろう」（申命記8:12-14）。断食は、人間の心にある高慢に対する神の矯正であり、身体への鍛錬であり、魂を謙遜に導くものです。エズラは断食による自己謙遜の利点を理解していました。「そこでアハバの運河のほとりで、私は断食を宣言しました。それは私たちが神の前で自らを低くするためでした…」（エズラ記8:21。

また断食は祈りの答えを得る助けにもなります。エズラの経験がそれを示しています。「 そこで私たちは断食し、この件について神に願い求めました。すると神は私たちの祈りに応えてくださいました」（エズラ記8:23）。祈りの答えを得るには、その難易度に段階があるようです。新約聖書の写本の中には、悪霊を追い出すことについて述べた次の句に「断食をもって」という語句を追加しているものがあります：「この種は祈りと断食をもってしなければ出て行かない」（マタイによる福音書17:21、強調は筆者）。今日の聖書の中には、この節全体が多くの初期写本には見られないことを示す脚注が付いているものもあります。しかし、後の写本にこの節が含まれていることは、教会のほとんどの世紀を通じて、断食の価値が広く認識されていたことを証明しています。私たちは断食しながら答えを得るために祈り、食べ物よりも答えを望んでいるという心の誠実さを示します。断食では、私たちの全身が祈るのです。アンドルー・マレーは『祈りの学校におけるキリストとともに』の中で、次のように述べています。「断食は、私たちが神の御国のために求めるものを得るために、あらゆるものを犠牲にし、自分自身を犠牲にする用意があるという決意を表現し、深め、確認するのに役立ちます」。祈りは戦いであり、格闘です。そこには、対立する力や霊的な逆流があります。私たちが天の法廷で訴えを述べる時、敵もまた代表者を立てています。私たちはその敵対者を打ち負かさなければなりません。イエス様は、「天国は力強く前進しており、力強い者たちがそれを手に入れる」とおっしゃいました（マタイ 11:12）。断食によって、神様は私たちの霊的な武器庫に強力な武器を追加してくださいました。しかし、私たちの愚かさや無知から、それを時代遅れだと考える者もおり、その武器は隅で錆びついているのです。

断食は、私たちの必要の状況に超自然的な力をもたらします。それは捕らわれ人を解放します。「私が選んだ断食とは、不正の鎖を解き、くびきの縄をほどき、虐げられた者を自由にし、あらゆるくびきを砕くことではないか」（イザヤ書58:6）。人々は習慣、食物、アルコール、薬物、性、カルト、魔術、霊媒術、物質主義、娯楽、伝統、弱い信仰、誇り、恨み、苦い思いなどに縛られています。このような状況において、私たちの福音は弱いのでしょうか。いいえ、弱いのは私たち自身です。

罪が赦されてもなお、解放を必要とする場合があるのです。すべてのクリスチャンは罪の責めから救われていますが、すべての人が罪の力――誘惑の力――から解放されているわけではありません。例えばサマリアのシモンは「信じて洗礼を受け、フィリポの行くところどこへでもついて行った」にもかかわらず、霊的賜物を授ける力を金で買おうとしました（使徒行伝8:13）。ペテロは彼にこう告げました。「私は、あなたが苦い思いに満ち、罪に縛られているのを見ます」（使徒言行録8:23）。赦しは大きな祝福ですが、それはキリストの御業とメッセージの一部に過ぎません。イエス様はまた、このよく知られた聖句のように、様々な形の解放について言及されました。「主の御霊が私の上にあります。主が私に油を注がれたのは、貧しい人々に福音を宣べ伝えるためです。主はわたしを遣わされました。それは、捕らわれ人に解放を、盲人に視力の回復を告げ知らせ、虐げられている者を解き放ち、主の恵みの年を告げ知らせるためです」（ルカ4:18,19）。福音のメッセージには救う力がありますが、時に私たちは、誘惑や病気、その他の束縛に対する力を受けるために断食を必要とします。

断食のもう一つの利点は、啓示を受けることです。ダニエルはエレミヤの預言を発見し、神の計画を知りたがりました。彼はこう記しています。「わたしダニエルは、主が預言者エレミヤに与えられた御言葉に従い、聖書からエルサレムの荒廃が七十年間続くと理解しました。そこでわたしは主なる神に向かい、祈りと願いと断食と荒布と灰をもって懇願しました」（ダニエル9:2,3）。ダニエルの物語はここで終わりではありません。「主は私に教えを授け、こう言われました。『ダニエルよ、今、私はあなたに知恵と理解を与えるために来た』」（ダニエル書9:22）。これは重要なテーマであり、この章の最後の部分で再び取り上げます。

ヨッパにいたペテロは、正午ごろ、宿主の家の平らな屋根に登って祈りました。空腹の時に神から重要な啓示を受けたのです。「ペテロは空腹を感じ、何か食べ物を欲しがりました。食事の支度をしている間に、彼は恍惚状態に陥りました」（使徒言行録10:10）。確かに、ペテロの祈りの姿勢の変化は、キリスト教会の拡大における変化へとつながりました。ペテロのユダヤ的な思考様式は、空腹の中、祈り、食事を待つ間に変わり始めたのです。

パウロはコリント人への第二の手紙第11章と第12章で、いくつかの個人的な体験について記しています。第11章で言及されている断食は、第12章に記録されている啓示のための準備、あるいは条件であったのでしょうか。「私は飢えと渇きを知り、しばしば食物を断たれました」（コリント人への第二の手紙11:27）。「 これ以上自慢を続けるわけにはいきませんが、主からの幻と啓示については語らねばなりません」（コリント人への第二の手紙12:1）。

ローマがパトモス島に流刑にした囚人にどれほど十分な食事を与えたかは定かではありません。しかし、ヨハネが「イエス・キリストの啓示」を受けた時、パトモス島で豊かに食事をしていたわけではないと結論づけるのはおそらく妥当でしょう。祈りの答えが必要な時、啓示が必要な時、私たちの行いが神の力と臨在と知恵を呼び起こすのに不十分だと感じられる時、私たちは武器庫へ赴き、この古き良き武器の埃を払う必要があるかもしれません。倒すべき対象が、敵対の壁であれ祝福の雨であれ、断食はそれを打ち倒すでしょう。

断食の習慣

私たちは毎週、主からの新たな御声や御言葉が必要ですが、断食を決断するのは難しいものです。そのため私は、一度決断して毎週実行する方法を好みます。週に一日断食する習慣は、決断や思考、葛藤を必要としないため効果的です。断食の日を楽しみに待つ助けとなります。毎週、私たちは断食の日に祈ることができる課題や問題に直面します。これらの問題は、断食と祈りを必要とするほど重大には思えないかもしれません。しかし、すでに断食している以上、そうした状況も断食と祈りをもって対処します。つまり、習慣的な断食と祈りがなければ選択しなかったであろう、より強力な武器で問題に対処できるのです。また、毎週断食することは、より長い断食も可能だと確信させてくれます。

1965年1月、聖書大学の3年次に、私は毎年年初に三日間の断食を始めました。それ以来、これは神を愛し追い求めることを毎年新たに誓い直す機会となりました。毎年、私たちは新たな方向性と洞察を必要としているのです。新年の頃には、誰もが時の経過と、未来が絶えず展開していくことを自覚します。神様は必要な時に常に助けとなってくださいます。ですから、新年を迎えて神様に完全に立ち返ることは、霊的な行為であると同時に、現実的な選択とも言えるでしょう。断食の時は、効果的で集中した祈りを可能にすることは確かです。しかし、それと同じくらい重要な別の利点もあります。それは、私たちが神様に耳を傾けることを許せば、神様が語られることを定期的に聞く助けとなるからです。

定期的な断食は、必要が生じた際の長期断食への準備となります。短期間の定期的な断食で成功を経験することで、断食が想像していたほど苦痛ではないと気づかせてくれます。精神が価値を見出す強さは、身体が一時的に感じる弱さを補います。筋肉が運動によって強くなるように、私たちの身体も食物がない時期に適応することを学びます。内なる意思決定プロセスにおいて精神の影響力が増すにつれ、身体は不足を補う術を身につけていくのです。断食の時期に育まれる神との密接な霊的関係がもたらす利点を、私たちの霊は理解するようになります。より大きな試練や困難な状況が生じた時、私たちは準備が整っています――謙虚であり、自信を持ち、容易に脅かされることはありません。より長い期間の断食に臨む準備が整っているのです。1979年、韓国における私たちの教会活動では、管理上の困難が増大していました。その頃までに、私は毎年行われる三日間の断食を数多く経験し、一週間の断食に備える準備ができていました。その一週間の断食は私に自信を与え、数か月後には40日間の断食を計画する準備が整いました。経験と共に私の自信は育まれていったのです。

身体的な問題

断食が身体に及ぼす影響については、深刻な誤解が存在します。健康な身体にとって断食は負担ではなく、むしろ有益です。私たちの身体は脂肪を蓄え、何週間も食物を摂らなくても全く悪影響なく過ごせるようになっています。空気、水、睡眠は、食物よりもはるかに身体の健康と生命に不可欠です。脂肪組織や老化した細胞は、単に私たちの「貯蔵庫」に蓄えられたものを消費するだけで分解されます。ラクダは水なしで乾燥した砂漠で何日も生き延びることができます。人間も数日間は食物なしで生きられます。多くの日数——個人差により21日から40日以上——を経て初めて、体は脂肪を全て消費し、飢餓状態に陥り始めるのです。イエス様も断食後には空腹を感じられました。

西洋の私たちの多くは、真の飢えの苦しみを経験したことがありません。両親は私たちが健康的な食事をしっかり摂れるよう、細心の注意を払ってこられました。断食を行う際、甘やかされた身体は不快感を訴えるかもしれません。これは長年の習慣から生じる単なる食物への渇望に過ぎません。私たちの身体と健康を大切にするよう願われる神が、健康を損なうようなことを要求したり奨励したりされるはずがありません。断食は身体にとって一種の「自然な浄化」なのです。通常、私たちの体は精神にこう告げます。「私が支配している。食べたいのだ」と。断食は、精神が体にこう宣言する機会なのです。「私が支配している。成長を強く望んでいる。だからあなたを拒むのだ」と。断食には単なる「精神が肉体を制する」以上の働きがありますが、その精神的な要素も重要な力学の一部です。もし私たちが霊的な成長よりも食物を強く望むなら、食べるべきでしょう。もし食物よりも霊的な成長を強く望むなら、身体に食物を与えず、霊が成長する様子を見守るべきです。食べるか否かの選択は、単なる食習慣ではなく、霊的な観点に基づいて行うべきです。

神様は御子らが肉体的に健康であることを望んでおられます。聖書的な生活様式は健全なものです。断食が健康への貢献であり、妨げではないことは驚くべきことではありません。断食という物理的行為によって肉体が健康を得ることも、断食中の誠実な祈りへの応答として神様が肉体を癒されることも、どちらも起こり得るのです。両方が可能であり、どちらも神様に栄光をもたらすでしょう。

旧約聖書には、異邦人が三日間の飢餓状態を経て病から回復した事例さえ記されています。アマレク人の病める奴隷が主人に見捨てられた後、三日後、ダビデとその部下が彼を発見し食事を与えたところ、彼は回復し、明晰な精神を取り戻し、ダビデの部隊をアマレク人の襲撃部隊へと導くことができたのです。三日間の飲食断絶がこの男を癒したのです。「風邪には絶食、熱には栄養補給」という格言をご存知かもしれません。熱を好む方がどれほどおられるでしょうか。アーサー・ウォリスは著書『神の選ばれた断食』において、古代エジプトの医師が「人類は摂取量の四分の一で生き、医師は残り四分の三で生きている」と述べたことを引用しています。過食によって引き起こされる病気の一部は、より良い食事管理によって治癒し得るのではないでしょうか。また、断食によって治癒する病気もあるのではないでしょうか。

断食は、霊的にも肉体的にも浄化作用のある修行です。先述したように、高慢は満腹感や自己充足感と関連しています。断食中、霊は高慢、自己意志、独立心、自己中心性、利己心から浄化されます。一方、身体は余分な脂肪、腐敗した組織、その他の老廃物から浄化されます。断食中、身体の焦点は新たな食物の吸収にはありません。代わりに、不要な蓄積物の排出に注力します。身体が感じる不快感は、実は皮膚、口腔、肺、腎臓、肝臓、腸に好影響を与える健全な浄化作用なのです。断食中の口臭、舌苔、口内の不快な味覚は、この浄化プロセスの一環に過ぎません。

断食の初期段階が終わり、体が食物のない状態に適応すると、長期の断食は輝く眼差し、鋭い知性、清らかな息、澄んだ肌、そして強い精神をもたらします。また、聖書の意味に対する深い洞察を受け取る準備を整えてくれます。この考えは後ほど「神様の個別指導プログラム」と題したセクションで改めて取り上げます。

習慣３では、コーヒー、紅茶、甘い食品を避けることで断食頭痛を最小限に抑え、あるいは解消できることを学びました。断食が快い体験だと主張する方はほとんどおられないでしょう。しかしながら、食事の時間に自制を働かせることで、断食に伴う不快感を大幅に軽減できます。当然ながら多少の身体的不快感は伴いますが、それさえも現在の祈りの営みへの意識を高める役割を果たします。祈りと聖書読みに注意を集中させる助けとなるのです。

断食中は、血液やエネルギーが消化液を生成する肝臓や、消化プロセスを正常に機能させる胃腸への供給に忙殺されません。これにより血液とエネルギーが脳の働きに充てられます。祈りに集中しやすくなり、思考は明晰になり、聖書はより生き生きと感じられるでしょう。

神様は実に実用的で、過度な行為や極端な方法、有害な訓練を決して求められません。お体が不調な場合は断食をお控えください。神様は私たちが体を壊すことを望んでおられません。特別な健康上の懸念がある場合は、部分的な断食が解決策となるかもしれません。私は6年間、断食を望みながらも食道炎のため断つことができませんでした。神様は私たちに不可能なことを求められませんが、健康を取り戻し再び断食できると知った時は大変喜びました。

重要な断食

長期の断食は素晴らしい機会です。短期の断食はその準備となります。毎年長期断食を行う牧師、信徒、教会があります。彼らはその成果を好んでいるからです。これは私たち誰もが自らの経験から学べるものです。

1978年、私たちは宣教師として二度目の任期で韓国に戻りました。私は国内委員会の委員長と総監督という責任を与えられましたが、肩書は「代理監督」に過ぎませんでした。韓国人側からは弱い立場と見なされました。さらに、私のビジョンは、私たちが聖書学校で訓練してきた若い牧師たちに新しい教会を立ち上げるよう励ますことでした。数ヶ月後、私のビジョンが組織内の別のグループのビジョンと対立していることが明らかになりました。彼らは資金と努力を大規模な中心教会に集中させたいと考えていました。その後まもなく、私の運営に関する300名による署名入りの否定的な報告書が、米国にある私たちの教団本部へ届きました。その時、私は太平洋の両岸で、自らの制御をはるかに超えた組織機構によって拒絶されていることに気づきました。私が奉仕しようとしていた若い牧師たちには、単に十分な政治的力がないのです。私にできる唯一のことは、最高裁判所——天の法廷に訴えることでした。善良で誠実な人々が単に私を誤解していたことが、私には明らかになっていたのです。

断食と祈りの経験があったため、私は長期にわたる断食と祈りを決意しました。数年前、ソウル大学が私たち宣教師グループに貸与した山地の土地に、質素な小さな山小屋を700ドルで購入していました。毎年8月、家族はこの小屋で暑さを避け、数週間の休暇を過ごしていたのです。重大な危機に直面していることを悟り、チャールズの同意を得て、私は山小屋へ赴き、40日間の断食と祈りを捧げました。

神様の個別指導プログラム

この小さな山小屋の名前は「カロン」と名付けました。チャロンの名前と私の名前を組み合わせたものです。山での体験を記録したノートには、最初のページに次のような記述があります。この体験を皆様と共有するにあたり、その基調を示すものとなるでしょう。韓国における教会への言及は、当時私が関わっていた教団組織を指します。本書に登場する人物名は実名ではありません。

カロン、チリ山門、1979年5月7日

初めての40日間の断食を控えた前夜、午後8時10分です。私は3週間の準備期間を経て、天の父より「より高い裁きの座」に訴え出るよう招かれていることを4週間前から知っていました。この世の組織（この場合は私の所属団体）は私を見捨てるかもしれませんが、天の父は決して見捨てられません。そして4週間と1日前の香港で、私はジェフ（宣教部長）に頼って韓国教会を現在の管理上の束縛から解放することはできないと示されたと信じています。より高い裁き所に訴えなければならないのです。今、私はその準備が整いました。

山を登る途中、明日には予備審問が始まり、天の最高裁判所が開廷されることを思うと胸が高鳴りました。私は義なる裁判官の前で自分の訴えを述べ、意図せぬ過ちに対する公正な是正と、私が心から解放を願う教会の救済を期待できるのです。その教会は、私が信じる通り、またそうあるべき姿として、信仰によって成長するはずだと確信しています。

小屋の掃除をし、埃を払い、窓を拭きながら、この数日間、神様と二人きりで過ごせる特権に深く感銘を受けました。管理人が来て水道をつなぎ、妻が肝臓がんで間もなく亡くなる予定だと告げました。神様が彼女を癒そうと望まれるなら、私は祈る用意があります。しかしそうでないなら、彼が家族と共に過ごすため彼女を谷へ連れて行く間、私はここでキャンプを見守る用意があります。私がここを管理すれば、彼は望むだけ長く離れていても構いません。

本日午後、ネズミが私を迎えに来たかのように「あらまあ！見知らぬ者が引っ越してきたわね——確かに埃を舞い上げ、大騒ぎしているわ」と言わんばかりでした。明日、罠を探して捕まえる必要があります。

この40日間の断食を通して、神と私が山の上で二人きりで過ごしているかのように感じました。日々の出来事と学びを記録する時間を取ったことを嬉しく思います。紙面の都合上、記録の全てを記すのは困難ですが、本章と次章で抜粋をご紹介いたします。断食と祈りが単に神に何かを促す時間ではなく、学びの時でもあることを、私自身の経験から示したいのです。断食を通して状況が好転したことは、他の方々同様、私も証言できます。しかし状況以上に、私自身が大きく変わりました。

この取り組みを始めて数日後、私はより深いレベルで、神様に主導権をお任せすることの重要性を実感しました。5日目（5月12日土曜日）に私はこう記しました：

読書やその他の経験を通じて、断食と祈りは神様から始まるべきだということを強く感じています。神様は私たちの祈りに応えてくださるのでしょうか？それとも、神様はご自身がなさりたいことを私たちに示し、私たちを通して祈りを捧げさせてから、最初から意図されていたことをなさるのでしょうか？私は両方が真実であると信じていますが、後者の方により重点を置く必要があるかもしれません。いずれにせよ、この断食は主が私の心に置かれたものであると確信しています。また、神の導きに従って祈るよう注意する必要性も自覚しています。だからこそ、これらの事柄を毎日記録することが重要なのです。なぜなら、それぞれの祈りの主題は神の御霊によって与えられているからです。

さて、そう前置きした上で、本日はこの断食期間中初めて、韓国教会の解放について祈りました。現在、その教会の理事会メンバーの姿勢によって生じている、管理上の束縛からの解放を願って祈ったのです。理事会のどなたに対しても悪意はなく、ただ涙ながらに教会が解放されますようにと祈りました。具体的には、ある時点で、私たちの教会がパク牧師の妨げ、抑制、束縛、制限する影響から解放され、神の御心による大きな解放が訪れるよう祈りました。また、神の解放が訪れるまで、私たち全員に忍耐を与えてくださるよう祈りました。これは、最初の四日間で主が導かれた祈りを軽んじるものではありませんが、五日目の祈りがこの断食の核心であると信じています。現時点での私の思いは以上ですが、もちろん、これからの35日間を司るのは私ではなく聖霊です。また、私自身の屈辱や心構えの柔軟さ、成長や発展についても、もちろん熱心に祈りたいと思っています。まだ時間はたっぷりありますからね。ははっ！

今日は二度笑いました。一度目は、良質な水に感謝しつつ「これで十分です」と付け加えた時です。ふむ！

層を重ねるごとに、深く深く、私はこの真理に迫りました。10日目（5月17日木曜日）に記したように：

より精緻な次元において、祈りの主題の計画は神様が主導されるべきだと決断しました。神様が主導されていなかったわけではありませんが、私が祈るべきと知っていたことのほとんどを表現し尽くした段階に達し、未知の領域へさらに踏み出したいと願ったのです。この日記で先に触れたように、日々の祈りは聖霊に導かれておりましたが、未知なる領域へ踏み出す時が来たのです。そこで、少なくともこの日は他の書物を読むのを控え、聖書をより多く読むことに同意いたしました。定例の聖書朗読（現在は民数記を、同時に今後30日間は毎日詩篇5篇と箴言1章を並行して読んでおります）を終えた後、エペソ人への手紙、ピリピ人への手紙、コロサイ人への手紙も読みました。

神様が私たちの想像を超えることを成してくださること、そして聖霊の御心に沿うことを求め続け、祈り続けるべきだということに、大いに励まされました。（この三つの考えは全て、追加で読んだ聖書から得たものです。）都心部の教会が周辺地域へ働きかけるという私のビジョンが実現するよう祈り始めました。今日の午後、コリント人への第一の手紙を読みながら、このビジョンが成就すること——そして私自身が宣教師としての使命を全うすることで満たされること——を祈り続けました。その時点で私は深く打ちひしがれており、自身の成就について祈り、涙を流すことで真の解放を感じました。（ジェフが監督者を他の方へ変更するかもしれないとおっしゃった時、安堵のため息をつけたかもしれません。ソウルへ移る選択肢もありましたが、私の霊は今もこの教会が解放されるよう神を信じ祈る責任を感じており、単に次の人物が問題に対処するのを待つだけではその責任を果たせないと確信しています！）本日は身体が極度に衰弱し、寒さのため暖炉のそばで過ごしました。この国における神の勝利を切に願い、自らが責任を負うと信じていなければ、決してこのような不快な状態に身を置かなかったでしょう！（その時、私は崩れ落ちて泣きました。今日の断食を本当に実感したからです。）今は気分が良くなり、厳しい一日ではありましたが、良い日であったと信じ、神が聞いておられると申し上げられます。神を賛美します！

聖霊様の個人的な導きのもと、私は神の御心に従ってより深い次元で祈ることを学んでいました。祈り方に関する啓示はさらに具体的になり始めました。1979年のあの断食から数年も経った今、主が断食中に祈るように導かれたことが、その後の数ヶ月、数年の間にほぼ実現したことを理解できます。具体的には、もし私が監督者となるべきでないのなら、人間的なレベルで管理する権限のない事柄に対して、なぜそこまで苦労して責任を負おうとしたのか？という疑問について、14日目（5月21日月曜日）に私は次のような長い記録を残しました：

興味深い方法で、また御言葉を通して、神様は私が今後も韓国におけるこの働きに責任を持ち続けることを示してくださったと信じております。神様がそう示された理由の一つは、私がそれに応じて確信を持って祈れるようにするためであったと思われます。これは一週間ほど前にジェフ宛ての手紙に書くよう神様が言われたことの確証のように思われます。経緯は次の通りです：… 午後、私たちの教会が新約聖書の模範を成就するよう祈り続けていたところ、祈りが次第に力尽きてしまいました。聖霊に導かれた祈りが全く湧かず、祈り続けるべきか、待つべきか、耳を傾けるべきか、どうすべきかわからなかったのです。（私は本当に、神が導かれることのみを祈り、神が導かれる全てのために祈ることを心に決めています。計画を立てられるのは私ではなく神です。この法廷の集いを招かれたのも私ではなく神です。この姿勢こそ正しいと確信しており、ここでもその通りでした。）ともあれ、最終的に聖書をランダムに開いて神の御言葉を伺おうと決心しました——これは私がほとんど試したことのない習慣で、成功したことはほぼありません。しかし今回は三つの箇所が私と私の状況に深く関わるもので、他の箇所は当てはまらないように思えました。最初の一箇所はルツ記で、私はその全文を読みました。「ルツ」という名は、私の韓国名と同じ二文字で中国語表記されます。私は自分がルツであると感じました。注目すべき点は、彼女が外国人でありながら恵みを得て、子宝に恵まれたことです。ボアズと結婚した際、人々は彼女にレアやラケルのような子宝を願いました。

二つ目はサムエル記第一11章で、サウルが正しいことを行いヤベシュ・ギレアデの防衛を助け、アンモン人に対して大勝利を収めました。その結果、彼は王として「再確認」されました。私は「暫定」で任命されていますが、再確認があれば状況が変わります。「イスラエルの民は皆、大いに喜びました」と章は締めくくられています。

三つ目の箇所は歴代誌第二にあります。冒頭はこう記されています。「ダビデ王の子ソロモンは、今やイスラエルの絶対的な支配者となった。主なる神が彼を力強い君主となされたからである」（歴代誌第二1:1 リビングバイブル）。この章は、ソロモンが良く導くための知恵を求めたことを神が喜ばれたと述べています。神は私に、ほんの数日前に主に向かってこう祈ったことを思い出させられました。「私は名声も、お金や物質的なものも望みません。教会での働きを良く行うための知恵と、この教会への御祝福を願います」と祈ったことを思い出させられました。神様は確かにその祈りを受け取り、この務めのために私に油を注ぎ、任命してくださっていると信じています。ジェフ、アン、パークス夫妻にこれまでお断りされたことは謙虚な気持ちにさせられますが、人の任命よりも神様の油注ぎと任命を望みます。辛抱強く待てば、人の任命もいずれ来るでしょう。

次章では、神が危機を用いて私たちを成長させる方法について考察します。私が最大の危機の中で学んだ教訓について、さらに詳しくお読みいただけます。ただしその前に、40日間の断食に入る際、後任の監督者が韓国に派遣される可能性が高いと伝えられていた点にご留意ください。断食中、私は神の計画に沿って祈ろうと努めました。神様は、私が監督者として留まり、外国人として実を結ぶことを示してくださいました。組織からは一つのこと（職務変更に備えるよう）を告げられていましたが、私の霊には別の計画（留まること）があると感じていました。神様と二人きりで、私は神聖なる源が語っておられると感じたことに従って断食し、祈りました。神聖なる計画は人間の計画とは正反対でしたが、最終的に成就したのは神聖なる計画でした。もし私が人間の計画に従って祈っていたら、私自身と韓国の教会に何が起きていたかと思うと、ぞっとします。その後数ヶ月、後任は送られませんでした。私は正式に韓国における事業の監督者に任命されました。その後7年間、実り多い管理・教育・教会開拓の奉仕を続け、共に働いた現地の人々に事業を委ねて、私たちはアメリカへ帰国しました。

もし私が断食と祈りを習慣としていなかったならば、韓国の教会の自由のために40日間も断食することはできなかったでしょう。あの断食がなければ、私自身の心が砕かれる経験も得られなかったはずです。その経験を通して、私が神の御心に逆らわなければ、神は必ず私の置かれた状況の中で働いてくださるという深い確信を得ました。また、私の断食と祈りが、当時の教会の存続と成長にささやかながらも寄与したのではないかと考えております。おそらくそれは、私たちが宣教師として去った後も、彼らの有能な指導のもとで教会が享受し続けている成長と健全性を可能にしたのでしょう。パク牧師の長期的ビジョンにより、認定を受けた神学大学院さえ設立されました。

断食が祈りを助ける手段としていかに効果的であるかを、心から示したいと願っております。このことを皆様に打ち明け、私の心の内と個人的な記録を明かす動機となったのは、間違いなくこの効果への確信以外にはありません。チリ山での輝かしくも困難な六週間の日記は、私がイエスの足元に座り、主とその御業について学んだ間に起こったことを明らかにしております。

22年間、私は断食について誰にも語ってきませんでした。2001年3月、断食を信じ実践する私の牧会学博士課程の学生の一人が、私の体験を共有するよう勧めてくれました。彼は、イエスの弟子たちがイエスの断食を知っていたことを思い出させてくれました。イエスご自身が彼らに話されたに違いありません。その時、私にはより明確になりました——教師が生徒に親密なことを共有するのは、自慢するためではなく、教えるためなのです。私の目的は、単に断食の経験をお話しすることではありません。断食によって可能となる洞察、個人の成長、祈りの答えを、この経験を通じて示したいのです。

近年、この主題について力強く語る声はあまりにも少ないのです。ここに記された内容を吟味し、聖書の約束と記録と照らし合わせてみてください。この習慣を通じて可能となる新たな奉仕の機会へ、皆様も進んで歩み出されることを願っております。どのような勝利が待ち受けているでしょうか？

断食に至った危機がなければ、断食を終える頃には私が経験した根本的に新しい視点に心を開くことはなかったでしょう。これは次の章で議論する、神が私たちの人生における危機をどのように計画し、私たちの益と神の栄光のために用いるかという話題へとつながります。次の章は本章と対をなす内容です。