습관 하나경험으로부터 배우라

“하나님은 말씀하시나니 — 때로는 이 길로,때로는 저 길로 — 사람이 깨닫지 못할지라도.” 욥기 33:14

경험에서 배우는 법을 터득한 그리스도인은 끝없는 성장의 모험을 시작했으며, 이는 점점 더 풍성한 개인적 열매와 주변 사람들에게의 유용성으로 드러납니다. 하나님께서는 우리가 ‘리더십 개발’이라는 개념을 생각하기 훨씬 전부터 이미 그분의 아들딸들을 성장시키시는 일을 해오셨습니다. 이를 위해 하나님께서는 무엇보다도 각 개인의 경험을 활용하셨습니다. 여기서는 경험에서 배우는 습관에 대해 살펴보겠습니다.

하나님은 본문 첫 구절이 암시하듯 다양한 방법으로 소통하신다. 다음 페이지들에서 하나님이 말씀하시고—사실 우리를 성장시키시는—방법 중 하나가 바로 우리의 경험을 통해서임을 신뢰할 만한 근거를 발견하게 될 것이다. 우리는 이를 깨닫지 못해 잠재된 교훈들을 놓쳤을 수 있다. ‘사소하다’거나 ‘우연하다’고 여겨진 경험이 우리 삶의 역사 속에서 의미 있는 성장의 계기가 될 수 있었다.

경험의 타당성

하나님은 주로 시와 설교로 이루어진 성경을 통해 우리에게 말씀하시지만, 성경의 압도적 대부분은 인간 경험의 기록입니다. 성경 속 서사를 통한 하나님의 계시는 경험이 하나님과 우리 자신에 대해 배우는 타당한 방법임을 확인시켜 줍니다. 마찬가지로 중요한 것은, 그 성경적 경험 기록을 연구하는 것이 우리 자신의 경험을 해석하는 중요한 도구가 된다는 점입니다.

일부 기독교인들은 개인적 경험을 지나치게 강조한다는 점을 유념해야 합니다. 그들은 구절들을 문맥에서 떼어내어, 자신의 경험이 ‘가르쳐 준’ 것이라고 느끼는 것을 증명하기 위해 성경을 잘못 사용합니다. 그들은 경험을 통해 성경을 해석하려 드는 것이지, 성경을 통해 경험을 해석하려 하지 않습니다. 다른 이들은 기독교 신앙을 단순히 주관적이고 경험 중심적인 것으로 묘사하지 않으려는 정당한 노력 속에서, 하나님이 경험을 통해 우리를 어떻게 성장시키시는지 연구하는 것을 주저해 왔습니다. 그러나 성경은 우리가 인간의 경험을 “고려”해야 한다고 말합니다. “너희에게 하나님의 말씀을 전한 지도자들을 기억하라. 그들의 삶의 결말을 살펴보고 그들의 믿음을 본받으라” (히브리서 13:7, 강조는 필자).

그러므로 성경에 기록된 인간 경험뿐만 아니라 모든 인간 경험은 하나님이 우리와 함께하시는 방식을 배울 수 있는 잠재적 원천이다. 따라서 자신의 경험이든 타인의 경험이든 경험으로부터 배우는 방법을 이해하는 것은 중요한 학문, 즉 객관적 요소와 주관적 요소를 모두 지닌 연구 과제가 된다. 우리 중 일부는 타인의 경험으로부터 배우는 데 격려가 필요할 수 있다. 우리는 더 잘 경청하거나 더 많이 읽어야 한다. 반대로 다른 쪽으로 균형을 잃은 사람들도 있을 수 있다. 타인의 경험으로부터 배우려는 마음은 있지만, 자신의 경험이 — 심지어 그 경험이 진행 중일 때조차 — 또한 하나님의 가르침 도구 중 하나임을 인정하려 하지 않는 사람들이다. 이 장과 이후 장들에서, 여러분이 자신의 경험을 통해 배우는 법을 깨닫도록, 내가 경험을 통해 어떻게 배웠는지를 보여주는 몇 가지 개인적인 일화를 읽게 될 것이다.

경험으로부터 배우는 것에 대해 말할 때, 우리는 단지 과거를 반성하며 배우는 것만을 말하는 것이 아닙니다. 비록 경험으로부터 배우는 것은 과거의 실수로부터 배우는 것을 포함해야 하지만요. 그것은 또한 경험이 일어나는 바로 그 순간에 하나님이 말씀하시는 것을 깨닫는 것을 포함합니다. 여러분이 이 역동성에 민감할 수 있다면, 경험이 끝난 후에야 배울 수 있는 사람들보다 유리한 위치에 서게 될 것입니다. “주님, 지금 제가 겪고 있는 이 경험을 통해 무엇을 가르치려 하시는지요?”라고 묻는 법을 배우고 기꺼이 묻는 것은 매우 중요한 훈련이자 수양입니다. 이 질문을 진솔하게 던지는 법을 배우는 것이, 어떤 의미에서 이 장의 목표입니다.

우리 관점의 변화

하나님이 끊임없이 우리를 가르치고 계심을 깨달을 때, 우리의 관점은 극적으로 변화합니다. 우리는 모든 일 속에서 하나님의 목적을 찾기 시작하며, 하나님의 심오한 주권 안에서 어떤 순간에도 펼쳐지는 상황을 고려하여 우리에게 가장 좋은 길을 보여주실 수 있음을 배웁니다. 그분은 탁월한 학업 지도자이시며, 우리 주변에서 전개되는 상황이라는 '과정'을 우리 각자의 성장을 위해 능숙하게 활용하실 수 있습니다. 시간이 흐르면서 우리는 하나님이 이미 가르쳐 주신 교훈들, 지금 가르치고 계신 것들, 그리고 하나님이 우리를 훈련하고 성장시키실 방식에 대한 우리의 기대 사이에 점점 더 큰 연속성이 있음을 깨닫게 됩니다.

이 학습 과정은 하나님이 시작하시고 우리가 응답하기 때문에 일어납니다. 하나님이 우리를 그분께로, 그분의 사역으로 부르실 때, 그분은 우리를 그분이 알고 계신 우리의 모든 가능성으로 성장시키려는 고귀한 의도로 이 과정 안으로 부르십니다. 그 결과 우리는 종종 스스로 생각했던 것보다 더 큰 존재가 됩니다. 동시에, 우리를 향한 그분의 목표는 우리의 진정한 잠재력과 일치하므로, 헛되이 무너지고 비현실적인 꿈을 피하는 데 도움이 됩니다.

조금만 노력하면 우리는 점차적으로 하나님의 훈련을 받아들이는 데 더 의도적으로 될 수 있으며, 결국 다른 사람들도 같은 훈련을 받는 법을 배우도록 돕는 데까지 이르러 의도적으로 행동하게 됩니다. 효과적인 그리스도인들이 하나님의 지속적인 성장 과정을 경험할수록, 그들은 타인의 성장 잠재력을 개발하는 데 더 능숙해지는 자신을 발견합니다. 우리는 하나님께서 이 과정을 시작하신 젊은 그리스도인들을 식별하는 법을 배웁니다. 사실, 하나님께서 선택하시고 다듬어 가시는 이들을 분별하고 그 과정을 촉진하며 성장을 증진시키는 방법을 찾는 것이 성숙한 그리스도인의 표징입니다.

저는 20여 년 전 대학원에서 로버트 클린턴의 ‘리더십 관점’ 수업에서 경험을 통한 배움에 대한 관점을 바꿨습니다. 여기서 표현된 아이디어 중 일부는 그때 배운 것입니다. 이 주제에 대해 더 알고 싶다면 그의 저서 『리더의 탄생(The Making of a Leader)』을 추천합니다. 이런 것들을 배운 이후로 저는 더 이상 환경을 탓할 자유가 없습니다. 이제 저는 그 상황에서 무엇을 배울 수 있는지 분석하고 평가해야 합니다. 이는 문제를 감정적으로가 아닌 인지적으로 다루는 데 도움이 됩니다. 항상 “이로부터 무엇을 배워야 하는가?”라고 자문하는 훈련을 하는 과정에서 저는 불평은 줄이고 배움은 늘렸습니다.

결승선이 중요하다

우리는 때로 개인적인 “불리한 조건”을 한탄하며, “경주”를 너무 나쁘게 시작했다고 후회합니다. 이런 우울한 성찰에는 근본적으로 잘못된 점이 두 가지 있다. 첫째, 하나님은 우리의 출생 환경과 가족의 영향을 지켜보셨으며, 그 속에서도 신성한 목적을 이루고 계셨다. “사람이 정한 때와 사는 곳을 하나님이 정하셨다”(사도행전 17:26)는 말씀처럼, 이는 사람이 아닌 하나님께서 하신 일이다. 우리가 태어난 환경과 가족 역시 하나님이 각자에게 설계하신 개인적 성장 과정의 일부다. 태어난 곳의 '불리함'을 불평한다면, 우리는 하나님이 그 상황 속에서 일하실 능력을 부인하는 것이며 하나님을 비난하는 것이다. 올바르게 활용된다면 우리의 처지는 하나님이 우리를 위해 마련하신 유리한 조건이 된다.

둘째, 경주를 어떻게 시작하느냐는 어떻게 마치느냐에 비하면 그다지 중요하지 않습니다. 서문에서 언급했듯이 저는 55세에 첫 마라톤을 달렸습니다. 그 후로 29번 더 달렸습니다. 매 경주마다 처음 10마일 정도 동안 저는 보통 사람들에 의해 계속 추월당했습니다. 세 번째 경기는 앤디 페인 추모 마라톤이었는데, 오클라호마시티 서쪽 오버홀저 호수를 세 바퀴 도는 코스였습니다. 경기는 오전 6시 30분 이슬비 속에서 시작되어 오클라호마의 5월 화창한 아침 더위 속에서 끝났습니다. 20마일 지점에서 저는 저를 추월한 사람과 제가 추월한 사람의 수를 세기 시작했습니다. 놀랍게도 아무도 나를 추월하지 않았고, 나는 21명의 주자를 추월했는데 대부분이 나보다 젊었다! 마라톤 레이스가 20마일 지점에서 시작된다는 말 들어본 적 있나? 마지막 6.2마일을 달리며 다른 주자들을 추월할 때마다 스스로에게 되뇌었던 그 레이스 결승의 중요성을 지금도 생생히 기억한다. “내가 훈련하는 이유는 바로 이런 순간을 위해서다.” 누군가를 추월할 때마다 느끼던 미안함은 사라지고, 고통 속에서도 다른 주자들을 추월하는 즐거움—경주 후반의 승리—을 느끼기 시작했다. 나는 당시 최고 기록인 3시간 43분 15초(해당 경기 마일당 8분 31초)로 내 연령대 2위를 차지했다. 더 중요한 건, 1년 후 같은 마라톤에서 내 연령대 1위를 차지했다는 점이다. 마지막 200야드에서 2위 선수를 제쳤습니다! 경기 초반에 수많은 선수에게 추월당하는 건 분명 실망스러운 일이지만, 지친 몸과 아픈 근육 속에서도 잘 마무리했다는 마음의 기쁨은 큽니다. 성장하는 그리스도인으로서의 우리 인생 경주도 이와 비슷합니다. 인내하는 법을 배운다면, 시작이 좋지 않았더라도 잘 마무리할 수 있습니다.

마운트 버논 성경대학 시절, 재능 있고 기도하며 열정적인 동급생이 있었습니다. 아내 챠와 저는 그와 그의 아내를 잘 알았습니다. 챠와 그의 아내는 어린 시절부터 성경대학 시절까지 친구 사이였습니다. 챠는 한여름에 그들과 함께 찬양하며 사역하러 청소년 캠프에도 다녀왔습니다. 후에 한국에 온 첫 몇 년 동안 챠와 저는 그의 지도 아래 일했습니다. 그는 지적으로 재능이 있었고, 그의 말솜씨와 대인관계 능력이 저를 감탄하게 한 적이 수없이 많았습니다. 그러나 몇 년 후, 지금은 더 오래된 일이지만, 그는 아내와 이혼하고 얼마 지나지 않아 자신보다 30세나 연상인 부유한 여성과 재혼했습니다. 부유한 여성과 결혼하기 위해 아내를 떠난 것은 아니었습니다. 하지만 이혼 후 자신보다 훨씬 연상인 여성과 결혼한 사실은 모범적인 기독교 지도자로서의 그의 영향력에 부정적인 영향을 미쳤습니다. 그가 의미 있는 기독교 사역에서 발휘할 수 있었던 잠재력을 잃어버렸다는 생각에 안타까움을 느낍니다. 하나님께서 주신 물질적 축복을 받는 것은 좋지만, 재정적 목표를 추구하기 위해 상황을 조작하는 것은 그가 경주를 잘 마무리할 수 있는 위치에 있지 않음을 보여줍니다. 그는 경주 초반에 잘 달렸습니다 — 그가 지금도 잘 마무리하기 위해 계속 달려가고만 있다면 말이죠.

반면 우리 대부분은 노련한 신앙인들이 노년에 이르러도 계속해서 성숙해가는 모습을 목격해왔다. 그들의 영혼은 강건하며, 특히 설교자들의 경우 설교가 깊이 있다. 이렇게 성숙하면서도 계속 성장하는 베테랑들의 말씀을 듣는 것은 기쁨이다. 그들은 오랜 세월의 지속적인 성장과 풍부한 경험을 바탕으로 말한다. 그들이 성장을 멈추지 않았음을 기뻐하며, 그들의 본보기는 우리도 잘 마칠 수 있도록 격려한다.

우리 경주가 시작될 때 우리보다 유리한 위치에 있는 것처럼 보이는 사람들이 많습니다. 우리 모두 그런 사례를 떠올릴 수 있습니다. 제 사촌들은 제가 갖고 싶었던 장점들을 가지고 있었습니다: 더 나은 교육, 더 많은 재정적 자원, 더 좋은 인맥, 그리고 타고난 재능도 더 많은 것처럼 보였습니다. 상관없습니다. 우리가 잘 마치는 데 마음을 두면, 우리는 삶의 경험을 배움의 기회로 여기고 세월이 갈수록 더 잘 달릴 수 있을 것입니다.

장기적인 발전과 섬김은 우리의 정체성에서 흘러나옵니다. 장기적인 선이 우리로부터 흘러나오려면 우리는 진실성과 영성을 유지해야 합니다. 정점에 달하거나 성장을 멈추거나, 하나님의 훈련으로 인해 제쳐진 발전은 대개 영성 문제로 거슬러 올라갈 수 있습니다. 우리는 내적으로 성장하는 것을 멈춰서는 안 됩니다. 중요한 것은 결승점입니다.

시간이 걸립니다 — 오랜 시간이요

자신에게 인내하십시오. 우리의 영적 영향력이 커지는 것은 긴 과정입니다. 하나님의 발전 과정을 이해한다는 것은, 평생에 걸쳐 그리스도인이 신성한 영향력을 계속해서 증대시키고 자신의 성장에 하나님이 지속적으로 관여하시는 것을 경험한다는 것을 전제로 합니다.

아버지는 새로운 교회를 개척하는 비전을 가진 목사님이셨습니다. 중학교와 고등학교 시절 내내, 우리는 종종 인근 마을로 가서 오래된 교회 건물들의 지붕을 칠하고 수리하러 다녔습니다. 그러면 아버지는 그 교회에서 섬길 목회자의 마음을 가진 사람을 찾으셨습니다. 아버지의 '취미'는 수입은 없었고 상당한 지출이 따르는 일이었습니다. 이를 위해 아버지는 고향과 인근 시골에서 집과 건물에 붓칠을 하며 돈을 벌었습니다. 지금 돌이켜보면 그 시절 아버지와 저는 말 그대로 수백 시간을 함께 페인트칠하고 일하며 이야기를 나누었습니다. 학기 중에는 평일 신문 배달을 마친 후 페인트칠을 도왔고, 토요일에도 도왔습니다. 여름에는 신문사 사무실에 갈 시간이 될 때까지 페인트칠을 했습니다.

당시에는 자유분방한 사촌들이 더 낫다고 생각했습니다. 지금은 오히려 제가 더 큰 혜택을 받았다는 걸 깨닫습니다. 산만해지지 않고 일하는 법을 배웠습니다. 하나님의 나라를 세우는 데는 어떤 희생도 아깝지 않다는 걸 깨달았습니다. 하나님을 섬기는 일이 물질적 이익보다 더 큰 만족감을 주고, 하늘나라에서 받을 상에 대한 확실한 희망을 준다는 걸 배웠습니다. 나는 스스로를 밀어붙이는 법을 배웠고, 몸과 팔이 강해졌다. 40피트 높이로 뻗은 사다리를 운반하는 법을 배웠다. 잠재적으로 위험한 장소에서 안전하게 행동하는 법을 배웠다. 높은 곳에서 작업하는 법을 익혔다. 말벌들이 자신들의 집 근처에서 나를 반기지 않을 때, 40피트 사다리 꼭대기에서 침착함을 유지하는 법을 배웠다. 뛰어내리지 않고도 온통 벌집을 차분히 파괴하는 법을 터득했다. 이런 경험들을 통해 나는 집중하고 그 집중을 유지하는 법을 배웠다. 일의 가치를 깨달았다. 또한 웃음과 휴식의 가치도 배웠다. 물론 내 사촌들처럼 경제적 특권을 가진 사람들이 배울 수 있는 또 다른 교훈들도 존재한다. 핵심은 배우기 위해 반드시 어려움이나 불리한 조건이 필요하다는 것이 아니라, 어떤 상황이나 경험이 닥쳐도 그로부터 배울 수 있는 가르침을 받을 준비가 된 태도를 가져야 한다는 점이다.

그 시절을 소중히 여기는 데는 두 가지 추가적인 이유가 있습니다. 첫째, 아버지와 저 사이에 거리감이 전혀 없었습니다. 우리는 그 모든 세월 동안 친구로 지냈습니다. 아버지는 돌아가시기 전까지 저를 “친구”라고 부르셨습니다. 돌이켜보니, 제가 가끔 아들들을 그렇게 부르는 이유를 이제야 압니다. 둘째, 아버지는 저에게 “위에서 오는 것들”을 소중히 여기는 능력을 물려주셨습니다. 이 책 전체에 걸쳐 그러한 가치들 중 일부가 다시 떠오를 것입니다. 그 시절 아버지께 ‘물려받은’ 직업 윤리와 영적 가치관은 1965년 이후 수년간의 공적 사역 기간 동안 성경 대학을 다니며 꾸준히 버티는 데 도움이 되었습니다. 어떤 이들은 아버지께서 전해주신 하나님 나라와 관련된 가치들을 소중히 여기지 않는데, 이는 그들의 손실이자 나의 아쉬움입니다. 어떤 직업에서는 상사가 우리의 활동을 감시하여 계속 일하게 합니다. 그러나 스스로 집중하고 감시하는 능력은 경험이 만들어내는 것입니다. 고등학교 시절 집과 헛간, 교회에 페인트칠을 하며 그 방법을 배운 것이 얼마나 큰 축복인지 모릅니다.

우리 잠재력의 발전 과정에서 성장 과정은 단거리 달리기보다 마라톤에 가깝습니다. 무엇을 생각하는지, 어떻게 집중하는지, 어떻게 초점을 유지하는지, 그리고 어떤 목소리(아픈 근육)를 듣지 않도록 하는지 모두 마라톤을 위한 훈련과 달리기 과정에 포함됩니다. 단거리 달리기에서는 모든 것이 훨씬 빠르게 진행되어 순식간에 끝납니다. 평생의 긴 레이스 과정에서는 펼쳐지는 모험을 감사히 여기는 법을 배운다면 도움이 됩니다. 그리스도인의 성장 과정에는 모험, 긴장감, 기다림, 기대, 놀라움, 성장, 좌절, 승리가 모두 포함됩니다. 핵심 중 하나는 이것이 과정임을 깨닫고 장기전을 준비하는 것입니다.

개인적 성장과 영향력

경험으로부터 배우는 법을 익히고 잘 마무리하는 것이 우리에게 실질적으로 어떤 영향을 미칠까요? 영적 권위를 지닐 때, 당신의 삶은 주변 사람들에게 더 크고 더 나은 영향을 미칠 것입니다. 영적 권위는 자신의 삶 속에서 하나님의 망치와 끌을 순종하는 사람들에게 속합니다. 좋은 영향력을 행사하는 것은 직업, 지위, 전임 전문 사역 대 자원봉사 여부와는 별개입니다. 오히려 성장하는 경건한 인격체로서의 삶과 더 관련이 깊습니다. 유급 전문 기독교 지도자가 비전문 자원봉사자보다 자동으로 더 헌신적이거나 영향력이 크다는 인식은 잘못된 것입니다. 유급 전문가가 아닌 모든 그리스도인은 영적인 사람으로 성장하고, 인격체로 자리매김하며, 영적 권위를 발전시켜야 합니다.

성장하는 그리스도인에 대한 나의 정의는 다음과 같습니다. 이 정의는 직위에 관계없이 모든 사람을 동등하게 인정합니다: 성장하는 그리스도인은 하나님께서 주신 능력과 책임으로 하나님을 섬기며, 생각과 말과 행동에 엄격한 일관성을 유지하도록 자신을 훈련합니다. 그는 대면하고 맞서기를 기꺼이 하며, 가르침을 받을 준비가 되어 있고, 선한 영향력을 행사하려 하며, 모든 일을 하나님의 영광을 위해 행합니다. 이러한 사람은 진실성과 인격, 영적 권위를 지니고 있기에 하나님의 목적을 위해 타인에게 미치는 영향력이 커집니다.

하나님이 모든 것의 중심이 되실 때 우리의 관점은 건강해집니다 — 우리는 모든 것을 그분의 영광을 위해 행합니다. 성경은 우리가 하는 모든 일을 주께 하듯 온전히 하라고 가르치며, 이 생각은 본 정의에 포함됩니다. 또한 타인을 섬기는 건강한 개념도 포함됩니다. 즉, 우리는 모든 일을 섬김으로 행합니다. 여기에는 영향력도 포함됩니다. 우리 중 일부는 다른 이들보다 더 넓은 영향력의 영역을 가질 수 있지만, 이는 단지 영역의 크기 차이일 뿐 중요성의 차이는 아닙니다. 우리 모두는 하나님을 위한 영향력이 되기를 기대받습니다. 경험을 통해 배울수록 우리는 영적 권위를 더해갑니다. 온 땅의 그리스도인들이 최선의 모습을 보일수록, 그리스도인의 하나님에 대한 평판은 높아집니다. 더 많은 사람들이 우리 안에서 보는 그분을 알고 싶어 할 것입니다.

기독교적 인격은 영향력을 증대시킵니다. 성경 전체와 세계에서 기독교 교회가 확장된 역사를 통해, 경건한 사람들이 영향력 있는 자들로 섬겨왔음을 볼 수 있습니다. 그들은 하나님께서 주신 능력으로 하나님께서 주신 책임을 감당하며, 그들을 향한 하나님의 목적을 향해 한 무리를 이끌었습니다. 여러분도 하나님께서 주신 방식으로 그렇게 할 수 있습니다. 우리 모두는 주변 사람들에게 영향력을 미치는 법을 배울 수 있습니다. 여러분에게 주신 하나님의 능력은 무엇입니까? 당신의 책임은 무엇입니까? 당신의 영향권 안에 누가 있습니까? 그들을 하나님의 목적에 따라 이끌어 섬길 수 있습니까? 그렇게 할 의향이 있습니까? 하나님은 당신이 그렇게 할 수 있도록 훈련시키고 계십니다. 하나님이 마련하신 당신의 훈련 프로그램은 당신이 성장하고, 당신의 세계—하나님의 세계의 일부인 당신의 영향권—에서 영향력을 확대하는 데 도움이 될 것입니다.

하나님과 당신의 영향력 확대

하나님은 당신의 영향력을 키우기 위해 헌신하고 계십니다. 그의 훈련 프로그램에는 사람들을 비롯해 만남, 교훈, 상황, 시험 등 다양한 요소가 포함되어 있으며, 이를 통해 그의 일꾼들을 성장시키십니다. 하나님은 시험하시는 강철의 강도를 아십니다. 각 시험이나 교훈 속에서 주된 멘토이신 하나님은 당신의 잠재력, 현재의 강도, 그리고 당신의 모든 잠재력을 실현하기 위해 견뎌야 하고 견딜 수 있는 스트레스, 열기, 압박의 정도를 완전히 알고 계십니다. 더욱이 하나님의 단련 과정은 완벽합니다. 우리는 항상 시험을 통과할 수 있습니다. “사람이 당하는 시험은 다 사람이 당할 만한 것뿐이라 하나님은 신실하사 너희가 감당할 수 있는 것 이상으로 시험에 들게 하지 아니하시며 시험에 들 때에 피할 길을 내사 그 시험을 이기게 하시리라”(고린도전서 10:13). 이것이 우리의 보증입니다 — 우리는 모든 시험을 통과할 수 있습니다. 이 말씀들은 냉철하고 논리적으로 필연적인 결론을 내립니다: 우리가 실패한다면 그것은 우리의 잘못입니다!

우리는 종종 자신을 과소평가한다. 하나님께서 우리가 견딜 수 있다고 아시는 삶의 압박을 우리가 감당하지 못할 거라 생각한다. 기도할 때 신음하며 불평하지만, 하나님은 우리를 불 속에 발을 담그게 하신다. 배움의 경험이 끝나면, 하나님이 옳으셨고 우리가 틀렸음을 깨닫는다. 우리는 해낼 수 있었고 해냈으며, 그로 인해 더 나아졌다. 하나님의 가장 혹독한 시험은 우리에 대한 가장 큰 칭찬이다. 각 시험은 하나님이 우리에게 “너는 이걸 감당할 수 있어. 네가 할 수 있다는 걸 내가 안다. 이를 통해 너를 성장시키겠다”고 말씀하시는 방식이다.

영성 — 성장의 목표

영적 성숙은 하나님의 사람 안에 내적 생명이 성장하여 그 사람이 그리스도를 더 많이 경험하고 자기 자신을 덜 경험하도록 하는 것이다. 점차 우리는 성격과 일상 관계 속에서 그리스도를 닮은 특성을 더 많이 반영하게 된다. 우리는 점점 더 그리스도의 능력과 임재가 우리를 통해 역사하셔서 다른 이들을 하나님의 목적 쪽으로 격려하는 것을 경험합니다.

영적 권위는 어떻게 성장하나요? 삶 속에서 거인을 쓰러뜨릴 때마다 자신감이 커지고, 다른 이들도 점점 더 당신을 거인 사냥꾼으로 인정하게 됩니다. 때로는 자신이 영적 권위를 가졌다는 사실을 깨닫지 못할 수도 있습니다. 단지 영적 상황에서 무엇을 해야 할지 알게 되고, 다른 이들이 당신의 방법과 조언이 옳음을 인정할 뿐입니다. 당신의 방법과 조언이 옳다는 것이 바로 영적 권위의 '증표'입니다. 영적 권위는 시험과 경험을 통해 형성됩니다. 이는 타인에게 영향을 미치는 핵심적인 능력의 수단이 되어야 합니다.

제가 다섯 살과 여섯 살 때 류마티스 열을 앓아 유치원과 초등학교 1학년 사이 여름 내내 대부분 침대에 누워 지냈습니다. 1학년 내내 저는 반 친구들만큼 튼튼하지 못했습니다. 그해 어느 날, 부모님이 담임 목사님이셨던 교회에서 혼자 집으로 돌아왔던 기억이 납니다. 저는 아주 의도적으로 식탁 의자를 거실 한가운데로 끌어다 놓고 무릎을 꿇고 기도했습니다. 고향인 아이오와 주 키오쿠크에서는 지역 YMCA 소년들이 매주 특정 요일에 하이킹을 다녔다. 이 활동에 참여하려면 일곱 살이 되어야 했다. 나는 의자 앞에 무릎 꿇고 일곱 살이 되면 그 하이킹에 갈 수 있게 해달라고 기도했다. 그다음 해인 1951년 여름, 내 생일이 그 주 하이킹이 예정된 바로 그날과 겹쳤다. 일곱 살이 된 그날, 나는 처음으로 YMCA 하이킹에 참여했다! 그런 하이킹을 할 수 있을 만큼 체력이 늘어서 기뻤을 뿐만 아니라, 하나님께서 내 기도에 이렇게 잘 응답하셔서 일곱 살이 되는 바로 그날 하이킹에 참여하게 하셨다는 사실에 깊은 감동을 받았다! 영적 형성의 과정이 어린 내 마음속에 시작되고 있었던 것이다. 하나님께서 제가 기도한 것보다 더 잘 응답해 주셨던 것입니다! 하나님께서 제 삶의 일들을 어떻게 인도하셨는지 돌아보면, 그분께서 일찍부터 기도에 대한 경외심을 길러주셨음을 알 수 있습니다.

그해 여름, 류머티즘 열병에서 회복 중이던 저는 할머니를 도와 새로 산 전기 건조기에서 꺼낸 수건을 접고 있었습니다. 1950년 여름에 그건 정말 대단한 기계였죠! 나는 수건을 머리에 두르고 터번을 쓴 모습을 상상했다. 그리고 할머니께 이렇게 선언했다. “제가 커서 이집트에 가면, 이렇게 터번을 쓰고 그곳 아이들에게 예수님에 대해 전할 거예요.” 할머니는 즉시 이렇게 대답하셨다. “그 일에 대해 기도해 보자.” 할머니만이 나를 “롤랜드”라고 부르셨는데, 그건 내 이름이 아니었다. 이 점이 중요한 이유는 지금도 내 머릿속에 선명하게 남아 있는 기도문 중 한 구절이 “하나님, 우리 롤랜드가 가장 위대한 선교사가 되게 해 주십시오”였기 때문이다. 그때부터 나는 내가 될 수 있는 최고의 선교사가 되고 싶다는 소망을 품게 되었다.

1970년대 중반, 한국 선교사로 섬기던 시절 제 책임 중 하나는 매년 여름 청소년 캠프를 주관하는 것이었습니다. 어느 해 여름, 비가 계속 내려 스포츠 프로그램도, 우리 기분도 썩 좋지 않았습니다. 캠프 참가자들의 옷과 숙소도 마르지 않았습니다. 습도가 심해지자, 카운슬러로 섬기던 목사님과 교사들 사이에 말다툼이 벌어졌습니다. 목회자들과 교사들, 이 두 집단은 캠프 운영 방식과 당면한 어려움에 대한 해결책에 대해 각기 다른 생각을 가지고 있었습니다. 이 문제들이 인간의 힘으로는 해결할 수 없다는 것이 분명해지자, 저는 하루 동안 금식하며 기도하기로 했습니다. 모두의 아침 식사가 준비되고 아침 교육 시간이 시작되도록 확인한 후, 저는 산길을 따라 작은 나무들이 그늘을 드리운 협곡으로 걸어 들어가 기도했습니다. “주님, 저는 평생 선교사가 되고자 했습니다. 이 문제들을 기도로 헤쳐나가지 못한다면, 저는 선교사가 될 자격이 없습니다. 선교사가 될 수 없다면, 저는 한국에 있을 자격도 없습니다.” 고백하며 눈물이 솟구쳤다. 주님 앞에서 울부짖었다. 할머니의 기도가 생생히 떠올랐다. “가장 훌륭한 선교사가 되게 하소서.” 이 말씀은 나를 비웃지 않고 도전했다.

기도와 간구와 애원의 시간이 흘렀다. 오후 늦게 하늘이 개이고 상쾌한 바람이 살며시 불어오자 캠프 참가자들은 스포츠 프로그램을 즐기고 있었다. 한 목사가 아침과 오후 사이에 날씨가 얼마나 달라졌는지 말하는 것을 우연히 들었다. 나는 혼자 미소 지었다. 기도의 힘이 다시 한번 내게 깊이 새겨졌다. 여섯 살 아이의 꿈, 할머니의 기도, 여섯 살 소년의 기도, 일곱 살 소년의 등산은 모두 영적 형성의 일부였다. 그것들이 나를 한국 산속의 도전과 그 뒤를 이은 도시의 더 큰 도전들에 대비하게 했다. 하나님은 여전히 인간의 경험을 통해 영성을 발전시키십니다. 이는 그분의 일꾼들이 섬기고 영향력을 행사할 수 있는 능력의 기초입니다. 할머니께서 주님께로 가신 지 수년이 지난 후에도, 그분의 기도는 여전히 저에게 영향을 미치고 있었습니다.

영성과 기술

영적 성장과 기술 습득을 비교해 보자. 섬김과 영향력은 모두 우리의 정체성, 즉 영적인 사람으로 '존재하는 것'에서 흘러나온다. 우리의 존재는 생각과 행동의 토대가 되며, 그로부터 실천이 이어진다. 반면 기술 습득은 특정 직업을 잘 수행하는 데 필요한 다양한 능력들을 개발하는 것을 의미한다.

현재 제가 하는 일 — 선교사와 목회자 훈련 — 에서는 기술 가르치기가 비교적 쉽습니다. 프로그램 기간인 2년 동안 후보자들을 이끌며 이문화 사역을 위한 개념적 도구들을 갖출 수 있게 할 수 있습니다. 훈련받은 후보자는 현장에서 고생과 관찰을 통해 선교학을 배워야 하는 훈련받지 않은 후보자보다 8~10년 앞서 있습니다. 그러나 2년 만에 후보자를 영적으로 성장시켜 섬김과 연민, 기도와 인내, 친절을 갖춘 사람으로 만들고, 하나님의 음성에 민감하며, 통회하는 마음과 복종하는 영으로 하나님의 말씀에 순종하는 사람으로 만드는 것은 불가능합니다. 영적 성장은 일생이 걸리는 일입니다. 인지적 문제는 몇 달이면 배울 수 있지만, 영적 인격은 수년이 걸립니다. 중요한 영적 문제들은 학문적 훈련보다 일생에 걸친 영적 형성을 통해 더 많이 흘러나옵니다. 이 때문에 하나님께서는 부모와 다른 기초적 영향력을 통해 일하시며, 순종을 가르치고 인격을 일찍부터 형성하십니다. 이후 하나님께서는 성경, 기독교 교사, 신학교 교수를 통해 기술 훈련을 주실 수 있습니다. 그러므로 영성에 기술을 더할 때에도 영성을 최우선으로 삼으십시오.

하나님을 섬기기 위한 그분의 계획을 계속 추구하는 동안, 영적 형성을 추구하는 데 조금이라도 소홀해지지 않도록 하십시오. 불도그 같은 집념으로 추구하십시오. 크든 작아 보이든 모든 기회가 중요합니다. “작은 일에 충실한 자는 큰 일에도 충실하고, 작은 일에 불충실한 자는 큰 일에도 불충실하다”(누가복음 16:10). 우리가 기초에서 성공할 때, 하나님은 우리에게 공개적인 성공도 맡길 수 있음을 아십니다. 작은 임무란 없습니다.

개인적으로 하나님을 찾고 사랑하는 것은 근본적으로 중요합니다. 우리는 결코 우리 비전에 사로잡혀 주님을 잊어서는 안 됩니다. 하나님께서 주실 사역보다 그분 자신이 누구신지를 위해 하나님을 찾을 때, 우리는 영적으로 성장합니다. 주님을 섬기는 일이 최우선 과제가 아닐 때 오히려 더 잘 이루어집니다. 우리가 먼저 하나님을 찾고 사랑하며 경배할 때, 하나님은 긴 여정 끝에 우리의 명성이 우리의 신이 되지 않을 것임을 아십니다. 우리는 그분을 순종할 수 있는 신뢰를 받습니다. 우리의 훌륭한 계획 대부분은 주님을 위해 시작됩니다. 하나님의 계획이 우리의 계획이 되는 것은 아주 서서히 일어납니다. 우리의 도전은 각 계획을 그분의 것으로 남기는 것입니다. 작은 일들이 중요합니다. 사실 그것들은 단지 작아 보일 뿐입니다. 우리가 그것들을 어떻게 다루는지는 우리의 성품을 보여주는 큰 지표입니다.

지속적인 과정

배움의 경험이란 하나님께서 우리를 섬김을 위해 훈련시키시고, 믿음을 세우시고, 진실함을 확립하시며, 순종과 하나님께 순종하는 일의 중요성을 가르치시기 위해 우리 삶의 역사 속에서 사용하시는 모든 것을 가리킵니다. 이 과정 전반에 걸쳐 배움의 계획을 주관하시는 분은 하나님이십니다. 그분은 모집관, 심사관, 등록 담당자, 학장, 학사 지도 교수, 과정 기획자, 교육과정 위원회 위원장이시며, 평가와 시험, 그리고 결국 졸업까지 주관하시는 분이십니다. 이는 평생에 걸친 과정입니다.

이 과정은 우리가 인지하든 그렇지 않든 계속 진행됩니다. 이 과정을 인식하면 하나님이 우리를 인도하시고 성장시키시는 방향을 분별하는 데 도움이 됩니다. 과정과 그 목적을 깊이 인식할수록 하나님과 맞서 싸우기보다 그분과 함께 더 효과적으로 협력할 수 있습니다. 이 과정을 최상으로 이끌기 위해 우리는 “하나님이 이 경험을 통해 무엇을 가르치시는가?”라는 질문을 습관적으로 던지며 살아가야 합니다.

1996년 봄, 오럴 로버츠 대학교(ORU)에서 여러 차례 면접을 본 후, 저는 신학교 교수로 초빙될 가능성이 높다는 것을 깨달았습니다. 선교사를 양성하기 위해 미국으로 떠나야 할지, 아니면 선교 현장에 남아야 할지 고민했습니다. 중국 본토에서의 선교 기회가 광대하다는 경외감과 중국어 글쓰기 실력이 향상된 덕분에 저는 베이징에서 매우 만족스러운 삶을 살고 있었습니다. 그래서 저는 지금까지 내린 결정 중 가장 어려운 선택을 고민했습니다. 선교사로 남을 것인가, 차세대 선교사를 양성하는 사람이 될 것인가. 어느 날 저는 고백했습니다. “주님, 저는 정말 현장에 남고 싶습니다.” 그때 주님께서 분명히 응답하셨습니다. “그러니까 내가 너를 교실에 필요로 하는 거다!” 그때부터 나는 하나님이 나를 ORU에 원하신다는 것을 알았습니다. 그 경험은 나를 보내시는 추수의 주님이 또한 불러내실 권리가 있음을 가르쳐 주었습니다. 나는 당시 내가 있던 곳에 영원히 머무를 권리가 있다고 가정할 수 없었습니다. 또한 사역이 나의 신이 아니라 하나님이 나의 신이심을 다시금 깨달았습니다. 이는 여러 번 되새겨야 했던 중요한 교훈이었습니다.

현장을 떠나 모국에서 교실 사역을 시작하는 것에 대한 나의 망설임은 선교사 훈련의 가치와 무관했다. 오히려 선교에 대한 나의 큰 사랑과 해외 사역에 대한 만족감 때문이었다. 나는 현장 사역에 대한 열정과 선호를 지녔음에도 교실에서 하나님의 뜻을 따르고 있다는 사실을 아는 긴장감 속에서 살고 있다. 그러나 교실에서 지나치게 안주하여 무미건조한 학생들을 양산하기보다는, 그 긴장감을 안고 살아가며 제자들에게 현장 사역에 대한 나의 열정을 전수할 기회를 주는 편이 낫다.

나는 학문적으로 지향적이며 학생들에게 탁월함을 요구한다. 그럼에도 현장 경험과 현장 사역에 대한 사랑은 학문보다 나에게 더 중요하다. 인가받은 신학교들은 학문적, 학술적, 교육적, 지적 성취로 유명하다. 저 역시 이를 사랑하며 유지되어야 마땅합니다. 그러나 영성과 인격보다 중요하지는 않습니다. 이 둘 없이는 아무리 학문적으로 성공해도 하나님의 눈에는 그 어떤 기독교 사역자도 성공하지 못할 것입니다.

우리는 교사들과 책으로부터 배울 수 있는 것에 대해 하나님께 감사하지만, 하나님의 계획은 그 이상으로 포괄적입니다. 여기에는 여러분이 확신을 얻게 될 수많은 확증적 경험들이 포함됩니다. 또한 여러분이 그분께 더 온전히 의존하는 법을 배우게 될 어려운 경험들도 포함됩니다. 여러분의 인격을 발전시키고 영향력을 증대시키기 위한 그분의 완전한 과정은 여러분이 태어나기 전부터 이미 작동해 왔습니다. 우리가 그분의 일하심을 배울수록, 우리는 매일 더 확신하게 됩니다. “...이 일을 시작하신 이가 반드시 이루실 줄을 확신하노니 그리스도 예수님의 날까지 이루실 줄을 확신하노라”(빌립보서 1:6). 하나님이 우리 자신의 경험을 어떻게 사용하여 우리를 성장시키시는지 깨달을 때, 우리는 그 안에 담긴 메시지를 더 잘 포착하게 됩니다. 우리의 경험은 하나님의 교육 계획 속 '예시'들입니다. 각 예시의 '핵심'을 찾아내는 것은 우리가 발견해야 할 도전이자, 주의 깊은 학습자의 탐구이며, 능숙한 플레이어의 상입니다.

더 큰 그림

하나님의 훈련 프로그램은 그분의 영원한 왕국을 다스릴 신뢰할 만한 정치가들, 즉 왕들과 제사장들로 구성된 군단을 양성하기 위해 설계되었습니다. 그분은 그들에게 부왕으로서의 책임을 위임하실 것이며, 그들은 영원히 그분의 권위 아래에서 신뢰할 만한 자들이 될 것입니다. 이것이 지상에서 하나님의 훈련 프로그램이 지향하는 궁극적인 목적입니다. 그러나 이 점에 대해 우리의 생각을 혼란스럽게 하고, 따라서 우리 중 일부가 훈련에 완전히 참여하지 못하게 하는 두 가지 흔한 오해가 있습니다.

첫째는 '과정 철학'이라 부를 수 있는 관점이다. 이 견해를 가진 이들은 훈련 과정을 그 자체로만 바라보며 사람과 환경 간의 상호작용에 지나치게 집중한다. 그들은 인간의 자율성을 과도하게 강조하고 하나님은 거의 관여하지 않으신다고 본다. 그들은 삶이 단순한 과정일 뿐이며, 그 안에서 발견하는 의미는 오직 현재를 위한 것이라고 믿습니다. 더 큰 그림을 보지 못하기에, 이 생명이 하나님의 영원한 왕국에서 우리의 책임을 위한 훈련장일 뿐이라는 사실을 이해하지 못합니다. 그들은 하나님을 위한 영광을 위해 지상에서 살아가는 동시에 영원한 삶을 위해 훈련받는 이중적 작용을 놓치고 있습니다.

우리 가운데 또 다른 이들은 “결정론자”로, 하나님이 모든 것을 미리 계획하셨다고 믿습니다. 그들은 자신이 결정을 내린다고 생각하지만, 실제로는 하나님이 모든 것을 통제하시며 인형의 실을 당기듯 조종하신다고 봅니다. 그들이 하나님이 주신 자유 의지의 역할을 부정하기 때문에, 이 세상 삶의 훈련 측면도 오해합니다. 그들은 하나님이 마련하신 훈련 프로그램에 대한 자신의 반응이 훈련의 주요 부분임을 이해하지 못합니다. 따라서 과정 철학자들도 결정론자들도 옳지 않다.

균형 잡힌 기독교적 입장은 하나님의 세밀한 개입과 인간의 자율성(자유 의지)을 결합한 것이다. 하나님은 우리가 그분께 어떻게 반응하는지에 깊은 관심을 가지신다. 정치가의 양성은 그분의 큰 관심사이기 때문이다. 정련된 왕과 제사장들은 그분의 가장 높은 창조물, 가장 아름다운 예술품, 최고의 시와 같다. 훈련 과정 속 삶의 드라마를 부정하지 않으면서도, 궁극적으로 왕국에서 완성된 통치자로서의 역할로 펼쳐질 더 큰 드라마가 무한히 더 중요합니다. 이러한 관점은 현재의 훈련과 기쁨, 슬픔, 고비와 순탄함을 견디는 인내를 줍니다. 우리는 이 경험이 단지 준비 과정임을 압니다. 우리는 각 경험을 최대한 살려 살며, 그 속에서 가능한 모든 것을 얻어내기를 기쁘게 생각합니다. 이는 그 과정이 깊이 관여하시면서도 우리의 자유 의지를 올바르게 행사하도록 신뢰하시는 하나님께서 정하신 것임을 알기 때문입니다. 그러나 우리 안에는 종종 과정 철학자의 모습이 조금씩 스며듭니다. 우리는 때로 하나님께서 그 과정에 깊이 관여하신다는 사실과, 그 과정을 거부하는 것이 곧 하나님을 거부하는 것임을 잊곤 합니다. 우리 안에는 결정론자의 모습도 조금씩 존재합니다. 우리는 때로 우리에게 자유 의지가 있으며, 하나님께서 우리 주변의 상황과 사람들을 통해 주시는 훈련에 대한 우리의 절제되고 긍정적인 반응을 지켜보고 계심을 잊곤 합니다.

과정 철학자들은 훈련 프로그램의 목적을 놓치고, 결정론자들은 그 안에서 자신들의 책임을 놓칩니다. 그러나 균형 잡힌 시각을 가진 우리는 가장 큰 열정으로 경험을 받아들일 수 있는 위치에 있습니다. 우리는 그 이면에 숨겨진 목적을 알기에 삶의 사건들을 가장 깊이 감사하게 여깁니다. 우리에게 모든 경험, 심지어 중요해 보이지 않는 것들조차 성장의 기회입니다. 이러한 발전의 기회를 놓친다면, 그것은 퇴보의 계기가 됩니다. 각 경험은 위임된 권위에 대한 복종, 순종, 이해를 보여줄 새로운 기회다. 우리는 아버지, 그분의 영원함과 우리를 위한 목표, 훈련 프로그램의 목적, 우리가 그 안에 있는 이유, 지연된 보상의 중요성을 이해한다. 우리는 훈련 과정을 인내하며 견딜 수 있다. 우리는 경험을 통한 배움의 습관을 기른다. 왜냐하면 우리는 졸업—진정한 영광의 대관식—을 기대하기 때문이다.