습관 셋자기 절제 실천하기

“… 모든 노력을 다해 … 절제를 더하라 … 이 덕목들을 점점 더 많이 지니게 되면그것들이 너희를 무익하고열매 없는 삶에서 지켜 줄 것이다 …” 베드로후서 1:5-9

이 책은 세 대륙에서의 경험과 성경의 중요한 교훈을 바탕으로 합니다. 우리는 개인적 성장, 기도, 금식, 건강, 재정, 결혼, 자녀 양육, 사람들을 예수님께 인도하는 일, 하나님께 대한 순종과 인내라는 핵심 영역에서 효과성을 높이는 주제를 탐구합니다. 우리는 이미 경험을 통해 배우기 위해 스스로를 훈련하는 것이 개인적 성장을 가져온다는 점을 살펴보았습니다. 이제 이 장에서는 절제라는 주제를 보다 깊이 소개합니다. 그리고 이 연구 전반에 걸쳐 절제의 다양한 실제 적용 사례들을 살펴볼 것입니다. 절제가 없다면 우리는 최상의 모습이 될 수 없습니다.

하나님을 섬기는 일에 우리 자신을 훈련시키는 것은 스스로를 감독할 것을 요구합니다. 그리스도인들은 출퇴근 카드를 찍지도 않으며, 프로젝트에 소요된 시간을 매일 기록하도록 요구하는 감독관도 없습니다. 기독교 사역에서 우리는 스스로 시작하는 사람이 되어야 합니다. 훈련되지 않은 상태로 지내는 것은 쉽습니다. 배우기보다 불평하거나 기도하기보다 잠을 자도 아무도 우리를 '고자질'하지 않습니다. 우리의 '상사'께 알릴 필요도 없습니다—그분은 이미 알고 계십니다. 그러나 어떤 문화권에 살든, 스스로를 훈련하려는 사람들은 결국 성공합니다.

자기 훈련은 삶의 방식입니다. 삶의 한 영역에서 훈련을 실천하면 다른 영역에서도 훈련을 갈망하게 됩니다. 하나님의 영광을 위해 최선을 다하려는 노력은 자기 훈련이 한 영역에서 다른 영역으로 이어진다는 사실을 깨닫게 합니다. 삶의 한 영역에서 좋은 습관을 기르면 다른 영역도 더 평화롭고 생산적이 됩니다. 삶의 한 부분에서 규칙과 질서의 혜택을 경험하면, 곧 덜 효과적인 다른 영역에서도 그 혜택을 원하게 됩니다.

일상의 이점

매일 머리 손질할 시간, 장소, 방법을 고민하지 않아도 된다는 게 얼마나 다행인가요? 매일 면도하거나 수염을 다듬을 시간, 장소, 방법을 고민하지 않아도 된다는 게 얼마나 편한가요? 이런 일상적인 습관을 방해하는 캠핑을 다녀오면, 그저 어떻게 해야 할지 고민하는 시간조차 필요하다는 걸 깨닫게 될 것입니다. 사소한 결정에 얼마나 많은 시간이 소모되는지 깨닫게 될 것입니다. 일상은 시간을 절약하는 좋은 목적을 수행할 수 있으며, 우리는 좋은 일상을 확립하는 것을 주저해서는 안 됩니다. 일상은 삶의 작은 문제에서 시간을 절약해 준다면, 더 큰 문제에서는 훨씬 더 큰 시간 절약이 될 수 있습니다.

일상을 통해 깊이 생각하고, 한 번 결정한 후 매일, 매주, 매년 실행할 수 있습니다. 어떤 습관을 형성할지 결정하는 과정에서 당신의 가치 체계가 행동으로 옮겨집니다. 일단 루틴을 선택하면, 그 다음은 꾸준히 실천하는 문제입니다. 저는 치과 방문을 싫어했습니다. 보통 한두 개의 충치 치료가 필요했고, 치실 사용에 대한 잔소리가 싫었죠! 1983년 봄, 휴가 중이던 저는 광범위한 미용 치과 치료를 받았습니다. 그 후, 저는 양치질 루틴을 하루 두 번으로 늘리고 정기적으로 치실을 사용하기로 결심했습니다. 그 후 19년 동안 충치가 생기지 않았습니다. 더 일찍 결심했더라면 좋았겠지만, 그때 결심한 것만으로도 다행입니다. 양치질과 치실 사용 중 무엇을 할지 고민할 필요가 없습니다. 한 번 내린 결정 덕분에 꾸준히 실천하고 있습니다. 단순한 진리를 진부하게 설명한 것 같지만, 이는 습관의 가치를 보여줍니다.

근본적인 원칙은 좋은 습관의 토대입니다. 감정과 느낌은 대개 좋은 결정을 내리는 데 덜 신뢰할 만한 요소입니다. 이 장에서는 신중하게 평가해야 할 여러 영역을 제시합니다. 여러분의 길을 계획할 때, 단순히 감정에 휩쓸리지 말고 근본적인 원칙에 기반해 신중한 결정을 내리십시오. 의도적이고 신중한 결정을 내린 후, 한 가지 더 선택하십시오 — 그 결정을 끝까지 실천하기로 선택하는 것입니다. 좋은 결정은 우리가 목적지까지 자동 조종 장치로 날아갈 수 있게 합니다. 예를 들어, 이것이 제 전형적인 루틴입니다: 아침 일찍 일어나 기도하고, 성경을 읽고, 일주일에 하루 금식하며, 공부하고, 수업 준비하고, 사무실 근무 시간을 유지하고, 전화에 답하고, 농구를 하거나 달리기를 하고, 운동하고, 일요일에는 쉰다. 이 루틴은 저에게 건강하고 매우 유익한 생활 방식을 제공합니다.

생각과 응시함에 관하여

나는 악한 생각에 사로잡히지 않기로 한 번 결심했다. 이 결심을 여러 번 실천해왔다. 성경은 분명히 “하나님의 지식을 대적하는 모든 이론과 모든 교만을 무너뜨리고, 모든 생각을 사로잡아 그리스도께 복종하게 하라”고 말한다(고린도후서 10:5). 저는 미리 이렇게 결심했습니다. 이제 악한 생각이 들 때면 기도, 자제, 영적 훈련, 하나님 의지라는 계획을 실행합니다. 혼자나 그룹으로 기도할 때조차도 악하거나 저속한 생각이 들 때가 있습니다. 저는 미리 결심했습니다. 그런 생각이 들면 저항하고, 맞서 싸워, 극복하겠다고.

어떤 이들은 악령이 우리의 모든 생각을 알 수는 없지만, 우리의 생각에 영향을 미칠 수 있다고 말한다. 이는 악령이 우리 마음에 어떤 생각들—아마도 우리가 원하지 않는 것들—을 심을 수 있음을 의미한다. 우리는 그들을 쫓아내야 한다. 생각을 통제하려면 자제력이 필요하다. 악령이 악한 생각으로 우리를 유혹할 수 있는 힘이나 권세는, 악령을 두려워하는 일부 기독교인들이 주장하는 것만큼 크지 않을 것이다. 그러나 악령들은 비옥한 인간의 상상력과 악한 상상에서 비롯된 생각에 편승하는 듯합니다. 그들은 우리가 순결과 의로움을 갈망하며 스스로 품었을 법한 악한 생각보다 더 악랄하거나 오래 지속되도록 만들려 합니다. 우리는 그들을 대적해야 합니다.

내 자신의 비옥한 상상력만으로도 악마의 도움 없이도 충분히 악한 생각을 만들어냅니다. 악마는 내 가장 사소한 악한 생각에 편승하여 그것을 중대한 악한 생각으로 변모시킬 수 있는 능력을 지녔습니다. 나는 그에게 진입할 기회를 준 생각과 그 기생충을 모두 내 마음에서 내쫓기 위해 노력하기로 결심했다. 바람직하지 않은 동행자 없이 인생의 고속도로를 달리는 여정은 훨씬 순조롭다. 악마가 자신의 손을 과도하게 쓰면 악의 존재감은 커진다. 나는 그의 악을 식별할 때, 힘차게 반대 방향으로 밀어낸다. 악한 생각을 즐기면서도 미워하는 혼란 속에서 우리는 어떤 결정도 내릴 능력을 잃는다. 사전에 선택한 결정을 실행하는 것이 그런 압박 속에서 좋은 결정을 내리는 것보다 쉽다는 것을 깨달았다. 사전 결정이 내 생각과 시선을 통제한다.

내 시선을 통제하려는 나의 모델은 욥이 자신의 윤리를 선언하는 장에서 비롯된다: “나는 내 눈과 계약을 맺어 여자를 음욕으로 보지 않기로 하였노라” (욥기 31:1). 얼마나 훌륭한 본보기인가! 대학에서 함께 일하는 여학생들이 이 일을 쉽지 않게 할 때가 있습니다. 그들이 남성들에게 이런 문제가 된다는 걸 알았다면, 깊게 파인 옷이나 몸에 꼭 맞는 옷을 입지 않았을 거라 생각하고 싶습니다. 그럼에도 저는 시선과 생각을 통제해야 한다는 확신을 가지고 있습니다. 저는 한동안 전부터 여성과 대화할 때, 그들의 눈을 바라보고 그 아래로는 절대 보지 않기로 결심했습니다. 저는 이 계획을 순간적으로 실행에 옮긴 적이 수없이 많습니다. 동시에 음욕적인 생각이 떠오를 때면, 그 여성의 영혼을 바라보고 사랑하며 하나님께서 원하시는 대로 그녀를 위해 기도하려 노력합니다. 또한 그렇게 하기 어려울 때는 아내 챠르에게 털어놓고 함께 기도해 달라고 부탁하기로 했습니다. 그녀는 이런 순간마다 큰 도움이 되어 주었고, 제가 그녀에게 솔직하게 털어놓은 것을 항상 기쁘게 생각합니다.

사전에 결심하고 통제 불가능한 상황에서도 그 결심을 실천하기 위해 스스로를 훈련시키는 것의 가치를 보여주는 사례가 있습니다. 제가 섬기는 대학에는 복사 서비스가 제공되는 복사 센터가 있는데, 학생과 교직원이 서비스를 기다리는 세 개의 줄이 있습니다. 어느 날, 제가 카운터에 다다라 복사물을 기다리고 있을 때 제 전 대학원생 중 한 명이 다가와 저와 이야기를 나누었습니다. 그녀의 노출된 목선이 눈에 들어왔을 때, 미리 결심해 두었던 대로 그녀의 눈을 바라보며 하나님의 딸들에게 마땅한 태도를 유지하기로 한 것이 다행이었다. 그날 저녁 챠르와 함께한 기도 시간에도 위로를 받았다. 순간의 감정, 흥분, 또는 오락 속에 있을 때는 중요한 결정을 내리기 어려운 상태다. 우리는 욥과 동의할 수 있다. 우리는 눈과 언약을 맺을 수 있다. 그것이 우리의 신중한 결정이다. 그 이후로는 단지 실행에 옮기기만 하면 되는데, 이 역시 미리 자동적으로 하기로 결정할 수 있다.

금식 준비

5장과 6장은 금식에 대해 더 깊이 다루고, 12장은 식습관과 건강 문제에 대해 자세히 설명한다. 그러나 여기서는 식습관의 한 측면을 다루는데, 이는 자기 절제와 관련이 있으며 금식 준비 상태에 영향을 미치기 때문이다. 자극제와 화학 물질 섭취와 관련된 부분이다.

어떤 이들은 금식 전 며칠간 커피를 피할 것을 권합니다. 이는 신체가 카페인이라는 자극제에 덜 의존하게 하여 음식 없이 지내는 과정으로의 전환을 수월하게 합니다. 커피, 설탕, 음식을 동시에 끊는 것보다 미리 커피를 멀리하는 것이 낫습니다. 금식 첫 1~2일 동안 카페인 금단으로 인한 두통은 불편하고 집중을 방해합니다. 그러나 애초에 설탕이나 카페인에 의존하지 않도록 예방하는 것이 더 좋습니다. 그렇게 해야 진정한 자유를 누릴 수 있습니다.

저는 최근 사흘간 단식을 했습니다. 차르는 알래스카에 있는 아이들을 방문해 새로 태어난 손녀를 가족으로 맞이하는 일을 돕고 있었죠. 저는 봄방학 중이었고 그 주 동안 업무 일정을 완전히 통제할 수 있었습니다. 첫 번째 토요일 아침에 일어나서, 원한다면 앞으로 사흘간 단식할 자유가 있다는 걸 깨달았습니다. 저는 설탕을 먹지 않기 때문에 ‘설탕 금단’ 두통도 없었습니다. 커피나 콜라도 마시지 않으니 카페인 금단 증상도 없었습니다. 카페인이나 설탕을 미리 피하는 준비 없이도 3일 단식을 시작할 준비가 되어 있었죠. 영양가 있는 음식을 먹고 자극제를 피하면 단식이 더 쉬워집니다. 주간 하루 단식이든 연간 3일 단식이든 말이죠.

어떤 사람들은 첫날 화학 물질에서 벗어나기 너무 힘들어서 단식을 하지 않습니다. 애초에 화학 물질에 의존하는 것이 현명한 선택이 아닐 수 있습니다. 금식이 주는 영적 깨어 있음에 얼마나 가치를 두느냐에 달려 있죠. 금식을 덜 힘들게 하는 생활 방식이 부담스럽다면, 준비하지 않은 채로 남을 유일한 변명은 간단합니다. “금식이 내게 그만한 가치가 없다”는 것뿐입니다.

쉽지는 않겠지만, 금식은 놀라운 결과를 낳습니다. 금식은 기도에 집중하고, 말씀을 이해하며, 하나님의 음성을 듣는 것을 더 쉽게 만듭니다. 금식은 훈련을 요구합니다 — 금식하기로 결심하고 실행하는 데 훈련이 필요합니다. 그러나 금식은 우리가 생각하는 것만큼 어렵지 않습니다. 문제는 화학물질과 자극제를 정기적으로 섭취하는 것이 금식을 더 어렵게 만든다는 점입니다. 이 문제는 금식할 때 드러나지만, 본질적으로 금식 자체의 문제가 아니라 나쁜 식습관의 문제입니다.

제5장은 금식에 전념하므로 여기서 더 자세히 다루지 않겠습니다. 단지 우리 삶의 한 영역에서 발휘된 자제력과 개인적 절제가 다른 영역에도 긍정적인 영향을 미친다는 점을 기억하십시오. 저는 매주 정기적으로 금식하기 전에 규칙적인 기도로 자신을 훈련하는 법을 배웠습니다. 한 가지 습관을 형성했을 때, 저는 또 다른 좋은 습관을 형성할 준비가 되어 있었습니다. 매일 올바르게 먹도록 자신을 훈련하는 것은 제가 준비되었을 때 금식할 수 있도록 준비시킵니다. 올바르게 먹는 훈련은 ‘마음의 승리’—결심이 식욕을 이기는—태도를 낳습니다. 안타깝게도 설탕과 카페인에 대한 의존은 일부 사람들에게 금식의 기쁨과 승리를 빼앗습니다. 금식은 매우 중요하고 유익하므로, 이를 더 쉽게 실천할 수 있도록 일상 식단을 조절할 가치가 있습니다.

금식을 통해 얻는 자제력과 식욕에 대한 승리는 그 자체로 의미 있지만, 더 큰 승리의 일부일 뿐이다: 우리의 영혼이 통제권을 쥐고, 육체가 아닌 것이다. 음식은 우리를 섬길 것이며, 우리가 음식에 지배당하지 않을 것이다. 우리는 “그만큼의 가치가 있다”고 말할 수 있다.

기도할 양 결정하기

기도의 규칙성은 아마도 우리가 자기 훈련이 필요한 가장 중요한 영역일 것이다. 성경 대학 초창기 시절, 부모님께서 레너드 레이븐힐이 쓴 기도 관련 책 두 권을 주셨는데, 그 책들은 나에게 지대한 영향을 미쳤다. 찾을 수 있다면 꼭 읽어보길 바란다. 한 권은 『부흥이 지체되는 이유』였고, 다른 한 권은 『남자를 위한 양식』이었다. 거의 같은 시기에 받은 아버지의 편지에는 매일 한 시간씩 기도하는 습관을 들일 것을 권유하셨다. 하나님께서 아버지의 편지를 통해 저에게 그토록 강한 영향을 주셨다는 점이 항상 흥미로웠습니다. 제가 알기로는 아버지는 그런 습관이 없으셨습니다. 아버지는 좋은 분이셨지만, 어머니께서 영적인 힘과 통찰력이 더 많으셨습니다. 어쨌든 레이븐힐의 책들과 아버지의 권고가 합쳐져서, 저는 성경대학 2학년 때(1963~1964년)부터 지금까지 유지해 온 습관을 시작하게 되었습니다.

언제부터 바꿨는지는 기억나지 않지만, 곧 하루 한 시간에서 두 시간으로 늘렸다. 그 수준을 수년간 대체로 유지해왔다. 매일 기도할 시간을 정할 것을 권한다. 기분이 내킬 때만 기도하지 말라. 예외도 있겠지만, 대부분은 기도 시간을 정해두면 더 규칙적으로 기도하게 된다. 기분이 내키지 않을 때 멈추는 것보다 더 오래 기도하게 될 것이다.

예수님은 제자들에게 한 시간 동안 함께 기도하자고 초대하셨습니다. 저자 데이비드 윌커슨은 시간의 십일조를 드리자고 제안합니다. 즉 하루에 2시간 24분을 할애하라는 뜻이죠. 저는 매일 아침 두 시간 기도하기로 선택했습니다. 자신에게 가장 적합한 시간을 정한 후, 그 결심을 실천하기 위해 스스로를 훈련하기만 하면 됩니다.

이를 위해 덜 가치 있는 활동에 쓰는 시간을 줄여야 할 수도 있습니다. 저는 TV를 거의 보지 않았습니다. 어릴 적 부모님이 필요 없다고 생각하셔서 TV가 없었기 때문입니다. 그 덕분에 TV 중독에서 벗어나려 애쓸 필요가 없었지만, 그런 과정을 겪는 사람들도 있다는 걸 압니다. 저는 19살 때 매일 기도할 시간을 정했기에, 이 좋은 습관을 들이기 위해 고쳐야 할 나쁜 습관이 적다는 이점이 있었습니다. 좋은 습관은 나이가 들수록 들기 어렵습니다. 규칙적인 기도 시간은 아마도 내가 가진 최고의 습관일 것이다. 그로부터 흘러나온 수많은 다른 좋은 습관들 역시 내 삶에 큰 축복이 되었다. 물론, 기도 시간 자체를 채우는 것이 핵심이 아니라 기도하는 행위 자체가 중요하다.

기도를 위해 따로 마련한 시간 동안 우리는 또한 우리가 하는 일에 집중하기 위한 훈련을 해야 한다. 이는 성령의 특별한 인도하심을 따라 기도하든, 일상적인 습관으로 기도하든 마찬가지다. 기도하는 내내 마음을 집중시키는 것은 자제력과 훈련이 필요합니다. 5장에서 보게 되겠지만, 래리 리아의 방식대로 주기도문의 여섯 부분을 따라 기도하는 것이 많은 이들에게 큰 도움이 되었습니다. 이는 우리가 집중력을 유지하며 주제에서 주제로 이동하도록 합니다. 기도할 시간을 정해두면 그 시간을 완전히 활용하는 데 익숙해져 더 많이 기도하게 됩니다. 시간을 할당하는 목적은 기도를 늘리기 위함입니다. 더 많이 또는 더 잘 기도하는 데 도움이 되는 것은 무엇이든 최대한 활용할 것입니다.

기도할 시간과 양을 정하고 이를 실천하기 위해 자신을 훈련할 때는, 자신의 일과를 재평가하고 수정할 자유를 허용하십시오. 저는 한때 기도 시간을 더 확보하기 위해 오전 5시 30분쯤 일어나야 한다고 결심한 적이 있습니다. 사흘 만에 너무 지쳐서 기도도, 다른 일도 할 수 없게 되었습니다. 그래서 다시 충분한 밤잠을 자기로 결심했습니다. 그래야 쉰 몸과 집중된 마음으로 기도할 수 있으니까요. 위대한 기도 전사들 중에는 새벽녘에 기도하는 이들도 있지만, 각자 하나님이 우리를 지으신 방식에 맞춰 자신에게 가장 효과적인 방법을 찾아야 합니다.

마라톤을 달릴 때 저는 전체 경주 동안 유지할 수 있는 속도로 최대한 빨리 달립니다. 그보다 더 빨리 달리면 다리에 쥐가 나거나 다른 신호가 너무 빨리 달리지 말라고 경고합니다. 집중력을 잃고 속도를 너무 늦추면 최선을 다하지 못하고 그 경기에서 좋은 기록을 내지 못할 것임을 압니다. 저는 제 몸을 듣고 유지 가능한 속도로 최대한 빨리 달리는 법을 배웠습니다. 경기 초반 20마일 동안은 너무 빨리 달리지 않도록 스스로를 훈련시켰습니다. 경주 내내 속도를 유지하는 것이 빠르게 달리는 것보다 훨씬 중요합니다. 기독교인의 삶에서 규칙적인 기도 시간과 다른 훈련들도 마찬가지로 단거리 달리기보다 마라톤에 가깝습니다. 자신이 유지할 수 있는 최적의 페이스를 찾아 그 속도를 고수하십시오.

성경 읽기

1963년 여름부터 저는 매년 성경 전체를 통독하는 습관을 들여왔습니다. 이 습관은 엘리자베스 엘리엇의 『영광의 문으로』를 읽고 나서 생겼다. 그 책에서 그녀는 남편 짐 엘리엇이 성경을 사랑하고 꾸준히 읽었던 이야기를 전했다. 사실 나는 매년 성경을 통독하는 습관과 매일 같은 시간에 한 시간 기도하는 습관을 동시에 정착시켰다. 그해 여름 나는 영적으로 큰 변화를 겪었고, 영적 추구야말로 다른 무엇보다 중요하다는 결심을 했다. 규칙적인 기도와 성경 읽기 습관은 가치관의 긍정적 전환이 실질적으로 드러난 결과였습니다. 그 결과 1963년 여름 이후로 저는 주님과의 매일의 만남을 누려왔습니다. 매일 이를 실천하기로 결심할 필요가 없습니다. 단지 이전에 내린 결정을 실행할 뿐입니다. 그날 읽은 성경에서 즉시 도움이 되는 내용을 종종 발견하곤 합니다.

내 성경은 1,094페이지의 본문으로 구성되어 있다. 평일에는 하루 세 페이지, 일요일에는 네 페이지를 읽으면 365일 만에 성경 전체를 읽을 수 있다. 여러분의 성경 페이지 수를 365로 나누어 자신만의 계획을 세워보길 권한다. 연간 성경 읽기 차트도 있고, 일년 내내 매일 읽을 분량을 안내하는 연대순 성경도 있다. 중요한 교훈은 방법을 선택하는 데 있지 않습니다. 성경의 가르침에 꾸준히 순종하도록 스스로를 훈련하는 데 있습니다. 성경의 일부는 다른 부분보다 읽기 쉽지 않습니다. 그렇기에 더욱 더 쉬운 부분이나 좋아하는 부분만 읽지 않고 전체를 읽기로 결심해야 합니다.

하나님의 영은 “기록된 말씀”인 성경을 통해 말씀하십니다. 이 말씀은 우리의 가치 체계를 개인적으로, 정확하게, 날카롭게, 그리고 경건한 삶을 위한 큰 격려와 함께 반복적으로 영향을 미칩니다. 정신적으로 우리는 읽는 대로 형성됩니다. 하나님의 말씀을 읽는 습관은 하나님의 종으로 성장하는 데 필수적입니다.

극단을 피하기

이 책에는 개인적인 일화가 자주 등장합니다. 이는 성경 원리를 일상생활에 적용하는 방법을 이해하는 데 도움이 됩니다. 그러나 다음 이야기들은 자기 절제를 적용하지 말아야 할 때, 즉 하나님께서 우리가 놓아두고 즐거워하기를 원하시는 때를 보여줍니다. 자기 절제는 좋은 것이지만, 그조차도 분별력 있는 적용과 절제, 균형이 필요합니다.

하나님은 결혼 생활 속 육체적 친밀함의 기쁨을 인류에게 큰 선물로 주셨습니다. 그러나 선의를 가진 좋은 사람들 중 일부는 하나님이 우리 결혼 생활에 원하시는 축복을 스스로 거부함으로써 절제 — 사실 불필요한 금욕 — 를 실천해 왔습니다. 특정 시간과 목적을 위해 상호 합의하에 금욕하는 것도 그 나름의 의미가 있지만, 그것이 제가 여기서 다루고자 하는 요점은 아닙니다. 히브리서 13:4은 이렇게 말합니다. “모든 사람이 결혼을 존중하고 혼인 침대는 순결하게 지키라…” 대부분의 번역본에서 이 구절은 명령으로 표현되지만, 그리스어 문법에 따르면 명령이 아니라 진술일 수도 있습니다. 따라서 " 결혼은 모든 이에게 존중받아야 하며, 혼인 침대는 순결하다"는 또 다른 가능한 번역입니다. 도덕적으로 혼인 침대는 순결하게 지켜져야 합니다. 반면 많은 기독교 결혼에서는 단순히 그런 상태입니다. 우리가 그것을 순결하게 지키는 것도 필요하지만, 그것이 순결하다는 사실 자체가 더 근본적인 진리입니다. 배우자들이 단순히 더 큰 자유와 창의성으로 마음을 열었다면 결혼 생활에 더 큰 만족이 있었을 것이며, 간음과 이혼도 줄었을 것입니다.

잠언과 아가서에 나오는 생생한 지침은 매우 명확하다. 성경은 결혼한 부부가 서로의 몸을 즐기도록 권한다. 하나님은 육체적 친밀함이 즐겁고 자주 반복되는 경험이 되도록 의도하셨다. 이 선물은 거절하기엔 너무나 놀랍고, 사탄이 훔쳐가도록 내버려 둘 만큼 소중하다. 육체적 친밀함 속에서 부부는 긴장을 풀고, 창의적이며, 서로 동의할 때마다 시간을 충분히 가지며 즐거워해야 한다.

결혼이 순결과 순수함으로 시작될 때, 신혼 첫날밤에 시작된 실험과 발견의 과정은 수년간 지속될 수 있습니다. 우리는 결혼 외 행동에서 순결하고, 적절하며, 절제되고, 엄격히 자제해야 하는 것처럼, 결혼 생활 속에서도 이러한 비밀을 지켜야 합니다. 배우자들이 더 개방적이고 결혼 안에서 더 흥미로운 것들을 계획한다면, 결혼 외 만남은 덜 유혹적일 것입니다. 앞서 언급했듯, 성경은 결혼이 존귀하고 침상이 순결하며 성관계가 축복받았다고 말합니다. 우리의 욕구를 통제해야 할 때와 장소는 많습니다. 그러나 육체적 친밀감은 하나님께서 축복하시고 주신 영역으로, 부부가 서로 편안하게 느끼는 육체적 자유를 하나님 앞에서 부끄러움 없이 누릴 수 있는 곳입니다. 제 자신의 오랜 결혼 생활 경험이 이 생각을 확인시켜 주었으며, 다음 두 가지 안타까운 이야기가 이를 더욱 확고히 할 것입니다.

한번은 우리가 미국에서 휴가를 보내고 있을 때 중서부 지역의 한 교회를 방문했습니다. 목사님의 부인이 성인 주일학교 수업을 가르치고 있었습니다. 헌신과 기도의 중요성을 설명하기 위해, 그녀는 자신과 남편이 다음 날 예배를 위해 기도하는 데 전념하기 위해 토요일 저녁에는 육체적 친밀함을 삼가기로 합의했다고 말했습니다. 내 속마음은 대략 이랬습니다. “우리 교회에 그런 규정이 없어서 다행이네. 그래도 그분들은 정말 헌신적이시겠군.” 몇 년 후, 그 목사가 간통을 저질러 교회를 분열시켰다는 사실을 알게 되었다. 내가 알지 못하는 다른 요인도 분명히 있을 테니 함부로 판단하기는 어렵다. 하지만 그들의 자제심(하나님께는 합당한 것)이 극단적인 자기 부인과 금욕주의로 변질되어—잠재적으로 원수의 도구가 되지 않았을까 하는 의문이 항상 남아 있다. 우리 결혼 생활에서 그 부부의 비극을 피하려는 노력 속에서, 오히려 많은 행복한 사적인 시간을 누리는 편이 낫습니다.

젊은 시절, 저는 존경하는 경건한 분께 조언을 구했습니다. 성적 순결을 소중히 여기는 대부분의 정상적인 독신 청년들이 겪는 문제인 성적 고민으로 고뇌하고 있었죠. 그 상담자는 결혼 후에도 여전히 절제가 필요하다고 확신시켜 주었습니다. 하루 중 아무 때나 육체적 친밀감을 경험할 자유가 없다는 것이었습니다. 그는 일과 책임이 결혼한 사람들을 육체적 친밀감으로부터 멀어지게 한다고 설명했습니다. 비록 같은 직장에 다니거나 같은 생활 환경에 있더라도 말입니다. 저는 오랫동안 그 문제에 대한 그의 입장을 의심하지 않았습니다.

1년 반 후, 아직 독신이었을 때 우연히 알게 된 사실이 그의 철학에 대한 제 시각을 달리하게 했습니다. 그 상담사의 기독교인 아내가 내게 속내를 털어놓았는데, 그녀는 남편과의 상담 이후 불륜을 저질렀다고 고백했다. 그녀는 새로운 상대가 자신의 육체적 욕구에 무감각했던 남편과 달리 얼마나 다정하고 배려심 깊었는지 이야기했다. 비록 신실하고 헌신적인 남편이었지만, 그는 명백히 일에 몰두해 있었다. 그녀는 소외감을 느꼈다.

안타깝게도 그 상담사의 아내는 상황을 잘못 처리했지만, 나에게 분명한 교훈은 금욕주의—불필요한 자기 부인—가 사람을 더 취약하게 만들 수 있다는 점이었다. 이 뜻밖의 직접 경험담 덕분에 나는 중요한 교훈을 얻었다. 겉보기엔 훌륭하고 이상적인 주님의 일에 대한 헌신이 도덕적 비극을 초래하거나 그 상황을 조성할 수 있다는 것이다. 내가 원래 경건한 절제로 해석했던 것이 분명히 선을 넘어 내 상담사의 불필요한 금욕주의로 변질된 것이었다. 나는 그 상담사의 조언과 경건한 본보기 중 단 한 가지를 제외하고는 모두 따르기로 결심했다. 바로 “하루 중 아무 때나” 육체적 친밀감의 기쁨을 거부하는 것이었다. 나는 그들의 슬픈 경험을 통해 낮 시간의 육체적 친밀감의 정당성을 깨달았다. 이 관점은 내 결혼 생활의 기쁨에 많은 행복한 경험들을 더해주었다.

상담사 부인과의 대화 적절성에 의문을 가질 수도 있겠다. 당시 젊은이였던 나는 위험한 대화에 빠져 있다는 사실을 깨닫지 못했다. 독신이든 기혼이든, 남자는 아내 외의 누구와도 성적 문제를 오랫동안 단독으로 논의해서는 안 된다. 두 사람이 이 주제를 논의하기로 합의했다면 다른 여성도 함께 있어야 한다. 이런 대화가 우리를 취약하게 만드는 이유는 다음과 같습니다. 이성과 친밀한 주제를 논의할 때 우리는 정신적으로 친밀한 대인관계 영역에 진입합니다. 결혼하지 않은 상대와 그런 대화를 나눌 때는 단둘이 있는 것 자체가 부적절해집니다. 그리스도인들은 잠재적으로 파괴적인 상황을 피하기 위해 자제력을 발휘해야 합니다.

대부분의 우리는 유혹에 노출되어 장시간 일합니다. 하루 종일 일한 뒤 저녁 내내 일하다 지쳐 잠자리에 드는 경우가 많습니다. 우리는 각자의 가정에서 배우자와 함께 낮 시간의 비밀을 누릴 자유가 있어야 합니다. 하나님은 우리가 그분의 일을 위해 헌신하고 열정적이기를 바라십니다. 그럼에도 우리의 원수는 우리의 헌신과 열정을 이용해 우리를 약탈할 만큼 교활합니다. 적은 우리가 평생 만족과 기쁨, 순결함으로 하나님을 섬기도록 돕는 기쁨들을 노립니다. 결국 하나님은 우리의 몸을 창조하신 분이십니다. 그 몸은 매혹적인 부분들과 흥미로운 기능들, 그리고 기쁨의 축제와 무거운 공적 책임으로부터의 사적인 황홀한 탈출을 위한 능력을 지니고 있습니다.

이 장에서 제가 주로 강조한 것은 신중한 결정을 통해 그리스도인으로서 질서와 효율성을 높일 것을 권면하는 것이었습니다. 그 이후로는 우리는 단지 미리 내린 결정을 실행하고, 계획을 따르며, 자동 조종 장치로 비행할 뿐입니다. 그러나 우리는 기계가 아닙니다. 감정을 지니고 있으며, 이를 고려해야 합니다. 일정과 수면 패턴이 항상 완전히 통제되는 것은 아닙니다. 그런 경우엔 유연해야 합니다. 때로는 사람들의 필요성이 우리의 잘 짜인 계획과 일과보다 훨씬 더 중요할 때가 있습니다. 예외적인 상황을 인식하는 법을 배우는 것 자체가 하나의 기술입니다. 일상을 제쳐두고 흐름에 따라야 할 때를 아는 것은 도전입니다. 제 일상에서도 매달 몇 번은 그렇게 해야 할 때가 있습니다. 우리는 예외를 받아들여야 하지만, 기본 원칙은 변함없습니다: 예외가 예외로 인정받으려면 진정한 예외여야 합니다.

절제의 영의 열매는 질서 있고 효과적인 그리스도인 삶의 핵심입니다. 하나님은 그의 종들이 질서의 혜택을 누리길 원하시기에, 모든 생각을 사로잡고 자신을 통제하도록 가르치십니다. 하나님은 우리가 성장과 결실, 만족과 평안, 하늘로부터 새로운 통찰을 받을 기회를 누리길 원하십니다. 하나님은 절제가 그 열쇠임을 아십니다. 우리는 종종 해야 할 일을 알고 있으면서도 실천하지 못합니다. 그 결과 우리는 잠재력과 실제 성과 사이에 불필요한 간극을 경험합니다. 그 간극을 줄이거나 메우는 열쇠는 바로 절제입니다. 잠재력이란 본질적으로 우리가 이룰 수 있는 것이며, 절제가 그 차이를 크게 만듭니다. 우리의 잠재력은 우리가 할 수 있는 일입니다. 재능의 청지기로서 우리가 할 수 있는 일은 반드시 해야 합니다. 다시 말해, 우리가 하려 한다면 할 수 있습니다. 바로 이 때문에 이 성령의 열매가 그토록 소중한 것입니다.