습관 여섯위기를 건설적으로 다루라

“사람들과 함께 달렸는데 그들이 너를 지치게 하였거든어찌 말들과 경쟁하겠느냐? 평지에서 넘어졌거든요단 강가의 덤불 숲에서는 어떻게 하겠느냐?”예레미야 12:5

한국에서의 첫 임기 동안 우리는 동료 선교사들과 여러 차례 개인적인 관계 갈등을 경험했습니다.

다음 임기에는 제가 임시 감독과 국내 위원회 의장 직책을 맡게 되었습니다. 첫 임기의 갈등은 두 번째 임기의 갈등에 비하면 산책이나 다름없었습니다. 그러나 그 고통스러운 경험을 통해 우리는 매우 소중한 통찰력과 개인적·사역적 성장을 얻었습니다. 이는 하나님이 어떻게 우리를 가르치시고 눈물 어린 위기 속에서 선을 이루시는지 보여준 사례였습니다. 하지만 당시에는 그 위기가 너무나 압도적으로 느껴졌고, 불공정한 오해와 오판에 기반한 것이었습니다!

위기를 통한 배움

습관 2에서 우리는 하나님이 인간적 환경 속 극심한 압박을 통해 의존성을 시험하고 가르치신다는 것을 배웠습니다. 위기는 압박이 가중되는 시기입니다. 하나님은 위기 초기에 우리가 그분의 마음속으로 더 깊이 들어가려는 의지를 찾으십니다. 그래야 그분이 우리를 위기 속으로 인도하실 수 있기 때문입니다. 그 결과는 하나님에 대한 더 깊은 체험과 그에 따르는 영적 권위를 지닌, 더 강하고 영향력 있는 그리스도인이 되는 것입니다.

금식과 마라톤 경험은 시험의 시기에 필요한 인내의 상당 부분이 확고한 결심으로 시작된다는 것을 가르쳐 주었습니다. 일단 결심하면, 우리의 '결정자'는 중립 기어로, '실행자'는 자동 조종 장치로 전환할 수 있습니다. 매일 매시간 먹지 않기로 결정하지 않아도 된다면 금식의 불편함을 견딜 수 있습니다. 마찬가지로 마라톤 경기의 피로도 매 마일마다 끝까지 달릴지 결정하지 않아도 견딜 수 있습니다. 경험이 도움이 되지만, 원래 결정을 끝까지 실행하는 것이 핵심 요소입니다.

예수님조차도 “단호히 예루살렘으로 향하셨다.” 이는 그가 십자가를 견뎌내기로 결심하셨고, 심지어 결의하셨으며, 그 결심을 실행에 옮기셨음을 시사하는 듯하다. 나는 금식 35일째(1979년 6월 11일 월요일)에 누가복음 9장과 10장을 읽고 느꼈던 감정을 떠올린다. 예수님께서 느끼셨을 감정이 — “배신은 견디기 어렵다”는 — 매우 깊게 다가왔습니다. 당시 제가 읽던 번역본은 예수님께서 결심하신 후 “철의 의지로 예루살렘을 향해 꾸준히 나아가셨다”고 기록했습니다(누가복음 9:51, 리빙 바이블, 강조는 필자). 우리의 본이신 예수님은 의로운 결단으로 위기에 대처하는 법을 보여주셨습니다. 우리에게 가해지는 압박은 우리를 그분처럼 변화시키기 위해 필요합니다. 고통에 대한 우리의 반응은 지켜보는 세상에 그리스도가 우리 안에 계심을 보여줍니다. 위기는 그러한 결심과 결의를 가능하게 하는 압박을 가중시킵니다. 위기는 우리 안에 있는 최고 또는 최악을 드러냅니다.

그러나 또 다른 요소가 있습니다. 예수님은 “자기를 낮추시고 죽기까지 순종하셨다”(빌립보서 2:8). 그분이 겪으신 끔찍한 죽음은 신성과 인성을 지닌 아들이 아버지의 계획에 복종하셨음을 보여준다. 당시 예수님께 순종을 배우는 정련이 얼마나 더 필요했는지는 알 수 없지만, 우리에게는 위기가 분명히 정련의 결과를 가져올 수 있다. 과거 나는 옳다는 것을 증명하는 것이 중요했다. 저는 지나치게 다투고 논쟁을 즐겼습니다. 신중함을 넘어서는 경우가 많았지만, 저는 사람들에게 제가 얼마나 옳은지 알리고 싶어 했습니다. 지금 돌이켜보면, 단단한 껍질과 굳은 마음을 가진 옛날의 저를 보며, 1979년 하나님이 허락하신 위기가 필요했음을 깨닫습니다.

위기가 필요한 이유

위기를 겪는 개인에게 가해지는 압박은 변화에 대한 의지, 심지어 열망을 만들어내는 필수적인 준비 과정입니다. 하나님은 우리가 미성숙하거나 발전되지 않은 상태로 머물게 내버려 두시지 않으십니다. 우리가 성장할 수 있도록 위기를 허락하십니다. 상황이 그대로 지속되면 우리는 변화할 동기를 얻지 못합니다. 우리는 보통 편안한 패턴에 머무르길 원합니다. 변화 이론에서 학자들은 '불협화음'을 만들어 사람들이 현 상태에 불만을 느끼게 함으로써 혁신을 더 기꺼이 받아들이도록 한다고 말합니다. 가장 위대한 변화의 주체이신 하나님도 우리가 더 기꺼이 변화하도록 개인적인 불협화음을 만들어내시려는 듯합니다. 위기는 우리에게 필요하기 때문에 필수적입니다.

1979년 초봄, 저는 홍콩에서 열린 우리 교단의 선교사 및 현지 지도자들을 위한 아시아 지역 모임에 참석했습니다. 한국에서의 두 번째 임기가 시작된 지 1년도 채 되지 않았던 때였고, 저는 한국에서 파크 목사님이라 부르던 분과 함께 그곳에 있었습니다. 한국에서의 성장을 저해하는 분열이 우리에게만 고통스러운 것이 아니라 타인에게도 뼈아프게 드러난다는 사실이 분명해졌습니다. 저는 이 문제들에 대해 더욱 진지하게 기도하기 시작했습니다. 그때 40일 금식을 결심했습니다.

며칠 후, 우리 교단의 선교부 책임자가 한국을 방문하여 목사 회합에 참석했습니다. 회의 후, 저와 챠르는 그들을 미국행 비행기를 타기 위해 서울로 모셔다 드렸습니다. 두 시간 동안의 이동 중, 저는 제프 디렉터와 그의 아내 앤에게 한국 교회가 자유롭게 되기를 위해 40일 금식 기도를 하고 싶다는 제 소망을 나누었습니다. 그의 반응은, 몇 년 전 같은 기간의 금식을 했을 때 상황보다 자신이 더 많이 변했다는 것이었습니다. 그는 제가 금식하길 매우 기꺼이 허락했습니다.

서울에 도착해 차에서 내리기 직전, 찰과 저는 미국 목사 부인 메리가 우리에 대해 본 환상 이야기를 나누었습니다. 그 환상은 우리가 휴가 차 미국에 머물던 약 1년 전의 일이었습니다. 환상 속에서 메리는 우리가 인도하는 가운데 수많은 아시아인들이 속박에서 벗어나 자유로 행진하는 모습을 보았습니다. 우리 마음속에선 그 환상에서 우리가 행렬의 선두에 서 있다는 사실이, 우리의 사역이 아시아인들 가운데서 효과적이고 열매 맺을 것임을 의미한다고 생각했다. 우리의 리더십 덕분에 사람들은 실제로 영적으로 새로운 것들로 인도될 것이었다. 1979년 그 봄날 차 안에서 그 환상을 나누었을 때쯤이면, 그 환상은 거의 1년 동안 우리에게 큰 격려가 되어 주었다. 우리는 하나님께서 그런 승리의 행진 속에 우리에게 자리를 주셨다는 사실에 기뻐했다.

앤은 우리의 대화를 오해했다. 그녀는 우리가 맨 앞줄에서 지위와 명예, 권력을 탐하고 있다고 생각했다. 그녀는 꾸짖었고 우리는 울었다. 그 당시 한국 사역에서 우리는 이미 교회의 자유를 위해 충분히 눈물을 흘렸다. 우리의 위치는 탐낼 대상이 아니라 주님 앞에 책임임을 우리는 알고 있었다. 우리를 한국으로 보낸 이들에게 그렇게 심하게 오해받고 비판받는 것은 충격적인 실망이었다. 여기서 언급하는 이유는 위기가 하나님의 종에게 가하는 압박이 바로 이런 종류이기 때문이다. 공정하냐 불공정하냐는 별개의 문제다. 내 요점은 개인에게 가해지는 압박이 하나님을 향한 강렬한 갈망과 변화할 의지를 만들어내는 절박함을 낳을 수 있다는 것이다.

어떻게 반응하느냐가 핵심이다

하나님은 우리를 사랑하시고 믿어주신다 — 종종 우리 자신보다 더 많이. 그분은 우리의 잠재력을 아시지만 우리는 모른다. 더욱이 하나님은 위기를 통해 적절한 압박을 가하는 법을 아십니다. 위기가 문제가 아니라, 위기는 단지 우리를 준비시킬 뿐입니다. 변화해야 할 우리의 필요성이 문제이며, 하나님은 위기를 통해 우리로 하여금 변화할 의지를 갖게 하십니다. 하나님은 우리가 감당할 수 있는 정도와 발전 가능성을 아시기에, 위기의 강도는 하나님이 우리에게 주시는 칭찬의 깊이입니다. 반면 하나님은 또한 우리 각자의 두개골이 얼마나 두꺼운지, 영혼이 얼마나 어두운지, 마음이 얼마나 둔한지, 그리고 얼마나 교만하고 그분의 가르침에 저항하는지도 아십니다. 그래서 우리 각자가 마침내 변화할 의지를 갖게 되기 위해 필요한 압박의 정도를 정확히 아십니다.

위기에 어떻게 반응하느냐가 핵심입니다. 사실 우리의 반응이 문제입니다. 위기에 대한 우리의 반응은 위기를 해결하는 것보다 하나님의 발전 과정에 더 중요합니다. 우리 모두는 위기를 겪고도 아무것도 배우지 못하며 개인적 성장을 이루지 못한 사람들을 알고 있습니다. 아무도 대가를 치르고도 그 혜택을 누리지 못하는 것을 좋아하지 않습니다. 위기에 있어 대가를 치를지 말지가 문제가 아닙니다. 우리는 반드시 치르게 됩니다. 그러나 우리는 개선된 인격이라는 혜택을 받을 수 있을까요? 우리가 올바르게 반응한다면 — 겸손하고 가르침을 받을 준비가 된 마음으로 — 성경의 약속은 큰 성장을 약속합니다: “주님 앞에서 자신을 낮추라. 그리하면 주님께서 너희를 높이실 것이다”(야고보서 4:10). “이 모든 것은 너희 믿음이 시험을 받아 금보다 더 귀한 것으로 드러나도록 하기 위함이니, 금은 불로 단련되어도 썩어 없어지나 너희 믿음은 예수 그리스도께서 나타나실 때에 칭찬과 영광과 존귀를 얻게 하려 함이라”(베드로전서 1:7).

위기를 경험할 것이라는 확신

하나님은 우리를 미성숙하거나 덜 발달된 상태로 내버려 두시지 않으십니다. 1962년 고향을 떠난 이후로 일곱 차례의 위기를 겪었습니다. 매번 저는 주님 앞에서 자신을 낮추었습니다 — 대부분 금식과 기도로 말입니다. 각 위기가 그 목적을 이루었기에, 저는 그 때마다 배운 주요 교훈을 확인할 수 있습니다. 여러분도 자신의 교훈을 확인할 수 있을 것입니다.

때로 그리스도인들은 위기를 겪으며 하나님이나 마귀가 자신을 특별히 가혹하게 대한다고 느낍니다. 그러나 정반대일 가능성이 더 큽니다. 모든 사람이 위기를 겪습니다. 모두가 이 훈련 과정을 거치지만, 모두가 동등하게 유익을 얻는 것은 아닙니다. 깊이, 회복력, 인내력, 또는 시련을 겪는 이들을 위한 지혜로운 조언을 가진 모든 그리스도인은 스스로 어떤 '훈련'을 겪은 사람들입니다.

위기의 강도는 다양합니다. 하나님께서 우리로 하여금 그분과 그분의 말씀에 뿌리를 더 깊이 내리도록 인도하실수록, 위기는 세월이 갈수록 더 강해지는 듯합니다. 위기가 세월이 갈수록 심해질 뿐만 아니라, 그중 가장 큰 위기가 하나 두드러지게 나타날 것입니다. 이 위기를 어떻게 다루느냐에 따라 우리는 완전히 무너지거나, 혹은 무너짐을 통해 오히려 성장할 수 있습니다. 위기가 닥쳤을 때 어떻게 대응할지 미리 결정해 두는 것이 도움이 됩니다. 위기의 순간에는 불공정함, 상황, 또는 관련된 사람들에 대한 우리의 감정적 반응이 너무 강렬해 어떻게 반응해야 할지 모르게 됩니다. 위기가 언젠가 올 것임을 예상하고 준비하십시오.

내 큰 위기를 통해 배운 것

위기는 종종 삶을 '그 큰 위기 이전'과 '그 큰 위기 이후'로 나누는 분수령이 됩니다. 그러한 위기를 통해 얻은 교훈은 우리를 완전히 다른 사람으로 변화시킬 만큼 큰 영향을 미칩니다. 감사하게도 말이죠. 1979년 이후 풍성한 사역의 세월 동안 저를 지탱해 준 것은 가장 큰 위기와 그와 함께한 금식 기도 시간에서 얻은 깨달음이었습니다. 5장에서는 40일 금식에 이르게 된 배경 일부를 살펴보았습니다. 한국 교회 운영에 두 가지 상반된 정책이 존재했음을 확인했습니다: 하나는 박 목사님이 주장한 강력한 중앙 교회 육성론, 다른 하나는 전국적으로 수많은 교회를 개척하려는 젊은 사역자들을 지원하는 제 견해였습니다. 해당 장에서는 기도 초기의 기록에서 발췌한 여러 구절을 살펴보았습니다. 기억하시다시피, 제 주요 관심사는 교회의 성장 자유였습니다.

금식이 진행되면서 나는 성경 외에는 다른 책을 읽지 않았다. 하나님의 말씀은 점점 더 소중해지고 생생해지며 격려가 되고 깊이 파고들었다. 살아 계신 하나님의 말씀이 나에게 강력하게 실감 나게 다가왔고, 각 구절마다 진리가 가득한 듯했다. 그 정도가 심해 17일째(5월 24일 목요일)에는 다음과 같이 기록했다:

나는 진정으로 말씀을 잔치하듯 누렸다. 내 평생 그 어느 때보다도 말씀이 이렇게 생생하고 보물로 가득한 적이 없었다. 말씀은 내게 능력과 풍성함, 승리, 승리와 축복의 비전을 보여주셨다. 우리가 한국에서의 사역에서 이를 경험할 수 있다면, 이곳의 모든 연약함과 굶주림, 어려운 시기도 그만한 가치가 있을 것이다. 오후 내내 나는 치유의 기적과 하나님의 말씀이 내게 보여준 승리의 완전한 성취를 위해 기도했다. 기도는 씨름이다. 나는 매일 아침 8시 30분부터 저녁 6시까지 오로지 말씀과 기도에만 시간을 보낸다. 하루 중 대략 세 시간은 말씀을 읽고, 여섯 시간 반은 기도하는 셈이다.

금식 기간 내내 그 패턴은 계속되었습니다. 대부분의 시간을 기도에, 나머지 시간을 말씀 읽기에 할애했습니다. 배운 내용을 꼼꼼히 기록했습니다. 마치 주 예수님 친히 제가 앉아 성경 읽는 옆 벤치에 앉아 계시며 교훈을 하나하나 가르쳐 주시는 듯했습니다. 금식이 진행될수록 그 교훈들은 점점 더 개인적이고 날카로워졌습니다. 금식이 끝나기 전에, 나는 자신을 낮추고 고집을 회개하며, 타인을 사랑하고 섬기는 법을 배우고, 하나님께서 그의 교회를 돌보시도록 훨씬 더 기꺼이 내어드리는 일에 훨씬 더 관심을 갖게 되었다. 교회의 자유를 위해 싸우고자 했던 나의 열망은 점차 사라졌다. 그 자리를 하나님을 사랑하고, 그의 백성을 사랑하고 섬김으로 그 사랑을 나타내고자 하는 강렬한 열망이 차지했다.

또한 나는 점점 주님께 의존하게 되었다. 18일째(5월 25일 금요일) 나는 이렇게 기록했다:

오늘 오후 일찍 나는 절망적인 지점에 이르러 주님께 내 힘과 결심이 바닥났음을 고백했다. 이 금식 속에서 주님께서 더 이루고자 하신 일이 있다면(그리고 나는 여전히 주님께서 이 모든 것을 계획하셨다고 확신했기에, 분명히 그러실 것이라고 믿었다), 주님께서 더 완전한 방식으로 통제하셔야 한다고. 나는 지쳐버렸다. 이 시점 이후로 서 씨[저를 반대했던 또 다른 인물]에 관한 계시를 이끈 사건들이 일어났다고 생각합니다. 이 격투는 말로 표현할 수 없습니다! 기도할 때 영적 세계에서 매우 실제적인 일이 일어나고 있음을 압니다. 마치 칼과 방패를 들고 휘두르는 것만큼이나 치열한 싸움입니다. 물론 이 모든 것은 영 안에서 이루어집니다. 진정한 전투가 벌어지고 진정한 승리가 이루어지는 장이 바로 여기라고 확신합니다. 모든 것이 어떻게 해결되고 답이 어떻게 나타나는지는 비교적 쉬울 거라 생각합니다.

저는 박 씨와의 갈등, 제프와의 오해, 산에 올라 기도한 일, 그리고 전능하신 하나님과 단둘이 보낸 나약하고 연약했던 나날들까지, 이 모든 과정이 하나님께서 허락하신 일시적인 상태였음을 깨달았습니다. 하나님께서 언젠가 큰 변화를 주실 것입니다. 21일째(5월 28일 월요일)에 저는 이렇게 기록했습니다:

… 주님께서 나를 애가 3:27-33으로 인도하셨습니다: "젊은이가 징계를 받는 것은 좋으니, 이는 그를 주님의 요구 아래 조용히 앉아 있게 하고, 얼굴을 땅에 대고 엎드리게 하므로, 마침내 그에게 소망이 생기게 하려 함이라. 그를 치는 자에게 다른 뺨도 내밀며 모욕을 참으라. 주께서 영원히 그를 버리지 않으실 것이니라. 하나님이 그를 괴롭게 하시나, 그분의 자비로운 사랑의 크기에 따라 긍휼을 베푸시리라. 하나님은 사람을 괴롭히고 슬픔을 주기를 기뻐하지 않으시니라" (리빙 바이블). 이 말씀이 바로 나를 위한 것임을 알고 세 번 네 번 읽었으며, 한 번은 주님께 직접 말씀드렸습니다. 내가 주님께 금식이라는 제물을 드린다고 생각했던 동안, 사실은 그분이 나를 이곳으로 데려와 금식하게 하시고 순종과 인내를 가르치신 분임을 깨닫는 것은 내 자존심에 다소 상처가 될 수 있습니다. 나는 분명히 배우고 싶습니다 — 그리고 남은 기간을 생각하면 매우 낙담하게 됩니다. 주님은 계속해서 “하루하루 한 걸음씩”이라고 말씀하십니다.

금식 마지막 2주 동안 하나님은 제 자아를 정밀하게 파고들었습니다. 종의 태도를 취하는 법을 가르쳐 주셨죠. 박 씨가 저를 부당하게 대했는지 아닌지는 문제가 아니었습니다. 이건 저에게 놀라운 깨달음이었습니다—전 그게 핵심 문제라고 생각했거든요. 아니, 문제는 제 태도가 잘못되었다는 것이었습니다. 성령님의 개인 지도 아래 보낸 마지막 2주 동안 깨달은 것은, 설령 내가 옳더라도 태도가 잘못되면 결국 내가 잘못된 쪽이라는 사실이었습니다.

29일째(6월 5일 화요일) 오전 8시 30분부터 오후 1시까지 말씀을 읽고 기도하며 씨름했습니다. 이는 6주 내내 겪은 가장 격렬한 개인적 투쟁 중 하나였습니다. 하나님께서 나를 다루시고, 내 육신을 십자가에 못 박으시며, 내 안의 싸움을 제거하시고, 종의 마음을 길러주신다는 것을 알았습니다. 박 씨에 대한 나의 태도를 구체적으로 언급하며 성경 말씀에서 얻은 여러 교훈을 설명한 후, 하나님께서는 내가 아무리 부당하게 대우받았거나 그의 정책이 아무리 불공정했더라도 그를 판단해서는 안 된다고 말씀하셨다. 나는 이렇게 기록했다:

로마서 14:3-4의 다섯 가지 요점은 항상 풍성하다. 우리가 다른 사람을 판단하지 말아야 할 다섯 가지 이유다:

1) 하나님께서 그들을 받아들이셨기 때문

2) 그들은 당신의 종이 아니라 하나님의 종이기 때문

3) 그들은 당신에게가 아니라 하나님께 책임을 지기 때문

4) 옳고 그름을 판단하실 분은 하나님이시기 때문

5) 하나님께서는 그들이 마땅히 행하도록 하실 능력이 있으시기 때문

그러므로! 내 관점에서 보면 모든 것이 불공평하지만, 나는 섬겨야 합니다. 종은 단순히 실제적인 의무를 수행할 뿐 아니라, 주인의 뜻에 자신의 뜻을 내어놓아야 합니다. 박 씨와 함께할 때 이 점이 저에게는 매우 어렵습니다. 하지만 이것이 하나님께서 가르치시는 것이라면, 저는 순종하고 싶습니다. 아이고! 정말 힘든 4시간 반이었고, 오후 1시가 되자 영적·육체적 힘이 완전히 바닥났습니다.

그 후, 내가 하나님의 종으로서 박 씨의 종이 되기 위해—하나님께 하듯—겸손히 복종하려 노력하는 데 조금 더 평안을 느꼈다. 이것이 교회의 해방을 위한 기도와 어떻게 연결되는지 정확히 모르겠지만, 그의 길은 우리의 길이 아니다. 이것이 그의 길이다. 분명히 더 나은 길이다. 어쨌든 박 씨와 어떻게 협력해야 할지에 대해 주님께서 조금 더 명확한 방향을 주신 것 같아 기쁩니다. 솔직히 전 몰랐거든요. 여러 형제들과 교회들을 대표하여 박 씨에게 맞서면서, 목회자들의 이익과 교회 확장을 위한 제 자신의 이익을 대변하는 것이 하나님께서 원하시는 일이라고 생각했습니다. 뭐, 하나님께서 이 모든 것을 조화롭게 이끌어 주실 것입니다.

금식 후반기에 저는 영적 세계의 강력한 실재도 깨달았습니다. 비록 영적 세력이 사용하는 구체적인 움직임이나 무기를 인지하지 못했지만, 보이지 않는 세계에서 무언가 일어나고 있음을 여전히 느꼈습니다. 31일째(6월 7일 목요일)에 저는 이렇게 기록했습니다:

…이것은 전투입니다! 원수는 선한 모든 것을 반대하려 합니다. 매일 많은 것을 배우고 있습니다 — 달콤쌉싸름한 경험이죠. 육신에는 힘들고 — 아주 힘들지만 — 영에는 유익합니다 — 아주 유익합니다. 나는 순종하고 있으며, 하나님께서 유익하지 않은 것을 요구하지 않으실 것임을 압니다. 내 몸을 그분께 맡깁니다.

매일 싸움은 격렬해졌습니다. 육체는 약해지고 영은 강해졌습니다. 33일째(6월 9일 토요일)에 이렇게 말했습니다:

오늘은 영적으로, 육체적으로, 감정적으로 특히 힘든 날이었다고 말해야겠습니다. 기도 주제—우리 가운데서 적의 일을 막기 위한 기도—를 생각해보면 그 이유를 알 것 같습니다. 단순히 싸우는 것이며, 그것은 힘든 일입니다. 내일은 안식일이다. 주님을 찬양합니다.

평생 지속되는 혜택

위기를 겪은 지 몇 달, 몇 년이 지난 지금, 내 영혼이 더 부드러워졌음을 느낀다. 눈물이 더 쉽게 나고, 다투는 일이 줄었으며, 더 조용해졌다. 불평은 줄고, 기도는 늘었으며, 판단은 훨씬 덜하게 되었고, 모든 잘못을 바로잡아야 한다는 의무감도 크게 줄었다. 비판을 더 잘 받아들이고, 자신의 실패를 더 쉽게 인정하며, 압박 속에서도 대체로 더 침착해졌습니다. 이런 것들은 돈으로 살 수 없습니다. 가끔 사람들이 예전의 저처럼 문제에 반응하는 모습을 보지 않았다면, 제가 무언가를 배웠다는 사실조차 깨닫지 못했을 것입니다. 그런 모습을 볼 때면, 하나님께서 저를 변화시키신 은혜의 역사를 깨닫게 됩니다.

예전에는 토론 테이블에 올린 각 아이디어에 강한 감정적 집착을 느꼈다. 어떻게든 나는 그 아이디어와 나를 분리할 수 없었다. 아이디어에 대한 비판을 곧 나에 대한 비판으로 받아들였다. 미숙함 속에서 나는 아이디어의 가치만을 기준으로 논의하는 데 필요한 객관성을 누리지 못했다. 금식 22일째에 나는 이렇게 썼다:

믿음이 부족하여 나는 하나님의 안식에 들어가지 못했습니다. 예를 들어, 토론을 위해 아이디어를 제시할 때, 나는 그것이 좋은 아이디어라고 설득하는 데 감정적으로 관여하게 됩니다. 그래서 나는 믿음에서 행동하는 것이 아니라 개인적인 부족함에서 행동하는 것입니다. 만약 믿음으로 내 생각을 제시한다면—믿음에서 나지 않은 것은 죄이니—그 제안이 받아들여지든 거절되든, 내 설득력에 의존하지 않고 그 생각 자체의 진정한 가치에 따라 결정되도록 내버려 둘 수 있다. 아, 이 죄를 이길 힘을 주소서!

그 글을 쓴 지 수년이 지난 지금도 여전히 공감이 간다. 제자들은 성인이기에 수업에서 토론을 많이 활용한다. 매일 읽은 자료에서 나온 수많은 아이디어와 대학원생들의 경험담이 자유로운 토론의 테이블 위에 올라옵니다. 저는 본보기를 통해, 때로는 노골적으로 학생들에게 이 아이디어들을 이성적으로 논의하도록 가르칩니다. 우리가 부드럽게 아이디어를 제시하는 법을 배울 때, 듣는 이는 개인의 선택의 자유로 그 아이디어를 고려하거나 거부하거나 받아들일 수 있습니다. 우리의 자아가 아이디어에 집착할 때, 상대방은 공격받는 느낌을 받습니다. 공격에 대한 정상적인 반응은 방어입니다. 방어 모드에 있는 사람들은 우리의 아이디어에 마음을 열지 않습니다. 아이디어 자체가 아니라 우리의 공격이 그들을 ‘닫아버린’ 것입니다. 대학원생에게 아이디어를 제시하든, 믿지 않는 이에게 그리스도를 전하든, 부드러운 제시가 더 매력적입니다. 이런 경우 누룩이 다이너마이트보다 낫습니다.

지금 이 아이디어들을 되돌아보면, 제가 진정으로 이를 이해하기 시작한 것은 1979년 봄이 되어서였습니다. 이론적으로는 알고 있었지만, 내 인생 최대의 위기 속에서 금식하며 기도하고 성경을 읽던 산 위에서야 비로소 마음속 깊이 새겨졌다. 금식 후 2년 뒤, 교단은 우리를 대전에서 서울로 이동시켰고, 그곳에서 우리는 4년간 더 풍성한 교육 사역과 교회 개척, 교회 행정 사역을 펼쳤다.

어느 저녁, 차와 나는 서울에서 열린 학생 성경 공부에 참석했다. 우리가 한국식 바닥에 앉아 있을 때, 우리 신학교 교사 중 한 명—우리 단체의 목사—이 나를 말로 공격하기 시작했다. 내가 가끔 주중 예배에 참석하지 않고 아들들과 공놀이를 선택했다는 이유로, 그 목사는 학생들에게 내가 이기적이고 게으르다고 말했다. 학생들이 당황해 어쩔 줄 몰라 하는 동안 나는 침묵을 지켰다. 그의 연설이 끝나자 나는 손을 들고 발언 허락을 구했다. 대략 이렇게 말했다. "내가 얼마나 이기적인지 더 알고 싶다면, 방금 들은 것보다 더 많은 이야기를 해줄 수 있습니다. 이건 제가 끊임없이 씨름하는 문제이며, 교수님의 말씀이 맞습니다. 저는 기본적으로 이기적인 사람입니다"라고 말하고는 더 이상 덧붙이지 않았습니다. 금식하기 전, 제가 아직 싸움꾼이었을 때는 절대 그렇게 할 수 없었습니다. 금식 후, 이제는 이런 방식으로 갈등을 해결하는 것이 제 본성이 되었습니다. 저는 결코 예전 방식으로 돌아가지 않을 것입니다. 새 포도주는 훨씬 더 달콤합니다. 나중에 누군가 제게 학생들이 제가 공개적인 비판을 어떻게 처리했는지 놀라며 서로 이야기했다고 알려주었습니다. 제가 제대로 했다는 사실에 기뻤습니다.

몇 학기 전, 미국에서 한 학생이 전체 수업 앞에서 저를 질책했습니다. 저는 맞서 싸우지 않았습니다. 변명하지도 않았습니다. 그저 그의 질문에 답했을 뿐입니다. 후에, 제가 그 상황을 처리한 방식 덕분에 여러 학생이 그 학생이 얼마나 나쁜 태도를 보였는지 깨닫는 데 도움이 되었다고 말했습니다. 만약 우리 둘 다 싸웠다면 이런 일은 일어나지 않았을 것입니다. 금식 기간이 끝나고 나면, 더 젊고 덜 성숙하며 더 성미 급했던 예전의 나는 그 상황을 다르게 처리했을 것이다.

아무도 위기를 좋아하지 않는다. 육체적, 영적, 정서적, 정신적으로 고통받는 것을 좋아하는 사람은 없다. 우리의 자아 역시 고통받는 것을 좋아하지 않는다. 그러나 대장장이의 대가는 단련 과정을 완벽히 알고 있다. 그분은 시험하시는 강철의 강도를 아십니다. 불의 적정 온도, 냉각수의 적정 온도, 그리고 금속을 더 강하게 만드는 최적의 타이밍을 아십니다. 우리 중 일부는 변화하고, 굴복하고, 죽을 용의를 갖기 위해 뜨거운 불길과 엄청난 압력이 필요합니다. 위기는 잠시만 지속되지만, 그로 인한 개선은 우리 삶의 나머지 시간과 영원까지 지속될 수 있습니다. 하나님은 우리의 안락함보다 우리의 성장을 더 염려하십니다.