HÁBITO DOZE: Saúde Física por Razões Espirituais

«... honre a Deus com o seu corpo.» I Coríntios 6:20

O principal dever do homem é glorificar a Deus e desfrutar Dele para sempre. Isso significa que tudo — incluindo a nossa atitude e prática em relação às questões de saúde — deve glorificar a Deus. Corpos em forma, disciplinados e exercitados causam uma melhor impressão, seja a pessoa cristã ou não. Os cristãos, no entanto, têm uma razão adicional para serem disciplinados e estarem em forma no corpo, na mente e no espírito: eles desejam trazer glória a Deus. A maioria dos hábitos de cristãos eficazes tem a ver com tornar-se espiritualmente belo. No entanto, os cristãos também devem querer glorificar a Deus no nível físico, cuidando do seu corpo. Este capítulo fornece evidências de que corpos saudáveis, em forma, fortes e livres de doenças causadas pelos nossos próprios pecados e excessos também trazem glória a Deus. Isso, por sua vez, aumenta a glória maior que Lhe é trazida pela atitude e comportamento piedosos.

Há dois extremos que devemos evitar. O primeiro é enfatizar excessivamente apenas as coisas espirituais, negligenciando nossos corpos. Isso pode levar a hábitos destrutivos para a nossa saúde. O segundo é enfatizar demais o cuidado com nossos corpos. Alguns em nossa sociedade glorificam, enfatizam excessivamente ou idolatram corpos ideais. Essa adoração ao corpo é igualmente errada. As Escrituras retratam uma posição equilibrada, na qual damos mais atenção às questões espirituais do que ao corpo. No entanto, somos chamados a exercer autocontrolo de uma forma que glorifique a Deus em nossos corpos — o templo do Espírito Santo. Quando uma pessoa tem uma deficiência física, como um problema na tiróide, há outros princípios a serem aplicados. Deus nos deu nossos corpos individuais. Na medida em que o cuidado que temos com eles faz diferença, devemos mantê-los em boa forma.

Para a glória de Deus

Há o suficiente na Bíblia sobre cura — independentemente do que acreditamos sobre a sua aplicação hoje — para sabermos que Deus valoriza a saúde. A saúde é o ideal que torna a cura valiosa. Jesus disse que um homem nasceu cego não por causa dos seus pecados ou dos pecados dos seus pais. Em vez disso, ele nasceu cego para trazer glória a Deus. No entanto, certamente não foi a cegueira que trouxe glória a Deus, mas sim o estado de cura. A sua visão acabou por glorificar a Deus. Por outras palavras, a saúde é melhor do que a cura. A cura de Jó também trouxe glória a Deus, mas ainda assim, a saúde é o estado do qual a cura — a sua restauração — deriva o seu valor.

Aqui está uma ilustração espiritual. Num mundo perdido no pecado, viver uma vida santa e útil é melhor do que cair no pecado que requer redenção. Embora a redenção seja algo maravilhoso quando necessária, não precisar dela é melhor — a própria redenção implica isso. Manter a saúde é melhor do que ser curado, pois estar doente é o que torna necessário ficar saudável. Ter e usar energia para o trabalho e o serviço piedoso é melhor do que experimentar a falta de energia que torna necessário recebê-la. Celebramos o número crescente de pessoas em todo o mundo que recebem cura sobrenatural em resposta à oração da fé. No entanto, algumas doenças — incluindo aquelas que Deus está disposto a curar — podem ser evitadas por meio de manutenção preventiva regular. Como atos de obediência a Deus, vamos nos disciplinar para fazer aquelas coisas que proporcionam e mantêm a boa saúde. É melhor descansar, fazer exercício e comer bem para obter a energia necessária para servir vigorosamente do que precisar de cura para restaurar o que poderíamos e deveríamos ter mantido. O que traz maior glória a Deus, a nossa obediência e segurança — ou o Seu resgate?

Os gregos, mais do que os hebreus, eram culpados de celebrar excessivamente a beleza de corpos fortes e saudáveis. Paulo pode ter tido esse aspecto da cosmovisão grega em mente quando disse a Timóteo: “O exercício físico tem algum valor, mas a piedade tem valor para todas as coisas” (1 Timóteo 4:8). É claro que é melhor disciplinar e treinar-nos na piedade, como a maior parte deste livro enfatiza. No entanto, mesmo o treino físico contribui para a piedade, uma vez que podemos servir melhor a Deus com corpos saudáveis. Corpos saudáveis e fortes permitem-nos realizar melhor os exercícios mais importantes de oração, jejum, estudo e trabalho. O cristão mantém a saúde e a força corporal para um propósito eterno. Esse desejo vai além da força física e da aparência que preocupavam os gregos. Essa é uma diferença entre os cristãos que se esforçam para glorificar a Deus com seus corpos e aqueles que vivem meramente no nível físico.

O autocontrole é um fruto do Espírito (Gálatas 5:23). A lista de qualidades piedosas de Pedro menciona que o autocontrole deve ser acrescentado ao conhecimento (II Pedro 1:6). Deus deseja nos usar e nos quer tanto quanto nosso caráter Lhe permite. Assim como Ele trabalha mais por meio de pessoas que têm outros frutos do Espírito — amor, alegria, paz, etc. —, faz sentido que Ele possa trabalhar mais por meio de alguém que também tem autocontrole do que por meio de alguém que não tem. A Bíblia nos ordena claramente a “honrar a Deus com o nosso corpo” (I Coríntios 6:20). Isso inclui mais do que apenas a conduta moral dos nossos corpos. Também inclui o cuidado e a disciplina deles. Devemos oferecer os nossos corpos como sacrifícios vivos a Deus (Romanos 12:1), então não deveríamos oferecer a Ele o melhor corpo que podemos manter?

Somos enriquecidos quando conhecemos as pessoas em um nível profundo. No entanto, a nossa primeira impressão delas é baseada na mera aparência — o corpo que vemos. Quando Samuel considerou Eliabe, o filho mais bonito de Jessé, Deus disse-lhe: “O homem olha para a aparência exterior, mas o Senhor olha para o coração” (I Samuel 16:7, ênfase minha). Nós nos alegramos porque Deus conhece os nossos corações e motivos, mesmo quando os outros veem apenas a aparência exterior. Para glorificar a Deus plenamente perante os homens, porém, devemos começar pela primeira impressão — a nossa aparência exterior. É apropriado vestir o nosso corpo de maneira adequada. Manter o nosso corpo em boa forma é igualmente apropriado. Podemos fazer ambas as coisas por razões piedosas e espirituais. Glorificar a Deus é uma razão espiritual para nos mantermos em forma. A aparência do nosso corpo é importante.

Muito mais importante ainda, as disciplinas que exercemos para manter o nosso corpo em forma e saudável se estendem a outras áreas da nossa vida. Elas nos influenciam à medida que nos disciplinamos para a oração, a obediência, etc. Tornamo-nos pessoas melhores. O autocontrolo na área física não é apenas uma questão física — é também espiritual. Da mesma forma, as áreas de indisciplina também se estendem a outras áreas. Se o nosso objetivo é ser tudo o que podemos ser para Deus, devemos esforçar-nos para alcançar e manter um corpo em forma, esguio e saudável. Isso é espiritual.

Expressamos a espiritualidade na forma como usamos as nossas mentes e corpos, não apenas através da adoração espiritual. Demonstramos amor por Deus ao cuidar dos nossos corpos em três categorias: descanso, exercício e dieta. Todas as três merecem a nossa séria consideração. Há muito a fazer por Deus. Com corpos saudáveis, podemos sentir-nos melhor, ter uma aparência melhor, fazer mais, fazer com mais facilidade, divertir-nos mais ao fazer e viver mais tempo. Isso glorifica a Deus e aproxima-nos de sermos o nosso melhor.

Descanso

Muitas vezes pensamos no sexto dia da criação, quando Deus criou o homem e a mulher, como o grande clímax da história da criação. No entanto, o sétimo dia é o ápice mais adequado. Esse foi o dia em que o Criador fez uma pausa, observou, avaliou, se alegrou e declarou que Sua obra era boa — o evento abrangente a ser celebrado e o exemplo a ser seguido. O descanso após um trabalho bem-sucedido é restaurador. Deus criou o sábado, recomenda-o a nós e ordena que sigamos o Seu exemplo. Por quê?

Deus conhece-nos porque Ele nos criou. Ele conhece a nossa constituição fisiológica e compreende que os nossos corpos precisam de descanso periódico. Ele conhece a nossa constituição psicológica e compreende que as nossas mentes também precisam de descanso das pressões das responsabilidades diárias. Ele conhece a nossa constituição espiritual e compreende que precisamos reservar algum tempo deliberadamente para nutrir o nosso homem espiritual. Somos rejuvenescidos na presença de Deus quando O adoramos. Ele ordena isso porque é bom para nós. Ele nos abençoa com um compromisso semanal com Ele, um tempo para ensino, adoração, descanso, recreação, comunhão e oração, bem como simplesmente diversão. Se as suas responsabilidades permitirem, o domingo parece ser um momento natural para tirar um dia de folga por semana.

Se o seu trabalho exige que trabalhe no domingo, tire outro dia para descansar. Se não o fizer, após anos de uso indevido do seu corpo, corre o risco de adoecer. Isso acontece porque teríamos vivido abaixo do nosso privilégio, violado a provisão de Deus para a nossa saúde, abusado dos nossos corpos e trazido consequências físicas negativas para nós mesmos. Deus quer nos poupar disso. Há tempo suficiente em cada dia para fazer a vontade de Deus. Há tempo suficiente em seis dias para fazer o trabalho que Deus deseja que façamos. Trabalhar mais do que isso é fazer algo que Deus não deseja. Descanse e desfrute de Jesus.

Isso significa que defendemos o descanso como para o Senhor? Sim, é exatamente isso que significa. Às vezes, é preciso fé para parar de trabalhar e “deitar em pastos verdes” (Salmo 23:2). A obediência nesse ponto é muito superior a continuar trabalhando porque estamos confiando em nós mesmos. Deus deseja que descansemos. Não guardamos o sábado porque somos preguiçosos. Nós o guardamos porque, entre outras razões, reconhecemos que corpos descansados trabalham melhor em menos tempo e com menos esforço.

Aprecio o meu trabalho. No entanto, acredito no descanso. Tenho o cuidado de não trabalhar ao domingo. Se tiver de trabalhar ao domingo, escolho outro dia da semana para descansar. Cada um de nós deve decidir quais as atividades que considera repousantes e permitidas no seu dia de descanso. As pessoas que se sentam e trabalham ao computador não estão a descansar. Para se restaurarem, todos os sistemas têm de estar desligados para a regeneração do espírito, da mente, dos músculos, das emoções e de toda a pessoa. No seu dia de descanso, faça coisas que sejam muito diferentes do que faz no trabalho. Se é um jogador profissional de ténis, pare com os treinos intensos por um dia. Se trabalha numa secretária toda a semana, jogar ténis pode ser uma atividade que glorifica a Deus no seu dia de descanso. Descanse para que o seu corpo recupere do stress físico, emocional e mental da vida.

O descanso diário também é importante. Quatro dias por semana, descanso o meu cérebro e exercito o meu corpo com basquetebol ou corrida e musculação. À noite, quando o meu corpo indica que está cansado, paro de trabalhar logo, se não imediatamente. Char e eu às vezes damos um passeio antes de nos retirarmos. O diabo pode querer que exageremos, mas Deus certamente não quer. «Em vão, você se levanta cedo e fica acordado até tarde, trabalhando arduamente para comer — pois Ele concede sono àqueles que ama» (Salmo 127:2).

Períodos prolongados de descanso anual, como faziam os judeus, também são bons. Eles observavam três festas anuais que lhes proporcionavam descanso. Todos os anos, Char e eu tiramos férias. Como o meu trabalho com um dos meus ministérios envolve viagens internacionais por semanas a fio, às vezes simplesmente ficar em casa é a férias mais repousantes. Eu aprecio e valorizo esses momentos de descanso. Eles me ajudam a permanecer revigorado e alegre, e geralmente estou ansioso para voltar ao trabalho no início de cada novo semestre.

Alguns obreiros cristãos parecem sentir que são livres para trabalhar o quanto quiserem porque o seu trabalho é importante. Eles acreditam corretamente que o destino eterno das almas depende do sucesso do seu trabalho, mas assumem erroneamente que, portanto, não devem descansar. Pelo contrário, como o seu trabalho é tão importante, os obreiros cristãos precisam de ter um cuidado extra para manter um ritmo que possam sustentar por toda a vida. Os ministros são especialmente negligentes em guardar o terceiro mandamento — que Deus deu para o bem de todos. Como as leis de Deus são boas para nós, “Lembre-se do dia do sábado, para o santificar” poderia muito bem ser reformulado: “É bom para você desfrutar do Dia do Senhor e mantê-lo separado dos outros dias”. A raiz da palavra “santo” significa “separado”. Para os ministros cujo trabalho os mantém ocupados aos domingos, poderia ser parafraseado: “Quando o seu trabalho exige que você esteja ocupado aos domingos, é bom para você desfrutar de outro dia e mantê-lo separado dos outros”.

O diabo sabe que não deve tentar um ataque frontal a um ministro do evangelho zeloso e comprometido. Em vez de ficar na frente e tentar nos impedir, ele habilmente vai por trás de nós. Ele coloca a sua mão enganosamente suave e gentil firmemente nas nossas costas e começa a empurrar, aumentando o ritmo tanto quanto lhe permitimos. Enquanto isso, ele sussurra: “Ore mais, trabalhe mais, trabalhe até mais tarde, não pare, continue, persista, almas estão a morrer, as pessoas precisam de si, trabalhe mais, não descanse.” Ele tenta nos esgotar. Infelizmente, essa tática funciona com muito sucesso. Deus não ama menos os ministros do que os não ministros — dando aos não ministros um dia de folga, mas negando aos ministros o mesmo descanso. Um dia com livros, crianças, desporto e o seu cônjuge — o que quer que você considere uma atividade recreativa prazerosa — é um presente de Deus para você. Se você recusar, estará prejudicando a si mesmo. Reservar um tempo periódico para descansar faz parte de manter o ritmo para o longo prazo. A cada ano que passa, você se torna cada vez mais experiente e valioso no reino de Deus. Precisamos de você. Não descansamos porque não gostamos de trabalhar; descansamos porque queremos servir por muito tempo com corpos saudáveis e mentes alertas. Altamente motivado para um trabalho significativo como sou, preciso de mais disciplina para descansar do que para trabalhar. Descanso para poder trabalhar melhor e por mais tempo.

Exercício

A Bíblia foi escrita numa era agrária. Durante os tempos bíblicos, todos faziam bastante exercício nas atividades normais de viajar a pé e trabalhar sem máquinas. O trabalho físico era considerado bom e saudável. «Não há nada melhor para o homem do que comer, beber e encontrar satisfação no seu trabalho» (Eclesiastes 2:24). A mesma Bíblia que diz que devemos descansar um dia por semana também diz que devemos trabalhar seis. O trabalho nos tempos bíblicos envolvia trabalho físico. Não acha que Jesus gostava do exercício de caminhar? Mesmo sem mandamentos diretos para fazer exercício, os ensinamentos da Bíblia sobre o estilo de vida são consistentes com o exercício para a saúde. A nossa era tecnológica produziu estilos de vida drasticamente diferentes do contexto agrícola da Bíblia. Temos que abordar alguns desenvolvimentos da sociedade moderna com princípios bíblicos, em vez de mandamentos diretos. Por exemplo, a Bíblia não nos diz que não devemos ver imagens vulgares na Internet — essa possibilidade não existia nos tempos bíblicos. No entanto, a maioria dos cristãos acredita que é errado fazer isso. Da mesma forma, o exercício é consistente com os ensinamentos bíblicos sobre o trabalho, mesmo sem o mandamento direto de praticar exercício. Aqueles que fazem trabalho físico hoje não precisam de praticar exercício — eles já o fazem.

Encontre exercícios que o revigorem fisicamente. Eles também devem ser mentalmente relaxantes, prazerosos e adequados para si. A maior melhoria na saúde ocorre para aqueles que se exercitam moderadamente, em comparação com aqueles que não se exercitam de todo. Assim como o princípio dos rendimentos decrescentes, há menos benefícios adicionais em exercícios extremos e vigorosos do que em exercícios moderados. Encontre o nível ideal para si. Sinto-me preguiçoso quando me exercito menos do que o normal. Quando vou correr, dou o meu melhor. Gosto de basquetebol porque é altamente competitivo e social. O nosso caráter é refinado à medida que aprendemos a admitir as nossas próprias faltas e a aceitar as decisões dos outros — mesmo quando são questionáveis (para nós). As nossas vidas têm fases, e precisamos de adaptar as nossas rotinas à medida que avançamos.

Por que nos sentimos tão bem quando fazemos exercício? Quando fazemos exercício vigoroso, o nosso corpo produz substâncias químicas rejuvenescedoras. Por exemplo, quando exercitamos o corpo, o cérebro sinaliza ao corpo para secretar beta-endorfinas. Essa substância química nos ajuda a sentir-nos revigorados, vigorosos e alertas, ao mesmo tempo que fortalece o nosso sistema imunológico a curto e longo prazo. As endorfinas amenizam qualquer dor do exercício e proporcionam uma sensação saudável de euforia. O exercício aeróbico de longo prazo faz com que mais endorfinas sejam secretadas moderadamente por um período mais longo. O seu corpo utiliza essas substâncias de forma benéfica durante a sua caminhada pelo bairro ou durante uma competição desportiva. O exercício vigoroso também ajuda a queimar o excesso de tecido adiposo. Por cada quilo adicional de gordura, o coração tem de bombear sangue através de 320 km adicionais de capilares (pequenos vasos entre as arteríolas e as veias). Quando temos menos peso, temos mais energia para atividades mais criativas.

Nem sempre é possível praticar exercícios vigorosos três vezes por semana. Considere incluir caminhadas nas suas atividades diárias. Procure oportunidades para ser espontaneamente ativo. Ótimas opções incluem pular corda, andar de bicicleta, caminhar, correr, dançar ou andar de patins.

Combinando exercícios com a vida

Durante o verão de 2000, visitei sete países em dois continentes em seis semanas. Fiz 68 apresentações. Nove vezes, distribui currículos de treinamento em liderança cristã. A agenda foi a mais exigente que já enfrentei.

O Quénia foi o último país que visitei na África antes de seguir para a Ásia. Os quenianos são ótimos corredores, então achei que seria divertido correr lá. Realizei duas conferências separadas nos meus seis dias naquele país. Em algum momento durante esse período, fui correr por duas horas nas montanhas do noroeste do Quénia, perto de Kapenguria. Comecei por volta das 16h30, após quatro sessões completas de ensino, e corri por uma estrada de montanha que não estava muito movimentada. Os simpáticos estudantes quenianos que voltavam para casa da escola, do campo e do trabalho frequentemente paravam para observar o homem branco careca a correr montanha acima. Muitos deles acenavam e gritavam — cutucando uns aos outros e rindo. Alguns corriam ao meu lado por um tempo.

Eu estava a cerca de 50 minutos de distância, entre as belas árvores daquela parte do mundo. Uma chuva repentina caiu sobre a montanha e encharcou tudo. O rigor das orações e das palestras durante todo o dia havia exaurido a minha mente, mas essa aventura foi estimulante e revigorante. Enquanto descia a montanha encharcado e espirrando água a cada passo, muitos dos que me viram subir a montanha agora me notaram novamente — alguns deles de suas varandas secas. Como eu já estava aquecido pela corrida quando a chuva começou, foi muito revigorante. Enquanto corria espirrando água nos riachos da estrada da montanha, eu teria rido por causa da comédia e da diversão que estava tendo, se não estivesse tão ocupado respirando. No dia seguinte, começámos mais ministério. Eu estava revigorado e pronto.

Glorificando a Deus através de um estilo de vida saudável

No início da história dos Estados Unidos, as doenças infecciosas matavam um grande número de pessoas. Com os avanços da ciência médica, o número hoje é relativamente pequeno. Em vez disso, as doenças degenerativas matam mais pessoas agora. Essas doenças são basicamente doenças do estilo de vida. Não estou me referindo a estilos de vida sexualmente imorais que reduzem a expectativa de vida. O estilo de vida pouco saudável é a maior causa dos custos exorbitantes dos cuidados de saúde nos Estados Unidos. Um estudo com pacientes do Massachusetts General Hospital revelou que 86% dos pacientes internados precisaram de hospitalização porque tinham um estilo de vida pouco saudável. É de se admirar que as empresas estejam a começar a oferecer programas de fitness para os seus funcionários?

Até 80 anos atrás, 70% dos americanos faziam exercício através do trabalho físico e comiam alimentos não refinados. Hoje, quase todos nós comemos alimentos refinados. Muitos de nós já não realizamos trabalho manual. Esta mudança na nossa cultura afeta diretamente a nossa saúde. O nosso estilo de vida mudou drasticamente. O estilo de vida é o fator que mais afeta a nossa esperança de vida. Os outros três fatores são os cuidados de saúde, o ambiente e a genética. Os estilos de vida pouco saudáveis causam mais de 50% das mortes. Por outras palavras, o que comemos e bebemos e a quantidade de exercício que fazemos afetam a nossa saúde mais do que os cuidados de saúde, o ambiente e a genética combinados. Além disso, destes quatro fatores, o estilo de vida é o único que podemos controlar facilmente. Podemos fazer pouco em relação aos cuidados de saúde e ao ambiente. Ainda não podemos fazer nada em relação à genética. A genética representa apenas 25% dos fatores que afetam a gordura corporal, enquanto o estilo de vida representa os outros 75%. Em outras palavras, o nosso estilo de vida, e não o nosso código genético, é o maior responsável pela nossa composição corporal e esperança de vida.

Os resultados de hábitos saudáveis

Aqui estão seis hábitos básicos e alcançáveis para um estilo de vida saudável:

* Faça refeições regulares todos os dias (especialmente o pequeno-almoço) e evite lanches

* Mantenha um peso corporal normal

* Pratique exercícios moderados

* Durma sete ou oito horas por noite

* Não fume

* Abstém-se ou beba álcool com moderação

Estudos indicam que, aos 45 anos, ao seguir cinco ou seis desses hábitos de vida saudáveis, você pode esperar viver até os 78 anos. Se mantiver apenas três deles, você pode esperar viver apenas até os 67 anos. Em outras palavras, você pode adicionar 11 anos à sua vida fazendo essas seis coisas práticas muito simples. Existem até culturas no mundo em que muitas pessoas vivem bem mais de 100 anos porque têm dietas com baixo teor de gordura, colesterol, açúcar processado, sal e calorias. Esse é apenas o fator expectativa de vida.

A boa saúde proporciona maior qualidade de vida. Assim como é possível adicionar 11 anos ao viver um estilo de vida saudável, também pode se beneficiar de uma melhor qualidade de vida. Alguma vez conversou com alguém que tem um estilo de vida saudável e se arrepende disso? É melhor ser saudável. Assim como a riqueza é mais do que a mera ausência de pobreza, a saúde é mais do que a mera ausência de doença. Para garantir, observe os seis componentes de desempenho de corpos exercitados que Deus deseja que tenha para a Sua glória e o seu prazer: agilidade, força, melhor tempo de reação, equilíbrio, velocidade e coordenação. Pode ficar em forma e magro, ter mais energia, estar mais desperto e mover-se mais rapidamente e facilmente se tiver boa saúde. Quem não gostaria de adicionar essas coisas à sua lista de bênçãos?

Mesmo para pessoas que tradicionalmente não praticaram exercício ao longo dos anos, não é tarde demais para começar. Até mesmo uma pessoa de 90 anos pode adaptar-se e responder favoravelmente a um programa de condicionamento físico. O exercício continuará a ajudar desde o momento em que começar. Eles aumentarão a sua longevidade e qualidade de vida e aumentarão a sua resistência a doenças, reduzindo os custos e os incómodos dos cuidados de saúde.

Hoje em dia, existem vários livros bons sobre saúde e exercício físico. Consulte vários e crie um programa que funcione melhor para si. Os livros apresentam várias razões para manter um programa equilibrado de exercício físico e boa alimentação. Pode acrescentar a sua própria razão espiritual pessoal: deseja glorificar a Deus no seu corpo de todas as formas possíveis.

Alimentação

Comer é um prazer dado por Deus, festejar faz parte da celebração e “toda comida é pura” (Romanos 14:20). No entanto, assim como outros prazeres dados por Deus, também podemos abusar deste. Somos instruídos a controlar o nosso apetite e que o Espírito Santo nos ajudará a exercer o autocontrole. As Escrituras proíbem tanto a gula quanto a embriaguez. Paulo diz que «os inimigos da cruz de Cristo... o seu deus é o seu estômago e a sua glória está na sua vergonha» (Filipenses 3:18-19). Então, como podemos festejar para a glória de Deus sem exagerar? Como podemos perder peso se estivermos acima do peso? Qual é a melhor maneira de comer para ter saúde?

O melhor é ter um padrão de alimentação nutritiva e exercícios adequados ao longo da vida. Para perder peso, algumas pessoas fazem dieta. No entanto, tentar perder peso com uma dieta de baixas calorias sem fazer exercício faz com que o corpo queime o tecido magro e proteja as reservas de gordura! A parte do corpo que você quer eliminar permanece, e o tecido muscular que você quer manter saudável é atacado. Esta é a maneira do corpo sobreviver. Quando não há ingestão calórica suficiente, o corpo pensa que uma fome está a chegar e trabalha para preservar as reservas de gordura. Quando se interrompe a dieta, o tecido muscular se acumula novamente e volta-se ao peso que se tinha quando se iniciou a dieta. Quando se faz dieta, nega-se a si mesmo a nutrição necessária. Sem calorias na forma de carboidratos, nega-se ao cérebro e ao sistema nervoso central a energia de que necessitam. É por isso que uma pessoa fica propensa a mau humor quando está a fazer dieta. O corpo sente-se fraco; o nível de energia está baixo. Isso leva a ainda menos exercícios físicos normais, que são tão necessários e bons para o corpo.

A melhor dieta é uma alimentação controlada com exercícios físicos adequados para o resto da vida. Tentar perder peso não comendo é contraproducente. É muito melhor manter um nível de ingestão controlado para que você permaneça forte e não fique com fome nem desconfortável. O exercício físico, juntamente com uma ingestão calórica normal, é agradável e, com a prática, é possível mantê-lo. No final, é muito mais produtivo. Perder mais do que um ou dois quilos por semana não é bom para a saúde. Um estilo de vida saudável é muito superior às dietas.

As fibras (solúveis e insolúveis) presentes nos vegetais e frutas ajudam a regular o sistema digestivo. Elas adicionam água e volume às fezes, o que ajuda a diminuir o risco de câncer intestinal, de cólon e outros tipos de câncer. O pão branco refinado quase não contém fibras. O pão integral contém fibras. O rótulo da embalagem geralmente indica o teor de fibras. Os produtos químicos utilizados na agricultura estão presentes na cadeia alimentar e o nosso trato intestinal é o local onde essas toxinas se acumulam. Manter uma quantidade suficiente de fibra no trato intestinal contribui para a limpeza interna, regularidade e saúde. As células cancerígenas multiplicam-se de forma descontrolada. As células pré-cancerígenas, embora não sejam células normais, não se multiplicam, mas ainda assim precisam de ser eliminadas. A fibra ajuda a eliminar toxinas e a reduzir o acúmulo de células pré-cancerígenas. Uma dieta rica em fibras ajuda o nosso corpo a eliminar as células pré-cancerígenas antes que elas se transformem em células anormais. É por isso que a fibra é nossa aliada.

O álcool e a cafeína, por outro lado, também são inimigos do nosso corpo. O álcool é um depressivo, a cafeína é um estimulante e nenhum dos dois tem qualquer valor alimentar. O café, o chá, as colas e o chocolate contêm cafeína. Além disso, o álcool é uma toxina. Quando se bebe mais do que o corpo consegue eliminar facilmente, está-se a envenená-lo. Muitos cristãos evitam problemas com o álcool abstendo-se de o consumir. Durante algum tempo, nos Estados Unidos, muitas pessoas foram ensinadas a praticar a abstinência total. Como a Bíblia elogia o autocontrolo e proíbe o consumo excessivo de álcool, muitos evitam a tentação de beber em excesso simplesmente optando por não beber. Eu não bebo, mas não tenho nada contra aqueles que bebem com moderação. A Bíblia ensina que não devemos abusar da nossa «liberdade» para tentar outra pessoa a fazer algo que ela considera pecado. Não quero fazer com que ninguém tropece. No meu contexto cultural, isso poderia acontecer facilmente. Muitos cristãos evitam rigorosamente a dependência do álcool, mas parecem não estar cientes do perigo da dependência de outros estimulantes.

Quando era criança, lembro-me de que a minha mãe e o meu pai precisavam de várias chávenas de café para se movimentarem todas as manhãs. Lembro-me claramente de pensar que não queria depender da estimulação da cafeína para me movimentar. Eu compreendia que um corpo saudável teria energia para funcionar sem estimulantes. Parecia lógico que os estimulantes pudessem estimular demasiada atividade num corpo mal nutrido. Normalmente, não bebo café, chá, refrigerantes, nem como chocolate, embora não seja errado consumi-los ocasionalmente. É muito melhor comer e beber coisas com valor nutricional. Alimentos nutritivos nutrem o corpo em vez de estimulá-lo a trabalhar, ou mesmo a trabalhar em excesso, com cafeína.

Há também vantagens financeiras em consumir alimentos e bebidas nutritivos em vez de estimulantes. Uma chávena de café custa dinheiro, mas contém valor nutricional limitado. A maioria das bebidas carbonatadas é rica em açúcar refinado — o que não é bom para a saúde geral nem para os dentes. Elas também são caras, assim como a conta do dentista. As barras de chocolate apresentam os mesmos problemas. Uma chávena de café ou refrigerante e uma barra de chocolate por dia podem custar US$ 1,50. Se alguém consumisse esses alimentos seis dias por semana, isso equivaleria a pouco mais de US$ 39,00 por mês. Colocar esses mesmos US$ 39,00 por mês numa conta poupança com juros de 5% durante 40 anos acumularia US$ 68.874,79. Além disso, você teria mais anos de saúde para gastá-lo. Por outro lado, se você realmente deseja uma alternativa nutritiva, por que não consumir sumos de frutas ou vegetais e barras de cereais? Ao preparar um almoço saudável, utilizando pão integral e ingredientes nutritivos, juntamente com algumas frutas, não preciso consumir lanches entre as refeições. O meu corpo recebe uma boa nutrição e reduzo as chances de despesas médicas relacionadas ao estilo de vida. Sou recompensado com boa saúde.

Qual é o resultado de manter uma boa dieta? Duvida da validade de prestar atenção ao que come? Observe uma igreja que enfatiza bons padrões alimentares. A taxa de cancro dos Adventistas do Sétimo Dia é de apenas 50% da média nacional. Eles também têm apenas metade da incidência esperada de doenças cardíacas e diabetes da média nacional e uma maior expectativa de vida.

Não precisamos ser “fanáticos por saúde” para entender a correlação entre comer bem e ser saudável e produtivo. Deus nos ajuda e cura os nossos corpos. Na verdade, Ele criou os nossos corpos para serem autocurativos — um processo muito aprimorado pela boa saúde geral. Ainda assim, somos responsáveis por nos mantermos espiritualmente e mentalmente alertas, comendo o que é nutritivo e não apenas o que nos estimula.

Comer em excesso

Comer em excesso e beber em excesso são proibidos nas Escrituras. A falta de vergonha ou constrangimento que os cristãos nos Estados Unidos associam ao comer em excesso parece inconsistente com isso. Obviamente, as consequências do alcoolismo colocam a sociedade em risco mais do que comer em excesso. No entanto, as Escrituras proíbem ambos os comportamentos. Um aluno uma vez me perguntou como Deus poderia ter usado um evangelista falecido, mesmo depois de ele ter se tornado alcoólatra. Respondi: “Se Deus pode usar os que comem em excesso entre nós, não poderia Ele também usar um que bebe em excesso?” Deus usa-nos mesmo quando as nossas vidas não são completamente santas. É uma maravilha que Deus use qualquer um de nós. Mesmo quando Deus usa-nos em nosso estado indisciplinado, isso não torna correto ser indisciplinado.

Como regra, alguém que come em excesso e não pratica exercícios físicos estará acima do peso. Eu não teria chegado a essas conclusões se não tivesse passado 18 anos observando o estilo de vida e os hábitos alimentares dos asiáticos. Notei a mesma coisa na África. Não vejo tantas pessoas com excesso de peso em países não ocidentais. Vivemos com abundância no Ocidente, e isso nos apresenta certas tentações que as pessoas em outras partes do mundo não têm. Temos tanta facilidade e abundância que precisamos exercer uma disciplina que não é necessária em outras partes do mundo. Eles não comem em excesso porque não têm condições financeiras para isso. A nossa prosperidade cria a necessidade de disciplina. Devemos manter porções razoáveis mesmo quando comemos fora — especialmente quando comemos fora. Levar parte do seu jantar para casa ou dividi-lo com o cônjuge ou amigo enriquece-o física e financeiramente.

Durante as semanas seguintes ao meu jejum de 40 dias discutido no Capítulo 5, (Jejuar Sistematicamente), ganhei peso intencionalmente. Eu precisava disso. Aconteceu algo interessante — ganhei peso além dos meus habituais 77 a 80 kg, chegando aos 82 kg. No entanto, o problema era maior do que isso — estava a ganhar peso rapidamente. Como tinha interrompido o meu programa de exercícios durante o jejum e o período de recuperação, fiquei preguiçoso. Lembro-me de pensar: “Deus deu-me uma paz tão maravilhosa durante o meu tempo de oração que está até a afetar-me fisiologicamente. Estou a ganhar peso e posso tornar-me um homem alegre e gordinho.» Foi então que decidi que estar em boa forma física para o trabalho do Senhor era importante para mim. Reduzi o projeto de ganho de peso. Com mais disciplina do que o habitual, voltei à minha rotina regular de exercícios. Decidi não ser pesado e agi de acordo com a minha decisão.

Algumas pessoas são simplesmente descuidadas com o que comem ou como se exercitam. Se acreditarmos que os nossos problemas de saúde são genéticos, temos pouca motivação para tentar ser saudáveis. Se acharmos que não importa, não tentaremos. Espero que este capítulo tenha convencido você de que as decisões sobre o estilo de vida fazem uma diferença importante.

Nem todas as pessoas com excesso de peso comem em excesso. Devemos sempre ser caridosos com aqueles que têm doenças que os levam ao excesso de peso. A ciência médica oferece ajuda limitada para esses problemas. Deus pode curar e cura os corpos. Ele pode curar as glândulas que regulam a quantidade de comida que é transformada em gordura ou energia. No entanto, a nossa disciplina desempenha um papel importante. Uma percentagem muito menor de pessoas noutros países tem as doenças que os americanos atribuem ao excesso de peso. Talvez muitas das pessoas que alegam uma razão médica para o excesso de peso não a tenham realmente. Um amigo meu com excesso de peso insistia que tinha um problema médico. Quando observei (silenciosamente) o volume e a natureza do que ele comia, percebi que ele poderia ficar parecido comigo e eu poderia ficar parecido com ele dentro de um ano, trocando os nossos padrões alimentares. Se você tem uma razão médica para estar acima do peso, isso ainda não o isenta de estar mais acima do peso do que o causado pela sua condição médica. Você ainda precisa praticar autodisciplina e hábitos saudáveis. Uma condição médica que causa excesso de peso pode não desonrar a Deus, mas comer em excesso sim. A falta do fruto do Espírito — o autocontrole — produziu isso. Por outro lado, aqueles que são disciplinados em seus padrões alimentares devem lembrar que o orgulho na forma de julgamento também é um pecado a ser evitado.

Se lhes pedirem, Deus lhes dará a graça para examinar os seus hábitos alimentares. Se necessário, Ele pode ajudá-los a aumentar a autodisciplina de que falamos no Capítulo 3 (Exercite o autocontrole). Se estiverem acima do peso, podem estar a comer em excesso ou a não se exercitar o suficiente, ou ambos. Você pode ser capaz de cantar, orar, servir ou até mesmo pregar bem. No entanto, se a sua ingestão de alimentos não estiver sob o seu controlo, você não será tudo o que poderia ser. Se você colocar essa área sob o seu controlo, ficará satisfeito e surpreso com o quanto melhorará em todas as áreas da sua vida.

Alimentos que são bons para você

Nos últimos anos, a pirâmide alimentar sofreu algumas alterações. A pirâmide tradicional tem os cereais integrais no nível mais essencial. As frutas e os vegetais vêm a seguir, no nível seguinte. Quem estuda nutrição agora sugere que movamos as frutas e os vegetais para o nível mais baixo, o mais essencial. A alteração foi motivada porque os «cereais» incluem pão feito com farinha branca altamente refinada. As pessoas estão a comer demasiada farinha refinada e não estão a comer vegetais e frutas suficientes, que têm mais teor de água e fibra.

Frutas e vegetais frescos e amadurecidos na videira ou na árvore são os melhores. Eles absorveram os nutrientes do solo até o momento em que foram colhidos. Às vezes, você pode comprá-los em uma barraca de agricultores à beira da estrada ou cultivá-los em seu próprio jardim. Infelizmente, frutas e vegetais frescos amadurecidos na videira ou na árvore são muito limitados. A segunda melhor opção é congelados frescos. Frutas e vegetais perdem nutrientes à medida que passam pelo longo processo de transporte até as prateleiras dos supermercados. Os produtos frescos congelados têm um período de tempo mais curto entre a colheita e o congelamento. Por outro lado, as frutas e legumes frescos nas nossas mercearias são colhidos antes de amadurecerem. Ao não amadurecerem na videira ou na árvore, eles não têm algumas das vitaminas e minerais que ganhariam ao amadurecer na videira ou na árvore. Se não for possível obter produtos frescos ou frescos congelados, os enlatados sem aditivos são melhores do que os enlatados com aditivos.

Escolha bebidas e alimentos para moderar a sua ingestão de açúcar — especialmente açúcar adicionado. No nosso país, os refrigerantes não dietéticos são a maior fonte de açúcar adicionado. Doces, balas, gelados, bolos, biscoitos e bebidas de frutas também são fontes importantes de açúcar adicionado. Além disso, eles são adoçados com açúcar branco, que teve todo o seu valor nutricional refinado. Tudo o que resta são as calorias. O corpo não consegue distinguir entre açúcar natural e adicionado. O açúcar branco ingerido pelo corpo é rapidamente absorvido pelo sangue. Ele eleva os níveis de açúcar no sangue (glicose) a tal ponto que o pâncreas precisa trabalhar intensamente para secretar insulina suficiente para reduzir o nível de glicose. Além de sobrecarregar o pâncreas, a insulina faz com que a glicose seja depositada nas células para removê-la do sangue. Em pessoas que não praticam exercícios, isso aumenta a quantidade de gordura corporal. O exercício físico queima a glicose nos músculos e no sangue. Os músculos, se forem utilizados, podem retirar a glicose diretamente do sangue.

É aconselhável uma combinação saudável de porções razoáveis de vegetais, frutas, cereais integrais, leite desnatado, peixe, carne magra, aves, feijão e alimentos com baixo teor de gordura e açúcares adicionados. Carnes magras, carne escura de peru, espinafre, feijão seco cozido e pães integrais são boas fontes de ferro, necessário para que os glóbulos vermelhos transportem oxigénio. Aprenda a verificar os rótulos dos alimentos para verificar se há adição de ferro em cereais e outros alimentos. Uma variedade de cereais integrais, incluindo arroz integral, trigo partido, milho integral, aveia, pipoca, aveia integral, centeio integral e trigo integral, é benéfica para a saúde. Cada vegetal e fruta é rico em um nutriente diferente, portanto, continue variando. Frutas e vegetais crus têm o maior valor nutricional e podem ser consumidos em sopas e saladas. Considere comer frutas como sobremesa.

Aqueles que têm um programa de exercícios vigorosos não precisam ter tanto cuidado para manter a forma. A minha razão para comer alimentos saudáveis não é tanto para manter a forma, mas para dar uma boa nutrição ao meu corpo exercitado. Para aqueles que têm um programa de exercícios menos intenso, as questões alimentares podem fazer uma diferença maior na sua saúde e aparência física. Glorificamos mais a Deus se tivermos todos os frutos do Espírito, incluindo o autocontrolo para nos ajudar a manter uma boa saúde física por motivos espirituais.

Espírito, mente e corpo trabalhando juntos para a glória de Deus

Existe uma alta correlação entre a saúde espiritual, mental e física. Estudos revelados em How to Live 365 Days a Year, de John Schindler, mostram que mais de 50% das nossas doenças são induzidas emocionalmente. Além disso, 75% dos problemas físicos em pessoas idosas são resultado dos efeitos negativos de emoções prejudiciais à saúde. Escolha coragem, determinação e alegria em vez de mau humor, reclamações e preocupações. Manter uma atitude positiva é importante em todas as idades. No entanto, os efeitos das emoções tornam-se cada vez mais evidentes com o avanço da idade. Em Head First, o autor Norman Cousins confirma isso e explica melhor. Quando cercados por emoções negativas, especialmente frustração prolongada, nossos corpos produzem seu próprio veneno. Quando acreditamos no pior, tendemos a experimentar o pior. Nossos corpos possuem um mecanismo maravilhoso para afastar e combater doenças — nosso sistema imunológico — que funciona melhor quando estimulado por emoções saudáveis.

A boa notícia para o cristão é que a liberdade da disfunção psicológica está enraizada na saúde espiritual. As bênçãos espirituais do perdão, da paz e da alegria proporcionam uma recompensa que vai além dos bons sentimentos do coração, incluindo a saúde do corpo. A interligação entre o corpo, a alma e o espírito do homem proporciona uma vantagem ao crente.

Neste capítulo, examinámos evidências de que você pode controlar em grande parte a sua saúde física e servir melhor a Deus com um corpo saudável. Em outras palavras, aprendemos que uma boa saúde física pode influenciar positivamente a nossa vida espiritual. Na ordem inversa, o bem-estar mental e espiritual é vantajoso para a saúde física. Por que não permitir que cada tipo de saúde — espiritual, mental e física — afete positivamente a qualidade de vida nas outras duas áreas e desfrutar de uma vida abundante nas três esferas? Isso glorifica a Deus, e Ele deseja isso para nós. Isso contribuiria muito para nos tornarmos cristãos altamente eficazes e a melhor versão possível de nós mesmos.

Na introdução deste livro, mencionei o poder de encorajamento da multidão da Maratona de Boston. Agora, você está numa maratona espiritual para toda a vida. Com todos os capítulos deste livro, quero fazer parte da multidão que o aplaude. Aqueles que trabalham com gado dizem que, quando uma vaca está a parir, as outras vacas no estábulo mugem longa e alto para encorajá-la. À medida que você dá à luz a realização dos seus sonhos e potencial, quero «mugir» o meu incentivo para você. Se as multidões em Boston e as vacas no estábulo têm a capacidade de incentivar, então certamente podemos incentivar uns aos outros em nossa jornada espiritual. Este capítulo sobre saúde física tem como objetivo incentivá-lo a correr melhor a sua corrida espiritual e ajudá-lo a realizar os seus sonhos com a ajuda de um corpo físico forte, em forma e saudável. Continue com o bom trabalho!