HÁBITO DEZESSETE: Seja íntimo do seu Pai Celestial

“Quão grande é o amor que o Pai nos concedeu, para que sejamos chamados filhos de Deus.” João 3:1

Neste capítulo final, voltamos a nossa atenção para a natureza íntima do nosso relacionamento com o nosso Pai Celestial. Ao considerarmos a intimidade com Deus, mantemos o nosso respeito, admiração e reverência pela Sua glória, grandeza e excelência, mas acrescentamos algo mais. Se apenas respeitarmos Deus pela Sua grandeza e poder impressionante, perderemos uma visão importante Dele. Devemos também considerar o Seu lado gentil, suave e terno — a nossa visão Dele (como Pai) e quem Ele deseja que sejamos para Ele (os Seus próprios filhos e filhas). Não se pode ser completo sem equilíbrio. Devemos equilibrar as nossas percepções do lado forte e dinâmico de Deus com a nossa compreensão do Seu lado terno e acessível, se quisermos ter uma imagem precisa.

Fiz uma viagem sabática/missionária de seis meses à África do Sul e à Índia. Durante a viagem, realizei uma experiência para aprender a aumentar a eficácia no ministério — aumentei o meu tempo diário de oração. De facto, tornei-me mais eficaz no ministério. No entanto, um resultado inesperado foi uma nova proximidade com Deus.

Dois aspetos da grandeza de Deus

Durante os quatro meses na Índia, fui abençoado com inúmeras ocasiões para apresentar ao público os dois pensamentos gloriosos mencionados no capítulo 13 (Compreenda o panorama geral) — Deus é grande e próximo. Se Ele fosse apenas grande e poderoso, mas não próximo e atencioso, Ele poderia nos ajudar, mas não o faria. Se Ele fosse apenas próximo e atencioso, mas não grande e poderoso, poderia ser capaz de simpatizar, mas não poderia ajudar-nos com os nossos problemas. É a combinação do Seu grande poder e da Sua proximidade que O torna tão maravilhosamente único. Isto é extremamente diferente do conceito politeísta indiano de muitos deuses violentos e distantes, que os humanos impotentes tentam apaziguar para evitar o mal. O facto de o verdadeiro Deus ser grande e próximo significa que Ele pode e vai ajudar-nos.

Sempre que partilhava estes pensamentos, os meus ouvintes respondiam com alegria. Expliquei como Deus não era apenas grande e poderoso (capaz de ajudar), mas também próximo e atencioso (disposto a ajudar). Os meus ouvintes indianos podiam facilmente notar o contraste entre o Deus da Bíblia e os muitos deuses da Índia. Ao discutir essas verdades teológicas profundas sobre o poder e a disposição de Deus para ajudar, nunca usei as palavras “transcendência” ou “iminência”. No entanto, era minha intenção compartilhar essas grandes ideias em termos que eles pudessem compreender facilmente — e que o intérprete pudesse traduzir facilmente.

Essa ilustração prepara o terreno para uma discussão sobre o nosso relacionamento íntimo com Deus como nosso Pai. Não podemos compreender plenamente toda a grandeza de Deus apenas considerando o Seu poder criativo, majestade, sabedoria e conhecimento perfeito. Há outro lado terno, íntimo e igualmente maravilhoso da grandeza de Deus — Ele também é próximo, caloroso, amigável, terno, acolhedor e acessível.

Talvez tenhamos que mudar a nossa perspectiva para apreciar esse lado terno de Deus, mas ver as coisas da perspectiva de Deus é o que desejamos. À medida que Deus nos dá a capacidade de ver as coisas do Seu ponto de vista, devemos esperar mudanças nas nossas percepções. Se olharmos as coisas de uma nova perspectiva — com a percepção dada por Deus —, poderemos apreciar as ideias nos parágrafos a seguir.

Uma oportunidade única para uma mudança de paradigma

Ao regressarmos da Índia, decidi tirar três dias para estar a sós com Deus enquanto as minhas experiências no estrangeiro ainda estavam frescas na minha mente. Pedi a Deus que me desse o Seu próprio relatório para que eu pudesse processar o que tinha aprendido com Ele através da oração. Também queria compreender plenamente o que tinha aprendido sobre o processo de aprendizagem através da oração. O aumento do poder na pregação e no ensino e os novos insights sobre verdades antigas durante os seis meses no exterior foram profundos, e eu não queria voltar ao meu padrão anterior. Eu queria que Deus me mostrasse as Suas prioridades e o Seu sistema de valores. O que era importante e o que não era importante para Ele? O que era valioso e o que não tinha valor para Ele? O que valia a pena perseguir e o que eu deveria relativizar? Decidi que ajustaria o meu próprio sistema de valores para me conformar mais perfeitamente ao Seu. Eu estava a pedir seriamente uma mudança de paradigma. A viagem à Índia tinha terminado e as responsabilidades nos Estados Unidos ainda não tinham sido retomadas. Aproveitei esse tempo “intermediário” para pedir a Deus que me desse discernimento.

A Bíblia diz: “Aproximem-se de Deus, e ele se aproximará de vocês” (Tiago 4:8). Pelo uso da palavra “aproximem-se”, podemos supor que Deus deseja um relacionamento íntimo conosco. Ele prefere que o nosso relacionamento seja próximo, não distante; suave, não duro; caloroso, não frio. Ele deseja que seja amigável e íntimo, não adversário, ressentido ou caracterizado apenas por coisas como admiração, respeito, medo e reverência. Essas respostas são um aspecto natural de um relacionamento com um Deus Santo. No entanto, perdemos uma parte importante se perdermos o aspecto amigável e íntimo.

Talvez a minha oração para me aproximar de Deus tenha alimentado os meus próprios esforços para me aproximar Dele. Imediatamente, comecei os meus momentos matinais de oração imaginando-me na base de uma plataforma elevada na qual Deus estava sentado no Seu trono glorioso. Eu dizia algo como: “Pai, aqui estou eu, no meio do esplendor glorioso que emana do Teu trono poderoso. Em toda a luz, brilho, cor, cintilância, fragrância e glória deste lugar e em meio ao som de vozes multiplicadas cantando, exclamando a Sua grandeza em louvor, de modo que o chão treme com um volume estrondoso, eu levanto a minha voz em reverência à Sua grandeza e majestade. Eu me prosto diante de Ti com o rosto no chão, por profunda reverência e humildade; eu reconheço a Tua superioridade e grandeza incomparável”. Imaginar-me na sala do trono de Deus e expressar-me dessa forma tornou o meu louvor mais real, consciente e significativo para mim do que simplesmente dizer as palavras familiares de louvor que uso há muitos anos.

Depois de louvar a Deus dessa forma por alguns momentos, geralmente passo para outra etapa. Normalmente digo algo como: “E agora, com cautela e reverência, levanto a minha cabeça do chão para contemplar a Sua beleza e o Seu rosto adorável. Vejo-o sorrir e acenar para mim. Recebo isso como o seu convite para subir os degraus e aproximo-me do seu trono. O senhor está a sorrir e a encorajar-me a aproximar-me ainda mais. Subo ao seu colo, encosto a minha cabeça no seu ombro e coloco um braço sobre o seu ombro e o outro em volta do seu pescoço. Sussurro com profunda emoção ao seu ouvido: “Pai, eu amo-o. Pai, eu amo-o.” Após vários momentos a falar intimamente com Deus dessa forma, desço do Seu colo, trono e plataforma para prosseguir com a minha rotina normal de oração e intercessão do dia.

Algumas vantagens de reservar um tempo para permanecer no colo do papai

Durante os seis meses em que passei mais tempo em oração diária no exterior, continuei a me aproximar cada vez mais de Deus. Ficou mais fácil passar mais tempo em oração todos os dias. Aprendi a desfrutar de um ritmo mais relaxado, passando do louvor à oração, permanecendo o tempo que quis em cada ponto. Eu sabia que estava a passar por uma mudança espiritual que continuou após o meu regresso aos Estados Unidos. Na manhã de 2 de janeiro de 2003 — mais de uma semana após os meus três dias de reflexão a sós com Deus —, continuei a orar como descrito acima, com uma grande mudança: no momento da minha oração em que normalmente descia do colo, trono e plataforma de Deus, senti um profundo desejo de permanecer no colo de Deus. Eu disse isso a Ele e Ele me convidou a ficar. Continuei o restante do meu tempo de oração permanecendo no Seu colo, mudando meu vocabulário para ser apropriado para uma criança falando com seu pai.

É mais fácil fazer orações mecânicas quando Deus está no céu e nós estamos na terra, ou quando estamos em uma multidão ou distantes do trono. No entanto, é difícil, se não impossível, orar com clichês quando você está no Seu colo conversando com seu Pai. Os clichés podem ajudar-nos a continuar a dizer palavras quando oramos em voz alta, mas não contribuem para a profundidade da conversa. Podem ajudar a tornar as nossas orações ortodoxas e aceitáveis para qualquer pessoa ao nosso redor, mas não acrescentam significado ao momento da oração pessoal privada. Ao conversar com o Pai, somos forçados a ser verdadeiros. Você precisa se concentrar no que está a dizer para transmitir algo significativo. Quando você se imagina encostado no ombro Dele, conversando intimamente, é extremamente incongruente limitar-se a repetir frases banais com a mente em outro lugar. Sempre que me pego fazendo isso, fico ainda mais envergonhado do que quando minha mente divagava enquanto eu simplesmente orava no meu lugar de oração na terra. Ir em espírito diante do trono de Deus torna menos provável que a mente divague. Subir no colo do Pai e falar diretamente ao Seu ouvido torna a mente divagante e os clichés ainda mais inadequados. É um privilégio incrível e sagrado estar no Seu colo. Quando falamos ao ouvido do Pai, cada palavra proferida e cada pensamento expresso ganha uma nova profundidade e riqueza. O universo e os desafios que enfrentamos na Terra são vistos de forma diferente do colo do Pai — tudo parece diferente lá. Os problemas parecem muito pequenos, inofensivos e fáceis de resolver.

O poder das palavras

As palavras comunicam significado. Quando usamos palavras como santo, exaltado, elevado, alto, poderoso, glorioso e impressionante, honramos a Deus em Seu esplendor — e com razão. No entanto, ao usar essas palavras, especialmente se usarmos exclusivamente esse tipo de palavras, também podemos inconscientemente colocar Deus à distância. O uso de Abba por Jesus e Paulo (Marcos 14:36, Romanos 8:15, 16), no entanto, ajuda-nos a perceber que Deus está perto. Abba significa pai ou papá em aramaico, e o uso dessa palavra por Jesus, orando na linguagem cotidiana da família, faz Deus parecer mais próximo, mesmo que os contemporâneos judeus de Jesus considerassem isso desrespeitoso. Abba, como usado ali, poderia ser traduzido como “Papai”. Jesus, diante da crucificação no Calvário, usou Abba em oração no jardim do Getsêmani. Paulo enfatiza a filiação duas vezes. Em Romanos, ele diz: “... vocês receberam o Espírito de filiação. E por ele clamamos: ‘Abba, Pai’. O próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus” (Romanos 8:15, 16). De acordo com Gálatas, somos filhos privilegiados por usar esse nome. “Porque vocês são filhos, Deus enviou o Espírito do seu Filho aos nossos corações, o Espírito que clama: ‘Abba, Pai’” (Gálatas 4:6).

Alguns versículos do Novo Testamento citam palavras aramaicas e depois as traduzem. Por exemplo, as palavras de Jesus na cruz, “Eloi, Eloi, lama sabachthani?”, significam “Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste?” (Marcos 15:34). A tradução incluída nas Escrituras remove o misticismo das palavras aramaicas. No entanto, Abba permanece sem tradução em Marcos, Romanos e Gálatas. Se Abba é o nome familiar para pai, é uma pena que não tenha sido traduzido para a língua do leitor como “papai” ou “pai”. Essa palavra, usada como uma expressão íntima de crianças pequenas para seus próprios pais, teria um impacto maior — seu impacto original e dinâmico — nos leitores da Bíblia. Em vez disso, ela foi explicada apenas na margem ou no dicionário bíblico. Infelizmente, deixá-la em aramaico — Abba em vez de papai — diminui o impacto dessa palavra e o sentimento emocional que ela poderia produzir no leitor. É um ministério do Espírito Santo — o Espírito de Adoção — assegurar-nos que somos filhos e filhas de Deus. As crianças mais velhas chamam os seus pais de “Dad”. Em ocasiões formais, podem referir-se a eles como “Father”. No entanto, o uso de Abba indica que Deus nos aceita como Seus filhos pequenos. Ele está disponível para estar perto e ser querido, assim como os pais humanos amorosos gostam de estar com os seus filhos pequenos.

No Hábito 13 (Compreenda o panorama geral), discutimos o fator coragem. Mencionei lá como fui positivamente afetado por poder chamar Deus de “papai” quando era um jovem candidato a missionário a preparar-se para o seu primeiro mandato no Oriente. Saber que o meu Pai celestial estaria sempre comigo deu-me coragem para enfrentar o desconhecido. Aquilo foi um grande passo em frente na minha jornada rumo à intimidade com o Pai celestial naquela época. Posteriormente, ocasionalmente chamei-O de “Pai” para meu conforto e nossa alegria mútua. No entanto, as palavras muitas vezes têm várias conotações diferentes. Embora “Pai” fosse mais íntimo do que um Criador Divino elevado e exaltado em Seu grande trono, “Pai” era o termo que eu usava para me referir ao meu pai desde os 10 anos de idade, provavelmente. Eu amava o meu pai e abraçava-o frequentemente, mas os anos em que me aconchegava no seu colo já tinham acabado, pois eu tinha crescido. Os nossos abraços tinham-se tornado mais masculinos e cheios de bravata, com frequentes palmadas nas costas, etc. Quando comecei a chamar Deus de “Pai”, foi mais um passo para me tornar infantil, reconhecendo a minha fraqueza em oposição à Sua força; a Sua sabedoria em comparação com a minha tolice; o Seu vasto conhecimento em contraste com a minha ignorância. Foi outro grande passo conceitual multifacetado. Deus parecia grande e forte novamente, enquanto eu me tornava mais consciente de que era fraco, dependente, desinformado e tolo. No entanto, simultaneamente, eu estava próximo de alguém que amava, em quem confiava e com quem me sentia confortável para ser afetuoso de uma forma infantil. Tornei-me profundamente consciente de um novo aspeto de um relacionamento que já era maravilhoso.

Jesus disse: «... a menos que vocês se transformem e se tornem como crianças, nunca entrarão no reino dos céus. Portanto, quem se humilhar como esta criança é o maior no reino dos céus» (Mateus 18:3, 4). Chamar Deus de «Pai» requer uma atitude infantil. Na mesma linha, Jesus disse a Jerusalém: «... quantas vezes desejei reunir os teus filhos, como a galinha reúne os seus pintos debaixo das asas, mas tu não quiseste» (Mateus 23:37). Cada uma destas metáforas contribui para a nossa compreensão de um relacionamento íntimo, no qual a criança corre sem hesitar para estar perto e segura com os pais.

Pegue “Papai” de uma metáfora e combine-o com “correr para a segurança sob as asas da galinha mãe” da outra. É fácil imaginar um menino correndo para o colo do Papai Deus, beijando e abraçando Seu pescoço, e sendo abraçado pelo braço forte (asa) do pai bondoso, protetor e tranquilizador. Isso parece ser parte do que aconteceu no espírito de Jesus em um momento de grande extremidade, revelando Sua humanidade.

Ele enfrentou o Calvário e lutou em oração em relação à Sua luta para fazer a vontade do Pai. Foi então que Jesus chamou Deus de “Abba” — Papai (Marcos 14:36).

Quando oramos, não temos dúvidas sobre a capacidade do poderoso Criador de realizar quaisquer milagres necessários para responder à nossa oração. A questão raramente é: “Deus pode fazer isso?” Geralmente é: “Deus fará isso?” O contraste entre falar com o Criador e falar com o Papai é que o Criador poderia; o Papai faria. O Papai sempre foi acessível, disponível e disposto. Não era a galinha mãe que queria manter distância que Ele estava a referir, mas sim os pintinhos quando Jesus disse: “mas vocês não quiseram” (Mateus 23:37, ênfase minha). Jesus queria intimidade. Em outras palavras, o Papai quer-nos no Seu colo. Somos nós que hesitamos em entrar nesse tipo de intimidade. O Pai responde às orações melhor do que os Seus pequenos filhos podem orar. Sabendo que, ao submetermos as nossas orações a Ele, pedindo que o Seu reino venha e a Sua vontade seja feita, o Pai certamente agirá favoravelmente em nosso favor. Isso revela como orar ao Pai — além de nos dirigirmos a Ele como o Deus poderoso e forte — acrescenta o elemento de ternura, amor e favor que não é facilmente compreendido pelo uso exclusivo de palavras grandiosas que criam distância, frequentemente utilizadas na oração. A distância entre os pecadores e um Deus Santo é, naturalmente, criada pelo pecado do pecador. No entanto, mesmo depois de nos tornarmos membros da família de Deus, podemos criar distância entre Deus e nós mesmos — seja pelo nosso pecado ou pela nossa hesitação em nos aproximarmos Dele — Deus não faz isso. Nunca nos aproximaremos Dele apenas para encontrá-Lo com os braços estendidos para nos manter à distância. Ele é o Criador impressionante e grandioso; no entanto, Ele tem um prazer especial em ser nosso Pai. Ele é infinitamente mais do que apenas nosso Pai; mas Ele também é nosso Pai.

Tive uma revelação naquele dia em que me sentei no colo do Pai pela primeira vez e continuei durante o meu tempo de oração a chamá-Lo e a pensar n'Ele como Pai. Descobri que, ao sair do Seu colo, ou, pior ainda, ao nunca me sentar no Seu colo, inconscientemente criei uma distância entre Ele e mim. Nos estágios iniciais da descoberta dessas verdades, mudei muito cedo do menino no colo do Pai para o meu papel adulto de professor e intercessor. Não permaneci um menino — dependente, confiante e, reconhecidamente, ignorante sobre o que era melhor. Ser (ou finalmente tornar-me) o menino do Papai revelou ainda mais lições.

Os outros no colo do Papai

Mais tarde, enquanto orava por Char, percebi que a via como uma menina que também estava no colo do Papai. Descobri que as minhas orações por ela eram muito mais ternas, delicadas, atenciosas e compassivas. Eu queria que o Pai a abraçasse, a fortalecesse e também respondesse às suas orações. Não foi difícil para mim começar a imaginar muitos dos meninos e meninas do Pai brincando, jogando ou buscando consolo ali — todos com mágoas e problemas que o Pai poderia resolver.

A ideia de tocar Deus pode parecer muito íntima à primeira vista. Isso é ainda mais verdadeiro quando pensamos num toque íntimo prolongado, familiar ou persistente. Para uma compreensão mais profunda, considere um dos nomes de Deus. Um dos nomes hebraicos de Deus no Antigo Testamento é El Shaddai, que geralmente é traduzido como “Deus Todo-Poderoso”. O nome pode se referir a “Deus da montanha” ou, originalmente, provavelmente “seio”. Alguns dizem que significa «Aquele com muitos seios», ilustrando graficamente a capacidade abundante de Deus para nutrir todos os Seus meninos e meninas.

Char e eu conduzimos uma conferência de pastores de três dias em Salur, uma cidade no norte de Andra Pradesh, na costa leste da Índia. Numa tarde, enquanto Char estava a ensinar, fui dar um passeio pela secção de vegetais do mercado. Esta secção incluía uma área para pedaços de vegetais descartados. Uma jovem família de porcos estava a comer e a vasculhar ruidosamente as partículas inúteis. Este local deve ter parecido o paraíso dos porcos para eles. A porca tinha a barriga coberta de seios bem abastecidos, e os leitões guinchantes e agitados pareciam querer sempre mais alimento. Fascinado, observei por um tempo. A porca deitou-se de lado eposicionou-se de forma que toda uma fila de leitões famintos pudesse se contorcer, se esgueirar e se aconchegar em fontes de alimento abundante e nutritivo. Ao refletir sobre essa cena e misturar novamente algumas metáforas, penso em um pai amoroso, chamando os pintinhos sob suas asas, para encontrar múltiplas fontes de alimento para muitos meninos e meninas. Como os pequenos poderiam desfrutar, experimentar ou encontrar esse tipo de conforto, a menos que estivessem dispostos a se aconchegar, se aninhar e se aproximar da carne? Sim, Deus é Espírito e você não pode se aconchegar fisicamente com o Espírito, mas o simbolismo e as metáforas (ambos da Escritura) permitem essa imagem mental.

É apropriado misturar metáforas ao discutir Deus e nosso relacionamento com Ele? Jesus misturou metáforas numa frase quando disse: «Não temais, pequeno rebanho, porque ao vosso Pai agradou dar-vos o reino» (Lucas 12:32). Deus é infinitamente maior, mais grandioso e mais complexo do que nós. A nossa relação com Ele tem demasiadas facetas para ser adequadamente transmitida com apenas uma figura de linguagem. Ao misturar imagens verbais, vamos acrescentar outra: « O nome do Senhor é uma torre forte; os justos correm para ele e estão seguros” (Provérbios 18:10). Dada a complexidade da relação multifacetada que temos com Deus, não devemos ter qualquer problema em combinar significados — segurança sob as asas da mãe galinha; soldados fugindo da batalha para a segurança de uma fortaleza e a provisão abundante para todos os filhos de Abba — Papai — que também é El Shaddai. Consegue imaginar muitos dos meninos e meninas do Papai como seus soldados que ocasionalmente são maltratados na batalha? Às vezes, eles precisam de cuidados e cura — correndo para a proteção de Seus braços fortes e envolventes para encontrar alimento enquanto se pressionam, se aconchegam e se aninham em Seu suprimento macio, quente e nutritivo? Isso é intimidade, e o Papai adora isso.

O que o Papai fará com os nossos pedidos?

Outro aspecto de permanecer no colo do Papai é a nova e íntima perspectiva que você ganha ao pedir favores ao Papai. Qualquer criança que se sente confiante nos braços do seu Papai amoroso não tem medo de pedir ao Papai o que deseja. Enquanto permanecia no colo do Papai, percebi que estava a repassar as coisas pessoais que havia pedido nos meses anteriores. No entanto, ao usar a linguagem íntima de uma criança, a maneira distante com que eu fazia os pedidos anteriormente parecia fria e artificial. Portanto, para ser consistente com a intimidade da minha “nova” localização e o relacionamento que eu tinha com Ele, pedi ao Papai o “biscoito” da ajuda com o meu trabalho e o “rolo de canela” das portas abertas de oportunidade para servi-Lo. Mencionei cada pedido usando vocabulário apropriado para um menino a falar com o seu pai. À medida que passa de um pedido para outro no seu tempo de oração, o efeito desse paradigma será dar-lhe mais confiança de que o Pai está a ouvir e maior certeza de que Ele cuidará disso. A conversa é muito real.

A correção do Pai

Por fim, cheguei ao pedido de oração pessoal que vinha fazendo naqueles dias: eu queria ser podado para poder dar mais frutos. Jesus ensinou que Seu Pai era o Jardineiro e que “todo ramo que dá fruto, Ele o poda para que dê ainda mais fruto” (João 15:2). Eu disse: “Papai, Tu és o Jardineiro. Por favor, poda-me, o ramo”.

Deus nos mostra de muitas maneiras que Ele é nosso Pai e que somos Seus filhos. Uma maneira muito real de Ele demonstrar Sua paternidade e nossa filiação é através de Sua disposição de nos corrigir. Ele nos mostra que é genuinamente nosso Pai pela correção que dá aos Seus filhos. Char e eu ensinamos nossos filhos a dizer e significar “Ok, papai” ou “Ok, mamãe” quando estávamos a instruí-los ou a puni-los. Não basta que as crianças experimentem fisicamente a correção que administramos como pais; queremos que os nossos filhos recebam ou aceitem de bom grado a correção a nível espiritual — não que a ressentam internamente enquanto a suportam fisicamente.

Esses pensamentos levaram-me a aproximar-me do Papai, assim como uma criança disposta pode render-se à instrução e correção do seu pai. Eu disse: “Papai, percebendo quem Tu és para mim e sabendo que estou seguro nos Teus braços, quando necessário, corrige-me. Quero ser podada para que eu possa ser frutífera.” Não disse isso porque sou sádica ou masoquista. A poda é o processo pelo qual um ramo frutífero se torna mais frutífero. Quero ser mais frutífera, e a submissão à poda do Jardineiro — uma correção do Papai — é o processo bíblico pelo qual um ramo frutífero se torna mais frutífero. Naquele momento de intimidade mais próxima que eu já havia experimentado, orei: “Papai, corrija-me”. Ganhei uma nova compreensão de Hebreus 12:5-11, que logo consultei para ter certeza de que minha experiência era fiel às Escrituras. E era.

“E vocês se esqueceram da palavra de encorajamento que se dirige a vocês como filhos: ‘Meu filho, não desprezes a disciplina do Senhor, e não desanimes quando ele te repreender, porque o Senhor disciplina aqueles que ama, e castiga todos aqueles que aceita como filhos’. Suportai as dificuldades como disciplina; Deus está tratando-vos como filhos. Pois que filho não é disciplinado por seu pai? Se não sois disciplinados (e todos passam por disciplina), então sois filhos ilegítimos e não verdadeiros filhos. Além disso, todos nós tivemos pais humanos que nos disciplinaram e nós os respeitávamos por isso. Quanto mais devemos nos submeter ao Pai dos nossos espíritos e viver! Os nossos pais nos disciplinaram por um curto período, como achavam melhor; mas Deus nos disciplina para o nosso bem, para que possamos participar da sua santidade. Nenhuma disciplina parece agradável no momento, mas dolorosa. Mais tarde, porém, ela produz uma colheita de justiça e paz para aqueles que foram treinados por ela.” É precisamente isso que precisamos do Pai.

A Bíblia diz: “No amor não há medo. Mas o amor perfeito lança fora o medo...” (I João 4:18). Não precisamos ter medo de tratamento injusto do nosso Pai celestial. Nenhuma criança gosta de correção, mas as crianças que amam e confiam na justiça dos seus pais aceitam de bom grado a correção amorosa. Aqueles que aceitam de bom grado a correção têm mais chances de estar corretos; aqueles que são podados têm mais chances de ser frutíferos. A alteração de rumo — a correção — é vital para chegarmos ao nosso destino, quer estejamos numa nave espacial, dirigindo numa autoestrada, driblando numa quadra de basquetebol ou tentando ser o melhor que podemos ser. Para sermos tudo o que podemos ser, aceitemos a correção do nosso Pai, embora seja ainda melhor recebê-la de braços abertos.

Aqui está o benefício surpreendente desse hábito de ser íntimo do seu Pai Celestial. Se formos íntimos do nosso Pai Celestial, nos tornamos mais confiantes e abertos ao processo de ser podados, corrigidos e frutíferos; atingiremos o alvo; seremos tudo o que podemos ser; nos tornaremos a melhor versão possível de nós mesmos. O nosso relacionamento positivo e íntimo com Deus nos dá uma atitude positiva em relação à Sua correção. Talvez não aceitemos a correção de qualquer pessoa, mas certamente podemos aceitá-la do nosso Pai — que, aliás, é muito sábio. Diz-se que cães velhos não aprendem novos truques. No entanto, cães velhos que são íntimos do seu Pai podem aprender novos truques.

Em última análise, é um elogio quando Deus corrige o seu pequeno filho. A vantagem que os pequenos filhos de Deus têm, que nos ajuda a aceitar a Sua correção, é que somos adultos. Ao contrário das crianças, somos maduros o suficiente para perceber que a correção é um elogio. Sabemos que o treinamento é a prova de que somos filhos muito amados. Temos o privilégio de receber essa atenção do nosso Pai perfeitamente justo e amoroso. Talvez não aceitemos a correção de qualquer pessoa, mas certamente podemos aceitá-la do nosso Pai.

Obter e manter o equilíbrio

Pensar em Deus apenas como poderoso e distante carece de equilíbrio. Também é impreciso concebê-Lo como um pai carinhoso, sem exigências ou controles, que sempre o tratará como uma criança mimada. As ideias deste capítulo ajudam-nos a equilibrar a nossa visão de Deus, retratando o lado terno, gentil e simpático do Seu caráter. Mesmo a partir da nossa nova posição no colo do Pai, devemos continuar a reverenciar o nosso Santo Criador. No entanto, se você apenas O reverenciou como Criador e nunca se sentou no Seu colo, há um aspecto encorajador e reconfortante da sua relação com Ele ainda a ser descoberto. Essa descoberta pode ser uma grande fonte de força para você.

Quando Elias teve um “encontro de poder” público, chamou fogo do céu, derrotou e matou os profetas de Baal e Astarote no Monte Carmelo, ele primeiro “reparou o altar do Senhor que estava ali” (I Reis 18:30, ênfase minha). Ele não precisou construir um novo altar, nem usou o altar em seu estado de ruína. Isso parece ser um bom modelo para nós quando queremos aperfeiçoar ou desenvolver ainda mais as nossas ideias. Quando aprendemos novas ideias, não precisamos descartar tudo o que sabíamos ou considerávamos valioso. A nova verdade deve aumentar, aprimorar e adicionar novas dimensões, profundidade e compreensão à verdade antiga. Podemos adicionar uma nova apreciação por Deus como nosso Pai ao nosso repertório, sem descartar nossa compreensão existente Dele em Seu poder e majestade. Adicione sua nova apreciação pela proximidade e intimidade com Deus à sua antiga confiança em Seu grande poder e força.

Podemos aplicar o mesmo princípio a uma aplicação individual de cada um dos 17 hábitos deste livro. Não precisamos mudar completamente as nossas posições em nenhum dos hábitos. Cada hábito tem o potencial de enriquecer a nossa compreensão atual. Seria uma perda para nós se sentíssemos que temos que concordar com um, com todos ou com nenhum. A boa notícia é que o Espírito Santo, o Espírito da verdade, nos ensinará se Lhe pedirmos. Analise as ideias e selecione as partes que o ajudarão a “reparar” o seu altar. Certifique-se de manter as boas ideias que lhe serviram bem até agora na vida. O mundo tem muitas ideias diferentes sobre como Deus é e o que Ele exige de nós. Mesmo entre os cristãos, há uma variedade de opiniões sobre isto ou aquilo na Bíblia. Isso é saudável, dado que Deus nos criou com tanta variedade. Cada um de nós pode encontrar um grupo de cristãos que expressa de perto a nossa visão.

A maioria dos cristãos sabe que não devemos nos encaixar completamente no sistema do mundo. Como Paulo disse: “Não se amoldem ao padrão deste mundo, mas transformem-se pela renovação da sua mente” (Romanos 12:2). Em muitos casos, simplesmente não percebemos as maneiras pelas quais somos inconscientemente influenciados pelo sistema de valores do mundo. Neste livro, cada hábito nos afasta da conformidade com o padrão do mundo e nos leva à transformação possibilitada pela renovação de nossas mentes. Queremos que nossas mentes sejam renovadas, nossa visão de mundo transformada e nossa perspectiva alinhada com os valores da Bíblia. Nosso objetivo final deve ser nos tornarmos cristãos altamente eficazes — o melhor de nós mesmos. Deus usa cada um de nós tanto quanto permitimos.