OBICEIUL PATRUZEI: Fii Sensibil La Context

„M-am făcut toate pentru toți, ca să salvez pe câțiva prin toate mijloacele posibile.” I Corinteni 9:22

Acest capitol are scopul de a ne pregăti să fim comunicatori mai buni. Capitolul anterior a stabilit că apropierea geografică nu garantează o comunicare bună. Deși apropierea geografică poate fi un prim pas, există aspecte care sunt la fel de importante. Mesajul nostru este important. Pentru a ne asigura că îl transmitem, trebuie să stabilim și o legătură socială și personală. Dacă vreau să mă înțelegi, trebuie să vorbesc limba ta și să-ți înțeleg cultura. Trebuie să-ți vorbesc despre subiecte care te interesează – sau despre subiecte despre care recunoști că ai nevoie să afli mai multe – dacă vreau să mă asculți cu atenție. Cu cât suntem mai capabili să intrăm în lumea celorlalți și să abordăm probleme care îi interesează, cu atât este mai probabil să comunicăm eficient.

În acest capitol, luăm în considerare modul în care putem fi sensibili la situațiile — contextele — persoanelor cu care dorim să împărtășim veștile bune. Aceste informații te vor ajuta să devii un comunicator mai eficient, fie că ai de-a face cu probleme lingvistice și culturale în comunicarea interculturală, fie că pur și simplu te gândești cum să intri mai eficient în „lumea” unui vecin. Afacerile tale te pot pune în contact cu persoane din alte țări. Sau vecinii tăi pot fi persoane din alte țări, într-un oraș din ce în ce mai cosmopolit sau multicultural. Pe măsură ce lumea noastră se micșorează, trebuie să învățăm să comunicăm cu acuratețe intercultural. Pe de altă parte, poate doriți pur și simplu să știți cum să înțelegeți mai bine oamenii din „lumea” voastră. Aceștia pot fi dintr-o generație diferită sau, din orice alt motiv, pot gândi diferit. În orice caz, comunicatorul are responsabilitatea de a fi sensibil la perspectiva celeilalte părți. Oamenii nu sunt dispuși să studieze strategii de comunicare interculturală doar pentru a putea înțelege mesajul nostru. Trebuie să ne adaptăm la lumea lor dacă vrem ca ei să „audă” ceea ce vrem să spunem. După ce ați citit despre acest obicei, poate doriți să aflați mai multe despre comunicarea interculturală ca creștin. Citiți excelenta carte a lui Charles Kraft, Christianity and Culture (Creștinismul și cultura).

Povestea următoare ilustrează flexibilitatea pe care trebuie să o exercite un comunicator eficient. Incidentul descrie o situație specifică. El ne învață lecții de sensibilitate culturală care se aplică comunicării interculturale eficiente. Nu toată lumea va adera la „tipul nostru” de creștinism, și nici nu ar trebui să o facă. În alte situații culturale, alte moduri de exprimare a Evangheliei pot fi mai potrivite.

Valori fundamentale sau probleme periferice?

Într-o vară recentă, cele cinci zile petrecute într-o țară musulmană erau aproape de sfârșit. Mai aveam o întâlnire. Gazda mea aranjase să mă întâlnesc cu cineva la ora 9:00 dimineața, înainte de a pleca spre India în după-amiaza aceea. Gazda mea – un fost musulman, acum creștin – mi-a spus cu atenție că oaspetele a solicitat această întâlnire și mi-a explicat în continuare că „probabil nu este cea mai importantă persoană pe care o poți întâlni”. Eram dispus să mă întâlnesc cu el și am avut parte de o surpriză plăcută.

Rafique purta barbă și îmbrăcămintea tradițională a musulmanilor din țara sa. El a venit însoțit de prietenul său, Mohammed, profesor de științe comportamentale. Deși era îmbrăcat ca un occidental, avea maniere similare cu ale lui Rafique. Rafique lucrează în domeniul sănătății, iar Mohammed predă la o facultate locală. Acești doi bărbați reprezintă ceea ce misiologii ar numi un grup de „credincioși” foarte indigeni și sensibili la musulmani – credincioși în Isa (Isus) ca fiind calea de a primi favoarea lui Allah. Ei nu folosesc numele „creștin”. Făcând acest lucru, s-ar îndepărta de cercul de familie și prieteni pe care doresc cel mai mult să-i atingă cu credința lor.

În timp ce îl ascultam pe Rafique, am observat că acești bărbați erau sensibili la contextul lor cultural, așa cum susțin eu în cursurile mele de Teologie contextualizată și Evanghelizare în context din seminar. Ei se roagă cu mâinile deschise și ușor ridicate – așa cum au fost învățați să se roage lui Allah ca musulmani. Îl numesc pe Isus „Cel Sfânt” în loc să folosească termenul ofensator „Fiul lui Dumnezeu”. Ei nu se referă la Trinitate, deși ei înșiși cred în fiecare membru al Trinității. Termenul „Fiul lui Dumnezeu” și referirile la Trinitate în viziunea musulmană asupra lumii sunt interpretate ca referindu-se la un Dumnezeu imoral care a avut relații sexuale cu o femeie și a conceput un bastard. Ei nu folosesc cuvântul „biserică” și nu folosesc crucea ca decor. Se întâlnesc și se roagă în case și, în toate privințele, par a fi musulmani.

Ei folosesc strategii care sunt în concordanță cu viziunea musulmană asupra lumii. Cartea lor pentru copii despre Isa nu conține imagini cu oameni. Mi s-a spus că imaginile cu oameni sunt jignitoare pentru musulmani. Mohammed și alți profeți musulmani nu au permis – și nu ar permite – ca imaginile lor să fie folosite. Din același motiv, ei nu folosesc filmul despre Isus. Rafique mi-a spus că musulmanii vor viziona filmul despre Isus, dar există o problemă. Oamenii din această țară nu ar putea respecta sau crede în cineva tratat cu atâta lipsă de respect încât să fie portretizat în imagini sau filme.

Rafique mi-a explicat că viața lui Isus în arabă a fost scrisă în stilul Coranului. Are 30 de capitole, la fel ca în Coran. Ei nu folosesc „Matei” sau „Marcu” ca nume ale cărților, deoarece musulmanii nu folosesc numele bărbaților în acest fel. În schimb, ei folosesc „Iesle” și „Viață nouă” ca nume pentru aceste cărți, ceea ce face Evangheliile mai acceptabile. Fiecare capitol începe cu „în numele lui Dumnezeu”, la fel ca în Coran.

De profesie, Rafique lucrează în domeniul sănătății, iar Mohamed este profesor. Cu toate acestea, sarcina lor principală este să răspândească vestea despre Isa. Ei studiază o după-amiază pe săptămână la biroul lui Rafique și iau împărtășania cu apă și pâine. Ei nu sărbătoresc Crăciunul și Paștele. În plus, ei continuă să participe la rugăciunea obișnuită de vineri din moscheea locală. Femeile musulmane sunt greu de convertit deoarece se tem de soții lor, dar bărbații sunt mai predispuși să se convertească. Soțiile îi urmează pe soții lor în convertire. Prin urmare, grupul lui Rafique se adresează soților.

Creștinii din țara lor le spun acestor credincioși că nu sunt creștini deoarece, dintre toate lucrurile, nu sărbătoresc Crăciunul și Paștele! Rafique și prietenii lui continuă să creadă și să slujească, chiar și fără puterea și sprijinul fraților și surorilor creștini din propria lor națiune. Rafique mi-a cerut materiale creștine pe care să le poată adapta și folosi în contextul musulman. I-am dat cu bucurie mai mult decât mi-a cerut.

A fost corect să-l încurajez pe Rafique? Ar fi trebuit să-i dau materialele? Am făcut bine că i-am permis să le adapteze? Cât din „mesajul creștin” occidental este esențial și cât este cultural? Ce tradiții pot fi omise fără a compromite credința noastră? Ce putem face pentru a facilita convertirea oamenilor fără a le schimba cultura? Ce cerințe am adăugat de-a lungul anilor invitației de a primi mântuirea de la Dumnezeu? Cum pot creștinii să fie mai flexibili și mai sensibili la situația celorlalți pentru a le facilita convertirea? Rafique face pur și simplu în contextul său cultural ceea ce au făcut Matei, Marcu, Luca și Ioan când au scris Evanghelia pentru anumite categorii de public – evrei, romani, greci și publicul larg? În cele din urmă, dacă nu în mod public, cum „mărturisește” un credincios în Isa credința sa înaintea oamenilor? Cum evită să aibă o „credință” semi-creștină diluată, asemănătoare cu cea musulmană? Pe scurt, care sunt valorile noastre fundamentale, care sunt doar probleme periferice și ce este sincretismul? Vom reveni la Rafique și Mohammed după ce vom examina mai în detaliu unele dintre aceste întrebări.

Dumnezeu, comunicatorul

În cartea pe care Dumnezeu ne-a dat-o, El ar fi putut să ne copleșească cu ecuații, formule, informații astronomice, cosmologice, chimice, moleculare, geologice și atomice. Complexitatea ei l-ar fi făcut pe Albert Einstein să se scarpine în cap și să-I ceară lui Dumnezeu o versiune simplificată. În schimb, Dumnezeu a folosit un păstor numit Amos și un pescar numit Petru, precum și pe învățații Moise și Pavel, pentru a scrie o serie de povești umane în limbajul comun al vremii. Rezultatul a fost o carte ușor de citit, care abordează istoria umană și nevoile spirituale. A fost realizată atât de perfect, încât unii spun că este doar o carte umană.

În termeni misiologici, sensibilitatea la problemele contextuale în scopuri de comunicare se numește „contextualizare” – adaptarea la contextul cultural. Dumnezeu și-a contextualizat mesajul atât de bine încât mulți nu realizează că în acele istorii și discursuri se ascund adevăruri divine și supranaturale. Când mesajul se potrivește și este ușor de înțeles, aceasta este o contextualizare impresionantă.

A fost odată un om care a jucat perfect rolul unei persoane obișnuite. Chiar dacă prin el s-au întâmplat minuni și din gura lui ieșea înțelepciune divină, unii oameni încă îl considerau doar un om. Ei nu au recunoscut că Dumnezeu S-a contextualizat atât de perfect încât nici măcar nu ne-am dat seama că El venea din afara contextului nostru pământesc. Chiar și astăzi, Dumnezeu apare atât de perfect în contextul uman încât uneori nu ne dăm seama că El a fost în altă parte. Aceasta este contextualizarea perfectă! Adevărul era încă ascuns – așa cum voia Dumnezeu – dar totuși revelat – așa cum voia Dumnezeu.

Dumnezeu este un comunicator perfect. El își adaptează mesajul la situațiile noastre. El adaptează cu măiestrie Cuvântul etern și neschimbător pentru a-l face ușor de înțeles în condițiile umane schimbătoare. El ține cont de darurile și oportunitățile oamenilor cu care are de-a face. El ia în considerare nu numai umanitatea și slăbiciunea umană, ci și cultura umană. În termeni misiologici, am spune că El este „orientat către receptor”. El cunoaște grila prin care publicul său țintă vede lucrurile și își adaptează mijlocul de comunicare în consecință. De exemplu, El a folosit îngeri pentru păstorii israelieni care credeau în îngeri. El a folosit o stea pentru astrologii orientali care știau să le interpreteze. Pentru că El cunoaște răspunsul, nu are nevoie să întrebe: „Cum vor înțelege ei acest lucru?” Cu toate acestea, pentru a urma exemplul Său, trebuie să punem această întrebare.

Putem învăța această lecție centrală a contextualizării de la Dumnezeu. Și noi ar trebui să ne adaptăm mesajul pentru a se potrivi contextului în care slujim, fie că este vorba de o țară străină, America rurală, mediul academic sau centrul orașului. Când contextualizăm, adaptăm mesajul la situația locală. Îl aplicăm cu acuratețe problemelor locale și abordăm problemele potrivite într-o manieră compatibilă cu cultura locală. Dacă facem acest lucru bine, ceilalți nu pot spune că mesajul provine din afara contextului local. Dacă mesajul nostru este respins, ar trebui să fie pentru că ascultătorilor nu le place mesajul, nu pentru că l-am comunicat prost.

În ceea ce privește cuvintele și culturile

Cuvintele sunt doar simboluri cărora le atribuim semnificații. Ar trebui să ne preocupe mai mult semnificația comunicată decât alegerea anumitor cuvinte. Dacă traducem, ar trebui să traducem semnificații, nu cuvinte. Semnificațiile sunt mai importante decât cuvintele. Trebuie să fim dispuși să sacrificăm cuvintele pentru a păstra semnificațiile — chiar și atunci când suntem atașați emoțional de semnificații. Dumnezeu se preocupă în primul rând de semnificație, nu de simbolul particular folosit, iar modelul Său merită să fie reprodus.

În teoria traducerii, acest lucru se numește traducere echivalentă dinamică. Astfel de traduceri au același impact asupra noii culturi pe care l-a avut traducerea originală asupra culturii originale. Traducerile echivalente dinamic pot folosi cuvinte diferite de cele originale, dar vor avea același sens. Alternativa este să folosiți cuvintele „potrivite”, dar să transmiteți un sens diferit.

Într-o cultură a lumii, oamenii nu își încui ușile. Ori de câte ori un oaspete vine în vizită, el își strigă prietenul, care îi recunoaște vocea și îl întâmpină. În acest context, dacă un hoț se apropie de o casă, el nu vrea să-și dezvăluie identitatea vorbind, așa că nu spune nimic și bate la ușă. Dacă cineva este acasă și întreabă cine este, el se strecoară în tăcere — nedescoperit. În această cultură, prietenii sună la ușă, iar hoții bat. Într-un astfel de context, cum ați traduce Apocalipsa 3:20? „Iată-mă! Stau la ușă și ____.” Dacă am folosi textul original și am spune „bat”, am comunica greșit, în timp ce dacă am folosi „sună”, am comunica corect. Chiar și în contexte interculturale și prin intermediul unui interpret, am reușit adesea să „conectez” folosind această ilustrație.

Deveniți un lucrător creștin intercultural sensibil. Fie că slujim în societatea noastră din ce în ce mai pluralistă de acasă, fie că slujim în străinătate, trebuie să ne adaptăm mesajul la diversele contexte în care lucrăm. Nu ezitați să folosiți cu generozitate metafore, ilustrații, simboluri, parabole, proverbe, zicale și chiar glume locale. Ele contextualizează mesajul pe care trebuie să îl împărtășim. Trebuie să folosim cele mai potrivite și aplicabile metode pentru a-l transmite.

De secole, oamenii au folosit materialele pe care le aveau la îndemână – piatră, pământ și lemn – pentru a construi locuințe. Un teolog se referă la acest lucru ca la „arhitectură vernaculară”. Aceasta ilustrează nevoia naturală de a construi clădiri din materiale locale care se potrivesc peisajului local. Această formă comună de arhitectură produce uneori structuri de o frumusețe deosebită. Cu toate acestea, produce întotdeauna ceva care se potrivește contextului său. Dacă constructorii de case produc în mod natural arhitectură vernaculară, nu ar putea credincioșii să producă teologie vernaculară? Dacă facem acest lucru corect, putem evita exportarea unei culturi străine (și alienante) odată cu Evanghelia.

Găsiți și comunicați semnificația

Comunicatorii creștini caută adevărul universal care se aplică tuturor persoanelor din toate culturile, în orice moment. Ei prezintă acest adevăr în moduri ușor de înțeles în cultura locală. Dumnezeu este Creatorul tuturor raselor și dorește ca toată lumea să-L cunoască. Cartea Sa, Biblia, conține adevărul universal care este deasupra culturii – să-l numim adevăr supra-cultural.

Scriitorii Bibliei și-au contextualizat mesajele în mod natural, ceea ce creează probleme complexe de comunicare pentru noi. Probabil că au făcut acest lucru în mod inconștient, deoarece făceau deja parte din contextele culturale la care se refereau. Drept urmare, adevărul supra-cultural din Biblie este „ascuns” (pentru noi) în forma sa contextualizată în materialele scrise pentru alte contexte culturale specifice (nu ale noastre).

De exemplu, trebuie să înțelegeți ceva despre viță de vie pentru a înțelege sensul cuvintelor lui Isus despre a rămâne atașați, menționate în Ioan 15:4. De asemenea, trebuie să înțelegeți de ce păstorii dorm la poarta țarcului de oi pentru a aprecia faptul că Isus este ușa. Acest lucru este menționat în Ioan 10:7. Adevărul supra-cultural este că Isus protejează. Simbolul folosit pentru a exprima acest lucru este „ușa”. Când păstorul însuși își riscă viața întinzându-se la poarta stânei, niciun dușman nu poate trece pe lângă el. În cazul lui Isus, Păstorul cel Bun își dă viața pentru oi.

Toate mesajele (semnificațiile) din Biblie trebuie „decodificate”. Ele trebuie identificate, separate și definite în afara simbolurilor ebraice, aramaice (agrare) și grecești din contextul lor original — fără a fi confundate de (interpretarea greșită) culturală a comunicatorului intercultural. Trebuie să reformulăm semnificația folosind simboluri noi și adecvate, pe care cultura receptorului le înțelege. Acest lucru se numește „codificarea semnificației” în termenii culturali ai culturii receptorului. Acest lucru le permite să înțeleagă semnificația în contextul lor.

Iată o altă ilustrație care demonstrează decodarea și codificarea procesului de comunicare interculturală. La ce adevăr supra-cultural se referea Pavel când le-a spus femeilor să poarte părul lung? Nu se referea oare la respectarea capului — a soțului? În cultura corintiană din secolul I, o femeie purta părul lung pentru a-și onora soțul. Lungimea părului era un indiciu cultural adecvat că era căsătorită. Pavel nu voia să spună că oamenii din alte contexte trebuie să poarte părul de o anumită lungime. Astăzi, în cultura mea, am spune: „Poartă verigheta”. În unele părți din Africa, am spune: „Poartă fusta de piele, nu cea din iarbă”.

De aceea ar trebui să descoperim mai întâi și apoi să învățăm adevărul supra-cultural al Bibliei. În plus, ar trebui să fim liberi să folosim orice simboluri locale sunt necesare pentru a transmite sensul spiritual sau practic mai profund.

Nevoia unei reforme continue

Două dintre cele mai cunoscute reforme sunt consemnate în Faptele Apostolilor 15 și în istoria bisericii. În prima, consiliul din Ierusalim a hotărât că noii credincioși neamuri din Asia Mică nu trebuiau să fie circumciși. A doua a fost reforma protestantă din secolul al XVI-lea. În Faptele Apostolilor 15 aflăm că bisericile din Asia Mică nu trebuiau să păstreze toate obiceiurile evreiești. În vremea lui Luther, creștinii din Germania au aflat că nu trebuiau să păstreze toate obiceiurile italiene – preoți celibatari, liturghie în latină etc.

Aceste reforme au însemnat că credincioșii din Asia Mică puteau fi neevrei, iar în Germania puteau dezvolta o viață bisericească care se potrivea mai bine culturii germane. Aceste reforme ilustrează faptul că fiecare nouă zonă geografică poate adapta practicile creștine pentru a face mesajul mai potrivit noului context.

Pe măsură ce avansăm prin secole, apar noi generații în aceleași locații geografice. Aceste noi generații merită să audă un mesaj evanghelic contemporan. Ele doresc o teologie aplicabilă, prezentată în mod semnificativ în contextul lor.

Am slujit ca pastor într-o biserică din zona rurală a Ontario la începutul anilor 1970. În aceeași perioadă, am lucrat cu un grup de canadieni „Jesus People” în afara bisericii. Am organizat o paradă Jesus People, un miting, o tabără și studii biblice regulate în casele tinerilor. Atunci nu mi-am dat seama că contextualizam instinctiv mesajul și metoda mea într-un mod compatibil cu principiile pe care acum le consider universale. Dumnezeu nu se simte amenințat de abordarea adaptată. El nu se simte jignit de adaptările la situația culturală, sociologică și psihologică a receptorului. Dimpotrivă, El se bucură că suntem dispuși să întrupăm mesajul într-un context nou – la fel cum Isus S-a întrupat în contextul uman. Dumnezeu vrea să fie înțeles. Este mai bine să clarificăm mesajul decât să irosim timpul ascultătorilor noștri cu „mesaje” neclare care pot discredita relevanța Evangheliei noastre.

Interval acceptabil

Când spun că trebuie să fim sensibili la context, nu spun că ar trebui să renunțăm la toate restricțiile. De fapt, ar trebui să recunoaștem că există un interval limitat de variații acceptabile. Există o anumită marjă de manevră. Celebrul reformator Ioan Calvin a observat că scriitorii Noului Testament foloseau expresii mai libere decât scriitorii Vechiului Testament. Ei se mulțumeau dacă secțiunea din Vechiul Testament pe care o citau se aplica pur și simplu subiectului lor.

În slujirea mea în străinătate, am folosit de nenumărate ori panglica de marcare atașată la Biblia mea. Panglică îmi oferă aproximativ 25 de centimetri de libertate de mișcare în orice direcție. Ea îmi amintește că există o limită, deoarece panglica este atașată la Biblie. În mod similar, o anumită libertate de interpretare este adecvată. Cu toate acestea, învățăturile noastre trebuie să fie întotdeauna atașate de Biblie ca standard. Acest model se numește „Biblia ca legătură”.

Observați o anumită libertate când comparați Marcu 2:26 și 1 Samuel 21:1-6. Marcu spune că „Abiatar” i-a dat lui David pâinea consacrată. Conform 1 Samuel, Ahimelec i-a dat lui David pâinea. Abiatar și Ahimelec erau amândoi persoane reale, dar nu erau aceeași persoană. Marcu (sau un copist) a folosit pur și simplu numele greșit, dar Dumnezeu nu îl corectează. Adevărul mesajului lui Marcu nu este afectat de această diferență minoră. Libertatea este permisă în utilizarea sau alegerea cuvintelor, dar integritatea sensului trebuie păstrată.

Când traducem sau interpretăm materiale creștine, putem încorpora explicații utile în textul traducerii. Notele explicative din textele științifice sunt o posibilă excepție, deoarece există unele aspecte tehnice care necesită clarificări. Cu toate acestea, pentru cea mai mare parte a muncii noastre, scopul este claritatea la prima lectură sau ascultare. Afirmațiile străine care necesită o notă de subsol sunt o distragere a atenției.

Revelație

O revelație trebuie să însemne ceva pentru mine pentru a fi revelatoare. Când încercăm să-i introducem pe oamenii dintr-o altă cultură la Isus, îi conducem și, în unele cazuri, îi lăsăm să descopere singuri aplicarea mesajelor Bibliei la situațiile lor locale. Dacă credem cu adevărat că Duhul Sfânt îi va călăuzi pe cei cu care lucrăm în tot adevărul, așa cum ne-a călăuzit și pe noi în tot adevărul, avem un motiv spiritual, precum și motive strategice, pentru a-i lăsa să descopere singuri.

De obicei, îi instruim pe creștini punându-le informații în cap. Cu toate acestea, uneori ei nu sunt capabili să înțeleagă sau nu sunt motivați, deoarece nu le-a fost revelat personal. Înțelegerile spirituale au nevoie de revelație – revelația este diferită de relevanță. Să ilustrăm acest lucru referindu-ne la un tip de adeziv plastic puternic, format din două substanțe dense care reacționează chimic pentru a forma un adeziv extrem de puternic. Revelația este ca o parte din acea combinație din două părți de epoxid și plastic. Una este baza (Biblia), iar cealaltă este activatorul (Duhul Sfânt). Ambele sunt necesare. Avem nevoie de adevărul scris în Cuvântul lui Dumnezeu, dar avem nevoie și de o revelație a Duhului Sfânt sensibilă la cultură, prin Activator. Duhul Sfânt, a spus Isus, va fi Învățătorul nostru. Duhul Sfânt este un Revelator. El lucrează în revelație.

Misionarii străini și liderii bisericilor naționale care colaborează în mod cooperativ creează cele mai bune materiale de învățătură creștină pentru alte contexte. Niciunul dintre ei nu poate atinge cu ușurință echilibrul singur. Creștinii străini care lucrează singuri pot avea tendința de a transmite idei străine; cetățenii naționali pot avea tendința de a produce un amestec de adevăr de la Dumnezeu și valori culturale locale. Când adevărul este contextualizat și modificat, sau când cultura sau alte religii sunt prezentate ca adevăr evanghelic, rezultatul se numește sincretism. Materialele didactice creștine sensibile la cultură ar trebui să fie o revelație bazată pe Biblie, relevantă și aplicabilă, care să atingă exact punctele sensibile și chiar să creeze noi puncte sensibile. Teologiile contextualizate se potrivesc contextelor lor.

Libertatea de exprimare

Biblia este fără erori în ceea ce învață, iar adevărul mesajului său trebuie păstrat. În timp ce se menține integritatea mesajului, alegerea cuvintelor care ajută la contextualizarea adevărurilor veșnice este permisă — chiar esențială. În dezvoltarea materialelor creștine sensibile din punct de vedere cultural, scriitorii, traducătorii și interpreții ar trebui să aleagă cu atenție expresiile. Ei ar trebui să se întrebe: „Ce cuvinte vor transmite cel mai bine sensul dorit?”

Culturile noastre sunt ca niște magneți care ne atrag către secțiunile din Scriptură care par cele mai aplicabile în viețile noastre. Liderii bisericilor naționale cu care lucrăm ar trebui să fie liberi să lase magnetul să-și facă treaba. Dacă nu, credincioșii locali ar putea pierde din vedere ceea ce este cel mai important sau valoros într-un anumit context. Vă entuziasmează citirea genealogiei? Eu nu, dar întrucât unele culturi păstrează doar genealogiile persoanelor importante, genealogiile din Evanghelii le indică faptul că persoana de la sfârșitul listei este o persoană importantă! Cărțile Matei și Luca au introdus genealogia lui Isus încă de la început, dar numai unele culturi permit cititorilor lor să înțeleagă pe deplin impactul acesteia. Ce aplicabilitate nouă și minunată ar putea avea Biblia dacă am lăsa cultura locală să pună întrebările. Ce s-ar întâmpla dacă am considera Biblia ca o carte de studii de caz – nu ca un manual de teologie? Există multe lecții pe care cultura noastră nu ne permite să le învățăm, deoarece cultura noastră nu pune toate întrebările.

La fel ca învățătura și programa noastră, tipul și locația adunării bisericii, timpul și stilul de închinare, precum și alegerile de personal ar trebui să fie, de asemenea, echivalente din punct de vedere dinamic. Ele ar trebui să se potrivească situației locale la fel de bine cum întâlnirea la porticul lui Solomon se potrivea nevoilor primilor credincioși din Ierusalim (Faptele Apostolilor 5:12). Dacă biserica de astăzi nu se potrivește contextului său sau își pierde simțul vitalității, entuziasmului și aventurii, suntem mai puțin decât biserica apostolică.

Dacă supraevaluăm fiecare cuvânt din Biblie sau încercăm să impunem rigid fiecare expresie idiomatică în fiecare cultură modernă, putem rata procesul de aplicare a adevărului său. Acest lucru ne poate conduce la „biblio-cult” (închinarea la Biblie) în loc să ne închinăm Dumnezeului Bibliei pe măsură ce aplicăm adevărul Bibliei în viețile noastre. Unii au înțeles greșit aceste cuvinte ale lui Isus: „Adevărat vă spun că, până când vor dispărea cerul și pământul, nici cea mai mică literă, nici cea mai mică liniuță din Lege nu vor dispărea, până când totul se va împlini” (Matei 5:18). Acest verset nu face ca cuvintele și simbolurile individuale să fie sacre, rigide și inflexibile. În schimb, el subliniază că ceea ce spune Dumnezeu se va întâmpla. Acesta nu este un verset despre cum să traducem Biblia; este despre calitatea durabilă a adevărului din Biblie.

Aplicarea este o componentă majoră a teologiei contextualizate. Ea necesită flexibilitate pentru a schimba cuvintele în scopul păstrării sensurilor. Fiecare cuvânt este inspirat în mod incidental – gândurile sunt cele importante. Unii oameni sunt prea preocupați de ambalajul cadoului și pierd din vedere valoarea cadoului – sunt preocupați de cuvinte și pierd din vedere adevărul. Importanța cuvintelor derivă din adevărul pe care îl transmit.

Putem construi în continuare un argument pentru utilizarea liberă a expresiilor locale prin reevaluarea Psalmului 29. Mulți dintre noi am citit acest poem extrem de figurativ și ne-am bucurat de puterea Dumnezeului nostru:

Dați slavă Domnului, voi, cei puternici, dați slavă Domnului, slavă și putere.

Dați slavă Domnului, slavă numelui Lui; închinați-vă Domnului în splendoarea sfințeniei Lui.

Vocea Domnului este peste ape; Dumnezeul slavei tună, Domnul tună peste apele puternice.

Vocea Domnului este puternică; vocea Domnului este maiestuoasă.

Vocea Domnului rupe cedrii; Domnul rupe în bucăți cedrii Libanului.

El face Libanul să sară ca un vițel, Sirionul ca un bou sălbatic tânăr.

Vocea Domnului lovește cu fulgere.

Vocea Domnului zguduie deșertul; Domnul zguduie deșertul Kadesh.

Vocea Domnului răsucește stejarii și dezgolește pădurile.

Și în templul său toți strigă: „Slavă!”

Domnul stă pe tronul său deasupra potopului; Domnul este încoronat ca rege pentru totdeauna.

Domnul dă putere poporului său; Domnul binecuvântează poporul său cu pace.

Psalmul 29

Ce-ar fi dacă ați auzi că acest psalm a fost adaptat dintr-un poem păgân care îl laudă pe zeul local al ploii, Baal? Psalmul 29 este unul dintre cele mai vechi psalmi. În ultimii ani, s-a pus accentul pe asemănările dintre acesta și literatura semitică-ugaritică din nord-vestul antic. Psalmistul care a adaptat acest poem ilustrează un bun exemplu de flexibilitate sănătoasă. Evident, israeliții nu au ezitat să „convertească” poezia – un imn canaanit antic dedicat lui Baal, sau cel puțin modelele și metaforele sale – și să o folosească pentru a se închina adevăratului Dumnezeu. De secole, El a primit și s-a bucurat tocmai de acele cuvinte de laudă atribuite inițial unui alt zeu, de fiecare dată când credincioșii folosesc Psalmul 29 pentru a se închina Lui.

Dumnezeu nu pare să fie deranjat sau amenințat de contextualizare sau de utilizarea metaforelor sau simbolurilor locale – tunete, fulgere și munți tremurând – găsite chiar și în poezia idolatră convertită. Deoarece se potrivea atât aspectelor conceptuale, cât și celor literare ale contextului său, Psalmul 29 a avut probabil un impact puternic și clar asupra ascultătorilor săi originali. Vă puteți imagina primele lor impresii?

Pavel a citat un poet păgân la Atena (Faptele Apostolilor 17:28), iar John și Charles Wesley au folosit melodii de bar pentru a crea unele dintre imnurile care au avut o influență mare în epoca lor. Luarea unor libertăți similare pentru a ajuta mesajul nostru să se potrivească contextului actual ar putea avea, de asemenea, un impact mai mare.

Traducerea ideilor cu cuvinte

În unele părți din Papua Noua Guinee (PNG), cartofii dulci și porcii sunt principala sursă de hrană și mijloc de schimb. Dacă există o neînțelegere între persoane, familii sau comunități, un anumit număr de porci poate fi folosit pentru a cumpăra eliberarea sau iertarea datoriei. Se organizează festinuri cu porci pentru a exprima noua pace între familiile care anterior erau în conflict.

Prin urmare, oamenii din această cultură înțeleg imediat când Dumnezeu este descris cumpărând o relație bună între omenire și El însuși prin oferirea unui sacrificiu de porc. Această idee a fost transmisă cu ușurință evreilor cu Isus ca Mielul lui Dumnezeu.

Recent, în zonele muntoase din estul PNG, am întrebat în mod independent doi locuitori locali dacă, din punct de vedere al comunicării, „porc” era un cuvânt mai potrivit de utilizat decât „miel” în contextul lor. Ambii au fost de acord cu mine. Cu toate acestea, am primit reacții violente din partea unor occidentali când am folosit această ilustrație. Totuși, în alte părți ale lumii, ascultătorii mei au apreciat libertatea.

Probabil că nu aș traduce „miel” prin „porc” în Biblie, dar cu siguranță aș folosi „porc” când aș preda ideea lui Isus ca jertfă a noastră. În Myanmar, un pastor a dat din cap cu uimire și bucurie și mi-a spus: „Ce idee profundă, să traduci semnificații!” Să analizăm câteva dintre aceste aspecte.

Unii lucrători creștini interculturali se ocupă în mod specific de traducere. Chiar și cei care lucrează în propria cultură trebuie uneori să „traducă” semnificația pentru generația tânără. Gândiți-vă cum ar trebui să fie o traducere bună.

Iată trei criterii posibile:

* Nu sună și nu se citește ca o traducere.

* Traducătorul a avut libertatea de a-și exprima propria personalitate.

* Efectul asupra cititorului este la fel de viu și de intens ca cel pe care l-a avut originalul asupra cititorilor și ascultătorilor originali.

Traducerile oficiale pot ascunde sensurile intenționate. Traducerile cuvânt cu cuvânt eșuează atunci când nu există un cuvânt compatibil în cealaltă limbă. O traducere bună nu ar trebui să necesite note de subsol sau explicații suplimentare.

Traducătorii pot evita această problemă scriind clar ce înseamnă originalul — nu ce spune. Drept urmare, explicația este încorporată în text în mod natural. Este clară fără explicații suplimentare. Traducerile „fidele cuvântului” folosesc cuvintele originale, dar, făcând acest lucru, devin traduceri „necredincioase sensului”. Scriitorii Bibliei doreau să fie înțeleși, nu admirați.

Distanțele culturale și lingvistice mai mari între original și noua traducere ne obligă să ne luăm mai multe libertăți pentru a păstra și comunica sensul.

Contextul individual afectează, de asemenea, aspectul adevărului pe care îl subliniați. Ce înseamnă „viață abundentă”? Viața creștină are atât valori calitative, cât și cantitative. Viețile abundente sunt veșnice și eterne și sunt, de asemenea, abundente, reale și semnificative în prezent. Acest lucru poate fi exprimat în două moduri:

1) Avem o viață care, în primul rând, se extinde pentru totdeauna și, în al doilea rând, este semnificativă aici și acum.

2) Avem o viață care, în primul rând, este reală și semnificativă și, în al doilea rând, se extinde pentru totdeauna.

Dacă comunicarea noastră este orientată către receptor, ar trebui să folosim ceea ce este mai important pentru publicul nostru! Să luăm ca exemplu Statele Unite. Există unii care se află la capătul inferior al scalei economice și a căror principală preocupare ar putea fi problemele legate de pâine și unt. Pentru ei, viața abundentă ca „semnificativă aici și acum” ar fi cea mai valoroasă. Pentru cei aflați la capătul superior al scalei economice, care au bogăție materială, dar se tem de moarte, „se întinde pentru totdeauna” ar fi cu adevărat o veste bună. În unele cazuri, aceste două aspecte ar putea fi inversate – cei bogați căutând sensul vieții acum și cei săraci anticipând raiul. Comunicatorul orientat către receptor este sensibil la nevoile unice ale fiecărui necreștin. Din păcate, persoana neinformată trebuie să tragă la întâmplare în necunoscut și să spere că va nimeri ceva. Fiind sensibili la contexte, putem spune mai puțin, dar comunica mai mult.

Un handicap american

Americanii pot fi călători frecvenți. Cu toate acestea, suntem adesea insensibili la dinamica culturală a misiunii misionare. Nicio cultură nu este superioară în toate privințele altor culturi.

Statele Unite sunt, deocamdată, superioare din punct de vedere economic, tehnologic și militar. În consecință, americanii au adoptat în mod inconștient și neintenționat un etnocentrism nesănătos. Puterea noastră în domeniile noastre forte a produs o slăbiciune – mândria – în altele. Când călătorim în lumea non-occidentală, avantajele noastre economice și tehnologice sunt evidente pentru noi, dar punctele forte ale celorlalți nu sunt la fel de evidente. Sistemul nostru de valori nu ne-a învățat și nici nu ne încurajează să observăm punctele forte ale celorlalți. Este posibil să nu observăm sau să nu apreciem pe deplin valorile pe care culturile lor le pun în evidență și pe care gazdele noastre le demonstrează – atitudini de slujitor, umilință, supunere, simplitate, amabilitate, ospitalitate și respectul față de ceilalți.

Odată am stat patru zile în casa unui tâmplar din Africa de Est. Am dormit în sufrageria casei lor mici, pe o saltea de spumă pe care mi-au pus-o la dispoziție. În fiecare seară, la lumina lumânărilor, mutam măsuța de cafea și canapelele pentru a face loc. În camera alăturată se aflau găinile pe care le mâncam în acea săptămână – în fiecare seară erau cu una sau două mai puține! Eram aproximativ 12 persoane care mâncam împreună în această casă, așa că practic trăiam cu toții în comunitate. Dimineața, timpul meu de rugăciune îl petreceam plimbându-mă prin cartier; restul activităților le desfășuram în fața tuturor. Gazda mea s-a oferit amabil să-mi spele rufele, iar eu am acceptat oferta. Mă bărbieram după Braille (fără oglindă) în fața casei, folosind o tavă cu apă caldă.

Toaleta exterioară avea două camere – toaleta și baia în care făceam baie în fiecare zi. Această baie avea o piatră în mijlocul podelei pentru a minimiza efectele murdăriei umede pe picioarele celui care făcea baie. Noroiul se forma în mod natural deoarece apa stropi din găleata care conținea apa pentru baie. Ora de baie era, de asemenea, momentul și locul pentru schimbarea hainelor. Pregătirea mea în studii interculturale și anii de experiență trăiți și călătoriți în străinătate m-au pregătit pentru cea mai mare parte a acestui lucru și nu m-am gândit prea mult la asta. Cu toate acestea, am învățat ceva important spre sfârșitul perioadei petrecute în acea casă. Spre surprinderea mea, gazda transporta manual toată apa pentru spălat, băut, gătit și scăldat de la fântâna satului, situată la o oarecare distanță de casa lor! Când am aflat asta, le-am apreciat și mai mult ospitalitatea.

Mă cutremur când mă gândesc cât de nepoliticos sau insensibil aș fi putut fi. Cultura mea nu m-a pregătit să fiu sensibil la distanța de care era transportată apa pentru baie și spălat. Nu eram pregătit nici măcar să iau în considerare această întrebare sau să mă ofer să ajut la transportul apei.

Americanii sunt pregătiți din punct de vedere economic să cumpere bilete de avion, dar sunt handicapați din punct de vedere cultural, dacă nu facem un efort intenționat pentru a compensa punctele noastre slabe. Dacă suntem atenți să fim umili, călătorii creștini americani ar putea fi o forță a binelui pe pământ. Gazdele noastre amabile din alte țări anticipează și trec cu vederea diferențele noastre. Trebuie să ne străduim să nu adăugăm aroganță dezavantajelor noastre culturale. Deoarece cultura noastră nu acordă o mare valoare umilinței, răbdării, serviciului și onoarei față de ceilalți, adesea nu recunoaștem amabilitatea lor când o vedem. Gazdele noastre trebuie să exercite aceste calități cu atât mai mult cu cât noi nu le avem.

În paragrafele de mai sus, am observat unele diferențe în punctele forte ale culturilor. Acum, să încercăm să dezlegăm o rețea și mai complexă. Cine are autoritatea de a defini ce este păcatul – misionarul occidental sau cultura locală? Absolutele biblice nu sunt negociabile. Cu toate acestea, deoarece închinarea și onoarea arată diferit în diferite culturi, ar putea exista neînțelegeri. De exemplu, ar trebui creștinii să se închine în fața mormintelor părinților la aniversarea morții lor? Această întrebare a stârnit discuții îndelungate în China și Coreea, cele două culturi fiind în general pe poziții opuse în această chestiune controversată. Unii spun că a te închina la mormântul părinților și strămoșilor înseamnă a încălca prima poruncă – să te închini numai lui Dumnezeu. Alții consideră că, dacă nu se închină, încalcă a cincea poruncă – să-ți cinstești părinții. Europenii, africanii, latino-americanii și asiaticii ar trebui să se simtă liberi să trăiască conform conștiinței lor, nu conform conștiinței străinilor. În unele cazuri, păcatul poate fi definit în funcție de aplicarea Bibliei în contextul cultural local.

Începeți de unde sunt oamenii

Dumnezeu începe cu noi de unde suntem și lucrează cu noi pentru a ne ajuta să creștem. Pare corect ca și noi să începem cu noii convertiți acolo unde se află ei. Cu toate acestea, etnocentrismul și subiectivitatea noastră ne împiedică adesea să fim atât de mărinimoși pe cât am putea fi. Dumnezeu este dispus să ne accepte acolo unde suntem. El este dispus să ne conducă prin procesul de creștere, îndeplinind treptat idealurile morale ale fiecărei culturi, de care noul convertit este deja conștient, și apoi idealurile lui Dumnezeu pe măsură ce creștem în cunoașterea Domnului. Poligamia, sclavia și fumatul sunt toate exemple posibile de domenii în care evanghelistul creștin intercultural ar trebui să acorde noului convertit un spațiu pentru creștere treptată. Pavel nu a cerut proprietarilor de sclavi să-și elibereze imediat sclavii. Direcția vieții noastre și loialitatea noastră centrală trebuie să se schimbe la convertire, dar unele schimbări vor dura câteva generații. A impune schimbări culturale inutile la pragul convertirii înseamnă a cere schimbări pe care Dumnezeu nu le cere în acea etapă. Făcând acest lucru, încetinim ritmul în care oamenii se convertesc. În misiologie, „punctul de plecare” și „procesul” sunt conceptele cheie ale modelului care exprimă această idee. Este o idee importantă deoarece, în evanghelizarea mondială, poate ajuta evangheliștii creștini să fie mai puțin critici și să sporească încrederea noilor convertiți. Dumnezeu pare să fie mai puțin preocupat de doctrina pură și mai preocupat de inimile pure decât suntem noi.

Dar cum rămâne cu poligamia? Putem accepta jurămintele de căsătorie ale generației care acceptă acum pe Hristos, cu mai multe soții și toate celelalte, și apoi să învățăm generația următoare valoarea monogamiei? Într-un avion de la Dar Es Salaam, Tanzania, la Arusha, Tanzania, am discutat acest subiect cu o doamnă din Tanzania. Ea mi-a spus că mulți bărbați africani se convertesc la islam deoarece creștinismul nu acceptă poligamia. Mi-a părut rău să aud asta. A impune monogamia instantanee într-un sistem familial poligam existent înseamnă a provoca numeroase divorțuri și mari tulburări sociale. Când insistăm asupra monogamiei instantanee, ce facem cu învățătura anti-divorț? Cerem divorț și tulburări sociale pentru a deveni creștini? O femeie care trăiește în prezent într-o societate poligamă se poate simți mai în siguranță în acea societate decât una care trăiește într-o societate monogamă, unde poate fi divorțată aproape oricând. Monogamia, la urma urmei, cu practica divorțului și recăsătoririi ușoare, este uneori doar poligamie în serie. Poligamia este, în mod firesc, mai atractivă decât monogamia în locurile în care securitatea este mai apreciată decât libertatea. În acele societăți, „persoana divorțată” nu are un rol social acceptabil și adesea recurge la prostituție. Când convertim oameni din alte culturi la creștinism, ar trebui să începem de la nivelul lor cultural. Prin educație și timp, în societatea lor va avea loc un proces sănătos de răscumpărare. Poate că generația următoare va adopta monogamia.

Rolul Duhului Sfânt

Pavel nu ar fi putut acoperi un teritoriu atât de mare atât de repede dacă ar fi rămas în fiecare loc suficient de mult timp pentru a rezolva problemele care apar odată cu înființarea de noi biserici. Cu toate acestea, el a avut încredere în Duhul Sfânt în chestiuni financiare, disciplină bisericească și administrare. Astfel, a putut să se deplaseze rapid în alte zone noi. De-a lungul anilor, a păstrat legătura cu bisericile în care predase și slujise. Cu toate acestea, era dispus să se încreadă în lucrarea Duhului Sfânt în liderii pe care îi numise. Când recunoaștem modul în care Duhul Sfânt lucrează în viețile noastre pentru a ne conduce spre adevăr, putem să ne așteptăm ca El să lucreze în mod similar și în viețile altora.

Există o mare diversitate doctrinară chiar și printre creștini. Capacitatea de a tolera opinii diferite în limitele adevărului biblic este un semn al maturității spirituale. Creștinii s-ar putea diviza în privința poziției Mariei sau a întrebărilor despre Trinitate. Ce-ar fi dacă am încerca să găsim un teren comun? Toți cei care primesc mântuirea lui Dumnezeu sunt frații și surorile noastre. Ar trebui să-i acceptăm indiferent de diferențele dintre noi. Este posibil să gândim în mod similar atunci când discutăm despre diferite expresii culturale ale creștinismului, fiecare potrivindu-se în mod adecvat contextelor lor diferite.

O teologie mai specifică din punct de vedere cultural are un impact mai mare în propriul context. Cu toate acestea, aceeași teologie este mai puțin capabilă să răspundă în mod eficient nevoilor din alte contexte. Majoritatea oamenilor reacționează la acest lucru încercând să producă o teologie universală sau care să acopere toate aspectele. Problema este că generalizările abundă, iar problemele specifice legate de cultură sunt rareori abordate în teologia universală.

Nu ar fi mozaicul multicultural al trupului lui Hristos în lume mult mai variat și mai colorat și nu ar avea un impact mai puternic în fiecare context dacă am lăsa Duhul Sfânt să lucreze în și prin liderii bisericilor naționale pentru a aborda problemele care îi preocupă în contextele lor?

De exemplu, ar trebui creștinii să folosească aceleași plante medicinale pe care le prescriu vrăjitorii pentru anumite boli? Cineva mi-a pus această întrebare în timpul unui seminar pentru pastori în Kampala, Uganda. Am răspuns că mi se pare permis, cu condiția ca motivul să nu fie recomandarea vraciului. Traducătorul local și-a permis să-și exprime și el părerea. El considera că nu ar trebui folosite, deoarece ar da indirect credibilitate vraciului. Mai târziu, am împărtășit această întrebare în Bangladesh. Un pastor de acolo credea că demonii nu sunt de temut pentru creștinii care au o putere mai mare prin credință. El considera că persoana ar trebui să ia orice plante medicinale dorește. Americanul, africanul și asiaticul au avut fiecare răspunsuri diferite la aceeași întrebare. Contextele diferite necesită răspunsuri diferite.

Ar trebui să ridicăm și să sărutăm Biblia pentru a arăta că este o carte sfântă și venerată? Unii evangheliști musulmani promovează această idee. Ei fac acest lucru cu Coranul în islam pentru a arăta venerație. Deoarece creștinii nu sărută Biblia, ei par foarte iresponsabili față de Scripturile lor. Credincioșii trebuie să sărbătorească Crăciunul și Paștele? Femeile creștine ar trebui să poarte văluri? Teologiile occidentale ignoră în mare măsură aceste întrebări legate de culturile non-occidentale. Cu toate acestea, Duhul Sfânt ajută oamenii să decidă asupra unor întrebări ca acestea în numeroase contexte diferite de secole. Aveți încredere în Dumnezeu că va ajuta fiecare grup de oameni să dezvolte o teologie care abordează întrebările potrivite, confruntă problemele potrivite și oferă soluțiile biblice potrivite pentru problemele specifice și relevante din punct de vedere cultural.