OBICEIUL ȘAPTESPREZECE:Fii Apropiat De Tatăl Tău Ceresc

„Cât de mare este dragostea pe care Tatăl ne-a arătat-o, încât să fim numiți copii ai lui Dumnezeu.” Ioan 3:1

În acest ultim capitol, ne îndreptăm atenția asupra naturii intime a relației noastre cu Tatăl nostru ceresc. Când ne gândim la intimitatea cu Dumnezeu, ne păstrăm respectul, uimirea și venerația față de slava, măreția și măreția Sa excelentă, dar adăugăm și altceva. Dacă îl respectăm pe Dumnezeu doar pentru măreția și puterea Sa uimitoare, pierdem o perspectivă importantă asupra Lui. Trebuie să luăm în considerare și latura Sa blândă, delicată și tandră – perspectiva noastră asupra Lui (ca Tată) și cine vrea El să fim pentru El (băiețeii și fetițele Lui). Nu poți fi întreg fără echilibru. Trebuie să echilibrăm percepția noastră asupra laturii puternice și dinamice a lui Dumnezeu prin înțelegerea laturii Sale tandre și accesibile, dacă vrem să avem o imagine corectă.

Am făcut o călătorie sabatică/misionară de șase luni în Africa de Sud și India. În timpul călătoriei, am făcut un experiment pentru a învăța cum să fiu mai eficient în slujire — am mărit timpul zilnic dedicat rugăciunii. Într-adevăr, am devenit mai eficient în slujire. Un rezultat neașteptat a fost însă o nouă apropiere de Dumnezeu.

Două aspecte ale măreției lui Dumnezeu

În timpul celor patru luni petrecute în India, am avut numeroase ocazii să le prezint audienței cele două gânduri glorioase menționate în capitolul 13 (Înțelegeți imaginea de ansamblu) — Dumnezeu este atât mare, cât și apropiat. Dacă ar fi doar mare și puternic, dar nu apropiat și grijuliu, ne-ar putea ajuta, dar nu o ar face. Dacă ar fi doar aproape și grijuliu, dar nu mare și puternic, ar putea să ne înțeleagă, dar nu ne-ar putea ajuta cu problemele noastre. Combinația dintre puterea Sa mare și apropierea Sa este cea care Îl face atât de minunat și unic. Acest lucru este extrem de diferit de conceptul politeist indian al multor zei violenți și îndepărtați, pe care oamenii neajutorați încearcă să-i potolească pentru a evita răul. Faptul că adevăratul Dumnezeu este atât mare, cât și aproape înseamnă că El ne poate ajuta și ne va ajuta.

De fiecare dată când împărtășeam aceste gânduri, ascultătorii mei răspundeau cu bucurie. Le-am explicat că Dumnezeu nu era doar mare și puternic (capabil să ajute), ci și apropiat și grijuliu (dispus să ajute). Ascultătorii mei indieni puteau observa cu ușurință contrastul dintre Dumnezeul Bibliei și mulțimea de zei indieni. În discutarea acestor adevăruri teologice profunde despre puterea și disponibilitatea lui Dumnezeu de a ajuta, nu am folosit niciodată cuvintele „transcendență” sau „iminență”. Cu toate acestea, intenția mea era să împărtășesc aceste idei mărețe în termeni pe care ei îi puteau înțelege cu ușurință — și pe care interpretul îi putea traduce cu ușurință.

Această ilustrație pregătește terenul pentru o discuție despre relația noastră intimă cu Dumnezeu ca Tată al nostru. Nu putem înțelege pe deplin măreția lui Dumnezeu doar luând în considerare puterea Sa creatoare, măreția, înțelepciunea și cunoașterea Sa perfectă. Există o altă latură tandră, intimă și la fel de minunată a măreției lui Dumnezeu – El este, de asemenea, apropiat, cald, prietenos, tandru, acceptant și accesibil. Poate că va trebui să ne schimbăm perspectiva pentru a aprecia această latură tandră a lui Dumnezeu, dar ceea ce ne dorim este să vedem lucrurile din perspectiva lui Dumnezeu. Pe măsură ce Dumnezeu ne dă capacitatea de a vedea lucrurile din punctul Său de vedere, ar trebui să ne așteptăm la schimbări în percepțiile noastre. Dacă privim lucrurile dintr-o perspectivă nouă – cu percepția dată de Dumnezeu – putem aprecia ideile din paragrafele următoare.

O oportunitate unică pentru o schimbare de paradigmă

La întoarcerea din India, am decis să petrec trei zile singur cu Dumnezeu, cât timp experiențele mele din străinătate erau încă proaspete în mintea mea. I-am cerut lui Dumnezeu să-mi dea propriul Său raport, astfel încât să pot procesa ceea ce învățasem de la El prin rugăciune. De asemenea, voiam să înțeleg pe deplin ceea ce învățasem despre procesul de învățare prin rugăciune. Puterea sporită în predicare și învățătură și noile perspective asupra vechilor adevăruri dobândite în timpul celor șase luni petrecute în străinătate erau profunde și nu voiam să revin la vechiul meu model. Voiam ca Dumnezeu să-mi arate prioritățile și sistemul Său de valori. Ce era important și ce era neimportant pentru El? Ce era valoros și ce era fără valoare pentru El? Ce merita să urmăresc și ce ar trebui să ignor relativ? Am hotărât să-mi ajustez propriul sistem de valori pentru a se conforma mai perfect cu al Lui. Ceream cu seriozitate o schimbare de paradigmă. Călătoria în India se terminase, iar responsabilitățile din Statele Unite nu fuseseră încă reluate. Am profitat de acest timp „între” pentru a-I cere lui Dumnezeu înțelegere.

Biblia spune: „Apropiați-vă de Dumnezeu, și El Se va apropia de voi” (Iacov 4:8). Din utilizarea cuvântului „apropiați”, putem presupune că Dumnezeu dorește o relație strânsă cu noi. El preferă ca relația noastră să fie strânsă, nu distantă; blândă, nu dură; caldă, nu rece. El dorește ca ea să fie prietenoasă și intimă, nu adversară, plină de resentimente sau caracterizată doar de lucruri precum uimire, respect, teamă și venerație. Aceste reacții sunt un aspect natural al unei relații cu un Dumnezeu sfânt. Cu toate acestea, pierdem o parte importantă dacă pierdem aspectul prietenos și intim.

Poate că rugăciunea mea de a mă apropia de Dumnezeu mi-a alimentat propriile eforturi de a mă apropia de El. Imediat, am început momentele mele de rugăciune de dimineață imaginându-mă la baza unei platforme ridicate pe care Dumnezeu stătea pe tronul Său glorios. Spuneam ceva de genul: „Tată, iată-mă în mijlocul splendoarei glorioase care curge din tronul Tău puternic. În toată lumina, strălucirea, culorile, sclipirile, parfumul și gloria acestui loc și în mijlocul sunetului multor voci care cântă, proclamând măreția Ta în laude, astfel încât pământul tremură de volumul tunător, îmi ridic vocea cu uimire față de măreția și maiestatea Ta. Mă prosternez înaintea Ta cu fața la pământ, din profundă reverență și umilință; recunosc superioritatea și măreția Ta nemărginită. ” Imaginându-mă în sala tronului lui Dumnezeu și exprimându-mă în acest fel, lauda mea a devenit mai reală, mai conștientă și mai semnificativă pentru mine decât simpla rostire a cuvintelor familiare de laudă pe care le-am folosit de mulți ani.

După ce L-am lăudat pe Dumnezeu în acest fel pentru câteva momente, de obicei trec la un alt pas. De obicei spun ceva de genul: „Și acum, cu prudență și uimire, îmi ridic capul de la pământ pentru a privi frumusețea și chipul Tău minunat. Te văd zâmbindu-mi și dând din cap. Primesc acest gest ca pe o invitație din partea Ta de a urca treptele și mă apropii de tronul Tău. Tu zâmbești și mă încurajezi să mă apropii și mai mult. Mă urc în poala Ta, îmi pun capul pe umărul Tău și pun un braț peste umărul Tău, iar celălalt în jurul gâtului Tău. Îți șoptesc cu sentimente profunde la ureche: „Tată, Te iubesc. Tată, Te iubesc.” După câteva momente în care am vorbit astfel intim cu Dumnezeu, cobor din poala Lui, de pe tron și de pe platformă, pentru a-mi continua rutina obișnuită de rugăciune și mijlocire pentru ziua respectivă.

Câteva avantaje ale petrecerii timpului în poala Tatălui

În timpul celor șase luni în care am petrecut mai mult timp în rugăciune zilnică în străinătate, am continuat să mă apropii din ce în ce mai mult de Dumnezeu. A devenit mai ușor să petrec mai mult timp în rugăciune în fiecare zi. Am învățat să mă bucur de un ritm mai relaxat, trecând de la laudă la rugăciune, rămânând cât timp doream la fiecare punct. Știam că experimentam o schimbare spirituală care a continuat și după întoarcerea mea în Statele Unite. În dimineața zilei de 2 ianuarie 2003 – la mai mult de o săptămână după cele trei zile de raportare în particular cu Dumnezeu – am continuat să mă rog așa cum am descris mai sus, cu o schimbare majoră: În momentul rugăciunii în care, în mod normal, coboram din poala, tronul și platforma lui Dumnezeu, am simțit o dorință profundă de a rămâne în poala lui Dumnezeu. I-am spus acest lucru și El m-a invitat să rămân. Am continuat restul timpului de rugăciune rămânând în poala Lui, schimbându-mi vocabularul pentru a fi potrivit pentru un copil care vorbește cu tatăl său.

Este mai ușor să rostești rugăciuni mecanice când Dumnezeu este în cer și noi suntem pe pământ, sau când suntem într-o mulțime sau departe de tron. Cu toate acestea, este dificil, dacă nu imposibil, să te rogi în clișee când ești în poala Lui și vorbești cu Tatăl tău. Clișeele ne pot ajuta să continuăm să rostim cuvinte când ne rugăm cu voce tare, dar ele nu contribuie la profunzimea conversației. Ele pot ajuta rugăciunile noastre să sune ortodox și acceptabil pentru oricine din jur, dar nu adaugă nimic la semnificația momentului în rugăciunea personală privată. Când vorbești cu Tatăl, ești obligat să fii sincer. Trebuie să te concentrezi pe ceea ce spui pentru a transmite ceva semnificativ. Când te imaginezi sprijinindu-te de umărul Lui și vorbind intim, este extrem de nepotrivit să rostești doar fraze des repetate, cu mintea în altă parte. De fiecare dată când mă prind că fac asta, sunt și mai jenată decât atunci când mintea mea rătăcea când mă rugam doar din locul meu de rugăciune de pe pământ. A merge în duhul tău înaintea tronului lui Dumnezeu face ca mintea să rătăcească mai puțin. A urca în poala Tatălui și a-I vorbi direct la ureche face ca mintea să rătăcească și clișeele să fie și mai nepotrivite. Este un privilegiu minunat și sfânt să fii în poala Lui. Când vorbim în urechea Tatălui, fiecare cuvânt rostit și fiecare gând exprimat capătă o nouă profunzime și bogăție. Universul și provocările cu care ne confruntăm pe pământ sunt privite diferit din poala Tatălui – totul arată diferit acolo. Problemele par foarte mici, neamenințătoare și ușor de rezolvat.

Puterea cuvintelor

Cuvintele comunică sensul. Când folosim cuvinte precum sfânt, înălțat, ridicat, înalt, puternic, glorios și minunat, îl cinstim pe Dumnezeu în splendoarea Sa – și pe bună dreptate. Cu toate acestea, prin folosirea acestor cuvinte, mai ales dacă folosim exclusiv acest tip de cuvinte, putem, de asemenea, să-l îndepărtăm inconștient pe Dumnezeu. Cu toate acestea, folosirea cuvântului „Abba” de către Isus și Pavel (Marcu 14:36, Romani 8:15, 16) ne ajută să realizăm că Dumnezeu este aproape. Abba înseamnă tată sau tătic în aramaică, iar folosirea acestui cuvânt de către Isus, rugându-se în limbajul cotidian al familiei, face ca Dumnezeu să pară mai aproape, chiar dacă contemporanii evrei ai lui Isus ar fi considerat acest lucru lipsit de respect. Abba, așa cum este folosit aici, ar putea fi tradus prin „tătic”. Isus, confruntat cu crucificarea pe Calvar, a folosit Abba în rugăciunea din grădina Ghetsimani. Pavel subliniază de două ori calitatea de fii. În Romani, el spune: „... ați primit Duhul înfierii. Și prin El strigăm: «Abba, Tată». Duhul însuși mărturisește împreună cu duhul nostru că suntem copii ai lui Dumnezeu” (Romani 8:15, 16). Conform Galatenilor, noi suntem fii privilegiați să folosim acest nume. „Pentru că sunteți fii, Dumnezeu a trimis Duhul Fiului Său în inimile noastre, Duhul care strigă: „Abba, Tată” (Galateni 4:6).

Câteva versete din Noul Testament citează cuvinte aramaice și apoi le traduc. De exemplu, cuvintele lui Isus pe cruce, „Eloi, Eloi, lama sabachthani?”, înseamnă „Dumnezeul meu, Dumnezeul meu, de ce m-ai părăsit?” (Marcu 15:34). Traducerea inclusă în Scriptură îndepărtează misterul cuvintelor aramaice. Cu toate acestea, Abba rămâne netradus în Marcu, Romani și Galateni. Dacă Abba este numele familiar pentru tată, este păcat că nu a fost tradus în limba cititorului ca „Papa” sau „Tati”. Acest cuvânt, folosit ca expresie intimă a copiilor mici față de propriii lor tați, ar avea un impact mai mare – impactul său original și dinamic – asupra cititorilor Bibliei. În schimb, a fost explicat doar în margine sau în dicționarul biblic. Din păcate, lăsându-l în aramaică – Abba în loc de Daddy – diminuează impactul acelui cuvânt și sentimentul emoțional pe care l-ar putea produce în cititor. Este o slujbă a Duhului Sfânt – Duhul adopției – să ne asigure că suntem fii și fiice ale lui Dumnezeu. Copiii mai mari își numesc tații „tată”. În ocazii formale, s-ar putea să se refere la ei ca „părinte”. Cu toate acestea, utilizarea cuvântului Abba indică faptul că Dumnezeu ne acceptă ca pe copiii Săi mici. El este disponibil să fie aproape și drag, la fel cum tații umani iubitori vor să fie pentru copiii lor mici.

În Obiceiul 13 (Înțelege imaginea de ansamblu), am discutat despre factorul curaj. Am menționat acolo cum am fost influențat pozitiv de faptul că puteam să-L numesc pe Dumnezeu „Tată” ca tânăr candidat misionar care se pregătea pentru primul său mandat în Orient. Știind că Tatăl meu ceresc va fi întotdeauna cu mine mi-a dat curaj să înfrunt necunoscutul. Acela a fost un mare pas înainte în călătoria mea către intimitate cu Tatăl ceresc la acel moment. Ulterior, L-am numit ocazional „Tată” pentru alinația mea și bucuria noastră reciprocă. Cu toate acestea, cuvintele au adesea mai multe conotații diferite. Deși „Tată” era mai intim decât un Creator Divin înălțat și ridicat pe tronul Său măreț, „Tată” era termenul pe care îl foloseam pentru tatăl meu probabil de la vârsta de 10 ani și mai mare. Îl iubeam pe tata și îl îmbrățișam des, dar anii în care mă cuibăream în poala lui se terminaseră, deoarece devenisem un băiat mai mare. Îmbrățișările noastre deveniseră bărbătești și pline de bravadă, cu lovituri frecvente pe spate etc. Când am început să-L numesc pe Dumnezeu „Tată”, a fost un pas înainte în a deveni ca un copil, recunoscând slăbiciunea mea în comparație cu puterea Lui; înțelepciunea Lui în comparație cu prostia mea; cunoștințele Lui vaste în comparație cu ignoranța mea. A fost un alt pas conceptual uriaș și multifacetic. Dumnezeu părea din nou mare și puternic, în timp ce eu deveneam din ce în ce mai conștient că eram slab, dependent, neinformat și prost. Totuși, în același timp, eram aproape de cineva pe care îl iubeam, în care aveam încredere și cu care mă simțeam confortabil să fiu afectuos într-un mod copilăresc. Am devenit profund conștient de un nou aspect al unei relații care era deja minunată.

Isus a spus: „... dacă nu vă schimbați și nu deveniți ca niște copii mici, nu veți intra niciodată în Împărăția cerurilor. De aceea, oricine se smerește ca acest copil este cel mai mare în Împărăția cerurilor” (Matei 18:3, 4). A-L numi pe Dumnezeu „Tată” necesită o atitudine copilărească. În același spirit, Isus a spus Ierusalimului: „... de câte ori am dorit să adun copiii tăi, cum adună o găină puii sub aripile ei, dar tu n-ai vrut” (Matei 23:37). Fiecare dintre aceste metafore contribuie la înțelegerea noastră a unei relații strânse în care cel mic aleargă fără ezitare pentru a fi aproape și în siguranță lângă părinte. Luați „Tată” dintr-o metaforă și combinați-l cu „alergând spre siguranța sub aripa mamei găină” din cealaltă.

Este ușor să ne imaginăm un băiețel alergând în brațele lui Dumnezeu Tatăl, sărutându-L și îmbrățișându-L, și fiind îmbrățișat de brațul puternic (aripa) tatălui bun, protector și liniștitor. Acest lucru pare să fie o parte din ceea ce s-a întâmplat în spiritul lui Isus într-un moment de mare extremă, revelând umanitatea Sa. El s-a confruntat cu Calvarul și s-a luptat în rugăciune cu privire la lupta Sa de a face voia Tatălui.

Atunci Isus L-a numit pe Dumnezeu „Abba” – Tată (Marcu 14:36).

Când ne rugăm, nu avem nicio îndoială cu privire la capacitatea puternicului Creator de a face orice minune este necesară pentru a răspunde rugăciunii noastre. Întrebarea este rareori „Poate Dumnezeu să facă asta?”, ci de obicei „Va face Dumnezeu asta?”. Contrastul între a vorbi cu Creatorul și a vorbi cu Tatăl este că Creatorul ar putea, iar Tatăl ar face. Tatăl a fost întotdeauna accesibil, disponibil și dispus. Nu mama găină era cea care voia să mențină distanța despre care vorbea Isus, ci puii, când Isus a spus: „dar voi n-ați vrut” (Matei 23:37, sublinierea mea). Isus voia intimitate. Cu alte cuvinte, Tatăl vrea să fim în poala Lui. Noi suntem cei care ezităm să intrăm în acest tip de intimitate. Tatăl răspunde la rugăciuni mai bine decât pot să se roage micuții Lui copii. Știind că, atunci când ne supunem rugăciunile Lui, cerând să vină Împărăția Lui și să se facă voia Lui, Tatăl va acționa cu siguranță în favoarea noastră. Acest lucru arată cum rugăciunea către Tatăl – pe lângă faptul că ne adresăm Lui ca Dumnezeului puternic și atotputernic – adaugă elementul de tandrețe, iubire și favoare care nu poate fi înțeles cu ușurință prin utilizarea exclusivă a cuvintelor grandioase care creează distanță, adesea folosite în rugăciune. Distanța dintre păcătoși și un Dumnezeu sfânt este, desigur, creată de păcatul păcătosului. Cu toate acestea, chiar și după ce devenim membri ai familiei lui Dumnezeu, putem crea distanță între Dumnezeu și noi înșine – fie prin păcatul nostru, fie prin ezitarea noastră de a fi intimi cu El – Dumnezeu nu face asta. Niciodată nu ne vom apropia de El doar pentru a-L găsi respingându-ne cu brațele întinse pentru a ne ține la distanță. El este Creatorul minunat și mare; totuși, El se bucură în mod special să fie Tatăl nostru. El este infinit mai mult decât doar Tatăl nostru; dar El este și Tatăl nostru.

Am avut o revelație în ziua aceea, când m-am așezat pentru prima dată în poala Tatălui și am continuat să mă rog, chemându-L și gândindu-mă la El ca la un Tată. Am descoperit că, coborând din poala Lui sau, mai rău, neurcând niciodată în poala Lui, am creat inconștient o distanță între El și mine. În primele etape ale descoperirii acestor adevăruri, am trecut prea repede de la rolul de băiețel în poala Tatălui la rolul meu de adult, de profesor și mijlocitor. Nu rămăsesem un băiețel – dependent, încrezător și, recunosc, ignorant în privința a ceea ce era mai bine. Faptul de a fi (sau de a deveni în sfârșit) băiețelul lui Tatăl mi-a revelat și mai multe lecții.

Ceilalți în poala lui Tatăl

Mai târziu, în timp ce mă rugam pentru Char, am descoperit că o percepeam ca pe o fetiță care era și ea în poala lui Tatăl. Am descoperit că rugăciunile mele pentru ea erau mult mai tandre, delicate, pline de grijă și simpatie. Voiam ca tatăl meu să o îmbrățișeze, să o întărească și să-i răspundă și ei la rugăciuni. Nu mi-a fost greu să-mi imaginez mulți dintre băiețeii și fetițele tatălui meu zburdând, jucându-se sau căutând alinare acolo – toți cu dureri și probleme pe care tatăl meu le putea rezolva.

Ideea de a-L atinge pe Dumnezeu poate părea prea intimă la prima vedere. Acest lucru este și mai adevărat când ne gândim la o atingere intimă persistentă, familiară sau prelungită. Pentru o înțelegere mai profundă, luați în considerare unul dintre numele lui Dumnezeu. Unul dintre numele ebraice ale lui Dumnezeu din Vechiul Testament este El Shaddai, care este tradus în general prin „Dumnezeul Atotputernic”. Numele ar putea face referire la „Dumnezeul muntelui” sau, inițial, probabil la „sân”. Unii spun că înseamnă „Cel cu multe sâni”, ilustrând în mod grafic capacitatea abundentă a lui Dumnezeu de a hrăni toți băiețeii și fetițele Sale.

Char și cu mine am organizat o conferință de trei zile pentru pastori în Salur, un oraș din nordul Andra Pradesh, pe coasta de est a Indiei. Într-o după-amiază, în timp ce Char preda, m-am dus să mă plimb prin secțiunea de legume a pieței. Această secțiune includea o zonă pentru resturi de legume. O familie tânără de porci mânca și scormonea zgomotos printre resturile inutile. Locul acesta trebuie să le fi părut un paradis pentru porci.

Scroafa avea burta acoperită cu ugeri bine aprovizionați, iar purceii care guițau și se zbenguiau păreau să vrea mereu mai multă hrană. Fascinat, am privit o vreme. Scroafa s-a întins pe o parte și s-a poziționat astfel încât un rând întreg de purcei flămânzi să se poată zbengui, să se foiască și să se ghemuiască lângă izvoarele de hrană abundentă și hrănitoare.

În timp ce meditez la această scenă și amestec din nou câteva metafore, mă gândesc la un tată iubitor, care cheamă puii sub aripile sale, pentru a găsi multiple surse de hrană pentru mulți băieței și fetițe. Cum ar putea micuții să se bucure, să experimenteze sau să găsească acest tip de confort dacă nu ar fi dispuși să se ghemuiască, să se cuibărească și să se apropie de carne? Da, Dumnezeu este Duh și nu te poți cuibări fizic lângă Duhul, dar simbolismul și metaforele (ambele din Scriptură) permit această imagine mentală.

Este corect să amestecăm metafore atunci când discutăm despre Dumnezeu și relația noastră cu El? Isus a amestecat metafore într-o singură propoziție când a spus: „Nu vă temeți, turmă mică, căci Tatăl vostru S-a bucurat să vă dea Împărăția” (Luca 12:32). Dumnezeu este infinit mai mare, mai puternic și mai complex decât noi. Relația noastră cu El are prea multe fațete pentru a putea fi redată adecvat printr-o singură figură de stil. În timp ce amestecăm imagini verbale, să adăugăm încă una: „Numele Domnului este un turn puternic; cei drepți fug la el și sunt în siguranță” (Proverbe 18:10). Având în vedere complexitatea relației multifacetate pe care o avem cu Dumnezeu, nu ar trebui să avem nicio problemă în a combina semnificații – siguranța sub aripile mamei găină; soldații care fug din luptă spre siguranța unei fortărețe și provizia abundentă pentru toți copiii lui Abba – Tatăl – care este și El Shaddai. Vă puteți imagina mulți dintre băiețeii și fetițele lui Tatăl ca fiind soldații Lui care ocazional sunt maltratați în luptă? Uneori au nevoie de îngrijire și vindecare – fugind la protecția brațelor Lui puternice și îmbrățișatoare pentru a găsi hrană în timp ce se lipesc, se cuibăresc și se ghemuiesc la proviziile Lui moi, calde și hrănitoare? Aceasta este intimitate, iar Tatăl o iubește.

Ce va face Tatăl cu cererile noastre?

Un alt aspect al zăbovirii în poala Tatălui este perspectiva nouă și intimă pe care o dobândești cu privire la cererea de favoruri de la Tatăl. Orice copil care are încredere în brațele Tatălui său iubitor nu se teme să-i ceară Tatălui ceea ce dorește. În timp ce zăboveam în poala Tatălui, m-am trezit trecând în revistă lucrurile personale pe care le cerusem în lunile precedente. Cu toate acestea, pe măsură ce foloseam limbajul intim al unui copil, modul distant în care făcusem cererile anterior părea rece și artificial. Prin urmare, pentru a fi în concordanță cu intimitatea „noii” mele locații și cu relația pe care o aveam cu El, i-am cerut lui Tati „prăjitura” ajutorului cu munca mea și „ruloul cu scorțișoară” al oportunităților deschise de a-L sluji. Am menționat fiecare cerere folosind un vocabular potrivit pentru un băiețel care vorbește cu tatăl său. Pe măsură ce treci de la o cerere la alta în timpul rugăciunii, efectul acestui paradigmă va fi acela de a-ți da mai multă încredere că Tatăl ascultă și o mai mare siguranță că Tatăl se va ocupa de asta. Conversația este foarte reală.

Corectarea Tatălui

În cele din urmă, am ajuns la cererea personală de rugăciune pe care o făceam în acele zile: voiam să fiu tăiat ca să pot deveni mai roditor. Isus a învățat că Tatăl Său era Grădinarul și că „fiecare ramură care aduce roadă, El o curăță, ca să aducă și mai multă roadă” (Ioan 15:2). Am spus: „Tată, Tu ești Grădinarul. Te rog, curăță-mă pe mine, ramura”.

Dumnezeu ne arată în multe feluri că El este Tatăl nostru și că noi suntem copiii Lui. Un mod foarte real în care El ne demonstrează paternitatea Lui și filiația noastră este prin disponibilitatea Lui de a ne corecta. El ne arată că este cu adevărat Tatăl nostru prin corectarea pe care o dă copiilor Săi. Char și cu mine i-am învățat pe fiii noștri să spună și să înțeleagă „Bine, tati” sau „Bine, mami” atunci când îi instruiam sau îi pedepseam. Nu este suficient ca copiii să experimenteze fizic corectarea pe care o aplicăm ca părinți; vrem ca copiii noștri să primească sau să accepte de bunăvoie corectarea la nivel spiritual – să nu o resimtă negativ în interiorul lor în timp ce o îndură fizic.

Aceste gânduri m-au determinat să mă apropii de Tatăl, la fel cum un copil dispus să se supună ar accepta instrucțiunile și corectarea tatălui său. I-am spus: „Tată, realizând cine ești Tu pentru mine și știind că sunt în siguranță în brațele Tale, corectează-mă când este nevoie. Vreau să fiu tăiat ca să pot fi roditor”. Nu am spus asta pentru că sunt sadic sau masochist. Tăierea este procesul prin care o ramură roditoare devine și mai roditoare. Vreau să fiu mai roditoare, iar supunerea la tăierea Grădinarului – o corectare din partea Tatălui – este procesul biblic prin care o ramură roditoare devine și mai roditoare. În acel moment de intimitate profundă, cum nu mai experimentasem niciodată, m-am rugat: „Tată, corectează-mă”. Am dobândit o nouă înțelegere a versetelor din Evrei 12:5-11, pe care le-am consultat imediat pentru a mă asigura că experiența mea era conformă cu Scriptura. Era.

„Și ați uitat cuvântul de încurajare care vi se adresează ca fii: „Fiule, nu lua în derâdere disciplina Domnului și nu te descuraja când te mustră, pentru că Domnul disciplinează pe cei pe care îi iubește și pedepsește pe toți cei pe care îi acceptă ca fii”. Răbdați greutățile ca pe o disciplină; Dumnezeu vă tratează ca pe fii. Căci ce fiu nu este disciplinat de tatăl său? Dacă nu sunteți disciplinați (și toți sunt supuși disciplinei), atunci sunteți copii nelegitimi și nu fii adevărați. Mai mult, toți am avut tați umani care ne-au disciplinat și i-am respectat pentru asta. Cu cât mai mult ar trebui să ne supunem Tatălui spiritelor noastre și să trăim! Părinții noștri ne-au disciplinat pentru o scurtă perioadă de timp, după cum au considerat ei că este mai bine; dar Dumnezeu ne disciplinează pentru binele nostru, ca să avem parte de sfințenia Lui. Nici o disciplină nu pare plăcută în momentul respectiv, ci dureroasă. Mai târziu, însă, ea produce o recoltă de neprihănire și pace pentru cei care au fost instruiți prin ea.” Exact asta avem nevoie de la Tatăl nostru.

Biblia spune: „În dragoste nu este frică. Dar dragostea desăvârșită izgonește frica...” (1 Ioan 4:18). Nu trebuie să ne temem de tratamentul nedrept din partea Tatălui nostru ceresc. Niciunui copil nu-i place să fie corectat, dar copiii care iubesc și au încredere în corectitudinea taților lor acceptă de bunăvoie corectarea plină de dragoste. Cei care acceptă de bunăvoie corectarea sunt mai susceptibili să fie corecți; cei care sunt tăiați sunt mai susceptibili să fie roditori. Schimbarea cursului – corectarea – este vitală pentru a ajunge la destinație, indiferent dacă suntem într-o navă spațială, conducem pe autostradă, driblăm pe terenul de baschet sau încercăm să fim cea mai bună versiune a noastră. Pentru a fi tot ce putem fi, să acceptăm corectarea Tatălui nostru, deși ar fi și mai bine să o primim cu bucurie.

Iată beneficiul uimitor al acestui obicei de a fi intim cu Tatăl vostru Ceresc. Dacă suntem intimi cu Tatăl nostru Ceresc, devenim mai încrezători și mai deschiși față de procesul de a fi tăiați, corectați și roditori; vom atinge ținta; vom fi tot ce putem fi; vom deveni cea mai bună versiune a noastră. Relația noastră pozitivă și intimă cu Dumnezeu ne oferă o atitudine pozitivă față de corectarea Lui. Poate că nu acceptăm corectarea de la oricine, dar cu siguranță o putem accepta de la Tatăl nostru – care, nu întâmplător, este foarte înțelept. Se spune că câinii bătrâni nu pot învăța trucuri noi. Cu toate acestea, câinii bătrâni care sunt apropiați de Tatăl lor pot învăța trucuri noi.

În cele din urmă, este un compliment când Dumnezeu își corectează copilul mic. Avantajul pe care îl au copiii mici ai lui Dumnezeu și care ne ajută să acceptăm corectarea Lui este că suntem adulți. Spre deosebire de copii, suntem suficient de maturi pentru a realiza că corectarea este un compliment. Știm că instruirea este dovada că suntem copii iubiți. Avem privilegiul de a primi această atenție din partea Tatălui nostru perfect drept și iubitor. Poate că nu acceptăm corectarea de la oricine, dar cu siguranță o putem accepta de la Tatăl nostru.

Obținerea și menținerea echilibrului

A-L considera pe Dumnezeu doar puternic și distant înseamnă a nu avea echilibru. De asemenea, este incorect să-L concepem ca pe un tată iubitor, fără cerințe sau control, care te va trata întotdeauna ca pe un copil răsfățat. Ideile din acest capitol ne ajută să ne echilibrăm viziunea despre Dumnezeu, prezentând latura tandră, blândă și plăcută a caracterului Său. Chiar și din noua noastră poziție pe genunchii Tatălui, ar trebui să ne amintim să ne închinăm Sfântului nostru Creator. Cu toate acestea, dacă L-ai venerat doar ca Creator și nu ai stat niciodată pe genunchii Lui, există un aspect încurajator și mângâietor al relației tale cu El pe care încă nu l-ai descoperit. Această descoperire ar putea fi o mare sursă de putere pentru tine.

Când Ilie a avut o „întâlnire publică cu puterea”, a chemat foc din cer, i-a învins și i-a ucis pe profeții lui Baal și Astarte pe muntele Carmel, el a „reparat mai întâi altarul Domnului care era acolo” (1 Regi 18:30, sublinierea mea). El nu a avut nevoie să construiască un altar nou și nici nu a folosit altarul în starea lui deteriorată. Acesta pare a fi un model bun pentru noi atunci când vrem să ne perfecționăm sau să ne dezvoltăm ideile. Când învățăm idei noi, nu este nevoie să renunțăm la tot ce știm sau la tot ce ne este drag. Adevărul nou ar trebui să completeze, să îmbogățească și să adauge noi dimensiuni, profunzime și înțelegere adevărului vechi. Putem adăuga o nouă apreciere pentru Dumnezeu ca Tatăl nostru la repertoriul nostru, fără a renunța la înțelegerea existentă despre El în puterea și măreția Sa. Adăugați noua voastră apreciere pentru apropierea și intimitatea cu Dumnezeu la încrederea voastră anterioară în puterea și tăria Sa.

Putem aplica același principiu la aplicarea individuală a fiecăruia dintre cele 17 obiceiuri din această carte. Nu este nevoie să ne schimbăm complet poziția față de niciunul dintre obiceiuri. Fiecare obicei are potențialul de a ne îmbogăți înțelegerea actuală. Ar fi o pierdere pentru noi dacă am simți că trebuie să fim de acord cu unul, cu toate sau cu niciunul. Vestea bună este că Duhul Sfânt, Duhul adevărului, ne va învăța dacă Îi cerem. Sortati ideile și selectați acele părți care vă vor ajuta să vă „reparați” altarul. Asigurați-vă că păstrați ideile bune care v-au fost de folos până acum în viață. Lumea are multe idei diferite despre cum este Dumnezeu și ce cere El de la noi. Chiar și printre creștini, există o varietate de opinii despre una sau alta din Biblie. Acest lucru este sănătos, având în vedere că Dumnezeu ne-a creat cu o astfel de varietate. Fiecare dintre noi poate găsi un grup de creștini care exprimă în mod apropiat ceea ce vedem noi.