ПРИВЫЧКА ПЕРВАЯ: Учитесь на опыте

«Бог действительно говорит — то одним способом, то другим — хотя человек может этого не замечать». Иов 33:14

Христианин, который научился извлекать уроки из опыта, вступил на путь непрерывного роста, характеризующегося увеличением личной плодотворности и полезности для окружающих. Бог занимался развитием Своих сыновей и дочерей задолго до того, как мы даже подумали о «развитии лидерских качеств». Для этого Он использовал, среди прочего, личный опыт каждого человека. Здесь мы рассмотрим привычку учиться на опыте.

Бог общается с нами разными способами, как подсказывает стих в начале страницы. На следующих страницах вы найдете убедительные доказательства того, что один из способов, которыми Бог говорит с нами — и действительно развивает нас — это через наш опыт. Возможно, мы упустили некоторые из потенциальных уроков, потому что не смогли это понять. «Незначительный» или «случайный» опыт мог бы стать значимым событием в истории нашего роста.

Достоверность опыта

Бог общается с нами главным образом через Библию с ее стихами и проповедями, но, безусловно, большая часть Библии представляет собой запись человеческого опыта. Откровение Бога через повествование в Библии подтверждает, что опыт является достоверным способом узнать о Боге и о себе. Не менее важно, что изучение библейских записей опыта является важным инструментом для интерпретации нашего собственного опыта.

Следует отметить, что некоторые христиане чрезмерно подчеркивают значение личного опыта. Вырывая стихи из контекста, они неправильно используют Библию, чтобы доказать то, чему, по их мнению, их «научил» опыт. Они используют опыт для интерпретации Писания, вместо того чтобы использовать Писание для интерпретации опыта. Другие, в законном стремлении не изображать христианскую веру как чисто субъективную и ориентированную на опыт, не решаются изучать то, как Бог развивает нас через опыт. Однако Писание говорит, что мы должны «учитывать» человеческий опыт. «Вспоминайте ваших руководителей, которые говорили вам слово Божье. Взгляните на конец их жизни и подражайте их вере» (Евреям 13:7, выделено мной).

Таким образом, не только человеческий опыт, записанный в Библии, но и весь человеческий опыт является возможным источником познания Божьего отношения к нам. Поэтому понимание того, как учиться на опыте, будь то вашем собственном или чужом, становится важной наукой — исследовательским проектом, включающим как объективные, так и субъективные элементы. Некоторым из нас может потребоваться поддержка, чтобы учиться на опыте других — нам нужно лучше слушать или больше читать. Другие могут быть не в равновесии в другую сторону — готовы учиться на опыте других, но не готовы признать, что наш собственный опыт, даже когда он происходит, также является одним из инструментов обучения Бога. В этой и последующих главах вы прочитаете несколько личных анекдотов, раскрывающих, как я учился на своем опыте, чтобы вы могли научиться учиться на своем.

Говоря об обучении на опыте, мы имеем в виду не только то, чему мы учимся, размышляя о прошлом, хотя обучение на опыте должно включать в себя обучение на ошибках прошлого. Оно также предполагает осознание того, что Бог говорит в момент опыта. Если вы сможете быть внимательными к этой динамике, у вас будет преимущество перед теми, кто может учиться только после того, как опыт закончился. Научиться спрашивать и быть готовым спросить: «Господи, чему Ты пытаешься научить меня через опыт, который я сейчас переживаю?» — это жизненно важное упражнение и дисциплина. Научиться честно задавать этот вопрос — в некотором смысле цель этой главы.

Изменения в нашей перспективе

Когда мы осознаем, что Бог постоянно учит нас, наша перспектива кардинально меняется. Мы начинаем искать Божий замысел во всем, понимая, что в Своей глубокой суверенности Бог в любой момент может показать нам, что лучше всего для нас сделать с учетом складывающихся обстоятельств. Он — превосходный академический советник, и курсы — ситуации, развивающиеся вокруг нас — могут быть мастерски использованы Им для нашего индивидуального роста.

Со временем мы начинаем замечать растущую связь между уроками, которые Он уже преподал нам, теми, которые Он преподает нам в настоящее время, и нашими ожиданиями относительно того, как Бог будет обучать и развивать нас.

Этот процесс обучения происходит потому, что Бог его инициирует, а мы на него реагируем. Когда Он призывает нас к Себе и к Своему служению, Он призывает нас к процессу с высоким намерением развить нас до того, кем Он знает, что мы можем быть. В результате мы часто становимся больше, чем думали, что можем быть. В то же время Его цели для нас соответствуют нашему истинному потенциалу, что помогает нам избежать напрасных, разбитых и нереалистичных мечтаний.

Приложив немного усилий, мы можем постепенно стать более осознанными в принятии обучения от Бога и, в конечном итоге, даже помочь другим научиться получать такое же обучение. По мере того как эффективные христиане переживают непрерывный процесс развития от Бога, они обнаруживают, что становятся более способными помогать другим развивать свой потенциал для роста. Мы учимся распознавать молодых христиан, в которых Бог начинает этот процесс.

На самом деле, признаком зрелого христианина является то, что он или она различает, кого Бог выбирает и обрабатывает, и находит способы продвигать этот процесс и усиливать их развитие. Я изменил свое отношение к обучению через опыт более 20 лет назад в классе Роберта Клинтона «Перспективы лидерства» в аспирантуре. Некоторые из идей, выраженных здесь, были усвоены тогда. Если вы хотите узнать больше по этой теме, я рекомендую его книгу «Становление лидера».

С тех пор, как я узнал об этом, я больше не могу свободно жаловаться на обстоятельства. Теперь я должен анализировать и оценивать, чему можно научиться из них. Это помогает мне решать проблемы когнитивно, а не эмоционально. В процессе дисциплинирования себя, чтобы всегда спрашивать: «Чему я должен научиться из этого?», я меньше жалуюсь и больше учусь.

Важен результат

Иногда мы сожалеем о своих личных «недостатках» и о том, что так неудачно начали свою «гонку». В таких меланхоличных размышлениях есть две существенные ошибки. Во-первых, Бог наблюдал за нашими условиями рождения и семейным влиянием и даже через это осуществлял Свой божественный замысел. Именно Бог, а не человек, «определил времена, установленные для них, и точные места, где они должны жить» (Деяния 17:26). Обстоятельства нашего рождения и семьи, в которых мы родились, также являются частью процесса личного роста, который Бог запланировал для каждого из нас. Если мы жалуемся на «недостатки» места нашего рождения, мы отрицаем, что Бог имеет силу действовать в этой ситуации — мы обвиняем Бога. При правильном подходе наша ситуация имеет преимущества, которые Бог приготовил для нас.

Во-вторых, то, как мы начинаем гонку, не так важно, как то, как мы ее заканчиваем. В введении я упомянул, что в 55 лет я пробежал свой первый марафон. С тех пор я пробежал еще 29. В каждой гонке на первых 10 милях меня обычно обгоняли один за другим. Моя третья гонка была марафоном памяти Энди Пейна — три круга вокруг озера Оверхолсер к западу от Оклахома-Сити. Гонка началась в 6:30 утра под мелким дождем и закончилась в жару солнечного майского утра в Оклахоме. На 20-й миле я начал считать, сколько людей обогнали меня и сколько я обогнал. К моему удивлению, меня никто не обогнал, а я обогнал 21 бегуна, большинство из которых были моложе меня! Вы когда-нибудь слышали, что марафонская гонка начинается на 20-й миле? Я хорошо помню, как размышлял о важности финиша гонки, говоря себе на последних шести с половиной милях, когда я обгонял других бегунов: «Я тренируюсь, чтобы сделать это». Я перестал извиняться каждый раз, когда обгонял кого-то, и начал наслаждаться обгоном других бегунов — победой в конце гонки — несмотря на боль. Я занял второе место в своей возрастной группе с лучшим на тот момент результатом — 3 часа 43 минуты и 15 секунд (8 минут 31 секунда на милю в этой гонке). Более того, год спустя я занял первое место в своей возрастной группе в том же марафоне. Я обогнал человека, занявшего второе место, на последних 200 ярдах! Признаю, что обидно, когда тебя обогнали так много людей в начале гонки, но даже с уставшим телом и болящими мышцами в моем сердце есть радость от того, что я хорошо финишировал. Наша гонка в жизни как растущих христиан очень похожа на это. Если мы научимся терпеть, мы сможем хорошо финишировать, даже если мы не очень хорошо стартовали.

В Библейском колледже Маунт Вернон у меня был одаренный, молитвенный и ревностный однокурсник. Моя жена Чар и я хорошо знали его и его жену. Чар и его жена были друзьями с детства и во время учебы в библейском колледже. Чар даже ездил с ними в молодежный лагерь одним летом, чтобы петь и служить вместе с ними. Позже, в первые годы нашего пребывания в Корее, Чар и я работали под его руководством. Он был интеллектуально одаренным человеком, и его речевые и коммуникативные навыки много раз впечатляли меня. Тем не менее, спустя несколько лет, он развелся со своей женой и вскоре после этого женился на богатой женщине, которая была старше его на 30 лет. Он не оставил свою жену, чтобы жениться на богатой женщине. Однако развод и брак с женщиной, которая была намного старше его, негативно повлияли на его авторитет как образцового христианского лидера. Мне грустно думать о его утраченном потенциале для значимого христианского служения. Получать данные Богом материальные блага — это хорошо, но манипулировать обстоятельствами в погоне за финансовыми целями не позволяет ему достойно завершить свой путь. Он хорошо стартовал в гонке — если бы только он продолжал стремиться к достойному финишу.

С другой стороны, большинство из нас наблюдали, как некоторые пожилые и опытные верующие очень хорошо справляются, созревая все больше и больше даже в позднем возрасте. Их дух силен, а проповеди проповедников из этой группы богаты. Слушать таких зрелых, но все еще растущих ветеранов — одно удовольствие; они говорят на основе многолетнего непрерывного роста и богатого опыта. Мы радуемся, что они не перестали расти, и их примеры вдохновляют нас тоже хорошо завершить свой путь.

Есть много людей, которые, кажется, имеют преимущества перед нами в начале нашего пути. Мы все можем привести примеры. Мои двоюродные братья и сестры имели преимущества, о которых я мечтал: лучшее образование, больше финансовых ресурсов, лучшие связи и, казалось, больше врожденного таланта. Но это не имеет значения. Если мы настроимся на то, чтобы хорошо закончить, мы будем рассматривать наши жизненные опыты как возможности для обучения и будем бежать все лучше и лучше с годами.

Долгосрочное развитие и служение проистекают из того, кто мы есть. Мы должны сохранять целостность и духовность, если хотим, чтобы из нас исходило долгосрочное добро. Развитие, которое достигло пика, прекратило расти или было отложено в сторону — по наказанию Божьему — обычно можно проследить до проблем в духовности. Мы не должны прекращать расти внутренне. Важен финиш.

Это требует времени — много времени

Будьте терпеливы к себе. Увеличение нашего духовного влияния — это долгий процесс. Понимание процесса развития Бога предполагает, что на протяжении всей жизни христианин продолжает увеличивать свое божественное влияние и испытывает постоянное участие Бога в своем росте. Мой отец был пастором с видением открытия новых церквей. В разное время в течение моих ученических лет мы ездили в соседние города, чтобы красить и ремонтировать крыши старых церковных зданий. Затем отец находил кого-то с пасторским сердцем, чтобы служить в этой церкви.

«Хобби» отца не приносило дохода и требовало значительных затрат. Чтобы финансировать это, он красил кистью дома и здания в нашем родном городе и соседних сельских местностях. Оглядываясь назад, я понимаю, что в те годы мы с отцом провели буквально сотни часов, крася, работая и разговаривая вместе. В течение учебного года я помогал красить после того, как заканчивал разносить газеты по будням. Я помогал и по субботам.

Летом я красил до тех пор, пока не приходило время идти в редакцию газеты. В то время я думал, что мои свободолюбивые кузены в выигрышном положении. Теперь я понимаю, что в выигрышном положении был я. Я научился работать, не отвлекаясь. Я понял, что нет слишком больших жертв, чтобы помочь построить Царство Божье. Я понял, что служение Богу приносит большее удовлетворение и, безусловно, больше надежды на награду на небесах, чем материальная выгода.

Я научился заставлять себя работать, и мое тело и руки стали сильными. Я научился носить лестницу, вытянутую на 40 футов в воздухе. Я научился быть осторожным в потенциально опасных местах. Я научился работать на высоте. Я научился сохранять спокойствие на вершине 40-футовой лестницы, когда осы не приветствовали меня вблизи своего дома. Я научился спокойно уничтожать все гнездо, не спрыгивая с лестницы. Благодаря этим опытам я научился сосредотачиваться и оставаться сосредоточенным. Я понял ценность труда. Я также понял ценность смеха и отдыха. Конечно, есть и другой набор уроков, которые могли бы извлечь экономически привилегированные люди, такие как мои кузены. Дело не в том, что для обучения нужны трудности или недостатки, а в том, что нужно иметь открытость к обучению, чтобы учиться на любых обстоятельствах или опыте, которые встречаются на вашем пути.

Еще два преимущества дают мне повод ценить то, что произошло в те годы. Во-первых, я не чувствовал дистанции между мной и моим отцом. Мы оставались друзьями на протяжении всех этих лет. Он называл меня «друг» до самой своей смерти. Оглядываясь назад, я теперь понимаю, почему я иногда так называю своих сыновей. Во-вторых, он передал мне способность ценить «вещи выше». На протяжении всей этой книги некоторые из этих ценностей будут вновь появляться. Трудовая этика и духовные ценности, которые я «унаследовал» от отца в те годы, помогли мне пройти путь через библейский колледж и оставаться стойким на протяжении многих лет публичного служения с 1965 года. Некоторые люди не ценят связанные с Царством ценности, которые отец передал мне, и это их потеря и мое сожаление. В некоторых профессиях начальники помогают контролировать нашу деятельность, чтобы мы продолжали работать. Однако способность сосредоточиться и контролировать себя — это то, что дает опыт. Как я благодарен за то, что научился этому в школьные годы, когда красил дома, сараи и церкви.

В развитии нашего потенциала процесс роста больше похож на марафон, чем на спринт. То, о чем человек думает, как он концентрируется, как он остается сосредоточенным и как он избегает слушать определенные голоса (болеющие мышцы) — все это входит в часы тренировок и бега марафона. В спринте все происходит гораздо быстрее и заканчивается в мгновение ока. В долгом процессе нашей жизненной гонки полезно научиться ценить приключение по мере его развития. Процесс христианского развития сопровождается приключениями, напряжением, ожиданием, сюрпризами, ростом, неудачами и победами. Один из ключей к успеху — осознать, что это процесс, и настроиться на долгий путь.

Личный рост и влияние

Как умение учиться на опыте и доводить дело до конца влияет на нас на практике? Ваша жизнь будет иметь большее и лучшее влияние на окружающих, когда у вас будет духовный авторитет. Духовный авторитет принадлежит тем, кто подчиняется Божьему молотку и долоту, действующим в их жизни. Оказание положительного влияния в меньшей степени связано с профессией, должностью или профессиональным служением на полную ставку по сравнению с волонтерской деятельностью. В большей степени это связано с тем, чтобы быть растущим и благочестивым человеком с сильным характером. Представление о том, что оплачиваемый профессиональный христианский лидер автоматически более предан делу или влиятелен, чем непрофессиональные волонтеры, является ошибочным. Каждый христианин, а не только оплачиваемые профессионалы, должен стремиться расти как духовный человек, стать человеком с сильным характером и развивать духовный авторитет.

Вот мое определение растущего христианина. Это определение позволяет одинаково признавать всех людей, независимо от их положения: растущий христианин служит Богу с данными ему Богом способностями и ответственностью, дисциплинируя себя, чтобы думать, говорить и действовать со строгой последовательностью. Он готов противостоять и быть противостоящим, имеет дух, открытый для обучения, и стремится влиять на других во благо, делая все для славы Божьей.

Такой человек, благодаря своей честности, характеру и духовному авторитету, увеличивает свою способность влиять на других для достижения целей Бога. Когда Бог является великим центром, вокруг которого вращается все остальное, наша перспектива становится здоровой — мы делаем все для Его славы. Библия говорит, что мы должны делать все, что делаем, от всего сердца, как для Господа, и эта мысль включена в это определение. Определение также включает здоровую идею служения другим.

То есть мы делаем все как служение. Это включает в себя влияние — у некоторых из нас сфера влияния больше, чем у других, но это только разница в размере сферы, а не в значимости. От всех нас ожидается, что мы будем влиять во имя Бога. По мере того как мы учимся на опыте, мы увеличиваем свой духовный авторитет. Когда христиане по всей земле становятся лучшими, репутация Бога христиан укрепляется. Все больше людей будут стремиться познать Того, Кого они видят в нас.

Христианский характер усиливает влияние. На протяжении всей Библии и истории распространения христианской церкви в мире мы видим, что благочестивые люди служили как люди, обладающие влиянием. Они использовали данные Богом способности, чтобы выполнять данные Богом обязанности и влиять на группу людей в направлении Божьих целей для них. Вы тоже можете это делать, по-своему, данным Богом способом. Мы все можем научиться влиять на окружающих. Какие способности дал вам Бог? Каковы ваши обязанности? Кто находится в вашей сфере влияния? Можете ли вы служить им, влияя на них в соответствии с Божьим замыслом? Будете ли вы это делать? Бог обучает вас, чтобы вы могли это делать. Божья программа обучения поможет вам расти и увеличивать свое влияние в вашем мире — вашей сфере влияния — которая является частью Его мира.

Бог и увеличение вашего влияния

Бог стремится развивать ваше влияние. Его программа обучения включает в себя широкий спектр факторов, таких как люди, встречи, уроки, обстоятельства и испытания, которые Он использует для развития Своих работников. Бог знает прочность стали, которую Он испытывает. В каждом испытании или уроке Великий Наставник полностью осознает ваш потенциал, нынешнюю силу и количество стресса, напряжения или давления, которое вы можете и должны выдержать, чтобы реализовать весь свой потенциал. Более того, Божьи процессы закалки совершенны. Мы всегда можем пройти испытание. «Искушение не постигло вас, кроме того, что обычно бывает с людьми. Бог верен; Он не допустит, чтобы вы были искушаемы сверх того, что можете вынести. Когда вы искушаемы, Он также предоставит выход, чтобы вы могли выдержать» (1 Коринфянам 10:13). Это наша гарантия — мы можем пройти любое испытание. Эти утверждения имеют трезвый и логически необходимый вывод: если мы терпим неудачу, то это наша вина!

Мы часто недооцениваем себя. Мы думаем, что не можем выдержать давление в жизни, которое, как знает Бог, мы можем выдержать. Мы стонем и жалуемся Богу в молитве, но Он держит нас в напряжении. Когда опыт обучения заканчивается, мы обнаруживаем, что Бог был прав, а мы были неправы. Мы могли и смогли это сделать — и стали лучше благодаря этому. Самые суровые испытания Бога — это Его величайшие комплименты нам. Каждое испытание — это способ Бога сказать нам: «Вы можете это вынести — вы можете с этим справиться. Я знаю, что вы можете. Я могу развить вас через это».

Духовность — цель развития

Духовное формирование — это развитие внутренней жизни человека Божьего, чтобы он больше испытывал Христа — и меньше себя. Постепенно мы все больше отражаем христианские черты в нашей личности и повседневных отношениях. Мы все больше и больше испытываем силу и присутствие Христа, действующего через нас, чтобы побуждать других к достижению Божьей цели.

Как вы растёте в духовном авторитете? Каждый раз, когда вы побеждаете гиганта в своей жизни, вы становитесь более уверенным, и другие всё больше и больше признают вас как победителя гигантов. Иногда вы не осознаете, что обладаете духовным авторитетом — вы просто знаете, что делать в духовных ситуациях, и другие признают правильность ваших методов и советов. Правильность ваших методов и советов является «знаком» вашего духовного авторитета. Духовный авторитет развивается через испытания и опыт. Он должен быть основным средством влияния на других.

Когда мне было пять-шесть лет, я перенес ревматическую лихорадку и большую часть лета между детским садом и первым классом провёл в постели. В течение всего первого класса я был не так силен, как мои одноклассники. В какой-то момент в том году я помню, как вернулся домой один из церкви, где мои родители были пасторами. Я очень сознательно подтянул стул из столовой в центр гостиной и преклонил колени, чтобы помолиться. В моем родном городе Киокук, штат Айова, мальчики из местного YMCA раз в неделю в определенный день ходили в походы. Чтобы участвовать в этих походах, нужно было быть семилетним. Я преклонил колени у стула и молился, чтобы, когда мне исполнится семь лет, я смог участвовать в этих походах. Следующим летом 1951 года мой день рождения пришелся как раз на тот день, когда был запланирован поход на той неделе. В день, когда мне исполнилось семь лет, я отправился в свой первый поход с YMCA! Я был не только счастлив, что набрался сил, чтобы совершить такой поход, но и был глубоко впечатлен тем, что Бог так хорошо ответил на мою молитву, что в тот самый день, когда мне исполнилось семь лет, я отправился в этот поход! В моем юном сердце начинался процесс духовного формирования. Бог ответил на мою молитву лучше, чем я молился! Оглядываясь назад на то, как Бог направлял дела моей жизни, я вижу, что Он рано начал развивать во мне уважение к молитве.

Летом перед этим, когда я выздоравливал от ревматической лихорадки, я помогал бабушке складывать полотенца, которые мы доставали из нашей новой электрической сушилки для белья. Летом 1950 года это была настоящая сенсация! Я обернул полотенце вокруг головы, как, по моему представлению, должен был бы выглядеть тюрбан. Я объявил бабушке, что, когда вырасту, поеду в Египет, буду носить такой тюрбан и рассказывать там мальчикам и девочкам об Иисусе. Бабушка сразу же ответила: «Давай помолимся об этом». Только бабушка называла меня «Роландом», а это не мое имя. Это важно, потому что в моей памяти до сих пор сохранилась фраза из молитвы: «Дорогой Боже, сделай нашего Роланда величайшим миссионером». С тех пор я стремился стать лучшим миссионером, каким только мог.

В середине 1970-х годов в мои обязанности миссионера в Корее входило руководство молодежным лагерем каждое лето. Одним летом дождливая погода испортила как нашу спортивную программу, так и настроение. Одежда участников лагеря и наши спальные помещения не высыхали. В условиях высокой влажности между пасторами и школьными учителями, которые служили консультантами, разгорелись споры. Эти две группы — пасторы и учителя — имели разные представления о том, как должен работать лагерь и что делать с возникшими трудностями. Когда стало очевидно, что эти проблемы не имеют человеческого решения, я посвятил день посту и молитве. Убедившись, что завтрак для всех готов и утренние занятия начались, я поднялся по горной тропе к ущелью, затененному небольшими деревьями, чтобы помолиться. Я был тронут до слез, когда признался: «Господи, я всю жизнь хотел быть миссионером. Если я не могу молитвой преодолеть эти проблемы, я не заслуживаю быть миссионером. Если я не могу быть миссионером, я не заслуживаю быть в Корее». Я плакал перед Господом. Перед моими глазами ярко предстала молитва моей бабушки: «Лучший миссионер из возможных». Эти слова не были насмешкой, они были вызовом.

Прошли часы молитвы, мольбы и просьб. К концу дня небо прояснилось, подул свежий сухой ветерок, и участники лагеря наслаждались спортивной программой. Я услышал, как один из пасторов заметил, как сильно изменился день с утра до вечера. Я улыбнулся про себя. В очередной раз я убедился в силе молитвы. Мечта шестилетнего ребенка, молитва бабушки, молитва шестилетнего мальчика и поход семилетнего мальчика — все это было частью духовного формирования, которое подготовило меня к испытаниям в тех корейских горах и к еще более серьезным испытаниям, которые последовали за ними в городах. Бог по-прежнему использует человеческий опыт для развития духовности — основы способности Его работников служить и влиять. Спустя годы после того, как моя бабушка ушла к Господу, ее молитва по-прежнему влияла на меня.

Духовность против навыков

Давайте сравним духовное развитие с развитием навыков. Служение и влияние проистекают из того, кем мы являемся — из «бытия» духовным человеком. Наше бытие является основой для наших мыслей и действий, и наши поступки проистекают из этого. Развитие навыков, с другой стороны, относится к развитию любого количества способностей, которые готовят вас к тому, чтобы хорошо выполнять свою работу.

В моей нынешней работе — обучении миссионеров и пасторов — относительно легко преподавать навыки. За два года, которые требуются для прохождения программы, можно провести кандидатов через нашу программу и вооружить их концептуальными инструментами для межкультурного служения. Обученный кандидат на восемь-десять лет впереди необученного кандидата, который должен изучать миссиологию на собственном опыте и наблюдениях на местах. За два года невозможно духовно развить кандидата так, чтобы он стал служащим, сострадательным, молитвенным, терпеливым и добрым человеком, чувствительным к голосу Бога, послушным Слову Божьему с сокрушенным сердцем и покорным духом. Духовное развитие занимает всю жизнь. Когнитивные вопросы можно освоить за несколько месяцев, но духовный характер формируется годами. Важные духовные вопросы в большей степени вытекают из духовного формирования на протяжении всей жизни, чем из академических упражнений. Вот почему Бог действует через родителей и другие основополагающие влияния, обучая послушанию и формируя характер с раннего возраста. Позже Бог может использовать Библию, христианского учителя или профессора семинарии, чтобы передать некоторые навыки. Поэтому, даже когда вы добавляете навыки к своей духовности, сохраняйте духовность в качестве своего главного приоритета.

Продолжая следовать Божьему плану служения Ему, не позволяйте себе ни в коей мере отступать от духовного формирования. Стремитесь к этому с упорством. Каждая возможность, большая или кажущаяся маленькой, важна. «Кто верен в малом, тот верен и в многом; а кто нечестен в малом, тот нечестен и в многом» (Луки 16:10). Когда мы преуспеваем в основах, Бог знает, что Он может доверить нам публичные успехи. Нет маленьких заданий.

Искать и любить Бога лично — это принципиально важно. Мы никогда не должны быть более увлечены своим видением, чем нашим Господом. Когда мы ищем Бога ради того, кто Он есть, а не ради служения, которое Он может нам дать, мы развиваемся духовно. Наше служение Господу становится лучше, когда оно не является первоочередной задачей. Когда мы ищем, любим и поклоняемся Богу в первую очередь, Бог знает, что на долгом пути наша репутация не станет нашим богом. Нам можно доверять, что мы будем повиноваться Ему. Большинство наших замечательных проектов начинаются с того, что мы делаем их для Господа. Только постепенно Божьи проекты становятся нашими. Наша задача — позволить каждому проекту оставаться Его. Мелочи важны. На самом деле, они только кажутся мелочами. То, как мы с ними обращаемся, является важным показателем нашего характера.

Непрерывный процесс

Опыт обучения относится ко всему в нашей жизни, что Бог использует, чтобы обучить нас служению, укрепить нашу веру, сформировать целостность или научить покорности и серьезности в послушании Богу. На протяжении всего этого процесса Бог является тем, кто отвечает за программу обучения. Он является рекрутером, отборщиком, регистратором, деканом, академическим советником, планировщиком курсов, председателем комитета по учебным программам и тем, кто отвечает за оценку, тестирование и, в конечном итоге, выпуск. Это процесс, продолжающийся всю жизнь.

Этот процесс происходит независимо от того, осознаем мы это или нет. Осознание этого процесса может помочь нам различить линию, по которой Бог ведет и развивает нас. Повышенная осведомленность о процессе и его конце может помочь нам более эффективно работать с Богом, а не бороться против Него. Чтобы этот процесс работал наилучшим образом, мы должны научиться жить с ним и привычно спрашивать: «Чему Бог учит меня через этот опыт?»

Весной 1996 года, после нескольких собеседований в Университете Орала Робертса (ORU), я понял, что меня могут пригласить стать профессором в семинарии. Я боролся с решением, уходить ли с миссионерского поля, чтобы обучать миссионеров в Соединенных Штатах. С чувством благоговения перед безграничными возможностями миссионерской работы в материковом Китае и развив свои навыки письма на китайском языке, я был очень доволен жизнью в Пекине. Поэтому я размышлял над самым сложным выбором, который мне когда-либо приходилось делать — остаться миссионером или стать наставником следующего поколения миссионеров. Однажды я признался: «Господи, я действительно предпочел бы остаться на миссионерском поле», на что Господь ясно ответил: «И именно поэтому я нуждаюсь в тебе в классе!» С того момента я понял, что Бог хочет, чтобы я был в ORU. Этот опыт научил меня, что Господь жатвы, который посылает, также имеет право отозвать — я не имел права предполагать, что всегда буду там, где был в тот момент. Я также снова понял, что служение не было моим богом, а Богом был Бог — важный урок, который я переучивал много раз.

Мое нежелание покинуть поле и начать служить в классе в своей родной стране не имело ничего общего с тем, какое значение я придавал подготовке миссионеров. Скорее, это было связано с моей большой любовью к миссии и моим удовлетворением от работы за границей. Сейчас я живу в напряжении между осознанием того, что я нахожусь в воле Божьей в классе, хотя у меня есть страсть и предпочтение к работе на поле.

Тем не менее, я предпочитаю жить с этим напряжением и давать своим студентам возможность унаследовать мою страсть к работе на миссионерском поле, чем слишком устраиваться в классе и воспитывать безвкусных студентов. Я ориентирован на академические достижения и требую от своих студентов совершенства. Тем не менее, мой опыт на миссионерском поле и любовь к нему для меня важнее академических достижений. Аккредитованные семинарии известны своими академическими, научными, образовательными и интеллектуальными достижениями. Я тоже ценю эти вещи, и они должны быть сохранены. Однако они не так важны, как духовность и характер. Без них ни один христианский работник не будет успешен в глазах Бога, независимо от того, насколько он или она успешны в академическом плане. Мы благодарим Бога за то, чему мы можем научиться у учителей и из книг, но Божий план гораздо шире, чем это. Он включает в себя много утверждающих опытов, из которых вы обретете уверенность.

Она включает в себя некоторые тяжелые испытания, благодаря которым вы научитесь более полно полагаться на Него. Его совершенный процесс развития вашего характера и увеличения вашего влияния действует еще до вашего рождения. По мере того, как мы узнаем, как Он работает, с каждым днем мы становимся все более «уверенными в том, что Тот, Кто начал в вас доброе дело, будет его совершать до дня Иисуса Христа» (Филиппийцам 1:6). Когда мы узнаем, как Бог использует наш собственный опыт для нашего развития, мы становимся более способными уловить послание, которое Он зашифровал в нем. Наши переживания являются «иллюстрациями» в системе обучения Бога. Найти «смысл» каждой иллюстрации — это задача, которую нам предстоит решить, поиск внимательного ученика и награда для умелого игрока.

Более широкая картина

Божья программа обучения предназначена для подготовки корпуса надежных государственных деятелей — царей и священников — для управления делами Его вечного царства. Им Он делегирует обязанности вице-регентов, и они будут надежными под Его властью навсегда. Это конечная цель Божьей программы обучения на земле. Однако существует два распространенных заблуждения, которые запутывают наше мышление по этому вопросу и, следовательно, отвлекают некоторых из нас от полного участия в обучении.

Первое можно назвать «философией процесса». Те, кто придерживаются этой точки зрения, сосредоточены на процессе обучения как на процессе — они озабочены взаимодействием между людьми и обстоятельствами. Они чрезмерно подчеркивают человеческую автономию и считают Бога скорее невовлеченным. Они считают, что жизнь — это просто процесс, и любой смысл, который они в ней видят, имеет значение только для настоящего момента. Поскольку им не хватает более широкого взгляда, они не понимают, что эта жизнь — лишь площадка для подготовки к нашим обязанностям в вечном Царстве Божьем. Они упускают из виду двойное действие: жить земной жизнью для славы Божьей и одновременно проходить через нее подготовку к вечной жизни.

Другие из нас являются «детерминистами», которые верят, что Бог запланировал каждый наш шаг. Они только думают, что принимают решения, но на самом деле все контролирует Бог, дергая за ниточки своих марионеток. Поскольку они отрицают роль свободы воли, данной нам Богом, они также неправильно понимают аспект подготовки в земной жизни. Они не понимают, что их реакция на программу подготовки Бога является важной частью этой подготовки.

Таким образом, ни философы-процессуалисты, ни детерминисты не правы. Сбалансированная христианская позиция — это сочетание как детального участия Бога, так и человеческой автономии (свободной воли). Бог очень заинтересован в том, как мы реагируем на Него, поскольку развитие государственных деятелей является для Него большим беспокойством. Изысканные цари и священники — это Его высшая форма творчества, Его самое прекрасное искусство, Его лучшее стихотворение.

Не отрицая драматизма жизни в программе обучения, более значимый драматизм, который в конечном итоге развернется в нашей совершенной роли государственных деятелей в Царстве, бесконечно важнее. Эта перспектива дает нам терпение пройти через нынешнюю дисциплину, радости, печали, взлеты и падения. Мы знаем, что этот опыт является лишь подготовительным. Мы рады прожить каждый опыт в полной мере и извлечь из него все, что можем. Это потому, что мы знаем, что этот процесс управляется Богом, который очень вовлечен в него, но при этом доверяет нам правильно использовать нашу свободную волю. Однако в нас часто просыпается философ процесса — мы иногда забываем, что Бог очень вовлечен в этот процесс и что сопротивляться процессу — значит сопротивляться Богу. В нас также есть немного детерминиста. Мы иногда забываем, что у нас есть свобода воли и что Бог наблюдает за нашей взвешенной, позитивной реакцией на обучение, которое Он предоставляет нам в обстоятельствах и людях, которые нас окружают.

Философы-процессуалисты упускают из виду цель программы обучения, а детерминисты — свою ответственность в ней. Однако те из нас, кто имеет сбалансированный взгляд, готовы принять свои опыты с наибольшим энтузиазмом. Мы глубоко ценим события жизни, потому что знаем цель, стоящую за ними. Для нас все опыты, даже те, которые кажутся неважными, являются возможностями для роста. Если мы упускаем эти возможности для прогресса, они становятся поводами для регресса. Каждый опыт — это новая возможность продемонстрировать покорность, послушание и понимание делегированной власти. Мы понимаем нашего Отца, Его цели на вечность и для нас, цель программы обучения, почему мы в ней участвуем и важность отложенного удовлетворения. Мы можем быть терпеливыми в процессе обучения. Мы культивируем привычку учиться на опыте, потому что ожидаем окончания обучения — поистине славной коронации.