ПРИВЫЧКА ШЕСТНАДЦАТАЯ: Проявляй настойчивое упорство

«Переноси страдания вместе с нами, как добрый воин Иисуса Христа.» 2 Тимофею 2:3

Привычка повиноваться от всего сердца, возможно, является самой важной в этой книге. Она касается высшего критерия, по которому оценивается все наше поведение, когда мы встречаемся с Господом. В этой главе речь идет о второй по важности привычке: настойчивости в повиновении Богу. Решения подчиняться недостаточно; оно не гарантирует выполнения. Мы должны упорно подчиняться, сталкиваясь с невидимым духовным противником и различными препятствиями, которые встречаются в жизни. Развитие характера происходит, когда мы преследуем цели в условиях противостояния. Устраните препятствие, и процесс развития характера прервется. Обратите внимание на разницу, сравнивая эти два предложения. Сказать: «Джон хорошо справляется» — это хорошее утверждение. Однако оно блекло по сравнению с таким предложением: «В условиях сильного противодействия и почти непреодолимых трудностей Джон доказывает свою выносливость, значительно растет и по-прежнему преуспевает». Если бы Бог создал мир без зла и без необходимости в настойчивости, у нас никогда не было бы возможности полностью развиться. Такой мир был бы слишком легким. Этот мир дает нам возможность в процессе борьбы за победу стать лучшей версией самих себя.

Препятствия запланированы намеренно

Бог больше заботится о нашем развитии, чем о нашем комфорте. Если бы это было не так, каждый случай нашего дискомфорта иллюстрировал бы, что либо Бог слаб и не может нам помочь, либо что Он не заботится о нас и не будет этого делать. Ни то, ни другое не соответствует действительности; Он не слаб и Он заботится о нас. Более того, Он заботится о нашем развитии. Трудности развивают нас. Иисус сказал: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас» (Матфея 11:28). С другой стороны, Он также хочет, чтобы мы росли — и приносили много плода — а для этого нужна обрезка. «... каждую ветвь, приносящую плод, Он обрезает, чтобы она приносила еще больше плода» (Иоанна 15:2).

Вы когда-нибудь повиновались Богу и обнаруживали, что, выполняя Его просьбу, сталкивались с противодействием? Ученики сталкивались с этим (Марк 6:45-52). Однажды ночью они шли именно туда, куда Иисус только что велел им идти. Они столкнулись с бурей на Галилейском море. Иисус предвидел бурю на Галилее в ту ночь, но все же послал их туда. Более того, Он контролировал ее продолжительность и силу. Иисус видел, как они гребли против бури вечером, и не подошел к ним до четвертой стражи — 3:00 утра. Ранее Он сопровождал их через бурю. В тот раз Он спал в лодке, но по крайней мере Он был там, в лодке, с ними. Ученики узнали, что Иисус может успокаивать бури. На этот раз Иисус не был с ними в лодке, поэтому им, вероятно, казалось, что кризис еще более серьезный. Во время этой последней бури Иисус шел по воде к своим ученикам в лодке. Он не бросил их; Он пришел к ним и успокоил бурю. Опыт учеников учит нас, что наши трудности, их тяжесть и продолжительность — все это находится под контролем Бога. Каждый опыт готовит нас к следующему. По мере того как наша вера укрепляется, трудности становятся все более серьезными. Когда мы понимаем, что все это часть Его плана для нашего блага, нам не о чем беспокоиться. Напротив, наблюдайте, как Бог действует, и принимайте Его работу в нашей жизни.

Что, если бы обстоятельства складывались благоприятно для нас каждый раз, когда мы были в воле Божьей, и складывались неблагоприятно, когда мы не были в воле Божьей? Все стремились бы быть в воле Божьей — не потому, что любят Бога, а потому, что любят, когда все идет хорошо. Чтобы мы оставались слабыми, наш противник хотел бы, чтобы мы думали, что трудности означают, что мы вышли из воли Божьей. Однако буря не обязательно означает, что мы вышли из воли Божьей. Ученики были в воле Божьей и все равно попали в бурю. Мы должны быть осторожны в оценке бурь. Иона был вне воли Божьей, но Бог использовал бурю на море, чтобы привлечь его внимание и вернуть его к Божьему плану для его жизни. Бог может использовать противостояние, чтобы изменить наш курс, но трудности не означают автоматически, что мы идем в неправильном направлении. Поэтому буря — это повод для переоценки, молитвы, развития и нового посвящения. Буря — это не время сдаваться. Дьявол хочет подорвать нашу веру, заставляя нас думать, что мы выходим из воли Божьей, когда сталкиваемся с противостоянием. Мы должны быть осмотрительны в отношении этой тактики. Бог допускает противостояние для нашего развития и блага. Оно укрепляет нашу веру и улучшает наш характер.

Погода в Пекине может быть очень холодной, особенно когда северный ветер дует сибирским воздухом через город. Радиаторы подавали тепло в нашу квартиру на третьем этаже в Пекине только несколько часов в день. Поэтому сохранение этого драгоценного тепла было важной мерой. Мы приложили большие усилия, чтобы заделать все щели в металлических окнах. В одну субботу днем, во время нашего первого года в Китае, у нас с Чар были головные боли. Мы легли отдохнуть перед тем, как наш учитель китайского языка пришел на урок. Вскоре мы вспомнили, что у нас в холодильнике есть куриный суп, и подумали, что, возможно, бульон будет иметь лечебный эффект. Я встал и закинул его вариться на газовой плите. У меня сильно болела голова. Мы выпили суп и почувствовали себя настолько плохо, что решили, что я пойду попрошу нашего соседа-христианина помолиться с нами об этой проблеме. Он спустился на два пролета лестницы к нашей квартире. Войдя, он сразу понял, что в нашей комнате нужно проветрить. После короткой беседы стало ясно, что мы постепенно убивали себя угарным газом — бесцветным, без запаха, чрезвычайно ядовитым газом. Мы были так осторожны, чтобы не впустить холодный воздух, что также перекрыли доступ свежего воздуха. Что еще более важно, угарный газ не мог никуда улетучиться. Это событие сильно нас отрезвило. Мы вспомнили, что в предыдущую субботу у нас была похожая проблема. Это стало понятно, поскольку субботы были днями, когда мы больше всего времени проводили в квартире. В другие дни мы были заняты своими делами — на свежем, хотя и холодном воздухе. Обратите внимание, что наши проблемы с отравлением газом не были признаком того, что нам следует покинуть Пекин. Напротив, это было всего лишь препятствием, которое нужно было преодолеть. К сожалению, я видел людей, которые уезжали из-за подобных проблем. Тем не менее, есть и другая сторона медали.

Когда мы беспокоимся или волнуемся из-за своих трудностей, мы сталкиваемся с двумя бурями — исходными обстоятельствами (внешняя буря) и внутренними разочарованиями (внутренняя буря). Бог хочет развивать людей, которые знают, как обрести внутренний покой среди внешних трудностей. Мы можем справиться с огромным количеством трудностей, если сохраняем внутренний покой. Наша лодка попадает в серьезную беду, когда внешние бури врываются в наши сердца и мы испытываем внутреннюю бурю. Если мы можем сохранить неблагоприятные обстоятельства в рамках обстоятельств — чтобы они не могли вызвать внутреннюю бурю — мы будем готовы к настойчивости. Вот почему Бог использует бури для нашего обучения.

Признайте Его дело

Мы живем на уровне наших восприятий. В наших трудностях мы реагируем в соответствии с тем, что, по нашему восприятию, происходит. Проблема в том, что наши восприятия иногда бывают неверными. Бывают случаи, когда Бог действует в наших интересах, а мы не признаем Его дело. Возможно, это потому, что Он действует совсем не так, как мы ожидаем. Мы часто думаем, что ситуация ухудшается. На самом деле, новые события, которые, по нашему мнению, ухудшают нашу ситуацию, на самом деле являются началом Божьего действия. Вернемся к истории об учениках, пересекавших море ночью. Когда Иисус пришел к ним, идя по воде, они подумали, что Он — призрак. Приходил именно тот человек, в котором они нуждались и которого хотели видеть. Ситуация должна была значительно улучшиться. Помощь была уже в пути. Иисус шел к ним, но поскольку они не узнали Его и приняли за призрак, им показалось, что их положение ухудшается. Узнайте, что на самом деле делает Бог, вместо того чтобы реагировать на то, что мы воспринимаем только на естественном уровне.

Весной 1985 года наша национальная церковь в Корее провела свой первый съезд. Мы жили в Сеуле, но национальный штаб находился в 90 милях к югу, в Тэджоне. Помимо работы в церкви, я также посещал семинарию на неполной основе. Однажды днем, когда я вернулся домой, Чар встретила меня у двери. Она сообщила, что международный президент нашей деноминации будет присутствовать на нашем съезде. Он прибудет в Сеул на день или два раньше, остановится в нашем доме и поедет на съезд вместе с нами! Визиты директора миссионерского отдела были достаточно важными событиями, но мы и не мечтали, что президент посетит нас. Кроме того, преподобный Пак из нашего национального совета, с которым у меня были разногласия по административной политике, был в близких отношениях с президентом! У меня были причины для беспокойства.

Так случилось, что в тот день я постился, поэтому я поднялся наверх в нашу спальню, чтобы провести остаток дня в молитве до ужина, когда я собирался прервать пост. Как только я закрыл дверь спальни и начал ходить по комнате взад-вперед, молясь, Святой Дух ясно прошептал: «Это не призрак». Я сразу понял, что Он имел в виду. Это выглядело как призрак, но это был не призрак. С того момента я с миром, уверенностью и, в конечном итоге, с ожиданием молился о том, чтобы визит президента прошел хорошо, чтобы поездка в Тэджон прошла хорошо и чтобы съезд прошел хорошо. Мы прекрасно провели время с ним в нашем доме. Наши сыновья были в восторге от него. Мы благополучно добрались до Тэджона, несмотря на то, что отвалился глушитель, а короткое замыкание в электрической системе заставило нас ехать ночью без фар — с президентом! Конференция прошла хорошо, и мне не о чем было беспокоиться. Во многом мое душевное спокойствие и оптимизм, с которым я молился с ожиданием, были благодаря Господу. Он милостиво помог мне понять, что этого визита не нужно бояться. Это был не призрак, это было дело рук Господа.

Когда ветер, волны и дождь мешают вам в жизни, а ваша лодка набирает воду, спросите себя: «Какой «призрак» в моей буре?» Возможно, это Бог начинает действовать иначе, чем вы ожидали. Научитесь позволять Богу помогать так, как Он считает нужным, независимо от того, насколько это отличается от наших ожиданий.

Вспомните прежнее чудо

Наш путь с Господом — это череда трудностей и ответов на молитвы. Кажется, что как только одна трудность преодолена, появляется другая. За день до того, как успокоить бурю на Галилейском море, Иисус накормил 5000 мужчин, а также женщин и детей. Иисус решил эту трудность чудесным чудом сотворения и обеспечения, но ученики, казалось, уже забыли об этом. Мы беспокоимся в наших нынешних бедах, потому что забываем о чуде, которое Бог совершил для нас в прошлом. Если мы вспомним чудесную природу помощи, которую мы получили в прошлый раз, когда у нас были трудности, мы с большей вероятностью сохраним чувство покоя в буре, с которой сталкиваемся сейчас. Иисус сказал, что ученики должны были вспомнить и понять хлебы — прежнее чудо. Через какие бури Бог уже провел вас? Какие чудеса Бог уже совершил для вас? Изменился ли Бог? Нет. Он по-прежнему тот же. Он может успокоить вашу нынешнюю бурю так же верно, как вчера накормил хлебами и рыбой голодную толпу.

Летом 1986 года мы вернулись в Соединенные Штаты после 13 хороших лет, проведенных в Корее. Когда я закончил свой последний срок, меня не заменили новым иностранным сотрудником. Корейские граждане остались на месте и продолжили работу со студентами, лагеря, создание церквей, пасторство, преподавание и управление нашей программой подготовки пасторов и корпоративными делами национального совета. Работать над тем, чтобы остаться без работы, — это в основном задача миссионера, и мы делали это шесть раз за 13 лет, проведённых там.

Когда я вернулся в Соединенные Штаты, я знал, что Господь ведет меня к завершению последней академической программы. Я также хотел основать новую церковь, пока учился. Я обучал и поощрял корейцев основывать новые церкви и сам основал одну в Корее. Я чувствовал, что было бы уместно сделать это снова по возвращении в Соединенные Штаты. Я поговорил с соответствующим руководителем о создании новой церкви. У нас был выбор между пасторством в существующей церкви в Огайо и созданием новой в юго-восточной Пенсильвании. Одна пара переехала в Пенсильванию из одной из церквей нашей деноминации в северной Калифорнии и была заинтересована в том, чтобы помочь основать новую. Я буду называть их Грег и Пэтти.

Я знал их бывшего пастора Фреда в северной Калифорнии, поэтому позвонил ему. Я связался с его женой Сью и поговорил с ней о Греге и Пэтти и о нашем желании основать с ними церковь. Я спросил Сью, не могла бы она порекомендовать нас с Чар Грегу и Пэтти, поскольку Сью знала нас всех. Мне даже в голову не пришло спросить, не могла бы Сью порекомендовать нам Грега и Пэтти.

Мы с Чар полетели из Лос-Анджелеса в Пенсильванию, встретились с Грегом и Пэтти и решили основать церковь. Мы внесли первоначальный взнос за строительство дуплекса и вернулись в Лос-Анджелес, чтобы забрать наших мальчиков и багаж. Мы были готовы начать наше новое приключение на Востоке. Мы начали с проведения богослужений в просторном доме Грега и Пэтти, и Грег стал казначеем церкви. Наши личные вещи, прибывшие из Кореи, хранились в их большом и пустом подвале, пока мы не смогли перевезти их в наш дуплекс, когда он был готов через несколько месяцев. Тем временем мы сняли несколько квартир.

В первые несколько месяцев мы добились быстрого прогресса. Наша церковь была действительно нужна в этом сообществе. Ряд семей были рады нашему приезду. Однако Грег начал деликатно намекать мне, что у Пэтти не все в порядке. Она была недовольна несколькими вещами в церкви и, в частности, мной. Прошло несколько недель, и затем в воскресенье вечером и в понедельник я получил телефонные звонки от Грега и трех других глав семейств, которые по очереди объявили, что больше не будут посещать нашу церковь. За одну неделю наша церковь сократилась с 35 до 18 человек, поскольку 17 человек из этих четырех семей ушли. Мое сердце было разбито. Грег и Пэтти решили, что они не будут с нами сотрудничать и не будут посещать церковь. Кроме того, они, очевидно, обсуждали свое недовольство с другими. Это повлияло на наше руководство и репутацию таким образом, что другие хорошие люди подверглись негативному влиянию. Конечно, я не был идеальным американским пастором, поэтому часть кризиса, вероятно, была связана с моей собственной неадекватностью. После нескольких разговоров с Грегом я понял, что он беспомощен. Разговор с Пэтти привел лишь к жестокой словесной атаке, полной горечи, яда, зависти и недоброжелательности. Благодаря «обучению», которое я прошел в Корее, я смог сохранить спокойствие в душе во время этих душераздирающих разговоров. Я пережил тяжелые времена в Корее и знал, что Бог остался прежним. Тем не менее, я все еще чувствовал себя плохо, потому что частично верил в недобрые замечания в мой адрес в словесной атаке Пэтти — я принял близко к сердцу эту суровую критику.

Около 10 дней я испытывал сильное уныние. Было ли со мной так сложно ладить? Я подвел Бога? Мои годы за границей отдалили меня от людей на родине? Я должен был быть более напористым? Менее напористым? Что я сделал не так? Бог обманул нас, приведя сюда? На второй неделе, в среду, я постился и молился. В те дни я ходил через дорогу от нашего дома в лесистую и уединенную местность, чтобы молиться. Я проложил тропу в круге, по которому ходил в тех лесах. Я отправился в свое лесное убежище и отчаянно молился, чтобы Бог помог нам в нашей безвыходной ситуации, особенно с моим собственным унынием. Я умолял Бога дать мне новые силы, чтобы помочь мне пройти через это. Лесная подстилка была покрыта коричневыми и желтыми осенними листьями. Устав от ходьбы, я в конце концов лег лицом вниз на эти листья и траву и продолжил молиться. Я напомнил Господу о 23-м псалме. Я сказал: «Господи, Ты единственный, кто может восстановить наши души. Пожалуйста, восстанови мою душу. Я отчаянно нуждаюсь в восстановлении. Я иссушен. Я опустошен. У меня не осталось уверенности».

Это был не первый раз, когда я молился о восстановлении. В последние годы нашего пребывания в Корее был период, когда моя креативность была на низком уровне. Я просил Бога восстановить мое видение, творчество, энергию и рвение. Он ответил на все четыре просьбы. Мне снова потребовалось чудесное восстановление. С лицом, погруженным в листья и влажную лесную траву, с телом, растянутым на диване моего Советника, и со слезами, струящимися по моему лицу, когда глубокая боль в моем сердце терзала мою душу и дух невыразимой агонией, я плакал, умоляя Бога.

Бог ответил на эту молитву. Я не помню, сколько времени я пробыл в лесу в тот день. Однако, когда я вернулся в нашу квартиру, я с уверенностью сказал Чар, что Бог проведет нас через это. Мы прожили в том сообществе три года, и я научился не принимать близко к сердцу каждое недоброе слово, которое мне говорили в словесных нападках. В конце концов, мы передали церковь брату, которого пригласили в штат и помогли обучить. В очередной раз Бог продемонстрировал Свою силу, а мы продолжили развивать в себе стойкость. Тот же Бог, который помог нам преодолеть трудности в Корее, помог нам преодолеть и другие.

Психологические препятствия

Маги потратили два года с того момента, как увидели звезду на Востоке, до того, как прибыли в Иерусалим в поисках нового царя. Очевидно, столько времени им понадобилось, чтобы подготовиться к путешествию и совершить его (Матфея 2:16). Однако географическое препятствие для поклонения Иисусу было не таким большим, как психологические. Наши самые большие препятствия в жизни – это психологические и духовные. Если вы можете изменить свое мышление, вы можете изменить свою жизнь и свой мир. Мудрецы, несомненно, ожидали, что по прибытии в Иерусалим кто-нибудь сможет ответить на их вопросы. Они, вероятно, предполагали, что многие узнают и почитают нового царя и что они найдут много поклоняющихся. Но нет! Никто из тех, с кем они беседовали, не поклонялся Ему. Более того, Иерусалим казался удивительно равнодушным. Отказались ли они от своих поисков, встретив равнодушие в Иерусалиме? Нет! Эти мудрецы не прекратили поиски только потому, что другие были пассивны.

Жители Иерусалима могли поклониться Иисусу гораздо легче, чем мудрецы. Однако из тех, кто жил в Иерусалиме, только Симеон и Анна, согласно записям, поклонились Ему. Несмотря на это, мудрецы продемонстрировали стойкость в своих намерениях, которая привела их к цели. Возможно, одним из самых больших сюрпризов в их опыте стало то, что они покинули Иерусалим. Было странно, что они уехали из Иерусалима одни. Почему никто из Иерусалима не поехал с ними? Они приехали из далекой страны, чтобы поклониться Царю, а ученые Иерусалима не захотели проехать всего 10 километров до Вифлеема! Они утверждали: «Мы видели Его звезду на востоке и пришли поклониться Ему» (Матфея 2:2). Несмотря на то, что они покинули Иерусалим в одиночестве, они продолжили свой путь. Какая решимость!

Часто нас обескураживает то, что мы трудимся для Господа в тяжелых условиях, в то время как другие — более умные, сильные и квалифицированные — которые могли бы служить Ему с большей легкостью, не используют свою возможность. Сколько раз другие, которые могли бы служить легче, не делали этого? Возможно, они ездят на более красивых автомобилях, живут ближе к церкви, носят более качественную одежду, обладают большей харизмой или имеют лучшее образование. Является ли это достаточной причиной для нас, чтобы не служить? Только потому, что нам приходится работать усерднее, путешествовать дальше и преодолевать больше препятствий, чем другим, является ли это достаточной причиной, чтобы отказаться от нашего стремления узнать больше об Иисусе и служить Ему?

В 11 лет, когда я впервые разносил газеты, я развил в себе готовность преодолевать трудности, даже когда другим было легче, чем мне. Мы жили в северной части города, в районе среднего класса. Маршрут № 4 находился в менее благополучной экономически южной части города. Это означало, что мне приходилось ехать более чем на милю от дома, чтобы разносить газеты. По субботам я собирал плату за подписку. Мне приходилось проходить такое расстояние, иногда несколько раз, чтобы найти людей дома и собрать с них оплату. Иногда я пропускал чей-то дом или собака уносила газету с крыльца моего клиента. Это означало, что мне приходилось проходить такое же расстояние, чтобы исправить «пропуск». Между доставкой, сбором оплаты и пропусками мне пришлось развить в себе решимость. Все эти трудности приносили мне от трех до шести долларов, которые я клал в банк каждую неделю. Вся моя семья была рада, когда несколько лет спустя я получил маршрут 1-C. Он был намного ближе к дому и в более благоприятном районе. Трудности, связанные с зарабатыванием денег на доставке газет и сборе оплаты за них, развивали меня в других аспектах, гораздо более ценных, чем заработанные деньги.

Мои родители видели, как я борюсь с трудностями. Они поддерживали меня, но никогда не «несли» меня. Это был хороший способ воспитания. Они никогда не возили меня на машине на южную сторону города ни за чем. Было много дождливых, снежных, жарких и ветреных дней, когда разнос газет был тяжелым трудом. Всякий раз, когда было 20 или более страниц, или вкладыши, которые нужно было вложить перед началом доставки, это означало больше работы и более тяжелый груз. В те дни я разносил около 100 газет и много раз терпел боль в плече — и становился сильнее. Мы лишаем наших детей возможности расти, когда делаем их жизнь слишком легкой.

Я бы ни за что не променял свои детские опыты обучения. Они научили меня настойчивости, которая пригодилась мне позже. Они дали мне способность доводить дело до конца и оставаться в церкви, пока не будут решены все трудности. Благодаря им я смог остаться на миссионерском поле, когда возникла оппозиция, или молиться о восстановлении, когда возникли трудности при создании новой церкви. Частично я усвоил этот урок, разнося ежедневные газеты в своем родном городе.

После возвращения из Кореи и переезда в Пенсильванию оба наших сына стали разносить газеты. Как и мои родители, я поддерживал сыновей, но не делал их работу за них. Они вставали до рассвета, разносили газеты, принимали душ и каждое утро вовремя приходили в школу. Примерно через год они купили машины и устроились на более высокооплачиваемую работу. Дэн работал на глухую мать двоих маленьких детей. У него была огромная ответственность, и он хорошо справлялся. Джоэл некоторое время работал на человека, который был подключен к аппарату искусственной вентиляции легких. Каждый раз, когда он чистил детали аппарата, жизнь этого человека была в руках Джоэла. Какая огромная ответственность для 16- и 17-летних подростков! Какой рост и надежность они приобрели! Настойчивость и надежность — это качества, которые могут передаваться из поколения в поколение.

Ожидания и реальность

Сколько раз вы обнаруживали, что ваши ожидания обманывали вас — реальность новой работы, новой структуры, нового пастора или нового района не соответствовала тому, что вы ожидали? Обязан ли Бог создавать реальность, которая соответствует нашим ожиданиям? Необходимо ли нам изменить наши ожидания и приспособиться к Его реальности? Только небеса полностью соответствуют — и даже значительно превосходят — наши ожидания. Мы должны научиться приспосабливаться, если хотим преодолеть трудности жизни и еще более серьезные трудности развития характера. Это важная часть настойчивости.

С каким восторгом и радостью мудрецы отправились в Иерусалим, а затем в Вифлеем! Были ли они разочарованы, обнаружив равнодушие в Иерусалиме при дворе царя и в академическом сообществе? Были ли они удивлены, не найдя королевского дворца в Вифлееме? В Вифлееме они нашли младенца в обычном доме (Матфея 2:11), куда, очевидно, Мария, Иосиф и младенец Иисус были приглашены после рождения Иисуса. Эти мудрецы смогли увидеть духовное измерение за пределами физического окружения обычного дома. Это помогло им приспособиться к реальности, которую они обнаружили в Вифлееме.

Когда мы впервые прибыли в Китай в качестве учителей английского языка, мы прошли ориентацию. Как иностранные эксперты, мы были гостями в их стране и не должны были обсуждать политику, секс или религию. Однако мы могли отвечать на вопросы студентов и принимать гостей в наших квартирах. Я всегда был рад, что у студентов были такие хорошие вопросы. Я познакомился с несколькими китайскими христианами из другого университета, и они приходили в нашу квартиру на изучение Библии по четвергам вечером. Мы с этими мужчинами наслаждались временем, проведенным вместе, и они росли в познании Библии. Однако мы с Чар были в Пекине чуть больше года, когда мне сообщили, что у полиции есть досье на меня. Это стало для меня шоком. Я пытался балансировать между желанием делиться своей верой с интересующимися, учить верующих библейским истинам и ободрять христиан, с одной стороны, и соблюдать требования правительства, с другой.

Многие простые люди приветствовали наше послание. Возможности поделиться им появлялись в виде чудесных ответов на молитвы. Однако служение Господу в качестве молитвенного воина и свидетеля Евангелия там, где его распространение не является законным, сопряжено с риском. Мы знали об этом, когда туда ехали. Мы читали о тех героях веры, «которые заткнули пасти львов, угасили ярость пламени и избежали острия меча; чья слабость обратилась в силу, и которые стали сильными в сражении и разгромили иностранные армии... были подвергнуты пыткам и отказались быть освобожденными, чтобы обрести лучшее воскресение. Некоторые подвергались насмешкам и порке, а другие были закованны в цепи и брошены в тюрьму. Их побивали камнями, распиливали, убивали мечом. Они ходили в овечьих и козьих шкурах, были нищими, преследуемыми и мучимыми — мир не был достоин их. Они скитались по пустыням и горам, в пещерах и земляных норах (Евреям 11:33-38).

Во всех моих размышлениях о страданиях за веру я думал о других, которые их переносили, а не о себе. Мысль о том, что, возможно, мне придется пройти через это, была для меня психологическим потрясением. Смогу ли я? Буду ли я готов? Хочу ли я? Смогу ли я устоять? Смогу ли я выдержать? Множество вопросов проносилось в моей голове. В конце концов, я решил, что если это будет от меня требоваться, я буду готов. Я не уезжал и не менял своего отношения к молитвенному поиску возможностей служить Божьему замыслу в той стране, в которой я чувствовал призвание жить. Многие замечательные христиане на Западе обладают такой же преданностью. Я убежден, что если бы обстоятельства сложились так, что нам, живущим в «свободном» мире, пришлось бы заплатить эту цену, мы были бы готовы. Мы тоже приняли бы этот вызов, как это делали верующие других поколений и народов. Мы тоже будем упорны. Откуда я это знаю? Я «прочитал» свои собственные реакции на обнаружение моего полицейского досье в Пекине. Противостояние укрепляет решимость.

Сколько раз ваши ожидания отличались от реальной ситуации в вашей жизни? В карьере, семье, церкви? Вы чувствуете, что Бог ведет вас куда-то, и вы движетесь. Затем, когда вы прибываете, все оказывается не так, как вы ожидали. Как вы можете уйти от того факта, что Бог привел вас туда? Реальность, которую вы обнаруживаете, отличается от ваших ожиданий. Тем не менее, она не отличается от того, что ожидал Бог, когда привел вас туда. Мудрецы не позволили разнице между своими ожиданиями и реальностью, которую они обнаружили, помешать им преследовать цель, данную им Богом. Они продемонстрировали удивительную способность принимать реальность, хотя она значительно отличалась от того, что они себе представляли. Идея, которую они стремились исследовать, — проект, над которым они работали, — была для них важнее, чем разница между их ожиданиями и результатами. Не позволяйте неожиданным обстоятельствам отвлечь вас от цели! Настойчивость мудрецов включала в себя гибкость, позволяющую приспосабливаться к неожиданным реалиям. Мудрые люди способны переходить от ожиданий к реальности и оставаться верными своим целям! Они переходят от комплекса жертвы к позиции победителя; они перестают спрашивать: «Кто сделал это со мной?», а начинают спрашивать: «Как мне двигаться дальше?».

Купите все поле

Иисус рассказал короткую историю о человеке, который с радостью купил все поле. «Царство Небесное подобно сокровищу, спрятанному в поле. Когда человек нашел его, он снова спрятал его, а затем, в своей радости, пошел, продал все, что имел, и купил это поле» (Матфея 13:44). В этой истории Иисус призвал Своих последователей быть готовыми продать все, отдать все и сдать все ради Царства. Некоторые люди живут в политической или религиозной среде, которая требует от них приобрести все поле, чтобы стать верующими. В нашем случае вся наша семья решила приобрести все поле, чтобы Чар и я могли продолжить нашу работу в Китае. Вот как это произошло.

В течение нашего последнего года в Китае мы жили частично на наши сбережения, а частично на стипендию, которую Чар получала, преподавая английский язык. Я провел этот год, завершая сборник из 40 эссе на китайском языке по различным христианским темам. По возвращении в Соединенные Штаты они были опубликованы и с тех пор переизданы в Китае. С другой стороны, в том последнем году были сложные времена в финансовом плане, и мы не были уверены, что Бог имеет в виду. В феврале той зимы мы посетили свадьбу нашего сына и невестки, Джоэла и Элизабет. За несколько дней до свадьбы Чар, Дэн, Джоэл и я обсудили нашу ситуацию в Китае.

Мы обсудили тот факт, что наше служение требовало от нас жить на сбережения, а также все плюсы и минусы этой ситуации. Тем не менее, мы были убеждены, что Бог любит китайцев. Изучив язык, нам казалось правильным остаться в этой духовно нуждающейся и плодородной области. Сыновья сказали: «На данном этапе нашей карьеры мы не можем поддерживать вас, чтобы вы могли остаться в Китае, но если вы хотите жить на свои сбережения и пенсионные накопления, мы будем поддерживать вас, заботясь о вас в старости». Обсудив это, мы четверо решили, что «купим все поле». Как семья, мы сделаем все необходимое, чтобы продолжить работу, которую мы делали.

Сыновья всегда нас поддерживали, особенно с тех пор, как стали молодыми взрослыми. Они поощряли своих родителей, чьи дети уже вылетели из гнезда, вернуться на миссионерское поле, если мы этого хотим. Тем не менее, мы не были готовы к тому уровню приверженности, который продемонстрировали они в своих словах. Теперь мы понимаем, что настойчивость одного поколения породила настойчивость следующего. Это не было результатом генетики — это был выбор наших сыновей подражать своим образцам.

Что касается нас четверых, мы приобрели все поле. Иногда настойчивость лучше всего проявляется в приобретении всего поля, как сделал человек в истории Иисуса. Он «в радости пошел, продал все, что имел, и купил то поле». Как мы видели, это был единственный способ для нас продолжать работу в Китае. Китае. Однако примерно через месяц после нашего возвращения в Пекин я получил неожиданный телефонный звонок из Талсы, штат Оклахома. По Божьему руководству этот звонок в конечном итоге привел к нашему неожиданному возвращению с миссионерского поля в Соединенные Штаты для обучения миссионеров и пасторов. Как оказалось, привилегия служить в Китае была заменена возможностью обучать мужчин и женщин следующего поколения христианских работников. От нас не требовалось покупать поле, но мы приняли такое решение и вернулись в Китай, планируя остаться там любой ценой. Мы ни о чем не жалеем.