ПРИВЫЧКА ТРЕТЬЯ: Проявлять самоконтроль

«… приложите все усилия, чтобы добавить … самоконтроль … ибо, если вы будете обладать этими качествами в растущей мере, они удержат вас от неэффективности и непродуктивности …» II Петра 1:5-9

Эта книга основана на моем опыте, полученном на трех континентах, и важных уроках из Библии. Мы исследуем тему повышения эффективности в таких важных областях, как личностное развитие, молитва, пост, здоровье, финансы, брак, воспитание детей, приведение людей к Иисусу, послушание Богу и настойчивость в служении Ему. Мы уже заметили, что дисциплинирование себя, чтобы учиться на своем опыте, приводит к личностному росту. В этой главе более подробно представлена тема самоконтроля. Затем в ходе этого исследования мы рассмотрим различные практические применения самоконтроля. Без самоконтроля мы не можем стать лучшей версией себя.

Дисциплинировать себя в служении Богу требует от нас контролировать себя. Христиане не отмечают время на работе и у них нет начальника, требующего ежедневных отчетов о времени, потраченном на проекты. В христианском служении мы должны быть инициативными. Легко быть недисциплинированным. Если мы ворчим вместо того, чтобы учиться, или спим вместо того, чтобы молиться, никто не «донесет на нас». Никто не должен сообщать нашему «начальнику» — Он и так все знает. Однако, в какой бы культуре вы ни жили, те, кто готов дисциплинировать себя, в конце концов достигают успеха.

Самодисциплина — это образ жизни. Дисциплина в одной области нашей жизни усиливает желание быть дисциплинированным в других. Стремление быть лучшими для славы Божьей заставляет нас осознавать взаимосвязь самодисциплины в разных областях. Хорошие привычки в одной области нашей жизни делают другие области более спокойными и продуктивными. Как только мы ощущаем преимущества рутины и порядка в одной части нашей жизни, мы скоро начинаем желать этих преимуществ и в других, менее эффективных областях.

Преимущества рутины

Разве вы не рады, что вам не нужно каждый день решать, когда, где и как укладывать волосы? Разве не проще, когда вам не нужно каждый день решать, когда, где и как бриться или стричь бороду? Просто отправьтесь в поход, который нарушит эту обычную рутину и заставит вас потратить время на то, чтобы подумать, как вообще это делать.

Это напомнит вам, сколько времени уходит на принятие тривиальных решений. Рутина может служить хорошей цели — экономии времени, и мы не должны колебаться, устанавливая хорошие привычки. Если рутина экономит время в мелких вопросах жизни, то она может сэкономить еще больше времени в более важных вопросах.

С помощью рутины вы можете все обдумать, принять решение один раз, а затем применять его ежедневно, еженедельно или ежегодно. Принимая решение о том, какие привычки сформировать, ваша система ценностей приходит в действие. Как только вы выбираете рутину, остается только следовать ей. Раньше я ненавидел походы к стоматологу. Обычно у меня было одно или два зуба, которые нужно было пломбировать, и я не любил лекции о чистке зубов нитью! Весной 1983 года, когда мы были в отпуске, я сделал обширную косметическую стоматологическую работу. После этого я решил увеличить частоту чистки зубов до двух раз в день и регулярно чистить их нитью. После этого у меня не было кариеса в течение 19 лет. Хотя я жалею, что не принял это решение раньше, я рад, что сделал это, как только смог. Мне никогда не приходится бороться с решением, чистить ли зубы или пользоваться зубной нитью. Я делаю это регулярно благодаря решению, которое принял однажды. Это может показаться банальной иллюстрацией простой истины, но она демонстрирует ценность рутины.

Основы являются фундаментом хороших привычек. Эмоции и чувства обычно являются менее надежными факторами, влияющими на принятие правильных решений. В этой главе предлагается несколько областей для тщательной оценки. Планируя свой курс, принимайте взвешенные решения, основанные на основах, а не просто следуя своим эмоциям. После того, как вы примете каждое намеренное, обдуманное решение, примите еще одно — решите довести дело до конца. Хорошие решения позволяют нам лететь на автопилоте к месту назначения. Например, вот моя типичная рутина: вставать рано утром, молиться, читать Библию, поститься один день в неделю, учиться, готовиться к занятиям, вести приемные часы, отвечать на телефонные звонки, играть в баскетбол или бегать, тренироваться и отдыхать по воскресеньям. Эта рутина обеспечивает мне здоровый и очень полезный образ жизни.

О мышлении и созерцании

Однажды я решил, что не буду зацикливаться на злых мыслях. Я много раз применял это решение. Писание ясно говорит, что мы должны «разрушать доводы и всякую гордость, противостоящую познанию Бога, и пленять всякую мысль, чтобы она была послушна Христу» (2 Коринфянам 10:5). Я решил это заранее. Теперь, когда у меня возникает злая мысль, я активирую свой план молитвы, самоконтроля, духовной дисциплины и упования на Бога.

Даже во время молитвы — в одиночестве или в группе — у меня возникают злые или вульгарные мысли. Я заранее решил, что когда они приходят ко мне, я буду сопротивляться им, бороться с ними и побеждать их. Некоторые утверждают, что хотя демоны не могут знать всех наших мыслей, они могут влиять на них. Это означает, что демоны могут вкладывать в наши умы некоторые мысли — вероятно, те, которые нам не нужны. Нам необходимо избавляться от них.

Контроль над своими мыслями требует самоконтроля. Вероятно, демоны не обладают такой силой или властью, чтобы искушать нас злыми мыслями, как предполагают некоторые христиане, боящиеся демонов. Однако демоны, похоже, присоединяются к мыслям, рождаемым плодотворным человеческим и злым воображением. Они пытаются усугубить злые мысли или продлить их, чем мы, в своем стремлении к чистоте и праведности, сделали бы сами. Мы должны противостоять им.

Благодаря своему плодотворному воображению я и без помощи дьявола создаю достаточно злых мыслей. Он способен присоединиться к моим мельчайшим злым размышлениям и превратить их в серьезные злые мысли. Я решил стремиться изгнать из своего ума как мысль, которая дала ему доступ, так и присоединившегося к ней. Наше путешествие по жизненной дороге проходит гораздо гладче без нежелательных спутников. Когда дьявол переигрывает, он усиливает присутствие зла. Когда я распознаю его зло, я энергично двигаюсь в противоположном направлении. В замешательстве между наслаждением и ненавистью к злой мысли мы теряем способность что-либо решать. Мне легче реализовать заранее принятое решение, чем принять правильное решение под таким давлением. Мое предварительное решение контролирует мои мысли — и мой взгляд.

Мой образец в попытке контролировать свой взгляд взятый из главы, в которой Иов провозглашает свою этику: «Я заключил завет с глазами моими, чтобы не смотреть с вожделением на девушку» (Иов 31:1). Какой замечательный пример! Иногда студентки, с которыми я работаю в университете, не облегчают эту задачу. Я хотел бы думать, что они не носили бы одежду с глубоким вырезом или облегающую одежду, если бы знали, какие проблемы это создает для мужчин. Тем не менее, я убежден в необходимости контролировать свой взгляд и свои мысли. Некоторое время назад я решил, что, разговаривая с женщинами, я буду смотреть им в глаза и не смотреть ниже. Я много раз приводил этот план в действие в мгновение ока. В то же время, если возникают похотливые мысли, я стараюсь увидеть дух женщины, полюбить его и молиться за него, как того хочет Бог. Я также решил, что если у меня возникнут трудности с этим, я расскажу об этом своей жене Чар и попрошу ее помолиться со мной об этом. Она очень помогала мне в эти моменты, и я всегда рад, что был с ней откровенен.

Вот пример того, как важно принимать решения заранее и просто дисциплинировать себя, чтобы следовать им, когда обстоятельства выходят из-под нашего контроля. В университете, где я работаю, есть копировальный центр с тремя линиями, где студенты и преподаватели ждут обслуживания. Однажды я подошел к стойке и ждал свои копии, когда одна из моих бывших аспиранток подошла ко мне, чтобы поговорить. Глубина ее декольте заставила меня порадоваться, что я заранее решил смотреть ей в глаза и сохранять надлежащее отношение к дочерям Божьим. Я также почувствовал некоторое утешение во время молитвы с Чар тем вечером. В эмоциях, волнении или развлечениях момента мы не в состоянии принимать важные решения. Мы можем согласиться с Иовом. Мы можем заключить завет с нашими глазами. Это наше обдуманное решение. С этого момента мы будем просто следовать тому, что мы также можем заранее решить делать автоматически.

Готовы к посту

Главы 5 и 6 более подробно освещают пост, а глава 12 углубляется в тему пищевых привычек и вопросов здоровья.

Однако здесь мы рассмотрим один аспект пищевых привычек, поскольку он связан с самодисциплиной и влияет на нашу готовность к посту. Он касается потребления стимуляторов и химических веществ. Некоторые люди рекомендуют избегать кофе в течение нескольких дней перед постом. Это позволяет организму стать менее зависимым от стимулятора кофеина и облегчает переход к отказу от пищи. Лучше заранее отказаться от кофе, чем одновременно от кофе, сахара и пищи.

Головные боли, вызванные отказом от кофеина в течение первых одного-двух дней поста, доставляют дискомфорт и отвлекают внимание. Однако лучше с самого начала не допускать зависимости от сахара или кофеина. Так вы будете действительно свободны.

Недавно я провел трехдневный пост. Чар уехала на Аляску, чтобы помочь приветствовать нашу новую внучку в семье. У меня были весенние каникулы, и в течение той недели я полностью контролировал свой рабочий график. В первую субботу я проснулся и понял, что могу поститься в течение следующих трех дней, если захочу. Поскольку я не употребляю сахар, у меня не было головной боли, связанной с «отказом от сахара». Поскольку я не пью кофе или колу, у меня не было и кофеиновой абстиненции. Я был готов к трехдневному посту без предварительной подготовки в виде отказа от кофеина или сахара. Питаясь питательной пищей и избегая стимуляторов, легче поститься — будь то еженедельное однодневное пост или ежегодное трехдневное пост.

Некоторые люди не постятся, потому что им очень трудно в первый день отказаться от химических веществ. Возможно, употребление химических веществ и не является таким уж хорошим выбором. Все зависит от того, какую ценность вы придаете духовной бодрости, которую дает пост.

Если вам тяжело вести образ жизни, который облегчает пост, единственное оправдание, которое вам нужно, чтобы оставаться неподготовленным, — это просто «пост для меня не так важен». Это может быть нелегко, но пост дает замечательные результаты. Пост облегчает сосредоточение на молитве, понимание Слова и слышание голоса Бога. Пост требует дисциплины — принятие решения о посте и его выполнение требуют дисциплины. Однако пост не так сложен, как мы его себе представляем. Проблема в том, что регулярное употребление химических веществ и стимуляторов затрудняет пост. Проблема проявляется, когда мы постимся, но по сути это не проблема поста, а проблема плохих пищевых привычек. Глава 5 посвящена посту, поэтому мы не будем здесь вдаваться в подробности. Просто помните, что самоконтроль и личная дисциплина, проявляемые в одной области нашей жизни, положительно влияют на другие области.

Я научился дисциплинировать себя в регулярной молитве, прежде чем начал регулярно поститься каждую неделю. К тому времени, когда я сформировал одну привычку, я был готов сформировать еще одну хорошую. Дисциплинирование себя, чтобы правильно питаться каждый день, готовит меня к посту, когда я буду готов. Менталитет «ум над материей» — «решение над аппетитом» — является результатом дисциплинирования себя, чтобы правильно питаться. К сожалению, зависимость от сахара и кофеина в пище лишает некоторых людей радости и побед поста. Пост настолько важен и полезен, что стоит регулировать наш ежедневный рацион, чтобы нам было легче его соблюдать.

Самоконтроль, который мы проявляем, и победа над аппетитом, которую мы получаем благодаря посту, хотя и являются значительными сами по себе, являются лишь частью более большой победы: наш дух контролирует нас, а не наше тело. Еда будет служить нам, а не контролировать нас. Мы можем сказать: «Это того стоит».

Решение о том, сколько молиться

Регулярность молитвы, возможно, является самой важной областью, в которой нам нужна самодисциплина. В первые годы обучения в библейском колледже мои родители подарили мне две книги о молитве, написанные Леонардом Рейвенхиллом, которые оказали на меня огромное влияние. Если вы сможете их найти, прочитайте их. Одна книга называлась «Почему задерживается пробуждение», а другая — «Пища для мужчин». В письме от моего отца, которое я получил примерно в то же время, он предложил мне взять за привычку молиться по часу каждый день. Мне всегда казалось интересным, что Бог использовал это письмо от моего отца, чтобы оказать на меня столь сильное влияние. Насколько я знаю, у моего отца не было такой привычки. Мой отец был хорошим человеком, но мама обладала большей духовной силой и проникновенностью, чем он. В любом случае, совместное влияние книг Рейвенхилла и совета отца вдохновило меня на то, чтобы завести привычку, которую я поддерживаю со второго курса библейского колледжа (1963–1964 годы).

Я не помню, когда именно я изменился, но вскоре я перешел с одного часа в день на два часа в день. Я более или менее поддерживаю этот уровень на протяжении многих лет. Я рекомендую определить, сколько времени вы будете молиться каждый день. Не молитесь только тогда, когда вам хочется. Среди нас могут быть некоторые исключения, но большинство из нас будет молиться более регулярно, если мы обязуемся молиться в определенное время. Мы также будем молиться дольше, чем если бы мы прекращали молиться, когда нам хочется.

Иисус пригласил своих учеников молиться с ним в течение часа. Автор Дэвид Уилкерсон предлагает нам отдавать десятину нашего времени — это означало бы 2 часа 24 минуты в день. Я решил молиться по два часа каждое утро. Решите, что лучше для вас, и затем все, что вам нужно сделать, — это дисциплинировать себя, чтобы следовать своему решению.

Для этого вам, возможно, придется сократить время, которое вы тратите на менее ценные занятия. Я никогда не смотрел много телевизор. Когда мы были детьми, у нас его не было, потому что мама и папа считали, что нам это не нужно. В результате мне никогда не приходилось отучаться от телевизора, но я понимаю, что некоторым людям это необходимо. Я определил продолжительность своего ежедневного молитвенного времени в 19 лет, поэтому у меня было преимущество в виде меньшего количества вредных привычек, от которых нужно было избавиться, чтобы сформировать эту полезную. Легче сформировать полезные привычки в молодом возрасте, чем позже. Регулярное время для молитвы, возможно, является моей лучшей привычкой. Из нее вытекают многие другие хорошие привычки, которые также стали большим благословением в моей жизни. Конечно, дело не в том, чтобы проводить много часов в молитве, а в том, чтобы молиться.

Во время, которое мы выделяем для молитвы, мы также должны проявлять дисциплину, чтобы сосредоточиться на том, что мы делаем. Это верно независимо от того, молимся ли мы по особому побуждению Святого Духа или молимся в рамках нашей обычной рутины. Чтобы все время сосредоточиваться на молитве, нужны самоконтроль и дисциплина. В главе 5 мы увидим, что молитва по шести частям «Отче наш» по формуле Ларри Ли была большим подспорьем для многих. Это помогает нам сосредоточиться и переходить от одной темы к другой. Решение о том, как долго мы будем молиться, побуждает нас молиться больше, потому что мы привыкаем полностью использовать отведенное время. Цель выделения времени – увеличить молитву.

Мы будем максимально использовать все, что помогает нам молиться больше или лучше. Принимая решение о том, когда и сколько молиться, а затем дисциплинируя себя, чтобы выполнять это, позвольте себе свободу переоценивать и изменять свою рутину. Однажды я решил, что мне нужно вставать около 5:30 утра, чтобы проводить больше времени в молитве. Через четыре дня я был настолько уставшим, что не мог ни молиться, ни делать что-либо еще.

Я решил, что мне нужно вернуться к более полноценному ночному отдыху, чтобы я мог молиться с отдохнувшим телом и сосредоточенным умом. Некоторые великие молитвенные воины могли молиться очень рано утром, но каждый должен найти то, что лучше всего подходит ему, в соответствии с тем, как Бог нас создал.

Когда я бегаю марафоны, я бегу так быстро, как могу, в темпе, который могу поддерживать на протяжении всей дистанции. Если я бегу быстрее, у меня начинают сводить ноги или какой-то другой сигнал напоминает мне, что не следует бежать так быстро. Если я теряю сосредоточенность и слишком замедляюсь, я понимаю, что не выкладываюсь на полную и мой результат в этой гонке будет не очень хорошим. Я научился прислушиваться к своему телу и бежать так быстро, как могу, в темпе, который могу поддерживать. Я приучил себя не бежать слишком быстро в течение первых 20 миль гонки. Поддержание скорости на протяжении всей гонки гораздо важнее, чем быстрый старт. Регулярные молитвы и другие дисциплины в жизни христианина, опять же, больше похожи на марафон, чем на спринт. Найдите оптимальный темп, который вы можете поддерживать, и придерживайтесь его.

Чтение Библии

С лета 1963 года я взял за привычку каждый год читать Библию от корки до корки. Я приобрел эту привычку после прочтения книги Элизабет Эллиот «Через врата великолепия». В этой книге она рассказывает о том, как ее муж, Джим Эллиот, любил Библию и регулярно ее читал. На самом деле, я приобрел как привычку читать Библию от корки до корки каждый год, так и привычку молиться по часу каждый день примерно в одно и то же время.

Тем летом я пережил значительные духовные изменения и решил, что духовные поиски важнее всего остального. Регулярные молитвы и чтение Библии стали практическим воплощением моего позитивного сдвига в ценностях. В результате с лета 1963 года я наслаждаюсь ежедневными встречами с Господом. Мне не нужно каждый день принимать решение об этом — я просто действую в соответствии с ранее принятым решением.

Часто я находил в прочитанном за день что-то, что сразу же было мне полезно. Моя Библия содержит 1094 страницы текста Священного Писания. Если я буду читать по три страницы в будние дни и по четыре страницы в воскресенье, то смогу прочитать всю Библию за 365 дней. Подумайте о том, чтобы разделить количество страниц в вашей Библии на 365, чтобы составить свой собственный план.

Существуют годовые таблицы чтения Библии и даже хронологическая Библия, разделенная на ежедневные части, которые помогают читателю пройти через нее за год. Важный урок заключается не в выборе метода, а в том, чтобы дисциплинировать себя и регулярно подчиняться учениям Писания. Некоторые части Библии не так просты, как другие. Это дает нам еще больше причин решить прочитать ее всю, а не только легкие или любимые части.

Дух Божий говорит через «написанное Слово» — Библию. Он постоянно влияет на нашу систему ценностей лично, точно, остро и с большим поощрением к благочестивой жизни. В умственном плане мы являемся тем, что читаем. Регулярное чтение Слова Божьего необходимо для развития слуг Божьих.

Избегайте крайностей

Эта книга часто содержит личные анекдоты. Они помогают нам понять, как применять библейские принципы в повседневной жизни. Однако следующие рассказы иллюстрируют, когда не следует применять самодисциплину — моменты, когда Бог хочет, чтобы мы расслабились и получили удовольствие. Самодисциплина — это хорошо, но даже она требует разборчивого применения, умеренности и баланса.

Бог дал человечеству великий дар в виде удовольствий физической близости в браке. Однако некоторые благонамеренные и добрые люди проявляют дисциплину — на самом деле ненужную строгость — отказывая себе в благословении, которое Бог хочет для нас в наших браках. Есть место для взаимно согласованного воздержания на определенное время и с определенной целью, но это не то, о чем я говорю здесь. В Евреям 13:4 говорится: «Брак должен быть почитаем всеми, и брачное ложе должно быть чисто...» В большинстве переводов этот стих передается как повеление, но согласно греческой грамматике, это может быть как утверждение, так и повеление. Поэтому другой возможный перевод: «Брак почитаем всеми, и брачное ложе чисто». С моральной точки зрения, брачное ложе должно быть чистым.

С другой стороны, во многих христианских браках это просто так и есть. Сохранять его в чистоте также необходимо, но то, что оно чисто, является еще более фундаментальной истиной. В браках было бы больше удовлетворения, меньше супружеской измены и меньше разводов, если бы партнеры просто расслабились и проявили больше свободы и творчества. Графические инструкции в Притчах и Песни Песней очень ясны. Писание поощряет супругов наслаждаться телами друг друга. Бог задумывал физическую близость как приятный, часто повторяющийся опыт. Этот дар слишком прекрасен, чтобы от него отказываться, и слишком ценен, чтобы позволить сатане его украсть. В физической близости супруги должны расслабляться, быть творческими, не торопиться, когда оба согласны, и получать удовольствие. Когда брак заключается с чистотой и невинностью, процесс экспериментов и открытий, который начинается в брачную ночь, может продолжаться много лет.

Мы должны хранить эти секреты в наших собственных браках, так же как мы должны быть целомудренными, приличными, сдержанными и строго самоконтролируемыми в нашем поведении вне брака. Встречи вне брака были бы менее соблазнительными, если бы партнеры были менее сдержанными и планировали более захватывающие вещи внутри брака. Как упоминалось выше, Библия говорит, что брак достоин уважения, ложе чисто, а секс благословен. Есть много случаев и мест, где мы должны контролировать свои побуждения. Однако физическая близость — это одна из благословенных Богом и данных Богом сфер, где мы можем наслаждаться любыми физическими свободами, с которыми оба супруга чувствуют себя комфортно, не испытывая стыда перед Богом. Мой многолетний опыт брака подтвердил эту точку зрения, и следующие две печальные истории еще больше укрепят ее.

Однажды, когда мы были дома в отпуске в Соединенных Штатах, мы посетили церковь на Среднем Западе. Жена пастора вела воскресную школу для взрослых. Чтобы проиллюстрировать важность посвящения и молитвы, она рассказала классу, что она и ее муж договорились воздерживаться от физической близости по субботам вечером, чтобы посвятить себя молитве за богослужения на следующий день. Моя внутренняя реакция была примерно такой: «Я рад, что у нас нет такой политики, но они, должно быть, действительно посвятили себя Богу». Много лет спустя я узнал, что пастор имел внебрачную связь, которая разделила церковь. Наверняка есть и другие факторы, о которых я не знаю, поэтому я не решаюсь выносить суждение. Однако я всегда задавался вопросом, не превратилось ли их самообладание (которое приемлемо для Бога) в крайнее самоотречение и аскетизм — потенциальное орудие врага. В наших собственных усилиях избежать трагедии этой пары в наших браках лучше наслаждаться многими счастливыми частными вечеринками.

В молодости я обращался за советом к уважаемому и благочестивому человеку, которого я очень уважаю. Я боролся с сексуальностью, проблемой для большинства нормальных молодых мужчин, которые ценят сексуальную чистоту. Мой советник заверил меня, что самоконтроль по-прежнему необходим даже после брака. Человек не может свободно испытывать физическую близость в любое время дня. Он объяснил, что работа и обязанности мешают женатым людям физической близости, даже если они находятся в одной рабочей или жилой среде. Я долго не подвергал сомнению его позицию по этому вопросу.

Через полтора года, когда я все еще был холост, я случайно узнал нечто, что заставило меня по-другому взглянуть на его философию. Христианская жена этого советника поделилась со мной откровенным признанием, что у нее был роман после моей консультации с ее мужем. Она рассказала мне, как ее новый партнер был так нежен и заботлив по сравнению с нечувствительностью ее мужа к ее физическим потребностям.

Хотя он был благочестивым и преданным мужем, он явно был поглощен своей работой. Она чувствовала себя пренебрегаемой. К сожалению, жена консультанта плохо справилась с ситуацией, но для меня это стало ясным уроком: строгость — ненужное самоотречение — может сделать людей более уязвимыми. Благодаря этой нежелательной информации из первых рук я усвоил этот важный урок.

Кажущаяся замечательной и идеалистической преданность делу Господа может способствовать, если не привести к моральной трагедии. То, что я изначально интерпретировал как благочестивое самообладание, очевидно, перешло грань и превратилось в ненужную строгость моего консультанта. Я решил, что буду следовать совету этого консультанта и его благочестивому примеру во всех пунктах, кроме одного — отказа от радости физической близости «в любое время дня». Из их печального опыта я понял законность физической близости в течение дня. Эта точка зрения добавила много счастливых моментов к радостям моего собственного брака.

Вы можете усомниться в уместности моего разговора с женой моего консультанта. Будучи в то время молодым человеком, я не осознавал, что вступаю в рискованный диалог. Независимо от того, женат он или нет, мужчина не должен долго обсуждать сексуальные вопросы наедине с кем-либо, кроме своей жены. Если два человека соглашаются обсудить эту тему, то при этом должна присутствовать еще одна женщина. Вот почему такого рода разговоры делают нас уязвимыми. Обсуждая интимные вещи с представителями противоположного пола, мы мысленно входим в интимную межличностную зону. Когда в этом разговоре участвуют люди, с которыми мы не состоим в браке, то находиться наедине становится неуместным. Христиане должны проявлять самодисциплину, чтобы избежать такой потенциально разрушительной ситуации.

Большинство из нас подвержены искушениям и работают по много часов. Мы часто ложимся спать уставшими, проработав весь вечер после целого дня работы. Мы должны иметь право на некоторые дневные секреты в наших собственных домах с нашими супругами. Бог ожидает от нас преданности и усердия в Его деле. Тем не менее, наш враг достаточно умен, чтобы использовать нашу преданность и усердие против нас, чтобы ограбить нас. Враг нацеливается на некоторые радости, которые помогают нам служить Богу с довольством, удовлетворением и чистотой на протяжении всей жизни. В конце концов, Бог — это Тот, Кто создал наши тела с их удивительными частями, интересными функциями и способностями к радостным празднованиям и частным экстатическим побегам от тяжелых общественных обязанностей.

В этой главе я в основном хотел побудить вас к тому, чтобы вы повысили порядок и эффективность в своей христианской жизни, принимая обдуманные и осторожные решения. С этого момента мы просто действуем в соответствии с ранее принятыми решениями, следуем плану и действуем на автопилоте. Однако мы не машины. У нас есть эмоции, которые мы должны принимать во внимание. Расписание и режим сна не всегда полностью поддаются нашему контролю. В таких случаях нам нужно быть гибкими. Бывают моменты, когда у людей возникают потребности, которые просто важнее наших хорошо организованных планов и рутины. Умение распознавать исключительные ситуации — это отдельный навык. Понимать, когда следует отложить рутину и пойти по течению, — непростая задача. В моей собственной рутине, вероятно, несколько раз в месяц мне приходится так поступать. Мы должны быть готовы к исключениям, но правило остается прежним: исключение, чтобы быть исключением, должно быть исключением.

Плод духа самоконтроля является ключом к упорядоченной и эффективной христианской жизни. Бог хочет, чтобы Его слуги наслаждались преимуществами порядка, поэтому Он учит нас подчинять себе каждую мысль и контролировать себя. Он хочет, чтобы мы наслаждались ростом, плодотворностью, довольством, миром и увеличением возможностей получать новые откровения с небес. Он знает, что самоконтроль является ключом. Мы слишком часто знаем больше о том, что мы должны делать, чем о том, что мы делаем. В результате мы испытываем ненужный разрыв между нашими достижениями и нашим потенциалом. Ключом к уменьшению или устранению этого разрыва является самообладание. Потенциал, по определению, — это то, чего мы можем достичь, и самообладание играет здесь большую роль. Наш потенциал — это то, что мы могли бы сделать. Как распорядители своих талантов, мы должны делать то, что мы могли бы сделать. Другими словами, мы можем это сделать, если мы это сделаем. Вот почему этот плод духа так ценен.