HÁBITO QUINCE: Obedece Desde el Corazón

“Si ustedes me aman, obedecerán lo que yo mando.” Juan 14:15

En este capítulo, examinamos un marco de referencia sencillo con el cual podemos evaluar qué tan bien estamos agradando a Dios. Qué tan bien estamos agradando a Dios se centra en la respuesta a esta pregunta: “¿Estamos haciendo lo que Dios dijo que hiciéramos?” Dios nos hace saber lo que Él quiere que hagamos por medio de Su Palabra, nuestra conciencia, las autoridades que Él ha puesto sobre nosotros, Su Espíritu, y quizá por otros medios también. En múltiples encrucijadas a lo largo del día, siempre deberíamos poder responder “sí” a la pregunta: “¿Estás haciendo lo que se supone que debes estar haciendo ahora mismo?” Esta pregunta simple pero de gran peso es el criterio supremo por el cual deberíamos vivir. Nos ayudará a vivir siempre en nuestro mejor nivel y a calificar para las grandes recompensas de Dios.

Puede que ya sepas esto y solo necesites mantener tus hábitos y normas y seguir siendo tu mejor versión. Si no, debes saber que nunca te convertirás en tu mejor versión a menos que creas que es posible obedecer a Dios — posible para ti saber lo que Dios quiere y posible para ti hacerlo. Si crees que eso es imposible, entonces no podrás. Sin embargo, en realidad, es posible que tomes control de tus pensamientos y rechaces el mal que imaginas si tan solo quieres. Por horrendo que sea pensarlo, algunos eligen permanecer en ignorancia y desobediencia, pero eso no es necesario. Si puedes cambiar tu mente, puedes cambiar tu vida. Cuando sabes que tienes el poder de cambiar, puedes y, si quieres, lo harás.

La mayoría de los cristianos saben que el fin principal del hombre es glorificar a Dios y disfrutar de Él para siempre. Sin embargo, en este capítulo, tratamos la obediencia como el criterio supremo para medir lo que es digno de recompensa en una persona. ¿Por qué? La obediencia incluye la fe en Dios y la adoración — creer las cosas correctas y decir las cosas correctas — lo cual glorifica a Dios, pero no se limita a esos asuntos del corazón y de la boca. La obediencia también incluye nuestras acciones, que tienen el poder de complementar o contradecir nuestra fe y adoración. Nuestras acciones o glorifican o deshonran a Dios. En nuestro comportamiento obediente, la fe y la adoración hallan una expresión artística — es algo hermoso de contemplar. No todos ven la fe en nuestros corazones ni escuchan nuestras palabras de adoración, pero la gente sí ve nuestro comportamiento. Por lo tanto, más personas son influenciadas por nuestra adoración en acción que por nuestra adoración en palabras. Si tenemos integridad, nuestros pensamientos, palabras y acciones estarán integrados — serán coherentes. Este hábito eleva nuestra adoración en acción (obediencia) al mismo nivel piadoso que nuestra adoración en pensamiento (creencias) y palabras (adoración). Que Dios grabe profundamente en nuestros espíritus esta verdad — que la obediencia es importante. Dios la usa como el criterio supremo al recompensarnos.

Este capítulo no se centra en ninguna área específica de comportamiento en la que debas trabajar ni en un mandato explícito que debas obedecer. En cambio, aborda el tema de la obediencia intencional a cualquier aplicación identificable que necesites realizar. El Espíritu Santo, la Palabra de Dios, tu conciencia o tu superior te dejarán claro qué aplicación específica se ajusta a tu situación. Dejemos esa parte suficientemente abierta para permitirte aplicar el principio de obediencia — adoración en acción — a la forma que tus circunstancias actuales requieran. El Señor está obrando en alguna parte de nosotros en un momento dado. Aplica esto a esa parte.

La confianza de Dios

En el mejor mundo posible que el Dios trino podría imaginar, Su Ser de tres partes tenía millones de contrapartes con quienes podría relacionarse de maneras significativas, inteligentes y amorosas. Dios concibió a la raza de Adán como lo suficientemente parecida a Él en nuestras facultades de elección y dominio para que fuéramos contrapartes intrigantes para Él. Crear una raza de tales seres implicaba el riesgo de que no eligiéramos amarlo a Él a cambio. No obstante, que alguien escogiera amarlo a Él significaba tanto que estuvo dispuesto a correr ese riesgo.

Dios es muy confiado. Esto es comprensible puesto que Él tiene suficiente amor, sabiduría, conocimiento, poder y entendimiento como para merecer nuestro amor. Dios da libertades al hombre y se hace vulnerable ante sus decisiones. Su disposición a hacerlo se fundamenta en Sus grandes cualidades, habilidades y la confianza que tiene por causa de ellas. Dios es tan confiado que puede darse el lujo de correr el riesgo de crear a la humanidad con libre albedrío y colocarla en un entorno donde pueda tomar decisiones reales. Él no estaba dispuesto a tener únicamente contrapartes que lo adoraran de manera mecánica o coercitiva — sin sentimientos, elección, amor y admiración genuina. Ese no habría sido el mejor mundo posible.

Al hacerse vulnerable, Dios creó una situación en la que podría experimentar el gozo de ser amado y la desilusión de ser rechazado, la felicidad de ser obedecido y la tristeza de ser desobedecido, el deleite de ser adorado voluntariamente y la intensa tristeza de ser pasado por alto voluntariamente. Dios genuinamente siente estas emociones al responder a cómo lo tratamos. Él es lo mejor que hay en el universo. Cuando, para nuestra pérdida, lo descuidamos, Él se entristece por nuestro bien, así como por el suyo propio, aun si no tenemos suficiente sensatez para darnos cuenta del error que cometimos y de lo que nos estamos perdiendo.

Su respuesta a nuestras acciones no es una inmunidad insensible a los sentimientos profundos, como si hubiera visto la “película” del comportamiento humano mil millones de veces desde la eternidad pasada hasta la eternidad futura y se hubiera aburrido. Las decisiones humanas y sus consecuencias no son un guion requerido y predeterminado que se interpreta en un drama prescrito. Si lo fueran, Dios podría —o querría— observarlo con menos apego emocional porque siempre habría sabido lo que iba a suceder. Sin embargo, el Dios que vemos en la Escritura y en nuestra experiencia está intensamente interesado en el desarrollo del drama. Está extremadamente apasionado al apelar por el afecto de las personas. Está intensamente interesado, emocionalmente involucrado y ansioso de que tomemos las decisiones correctas. Está feliz cuando lo hacemos y decepcionado cuando no. Nuestra obediencia es el criterio supremo para evaluar la elección y el comportamiento humanos. La obediencia tiene el poder de hacer feliz a Dios y la desobediencia tiene el poder de entristecerlo.

Para comprender esto, reconsidera la soberanía de Dios. La soberanía no es control absoluto en el sentido de que Él anule la elección humana. Dios deliberadamente ha renunciado a cierto control — a saber, tus decisiones. Ese es el riesgo — el precio que estuvo dispuesto a pagar para tener relaciones significativas con contrapartes significativas. Así es como Dios lo quiere. La soberanía de Dios no es hiper-determinismo. A menudo decimos que Dios tiene control de todo, pero eso no es así en sentido absoluto. Él tiene control de lo que quiere controlar, pero no quiere controlar todo. Dios ha decidido no estar en control de todo para que los seres humanos, a quienes Él ha dado libre albedrío, puedan vivir en una atmósfera en la que se tomen decisiones reales. Los humanos tienen control de algunas cosas — sus decisiones — de las cuales son responsables. Este universo del mejor tipo posible que Dios creó tiene la capacidad de deleitar el corazón de Dios si obedecemos.

El libre albedrío del hombre

La capacidad del ser humano de sopesar evidencias, tener su propio sistema de valores elegido, decidir adorar a Dios o no, elegir obedecer o no, y consumar sus propias decisiones con un comportamiento libre es un peligro imponente y temible. Claramente, el hombre es responsable de sus elecciones, como lo muestra el sistema de recompensa y castigo de Dios. Las elecciones que hacemos son reales. El entorno en el que las hacemos es libre. Las consecuencias de nuestras elecciones son enormes. Somos responsables de nuestras elecciones porque las elecciones son nuestras. Si no hay libertad de elección, no puede haber responsabilidad.

La integridad es una consistencia estricta — integración — entre lo que pensamos, decimos y hacemos. Si les dices a otros lo que piensas y tienes integridad, otros pueden con razonable certeza adivinar cómo reaccionarías en una variedad de circunstancias. Dios tiene integridad. Es más, Él nos ha dicho lo que piensa. La Biblia deja claro lo que Él quiere, espera, valora y ama, así como lo que Él odia y lo que lo entristece o enoja. Él está observando para ver si intentaremos conformar nuestro comportamiento para agradarle o si nos convertiremos en nuestros propios dioses y viviremos nuestras propias vidas independientemente. Cuán bienaventurados son los que toman decisiones correctas. Cuán condenados están los que no lo hacen.

Dios observa constantemente nuestras acciones y responde en consecuencia. Él responde a algunas de nuestras acciones con alegría, ánimo y bendiciones. Él responde a otros comportamientos con tristeza y nos desanima de seguir persiguiendo ese curso de acción — a veces reteniendo bendiciones. Un maestro tejedor de alfombras persas puede usar un error de tejido de un novato para crear una alfombra distintiva, creativa y única. Dios es el Maestro Tejedor. Él es capaz de responder a nuestras elecciones — algunas de ellas malas — y aun así llevar a cabo Su propósito general por medio del “tejido” que hacemos — nuestras decisiones. Al concedernos libertad, Dios renuncia a parte del control sobre lo que sucederá en la historia humana. Él puede cumplir Su propósito incluso en el proceso de responder a elecciones sobre las cuales Él intencionalmente no ejerce control.

¿Qué es obediencia?

¿Por qué dedicar las dos secciones anteriores a hablar de la confianza de Dios y del libre albedrío del hombre? Cualquier percepción de obediencia que no se base en una comprensión adecuada de esos dos conceptos carecería de profundidad. Obediencia significa dejar de lado tu preferencia para ceder a la voluntad de otro. A veces, obedecer es fácil, como cuando nuestra preferencia es similar a la voluntad del otro. Otras veces, cuando nuestra preferencia es significativamente diferente a la voluntad del otro, es difícil. Por eso la obediencia es el criterio supremo para evaluar nuestra “capacidad de ser recompensados”. Honramos a aquel a quien nos sometemos, y la obediencia es una manera en que honramos a Dios. Si podemos dominar este hábito, los otros asuntos de la vida se acomodarán con facilidad.

Todos debemos decidir si serviremos a Dios o serviremos al yo. La paradoja de las paradojas es que, al servir al yo, no somos nuestra mejor versión posible; tanto Dios como nosotros perdemos. Por medio de elecciones correctas — obediencia — nos convertimos en nuestra mejor versión posible — cristianos altamente efectivos. Cuando criaturas que tienen verdadero poder de elección obedecen la voluntad de otro — a saber, Dios, quien corrió el riesgo de que quizá no lo hiciéramos — estamos en nuestro punto más alto. Al servir a Dios, Dios y nosotros ganamos. Eso es arte en su máxima expresión — la danza más hermosa.

¿Cuáles son las aplicaciones prácticas de tales ideas? Revisa el ejemplo de la división de los cristianos en los dos campos de clero y laicos. Algunos perciben al clero como los dedicados y plenamente obedientes y creen que los laicos no son tan dedicados. Es incorrecto suponer que los obreros cristianos asalariados y de tiempo completo son más dedicados u obedientes que los voluntarios no remunerados. Claramente, hay otras maneras de medir el valor del servicio de una persona. La obediencia es ese criterio. Es mejor estar fuera del “ministerio” y en la voluntad de Dios — siendo obediente — que estar en el “ministerio” y fuera de la voluntad de Dios — siendo desobediente. En cualquier punto de nuestras vidas, deberíamos poder saber que estamos donde debemos estar y haciendo lo que debemos hacer. Nada importa tanto como esto.

Tengo una alta valoración de mi llamado como misionero. Sufrí una crisis de identidad personal cuando volvimos de Corea y nos presentaban como ex misioneros. Aunque estábamos plantando una iglesia para nuestra denominación, luché con ser pastor y estudiante. Volví a sufrir en la misma línea cuando ya no era clérigo. Fui a China como profesor de inglés y me convertí en estudiante del idioma chino ¡estudiando la cultura china! ¿Por qué fue eso difícil para mí? ¿Qué elitismo injustificado me llevó a menospreciar el no ser un ministro? Yo había sido obediente al ciento por ciento en cada una de estas decisiones, y sin embargo fueron crisis de identidad difíciles para mí. ¿Por qué? Incluso ahora, lucho con ser profesor que capacita ministros en lugar de estar en el ministerio. Claramente, no debería. Hombres y mujeres corporativos que dejan sus funciones corporativas para quedarse en casa con sus hijos a tiempo completo experimentan lo mismo. ¿Podemos aprender a estar seguros de la aprobación de Dios cuando obedecemos aun cuando la apariencia del asunto podría llevar a algunos a malentender o a no apreciar el valor de nuestras buenas decisiones?

Éxito = (Talentos + Oportunidades + Logros) ÷ Motivo

Figura 15-1. La ecuación para calcular el éxito.

Conocemos a “no ministros” que son cristianos totalmente dedicados, celosos, orantes, humildes, sinceros, en crecimiento y obedientes. Merecen gran respeto. También conocemos a “ministros” egocéntricos, orgullosos, tercos e insensibles que disfrutan de cierto prestigio vocacional. Yo me consideraría en parte dentro de ese grupo. El grado en que obedeces a Dios es el grado en el que tienes éxito. La ecuación del éxito en la Figura 15-1 de la página anterior se explicó completamente en el Capítulo 7 (Conoce quién eres y quién no eres). La obediencia es la clave para comprender la ecuación.

La ecuación mide el grado en que cada uno de nosotros es obediente. Compara qué tan bien lo hicimos con qué tan bien podríamos haberlo hecho. Esto no tiene nada que ver con la vocación. Tiene todo que ver con someter nuestras voluntades a las de otros.

Grados de castigo y recompensa

La Biblia contiene muchas referencias a recompensas y coronas variables. Indica que no todos en el cielo recibirán la misma recompensa. En 1 Corintios 3:12-15, la Biblia describe lo que es digno de recompensa (denominado oro, plata y piedras preciosas) y lo que no es digno de recompensa (madera, heno y hojarasca). No sabemos perfectamente cómo Dios mide la calidad, cantidad o valor de las recompensas. Sin embargo, Dios es, en cierto sentido, el conductista perfecto que anima nuestro buen comportamiento con promesas de recompensas. Su plan está funcionando cuando obedecemos. De paso, en el cielo todos seremos perfeccionados, por lo que no habrá celos por las recompensas o posiciones de otro.

La Escritura claramente dice que un pecado o tipo de pecado puede ser mayor que otro en este versículo: “Por eso el que me entregó a ti es culpable de un pecado más grande” (Juan 19:11). Y de nuevo:

“Aquel siervo que conoce la voluntad de su señor y no se prepara o no hace conforme a su voluntad, recibirá muchos azotes. Pero el que no la conoce y hace cosas dignas de castigo, recibirá pocos azotes. A todo el que se le haya dado mucho, mucho se le demandará; y al que se le haya confiado mucho, más se le pedirá” (Lucas 12:47-48).

Claramente, a quien no se le ha dado tanto, no se le exige tanto. Estos versículos acerca de la justicia de Dios indican que hay grados de castigo en el infierno. Él es un Dios justo que trata con grados variables de recompensa y grados variables de pecado. Eso nos dice algo significativo: nuestro comportamiento importa. Será justamente castigado.

Además de las incomodidades físicas del infierno, el sufrimiento mental eterno será perfectamente proporcional al pecado que cada persona cometió. La memoria humana tiene un mecanismo de castigo incorporado. Al ponderar nuestro comportamiento, podría producir por siempre sufrimiento mental exactamente proporcional a nuestros propios pecados: el grado en que sabíamos mejor, las cosas que hicimos, las oportunidades que tuvimos para arrepentirnos y enmendar y no lo hicimos, lo terrible de lo que hicimos comparado con lo que podríamos haber hecho, lo terrible de dónde estamos (infierno), comparado con adónde podríamos haber ido (cielo). Si nuestras oportunidades fueron pocas y nuestro conocimiento escaso, tales factores atenuantes disminuirían nuestras cargas. Si nuestra conducta no fue tan mala como pudo haber sido, eso también disminuiría nuestras cargas. Cuanto mayores fueron nuestras oportunidades y el conocimiento de lo que deberíamos haber hecho, mayor nuestra responsabilidad. Cuanto mayor o más frecuente fue nuestra maldad, mayor sería nuestro dolor mental. En otras palabras, cuanto menos pecamos, menos condenados nos sentiríamos; cuanto más pecamos, más condenados nos sentiríamos. Puesto que cada uno sufrirá mentalmente en proporción a su propia situación, la angustia del infierno se ajustará perfectamente a cada ocupante.

Nuestro comportamiento no determina si pasamos la eternidad en el cielo o en el infierno. Esa decisión se basa en si Dios perdona nuestros pecados o no, y eso depende de nuestra fe en el Salvador, confesión y arrepentimiento. La salvación es un don gratuito para quienes confiesan y se arrepienten. Para quienes no se arrepienten y terminan en el infierno, la cantidad de angustia mental corresponderá a su comportamiento. Por otro lado, nuestros logros no determinan la aceptación en el cielo. Eso se basa en nuestra fe en el Salvador, arrepentimiento y confesión de pecado. Para los que llegan al cielo por su fe, las recompensas serán proporcionales a las obras.

Para estar seguros, hay un abismo muy amplio y una gran diferencia de estatus entre quienes apenas logran entrar al cielo y quienes casi logran entrar. Irónicamente, es totalmente posible que algunos con mejores comportamientos que los nuestros terminen en el infierno si no confiesan sus pecados. Algunos con pecados que deberían haberlos mantenido fuera del cielo estarán allí porque Dios los perdonó — no porque su comportamiento fuera bueno. La fe es el criterio que determina el lugar donde alguien pasa la eternidad. Sin embargo, ambos lugares (cielo e infierno) contendrán diferentes grados de recompensa y castigo basados en el comportamiento. La fe nos coloca en uno u otro de esos dos lugares; el comportamiento determina nuestros rangos. La fe en Dios y la confesión de pecado para salvación es más importante porque determina nuestros lugares de morada eternos. No obstante, el comportamiento (obediencia) sigue siendo extremadamente importante. No sabemos cuánto o incluso si nuestras diversas recompensas o lamentos afectarán nuestra relación unos con otros, pero los grados estarán allí. Mi esperanza es que no estés leyendo esto con el intento de disminuir tu castigo en el infierno sino más bien de incrementar tu recompensa en el cielo. Sin embargo, si yo pensara que voy al infierno, aún vigilaría mi comportamiento (obedecería a Dios) aunque solo fuera para tener menos sobre lo cual lamentarme por la eternidad. Por medio de este libro, espero alentar el buen comportamiento (obediencia) tanto por el bien de ser tu mejor versión ahora como para que disfrutes tu recompensa para siempre.

Durante nuestros años en Asia, la gente a menudo nos preguntaba sobre el estado eterno de sus antepasados que no conocieron a Jesús. La Biblia dice que los que están perdidos en pecado están eternamente separados de Dios. ¿Cómo respondemos a la pregunta sincera del oriental o africano que pregunta? La discusión de los grados de castigo nos permite consolar a los familiares sobrevivientes de los “perdidos” con la verdad de que un Dios justo no castigará a nadie con un grado inapropiado. Eso incluye a aquellos que tuvieron menos oportunidad, ningún conocimiento y poco pecado. Por las razones explicadas arriba, todos los eternamente perdidos tendrán la cantidad exacta de “remordimientos” que su comportamiento amerite. Incluso en el infierno hay evidencia de la equidad de Dios.

Todos serán tratados justamente. Algunos serán tratados con gracia. Cada persona recibirá al menos lo que merece. El trato será proporcional al grado en que obedecieron (respondieron a) la información que tenían. Aquellos que se han arrepentido de sus pecados, los han abandonado y han recibido perdón ciertamente recibirán mucho mejor trato del que merecen. No obstante, nadie en el infierno recibirá peor de lo que merece. Cuando nuestros antepasados no salvos “obedecen” la información que tenían (hacen lo que su conciencia y el conocimiento de los requisitos de Dios les dictaban que debían hacer), no sufrirán más de lo que merecen.

Grados de obediencia

No todos obedecen con la misma espontaneidad, alegría o minuciosidad. Hay tres dimensiones que considerar: la rapidez con la que sometemos nuestra voluntad a la de Dios, el grado de alegría o disposición que mostramos y la completitud con la que lo hacemos. Estas son las tres medidas más evidentes de los grados de nuestra obediencia. Cualquiera que quiera elevar su desempeño cristiano a su potencial debe prestar atención a estos factores. Cuanto más rápidamente, con más alegría y más completamente obedezcamos, más le agrada a Dios — más actuamos en nuestro mejor nivel.

Hay varias maneras discernibles de medir la obediencia. En un extremo, justo al lado de la desobediencia, está la obediencia reacia, infeliz e incompleta. En el otro extremo está la obediencia inmediata, alegre y completa. A lo largo del área central de ese continuo hay grados variables que podemos considerar. Mi experiencia de obediencia tardía en Corea ilustra que obedecer — incluso obediencia reacia — es mejor que desobedecer. Jesús contó una historia sobre dos hijos:

“¿Qué les parece? Había un hombre que tenía dos hijos. Se acercó al primero y le dijo: ‘Hijo, ve hoy a trabajar en la viña’. ‘No quiero’, respondió; pero después se arrepintió y fue. Luego el padre se acercó al otro hijo y le dijo lo mismo. ‘Sí, señor’, respondió; pero no fue. ¿Cuál de los dos hizo lo que su padre quería?’ ‘El primero’, contestaron” (Mateo 21:28-31).

En un capítulo anterior, anotamos mi actitud incorrecta al tratar con el reverendo Park en Corea. Mi política administrativa para la expansión de la obra era correcta, pero mi agria actitud personal hacia quien se me oponía era incorrecta; por lo tanto, yo estaba equivocado. Dios no podía obrar en esa situación por mi mala actitud. Agradecidamente, después tuve oportunidades de servir y honrar al reverendo Park. Una forma en que lo hice fue no contar a otros las cosas hirientes que él siguió haciendo. Podría haberlas contado, pero no lo hice. Debido a lo que el Señor me mostró durante mi ayuno en la cabaña de la montaña, dejé de juzgarlo y lo serví. Me alegro de haberlo hecho. Ojalá ahora lo hubiera hecho antes. Cuando el Señor trató conmigo en la montaña, ojalá hubiera respondido más rápidamente. Me tomó varios días de escudriñar mi alma a solas con Dios para resolver este asunto porque, al principio, yo solo obedecía de mala gana. Además de las lecciones que aprendí sobre servir en lugar de juzgar, ahora puedo añadir esto: Es mejor obedecer tarde que no obedecer en absoluto. Aunque pase el tiempo y nuestra obediencia no sea tan espontánea como debería, no es demasiado tarde, mientras estemos vivos, para cambiar de opinión. Aun podemos terminar bien.

Sin embargo, hay aún otro factor. Incluso si obedecemos de inmediato, quejarnos al respecto nos roba la experiencia del gozo del servicio. Así como Dios ama al dador alegre, Él ama al “obediente” alegre: “Sea que coman o beban o hagan cualquier otra cosa, háganlo todo para la gloria de Dios” (1 Corintios 10:31); “Den gracias en toda circunstancia, porque esta es la voluntad de Dios para ustedes en Cristo Jesús” (1 Tesalonicenses 5:18). La obediencia incluye la actitud que tenemos en el corazón. Esto es más difícil de controlar que el mero comportamiento físico externo. Dios incluso nos ordena ser gozosos. “Estén siempre alegres” (1 Tesalonicenses 5:16). ¡Si no estamos alegres, estamos desobedeciendo! Por lo tanto, al mismo tiempo que realizamos la acción que sea, no hemos obedecido plenamente con solo hacer la acción correcta. Tenemos que hacerla con la actitud correcta, con gozo. Eliminar el factor de la queja nos hace más receptivos a una experiencia plena. Añadir el factor del gozo nos abre a posibilidades aún mayores mientras obedecemos. Nos acercamos a ser altamente efectivos como nuestra mejor versión posible.

Obediencia inmediata, alegre y completa

La obediencia inmediata y enérgica, realizada alegremente y por completo como para el Señor es el nivel de obediencia que la Escritura ordena: “Hagan lo que hagan, trabajen de buena gana, como para el Señor y no como para nadie en este mundo” (Colosenses 3:23). Intenta pensar en algo que te sea difícil. Para algunos, podría significar orar por los que con maldad los usan. Es más fácil orar acerca de ellos que orar por ellos. Dios quiere que invoquemos genuinamente Su bendición sobre ellos, pedirle que los favorezca con bendiciones y, con todo tu corazón, querer que Él lo haga. En obediencia a la Palabra de Dios, ¿puedes genuinamente orar por cosas buenas para aquellos que te han malentendido, maltratado o difamado? Intenta eso o lo que sea que te haya desafiado al leer este párrafo.

Durante varios de nuestros años en Corea, tuvimos una ayudante en casa. En Estados Unidos, donde las verduras, granos y carnes vienen listas para usar, esto puede parecer un lujo. Sin embargo, descubrimos que los asuntos domésticos allí, sin ayuda, tomaban demasiado tiempo de nuestro trabajo. Una de nuestras ayudantes nos servía particularmente bien. La llamábamos Ajamoni — coreano para “tía”. Ella y Char siempre trabajaban juntas por toda la casa, pero cuando teníamos invitados, Ajamoni era especialmente una bendición. Después de que la comida estaba preparada y servida, ella observaba atentamente a Char para ver cuál debía ser su siguiente movimiento. Con solo una mirada, un asentimiento o un gesto silencioso, Char podía señalarle que trajera otra bandeja, que llenara el vaso de agua de un invitado o que hiciera a alguien más cómodo. Ajamoni, mediante su cuidadosa atención al deseo de Char, nos enseñó el significado de Salmo 123:2: “… como los ojos de la sierva miran la mano de su señora, así nuestros ojos miran al Señor nuestro Dios …” A menudo hemos esperado poder estar tan atentos a los deseos del Señor como Ajamoni lo estaba a los nuestros. Cuando prestamos atención a Dios de esa manera, se vuelve posible leer Sus señales. Algunas de Sus señales son obvias; otras son sutiles. La obediencia es nuestra respuesta a cualquier señal que Él envíe, ya sea por medio de Su Palabra, por la guía de Su Espíritu, nuestra propia conciencia o la petición de una autoridad que Él ha puesto en nuestras vidas. No responder a cualquiera de esas señales es desobediencia. Nuestra responsabilidad y placer es interpretar correctamente las señales y hacer lo que dicen. Cuando hacemos eso con rapidez, alegría y completitud, estamos en nuestro mejor nivel.

Seguimiento proactivo

A los administradores les gusta cuando los subordinados hacen lo que se les dice. También les gusta cuando buscan tareas adicionales. A cualquier jefe le agrada el empleado que responde sus preguntas. Pero aún más apreciados son aquellos empleados proactivos que también ofrecen información adicional no solicitada y pertinente que el jefe quizá no sepa preguntar. Nos gusta la gente que no solo completa la tarea, sino que también ofrece ideas adicionales para mejorar la operación. ¿Podemos volvernos seguidores proactivos de Dios? ¿Es posible añadir a lo que Dios requiere y tener la aprobación genuina de Dios? ¿Puede el sacrificio ser mejor que la obediencia?

En el caso de la obediencia a Dios, es dudoso que podamos hacer algo mejor que obedecer. Si buscamos sacrificar, hacer algo más allá de la obediencia, las palabras de Samuel a Saúl pueden aplicar: “La obediencia es mejor que el sacrificio”. ¿Se agrada Dios si damos o servimos sacrificialmente? La Biblia indica que la respuesta es “sí”, puesto que dar y servir sacrificialmente es algo que Dios nos ha pedido. No obstante, no debemos buscar ni esperar elogios de los hombres, y no debemos volvernos orgullosos al hacerlo. Ir más allá del requisito hacia lo opcional — hacer extra — no debería convertirse en un punto de orgullo o de dependencia de nuestras propias obras. Si lo hace, hemos entrado en otro tipo de problema relacionado con el orgullo.

Ajamoni tenía libre los domingos. ¿Qué pasaría si ella hubiera venido a nuestra casa a limpiar o cocinar en domingo? ¿Nos habría complacido? No, porque la amábamos y queríamos lo que era bueno para ella. Queríamos que disfrutara su día de descanso con su familia. Preferíamos que hiciera lo que quisiera ese día. Dios quiere cosas buenas para nosotros y se complace por nosotros cuando eso sucede. Es dudoso que, con Dios, debamos intentar hacer más que obedecer. La obediencia lo hace feliz. Cualquier otra cosa parece manchada por algún motivo diferente al de agradarle.

La obediencia es buena para nosotros

Dios es un amoroso Padre celestial que desea lo mejor para Sus hijos. Él nos protege proporcionando leyes acerca de cosas que no son buenas para nosotros. Sin embargo, recibir beneficio de Su “plan de protección” implica nuestra elección. Si no queremos Su protección y bendición, Él no nos las impondrá — podemos desobedecer. Él dio cada uno de los mandamientos, incluyendo pero no limitado a los Diez Mandamientos, para nuestro bien. Están diseñados para nuestro beneficio — no porque Dios no quiera que la pasemos bien, sino porque Él quiere lo que es bueno para nosotros. Él quiere protegernos de nosotros mismos. Cada prohibición donde dice “No …” podría leerse “no es bueno para ti …”.

Echemos un vistazo a varios mandamientos como un ejercicio para descubrir cómo los mandamientos de Dios son buenos para nosotros. El primer mandamiento es bueno para ilustrar este principio. Como anotamos arriba, se convierte en “Es bueno para ti tenerme como tu único Dios”. Dios es el mejor de todos los bienes posibles. Él sabe, sin vanidad, que Él es lo mejor. Él hace el mejor bien posible para todos Sus amigos. Al conocerlo, ellos tienen ventajas — acceso a sabiduría, poder, ayuda, guía, información, perspectivas, salud y amistad. ¡Lo mejor que Dios puede dar a cualquiera es a Sí mismo! Conocerlo a Él es conocer lo mejor. Tenerlo a Él es tener lo mejor. Aquellos que se proponen agradar a Dios y disfrutar de Él para siempre están destinados a tener la mejor vida posible e imaginable — aquí y ahora y por la eternidad. Por eso un Dios amoroso, bondadoso y bueno se nos da a Sí mismo y dice: “Es bueno para ti tenerme como tu único Dios”. Buscar placeres sensuales u otros, riqueza material, fama o reputación nunca satisfará el corazón humano como conocer y tener una relación con Dios. ¿Puedes ver cómo este mandamiento nos beneficia?

Aquí hay otro ejemplo. Toma el mandamiento “Acuérdate del día de reposo para santificarlo”. No asumas que Dios quiere que estemos inactivos y encarcelados de cosas que disfrutamos ese día. Si asumimos un significado más profundo en separar el día de reposo de otros días, podemos darnos la libertad de enunciarlo de otra manera: “Es bueno para ti disfrutar del Día del Señor y mantenerlo separado de los demás días”.

Dios conoce nuestra constitución fisiológica porque Él nos creó. Él es el Hacedor y sabe cómo funcionan nuestras máquinas. Él sabe que nuestros cuerpos necesitan descanso periódico. Él sabe nuestra constitución psicológica y entiende que nuestras mentes también necesitan un descanso de las presiones de las responsabilidades diarias. Él sabe nuestra constitución espiritual y sabe que necesitamos tomar tiempo deliberado para nutrir a nuestra persona espiritual. Él nos bendice con una cita semanal con Él mismo, un tiempo para enseñanza, adoración, descanso, recreación, compañerismo y oración. Esto es bueno para nosotros. Si tu trabajo requiere laborar en domingo, toma otro día para descansar. Después de años de mal uso de tu cuerpo, corres el riesgo de enfermarte. Podríamos enfermarnos cuando vivimos por debajo de nuestro privilegio, violamos la provisión de Dios para nuestra salud, abusamos de nuestros cuerpos y traemos consecuencias físicas sobre nosotros mismos. Dios quiere evitarnos eso. Hay suficiente tiempo en seis días para hacer el trabajo que Dios quiere que hagamos. Hacer más es hacer algo que Dios no quiere. Descansa y disfruta de Jesús. Dios quiere lo que es bueno para ti. Negarlo es malentender el carácter de Dios y no reconocer el placer que Él obtiene al cuidarnos bien.

¿Agradaría una persona a Dios trabajando para Él siete días a la semana? — no según la Palabra de Dios. Entramos en territorio peligroso cuando pensamos que podemos hacer más que obedecer y que Dios se complacerá con ello. Dios se complace cuando hacemos lo que Él dice. Le complace menos si tomamos nuestro “servicio” a Él bajo nuestro propio control, intentando hacerlo a nuestros términos, no a los de Él. Hay tres peligros potenciales si vamos más allá de lo que Dios dice que hagamos: la voluntad propia, el orgullo y la dependencia en las obras. La voluntad propia puede llevarnos a hacer cosas que parecen buenas. Sin embargo, nunca serán las mejores cosas si nos ponemos nosotros en el asiento del conductor y relegamos a Dios al asiento del pasajero. El orgullo en nosotros mismos es más probable si esperamos que podamos ganar el favor de Dios haciendo extra. Esto se asemeja mucho a depender de nuestras obras. Si dependemos de las obras, no estamos dependiendo de Dios y hemos malentendido la gracia. Como resultado, quitamos nuestro enfoque de lo que lo hace feliz y lo ponemos en lo que elevará nuestro ego. Hay algo profundamente erróneo en jactarse de lo que hacemos para Dios. Los cristianos altamente efectivos siguen siendo solo siervos obedientes.

Dios quiere cosas buenas para nosotros y ha incorporado esto en Su manual de instrucciones para la vida — la Biblia. Le trae más placer que hagamos lo que Él ha dicho en el manual que que intentemos “sacrificar” y hacer más. Él quiere que estemos sanos, descansados, felices con Él, contentos con Sus requisitos razonables y listos para mantener el patrón por toda la vida. Estamos cerca de un borde peligroso cuando vivimos una vida de excesos, sobreesfuerzo, sacrificio innecesario, ascetismo. Debemos evitar el complejo de mártir (diferente de ser mártir) y suponer que sabemos más que Él. La obediencia es mejor que intentar ofrecer más a Dios — sacrificio. Somos lo bastante sabios como para ser proactivos al seguir a los humanos y pueden ser servidos mejor cuando mejoramos sus instrucciones — diciendo o haciendo más — pero no podemos mejorar las instrucciones de Dios.

Si Dios estuviera exigiendo egoístamente que guardemos los mandamientos solo por Él, entonces el factor psicológico egocéntrico podría llevarnos a buscar lo que queremos y negarle a Él lo que Él quiere. Sin embargo, en este asunto, glorificarlo a Él es bueno para nosotros. Hacer lo que Él quiere también es lo mejor para nosotros. Cuando puedo, me gusta esquiar en la nieve con nuestros hijos. ¿Qué pasaría si decidiera no esquiar porque el albergue de esquí está sacando provecho de mi esquí? Que obtengan su ganancia; yo esquío porque me gusta el viento en mi rostro, el vértigo del desafío, la emoción de la carrera, la victoria sobre las pendientes y el dolor agradable de los músculos ejercitados. ¡Esquiar es divertido! Yo esquío por mí.

Me alegra que Dios sea glorificado cuando guardo Su Palabra. Sin embargo, aun si quisiera ser totalmente egoísta, creo que obedecer Su Palabra, Su Espíritu, mi conciencia y mi superior es totalmente beneficioso para mí. Su Palabra me protege de pérdidas terribles. Me introduce a una vida segura, plena y completamente satisfactoria. Las instrucciones de Dios son una de las maneras en que Él nos protege y bendice y nos muestra Su gran amor. Esta es una razón por la cual la obediencia es el criterio supremo para evaluar a los humanos. La obediencia tiene el poder de beneficiarme, y la desobediencia me expone al daño.

Posición versus comportamiento

Debido a que somos salvos por la fe, nuestra posición en Cristo (y en el cielo) es segura. Esa es la buena noticia. Aquí está la mala noticia: porque somos salvos por la fe, nos volvemos descuidados en nuestro comportamiento (obediencia). El libro de Santiago habla de fe y obras. Extrae la sobria conclusión de que si la fe es real, nuestras obras lo muestran. Sus dos asuntos (fe y obras) también podrían denominarse “creencia” versus “comportamiento” o “posición en Cristo” versus “obediencia a Su voluntad”. Nuestra fe en Jesús asegura nuestra posición, pero con demasiada frecuencia no tomamos en serio nuestra responsabilidad de obedecer y comportarnos bíblicamente.

En esta discusión, el interés principal no es sobre a dónde vas. Para fines de discusión, supongamos que, por la fe, vas al cielo. Más allá de eso, la preocupación es quién o qué eres. El cielo es una ubicación; vayamos allí. Más allá de eso, e incluso después de que estemos en camino, más importante, seamos alguien que agrade a Dios — que obedezca con todo lo que pensamos, hacemos y decimos. La creencia correcta te llevará allí. El comportamiento correcto te traerá recompensa. Sin buen comportamiento, puedes llegar al cielo (porque eres perdonado), pero sin comportamiento correcto — obedecer — nunca serás tu mejor versión aquí ni allá.

Para ayudarnos a evaluar si estamos comportándonos (obedeciendo) correctamente, haz un breve inventario. Eres libre de sustituir estas con tus propias preguntas, usando cualesquiera asuntos con los que estés tratando ahora. ¿Qué te impide ser un guerrero de oración humilde, amable, ferviente, celoso? ¿Qué te impide ser un apoyo, un animador, y un fuerte y sabio testigo de la verdad de Dios en tu hogar, iglesia, vecindario y lugar de trabajo? ¿Eres gozoso? ¿Tienes lujuria? ¿Estás enojado? ¿Tu actitud es correcta? ¿Ayunas? ¿Oras? ¿Lees tu Biblia regularmente? ¿Tus hábitos alimenticios están bajo control? ¿Haces ejercicio? ¿Estás aprendiendo de tus experiencias diarias, o te quejas de ellas? ¿Amas apasionadamente a Dios y lo buscas con todo tu corazón, mente y fuerzas? ¿Amas las cosas materiales y las buscas, o amas el reino de Dios y Su justicia y la buscas? ¿Eres celoso? ¿Eres amable con los miembros de tu familia? ¿Eres egoísta? ¿Eres genuino? ¿Estás involucrado en algún aspecto de ganar a los perdidos en el mundo? ¿Ajustas tus presentaciones de las buenas nuevas para que tengan sentido para la gente donde estás? ¿Eres sensible con los demás a tu alrededor? En resumen, ¿tu comportamiento es bíblico? Obviamente, la lista podría continuar, pero aún más importantes que estas preguntas son las que tú y el Espíritu Santo tratarán.

En cada uno de estos asuntos, o nos comportamos de una manera piadosa, que agrada a Dios y a nosotros, o no nos comportamos de una manera piadosa, lo cual no agrada ni a Dios ni a nosotros. A Dios le importa mucho lo que hacemos. ¿Nos beneficiamos nosotros también de nuestra obediencia? ¿Se beneficia alguien más de nuestra obediencia?

¿Por qué la obediencia, y no la fe, es el criterio supremo?

El hábito que estamos tratando es la obediencia. Otro criterio se usa para determinar quién entra en el Cielo: ¿Ha vuelto esta persona, en fe salvadora, totalmente hacia Jesucristo como Aquel por medio de quien obtenemos aceptación en la familia de Dios? Todos los que han hecho eso están en la familia de Dios y entran al cielo; la fe salvadora es el criterio para entrar. Entonces, ¿por qué la obediencia — no la fe — es el criterio supremo tratado aquí? ¿Por qué incluimos esta extensa discusión acerca de la obediencia, el comportamiento y las obras si no son los criterios para determinar quién está en la familia de Dios? Es porque la obediencia te permite convertirte en tu mejor versión posible. La obediencia te capacita para cumplir el sueño de Dios para ti.

Este libro no es evangelístico. Mi intención no es explicar por qué soy cristiano ni darte razones por las cuales deberías serlo. No es mi propósito convencerte de unirte a la alegre multitud delante del trono glorioso de Dios en el cielo. Con todo mi corazón, espero que estés en esa multitud. Sin embargo, mi énfasis a lo largo de este libro no ha sido convencerte de que el cielo es un mejor lugar para pasar la eternidad y que traes más felicidad a Dios estando allí.

Mi propósito ha sido ayudarte a convertirte en todo lo que Dios sueña que podrías ser. Esa meta va más allá de meramente persuadirte para que te unas a mí en la gran danza eterna en el salón de baile de Dios. Quiero que recibas una entrada abundante en el cielo, que tengas algún fruto para depositar a los pies del Maestro y que no tengas remordimientos sobre cómo gastaste tu vida terrenal. Mi esperanza es que tu gozo y anticipación de ese día coloreen todo lo que dices y haces. Quiero que vivas cada día de tu vida con gran expectación por esa entrada al cielo. Entonces, no solo llegarás seguro, sino que muchos otros vendrán contigo. Habrás tenido influencia aumentada y efectividad mejorada porque viviste tu vida en tu mejor nivel. Tú y tus amigos ganarán ambos.

No es importante que memorices alguna fórmula para presentar a Cristo a otros. Es mucho más importante impresionar a otros con lo que ven en tus hábitos para que ellos quieran ser como tú e ir a donde tú vas. En otras palabras, aprendamos a no preocuparnos tanto por lo que decimos sino por lo que dice nuestra vida.

Queremos una entrada abundante al cielo, pero hay más. El hábito de obedecer desde el corazón se incluye porque tu obediencia (comportamiento) puede determinar si otros llegan al cielo. Si la preocupación fuera meramente tu propia entrada, hablaríamos de fe. Sin embargo, para que muchos otros deseen llegar al cielo y glorificar a Dios por la eternidad, debemos abordar el comportamiento cristiano (obediencia). Nuestra obediencia influye enormemente en la reputación de los cristianos y del Dios de los cristianos por toda la tierra. Esa es otra razón para el hábito de obedecer desde el corazón. Otros usan tu vida como factor determinante en su decisión de buscar al Dios que ven en tu vida. Tu obediencia tiene el poder de beneficiar grandemente a otros; tu desobediencia tiene el poder de negar a otros esos beneficios.

Dios corrió el riesgo de que tú pudieras no elegirlo cuando te dio libre albedrío. Luego añadió otro riesgo — que quizá no lo obedecieras y, por lo tanto, no influenciaras a otros para que pasaran la eternidad con Él. Es bastante difícil comprender que Dios corriera el riesgo de que quizá no lo busquemos. Es aún más asombroso, más allá de la comprensión humana, sin embargo, contemplar que nuestras decisiones de obedecer (nuestro comportamiento amoroso y bondadoso) tengan un potencial tan bueno de influenciar a otros. Por eso la obediencia es el criterio supremo para nuestra recompensa. Aunque ninguno de nosotros tiene el poder de salvar al mundo, cada uno de nosotros tiene el poder de vivir vidas efectivas e influyentes en nuestro mejor nivel. Elegir a Dios te hará entrar; obedecerlo hará que otros entren.