HÁBITO DOS: Reconoce las Oportunidades de Aprendizaje

“… en todas las cosas Dios obra para el bien …”Romanos 8:28

En este capítulo, leerás acerca de cómo Dios nos “cría” como un padre. A todos los padres les gusta sentirse orgullosos de los hijos que han dado a luz y han cuidado cuidadosamente. Nuestro Padre celestial no es la excepción.

Así como en las familias terrenales, a Satanás le gusta dividir y conquistar. Al hacernos pensar que estamos experimentando una dificultad única y excepcional, espera debilitarnos. Dios tiene un buen propósito en Su programa de entrenamiento. Saber esto nos anima a resolver aprender lo que podamos a través de cada experiencia. No importa cuán dura sea, podemos avanzar como personas mejoradas y enriquecidas. O bien debemos fortalecer esta resolución o Satanás la robará. Nos fortalece saber que otros han enfrentado nuestros problemas y que nos esperan lecciones que enriquecen la vida. Al examinar tipos de experiencias similares a las nuestras, podemos reconocer patrones importantes y la manera en que Dios los usa para desarrollarnos.

En este capítulo, identificaremos algunos tipos adicionales de experiencias de aprendizaje. Algunas de estas experiencias son mías, mientras que otras lecciones fueron aprendidas por medio de la observación y la lectura. Este capítulo no pretende ser una lista exhaustiva de todos los tipos, sino más bien una muestra lo suficientemente grande para que te des cuenta de las muchas maneras en que Dios puede enseñarnos. Revisarlas te ayudará a ser más analítico y fructífero al evaluar tus propias experiencias. Cada experiencia cae bajo una parte diferente de la lupa de la Escritura. Porque, de hecho, es la Escritura la que provee el estándar por el cual nuestras experiencias deben ser interpretadas y evaluadas.

Un Sentido de Destino

Eres muy especial para Dios. Él realmente tiene un plan especial para tu vida. Una conciencia de tu destino proviene de experiencias que te llevan a creer que Dios está involucrado en tu vida de una manera personal y especial. Actos y personas significativos, experiencias providenciales, o el momento único de los acontecimientos pueden insinuar algún significado futuro o especial para una vida. Cuando se estudian en retrospectiva, añaden convicción a una conciencia creciente de nuestro destino. El nombre de uno y su significado, una profecía, la herencia familiar, la oración de un padre, un contacto significativo, el sentido de los padres acerca del destino del hijo, un milagro relacionado con el nacimiento, un mentor, o una preservación especial de la vida pueden contribuir todos a un sentido del propósito especial de Dios para tu vida. Mi recuperación de una enfermedad, más el aporte de mis abuelos que vieron algo espiritual en mi vida temprana, me dio un sentido de destino desde una edad temprana.

En el Capítulo 1, leíste acerca de mi experiencia con la fiebre reumática. Durante esa enfermedad y recuperación, la oración para ser un buen misionero a los seis años, y el salir en aquella caminata por la que había orado en mi séptimo cumpleaños, no solo contribuyeron a mi fuerte creencia infantil en el poder de la oración, sino que también me dieron un sentido de destino. Afirmaciones repetidas de ambas abuelas a lo largo de mi infancia desarrollaron aún más esa creencia. Comencé a buscar lo que fuera que Dios tenía para mí. No puedo recordar un tiempo en que no creyera que había algo especial que esperar.

Encuentros cercanos con la muerte también pueden confirmar nuestro sentido de destino. Cada vez que David escapaba de la lanza enojada de Saúl, su sentido de destino quizá quedaba “puntualmente” confirmado (1 Samuel 19:10). Dos veces en mi vida adulta pude haber muerto. Cuando era un hombre joven, nadaba solo en el Lago Heritage cerca de Gettysburg, Pennsylvania. Nunca debí haber ido a nadar solo en un lago tan profundo y ancho, pero fue aún más insensato tratar de cruzarlo. Cuando me cansé y abandoné la esperanza de cruzar el lago, me di la vuelta para regresar a la orilla y luché por mi vida durante los siguientes 20 minutos. Pensaba que estaba cerca de las puertas del cielo, aunque concentraba todos mis esfuerzos en dar otra bocanada jadeante de aire y hacer más brazadas con brazos y piernas cansados. Finalmente, llegué al tan bienvenido barro y rocas. Mientras yacía jadeando y vomitando en la orilla, la vida tomó un nuevo significado. Me di cuenta de que Dios me había librado para continuar mi fase terrenal con algún propósito Suyo.

Mi segundo episodio casi mortal ocurrió en Taejon, Corea. Mientras mataba termitas, entré en contacto con veneno letal y me enfermé violentamente — ¡una sola gota de esa sustancia puede matar a una vaca! El doctor incluso le dijo a Char que pensaba que yo estaba muriendo. Milagrosamente viví durante las horas de arcadas secas y tratamientos médicos contra el veneno. Cuando la seriedad de mi casi partida se asentó en mí, reveló que Dios tenía un propósito adicional para mi vida. Pablo pudo haber tenido un sentido similar cada vez que escapó de la muerte, aunque sus escapes parecían ser mucho más nobles que los míos.

En el verano del 2000 en el noreste de India, un grupo de unos 110 pastores, sus esposas y estudiantes de un colegio bíblico se reunieron de cinco estados de India y de los países vecinos de Bután, Bangladesh y Nepal para capacitación en liderazgo. Al hablar con ellos sobre un sentido de destino y la preservación de la vida, pregunté cuántos de ellos habían experimentado cercanos encuentros con la muerte — ¡22 de ellos lo habían hecho! Fue mi gozo animarlos a reinterpretar el significado de su experiencia a la luz de un propósito eterno. Dios permite estas experiencias para enseñarnos que Él tiene un propósito para nuestras vidas. Solo con saberlo nos da valor y expectativa. Dios tiene algunas personas especiales en Su ejército, y nos señala que tiene un plan divino a través de experiencias únicas — a veces encuentros con la muerte.

Tu interés en este libro indica que deseas descubrir hábitos que conduzcan al cumplimiento de tu destino y potencial. Suponiendo que este deseo fue puesto allí por Dios, también puedes entender tu propio destino divino. Puedes encontrar personajes bíblicos cuyas experiencias y sus interpretaciones te dan pistas para interpretar tu propia vida. Seguramente los padres de Sansón le habrán contado acerca de la visita sobrenatural del ángel que precedió su nacimiento (Jueces 13:3ss). Los padres de Samuel debieron haberle contado del compromiso de Ana antes de su concepción, que si ella daba a luz a un hijo, lo entregaría al servicio de Dios (1 Samuel 1:11ss). ¿No tenían Sansón y Samuel un claro sentido de destino como resultado de revelaciones relacionadas con su nacimiento y de Dios apartándolos de sus hermanos para un propósito? ¿Supones que ese sentido de destino les dio fuerza? Ten una visión y busca humildemente cumplirla. 

Dios es soberano. Nos teje en el vientre de nuestra madre (Salmo 139:13-16) y dispone que cada uno de nosotros nazca en el lugar y tiempo de Su elección (Hechos 17:26). Si creemos eso, también creemos que las habilidades que Él ha puesto en cada uno de nosotros, en los contextos culturales e históricos de Su elección, también tienen significado. ¿Qué podemos aprender de esto? Las circunstancias locales, regionales, nacionales e internacionales que rodearon nuestros nacimientos fueron obra Suya. ¿Qué sucedería si habitualmente evaluáramos lo que aprendimos a través de esas circunstancias que Dios controló para nuestro desarrollo único? No estás en un proceso de aprendizaje menor al que estaba Daniel. Daniel fue un estadista; no un clérigo profesional de tiempo completo per se. Puede que no hayas nacido hebreo ni llevado a Babilonia como deportado para ser entrenado para servir en una corte extranjera, pero tienes tu propia historia. Dios tiene un sueño para ti y planes únicos para hacerlo realidad. ¿Puedes imaginar al Maestro Artesano sonriendo mientras se mueve por Su “taller,” inclinándose sobre Sus obras de arte, usando cuidadosa y amorosamente Sus “herramientas” de lagos, termitas y “coincidencias” para sacar los mejores colores y el mayor brillo de Sus preciosos — ¡tú eres uno de esos preciosos!

Eventualmente, las experiencias de hoy se integran con tus otras experiencias de vida para que todas encajen. Esta convergencia a largo plazo de lecciones acumuladas junto con un sentido de destino prepara al creyente maduro para servir eficazmente más adelante en la vida. Tu sentido de destino une todas tus otras experiencias de aprendizaje, dándoles un hilo común y un tema general consistente con el plan único de Dios para ti. Demasiados jóvenes obreros cristianos no se dan cuenta de esto y nunca llegan a esta etapa más fructífera. Mantente firme. Mejora — mucho mejora.

Personas Que Te Han Influenciado

Otra herramienta que Dios usa son las influencias que ha colocado en nuestras familias. Los miembros de la familia son importantes para el crecimiento personal porque, como señala C.S. Lewis en Los Cuatro Amores, no los elegimos; debemos aprender a amarlos. Hay personalidades, situaciones y perspectivas significativas en nuestros hogares que desempeñan un papel en nuestro creciente influjo como cristianos. Juan el Bautista tuvo la influencia de sus padres piadosos y de los esenios (quienes eran los separatistas de santidad de su tiempo). Su influencia combinada en la obra de su vida es un buen ejemplo de cómo las influencias tempranas forman a un obrero cristiano.

¿Qué estás aprendiendo de tu contexto social actual? ¿Un vecino? ¿Un compañero de cuarto? ¿Un compañero de clase? ¿Un colega en el trabajo? ¿Crees que las personas a tu alrededor simplemente estaban allí por casualidad? ¿Y si Dios colocó a esas personas en tu vida para enseñarte algo? Si es así, ¿perdemos parte de nuestro entrenamiento si resistimos las lecciones que podríamos aprender a través de estas relaciones? Los cónyuges suelen ser la persona más significativa en nuestras vidas, pero otros miembros de la familia también desempeñan un papel importante.

Mi abuela nos visitaba cada verano y siempre hacía una limpieza masiva en la casa. Por eso ella estaba allí cuando tuve fiebre reumática y durante mi período de recuperación. Dios usó su ánimo, amor por las misiones y oración para moldear mi vida. También he tenido que aprender mansedumbre, dominio propio, paciencia y a no contraatacar en mis relaciones con otros miembros de la familia. Cada una de estas fue parte de mi vida y Dios las usó para trabajar en mí. ¿Y si cada miembro simpático y antipático de tu familia fue puesto allí por Dios para ser un instrumento para tu desarrollo? ¿Estamos cediendo al proceso o resistiéndolo? Cuando nos comprometemos a aprender de cada relación, la vida se convierte en un campo de práctica continuo. Cada relación y conversación se convierte en una arena para desarrollar el fruto del Espíritu.

¿Qué hay de las situaciones abusivas? ¿Cómo reaccionará el hijo o nieto de parientes abusivos? ¿Hay algo que aprender de la experiencia de escapar o evitar el abuso? Estas son preguntas difíciles, pero nuestro sentido de la soberanía de Dios nos obliga a extraer algunas lecciones de ellas. Cuando era adolescente, aprecié la afirmación que recibí de mi entrenador de tenis en la secundaria. Sin embargo, ser víctima de sus avances sexuales inapropiados me proporcionó varias lecciones únicas. Una fue que, aunque aprendí tenis de él, yo era libre de rechazar su orientación sexual. Otra me tomó años, pero finalmente descubrí algo muy importante: que yo no era culpable de pecado sexual solo porque había sido víctima. Y, en tercer lugar, aprendí la necesidad de fortalecer a mis propios hijos y a otros jóvenes para que fueran lo suficientemente fuertes en espíritu para resistir avances no deseados.

Podemos ser selectivos acerca de qué y de quién aprendemos. A veces aprendemos qué hacer por los buenos ejemplos en nuestras vidas. A veces aprendemos qué no hacer por los malos. Hay maldad en el mundo, y debemos orar fuertemente contra ella. No debemos culpar a Dios por el mal, ya sea en nuestros parientes o en otros. Las personas toman decisiones, y algunas de ellas son malas. Pide a Dios que actúe contra el mal que Él también odia. En esos casos, no necesitamos someternos incondicionalmente a las personas malvadas involucradas, sino someternos a Dios. Procura encontrar Su propósito en las circunstancias y aprende de ellas.

Habilidades

Dios nos da las habilidades que necesitamos para hacer el trabajo al que Él nos llama. Estoy agradecido por los excelentes profesores de idiomas que se esforzaron más allá del tiempo de clase y del deber para perfeccionar mis destrezas lingüísticas. Experimentamos muchas oportunidades de ministerio en Corea y China porque podíamos hablar el idioma local. Un Dios eterno y sin tiempo nos crea en el vientre de nuestra madre con ciertas habilidades innatas. Luego nos llama a trabajar donde esas habilidades son necesarias. Nuestras habilidades nativas mismas son, por lo tanto, una pista del propósito de Dios para nuestras vidas. ¿Qué hay de tus habilidades básicas? Algunas de ellas te son innatas y otras adquiridas. Parte de lo que eres como persona proviene de los valores que aprendiste al desarrollar esas habilidades.

Durante la fase fundamental de tu vida, ¿qué aprendiste que Dios podría usar en un período posterior? Dios obró en la vida de Pablo mientras él aprendía el Antiguo Testamento a los pies de uno de los mejores maestros de su tiempo. Esta preparación tuvo lugar antes de que Pablo fuera un creyente obediente e ilustra cómo Dios pudo haber obrado en tu pasado para desarrollar tus capacidades antes de que lo conocieras. Las habilidades que tienes pueden insinuar lo que Dios quiere que hagas, ya sea en el gobierno, en los negocios, en la iglesia, en la industria o en la enseñanza.

Pruebas de Integridad

Cada uno de nosotros, ocasionalmente, tiene una experiencia en la que somos probados moralmente sin que nadie más lo sepa. Hay ocasiones en las que podríamos ser deshonestos o equivocarnos sin que nadie lo descubra. Dios nos da deliberadamente ese tipo de experiencias para que crezcamos en nuestra integridad, asegurándonos de que nuestros valores y acciones estén integrados.

Una vez programé accidentalmente dos citas para el mismo momento. Una cita era con una señora que quería reunirse conmigo para aprender sobre la ordenación en una organización eclesiástica. La otra cita era con un consultor al que yo quería hacerle varias preguntas importantes para mí. La primera cita la acepté, y la segunda la inicié yo mismo. Tenía que decidir cuál cancelar. Al no poder localizar a la señora por teléfono, dejé un mensaje en su contestadora. También dejé un paquete de literatura con una nota explicando el proceso de ordenación en la puerta de mi oficina y me fui a cumplir con la cita que prefería. Cuando regresé a mi oficina, ella había tomado el paquete. Me sentí aliviado. Más tarde hablé con ella por teléfono y le di algunos detalles adicionales que no había incluido en la nota que dejé con el paquete. Me sentí aún más aliviado. Mi obligación con ella estaba cumplida.

Sin embargo, debido a que cancelé egoístamente la cita que debería haber mantenido para atender la que prefería, mi conciencia me molestó. En mi corazón sé que debí haber cancelado la cita que prefería y haber mantenido la menos deseable para mí — la que tenía con ella. Por el resultado, aprendí que decir que quiero servir a otros y luego actuar de una manera que me sirve a mí es inconsistente. En el futuro, espero ser menos egoísta y más inclinado a pensar, hablar y actuar con consistencia.

En el centro de cualquier evaluación del carácter piadoso se encuentra el concepto de integridad: la estricta consistencia entre los pensamientos, las palabras y las acciones de un individuo. Dios usa las pruebas de integridad para evaluar la intención de nuestro corazón y para integrar convicciones internas con acciones externas. Usa todo esto como fundamento para expandir la capacidad del cristiano de servir. Sin integridad, nuestro potencial nunca podrá realizarse porque la gente no confiará en nosotros. José la tuvo. David pudo liderar hombres porque tenía integridad. Los hombres confiaban en él. Daniel y sus tres amigos también demostraron integridad. Dios quiere desarrollarla en cada uno de nosotros.

Aprender a Escuchar la Voz Suave y Apacible

¿Qué hay acerca de la capacidad de obedecer la voz del Espíritu Santo? Esta es una categoría única de experiencia de aprendizaje en la que Dios prueba la respuesta de un creyente a la verdad revelada. La obediencia suele aprenderse temprano en la vida y luego reaprenderse de vez en cuando. El resultado para quienes responden positivamente suele ser la iluminación con más verdad.

Por ejemplo, aprendemos que algunas “oportunidades” son interrupciones y que algunas “interrupciones” son oportunidades. Discernir la diferencia, aprovechar las oportunidades y no dejarse desviar por las interrupciones forman parte de la experiencia de aprendizaje de la obediencia.

Tengo alrededor de tres segundos entre el momento en que alguien toca la puerta de mi oficina y el momento en que la abro. Durante esos importantes tres segundos, normalmente oro rápidamente para que Dios me ayude a evitar amablemente una interrupción o a aprovechar la oportunidad que me espera al otro lado de la puerta. A veces Él responde de una manera y a veces de otra, pero en cualquier caso, quiero que sea Él quien decida.

Pensar en estos asuntos me obliga a dar la bienvenida abiertamente a las oportunidades para animar a los estudiantes mientras se preparan para la obra de su vida, incluso cuando no han hecho una cita.

Una Tarea Ministerial

Cuando reconocemos nuestra tarea asignada como una oportunidad dada por Dios, a menudo necesitamos dejar de ver intencionalmente las tareas como simples tareas. Con esta nueva perspectiva, puedes aprender algo nuevo acerca de ayudar a las personas. En última instancia, somos responsables ante Dios, aunque la responsabilidad ante las personas también es significativa.

Un creyente en crecimiento reconoce este hecho y desea agradar al Señor en cada tarea ministerial. Desde el lado humano, estas tareas pueden parecer asignaciones naturales, rutinarias o incluso aburridas, pero son tareas de Dios. “¡Bien, siervo bueno y fiel! Has sido fiel con pocas cosas; te pondré a cargo de muchas” (Mateo 25:21).

Me invitaron a hablar en un club misionero y estaba listo para hablar frente a un salón lleno de personas. Cuando llegué, solo había dos presentes. Aunque me decepcionó la baja asistencia, aun así di lo mejor de mí. Cuando veo basura en el suelo o en la acera, trato de recordar también este principio y la recojo. Dios sí promueve. La finalización exitosa de la asignación anterior es el criterio por el cual Él nos da nuevas asignaciones. El viaje de Bernabé a Antioquía, registrado en Hechos 11, pudo haber parecido una tarea mundana, pero él la hizo fielmente y bien. ¡Se convirtió en el mentor del apóstol Pablo! ¿Eres fiel en las pequeñas oportunidades?

Una Prueba de Nuestra Fe

Dios a menudo guía a Sus hijos a través de una serie de pruebas cada vez más difíciles de su fe. Esto involucra algún asunto en el cual se pone a prueba nuestra conciencia de la realidad y fidelidad de Dios. Estas experiencias de aprendizaje edifican confianza para confiar en Dios con asuntos aún mayores más adelante. Cada vez que pasamos por una de estas experiencias, estamos mejor preparados para la siguiente.

Char y yo servimos como pastores en una pequeña iglesia en una zona rural del oeste de Ontario, Canadá, durante varios años. Durante ese tiempo, consentí en permitir que un caballero de la iglesia tomara el puesto que deseaba como maestro de la clase de Escuela Dominical de adultos. Varios días después, mientras oraba, me di cuenta de que había cometido un error. Él aún no había comenzado sus nuevas responsabilidades. Tan amablemente como pude, me disculpé con él por mi error y le dije que otra persona enseñaría esa clase. Como resultado, su actitud hacia mí y hacia mi liderazgo cambió por completo, y comenzó a oponerse a mí. En el proceso de trabajar su amargura, su familia y otras tres familias decidieron abandonar nuestra iglesia.

Una tarde, después de visitar a una familia que había sido desviada, estacioné mi coche en el garaje bajo un ala del edificio de la iglesia y lloré. ¿Cómo podía una oveja recién nacida que habíamos conducido al Salvador, cuya vida y familia habían cambiado gloriosamente, y a quien habíamos cuidado amorosamente, volverse tan repentinamente contra nosotros y resultar tan destructivamente herida? A través de un error mío, el enemigo tuvo cierta victoria. Sin embargo, el revés no nos hizo renunciar.

No mucho después, nuestro supervisor nos visitó y nos ofreció otra iglesia. Sentí que solo sería escapar de un problema. Hasta que esto se resolviera y la iglesia estuviera limpia, decidimos que no debíamos irnos. No tenía idea de que la tenacidad y perseverancia que Dios estaba desarrollando en mí me estaban preparando para resistir las tormentas que enfrentaríamos en Corea. Al mirar atrás a las lágrimas de nuestros años en Canadá, me doy cuenta de que nos prepararon para el futuro. Fortalecimos nuestra capacidad de perseverar permaneciendo en esa iglesia y viéndola crecer a pesar de las familias que desertaron. Nunca hubiéramos podido mantenernos firmes durante las tormentas coreanas si no hubiéramos pasado primero por las “más fáciles” en Canadá.

Esta prueba de nuestra fe fue también una prueba de nuestro compromiso. A través de ella, aprendimos cuán comprometidos estábamos a permanecer en el ministerio. En Corea enfrentamos defecciones, traiciones y decepciones aún más devastadoras. También perseveramos en esas. Pruebas como estas pueden fortalecer la disposición del obrero en desarrollo a ser usado en cualquier manera que Dios indique. Involucra un acuerdo privado interior entre el cristiano en crecimiento activo y Dios. Cuando algo en nosotros muere, algo más vive aún con más vigor. Sin embargo, no lo sabemos acerca de nosotros mismos hasta que Dios nos ha llevado con éxito a través de una serie de pruebas de fe y compromiso.

Formación Formal

Este libro enfatiza los hábitos prácticos, experienciales y espirituales que Dios quiere que desarrollemos para llegar a ser cristianos altamente efectivos. No defiende principalmente el aprendizaje de libros, pero, sin embargo, el aprendizaje de libros es una parte importante de la formación tradicional o formal. Es una manera posible en que Dios desarrolla a una persona. Como Dios puede dirigirnos a estudiar formalmente, también debemos pensar en la formación formal en este capítulo.

El aprendizaje de libros, el trabajo en el aula y los títulos académicos no son las únicas formas, ni siquiera las mejores formas, de aprender a ministrar. Por sí solos, ciertamente no producirán ministerio. Sin embargo, son buenas adiciones a las cualidades espirituales. Aprender solo por experiencia inclina demasiado el péndulo lejos del desarrollo intelectual. La adquisición de habilidades ministeriales se refiere a aprender habilidades que ayudan en el ministerio — profesional o no profesional. Tomar un curso en una escuela o asistir a un seminario de líderes cristianos para capacitación puede ayudarnos a desarrollar nuevas habilidades que amplíen nuestro potencial de servicio cristiano. Aprende cómo manejar conflictos, preparar sermones, organizar comités o implementar cambios, y luego observa cómo Dios usará — o no usará — tu nueva habilidad.

En enero de 1977, después de solo tres años y medio en un término misionero de cinco años en Corea, fui a mi ayuno anual de tres días en enero. Mientras caminaba por los arrozales helados al oeste de Taejon, cerca de las aguas termales de Yusong, en la segunda mañana, el Señor puso en mi espíritu la realización de que debía volver a la escuela. En ese momento, tenía un título de Bachiller en Teología. La idea de estudiar más era nueva, pero sabía que venía del Señor. Me di cuenta de que lo mejor que podía estudiar un misionero era misiología. El lugar más probable para hacerlo era la Escuela de Misiones Mundiales, ubicada a unos 20 minutos en coche de la casa de descanso en la que estaba programado quedarme por un año. Esa guía específica de Dios cambió la dirección de mi ministerio. Estudiar misiología aumentó mi efectividad como misionero e influyó específicamente en mi posterior carrera como misionólogo entrenando misioneros.

No debemos aprender solo de libros, maestros y entornos formales. Sin embargo, nuestra experiencia puede complementarse con ellos. Tu formación no debe ser únicamente experiencial ni únicamente formal. Se necesitan ambas.

Descubrimiento de Dones

La combinación de dones que Dios te dio incluye habilidades naturales, destrezas adquiridas y dones espirituales. Durante el curso de tu desarrollo como cristiano útil, puedes descubrir un 

don que no sabías que tenías. A lo largo de los años, he disfrutado mucho de los programas de estudios de posgrado, aunque no descubrí este don hasta los 33 años. Los primeros 12 años de mi ministerio consistieron en 8 años en pastorados en Norteamérica y 4 años entrenando pastores coreanos en una escuela bíblica de nivel de instituto en Asia. Cuando regresamos a los Estados Unidos para nuestro primer furlough, comencé mis primeros estudios de posgrado. Después de 12 años de ministerio, imagina la alegría de descubrir la emoción, la estimulación y la utilidad de los estudios de posgrado.

Puede que tengas dones que aún no hayas descubierto. Prueba una variedad de situaciones de servicio. Si solo has servido en la iglesia, intenta servir fuera de ella. Si nunca has viajado al extranjero, considera contactar a un amigo misionero u organización y visitar el campo misionero. No cumplimos completamente la gran comisión con estas visitas. Sin embargo, las visitas sirven al interés más amplio de un servicio misionero más permanente porque pueden ser buenas herramientas de reclutamiento misionero.

El descubrimiento de tus dones — especialmente el descubrimiento y el uso confiado de tus dones espirituales — es una parte importante de tu desarrollo. El descubrimiento de tu dotación y cómo creces es una aventura continua y emocionante. Incluso puede que te sorprendas a ti mismo.

El Mentor

¿Alguna vez has conocido a alguien que viviera y sirviera de una manera que tú quisieras imitar? Esto no fue una coincidencia. Una persona con una actitud de servicio, entrega y ánimo — el mentor — ve potencial de liderazgo en alguien con dones y potencial similares aún por desarrollar — el protegido. El mentor guía al protegido hacia la realización o incluso la identificación de su potencial. Algunas personas están excepcionalmente dotadas para reconocer el potencial en otros. Naturalmente toman un interés personal en seleccionar y guiar a sus protegidos. Al mirar atrás a la media docena de mentores realmente importantes en mi vida, puedo ver que algunos de ellos me encontraron a mí, y yo encontré a algunos de ellos. Posteriormente leí lo que mi experiencia ya me había enseñado: que la relación puede ser iniciada por cualquiera de las dos partes.

En mi último año, el decano de estudiantes del pequeño colegio bíblico del que me gradué me pidió que sirviera en el equipo del anuario. Escuché bastante desinteresado, pensando en todas las razones por las que no podía servir. Después de todo, yo era un pastor estudiante con responsabilidades pastorales y no podía estar demasiado involucrado en actividades extracurriculares. Al final de su propuesta, dijo que quería que yo fuera el editor — ¡eso sí que era un reto! Por su recomendación, serví en esta capacidad y creo que ese año produjimos un anuario de calidad. Todo fue muy emocionante: presidir las reuniones del comité, conocer estudiantes tanto de la escuela diurna como nocturna, reunirme individualmente con cada miembro para revisar sus tareas y mostrar cómo todas encajaban, reunirme con el representante de la editorial y, probablemente lo más importante, trabajar de cerca con el decano de estudiantes a quien yo admiraba. Creo que fue una oportunidad de desarrollo determinada por circunstancias mucho más allá de mi control.

Esa experiencia condujo a una mayor familiaridad con el decano de estudiantes. Más tarde, me pidió si serviría al colegio bíblico yendo en una gira de canto y predicación el verano después de mi graduación. Nuestro propósito era promover el colegio bíblico. Como resultado, viajé por todo el este de los Estados Unidos, predicando en iglesias y campamentos juveniles.

Como propietario del coche, aprendí la importancia de comunicar los detalles financieros antes de hacer un viaje en equipo. Como predicador del grupo, experimenté confirmaciones de la necesidad de orar con regularidad disciplinada. El decano de estudiantes tuvo una profunda influencia en mi vida entonces y a lo largo de los años. Agradezco a Dios por este mentor — una herramienta en la mano de Dios — para corregirme y desarrollarme. Ahora, en su jubilación, todavía aprendo de su ejemplo de modales corteses, humor autocrítico y paciencia en las relaciones interpersonales.

Cuestiones Contextuales

Algunas de las cosas que el Señor usa para entrenarnos son más contextuales — relacionadas con el contexto cultural, político, económico o social en el que vivimos — que relacionales. Factores providenciales en situaciones locales, regionales, nacionales e internacionales afectan el crecimiento espiritual y el aumento de nuestra influencia. Son factores sobre los cuales tenemos casi ningún control. Tenemos una gran ventaja de aprendizaje cuando podemos reconocerlos, ver la mano de Dios en ellos e intencionalmente, de manera positiva y constructiva, usarlos en lugar de simplemente reaccionar emocionalmente a ellos. Situaciones que algunas personas consideran meras circunstancias coincidentes son en realidad “herramientas” disfrazadas en la hábil mano del amoroso Maestro.

En el verano de 1965, una pequeña congregación rural a solo 70 millas al norte de nuestro colegio bíblico necesitaba un pastor. Me preguntaron si predicaría varios domingos. Esto condujo a la invitación para servir allí como pastor estudiante. Durante el año que serví como su pastor, la asistencia promedio mensual se triplicó: de 8 a 24 asistentes en los cultos del domingo por la mañana. Durante todo mi último año, aprendí a depender de Dios, amar a las personas, confrontarlas con extrema gentileza, así como la dificultad de estar soltero en el ministerio. La oportunidad de servir como pastor estudiante complementó mi aprendizaje en el aula. Me enseñó más sobre los problemas de dirigir una iglesia, como llevar registros financieros y amar sin parcialidad.

Una vez más, la iniciativa estuvo fuera de mi control, pero Dios la usó como un punto de crecimiento en mi vida. Mi fidelidad allí y mi gira de predicación durante el verano después de la graduación me llevaron a otras oportunidades. Me invitaron a servir como pastor asociado y líder juvenil en una de las iglesias más grandes de nuestra denominación en el Este en ese tiempo. Dios estaba usando una situación organizacional y contextual para desarrollarme. Estaba aprendiendo a ser fiel en cualquier asignación que Él me diera.

Ahora, ¿y tú? ¿Qué, en tus circunstancias, puedes comenzar a mirar bajo esta nueva luz? ¿Crees que Dios está en control, incluso cuando tú no lo estás? ¿Qué tienes que aprender de ello?