VANA FEMTON: Lyd Från Hjärtat

”Om ni älskar mig, kommer ni att lyda mina bud.” Johannes 14:15

I detta kapitel undersöker vi en enkel referensram som vi kan använda för att bedöma hur väl vi behagar Gud. Hur väl vi behagar Gud beror på svaret på denna fråga: ”Gör vi det som Gud har sagt att vi ska göra?” Gud låter oss veta vad han vill att vi ska göra genom sitt ord, vårt samvete, de auktoriteter han har satt över oss, sin Ande och kanske även på andra sätt. Vid flera tillfällen under dagen bör vi alltid kunna svara ”ja” på frågan: ”Gör du det du ska göra just nu?” Denna enkla men viktiga fråga är det ultimata kriteriet som vi bör leva efter. Den hjälper oss att alltid leva på vårt bästa sätt och kvalificera oss för Guds stora belöningar.

Du kanske redan vet detta och bara behöver hålla fast vid dina vanor och principer och fortsätta att vara ditt bästa jag. Om inte, var medveten om att du aldrig kommer att bli ditt bästa jag om du inte tror att det är möjligt att lyda Gud – möjligt för dig att veta vad Gud vill och möjligt för dig att göra det. Om du tror att det är omöjligt, då kan du inte. Men i verkligheten är det möjligt för dig att ta kontroll över dina tankar och avvisa det onda du föreställer dig, om du bara vill. Hur hemskt det än är, väljer vissa att förbli i okunnighet och olydnad, men det är inte nödvändigt. Om du kan ändra din inställning kan du ändra ditt liv. När du vet att du har kraften att förändras kan du göra det, och om du vill kommer du att göra det.

De flesta kristna är medvetna om att människans främsta mål är att ära Gud och njuta av honom för evigt. Men i detta kapitel behandlar vi lydnad som det ultimata kriteriet för att mäta vad som är värt belöning hos en person. Varför? Lydnad innefattar tro på Gud och tillbedjan – att tro på rätt saker och säga rätt saker – vilket båda ärar honom, men är inte begränsat till dessa frågor om hjärtat och munnen. Lydnad innefattar också våra handlingar, som har makt att komplettera eller motsäga vår tro och vår tillbedjan. Våra handlingar förhärligar eller vanärar Gud. I vårt lydiga beteende får tro och tillbedjan ett konstnärligt uttryck – det är vackert att se. Alla ser inte tron i våra hjärtan eller hör våra ord av tillbedjan, men människor ser vårt beteende. Fler påverkas därför av vår tillbedjan i handling än av vår tillbedjan i ord. Om vi har integritet kommer våra tankar, ord och handlingar att vara integrerade – konsekventa. Denna vana lyfter vår tillbedjan i handling (lydnad) till samma gudomliga nivå som vår tillbedjan i tankar (tro) och ord (tillbedjan). Må Gud bränna in denna sanning djupt i våra själar – att lydnad är viktigt. Gud använder det som det ultimata kriteriet när han belönar oss.

Detta kapitel fokuserar inte på något specifikt beteende som du ska arbeta med eller något uttryckligt bud som du ska lyda. Istället behandlar det temat med avsiktlig lydnad till vilken identifierbar tillämpning du än behöver göra. Den Helige Ande, Guds ord, ditt samvete eller din överordnade kommer att göra det klart för dig vilken specifik tillämpning som passar din situation. Låt oss lämna den delen tillräckligt öppen för att du ska kunna tillämpa lydnadsprincipen – tillbedjan i handling – på det sätt som dina nuvarande omständigheter kräver. Herren arbetar med någon del av oss vid varje given tidpunkt. Tillämpa detta på den delen.

Guds förtroende

I den bästa möjliga värld som den treenige Guden kunde föreställa sig hade hans tredelade jag miljontals motsvarigheter som kunde relatera till honom på meningsfulla, intelligenta och kärleksfulla sätt. Gud föreställde sig Adams släkte som tillräckligt likt honom i vår förmåga att välja och härska, så att vi skulle vara intressanta motsvarigheter till honom. Att skapa ett släkte av sådana varelser innebar en risk att vi inte skulle välja att älska honom i gengäld. Att någon valde att älska honom betydde dock så mycket att han var villig att ta den risken.

Gud är mycket självförtroendefull. Detta är förståeligt eftersom han har tillräckligt med kärlek, visdom, kunskap, makt och förståelse för att förtjäna vår kärlek. Gud ger människan frihet och gör sig själv sårbar för hennes val. Hans vilja att göra detta grundar sig på hans stora egenskaper, förmågor och det självförtroende han har på grund av dem. Gud är så självförtroendefull att han kan ta risken att skapa människan med fri vilja och placera henne i en miljö där hon kan fatta verkliga beslut. Han var inte villig att bara ha motparter som skulle dyrka honom mekaniskt eller under tvång – utan känslor, val, kärlek och äkta beundran. Det skulle inte ha varit den bästa möjliga världen.

Genom att göra sig själv sårbar skapade Gud en situation där han kunde uppleva glädjen att bli älskad och besvikelsen att bli avvisad, lyckan att bli lydd och sorgen att bli olydig, glädjen att bli villigt dyrkad och den intensiva sorgsenheten att bli villigt förbisedd. Gud känner verkligen dessa känslor när han reagerar på hur vi behandlar honom. Han är den bästa som finns i universum. När vi, till vår förlust, försummar honom, blir han ledsen både för vår skull och för sin egen, även om vi inte har tillräckligt med förstånd för att inse det misstag vi gjort och vad vi går miste om.

Hans reaktion på våra handlingar är inte en känslokall immunitet mot hjärtats känslor, som om han hade sett ”filmen” om mänskligt beteende miljarder gånger från evigheten förr till evigheten framöver och hade tröttnat på den. Människors val och deras konsekvenser är inte ett obligatoriskt, förutbestämt manus som spelas upp i ett förutbestämt drama. Om så vore fallet skulle eller kunde Gud se på det med mindre känslomässig anknytning, eftersom han alltid skulle ha vetat vad som skulle hända. Men den Gud vi ser i Skriften och i vår erfarenhet är intensivt intresserad av det drama som utspelar sig. Han är extremt passionerad när han vädjar om människors kärlek. Han är intensivt intresserad, känslomässigt engagerad och ivrig att vi gör rätt val. Han är glad när vi gör det och besviken när vi inte gör det. Vår lydnad är det ultimata kriteriet för att utvärdera mänskliga val och beteenden. Lydnad har kraften att göra Gud glad och olydnad har kraften att göra Gud olycklig.

För att förstå detta, tänk igenom Guds suveränitet. Suveränitet är inte absolut kontroll i den meningen att han övermannar människans val. Gud har medvetet gett upp en del av kontrollen – nämligen dina beslut. Det är risken – det pris han var villig att betala för att ha meningsfulla relationer med betydelsefulla motparter. Det är så Gud vill ha det. Guds suveränitet är inte hyperdeterminism. Vi säger ofta att Gud har kontroll över allt, men så är inte fallet i absolut mening. Han har kontroll över det Han vill kontrollera, men Han vill inte kontrollera allt. Gud har beslutat att inte ha kontroll över allt så att människor, som Han har gett fri vilja, kan leva i en miljö där verkliga val kan göras. Människor har kontroll över vissa saker – sina beslut – för vilka de är ansvariga. Det bästa möjliga universum som Gud har skapat har förmågan att glädja Guds hjärta om vi lyder.

Människans fria vilja

Människans förmåga att väga bevis, ha sitt eget valda värdesystem, besluta att dyrka Gud eller inte, välja att lyda eller inte, och fullborda sina egna beslut med fritt beteende är en fantastisk och skrämmande fara. Det är uppenbart att människan är ansvarig för sina val, vilket framgår av Guds system med belöning och straff. De val vi gör är verkliga. Miljön i vilken vi gör dem är fri. Konsekvenserna av våra val är enorma. Vi är ansvariga för våra val eftersom valen är våra. Om det inte finns någon valfrihet kan det inte finnas något ansvar.

Integritet är en strikt konsekvens – integration – mellan vad vi tänker, säger och gör. Om du berättar för andra vad du tänker och du har integritet, kan andra rimligen gissa hur du skulle reagera i olika situationer. Gud har integritet. Dessutom har han berättat för oss vad han tänker. Bibeln klargör vad han vill, förväntar sig, värdesätter och älskar, liksom vad han hatar och vad som gör honom ledsen eller arg. Han ser på för att se om vi försöker anpassa vårt beteende för att behaga honom eller om vi blir våra egna gudar och lever våra egna liv självständigt. Hur välsignade är de som gör rätt val. Hur fördömda är de som inte gör det.

Gud iakttar ständigt våra handlingar och reagerar därefter. Han reagerar på vissa av våra handlingar med glädje, uppmuntran och välsignelser. Han reagerar på andra beteenden med sorg och avskräcker oss från att fortsätta på den vägen – ibland genom att hålla tillbaka välsignelser. En mästare på att väva persiska mattor kan använda en nybörjares vävningsfel för att skapa en distinkt, kreativ och unik matta. Gud är den mästerlige vävaren. Han kan reagera på våra val – vissa av dem dåliga – och ändå förverkliga sitt övergripande syfte genom den ”vävning” vi gör – våra val. Genom att ge oss frihet ger Gud upp en del av kontrollen över vad som kommer att hända i mänsklighetens historia. Han kan uppnå sitt syfte även när han reagerar på val som han avsiktligt inte utövar någon kontroll över.

Vad är lydnad?

Varför ägnar vi de två föregående avsnitten åt att diskutera Guds förtroende och människans fria vilja? Varje uppfattning om lydnad som inte bygger på en korrekt förståelse av dessa två tankar skulle sakna djup. Lydnad innebär att man lägger sina egna preferenser åt sidan för att underordna sig en annans vilja. Ibland är lydnad lätt, till exempel när våra preferenser liknar den andras vilja. Andra gånger, när våra preferenser skiljer sig avsevärt från den andras vilja, är det svårt. Det är därför lydnad är det ultimata kriteriet för att utvärdera vår ”belöningsförmåga”. Vi hedrar den vi underordnar oss, och lydnad är ett sätt att hedra Gud. Om vi kan få denna vana rätt, kommer de andra frågorna i livet att falla på plats.

Vi måste alla bestämma om vi ska tjäna Gud eller tjäna oss själva. Paradoxen av paradoxer är att när vi tjänar oss själva är vi inte vårt bästa möjliga jag; både Gud och vi förlorar. Genom rätt val – lydnad – blir vi vårt bästa möjliga jag – mycket effektiva kristna. När varelser som har verklig valfrihet lyder en annans vilja – nämligen Gud, som tog risken att vi kanske inte skulle göra det – är vi som bäst. När vi tjänar Gud vinner både Gud och vi. Det är konst när den är som bäst – den vackraste dansen.

Vilka är de praktiska tillämpningarna av sådana idéer? Återvänd till exemplet med uppdelningen av kristna i två läger: präster och lekmän. Vissa uppfattar präster som hängivna och fullständigt lydiga och anser att lekmän inte är lika hängivna. Det är fel att anta att avlönade, heltidsanställda kristna arbetare är mer hängivna eller lydiga än oavlönade volontärer. Det finns uppenbarligen andra sätt att mäta värdet av en persons tjänst. Lydnad är det kriteriet. Det är bättre att vara utanför ”tjänsten” och i Guds vilja – att vara lydig – än att vara i ”tjänsten” och utanför Guds vilja – att vara olydig. Vid varje skede i våra liv bör vi kunna veta att vi är där vi ska vara och gör vad vi ska göra. Ingenting är så viktigt som detta.

Jag har en hög uppfattning om mitt kall som missionär. Jag drabbades av en personlig identitetskris när vi återvände från Korea och presenterades som före detta missionärer. Även om vi var pionjärer i vår kyrka, kämpade jag med att vara pastor och student. Jag drabbades av samma problem igen när jag inte längre var präst. Jag åkte till Kina som engelsklärare och blev en kinesisk språkstudent som studerade kinesisk kultur! Varför var det så svårt för mig? Vilken omotiverad elitism fick mig att förakta att inte vara präst? Jag hade varit 100 procent lydig i vart och ett av dessa beslut, men ändå var det svåra identitetskriser för mig. Varför? Ännu idag kämpar jag med att vara professor som utbildar präster istället för att vara i prästämbetet. Det är uppenbart att jag inte borde göra det. Företagsmän och -kvinnor som lämnar sina roller i företaget för att vara hemma med sina barn på heltid upplever samma sak. Kan vi lära oss att vara övertygade om Guds godkännande när vi lyder, även om det yttre intrycket kan få vissa att missförstå eller inte uppskatta värdet av våra goda beslut?

Framgång = (Talanger + Möjligheter + Prestationer) ? Motiv

Figur 15-1. Ekvationen för att beräkna framgång.

Vi känner ”icke-pastorer” som är helt hängivna, ivriga, bönhörande, ödmjuka, uppriktiga, växande och lydiga kristna. De förtjänar stor respekt. Vi känner också till egoistiska, stolta, envisa och okänsliga ”pastorer” som åtnjuter en viss yrkesmässig prestige. Jag skulle delvis betrakta mig själv som en del av den gruppen. Graden av din lydnad mot Gud är graden av din framgång. Framgångsekvationen i figur 15-1 på föregående sida förklarades utförligt i kapitel 7 (Vet vem du är och vem du inte är). Lydnad är nyckeln till att förstå ekvationen.

Ekvationen mäter i vilken utsträckning var och en av oss är lydig. Den jämför hur bra vi har gjort med hur bra vi kunde ha gjort. Detta har ingenting att göra med yrke. Det har allt att göra med att underkasta vår vilja till andras.

Grader av straff och belöning

Bibeln innehåller många hänvisningar till olika belöningar och kronor. Det indikerar att inte alla i himlen kommer att få samma belöning. I 1 Korintierbrevet 3:12-15 beskriver Bibeln vad som är värt belöning (benämnt guld, silver och ädelstenar) och vad som inte är värt belöning (trä, hö och strå). Vi vet inte exakt hur Gud mäter kvaliteten, kvantiteten eller värdet av belöningar. Men Gud är i viss mening den perfekta behavioristen som uppmuntrar vårt goda beteende med löften om belöningar. Hans plan fungerar när vi lyder. För övrigt kommer vi alla att bli fullkomliga i himlen, så det kommer inte att finnas någon avund över andras belöningar eller positioner.

Skriften säger tydligt att en synd eller typ av synd kan vara större än en annan i denna vers: ”Den som överlämnade mig till er är skyldig till en större synd” (Johannes 19:11). Och igen:

”Den tjänare som känner sin herres vilja och inte förbereder sig eller inte gör vad hans herre vill, kommer att få många slag. Men den som inte vet och gör saker som förtjänar straff, kommer att få få slag. Av alla som har fått mycket, kommer mycket att krävas; och av den som har anförtrotts mycket, kommer mycket mer att krävas” (Lukas 12:47, 48).

Det är uppenbart att den som inte har fått så mycket, inte heller kommer att krävas så mycket av. Dessa verser om Guds rättvisa visar att det finns olika grader av straff i helvetet. Han är en rättvis Gud som hanterar olika grader av belöning och olika grader av synd. Det säger oss något viktigt: vårt beteende spelar roll. Det kommer att straffas rättvist.

Utöver de fysiska obehagen i helvetet kommer det eviga mentala lidandet att stå i perfekt proportion till den synd som varje person begått. Det mänskliga minnet har en inbyggd straffmekanism. När vi funderar över vårt beteende kan det för alltid orsaka psykiskt lidande som är exakt proportionerligt mot våra egna synder: i vilken utsträckning vi visste bättre, de saker vi gjorde, de möjligheter vi hade att ångra oss och göra bot och inte gjorde det, det hemska i det vi gjorde jämfört med vad vi kunde ha gjort, det hemska i var vi befinner oss (helvetet) jämfört med var vi kunde ha hamnat (himlen). Om våra möjligheter var få och vår kunskap liten, skulle sådana förmildrande omständigheter minska vår börda. Om vårt beteende inte var så dåligt som det kunde ha varit, skulle även det minska vår börda. Ju större våra möjligheter och vår kunskap om vad vi borde ha gjort var, desto större är vårt ansvar. Ju större eller ju oftare våra onda gärningar är, desto större blir vår mentala sorg. Med andra ord, ju mindre vi syndat, desto mindre fördömda skulle vi känna oss; ju mer vi syndat, desto mer fördömda skulle vi känna oss. Eftersom var och en kommer att lida mentalt i proportion till sin egen situation, kommer helvetets ångest att passa perfekt för varje invånare.

Vårt beteende avgör inte om vi tillbringar evigheten i himlen eller helvetet. Det beslutet baseras på om Gud förlåter våra synder eller inte, och det beror på vår tro på Frälsaren, vår bekännelse och vår omvändelse. Frälsningen är en gratis gåva för dem som bekänner och omvänder sig. För dem som inte omvänder sig och hamnar i helvetet kommer den mentala ångesten att motsvara deras beteende. Å andra sidan avgör våra prestationer inte om vi kommer in i himlen. Det baseras på vår tro på Frälsaren, vår omvändelse och vår syndabekännelse. För dem som kommer till himlen genom sin tro kommer belöningen att stå i proportion till deras gärningar.

Det är uppenbart att det finns en mycket stor klyfta och stor skillnad i status mellan dem som knappt kommer in i himlen och dem som nästan kommer in. Ironiskt nog är det fullt möjligt att vissa med bättre beteende än vårt hamnar i helvetet om de inte bekänner sina synder. Vissa med synder som borde ha hindrat dem från att komma till himlen kommer att vara där eftersom Gud förlät dem – inte för att deras beteende var gott. Tro är det kriterium som avgör var någon tillbringar evigheten. Men båda platserna (himlen och helvetet) kommer att innehålla olika grader av belöning och straff baserat på beteende. Tro placerar oss på en av dessa två platser; beteende avgör vår rang. Tro på Gud och bekännelse av synd för frälsning är viktigare eftersom det avgör var vi kommer att bo i evigheten. Ändå är beteendet (lydnad) fortfarande extremt viktigt. Vi vet inte hur mycket eller ens om våra olika belöningar eller ånger kommer att påverka vår relation till varandra, men graderna kommer att finnas där. Min förhoppning är att du inte läser detta i ett försök att minska ditt straff i helvetet utan snarare för att öka din belöning i himlen. Om jag trodde att jag skulle hamna i helvetet skulle jag ändå vara uppmärksam på mitt beteende (lyda Gud), om inte annat för att ha mindre att ångra i evigheten. Genom denna bok hoppas jag kunna uppmuntra till gott beteende (lydnad), både för att du ska kunna vara ditt bästa jag nu och för att du ska kunna njuta av din belöning för evigt.

Under våra år i Asien frågade människor oss ofta om det eviga tillståndet för deras förfäder som inte kände Jesus. Bibeln säger att de som är förlorade i synd är evigt skilda från Gud. Hur svarar vi på den uppriktiga frågan från den frågande orientaliska eller afrikanska personen? Diskussionen om grader av straff gör det möjligt för oss att trösta de efterlevande släktingarna till de ”förlorade” med sanningen att en rättvis Gud inte kommer att straffa någon i en olämplig grad. Det inkluderar de som hade mindre möjligheter, ingen kunskap och inte mycket synd. Av de skäl som förklarats ovan kommer alla som är evigt förlorade att få exakt den mängd ”ånger” som deras beteende förtjänar. Även i helvetet finns det bevis på Guds rättvisa.

Alla kommer att behandlas rättvist. Vissa kommer att behandlas med nåd. Varje person kommer att få åtminstone det han eller hon förtjänar. Behandlingen kommer att stå i proportion till i vilken grad de lydde (svarade på) den information de hade. De som har ångrat sina synder, övergivit dem och fått förlåtelse kommer säkert att få en mycket bättre behandling än de förtjänar. Ändå kommer ingen i helvetet att få sämre behandling än de förtjänar. När våra ofrälsta förfäder ”lyder” den information de hade (gör vad deras samvete och kunskap om Guds krav dikterade att de skulle ha gjort), kommer de inte att lida mer än de förtjänar.

Grader av lydnad

Alla lyder inte med samma spontanitet, glädje eller grundlighet. Det finns tre dimensioner att beakta: den takt med vilken vi underordnar vår vilja Guds, graden av glädje eller villighet vi visar, och fullständigheten med vilken vi gör det. Dessa är de tre mest uppenbara måtten på graden av vår lydnad. Den som vill uppnå sin fulla potential som kristen bör uppmärksamma dessa faktorer. Ju snabbare, gladare och mer fullständigt vi lyder, desto mer uppskattar Gud det – desto bättre presterar vi.

Det finns flera tydliga sätt att mäta lydnad. I ena änden, precis intill olydnad, finns motvillig, olycklig och ofullständig lydnad. I den andra änden finns omedelbar, glad och fullständig lydnad. I mitten av detta kontinuum finns olika grader som vi kan överväga. Min erfarenhet av sen lydnad i Korea illustrerar att lydnad – även motvillig lydnad – är bättre än olydnad. Jesus berättade en historia om två söner:

”Vad tycker ni? Det var en man som hade två söner. Han gick till den första och sa: ’Min son, gå och arbeta i vingården idag. ”Nej”, svarade han, men senare ändrade han sig och gick. Sedan gick fadern till den andra sonen och sa samma sak. Han svarade: ”Ja, herre”, men han gick inte. Vilken av de två gjorde vad fadern ville? Den första”, svarade de” (Matteus 21:28-31).

I ett tidigare kapitel noterade vi min felaktiga inställning i min hantering av pastor Park i Korea. Min administrativa policy för att utvidga arbetet var rätt, men min sura personliga inställning till den som motsatte sig mig var fel; därför hade jag fel. Gud kunde inte verka i den situationen på grund av min dåliga inställning. Tack och lov fick jag senare tillfällen att tjäna och hedra pastor Park. Ett sätt att göra detta var att inte berätta för andra om de sårande saker som han fortsatte att göra. Jag kunde ha berättat om dem, men jag gjorde det inte. På grund av det som Herren visade mig under min fasta i fjällstugan slutade jag döma honom och tjänade honom. Jag är glad att jag gjorde det. Nu önskar jag att jag hade gjort det tidigare. När Herren talade till mig på berget önskar jag att jag hade reagerat snabbare. Det tog flera dagars självrannsakan ensam med Gud för mig att lösa denna fråga, eftersom jag till en början var motvilligt lydig. Utöver de lärdomar jag fick om att tjäna istället för att döma, kan jag nu lägga till detta: Det är bättre att lyda sent än att inte lyda alls. Även om tiden går och vår lydnad inte är så spontan som den borde vara, är det inte för sent att ändra sig så länge vi lever. Om fienden kan få oss att tro att det är för sent att lyda, kommer vi onödigt att låsas fast i mönstren från tidigare olydnad. Vi kanske missar möjligheter att tjäna, och med åren som går och situationerna som förändras kanske vi inte kan rätta till alla fel vi gjort. Men så länge vi andas kan vi bekänna och besluta oss för att förändras från och med det ögonblicket. Vi kan fortfarande avsluta väl.

Det finns dock ännu en faktor. Även om vi lyder omedelbart, berövar klagandet oss upplevelsen av glädjen i att tjäna. Precis som Gud älskar en glad givare, så älskar han en glad ”lydig”: ”Vad ni än gör, gör allt för Guds ära” (1 Kor 10:31); ”Tacka Gud i alla situationer, för det är Guds vilja för er i Kristus Jesus” (1 Tess 5:18). Lydnad innefattar den inställning vi har i våra hjärtan. Detta är svårare att kontrollera än rent yttre fysiskt beteende. Gud befaller oss till och med att vara glada. ”Var alltid glada” (1 Tessalonikerbrevet 5:16). Om vi inte är glada, är vi olydiga! Därför har vi, samtidigt som vi utför den handling som krävs, inte fullständigt lydt genom att bara göra rätt handling. Vi måste göra det med rätt inställning och med glädje. Genom att eliminera klagomålen blir vi mer öppna för en fullständig upplevelse. Genom att lägga till glädjefaktorn öppnar vi oss för ännu större möjligheter medan vi lyder. Vi närmar oss att bli mycket effektiva som vårt bästa möjliga jag.

Omedelbar, glad och fullständig lydnad

Omedelbar, energisk lydnad som utförs glatt och fullständigt som för Herren är den nivå av lydnad som Skriften föreskriver: ”Vad ni än gör, arbeta med hela ert hjärta, som om ni arbetade för Herren och inte för människor” (Kolosserbrevet 3:23). Försök att tänka på något som är svårt för dig. För vissa kan det innebära att be för dem som behandlar dig illa. Det är lättare att be om dem än att be för dem. Gud vill att vi uppriktigt ber om hans välsignelse över dem, ber honom att välsigna dem och av hela vårt hjärta önskar att han gör det. Kan du i lydnad mot Guds ord uppriktigt be om goda saker för dem som har missförstått, missbrukat eller förtalat dig? Försök med det eller något annat som utmanar dig när du läser detta stycke.

Under flera av våra år i Korea hade vi en hushållerska. I Amerika, där grönsaker, spannmål och kött finns färdiga att använda, kan detta verka som en lyx. Men vi upptäckte att hushållssysslorna där, utan hjälp, tog för mycket tid från vårt arbete. En av våra hjälpare tjänade oss särskilt väl. Vi kallade henne Ajamoni – koreanska för ”moster”. Hon och Char arbetade alltid nära tillsammans i hela huset, men när vi hade gäster var Ajamoni särskilt en välsignelse. När maten var tillagad och serverad iakttog hon Char noga för att se vad hon skulle göra härnäst. Med en blick, en nick eller en tyst gest kunde Char signalera till henne att hämta en ny tallrik, fylla på gästernas glas med vatten eller se till att någon kände sig mer bekväm. Genom sin noggranna uppmärksamhet på Chars önskemål lärde Ajamoni oss innebörden av Psalm 123:2: ”... Som en tjänsteflickas ögon ser på sin husmor, så ser våra ögon på Herren, vår Gud ...” Vi har ofta önskat att vi kunde vara lika uppmärksamma på Herrens önskemål som Ajamoni var på våra. När vi är så uppmärksamma på Gud blir det möjligt att läsa hans signaler. Vissa av hans signaler är uppenbara, andra är subtila. Lydnad är vårt svar på alla signaler han sänder, vare sig det är genom hans ord, genom hans Andes ledning, vårt eget samvete eller en begäran från en auktoritet han har placerat i våra liv. Att inte svara på någon av dessa signaler är olydnad. Vår ansvar och glädje är att tolka signalerna korrekt och göra vad de säger. När vi gör det snabbt, glatt och fullständigt är vi som bäst.

Proaktivt följsamhet

Administratörer gillar när underordnade gör som de blir tillsagda. De gillar också när de söker ytterligare uppgifter. Alla chefer gillar anställda som svarar på deras frågor. Men ännu mer uppskattade är de proaktiva anställda som också frivilligt ger ytterligare, relevant information som chefen kanske inte vet att han eller hon ska fråga om. Vi gillar människor som inte bara fullgör uppgiften utan också kommer med ytterligare idéer för att förbättra verksamheten. Kan vi bli proaktiva följare av Gud? Är det möjligt att lägga till något till det som Gud kräver och få Guds äkta godkännande? Kan uppoffring vara bättre än lydnad?

När det gäller lydnad mot Gud är det tveksamt om vi kan göra något bättre än att lyda. Om vi strävar efter att offra, att göra något utöver lydnad, kan Samuels ord till Saul vara tillämpliga: ”Lydnad är bättre än offer.” Blir Gud glad om vi ger eller tjänar uppoffrande? Bibeln indikerar att svaret är ”ja”, eftersom att ge och tjäna uppoffrande är något som Gud har bett oss att göra. Vi bör dock inte söka eller förvänta oss beröm från människor, och vi bör inte bli stolta över att göra det. Att gå utöver kravet till det valfria – att göra extra – bör inte bli en källa till stolthet eller beroende av våra egna gärningar. Om det blir så, har vi hamnat i en annan typ av stolthetsrelaterat problem.

Ajamoni hade ledigt på söndagar. Vad hade hänt om hon hade kommit till vårt hem för att städa eller laga mat på söndagen? Hade det glatt oss? Nej, för vi älskade henne och ville hennes bästa. Vi ville att hon skulle njuta av sin vilodag med sin familj. Vi föredrog att hon gjorde vad hon ville den dagen. Gud vill vårt bästa och gläder sig när det sker. Det är tveksamt om vi, när det gäller Gud, bör försöka göra mer än att lyda. Lydnad gör honom glad. Allt annat verkar vara förorenat av något annat motiv än att behaga honom.

Lydnad är bra för oss

Gud är en kärleksfull himmelsk far som önskar det allra bästa för sina barn. Han skyddar oss genom att ge oss lagar om saker som inte är bra för oss. Men för att dra nytta av hans ”skyddsplan” måste vi själva välja. Om vi inte vill ha hans skydd och välsignelse, tvingar han oss inte – vi kan vara olydiga. Han gav oss alla buden, inklusive men inte begränsat till de tio budorden, för vårt eget bästa. De är utformade för vår skull – inte för att Gud inte vill att vi ska ha det bra, utan för att Han vill vårt bästa. Han vill skydda oss från oss själva. Varje förbud, där det står ”Du skall inte …”, kan läsas som ”det är inte bra för dig att …”.

Låt oss titta på flera bud som en övning för att upptäcka hur Guds bud är bra för oss. Det första budet är ett bra exempel för att illustrera denna princip. Som vi noterade ovan blir det: ”Det är bra för dig att ha mig som din enda Gud.” Gud är det bästa av alla möjliga goda ting. Han vet, utan att vara högmodig, att han är den bästa. Han gör det bästa möjliga för alla sina vänner. Genom att känna honom har de fördelar – tillgång till visdom, makt, hjälp, vägledning, information, insikter, hälsa och vänskap. Det allra bästa Gud kan ge någon är sig själv! Att känna honom är att känna det bästa. Att ha honom är att ha det bästa. De som bestämmer sig för att behaga Gud och njuta av honom för evigt är förutbestämda att få det bästa tänkbara livet – här och nu och i evighet. Det är därför en kärleksfull, nådig och god Gud ger sig själv till oss och säger: ”Det är bra för er att ha mig som er ende Gud.” Att söka sensuella eller andra nöjen, materiell rikedom, berömmelse eller anseende kommer aldrig att tillfredsställa det mänskliga hjärtat på samma sätt som att känna och ha en relation med Gud. Kan du se hur detta bud gynnar oss?

Här är ett annat exempel. Ta budet: ”Kom ihåg sabbatsdagen och håll den helig.” Tro inte att Gud vill att vi ska vara inaktiva och berövas de saker vi njuter av den dagen. Om vi antar att det finns en djupare mening med att skilja sabbaten från andra dagar, kan vi ta oss friheten att uttrycka det på ett annat sätt: ”Det är bra för dig att njuta av Herrens dag och hålla den åtskild från andra dagar.”

Gud känner till vår fysiologiska uppbyggnad eftersom han skapade oss. Han är Skaparen och vet hur våra maskiner fungerar. Han vet att våra kroppar behöver regelbunden vila. Han känner till vår psykologiska uppbyggnad och förstår att våra sinnen också behöver vila från pressen av dagliga ansvar. Han känner till vår andliga uppbyggnad och vet att vi behöver avsätta tid för att vårda vår andliga person. Han välsignar oss med ett veckovis möte med sig själv, en tid för undervisning, tillbedjan, vila, rekreation, gemenskap och bön. Detta är bra för oss. Om ditt jobb kräver arbete på söndagen, ta en annan dag för vila. Efter år av missbruk av din kropp riskerar du att bli sjuk. Vi kan bli sjuka när vi lever under våra privilegier, bryter mot Guds försyn för vår hälsa, missbrukar våra kroppar och drabbas av fysiska konsekvenser. Gud vill bespara oss det. Det finns tillräckligt med tid på sex dagar för att göra det arbete som Gud avser att vi ska göra. Att göra mer än så är att göra något som Gud inte avser. Vila och njut av Jesus. Gud vill ditt bästa. Att förneka detta är att missförstå Guds karaktär och misslyckas med att inse den glädje Han får av att ta väl hand om oss.

Skulle en person behaga Gud genom att arbeta för honom sju dagar i veckan – inte enligt Guds ord. Vi beger oss in på farlig mark när vi tror att vi kan göra mer än att lyda och att Gud skulle vara nöjd med detta. Gud är nöjd när vi gör vad han säger. Han blir mindre nöjd om vi tar vår ”tjänst” för honom under vår egen kontroll och försöker göra det på våra villkor, inte hans. Det finns tre potentiella faror om vi går utöver vad Gud säger att vi ska göra: egenvilja, stolthet och beroende av gärningar. Egenvilja kan leda oss att göra vad som verkar vara bra saker. Men de kommer aldrig att vara de bästa sakerna om vi sätter oss i förarsätet och förpassar Gud till passagerarsätet. Stolthet över oss själva är mer sannolikt om vi förväntar oss att vi kan förtjäna Guds gunst genom att göra extra mycket. Detta liknar mycket att vara beroende av våra gärningar. Om vi är beroende av gärningar är vi inte beroende av Gud och har missförstått nåden. Som ett resultat tar vi bort fokus från det som gör honom glad och lägger det på det som stärker vårt ego. Det är något djupt fel med att skryta om vad vi gör för Gud. Mycket effektiva kristna är fortfarande bara lydiga tjänare.

Gud vill vårt bästa och har byggt in detta i sin instruktionsbok för livet – Bibeln. Det gläder honom mer om vi gör det han säger i instruktionsboken än om vi försöker ”offra” och göra mer. Han vill att vi ska må bra, vara utvilade, vara glada med honom, nöjda med hans rimliga krav och redo att följa mönstret under hela livet. Vi befinner oss nära en farlig kant när vi lever ett liv i överflöd, överdrift, onödiga uppoffringar och asketism. Vi måste undvika martyrkomplexet (som skiljer sig från att vara martyr) och anta att vi vet bättre än Han. Lydnad är bättre än att försöka ge mer till Gud – uppoffringar. Vi är kloka nog att vara proaktiva när det gäller att följa människor, och de kan kanske tjänas bättre när vi förbättrar deras instruktioner – säger eller gör mer – men vi kan inte förbättra Guds instruktioner.

Om Gud självisk krävde att vi skulle hålla buden endast för Hans skull, skulle den egocentriska psykologiska faktorn kunna leda oss att söka det vi vill ha och förneka Honom det Han vill ha. Men i denna fråga är det bra för oss att ära Honom. Att göra vad han vill är också det bästa för oss. När jag kan, gillar jag att åka skidor med våra söner. Vad skulle hända om jag bestämde mig för att inte åka skidor eftersom skidstugan tjänade pengar på mitt skidåkning? Låt dem tjäna sina pengar; jag åker skidor för att jag gillar vinden i ansiktet, spänningen i utmaningen, spänningen i tävlingen, segern över backarna och ömheten i tränade muskler. Skidåkning är roligt! Jag åker skidor för min egen skull.

Jag är glad att Gud förhärligas när jag håller hans ord. Men även om jag ville vara helt självisk tror jag att det är helt och hållet till min fördel att lyda hans ord, hans Ande, mitt samvete och min överordnade. Hans ord skyddar mig från fruktansvärda förluster. Det leder mig till ett tryggt, uppfyllt och fullständigt tillfredsställande liv. Guds instruktioner är ett av sätten på vilka han skyddar och välsignar oss och visar oss sin stora kärlek. Detta är en av anledningarna till att lydnad är det ultimata kriteriet för att utvärdera människor. Lydnad har kraften att gynna mig, och olydnad utsätter mig för skada.

Position kontra beteende

Eftersom vi är frälsta genom tro är vår position i Kristus (och himlen) säker. Det är den goda nyheten. Här är den dåliga nyheten: eftersom vi är frälsta genom tro blir vi slarviga i vårt beteende (lydnad). Jakobs brev talar om tro och gärningar. Det drar den allvarliga slutsatsen att om tron är äkta, visar våra gärningar det. Hans två frågor (tro och gärningar) kan också kallas ”tro” kontra ”beteende” eller ”position i Kristus” kontra ”lydnad mot Hans vilja”. Vår tro på Jesus säkrar vår position, men vi misslyckas alltför ofta med att ta vårt ansvar på allvar att lyda och bete oss enligt Skriften.

I denna diskussion är det viktigaste inte vart du är på väg. För diskussionens skull kan vi anta att du genom din tro kommer till himlen. Utöver det handlar det om vem eller vad du är. Himlen är en plats; låt oss åka dit. Utöver det, och även efter att vi är på väg dit, är det ännu viktigare att vi är någon som behagar Gud – som lyder med allt vi tänker, gör och säger. Rätt tro kommer att ta dig dit. Rätt beteende kommer att ge dig belöning. Utan gott beteende kan du komma till himlen (eftersom du är förlåten), men utan rätt beteende – lydnad – kommer du aldrig att vara ditt bästa här eller där.

För att hjälpa oss att utvärdera om vi beter oss (lyder) korrekt eller inte, gör en kort inventering. Du kan ersätta dessa med dina egna frågor, utifrån de frågor du just nu brottas med. Vad hindrar dig från att vara en ödmjuk, nådig, bönhörande, ivrig bönkrigare? Vad hindrar dig från att vara en stödjare, uppmuntrare och stark och klok vittne till sanningen om Gud i ditt hem, din kyrka, ditt grannskap och din arbetsmiljö? Är du glad? Har du lust? Är du arg? Är din attityd korrekt? Faster du? Ber du? Läser du Bibeln regelbundet? Har du kontroll över dina matvanor? Tränar du? Lär du dig av dina dagliga erfarenheter, eller klagar du över dem? Älskar du Gud passionerat och söker honom av hela ditt hjärta, sinne och styrka? Älskar du materiella ting och söker dem, eller älskar du Guds rike och hans rättfärdighet och söker det? Är du avundsjuk? Är du vänlig mot dina familjemedlemmar? Är du självisk? Är du äkta? Är du engagerad i något som har att göra med att vinna de förlorade i världen? Anpassar du dina presentationer av det glada budskapet så att de är begripliga för människorna där du befinner dig? Är du lyhörd för andra omkring dig? Kort sagt, är ditt beteende bibliskt? Listan skulle självklart kunna fortsätta, men ännu viktigare än dessa frågor är de som du och den Helige Ande kommer att diskutera.

I var och en av dessa frågor antingen uppför vi oss på ett gudfruktigt sätt, vilket gläder Gud och oss, eller så uppför vi oss inte på ett gudfruktigt sätt, vilket varken gläder Gud eller oss. Gud bryr sig mycket om vad vi gör. Vi får också fördelar i form av skydd för oss själva genom vår lydnad. Är det någon annan som drar nytta av vår lydnad?

Varför är lydnad, inte tro, det ultimata kriteriet?

Den vana vi diskuterar är lydnad. Ett annat kriterium används för att avgöra vem som kommer till himlen: Har denna person, i frälsande tro, vänt sig helt till Jesus Kristus som den genom vilken vi får acceptans i Guds familj? Alla som har gjort det är i Guds familj och kommer till himlen; frälsande tro är kriteriet för att komma in. Så varför är lydnad – inte tro – det ultimata kriteriet som diskuteras här? Varför har vi tagit med denna långa diskussion om lydnad, beteende och gärningar om de inte är kriterierna för att avgöra vem som tillhör Guds familj? Det är för att lydnad gör det möjligt för dig att bli ditt bästa möjliga jag. Lydnad gör det möjligt för dig att uppfylla Guds dröm för dig.

Denna bok är inte evangeliserande. Min avsikt är inte att förklara varför jag är kristen eller ge dig skäl till varför du borde bli det. Det är inte mitt syfte att övertyga dig om att ansluta dig till den glada skaran framför Guds härliga tron i himlen. Jag hoppas av hela mitt hjärta att du kommer att vara med i den skaran. Men min betoning genom hela denna bok har inte varit att övertyga dig om att himlen är en bättre plats att tillbringa evigheten på och att du ger Gud mer glädje genom att vara där.

Mitt syfte har varit att hjälpa dig att bli allt det som Gud drömmer om att du ska bli. Det målet sträcker sig längre än att bara övertala dig att ansluta dig till mig i den storslagna, eviga dansen i Guds balsal. Jag vill att du ska få en riklig inträde i himlen, att du ska ha frukt att lägga vid Mästarens fötter och att du inte ska ha några ånger över hur du tillbringade ditt jordiska liv. Min förhoppning är att din glädje och förväntan inför den dagen färgar allt du säger och gör. Jag vill att du ska leva varje dag i ditt liv med stor förväntan inför den inträdet i himlen. Då kommer inte bara du att komma fram säkert, utan många andra kommer att följa med dig. Du kommer att ha fått ökat inflytande och förbättrad effektivitet eftersom du levde ditt liv på bästa sätt. Både du och dina vänner kommer att vinna.

Det är inte viktigt att du memorerar någon formel för att presentera Kristus för andra. Det är mycket viktigare att imponera på andra med det de ser i dina vanor, så att de vill bli som du och gå dit du går. Med andra ord, låt oss lära oss att inte vara så bekymrade över vad vi säger utan vad vårt liv säger.

Vi vill ha en riklig inträde i himlen, men det finns mer. Vanan att lyda från hjärtat ingår, eftersom din lydnad (beteende) kan avgöra om andra når himlen. Om det bara handlade om din egen inträde, skulle vi diskutera tro. Men för att många andra ska önska att nå himlen och ära Gud i evighet, måste vi ta itu med kristet beteende (lydnad). Vår lydnad har stor inverkan på kristnas och den kristna Gudens rykte över hela jorden. Det är ytterligare en anledning till vanan att lyda från hjärtat. Andra använder ditt liv som en avgörande faktor i sitt beslut om de ska söka den Gud de ser i ditt liv. Din lydnad har makt att gynna andra i hög grad; din olydnad har makt att beröva andra dessa fördelar.

Gud tog risken att du kanske inte skulle välja honom när han gav dig fri vilja. Han lade sedan till en annan risk – att du kanske inte skulle lyda honom och därför inte skulle påverka andra att tillbringa evigheten med honom. Det är svårt nog att förstå att Gud skulle ta risken att vi kanske inte skulle söka honom. Det är dock ännu mer fantastiskt, bortom mänsklig förståelse, att tänka på att våra beslut att lyda (vårt kärleksfulla och vänliga beteende) har en sådan potentiell god inverkan på andra. Det är därför lydnad är det ultimata kriteriet för vår belöning. Även om ingen av oss har makten att rädda världen, har vi alla makten att leva effektiva, inflytelserika liv efter bästa förmåga. Att välja Gud kommer att få dig in; att lyda honom kommer att få andra in.