VANAN SJUTTON: Var Nära Din Himmelske Fader

”Hur stor är inte den kärlek som Fadern har visat oss, att vi ska kallas Guds barn.” Johannes 3:1

I detta sista kapitel riktar vi vår uppmärksamhet mot den intima naturen i vår relation med vår himmelske Fader. När vi tänker på intimitet med Gud behåller vi vår respekt, vår förundran och vår vördnad för Hans härlighet, storhet och utomordentliga storhet, men lägger till något annat. Om vi bara respekterar Gud för Hans storhet och fantastiska makt, missar vi en viktig aspekt av Honom. Vi måste också ta hänsyn till Hans milda, mjuka och ömma sida – vår syn på Honom (som pappa) och vem Han vill att vi ska vara för Honom (Hans egna små pojkar och flickor). Man kan inte vara hel utan balans. Vi måste balansera vår uppfattning om Guds starka och dynamiska sida med vår förståelse av hans ömma och tillgängliga sida om vi vill ha en korrekt bild.

Jag tog ett sex månaders sabbatsår/missionsresa till Sydafrika och Indien. Under resan genomförde jag ett experiment för att lära mig öka effektiviteten i min tjänst – jag ökade min dagliga bönetid. Jag blev faktiskt mer effektiv i min tjänst. Ett oväntat resultat var dock en ny närhet till Gud.

Två aspekter av Guds storhet

Under de fyra månaderna i Indien fick jag många tillfällen att introducera åhörarna till de två härliga tankarna som nämns i kapitel 13 (Förstå helheten) – Gud är både stor och nära. Om han bara var stor och mäktig men inte nära och omtänksam, skulle han kunna hjälpa oss men skulle inte göra det. Om han bara var nära och omtänksam men inte stor och mäktig, skulle han kanske kunna sympatisera med oss, men han skulle inte kunna hjälpa oss med våra problem. Det är kombinationen av hans stora makt och hans närhet som gör honom så underbart unik. Detta skiljer sig extremt från det indiska polyteistiska begreppet om många våldsamma och avlägset belägna gudar som hjälplösa människor försöker blidka för att undvika ondska. Det faktum att den sanna Guden är både stor och nära innebär att han både kan och kommer att hjälpa oss.

Varje gång jag delade dessa tankar svarade mina lyssnare med glädje. Jag förklarade hur Gud inte bara var stor och mäktig (förmögen att hjälpa) utan också nära och omtänksam (villig att hjälpa). Mina indiska lyssnare kunde lätt se kontrasten mellan Bibelns Gud och Indiens många gudar. När jag diskuterade dessa djupa teologiska sanningar om Guds makt och vilja att hjälpa använde jag aldrig orden ”transcendens” eller ”imminens”. Det var ändå min avsikt att dela med mig av dessa storslagna idéer på ett sätt som de lätt kunde förstå – och som tolken lätt kunde översätta.

Denna illustration banar väg för en diskussion om vår intima relation med Gud som vår pappa. Vi kan inte fullt ut förstå Guds storhet genom att bara betrakta hans skapande kraft, majestät, visdom och fullkomliga kunskap. Det finns en annan öm, intim och lika underbar sida av Guds storhet – Han är också nära, varm, vänlig, öm, accepterande och tillgänglig. Vi kanske måste ändra vårt perspektiv för att uppskatta denna ömma sida av Gud, men att se saker från Guds perspektiv är vad vi vill. När Gud ger oss förmågan att se saker från hans synvinkel, bör vi förvänta oss förändringar i våra uppfattningar. Om vi ser saker från ett nytt perspektiv – med Guds givna uppfattning – kan vi uppskatta idéerna i följande stycken.

En unik möjlighet till ett paradigmskifte

När vi återvände från Indien bestämde jag mig för att ta tre dagar för att vara ensam med Gud medan mina erfarenheter från utlandet fortfarande var färska i mitt minne. Jag bad Gud att ge mig sin egen debriefing så att jag kunde bearbeta det jag hade lärt mig av honom genom bön. Jag ville också fullt ut förstå vad jag hade lärt mig om processen att lära genom bön. Den ökade kraften i predikan och undervisning och nya insikter om gamla sanningar under de sex månaderna utomlands var djupgående, och jag ville inte falla tillbaka i mitt tidigare mönster. Jag ville att Gud skulle visa mig sina prioriteringar och sitt värdesystem. Vad var viktigt och oviktigt för honom? Vad var värdefullt och ovärdefullt för honom? Vad var värt att sträva efter och vad skulle jag relativisera? Jag bestämde mig för att anpassa mitt eget värdesystem så att det bättre överensstämde med hans. Jag bad allvarligt om en paradigmförändring. Resan till Indien var över och ansvaret i USA hade ännu inte återupptagits. Jag utnyttjade denna tid ”däremellan” för att be Gud om insikt.

Bibeln säger: ”Närma er Gud, så kommer han att närma sig er” (Jakob 4:8). Av användningen av ordet ”närma” kan vi anta att Gud vill ha en nära relation med oss. Han föredrar att vår relation är nära, inte avlägsen; mjuk, inte hård; varm, inte kall. Han vill att den ska vara vänskaplig och intim, inte fientlig, bitter eller präglad av endast vördnad, respekt, rädsla och vördnad. Dessa reaktioner är en naturlig del av en relation med en helig Gud. Men vi missar en viktig del om vi missar den vänliga och intima aspekten.

Kanske var det min bön om att komma nära Gud som drev mig att själv försöka komma nära honom. Jag började genast mina morgonböner med att föreställa mig att jag stod vid foten av en upphöjd plattform där Gud satt på sin härliga tron. Jag sa något i stil med: ”Fader, här står jag mitt i den härliga prakt som strömmar från Din mäktiga tron. I allt ljus, all glans, alla färger, all skimmer, all doft och all härlighet på denna plats och mitt i ljudet av många röster som sjunger och prisar Din storhet så att marken skakar av det dånande ljudet, höjer jag min röst i vördnad inför Din storhet och majestät. Jag faller ned inför Dig med mitt ansikte mot marken, av djup vördnad och ödmjukhet; jag erkänner Din överlägsenhet och oändliga storhet.” Att föreställa mig själv i Guds tronrum och uttrycka mig på detta sätt gjorde min lovsång mer verklig, medveten och meningsfull för mig än att bara säga de välbekanta lovsångsorden som jag har använt i många år.

Efter att ha lovprisat Gud på detta sätt ett tag går jag vanligtvis vidare till nästa steg. Jag säger vanligtvis något i stil med: ”Och nu, med försiktighet och vördnad, lyfter jag mitt huvud från marken för att se på Din skönhet och Ditt vackra ansikte. Jag ser Dig le och nicka till mig. Jag tar det som Din inbjudan att stiga uppför trappan och närma mig Din tron. Du ler och uppmuntrar mig att komma ännu närmare. Jag klättrar upp i Ditt knä, lägger mitt huvud mot Din axel och lägger ena armen över Din axel och den andra runt Din hals. Jag viskar med djupa känslor i Ditt öra: ”Pappa, jag älskar Dig. Pappa, jag älskar Dig.” Efter att ha talat intimt med Gud på detta sätt i några ögonblick, kliver jag ner från Hans knä, tron och plattform för att fortsätta med min normala rutin av bön och förbön för dagen.

Några fördelar med att ta sig tid att dröja kvar i pappas knä

Under de sex månaderna då jag tillbringade mer tid i daglig bön utomlands, fortsatte jag att komma närmare och närmare Gud. Det blev lättare att tillbringa mer tid i bön varje dag. Jag lärde mig att njuta av ett mer avslappnat tempo, där jag gick från lovsång till bön och stannade så länge jag ville vid varje punkt. Jag visste att jag upplevde en andlig förändring som fortsatte efter min återkomst till USA. På morgonen den 2 januari 2003 – mer än en vecka efter mina tre dagar av debriefing ensam med Gud – fortsatte jag att be som beskrivits ovan med en viktig förändring: Vid den punkt i min bön när jag normalt steg ner från Guds knä, tron och plattform, kände jag en djup längtan att stanna kvar på Guds knä. Jag sa det till honom och han bjöd mig att stanna. Jag fortsatte resten av min bönestund på hans knä och ändrade mitt ordval så att det passade ett barn som talar till sin pappa.

Det är lättare att be rutinmässiga böner när Gud är i himlen och vi är på jorden, eller när vi är i en folkmassa eller långt från tronen. Men det är svårt, om inte omöjligt, att be i klichéer när man sitter i Hans knä och pratar med sin pappa. Klichéer kan hjälpa oss att fortsätta säga ord när vi ber högt, men de bidrar inte till djupet i samtalet. De kan hjälpa våra böner att låta ortodoxa och acceptabla för alla andra omkring oss, men de tillför inte något till betydelsen av ögonblicket i den privata, personliga bönen. När man pratar med pappa tvingas man vara äkta. Du måste fokusera på vad du säger för att förmedla något meningsfullt. När du föreställer dig själv lutad mot Hans axel och pratar intimt, är det extremt olämpligt att bara säga ofta använda fraser med tankarna någon annanstans. Varje gång jag märker att jag gör det, blir jag ännu mer generad än när mina tankar vandrade iväg när jag bara bad från min bönplats på jorden. Att gå in i din ande inför Guds tron gör det mindre troligt att tankarna vandrar iväg. Att klättra upp i pappas knä och prata direkt i hans öra gör att tankarna vandrar och klichéer blir ännu mer olämpliga. Det är ett fantastiskt och heligt privilegium att få sitta i hans knä. När vi pratar i pappas öra får varje ord som yttras och varje tanke som uttrycks en ny djup och rikedom. Universum och de utmaningar vi möter på jorden ses annorlunda från pappas knä – allt ser annorlunda ut där. Problem verkar mycket små, ofarliga och lätta att lösa.

Ordens kraft

Ord förmedlar mening. När vi använder ord som helig, upphöjd, upplyft, hög, mäktig, härlig och fantastisk, hedrar vi Gud i hans prakt – och det med rätta. Men när vi använder dessa ord, särskilt om vi uteslutande använder den typen av ord, kan vi också omedvetet placera Gud på avstånd. Jesu och Paulus användning av Abba (Markus 14:36, Romarbrevet 8:15, 16) hjälper oss dock att inse att Gud är nära. Abba betyder far eller pappa på arameiska, och Jesu användning av det ordet, när han ber på familjens vardagsspråk, får Gud att verka närmare, även om Jesu judiska samtida skulle ha ansett det respektlöst. Abba, som det används där, kan översättas med ”pappa”. Jesus, som stod inför korsfästelsen på Golgata, använde Abba i sin bön i Getsemane trädgård. Paulus betonar två gånger att vi är Guds barn. I Romarbrevet säger han: ”... ni har fått Anden som gör er till Guds barn. Och genom honom ropar vi: ’Abba, Fader. Anden själv vittnar tillsammans med vår ande om att vi är Guds barn” (Romarbrevet 8:15, 16). Enligt Galaterbrevet är vi söner som har privilegiet att använda det namnet. ”Eftersom ni är söner, har Gud sänt sin Sons Ande i våra hjärtan, Anden som ropar: ’Abba, Fader’” (Galaterbrevet 4:6).

Några verser i Nya testamentet citerar arameiska ord och översätter dem sedan. Till exempel Jesu ord på korset: ”Eloi, Eloi, lama sabachthani?” betyder ”Min Gud, min Gud, varför har du övergivit mig?” (Markus 15:34). Översättningen i Skriften tar bort mystiken från de arameiska orden. Abba förblir dock oöversatt i Markus, Romarbrevet och Galaterbrevet. Om Abba är det vanliga namnet för far, är det synd att det inte översattes till läsarens språk som ”pappa” eller ”far”. Detta ord, som används som ett intimt uttryck av små barn till sina egna fäder, skulle ha större inverkan – dess ursprungliga och dynamiska inverkan – på bibelläsare. Istället förklarades det bara i marginalen eller i bibelordboken. Tyvärr minskar det ordets inverkan och den känslomässiga reaktion det skulle kunna framkalla hos läsaren om det lämnas på arameiska – Abba istället för pappa. Det är en uppgift för den Helige Ande – adoptionsandan – att försäkra oss om att vi är Guds söner och döttrar. Äldre barn kallar sina fäder för ”pappa”. Vid formella tillfällen kan de hänvisa till dem som ”far”. Användningen av Abba indikerar dock att Gud accepterar oss som sina små barn. Han är tillgänglig för att vara nära och kär, precis som kärleksfulla mänskliga pappor vill vara för sina små barn.

I vana 13 (Se helheten) diskuterade vi modsfaktorn. Jag nämnde där hur jag påverkades positivt av att kunna kalla Gud ”pappa” som ung missionärskandidat som förberedde sig för sin första period i Orienten. Att veta att min himmelske pappa alltid skulle vara med mig gav mig mod att möta det okända. Det var ett stort steg framåt i min resa mot intimitet med den himmelske Fadern vid den tiden. Sedan dess har jag ibland kallat honom ”pappa” för min egen tröst och vår ömsesidiga glädje. Men ord har ofta flera olika betydelser. Även om ”pappa” var mer intimt än en gudomlig skapare högt upphöjd på sin stora tron, var ”pappa” det ord jag hade använt för min pappa sedan jag var ungefär 10 år eller äldre. Jag älskade pappa och kramade honom ofta, men åren av att krama honom på hans knä var över vid det laget eftersom jag hade blivit en större pojke. Våra kramar hade blivit manliga och fulla av bravad med frekventa slag på ryggen etc. När jag började kalla Gud ”pappa” var det ett ytterligare steg i att bli barnslig, att erkänna min svaghet i motsats till hans styrka; Hans visdom jämfört med min dumhet; Hans enorma kunskap i kontrast till min okunnighet. Det var ytterligare ett stort, mångfacetterat konceptuellt steg. Gud verkade återigen stor och stark, medan jag blev mer medveten om att jag var svag, beroende, okunnig och dum. Men samtidigt var jag nära någon som jag älskade, litade på och kände mig bekväm med att vara kärleksfull mot på ett barnsligt sätt. Jag blev djupt medveten om en ny aspekt av en relation som redan var underbar.

Jesus sa: ”... om ni inte förändras och blir som små barn, kommer ni aldrig in i himmelriket. Den som ödmjukar sig som detta barn är den störste i himmelriket” (Matteus 18:3, 4). Att kalla Gud ”pappa” kräver en barnslig attityd. I samma anda sa Jesus till Jerusalem: ... hur ofta har jag inte velat samla dina barn, som en höna samlar sina kycklingar under sina vingar, men ni ville inte” (Matteus 23:37). Var och en av dessa metaforer bidrar till vår förståelse av en nära relation där den lille utan tvekan springer för att vara nära och trygg hos föräldern. Ta ”pappa” från den ena metaforen och kombinera det med ”springa till säkerhet under hönans vingar” från den andra. Det är lätt att föreställa sig en liten pojke som springer till pappa Guds knä, kysser och kramar hans hals och blir omfamnad av den starka armen (vingen) av den vänliga och trygga, beskyddande fadern. Detta verkar vara en del av vad som hände i Jesu ande i en tid av stor nöd som avslöjade hans mänsklighet. Han stod inför Golgata och kämpade i bön om sin kamp för att göra Faderns vilja. Det var då Jesus kallade Gud ”Abba” – pappa (Markus 14:36).

När vi ber, tvivlar vi inte på den mäktiga Skaparens förmåga att utföra de mirakel som behövs för att besvara vår bön. Frågan är sällan ”Kan Gud göra detta?” utan vanligtvis ”Kommer Gud att göra detta?” Skillnaden mellan att tala till Skaparen och att tala med pappa är att Skaparen skulle kunna, men pappa skulle göra det. Pappa har alltid varit tillgänglig, närvarande och villig. Det var inte moderhönan som ville hålla avstånd som han talade om, utan snarare de små kycklingarna när Jesus sa: ”Men ni ville inte” (Matteus 23:37, min betoning). Jesus ville ha intimitet. Med andra ord vill pappa ha oss i sitt knä. Det är vi som tvekar att gå in i denna typ av intimitet. Pappa besvarar böner bättre än hans små barn kan be. När vi överlämnar våra böner till honom och ber om att hans rike ska komma och hans vilja ska ske, vet vi att pappa med all säkerhet kommer att agera till vår fördel. Detta visar hur böner till pappa – förutom att vi tilltalar honom som den mäktiga och kraftfulla Guden – tillför ett element av ömhet, kärlek och nåd som inte lätt kan förstås genom att enbart använda de avståndsskapande ord av storhet som ofta används i böner. Avståndet mellan syndare och en helig Gud skapas naturligtvis av syndarens synd. Men även efter att vi blivit medlemmar i Guds familj kan vi skapa avstånd mellan Gud och oss själva – antingen genom vår synd eller vår tveksamhet att vara intima med honom – men Gud gör inte det. Vi kommer aldrig att närma oss honom och upptäcka att han sträcker ut armen för att hålla oss på avstånd. Han är den fantastiska och stora Skaparen, men ändå finner han särskild glädje i att vara vår pappa. Han är oändligt mycket mer än bara vår pappa, men han är också vår pappa.

Jag fick en uppenbarelse den dagen jag först satt kvar i pappas knä och fortsatte under min bönestund att kalla honom och tänka på honom som pappa. Jag upptäckte att genom att kliva ner från hans knä, eller ännu värre, aldrig sätta mig i hans knä, skapade jag omedvetet ett avstånd mellan honom och mig själv. I de tidiga stadierna av att upptäcka dessa sanningar bytte jag för tidigt från den lille pojken i pappas knä tillbaka till min vuxna roll som professor och förbönare. Jag hade inte förblivit en liten pojke – beroende, tillitsfull och erkännligen okunnig om vad som var bäst. Att vara (eller äntligen bli) pappas lille pojke avslöjade ännu fler lärdomar.

De andra på pappas knä

Senare, när jag bad för Char, upptäckte jag att jag uppfattade henne som en liten flicka som också satt på pappas knä. Jag upptäckte att mina böner för henne var mycket mer ömma, känsliga, omtänksamma och sympatiska. Jag ville att pappa skulle krama henne, stärka henne och också besvara hennes böner. Det var inte svårt för mig att föreställa mig många av pappas små pojkar och flickor som lekte, spelade eller sökte tröst där – alla med sår och problem som pappa kunde fixa.

Idén att röra vid Gud kan verka för intim för dig vid första anblicken. Detta gäller ännu mer när vi tänker på en långvarig, bekant eller utdragen intim beröring. För ytterligare insikt, tänk på ett av Guds namn. Ett av de hebreiska namnen på Gud i Gamla testamentet är El Shaddai, som vanligtvis översätts med ”Allsmäktige Gud”. Namnet kan syfta på ”Gud av berget” eller, ursprungligen, troligen ”bröst”. Vissa säger att det betyder ”den mångbröstade”, vilket grafiskt illustrerar Guds överflödande förmåga att ge näring åt alla sina små pojkar och flickor.

Char och jag höll en tre dagar lång pastorskonferens i Salur, en stad i norra Andra Pradesh på Indiens östkust. En eftermiddag medan Char undervisade gick jag en promenad genom grönsaksavdelningen på marknaden. Denna avdelning inkluderade ett område för kasserade grönsaksbitar. En ung grisfamilj åt och rotade högljutt bland de oanvändbara resterna. Denna plats måste ha verkat som en grisparadis för dem. Svinet hade en mage täckt med välfyllda bröst, och de gnällande, springande grisarna verkade alltid vilja ha mer näring. Fascinerad tittade jag på en stund. Suggan lade sig på sidan och positionerade sig så att en hel rad hungriga smågrisar kunde vicka, vrida sig och krama sig intill en källa av riklig och näringsrik föda. När jag funderar över den scenen och återigen blandar några metaforer, tänker jag på en kärleksfull pappa som kallar på de små kycklingarna under sina vingar för att hitta flera näringskällor för många små pojkar och flickor. Hur skulle de små kunna njuta av, uppleva eller finna den sortens tröst om de inte var villiga att krypa ihop, gosa och trycka sig tätt intill köttet? Ja, Gud är Ande och man kan inte fysiskt gosa med Anden, men symboliken och metaforerna (båda från Skriften) möjliggör denna mentala bild.

Är det lämpligt att blanda metaforer när man diskuterar Gud och vår relation till honom? Jesus blandade metaforer i en mening när han sa: ”Var inte rädda, lilla hjord, för er Fader har behagat att ge er riket” (Lukas 12:32). Gud är oändligt mycket större, mäktigare och mer komplex än vi är. Vår relation till honom har för många facetter för att kunna förmedlas adekvat med bara en bildlig uttrycksform. Medan vi blandar ordbilder, låt oss lägga till en till: ”Herrens namn är ett starkt torn; de rättfärdiga flyr dit och är i säkerhet” (Ordspråksboken 18:10). Med tanke på komplexiteten i den mångfacetterade relation vi har till Gud, borde vi inte ha några problem med att kombinera betydelser – säkerhet under moderhönans vingar; soldater som flyr från striden till säkerheten i en fästning, och den rikliga försörjningen för alla Abba – Pappas – barn, som också är El Shaddai. Kan du föreställa dig många av Pappas små pojkar och flickor som hans soldater som ibland blir misshandlade i strid? Ibland behöver de omvårdnad och läkning – att springa till skyddet av Hans starka och omslutande armar för att finna näring när de trycker sig mot, kramar och myser vid Hans mjuka, varma och närande försörjning? Det är intimitet, och Pappa älskar det.

Vad kommer pappa att göra med våra önskemål?

En annan aspekt av att ligga kvar i pappas knä är den nya och intima perspektiv du får när du ber pappa om tjänster. Alla barn som känner sig trygga i sin kärleksfulla pappas armar är inte rädda för att be sin pappa om det de vill ha. När jag låg kvar i pappas knä fann jag mig själv gå igenom de personliga saker jag hade bett om under de föregående månaderna. Men när jag använde ett barns intima språk kändes det distanserade sätt på vilket jag tidigare hade framfört mina önskemål kallt och artificiellt. För att vara konsekvent med intimiteten i min ”nya” plats och relationen jag hade med honom bad jag pappa om ”kakan” i form av hjälp med mitt arbete och ”kanelbulle” i form av öppna dörrar till möjligheter att tjäna honom. Jag nämnde varje önskan med ett ordförråd som passade för en liten pojke som pratar med sin pappa. När du går från önskan till önskan i din bönestund kommer effekten av detta paradigm att ge dig större förtroende för att pappa lyssnar och större försäkran om att pappa kommer att ta hand om det. Samtalet är mycket verkligt.

Pappas korrigering

Till slut kom jag fram till den personliga bönbegäran som jag hade gjort under dessa dagar: Jag ville bli beskuren så att jag kunde bli mer fruktbar. Jesus lärde att hans Fader var trädgårdsmästaren och att ”varje gren som bär frukt beskär han så att den blir ännu mer fruktbar” (Joh 15:2). Jag sa: ”Pappa, du är trädgårdsmästaren. Beskär mig, grenen.”

Gud visar oss på många sätt att han är vår Fader och att vi är hans barn. Ett mycket verkligt sätt på vilket han visar sitt faderskap och vårt sonskap är genom sin vilja att korrigera oss. Han visar oss att han verkligen är vår Fader genom den tillrättavisning han ger sina barn. Char och jag lärde våra söner att säga och mena ”Okej, pappa” eller ”Okej, mamma” när vi antingen instruerade eller straffade dem. Det räcker inte att barnen fysiskt upplever den tillrättavisning vi ger som föräldrar; vi vill att våra barn villigt ska ta emot eller omfamna tillrättavisningen på ett andligt plan – inte känna bitterhet inombords medan de uthärdar den fysiskt.

Dessa tankar fick mig att närma mig pappa, precis som ett villigt barn kan underkasta sig sin fars instruktioner och tillrättavisningar. Jag sa: ”Pappa, när jag inser vem du är för mig och vet att jag är trygg i dina armar, tillrättavisa mig när det behövs. Jag vill bli beskuren så att jag kan bli fruktbar.” Jag sa inte detta för att jag är sadistisk eller masochistisk. Beskärning är den process genom vilken en fruktbar gren blir ännu mer fruktbar. Jag vill bli mer fruktbar, och underkastelse under trädgårdsmästarens beskärning – en korrigering från pappa – är den bibliska process genom vilken en fruktbar gren blir mer fruktbar. I det ögonblicket av den närmaste intimitet jag någonsin upplevt bad jag: ”Pappa, korrigera mig.” Jag fick en ny förståelse av Hebreerbrevet 12:5-11, som jag snart konsulterade för att försäkra mig om att min upplevelse var trogen Skriften. Det var den.

”Och ni har glömt det uppmuntrande ord som riktar sig till er som söner: ’Min son, ta inte lätt på Herrens tuktan och förlora inte modet när han tillrättavisar dig, för Herren tuktar dem han älskar och straffar alla som han tar emot som söner. ’ Uthärda svårigheter som tuktan; Gud behandlar er som söner. För vilken son blir inte tuktad av sin far? Om ni inte blir tuktade (och alla genomgår tuktan), då är ni oäkta barn och inte sanna söner. Dessutom har vi alla haft mänskliga fäder som tuktade oss, och vi respekterade dem för det. Hur mycket mer bör vi inte underkasta oss vår andes Fader och leva! Våra fäder tuktade oss en kort tid, som de tyckte var bäst, men Gud tuktar oss för vårt bästa, så att vi kan få del av hans helighet. Ingen tuktan verkar behaglig när den sker, utan smärtsam. Senare ger den dock en skörd av rättfärdighet och frid för dem som har tränats av den.” Det är precis vad vi behöver från pappa.

Bibeln säger: ”I kärleken finns ingen fruktan. Men fullkomlig kärlek driver bort fruktan...” (1 Joh 4:18). Vi behöver inte vara rädda för orättvis behandling från vår himmelske pappa. Inget barn gillar att bli tillrättavisad, men barn som älskar och litar på sina fäders rättvisa accepterar gärna kärleksfull tillrättavisning. De som gärna tar emot tillrättavisning är mer benägna att vara rättfärdiga; de som beskärs är mer benägna att bära frukt. Kursändring – tillrättavisning – är avgörande för att nå vårt mål, oavsett om vi befinner oss i ett rymdskepp, kör på motorvägen, dribblar på basketplanen eller försöker vara vårt bästa jag. För att bli allt vi kan bli, låt oss acceptera vår Pappas tillrättavisning, även om det vore ännu bättre att välkomna den. Här är den fantastiska fördelen med denna vana att vara intim med din himmelske Fader. Om vi är intima med vår himmelske Fader blir vi mer tillitsfulla och öppna för processen att bli beskurna, korrigerade och fruktbara; vi kommer att nå målet; vi kommer att bli allt vi kan bli; vi blir vårt bästa möjliga jag. Vår positiva och intima relation med Gud ger oss en positiv inställning till hans tillrättavisning. Kanske accepterar vi inte tillrättavisning från vem som helst, men vi kan säkert acceptera den från vår pappa – som, inte helt oväntat, är mycket vis. Det sägs att gamla hundar inte kan lära sig nya trick. Men gamla hundar som har en intim relation med sin pappa kan lära sig nya trick.

I slutändan är det en komplimang när Gud korrigerar sitt lilla barn. Fördelen som Guds små barn har som hjälper oss att acceptera hans korrigering är att vi är vuxna. Till skillnad från barn är vi mogna nog att inse att korrigering är en komplimang. Vi vet att träningen är ett bevis på att vi är älskade barn. Vi har förmånen att få denna uppmärksamhet från vår fullkomligt rättvisa och kärleksfulla Fader. Vi kanske inte accepterar korrigering från vem som helst, men vi kan säkert acceptera den från vår pappa.

Att uppnå och upprätthålla balans

Att tänka på Gud som endast mäktig och avlägsen saknar balans. Det är också felaktigt att föreställa sig honom som en kärleksfull far utan krav eller kontroll som alltid behandlar dig som ett bortskämt barn. Idéerna i detta kapitel hjälper oss att balansera vår syn på Gud genom att skildra den ömma, milda och personliga sidan av hans karaktär. Även från vår nyfunna position i pappas knä bör vi fortfarande komma ihåg att vörda vår helige Skapare. Men om du bara har vördat honom som Skapare och aldrig suttit i hans knä, finns det en uppmuntrande och tröstande aspekt av din relation till honom som du ännu inte har upptäckt. Den upptäckten kan bli en stor källa till styrka för dig.

När Elia hade en offentlig ”maktkamp”, kallade ner eld från himlen, besegrade och dödade Baals och Astaras profeter på berget Karmel, ”reparerade han först Herrens altare som fanns där” (1 Kungaboken 18:30, min betoning). Han behövde inte bygga ett nytt altare, och han använde inte heller altaret i dess förstörda tillstånd. Detta verkar vara en bra modell för oss när vi vill fullända eller vidareutveckla våra idéer. När vi lär oss nya idéer behöver vi inte kasta bort allt vi visste eller höll kärt. Ny sanning bör förstärka, förbättra och tillföra nya dimensioner, djup och förståelse till gammal sanning. Vi kan lägga till en nyfunnen uppskattning av Gud som vår pappa till vårt repertoar utan att kasta bort vår befintliga förståelse av honom i hans makt och majestät. Lägg till din nya uppskattning av närhet och intimitet med Gud till din tidigare tillit till hans stora makt och styrka.

Vi kan tillämpa samma princip på en individuell tillämpning av var och en av de 17 vanorna i denna bok. Vi behöver inte helt ändra vår inställning till någon av vanorna. Varje vana har potential att berika vår nuvarande förståelse. Det skulle vara en förlust för oss om vi kände att vi måste hålla med om antingen allt eller ingenting. Den goda nyheten är att den Helige Ande, sanningens Ande, kommer att lära oss om vi ber Honom. Sortera bland idéerna och välj de delar som hjälper dig att ”reparera” ditt altare. Se till att hålla fast vid de goda idéer som har tjänat dig väl hittills i livet. Världen har många olika idéer om hur Gud är och vad han kräver av oss. Även bland kristna finns det en mängd olika åsikter om detta eller det i Bibeln. Detta är sunt med tanke på att Gud har skapat oss med sådan mångfald. Vi kan alla hitta en grupp kristna som uttrycker det vi ser på ett sätt som ligger nära vårt eget.

De flesta kristna vet att vi inte ska anpassa oss helt till världens system. Som Paulus sa: ”Anpassa er inte till denna värld, utan förvandlas genom att förnya ert sinne” (Romarbrevet 12:2). I många fall inser vi helt enkelt inte hur vi omedvetet påverkas av världens värdesystem. I denna bok hoppas vi att varje vana ska få oss att avvika från att anpassa oss till världens mönster och istället sträva efter den förvandling som blir möjlig genom förnyelsen av våra sinnen. Vi vill att våra sinnen ska förnyas, vår världsbild förvandlas och vår syn på livet anpassas till Bibelns värderingar. Vårt yttersta mål bör vara att bli mycket effektiva kristna – våra bästa möjliga jag. Gud använder var och en av oss i den mån vi låter honom göra det.