นิสัยที่สิบเอ็ด: เข้าใจการเงินส่วนบุคคล

"ท่านไม่สามารถรับใช้พระเจ้าและเงินทองได้พร้อมกัน" มัทธิว 6:24

"ผู้ที่สะสมเงินทีละน้อยจะทำให้เงินงอกเงยขึ้น" สุภาษิต 13:11

วิธีที่เราจัดการกับการเงินส่วนตัวของเราบ่งบอกถึงคุณค่าของเราได้ชัดเจนกว่าสิ่งอื่นใด เงินเป็นเครื่องมือแลกเปลี่ยนที่เราใช้ในช่วงเวลาที่เราอยู่บนโลก การใช้เงินและคุณค่าที่เราให้กับมันบ่งบอกถึงปริมาณความรักที่เราให้กับสิ่งต่าง ๆ ที่อยู่เหนือกว่า มันยังบ่งบอกถึงความสามารถของเราในการผสานคำสอนทางพระคัมภีร์เข้ากับมุมมองส่วนตัวของเราได้ดีเพียงใด การใช้เงินของเราเปิดเผยสิ่งที่สำคัญต่อเรา — ไม่ว่าเราจะถูกควบคุมโดยคุณค่าทางสวรรค์หรือคุณค่าทางโลก

หากเรามองเห็นอย่างชัดเจน เราจะเห็นคุณค่าอันยิ่งใหญ่ของการลงทุนในสวรรค์ของเรา จากนั้นเราจะสามารถเรียนรู้วิธีหลีกเลี่ยงความสูญเสียที่สามารถหลีกเลี่ยงได้ และเพลิดเพลินกับการจัดเตรียมอันอุดมสมบูรณ์ของพระเจ้าในช่วงเวลาชั่วคราวบนโลกนี้

บทนี้จะช่วยให้คุณใช้เงินอย่างมีประสิทธิภาพในแง่ของระบบคุณค่าที่เป็นนิรันดร์และมุมมองโลกตามหลักพระคัมภีร์ มุมมองโลกตามหลักพระคัมภีร์เผยให้เห็นความยิ่งใหญ่ของความมั่งคั่งของเราที่เก็บไว้ในสวรรค์ เงินเป็นเพียงสิ่งชั่วคราวและไม่คู่ควรที่จะเป็นสิ่งที่เราให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก ถึงกระนั้น เราก็ควรเรียนรู้วิธีใช้เงินมากกว่าการเป็นทาสของมัน เราจำเป็นต้องเข้าใจวิธีการควบคุมและใช้เงินอย่างเหมาะสมเพื่อวัตถุประสงค์ที่สูงส่งและยั่งยืนในชีวิตปัจจุบัน การดำเนินชีวิตตามหลักศาสนาและคำแนะนำในพระคัมภีร์เกี่ยวกับเงินอย่างถูกต้องสามารถนำมาซึ่งประโยชน์ทั้งทางสวรรค์และทางโลกได้

นิสัยของผู้คนเผยให้เห็นระบบคุณค่าของพวกเขา

บางคนมีจิตใจที่มุ่งสู่สวรรค์มากจนแทบไม่ดีในโลกนี้เลย; บางคนมีจิตใจที่มุ่งสู่โลกนี้มากจนแทบไม่ดีในโลกหน้าเลย. สหรัฐอเมริกาที่ผมกลับมาจากจีนในปี 1996 นั้นแตกต่างจากสหรัฐอเมริกาที่ผมจากไปเมื่อย้ายไปแคนาดาในปี 1969 อย่างมาก. ความแตกต่างนี้มีอิทธิพลต่อทัศนคติของผมต่อวัฒนธรรมของสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน. ในวัยเด็กของผม ผมรู้จักผู้คนที่คิดว่าการมีเงินน้อยเป็นเครื่องหมายของความศักดิ์สิทธิ์.

ตอนนี้ที่ฉันกลับมาอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาอีกครั้ง ฉันพบว่าสำหรับบางคน ความมั่งคั่งทางวัตถุได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของความศักดิ์สิทธิ์ ทั้งสองความไม่สมดุลนี้ทำให้เรามีความเข้าใจที่บิดเบือนเกี่ยวกับพระเจ้า

สายตาที่มองไปยังสวรรค์

ในโบสถ์ของฉันในวัยเยาว์ มีช่วงเวลาหนึ่งที่คำสัญญาจากสวรรค์มีความหมายมาก ในสมัยนั้น เรามีมุมมองต่อโลกที่เป็นไปตามพระคัมภีร์มากกว่า ไม่เน้นทางวัตถุ ซึ่งการลงทุนในสวรรค์มีความสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด

เราเชื่อในการรอคอยเพื่อความสุขในอนาคต มุ่งแสวงหาสิ่งที่อยู่เหนือกว่า และให้คุณค่ากับคำสอนเช่นในมัทธิว 6:19-21: "อย่าสะสมทรัพย์สมบัติไว้บนแผ่นดินโลก ที่ซึ่งแมลงและสนิมทำลายได้ และที่ซึ่งโจรบุกเข้ามาขโมยไป แต่จงสะสมทรัพย์สมบัติไว้ในสวรรค์ ที่ซึ่งแมลงและสนิมทำลายไม่ได้ และที่ซึ่งโจรไม่สามารถบุกเข้ามาขโมยไปได้ เพราะทรัพย์สมบัติของเจ้าอยู่ที่ใด ใจของเจ้าก็จะอยู่ที่นั่นด้วย"

สำหรับพวกเราส่วนใหญ่ การรวบรวมเงินและให้ความสนใจกับมันไม่ใช่สิ่งที่ตรงข้ามกับการรับใช้พระเจ้า แต่สิ่งนี้คือคำสอนในพระคัมภีร์ "ท่านไม่สามารถรับใช้พระเจ้าและเงินได้" (มัทธิว 6:24) คนเราสามารถมีทั้งสองได้ แต่ไม่สามารถรับใช้ทั้งสองได้ เราต้องตัดสินใจเลือก — พระเยซูทรงตัดทางสายกลางออกไปอย่างสิ้นเชิง น่าแปลกใจที่ความปรารถนาในสิ่งของทางโลกได้แอบเข้ามาในใจของฉันโดยไม่รู้ตัวอยู่บ่อยครั้ง มันรบกวนการสวดมนต์ประจำวันและความตั้งใจส่วนตัวของฉันที่จะแสวงหาอาณาจักรของพระเจ้าและความชอบธรรมของพระองค์เป็นอันดับแรก แม้ว่าฉันจะเลือกที่จะแสวงหาอาณาจักรของพระเจ้าและความชอบธรรมของพระองค์เป็นอันดับแรก แต่เกือบทุกวันฉันต้องประยุกต์ใช้การตัดสินใจนั้นกับชีวิตใหม่ การตัดสินใจทางโลกของฉันจะดีขึ้นเมื่อฉันตัดสินใจจากมุมมองของสวรรค์ ฉันเข้าใจเรื่องการเงินทางโลกได้ดีขึ้นเมื่อมองด้วยระบบรางวัลนิรันดร์ของพระเจ้า

ในระบบคุณค่าตามพระคัมภีร์ สิ่งที่เป็นนิรันดร์มีคุณค่ามากกว่าสิ่งชั่วคราวอย่างลึกซึ้ง ดังที่การใคร่ครวญข้อพระคัมภีร์นี้ได้สอนข้าพเจ้า: "ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ท่านทั้งหลายได้เป็นขึ้นพร้อมกับพระคริสต์แล้ว จงตั้งใจคิดถึงสิ่งที่เป็นเบื้องบน คือที่ซึ่งพระคริสต์ประทับอยู่ ณ เบื้องขวาของพระเจ้า จงคิดถึงสิ่งที่เป็นเบื้องบน ไม่ใช่สิ่งที่เป็นของโลก" (โคโลสี 3:1-2) เราควรใช้เงินและรับใช้พระเจ้า ไม่ใช่ใช้พระเจ้าและรับใช้เงิน บางคนในพวกเรา รวมถึงตัวฉันเองในบางครั้ง มีสิ่งนี้กลับด้านไป เปาโลเตือนเกี่ยวกับคนเหล่านั้นว่า "… ผู้ที่คิดว่าความเคร่งครัดในศาสนาเป็นหนทางสู่ความมั่งคั่ง แต่ความเคร่งครัดในศาสนาพร้อมกับความพอใจในสิ่งที่มีนั้นคือกำไรอันยิ่งใหญ่ … เพราะความรักเงินเป็นรากเหง้าของความชั่วร้ายทั้งปวง บางคนกระหายเงินจนหลงออกนอกความเชื่อและทำให้ตัวเองต้องทุกข์ทรมานด้วยสิ่งต่างๆ มากมาย" (1 ทิโมธี 6:5, 6, 10)

นั่นคือการสอนที่ชัดเจนเกี่ยวกับระบบคุณค่าตามพระคัมภีร์ ผู้ที่ฉลาดพอที่จะรับคำแนะนำของปอลจะได้รับประโยชน์อย่างมาก

เป็นผลสืบเนื่องมาจากการนี้ โลกทัศน์ของเราไม่สอดคล้องกับพระคัมภีร์เมื่อเราประเมินผู้อื่นตามความมั่งคั่งของพวกเขา สังเกตว่าเงินทองดึงดูดความสนใจของเราอย่างแนบเนียนเพียงใดในครั้งต่อไปที่มีผู้มั่งคั่งมากกว่าคุณเข้ามาในห้อง

พระธรรมยากอบกล่าวว่า "… อย่าลำเอียง … ถ้าท่านแสดงความเอาใจใส่เป็นพิเศษต่อคนที่สวมเสื้อผ้าหรูหราและพูดว่า 'ที่นี่เป็นที่นั่งที่ดีสำหรับท่าน' แต่พูดกับคนยากจนว่า 'ท่านยืนตรงนั้น' หรือ 'นั่งบนพื้นข้างเท้าฉัน' ท่านไม่ได้เลือกปฏิบัติต่อกันเองหรือ และกลายเป็นผู้พิพากษาที่มีใจคิดชั่วร้าย?" ฟังเถิด พี่น้องที่รักของข้าพเจ้า พระเจ้าไม่ได้ทรงเลือกผู้ที่โลกเห็นว่ายากจน ให้เป็นคนมั่งมีในความเชื่อ และได้รับอาณาจักรที่พระองค์ทรงสัญญาไว้แก่ผู้ที่รักพระองค์หรือ? (ยากอบ 2:1, 3-5)

ทุกวันนี้ เราไม่ค่อยได้ยินเรื่องความยากจนและความเรียบง่ายในวิถีชีวิตของพระเยซูมากเท่าเมื่อหนึ่งชั่วอายุคนก่อน แต่กลับได้ยินการเน้นย้ำถึงความมั่งคั่งของโยบ อับราฮัม และดาวิด รวมถึงข้อพระคัมภีร์เช่น "ขอพระเยซูทรงได้รับการยกย่อง ผู้ทรงยินดีในความเจริญรุ่งเรืองของข้าพระองค์" (สดุดี 35:27, เน้นโดยผู้แปล) "เพื่อนที่รัก ข้าพเจ้าขออธิษฐานให้ท่านมีสุขภาพแข็งแรง และทุกสิ่งเป็นไปด้วยดีกับท่าน เช่นเดียวกับที่จิตวิญญาณของท่านกำลังดำเนินไปด้วยดี" (3 ยอห์น 2, เน้นโดยผู้แปล) แน่นอนว่า ข้อพระคัมภีร์เหล่านี้อยู่ในพระคัมภีร์ แต่เราต้องถ่วงดุลความจริงส่วนบุคคลกับคำแนะนำทั้งหมดของพระคัมภีร์ เราจะพบมันอยู่ที่ใดที่หนึ่งระหว่างเทววิทยาความยากจนที่ข้าพเจ้าเติบโตมาด้วย และเทววิทยาความมั่งคั่งที่ข้าพเจ้าได้พบตั้งแต่กลับมาจากสนามเผยแผ่ศาสนา ถึงแม้เราจะสูญเสียไป แต่ในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา ความสนใจของเราได้เปลี่ยนจากรางวัลในสวรรค์ไปสู่ความเจริญรุ่งเรืองบนโลก หลักคำสอนที่อ่อนแอเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคตมีส่วนทำให้เกิดความรักต่อสิ่งปัจจุบันมากขึ้น แผนการสมดุลของพระเจ้าต่อทัศนคติของเราต่อเงินคืออะไร? เราจะหลีกเลี่ยงความสุดโต่งได้อย่างไร? การเข้าใจและยึดถือคุณค่าตามสวรรค์และพระคัมภีร์หมายถึงอะไร?

คุณค่าของความยั่งยืน

ฉันเกิดในช่วงทศวรรษ 1940 และเติบโตในช่วงทศวรรษ 1950 บางครั้งในวัยเยาว์ของฉัน คริสเตียนมักถูกกล่าวหาว่าแสวงหา "สวรรค์บนดิน" เรารู้ว่าเปาโลได้สอนไว้ว่า: "ถ้าเรามีความหวังในพระคริสต์เพียงเพื่อชีวิตนี้เท่านั้น เราก็ควรถูกสงสารมากกว่าคนทั้งปวง" (1 โครินธ์ 15:19) เราไม่ได้ใช้ชีวิตเพื่อสิ่งของหรือสิ่งใดในโลกนี้และตอนนี้ เราเฉลิมฉลองสวรรค์และมักจะร้องเพลงสรรเสริญเกี่ยวกับมัน อิสรภาพจากวัตถุนิยมเริ่มต้นจากการรักสิ่งอื่นมากกว่า หากเรารักสิ่งของมาก อาจบ่งบอกว่าเราไม่ได้รักพระเจ้าเพียงพอ ความมั่งคั่งที่แท้จริงคือความมั่งคั่งที่ลงทุนในประเด็นที่เป็นนิรันดร์ซึ่งให้ผลตอบแทนนิรันดร์

บางทีคนรุ่นในวัยเด็กของฉันอาจปรับแต่งหลักคำสอนของพวกเขาให้เข้ากับสถานการณ์ของพวกเขา เราทิ้งทุกสิ่งเพื่อติดตามพระเจ้าและเชื่อว่าพระองค์จะกลับมาในเร็วๆ นี้

ปู่ของฉันลาออกจากตำแหน่งผู้พิพากษาเพื่อเข้าทำงานในกระทรวงศาสนา พ่อแม่ของฉันยอมเสียสละทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อโบสถ์ที่พวกเขาเริ่มต้นขึ้น อาคารโบสถ์ที่พวกเขาซื้อและซ่อมแซม และศิษยาภิบาลหรือมิชชันนารีที่พวกเขาพยายามช่วยเหลือ นอกจากนี้ ฉันยังทำงานร่วมกับพวกเขาเพื่อทำทุกอย่างที่ทำได้ เราให้เหตุผลในการมีทรัพย์สินทางวัตถุเพียงเล็กน้อยด้วยการท่องข้อพระคัมภีร์ที่บรรยายถึงสถานการณ์ทางการเงินที่ยากจนของเราในแง่ดี

ข้าพเจ้าไม่อาจแยกแยะได้อย่างชัดเจนว่าความยากจนของเราเกิดจากหลักเทววิทยาหรือเป็นผลมาจากประสบการณ์ทางการเงินที่ถ่อมตนของเรา อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์ของเราก็สอดคล้องกับความเชื่อของเรา ดวงตาของเราเพ่งมองไปยังสวรรค์

ชีวิตบนโลกนี้เป็นเพียงชั่วคราว และเรายังไม่ได้รับประโยชน์ทั้งหมดของเรา นักจิตวิทยาบอกเราว่าความเต็มใจที่จะรอคอยอย่างอดทนเป็นเครื่องหมายสำคัญของความเป็นผู้ใหญ่ ความสามารถในการใช้ชีวิตโดยมีความพึงพอใจล่าช้าคือความเต็มใจที่จะอดทนกับบางสิ่งในตอนนี้ บางครั้งมันหมายถึงการรอคอยทั้งชีวิตเพื่อแลกกับการได้รับความพึงพอใจที่ยิ่งใหญ่กว่าในอนาคต คริสเตียนมีเหตุผลที่ดีที่สุดในการเป็นผู้ใหญ่ นั่นคือบริบทที่ฉันได้สร้างระบบคุณค่าแห่งสวรรค์ของฉันขึ้นมา

นักวัตถุนิยม

นักวัตถุนิยมคือผู้ที่เชื่อในความเป็นจริงของสสารเท่านั้น พวกเขาไม่เชื่อในพระเจ้า ผู้สร้าง วิญญาณ เทวดา หรือชีวิตหลังความตาย ชาร์และฉันได้คุ้นเคยกับปรัชญานี้ในช่วงห้าปีที่อยู่ในประเทศจีน ผู้ใหญ่ที่คิดเป็นจำนวนไม่น้อยได้รับการสอนให้เชื่อในวัตถุนิยม และเชื่ออย่างซื่อสัตย์ในสิ่งนี้ หลายคนถูกบังคับให้เรียนวิชาเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ที่ปฏิเสธการมีอยู่ของพระเจ้า

ความปรารถนาของผู้ที่เชื่อในวัตถุนิยมที่จะครอบครองเงินทองหรือให้คุณค่าอย่างมากกับสิ่งของทางวัตถุนั้นสอดคล้องกับโลกทัศน์ของพวกเขา พวกเขาไม่มีสิ่งใดที่จะมีชีวิตอยู่เพื่อนอกจากจักรวาลทางวัตถุในปัจจุบัน บางคนอาจร่ำรวยในขณะที่บางคนอาจไม่ร่ำรวย พวกเขาไม่มีใครที่หวังหรือคาดหวังความสุขที่ยิ่งใหญ่กว่า ต่อเนื่อง และมีความรู้สึกตัวในภพหน้า พวกเขาใช้ชีวิตเพียงเพื่อปัจจุบันเท่านั้น ในบางกรณี (โดยเฉพาะในวัฒนธรรมเช่นของจีน) พวกเขาใช้ชีวิตเพื่อลูกหลานซึ่งพวกเขาคิดว่าเป็นส่วนต่อที่คงอยู่ตลอดไปของตัวตนของพวกเขา

คริสเตียนเชื่อในคำสอนของพระคัมภีร์: พระเจ้า ผู้สร้าง, วิญญาณ, เทวดา, และชีวิตหลังความตายที่จริงจังและมีสติสัมปชัญญะอย่างแท้จริง คริสเตียนเชื่อในทั้งสิ่งที่เป็นรูปธรรมและนามธรรม, สิ่งที่ชั่วคราวและคงอยู่ตลอดไปในจักรวาล คริสเตียนยอมรับในธรรมชาติที่ผ่านไปของวัตถุ

พวกเขารับรู้ถึงธรรมชาติอันยั่งยืนของจิตวิญญาณและให้คุณค่ากับสิ่งที่เป็นนิรันดร์มากกว่า คริสเตียนไม่ได้ปฏิเสธคุณค่าของวัตถุเพราะพระเจ้าทรงประกาศว่ามันดีเมื่อทรงสร้าง อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากนักวัตถุนิยม เราเชื่อว่าธรรมชาติทางวัตถุในปัจจุบันเป็นสิ่งชั่วคราว ตามพระคัมภีร์ เราเชื่อว่าความสุขส่วนบุคคลที่มีสติสัมปชัญญะในชีวิตหลังความตายนั้นเข้มข้นและยาวนานกว่ามาก พันธสัญญาใหม่กล่าวว่าความทุกข์ทรมานในปัจจุบันของเราไม่คู่ควรที่จะเปรียบเทียบกับความยิ่งใหญ่ของสภาพนิรันดร์ที่เราจะได้รับในที่สุด

ชีวิตในโลกนี้ก็เป็นเพียงโรงงานใกล้บ้านใหญ่เท่านั้น อย่างไรก็ตาม อย่างน่าเหลือเชื่อ แม้ในช่วงเวลาชั่วคราวนี้ เราสามารถใช้สิ่งของทางโลกเพื่อให้บริการแก่เป้าหมายนิรันดร์ได้ เมื่อเราทำเช่นนี้ สิ่งที่เป็นเพียงวัตถุก็จะได้รับคุณค่าที่นิรันดร์

ระบบคุณค่าและนิสัยของชาววัตถุนิยมนั้นสอดคล้องกับระบบความเชื่อของพวกเขาที่ว่า "ไม่มีนิรันดร์" อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้าม นิสัยหรือทัศนคติทางวัตถุนิยมของคริสเตียนนั้นไม่สอดคล้องกับความเชื่อของพวกเขาในนิรันดร์ กล่าวอีกนัยหนึ่ง เป็นเรื่องที่สอดคล้องกันสำหรับนักวัตถุนิยมที่จะมีทัศนคติแบบวัตถุนิยม แต่ไม่ใช่สำหรับคริสเตียน

รายงานประจำเดือนจากสวรรค์

ตั้งแต่ปี 1991 ในปีแรกที่เราอยู่ในประเทศจีน ฉันได้ทำการบริจาคเป็นระยะๆ ให้กับโปรแกรมการลงทุนเพื่อการเกษียณอายุ นอกจากนี้เรายังออมและลงทุนในกองทุนที่เราสามารถเบิกใช้ก่อนเกษียณได้

ทุกวันนี้ เทคโนโลยีช่วยให้ฉันติดตามการลงทุนของฉันได้ ฉันสามารถตรวจสอบกิจกรรมในบัญชีและยอดคงเหลือได้ตลอดเวลา

ฉันสนุกกับการติดตามความก้าวหน้า แต่ที่สำคัญกว่านั้น พระคัมภีร์กล่าวว่าผู้ดูแลที่ดีต้องตระหนักถึงสภาพของฝูงของเรา แม้ว่าฉันจะทำเช่นนั้น แต่ฉันก็ตระหนักถึงพอร์ตโฟลิโอที่สำคัญกว่ามากอีกพอร์ตหนึ่ง ในฐานะการฝึกฝนส่วนตัวประจำวันเพื่อเพิ่มความตระหนักรู้เกี่ยวกับบัญชีสวรรค์ของฉัน ฉันเริ่มบันทึกบางสิ่งที่ฉันคิดว่าเกี่ยวข้องกับบัญชีที่สำคัญกว่านี้ ฉันใช้เกณฑ์ของพระคัมภีร์สำหรับสิ่งที่พระเจ้าทรงเห็นว่าสมควรได้รับรางวัลจากพระองค์

ถัดจากบันทึกการลงทุน "ชั่วคราว" ของฉัน ฉันยังบันทึก "กิจกรรมบัญชี" ของวันนั้นที่ฉันคิดว่าทำให้พระเจ้าพอพระทัยด้วย การคำนวณของฉันอาจไม่แม่นยำเท่ากับพอร์ตการลงทุนชั่วคราวของฉันที่มีใบรับรองเงินฝาก หุ้น และพันธบัตร อย่างไรก็ตาม การฝึกนี้ช่วยให้ฉันมีมุมมองที่ชัดเจนขึ้น มันทำให้บัญชีสวรรค์ของฉันอยู่ต่อหน้าฉัน

ตามคำสอนของพระเยซู พระเจ้ากำลังเฝ้าดูและจะประทานรางวัลแก่เราสำหรับการอธิษฐาน การอดอาหาร และการทำความดีของเรา

ฉันรักข้อพระคัมภีร์เหล่านี้: "แต่เมื่อท่านให้ทานแก่คนยากจน อย่าให้มือซ้ายของท่านรู้ว่าการให้ทานของมือขวาของท่านนั้น เพื่อการให้ทานของท่านจะเป็นความลับ และพระบิดาของท่านผู้ทรงเห็นในความลับจะประทานบำเหน็จแก่ท่าน" (มัทธิว 6:3, 4) "แต่เมื่อท่านอธิษฐาน จงเข้าไปในห้องส่วนตัว ปิดประตู และอธิษฐานต่อพระบิดาของท่านผู้ทรงสถิตในที่ลับ และพระบิดาของท่านผู้ทรงเห็นในที่ลับจะประทานบำเหน็จแก่ท่าน" "แล้วพระบิดาของท่านผู้ทรงเห็นในสิ่งที่เป็นความลับจะประทานบำเหน็จแก่ท่าน" (มัทธิว 6:6) "แต่เมื่อท่านอดอาหาร จงทาน้ำมันบนศีรษะและล้างหน้า เพื่อไม่ให้คนเห็นว่าการอดอาหารของท่านเป็นเพียงการอดอาหาร แต่จงให้พระบิดาของท่านผู้ทรงเห็นในสิ่งที่เป็นความลับทรงทราบ และพระบิดาของท่านผู้ทรงเห็นในสิ่งที่เป็นความลับจะประทานบำเหน็จแก่ท่าน" (มัทธิว 6:17, 18)

ผู้เขียนสดุดีบ่งบอกว่าพระเจ้าทรงมีบันทึกน้ำตาของเรา "ทรงบันทึกเสียงคร่ำครวญของข้าพระองค์ ทรงจดน้ำตาของข้าพระองค์ไว้ในพระมหากาญจน์ — ไม่ใช่บันทึกไว้ในพระจดหมายเหตุของพระองค์หรือ" (สดุดี 56:8)? บันทึกน้ำตาของเราเป็นความปลอบประโลมใจแก่ผู้ที่ต้องหลั่งน้ำตาเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะเมื่อน้ำตาเหล่านั้นหลั่งเพื่อพระคริสต์หรือใน "การมีส่วนร่วมในความทุกข์ยากของพระองค์" (ฟิลิปปี 3:10) น้ำตาเช่นนี้จะไม่สูญเปล่าโดยปราศจากรางวัล ในอีกที่หนึ่ง พระคัมภีร์กล่าวถึงรางวัลที่เหมาะสมสำหรับการรับใช้พระเจ้า "ถ้าสิ่งที่เขาสร้างอยู่ทนอยู่ เขาจะได้รับรางวัล" (1 โครินธ์ 3:14) พอร์ตการลงทุนเพื่อการเกษียณในโลกนี้เป็นเพียงเงาเท่านั้น พอร์ตการลงทุนที่แท้จริงคือสิ่งที่พระเจ้าเป็นผู้จัดการ มีบันทึกอย่างละเอียดและทุกสิ่งที่เราทำซึ่งสมควรได้รับรางวัลจะถูกบันทึกไว้อย่างรอบคอบ

หากเรามีคอมพิวเตอร์ที่เหมาะสม โมเด็ม และความสามารถในการเข้าสู่ระบบจากสวรรค์ เราก็จะสามารถดูบัญชีของเราและติดตามยอดคงเหลือได้วันต่อวัน — วันบนโลกนี้นั่นเอง แต่เนื่องจากสิ่งนี้ยังเป็นไปไม่ได้ เราแต่ละคนจึงต้องอ่านคู่มือการลงทุนต่อไป เพื่อศึกษาเกณฑ์ที่ผู้จัดการใช้ในการบันทึกยอดคงเหลือของเรา

พระเยซูตรัสว่า "ของที่ท่านสะสมไว้เป็นที่ไหน จิตใจของท่านก็จะอยู่ที่นั่นด้วย" (มัทธิว 6:21)

นี่หมายความว่าเราใช้เวลาเป็นจำนวนมากในการคิดถึงสิ่งที่สำคัญสำหรับเรา — พอร์ตการลงทุนที่เราลงทุนมากที่สุด เราอาจคิดว่าเราลงทุนในสิ่งที่เราให้คุณค่า อย่างไรก็ตาม พระเยซูทรงกล่าวถึงความจริงที่ลึกซึ้งกว่า — เราจะให้คุณค่าในสิ่งที่เราลงทุน ใจของเรา (ความคิดของเรา) คือที่ที่การลงทุนของเราอยู่ หากเราลงทุนในสวรรค์ เราจะคิดถึงสวรรค์ หากเราลงทุนในโลก เราจะคิดถึงโลก ใจตามการลงทุน หากคุณต้องการให้หัวใจของคุณอยู่ในสวรรค์ จงลงทุนที่นั่น วิธีที่เราจัดการกับทรัพย์สินในโลกนี้ (ประเด็นการเป็นผู้ดูแล) ก็เป็นส่วนหนึ่งของบันทึกในบัญชีสวรรค์ของเราเช่นกัน ในบทที่ 7 เราได้เรียนรู้สูตรในการคำนวณความสำเร็จ: S = (T + O + A) ÷ M (ความสำเร็จเท่ากับ การรวมกันของพรสวรรค์ โอกาส และความสำเร็จของเรา หารด้วยแรงจูงใจแอบแฝงของเรา) พระเจ้าทรงเฝ้าดูว่าเราทำได้ดีเพียงใดเมื่อเทียบกับที่เราสามารถทำได้ดีเพียงใด การมุ่งเน้นที่พอร์ตการลงทุนนิรันดร์ทำให้การใช้การเงินส่วนตัวชั่วคราวของเราเพื่อวัตถุประสงค์ในสวรรค์ง่ายขึ้น — ตราบใดที่การเงินส่วนตัวชั่วคราวของเรายังคงเป็นวิธีการที่เราใช้และวัตถุประสงค์ในสวรรค์เป็นจุดหมายปลายทางที่เราใช้มัน

การกำหนดคุณค่าของคุณเอง

ทุกคนมีเสรีภาพที่จะเลือกคุณค่าของตนเองได้ ส่วนนี้จะช่วยให้คุณเริ่มกำหนดคุณค่าของคุณอย่างชัดเจนขึ้น มันจะช่วยให้คุณค้นพบวิธีที่คุณอาจถูกดึงดูดโดยไม่รู้ตัวเข้าสู่รูปแบบของระบบโลก มันอาจช่วยให้คุณระบุพื้นที่ที่คุณสามารถให้พระเจ้าเปลี่ยนแปลงคุณได้อย่างสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นโดยการฟื้นฟูจิตใจของคุณ พระเจ้าจะประทานปัญญาแก่ท่านเพื่อให้ท่านรู้วิธีจัดการการเงินส่วนตัวของท่านให้สอดคล้องกับคุณค่าที่ถาวรของท่าน — อาจเป็นตอนที่ท่านตอบคำถามเหล่านี้:

อะไรคือสิ่งที่สำคัญสำหรับท่าน?

ท่านให้คุณค่าและฝันถึงอะไร? มันเป็นสิ่งที่อยู่บนโลกหรือบนสวรรค์?

ท่านคิดว่าอะไรคุ้มค่าที่จะทำ, มี, ดิ้นรนเพื่อให้ได้มา, ปกป้อง, เพิ่มขึ้น, หรือรักษาไว้?

การกระทำของท่านสอดคล้องกับสิ่งที่ท่านกล่าวว่าเป็นระบบคุณค่าของท่านหรือไม่? เกณฑ์ที่ไม่ใช่ตัวเงินมีความสำคัญมากกว่าสำหรับคุณในการเลือกอาชีพหรืองานหรือไม่?

สถานที่ทำงาน, เพื่อนร่วมงาน, ความอิสระในการรับใช้พระเจ้าในอาชีพนี้, หรือความใกล้ชิดกับโบสถ์ที่คุณชอบ มีความสำคัญมากกว่าจำนวนเงินเดือนในการตัดสินใจเลือกอาชีพของคุณหรือไม่?

คุณให้คุณค่ากับงานเองมากเพียงใดเมื่อปัญหาเรื่องเงินเดือนไม่ได้ถูกนำมาพิจารณาเลย?

การตัดสินใจของเด็กอายุ 11 ปี

เมื่อฉันเติบโตขึ้นมา เรามีหีบใบหนึ่งในห้องนั่งเล่น ภายในประตูของหีบมีตู้ฝากเงินโลหะสีน้ำตาลที่มีช่องสีเหลืองหกช่องอยู่ด้านใน แต่ละช่องมีช่องสำหรับใส่เหรียญและรูสำหรับใส่ธนบัตรที่ม้วนไว้ พี่น้องของฉันและฉันแต่ละคนมีช่องที่มีชื่อของเรา ตั้งแต่ฉันอายุ 11 ปีจนถึงฉันเรียนมัธยมปลาย ฉันมีเส้นทางส่งหนังสือพิมพ์ เหรียญเพนนี, นิกเกิล, ไดม์ และควอเตอร์ที่ฉันเก็บสะสมไว้เป็นครั้งคราวเปลี่ยนเป็นดอลลาร์ — หลายเหรียญในแต่ละสัปดาห์ เมื่อช่องเก็บเหรียญของฉันเต็มหรือเกือบเต็ม ฉันจะนำเงินไปฝากในธนาคารออมทรัพย์ในตัวเมืองและได้รับดอกเบี้ย 2 เปอร์เซ็นต์จากเงินออมของฉัน ทุกสัปดาห์ ฉันจ่ายค่าสิบส่วนและนำเงินจากสามถึงหกดอลลาร์ไปฝากในธนาคาร ฉันสังเกตเห็นว่าเพื่อนร่วมชั้นและพนักงานขนส่งคนอื่นๆ ใช้เงินง่ายกว่าฉัน

แม้ในวัยเด็กนั้น ฉันก็เก็บเงินไว้เพื่อที่จะได้ไปเรียนที่วิทยาลัยพระคัมภีร์ เมื่อฉันมองย้อนกลับไป มันเป็นการฝึกฝนที่ดี

มันทำให้ฉันรู้สึกพอใจที่ได้เล่าเรื่องราวของฉันให้ลูกชายของเราฟังในภายหลัง และส่งต่อคุณค่าที่พ่อแม่ของฉันได้ให้ฉันไว้ มันก็ทำให้ฉันรู้สึกพอใจเช่นกัน มากกว่าสิบปีแล้วที่ลูกชายคนเล็กของเราออกจากบ้านไปแล้ว ที่ได้คิดถึงว่าความคิดเหล่านี้ช่วยเหลือลูกชายทั้งสองของเราอย่างไร บางความคิดยังคงให้พรแก่เราผ่านหลายชั่วอายุคน แนวคิดในส่วนถัดไปเป็นมรดกที่พวกเราทุกคนสามารถส่งต่อได้

การออมและการใช้เงิน

คุณไม่จำเป็นต้องเป็นนักเศรษฐศาสตร์เพื่อเข้าใจขั้นตอนปฏิบัติห้าข้อต่อไปนี้

มุ่งมั่นที่จะใช้จ่ายอย่างมีเหตุผลแทนที่จะใช้จ่ายตามอารมณ์ชั่ววูบ การตัดสินใจทางการเงินที่รอบคอบ มีเหตุผล ระมัดระวัง และไตร่ตรองแล้วนั้นย่อมดีกว่าการตัดสินใจที่ถูกขับเคลื่อนด้วยอารมณ์และความกดดันจากเพื่อนฝูง

เราต้องหลีกเลี่ยงการถูกชักจูงโดยสามบาปที่กล่าวถึงใน 1 ยอห์น 2:16: "ความปรารถนาของเนื้อหนัง ความปรารถนาของตา และความทะนงในลาภยศ" คริสเตียนชาวอเมริกันที่อ่อนไหวต่อเพื่อนฝูงมักเป็นเหมือน "กบในบ่อน้ำ" ในประเด็นนี้ กบคิดว่าทั้งโลกเป็นเหมือนบ่อที่มันอาศัยอยู่ "บ่อ" ของเราคือวัตถุนิยม และเราไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่ามีวิธีคิดเกี่ยวกับทรัพย์สินทางวัตถุอีกแบบหนึ่ง การยึดมั่นในการตัดสินใจทางการเงินอย่างรอบคอบคือกุญแจสำคัญ การมีเงินเพียงพอที่จะซื้อของไม่ใช่เหตุผลที่ดีพอที่จะซื้อของ เรามีความต้องการน้อยกว่าที่เราคิดไว้มาก เก็บเงินไว้ หาดอกเบี้ยจากมัน และรอจนกว่าคุณจะตัดสินใจอย่างรอบคอบที่จะซื้อสิ่งของที่จำเป็น

ซื้อเฉพาะสิ่งที่คุณสามารถจ่ายเป็นเงินสดได้เท่านั้น การหลีกเลี่ยงหนี้สินทำให้เราไม่ต้องเสียดอกเบี้ย และเราซื้อของอย่างรอบคอบมากขึ้น เราออมก่อนแล้วจึงซื้อด้วยเงินสด ความเต็มใจที่จะรอคอยความพึงพอใจในความต้องการเป็นเครื่องหมายของความมีวุฒิภาวะ การรอคอยความพึงพอใจในความต้องการเป็นไปไม่ได้สำหรับผู้ที่ไม่มีความวุฒิภาวะซึ่งต้องการสิ่งที่ต้องการทันที หากเราสามารถเรียนรู้ที่จะวางแผนล่วงหน้า ประหยัดเงิน รับดอกเบี้ย และหลีกเลี่ยงการจ่ายดอกเบี้ยโดยการซื้อด้วยเงินสด เราจะสามารถทำสิ่งต่างๆ ได้มากขึ้นด้วยทรัพยากรที่น้อยลง คำสัญญาของพระคัมภีร์ที่ว่าจะให้ผู้ที่ฉลาดมีทรัพย์สินรุ่งเรืองได้ถูกบิดเบือนโดยพลังแห่งการหลอกลวง คำสัญญาของพระพรจากพระเจ้าไม่ใช่ใบอนุญาตให้ใช้จ่ายอย่างไม่ระมัดระวัง บางคนต้องการความมั่งคั่งและพระพรจากพระเจ้าโดยไม่ปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ที่พระคัมภีร์ให้ไว้สำหรับการได้รับสิ่งเหล่านั้น โปรดจำไว้ว่า คุณค่าที่แท้จริงของเราอยู่ในสวรรค์ ไม่ใช่บนโลกนี้

การรู้เช่นนี้ทำให้การใช้ชีวิตโดยไม่มีบางสิ่งที่คนอื่นมีง่ายขึ้น ในขณะที่เราเก็บออมเพื่อซื้อสิ่งที่เราต้องการในที่สุด

อย่าใช้เงินทั้งหมดที่คุณหาได้ สุภาษิตบอกให้เราศึกษาตัวมด "จงไปหาตัวมด เจ้าคนเกียจคร้าน ดูวิถีของมันแล้วจงมีปัญญา... มันสะสมเสบียงในฤดูร้อน และเก็บอาหารไว้ในฤดูเกี่ยว" (สุภาษิต 6:6, 8) การออมเงินก็เหมือนกับตัวมดมาก

"ผู้ที่เก็บเงินทีละน้อย ๆ จะทำให้เงินงอกเงยขึ้น" (สุภาษิต 13:11) เงินที่เก็บออมทีละเล็กทีละน้อยเป็นเวลานาน จะถูกนำไปใช้หรือลงทุนอย่างรอบคอบมากกว่าเงินที่ได้รับมาโดยบังเอิญหรือเป็นก้อนใหญ่ การตัดสินใจออมเงินนั้นตั้งอยู่บนพื้นฐานของการตัดสินใจมากกว่าจำนวนรายได้ที่ได้รับ ในชีวิตของฉันมีสามช่วงเวลาที่ฉันไม่สามารถเก็บเงินได้ — ช่วงห้าปีในแคนาดา, สี่ปีแรกในเกาหลี, และปีสุดท้ายในจีนที่เราใช้ชีวิตบางส่วนจากเงินออม อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่ของชีวิตฉัน ฉันเก็บเงินทีละน้อยเพราะฉันเห็นคุณค่าของมัน ไม่ใช่เพราะฉันมีรายได้มาก แน่นอนว่าฉันไม่ได้เก็บเงินเพราะฉันมี "เงินเหลือ!"

เก็บเงินไว้เป็นประจำเพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายดอกเบี้ย การได้รับดอกเบี้ยดีกว่าการจ่ายดอกเบี้ย ฉันอายุเพียงประมาณ 11 ปีเมื่อฉันค้นพบหลักการทางเศรษฐกิจที่ดีนี้ มันมีอิทธิพลต่อนโยบายการเงินส่วนตัวของฉันตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ฉันเริ่มขายหนังสือพิมพ์และเก็บส่วนแบ่งกำไรที่ใหญ่ขึ้นไว้ พ่อกับผมได้ทำข้อตกลงทางธุรกิจระหว่างกันซึ่งช่วยให้หลักการนี้ชัดเจนขึ้น ในเวลานั้น ดอกเบี้ยเงินฝากออมทรัพย์ตามปกติอยู่ที่ประมาณ 2 เปอร์เซ็นต์ อัตราดอกเบี้ยเงินกู้จำนองบ้านของครอบครัวเราอยู่ที่ 4.5 เปอร์เซ็นต์ถึง 5 เปอร์เซ็นต์ พ่อเสนอให้ผมกู้เงินให้เขาครั้งละ 100 ดอลลาร์ โดยให้ดอกเบี้ย 3 เปอร์เซ็นต์ ตั๋วเงินเหล่านี้จะมีวันที่ระบุไว้ และดอกเบี้ยจะถูกจ่ายหรือเพิ่มเข้าบัญชีของผมในแต่ละปีถัดไป หลายปีต่อมา เมื่อเราซื้อบ้านไม้ในภูเขาของเกาหลีใต้ในราคา 700 ดอลลาร์ ฉันได้รับเงินชำระครั้งสุดท้ายจากพ่อ 3 เปอร์เซ็นต์นั้นเป็นการออมของเขาและอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นสำหรับฉัน เราทั้งสองได้รับประโยชน์ หนี้เป็นหนึ่งในปัจจัยที่ทำให้ช่องว่างระหว่างคนรวยกับคนจนกว้างขึ้น หากคุณยังไม่ได้อยู่ในฝ่ายที่ได้รับ ฉันเชิญคุณมาด้วย แม้ว่าคุณอาจต้องใช้ชีวิตโดยไม่มีบางสิ่งบางอย่างชั่วคราวก็ตาม คุณจะต้องตัดสินใจว่าอะไรสำคัญกับคุณมากกว่ากัน — การครอบครองสิ่งของในทันทีหรืออิสรภาพทางการเงินในระยะยาว

ฉันไม่เคยจ่ายค่างวดรถยนต์หรือดอกเบี้ยเงินกู้รถยนต์เลย ฉันซื้อรถทุกคันด้วยเงินสด การได้รับดอกเบี้ยจากการออมเงินก่อนซื้อรถดีกว่าการจ่ายดอกเบี้ยหลังจากซื้อรถแล้ว การจ่ายดอกเบี้ยเงินกู้รถยนต์ทำให้จำนวนเงินที่คุณจ่ายสำหรับรถเพิ่มขึ้นอย่างมาก หากคุณออมเงินก่อนซื้อรถ คุณจะต้องจ่ายน้อยกว่าราคาซื้อเพราะคุณได้รับดอกเบี้ยจากการออม คุณสามารถนำดอกเบี้ยที่ได้รับไปใช้ในการซื้อรถได้ รถยนต์ของเราให้บริการเราอย่างดี แต่เราก็รู้ว่าในที่สุดเราต้องเปลี่ยนมัน เพื่อวางแผนสำหรับการซื้อที่หลีกเลี่ยงไม่ได้นี้ เราจึงเก็บเงินไว้เพื่อที่จะสามารถซื้อรถยนต์มือสองที่ดีได้โดยไม่ต้องเป็นหนี้ เมื่อเราทำเช่นนั้น เงินบางส่วนก็จะได้รับดอกเบี้ย การปฏิบัตินี้ทำให้มั่นใจได้ว่ารายได้จากดอกเบี้ยจะเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เราใช้ในการจ่ายสำหรับการซื้อครั้งใหญ่ใดๆ

ในบางสถานการณ์ เครดิตอาจมีประโยชน์และอาจนำมาซึ่งประโยชน์ในระยะยาวในที่สุด ตัวอย่างหนึ่งอาจเป็นเงินกู้สำหรับนักเรียนเพื่อเข้าเรียนในมหาวิทยาลัย หนี้สินอาจจำเป็นในบางครั้งเพื่อเริ่มต้นหรือขยายกิจการ บทนี้ไม่ได้กล่าวถึงปัญหาทั้งหมดที่อาจเกิดขึ้น แต่เราจะพยายามพูดถึงหลักการที่สำคัญ หากคุณมีทักษะที่สามารถนำไปใช้ในตลาดได้และมีศักยภาพในการหารายได้สูง และคุณสามารถจัดการกับหนี้สินชั่วคราวได้ ให้ใช้เครดิตของคุณอย่างชาญฉลาด ทุกคนจำเป็นต้องฝึกฝนความตั้งใจและความสามารถในการควบคุมตนเอง

ซื้อสิ่งที่มีมูลค่าเพิ่มขึ้นแทนที่จะซื้อสิ่งที่มีมูลค่าลดลง. เช่นเดียวกัน ซื้อสิ่งของที่คงทนแทนที่จะซื้อสิ่งของที่ตามแฟชั่น. ตัวอย่างเช่น มูลค่าของรถยนต์ลดลง — โดยเฉพาะรถยนต์ใหม่. ผมไม่มีปัญหาอะไรกับใครที่สามารถซื้อรถยนต์ใหม่ได้โดยไม่ต้องเสียเงินไปกับดอกเบี้ยเป็นจำนวนมาก แต่เนื่องจากระดับรายได้ของผม ผมไม่เคยซื้อรถยนต์ใหม่เลย. อย่างไรก็ตาม ผมซื้อบ้านสองหลัง และทั้งสองครั้งมูลค่าเพิ่มขึ้น. ครั้งแรกเป็นการก่อสร้างใหม่เมื่อเรากลับมาจากเกาหลี ห้าปีต่อมา เราขายบ้านแฝดนั้นไปในราคา 120 เปอร์เซ็นต์ของราคาซื้อเมื่อเรากลับไปทำงานในภารกิจอีกครั้ง เราลงทุนกำไรที่ได้จากทุนในใบรับรองเงินฝากและในที่สุดก็ลงทุนในกองทุนรวมซึ่งมีมูลค่าเพิ่มขึ้นในขณะที่เราทำงานในจีน

เมื่อกลับมาจากประเทศจีน เราได้ซื้อบ้านหลังที่สองของเรา ซึ่งเป็นบ้านเดี่ยวสไตล์ชนบทร่วมสมัย บ้านหลังนี้ก็มีมูลค่าเพิ่มขึ้นถึง 120% ของราคาที่เราซื้อไว้ภายในเวลาเพียงห้าปี

เป้าหมายทางการเงินอีกอย่างของเราคือการชำระหนี้บ้านให้หมดโดยเร็วที่สุด ด้วยเงินเดือนของอาจารย์เพียงคนเดียว เราสามารถชำระหนี้บ้านให้หมดได้ในเวลาเพียงสี่ปี นี่คือวิธีที่เราทำได้

ก่อนอื่น เราได้ชำระเงินดาวน์ 30% ของราคาซื้อ จากนั้น ในเกือบทุกเดือนตลอดระยะเวลาสี่ปีต่อมา นอกเหนือจากการชำระเงินจำนองตามปกติแล้ว เรายังชำระเงินเพิ่มเติมเป็นครั้งที่สองซึ่งนำไปชำระต้นเงินทั้งหมด เมื่อฉันสอนโรงเรียนฤดูร้อน ฉันก็ชำระเงินตามที่สามารถทำได้ในส่วนต้นเงิน ด้วยการกระทำเช่นนี้ เราสามารถชำระเงินจำนองได้ 10,000 ดอลลาร์ทุกปี เราเคยจ่ายเงินอีก $30,000 จากเงินลงทุนในกองทุนรวมของเราด้วย ภายในฤดูร้อนปี 2000 เราได้ชำระหนี้จำนองทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว การที่บุคคลอายุ 56 ปีจะชำระหนี้จำนองหมดนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก แต่การที่คนซึ่งเคยเป็นมิชชันนารีและมีรายได้น้อยอย่างเราสามารถชำระหนี้จำนองหมดได้ภายในเพียงสี่ปีหลังจากกลับมายังสหรัฐอเมริกา ถือเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดา

ความสำเร็จนี้ไม่ได้เกิดจากรายได้ที่สูง แต่เกิดจากการบริหารเงินอย่างรอบคอบ คุณสามารถทำได้เช่นกัน คุณเพียงแค่ต้องควบคุมตัวเองให้อยู่

ควบคุมตัวเองให้อยู่

ในช่วงที่เรียนวิทยาลัยพระคัมภีร์ ฉันเข้าเรียนตลอดช่วงเช้า ฉันทำงานกะบ่ายและเย็น — บางครั้งในโรงงานแก้ว และบางครั้งในโรงงานเครื่องตัดหญ้าและตู้เย็น เมื่อสิ้นสุดปีที่สามในฤดูร้อนปี 1965 ฉันซื้อรถคันแรกของฉัน

ฉันจ่ายเงิน 1,800 ดอลลาร์สำหรับรถ Buick Invicta ปี 1962 สีฟ้า สี่ประตู หลังคาแข็ง ที่มีเบาะผ้าลายสก็อตสวยงาม ราคาที่ตั้งไว้สูงกว่านั้น แต่ฉันเข้าใจว่าคนที่จ่ายสดจะได้ข้อเสนอที่ดีกว่า ตัวแทนจำหน่ายรถไม่ต้องยุ่งยากกับเอกสาร การติดตามหนี้ และความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการให้สินเชื่อรถยนต์ รถคันนี้สวยมาก และฉันขับมันมาเจ็ดปี อย่างไรก็ตาม บทเรียนที่ผมได้เรียนรู้ในระหว่างกระบวนการนั้นมีค่ามากกว่าความสุขที่ได้เป็นเจ้าของรถยนต์คันแรกเสียอีก ผ่านไปกว่าสี่ทศวรรษแล้ว ผมยังคงใช้ประโยชน์จากการออมและการซื้ออย่างรอบคอบที่เป็นไปได้จากการฝึกวินัยในการจ่ายเงินสด ควบคุมการเงินของคุณให้อยู่ในมือของคุณเอง หากหนี้ของคุณสามารถจัดการได้ คุณมีทักษะที่สามารถนำไปใช้ในตลาดได้ และไม่มีปัญหาการไหลเวียนของเงินสด คุณก็ยังคงควบคุมได้ และสามารถใช้วงเงินของคุณได้อย่างอิสระมากกว่าที่ผมได้ยกตัวอย่างไว้

อย่างไรก็ตาม หากหนี้ของคุณอยู่นอกเหนือการควบคุม คุณจำเป็นต้องควบคุมมันให้ได้ มันเป็นการตัดสินใจ

บัตรเครดิตทำให้การใช้จ่าย — จริงๆ แล้วคือการยืมเงิน — ง่ายมาก บัตรเครดิตควรถูกเรียกว่า "บัตรหนี้" บัตรเครดิตดูเหมือนแผนร้ายของศัตรูที่ทำให้เราใช้จ่ายเงินที่เราไม่มี พวกมันทำให้เราติดหนี้จากการซื้อของและดอกเบี้ยจากการกู้ยืม

เราแค่กำลังเติมเงินให้กระเป๋าของคนอื่นด้วยเงินที่หามาอย่างยากลำบากของเรา — เป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี เป็นเวลานานที่ภรรยาของผม ชาร์ และผมเลือกที่จะหลีกเลี่ยงบัตรเครดิต ในที่สุดเราก็ต้องทำบัตรเครดิตในช่วงที่เราอยู่ในประเทศจีน เพราะมันเป็นไปไม่ได้ที่จะเช่ารถโดยไม่มีบัตรเครดิตเมื่อเราไปสหรัฐอเมริกา แม้กระนั้น เราก็ชำระยอดบัตรเครดิตทุกเดือนเพื่อหลีกเลี่ยงดอกเบี้ย

เราหลีกเลี่ยงการใช้จ่ายเกินกว่าที่เราสามารถชำระได้ในแต่ละเดือน นี่เป็นเพียงการประยุกต์ใช้นโยบายเดียวกันในการจ่ายเงินสดในอีกด้านหนึ่ง หากคุณซื้อของในเดือนใดเดือนหนึ่งมากกว่าที่คุณสามารถจ่ายได้ คุณกำลังตกลงที่จะจ่ายดอกเบี้ยเงินกู้ของคุณ — ซึ่งอาจสูงถึง 18 เปอร์เซ็นต์หรือมากกว่านั้น ซึ่งเพิ่มราคา "การซื้อ" ของคุณอย่างมีนัยสำคัญ

บางทีสถานการณ์กระแสเงินสดของคุณอาจทำให้การชำระเงินรถยนต์หรือบัตรเครดิตไม่ใช่ปัญหาสำหรับคุณ

ในกรณีนั้น คุณกำลังจัดการกับภาระหนี้ของคุณ คุณยังคงควบคุมได้ เพียงแต่อย่าปล่อยให้การผ่อนรถและบัตรเครดิตทำให้คุณตกอยู่ในพันธนาการทางการเงิน หลายคนในปัจจุบันไม่สามารถทำตามสิ่งที่พวกเขาถูกเรียกให้ทำเพราะหนี้สินของพวกเขา จำไว้ว่าความมั่งคั่งถาวรของเราอยู่ในสวรรค์ การใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายและหลีกเลี่ยงหนี้สินจะทำให้เราเป็นอิสระในการตอบสนองเมื่อผู้อื่นต้องการความช่วยเหลือหรือเมื่อพระเจ้าทรงเรียกให้เราไปทำสิ่งใด พระคัมภีร์กล่าวถึงการเงินมากกว่าหัวข้ออื่นๆ เกือบทั้งหมด

เช่นเดียวกับทุกด้านของชีวิต จงอ่านพระวจนะ อธิษฐาน หาคำปรึกษาจากผู้มีปัญญาในพระเจ้า ตัดสินใจ และลงมือทำ

พลังของการออมและการลงทุนระยะยาว

มีข้อพระคัมภีร์ที่น่าสนใจแต่ไม่ค่อยมีใครรู้จักอยู่สามข้อ ซึ่งเน้นย้ำถึงประโยชน์ทางการเงินระยะยาวจากการใช้เงินอย่างชาญฉลาด ปัญญาเหล่านี้มอบพลังทางการเงินอันมหาศาลให้กับเรา มนุษย์มักต้องการได้รับ ชนะ หรือได้รับมรดกเงินจำนวนมากในคราวเดียว อย่างไรก็ตาม ปัญญาของพระเจ้าตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

เงินที่ได้รับมาอย่างง่ายดายไม่ใช่พร แต่เป็นคำสาป เพราะผู้รับไม่เห็นคุณค่าอย่างเหมาะสม เงินที่เก็บออมอย่างระมัดระวังทีละเล็กทีละน้อยตลอดหลายปีนั้นมีคุณค่ามากกว่า นี่คือส่วนหนึ่งของปัญญาของพระเจ้าในเรื่องนี้: "...ผู้ที่สะสมเงินทีละน้อยจะทำให้เงินงอกเงยขึ้น" (สุภาษิต 13:11) นอกจากนี้ "มรดกที่ได้มาอย่างรวดเร็วตั้งแต่ต้น จะไม่ได้รับพรในตอนปลาย" (สุภาษิต 20:21) เราอาจถูกล่อลวงให้ฝันถึงการชนะรางวัลใหญ่ — นั่นคือฝันที่ทำให้ผู้เสี่ยงโชคต้องเสี่ยงโชคต่อไป อย่างไรก็ตาม มีกี่ครั้งแล้วที่มรดกหรือเงินรางวัลจำนวนมากได้หายไปในเพียงไม่กี่ปี?

เวลาอยู่ข้างคนที่สามารถประหยัดเงินทีละน้อยได้ บางทีในอุปมาเรื่องเงินทอง พระเจ้าก็อาจคิดถึงรายได้จากดอกเบี้ย ใบรับรองเงินฝาก และตลาดหุ้นด้วยเมื่อพระองค์ตรัสว่า "เมื่อนายของพวกเขากลับมาหลังจากเวลาผ่านไปนาน และจัดการกับพวกเขา" (มัทธิว 25:19, เน้นโดยผู้แปล)?

ทั้งหลักการในสุภาษิตและอุปมาเรื่องเงินสิบตะลันต์ได้นำเอาปัญญาจากวลีในพระคัมภีร์ที่เกี่ยวกับการประหยัดเงินและสร้างผลกำไรมาใช้ว่า "ค่อยๆ สะสมไปเรื่อยๆ ในระยะยาว" ซึ่งคำนี้อธิบายนโยบายการออมเงินส่วนตัวของผมได้อย่างแม่นยำ ผมได้ปฏิบัติตามมาตั้งแต่ได้รับเหรียญแรกเมื่อตอนเป็นเด็กชายตัวเล็กๆ ผมยังจำได้ถึงตอนที่ได้รับเงินทอนมาเพื่อถวายสิบส่วน และเก็บอีกเก้าเซ็นต์ที่เหลือไว้

การออมอย่างต่อเนื่องจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไป

หากคุณออมเงิน $100 ทุกเดือนเป็นเวลา 40 ปี คุณจะมีเงินออมทั้งหมด $48,000 (40 ปี x ($100 x 12 เดือน) = $48,000) ตอนนี้เพิ่มดอกเบี้ย 6 เปอร์เซ็นต์ที่ทบต้นทุกปีในช่วงเวลาดังกล่าวโดยเริ่มจาก $100 แรก หากปล่อยไว้โดยไม่แตะต้อง โครงการออมเงิน 40 ปีของคุณจะสร้างเงิน $191,696

ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถออมเงินจำนวนนี้ได้ทุกเดือน แต่ตัวอย่างนี้แสดงให้เห็นว่าการออมอย่างสม่ำเสมอสามารถสร้างผลลัพธ์ได้อย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป

การลงทุนของคุณจะใช้เวลานานแค่ไหนจึงจะเพิ่มเป็นสองเท่า? กฎของ 72 ระบุว่าเงินต้นของคุณจะเพิ่มเป็นสองเท่าในเวลาที่คำนวณได้ โดยนำ 72 ไปหารกับอัตราดอกเบี้ยเป็นเปอร์เซ็นต์

หากคุณได้รับดอกเบี้ย 6 เปอร์เซ็นต์ จะใช้เวลา 12 ปีในการเพิ่มเงินออมของคุณเป็นสองเท่า ในขณะที่ดอกเบี้ย 9 เปอร์เซ็นต์จะลดเวลาเหลือ 8 ปี (72 ÷ 6 = 12, 72 ÷ 9 = 8) หากคุณต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการที่เงินออมสามารถเพิ่มพูนขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป โปรดตรวจสอบหนังสือและแผนภูมิที่ลงลึกเกี่ยวกับการจัดการการเงิน ธนาคารของคุณก็สามารถให้ความช่วยเหลือได้เช่นกัน

ปล่อยให้พระเจ้าเป็นผู้กำหนดระดับเศรษฐกิจของคุณ

ปล่อยให้พระเจ้าเป็นผู้กำหนดระดับเศรษฐกิจของคุณผ่านสิ่งที่พระองค์ประทานให้ มากกว่าสิ่งที่คุณต้องการมี ด้วยการแสวงหาพระเจ้า อาณาจักรของพระองค์ และความชอบธรรมของพระองค์เป็นอันดับแรก พระองค์ได้กำหนดระดับเศรษฐกิจของฉันให้สูงกว่าที่ฉันเคยฝันไว้มากนัก

ข้าพเจ้ามีความโชคดีในทางวัตถุ แต่ไม่ได้แสวงหามัน เมื่อข้าพเจ้าถึงส่วนของบทภาวนาของพระผู้เป็นเจ้าที่เราขออาหารประจำวัน ข้าพเจ้ามักจะพูดประมาณว่า "พระผู้เป็นเจ้า พระองค์ได้ทรงอวยพรข้าพเจ้าเกินกว่าที่ข้าพเจ้าคาดหวังไว้แล้ว เมื่อพระองค์ทรงให้ข้าพเจ้าตามความต้องการของข้าพเจ้าต่อไป ขอทรงประทานพระคุณแก่ข้าพเจ้าให้ข้าพเจ้าแสวงหาพระองค์ อาณาจักรของพระองค์ และความชอบธรรมของพระองค์เป็นอันดับแรกเสมอ พระองค์ทรงกำหนดระดับเศรษฐกิจตามพระปัญญาของพระองค์" ข้าพเจ้าจะตามด้วยการกล่าวถึงด้านต่างๆ ที่พระองค์ทรงจัดเตรียมให้

นิสัยการออมเงินทีละเล็กทีละน้อยเป็นเวลานานได้ให้ประโยชน์มากมาย ในปี 1965 ฉันซื้อรถด้วยเงินสด ในปี 1966 หลังจากทำงานไปด้วยเรียนไปด้วยในวิทยาลัยพระคริสตธรรม ฉันก็จบการศึกษาโดยไม่มีหนี้สิน ในปี 1973 เราออกจากแคนาดาโดยไม่มีหนี้สิน จักรยาน เครื่องเสียง และทรัพย์สินอื่นๆ ที่เราส่งไปเกาหลีล้วนแต่เป็นของที่จ่ายหมดแล้วทั้งสิ้น ในปี 1986 เมื่อเรากลับมาจากเกาหลี เรามีเงินออมเพียงพอที่จะวางเงินดาวน์สำหรับบ้านแฝดที่กำลังสร้างใหม่ เราขายบ้านนั้นในปี 1991 เพื่อกลับไปทำงานมิชชันนารี และนำกำไรจากการขายไปฝากไว้ในใบรับรองเงินฝาก สองหรือสามปีต่อมา เราโอนเงินไปลงทุนในกองทุนรวมที่เชื่อถือได้ ในปี 1996 เมื่อเรากลับมาจากประเทศจีนหลังจากอยู่ห้าปี เราจ่ายเงินสดซื้อเฟอร์นิเจอร์และรถยนต์สองคัน

เรายังได้ชำระเงินดาวน์จำนวน $30,000 สำหรับบ้านเดี่ยวหลังแรกของเราด้วยเงินสด พระเจ้าได้ทรงนำเราให้อยู่ในบ้านและย่านที่ดีกว่าที่เราเคยคิดว่าจะเป็นไปได้มาก รายได้ของเราไม่เคยมากนัก แต่เราสามารถยืนยันได้ว่าโดยการปฏิบัติตามหลักการทางการเงินตามพระคัมภีร์ — การออมทีละน้อยเป็นเวลานาน — พรทางวัตถุทั้งหมดเหล่านี้ได้กลายเป็นของเรา

ในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เราได้รับความพึงพอใจส่วนตัวอย่างมากเมื่อได้เห็นลูกชายทั้งสองของเราปฏิบัติตามหลักการเดียวกัน พวกเขาได้เริ่มได้รับพรทางวัตถุที่สำคัญแล้ว ทั้งสองคนแสวงหาอาณาจักรของพระเจ้าและความชอบธรรมของพระองค์เป็นอันดับแรกอย่างจริงใจ ทั้งสองเป็นผู้ให้ที่มีน้ำใจและผู้เก็บออมที่รอบคอบ เป้าหมายไม่ใช่การได้มาซึ่งวัตถุ แต่เป็นการเป็นผู้ดูแลที่ช่วยให้เรามีอิสระในการแสวงหาสิ่งที่เป็นลำดับความสำคัญในสวรรค์

การประสบความสำเร็จบนโลก

เมื่อผู้คนกลายเป็นคริสเตียนและให้ความสำคัญกับพระคัมภีร์อย่างจริงจัง วิถีชีวิตของพวกเขาจะเปลี่ยนแปลงและละทิ้งนิสัยที่สิ้นเปลืองเงินทอง

ประโยชน์นั้นชัดเจน การมีนิสัยที่ดีในชีวิตนำไปสู่สุขภาพที่ดีขึ้นและค่าใช้จ่ายในการดูแลสุขภาพที่น้อยลง การถวายสิบลดเปิดหน้าต่างแห่งพรจากสวรรค์ พนักงานที่ซื่อสัตย์และเชื่อถือได้จะได้รับหน้าที่ความรับผิดชอบมากขึ้นและค่าจ้างที่สูงขึ้น ปัจจัยเหล่านี้และปัจจัยอื่นๆ มารวมกันเพื่อสร้างการยกระดับทางเศรษฐกิจที่คริสเตียนได้สัมผัส การทำงานอย่างซื่อสัตย์และหนักหน่วงของเราให้ผลดี อย่างไรก็ตาม เราอาศัยอยู่ในยุคที่มีการเน้นย้ำความมั่งคั่งมากเกินไปโดยมีศาสนศาสตร์ที่สอดคล้องเป็นข้ออ้าง บางทีความอ่อนแอพื้นฐานของมนุษย์อาจเป็นสาเหตุ

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เราจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนแนวทางอย่างไรบ้างเพื่อหลีกเลี่ยงวัตถุนิยมและยังคงดำเนินชีวิตที่เปี่ยมด้วยศรัทธา ความอุดมสมบูรณ์ และอิทธิพลในทางที่ดี พร้อมทั้งสะสมทรัพย์สมบัติในสวรรค์?

การมีทรัพยากรมากมายย่อมนำมาซึ่งความรับผิดชอบที่มากขึ้นในการใช้เพื่อวัตถุประสงค์ของอาณาจักรของพระเจ้า ทรัพยากรเหล่านี้ไม่ได้มีไว้เพื่อการใช้สอยของเราเพียงอย่างเดียว เราได้รับพรเพื่อที่จะเป็นพรให้ผู้อื่น หากเราสามารถเปลี่ยนจุดโฟกัสได้ คนรุ่นปัจจุบันและความมั่งคั่งทางวัตถุของพวกเขาจะสามารถมีส่วนร่วมในการเผยแพร่ศาสนาไปทั่วโลกได้อย่างทรงพลัง ในบทที่ 13 เราจะสำรวจโอกาสของเราในการเข้าถึงโลกด้วยการเข้าใจภาพรวมที่ใหญ่ขึ้น ในขณะเดียวกัน ขอให้เราพยายามทำความเข้าใจว่าระบบคุณค่าจากสวรรค์มีลักษณะอย่างไร ต่อไปนี้คือประเด็นบางประการที่อาจช่วยให้การถวายเกียรติแด่พระเจ้าด้วยทรัพย์สินของเรานั้นเป็นธรรมชาติมากขึ้น

หลายคนมักถามว่าพวกเขา "จำเป็นต้อง" ถวายสิบลดจากรายได้ก่อนหักภาษี (รายได้รวม) หรือเพียงแค่ถวายสิบลดจากรายได้สุทธิหลังหักภาษีก็เพียงพอแล้ว

มีสองสิ่งที่ผิดพลาดในคำถามนี้ ประการแรก เมื่อเราพยายามทำหรือให้เพียงขั้นต่ำสุด เรากำลังพลาดความสุขของการมอบสิ่งที่ดีที่สุดของเรา สำหรับผู้ที่ชื่นชอบการทำทุกสิ่งอย่างเต็มที่เสมือนทำต่อพระเจ้า การแสวงหาเพียงขั้นต่ำสุดดูเหมือนจะไร้ค่า เมื่อพระเยซูเสด็จมายังโลกเพื่อเรา พระองค์ไม่ได้คิดถึงขั้นต่ำสุดที่พระองค์สามารถมอบให้เรา

ประการที่สอง การถวายสิบลดควรให้จากจำนวนที่เพิ่มขึ้น แม้ว่าทางรัฐบาลจะหักภาษีจากเงินเดือนของเรา แต่เราได้รับเงินเต็มจำนวน ภาษีที่รัฐบาลเรียกเก็บคำนวณจากเงินเดือนทั้งหมด ดูเหมือนว่าเป็นการสมเหตุสมผลที่การถวายสิบลดของเราควรคำนวณในลักษณะเดียวกัน ถวายสิบลดจากทั้งหมดหากคุณต้องการพระพรจากพระเจ้าทั้งหมด

เมื่อพระเจ้าประทานโอกาส โปรดพิจารณาเพิ่มเปอร์เซ็นต์ที่คุณให้ออกไป นี่ควรเป็นการตอบสนองตามธรรมชาติต่อพระพรของพระเจ้า เมื่อพระพรทางการเงินเพิ่มขึ้นและส่วนเกินสะสมมากขึ้น อาร์.จี. เลอทูร์โน นักประดิษฐ์คริสเตียนที่ประสบความสำเร็จและผู้ผลิตเครื่องจักรเคลื่อนย้ายดินขนาดใหญ่ ได้ทำถูกต้องแล้ว เมื่อสิ้นชีวิต เขาได้ถวาย 90 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ให้กับพระเจ้าและใช้ชีวิตอย่างพอใจด้วย 10 เปอร์เซ็นต์ที่เหลือ

ชาร์และฉันถวายสิบลดจากรายได้ทั้งหมดของเราและนำส่วนหนึ่งของรายได้ไปไว้ในกองทุนเกษียณของเรา

เรายังถวายสิบลดอย่างระมัดระวังจากดอกเบี้ยและกำไรในตลาดหุ้นเมื่อมันเกิดขึ้นในกองทุนเกษียณอายุ ซึ่งหมายความว่าทุกสิ่งในกองทุนเกษียณอายุของเราได้ถวายสิบลดไปแล้ว เมื่อเราเริ่มใช้กองทุนเหล่านั้นหลังเกษียณอายุ เราไม่มีภาระผูกพันที่จะต้องถวายสิบลดอีกครั้ง เว้นแต่จะมีดอกเบี้ยที่ยังไม่ได้ถวายสิบลด อย่างไรก็ตาม เราได้พูดคุยกันแล้วว่าเราอาจต้องการถวายสิบลดทั้งหมดอีกครั้งเมื่อเราใช้มัน เราไม่มีความปรารถนาที่จะทิ้งมรดกจำนวนมากไว้เมื่อเราจากไป บุตรชายของเราเติบโตขึ้นมาโดยรู้วิธีที่จะพอใจและไม่ต้องการมรดกมากมาย ที่สำคัญกว่านั้น เงินทุนของเราเป็นเสมือนส่วนขยายของตัวเราเอง เราสนุกกับการมอบตัวเราและเงินทุนของเราให้กับสิ่งที่มีคุณค่าตลอดกาล เป็นความสุขที่ได้คิดว่า เมื่อเราเสียชีวิตไปแล้ว เราจะยังคงสนับสนุนพันธกิจคริสเตียนที่เราเชื่อว่ากำลังสร้างผลกระทบในวงการพันธกิจของพวกเขาต่อไป

พระคัมภีร์กล่าวว่าเราควรถวายแด่พระเจ้าอย่างสม่ำเสมอและถวาย "ผลแรก" เป็นเครื่องบูชา ผลแรกเป็นโอกาสที่จะถวายแด่พระเจ้าเป็นจำนวนแรกจากแหล่งรายได้ใหม่ เช่น การเพิ่มเงินเดือนเมื่อเราได้รับการขึ้นเงินเดือน หรือรายได้ที่เพิ่มขึ้นจากงานใหม่ การถวายผลแรกหมายถึงการรอจนกว่าจะถึงครั้งที่สองก่อนที่จะเริ่มเก็บจำนวนที่เพิ่มขึ้นจากรายได้ของเรา

พระคัมภีร์กล่าวว่าเราควรให้ด้วยใจกว้างขวาง เป็นระบบ และด้วยความยินดี อย่างไรก็ตาม บางครั้งผู้นำศาสนาหรือองค์กรการกุศลที่กระตือรือร้นอาจใช้การเรียกร้องทางอารมณ์เพื่อกระตุ้นให้ผู้ให้บริจาค ฉันชอบที่จะให้ด้วยระบบเกี่ยวกับรูปแบบการให้ของฉัน แต่เราควรให้หากเราสามารถทำได้และรู้สึกว่ามันเป็นสาเหตุที่ชอบธรรม พระเจ้าทรงมหัศจรรย์และทรงปฏิบัติได้จริง พระองค์ดูเหมือนไม่ต้องการให้เรารู้สึกถึงภาระหนักในกรณีที่เราไม่สามารถให้เพราะเราไม่มีอะไรเลย ผู้ที่มีเงินแต่ไม่มีรายได้อาจให้ แต่ตามพระคัมภีร์แล้ว พวกเขาไม่มีหน้าที่ต้องให้ หากไม่มีเงินเพียงพอที่จะให้โดยไม่เดือดร้อนหรือต้องพึ่งพาผู้อื่นโดยไม่จำเป็น พระคัมภีร์กล่าวว่า "อย่าค้างหนี้ใครเลย" (โรม 13:8) เพื่อที่จะชำระค่าใช้จ่ายของเรา บางครั้งเราต้องต้านทานการขอร้องอย่างหนักจากผู้เก็บ "เงินถวาย" ที่กดดันเรา ใน 2 โครินธ์ 8:12 คำแนะนำนั้นเป็นเรื่องปฏิบัติได้จริง: "เพราะถ้าความเต็มใจมีอยู่ ของประทานนั้นก็เป็นที่รับได้ตามที่มี ไม่ใช่ตามที่ไม่มี" พระเจ้าไม่ได้ทรงเรียกร้องจากสิ่งที่เราไม่สามารถให้ได้ พระองค์ทรงมองหา "ความเต็มใจ" และทรงอวยพรแก่ผู้ที่เต็มใจ แม้ในยามที่พวกเขาไม่สามารถให้ได้ก็ตาม ปัญหาเกิดขึ้นเมื่อเราสามารถให้ได้แต่ไม่ทำ แต่นั่นเป็นเรื่องอื่น ศัตรูชอบให้คริสเตียนเน้นความจริงมากเกินไปจนกลายเป็นความสุดโต่ง — แม้กระทั่งกลายเป็นความเท็จ การให้เป็นความสุขที่ยิ่งใหญ่ อย่างไรก็ตาม การให้เพราะรู้สึกถูกกดดันจากผู้อื่นไม่ใช่แผนของพระเจ้า หากพระวิญญาณบริสุทธิ์ทรงกระตุ้นให้เราให้ เราก็ควรเชื่อฟัง

บางคนเชื่อว่าการให้เป็นหนทางสู่การได้รับ การถวายสิ่งของไม่ใช่การติดสินบน เราไม่สามารถซื้อพรได้ การถวายสิ่งของเป็นการ "มอบให้" ไม่ใช่การคำนวณเพื่อซื้อสิ่งใด พรคือพร มันไม่ได้ถูกจ่ายให้เราเพราะเรา "ให้" จอห์น เวสลีย์ นักเทศน์ชื่อดังที่เทศน์สอนประชาชนทั่วไปในอังกฤษ สอนคนรุ่นของเขาให้หาเงินให้ได้มากที่สุด เก็บออมให้ได้มากที่สุด และให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ นั่นยังคงเป็นคำแนะนำที่ดีและมีพระประสงค์เพื่ออาณาจักร แต่แรงจูงใจไม่ใช่ "เพื่อจะได้" พระเจ้าอวยพรผู้ให้ด้วยความยินดีและประทานเมล็ดพันธุ์แก่ผู้หว่าน อย่างไรก็ตาม การได้รับพรจากพระเจ้าอย่างไม่คาดคิดนั้นดีกว่าการคาดหวังและไม่ได้รู้สึกขอบคุณ หากพระองค์เลือกที่จะไม่ให้พรทางวัตถุแก่เรา เราก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะบ่นต่อพระองค์

เมื่อเราคิดถึงการทิ้งมรดกไว้ให้ลูกหลานของเรา เราควรทิ้งไว้มากน้อยเพียงใด? หากเราอบรมลูกให้เก่งในเรื่องการเงินแล้ว พวกเขาก็จะสามารถดูแลตัวเองได้ดีเมื่อพ่อแม่แก่เฒ่าเสียชีวิตไปแล้ว ชาร์และฉันวางแผนที่จะทิ้งบางสิ่งไว้ให้ลูกทุกคนของเรา แต่เราไม่อยากให้ทั้งหมดแก่พวกเขา ความคาดหวังหรือเงินเองอาจมีผลเสียได้

เรารู้สึกตื่นเต้นที่ได้คิดว่าเราสามารถทิ้งส่วนหนึ่งของมันไว้ให้กับพันธกิจคริสเตียนที่ได้รับการกำหนดไว้ หลังจากที่เราจากไปแล้ว งานของพระเจ้าจะสามารถดำเนินต่อไปได้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการดูแลทรัพย์สินทางการเงินและการวางแผนมรดกอย่างรอบคอบของเรา

การให้อย่างมีความรับผิดชอบต้องอาศัยการเตรียมตัวเล็กน้อย ความต้องการนั้นถูกนำเสนออย่างถูกต้องหรือไม่? เปอร์เซ็นต์ใดที่ใช้สำหรับค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน? ใครกำลังทำงานได้ดีที่สุด? บันทึกทางการเงินได้รับการตรวจสอบโดยองค์กรที่เป็นกลางและเปิดให้ตรวจสอบได้หรือไม่?

เราทุกคนต่างเคยได้ยินว่าเราไม่สามารถนำมันไปได้เมื่อเราตาย อย่างไรก็ตาม ภาษีสิบและเงินบริจาคของเราคือหนึ่งในวิธีที่เราสามารถลงทุนในบัญชีสวรรค์ของเราได้จริง ๆ การให้บริการแก่พระเจ้าและเงินลงทุนในงานของพระเจ้าช่วยให้เราสามารถ "นำมันไปได้" ในกรณีนี้ เมื่อเราให้จากบัญชีหนึ่ง เราได้เพิ่มเข้าไปในบัญชีอีกบัญชีหนึ่ง เงินบริจาคคือการ "โอนย้าย"

ความประหลาดใจในสวรรค์

"อย่ารักโลกหรือสิ่งใดในโลก หากผู้ใดรักโลก ความรักของพระบิดาก็ไม่ได้อยู่ในผู้นั้น เพราะทุกสิ่งในโลกนี้ — ความปรารถนาของมนุษย์ที่เต็มไปด้วยบาป ความใคร่ของตา และความโอ้อวดในสิ่งที่ตนมีและทำ — ไม่ได้มาจากพระบิดา แต่มาจากโลก" (1 ยอห์น 2:15-16)

เมื่อเราไปถึงสวรรค์ เราจะดีใจที่เราได้ใส่ใจคำเตือนของยอห์น แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะไม่จำเป็นต้องเป็นบาปในตัวเอง แต่โลกและการเน้นย้ำในความมั่งคั่งทางวัตถุ ความสะดวกสบาย ทรัพย์สิน เสื้อผ้า รถยนต์ และบ้านเรือน จะดูเหมือนเป้าหมายที่ตื้นเขินหรือรูปเคารพที่ทำจากพลาสติกเมื่อเทียบกับความเป็นจริงใหม่ที่เราจะเห็นอย่างชัดเจนในขณะนั้น พรทางวัตถุเป็นของขวัญจากพระเจ้า วิธีที่เราตัดสินใจใช้สิ่งเหล่านี้คือการเลือกที่สำคัญของเรา — เพื่อลงทุนในสิ่งที่เป็นนิรันดร์หรือสิ่งชั่วคราว

เราสามารถจัดระเบียบชีวิตของเราโดยใช้ระบบคุณค่าของสวรรค์ได้ในตอนนี้ เราฉลาดที่จะทำเช่นนั้น ลองพิจารณาชาย 21 คนที่ถูกตัดสินคดีอาชญากรรมสงครามที่เมืองนูเรมเบิร์กในตอนปลายของสงครามโลกครั้งที่สอง หากพวกเขารู้ถึงการตัดสินที่กำลังจะมาถึงสำหรับพฤติกรรมของพวกเขา พวกเขาอาจเชื่อและประพฤติตนแตกต่างออกไปในระหว่างสงคราม โชคดีที่เราทราบล่วงหน้าถึงมาตรฐานที่พระเจ้าจะใช้ในการประเมินเราในท้ายที่สุด เขากำลังบันทึก "การลงทุน" ของเราในสวรรค์ด้วยความแม่นยำยิ่งกว่าที่บริษัทการลงทุนใช้ติดตามเงินทุนของลูกค้าเสียอีก เนื่องจากความรู้ของเราไม่สมบูรณ์แบบ เราอาจไม่รู้ว่าในแต่ละวันพระเจ้าบันทึกอะไรไว้ในบัญชีสวรรค์ของเรา อย่างไรก็ตาม ยิ่งเราอ่านพระคัมภีร์และพยายามเข้าใจระบบคุณค่าของพระเจ้ามากเท่าไร เราก็จะยิ่งเข้าใจเกณฑ์ที่นักบัญชีใช้บันทึกข้อมูลมากขึ้นเท่านั้น

ฉันได้กล่าวถึงก่อนหน้านี้เกี่ยวกับบันทึกเล็กๆ น้อยๆ ของฉันเกี่ยวกับการ "ลงทุน" ในสวรรค์เพื่อเสริมสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับบัญชีนั้น บันทึกเหล่านี้ช่วยให้ฉันจดจำว่าฉันมีชีวิตอยู่เพื่ออะไร — สิ่งใดที่สำคัญสำหรับฉัน เมื่อเรามีความรู้สึกที่อ่อนแอเกี่ยวกับความเป็นจริงในสวรรค์ เราจะลงทุนทางอารมณ์มากเกินไปในสิ่งต่างๆ บนโลก หากเราให้คุณค่ากับบัญชีในสวรรค์อย่างถูกต้อง การคิดถึงมันจะช่วยลดความจำเป็นในการสะสมสิ่งชั่วคราว เมื่อสิ้นสุดวันทั้งหมดของเรา เราควรภูมิใจในสิ่งที่เราได้ลงทุนในบัญชีนิรันดร์มากเพียงใด

เราไม่ควรเสียใจกับการให้บัญชีชั่วคราวมาขัดขวางบัญชีธนาคารนิรันดร์ เมื่อเราให้คุณค่ากับสิ่งสวรรค์ (นิรันดร์) อย่างถูกต้อง เราจะมองเห็นสิ่งโลก (ชั่วคราว) ในมุมมองที่ถูกต้องมากขึ้น — เป็นเครื่องมือที่ใช้แทนสัญลักษณ์ของความมั่งคั่งที่ต้องตามหา เมื่อเราไม่ต้องการสิ่งของมากมาย เราจะมีเงินทุนมากขึ้นสำหรับโครงการนิรันดร์

สิ่งที่เราทำกับสิ่งที่เรามีบนโลกนี้มีความสำคัญมากกว่าปริมาณสิ่งที่เรามี

เราใช้มันเพื่อตัวเองหรือเพื่อโครงการสวรรค์? หากเราใช้มันเพื่อตัวเอง เราซื้อสิ่งที่เราต้องการจริงๆ หรือแค่สิ่งที่เราอยากได้? การซื้อของคนอื่นมีอิทธิพลต่อการซื้อของเราหรือไม่? เราซื้อสิ่งที่จะเพิ่มมูลค่าหรือไม่? เราซื้อสิ่งที่ยั่งยืนหรือตามแฟชั่น? เราเข้าใกล้พระเจ้าด้วยการขอบคุณสำหรับทุกความก้าวหน้าที่เขาอนุญาตหรือไม่? เราให้การยอมรับเขาอย่างเพียงพอในเวลาที่มั่งคั่งหรือไม่? เราเข้าใกล้พระเจ้าด้วยการพึ่งพาเขาในทุกอุปสรรคหรือไม่?

ก่อนหน้านี้เราได้สังเกตเห็นความไม่สมดุลสองประการ: การให้ความสนใจน้อยเกินไปต่อพรทางโลก (มุ่งเน้นเรื่องสวรรค์มากเกินไป) และการให้ความสนใจมากเกินไปต่อพรทางโลก (ไม่คิดถึงสิ่งที่เป็นนิรันดร์มากพอ) ฉันเคยเห็นทั้งสองอย่าง ฉันเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่อาจจะมุ่งเน้นไปที่เรื่องในอากาศมากเกินไป หลายปีต่อมา ฉันกลับมาจากการทำงานในพันธกิจต่างประเทศของคริสเตียนและพบเจอกับวัฒนธรรมที่ไม่ให้คุณค่ากับสิ่งที่เป็นนิรันดร์มากพอ ระหว่างสองขั้วสุดโต่งนี้ มีจุดสมดุลที่เหมาะสมอยู่ ในความสมดุลที่เหมาะสม เราจะไม่ทำให้อาณาจักรของพระเจ้าเสื่อมเสียชื่อเสียงด้วยความยากจนที่ไม่จำเป็นและการเป็นทาสหนี้สิน แต่ในขณะเดียวกัน เราก็จะมีทรัพยากรเพียงพอที่จะสนับสนุนงานอันยิ่งใหญ่ของพระเจ้า เราจะไม่หมกมุ่นอยู่กับการเพลิดเพลินกับสิ่งของทางโลก ความสำเร็จทางการเงิน และการสะสมสิ่งชั่วคราวจนทำให้เราขาดแคลนในสวรรค์เมื่อเราไปถึงที่นั่น ฉันไม่อยากอาศัยอยู่ใน "กระท่อมเล็กๆ ในมุมหนึ่งของดินแดนอันรุ่งโรจน์" พระเจ้าทรงแสดงให้เราเห็นอย่างชัดเจนในพระวจนะของพระองค์ถึงวิธีการจัดการเงินอย่างเหมาะสม เพื่อที่เราจะได้ไม่ใช้ชีวิตอย่างยุ่งเหยิงที่นี่เช่นกัน หากฉันต้องเลือก ฉันจะอาศัยอยู่ในกระท่อมเล็กๆ ชั่วคราวที่นี่ และเชิญคุณมารับประทานอาหารค่ำ 21 คอร์สในคฤหาสน์สวรรค์อันเป็นนิรันดร์ของฉันเป็นเวลาประมาณพันปี