นิสัยที่สิบสาม: มองภาพรวมให้กว้างขึ้น

"…ได้ประกาศแก่ชนชาติต่างๆได้เชื่อในโลก" 1 ทิโมธี 3:16

หนึ่งในคำชมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ช่างฝีมือระดับปรมาจารย์สามารถมอบให้ได้ คือการเชิญช่างฝีมือหรือลูกศิษย์ให้มาร่วมสร้างผลงานศิลปะกับเขา

เด็กที่เติบโตมักต้องการที่จะ "ช่วยเหลือ" แม้แต่ผู้ใหญ่ก็คุ้นเคยกับความสุขที่ได้รับเมื่อถูกขอให้มีส่วนร่วมในโครงการที่เราให้คุณค่า ความฝันของพระเจ้าคือการรวบรวมกลุ่มใหญ่ของบุคคลที่รักซึ่งพระองค์จะเพลิดเพลินกับความสัมพันธ์แห่งความรักนิรันดร์และมีความหมาย ความมหัศจรรย์ที่น่าทึ่งคือพระองค์กำลังเชิญชวนคุณและฉัน ไม่ใช่แค่ให้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มพิเศษนั้น แต่ยังให้ร่วมมือกับพระองค์ในภารกิจยิ่งใหญ่ของการรวบรวมกลุ่มนี้ด้วย การเป็นหุ้นส่วนของพระเจ้าและมีส่วนร่วมในแผนการอันยิ่งใหญ่ของพระองค์นั้นถือเป็นเกียรติอันสูงส่งและเป็นสิทธิพิเศษอันประเสริฐ มนุษย์ทุกคนถูกสร้างมาเพื่อรักพระเจ้าและชื่นชมยินดีในพระองค์ตลอดนิรันดร์ แต่บางคนยังไม่ตระหนักถึงสิ่งนี้ ดังนั้นพวกเราที่รู้จักพระองค์แล้วจึงมีโอกาสพิเศษที่จะมีส่วนร่วมในสิ่งที่มีความหมายอย่างยิ่งต่อพระเจ้า

พระเจ้าทรงสถิตอยู่ทุกหนทุกแห่งในโลก ไม่มีที่ใดที่พระองค์ไม่ได้ทรงงาน พระองค์ทรงเชื้อเชิญผู้คนทุกหนแห่งให้เข้าร่วมในโครงการอันยิ่งใหญ่ของพระองค์ ซึ่งเป็นการช่วยชีวิต สร้างคริสตจักร ขยายครอบครัวไปทั่วโลก ความท้าทายและโอกาสในยุคของเรานั้นยิ่งใหญ่กว่าศตวรรษที่ผ่านมา ร่างกายของเราจะช้าลงในที่สุด อย่างไรก็ตาม หากเราขยายขอบเขตการมองเห็น การผจญภัยแห่งการค้นพบ การเติบโต และการเป็นประโยชน์ของเราสามารถดำเนินต่อไปได้จนถึงวัยชรา

กบในบ่อน้ำ

มีนิทานชาวจีนและเกาหลีเรื่องหนึ่งชื่อว่า กบในบ่อน้ำ กบในบ่อน้ำคิดว่าจักรวาลคือกำแพงหิน ความมืด และเสียงน้ำกระเซ็นจากถังที่ตกลงมาเป็นครั้งคราว ซึ่งเป็น "โลก" ของมัน กบแต่ละตัวอาจได้รับการยกโทษที่เกิดและเติบโตในบ่อน้ำของตัวเอง อย่างไรก็ตาม เรามีโอกาสมากมายที่จะหลุดพ้นจากขอบเขตอันแคบนั้นผ่านนิตยสาร การเดินทาง หนังสือ หรือการสนทนา การเป็น "กบ" ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นได้ ไม่จำเป็นต้องหมายความว่าคุณต้องออกจากบ่อของคุณทางกายภาพ แต่ไม่มีเหตุผลใดที่จะยังคงอยู่ที่นั่นทางจิตใจ

เนื่องจากพระเจ้าทรงสร้างโลกทั้งใบและกบทั้งหมดในนั้น เราควรตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอกบ่อของเรา เมื่อกบคริสเตียนในบ่อของเรามีข่าวดีที่กบทุกตัวควรรู้ เรามีเหตุผลมากขึ้นที่จะกังวลเกี่ยวกับกบภายนอกบ่อของเรา แม้ว่าเราทุกคนอาจไม่ได้ไปยังบ่อน้ำอื่น ๆ แต่ก็มีหลายวิธีที่เราทุกคนสามารถมีส่วนร่วมในกิจการใหญ่หลวงของพระเจ้าทั่วโลกได้

ทุกคนล้วนเกิดและเติบโตในสถานที่เฉพาะบนโลกใบนี้ ซึ่งมีอิทธิพลต่อมุมมองของเราต่อโลก เมื่อต้องการมองเห็นโลกทั้งใบและแผนการอันยิ่งใหญ่ของพระเจ้าจากมุมมองที่กว้างขึ้น ให้พิจารณาข้อเท็จจริงต่อไปนี้

มุมมองด้านประชากรศาสตร์

เพื่อให้ภาพของคุณเกี่ยวกับโลกทันสมัยขึ้น ให้อ่านหนังสือที่ยอดเยี่ยมเช่น "มุมมองต่อขบวนการคริสเตียนโลก" ที่ได้รับการแก้ไขโดย Ralph D. Winter หนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือรวมบทความที่ยอดเยี่ยมซึ่งประกอบด้วย 124 บทที่เป็นการเขียนทางมิชชันศาสตร์ที่ดีที่สุดที่มีอยู่ หนังสือเล่มนี้รวบรวมประสบการณ์ทางมิชชันนารีและวิชาการหลายร้อยปีไว้ใน 782 หน้าของมัน บางส่วนของสถิติที่อ้างถึงด้านล่างมาจากหนังสือเล่มนี้ มุมมองแห่งฤดูหนาวมีสี่ส่วน: ด้านเทววิทยา, ด้านประวัติศาสตร์, ด้านวัฒนธรรม, และด้านกลยุทธ์ การอ่านหนังสือเล่มนี้จะให้ความรู้แก่คุณเกี่ยวกับการประกาศพระกิตติคุณทั่วโลก, การเผยแพร่ศาสนา, เรื่องราวที่เกี่ยวข้อง, และมุมมองเชิงลึก คุณสามารถอ่านเกี่ยวกับชีวิตและความตายนอกเหนือจากบ่อน้ำของเราได้

เผ่าพันธุ์มนุษย์สามารถมองได้จากมุมมองที่หลากหลาย ลองมองดูผู้คนทั่วโลกจากมุมมองของระยะทางจากพวกเขาไปยังโบสถ์ที่ใกล้ที่สุดสักครู่ ทำไมต้องมองจากมุมมองนี้?

แม้จะมีข้อบกพร่องมากมาย แต่คริสตจักรยังคงเป็นเครื่องมือที่ดีที่สุดสำหรับการประกาศพระกิตติคุณทั่วโลก พระเยซู ผู้ทรงเป็นผู้วางกลยุทธ์ที่ชาญฉลาด ทรงตรัสว่าพระองค์จะทรงสร้างคริสตจักรของพระองค์ คริสตจักรคือสถานที่ที่มีการเทศนาพระกิตติคุณ มีการสอนการประกาศพระกิตติคุณ มีการเลี้ยงดูผู้เชื่อใหม่ มีการฝึกอบรมผู้รับใช้ และมีการให้กำลังใจ ด้วยเหตุนี้ ระยะห่างระหว่างบุคคลกับคริสตจักรที่เปิดทำการอยู่ใกล้ที่สุดจึงเป็นปัจจัยสำคัญในการกำหนดความเป็นไปได้ที่บุคคลนั้นจะกลายเป็นคริสเตียน

การเพิ่มจำนวนคริสตจักรในโลกยังคงเป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุดในการชนะโลกเพื่อพระเยซู

กลยุทธ์การเผยแผ่ศาสนาอย่างชาญฉลาด

ความกว้างใหญ่ของความต้องการและโอกาสในงานเผยแผ่ศาสนาแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าใจได้ หากเราสามารถนำความต้องการเหล่านี้เข้าสู่หัวใจและจิตวิญญาณของเราได้ มันจะช่วยให้เราอธิษฐานอย่างจริงจังมากขึ้น สนับสนุนกิจการของมิชชันนารีด้วยความเต็มใจมากขึ้น และมีอิทธิพลต่อคริสเตียนให้พิจารณาอาชีพในงานเผยแผ่ศาสนาอย่างจริงใจมากขึ้น ณ ปี 2025 สถิติต่อไปนี้สามารถพบได้ในวารสารนานาชาติด้านการวิจัยมิชชันนารี ปี 2025 เล่มที่ 49

ประชากรโลกประมาณหนึ่งในสี่จัดอยู่ในกลุ่มที่นักมิชชันนารีเรียกว่า "กลุ่มชนชายขอบ"

ในกลุ่มชนเผ่าชายแดนเพียง 0.1% หรือน้อยกว่านั้นที่เป็นคริสเตียน โดยไม่มีการเคลื่อนไหวที่ยืนยันหรือต่อเนื่องไปสู่พระเยซู กลุ่มคนเหล่านี้ต้องการผู้บุกเบิกคริสเตียนข้ามวัฒนธรรมอย่างเร่งด่วน หากพวกเขาจะได้รับการเข้าถึงเพื่อพระเยซู แม้ว่าคริสเตียนในส่วนใหญ่ของโลกจะสามารถเข้าถึงเพื่อนบ้านที่ไม่ใช่คริสเตียนทั้งหมดของพวกเขาได้ แต่ 25.6% ของประชากรโลกในกลุ่มชนเผ่าชายแดนก็ยังคงไม่ได้รับการสัมผัสด้วยข่าวประเสริฐ

"เพื่อวัตถุประสงค์ในการประกาศพระกิตติคุณ กลุ่มประชากรคือกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดซึ่งพระกิตติคุณสามารถแพร่กระจายได้ในรูปแบบการเคลื่อนไหวของการตั้งคริสตจักร โดยไม่พบอุปสรรคด้านการเข้าใจหรือการยอมรับ" (แหล่งที่มา: การประชุมคณะกรรมการโลซานครั้งที่ชิคาโก ปี 1982) คริสเตียน/มิชชันนารีจำเป็นต้องยังคงมีความกระตือรือร้นในทุกพื้นที่เหล่านั้น แต่ความต้องการที่ใหญ่กว่า หากเราต้องการเข้าถึงโลก คือกลุ่มประชากรชายขอบ

มีกลุ่มเช่นนี้จำนวน 4,873 กลุ่ม โดยมีประชากร 2,094,250,000 คน คิดเป็น 25.6% ของประชากรโลกในหมวดหมู่นี้

ประชากรโลกทั้งหมดที่คาดการณ์ไว้ในปี 2025 คือ 8,191,988,000 คน และในปี 2050 จะเพิ่มขึ้นเป็น 9,709,492,000 คน

จากจำนวนนี้ ในปี 2025 จะมีผู้ใหญ่จำนวน 6,264,027,000 คน และในปี 2050 จะมีจำนวน 7,699,095,000 คน ในปี 2025 ร้อยละ 84.2 ของพวกเขาสามารถอ่านและเขียนได้ และในปี 2050 จะมีร้อยละ 88 ที่สามารถอ่านและเขียนได้ ในจำนวนนี้ ร้อยละ 59.1 อาศัยอยู่ในเมืองในปี 2025 และในปี 2050 ร้อยละ 68 จะเป็นชาวเมือง (ในปี 2025 มีจำนวน 4,843,655,000 คนอาศัยอยู่ในเมือง และในปี 2050 จะมีจำนวน 6,604,545,000 คน) ในปี 2025 มีคริสเตียน 2,645,317,000 คน และในปี 2050 จะมีคริสเตียน 3,312,204,000 คนในโลก; ในปี 2025 คิดเป็น 32.3% และในปี 2050 คิดเป็น 34.1% ของประชากรทั้งหมด คิดถึงงานมิชชันนารีประเภทใดบ้างที่จำเป็นต้องทำ

มีมิชชันนารีอยู่กี่คน พวกเขาเป็นประเภทใด และมาจากที่ใด?

แนวคิดเกี่ยวกับว่าใครคือมิชชันนารีได้เปลี่ยนแปลงไปตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ยี่สิบ ทำให้ยากมากขึ้นที่จะระบุจำนวนมิชชันนารีที่มีอยู่ในโลก

สัดส่วนของนักมิชชันนารีระยะยาวจากประเทศโลกเหนือกำลังลดลง โดยในปี 2021 มีจำนวน 227,000 คน คิดเป็น 53 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนทั้งหมดทั่วโลกซึ่งอยู่ที่ 430,000 คน ลดลงจาก 88 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนทั้งหมดในปี 1970 ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 และ 1990 เป็นต้นมา ได้เกิดการเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลของจำนวนผู้ทำภารกิจระยะสั้น โดยเฉพาะเยาวชน ที่ใช้เวลาเพียงสัปดาห์เดียวหรือน้อยกว่านั้นนอกบริบททางวัฒนธรรมของตนเองเพื่อดำเนินโครงการต่าง ๆ ที่มุ่งเน้นการให้บริการ จำนวนมิชชันนารีที่ถูกส่งจากประเทศในภูมิภาคโลกใต้กำลังเพิ่มขึ้น โดยมีจำนวน 203,000 คน (คิดเป็นร้อยละ 47 ของทั้งหมด) ในปี 2021 เพิ่มขึ้นจาก 31,000 คน (คิดเป็นร้อยละ 12 ของทั้งหมด) ในปี 1970 อเมริกาเหนือและยุโรปยังคงส่งมิชชันนารีข้ามวัฒนธรรมเป็นส่วนใหญ่ในปัจจุบัน (ร้อยละ 53) แต่บราซิล เกาหลีใต้ ฟิลิปปินส์ และจีนก็ส่งมิชชันนารีจำนวนมากเช่นกัน ปัญหาคือประเทศที่มีคริสเตียนมากที่สุดได้รับมิชชันนารีมากที่สุด

ตัวอย่างเช่น บราซิล ประเทศที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นคริสเตียน ได้รับมิชชันนารีทั้งหมด 20,000 คน ในขณะที่บังกลาเทศ ประเทศที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นมุสลิม ซึ่งมีประชากรเกือบเท่ากัน ได้รับมิชชันนารีเพียง 1,000 คนเท่านั้น! เราต้องการมิชชันนารีมากขึ้นเพื่อทำงานกับกลุ่มชนเผ่าชายขอบ

มีผู้คนจำนวนเท่าใดที่ไม่มีโอกาสเข้าถึงข่าวประเสริฐของคริสเตียน?

คำถามสำคัญเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของมิชชันนารีคือเรื่อง "การประกาศพระกิตติคุณทั่วโลก" หรือ การเข้าถึงพระกิตติคุณหรือข่าวสารของคริสเตียน ผู้ที่ได้รับการประกาศพระกิตติคุณแล้วมีโอกาสเพียงพอที่จะได้ยินข่าวสารของคริสเตียนและตอบสนองต่อมัน การประกาศพระกิตติคุณในกลุ่มภาษาหรือกลุ่มชนวัดจากหลายปัจจัย รวมถึงการมีอยู่ของคริสเตียน ความพร้อมของสื่อคริสเตียน เช่น ภาพยนตร์ วิทยุ พระคัมภีร์ การมีอยู่ของมิชชันนารี และระดับของเสรีภาพทางศาสนา มิตรภาพที่ข้ามผ่านความแตกต่างทางศาสนา เชื้อชาติ หรือวัฒนธรรม เป็นแง่มุมที่มีความสำคัญเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ในการประกาศพระกิตติคุณ ในที่ที่คำพูดที่พิมพ์ออกอากาศหรือเทศนาเพียงอย่างเดียวล้มเหลว อย่างไรก็ตาม มีวัฒนธรรมอย่างน้อย 4,000 วัฒนธรรมจากทั้งหมด 14,000 วัฒนธรรมที่ยังไม่เคยสัมผัสกับศาสนาคริสต์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม ฮินดู หรือพุทธในภูมิภาคโลกใต้

สถานะของขบวนการเพ็นเทคอสต์/คาริสมาติกทั่วโลกเป็นอย่างไร?

ขบวนการเพ็นเทคอสต์/คาริสมาติกเป็นและได้เป็นหนึ่งในแนวโน้มที่เติบโตเร็วที่สุดในคริสต์ศาสนาโลกในปัจจุบัน ขบวนการนี้เติบโตจาก 58 ล้านคนในปี 1970 เป็น 656 ล้านคนในปี 2021

โลกใต้เป็นบ้านของชาวเพนเทคอสต์/คาริสมาติกถึงร้อยละ 86 ของทั้งหมดในโลก ชาวเพนเทคอสต์เป็นสมาชิกของนิกายที่ระบุอย่างชัดเจนว่าเป็นเพนเทคอสต์ ซึ่งมีลักษณะเด่นคือประสบการณ์ใหม่ของพระวิญญาณบริสุทธิ์ที่คริสเตียนหลายคนในประวัติศาสตร์มองว่าค่อนข้างแปลกใหม่ รากฐานของชาวคาริสมาติกย้อนกลับไปยังเพนเทคอสต์ในยุคแรก แต่การขยายตัวอย่างรวดเร็วตั้งแต่ปี 1960 (ซึ่งต่อมาเรียกว่าการฟื้นฟูคาริสมาติก) ทำให้กลุ่มนี้มีขนาดใหญ่กว่าเพนเทคอสต์แบบดั้งเดิม ผู้ที่มีลักษณะคาริสมาติกมักอธิบายตัวเองว่าได้รับการ "ฟื้นฟูในพระวิญญาณ" และประสบกับฤทธิ์อำนาจเหนือธรรมชาติและอัศจรรย์ของพระวิญญาณ การเคลื่อนไหวทางศาสนาที่มีลักษณะคาริสมาติกที่ใหญ่ที่สุดคือการฟื้นฟูคาทอลิกคาริสมาติก ซึ่งพบในจำนวนที่มีนัยสำคัญส่วนใหญ่ในละตินอเมริกา ประชากรคาทอลิกคาริสมาติกที่ใหญ่ที่สุดคือ 61 ล้านคนในบราซิล 26 ล้านคนในฟิลิปปินส์ และ 19 ล้านคนในสหรัฐอเมริกา กลุ่มที่สามคือกลุ่มอิสระที่มีพลังจิตวิญญาณ (Independent Charismatics) ซึ่งส่วนใหญ่พบในภูมิภาคโลกใต้ ในนิกายและเครือข่ายคริสตจักรที่มีต้นกำเนิดจากนอกคริสต์ศาสนาตะวันตก กลุ่มนี้แม้จะได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น แต่ก็ประสบปัญหาการขาดการฝึกอบรมทางเทววิทยา และคริสตจักรขนาดใหญ่หลายแห่งถูกครอบงำโดยบุคลิกที่กล้าแสดงออก ส่งผลให้เกิดปัญหาในการสืบทอดตำแหน่งผู้นำ

การเพิ่มระดับความตระหนัก

เมื่อตอนเป็นเด็กชาย ฉันตัดสินใจว่าจะเป็นมิชชันนารี ฉันยังคงสงสัยว่าเด็กอายุหกขวบจะตัดสินใจเรื่องอาชีพที่สำคัญเช่นนี้ได้อย่างไร เด็กชายตัวเล็กๆ จะรู้ได้อย่างไรว่าค่านิยมของเขาสอดคล้องกับหัวใจของพระเจ้าที่มีต่อโลก การตัดสินใจนี้ไม่ได้มาจากการฝึกอบรมด้านมิชชันนารีอย่างเป็นทางการ ฉันจำไม่ได้ว่าได้ฟังเรื่องราวของมิชชันนารีหรือบทสนทนาเฉพาะเจาะจงใดๆ ก่อนอายุหกขวบ

ฉันไม่รู้ว่าอะไรทำให้ฉันประกาศกับคุณยายอย่างกะทันหันว่าฉันจะไปอียิปต์เมื่อฉันโตขึ้นและจะบอกเด็กชายและเด็กหญิงที่นั่นเกี่ยวกับพระเยซู ฉันได้ยินอะไรบางอย่าง — เรื่องราวของมิชชันนารีหรือบทสนทนา — ในบ้านและโบสถ์ของเราที่ปลูกฝังความคิดเหล่านี้ในใจฉัน คุณยายของฉันเดินทางไปเม็กซิโกและคิวบาพร้อมกับสิ่งของและข้อความ และเธอพูดถึงการเดินทางเหล่านี้เป็นเรื่องปกติ บางทีนั่นอาจเป็นส่วนหนึ่งของมัน

เราต้องไม่ประเมินพลังแห่งการหล่อหลอมของเรื่องราวส่วนตัวจากพ่อแม่ ปู่ย่าตายาย ครูของเด็กๆ ศิษยาภิบาล และคริสเตียนที่มีความรู้ต่ำเกินไปในการสร้างความตระหนักรู้ในรุ่นของเราเกี่ยวกับการรับใช้ที่มีคุณค่าชั่วนิรันดร์ที่จะมอบให้ในส่วนอื่นๆ ของโลก เมล็ดพันธุ์แห่งแนวคิดอันยอดเยี่ยมเหล่านี้ต้องถูกปลูกฝังในจิตใจอันเยาว์วัย

หนังสือดีๆ เป็นอีกวิธีหนึ่งที่สำคัญในการสร้างความตระหนักรู้ด้านการเผยแพร่ศาสนา รูธ ทักเกอร์ ได้เขียนประวัติศาสตร์ชีวประวัติที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับการเผยแพร่คริสต์ศาสนาชื่อ From Jerusalem to Irian Jaya โดยการอ่านเรื่องนี้และเรื่องอื่นๆ ที่คล้ายกัน เราสามารถเข้าใจถึงความทุ่มเท ความท้าทาย อุปสรรค ทางเลือก และชัยชนะที่คริสเตียนที่ยอดเยี่ยมได้ประสบมา นี่คือตัวอย่างบางส่วน

* คุณสามารถอ่านเรื่องของโพลีคาร์ปได้ หลังจากรับใช้เป็นเวลา 86 ปี เขาถูกเผาทั้งเป็นที่เมืองสเมอร์นา การเสียชีวิตของเขาเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่สำหรับคริสเตียน เนื่องจากมีผู้ไม่เชื่อจำนวนมากที่รู้สึกสยดสยองกับสิ่งที่เกิดขึ้น * พ่อค้าชาวซีเรียเดินทางตามเส้นทางสายไหมโบราณไปยังจีนตะวันตกและนำข่าวประเสริฐไปเผยแพร่ คุณสามารถเรียนรู้สิ่งที่พวกเขาทำถูกต้องซึ่งนำไปสู่การมีอิทธิพลของคริสต์ศาสนาในหมู่ชนชั้นสูงเป็นเวลา 150 ปี คุณยังสามารถเรียนรู้สิ่งที่พวกเขาทำผิดพลาดซึ่งนำไปสู่ความล้มเหลวในที่สุด

* ในความกล้าหาญอันชาญฉลาดของอัจฉริยภาพในการเผยแผ่ศาสนา โบนิเฟซได้โค่นต้นโอ๊กศักดิ์สิทธิ์ของธอร์เทพเจ้าสายฟ้า การกระทำอันกล้าหาญนี้ได้ตัดรากของความกลัวต่อธอร์ ผู้คนนับพันได้ชมการกระทำที่ท้าทายนี้และเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์เมื่อพวกเขาตระหนักว่าทั้งต้นไม้และธอร์ไม่มีอำนาจที่จะต่อต้านโบนิเฟซได้

* แม้จะเผชิญกับการต่อต้านอย่างมหาศาลจากทั้งภาครัฐและเอกชนในอินเดีย วิลเลียม แครี่ได้แปลพระคัมภีร์ใหม่ทั้งหมดเป็นหกภาษา และแปลบางส่วนเป็นอีก 29 ภาษา นอกจากนี้เขายังช่วยปลดปล่อยหญิงม่ายจากการปฏิบัติที่น่ากลัวที่เรียกว่า "สตี" ซึ่งบังคับให้พวกเธอต้องเผาตัวเองบนเตียงเผาศพของสามีที่เสียชีวิต เขาสามารถพิสูจน์ได้อย่างน่าเชื่อถือจากคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ของชาวฮินดูเองว่า การฆ่าตัวตายเพื่อสามี (สตี) ไม่จำเป็น

คุณอาจหัวเราะหรือร้องไห้ขณะอ่านเรื่องราวของเดวิด ลิฟวิงสโตนในแอฟริกากลาง ฮัดสัน เทย์เลอร์ในจีนตอนกลาง หรือลอตตี มูนและผลงานอันยิ่งใหญ่ของเธอในจีน มีซี.ที. สตัดด์ ผู้ซึ่งหลังจากรับใช้ในจีนและอินเดียแล้ว ได้เริ่มทำงานในแอฟริกากลางเมื่ออายุ 50 ปี

คุณสามารถอ่านเรื่องราวของมิชชันนารีทั้งห้าคนจากองค์กร New Tribes Mission ในโบลิเวียที่สละชีวิตเพื่อพระกิตติคุณในปี 1943 อ่านเกี่ยวกับอีกห้าคนที่เสียชีวิตด้วยน้ำมือของชาวอินเดียนเผ่าอูกาในเอกวาดอร์ในปี 1955 ยังมีเรื่องราวอีกมากมายของผู้คนธรรมดาที่มีผลงานไม่โดดเด่นนัก แต่กลับสร้างผลลัพธ์อันยอดเยี่ยมจากความพยายามของพวกเขา มีหนังสือเกี่ยวกับงานมิชชันนารีที่ดีและสร้างคุณค่าให้กับชีวิตอีกมากมายให้อ่าน

การอ่านและไตร่ตรองชีวประวัติเหล่านี้สามารถช่วยให้คุณ ลูกๆ ของคุณ คริสตจักรของคุณ หรือกลุ่มเพื่อนของคุณตระหนักถึงประเด็นต่างๆ ได้มากขึ้น ชุดหนังสือ Trailblazer Books (Bethany House Publishers) ซึ่งเขียนสำหรับเด็กๆ มีชีวประวัติของมิชชันนารีมากมาย เรื่องราวการผจญภัยที่น่าตื่นเต้นเหล่านี้จะแนะนำผู้อ่านรุ่นเยาว์ให้รู้จักกับวีรบุรุษคริสเตียนในอดีต ชีวประวัติหลายเรื่องในชุด Women of Faith และ Men of Faith (Bethany House Publishers) เกี่ยวข้องกับชีวิตของมิชชันนารี ชุดหนังสือ "วีรบุรุษคริสเตียน: อดีตและปัจจุบัน" สำหรับเด็กจากสำนักพิมพ์ YWAM (Youth With a Mission) สามารถมอบชั่วโมงแห่งการอ่านที่มีคุณภาพให้กับผู้อ่านรุ่นเยาว์ หรือแม้กระทั่งช่วงเวลาการอ่านที่แสนวิเศษระหว่างพ่อแม่และลูก หนังสือเหล่านี้ช่วยให้เราส่งต่อคุณค่าอันยิ่งใหญ่ให้กับลูกหลานของเรา ชีวิตของวีรบุรุษและวีรสตรีเหล่านี้ยังคงส่งเสียงถึงเราในปัจจุบัน อนุญาตให้เรื่องราวจริงของวีรบุรุษเหล่านี้ขยายมุมมองของคุณ

เราสามารถเรียนรู้จากความผิดพลาดของพวกเขาได้เช่นกัน บางความทุกข์ทรมานของพวกเขาถูกทำให้รุนแรงขึ้นจากความผิดพลาด บางครอบครัวของพวกเขาต้องทนทุกข์โดยไม่จำเป็น บางคนเสียชีวิตโดยไม่จำเป็น พระกิตติคุณมีค่าพอที่จะเสียชีวิตเพื่อมันหรือไม่? ใช่ แน่นอน แต่ไม่ใช่ทุกครั้งที่ต้องเป็นเช่นนั้น หากการเสียชีวิตเหล่านั้นไม่จำเป็น ก็มีบทเรียนให้เราได้เรียนรู้ แม้ว่าพระเจ้าจะใช้ความผิดพลาดเหล่านั้นเพื่อส่งเสริมพระประสงค์ของพระองค์ก็ตาม เพียงเพราะพระเจ้าใช้ความผิดพลาด ไม่ได้ทำให้ความผิดพลาดนั้นลดความผิดพลาดลงแต่อย่างใด ในฐานะผู้ฝึกอบรมมิชชันนารี สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าต้องคิดอย่างลึกซึ้งและถ่ายทอดต่อไป ทว่าความทุกข์ยากส่วนใหญ่ของเหล่ามิชชันนารีนั้น กลับเป็นความกล้าหาญอันบริสุทธิ์และไร้ซึ่งความโอ้อวด—เป็นราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการรับใช้ที่มีคุณค่า—และสมควรได้รับการยกย่อง

เมื่อความตระหนักของเราเพิ่มขึ้น พระวิญญาณบริสุทธิ์สามารถใช้ข้อมูลในหัวของเราเพื่อกระตุ้นเราตามที่พระองค์ทรงประสงค์ พระองค์ทรงเลือกว่าจะใช้สิ่งที่มีในหัวของเราอย่างไร; เราเลือกว่าจะใส่อะไรลงไป พระวิญญาณของพระเจ้าได้เคลื่อนไหวข้าพเจ้าเมื่อตอนเป็นเด็กชายอายุหกขวบ แต่ต้องมีเรื่องราวบางอย่างที่ถูกเล่ามาก่อนหน้านี้ที่ทำให้สิ่งนั้นเป็นไปได้ รุ่นนี้ก็สามารถคว้าโอกาสที่ไม่ธรรมดาที่อยู่ตรงหน้าเราได้เช่นกัน ไม่ใช่ทุกคนที่จะได้ใช้ชีวิตในต่างประเทศ แต่ทุกคนควรได้รับข้อมูลและมีส่วนร่วม

วีรบุรุษของเราคือผู้สอนศาสนาที่เดินทางไปยังดินแดนใหม่เพื่อค้นหาสถานที่ที่ยังไม่เคยมีผู้ประกาศพระospel และจากนั้นก็เดินทางไปยังที่เหล่านั้น พวกเขาต้องการความช่วยเหลือทางการจัดการจากเรา และสมควรได้รับการยกย่องอย่างสูงสุด ขอให้เราภาวนาเพื่อพวกเขาในขณะที่เราเฉลิมฉลองพวกเขาและผลงานของพวกเขา

ประโยชน์เจ็ดประการสำหรับยุคสมัยนี้

นี่คือเวลาที่ยอดเยี่ยมในการมีส่วนร่วมในงานของพระเจ้าเพื่อการประกาศพระospelแก่โลก มีโอกาสที่ยิ่งใหญ่เจ็ดประการอยู่เบื้องหน้าเรา ซึ่งไม่เคยมียุคสมัยใดในอดีตได้สัมผัสมาก่อน * เนื่องจากจำนวนประชากรโลกที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ปัจจุบันมีผู้ที่ไม่ใช่คริสเตียนมีชีวิตอยู่มากกว่าจำนวนประชากรทั้งหมดในศตวรรษที่ผ่านมาทั้งหมดรวมกัน หากเราคว้าโอกาสในวันนี้ เราสามารถนำวิญญาณมากมายมาสู่พระเจ้าได้

* เนื่องจากจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นเช่นเดียวกัน ปัจจุบันมีคริสเตียนมีชีวิตอยู่บนโลกมากกว่าจำนวนประชากรที่เคยมีชีวิตอยู่ในศตวรรษที่ผ่านมาทั้งหมดรวมกัน เรามีกำลังคนเพียงพอที่จะทำงานใหญ่ให้สำเร็จอย่างดี * การขนส่งและการให้บริการผู้โดยสารทั่วโลกอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา ข้อได้เปรียบอันมหาศาลนี้หมายความว่าเราสามารถเดินทางได้สะดวกขึ้น มาถึงได้เร็วขึ้น และปลอดภัยมากขึ้น

* การสื่อสารทั่วโลกมีความรวดเร็วและง่ายดายกว่าที่เคย จากหลากหลายสาขาอาชีพ เราสามารถส่งรายงาน คำขออธิษฐาน และข้อมูลข่าวสารได้ เราสามารถรับการยืนยันและข้อมูลจากครอบครัว เพื่อน และผู้บริหารพันธกิจได้ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ด้วยต้นทุนต่ำผ่านอินเทอร์เน็ต* การป้องกันโรคดีกว่าที่เคยเป็นมา เราสามารถซื้อวัคซีนป้องกันโรคเกือบทุกชนิดในโลกได้ ด้วยการใช้วิจารณญาณและรักษาการฉีดวัคซีนให้ทันสมัย เราสามารถอาศัยอยู่ต่างประเทศได้เกือบปราศจากโรคภัยไข้เจ็บ

* มีทรัพยากรทางการเงินที่มากขึ้นกว่าที่เคยมีมาเพื่อสนับสนุนงานเผยแพร่พระospelทั่วโลก ทรัพยากรเหล่านี้กำลังถูกส่งผ่านไปยังคริสตจักร องค์กรมิชชัน และเครือข่ายที่ไม่เหมือนใครอื่น ๆ ไปยังบุคคลที่มีคุณสมบัติเหมาะสมและซื่อสัตย์

* ปัจจุบันมีเครื่องมือทางมิชชันศาสตร์หลากหลายประเภทสำหรับผู้ปฏิบัติงานข้ามวัฒนธรรม เครื่องมือทางภาษาช่วยให้เราสามารถเรียนรู้ภาษาได้โดยไม่ต้องผ่านสถาบันสอนภาษา การสื่อสารข้ามวัฒนธรรมซึ่งเคยเต็มไปด้วยความเข้าใจผิดและอุปสรรคในการสื่อสาร บัดนี้สามารถทำได้ด้วยความแม่นยำในระดับที่เหมาะสม ความสามารถในการนำบทเรียนจากมานุษยวิทยาประยุกต์มาใช้เพื่อลดความคับข้องใจขณะใช้ชีวิตร่วมกับผู้คนที่คิดแตกต่างออกไป ยังช่วยส่งเสริมสุขภาพจิตของมิชชันนารีอีกด้วย

วันนี้เราสามารถปฏิบัติภารกิจได้อย่างชาญฉลาดยิ่งขึ้น ประวัติศาสตร์ของภารกิจได้หล่อหลอมแนวทางปฏิบัติของเรา ทำให้ลัทธิล่าอาณานิคมและการปกครองแบบพ่อปกครองลูกได้หลีกทางให้กับความร่วมมือและมิตรภาพอันดี โดยมิชชันนารีจำนวนมากได้ปฏิบัติหน้าที่อย่างเหมาะสม ภายใต้การนำของประชาชนท้องถิ่น

แม้ว่าภาระหน้าที่จะยิ่งใหญ่และหนักหน่วงเพียงใด แต่ปัจจัยทั้งเจ็ดประการนี้ทำให้เราชื่นชมยินดี เพราะศักยภาพในการรับใช้ในยุคสมัยของเราได้เพิ่มมากขึ้น นี่คือวันที่ยิ่งใหญ่สำหรับการเป็นมิชชันนารี

ในเดือนกรกฎาคม ปี 1973 ครอบครัวของเราซึ่งมีสมาชิกสี่คนได้ย้ายจากแคนาดาไปยังเกาหลี เรามีข้อได้เปรียบส่วนใหญ่ที่กล่าวมาข้างต้น ยกเว้นการสื่อสารทางอินเทอร์เน็ตและการฝึกอบรมด้านมิชชันศาสตร์ ต่อมาข้าพเจ้าได้รับการฝึกอบรมด้านมิชชันศาสตร์ระหว่างการลาพักหลายครั้ง เราได้สัมผัสกับข้อได้เปรียบทั้งเจ็ดประการนี้ในช่วงปีหลัง ๆ ที่ประเทศจีน รวมถึงการเดินทางไปเอเชียและแอฟริกาหลังจากกลับมาอเมริกาแล้ว ในปีสุดท้ายที่ปักกิ่ง เราสามารถติดต่อกับลูกชายทางอีเมลได้เกือบทุกวัน เปรียบเทียบกับมิชชันนารีเดวิด ลิฟวิงสโตนและภรรยาของเขา ระหว่างปี 1852 เมื่อเธอเดินทางกลับอังกฤษและปี 1873 เมื่อเขาเสียชีวิตในแอฟริกากลาง พวกเขาเขียนจดหมายถึงกันเพียงไม่กี่ครั้งในหลายปี ขณะที่เธอดูแลลูกๆ และสุขภาพของเธอเอง เขาได้ออกเดินทางสำรวจที่เหน็ดเหนื่อยและยาวนานสามครั้งผ่านใจกลางของแอฟริกา คนรุ่นของเราได้รับประโยชน์มากมาย การศึกษาประวัติศาสตร์การเผยแผ่ศาสนาทำให้เราตระหนักถึงความยากลำบากที่ขัดขวางมิชชันนารีรุ่นก่อนของเรา

เผชิญหน้ากับบรรพบุรุษผู้กล้าในอดีต

บรรพบุรุษของเราเดินทางด้วยเรือเป็นเวลาหลายเดือน มักมาถึงในสภาพอ่อนแอหรือป่วยไข้ และต้องรอจดหมายเป็นเวลาหลายเดือน พวกเขาให้บริการในท่ามกลางโรคภัยไข้เจ็บที่คุกคามชีวิตมากมาย และเผชิญกับปัญหาการสื่อสารข้ามวัฒนธรรมโดยปราศจากการฝึกอบรมทางมิชชันศาสตร์เช่นในปัจจุบัน พวกเขาเรียนรู้ภาษาโดยปราศจากเครื่องมือทางภาษาศาสตร์ที่มีอยู่ในปัจจุบัน และไม่มีโอกาสได้อ่านบทเรียนหลายร้อยบทในประวัติศาสตร์การมิชชันนารี

เครื่องมือที่สำคัญที่สุดในการทำงานทางจิตวิญญาณของเราคือเครื่องมือทางจิตวิญญาณ — การฝึกฝนตนเอง ความรักในการรับใช้ ความถ่อมตน การอธิษฐาน และการอดอาหาร บรรพบุรุษผู้เผยแผ่ศาสนาของเราใช้เครื่องมือเหล่านี้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ที่นี่เรากำลังพูดถึงข้อได้เปรียบทางเทคโนโลยีและการศึกษาที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งเรามีในปัจจุบัน เมื่อเราพิจารณาถึงข้อเสียและความสำเร็จของพวกเขา เราจะเผชิญหน้ากับวีรบุรุษเหล่านี้อย่างไรเมื่อเราไปถึงสวรรค์? ข้อได้เปรียบในปัจจุบันยิ่งใหญ่มาก ข้อเสียมีน้อย โอกาสกว้างใหญ่ และเดิมพันสูงมาก

เราจะมองตาพวกเขาได้อย่างไรหากเราไม่คว้าโอกาสเหล่านี้ไว้?

ความสนใจอย่างกระตือรือร้นในการประกาศพระกิตติคุณทั่วโลกที่เห็นได้ในคริสเตียนหลายคนในปัจจุบันนั้น เป็นสิ่งที่น่าชื่นชมอย่างยิ่ง ความเฉื่อยชาที่พบในบางแห่ง อาจไม่ได้เกิดจากความเห็นแก่ตัวโดยเจตนา แต่เป็นเพียงเพราะขาดข้อมูล — เหมือนกบในบ่อน้ำ คนรุ่นก่อนได้ลุกขึ้นรับมือกับความท้าทายและโอกาสในยุคของตนมาแล้ว คนรุ่นของเรา ซึ่งถูกกล่อมให้หลับใหลด้วยความสะดวกสบาย ความไม่รู้ ความง่ายดาย และความมั่งคั่ง จะเปลี่ยนแปลงไปด้วยความช่วยเหลือของเรา

ส่งความปรารถนาดี

หนึ่งในเรื่องราวที่ฉันชื่นชอบจากประวัติศาสตร์ของคริสตจักรยุคแรกมาจากคริสตจักรที่ยิ่งใหญ่แห่งอเล็กซานเดรีย ประเทศอียิปต์ ในศตวรรษที่สอง พระสังฆราชผู้สูงอายุของคริสตจักรนั้น ในนิมิตบนเตียงมรณกรรม ทรงทราบว่าชายคนหนึ่งจะมาเยือนในวันรุ่งขึ้นพร้อมของขวัญเป็นองุ่น ชายผู้นั้นจะกลายเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งพระสังฆราชต่อจากท่าน

จริงอยู่ วันรุ่งขึ้นมีชายชาวบ้านคนหนึ่งซึ่งทั้งหยาบคาย ไม่รู้หนังสือ และแต่งงานแล้ว ชื่อเดเมทริอัส มาพร้อมกับองุ่นหลายพวงที่เก็บมาจากเถาองุ่นในไร่ของเขา ด้วยเหตุการณ์อันน่าประหลาดนี้ เดเมทริอัสจึงได้รับการแต่งตั้งเป็นพระสังฆราชอย่างเร่งรีบ และที่น่าประหลาดใจคือ เขาปกครองบนบัลลังก์ของนักบุญมาร์กได้อย่างดีเยี่ยมเป็นเวลา 42 ปี ในช่วงเวลานี้ คริสตจักรได้ผลิตนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่สามท่าน ได้แก่ แพนเทนัส คลีเมนต์ และโอริเจน

ปันเทนัสเป็นคริสเตียนเชื้อสายยิวที่ได้รับการศึกษาในปรัชญาภาษากรีก ตามคำกล่าวของผู้นำคริสตจักรยุคแรก เจโรม วันหนึ่งมีคณะผู้แทนเดินทางมาจากอินเดีย เดเมตริอัสได้ขอให้ปันเทนัส นักปราชญ์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขา ตอบรับคำเชิญเพื่อเดินทางไปอินเดียเพื่อสนทนากับนักปรัชญาฮินดู บิชอปพิจารณาว่าสาเหตุของการพัฒนาคริสตจักรในอินเดียอันห่างไกลนั้นไม่สำคัญน้อยไปกว่าการพัฒนาวิชาการในบ้านเกิด

ข้าแต่พระเจ้า โปรดเร่งวันเวลาที่เราจะได้ส่งบุตรชายและบุตรสาวที่ดีที่สุดของเราไปปฏิบัติภารกิจอันสูงส่งนี้อีกครั้ง สนามงานมิชชันนารีไม่ใช่สถานที่สำหรับส่งคริสเตียนที่มีความสามารถน้อยกว่าหรือไม่เหมาะสม เราไม่ได้ทำเช่นนี้เพียงลำพัง และพระเจ้าสามารถใช้ใครก็ได้ อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่เหตุผลที่เราไม่ควรส่งผู้ปฏิบัติงานคริสเตียนที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดของเราไปต่างประเทศ ขออย่าให้เราเป็นพวกที่เห็นแก่ชาติจนรู้สึกว่าสถานที่อื่นๆ ในโลกสมควรได้รับสิ่งที่น้อยกว่าความคิดอันยอดเยี่ยมที่สุดของเรา

ปัจจัยแห่งความกล้าหาญ

แม้เมื่อเราให้คุณค่ากับการมีส่วนร่วมในโครงการอันยิ่งใหญ่ของพระเจ้าในการประกาศพระกิตติคุณแก่โลก เรายังคงต้องการความกล้าหาญและความมั่นใจ มิฉะนั้นเราจะไม่ออกจากบ่อน้ำของเรา เมื่อชาร์และฉันอาศัยอยู่ในแคนาดา เราได้เรียนรู้ในปี 1972 ว่าเราต้องไปยังตะวันออกไกล นั่นเป็นจุดเริ่มต้นของการเติมเต็มความฝันในวัยเด็กของฉันที่จะเป็นมิชชันนารี

ฉันไม่เคยตระหนักเลยว่า ในระดับจิตใต้สำนึกที่ลึกที่สุด ฉันรู้สึกกลัว จนกระทั่งวันหนึ่งขณะที่ฉันกำลังอธิษฐาน ฉันรู้สึกเหมือนพระเจ้าตรัสกับฉันว่า "เรียกเราว่าพ่อ" ฉันตกใจมาก พ่อของฉันกับฉันเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน แต่ความคิดที่ว่าพระเจ้าต้องการใกล้ชิดมากขึ้น — เป็นเพื่อน เป็นสหายเหมือนพ่อของฉัน — ไม่เคยเกิดขึ้นกับฉันเลย สำหรับฉัน นั่นคือสิ่งที่พระองค์ทรงหมายถึงเมื่อพระองค์ต้องการให้ฉันเรียกพระองค์ว่า "พ่อ" พระเจ้าสมควรได้รับความเคารพและความรักที่เกี่ยวข้องกับการเรียกพระองค์ว่า "พระบิดา" แต่เหนือสิ่งอื่นใด พระองค์ทรงเชิญชวนฉันให้เข้าสู่ระดับใหม่ของมิตรภาพ ขณะที่ฉันอธิษฐานคนเดียวในโบสถ์ของเราในชนบทของแคนาดา ฉันไม่ได้วิเคราะห์เรื่องนี้อย่างละเอียด อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไปหลายปี ฉันตระหนักว่านี่คือสิ่งที่พระเจ้าทรงกล่าวไว้ ฉันเคยรู้จักโรม 8:15 ที่กล่าวว่า "…ท่านได้รับพระวิญญาณแห่งการเป็นบุตร และโดยพระวิญญาณนั้นเราจึงร้องว่า 'อาบ้า บิดา'" อาบ้า หมายถึง "พ่อ" หรือ "คุณพ่อ" ในตอนนั้น ฉันยังไม่เคยมีประสบการณ์ใกล้ชิดกับพระเจ้าในระดับนั้น แม้กระทั่งตอนนี้ เมื่อการทำงานหรือชีวิตยากลำบากและฉันต้องการรู้สึกใกล้ชิดกับพระเจ้าในการอธิษฐาน ฉันก็เรียกพระองค์ว่า "พ่อ" ฉันสงสัยว่าพระองค์ทรงเพลิดเพลินกับสิ่งนี้มากเท่าที่ฉันทำ มันต้องใช้ความกล้าหาญในการรับใช้พระเจ้า ไม่ว่าจะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยหรือใหม่ ไม่ว่าจะในวิธีปกติและภาษาแม่ของคุณหรือในวิธีใหม่และภาษาต่างประเทศ แต่คุณทำได้; ด้วยเพื่อนที่ดีที่สุดของคุณเดินทางไปกับคุณ คุณสามารถไปที่ไหนก็ได้ เราไม่ได้ไปคนเดียว นี่คือการเป็นหุ้นส่วน

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1978 ชาร์และฉันกำลังเตรียมตัวกลับไปเกาหลีสำหรับวาระที่สองของเรา ผู้อำนวยการฝ่ายพันธกิจระหว่างประเทศของนิกายของเราและฉันต่างก็เป็นวิทยากรรับเชิญในการประชุมพันธกิจที่เพนซิลเวเนีย ที่นั่นฉันได้ทราบว่าฉันถูกขอให้ทำหน้าที่เป็น "ผู้ดูแลชั่วคราว" จนถึงตอนนั้น ฉันเคยทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการพันธกิจนักศึกษา ผู้อำนวยการค่ายเยาวชน ที่ปรึกษาให้กับศิษยาภิบาลบุกเบิก และอาจารย์ในสถาบันฝึกอบรมผู้นำศาสนาของเรา การนัดหมายครั้งนี้หมายความว่าผมจะต้องรับผิดชอบทั้งหมดในภาคสนาม ผมยังจะทำหน้าที่เป็นประธานคณะกรรมการบริหารระดับประเทศด้วย หลังจากประชุมเสร็จ ชาร์และผมเดินทางกลับแคลิฟอร์เนียเพื่อเตรียมตัวสำหรับการกลับไปเกาหลี เราผ่านไอโอวาในระหว่างทางซึ่งผมได้แบ่งปันข่าวกับพ่อแม่ของผม ผมอธิบายว่าผมได้รับมอบหมายหน้าที่ที่สำคัญมาก ผมถึงกับสารภาพว่าบางครั้งผมรู้สึกหนักใจและกังวลเกี่ยวกับมัน ผมไม่แน่ใจว่านี่เป็นปฏิกิริยาปกติต่อการยอมรับหน้าที่ใหม่หรือไม่

เช้าวันรุ่งขึ้น แม่บอกฉันว่าเธอได้อธิษฐานและคิดถึงสิ่งที่ฉันพูดไว้ เธอบอกว่าฉันไม่ควรกลัว ความกลัวของฉันบ่งบอกว่าฉันกำลังไว้วางใจตัวเอง ไม่ใช่พระเจ้า และนั่นไม่เหมาะสม หากฉันไว้วางใจในพระเจ้า ฉันก็ไม่จำเป็นต้องกลัว

ความกลัวของฉันเพียงแต่เผยให้เห็นถึงความไว้วางใจที่ฉันมอบให้ผิดที่เท่านั้น ตั้งแต่นั้นมา ทุกครั้งที่ฉันกลัวความรับผิดชอบ ฉันจะนึกถึงคำแนะนำของเธอและความกลัวของฉันที่บอกฉันว่าฉันได้มอบความไว้วางใจผิดที่อีกครั้ง

มีลักษณะสองประการที่ยอดเยี่ยมและตรงกันข้ามของพระเจ้าที่ช่วยเหลือมนุษย์ที่อ่อนแออย่างมากในการต่อสู้กับภารกิจที่ใหญ่กว่าตัวเองมาก หนึ่งคือความจริงที่ว่าพระเจ้าอยู่ใกล้ และอีกประการหนึ่งคือพระองค์ไม่ได้อยู่ใกล้

ขอให้ฉันอธิบาย เพราะพระเจ้าอยู่ใกล้ พระองค์ทรงทราบถึงสถานการณ์ของเราและสามารถเข้าใจได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพราะพระองค์ไม่เพียงแต่ใกล้เท่านั้น แต่ยังใหญ่กว่าและทรงพลังมากกว่าเราหรือสถานการณ์ที่เราเผชิญอยู่ (หรือกำลังดิ้นรน) พระองค์จึงสามารถช่วยเราได้ หากพระองค์เพียงใหญ่และอยู่ที่อื่น พระองค์อาจไม่ต้องการช่วย หากพระองค์เพียงอยู่ใกล้และรู้สึกถึงความวิตกกังวลของฉัน พระองค์อาจไม่สามารถช่วยได้ ข้าพเจ้ารู้สึกมั่นใจในพระเจ้าที่อยู่ใกล้และทรงทราบสถานการณ์ของข้าพเจ้า ในขณะเดียวกัน พระองค์ทรงมีพลังมากพอที่จะแก้ไขสิ่งเหล่านั้นได้ ในทางเทววิทยา เราเรียกความจริงอันยอดเยี่ยมสองประการนี้ว่า ความใกล้ชิดและการอยู่เหนือของพระเจ้า พระองค์ทรงอยู่ใกล้และห่วงใย และทรงยิ่งใหญ่และทรงพลังพอที่จะช่วยเหลือเรา เมื่อรวมกันแล้ว สิ่งเหล่านี้เป็นกำลังใจที่ยิ่งใหญ่สำหรับเรา เมื่อเราพิจารณาถึงความยิ่งใหญ่และพลังของพระเจ้า และการดูแลที่พระองค์มีต่อเรา เราไม่มีเหตุผลที่จะกลัว

เพราะเราเป็นมนุษย์ที่อ่อนแอ เราอาจรู้สึกกลัว อย่างไรก็ตาม ไม่มีเหตุผลที่จะกลัวหากเราไว้วางใจในพระเจ้า นี่เป็นการประยุกต์ใช้การมีอยู่ทุกหนทุกแห่งของพระเจ้าที่ฉันรู้จักอย่างแท้จริง พระเจ้าทรงอยู่ที่นั่นแล้วและเชิญชวนให้เราเข้าร่วมกับพระองค์ เราไม่ได้พาพระเจ้าไปยังสถานที่ใหม่สำหรับพระองค์ — หรือสถานที่ที่ยากเกินไป

ผู้สร้างและผู้ช่วยให้รอด

ตลอดทั้งบทนี้ เราได้พิจารณาสิทธิพิเศษที่น่าหลงใหลของการเป็นหุ้นส่วนกับพระเจ้า

ช่างเป็นสิทธิพิเศษอันยิ่งใหญ่เพียงใดที่ได้ทำงานร่วมกับพระเจ้า! ในทางกลับกัน ภารกิจของเรานั้นยากกว่าการสร้างเสียอีก มันคือการฟื้นฟูซ่อมแซม เกือบทุกคนที่เป็นช่างก่อสร้างจะบอกคุณว่า การเริ่มต้นด้วยฐานรากใหม่และสร้างบ้านหลังใหม่ย่อมง่ายกว่าการซ่อมแซมบ้านเก่าที่ทรุดโทรม อย่างไรก็ตาม จงดูเถิดว่าพระเจ้าทรงเต็มใจทำสิ่งใดเพื่อมอบโอกาสให้คุณและข้าพเจ้าได้มีส่วนร่วมในโครงการอันยิ่งใหญ่ของพระองค์

เปรียบเทียบการสร้างสรรค์โลกธรรมชาติกับการสร้างสรรค์ใหม่หลายครั้งของมนุษย์ที่ล้มลงในบาป ในกระบวนการสร้างจักรวาล พระเจ้าทรงกระทำด้วยพระองค์เองเพียงผู้เดียวในครั้งเดียวเท่านั้น พระองค์ทรงใช้เครื่องมือที่สมบูรณ์แบบ ในบรรยากาศที่ควบคุมได้ โดยปราศจากการต่อต้านหรือขัดขวางต่อการทรงสร้างของพระองค์ และผลลัพธ์ที่วัดได้คือ สิ่งที่ไม่มีอยู่มาก่อน เช่น ดวงดาวและวัตถุท้องฟ้าทั้งหลาย ได้ถูกสร้างขึ้นมาจากความว่างเปล่า—สิ่งเหล่านี้เริ่มมีอยู่จริง ความยิ่งใหญ่ของจักรวาลธรรมชาติเป็นพยานที่ไม่อาจปฏิเสธได้ถึงพลังอำนาจในการสร้างของพระองค์ ในปาฏิหาริย์แห่งความรอด มีพลังที่ยิ่งใหญ่และลึกซึ้งยิ่งกว่ากำลังทำงานอยู่ ในสนามแห่งนี้ พระเจ้าทรงทำงานอย่างต่อเนื่องตลอดหลายศตวรรษ ไม่ใช่เพียงลำพัง แต่กับแต่ละรุ่นของ "เครื่องมือ" ที่บกพร่อง พระองค์ไม่ได้ทรงงานในบรรยากาศที่ควบคุมได้ แต่ทรงทำงานในโรงงานที่เต็มไปด้วยหายนะที่เราสร้างขึ้น ทรงสร้างมนุษย์ที่บาดเจ็บและแตกสลายขึ้นมาใหม่ พระองค์ทรงทำให้เราประทับใจ ไม่ใช่เพราะฤทธิ์อำนาจของพระองค์เท่านั้น แต่เพราะความรักของพระองค์ พระองค์ทรงสร้างผลลัพธ์ที่เกินกว่าที่เราจะเข้าใจได้จากความยุ่งเหยิงที่เราไม่สามารถแก้ไขได้ พระเจ้าประทานคุณค่าและศักดิ์ศรีที่เกิดจากการเป็นหุ้นส่วนกับพระองค์เอง ด้วยสิทธิพิเศษอันลึกซึ้งนี้ ฉันจึงปรารถนาอย่างจริงใจที่จะทำตามความฝันของพระองค์ให้สำเร็จ ฉันอยากเป็นตัวเองที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นได้ ไม่ใช่เพราะเมื่อฉันดีที่สุดแล้ว ฉันจึงคู่ควรที่จะเป็นหุ้นส่วนของพระเจ้า

เป็นเพราะพระเจ้าต้องการคู่หูในการทำงานที่เป็นคริสเตียนที่มีประสิทธิภาพและทำงานอย่างดีที่สุด การเป็นตัวเองที่ดีที่สุดนำมาซึ่งความพึงพอใจแก่พระองค์

คิดนอกกรอบ

พระคัมภีร์สอนว่าเราเป็นปุโรหิต นอกจากนั้น พระเจ้าทรงเรียกแต่ละคนให้ประกอบอาชีพของตนเองเพื่อเป็นเกียรติและรับใช้พระองค์ หากเป็นเช่นนี้ เราทุกคนควรอธิษฐานอย่างจริงจังเกี่ยวกับการเรียกและประสิทธิภาพในการทำงานของเราเช่นเดียวกับที่นักเทศน์คาดหวังเมื่อเขาเตรียมและส่งคำเทศนาของเขา

คุณรู้หรือไม่ว่าคุณได้รับการ "แต่งตั้ง" ให้ทำงานของคุณในฐานะพนักงานหรือนายจ้างตามพระประสงค์ของพระเจ้าเช่นเดียวกับที่ "แต่งตั้ง" ให้เป็นศาสนาจารย์? การคิดเช่นนั้นหมายความว่าผู้เทศนาเท่านั้นที่สามารถรับใช้พระเจ้าได้อย่างสมบูรณ์ตามพระประสงค์ของพระองค์ — ซึ่งเป็นแนวคิดที่ฉันปฏิเสธ ฟิลิป ผู้ช่วยในหนังสือกิจการของอัครสาวก ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับค่าจ้าง แต่เขามีอิทธิพลอย่างมากต่อพระเจ้า ขณะที่ผู้เชื่ออื่น ๆ หลบหนีการข่มเหงในกรุงเยรูซาเล็ม ฟิลิปก็ออกเดินทางไปยังเมืองหนึ่งซึ่งไม่ได้ระบุชื่อในแคว้นสะมาเรีย เราไม่ทราบว่าเขามีธุระเกี่ยวกับอาชีพที่นั่นหรือไม่ แต่เราได้รับการบอกเล่าว่ามีการฟื้นฟูเกิดขึ้น จากนั้นเขาเดินทางต่อไปบนถนนในทะเลทรายจากกรุงเยรูซาเล็มไปยังเมืองกาซา ที่นั่นเขาได้พบกับเจ้าหน้าที่คลังชาวเอธิโอเปียและนำเขามาสู่พระเจ้า หลังจากนั้นเขาไปยังบริเวณเมืองอาโซตัส ซึ่งเคยเป็นดินแดนของชาวฟิลิสเตียที่เป็นศัตรูมาก่อน ในที่สุดเขาก็มาถึงเมืองซีซารียา ซึ่งเขายังคงอาศัยอยู่ที่นั่นหลายปีต่อมา เมื่อเปาโลเดินทางผ่านไปยังกรุงเยรูซาเล็มเป็นครั้งสุดท้าย ฟิลิปได้ใช้ชีวิตหลายปีอย่างเปี่ยมผลใน "พันธกิจ" ทุกที่ที่เขาไป แต่เราไม่เคยอ่านว่าเขาเป็นอะไรอื่นนอกจากมัคนายก หากเราขจัดความแตกต่างระหว่างมืออาชีพที่ได้รับค่าตอบแทนกับอาสาสมัคร เราจะได้ปลดปล่อยความคิดสร้างสรรค์และพลังงานจำนวนมหาศาล ด้วยการให้เกียรติ ยอมรับ เตรียมความพร้อม และปล่อยให้ทุกคนในพระกายได้ทำหน้าที่ของตน

ตามสถิติ วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการสื่อสารข่าวดีคือการสื่อสารแบบตัวต่อตัว เพื่อนต่อเพื่อน และญาติต่อญาติผ่านการสนทนา การสำรวจครั้งแล้วครั้งเล่าแสดงให้เห็นว่า 60 ถึง 90 เปอร์เซ็นต์ของคริสเตียนกลายเป็นผู้เชื่อผ่านอิทธิพลส่วนบุคคล ความคิดถูกแลกเปลี่ยนในวิธีที่ไม่คุกคามผ่านการให้และรับตามปกติของการสนทนา การใช้ชีวิตและการทำงานร่วมกัน และการสนทนาอย่างไม่เป็นทางการ

วินและชาร์ลส์ อาร์น ได้ทำการศึกษาผู้คนจำนวน 240 คนที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ จากจำนวนนั้น 35 คนเปลี่ยนใจเพราะการถ่ายทอดข้อมูลซึ่งรวมถึงแผ่นพับ พระคัมภีร์ และสื่อที่ไม่ใช่ส่วนบุคคลอื่นๆ อีก 36 คนเปลี่ยนใจเพราะการพูดโน้มน้าวใจซึ่งรวมถึงการเทศนาเผยแพร่ศาสนา อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่ (169 คน) เปลี่ยนใจผ่านการสนทนาอย่างไม่เป็นทางการ — การสนทนาที่เป็นมิตร

ผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาผู้ใหญ่ทราบดีว่าข้อมูลส่วนใหญ่เรียนรู้ได้จากการสนทนามากกว่าการฟังการพูด

การพูดอาจให้ข้อมูลมากกว่า แต่ผู้คนเรียนรู้ได้มากกว่าผ่านการสนทนา การเรียนรู้ผ่านการสนทนาสร้างโอกาสในการตั้งคำถามและตอบคำถาม เพิ่มระดับความสนใจ การแลกเปลี่ยนข้อมูลที่ไม่คุกคาม และการตัดสินใจที่รอบคอบและมีอารมณ์น้อยกว่า การสนทนาเกี่ยวข้องกับชีวิตประจำวันมากกว่า ไม่คุกคาม และเป็นธรรมชาติ ที่สำคัญที่สุด มันเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการแบ่งปันข่าวดี คำกริยาที่มักแปลว่า "เทศนา" ในพันธสัญญาใหม่สามารถแปลว่า "สื่อสาร" ได้เช่นกัน

เราไม่จำเป็นต้อง "เทศนา" เพื่อสื่อสาร ประสบการณ์สอนเราว่าการสนทนาได้ผลมากกว่า

พี่น้องตระกูลอาร์นได้วิเคราะห์กลุ่มคนอีกกลุ่มหนึ่งจำนวน 240 คน ในครั้งนี้ ผู้เข้าร่วมทั้งหมดกลายเป็นคริสเตียนแต่ภายหลังเปลี่ยนใจและเลิกเชื่อ ในการศึกษานี้ มี 25 คนกลายเป็นคริสเตียนโดยการถ่ายทอดข้อมูล; 6 คนตัดสินใจเพราะการสนทนาแบบไม่เป็นทางการ; และ 209 คนตัดสินใจที่จะเป็นคริสเตียนตั้งแต่แรกเพราะการพูดโน้มน้าวแบบฝ่ายเดียว

บทพูดโน้มน้าวใจทำให้เกิดการตัดสินใจ อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจนั้นขาดความลึกซึ้งซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของการสนทนาระหว่างเพื่อน การตัดสินใจทางอารมณ์เกิดขึ้นเพราะการดึงดูดทางอารมณ์ของบทพูดโน้มน้าวใจ แต่บ่อยครั้งเหตุผลนั้นไม่ได้รับการเข้าใจ ในทางตรงกันข้าม บุคคลที่ถูกโน้มน้าวผ่านการสนทนาที่ไม่มีการชักจูงมีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไปหลังจากการตัดสินใจเพราะระดับความเข้าใจของเขาหรือเธอสูงกว่าและการสนทนาได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว — ความสัมพันธ์ได้ถูกสร้างขึ้น

น่าสนใจที่กฎหมายจีนกำหนดให้ผู้ศรัทธาต้องใช้วิธีการเผยแพร่ศาสนาที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้! ขออธิบายดังนี้ เสรีภาพทางศาสนาในประเทศจีนอนุญาตให้บุคคลเชื่อในสิ่งที่ตนต้องการ อย่างไรก็ตาม ผู้ศรัทธาถูกห้ามไม่ให้เผยแพร่ความเชื่อของตนในที่สาธารณะผ่านการประชุมใหญ่หรือผ่านสื่อต่างๆ สิ่งนี้ทำให้ผู้ศรัทธาชาวจีนมีวิธีเดียวเท่านั้นที่สามารถใช้ได้ — การสนทนาส่วนตัว ดังที่เราได้สังเกตเห็นข้างต้น นี่เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพและประหยัดที่สุดอยู่แล้ว

คริสเตียนทุกคนควรมีส่วนร่วมในการสนทนาที่มีความหมายไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็ตาม

จากนั้นครอบครัวคริสเตียนก็สามารถชนะโลกได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าการที่เราจะทำให้ทุกคนมาฟังคำเทศนาพร้อมกับเราได้ โชคดีที่บางคนได้รับการเปลี่ยนแปลงผ่านการเทศนา นอกจากนี้ยังมีรายการโทรทัศน์คริสเตียนที่ก้าวหน้าบางรายการที่ใช้รูปแบบการสนทนาได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นการยืนยันเพิ่มเติมถึงประสิทธิภาพของการสนทนาเหนือการพูดคนเดียว อย่างไรก็ตาม สถิติบ่งชี้ว่าวิธีการที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการเปลี่ยนแปลงคือการสนทนา — การสนทนาอย่างไม่เป็นทางการระหว่างผู้เชื่อกับเพื่อนที่ไม่เชื่อ

น่าเสียดายสำหรับคริสเตียนบางคน เครือข่ายสังคมของเราถูกจำกัดอยู่แค่คริสเตียนเท่านั้น เราไม่เพียงแต่ต้องคิดนอกกรอบ แต่ยังต้องออกไปจากกรอบนั้นด้วย

การ "กลับใจ" ครั้งที่สอง

เราได้รับการช่วยให้รอดจากโลกนี้ เมื่อเราเติบโตในทางขององค์พระผู้เป็นเจ้า เราต้องการการกลับใจครั้งที่สองกลับเข้าสู่โลก หากเราต้องการปรุงแต่งโลกนี้ตามที่พระเยซูทรงตั้งใจ ความสัมพันธ์ทางสังคมที่มีความหมายกับผู้ที่ไม่ใช่คริสเตียนอาจเป็นทรัพย์สินที่มีค่าที่สุดของคุณ

การรวมกลุ่มศักดิ์สิทธิ์ของเราเป็นหนึ่งในจุดอ่อนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเรา คริสเตียนชอบที่จะมารวมตัวกัน อย่างไรก็ตาม น่าเสียดายที่เราเพลิดเพลินกับการมีโคอินอนิอา (การมีส่วนร่วม, การแจกจ่าย, และการสามัคคี) มากเกินไปจนเกิดเป็น "โคอินอนิตัส" — การสามัคคีที่จำกัดอยู่แต่ในกลุ่มตัวเองมากเกินไป บางคนจำการนำเสนอที่เป็นเชิงกลไก ในขณะที่บางคนส่งข้อความจากระยะไกลเพื่อบังคับให้เพื่อนที่ไม่ใช่คริสเตียนกลายเป็นผู้เชื่อ อย่างไรก็ตาม มีวิธีที่ดีกว่านี้ มีส่วนร่วมในการสนทนาอย่างซื่อสัตย์กับผู้ที่ไม่ใช่คริสเตียน — ทั้งพูดและฟัง หลีกเลี่ยงการสนทนาที่ทั้งสองฝ่ายผลัดกันพูด โดยไม่มีใครฟังหรือตอบสนองต่อสิ่งที่ได้ยินอย่างแท้จริง นั่นเป็นเพียงการพูดคนเดียวพร้อมกันที่มีการขัดจังหวะอย่างสุภาพเท่านั้น ซึ่งไม่ได้ก่อให้เกิดการแลกเปลี่ยน การฟัง และการตอบสนองที่การสนทนาที่มีประสิทธิภาพต้องการ เราจะพูดถึงเรื่องนี้เพิ่มเติมในบทถัดไป

เราต้องเรียนรู้ที่จะไม่รักโลกในทางเดียว — "โลก" ของวัตถุนิยม, วัตถุนิยม, มนุษยนิยม, การบูชารูปเคารพ, และความไม่เชื่อ ในทางกลับกัน เราต้องเรียนรู้ที่จะรักโลกในอีกทางหนึ่ง — "โลก" ของวิญญาณที่มีค่าและนิรันดร์ควรได้รับความรักอย่างยิ่งใหญ่ ในความคิดของพระเจ้า มันคุ้มค่ากับการตายของพระเยซูและควรคุ้มค่ากับความพยายามที่ดีที่สุดของเราเพื่อมัน

เปาโลตั้งความปรารถนาที่จะเดินทางไปประกาศข่าวประเสริฐและตั้งคริสตจักรในสถานที่ใหม่ๆ อย่างไรก็ตาม เปาโลเองก็สอนผู้อ่านของเขาว่า "จงตั้งความปรารถนาที่จะดำเนินชีวิตอย่างสงบ ดูแลกิจการของตนเอง และทำงานด้วยมือของตนเอง ดังที่เราได้สั่งสอนท่านไว้ เพื่อว่าท่านจะเป็นที่นับถือจากคนภายนอก และไม่ต้องพึ่งพาใคร" (1 เธสะโลนิกา 4:11, 12, เน้นโดยผู้แปล) เบ่งบานในที่ที่คุณถูกปลูกไว้ หากพระเยซูเป็นศูนย์กลางของชีวิตเรา การดำเนินชีวิตที่ดีของเราจะเป็นเครื่องพิสูจน์แทนเรา ความคิดของเราจะหลั่งไหลออกมาผ่านการสนทนาอย่างเป็นมิตรโดยธรรมชาติ เมื่อคริสเตียนทั่วโลกทำเช่นนี้ ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ จะต้องการเป็นคริสเตียน

พระเจ้า ผู้สร้างสูงสุด กำลังเชิญชวนคุณและฉันให้มาเป็นหุ้นส่วนของพระองค์ในกิจการอันยิ่งใหญ่ พระองค์ไม่เพียงต้องการให้คุณเป็นส่วนหนึ่งของโครงการของพระองค์เท่านั้น แต่ยังต้องการให้คุณช่วยพระองค์ในงานนี้ด้วย การมีส่วนร่วมที่เป็นเอกลักษณ์ของคุณเป็นส่วนสำคัญของแผนการอันยิ่งใหญ่ของพระองค์ มันเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อเส้นทางของคุณในการกลายเป็นทุกสิ่งที่พระองค์ตั้งใจให้คุณเป็น เป็นเรื่องที่น่าสงสัยว่าเราจะสามารถเป็นที่ดีที่สุดของเราได้หรือไม่ หากเราไม่ได้มีส่วนร่วมในโครงการอันยิ่งใหญ่ของพระเจ้าในทางใดทางหนึ่ง

เป้าหมายที่เป็นจริง

คุณเคยได้ยินคนพูดไหมว่า "ฉันกลัวว่าพระเจ้าจะส่งฉันไปแอฟริกาเป็นมิชชันนารีถ้าฉันไม่ทำสิ่งนี้หรือสิ่งนั้น" ราวกับว่าการรับใช้ที่นั่นเป็นการลงโทษที่พระเจ้าให้กับเด็กที่ไม่เชื่อฟัง? ตรงกันข้าม การถูกส่งไปแอฟริกาเป็นสิทธิพิเศษอันยิ่งใหญ่ เป็นโอกาสสำหรับผู้เชื่อฟังและมีวินัย ไม่ใช่การลงโทษสำหรับผู้ที่ไม่เชื่อฟังและไม่มีวินัย

สำหรับบางคน การทำงานมิชชันนารีในต่างประเทศเป็นภารกิจที่ช่วยให้เราเป็นตัวเองในเวอร์ชันที่ดีที่สุด ผมยอมรับว่าผมมีอคติส่วนตัว — ผมอยากส่งทุกคนที่ผมเจอไปทำงานในต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม ผมไม่ใช่พระวิญญาณบริสุทธิ์ เห็นได้ชัดว่านโยบายเช่นนี้คงไม่เหมาะสมในทุกกรณี การรับใช้ในต่างประเทศเป็นสิทธิพิเศษอันสูงส่งอย่างแท้จริง พระเจ้าประทานเกียรติอันยิ่งใหญ่แก่เราเมื่อพระองค์ทรงอนุญาตให้เราเป็นทูตของพระองค์

กิจการอันยิ่งใหญ่ของพระเจ้าทั่วโลกเปิดโอกาสให้มีการแสดงออกในหลากหลายรูปแบบ บางคนทำงานอยู่แนวหน้า ในขณะที่บางคนทำงานด้านโลจิสติกส์และจัดหาสิ่งของ ทั้งหมดนี้เป็นการทำงานเป็นทีม พวกเราทุกคนต้องค้นหาว่าเราสามารถและควรมีบทบาทอะไร หากโลกคือสนามรบ เราก็ต้องยอมรับว่าพวกเราทุกคนอาศัยอยู่ในสนามแห่งภารกิจอยู่แล้ว หลังจากที่เราค้นพบสถานที่ที่เราถูกเรียกให้รับใช้ หน้าที่ของเราคือการค้นหาว่าเราควรทำอะไรที่นั่น มีเพียงพระวิญญาณบริสุทธิ์เท่านั้นที่สามารถแสดงให้คุณเห็นตำแหน่งของคุณได้ ความท้าทายที่พิจารณาในนิสัยนี้คือการพยายามอธิบายถึงความยิ่งใหญ่ ความงดงาม และคุณค่าของภารกิจนี้ และเชื่อมั่นว่าคุณจะพบว่าคุณอยู่ที่ไหนและไปถึงที่นั่นได้ — หรือหากคุณอยู่ที่นั่นแล้ว จงทำหน้าที่ต่อไปอย่างซื่อสัตย์

โลกไม่ได้ใหญ่โตจนคุณไม่สามารถคิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับส่วนอื่น ๆ ได้อีกต่อไป การสนทนาของคุณกับเพื่อนที่ไม่เชื่อก็ไม่ได้ไม่สำคัญจนคุณต้องการที่จะมีส่วนร่วมในนั้นโดยไม่มีการภาวนา เราทุกคนมีบทบาทที่สำคัญที่ต้องทำ

คุณค่ากับความสะดวกสบาย

เราทุกคนมีมาตรฐานที่ใช้ในการตัดสินคุณค่าของสิ่งต่าง ๆ เราเรียกสิ่งนี้ว่าระบบคุณค่า บางคนประเมินคุณค่าของกิจกรรมของตนตามปริมาณความสุขที่ได้รับ รางวัลทางการเงินที่ได้รับ หรือปริมาณเกียรติยศที่ได้รับ กิจกรรมที่มีคุณค่าอย่างนิรันดร์ — กิจกรรมที่ทำให้เกิดความแตกต่างในชะตากรรมของดวงวิญญาณมนุษย์นิรันดร์ — คือกิจกรรมที่มีคุณค่าสูงสุดจริง ๆ สิ่งของทางวัตถุมีคุณค่าสูงสุดเพียงเท่าที่พวกมันให้บริการแก่จุดประสงค์นิรันดร์

ในช่วงหลายปีที่พวกเราอยู่ในประเทศจีน ชาร์และฉันได้พบกับชาวต่างชาติคริสเตียนหลายคนที่อาศัยอยู่ที่นั่น พวกเขามีทุกช่วงอายุและทำงานในหลากหลายสาขา — ธุรกิจ การศึกษา การแพทย์ การทูต ทุกคนต่างคว้าโอกาสในการแบ่งปันความเชื่อคริสเตียนของพวกเขาในหลากหลายวิธี ไม่ใช่น้อยที่ทำงานร่วมกับนักศึกษามหาวิทยาลัยชาวจีน ผู้สูงอายุที่มีแรงจูงใจสูงและมีวิสัยทัศน์ และผู้ใหญ่หนุ่มสาวที่มีสายตาที่มองไปไกลในอนาคตเหล่านี้ได้รับความเคารพอย่างลึกซึ้งจากฉัน พวกเขาคือวีรบุรุษและวีรสตรีผู้ไม่เป็นที่รู้จักในยุคปัจจุบันของคริสตจักร อิสยาห์กล่าวถึงพวกเขาว่า: "เท้าของผู้ที่นำข่าวดี ผู้ประกาศสันติ ผู้นำข่าวดี ผู้ประกาศความรอด ... ช่างงดงามเหลือเกินบนภูเขา" (อิสยาห์ 52:7) คนที่มีมุมมองนิรันดร์จะไม่ถามว่าโครงการนั้นง่ายแค่ไหน

แทนที่จะถามว่ามีค่าชั่วนิรันดร์มากเพียงใด พวกเขากลับถามว่ามันมีคุณค่าควรแก่การเชื่อเพียงใด ควรแก่การกระทำเพียงใด และควรแก่การพูดถึงเพียงใด ช่างงดงามเหลือเกินที่เท้าของพวกเขาเหยียบย่ำบนภูเขา! เพราะความซื่อสัตย์ของพวกเขา—การรวมเป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์ในสิ่งที่คิด ทำ และพูด—บทสนทนาของพวกเขาจึงเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่พระเจ้าทรงใช้เพื่อนำโลกกลับมาหาพระองค์

ในบทถัดไป เราจะพิจารณาแนวคิดบางประการที่จะช่วยให้เราระบุตัวตนร่วมกับผู้ที่เราปรารถนาจะมีอิทธิพลต่อพวกเขา

ไม่ว่ากลุ่มเป้าหมายของคุณจะเป็นใคร ประสิทธิภาพในการสื่อสารข้อความของคุณจะขึ้นอยู่กับส่วนหนึ่งของการรับรู้ถึง "บ่อน้ำ" ของพวกเขาและความสามารถในการแสดงออกในแบบที่พวกเขารับรู้ได้ เรามักต้องเรียนรู้วิถีของ "กบ" อื่นๆ เพื่อให้เกิดความประทับใจที่ยั่งยืนต่อพวกเขา ไม่ว่าเราจะอยู่ที่ใด พระเจ้าต้องการให้เราปฏิบัติตามแบบอย่างของพระองค์ในการมีความอ่อนไหวต่อผู้อื่น ความต้องการของพวกเขา และวิธีที่ดีที่สุดในการเชื่อมต่อกับพวกเขา