นิสัยที่สิบหก: อดทนอย่างไม่ย่อท้อ

"จงอดทนต่อความยากลำบากเหมือนทหารที่ดีของพระเยซูคริสต์" II ทิโมธี 2:3

นิสัยของการเชื่อฟังจากใจอาจเป็นนิสัยที่สำคัญที่สุดในหนังสือเล่มนี้ มันเกี่ยวข้องกับเกณฑ์สูงสุดที่พฤติกรรมทั้งหมดจะถูกประเมินเมื่อเราพบกับองค์พระผู้เป็นเจ้า บทนี้กล่าวถึงนิสัยที่สำคัญที่สุดเป็นอันดับสอง: การอดทนในการเชื่อฟังพระเจ้า

การตัดสินใจเชื่อฟังนั้นไม่เพียงพอ มันไม่ได้รับประกันความสำเร็จ เราต้องอดทนในการเชื่อฟังขณะที่เผชิญหน้ากับศัตรูฝ่ายวิญญาณที่มองไม่เห็นและอุปสรรคต่างๆ ที่เราพบในชีวิต การพัฒนาอุปนิสัยเกิดขึ้นเมื่อเราไล่ตามเป้าหมายท่ามกลางการต่อต้าน การกำจัดอุปสรรคออกไปจะทำให้กระบวนการพัฒนาอุปนิสัยหยุดชะงัก สังเกตความแตกต่างเมื่อคุณเปรียบเทียบประโยคทั้งสองนี้ การพูดว่า "จอห์นทำได้ดี" เป็นคำพูดที่ดี อย่างไรก็ตาม มันดูจืดชืดเมื่อเทียบกับประโยคนี้: "ท่ามกลางการต่อต้านอย่างรุนแรงและความยากลำบากที่แทบจะเอาชนะไม่ได้ จอห์นกำลังพิสูจน์ความอดทนของเขา เติบโตอย่างมาก และยังคงทำได้ดี" หากพระเจ้าสร้างโลกโดยปราศจากการมีอยู่ของความชั่วร้ายหรือความจำเป็นในการอดทน เราคงไม่มีโอกาสที่จะพัฒนาอย่างเต็มที่ โลกนั้นคงง่ายเกินไป โลกนี้ให้โอกาสเรา ในกระบวนการลุกขึ้นเพื่อเอาชนะ เพื่อกลายเป็นสิ่งที่ดีที่สุดของเรา

อุปสรรคถูกวางแผนไว้โดยเจตนา

พระเจ้าทรงห่วงใยการพัฒนาของเรามากกว่าความสะดวกสบายของเรา หากไม่เป็นเช่นนี้ ทุกครั้งที่เราไม่สบายใจคงเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าพระเจ้าทรงอ่อนแอและไม่สามารถช่วยเหลือเรา หรือไม่ก็ทรงไม่ใส่ใจและจะไม่ทรงช่วย ทั้งสองอย่างไม่เป็นความจริง พระองค์ไม่ได้ทรงอ่อนแอและทรงห่วงใยเราจริง ยิ่งไปกว่านั้น พระองค์ทรงห่วงใยการพัฒนาของเรา ความยากลำบากช่วยหล่อหลอมเราให้เติบโต

พระเยซูตรัสว่า "จงมาหาเราทุกคนที่อ่อนแรงและแบกภาระหนัก เราจะให้ท่านทั้งหลายได้พักผ่อน" (มัทธิว 11:28) แล้วพระองค์ก็ทรงต้องการให้เราเติบโต — และให้ผลมาก — และนั่นต้องมีการตัดแต่งกิ่ง "...ทุกกิ่งในเราที่ไม่ออกผล พระองค์ก็ทรงตัดทิ้ง และกิ่งใดที่ออกผล พระองค์ก็ทรงทำความสะอาด เพื่อมันจะออกผลมากขึ้น" (ยอห์น 15:2)

คุณเคยเชื่อฟังพระเจ้าและพบว่าในกระบวนการทำตามสิ่งที่พระองค์ทรงขอ คุณพบกับการต่อต้านหรือไม่? เหล่าสาวกเคยประสบมาแล้ว (มาระโก 6:45-52) คืนหนึ่ง พวกเขากำลังเดินทางไปยังที่ที่พระเยซูทรงบอกให้พวกเขาไปพอดี พวกเขาเผชิญพายุบนทะเลสาบกาลิลี พระเยซูทรงทราบล่วงหน้าว่าจะมีพายุในคืนนั้น แต่ยังคงส่งพวกเขาเข้าไปในพายุนั้น ยิ่งไปกว่านั้น พระองค์ยังควบคุมระยะเวลาและความรุนแรงของพายุนั้นด้วย พระเยซูทรงเห็นพวกเขาพายเรือฝ่าพายุในยามเย็น และไม่ได้เสด็จไปหาพวกเขาจนกระทั่งยามที่สี่ — เวลาตีสาม ก่อนหน้านั้น พระองค์เคยเสด็จไปกับพวกเขาผ่านพายุมาแล้ว ในครั้งนั้น พระองค์ทรงหลับอยู่ในเรือ แต่อย่างน้อยพระองค์ก็อยู่ในเรือกับพวกเขา เหล่าสาวกได้เรียนรู้ว่าพระเยซูสามารถทำให้พายุสงบได้ ครั้งนี้พระเยซูไม่ได้อยู่กับพวกเขาในเรือ ดังนั้นมันจึงดูเหมือนวิกฤตที่ใหญ่กว่าสำหรับพวกเขา ในพายุครั้งหลังนี้ พระเยซูทรงเดินบนน้ำไปยังสาวกในเรือ พระองค์ไม่ได้ทอดทิ้งพวกเขา พระองค์เสด็จมาหาพวกเขาและทำให้พายุสงบ ประสบการณ์ของเหล่าสาวกสอนเราว่าความยากลำบากของเรา ความรุนแรงของมัน และระยะเวลาของมัน ทั้งหมดอยู่ภายใต้การควบคุมของพระเจ้า ทุกประสบการณ์เตรียมเราสำหรับสิ่งต่อไป

เมื่อความเชื่อของเราแข็งแกร่งขึ้น ความยากลำบากก็จะยิ่งหนักหน่วงขึ้น เมื่อเราตระหนักว่านี่คือส่วนหนึ่งของแผนการของพระองค์เพื่อความดีของเรา เราไม่ควรกังวล ตรงกันข้าม จงสังเกตว่าพระเจ้าทรงทำงานอย่างไรและยอมรับผลงานของพระองค์ในชีวิตของเรา

จะเป็นอย่างไรถ้าสถานการณ์เป็นไปด้วยดีทุกครั้งที่เราอยู่ในพระประสงค์ของพระเจ้า และไม่เป็นไปด้วยดีถ้าเราไม่ได้อยู่ในพระประสงค์ของพระเจ้า?

ทุกคนต่างแสวงหาที่จะอยู่ในพระประสงค์ของพระเจ้า — ไม่ใช่เพราะพวกเขารักพระเจ้า แต่เพราะพวกเขารักการมีสิ่งต่าง ๆ เป็นไปด้วยดี เพื่อทำให้เราอ่อนแอ ศัตรูของเราต้องการให้เราคิดว่าความยากลำบากบ่งบอกว่าเราอยู่นอกพระประสงค์ของพระเจ้า อย่างไรก็ตาม พายุไม่ได้หมายความว่าเราอยู่นอกพระประสงค์ของพระเจ้าเสมอไป สาวกอยู่ในพระประสงค์ของพระเจ้า และพวกเขายังอยู่ในพายุอยู่ เราต้องระมัดระวังในการประเมินพายุ โยนาห์อยู่นอกพระประสงค์ของพระเจ้า แต่พระเจ้าใช้พายุในทะเลเพื่อดึงดูดความสนใจของเขาและนำเขากลับเข้าสู่แผนการของพระเจ้าสำหรับชีวิตของเขา พระเจ้าสามารถใช้การต่อต้านเพื่อเปลี่ยนเส้นทางหรือเปลี่ยนแปลงวิถีทางของเราได้ แต่ความยากลำบากไม่ได้หมายความว่าเรากำลังไปในทิศทางที่ผิดโดยอัตโนมัติ พายุจึงเป็นโอกาสสำหรับการประเมินใหม่ การอธิษฐาน การพัฒนา และการอุทิศตนใหม่ พายุไม่ใช่เวลาที่จะยอมแพ้

ปีศาจต้องการบ่อนทำลายความเชื่อของเราโดยทำให้เราคิดว่าเราอยู่นอกพระประสงค์ของพระเจ้าเมื่อเราเผชิญกับการต่อต้าน เราต้องตระหนักถึงกลยุทธ์นี้ พระเจ้าทรงอนุญาตให้มีการต่อต้านเพื่อการพัฒนาและความดีของเรา มันทำให้ความเชื่อของเราเข้มแข็งขึ้นและปรับปรุงลักษณะนิสัยของเรา

สภาพอากาศในปักกิ่งสามารถหนาวมาก โดยเฉพาะเมื่อลมเหนือพัดอากาศไซบีเรียผ่านเมือง เครื่องทำความร้อนในอพาร์ตเมนต์ชั้นสามของเราในปักกิ่งจะทำงานเพียงไม่กี่ชั่วโมงต่อวันเท่านั้น

การรักษาความร้อนอันมีค่านี้ไว้จึงเป็นมาตรการสำคัญ เราพยายามอย่างเต็มที่ในการปิดรอยแตกทั้งหมดในหน้าต่างโลหะ วันเสาร์บ่ายวันหนึ่งในปีแรกที่เราอยู่ในประเทศจีน ชาร์และฉันต่างก็มีอาการปวดหัว เราจึงนอนพักสักครู่ก่อนที่ครูสอนภาษาจีนจะมาสอน เรานึกขึ้นได้ว่ามีซุปไก่อยู่ในตู้เย็นและคิดว่าน้ำซุปอาจมีสรรพคุณช่วยบรรเทาอาการได้ ฉันจึงลุกขึ้นไปต้มบนเตาแก๊ส หัวของฉันปวดตุบๆ เราดื่มซุปและรู้สึกแย่มากจนตัดสินใจว่าฉันจะไปขอให้เพื่อนบ้านที่เป็นคริสเตียนช่วยอธิษฐานกับพวกเราเกี่ยวกับปัญหานี้ เขาเดินลงบันไดสองชั้นมาที่อพาร์ตเมนต์ของเรา เมื่อเข้ามาในห้อง เขาก็รู้ทันทีว่าห้องของเราต้องการอากาศบริสุทธิ์ หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ ก็เห็นได้ชัดว่าเรากำลังค่อยๆ ฆ่าตัวตายด้วยก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ ซึ่งเป็นก๊าซที่ไม่มีสี ไม่มีกลิ่น และมีความเป็นพิษสูงมาก เราเคยระวังอย่างมากที่จะไม่ให้อากาศเย็นเข้ามา จนเราหยุดการไหลเวียนของอากาศบริสุทธิ์ไปด้วย ที่สำคัญกว่านั้นคือไม่มีทางให้ก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ออกไปได้ เหตุการณ์นี้ทำให้เราตระหนักอย่างมาก เราจำได้ว่าเราเคยมีปัญหาคล้ายกันในวันเสาร์ที่ผ่านมา นั่นเริ่มมีความหมาย เพราะวันเสาร์เป็นวันที่เราอยู่ในอพาร์ตเมนต์มากที่สุด วันอื่น ๆ เราออกไปทำหน้าที่ของเรา — ในอากาศบริสุทธิ์แม้จะหนาวเย็นก็ตาม

สังเกตว่าความยากลำบากของเราเกี่ยวกับการเป็นพิษจากแก๊สไม่ใช่สัญญาณว่าเราควรออกจากปักกิ่ง แต่เป็นเพียงอุปสรรคที่ต้องเผชิญและเอาชนะ น่าเศร้าที่ฉันเคยเห็นคนออกจากที่นั่นเพราะปัญหาที่คล้ายกัน อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกแง่มุมหนึ่ง

เมื่อเราเกิดความวิตกกังวลหรือกังวลเกี่ยวกับความยากลำบากของเรา เรามีพายุสองลูก — สถานการณ์เดิม (พายุภายนอก) และความคับข้องใจภายใน (พายุภายใน)

พระเจ้าต้องการพัฒนาผู้คนที่รู้วิธีที่จะสัมผัสกับความสงบภายในใจท่ามกลางความยากลำบากภายนอก เราสามารถรับมือกับความยากลำบากมหาศาลได้หากเรารักษาความสงบภายในไว้ เรือของเราจะประสบปัญหาอย่างแท้จริงเมื่อพายุภายนอกพัดเข้ามาในใจของเราและเราประสบกับพายุภายใน หากเราสามารถรักษาความยากลำบากของสถานการณ์ให้เป็นเพียงสถานการณ์ — เพื่อไม่ให้มันก่อให้เกิดพายุภายใน — เราจะมีท่าทีพร้อมที่จะอดทน นี่คือเหตุผลที่พระเจ้าใช้พายุในการฝึกฝนเรา

ตระหนักถึงผลงานของพระองค์

เราดำรงชีวิตอยู่ในระดับของการรับรู้ของเราเอง ในยามที่เราเผชิญกับความยากลำบาก เรามักจะตอบสนองตามสิ่งที่เราคิดว่ากำลังเกิดขึ้น ปัญหาคือ การรับรู้ของเรามักจะไม่ถูกต้องเสมอไป บางครั้งพระเจ้าทรงกระทำเพื่อเรา แต่เรากลับไม่ตระหนักถึงผลงานของพระองค์ บางทีอาจเป็นเพราะพระองค์ทรงกระทำแตกต่างไปจากที่เรามักคาดหวัง

เรามักคิดว่าสิ่งต่างๆ กำลังแย่ลง แต่ในความเป็นจริง การพัฒนาใหม่ที่เราคิดว่าทำให้สถานการณ์ของเราแย่ลงนั้น แท้จริงแล้วคือพระเจ้าที่เริ่มทำงานอยู่ ให้ย้อนกลับไปดูเรื่องราวของสาวกที่ข้ามทะเลในเวลากลางคืน เมื่อพระเยซูเสด็จมาหาพวกเขาโดยเดินบนน้ำ พวกเขาคิดว่าพระองค์เป็นผี บุคคลที่พวกเขาต้องการและปรารถนาจะมาถึงแล้ว สิ่งต่างๆ กำลังจะดีขึ้นมาก ความช่วยเหลือกำลังมา

พระเยซูกำลังเสด็จมาหาพวกเขา แต่เนื่องจากพวกเขาไม่รู้จักพระองค์และคิดว่าพระองค์เป็นผี พวกเขาจึงคิดว่าสถานการณ์ของพวกเขากำลังแย่ลง ค้นหาว่าพระเจ้าทรงกำลังทำอะไรอยู่จริงๆ แทนที่จะตอบสนองต่อสิ่งที่เราเพียงแค่รับรู้ว่าเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในระดับธรรมชาติ

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1985 คริสตจักรแห่งชาติของเราในเกาหลีได้จัดการประชุมใหญ่ครั้งแรก พวกเรากำลังอาศัยอยู่ในกรุงโซล แต่สำนักงานใหญ่ระดับชาติอยู่ห่างออกไปทางใต้ 90 ไมล์ในเมืองแทจอน

นอกเหนือจากงานที่โบสถ์ของฉันแล้ว ฉันยังเข้าเรียนที่โรงเรียนพระคัมภีร์แบบไม่เต็มเวลาอีกด้วย วันหนึ่งเมื่อฉันกลับถึงบ้าน ชาร์รอตอยู่ที่ประตู เธอประกาศว่าประธานาธิบดีระหว่างประเทศของนิกายของเราจะมาเข้าร่วมการประชุมของเรา เขาจะมาถึงกรุงโซลก่อนหนึ่งหรือสองวัน พักที่บ้านของเรา และเดินทางไปยังการประชุมพร้อมกับพวกเรา! การมาเยือนของผู้อำนวยการแผนกมิชชันก็เป็นเรื่องใหญ่โตพอสมควร แต่เราไม่เคยฝันว่าประธานาธิบดีจะมาเยือนเราเลย

นอกจากนี้ บาทหลวงพาร์คในคณะกรรมการแห่งชาติของเรา ซึ่งฉันมีความเห็นต่างในนโยบายการบริหาร ได้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับประธานาธิบดี! ฉันมีเหตุผลให้กังวล

บังเอิญเป็นวันที่ฉันถือศีลอด ฉันจึงขึ้นไปชั้นบนไปยังห้องนอนของเราเพื่อใช้เวลาช่วงบ่ายในการอธิษฐานจนกว่าจะถึงเวลาอาหารเย็น ซึ่งฉันตั้งใจจะละศีลอด เมื่อฉันปิดประตูห้องนอนและเริ่มเดินไปเดินมาในห้องอธิษฐาน พระวิญญาณบริสุทธิ์กระซิบอย่างชัดเจนว่า

"นี่ไม่ใช่ผี" ฉันรู้ทันทีว่าพระองค์หมายถึงอะไร นี่ดูเหมือนผี แต่ไม่ใช่ ตั้งแต่ตอนนั้น ฉันมีความสงบ ความมั่นใจ และในที่สุดก็มีความคาดหวัง ฉันอธิษฐานขอให้มีการมาเยือนที่ดีกับประธานาธิบดีของเรา การเดินทางไปแทจอนที่ดี และการประชุมที่ดี เราได้ใช้เวลาที่ยอดเยี่ยมกับพระองค์ในบ้านของเรา ลูกชายของเราสนุกกับเขา เรามีการเดินทางที่ปลอดภัยไปยังแทจอนแม้ว่าท่อไอเสียจะหลุดและระบบไฟฟ้าขัดข้องทำให้เราต้องขับรถตอนกลางคืนโดยไม่มีไฟหน้า — พร้อมกับท่านประธาน! การประชุมเป็นไปด้วยดี และฉันไม่มีอะไรต้องกังวล ความสงบใจและความรู้สึกมองโลกในแง่ดีที่ฉันมีในการอธิษฐานด้วยความคาดหวังนั้นส่วนใหญ่เป็นเพราะพระเจ้า พระองค์ทรงเมตตาช่วยให้ฉันตระหนักว่าการมาเยือนครั้งนี้ไม่ใช่สิ่งที่ต้องกลัว

นี่ไม่ใช่ผี; นี่คือพระเจ้าที่ทรงงานอยู่

เมื่อลม, คลื่น, และฝนเป็นปฏิปักษ์ในชีวิตของคุณ และเรือของคุณกำลังรับน้ำเข้ามา ให้ถามตัวเองว่า "ผี" ในพายุของฉันคืออะไร?" อาจเป็นพระเจ้าที่เริ่มทรงงานแตกต่างจากที่คุณคาดหวังไว้ก็ได้ เรียนรู้ที่จะปล่อยให้พระเจ้าช่วยเหลือตามพระทัยของพระองค์ เพราะพระองค์ทรงรู้ดีที่สุด ไม่ว่าสิ่งนั้นจะแตกต่างจากความคาดหวังของเราเพียงใดก็ตาม

ระลึกถึงปาฏิหาริย์ครั้งก่อน

การเดินทางกับพระผู้เป็นเจ้าของเราคือชุดของความยากลำบากและคำตอบต่อการภาวนา ดูเหมือนว่าความยากลำบากหนึ่งจะผ่านไปไม่นานก็มีความยากลำบากอื่นปรากฏขึ้น วันก่อนที่พระองค์จะสงบพายุบนทะเลกาลิลี พระเยซูได้เลี้ยงดูผู้ชาย 5,000 คน รวมถึงผู้หญิงและเด็ก พระเยซูได้แก้ไขปัญหาครั้งนี้ด้วยปาฏิหาริย์อันน่าอัศจรรย์ของการสร้างสรรค์และการจัดเตรียม แต่เหล่าสาวกดูเหมือนจะลืมเรื่องนี้ไปแล้ว

เราเป็นกังวลภายใต้ความทุกข์ในปัจจุบันเพราะเราลืมปาฏิหาริย์ที่พระเจ้าทรงกระทำเพื่อเราในอดีต หากเราจดจำธรรมชาติอันอัศจรรย์ของความช่วยเหลือที่เราได้รับในครั้งสุดท้ายที่เราประสบความยากลำบาก เราจะมีความสามารถมากขึ้นในการรักษาความรู้สึกสงบในพายุที่เรากำลังเผชิญอยู่ พระเยซูตรัสว่าสาวกจำเป็นต้องจดจำและเข้าใจขนมปัง — ปาฏิหาริย์ครั้งก่อน

พระเจ้าได้นำคุณผ่านพายุหรือพายุหลายลูกมาแล้วบ้าง? พระเจ้าได้ทำปาฏิหาริย์อะไรให้คุณบ้างแล้ว? พระเจ้าได้เปลี่ยนแปลงไปหรือไม่? ไม่เลย พระองค์ยังคงเหมือนเดิม พระองค์สามารถสงบพายุในปัจจุบันของคุณได้เช่นเดียวกับที่พระองค์ได้เลี้ยงคนหิวโหยด้วยขนมปังและปลาเมื่อวานนี้

ในฤดูร้อนปี 1986 เราได้กลับมายังสหรัฐอเมริกาหลังจาก 13 ปีที่ดีในเกาหลี พวกเขาไม่ได้แทนที่ฉันด้วยบุคลากรต่างชาติใหม่เมื่อฉันเสร็จสิ้นวาระสุดท้ายของฉัน ชาวเกาหลีอยู่ในที่นั้นแล้วเพื่อดำเนินการต่อกับงานของนักเรียน ค่าย การปลูกคริสตจักร การเป็นผู้นำทางศาสนา การสอน และการบริหารโปรแกรมการฝึกอบรมผู้นำทางศาสนาของเราตลอดจนกิจการของคณะกรรมการแห่งชาติ การที่เราทำงานจนไม่มีงานให้ทำนั้นคือภารกิจของนักบุญ และเราได้ทำเช่นนี้ถึงหกครั้งในระยะเวลา 13 ปีที่เราอยู่ที่นั่น

เมื่อฉันกลับมาสหรัฐอเมริกา ฉันรู้ว่าพระเจ้ากำลังนำทางให้ฉันไปทำโปรแกรมการศึกษาครั้งสุดท้ายให้สำเร็จ

ฉันยังต้องการบุกเบิกคริสตจักรใหม่ในขณะที่กำลังศึกษาอยู่ ฉันได้ฝึกอบรมและสนับสนุนชาวเกาหลีให้บุกเบิกคริสตจักรใหม่และได้บุกเบิกคริสตจักรใหม่ด้วยตัวเองในเกาหลี ฉันรู้สึกว่ามันเหมาะสมที่ฉันจะทำอีกครั้งเมื่อเรากลับไปยังสหรัฐอเมริกา ฉันได้พูดคุยกับผู้บังคับบัญชาที่เหมาะสมเกี่ยวกับการเริ่มคริสตจักรใหม่ เรามีทางเลือกระหว่างการเป็นศิษยาภิบาลในคริสตจักรที่มีอยู่แล้วในโอไฮโอหรือเริ่มคริสตจักรใหม่ในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของเพนซิลเวเนีย

คู่สามีภรรยาคู่หนึ่งได้ย้ายจากรัฐเพนซิลเวเนียมาที่รัฐเพนซิลเวเนียจากโบสถ์หนึ่งในนิกายของเราที่ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย และมีความสนใจที่จะช่วยเหลือในการก่อตั้งโบสถ์แห่งหนึ่งขึ้น ฉันจะเรียกพวกเขาว่าเกร็กและแพตตี้

ฉันรู้จักกับอดีตผู้นำทางศาสนาของพวกเขาชื่อเฟรดที่อยู่ในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือ ฉันเลยโทรหาเขา ฉันติดต่อได้กับภรรยาของเขาชื่อซู และคุยกับเธอเกี่ยวกับเกร็กและแพตตี้ และความต้องการของเราที่จะก่อตั้งโบสถ์ร่วมกับพวกเขา ฉันถามซูว่าเธอจะยินดีแนะนำชาร์และฉันให้เกร็กและแพตตี้รู้จักไหม เพราะซูรู้จักพวกเราทุกคนอยู่แล้ว ฉันไม่เคยคิดที่จะถามซูว่าเธอจะแนะนำเกร็กและแพตตี้ให้เรารู้จักหรือเปล่า

ชาร์และฉันบินจากลอสแอนเจลิสไปเพนซิลเวเนีย พบกับเกร็กและแพตตี้ และตัดสินใจเริ่มตั้งคริสตจักร เราวางมัดจำเงินดาวน์สำหรับบ้านแฝดที่กำลังจะสร้าง และบินกลับไปลอสแอนเจลิสเพื่อรับลูกชายและสัมภาระของเรา เราพร้อมที่จะเริ่มต้นการผจญภัยครั้งใหม่ในทิศตะวันออกแล้ว เราเริ่มต้นด้วยการจัดพิธีนมัสการในบ้านที่กว้างขวางของเกร็กและแพตตี้ และเกร็กได้กลายเป็นผู้ดูแลการเงินของคริสตจักรของเรา ของใช้ส่วนตัวของเราที่มาจากเกาหลีถูกเก็บไว้ในบ้านใต้ดินที่ใหญ่และว่างเปล่าของพวกเขาก่อนที่เราจะสามารถย้ายเข้าไปในบ้านคู่ของเราได้เมื่อพร้อมในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ในระหว่างนี้ เราได้เช่าอพาร์ตเมนต์หลายแห่ง

ในช่วงหลายเดือนแรก เราทำความคืบหน้าอย่างรวดเร็ว

โบสถ์แบบของเราเป็นที่ต้องการอย่างแท้จริงในชุมชนนั้น หลายครอบครัวรู้สึกยินดีที่มีพวกเราอยู่ที่นั่น อย่างไรก็ตาม เกร็กเริ่มบอกใบ้ให้ฉันอย่างสุภาพว่าทุกอย่างไม่ราบรื่นกับแพตตี้ เธอไม่พอใจหลายสิ่งหลายอย่างเกี่ยวกับโบสถ์และโดยเฉพาะกับฉัน หลายสัปดาห์ผ่านไป แล้วในเย็นวันอาทิตย์และวันจันทร์ ฉันได้รับโทรศัพท์จากเกร็กและหัวหน้าครอบครัวอีกสามคนทีละคน ประกาศว่าพวกเขาจะไม่เข้าร่วมโบสถ์ของเราอีกต่อไป ในหนึ่งสัปดาห์ โบสถ์ของเราลดลงจาก 35 คนเหลือ 18 คน เมื่อ 17 คนในสี่ครอบครัวเหล่านั้นออกไป หัวใจของฉันแตกสลาย เกร็กและแพตตี้ตัดสินใจว่าพวกเขาจะไม่ทำงานกับเราหรือเข้าร่วมโบสถ์อีกต่อไป นอกจากนี้ พวกเขายังได้พูดคุยถึงความไม่พอใจของพวกเขาต่อผู้อื่นอย่างชัดเจน มันส่งผลกระทบต่อผู้นำและชื่อเสียงของเราในทางที่ทำให้คนดี ๆ คนอื่น ๆ ได้รับอิทธิพลในทางลบ แน่นอนว่าฉันไม่ใช่ศิษยาภิบาลชาวอเมริกันที่สมบูรณ์แบบ ดังนั้นส่วนหนึ่งของวิกฤตอาจเกิดจากความไม่เพียงพอของฉันเอง หลังจากพูดคุยกับเกร็กหลายครั้ง ฉันเห็นว่าเขาหมดหนทาง การสนทนากับแพตตี้กลับกลายเป็นการโจมตีด้วยคำพูดที่เต็มไปด้วยความขมขื่น พิษสง ความอิจฉา และความไม่เมตตา เนื่องจากการ "ฝึกฝน" ที่ฉันเคยได้รับในเกาหลี ฉันจึงสามารถรักษาความสงบในจิตวิญญาณของฉันไว้ได้ท่ามกลางการสนทนาที่บีบคั้นหัวใจเหล่านั้น

ฉันเคยผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากในเกาหลีและรู้ว่าพระเจ้าก็ยังคงเหมือนเดิม อย่างไรก็ตาม ฉันยังคงรู้สึกแย่เพราะฉันเชื่อบางส่วนของคำพูดที่ไม่ดีที่แพตตี้โจมตีฉัน — ฉันเก็บคำวิจารณ์ที่รุนแรงไว้ในใจ

ประมาณ 10 วัน ฉันรู้สึกท้อแท้มาก ฉันเป็นคนที่ยากที่จะเข้ากันได้ขนาดนั้นเลยหรือ?

ฉันล้มเหลวต่อพระเจ้าหรือไม่? หลายปีที่ฉันใช้ชีวิตอยู่ต่างประเทศทำให้ฉันห่างเหินจากผู้คนในบ้านเกิดหรือเปล่า? ฉันควรกล้าแสดงออกมากกว่านี้ไหม? หรือควรน้อยลง? ฉันทำอะไรผิดไปหรือเปล่า? พระเจ้าหลอกเราให้มาที่นี่หรือเปล่า? ในสัปดาห์ที่สอง วันพุธ ฉันกำลังถือศีลอดและอธิษฐาน ในตอนนั้น ฉันมักจะเดินข้ามถนนจากที่ที่เราอยู่ไปยังบริเวณที่มีต้นไม้และเงียบสงบเพื่ออธิษฐาน ฉันได้เดินจนเป็นทางในวงกลมที่ฉันเดินวนในป่าเหล่านั้น ฉันไปที่สถานที่เงียบสงบในป่าของฉันและอธิษฐานอย่างสิ้นหวังต่อพระเจ้าให้ทรงช่วยเราในสถานการณ์ที่เป็นไปไม่ได้ของเรา — โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับความท้อแท้ของฉันเอง ฉันวิงวอนขอพระเจ้าให้ประทานกำลังใจใหม่เพื่อช่วยให้ฉันผ่านพ้นมันไปได้ ใบไม้สีน้ำตาลและเหลืองของฤดูใบไม้ร่วงปกคลุมพื้นป่า เมื่อฉันเหนื่อยจากการเดิน ฉันก็ล้มตัวลงนอนคว่ำหน้าในใบไม้และหญ้าเหล่านั้นและอธิษฐานต่อไป

ข้าพเจ้าได้ระลึกถึงพระธรรมบทที่ 23 ต่อพระเจ้า ข้าพเจ้าได้กล่าวว่า "พระเจ้า พระองค์คือผู้เดียวที่สามารถฟื้นฟูจิตวิญญาณของเราได้ ขอพระองค์ทรงฟื้นฟูจิตวิญญาณของข้าพเจ้าด้วยเถิด ข้าพเจ้าต้องการการฟื้นฟูอย่างเร่งด่วน ข้าพเจ้าแห้งแล้ง ข้าพเจ้าว่างเปล่า ข้าพเจ้าไม่มีความมั่นใจเหลืออยู่เลย"

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ข้าพเจ้าได้อธิษฐานขอการฟื้นฟู ก่อนหน้านี้ในช่วงปีสุดท้ายที่เราอยู่ในเกาหลี ข้าพเจ้าเคยประสบกับช่วงเวลาที่ความคิดสร้างสรรค์ของข้าพเจ้าลดน้อยลง

ฉันได้ขอให้พระเจ้าฟื้นฟูวิสัยทัศน์ ความคิดสร้างสรรค์ พลังงาน และความกระตือรือร้นของฉัน พระองค์ได้ตอบรับทุกประการแล้ว ฉันต้องการการฟื้นฟูอย่างอัศจรรย์อีกครั้ง ด้วยใบหน้าฝังอยู่ในใบไม้และหญ้าป่าชื้น ร่างกายของฉันเหยียดยาวอยู่บนโซฟาของที่ปรึกษาของฉัน และน้ำตาไหลอาบใบหน้าขณะที่ความเจ็บปวดลึกในใจบีบคั้นวิญญาณและจิตวิญญาณของฉันด้วยความเจ็บปวดที่ไม่อาจบรรยายได้ ฉันร้องไห้ขณะที่วิงวอนต่อพระเจ้า

พระเจ้าทรงตอบคำอธิษฐานนั้นแล้ว ฉันจำไม่ได้ว่าฉันอยู่ในป่านานแค่ไหนในวันนั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อฉันกลับมาที่อพาร์ตเมนต์ของเรา ฉันบอกชาร์ด้วยความมั่นใจว่าพระเจ้าจะทรงนำพาเราผ่านพ้นไปได้ เราอยู่ในชุมชนนั้นสามปี และฉันได้เรียนรู้ที่จะไม่เก็บทุกคำพูดที่ไม่ดีที่พูดใส่ฉันในระหว่างการโจมตีทางวาจาไว้กับตัวเอง ในที่สุดเราก็ได้มอบโบสถ์ให้กับพี่น้องที่เราได้เชิญมาเป็นเจ้าหน้าที่และช่วยฝึกอบรม

อีกครั้งหนึ่ง พระเจ้าได้ทรงแสดงพระกำลังของพระองค์ และเราก็ยังคงพัฒนาความอดทนต่อไป พระเจ้าองค์เดียวกันที่ทรงนำเราผ่านความยากลำบากในเกาหลี ก็ทรงนำเราผ่านความยากลำบากเพิ่มเติมอีกเช่นกัน

อุปสรรคทางจิตใจ

พวกนักปราชญ์ใช้เวลาสองปีนับตั้งแต่พวกเขาเห็นดาวในทิศตะวันออกจนกระทั่งมาถึงกรุงเยรูซาเล็มเพื่อค้นหาพระราชาองค์ใหม่ ชัดเจนว่าพวกเขาใช้เวลาสองปีในการเตรียมตัวและเดินทาง (มัทธิว 2:16)

อุปสรรคทางภูมิศาสตร์ในการบูชาพระเยซูนั้นไม่ได้ใหญ่โตเท่ากับอุปสรรคทางจิตใจ อย่างไรก็ตาม อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในชีวิตของเราคืออุปสรรคทางจิตใจและทางจิตวิญญาณ หากคุณสามารถเปลี่ยนความคิดของคุณได้ คุณก็สามารถเปลี่ยนชีวิตของคุณและโลกของคุณได้ ผู้ชายที่ฉลาดเหล่านี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาคาดหวังว่าใครก็ตามที่อยู่ที่นั่นจะสามารถตอบคำถามของพวกเขาได้เมื่อมาถึงกรุงเยรูซาเล็ม พวกเขาอาจคิดว่าหลายคนจะรู้จักและให้เกียรติพระราชาองค์ใหม่ และพวกเขาจะพบผู้คนมากมายที่กำลังบูชาพระองค์ แต่ไม่!

ไม่มีใครในบรรดาผู้ที่พวกเขาสัมภาษณ์สักคนที่นมัสการพระองค์ ยิ่งไปกว่านั้น เยรูซาเล็มดูเหมือนจะเฉยเมยอย่างน่าประหลาด พวกเขาละทิ้งการค้นหาเมื่อพบกับความเฉยเมยในเยรูซาเล็มหรือไม่? ไม่เลย! บรรดาคนฉลาดเหล่านี้ไม่ได้หยุดการแสวงหาเพียงเพราะผู้อื่นเฉยชา

ชาวเยรูซาเล็มสามารถนมัสการพระเยซูได้ง่ายกว่าคนฉลาดเหล่านั้นมากนัก แต่ในบรรดาผู้ที่อาศัยอยู่ในเยรูซาเล็ม มีเพียงสิเมโอนและอันนาเท่านั้นที่ถูกบันทึกไว้ว่านมัสการพระองค์

ถึงกระนั้น บรรดาผู้รู้ก็ได้แสดงให้เห็นถึงความมั่นคงในเป้าหมายที่นำพาพวกเขาไปสู่จุดหมาย อาจเป็นหนึ่งในความประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประสบการณ์ของพวกเขาเกิดขึ้นเมื่อพวกเขาออกจากกรุงเยรูซาเล็ม มันเป็นเรื่องแปลกที่พวกเขาออกจากกรุงเยรูซาเล็มเพียงลำพัง ทำไมไม่มีใครจากกรุงเยรูซาเล็มไปกับพวกเขา? พวกเขาเดินทางมาจากประเทศไกลเพื่อมาสักการะกษัตริย์ ในขณะที่นักปราชญ์แห่งกรุงเยรูซาเล็มไม่ยอมเดินทางเพียง 10 กิโลเมตรไปยังเบธเลเฮม!

พวกเขายืนยันว่า "เราได้เห็นดาวของเขาทางทิศตะวันออกและได้มาเพื่อบูชาเขา" (มัทธิว 2:2) แม้ว่าพวกเขาจะออกจากเยรูซาเล็มเพียงลำพัง พวกเขาก็ยังคงเดินหน้าต่อไป ความมุ่งมั่นเช่นนี้ช่างน่าประทับใจ!

บ่อยครั้งที่เราท้อแท้เมื่อต้องทำงานรับใช้พระเจ้าภายใต้ข้อจำกัดที่หนักหน่วง ในขณะที่ผู้อื่น—ที่ฉลาดกว่า แข็งแกร่งกว่า และมีคุณสมบัติมากกว่า—ซึ่งสามารถรับใช้พระองค์ได้ง่ายกว่า กลับไม่ใช้โอกาสที่มีอยู่

มีกี่ครั้งที่ผู้อื่นซึ่งสามารถรับใช้ได้ง่ายกว่ากลับไม่ทำเช่นนั้น? พวกเขาอาจขับรถที่ดีกว่า อาศัยอยู่ใกล้โบสถ์กว่า สวมใส่เสื้อผ้าที่ดีกว่า มีเสน่ห์ดึงดูดผู้อื่นมากกว่า หรือมีการศึกษาที่ดีกว่า นั่นเพียงพอแล้วหรือที่เราจะไม่รับใช้? เพียงเพราะเราต้องทำงานหนักกว่า เดินทางไกลกว่า และต้องเอาชนะอุปสรรคมากกว่าคนอื่น นั่นเพียงพอแล้วหรือที่เราจะละทิ้งความมุ่งมั่นที่จะรู้จักพระเยซูให้มากขึ้นและรับใช้พระองค์?

ครอบครัวของฉันทั้งหมดดีใจมากเมื่อหลายปีต่อมาฉันได้เส้นทาง 1-C มันใกล้บ้านมากขึ้นและอยู่ในย่านที่ดีกว่า ความยากลำบากในการหาเงินด้วยการส่งหนังสือพิมพ์และเก็บเงินค่าหนังสือพิมพ์ทำให้ฉันเติบโตในแง่มุมอื่น ๆ ที่มีค่ามากกว่าเงินที่ได้มา

พ่อแม่ของฉันเห็นฉันต่อสู้กับความยากลำบาก พวกเขาสนับสนุนฉันแต่ไม่เคย "แบกรับ" ฉัน

นี่เป็นวิธีที่ดีที่พวกเขาเลี้ยงดูฉัน พวกเขาไม่เคยขับรถพาฉันไปทางใต้เลย มีวันฝนตก หิมะตก เหงื่อออก และลมแรงมากมายที่ทำให้การถือเอกสารเป็นงานหนัก เมื่อใดก็ตามที่มีเอกสาร 20 หน้าขึ้นไป หรือมีแผ่นแทรกที่ต้องใส่ก่อนเริ่มส่ง นั่นหมายถึงงานมากขึ้นและน้ำหนักที่มากขึ้น ฉันถือเอกสารประมาณ 100 ฉบับในสมัยนั้นและทนกับอาการปวดไหล่หลายครั้ง — และฉันก็แข็งแรงขึ้น

เราขโมยโอกาสให้ลูกของเราเติบโตเมื่อเราทำให้ทุกอย่างง่ายเกินไปสำหรับพวกเขา

ฉันจะไม่แลกประสบการณ์การเรียนรู้ในวัยเด็กของฉันกับสิ่งใดในตอนนี้เลย มันสอนบทเรียนเกี่ยวกับความอดทนที่ฉันจะใช้ในภายหลัง มันให้ฉันมีความสามารถในการทำภารกิจให้สำเร็จและอยู่กับคริสตจักรจนกว่าปัญหาจะได้รับการแก้ไข เพราะสิ่งเหล่านี้ ฉันสามารถอยู่ในสนามเผยแผ่ศาสนาได้เมื่อมีการต่อต้าน หรืออธิษฐานจนกว่าจะได้รับการฟื้นฟูเมื่อเกิดการถดถอยในการปลูกคริสตจักรใหม่ ฉันได้เรียนรู้บทเรียนส่วนหนึ่งจากการส่งหนังสือพิมพ์รายวันในบ้านเกิดของฉัน

เมื่อกลับมาจากเกาหลีและย้ายไปเพนซิลเวเนีย ลูกชายทั้งสองคนของเราได้งานส่งหนังสือพิมพ์ เหมือนที่พ่อแม่ของฉันเคยทำ ฉันสนับสนุนลูกชายของเราแต่ไม่ได้ช่วยส่งหนังสือพิมพ์ พวกเขาตื่นก่อนรุ่งสาง ออกไปส่งหนังสือพิมพ์ อาบน้ำ และไปโรงเรียนตรงเวลาทุกเช้า ภายในเวลาประมาณหนึ่งปี พวกเขาซื้อรถและได้งานที่ดีและได้เงินเดือนดี

แดนทำงานให้กับแม่ที่หูหนวกและมีลูกเล็กสองคน เขามีความรับผิดชอบอย่างมากและทำได้ดี โจเอลทำงานอยู่ช่วงหนึ่งให้กับชายคนหนึ่งที่ใช้เครื่องช่วยหายใจ ทุกครั้งที่เขาทำความสะอาดส่วนต่างๆ ของอุปกรณ์ ชายคนนั้นก็อยู่ในมือของโจเอล ความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่สำหรับเด็กอายุ 16 และ 17 ปี! พวกเขาเติบโตและมีความน่าเชื่อถือมากเพียงใด! ความพากเพียรและความน่าเชื่อถือเป็นสิ่งที่สามารถถ่ายทอดจากรุ่นหนึ่งไปยังอีกรุ่นหนึ่งได้

ความคาดหวังกับความเป็นจริง

คุณเคยรู้สึกกี่ครั้งแล้วที่ความคาดหวังของคุณหลอกลวงคุณ — ความเป็นจริงของงานใหม่ โครงสร้างใหม่ ศาสนาจารย์ใหม่ หรือย่านที่อยู่อาศัยใหม่ ไม่ตรงกับสิ่งที่คุณคาดหวัง? พระเจ้าจำเป็นต้องสร้างความเป็นจริงที่ตรงกับความคาดหวังของเราหรือไม่? เราจำเป็นต้องเปลี่ยนความคาดหวังของเราและปรับตัวให้เข้ากับความเป็นจริงของพระองค์แทนหรือไม่? มีเพียงสวรรค์เท่านั้นที่จะตรงกับความคาดหวังของเราได้อย่างสมบูรณ์ — และอาจเกินกว่าที่เราคาดหวังไว้มากด้วยซ้ำ เราต้องเรียนรู้ที่จะปรับตัวหากเราต้องการที่จะอดทนผ่านความยากลำบากของชีวิตและความยากลำบากที่ยิ่งใหญ่กว่าในการพัฒนาอุปนิสัย นั่นเป็นส่วนสำคัญของการอดทน

พวกนักปราชญ์เดินทางไปเยรูซาเล็มและเบธเลเฮมด้วยความตื่นเต้นและยินดีเพียงใด! พวกเขาผิดหวังหรือไม่เมื่อพบกับความไม่สนใจในราชสำนักและชุมชนวิชาการในเยรูซาเล็ม?

พวกเขาประหลาดใจหรือไม่ที่พบว่าไม่มีพระราชวังในเบธเลเฮม? ในเบธเลเฮม พวกเขาพบเด็กทารกในบ้านธรรมดา (มัทธิว 2:11) ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามารีย์ โยเซฟ และพระเยซูทารกได้รับเชิญมาหลังจากประสูติ พระยาโคบและนักปราชญ์เหล่านี้สามารถมองเห็นมิติทางจิตวิญญาณที่อยู่เหนือสภาพแวดล้อมทางกายภาพของบ้านธรรมดาได้ สิ่งนี้ช่วยให้พวกเขาปรับตัวกับความเป็นจริงที่พวกเขาพบในเบธเลเฮม

เมื่อเราเดินทางมาถึงประเทศจีนเป็นครั้งแรกในฐานะครูสอนภาษาอังกฤษ เราได้ผ่านการปฐมนิเทศ ในฐานะผู้เชี่ยวชาญชาวต่างชาติ เราเป็นแขกของประเทศเขา และไม่ได้รับอนุญาตให้หารือเกี่ยวกับการเมือง, เพศ, หรือศาสนา อย่างไรก็ตาม เราสามารถตอบคำถามของนักเรียนได้ และเราสามารถเชิญแขกมาที่อพาร์ตเมนต์ของเราได้ ฉันรู้สึกดีใจเสมอที่นักเรียนมีคำถามที่ดีมาก! ฉันได้รู้จักกับผู้ชายชาวจีนคริสเตียนหลายคนจากมหาวิทยาลัยอื่น และพวกเขามาที่บ้านของเราเพื่อศึกษาพระคัมภีร์ในคืนวันพฤหัสบดี ผู้ชายและผมได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุข และพวกเขาก็กำลังเติบโตในความรู้เกี่ยวกับพระคัมภีร์ อย่างไรก็ตาม ชาร์และผมอยู่ในปักกิ่งเพียงไม่นานเกินหนึ่งปี เมื่อผมได้รับแจ้งว่าตำรวจมีแฟ้มเกี่ยวกับผมไว้แล้ว นี่เป็นเรื่องที่น่าตกใจมาก ผมได้พยายามเดินอยู่บนเส้นที่แคบ ๆ ระหว่างความปรารถนาที่จะแบ่งปันความเชื่อของผมกับผู้ที่ต้องการทราบความจริง การสอนความจริงของพระคัมภีร์แก่ผู้เชื่อ และการให้กำลังใจคริสเตียนในอีกด้านหนึ่ง และในขณะเดียวกันก็ยังคงอยู่ในกรอบของข้อกำหนดของรัฐบาล

หลายคนทั่วไปต้อนรับข่าวสารของเราอย่างดี โอกาสในการแบ่งปันก็มาในรูปแบบของคำตอบที่อัศจรรย์ต่อคำอธิษฐาน อย่างไรก็ตาม การรับใช้พระเจ้าในฐานะนักรบแห่งการอธิษฐานและพยานของพระกิตติคุณในที่ที่การแบ่งปันไม่ถูกกฎหมายย่อมมีความเสี่ยง เรารู้อยู่แล้วเมื่อเราไปที่นั่น เราได้อ่านเกี่ยวกับวีรบุรุษแห่งศรัทธาเหล่านั้น "… ผู้ที่ปิดปากสิงโต ดับเปลวไฟอันร้อนแรง และหนีคมดาบมาได้ ผู้ที่ความอ่อนแอถูกเปลี่ยนเป็นความเข้มแข็ง และกลายเป็นผู้ทรงพลังในสนามรบและขับไล่กองทัพต่างชาติ … ผู้ที่ถูกทรมานและปฏิเสธที่จะได้รับการปล่อยตัว เพื่อที่พวกเขาจะได้ฟื้นคืนชีพในสภาพที่ดีกว่า บางคนเผชิญกับการเยาะเย้ยและการเฆี่ยนตี ในขณะที่บางคนถูกจองจำและถูกขังในคุก" พวกเขาถูกขว้างด้วยก้อนหิน; พวกเขาถูกเลื่อยเป็นสองท่อน; พวกเขาถูกประหารด้วยดาบ; พวกเขาเดินไปมาในหนังแกะและหนังแพะ, ยากจน, ถูกข่มเหง, และถูกทารุณ — โลกนี้ไม่คู่ควรกับพวกเขา; พวกเขาเร่ร่อนในทะเลทรายและภูเขา, ในถ้ำและโพรงในดิน (ฮีบรู 11:33-38)

ในการคิดทั้งหมดของฉันเกี่ยวกับการทนทุกข์เพื่อศรัทธา มันเป็นคนอื่นที่ต้องเผชิญ ไม่ใช่ฉัน มันเป็นการกระทบทางจิตวิทยาอย่างมากที่จะคิดว่าบางทีฉันอาจถูกเรียกร้องให้ทำเช่นนั้น ฉันทำได้ไหม? ฉันจะทำไหม? ฉันเต็มใจไหม? ฉันจะยืนหยัดได้ไหม? ฉันจะอดทนได้ไหม? คำถามมากมายวิ่งผ่านความคิดของฉัน ในที่สุด ฉันตัดสินใจว่าถ้านั่นเป็นสิ่งที่ถูกเรียกร้องจากฉัน ฉันก็เต็มใจ ฉันไม่ได้จะจากไป และฉันก็ไม่ได้เปลี่ยนท่าทีในการแสวงหาโอกาสที่จะรับใช้พระประสงค์ของพระเจ้าในแผ่นดินที่ฉันรู้สึกว่าถูกเรียกให้มาอยู่ ชาวคริสเตียนที่ดีมากมายในตะวันตกก็มีความทุ่มเทไม่แพ้กัน ฉันเชื่อมั่นว่าหากสถานการณ์เป็นเช่นนั้นที่เราในโลก "เสรี" จำเป็นต้องจ่ายราคา เราก็ยินดีที่จะทำ เราเองก็จะลุกขึ้นสู้กับความท้าทายเช่นเดียวกับที่ผู้เชื่อในรุ่นและประเทศอื่นๆ ได้ทำมาแล้ว

พวกเราเองก็จะอดทนเช่นกัน ฉันรู้ได้อย่างไร? ฉัน "อ่าน" ปฏิกิริยาของตัวเองต่อการค้นพบประวัติกับตำรวจปักกิ่งของฉันเอง การต่อต้านยิ่งทำให้ความมุ่งมั่นแข็งแกร่งขึ้น

ความคาดหวังของคุณแตกต่างจากสถานการณ์จริงในชีวิตของคุณกี่ครั้งแล้ว? ในอาชีพ ครอบครัว โบสถ์ของคุณ? คุณรู้สึกว่าพระเจ้านำพาคุณให้ย้ายไปที่ไหนสักแห่ง คุณจึงย้ายไป แล้วเมื่อคุณไปถึง ทุกอย่างกลับแตกต่างจากที่คาดหวังไว้

คุณจะหนีจากความจริงที่ว่าพระเจ้าทรงนำคุณไปที่นั่นได้อย่างไร? ความเป็นจริงที่คุณค้นพบนั้นแตกต่างจากความคาดหวังของคุณ อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้แตกต่างจากความคาดหวังของพระเจ้าเมื่อพระองค์ทรงนำคุณไปที่นั่น ผู้ชายที่ฉลาดไม่ได้ให้ความแตกต่างระหว่างความคาดหวังของพวกเขาและความเป็นจริงที่พวกเขาพบหยุดพวกเขาจากการตาม đuổiเป้าหมายที่พระเจ้าทรงมอบให้พวกเขา พวกเขาแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่น่าทึ่งในการยอมรับความเป็นจริงแม้ว่ามันจะแตกต่างอย่างมากจากสิ่งที่พวกเขาได้จินตนาการไว้ แนวคิดที่พวกเขาต้องการสืบค้น — โครงการที่พวกเขากำลังทำอยู่ — มีความสำคัญต่อพวกเขามากกว่าความแตกต่างระหว่างความคาดหวังกับสิ่งที่ค้นพบ อย่าให้สถานการณ์ที่น่าประหลาดใจมาทำให้หลงทาง! ความพากเพียรของปราชญ์รวมถึงความสามารถในการปรับตัวเข้ากับความเป็นจริงที่น่าประหลาดใจ ปราชญ์สามารถเปลี่ยนจากความคาดหวังไปสู่ความเป็นจริงและยังคงอยู่กับเป้าหมายของพวกเขา! พวกเขาเปลี่ยนจากความรู้สึกเป็นเหยื่อไปสู่ทัศนคติของผู้ชนะ; พวกเขาหยุดการถาม

"ใครทำกับฉันแบบนี้?" และเริ่มถามว่า "ฉันจะก้าวต่อไปจากตรงนี้ได้อย่างไร?"

ซื้อทั้งทุ่ง

พระเยซูทรงเล่าเรื่องสั้นของชายคนหนึ่งที่ได้ซื้อทุ่งทั้งทุ่งด้วยความยินดี "อาณาจักรสวรรค์เปรียบเสมือนขุมทรัพย์ที่ซ่อนอยู่ในทุ่ง เมื่อชายคนหนึ่งพบมัน เขาก็ซ่อนมันไว้อีกครั้ง แล้วด้วยความยินดีจึงไปขายทุกสิ่งที่มีและซื้อทุ่งนั้น"

(มัทธิว 13:44) ในเรื่องราวนั้น พระเยซูทรงกระตุ้นให้สาวกของพระองค์เต็มใจที่จะขายทุกสิ่ง มอบทุกสิ่ง และยอมสละทุกสิ่งเพื่อพระอาณาจักรของพระเจ้า บางคนอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมทางการเมืองหรือศาสนาที่ทำให้พวกเขาต้องซื้อทั้งทุ่งเพื่อจะได้เป็นผู้เชื่อ ในกรณีของเรา ครอบครัวของเราทั้งหมดตัดสินใจที่จะซื้อทั้งทุ่งเพื่อให้ชาร์และฉันสามารถทำงานของเราต่อไปในประเทศจีน นี่คือเรื่องราวที่เกิดขึ้น

ในปีสุดท้ายของเราที่ประเทศจีน เราอาศัยอยู่บางส่วนจากเงินออมของเรา และบางส่วนจากเงินเดือนที่ชาร์ได้รับจากการสอนภาษาอังกฤษ ฉันใช้เวลาในปีนั้นเพื่อรวบรวมบทความ 40 ชิ้นเป็นภาษาจีนเกี่ยวกับหัวข้อคริสเตียนต่าง ๆ เมื่อกลับมาสหรัฐอเมริกา บทความเหล่านี้ได้รับการตีพิมพ์ และได้รับการตีพิมพ์ซ้ำในประเทศจีนตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา อย่างไรก็ตาม ในปีสุดท้ายนั้น เราอยู่ในภาวะทางการเงินที่ยากลำบาก และเราไม่แน่ใจว่าพระเจ้าต้องการให้เราทำอะไร

ในเดือนกุมภาพันธ์ของฤดูหนาวนั้น เราได้เข้าร่วมพิธีแต่งงานของลูกชายและลูกสะใภ้ของเรา โจเอลและเอลิซาเบธ ในช่วงวันก่อนงานแต่งงาน ชาร์ แดน โจเอล และฉันได้พูดคุยเกี่ยวกับสถานการณ์ของเราในประเทศจีน

เราพูดคุยถึงข้อเท็จจริงที่ว่าพันธกิจของเราต้องการให้เราใช้ชีวิตจากเงินออมและข้อดีข้อเสียของสถานการณ์นี้ อย่างไรก็ตาม เรายังคงเชื่อมั่นว่าพระเจ้าทรงรักชาวจีน

เมื่อได้เรียนรู้ภาษาแล้ว ก็รู้สึกเหมาะสมที่จะอยู่ที่นั่นในทุ่งที่ขาดแคลนทางจิตวิญญาณและอุดมไปด้วยผลผลิตเช่นนี้ เด็กๆ พูดขึ้นว่า "เราไม่สามารถสนับสนุนคุณได้ในตอนนี้ในช่วงอาชีพของเรา ดังนั้นคุณจึงสามารถอยู่ในจีนได้ แต่ถ้าคุณต้องการใช้ชีวิตด้วยเงินออมและเงินบำนาญของคุณ วิธีที่เราจะแสดงการสนับสนุนของเราคือการดูแลคุณในวัยชรา" หลังจากพูดคุยเรื่องนี้แล้ว พวกเราทั้งสี่คนตกลงกันว่าเราจะ "ซื้อทั้งทุ่ง"

ในฐานะครอบครัว เราจะทำทุกวิถีทางเพื่อที่จะดำเนินงานที่เราทำอยู่ต่อไป

เด็กๆ มักจะสนับสนุนเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเติบโตเป็นผู้ใหญ่ พวกเขาสนับสนุนให้พ่อแม่ที่ลูกๆ ออกไปมีชีวิตของตัวเองแล้วกลับไปทำงานในภารกิจอีกครั้งหากนั่นคือสิ่งที่เราต้องการ ถึงกระนั้น เราก็ยังไม่พร้อมสำหรับระดับความมุ่งมั่นที่เราเห็นจากการกระทำของพวกเขา เราตระหนักแล้วว่าความพากเพียรในรุ่นหนึ่งได้สร้างผลลัพธ์ในรุ่นถัดไป สิ่งนี้ไม่ได้เกิดจากพันธุกรรม — มันเป็นทางเลือกของลูกชายเราที่จะเลียนแบบแบบอย่างของพวกเขา

สำหรับพวกเราทั้งสี่คนแล้ว เราซื้อทั้งทุ่ง บางครั้งความพากเพียรที่ดีที่สุดคือการซื้อทั้งทุ่งเหมือนกับชายคนนั้นในเรื่องของพระเยซู "เขาจึงไปขายทุกสิ่งที่มี แล้วนำเงินมาซื้อที่นาแปลงนั้น" ตามที่เราเห็น นั่นเป็นวิธีเดียวที่เราจะรักษาความมุ่งมั่นของเราไว้ได้

ประเทศจีน อย่างไรก็ตาม ภายในเวลาประมาณหนึ่งเดือนหลังจากที่เราเดินทางกลับปักกิ่ง ฉันได้รับโทรศัพท์ที่ไม่คาดคิดจากทัลซา รัฐโอคลาโฮมา ภายใต้การนำของพระเจ้า โทรศัพท์ครั้งนั้นในที่สุดก็นำไปสู่การกลับมาอย่างไม่คาดคิดของเราจากสนามเผยแผ่ศาสนาไปยังสหรัฐอเมริกาเพื่อฝึกอบรมมิชชันนารีและศิษยาภิบาล ปรากฏว่าสิทธิพิเศษในการรับใช้ในประเทศจีนได้ถูกแทนที่ด้วยโอกาสที่จะฝึกอบรมชายและหญิงในรุ่นต่อไปของผู้รับใช้คริสเตียน

การซื้อที่ดินไม่ใช่สิ่งที่เราจำเป็นต้องทำ แต่เราได้ตัดสินใจที่จะทำเช่นนั้นแล้ว และเราได้กลับไปยังประเทศจีน โดยวางแผนที่จะอยู่ที่นั่นไม่ว่าจะต้องเสียค่าใช้จ่ายเท่าใดก็ตาม เราไม่มีความเสียใจเลย

จงมองดูพระผู้ช่วยให้รอดของเรา ผู้ทรงดำรงพระองค์ในสภาพที่ดีที่สุดของพระองค์จนถึงที่สุดอันรุ่งโรจน์ของภารกิจบนโลกนี้ ในช่วงเวลาที่ดีที่สุดของพระองค์ "เพราะความยินดีที่วางไว้เบื้องหน้า พระองค์จึงทรงทนทุกข์ทรมานที่กางเขน" (ฮีบรู 12:2) เพื่อการไถ่บาปของทุกคนที่เชื่อ

บางทีคุณอาจเห็นหลักฐานว่าความเชื่อฟังอย่างมีความสุข ความสมบูรณ์ การควบคุมตนเอง และความอดทนผ่านความยากลำบากคือวิธีที่ดีที่สุดในการเป็นตัวเองที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ตลอดกาล นั่นคือความฝันของพระเจ้าสำหรับคุณ และด้วยความช่วยเหลือจากพระเจ้า คุณสามารถทำให้มันเป็นจริงได้ และเมื่อคุณทำได้ พระองค์จะยิ้มเพราะส่วนหนึ่งของความฝันของพระองค์ได้กลายเป็นจริงในตัวคุณ