นิสัยที่สาม: ฝึกการควบคุมตนเอง

"… จงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะเพิ่ม … การควบคุมตนเอง … เพราะถ้าท่านมีคุณสมบัติเหล่านี้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆสิ่งเหล่านี้จะช่วยให้ท่านไม่ไร้ประสิทธิภาพและไม่มีผลผลิต …" II เปโตร 1:5-9

หนังสือเล่มนี้ได้รวบรวมประสบการณ์จากทวีปทั้งสามของฉัน และบทเรียนสำคัญจากพระคัมภีร์ เราได้สำรวจหัวข้อเกี่ยวกับการเพิ่มประสิทธิภาพในด้านที่สำคัญของการพัฒนาตนเอง การภาวนา การอดอาหาร สุขภาพ การเงิน การแต่งงาน การเลี้ยงดูบุตร การนำผู้คนมาหาพระเยซู และการเชื่อฟังพระบัญชาของพระเจ้าพร้อมทั้งความอดทนเพื่อพระองค์ เราได้สังเกตแล้วว่าการที่เราฝึกฝนตนเองให้เรียนรู้ผ่านประสบการณ์ของเราเองนั้นทำให้เกิดการเติบโตทางบุคคล

ตอนนี้ บทนี้จะแนะนำหัวข้อเรื่องความอดทนอดกลั้นอย่างละเอียดมากขึ้น และตลอดการศึกษาครั้งนี้ เราจะพิจารณาการนำไปใช้ในทางปฏิบัติที่หลากหลายของความอดทนอดกลั้น หากปราศจากความอดทนอดกลั้น เราไม่สามารถกลายเป็นตัวเองที่ดีที่สุดได้

การฝึกฝนตนเองในการให้บริการแก่พระเจ้าต้องการให้เราควบคุมตนเอง คริสเตียนไม่ได้ตอกบัตรเวลา และพวกเขาก็ไม่มีผู้บังคับบัญชาที่ต้องการบันทึกเวลาที่ใช้ไปกับโครงการทุกวัน

ในการรับใช้พระเจ้า เราจำเป็นต้องเป็นผู้ที่เริ่มต้นด้วยตนเอง การขาดวินัยนั้นเป็นเรื่องง่าย หากเราบ่นแทนที่จะเรียนรู้ หรือหลับแทนที่จะอธิษฐาน จะไม่มีใครมา "ฟ้อง" เรา ไม่มีใครจำเป็นต้องบอก "เจ้านาย" ของเรา — พระองค์ทรงทราบอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าคุณจะอยู่ในวัฒนธรรมใด ผู้ที่ยินดีที่จะฝึกฝนตนเองจะประสบความสำเร็จในที่สุด

วินัยในตนเองคือวิถีชีวิต วินัยในด้านหนึ่งของเราจะเสริมสร้างความปรารถนาที่จะมีวินัยในด้านอื่นๆ การมุ่งมั่นที่จะเป็นที่ดีที่สุดเพื่อพระสิริของพระเจ้าทำให้เราตระหนักถึงความเชื่อมโยงของวินัยในตนเองจากด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่ง นิสัยที่ดีในด้านหนึ่งของเราทำให้ด้านอื่นๆ สงบและเกิดประสิทธิผลมากขึ้น เมื่อเราได้รับประโยชน์จากการมีกิจวัตรและระเบียบในบางส่วนของชีวิตแล้ว เราก็จะปรารถนาประโยชน์เหล่านั้นในด้านอื่นๆ ที่ยังไม่มีประสิทธิภาพมากขึ้น

ข้อดีของการมีกิจวัตรประจำวัน

คุณไม่รู้สึกดีใจหรือที่ไม่ต้องตัดสินใจทุกวันว่าจะจัดแต่งทรงผมเมื่อไหร่ ที่ไหน หรืออย่างไร? มันไม่สะดวกกว่าหรือที่ไม่ต้องคอยเลือกว่าจะโกนหนวดหรือตัดแต่งเคราเมื่อไหร่ ที่ไหน หรืออย่างไรในแต่ละวัน? ลองไปตั้งแคมป์ดูสิ ซึ่งจะทำให้กิจวัตรปกติเหล่านี้ถูกขัดจังหวะ และบังคับให้คุณต้องใช้เวลาคิดทบทวนว่าจริงๆ แล้วควรทำสิ่งเหล่านั้นอย่างไร มันจะเตือนคุณว่าเวลาถูกใช้ไปมากเพียงใดกับการตัดสินใจเรื่องเล็กน้อย กิจวัตรสามารถมีประโยชน์และช่วยประหยัดเวลาได้ และเราไม่ควรลังเลที่จะสร้างกิจวัตรที่ดี หากกิจวัตรช่วยประหยัดเวลาในเรื่องเล็กๆ ของชีวิตได้ พวกมันก็สามารถช่วยประหยัดเวลาได้มากขึ้นในเรื่องใหญ่ๆ

ด้วยกิจวัตร คุณสามารถคิดให้รอบคอบ ตัดสินใจเพียงครั้งเดียว แล้วนำไปปฏิบัติทุกวัน ทุกสัปดาห์ หรือทุกปี ในการตัดสินใจว่าจะสร้างนิสัยอะไร ระบบคุณค่าของคุณจะเริ่มลงมือทำ

เมื่อคุณเลือกกิจวัตรแล้ว มันก็เป็นเรื่องของการทำตามอย่างต่อเนื่อง ฉันเคยเกลียดการไปหาหมอฟันมาก ปกติแล้วฉันมักจะมีฟันที่ต้องอุดหนึ่งหรือสองซี่ และฉันไม่ชอบการถูกสั่งสอนเรื่องการแปรงฟัน! ในฤดูใบไม้ผลิปี 1983 ตอนที่เราลาพักงาน ฉันได้ทำศัลยกรรมฟันอย่างละเอียด หลังจากนั้น ฉันตัดสินใจเพิ่มการแปรงฟันเป็นวันละสองครั้งและใช้ไหมขัดฟันเป็นประจำ ฉันไม่มีฟันผุเป็นเวลา 19 ปีหลังจากนั้น แม้ว่าฉันจะอยากตัดสินใจเช่นนั้นตั้งแต่เนิ่นๆ ในชีวิต แต่ฉันก็ดีใจที่ได้ตัดสินใจทันทีที่ทำได้ ฉันไม่เคยต้องลังเลว่าจะแปรงฟันหรือใช้ไหมขัดฟัน ฉันทำเป็นประจำเพราะการตัดสินใจครั้งเดียวที่ฉันเคยทำ นี่อาจดูเหมือนเป็นตัวอย่างง่ายๆ ของความจริงที่ชัดเจน แต่มันแสดงให้เห็นถึงคุณค่าของการทำสิ่งต่างๆ เป็นกิจวัตร

พื้นฐานคือรากฐานของกิจวัตรที่ดี อารมณ์และความรู้สึกมักเป็นปัจจัยที่ไม่น่าเชื่อถือในการตัดสินใจที่ดี บทนี้เสนอหลายประเด็นที่ควรพิจารณาอย่างรอบคอบ ขณะที่คุณวางแผนเส้นทางของคุณ ให้ตัดสินใจอย่างรอบคอบโดยอิงจากพื้นฐาน ไม่ใช่เพียงแค่ไหลไปตามอารมณ์ของคุณ หลังจากที่คุณตัดสินใจอย่างมีเจตนาและรอบคอบแล้ว ให้ตัดสินใจอีกครั้ง — เลือกที่จะทำตามนั้น การตัดสินใจที่ดีช่วยให้เราสามารถบินด้วยระบบอัตโนมัติไปยังจุดหมายปลายทางได้ ตัวอย่างเช่น นี่คือกิจวัตรประจำวันของฉัน: ตื่นเช้า, สวดมนต์, อ่านพระคัมภีร์, อดอาหารหนึ่งวันต่อสัปดาห์, ศึกษา, เตรียมตัวสอน, รักษาเวลาทำการ, โทรกลับ, เล่นบาสเกตบอลหรือวิ่ง, ออกกำลังกาย, และพักผ่อนในวันอาทิตย์ กิจวัตรนี้มอบให้ฉันมีวิถีชีวิตที่ดีต่อสุขภาพและมีประโยชน์อย่างมาก

เรื่องความคิดและการจ้องมอง

ฉันเคยตัดสินใจครั้งหนึ่งว่าจะไม่จมอยู่กับความคิดชั่วร้าย ฉันได้นำการตัดสินใจนี้มาใช้หลายครั้งแล้ว พระคัมภีร์ชัดเจนว่าเราควร "ทำลายเหตุผลและทุกสิ่งที่ตั้งตัวขึ้นต่อต้านความรู้ของพระเจ้า และจับความคิดทุกอย่างให้มาอยู่ใต้บังคับของพระคริสต์" (2 โครินธ์ 10:5)

ฉันตัดสินใจเรื่องนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว ตอนนี้เมื่อฉันมีความคิดชั่วร้ายเกิดขึ้น ฉันจะเริ่มแผนการของฉันซึ่งประกอบด้วยการสวดมนต์ การควบคุมตนเอง การฝึกฝนทางจิตวิญญาณ และการพึ่งพาพระเจ้า แม้ในระหว่างการสวดมนต์ — ทั้งคนเดียวหรือเป็นกลุ่ม — ฉันก็มีความคิดชั่วร้ายหรือหยาบคายเกิดขึ้น ฉันตัดสินใจไว้ล่วงหน้าแล้วว่าเมื่อความคิดเหล่านั้นมาหาฉัน ฉันจะต่อต้าน ต่อสู้ และเอาชนะมัน

บางคนกล่าวว่า แม้ว่าปีศาจจะไม่สามารถรู้ความคิดของเราได้ทั้งหมด แต่พวกมันสามารถมีอิทธิพลต่อความคิดของเราได้ นั่นหมายความว่าปีศาจอาจใส่ความคิดบางอย่างเข้าไปในจิตใจของเรา — ซึ่งมักจะเป็นความคิดที่เราไม่ต้องการ เราจำเป็นต้องขับไล่พวกมันออกไป การควบคุมความคิดของเราต้องอาศัยการควบคุมตนเอง ปีศาจอาจไม่มีอำนาจหรือสิทธิอำนาจมากพอที่จะล่อลวงเราด้วยความคิดชั่วร้ายอย่างที่คริสเตียนบางคนที่กลัวปีศาจกล่าวอ้าง

อย่างไรก็ตาม ปีศาจดูเหมือนจะอาศัยความคิดที่เกิดขึ้นจากจินตนาการอันอุดมสมบูรณ์และความคิดชั่วร้ายของมนุษย์ พวกเขาพยายามทำให้ความคิดชั่วร้ายแย่ลงหรือยืดเยื้อมากกว่าที่เรา ในความปรารถนาของเราที่จะบริสุทธิ์และชอบธรรม จะทำด้วยตัวเอง เราต้องต่อต้านพวกเขา

ด้วยจินตนาการอันอุดมสมบูรณ์ของฉันเอง ฉันสร้างความคิดชั่วร้ายได้มากพอโดยไม่ต้องมีความช่วยเหลือจากปีศาจ เขาสามารถอาศัยความคิดชั่วร้ายเล็กๆ น้อยๆ ของฉันและเปลี่ยนมันให้กลายเป็นความคิดชั่วร้ายครั้งใหญ่ได้

ฉันตัดสินใจที่จะพยายามขับไล่ทั้งความคิดที่เปิดทางให้เขาเข้ามาและคนโบกรถออกจากจิตใจของฉัน การเดินทางของเราบนถนนแห่งชีวิตจะราบรื่นกว่ามากหากปราศจากเพื่อนร่วมทางที่ไม่พึงประสงค์ เมื่อปีศาจแสดงบทบาทเกินตัว เขาก็ยิ่งเพิ่มพลังแห่งความชั่วร้าย เมื่อฉันระบุความชั่วร้ายของเขาได้ ฉันก็จะผลักไสไปในทิศทางตรงข้ามอย่างแรงกล้า ในความสับสนระหว่างการเพลิดเพลินและเกลียดชังความคิดชั่วร้ายนั้น เราสูญเสียความสามารถในการตัดสินใจใด ๆ

ฉันพบว่าการนำการตัดสินใจที่ฉันเลือกไว้ล่วงหน้าไปปฏิบัติง่ายกว่าการตัดสินใจที่ดีภายใต้ความกดดันเช่นนั้น การตัดสินใจล่วงหน้าของฉันควบคุมความคิดของฉัน — และสายตาของฉัน

แบบอย่างของฉันในการพยายามควบคุมสายตาของฉันมาจากบทที่โยบประกาศจริยธรรมของเขา: "ข้าพเจ้าได้ทำพันธสัญญากับตาของข้าพเจ้าไม่ให้มองหญิงสาวอย่างลามก" (โยบ 31:1) ช่างเป็นตัวอย่างที่ดีอะไรเช่นนี้!

บางครั้งนักศึกษาหญิงที่ฉันทำงานด้วยที่มหาวิทยาลัยก็ทำให้เรื่องนี้ไม่ง่ายนัก ฉันอยากจะคิดว่าพวกเธอคงจะไม่สวมเสื้อคอลึกหรือเสื้อผ้าที่รัดรูปหากพวกเธอรู้ว่ามันสร้างปัญหาให้กับผู้ชายมากเพียงใด อย่างไรก็ตาม ฉันมีความเชื่อมั่นที่จะควบคุมสายตาและความคิดของตัวเอง ฉันตัดสินใจไปนานแล้วว่าเมื่อพูดคุยกับผู้หญิง ฉันจะมองที่ดวงตาของพวกเธอเท่านั้นและไม่มองต่ำไปกว่านั้น ฉันได้นำแผนนี้ไปปฏิบัติจริงหลายครั้งโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว ในขณะเดียวกัน หากมีความคิดที่เต็มไปด้วยตัณหาราคะเกิดขึ้น ฉันพยายามมองดูจิตวิญญาณของผู้หญิงคนนั้น รักมัน และอธิษฐานเผื่อมันตามที่พระเจ้าทรงประสงค์ให้ฉันทำ ฉันยังตัดสินใจด้วยว่าหากฉันมีปัญหาในการทำเช่นนั้น ฉันจะบอกภรรยาของฉัน ชาร์ และขอให้เธออธิษฐานเผื่อฉันในเรื่องนี้ เธอได้ช่วยเหลือฉันอย่างมากในช่วงเวลาเหล่านี้ และฉันรู้สึกดีใจเสมอที่ได้เปิดเผยความจริงกับเธอ

นี่คือตัวอย่างของประโยชน์ของการตัดสินใจล่วงหน้าและการมีวินัยในตนเองให้ปฏิบัติตามเมื่อสถานการณ์อยู่นอกเหนือการควบคุมของเรา ในมหาวิทยาลัยที่ข้าพเจ้าทำงานอยู่ เรามีศูนย์ถ่ายเอกสารที่มีสามแถวสำหรับนักศึกษาและคณาจารย์รอรับบริการ ครั้งหนึ่ง ข้าพเจ้าได้มาถึงเคาน์เตอร์และกำลังรอรับเอกสารที่ถ่ายไว้ เมื่ออดีตนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาคนหนึ่งเดินเข้ามาพูดคุยกับข้าพเจ้า ระดับของคอเสื้อของเธอทำให้ฉันดีใจที่ตัดสินใจล่วงหน้าว่าจะมองที่ตาของเธอและรักษาท่าทีที่เหมาะสมต่อบุตรสาวของพระเจ้า ฉันรู้สึกสบายใจขึ้นบ้างเช่นกันในช่วงเวลาที่ฉันอธิษฐานกับชาร์ในคืนนั้น ในอารมณ์ ความตื่นเต้น หรือความบันเทิงของช่วงเวลานั้น เราอยู่ในสภาพที่ไม่ดีในการตัดสินใจที่สำคัญ เราสามารถเห็นด้วยกับโยบ เราสามารถทำพันธสัญญากับดวงตาของเราได้ นั่นคือการตัดสินใจที่รอบคอบของเรา

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นไป เราจะเพียงแค่ปฏิบัติตามขั้นตอนที่เราสามารถตัดสินใจล่วงหน้าได้ว่าจะทำโดยอัตโนมัติ

พร้อมที่จะอดอาหาร

บทที่ 5 และ 6 ครอบคลุมการอดอาหารอย่างละเอียดมากขึ้น และบทที่ 12 จะลงลึกเกี่ยวกับนิสัยการกินและปัญหาสุขภาพ อย่างไรก็ตาม เราจะกล่าวถึงแง่มุมหนึ่งของนิสัยการกินที่นี่เพราะมันเกี่ยวข้องกับวินัยในตนเองและส่งผลต่อความพร้อมของเราในการอดอาหาร มันเกี่ยวข้องกับการบริโภคสารกระตุ้นและสารเคมี

บางคนแนะนำให้หลีกเลี่ยงการดื่มกาแฟเป็นเวลาหลายวันก่อนการอดอาหาร วิธีนี้จะช่วยให้ร่างกายลดการพึ่งพาคาเฟอีนซึ่งเป็นสารกระตุ้น และช่วยให้การปรับตัวกับการงดอาหารเป็นไปได้ง่ายขึ้น การหลีกเลี่ยงกาแฟล่วงหน้าจะดีกว่าการเลิกกาแฟ น้ำตาล และอาหารทั้งหมดพร้อมกัน อาการปวดศีรษะที่เกิดจากการขาดคาเฟอีนในช่วงวันแรกหรือสองวันของการอดอาหารนั้นไม่สบายและรบกวนสมาธิ อย่างไรก็ตาม การป้องกันไม่ให้เกิดการพึ่งพาคาเฟอีนหรือน้ำตาลตั้งแต่แรกจะดีกว่า

ด้วยวิธีนั้น คุณจะเป็นอิสระอย่างแท้จริง

เมื่อเร็วๆ นี้ ฉันได้อดอาหารเป็นเวลาสามวัน ชาร์ไปเยี่ยมลูกๆ ของเราที่อลาสก้าเพื่อช่วยต้อนรับหลานสาวคนใหม่เข้าสู่ครอบครัวของเรา ฉันอยู่ในช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิและมีอิสระในการจัดการตารางงานของตัวเองอย่างเต็มที่ตลอดสัปดาห์นั้น ฉันตื่นขึ้นมาในวันเสาร์แรกและตระหนักว่าฉันมีอิสระที่จะอดอาหารเป็นเวลาสามวันถัดไปหากฉันต้องการ เนื่องจากฉันไม่กินน้ำตาล จึงไม่มีอาการปวดหัวจากการขาดน้ำตาล เนื่องจากฉันไม่ดื่มกาแฟหรือโคล่า ฉันจึงไม่เกิดอาการถอนคาเฟอีนด้วยเช่นกัน ฉันพร้อมที่จะอดอาหารเป็นเวลาสามวันโดยไม่ต้องเตรียมตัวล่วงหน้าด้วยการหลีกเลี่ยงคาเฟอีนหรือน้ำตาล ด้วยการรับประทานอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการและหลีกเลี่ยงสารกระตุ้น การอดอาหารจึงง่ายขึ้น — ไม่ว่าจะเป็นการอดอาหารหนึ่งวันต่อสัปดาห์หรือการอดอาหารสามวันต่อปี

บางคนไม่อดอาหารเพราะพวกเขามีช่วงเวลาที่ยากลำบากในวันแรกเมื่อต้องเลิกสารเคมี การใช้สารเคมีอาจไม่ใช่ทางเลือกที่ดีตั้งแต่แรก ขึ้นอยู่กับว่าคุณให้คุณค่ากับความตื่นตัวทางจิตวิญญาณที่การอดอาหารมอบให้มากเพียงใด หากการใช้ชีวิตในแบบที่ทำให้การอดอาหารยากขึ้นเป็นภาระสำหรับคุณ ข้ออ้างเดียวที่คุณจำเป็นต้องใช้เพื่อเตรียมตัวไม่พร้อมก็คือ "การอดอาหารไม่มีความหมายกับฉันมากขนาดนั้น"

มันอาจไม่ง่าย แต่การอดอาหารให้ผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์

การอดอาหารช่วยให้การมุ่งเน้นในการอธิษฐาน การเข้าใจพระวจนะ และการได้ยินเสียงของพระเจ้าเป็นเรื่องง่ายขึ้น การอดอาหารต้องใช้ความมีวินัย — การตัดสินใจที่จะอดอาหารและการทำตามนั้นต้องใช้ความมีวินัย อย่างไรก็ตาม การอดอาหารไม่ได้ยากอย่างที่เราทำให้มันยาก ปัญหาคือ การบริโภคสารเคมีและสารกระตุ้นเป็นประจำทำให้การอดอาหารยากขึ้น ปัญหานี้ปรากฏขึ้นเมื่อเราอดอาหาร แต่โดยพื้นฐานแล้วมันไม่ใช่ปัญหาของการอดอาหาร มันเป็นปัญหาของนิสัยการกินที่ไม่ดี

บทที่ 5 ได้ถูกจัดสรรไว้เพื่อการอดอาหาร ดังนั้นเราจะไม่ลงรายละเอียดเพิ่มเติมในที่นี้ ขอเพียงให้จำไว้ว่า การควบคุมตนเองและการมีวินัยในตนเองที่ใช้ในหนึ่งในด้านของชีวิตของเรา จะส่งผลดีต่อด้านอื่น ๆ ของชีวิตเช่นกัน ฉันได้เรียนรู้ที่จะมีวินัยในตนเองผ่านการภาวนาเป็นประจำ ก่อนที่ฉันจะเริ่มอดอาหารเป็นประจำทุกสัปดาห์ เมื่อฉันสามารถสร้างนิสัยหนึ่งได้แล้ว ฉันก็พร้อมที่จะสร้างนิสัยที่ดีอีกอย่างหนึ่ง การมีวินัยในตนเองให้รับประทานอาหารอย่างถูกต้องทุกวัน จะเตรียมความพร้อมให้ฉันสามารถอดอาหารได้เมื่อฉันพร้อม การมีจิตใจที่เหนือกว่าร่างกาย — การตัดสินใจเหนือความอยาก — เกิดจากการฝึกฝนตนเองให้รับประทานอาหารอย่างถูกต้อง น่าเสียดายที่การพึ่งพาความหวานจากอาหารและคาเฟอีนทำให้บางคนสูญเสียความสุขและความสำเร็จจากการอดอาหาร การอดอาหารมีความสำคัญและเป็นประโยชน์มากจนคุ้มค่าที่จะควบคุมอาหารประจำวันของเราเพื่อให้สามารถทำได้โดยง่ายขึ้น

การควบคุมตนเองที่เราใช้และการเอาชนะความอยากที่เกิดจากการอดอาหาร แม้จะมีความสำคัญในตัวเอง แต่ก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของชัยชนะที่ยิ่งใหญ่กว่า: จิตวิญญาณของเราเป็นฝ่ายควบคุม ร่างกายของเราไม่ใช่ อาหารจะรับใช้เรา เราจะไม่ยอมให้มันควบคุมเรา เราสามารถพูดได้ว่า "มันมีค่าสำหรับฉันมากขนาดนั้น"

การตัดสินใจว่าจะสวดมนต์มากแค่ไหน

การสวดมนต์เป็นประจำอาจเป็นสนามที่สำคัญที่สุดที่เราต้องการวินัยในตนเอง ในช่วงปีแรกๆ ของวิทยาลัยพระคัมภีร์ พ่อแม่ของฉันให้หนังสือสองเล่มเกี่ยวกับการสวดมนต์ที่เขียนโดย Leonard Ravenhill ซึ่งมีอิทธิพลต่อฉันอย่างมาก ถ้าคุณสามารถหาได้ ลองอ่านดู หนังสือเล่มหนึ่งมีชื่อว่า Why Revival Tarries และอีกเล่มหนึ่งคือ Meat for Men ในจดหมายจากพ่อของฉันที่ได้รับในช่วงเวลาเดียวกัน เขาแนะนำให้ฉันทำนิสัยสวดมนต์วันละหนึ่งชั่วโมง ฉันเคยคิดเสมอว่ามันน่าสนใจที่พระเจ้าใช้จดหมายฉบับนั้นจากพ่อของฉันเพื่อมีอิทธิพลต่อฉันอย่างแรงกล้า เท่าที่ฉันรู้ พ่อของฉันไม่ได้มีนิสัยแบบนั้น พ่อของฉันเป็นคนดี แต่แม่มีพลังทางจิตวิญญาณและวิสัยทัศน์มากกว่าพ่อ อย่างไรก็ตาม อิทธิพลรวมกันของหนังสือของเรเวนฮิลล์และคำแนะนำของพ่อได้สร้างแรงบันดาลใจให้ฉันเริ่มนิสัยที่ฉันรักษาไว้มาตั้งแต่ปีสองในวิทยาลัยพระคัมภีร์ (ปี 1963 ถึง 1964)

ฉันจำไม่ได้ว่าฉันเปลี่ยนไปเมื่อไหร่ แต่ไม่นานฉันก็เปลี่ยนจากวันละหนึ่งชั่วโมงเป็นวันละสองชั่วโมง ฉันรักษาระดับนั้นมาโดยตลอดไม่มากก็น้อยตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันขอแนะนำให้คุณกำหนดเวลาที่คุณจะสวดมนต์ในแต่ละวัน อย่าสวดมนต์เพียงเท่าที่คุณรู้สึกอยากเท่านั้น อาจมีข้อยกเว้นบางประการในหมู่พวกเรา แต่ส่วนใหญ่แล้วเราจะสวดมนต์เป็นประจำมากขึ้นหากเราตั้งใจสวดมนต์ในเวลาที่กำหนดไว้ เราจะสวดมนต์ได้นานกว่าด้วยหากเราหยุดเมื่อรู้สึกอยากสวดมนต์

พระเยซูทรงเชิญชวนสาวกของพระองค์ให้อธิษฐานกับพระองค์เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง ผู้เขียน เดวิด วิลเกอร์สัน แนะนำว่าเราควรถวายเวลาของเรา — ซึ่งหมายถึงการใช้เวลา 2 ชั่วโมง 24 นาทีต่อวัน ฉันเลือกที่จะอธิษฐานสองชั่วโมงทุกเช้า ตัดสินใจว่าอะไรดีที่สุดสำหรับคุณ แล้วสิ่งที่คุณต้องทำคือฝึกฝนตนเองให้ปฏิบัติตามการตัดสินใจของคุณ

เพื่อทำเช่นนี้ คุณอาจต้องลดเวลาที่ใช้ไปกับกิจกรรมที่มีคุณค่าน้อยกว่า

ฉันไม่เคยดูโทรทัศน์มากนัก ตอนเด็กๆ เราไม่มีโทรทัศน์เพราะพ่อแม่รู้สึกว่าเราไม่ควรดู ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงไม่เคยต้องเลิกดูโทรทัศน์ แต่ฉันเข้าใจว่าบางคนต้องทำ ฉันตัดสินใจเวลาสวดมนต์ประจำวันตอนอายุ 19 ปี ดังนั้นฉันจึงมีข้อได้เปรียบที่มีนิสัยที่ไม่ดีต่อสุขภาพน้อยกว่าที่ต้องเลิกเพื่อสร้างนิสัยที่ดีนี้ การสร้างนิสัยที่ดีตั้งแต่เนิ่นๆ ในชีวิตนั้นง่ายกว่าการเริ่มในภายหลัง

เวลาสำหรับการภาวนาเป็นประจำอาจเป็นนิสัยที่ดีที่สุดที่ฉันมี จากสิ่งนี้ได้เกิดนิสัยที่ดีอื่น ๆ มากมายซึ่งก็ได้เป็นพรอันยิ่งใหญ่ในชีวิตของฉันเช่นกัน แน่นอนว่า การใช้เวลาหลายชั่วโมงในการภาวนาไม่ใช่จุดประสงค์; การภาวนาคือจุดประสงค์

ในเวลาที่เราได้จัดสรรไว้เพื่อการภาวนา เราต้องมีความวินัยในการมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เรากำลังทำอยู่เช่นกัน นี่เป็นเรื่องจริงไม่ว่าเราจะภาวนาตามการกระตุ้นพิเศษของพระวิญญาณบริสุทธิ์หรือภาวนาผ่านกิจวัตรประจำวันของเรา

การรักษาจิตใจให้จดจ่ออยู่กับการภาวนาตลอดเวลาต้องอาศัยการควบคุมตนเองและการมีวินัย ในบทที่ 5 เราจะสังเกตเห็นว่า การภาวนาผ่านส่วนต่าง ๆ ของบทภาวนาของพระผู้เป็นเจ้าตามสูตรของลาร์รี ลีอา ได้ช่วยเหลือผู้คนมากมายเป็นอย่างมาก นั่นช่วยให้เราจดจ่ออยู่และไม่หลุดจากหัวข้อ การตัดสินใจว่าจะภาวนาเป็นเวลานานเท่าใดจะช่วยให้เราภาวนาได้มากขึ้น เพราะเราคุ้นเคยกับการใช้เวลาที่เราจัดสรรไว้ให้เต็มที่ วัตถุประสงค์ของการจัดสรรเวลาคือการเพิ่มการภาวนา

เราจะใช้สิ่งใดก็ตามที่ช่วยให้เราสวดมนต์มากขึ้นหรือดีขึ้นให้เต็มที่

ในการตัดสินใจว่าจะสวดมนต์เมื่อไรและนานแค่ไหน รวมถึงการฝึกฝนตนเองให้ทำตามนั้น ให้คุณมีอิสระในการประเมินและปรับเปลี่ยนกิจวัตรของคุณ ฉันเคยตัดสินใจว่าฉันต้องตื่นประมาณ 5:30 น. เพื่อใช้เวลาสวดมนต์มากขึ้น หลังจากสี่วัน ฉันเหนื่อยมากจนไม่สามารถสวดมนต์หรือทำอะไรได้เลย ฉันตัดสินใจว่าฉันจำเป็นต้องกลับไปนอนหลับให้เต็มอิ่มอีกครั้ง เพื่อที่ฉันจะได้อธิษฐานด้วยร่างกายที่พักผ่อนเพียงพอและจิตใจที่จดจ่อ นักอธิษฐานผู้ยิ่งใหญ่หลายคนสามารถอธิษฐานได้ตั้งแต่เช้าตรู่ แต่ทุกคนจำเป็นต้องค้นหาว่าอะไรที่เหมาะสมที่สุดสำหรับตนเอง โดยสอดคล้องกับวิธีที่พระเจ้าสร้างเราขึ้นมา

เมื่อฉันวิ่งมาราธอน ฉันจะวิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่ฉันจะทำได้ในจังหวะที่ฉันสามารถรักษาไว้ได้ตลอดการแข่งขัน

ถ้าฉันวิ่งเร็วขึ้นอีก ขาของฉันจะเริ่มเป็นตะคริวหรือมีสัญญาณบางอย่างเตือนให้ฉันรู้ว่าไม่ควรวิ่งเร็วเกินไป ถ้าฉันเสียสมาธิและชะลอความเร็วลงมากเกินไป ฉันก็รู้ว่าฉันไม่ได้ทำเต็มที่และเวลาของฉันจะไม่ดีสำหรับการแข่งขันนั้น ฉันได้เรียนรู้ที่จะฟังร่างกายของตัวเองและวิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ในจังหวะที่สามารถรักษาไว้ได้ ฉันได้ฝึกฝนตัวเองไม่ให้วิ่งเร็วเกินไปในช่วง 20 ไมล์แรกของการแข่งขัน

การรักษาความเร็วตลอดการแข่งขันนั้นสำคัญกว่าการวิ่งเร็วมาก การสวดมนต์เป็นประจำและวินัยอื่นๆ ในชีวิตคริสเตียนนั้น เปรียบเสมือนการวิ่งมาราธอนมากกว่าการวิ่งระยะสั้น ค้นหาจังหวะที่ดีที่สุดที่คุณสามารถรักษาไว้ได้และทำตามนั้น

การอ่านพระคัมภีร์

ตั้งแต่ฤดูร้อนปี 1963 ฉันได้ทำให้การอ่านพระคัมภีร์ตลอดทั้งปีเป็นนิสัย

ฉันได้สร้างนิสัยนั้นขึ้นมาหลังจากอ่านหนังสือ "Through Gates of Splendor" โดยเอลิซาเบธ เอลเลียต ในหนังสือเล่มนั้น เธอเล่าถึงวิธีที่สามีของเธอ จิม เอลเลียต รักพระคัมภีร์และอ่านเป็นประจำ จริงๆ แล้ว ฉันได้สร้างนิสัยทั้งสองอย่าง คือ การอ่านพระคัมภีร์ให้จบทั้งเล่มในแต่ละปี และการสวดมนต์วันละหนึ่งชั่วโมงในเวลาใกล้เคียงกัน ฉันได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงทางจิตวิญญาณที่สำคัญในช่วงฤดูร้อนนั้น และตัดสินใจว่าการแสวงหาทางจิตวิญญาณสำคัญกว่าสิ่งอื่นๆ การอธิษฐานเป็นประจำและการอ่านพระคัมภีร์เป็นนิสัยที่เป็นผลจากการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกในคุณค่าของฉันอย่างเป็นรูปธรรม ผลที่ตามมาคือ ตั้งแต่ฤดูร้อนปี 1963 ฉันได้เพลิดเพลินกับการใช้เวลาทุกวันกับพระเจ้า ฉันไม่จำเป็นต้องตัดสินใจทุกวันว่าจะทำสิ่งนี้ — ฉันเพียงแค่ทำตามการตัดสินใจที่ได้ทำไว้ก่อนหน้านี้ ฉันมักจะได้รับบางสิ่งจากการอ่านในวันนั้นที่เป็นประโยชน์ต่อฉันทันที

พระคัมภีร์ของฉันมีข้อความพระคัมภีร์ 1,094 หน้า หากฉันอ่านสามหน้าต่อวันธรรมดาและสี่หน้าในวันอาทิตย์ ฉันสามารถอ่านพระคัมภีร์ทั้งหมดใน 365 วัน ลองพิจารณาหารจำนวนหน้าในพระคัมภีร์ของคุณด้วย 365 เพื่อกำหนดแผนของคุณเอง มีแผนภูมิการอ่านพระคัมภีร์ประจำปีและแม้กระทั่งพระคัมภีร์ที่แบ่งเป็นตอนอ่านประจำวันซึ่งนำผู้อ่านผ่านพระคัมภีร์ในแต่ละปี

บทเรียนที่สำคัญไม่ใช่การเลือกวิธีการ แต่เป็นการฝึกฝนตนเองให้ยอมจำนนต่อคำสอนของพระคัมภีร์อย่างสม่ำเสมอ บางส่วนของพระคัมภีร์อาจไม่ง่ายเหมือนส่วนอื่น ๆ นั่นยิ่งเป็นเหตุผลให้เราตัดสินใจอ่านทั้งหมด — ไม่ใช่เพียงส่วนที่ง่ายหรือส่วนที่เราชอบ

พระวิญญาณของพระเจ้าตรัสผ่าน "พระวจนะที่เขียนไว้" — พระคัมภีร์ พระองค์ทรงมีอิทธิพลต่อระบบคุณค่าของเราอย่างต่อเนื่อง อย่างถูกต้อง อย่างชัดเจน และให้กำลังใจอย่างยิ่งสำหรับการดำเนินชีวิตตามแบบพระเจ้า ทางจิตใจ เราคือสิ่งที่เราอ่าน การอ่านพระวจนะของพระเจ้าเป็นประจำเป็นสิ่งจำเป็นต่อการพัฒนาผู้รับใช้ของพระเจ้า

หลีกเลี่ยงความสุดโต่ง

หนังสือเล่มนี้มักมีเรื่องเล่าส่วนตัวอยู่บ่อยครั้ง เรื่องเหล่านี้ช่วยให้เราเข้าใจวิธีนำหลักการในพระคัมภีร์ไปประยุกต์ใช้ในชีวิตประจำวัน อย่างไรก็ตาม เรื่องราวต่อไปนี้แสดงให้เห็นถึงเวลาที่ไม่ควรใช้ความมีวินัยในตนเอง — ช่วงเวลาที่พระเจ้าต้องการให้เราปล่อยวางและสนุกสนาน วินัยในตนเองเป็นสิ่งที่ดี แต่แม้กระทั่งวินัยก็ยังต้องการการนำไปใช้อย่างรอบคอบ การรู้จักพอประมาณ และความสมดุล

พระเจ้าได้ประทานของขวัญอันยิ่งใหญ่แก่มนุษยชาติในความสุขจากการใกล้ชิดทางกายในสมรส อย่างไรก็ตาม บางคนที่มีเจตนาดีและเป็นคนดี ได้ใช้ความมีวินัย — ซึ่งแท้จริงแล้วเป็นการปฏิบัติที่เคร่งครัดเกินความจำเป็น — โดยการปฏิเสธพรที่พระเจ้าทรงประสงค์ให้เราได้รับในชีวิตสมรสของเรา

มีสถานที่สำหรับการงดเว้นร่วมกันตามข้อตกลงสำหรับเวลาและวัตถุประสงค์เฉพาะ แต่ประเด็นที่ฉันกำลังกล่าวถึงที่นี่ไม่ใช่เรื่องนั้น ฮีบรู 13:4 กล่าวว่า "จงให้ทุกคนยกย่องการแต่งงานว่าเป็นสิ่งบริสุทธิ์ และเตียงสมรสต้องปราศจากมลทิน..." ในคำแปลส่วนใหญ่ ข้อความนี้ถูกแปลเป็นคำสั่ง แต่ตามไวยากรณ์กรีก มันอาจเป็นทั้งคำกล่าวและคำสั่งได้เช่นกัน การสมรสเป็นสิ่งที่ทุกคนให้เกียรติ และเตียงสมรสเป็นสิ่งที่บริสุทธิ์" ดังนั้นจึงอาจแปลได้อีกอย่างหนึ่งว่า ในทางศีลธรรม เตียงสมรสควรถูกเก็บไว้ให้บริสุทธิ์ อย่างไรก็ตาม ในหลายๆ ครอบครัวคริสต์ เตียงสมรสก็เป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว การที่เราเก็บเตียงสมรสให้บริสุทธิ์นั้นก็จำเป็น แต่การที่เตียงสมรสเป็นสิ่งที่บริสุทธิ์นั้นเป็นความจริงที่ลึกซึ้งกว่า หากคู่สมรสสามารถผ่อนคลายมากขึ้นด้วยเสรีภาพและความคิดสร้างสรรค์มากขึ้น ก็อาจทำให้การสมรสมีความสุขมากขึ้น การนอกใจน้อยลง และการหย่าร้างน้อยลง

คำแนะนำที่ชัดเจนในพระธรรมสุภาษิตและเพลงซาโลมอนนั้นชัดเจนมาก พระคัมภีร์สนับสนุนให้คู่สมรสเพลิดเพลินกับร่างกายของกันและกัน พระเจ้าทรงตั้งใจให้ความใกล้ชิดทางกายเป็นประสบการณ์ที่สนุกสนานและเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ของขวัญนี้ช่างวิเศษเกินกว่าจะปฏิเสธและมีค่าเกินกว่าจะปล่อยให้ซาตานขโมยไป ในความใกล้ชิดทางกาย คู่สมรสควรผ่อนคลาย สร้างสรรค์ และใช้เวลาตามที่พวกเขาทั้งสองเห็นพ้องต้องกัน และสนุกสนาน

เมื่อการแต่งงานเกิดขึ้นด้วยความบริสุทธิ์และไร้เดียงสา กระบวนการทดลองและการค้นพบที่เริ่มต้นในคืนแต่งงานสามารถดำเนินต่อไปได้อีกหลายปี เราควรเก็บรักษาความลับเหล่านี้ไว้ในชีวิตสมรสของเราเอง เช่นเดียวกับที่เราควรรักษาความบริสุทธิ์ สุภาพเรียบร้อย มีความละอาย และควบคุมตนเองอย่างเคร่งครัดในพฤติกรรมนอกสมรส การพบปะนอกสมรสจะน่าล่อลวงน้อยลง หากคู่สมรสไม่เก็บตัวมากเกินไปและวางแผนสิ่งที่น่าตื่นเต้นมากขึ้นภายในชีวิตสมรส ดังที่กล่าวมาแล้วในข้างต้น พระคัมภีร์กล่าวว่า การแต่งงานเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การยกย่อง เตียงนอนนั้นบริสุทธิ์ และเพศสัมพันธ์เป็นสิ่งที่ได้รับพร มีหลายเวลาและสถานที่ที่เราควรควบคุมแรงปรารถนาของตนเอง อย่างไรก็ตาม ความใกล้ชิดทางกายภาพเป็นสิ่งที่พระเจ้าทรงอวยพรและประทานให้ ซึ่งเราสามารถเพลิดเพลินกับเสรีภาพทางกายภาพที่ทั้งสองฝ่ายรู้สึกสบายใจได้ โดยไม่ต้องรู้สึกอับอายต่อพระเจ้า ประสบการณ์การแต่งงานของข้าพเจ้าเองตลอดหลายปีที่ผ่านมาได้ยืนยันแนวคิดนี้ และเรื่องราวเศร้าสองเรื่องต่อไปนี้จะเป็นเครื่องยืนยันเพิ่มเติม

ครั้งหนึ่งเมื่อเราอยู่บ้านพักร้อนในสหรัฐอเมริกา เราได้ไปเยี่ยมโบสถ์แห่งหนึ่งในมิดเวสต์ ภรรยาของศิษยาภิบาลสอนชั้นเรียนพระคัมภีร์วันอาทิตย์สำหรับผู้ใหญ่ เพื่อแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการอุทิศตนและการอธิษฐาน เธอเล่าให้ชั้นเรียนฟังว่าเธอและสามีของเธอได้ตกลงที่จะงดเว้นจากการมีความสัมพันธ์ทางกายในคืนวันเสาร์เพื่ออุทิศตนให้กับการอธิษฐานสำหรับการนมัสการในวันถัดไป ปฏิกิริยาภายในใจของฉันในตอนนั้นคือ "ฉันดีใจที่เราไม่มีนโยบายแบบนั้น แต่พวกเขาต้องทุ่มเทมากจริงๆ" หลายปีต่อมา ฉันได้รู้ว่าศิษยาภิบาลเคยมีความสัมพันธ์นอกสมรสซึ่งทำให้คริสตจักรแตกแยก แน่นอนว่ายังมีปัจจัยอื่นๆ ที่ฉันไม่รู้ ดังนั้นฉันจึงลังเลที่จะตัดสิน อย่างไรก็ตาม ฉันเคยสงสัยมาตลอดว่าการควบคุมตนเองของพวกเขา (ซึ่งเป็นที่พอพระทัยของพระเจ้า) ได้พัฒนาไปสู่การปฏิเสธตนเองอย่างสุดโต่งและการถือตนอย่างเคร่งครัด — ซึ่งอาจเป็นเครื่องมือของศัตรูก็เป็นได้

ในการพยายามหลีกเลี่ยงโศกนาฏกรรมของคู่รักคู่นั้นในชีวิตสมรสของเราเอง การมีความสุขในงานเลี้ยงส่วนตัวเล็กๆ หลายครั้งย่อมดีกว่า

ในวัยหนุ่ม ผมได้ขอคำปรึกษาจากชายผู้ทรงเกียรติและเคร่งศาสนาที่ผมเคารพนับถืออย่างยิ่ง ผมกำลังต่อสู้กับเรื่องเพศ ซึ่งเป็นปัญหาสำหรับชายหนุ่มโสดทั่วไปที่ให้ความสำคัญกับความบริสุทธิ์ทางเพศ ที่ปรึกษาของฉันยืนยันกับฉันว่าการควบคุมตนเองยังคงจำเป็นอยู่แม้หลังจากแต่งงานแล้ว เราไม่สามารถมีประสบการณ์ใกล้ชิดทางกายได้ตลอดเวลา เขาอธิบายว่างานและความรับผิดชอบทำให้คู่สมรสไม่สามารถใกล้ชิดทางกายได้แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในสภาพแวดล้อมการทำงานหรือการอยู่อาศัยเดียวกันก็ตาม ฉันไม่ได้ตั้งคำถามกับจุดยืนของเขาในเรื่องนี้เป็นเวลานาน

หนึ่งปีครึ่งต่อมาในขณะที่ยังโสดอยู่ ฉันได้เรียนรู้บางสิ่งโดยบังเอิญซึ่งทำให้ฉันมีมุมมองที่แตกต่างต่อปรัชญาของเขา

ภรรยาคริสเตียนของที่ปรึกษาคนนั้นได้เปิดใจพูดคุยกับฉันอย่างจริงใจว่าเธอมีความสัมพันธ์นอกสมรสหลังจากที่ฉันให้คำปรึกษาสามีของเธอ เธอเล่าให้ฉันฟังว่าคู่ใหม่ของเธออ่อนโยนและเอาใจใส่เธอมากเมื่อเทียบกับความไม่ใส่ใจของสามีเธอในความต้องการทางกายภาพของเธอ แม้ว่าเขาจะเป็นสามีที่เคร่งศาสนาและทุ่มเท แต่เขาก็เห็นได้ชัดว่าหมกมุ่นอยู่กับงาน เธอรู้สึกถูกละเลย

น่าเสียดายที่ภรรยาของที่ปรึกษาจัดการสถานการณ์ได้ไม่ดี แต่บทเรียนที่ชัดเจนสำหรับฉันคือความประหยัด — การปฏิเสธตนเองที่ไม่จำเป็น — สามารถทำให้ผู้คนอ่อนแอกว่าเดิมได้ เนื่องจากข้อมูลที่ได้รับมาโดยไม่ตั้งใจนี้ ฉันได้เรียนรู้บทเรียนสำคัญนี้ การอุทิศตนที่ดูเหมือนจะยอดเยี่ยมและมีอุดมคติต่องานของพระเจ้าสามารถมีส่วนทำให้เกิดหรือแม้กระทั่งสร้างสถานการณ์สำหรับโศกนาฏกรรมทางศีลธรรมได้ สิ่งที่ฉันตีความในตอนแรกว่าเป็นการควบคุมตนเองตามแบบพระเจ้านั้น กลับกลายเป็นความเคร่งครัดเกินความจำเป็นของที่ปรึกษาของฉันอย่างชัดเจน ฉันตัดสินใจว่าจะปฏิบัติตามคำแนะนำและแบบอย่างอันเคร่งครัดตามแบบพระเจ้าของที่ปรึกษาคนนั้นในทุกประเด็น ยกเว้นเพียงประเด็นเดียว คือการปฏิเสธความสุขทางกายภาพ "ทุกเวลาของวัน" ฉันเข้าใจจากประสบการณ์อันน่าเศร้าของพวกเขาถึงความชอบธรรมของความใกล้ชิดทางกายภาพในช่วงกลางวัน มุมมองนี้ได้เพิ่มประสบการณ์ที่มีความสุขมากมายให้กับความสุขในชีวิตสมรสของฉันเอง

คุณอาจสงสัยถึงความเหมาะสมของการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นของฉันกับภรรยาของที่ปรึกษาของฉัน ในฐานะชายหนุ่มในขณะนั้น ฉันไม่ได้ตระหนักว่าฉันกำลังมีส่วนร่วมในการสนทนาที่เสี่ยงอันตราย ไม่ว่าโสดหรือแต่งงานแล้ว ผู้ชายไม่ควรมีการสนทนาที่ยาวนานเกี่ยวกับเรื่องทางเพศกับใครก็ตามยกเว้นภรรยาของเขา หากสองคนตกลงที่จะหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้ ผู้หญิงอีกคนหนึ่งก็ควรอยู่ด้วยเช่นกัน นี่คือเหตุผลที่การสนทนาประเภทนี้ทำให้เราตกอยู่ในความเสี่ยง เมื่อเราพูดคุยเรื่องส่วนตัวกับสมาชิกเพศตรงข้าม เราเข้าสู่พื้นที่ส่วนตัวที่มีความใกล้ชิดทางอารมณ์ เมื่อการสนทนานั้นเกี่ยวข้องกับคนที่เราไม่ได้แต่งงานด้วย มันจะทำให้การอยู่ด้วยกันตามลำพังเป็นเรื่องไม่เหมาะสม คริสเตียนต้องฝึกฝนการควบคุมตนเองเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่อาจนำไปสู่ความเสียหายเช่นนี้

พวกเราส่วนใหญ่ต้องเผชิญกับสิ่งยั่วยวนและทำงานหนักเป็นเวลานาน เรามักเข้านอนด้วยความเหนื่อยล้า หลังจากทำงานทั้งคืนทั้งที่เพิ่งทำงานมาทั้งวัน เราควรมีอิสระที่จะมีความลับบางอย่างในช่วงกลางวันในบ้านของเราเองกับคู่สมรสของเรา พระเจ้าคาดหวังให้เราทุ่มเทและกระตือรือร้นเพื่อกิจการของพระองค์ อย่างไรก็ตาม ศัตรูของเรามีความฉลาดพอที่จะใช้ความทุ่มเทและความกระตือรือร้นของเราต่อต้านเราเพื่อปล้นเรา

ศัตรูมุ่งเป้าไปที่ความสุขบางประการที่ช่วยให้เราสามารถรับใช้พระเจ้าด้วยความพอใจ ความพึงพอใจ และความบริสุทธิ์ตลอดชีวิต ท้ายที่สุดแล้ว พระเจ้าคือผู้สร้างร่างกายของเราด้วยส่วนต่างๆ ที่น่าหลงใหล การทำงานที่น่าสนใจ และความสามารถในการเฉลิมฉลองอย่างสนุกสนานและการหลีกหนีจากความรับผิดชอบสาธารณะที่หนักหน่วง

จุดเน้นหลักของฉันในบทนี้คือการสนับสนุนให้คุณเพิ่มความเป็นระเบียบและความมีประสิทธิภาพในฐานะคริสเตียนโดยการตัดสินใจอย่างรอบคอบและระมัดระวัง

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เราเพียงแค่ปฏิบัติตามการตัดสินใจที่ได้ทำไว้ล่วงหน้า ปฏิบัติตามแผน และดำเนินชีวิตไปอย่างอัตโนมัติ อย่างไรก็ตาม เราไม่ใช่เครื่องจักร เรามีอารมณ์ความรู้สึกที่เราต้องปรับตัวให้เข้ากับมัน ตารางเวลาและรูปแบบการนอนหลับไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของเราอย่างสมบูรณ์เสมอไป ในกรณีเช่นนี้ เราจำเป็นต้องมีความยืดหยุ่น มีบางครั้งที่ผู้คนมีความต้องการที่สำคัญกว่าแผนการและกิจวัตรที่จัดไว้อย่างดีของเรา การเรียนรู้ที่จะรู้จักว่าเมื่อใดที่สถานการณ์เป็นข้อยกเว้นเป็นทักษะในตัวเอง การรู้ว่าเมื่อใดที่เราควรละทิ้งกิจวัตรและปล่อยให้สิ่งต่างๆ เป็นไปตามธรรมชาติเป็นความท้าทาย ในกิจวัตรประจำวันของฉันเอง อาจมีอยู่สองสามครั้งในแต่ละเดือนที่ฉันจำเป็นต้องทำเช่นนั้น เราควรยอมรับข้อยกเว้นได้ แต่กฎทั่วไปยังคงอยู่: ข้อยกเว้น เพื่อให้เป็นข้อยกเว้นได้ ต้องเป็นข้อยกเว้นจริงๆ

ผลของพระวิญญาณแห่งการควบคุมตนเองคือกุญแจสู่ชีวิตคริสเตียนที่เป็นระเบียบและมีประสิทธิภาพ พระเจ้าทรงต้องการให้ผู้รับใช้ของพระองค์ได้รับประโยชน์จากความมีระเบียบ ดังนั้นพระองค์จึงสอนให้เราจับความคิดทุกอย่างและควบคุมตนเอง พระองค์ทรงต้องการให้เราได้รับความเจริญเติบโต ความอุดมสมบูรณ์ ความพอใจ ความสงบ และโอกาสที่เพิ่มขึ้นในการรับความรู้แจ้งใหม่จากสวรรค์ พระองค์ทรงทราบว่าการควบคุมตนเองคือกุญแจสำคัญ เรามักจะรู้มากกว่าสิ่งที่เราควรทำมากกว่าสิ่งที่เรากำลังทำอยู่ ผลที่ตามมาคือ เราประสบกับช่องว่างที่ไม่จำเป็นระหว่างผลงานของเราและศักยภาพของเรา กุญแจสำคัญในการลดหรือปิดช่องว่างนั้นคือการควบคุมตนเอง ศักยภาพ ตามคำจำกัดความ คือสิ่งที่เราสามารถบรรลุได้ และการควบคุมตนเองทำให้เกิดความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ ศักยภาพของเราคือสิ่งที่เราสามารถทำได้ ในฐานะผู้ดูแลพรสวรรค์ของเรา สิ่งที่เราสามารถทำได้ เราควรทำ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เราสามารถทำได้หากเราตั้งใจจะทำ นั่นคือเหตุผลที่ผลแห่งพระวิญญาณนี้จึงมีคุณค่าอย่างยิ่ง