Giriş

Giriş

20 Kasım 1999'da, 55 yaşında, ilk maratonumu 3 saat, 56 dakika ve 23 saniyede koştum. Direktör bunun iyi bir sonuç olduğunu söyledi, ancak kısa süre sonra Boston maratonuna katılabilmek için bu süreyi 21 dakika kısaltmam gerektiğini öğrendim. Birçok insan gibi ben de Boston'da ünlü bir maraton yarışı olduğunu biliyordum. Ancak bunun en prestijli maraton olmasının nedeninin, katılmak için “kalifiye” olmak zorunda olmanız olduğunu bilmiyordum. O zamanlar benim yaş grubumdakiler 3 saat 35 dakikadan daha kısa sürede koşmak zorundaydı. Aylar geçtikçe zamanlarım daha iyi hale geldi ve sonunda altıncı maratonumda kalifiye oldum. Ertesi hafta Boston maratonuna başvurdum.

Eşim Char ve ben, 15 Nisan 2001 hafta sonu, çeşitli maratonların tişörtlerini giyen maratoncularla neredeyse dolu bir uçakta Boston'a gittik. Boston'a varmadan önce bile heyecanlıydık. Yarış paketi ve Boston maratonu tişörtünü alıp, resmi 2001 Boston maratonu ceketini satın aldığımda heyecanım daha da arttı. 16 Nisan Pazartesi sabahı — Massachusetts'te Patriots Günü — hızlı trene bindim ve kısa süre sonra 15.605 diğer yarışmacıyla birlikte otobüslere binerek yarışın başlayacağı kırsal bölgeye doğru yola çıktık. Sporcu köyünde dinlenip bekledik. Helikopterler başımızın üzerinde vızıldıyordu, uçaklar reklam afişleri çekiyordu, iki F-15 iki kez üstümüzden geçti; TV ekranları 26,219 millik yarış parkurunun farklı noktalarında neler olduğunu gösteriyordu; zaman zaman TV kameraları görünüyordu ve heyecan havada hissediliyordu. Binlerce katılımcıyı barındırabilmek için, koşucular her biri 1.000 koşucudan oluşan “koyun”lara yerleştirildi, bloklar halinde sıralandılar ve daha hızlı koşucular başlangıç çizgisine daha yakındı. Yarış numaram 9259 idi, bu da 9. bölmede yer aldığım anlamına geliyordu. “Silah zamanı”ndan altı dakika on üç saniye sonra, “çip zamanım” başladı. O anda, sağ ayağıma bağlanan elektronik çip başlangıç çizgisini geçti ve sisteme 9259 numaralı koşucunun yarışa başladığını bildirdi.

İlk iki mil oldukça kalabalıktı, ancak üçüncü milde, engelsiz koşabildik. Tepeleri ve kilometreleri aşarken beni bu kadar çok şeyin cesaretlendireceğini hiç fark etmemiştim. 26 mil boyunca 500.000 seyircinin sürekli tezahüratı, kameralar, müzik grupları, çocuklar ve su istasyonlarındaki yetişkinler de bu hikayenin bir parçasıydı. Buna, koşucuların renkli kıyafetleri ve seyircilerin Oral Roberts Üniversitesi (ORU) atletizm formamı tanıdıklarında ara sıra yaptıkları tezahüratlar da ekleniyordu. Ayrıca, Char ve Boston'daki arkadaşlarımız 9, 19 ve 25. millerde beni tezahüratlarla desteklediler. Yarışın ortasında Wellesley College'daki kız öğrencilerin çığlıkları ve son iki milde toplanan tezahürat yapan kalabalık, sürekli bir coşku, yüksek duygusallık ve heyecan verici bir deneyim yaratmaya yardımcı oldu. Bu, maraton koşarken bacaklarımda, göğsümde ve kollarımda hissettiğim acıyı daha katlanılabilir hale getirdi.

Üniversitede basketbol maçlarında oynarken de bu tür duygular ve motivasyon yaşadığım anlar olmuştu. Düğün günümüzde, Char kardeşi John'un kolunda koridordan yürürken tüm gün heyecanlıydım ve sevinç gözyaşları döktüm. İlk yüksek lisans mezuniyetimde ve oğullarımızın Hava Kuvvetleri Akademisi ve ORU'dan mezun olduğu iki mezuniyet töreninde de duygusal anlar yaşadım. Bu kitabın 5. ve 6. bölümlerinde anlattığım oruçtan sonra, derin bir sevinç ve Tanrı ile yoğun ve samimi sohbetler yaşadım. Ancak, sadece fiziksel bir koşu yarışının cennetin bu tarafında böyle bir heyecan ve sevinç yaratabileceğini bilmiyordum.

Bir yarış bir insana bunu nasıl yapabilir? On sekiz ay önce kendime bir hedef belirlemiş, bedenimi eğitmiş ve disipline etmiş, şimdi de bu hedefi gerçekleştiriyordum. Beş ve altı yaşındayken, romatizmal ateş nedeniyle yatakta hareketsiz yatıyordum. 50 yıl sonra, 56 yaşında, dünyanın en iyi 15.000'den fazla koşucusuyla birlikte, kilometrelerce koştum, tepelere tırmandım, rüzgârlarla yüzleştim ve Boston maratonunun heyecanını yaşadım.

Ayrıca İbraniler 12:1'i daha iyi anlıyorum. “... Böylesine büyük bir tanıklar bulutu ile çevrili olduğumuza göre, bizi engelleyen her şeyi atalım... ve bize belirlenen yarışı sabırla koşalım.” Tanrı'nın bizi “sonsuz sevinçle güçlü haykırışlarla görkemli huzuruna” getireceği gün gelecek (Yahuda 24, Yaşayan İncil). Bu gerçekler, sizinle birlikte Tanrı'nın maratonunu iyi koşmak istemem için bana iyi bir neden veriyor — riskler daha yüksek ve ödül daha kalıcı. Siz beni cesaretlendirecek güce sahipsiniz, ben de sizin için aynısını yapma yeteneğine sahibim.

Boston'daki kalabalıklar cesaretlendirme yeteneğine sahipse, o zaman her birimizin zaman ayırıp “… birbirimizi cesaretlendirip, birbirimizi yüreklendirmemiz” (I Selanikliler 5:11) kesinlikle değerlidir. Maratonda koşarken başkalarından aldığımız cesaret, maratonları uzun ve yalnız antrenman koşularına kıyasla çok daha eğlenceli hale getirir. “Aferin! Böyle devam et! İyi gidiyorsun! Hızını koru! Güçlü bitir! Neredeyse vardın! Başarabilirsin!” Bunlar maratondaki kalabalıktan ve koşuculardan duyduğum seslerdir. Bunlar Tanrı'nın maratonuna da uyar. Sizi bu çalışmaya katılmaya davet ediyorum, böylece Tanrı'nın Sözü aracılığıyla, ruhsal yarışınızı etkili bir şekilde koşmanızı ve iyi bir şekilde bitirmenizi sağlayacak alışkanlıklar edinmeniz için cesaretlendirileceksiniz. Başarabilirsiniz!

Bizim neslimiz, büyük ve bazen düşünceli bir yarışın sadece bir parçasıdır. Bizden önce bilge erkekler ve kadınlar gelmiştir ve onların yazılarından çok şey öğrenebiliriz. C. S. Lewis'in God in the Dock (Tanrı Sanık Sırasında) adlı kitabında dediği gibi, "Her çağın kendine özgü bir bakış açısı vardır. Belirli gerçekleri görmede özellikle iyidir ve belirli hataları yapmaya özellikle yatkındır. Bu nedenle, hepimiz kendi dönemimizin karakteristik hatalarını düzeltecek kitaplara ihtiyacımız var. Ve bu, eski kitaplar anlamına gelir." Bu ilke, kültürler arası da geçerlidir. Bizler, çok kültürlü bir dünya ailesinin üyeleriyiz ve başkalarından çok şey öğrenebiliriz. Yetişkinlik yıllarımın çoğunu geçirdiğim yurtdışında yaşamak, kendi kültürümüzün dar bakış açılarından kurtulmanın bir yoludur. Kanada, Kore ve Çin'de geçirdiğim 23 yıl boyunca bu ülkelerin insanlarından çok şey öğrendim. Diğer nesillerdeki insanlar gibi, diğer kültürlerden insanlar da hâlâ hatalar yapıyorlar, ama aynı hataları değil. Fikirlerimin farklı kültürel ortamlarda sınanması, bana daha geniş bir fikir yelpazesi sunuyor. Bu, beni yaşadığım kültürün ötesinde, daha bilge bir değer sistemine doğru düşünmeye zorluyor. Burada birlikte inceleyeceğimiz alışkanlıklar kültürlerarasıdır — Kutsal Kitap'a dayalı bir değer sistemidir. Sizi, dünyanın birçok kültüründen hiçbirine bağlı kalmadan benimle birlikte Hristiyan gerçeğini keşfetmeye davet ediyorum.

Hem Koreliler hem de Çinliler, kuyudaki kurbağa hakkında bir atasözü vardır — kurbağa, tüm dünyanın kendi kuyusu gibi olduğunu düşünür. Hepimiz, kuyumuzun dışından gelen fikirler, değerler ve deneyimler tarafından genişletilene kadar kuyudaki kurbağalar gibiyiz. Bu çalışmada ele alınan alışkanlıklar, içindekiler kısmına bakıldığında görüleceği gibi yeni değildir, ancak bunların ele alınış biçimi, zamansız İncil değerlerine dair yeni bir bakış açısıdır.

Bu İncil'den alınan içgörülerimin çoğunu başkalarından aldım. Profesörlere, yazarlara ve seminer konuşmacılarına minnettarım. Mümkün olduğunda, kaynaklarımı size veriyorum. Öğretmenlerimin fikirlerini kullanmamı onaylayacaklarını umuyorum. Eşim Char, oğullarımız Dan ve Joel ile bahsedilen profesörler ve yazarlar dışında, bu çalışmada geçen isimler hayali isimlerdir. İncil'deki fikirleri açıklamak için kullandığım kişisel hikayelerde amacım, başkalarının eksikliklerini göstermek değil, kendi hayatımızdaki deneyimlerden İncil'deki ilkeleri nasıl öğrenebileceğimizi açıklamaktır.

Her okuyucu benzersizdir. Bazı alışkanlıklar diğerlerinden daha ilginç gelebilir. Baştan sona bir ilerleme ve bölümler arasında bir süreklilik vardır. Ancak, isterseniz, sadece sizin için en ilginç olan bölümleri seçebilirsiniz. Ancak çoğu okuyucu, ilk bölümden başlamak isteyecektir. Kendi uygulamanızı geliştirmek istiyorsanız, her bölümü okurken eşlik eden kitap olan Etkili Hıristiyanların Alışkanlıkları İncil Çalışma Kılavuzu'nu kullanabilirsiniz. Bu sayfayı çevirip okumaya başladığınızda, etkili Hıristiyanların alışkanlıklarında gelişiminizi artıracaksınız.