ALIŞKANLIK BİR: Deneyimden Öğrenin

“Tanrı konuşur — şimdi bir yolla, şimdi bir başka yolla — insan fark etmese de.” Eyüp 33:14

Deneyimden nasıl öğrenileceğini öğrenmiş olan Hristiyan, bitmeyen bir büyüme serüvenine atılmıştır; bu serüven, artan kişisel meyve ve etrafındakilere faydalılık ile işaretlenir. Tanrı, biz “liderlik gelişimi”ni düşünmeden çok önce, oğullarını ve kızlarını geliştirme işinde olmuştur. Bunu yapmak için, diğer şeylerin yanı sıra, her kişinin kendi deneyimini kullanmıştır. Burada deneyimden öğrenme alışkanlığını ele alıyoruz.

Tanrı, sayfanın üstündeki ayetin de ima ettiği gibi, birçok şekilde iletişim kurar. Önümüzdeki sayfalarda, Tanrı’nın konuşma yollarından — hatta bizi geliştirme yollarından — birinin deneyimlerimiz olduğu yönünde ikna edici bir gerekçe bulacaksınız. Bunu fark edemediğimiz için, potansiyel derslerimizden bazılarını kaçırmış olabiliriz. “Önemsiz” ya da “tesadüfi” bir deneyim, hayat hikâyemizde anlamlı bir büyüme olayı olmuş olabilir.

Deneyimin Geçerliliği

Tanrı bize esasen Kutsal Kitap aracılığıyla — onun şiirleri ve vaazlarıyla — konuşur; fakat Kutsal Kitap’ın en büyük kısmı insan deneyiminin bir kaydıdır. Kutsal Kitap’ta anlatı yoluyla Tanrı’nın kendini açığa vurması, Tanrı’yı ve kendimizi öğrenmenin geçerli bir yolu olarak deneyimi onaylar. En az bunun kadar önemli olan, bu kutsal deneyim kaydının incelenmesinin, kendi deneyimlerimizi yorumlamada önemli bir araç oluşudur.

Bazı Hristiyanların kişisel deneyime aşırı vurgu yaptığını not etmeliyiz. Ayetleri bağlamlarından kopararak, deneyimlerinin onlara “öğrettiğini” hissettikleri şeyi kanıtlamak için Kutsal Kitap’ı yanlış kullanırlar. Deneyimi Kutsal Yazıları yorumlamak için kullanırlar; oysa deneyimi yorumlamak için Kutsal Yazıları kullanmak gerekir. Diğerleri ise, Hristiyan imanı yalnızca öznel ve deneyim-odaklı gibi göstermemek yönünde meşru bir çabayla, Tanrı’nın bizi deneyim yoluyla nasıl geliştirdiğini çalışmaktan çekinmişlerdir. Oysa Kutsal Yazı, insan deneyimini “dikkate almamız” gerektiğini söyler: “Sözünü size ileten önderlerinizi anımsayın. Yaşamları nasıl sonuçlandı, dikkatle düşünün ve imanlarını örnek alın” (İbraniler 13:7, vurgular bana ait).

Dolayısıyla yalnızca Kutsal Kitap’ta kaydedilen insan deneyimi değil, tüm insan deneyimi, Tanrı’nın bizimle nasıl iş gördüğüne dair öğrenmenin muhtemel bir kaynağıdır. Bu nedenle, ister kendi deneyiminizden ister başkasınınkinden, deneyimden nasıl öğrenileceğini anlamak önemli bir bilim hâline gelir — hem nesnel hem öznel unsurları olan bir araştırma projesi. Bazılarımız, başkalarının deneyimlerinden öğrenmek için teşvike ihtiyaç duyabilir — daha iyi dinlemeli veya daha çok okumalıyız. Diğerlerimiz ise ters yönde dengesiz olabilir — başkalarının deneyimlerinden öğrenmeye istekli olup, kendi deneyimimizin de, daha olurken bile, Tanrı’nın öğretim araçlarından biri olduğunu kabule isteksiz olabiliriz. Bu ve izleyen bölümlerde, kendi deneyimlerimden nasıl öğrendiğimi ortaya koyan bazı kişisel anekdotlar okuyacak, böylece siz de kendi deneyimlerinizden nasıl öğreneceğinizi öğreneceksiniz.

Deneyimden öğrenmekten söz ettiğimizde, yalnızca geçmişe bakıp düşünerek öğrendiklerimizi kastetmiyoruz — her ne kadar deneyimden öğrenmek, geçmiş hatalardan öğrenmeyi de içermeliyse. Bu, aynı zamanda, deneyim esnasında Tanrı’nın ne söylediğinin farkında kalmayı da kapsar. Bu dinamiğe karşı uyanık olabilirseniz, yalnızca deneyim bittikten sonra öğrenebilenlere kıyasla bir üstünlüğünüz olur. “Rab, şu anda yaşadığım deneyim aracılığıyla bana ne öğretmeye çalışıyorsun?” sorusunu sormayı öğrenmek ve sormaya istekli olmak, hayati bir egzersiz ve disiplindir. Bu soruyu dürüstçe nasıl soracağımızı öğrenmek, bir anlamda, bu bölümün hedefidir.

Bakış Açımızdaki Değişimler

Tanrı’nın bizi sürekli eğitmekte olduğunun farkında olduğumuzda, bakış açımız dramatik biçimde değişir. Her şeyde Tanrı’nın amacını aramaya başlar, Tanrı’nın derin egemenliğinde, herhangi bir noktada, gelişen koşullar karşısında bizim için en iyi olanı bize gösterebileceğini öğreniriz. O, mükemmel bir akademik danıştır ve çevremizde gelişen dersler — durumlar — bireysel büyümemiz için O’nun tarafından ustalıkla kullanılabilir.

Zamanla, O’nun bize daha önce öğrettiği derslerle şu anda öğrettikleri arasındaki artan sürekliliği ve Tanrı’nın bizi nasıl eğitmeye devam edeceğine ilişkin beklentimizi fark etmeye başlarız.

Bu öğrenme süreci, Tanrı başlattığı ve bizim karşılık verdiğimiz için vuku bulur. O bizi kendisine ve hizmetine çağırdığında, bizi, bizde olabileceğini bildiği her şeye dönüştürmek gibi yüce bir niyetle bir sürecin içine çağırır. Bunun sonucu olarak, çoğu zaman olabileceğimizi sandığımızdan daha fazlası oluruz. Aynı zamanda, O’nun bizim için hedefleri gerçek potansiyelimizle uyumludur; bu da boşa giden, yıkılan ve gerçekçi olmayan hayallerden kaçınmamıza yardım eder.

Az bir gayretle, yavaş yavaş Tanrı’dan gelen eğitimi kabul etmede daha kasıtlı hâle gelebilir ve sonunda başkalarına da aynı eğitimi nasıl alacaklarını öğretmede kasıtlılaşabiliriz. Etkin Hristiyanlar Tanrı’nın süregiden geliştirme sürecini deneyimledikçe, başkalarının büyüme potansiyelini geliştirmelerine daha iyi yardım edebildiklerini görürler. Tanrı’nın seçmeye ve işlemeye başladığı genç Hristiyanları ayırt etmeyi öğreniriz. Aslında, Tanrı’nın kimi seçtiğini ve işlediğini ayırt etmek ve süreci ilerletmenin, gelişimlerini artırmanın yollarını bulmak, olgun bir Hristiyan’ın işaretidir.

Deneyim yoluyla öğrenmeye dair bakış açımı 20 yılı aşkın süre önce, lisansüstü eğitimde Robert Clinton’ın Leadership Perspectives (Liderlik Perspektifleri) dersinde değiştirdim. Burada ifade edilen fikirlerin bir kısmını o zaman öğrendim. Bu konuda daha fazla bilgi isterseniz, onun The Making of a Leader (Bir Liderin Yapılışı) adlı kitabını tavsiye ederim. Bunları öğrendiğimden beri, artık koşullardan yakınmakta serbest değilim. Artık onlardan ne öğrenilebileceğini analiz edip değerlendirmek zorundayım. Bu, sorunları duygusal değil bilişsel biçimde ele almama yardım ediyor. Kendimi sürekli “Bundan ne öğrenmeliyim?” diye sormaya disipline etme sürecinde, daha az şikâyet ediyor ve daha çok öğreniyorum.

Önemli Olan Bitiştir

Bazen kişisel “dezavantajlarımız”dan yakınıp “yarışa” ne kadar kötü başladığımızı pişmanlıkla anarız. Böyle hüzünlü bir yansımanın özü itibarıyla iki yanlış yanı vardır. Birincisi, doğum bağlamımız ve aile etkilerimiz üzerinde Tanrı göz kulak olmuştur ve bunlar aracılığıyla bile ilahi bir amaç işlemiştir. “Onlara belirlenen zamanları ve sınırları”nı saptayan (Elçilerin İşleri 17:26) insan değil Tanrı’ydı. Doğduğumuz ortam ve içine doğduğumuz aileler, Tanrı’nın her birimiz için tasarladığı kişisel gelişim sürecinin bir parçasıdır. “Dezavantajlı” doğum yerimizden şikâyet edersek, Tanrı’nın o durumda çalışacak güce sahip olmadığını inkâr eder — Tanrı’yı itham etmiş oluruz. Doğru kullanılırsa, durumumuz Tanrı’nın bizim için hazırladığı avantajlar barındırır.

İkincisi, yarışa nasıl başladığımız, onu nasıl bitirdiğimiz kadar önemli değildir. Giriş bölümünde, 55 yaşında ilk maratonumu koştuğumu belirtmiştim. O zamandan beri 29 maraton daha koştum. Her yarışta, genellikle ilk 10 mil ya da civarında, kişi kişi geçilirdim. Üçüncü yarışım, Oklahoma City’nin batısındaki Lake Overholser’ın etrafında üç tur koşulan Andy Payne Anma Maratonu’ydu. Yarış, Mayıs ayında sabah 6:30’da çiseleyen yağmurla başlayıp güneşli bir Oklahoma sabahının sıcağında bitti. 20. milde, beni geçenlerin ve benim geçtiğimlerin sayısını tutmaya başladım. Şaşırtıcı biçimde, beni kimse geçmedi; ben 21 koşucuyu geçtim — çoğu benden gençti! Maraton yarışının 20. milde başladığını hiç duydunuz mu? O son altı mil iki yüz yard boyunca diğer koşucuları geçerken, yarışın bitişinin önemini düşünüp kendi kendime “Antrenman yapmamın sebebi işte bunu yapabilmek” diyordum. Birini geçtiğim her seferde özür dileme hissini bıraktım ve acıya rağmen — yarışı geç safhada kazanmanın — tadını çıkarmaya başladım. Yaş grubumda ikinciliği 3 saat 43 dakika 15 saniyelik (o yarışta mil başına 8:31) en iyi derecemle aldım. Daha da önemlisi, bir yıl sonra aynı maratonda yaş grubumda birinci oldum. İkinci olan adamı son 200 yardda yakaladım! Yarışın erken bölümünde bu kadar çok kişi tarafından geçilmek moral bozucu, evet; ama yorgun bir beden ve ağrıyan kaslarla bile, iyi bitirmenin kalbimde bir sevinci var. Büyüyen Hristiyanlar olarak hayat yarışımız da buna çok benzer. Dayanmayı öğrenirsek, iyi başlamamış olsak da iyi bitirebiliriz.

Mount Vernon İncil Koleji’nde sınıf arkadaşım olan, yetenekli, duacı ve gayretli bir kardeş vardı. Eşim Char ve ben onu ve eşini iyi tanırdık. Char ve eşi çocukluktan ve kolej yıllarından beri arkadaştı; Char yazın bir gençlik kampına onlarla gidip ilahi söyleyip hizmet etmişti. Sonrasında, Kore’deki ilk yıllarımızda Char ve ben onun gözetiminde çalıştık. Zihinsel olarak çok yetenekliydi; birçok kez hitabeti ve insanlarla ilişkisi beni etkilemişti. Ne var ki yıllar sonra — ve epey yıl önce — eşinden boşandı ve çok geçmeden kendinden 30 yaş büyük, zengin bir hanımla evlendi. Eşini, o hanımla evlenmek için terk etmediğini biliyorum; ama boşanmış ve kendinden çok yaşlı biriyle evlenmiş oluşu, örnek bir Hristiyan lider olarak etkisini olumsuz etkiler. Onun anlamlı Hristiyan hizmetindeki kayıp potansiyelini düşündükçe kederleniyorum. Tanrı’dan gelen maddi bereketleri almak güzeldir; ama mali hedeflerin peşinde koşarken koşulları manipüle etmek, iyi bitirmek için iyi bir konum değildir. Yarışın erken bölümünde iyi sprint attı — keşke hâlâ iyi bitirmeye doğru koşuyor olsaydı.

Öte yandan, hepimiz yaşça ilerlemiş, olgun ve tecrübeli bazı imanlıların hâlâ ne kadar iyi gittiğini, hayatlarının geç dönemlerinde bile olgunlaşmayı sürdürdüklerini gözlemlemişizdir. Ruhları güçlüdür ve bu gruptaki vaizlere gelince, vaazları zengindir. Böyle olgun ama hâlâ büyüyen emektarları dinlemek bir neşedir; yıllar süren kesintisiz büyümeden gelen zengin deneyimle konuşurlar. Büyümeyi bırakmadıklarına sevinir ve örnekleri bize de iyi bitirmemiz için cesaret verir.

Yarışın başında bizden daha avantajlı görünen çok kişi vardır. Hepimiz örnekler düşünebiliriz. Kuzenlerimin keşke bende de olsaydı dediğim avantajları vardı: daha iyi eğitimler, daha fazla maddi kaynak, daha iyi bağlantılar ve sanki daha fazla doğuştan yetenek. Varsın olsun. İyi bitirmeye niyetlenirsek, hayat deneyimlerimizi öğrenme fırsatları olarak görür ve yıllar geçtikçe daha iyi koşarız.

Uzun vadeli gelişim ve hizmet, kim olduğumuzdan taşar. Uzun vadede bizden iyi bir şey akmasını istiyorsak, dürüstlüğümüzü ve maneviyatımızı korumalıyız. Gelişimin zirve yapıp durması, büyümeyi bırakması veya bir kenara alınması — Tanrı tarafından terbiye edilip beklemeye alınması — genellikle maneviyattaki sorunlara dayanır. İçsel olarak büyümeyi bırakmamalıyız. Önemli olan bitirişimizdir.

Zaman Alır — Hem de Uzun Zaman

Kendinize sabırlı olun. Ruhsal etki gücümüzün artışı uzun bir süreçtir. Tanrı’nın gelişim sürecini anlamak, bir Hristiyan’ın ömrü boyunca ilahi etkide artmaya devam ettiğini ve Tanrı’nın onun büyümesine dâhil olmaya devam ettiğini varsayar.

Babam, yeni kiliseler açmak vizyonuna sahip bir pastördü. Orta ve lise yıllarım boyunca çeşitli zamanlarda, yakın kasabalara gidip eski kilise binalarının boyasını yapar, çatılarını onarırdık. Sonra babam, o kilisede hizmet edecek çoban yürekli birini bulurdu. Babamın bu “hobi”sinin geliri yoktu, kayda değer giderleri vardı. Bunun finansmanı için, memleketimizde ve komşu kırsalda ev ve bina boyardı. Şimdi geriye dönüp baktığımda, o yıllarda babamla birlikte yüzlerce saat boyadığımızı, çalıştığımızı ve sohbet ettiğimizi görüyorum. Okul yılında, hafta içi gazeteleri dağıtmayı bitirdikten sonra boyamaya yardım ederdim; cumartesileri de yardım ederdim. Yazınsa, gazeteye gitme saatim gelene kadar boyardım.

O zamanlar, serbest yaşayan kuzenlerimin avantajları olduğunu düşünürdüm. Şimdi anlıyorum ki avantajlı olan bendim. Dikkatim dağılmadan çalışmayı öğrendim. Tanrı’nın krallığını inşa etmek için hiçbir fedakârlığın büyük olmadığını öğrendim. Tanrı’ya hizmet etmenin, maddi kazançtan daha büyük doyum ve elbette gökte ödül umudu getirdiğini öğrendim. Kendimi zorlamayı öğrendim ve bedenim, kollarım güçlendi. 12 metrelik (40 feet) uzatmalı merdiveni nasıl taşıyacağımı öğrendim. Potansiyel tehlikeli yerlerde nasıl güvenli olunacağını öğrendim. Yüksek yerlerde çalışmayı baş etmeyi öğrendim. 40 feet’lik bir merdivenin tepesinde, yaban arılarının yuvalarının yakınına gelişimi hoş karşılamadıklarında bile soğukkanlı kalmayı öğrendim. Tüm yuvayı panikle zıplamadan nasıl yok edeceğimi sakinlikle öğrendim. Bu deneyimler aracılığıyla odaklanmayı ve odakta kalmayı öğrendim. Çalışmanın değerini öğrendim. Aynı zamanda kahkahanın ve dinlenmenin değerini öğrendim. Elbette, ekonomik olarak ayrıcalıklı kişiler — kuzenlerim gibi — için öğrenilebilecek başka bir dersler kümesi de vardır. Mesele, öğrenmek için ille de güçlük veya dezavantaj gerekmemesi; mesele, önünüze gelen her koşul veya deneyimden öğrenmek için öğretilebilir bir tavra sahip olmanızdır.

O yıllarda olanları takdir etmem için iki ek nedenim daha var. Birincisi, babamla aramda hiçbir mesafe yaşamadım; o yılların tamamı boyunca dost kaldık. Bana ölümüne dek “arkadaş” diye hitap ederdi. Şimdi, bazen ben de oğullarıma neden öyle dediğimi anlıyorum. İkincisi, “yukarıdaki şeylerin” değerini bana aktardı. Bu kitap boyunca bu değerlerin bazıları yeniden belirecek. O yıllarda babamdan “miras” aldığım çalışma ahlakı ve ruhsal değerler, beni İncil okulunun masraflarını çalışarak karşılamamda ve 1965’ten beri süren kamu hizmeti yıllarında dimdik durmamda yardımcı oldu. Bazı insanlar babamın bana aktardığı krallıkla ilgili değerleri anlamıyor; bu onların kaybı, benimse üzüntüm. Bazı mesleklerde, üstlerimizin faaliyetlerimizi izleyerek çalışmaya devam etmemizi sağlaması söz konusudur. Ne var ki, kendimizi odakta tutma ve kendimizi denetleme yetisi deneyimin ürettiği bir şeydir. Lise yıllarımda ev, ahır ve kilise boyarken bunu öğrenmiş olduğum için ne kadar bereketliyim.

Potansiyelimizin gelişiminde büyüme sürecimiz sprintten çok maratona benzer. Maraton için saatlerce antrenman ve koşu esnasında; ne düşündüğünüz, nasıl konsantre olduğunuz, nasıl odaklı kaldığınız ve bazı sesleri (ağrıyan kasları) dinlememeyi nasıl başardığınız önemlidir. Sprintte her şey çok daha hızlı olup biter. Yaşam boyu süren uzun yarışımızda, sürecin gelişimini takdir etmeyi öğrenmek yardımcıdır. Hristiyan gelişiminin süreci; macera, gerilim, bekleme, beklenti, sürprizler, büyüme, gerilemeler ve zaferlerden oluşur. Anahtarlarından biri, bunun bir süreç olduğunu bilmek ve uzun soluklu bir yolculuk için yerleşmektir.

Kişisel Büyüme ve Etki

Deneyimden nasıl öğrenileceğini öğrenmek ve ardından iyi bitirmek bizi pratikte nasıl etkiler? Ruhsal otoriteye sahip olduğunuzda yaşamınız, yakınınızdakiler üzerinde daha fazla ve daha iyi etki bırakacaktır. Ruhsal otorite, hayatlarında işleyen Tanrı’nın çekicine ve keski­ sine boyun eğenlere aittir. İyi etki sahibi olmak, meslekle, pozisyonla veya tam zamanlı profesyonel hizmet ile gönüllü hizmet arasındaki farkla daha az ilgilidir. Daha çok, büyüyen ve karakter sahibi ruhsal bir insan olmaya ilişkindir. Ücretli profesyonel bir Hristiyan liderin, profesyonel olmayan gönüllülerden otomatik olarak daha adanmış veya daha etkili olduğu algısı yanlıştır. Her Hristiyan — sadece maaşlı profesyoneller değil — ruhsal bir kişi olarak büyümeye çalışmalı, karakter sahibi bir insan olmalı ve ruhsal otorite geliştirmelidir.

İşte büyüyen Hristiyan’a dair tanımım — bu tanım, konumdan bağımsız olarak herkese eşit takdiri olanaklı kılar: Büyüyen bir Hristiyan, Tanrı’nın verdiği kapasite ve sorumlulukla Tanrı’ya hizmet eder; düşüncelerinde, sözlerinde ve eylemlerinde sıkı bir tutarlılık için kendini disipline eder. Yüzleşmeye ve yüzleştirilmeye isteklidir; öğretilebilir bir ruha sahiptir ve her şeyi Tanrı’nın yüceliği için yaparak başkalarını iyiye etkilemeye çalışır. Böyle bir kişi, dürüstlüğe, karaktere ve ruhsal otoriteye sahip olduğu için, Tanrı’nın amaçları doğrultusunda başkalarını etkileme yetisinde artış yaşar.

Merkezde Tanrı olduğunda — geri kalan her şey onun çevresinde döndüğünde — bakış açımız sağlıklıdır: her şeyi O’nun yüceliği için yaparız. Kutsal Yazı, her ne yapıyorsak yürekten Rab için yapmamız gerektiğini söyler; bu düşünce bu tanımda yer alır. Tanım ayrıca başkalarına hizmet etme fikrini de içerir. Yani yaptığımız her şeyi bir hizmet olarak yaparız. Etkiyi de içerir — kimilerimizin etki küresi diğerlerinden daha büyüktür, fakat bu yalnızca küre boyutunda bir farktır, önem farkı değildir. Hepimiz Tanrı için etki sahibi olmakla yükümlüyüz. Deneyimden öğrendikçe ruhsal otoritemiz artar. Dünya çapında Hristiyanlar en iyi hâllerine geldikçe, Hristiyan’ın Tanrı’sının itibarı artar. İnsanlar, içimizde gördükleri Kişi’yi tanımak için daha hevesli olacaklardır.

Hristiyan karakteri, etkiyi artırır. Kutsal Kitap boyunca ve dünya genelinde Hristiyan Kilisesi’nin yayılış tarihinde, takva sahibi insanların etki sahibi kişiler olarak hizmet ettiğini görürüz. Tanrı’nın verdiği yetenekleri, Tanrı’nın yüklediği sorumluluklarla birleştirerek bir topluluğu Tanrı’nın onlar için olan amaçlarına doğru etkilemişlerdir. Siz de — size özgü Tanrı’nın verdiği yolla — bunu yapabilirsiniz. Etrafınızdakilere nasıl etki olunacağını hepimiz öğrenebiliriz. Tanrı’nın size verdiği yetenekler nelerdir? Sorumluluklarınız nelerdir? Etki kürenizde kimler var? Onlara, Tanrı’nın amacı doğrultusunda etki ederek hizmet edebilir misiniz? Edecek misiniz? Tanrı, edebilmeniz için sizi eğitiyor. Tanrı’nın sizin için eğitim programı, dünyanızda — sizin etki kürenizde — büyümenize ve etkinizi artırmanıza yardım edecektir; bu da O’nun dünyasının bir parçasıdır.

Tanrı ve Etkinizin Artışı

Tanrı, etkinizi geliştirmeyi taahhüt etmiştir. O’nun eğitim programı; insanları, buluşmaları, dersleri, koşulları ve testleri kapsayan geniş bir çeşitlilik içerir; bunları işçilerini geliştirmek için kullanır. Tanrı, denediği çeliğin dayanımını bilir. Her testte ya da derste, Usta Mentor, potansiyelinizin, mevcut gücünüzün, tüm potansiyelinizi gerçekleştirmek için dayanmanız gereken stres, ısı veya baskı miktarının tamamen farkındadır. Dahası, Tanrı’nın tavlama süreçleri mükemmeldir. Her testi geçebiliriz. “Size dayanamayacağınız bir deneme gelmedi. Tanrı güvenilirdir; dayanamayacağınız biçimde denenmenize izin vermez. Denendiğiniz zaman, dayanabilmeniz için çıkış yolunu da sağlayacaktır” (1. Korintliler 10:13). Bu bizim garantimizdir — her testi geçebiliriz. Bu ifadelerin ayıklaştırıcı ve mantıksal olarak zorunlu bir sonucu vardır: Başarısız olursak, suç bizdedir!

Kendimizi sık sık küçümseriz. Tanrı’nın dayanabileceğimizi bildiği hayat baskılarına dayanamayacağımızı düşünürüz. İçimizi döker, yakınıp sızlanırız; fakat Tanrı ayaklarımızı ateşte tutar. Öğrenme deneyimi bittiğinde, Tanrı’nın haklı, bizim haksız olduğumuzu görürüz. Yapabildik ve başardık — ve bununla daha iyi olduk. Tanrı’nın en ağır testleri, bize verdiği en büyük iltifatlardır. Her bir test, Tanrı’nın bize “Bunu kaldırabilirsin — bununla baş edebilirsin. Yapabileceğini biliyorum. Seni bunun içinden geliştiririm” demesinin yoludur.

Maneviyat — Gelişimin Hedefi

Ruhsal biçimlenme, Tanrı insanının iç yaşamının öyle bir gelişimidir ki, kişi kendi benliğinden daha çok Mesih’i deneyimler. Yavaş yavaş, kişiliğimizde ve gündelik ilişkilerimizde daha fazla Mesih’e-benzer özellikleri yansıtırız. Başkalarını Tanrı’nın amacına doğru yüreklendirmek için içimizde Mesih’in gücünü ve varlığını daha çok deneyimleriz.

Ruhsal otoritede nasıl büyürsünüz? Hayatınızdaki her devi devirdiğinizde daha emin olursunuz ve başkaları da sizi giderek dev-deviren biri olarak tanır. Bazen ruhsal otoriteye sahip olduğunuzun farkında olmazsınız — ruhsal durumlarda ne yapılacağını bilirsiniz ve başkaları yöntemlerinizin ve öğüdünüzün doğruluğunu teslim eder. Yönteminizin ve öğüdünüzün doğruluğu, ruhsal otoritenizin “rozeti”dir. Ruhsal otorite, testler ve deneyimler yoluyla gelişir. Başkalarını etkilemenin merkezi güç aracı bu olmalıdır.

Beş-altı yaşlarındayken, romatizmal ateş geçirdim ve anasınıfıyla birinci sınıf arasındaki yazın çoğunu yatakta geçirdim. Birinci sınıf boyunca sınıf arkadaşlarım kadar güçlü değildim. O yılın bir vakti, anne babamın pastör olduğu kiliseden tek başıma eve döndüğümü anımsıyorum. Salonun ortasına bir yemek sandalyesi çekip yanına diz çöktüm ve dua ettim. Keokuk, Iowa’daki memleketimde YMCA’daki (Genç Hristiyan Erkekler Birliği) erkekler, haftanın belirli bir gününde yürüyüşlere giderdi. Bu etkinliğe katılabilmem için yedi yaşında olmam gerekiyordu. Sandalyenin yanında diz çöküp, yedi yaşıma girdiğimde o yürüyüşlere gidebilmeyi dua ettim. 1951 yazında, doğum günüm o haftaki yürüyüşün yapıldığı güne denk geldi. Yedi yaşıma bastığım gün, ilk YMCA yürüyüşüme çıktım! Yalnız güçlenecek olmanın sevinci değildi bu; Tanrı duamı öyle güzel yanıtlamıştı ki, tam yedi yaşıma bastığım gün yürüyüşe gidebildim! Ruhsal biçimlenme süreci küçük yüreğimde başlamıştı. Tanrı duamı, dua ettiğimden daha iyi yanıtlamıştı! Hayatımın işleyişine bakınca, Tanrı’nın duaya saygımı erken yaşta geliştirmeye başladığını görebiliyorum.

Bir önceki yaz, romatizmal ateşten toparlanırken, büyükanneme yeni elektrikli kurutucumuzdan çıkan havluları katlamasında yardım ediyordum. 1950 yazında bu, epey marifetli bir makinaydı! Başımı bir havluyla sarıp kendi çapımda bir sarık yaptım. Büyükan­neme “Büyüyünce Mısır’a gideceğim, böyle sarık takacağım ve oradaki kız ve erkek çocuklara İsa’yı anlatacağım” dedim. Büyükannem hiç gecikmeden “Hadi bunun için dua edelim” dedi. Yalnız büyükannem bana — aslında adım olmayan — “Roland” derdi. Bu önemli, çünkü hâlâ aklımda çınlayan dua cümlesi şuydu: “Tanrım, bizim Roland’ı mümkün olan en harika misyoner yap.” O andan sonra, mümkün olan en iyi misyoner olma arzusu yüreğimde yer etti.

1970’lerin ortalarında, Kore’deki misyonerlik görevlerim arasında her yaz bir gençlik kampı yönetmek de vardı. Bir yaz, yağmurlu hava hem spor programımızı hem de ruh hâlimizi bastırdı. Kampçıların kıyafetleri ve yatakhaneler kurumuyordu. Aşırı nem içinde, danışmanlık yapan pastörler ve öğretmenler arasında atışmalar çıktı. Bu iki grup — pastörler ve öğretmenler — kampın nasıl yürütüleceği ve mevcut zorluklarla ne yapılacağı konusunda farklı fikirlere sahipti. Sorunların insani bir çözümü olmadığı anlaşılınca, bir günümü oruç ve duaya ayırdım. Herkes için kahvaltının tamamlandığından ve sabah derslerinin başladığından emin olduktan sonra, küçük ağaçların gölgelediği bir yarığa giden dağ patikasından tırmanıp orada dua ettim. Gözyaşlarına boğulup “Rab, tüm hayatım boyunca misyoner olmak istedim. Bu sorunların içinden dua ile yol açamıyorsam, misyoner olmayı hak etmiyorum. Misyoner olamayacaksam, Kore’de olmayı hak etmiyorum” diye itirafta bulundum. Rab’bin önünde ağladım. Büyükannemin duası gözümde çok canlıydı: “mümkün olan en iyi misyoner.” Bu sözler beni alaya almıyor; meydan okuyordu.

Saatlerce dua, yakarış ve yalvarış geçti. Öğleden sonra gökyüzü açıldı, taze, kuru bir esinti yumuşakça esti ve kampçılar spor programının tadını çıkarıyordu. Pastörlerden birinin sabahla öğleden sonra arasındaki değişime şaştığını duydum. İçimden gülümsedim. Bir kez daha duanın gücü içime işledi. Altı yaşındaki bir çocuğun hayali, bir büyükan­nenin duası, altı yaşındaki bir oğlanın duası ve yedi yaşındaki bir oğlanın yürüyüşü, o Kore tepelerinde ve sonrasında şehirlerde gelen daha büyük meydan okumalar için beni hazırlayan ruhsal biçimlenmenin bir parçası olmuştu. Tanrı hâlâ insan deneyimini, işçilerinin hizmet etme ve etkileme yetisinin temelini oluşturan maneviyatı geliştirmek için kullanıyor. Büyükannem Rab’be kavuşalı yıllar olmuştu; onun duası hâlâ beni etkiliyordu.

Maneviyat ve Beceriler

Ruhsal gelişimi beceri gelişimiyle kıyaslayalım. Hizmet ve etki, kim olduğumuzdan — “ruhsal bir kişi” olmaktan — taşar. Varlığımız, düşüncelerimizin ve eylemlerimizin temelidir; yapışımız oradan doğar. Öte yandan beceri gelişimi, işinizi iyi yapmanız için gerekli yetkinliklerle sizi donatan pek çok kabiliyetin gelişimini ifade eder.

Şu anki iş kolumda — misyoner ve pastör yetiştirmede — becerileri öğretmek nispeten kolaydır. Adayları programımız boyunca yönlendirip, iki yılda, sahada darbeyle ve gözlemle öğrenmek zorunda kalan eğitimsiz bir adayın 8–10 yıl geriden geldiği kültürlerarası hizmet için kavramsal araçlarla donatmak mümkündür. Buna karşılık, iki yılda bir adayı ruhsal olarak öyle geliştirmek ki, itaatkâr, merhametli, duacı, sabırlı ve nazik; Tanrı’nın sesine duyarlı, sözüne itaat eden; ezik yürekli ve teslim olmuş bir ruh olsun — bu mümkün değildir. Ruhsal karakterin gelişimi yıllar alır; bilişsel meseleler aylar içinde öğrenilir. Önemli ruhsal konular, akademik alıştırmalardan ziyade bir ömür süren ruhsal biçimlenmeden taşar. Bu nedenle Tanrı, ebeveynler ve diğer temel etkiler aracılığıyla daha erken yaşlarda itaat öğretip karakter geliştirir. Daha sonra Tanrı, İncil, Hristiyan öğretmen veya ilahiyat hocası aracılığıyla bazı beceri eğitimlerini verebilir. Dolayısıyla, maneviyatın üzerine beceriler eklerken, maneviyatı birinci öncelik olarak tutun.

Tanrı’nın hizmet planının peşinden giderken, Tanrı korusun ki ruhsal biçimlenmeyi, en ufak ölçüde bile, gevşetmiş olasınız. Buna bulldog inadıyla sarılın. Büyük ya da küçük görünen her fırsat önemlidir. “En küçük işte güvenilir olan, büyük işte de güvenilir olur; en küçük işte haksız olan, büyük işte de haksız olur” (Luka 16:10). Temellerde başarılı oldukça, Tanrı bize kamusal başarıları emanet edebileceğini bilir. Küçük görev yoktur.

Tanrı’yı şahsen aramak ve sevmek temelden önemlidir. Vizyonumuza Tanrı’dan fazla tutulmamalıyız. Tanrı’yı, bize verebileceği hizmet için değil, kim olduğu için aradığımızda ruhsal olarak gelişiyoruz demektir. Rab’be hizmet, ilk konu olmadığında, O’na daha iyi hizmet ederiz. Önümüzdeki uzun yolda, ünümüz ilahımız olmayacaktır. O’na itaat edebileceğimizden emin olur. Harika projelerimizin çoğu Rab için yapılarak başlar. Ancak çok yavaş ve fark edilmeden Tanrı’nın projeleri “bizim” projelerimiz hâline gelir. Meydan okumamız, her bir projenin O’na ait kalmasına izin vermektir. Küçük şeyler önemlidir. Aslında yalnızca küçük görünüyorlar. Onlarla nasıl başa çıktığımız, karakterimizin büyük bir göstergesidir.

Süregiden Bir Süreç

Bir öğrenme deneyimi, hayat hikâyemizde Tanrı’nın bizi hizmete hazırlamak, imanımızı inşa etmek, dürüstlüğü yerleştirmek ya da itaatin ciddiyetini ve teslimiyeti öğretmek için kullandığı her şeyi ifade eder. Bu süreç boyunca, öğrenim gündeminin sorumlusu Tanrı’dır. O, asker toplama, eleme, kayda alma, akademik dekanlık, danışmanlık, ders planlama, müfredat komitesi başkanlığı ve nihayet değerlendirme, sınama ve mezuniyetten sorumlu olandır. Bu, bir ömür boyu süren bir süreçtir.

Bu süreç, farkında olsak da olmasak da işlemektedir. Sürecin fark edilmesi, Tanrı’nın bizi hangi çizgide yönlendirdiğini ve geliştirdiğini ayırt etmemize yardım eder. Sürecin ve hedefinin daha yüksek bir farkındalığı, Tanrı’ya karşı savaşmak yerine, O’nunla daha etkili çalışmamıza yardımcı olabilir. Sürecin en iyi işlemesi için, “Tanrı bu deneyim aracılığıyla bana ne öğretiyor?” diye yaşamayı ve alışkanlık edinmeyi öğrenmeliyiz.

1996 baharında, Oral Roberts Üniversitesi’nde (ORU) birkaç mülakatın ardından, İlahiyat Fakültesi’nde profesörlüğe davet edilebileceğimin farkına vardım. Misyon sahasını bırakıp Amerika Birleşik Devletleri’nde misyoner eğitmek üzere sınıfa geçip geçmeme kararını boğuştum. Anakara Çin’de misyon fırsatlarımızın muazzamlığı karşısında hayretle ve Çince yazma yetimi geliştirmiş biri olarak Pekin’de çok mutluydum. Bu nedenle kariyerimdeki en zor tercihi — sahada kalmak mı yoksa bir sonraki nesil misyonerleri yetiştirmek mi — düşündüm. Bir gün “Rab, sahada kalmayı gerçekten daha çok isterim” diye itirafta bulundum; o anda Rab açıkça “Ve bu yüzden seni sınıfta istiyorum!” diye karşılık verdi. O andan itibaren Tanrı’nın beni ORU’ya istediğini biliyordum. Bu deneyim, hasatın Rabbi’nin gönderen olduğu kadar geri çağırma hakkına da sahip olduğunu öğretti — o an nerede idiysem hep orada kalacağımı varsayma hakkım yoktu. Ayrıca, hizmetin ilahım değil; ilahımın Tanrı olduğunu yeniden öğrendim — sayısız kez yeniden öğrenilmiş önemli bir derstir bu.

Sahayı bırakıp memlekette sınıfta hizmete başlamaya dair tereddütüm, misyoner eğitimine verdiğim değerle ilgili değildi; misyonlara duyduğum büyük sevgi ve yurt dışındaki hizmetteki memnuniyetimle ilgiliydi. Şimdi sınıfta Tanrı’nın isteğinde olduğumu bilmekle birlikte saha için tutku ve tercih taşımak arasında bir gerilimle yaşıyorum. Yine de bu gerilimle yaşamayı ve öğrencilerime saha hizmetine olan ateşimi bulaştırma fırsatı vermeyi, sınıfta fazla rahatlayıp sönük öğrenciler üretmeye tercih ederim.

Akademiye eğilimliyim ve öğrencilerimden mükemmeliyet isterim. Ne var ki saha deneyimim ve sahaya olan sevgim, akademiden daha önemlidir. Akredite ilahiyat fakülteleri, akademik, bilimsel, eğitsel ve entelektüel başarılarıyla bilinir. Ben de bunları severim ve sürdürülmeleri gerektiğini düşünürüm. Ama bunlar, maneviyat ve karakter kadar önemli değildir. Bunlar olmadan, bir Hristiyan işçi akademik olarak ne kadar başarılı olursa olsun, Tanrı’nın gözünde muvaffak olamaz.

Öğretmenlerden ve kitaplardan öğrenebileceklerimiz için Tanrı’ya şükrederiz; ancak Tanrı’nın programı bundan daha kapsamlıdır. Öz güven kazanacağınız birçok onaylayıcı deneyimi içerir. Ona daha eksiksiz dayanmaya öğreneceğiniz zorlu deneyimleri içerir. Doğmadan önce bile karakter gelişiminiz ve etkinizin artışı için mükemmel süreci işler durumdaydı. Tanrı’nın nasıl çalıştığını öğrendikçe, her gün “İçinizde iyi bir işi başlatan’ın, onu Mesih İsa’nın gününe kadar tamamlayacağına güvenimiz tamdır” (Filipililer 1:6) sözünde daha çok kök salarız. Tanrı’nın deneyimlerimizi bizi geliştirmek için nasıl kullandığını öğrendiğimizde, onların içine kodladığı mesajı daha iyi yakalamaya hazır oluruz. Deneyimlerimiz, Tanrı’nın öğretim düzenindeki “örnekler”dir. Her örneğin “ana fikrini” bulmak, bizim keşfetmemiz gereken meydan okumadır; dikkatli öğrencinin arayışı ve usta oyuncunun ödülüdür.

Daha Geniş Resim

Tanrı’nın eğitim programı, O’nun ebedi krallığının işlerini yönetecek güvenilir devlet adamlarından — krallar ve kâhinlerden — oluşan bir koro üretmek üzere tasarlanmıştır. O, yetki devri yapacak ve onlar, sonsuza dek O’nun yetkisi altında güvenilir olacaklardır. Tanrı’nın dünyadaki eğitim programının nihai amacı budur. Ne var ki bu noktada düşüncelerimizi karıştıran ve dolayısıyla bazılarımızı eğitimden tam katılımdan saptıran iki yaygın yanlış anlama vardır.

İlki, “süreç felsefesi” denebilecek görüştür. Bu görüştekiler, süreci süreç olarak odaklarına alır — insanlar ve koşullar arasındaki etkileşimle meşguldürler. İnsan özerkliğine aşırı vurgu yapar ve Tanrı’yı pek dâhil olmayan biri olarak görürler. Hayatın sadece bir süreç olduğuna ve onda gördükleri anlamın yalnızca burada ve şimdiye ait olduğuna inanırlar. Geniş resmi kaçırdıklarından, bu hayatın Tanrı’nın ebedi krallığındaki sorumluluklarımız için yalnızca bir eğitim alanı olduğunu anlayamazlar. Böylece, Tanrı’nın görkemi için bir yeryüzü yaşamı sürmek ve aynı anda o yaşam aracılığıyla ebedi olan için eğitilmek gibi çifte eylemi ıskalarlar.

Bir diğeri ise her hamleyi Tanrı’nın planladığına inanan “belirlemecilerdir.” Kararları kendilerinin verdiğini düşünürler; ama aslında tüm ipleri çeken Tanrı’dır. Tanrı’nın bize verdiği özgür iradenin rolünü inkâr ettikleri için, yeryüzü yaşamının eğitim yönünü de yanlış anlarlar. Tanrı’nın sağladığı eğitim programına verdikleri karşılığın, eğitimin başlıca parçası olduğunu kavrayamazlar. Dolayısıyla ne süreç filozofları ne de belirlemeciler haklıdır.

Dengeli Hristiyan duruşu, Tanrı’nın ayrıntılı dâhiliyeti ile insan özerkliğinin (özgür iradenin) bir bileşimidir. Tanrı, devlet adamlarının geliştirilmesinin büyük bir ilgisi olduğu için, O’na nasıl karşılık verdiğimizle yakından ilgilidir. Arıtılmış krallar ve kâhinler O’nun yaratıcılığının en yüksek formu, en güzel sanatı, en iyi şiiridir. Eğitim programının dramını inkâr etmeden, Krallık’ta olgun devlet adamları olarak icra edeceğimiz daha büyük dram sonsuz ölçüde daha önemlidir. Bu perspektif, şimdiki disipline, sevinçlere, kederlere, inişlere ve çıkışlara sabırla katlanmamıza yardımcı olur. Deneyimin sadece hazırlayıcı olduğunu biliriz. Her deneyimi sonuna kadar yaşayıp ondan alabileceğimiz her şeyi almaktan mutluyuzdur. Çünkü sürecin, çok dâhil olan bir Tanrı tarafından düzenlendiğini ve yine de özgür irademizi doğru kullanmamıza güvendiğini biliriz. Bununla birlikte, içimizde bazen az biraz süreç filozofu bulunur — bazen Tanrı’nın sürece fazlasıyla dâhil olduğunu ve sürece direnmenin Tanrı’ya direnmek olduğunu unuturuz. İçimizde biraz da belirlemeci vardır; bazen özgür iradeye sahip olduğumuzu ve Tanrı’nın çevremizde sağladığı eğitimde ölçülü, olumlu karşılığımızı beklediğini unuturuz.

Süreç filozofları eğitim programının hedefini, belirlemeciler ise programdaki kendi sorumluluklarını ıskalar. Dengeli görüşe sahip olanlarımız ise deneyimlerimizi en büyük coşkuyla benimsemek üzere konumlanır. Hayat olaylarına, ardındaki amacı bildiğimiz için, en derin minnettarlığı biz duyarız. Bizim için tüm deneyimler — önemsiz görünenler dâhil — büyüme fırsatlarıdır. İlerleme fırsatlarını kaçırırsak, onlar gerileme vesilesi olur. Her deneyim, teslimiyeti, itaati ve emanet edilen otoriteyi anladığımızı göstermek için yeni bir fırsattır. Babamız’ı, O’nun ebediyet ve bizim için hedeflerini, eğitim programının amacını, neden içinde olduğumuzu ve ertelenmiş tatminin önemini anlarız. Eğitim süreci boyunca sabırlı olabiliriz. Deneyim yoluyla öğrenme alışkanlığını kültive ederiz; çünkü mezuniyeti — hakikaten görkemli bir taç giyme törenini — bekleriz.