ON BİRİNCİ ALIŞKANLIK: Kişisel Finansmanı Anlamak

“Hem Tanrı'ya hem de paraya hizmet edemezsiniz.” Matta 6:24

“Parayı azar azar biriktiren, onu çoğaltır.” Sülünler 13:11

Kişisel finansımızı yönetme şeklimiz, değerlerimizin nerede olduğunu her şeyden daha doğru bir şekilde gösterir. Para, dünyadaki yaşamımız boyunca kullandığımız bir değişim aracıdır. Parayı nasıl kullandığımız ve ona verdiğimiz değer, yukarıdaki şeylere ne kadar önem verdiğimizi gösterir. Ayrıca, Kutsal Kitap'ın öğretilerini kişisel dünya görüşümüze ne kadar iyi entegre ettiğimizi de gösterir. Parayı nasıl kullandığımız, bizim için neyin önemli olduğunu ortaya çıkarır — göksel değerler mi yoksa dünyevi değerler mi bizi kontrol ediyor. Eğer net bir şekilde görebilirsek, göksel yatırımlarımızın çok daha büyük değerini anlayabiliriz. O zaman, önlenebilir kayıpları nasıl önleyeceğimizi öğrenebilir ve dünyadaki geçici yaşamımız boyunca Tanrı'nın bolca sağladığı nimetlerin tadını çıkarabiliriz.

Bu bölüm, sonsuz bir değer sistemi ve Kutsal Kitap'a dayalı dünya görüşü açısından parayı etkili bir şekilde kullanmanıza yardımcı olacaktır. Kutsal Kitap'a dayalı dünya görüşü, gökte depolanan servetimizin büyüklüğünü ortaya koyar. Para geçicidir ve bizim birinci önceliğimiz olmaya layık değildir. Buna rağmen, ona hizmet etmek yerine onu nasıl kullanacağımızı öğrenmeliyiz. Onu nasıl kontrol edeceğimizi ve şimdiki yaşamda asil, ebedi amaçlar için nasıl iyi kullanacağımızı anlamamız gerekir. Kutsal ve Kutsal Kitap'a uygun bir yaşam tarzı benimsemek ve parayla ilgili pratik Kutsal Kitap talimatlarını doğru bir şekilde uygulamak, hem göksel hem de maddi avantajlar sağlayabilir.

İnsanların alışkanlıkları, değer sistemlerini ortaya çıkarır. Bazı insanlar o kadar gökseldir ki, dünyevi olarak pek bir faydaları yoktur; diğerleri ise o kadar dünyevidir ki, göksel olarak pek bir faydaları yoktur. 1996'da Çin'den döndüğüm Amerika Birleşik Devletleri, 1969'da Kanada'ya taşındığımda bıraktığım ülkeden çok farklıydı. Bu fark, bugün Amerika Birleşik Devletleri kültürüne bakışımı etkiliyor. Çocukluğumda, az paraya sahip olmanın dindarlığın bir işareti olduğunu düşünen insanlar tanıyordum. Şimdi tekrar Amerika Birleşik Devletleri'nde yaşarken, bazıları için maddi refahın dindarlığın sembolü haline geldiğini görüyorum. Bu iki dengesizlik de bize Tanrı hakkında çarpık bir izlenim veriyor.

Gözler Cennette

Gençliğimdeki kilisede, bir zamanlar cennetsel vaatler çok önemliydi. O günlerde, cennete yatırım yapmanın öncelikli olduğu, daha Kutsal Kitap'a uygun, maddiyatçı olmayan bir dünya görüşümüz vardı. Gecikmeli tatmin inancına sahiptik, yukarıdaki şeyleri arıyorduk ve Matta 6:19-21 gibi öğretileri önemsiyorduk: “Yeryüzünde, güve ve pasın yok ettiği, hırsızların girip çaldığı yerlerde kendinize hazineler biriktirmeyin. Gökte, güve ve pasın yok etmediği, hırsızların girip çalmadığı yerlerde kendinize hazineler biriktirin. Çünkü hazineniz neredeyse, kalbiniz de orada olacaktır.”

Çoğumuz için para biriktirmek ve ona odaklanmak Tanrı'ya hizmet etmenin zıttı değildir, ancak Kutsal Kitap'ın öğrettiği budur. “Hem Tanrı'ya hem de paraya hizmet edemezsiniz” (Matta 6:24). İkisini birden sahip olmak mümkündür, ancak ikisine birden hizmet etmek mümkün değildir. Bir seçim yapmalıyız — İsa orta yolu ortadan kaldırdı. Şaşırtıcı bir şekilde, maddi arzular birçok kez farkında olmadan kalbime sızdı. Bu, günlük dualarımı ve önce Tanrı'nın krallığını ve O'nun doğruluğunu arama konusundaki kişisel kararlılığımı engelliyor. Önce Tanrı'nın krallığını ve doğruluğunu aramayı seçsem de, neredeyse her gün bu kararın hayatımla ilgili yeni uygulamalarını yapmak zorundayım. Dünyevi kararlarımı göksel bir bakış açısıyla verdiğimde daha iyi oluyorlar. Tanrı'nın sonsuz ödül sistemini göz önünde bulundurarak baktığımda, dünyevi mali konuları daha iyi anlıyorum.

Kutsal Kitap'ın değer sisteminde, sonsuz olan geçici olandan çok daha değerlidir. Bu ayeti düşünürken şunu öğrendim: “O zamandan beri, Mesih ile birlikte dirildiniz. Öyleyse, yukarıdaki şeylere, Mesih'in Tanrı'nın sağında oturduğu yere yüreklerinizi yöneltin. Yeryüzündeki şeylere değil, yukarıdaki şeylere yüreklerinizi yöneltin” (Koloseliler 3:1-2). Parayı kullanıp Tanrı'ya hizmet etmeliyiz, Tanrı'yı kullanıp paraya hizmet etmemeliyiz. Bazılarımız, bazen ben de dahil, bunu tersine çeviriyoruz. Pavlus, “... tanrısallığın maddi kazanç için bir araç olduğunu düşünenler” hakkında uyarıyor. Ama tanrısallık ve yetinme büyük kazançtır... Çünkü para sevgisi her türlü kötülüğün köküdür. Para için hevesli bazı insanlar, imandan sapmış ve kendilerini birçok kederle delmişlerdir (I Timoteos 6:5, 6, 10). Bu, Kutsal Kitap'ın değer sistemine ilişkin açık bir öğretidir. Pavlus'un talimatlarını kabul edecek kadar bilge olanlar büyük fayda sağlarlar.

Sonuç olarak, başkalarını servetlerine göre değerlendirdiğimizde, dünya görüşümüz Kutsal Kitap'a uygun değildir. Bir dahaki sefere sizden çok daha zengin bir kişi odaya girdiğinde, paranın dikkatinizi ne kadar ince bir şekilde çektiğine dikkat edin. Yakup Kitabı şöyle der: "... ayrımcılık yapmayın ... Güzel giysiler giyen adama özel ilgi gösterip, ‘İşte sana iyi bir yer’ derseniz, ama fakir adama ‘Sen orada dur’ veya ‘Ayaklarımın dibinde yere otur’ derseniz, aranızda ayrımcılık yapıp kötü düşüncelerle yargıç olmuş olmaz mısınız? Dinleyin, sevgili kardeşlerim: Tanrı, dünyanın gözünde fakir olanları, imanda zengin olmaları ve O'nu sevenlere vaat ettiği krallığı miras almaları için seçmedi mi?" (Yakup 2:1, 3-5)

Bugün, bir nesil önce olduğu kadar, İsa'nın yaşam tarzının yoksulluğu ve sadeliği hakkında çok fazla şey duymuyoruz. Bunun yerine, Eyüp, İbrahim ve Davut'un zenginliğine vurgu yapıldığını ve şu ayetleri duyuyoruz: “Rab, kulunun iyiliğinden hoşnut olan Rab yüceltilsin” (Mezmurlar 35:27, vurgu bana ait). “Sevgili dostum, ruhun iyi olduğu gibi, sağlığın da iyi olsun ve her şey yolunda gitsin diye dua ediyorum” (III Yuhanna 2, vurgu bana ait). Elbette bu ayetler Kutsal Kitap'ta yer almaktadır, ancak bireysel gerçekleri Kutsal Kitap'ın tüm öğütleriyle dengelemeliyiz. Bunu, benim büyüdüğüm yoksulluk teolojisi ile misyon sahasından döndüğümden beri karşılaştığım refah teolojisi arasında bir yerde bulacağız. Ne yazık ki, bu 40 yıl boyunca odak noktamız göksel ödüllerden dünyevi refaha kaydı. Gelecekle ilgili zayıf bir doktrin, şimdiki şeylere daha fazla sevgi duymamıza neden oluyor. Para konusundaki tutumumuz için Tanrı'nın dengeli planı nedir? Aşırılıklardan nasıl kaçınabiliriz? Göksel ve Kutsal Kitap'a uygun değerleri anlamak ve bunlara bağlı kalmak ne demektir?

Kalıcılığın Değeri

1940'larda doğdum ve 1950'lerde büyüdüm. Gençliğimde bazen Hıristiyanlar “hayalci” olmakla suçlanırdı. Pavlus'un şöyle öğrettiğini biliyorduk: “Eğer sadece bu yaşam için Mesih'te umudumuz varsa, tüm insanlardan daha acınacak durumdayız” (I Korintliler 15:19). Biz sadece buradaki ve şimdiki şeyler için yaşamıyorduk. Cenneti kutlardık ve sık sık bununla ilgili ilahiler söylerdik. Maddiyattan kurtulmak, başka bir şeyi çok daha fazla sevmekle başlar. Eğer maddi şeyleri çok seviyorsak, bu Tanrı'yı yeterince sevmediğimizi gösterebilir. Gerçek zenginlik, sonsuz getirisi olan sonsuz konulara yatırılan zenginliktir.

Belki de çocukluğumun nesli, teolojilerini kendi durumlarına uyacak şekilde şekillendirmişti. Her şeyi bırakıp Rab'bi takip ettik ve O'nun yakında geri döneceğine inandık. Büyükbabam yargıçlık görevini bırakıp papazlık mesleğine girdi. Ailem, kurdukları kiliseler, satın alıp onardıkları kilise binaları ve yardım etmeye çalıştıkları papazlar veya misyonerler için her şeyi feda ederdi. Ayrıca, ben de onlarla birlikte elimden gelen her şeyi yapmaya çalışırdım. Maddi durumumuzun kötü olduğunu anlatan ayetleri olumlu bir şekilde yorumlayarak, az maddi varlığımız olmasını haklı çıkardık. Yoksulluğumuzun teolojiden mi kaynaklandığını yoksa maddi açıdan mütevazı deneyimlerimizin bir sonucu mu olduğunu tam olarak anlayamıyorum. Yine de, deneyimlerimiz inancımızla tutarlıydı. Gözlerimiz cennete dönüktü.

Dünyevi yaşam geçicidir ve henüz tüm faydalarımızı elde etmedik. Psikologlar, sabırla bekleme istekliliğinin olgunluğun önemli bir işareti olduğunu söylerler. Gecikmeli tatminle yaşama yeteneği, bazı şeylerden şu anda vazgeçme istekliliğidir. Bazen bu, bir sonraki yaşamda daha büyük bir tatmin yaşamak için tüm hayatınızı beklemek anlamına gelir. Hıristiyanlar olgun olmak için en iyi nedene sahiptir. Benim göksel değer sistemimi oluşturduğum ortam buydu.

Materyalist

Materyalist, sadece maddenin gerçekliğine inanan kişidir. Tanrı'ya, Yaratıcı'ya, ruhlara, meleklere veya öbür dünyaya inanmazlar. Char ve ben, Çin'de geçirdiğimiz beş yıl boyunca bu felsefeye aşina olduk. Birçok düşünen genç yetişkinlere materyalizm öğretildi ve onlar da buna içtenlikle inandılar. Birçoğunun bilimsel ateizm dersleri alması gerekiyordu.

Materyalistlerin paraya sahip olma veya maddi şeylere büyük değer verme arzusu, dünya görüşleriyle tutarlıdır. Onlar için, şu anki maddi evren dışında yaşayacak başka bir şey yoktur. Bazıları zengin, bazıları ise fakirdir. Hiçbiri, öbür dünyada daha büyük, kalıcı ve bilinçli bir kişisel mutluluk ummaz veya beklemez. Onlar sadece şimdiki zaman için yaşarlar. Bazı durumlarda (özellikle Çin gibi kültürlerde), kendilerinin kalıcı bir uzantısı olarak gördükleri çocukları için yaşarlar.

Bir Hristiyan, İncil'in öğretilerine inanır: Tanrı, Yaratıcı, ruhlar, melekler ve çok gerçek ve bilinçli bir sonsuz öbür dünya. Bir Hristiyan, kozmosta hem maddi hem de maddi olmayan, geçici ve kalıcı gerçekliklere inanır. Hristiyanlar, maddenin geçici doğasını kabul ederler. Ruhsal olanın kalıcı doğasını kabul ederler ve sonsuz olan şeylere daha fazla değer verirler. Hristiyanlar, Tanrı'nın yaratılışta onu iyi ilan ettiği için maddenin değerini inkar etmezler. Yine de, materyalistlerin aksine, bizler şeylerin şu anki maddi doğasının geçici olduğuna inanırız. İncil'e dayanarak, öbür dünyadaki bilinçli kişisel mutluluğun çok daha yoğun ve uzun ömürlü olduğuna inanırız. Yeni Ahit, şu anki acılarımızın, nihai sonsuz durumumuzun büyüklüğüyle karşılaştırılmaya değer olmadığını söyler. Dünyevi yaşam, büyük evin yanındaki atölyeden ibarettir. Öte yandan, paradoksal olarak, bu geçici dönemde bile maddi şeyleri ebedi amaçlara hizmet etmek için kullanabiliriz. Bu yapıldığında, salt madde ebedi bir değer kazanır.

Materyalistlerin değer sistemi ve alışkanlıkları, “ebedi olmayan” inanç sistemleriyle tutarlıdır. Aksine, Hristiyanların materyalist alışkanlıkları veya tutumları, ebedi olduğuna dair inançlarıyla tutarsızdır. Başka bir deyişle, materyalistlerin materyalist olması tutarlıdır, ancak Hıristiyanların olması tutarlı değildir.

Cennetin Aylık Beyanları

1991'de Çin'deki ilk yılımızdan beri, emeklilik yatırım programına düzenli olarak katkıda bulunuyorum. Ayrıca, emeklilikten önce çekebileceğimiz fonlarda tasarruf ve yatırım yapıyoruz.

Bugün, teknoloji yatırımlarımı takip etmeme yardımcı oluyor. Hesap hareketlerini ve bakiyeleri istediğim zaman kontrol edebiliyorum. İlerlemeyi takip etmekten keyif alıyorum, ama daha da önemlisi, Kutsal Yazılar iyi hizmetkarların sürülerimizin durumunu takip etmeleri gerektiğini söylüyor. Ancak bunu yaparken, çok daha önemli başka bir portföyün de farkındayım. Cennetteki hesabımın farkındalığını artırmak için günlük bir özel egzersiz olarak, bu daha önemli hesaba girmesini düşündüğüm bazı şeyleri kaydetmeye başladım. Tanrı'nın ödülüne layık gördüğü şeyler için Kutsal Kitap'ın kriterlerini kullandım. “Geçici” yatırım kayıtlarımın hemen yanında, bazen Tanrı'yı memnun ettiğini düşündüğüm o günün “hesap hareketlerini” de kaydediyorum. Hesaplamalarım, mevduat sertifikaları, hisse senetleri ve tahvillerden oluşan geçici yatırım portföyümdeki hesaplamalar kadar doğru olmayabilir. Yine de, bu egzersiz bana bir bakış açısı kazandırıyor. Cennetteki hesabımı gözümün önünde tutuyor.

İsa'nın öğretilerine göre, Tanrı bizi izliyor ve gizli dualarımızı, oruçlarımızı ve iyi amellerimizi ödüllendirecek. Şu ayetleri çok seviyorum: “Ama yoksullara sadaka verdiğinizde, sol elinizin ne yaptığını sağ elinizin bilmesin, böylece sadakanız gizli kalır. O zaman gizli olanı gören Babanız size ödülünü verecektir” (Matta 6:3, 4). "Ama dua ettiğinizde, odanıza girin, kapıyı kapatın ve görünmeyen Babanıza dua edin. O zaman gizli olanı gören Babanız size ödül verecektir” (Matta 6:6). “Oruç tuttuğunuzda başınıza yağ sürün ve yüzünüzü yıkayın, böylece oruç tuttuğunuz insanlara belli olmasın, sadece görünmeyen Babanıza belli olsun; gizli olanı gören Babanız size ödül verecektir” (Matta 6:17, 18).

Mezmur yazarı, Tanrı'nın gözyaşlarımızı kaydettiğini belirtir. “Ağlamamı kaydet, gözyaşlarımı kitabına yaz – onlar senin kaydında değil mi?” (Mezmurlar 56:8). Gözyaşlarımızın kaydı, çok ağlayanlar için bir tesellidir, özellikle de bunlar Mesih uğruna ya da “onun acılarına ortak olmak” için döküldüğünde (Filipililer 3:10). Bu tür gözyaşları karşılıksız kalmayacaktır. Kutsal Kitap başka bir yerde, Tanrı için yapılan hizmetlerin uygun ödüllerinden bahseder. “Eğer yaptığı yapı ayakta kalırsa, ödülünü alacaktır” (I Korintliler 3:14). Dünyevi emeklilik yatırım portföyü sadece bir gölgedir. Gerçek portföy, Tanrı'nın yönettiği portföydür. Dikkatli kayıtlar tutulur ve ödülü hak eden her şeyimiz dikkatle not edilir. Uygun bir bilgisayar, modem ve göksel oturum açma yeteneğimiz olsaydı, hesabımızı izleyebilir ve bakiyemizi her gün, yani dünyevi günlerde takip edebilirdik. Bu mümkün olmadığına göre, her birimiz yatırım kılavuzunu okumaya devam ederek, Yönetici'nin bakiyelerimizi kaydetmek için kullandığı kriterleri incelemek zorundayız.

İsa şöyle dedi: “Hazineniz neredeyse, kalbiniz de orada olacaktır” (Matta 6:21) . Bu, bizim için önemli olan şeyleri, yani en çok yatırım yaptığımız portföyü düşünmek için önemli miktarda zaman harcadığımız anlamına gelir. Değer verdiğimiz şeylere yatırım yaptığımızı düşünebiliriz. Ancak İsa daha derin bir gerçeğe değinir: yatırım yaptığımız şeylere değer vereceğiz. Kalplerimiz (düşüncelerimiz) yatırımlarımızın olduğu yerdir. Cennete yatırım yaparsak, cenneti düşünürüz. Dünyaya yatırım yaparsak, dünyayı düşünürüz. Kalp, yatırımı takip eder. Kalbinizi cennete koymak istiyorsanız, oraya yatırım yapın. Dünyevi fonlarla nasıl başa çıktığımız (yönetim sorunları) aslında cennetteki hesabımızın bir parçasıdır. 7. bölümde, başarıyı hesaplamanın formülünü öğrendik: S = (T + O + A) ÷ M (Başarı, yeteneklerimizin, fırsatlarımızın ve başarılarımızın, gizli amaçlarımızla bölünmesiyle elde edilir). Tanrı, yapabileceğimiz kadar iyi yapıp yapmadığımızı izler. Ebedi portföye odaklanmak, geçici kişisel finanslarımızı göksel amaçlar için kullanmamızı kolaylaştırır — tabii geçici kişisel finanslarımız kullandığımız bir araç olarak kalırsa ve göksel amaçlar da onları kullandığımız amaçlar olarak kalırsa.

Kendi Değerlerinizin Belirlenmesi

Herkes kendi değerlerini özgürce seçebilir. Bu bölüm, kendi değerlerinizi net bir şekilde tanımlamaya başlamanıza yardımcı olacaktır. Bilinçsizce dünya sisteminin kalıplarına çekilebileceğiniz yolları keşfetmenize yardımcı olacaktır. Zihninizi yenileyerek Tanrı'nın sizi daha mükemmel bir şekilde dönüştürmesine izin verebileceğiniz alanları belirlemenize yardımcı olabilir.

Rab, kişisel mali durumunuzu sonsuz değerlerinizle tutarlı bir şekilde düzenlemeyi bilmeniz için size bilgelik verecektir — belki de şu soruları yanıtlarken bile:

Sizin için ne önemlidir?

Neyi değer veriyorsunuz ve neyi hayal ediyorsunuz? Bu dünyevi mi yoksa göksel mi?

Neyi yapmaya, sahip olmaya, sahip olmak için çabalamaya, korumaya, artırmaya veya sürdürmeye değer buluyorsunuz?

Uygulamalarınız, değerler sisteminiz olarak ifade ettiklerinizle tutarlı mı?

Meslek veya iş seçimlerinde maddi olmayan kriterler sizin için daha mı önemli?

İşinizin yeri, birlikte çalıştığınız meslektaşlarınız, bu kariyerde Tanrı'ya hizmet etme özgürlüğü veya sevdiğiniz bir kiliseye yakınlık, kariyer kararlarınızda maaş miktarından daha mı önemli?

Maaş konusu hiç dikkate alınmadığında, işin kendisinin değeri nedir?

11 Yaşındaki Bir Çocuğun Kararı

Ben büyürken, oturma odamızda bir sandık vardı. Sandığın kapısının içinde, içinde altı sarı bölme bulunan kahverengi metal bir kumbara vardı. Her bölmede bozuk paraları koymak için bir yuva ve rulo haline getirilmiş dolar banknotlarını koymak için bir delik vardı. Kardeşlerim ve benim bölmelerimizde isimlerimiz yazıyordu. 11 yaşından lise son sınıfa kadar gazete dağıtımı yaptım. Zaman zaman biriktirdiğim penniler, nikeller, dimeler ve çeyrekler haftada birkaç dolar olana kadar birikti. Bölmem dolduğunda veya dolmak üzereyken, parayı şehir merkezindeki bir kumbara bankasına yatırırdım ve birikimlerimden yüzde 2 faiz kazanırdım. Her hafta, ondalıklarımı öder ve bankaya üç ila altı dolar yatırırdım. Okuldaki arkadaşlarımın ve diğer dağıtıcıların paralarını benden daha kolay harcadıklarını fark ettim. O genç yaşta bile, İncil okuluna gidebilmek için para biriktiriyordum. Geriye dönüp baktığımda, bu iyi bir eğitimdi.

Yıllar sonra oğullarımıza hikayemi anlatmak ve ailemin bana verdiği değerleri onlara aktarmak benim için çok tatmin ediciydi. Küçük oğlumuz evden ayrılalı on yıldan fazla bir süre geçtikten sonra, bu fikirlerin her iki oğluma da nasıl yardımcı olduğunu düşünmek de aynı derecede tatmin edici. Bazı fikirler nesiller boyu bize bereket getirmeye devam ediyor. Bir sonraki bölümdeki fikirler, hepimizin aktarabileceği bir miras.

Para Biriktirmek ve Kullanmak

Bu beş pratik adımı anlamak için ekonomist olmanıza gerek yok.Dürtüsel harcamalar yerine mantıklı harcamalar yapmaya karar verin. Düşünceli, mantıklı, dikkatli ve bilinçli finansal kararlar, duyguların ve akran baskısının yönlendirdiği kararlardan daha üstündür. I Yuhanna 2:16'da bahsedilen üç kötü alışkanlığın etkisinden kaçınmalıyız: “günahkâr insanın arzuları, gözlerinin şehveti ve sahip oldukları ve yaptıklarıyla övünmesi.” Akranlarına duyarlı Amerikan Hıristiyanlar bu konuda genellikle “kuyudaki kurbağalar” gibidir. Kurbağalar, tüm dünyanın yaşadıkları kuyu gibi olduğunu düşünürler. Bizim “kuyumuz” materyalizmdir ve maddi varlıklar hakkında başka bir düşünce biçimi olduğunu fark etmiyoruz bile. Finans konusunda düşünceli kararları sıkı sıkıya uygulamak anahtardır. Bir satın alma işlemi yapmak için yeterli paraya sahip olmak, satın alma işlemini yapmak için yeterli bir neden değildir. Genelde sandığımızdan daha az ihtiyacımız vardır. Parayı elinizde tutun, faiz kazanın ve gerekli bir şey satın almak için bir sonraki bilinçli kararı verene kadar bekleyin.

Sadece nakit olarak ödeyebileceğiniz şeyleri satın alın. Borçlanmaktan kaçınarak, faiz giderlerinden kurtulur ve satın alımlarımızı daha dikkatli yaparız. Önce tasarruf eder, sonra nakit olarak satın alırız. Arzuların tatminini bekleme istekliliği, olgunluğun bir işaretidir. İstediğini hemen elde etmek isteyen olgunlaşmamış kişiler için gecikmeli tatmin mümkün değildir. Önceden plan yapmayı, para biriktirmeyi, faiz kazanmayı ve nakit satın alımlar yaparak faiz ödemekten kaçınmayı öğrenebilirsek, daha azıyla daha fazlasını yapabiliriz. Bilge olanlara maddi refah vaat eden Kutsal Kitap'ın sözleri, aldatıcı güçler tarafından çarpıtılmıştır. Tanrı'nın bereket vaatleri, dikkatsizce harcama yapma izni değildir. Bazıları, Kutsal Kitap'ın bize bunları elde etmek için verdiği kurallara uymadan Tanrı'nın refahını ve bereketini ister. Unutmayın, gerçek değerlerimiz yeryüzünde değil, gökte. Bunu bilmek, başkalarının sahip olduğu bazı şeylerden mahrum kalarak yaşamayı kolaylaştırır ve sonunda ihtiyacımız olanı satın almak için para biriktiririz.

Kazandığınızın hepsini harcamayın. Süleyman'ın Özdeyişleri bize karıncaları incelememizi söyler. “Karıncaya git, tembel insan; onun yollarını incele ve bilge ol! ... Karınca yazın erzakını depolar ve hasat zamanında yiyeceğini toplar” (Süleyman'ın Özdeyişleri 6:6, 8). Tasarruf etmek karıncalara çok benzer. “Parasını azar azar biriktiren, onu çoğaltır” (Süleyman'ın Özdeyişleri 13:11). Uzun bir süre boyunca azar azar biriktirilen para, beklenmedik bir anda veya toplu olarak alınan paradan daha dikkatli kullanılır veya yatırılır. Tasarruf etme kararı, gelir miktarından çok karar verme sürecine dayanır. Hayatımda para biriktiremediğim üç dönem oldu: Kanada'da geçirdiğimiz beş yıl, Kore'deki dört yıllık ilk dönemimiz ve kısmen birikimlerimizle geçindiğimiz Çin'deki son yılımız. Ancak hayatımın çoğunda, çok para kazandığım için değil, bunun değerini anladığım için azar azar para biriktirdim. Kesinlikle, “fazladan” param olduğu için biriktirmiyordum!

Faiz ödemekten kaçınmak için düzenli olarak para biriktirin. Faiz ödemektense faiz almak daha iyidir. Bu sağlam ekonomik ilkeyi keşfettiğimde sadece 11 yaşındaydım. O günden beri bu ilke kişisel mali politikamı etkilemiştir. Gazete dağıtmaya başladım ve kazancımın büyük bir kısmını biriktirdim. Babamla aramızda bu ilkeyi netleştirmeye yardımcı olan bir iş anlaşması yaptık. O zamanlar, normal bir tasarruf hesabının banka faizi yaklaşık yüzde 2 idi. Ailemin ev kredisinin faiz oranı yüzde 4,5 ile 5 arasındaydı. Babam, kendisine verdiğim her 100 dolarlık borç için yüzde 3 faiz teklif etti. Bu “senetler” tarihlenmişti ve faiz her yıl ya ödeniyor ya da hesabımdan çekiliyordu. Yıllar sonra, Güney Kore'nin dağlarında 700 dolara bir kulübe satın aldığımızda, babamın son ödemelerini aldım. Yüzde 3'lük faiz oranı onun için bir tasarruf, benim için ise daha yüksek bir faiz oranıydı. İkimiz de bundan faydalandık. Borç, zengin ve yoksul arasındaki uçurumu genişleten faktörlerden biridir. Henüz alıcı tarafta değilseniz, bir süreliğine bazı şeylerden mahrum kalmanız gerekse bile sizi bu tarafa davet ediyorum. Sizin için hangisinin daha önemli olduğuna karar vermeniz gerekecek: eşyalara hemen sahip olmak mı, yoksa uzun vadeli finansal özgürlük mü?

Hiçbir zaman araba taksidi veya araba kredisi faizi ödemedim. Arabalarımı nakit olarak satın aldım. Satın almadan önce para biriktirirken faiz kazanmak, satın aldıktan sonra taksit öderken faiz ödemekten daha iyidir. Araba kredisi için ödenen faiz, araba için ödediğiniz tutarı çok artırır. Satın almadan önce para biriktirirseniz, biriktirirken faiz kazandığınız için satın alma fiyatından daha az ödersiniz. Bu faiz gelirini satın almaya uygulayabilirsiniz. Arabalarımız bize iyi hizmet eder, ancak eninde sonunda onları değiştirmemiz gerektiğini biliriz. Bu kaçınılmaz satın almayı planlamak için, borçlanmadan başka iyi, kullanılmış araçlar satın alabilmek için bir kenara para ayırırız. Bunu yaptığımızda, bu paranın bir kısmı faiz getirir. Bu uygulama, faiz gelirinin her zaman büyük satın alımları ödemek için kullandığımız paranın bir parçası olmasını sağlar.

Bazı durumlarda, kredi yararlı olabilir ve sonunda uzun vadeli fayda sağlayabilir. Bunun bir örneği, üniversite için öğrenci kredileri olabilir. Bir işi kurmak veya büyütmek için bazen borçlanmak da gerekli olabilir. Bu bölümde tüm olası konular ele alınmamaktadır, ancak önemli ilkeleri ele almaya çalışacağız. Yüksek kazanç gücü olan pazarlanabilir bir beceriniz varsa ve geçici borçları yönetebiliyorsanız, kredinizi akıllıca kullanın. Herkesin kasıtlılık ve özdenetim uygulaması gerekir.

Değeri düşen şeyler yerine değeri artan şeyler satın alın. Benzer şekilde, modaya uygun olanlar yerine dayanıklı ürünler satın alın. Örneğin, arabaların değeri düşer, özellikle de yeni arabaların. Faiz için çok fazla para harcamadan yeni araba satın alabilenlerle bir sorunum yok, ancak kendi gelir düzeyim nedeniyle hiç yeni araba satın almadım. Ancak, iki ev satın aldım ve her ikisinin de değeri arttı. İlki, Kore'den eve döndüğümüzde yeni inşa edilmiş bir evdi. Beş yıl sonra, misyon sahasına geri döndüğümüzde o dubleksi satın alma fiyatının yüzde 120'sine sattık. Sermaye kazancını mevduat sertifikalarına ve sonunda Çin'de görev yaparken değeri artan yatırım fonlarına yatırdık. Çin'den döndükten sonra ikinci evimizi satın aldık, müstakil, rustik ve çağdaş bir evdi. O da beş yıl içinde ödediğimiz fiyatın yüzde 120'sine yükseldi.

Diğer bir finansal hedefimiz de evimizin borcunu mümkün olduğunca çabuk ödemekti. Tek bir mütevazı profesör maaşıyla, sadece dört yıl içinde ipoteğimizi ödeyebildik. İşte bunu nasıl başardığımız. İlk olarak, satın alma fiyatının yüzde 30'unu peşinat olarak ödedik. Ardından, sonraki dört yıl boyunca çoğu ay, düzenli ipotek ödemesine ek olarak, tamamen anapara için ikinci bir ödeme de yaptık. Yaz okulunda ders verdiğimde, ödeyebileceğim kadarını anapara olarak ödedim. Bu şekilde, her yıl ipoteğe 10.000 dolar ödedi. Ayrıca, yatırım fonlarımızdan bir kerede 30.000 dolar daha ödedik. 2000 yazına kadar, ipoteği tamamen ödedik. 56 yaşındaki bir kişinin ipoteğini ödemesi olağandışı bir durum değildir, ancak misyonerlik yapmış ve bizim kadar az kazanan birinin Amerika Birleşik Devletleri'ne döndükten sadece dört yıl sonra ipoteğini ödemesi olağandışı bir durumdur. Bu başarı, yüksek gelirden değil, dikkatli para yönetiminden kaynaklanıyordu. Siz de bunu yapabilirsiniz. Sadece kontrolü elinizde tutmanız gerekir.

Kontrolü Elinizde Tutun

İncil okulunda okuduğum yıllarda, sabahları derslere katılırdım. Öğleden sonra ve akşam vardiyasında çalışırdım — bazen cam fabrikasında, bazen de çim biçme makinesi ve buzdolabı fabrikasında. 1965 yazında, üçüncü sınıfın sonunda ilk arabamı satın aldım. 1962 model, mavi, dört kapılı, sert tavanlı, güzel İskoç ekose kumaş koltuklu bir Buick Invicta için 1.800 dolar ödedim. İstenen fiyat bundan daha yüksekti, ancak nakit ödeyenlerin daha iyi fiyatlar aldığını biliyordum. Araba satıcısı, araba kredileriyle ilgili evrak işleri, tahsilatlar ve risklerle uğraşmak zorunda kalmadı. Araba harikaydı ve onu yedi yıl kullandım. Ancak, bu süreçte öğrendiğim dersler, ilk arabama sahip olmanın verdiği mutluluktan bile daha değerliydi. Aradan kırk yıldan fazla zaman geçmesine rağmen, nakit ödeme disiplinini uygulayarak elde ettiğimiz tasarruf ve akıllıca satın alımların avantajlarından hâlâ yararlanıyorum. Mali durumunuzu kontrol altında tutun. Borcunuz yönetilebilir düzeydeyse, pazarlanabilir becerileriniz varsa ve nakit akışı sorununuz yoksa, hâlâ kontrol sizdedir ve benim örneğimden daha özgürce paranızı kullanabilirsiniz. Öte yandan, borcunuz kontrolden çıkmışsa, onu kontrol altına almanız gerekir. Bu bir karardır.

Kredi kartları, para harcamayı, aslında borç almayı çok kolaylaştırır. Bunlara “borç kartları” denilmelidir. Kredi kartları, sahip olmadığımız parayı harcamamızı sağlamak için düşmanın kötü bir planı gibi görünüyor. Satın aldıklarımız ve kredilerin faizleri için borçlu kalmamızı sağlıyorlar. Sadece, aylarca veya yıllarca, zor kazandığımız parayla başkalarının cebini dolduruyoruz. Uzun bir süre, eşim Char ve ben kredi kartlarından uzak durmayı tercih ettik. Sonunda, Çin'de yaşadığımız yıllarda bir kredi kartı almak zorunda kaldık, çünkü Amerika Birleşik Devletleri'ni ziyaret ettiğimizde kredi kartı olmadan araba kiralamak imkansızdı. Yine de, faiz ödemekten kaçınmak için her ay kredi kartı borcumuzu ödüyoruz. Herhangi bir ayda ödeyebileceğimizden fazla harcama yapmaktan kaçınıyoruz. Bu, nakit ödeme politikasının başka bir alanda uygulanmasından ibarettir. Herhangi bir ayda ödeyebileceğinizden fazla alışveriş yaparsanız, kredinizin faizini ödemeyi kabul etmiş olursunuz — bu faiz oranı muhtemelen %18 veya daha fazla olabilir ve “satın alma” fiyatınızı önemli ölçüde artırır.

Belki de nakit akışınız, araba veya kredi kartı ödemelerini yapmak sizin için sorun teşkil etmiyor. Bu durumda, borç yükünüzü yönetiyorsunuz; hala kontrol sizde. Araba ve kredi kartı ödemelerinin sizi finansal esaret altında tutmasına izin vermeyin. Günümüzde çok fazla insan, borçları nedeniyle çağrısına uymakta zorlanıyor. Kalıcı zenginliklerimizin cennette olduğunu unutmayın. Daha mütevazı yaşamak ve borçlanmamak, başkaları ihtiyaç duyduğunda veya Rab bizi harekete geçmeye çağırdığında özgürce yanıt vermemizi sağlar. Kutsal Yazılar, neredeyse diğer tüm konulardan daha fazla finans ile ilgilenir. Hayatın her alanında olduğu gibi, Kutsal Kitabı okuyun, dua edin, tanrısal öğütler alın, karar verin ve harekete geçin.

Uzun Vadeli Tasarruf ve Yatırımların Gücü

Çok ilginç ama az bilinen üç ayet, fonların iyi kullanılmasıyla elde edilen uzun vadeli finansal faydayı pekiştirir. Bu ayetlerin bilgeliği bize önemli bir finansal güç verir. İnsanlar genellikle büyük miktarda parayı bir kerede almak, kazanmak veya miras olarak almak isterler. Ancak, Tanrı'nın bilgeliği tam tersidir. Çok kolay elde edilen para bir nimet değildir. Aksine, onu alan kişi ona uygun değeri vermediği için bir lanettir. Yıllar boyunca azar azar dikkatlice biriktirilen fonlar daha değerlidir. İşte bu konuyla ilgili Tanrı'nın bilgeliğinin bir kısmı: “... azar azar para biriktiren, onu çoğaltır” (Süleymanın Meselleri 13:11). Ayrıca, “Başlangıçta çabucak kazanılan miras, sonunda kutsanmayacaktır” (Süleymanın Meselleri 20:21). Büyük ödülü kazanmayı hayal etmek cazip gelebilir — kumarbazları harekete geçiren de bu tür hayallerdir. Ancak, büyük miktarda miras veya ödül parası kaç kez birkaç yıl içinde buharlaşmıştır?

Zaman, parayı azar azar biriktirebilen kişinin lehinedir. Belki de yetenekler hakkındaki benzetmede, Tanrı “Uzun bir süre sonra, o hizmetkarların efendisi geri döndü ve onlarla hesaplaştı” (Matta 25:19, vurgu bana ait) derken, faiz geliri, mevduat sertifikaları ve borsayı da kastetmiştir? Hem Atasözleri'nin ilkeleri hem de yetenekler benzetmesi, bu İncil'deki para biriktirme ve kâr elde etme ifadesinin bilgeliğini içermektedir: “uzun süre boyunca azar azar.” Bu, küçük bir çocukken ilk paramı kazandığımdan beri uyguladığım kişisel tasarruf politikamı doğru bir şekilde tanımlamaktadır. Hala ondalık paramı ödemek için bozuk parayı aldığımı ve diğer dokuz senti biriktirdiğimi hatırlıyorum.

Sürekli tasarruf, zamanla muazzam bir artış sağlar. 40 yıl boyunca her ay 100 dolar biriktirirseniz, 48.000 dolar birikim yaparsınız (40 yıl x (100 dolar x 12 ay) = 48.000 dolar). Şimdi, ilk 100 dolardan başlayarak, bu süre boyunca yıllık yüzde 6 faiz ekleyin. Dokunulmadan bırakılırsa, 40 yıllık tasarruf projeniz 191.696 dolar getirecektir. Herkes her ay bu miktarı biriktirmeyecek, ancak bu örnek, düzenli tasarrufların zamanla neler yapabileceğini kanıtlıyor.

Yatırımınızın ikiye katlanması ne kadar sürer? 72 kuralı, anaparanızın 72'yi faiz yüzdesine bölerek belirlenen belirli bir noktada ikiye katlanacağını belirtir. Yüzde 6 faiz alırsanız, birikiminizin ikiye katlanması 12 yıl sürer, yüzde 9 faiz ise bu süreyi 8 yıla indirir (72 ÷ 6 = 12, 72 ÷ 9 = 8). Zaman içinde biriken paranın nasıl katlanabileceği hakkında daha fazla bilgi istiyorsanız, finansal yönetim konusunda ayrıntılı bilgi veren kitap ve çizelgelere bakın. Bankacınız da size yardımcı olabilir.

Ekonomik Düzeyinizi Tanrı'nın Belirlemesine İzin Verin

Ekonomik düzeyinizi, sahip olmak istediklerinizle değil, Tanrı'nın size verdikleriyle belirlemesine izin verin. Önce Tanrı'yı, O'nun krallığını ve O'nun doğruluğunu arayarak, O benim ekonomik düzeyimi hayal ettiğimden çok daha yüksek bir seviyeye çıkardı. Maddi olarak kutsanmış durumdayım, ama bunu aramadım. Rab'bin Duası'nda günlük ekmeğimizi istediğimiz kısma geldiğimde, genellikle şöyle derim: “Rab, beni beklentilerimin ötesinde kutsadın. İhtiyaçlarımı karşılamaya devam ederken, her zaman önce Seni, krallığını ve doğruluğunu aramam için bana lütuf ver. Ekonomik seviyeyi kendi bilgeliğine göre belirle.” Ardından, O'nun sağladığı alanlardan bahsederim.

Uzun süre boyunca azar azar biriktirme alışkanlığı birçok avantaj sağladı. 1965'te bir arabayı nakit olarak ödedim. 1966'da, İncil okulunda çalışarak okuduktan sonra, borçsuz olarak mezun oldum. 1973'te Kanada'dan borçsuz olarak ayrıldık. Kore'ye gönderdiğimiz bisikletler, müzik seti ve diğer eşyaların hepsi ödenmişti. 1986'da Kore'den döndüğümüzde, yeni inşa edilen bir dubleksin peşinatını ödeyecek kadar birikimimiz vardı. 1991'de misyon sahasına dönmek için onu sattık ve sermaye kazancımızı bir mevduat sertifikasına yatırdık. İki veya üç yıl sonra, onu güvenilir yatırım fonlarına aktardık. 1996'da Çin'de geçirdiğimiz beş yılın ardından döndüğümüzde, mobilyaları ve iki arabayı nakit olarak ödedik. Ayrıca ilk müstakil evimiz için 30.000 dolarlık peşinat ödedik. Tanrı bizi, hayal edebileceğimizden çok daha güzel bir eve ve mahalleye yerleştirdi. Gelirimiz hiç büyük olmadı, ancak Kutsal Kitap'ın finans ilkelerini takip ederek — uzun süre boyunca azar azar tasarruf ederek — tüm bu maddi nimetlerin bizim olduğunu tanıklık edebiliriz.

Daha derin bir düzeyde, iki oğlumuzun da aynı ilkeleri takip ettiğini görmek bize büyük bir kişisel tatmin veriyor. Onlar da şimdiden önemli maddi nimetlerin tadını çıkarmaya başladılar. İkisi de içtenlikle önce Tanrı'nın krallığını ve O'nun doğruluğunu arıyorlar. İkisi de cömert bağışçılar ve dikkatli tasarrufçular. Amaç maddi kazanç değil, bizi göksel önceliklerin peşinden koşmamızı sağlayan sorumluluk bilincidir.

Yeryüzünde İyi Yaşamak

İnsanlar Hristiyan olup Kutsal Kitabı ciddiye aldıklarında, yaşam tarzları değişir ve para israfına yol açan kötü alışkanlıklardan vazgeçerler. Bunun faydaları açıktır. Daha iyi yaşam alışkanlıkları, daha iyi sağlık ve daha az sağlık harcamalarına yol açar. Onuncu gelir, göksel nimetlerin kapılarını açar. Dürüst, güvenilir çalışanlar daha fazla sorumluluk ve daha yüksek maaş alırlar. Bu ve diğer faktörler bir araya gelerek Hıristiyanların deneyimlediği ekonomik yükselişi sağlar. Dürüst ve sıkı çalışmamız iyi meyveler verir. Yine de, buna uygun bir teolojiyle haklı gösterilen refahın aşırı vurgulanduğu bir dönemde yaşıyoruz. Belki de bunun suçlusu temel insan zayıflığıdır. Her halükarda, materyalizmden kaçınmak ve yine de tanrısal, bereketli ve etkili bir yaşam sürerken cennette hazineler biriktirmek için ne tür değişiklikler yapmamız gerekir?

Kaynaklara sahip olmak, bunları krallığın amaçları için kullanma konusunda daha büyük bir sorumluluk getirir. Bunlar sadece bizim tüketimimiz için değildir. Bizler, bir lütuf olmak için kutsanmışız. Odak noktamızı değiştirebilirsek, şimdiki nesil ve onun maddi refahı, dünya evanjelizmine güçlü bir şekilde katkıda bulunabilir. 13. bölümde, daha büyük resmi kavrayarak dünyaya ulaşma fırsatımızı keşfedeceğiz. Bu arada, göksel değer sisteminin neye benzediğini anlamaya çalışalım. İşte, maddi varlığımızla Tanrı'yı onurlandırmayı daha doğal hale getirmeye yardımcı olabilecek birkaç konu.

Birçok kişi, gelirlerinin vergiden önceki kısmı (brüt gelir) üzerinden ondalık vermek zorunda olup olmadıklarını veya vergiden sonraki kısmı (net gelir) üzerinden ondalık vermekle yetinip yetinemeyeceklerini sorar. Bu soruda iki yanlış var. Birincisi, asgari düzeyde bir şey yapmaya veya vermeye çalıştığımızda, elimizden gelenin en iyisini yapmanın sevincini kaçırırız. Her şeyi yürekten, Rab için yapmaktan zevk alan biri için, asgari düzeyde bir şey yapmak ucuz bir davranış gibi görünür. İsa bizim için dünyaya geldiğinde, bize verebileceği asgari düzeyde bir şey düşünmüyordu. İkincisi, ondalık artış miktarı üzerinden verilmelidir. Devlet maaş çeklerimizden vergi alsa da, bize maaşın tamamı ödenir. Devletin aldığı vergiler toplam maaş üzerinden hesaplanır. Ondalığımızın da aynı şekilde hesaplanması makul görünmektedir. Tanrı'nın bereketini tamamen almak istiyorsanız, maaşınızın tamamı üzerinden ondalık verin.

Rab fırsat verdiğinde, verdiğiniz yüzdeyi artırmayı düşünün. Bu, maddi nimetler arttıkça ve fazlalıklar biriktikçe, Tanrı'nın nimetlerine doğal bir tepki olmalıdır. Başarılı Hıristiyan mucit ve büyük hafriyat makineleri üreticisi R.G. Letourneau haklıydı. Hayatının sonunda, gelirinin yüzde 90'ını Tanrı'ya veriyor ve yüzde 10'uyla mutlu bir şekilde yaşıyordu.

Char ve ben tüm gelirimizin ondalığını veriyoruz ve gelirimizin bir kısmını emeklilik fonumuza yatırıyoruz. Emeklilik fonunda biriken faiz ve borsa kârlarından da dikkatlice ondalık veriyoruz. Bu, emeklilik fonumuzdaki her şeyin zaten ondalık verilmiş olduğu anlamına gelir. Emeklilikten sonra bu fonları kullanmaya başladığımızda, henüz ondalık verilmemiş birikmiş faiz yoksa, bunlardan tekrar ondalık vermek zorunda değiliz. Yine de, bunları kullanırken hepsinden tekrar ondalık vermek isteyebileceğimizi tartıştık. Öldüğümüzde büyük bir miras bırakmak gibi bir arzumuz yok. Oğullarımız, nasıl memnun olunacağını bilerek büyüdüler ve büyük bir mirasa ihtiyaç duymuyorlar. Daha da önemlisi, fonlarımız bizim bir uzantımızdır. Kendimizi ve fonlarımızı ebedi amaçlara adamaktan keyif alıyoruz. Ölümümüzde, kendi hizmet alanlarında etkili olduklarına inandığımız Hıristiyan hizmetlerini desteklemeye devam edeceğimizi düşünmek bize mutluluk veriyor.

Kutsal Kitap, Tanrı'ya düzenli olarak bağış yapmamız ve “ilk ürünleri” sunmamız gerektiğini söyler. İlk ürünler sunmak, maaş artışında veya yeni bir işte elde ettiğimiz gelir artışında olduğu gibi, yeni bir kaynaktan elde ettiğimiz ilk geliri Tanrı'ya sunma fırsatıdır. İlk ürünleri sunmak, gelirimizdeki artış miktarını saklamaya başlamadan önce ikinci ödemeyi beklemek anlamına gelir.

Kutsal Kitap, cömertçe, sistematik olarak ve sevinçle bağış yapmamız gerektiğini söyler. Bununla birlikte, bazı gayretli din adamları ve bakanlıklar, bağışçıları harekete geçirmek için duygusal çağrılar kullanır. Ben bağış yapma alışkanlığımda sistematik olmayı tercih ederim, ancak yapabiliyorsak ve bunun meşru bir amaç olduğunu düşünüyorsak bağış yapmalıyız. Tanrı harikadır ve çok pratiktir. Hiçbir şeyimiz olmadığı için bağış yapamadığımız durumlarda, bize ağır bir yükümlülük hissi yaşatmak istemiyor gibi görünüyor. Parası olan ve geliri olmayanlar bağış yapabilirler, ancak Kutsal Yazılara göre, acı çekmeden veya gereksiz yere başkalarına bağımlı hale gelmeden bağış yapabilecek kadar paraları yoksa bağış yapmak zorunda değildirler. Kutsal Kitap, “hiçbir borcunuz kalmasın” der (Romalılar 13:8). Faturalarımızı ödemek için bazen yüksek baskı uygulayan “bağış” toplayıcılarının yalvarışlarına direnmek zorunda kalırız. II Korintliler 8:12'de pratik bir öğüt verilir: “Çünkü isteklilik varsa, bağış, kişinin sahip olduğu şeye göre kabul edilir, sahip olmadığı şeye göre değil.” Tanrı bizden veremeyeceğimiz şeyi istemez. O, “istekliliği” arar ve isteklilik gösteren insanları, veremese bile kutsar. Sorun, verebilecekken vermememiz durumunda ortaya çıkar, ama bu başka bir konudur. Düşman, Hıristiyanların bir gerçeği aşırı derecede vurgulamalarını ve bunun aşırıya kaçmasını, hatta yalan haline gelmesini sever. Vermek büyük bir sevinçtir. Ancak, insanlardan gelen baskı nedeniyle vermek Tanrı'nın planı değildir. Kutsal Ruh bize vermek için teşvik ediyorsa, biz de itaat etmek isteriz.

Bazıları, vermenin almak için bir araç olduğuna inanır. Bağışlar rüşvet değildir. Kutsamaları satın alamayız. Bağışlar, bir şey satın almak için hesaplanarak “sunulmaz”. Kutsamalar kutsamalardır; “vererek” kazandığımız için bize ödenmezler. İngiltere'nin sıradan halkına vaaz veren ünlü vaiz John Wesley, kendi nesline, kazanabildikleri kadar kazanmalarını, biriktirebildikleri kadar biriktirmelerini ve verebildikleri kadar vermelerini öğretti. Bu hala geçerli, krallık odaklı bir tavsiyedir, ancak amaç “elde etmek” değildir. Tanrı, sevinçle verenleri kutsar ve ekene tohum verir. Ancak, Tanrı'nın bereketlerini beklemek ve onlara şükretmemek yerine, onlar tarafından şaşırtılmak çok daha iyidir. Eğer O bize maddi bereketler vermemeyi seçerse, O'na karşı şikayet etme hakkımız yoktur.

Çocuklarımıza miras bırakmayı düşündüğümüzde, ne kadar bırakmalıyız? Çocukları mali konularda iyi eğitirsek, yaşlı ebeveynleri öldüğünde onlar zaten iyi durumda olacaklardır. Char ve ben her çocuğumuza bir şeyler bırakmayı planlıyoruz, ama hepsini onlara vermek istemiyoruz. Beklenti veya paranın kendisi yozlaştırıcı bir etki yaratabilir. Bunun bir kısmını belirli Hıristiyan hizmetlerine bırakabileceğimizi düşünmek bizi heyecanlandırıyor. Biz öldükten sonra, kısmen bizim mali yönetimimiz ve dikkatli miras planlamamız sayesinde, Rab'bin işi ilerlemeye devam edebilir.

Sorumlu bağış yapmak için biraz ödev yapmak gerekir. İhtiyaç meşru bir şekilde temsil ediliyor mu? Yüzde kaçı genel giderlere gidiyor? Bu işi en iyi kim yapıyor? Mali kayıtlar tarafsız bir kuruluş tarafından denetleniyor ve incelemeye açık mı?

Hepimiz, öldüğümüzde bunları yanımızda götüremeyeceğimizi duymuşuzdur. Ancak, ondalıklarımız ve bağışlarımız, göksel hesabımıza gerçekten yatırım yapabileceğimiz yollardan biridir. Tanrı'ya sunulan hizmet ve Tanrı'nın işine yatırılan para, bunları “yanımızda götürmemizi” sağlar. Bu durumda, bir hesaptan bağış yaparken, başka bir hesaba ekleme yapıyoruz. Bağışlar “transferlerdir”.

Cennetteki Sürprizler

“Dünyayı ve dünyadaki hiçbir şeyi sevmeyin. Eğer biri dünyayı severse, Baba'nın sevgisi onda yoktur. Çünkü dünyadaki her şey — günahkâr insanın arzuları, gözlerinin şehveti ve sahip oldukları ve yaptıklarıyla övünmeleri — Baba'dan değil, dünyadan gelir” (I Yuhanna 2:15-16). Cennete vardığımızda, Yuhanna'nın uyarısına kulak verdiğimiz için mutlu olacağız. Kendileri günahkar olmasalar da, dünya ve onun maddi refah, rahatlık, mülk, giysi, araba ve evlere verdiği önem, o zaman çok net göreceğimiz yeni gerçekliğe kıyasla sığ hedefler veya plastik putlar gibi görünecek. Maddi nimetler Tanrı'nın bir armağanıdır. Onları nasıl kullanacağımıza karar vermek bizim için önemli bir seçimdir — sonsuz ya da geçici konulara yatırım yapmak.

Şimdiden cennetin değer sistemini kullanarak hayatımızı düzenlemek mümkündür. Bunu yapmak akıllıca olacaktır. İkinci Dünya Savaşı'nın sonunda Nürnberg'de savaş suçlarından yargılanan 21 adamı ele alalım. Davranışları için bekleyen yargıyı fark etmiş olsalardı, savaş sırasında farklı bir şekilde inanıp davranabilirlerdi. Neyse ki, Tanrı'nın nihai değerlendirmemiz için kullanacağı standardı önceden biliyoruz. O, yatırım şirketlerinin müşterilerinin fonlarını takip etmek için kullandıklarından daha büyük bir hassasiyetle cennetteki “yatırımlarımızı” kaydediyor. Bilgimizin kusurlu olması nedeniyle, Tanrı'nın cennetteki hesabımıza her gün ne kaydettiğini bilemeyebiliriz. Yine de, Kutsal Kitabı ne kadar çok okur ve Tanrı'nın değer sistemini anlamaya çalışırsak, Muhasebeci kayıtları yaparken kullandığı kriterleri o kadar iyi anlayabiliriz.

Daha önce, o hesaba olan farkındalığımı güçlendirmek için ara sıra göksel “yatırımlar” hakkında notlar aldığımı belirtmiştim. Bu notlar, ne için yaşadığımı, benim için neyin önemli olduğunu hatırlamama yardımcı oluyor. Göksel gerçeklere dair zayıf bir algımız olduğunda, dünyevi şeylere duygusal olarak aşırı yatırım yaparız. Göksel hesabımız doğru bir şekilde değerlenirse, ona verdiğimiz önem, geçici şeyleri biriktirme ihtiyacımızı azaltır. Hayatımızın sonunda, ebedi hesaba ne kadar yatırım yaptığımızla gurur duymalıyız. Geçici hesabın ebedi banka hesabına müdahale etmesine izin verdiğimiz için pişmanlık duymamalıyız. Göksel (ebedi) şeyleri doğru bir şekilde değer verdiğimizde, dünyevi (geçici) şeyleri daha doğru bir ışıkta görürüz — peşinde koşulan zenginlik sembolleri yerine kullanılacak araçlar olarak. Bu kadar çok şeye ihtiyaç duymadan, ebedi projeler için daha fazla fonumuz olur.

Dünyada sahip olduklarımızla ne yaptığımız, ne kadar sahip olduğumuzdan daha önemlidir. Onu kendimiz için mi yoksa göksel bir proje için mi harcıyoruz? Kendimiz için harcıyorsak, gerçekten ihtiyacımız olan şeyleri mi yoksa sadece istediğimiz şeyleri mi satın alıyoruz? Başkalarının satın alımları bizimkini etkiliyor mu? Değeri artacak şeyler mi satın alıyoruz? Dayanıklı mı yoksa geçici moda olan şeyler mi satın alıyoruz? Tanrı'nın bize verdiği her ilerleme için şükranla O'na yaklaşıyor muyuz? Refah içindeyken O'nu yeterince takdir ediyor muyuz? Her aksilikte O'na bağımlı olarak Tanrı'ya yaklaşıyor muyuz?

Daha önce iki dengesizliği belirtmiştik: olası dünyevi nimetlere çok az dikkat etmek (çok göksel odaklı olmak) ve dünyevi nimetlere çok fazla dikkat etmek (ebedi olana yeterince önem vermemek). Ben her ikisini de gördüm. Belki de kafası çok fazla bulutlarda olan bir ortamda büyüdüm. Yıllar sonra, Hıristiyan yabancı misyonerlik kariyerimden döndüğümde, ebedi olana yeterince değer vermeyen bir kültürle karşılaştım. Bu iki uç nokta arasında, uygun bir denge vardır. Uygun bir dengede, gereksiz yoksulluk ve borç esaretiyle Tanrı'nın krallığına itibarını zedelemeyiz, ancak yine de Tanrı'nın büyük işini finanse etmek için yeterli kaynağa sahip oluruz. Dünyevi şeylerin, maddi başarının ve geçici şeylerin birikiminin tadını çıkarmakla o kadar meşgul olmayız ki, cennete vardığımızda orada yoksul kalmayız. Ben basit bir “şeref diyarının köşesindeki kulübede” yaşamak istemiyorum. Tanrı, bizlerin burada da sefalet içinde yaşamamamız için, Kutsal Kitabı'nda parayı yönetmenin pratik yollarını açıkça göstermektedir. Seçmek zorunda kalsam, burada geçici olarak basit bir kulübede yaşar ve daha sonra sizi bin yıl kadar sürecek sonsuz cennetteki malikanemde 21 çeşitlik bir akşam yemeğine davet ederdim.