ON BEŞİNCİ ALIŞKANLIK: Kalpten İtaat Etmek

“Beni seviyorsanız, benim emirlerime itaat edersiniz.” Yuhanna 14:15

Bu bölümde, Tanrı'yı ne kadar memnun ettiğimizi değerlendirebileceğimiz basit bir referans çerçevesi inceleyeceğiz. Tanrı'yı ne kadar memnun ettiğimiz, şu sorunun cevabına odaklanır: “Tanrı'nın söylediği şeyi yapıyor muyuz?” Tanrı, bizden ne yapmamızı istediğini, Sözü, vicdanımız, üzerimize koyduğu otoriteler, Ruhu ve belki de başka yollarla bize bildirir. Günün çeşitli anlarında, “Şu anda yapman gereken şeyi yapıyor musun?” sorusuna her zaman “evet” cevabı verebilmeliyiz. Bu basit ama önemli soru, yaşamamız gereken nihai kriterdir. Bu soru, her zaman en iyi şekilde yaşamamıza ve Tanrı'nın büyük ödüllerine layık olmamıza yardımcı olacaktır.

Bunu zaten biliyor olabilirsiniz ve sadece alışkanlıklarınıza ve ilkelerinize sadık kalarak en iyi halinizle yaşamaya devam etmeniz gerekebilir. Eğer bilmiyorsanız, lütfen şunu bilin: Tanrı'ya itaat etmenin mümkün olduğuna, Tanrı'nın ne istediğini bilmenin ve bunu yapmanın mümkün olduğuna inanmadığınız sürece, asla en iyi halinize ulaşamazsınız. Bunun imkansız olduğuna inanıyorsanız, o zaman bunu başaramazsınız. Oysa gerçekte, isterseniz düşüncelerinizi kontrol altına alabilir ve hayal ettiğiniz kötülüğü reddedebilirsiniz. Bu düşünce ne kadar korkunç olsa da, bazıları cehalet ve itaatsizlik içinde kalmayı tercih ederler, ama bu gerekli değildir. Fikrinizi değiştirebilirseniz, hayatınızı da değiştirebilirsiniz. Değişecek gücünüz olduğunu bilirseniz, bunu yapabilirsiniz ve isterseniz, yapacaksınız.

Çoğu Hıristiyan, insanın asıl amacının Tanrı'yı yüceltmek ve O'ndan sonsuza kadar zevk almak olduğunu bilir. Yine de, bu bölümde, bir kişinin ödüle layık olup olmadığını ölçmek için itaati nihai kriter olarak ele alıyoruz. Neden? İtaat, Tanrı'ya inanmayı ve O'nu yüceltmeyi içerir — doğru şeylere inanmak ve doğru şeyler söylemek — ki her ikisi de O'nu yüceltir, ancak bu, kalp ve ağızla ilgili konularla sınırlı değildir. İtaat, inancımızı ve ibadetimizi tamamlayan veya bunlarla çelişen eylemlerimizi de içerir. Eylemlerimiz Tanrı'yı yüceltir ya da O'nu küçük düşürür. İtaatkar davranışlarımızda, inanç ve ibadet sanatsal bir şekilde ortaya çıkar — bu, izlemesi çok güzeldir. Herkes kalbimizdeki inancı görmez ya da ibadet sözlerimizi duymaz, ancak insanlar davranışlarımızı görür. Bu nedenle, sözlerle ibadetimizden çok, eylemlerle ibadetimizden daha fazla etkilenirler. Dürüst olursak, düşüncelerimiz, sözlerimiz ve eylemlerimiz bütünleşir — tutarlı olur. Bu alışkanlık, eylemlerimizdeki ibadetimizi (itaat) düşüncelerimizdeki (inançlar) ve sözlerimizdeki (ibadet) ibadetimizle aynı kutsal düzeye çıkarır. Tanrı, itaatin önemli olduğu gerçeğini ruhlarımıza derinlemesine kazısın. Tanrı, bizi ödüllendirmek için bunu nihai kriter olarak kullanır.

Bu bölüm, üzerinde çalışmanız gereken belirli bir davranış alanına veya itaat etmeniz gereken açık bir emre odaklanmamaktadır. Bunun yerine, yapmanız gereken her türlü tanımlanabilir uygulamaya kasıtlı itaat temasını ele alır. Kutsal Ruh, Tanrı'nın Sözü, vicdanınız veya üstünüz, durumunuza uygun olan belirli uygulamanın ne olduğunu size açıkça gösterecektir. Bu kısmı, itaat ilkesini — eylemdeki ibadet — mevcut koşullarınızın gerektirdiği her şekilde uygulayabilmeniz için yeterince açık bırakalım. Rab, her an bizim bir parçamız üzerinde çalışmaktadır. Bunu o parçaya uygulayın.

Tanrı'nın Güveni

Üçlü Tanrı'nın hayal edebileceği en iyi dünyada, üç parçalı benliğinin, anlamlı, zeki ve sevgi dolu bir şekilde O'nunla ilişki kurabilecek milyonlarca karşılığı vardı. Tanrı, Adem'in soyunu, seçim ve hakimiyet gücümüz açısından O'na yeterince benzeyen, O'nun için ilgi çekici karşılıkları olacağımızı öngördü. Böyle bir ırk yaratmak, bizim O'nu sevmeyi seçmeme riskini de beraberinde getirdi. Yine de, birinin O'nu sevmeyi seçmesi, O'nun bu riski almaya istekli olması için yeterliydi.

Tanrı çok kendinden emin. Bu anlaşılabilir bir durum, çünkü O, bizim sevgimizi hak edecek kadar yeterli sevgi, bilgelik, bilgi, güç ve anlayışa sahiptir. Tanrı insana özgürlük verir ve kendini onların seçimlerine karşı savunmasız hale getirir. Bunu yapmaya istekli olması, O'nun büyük niteliklerine, yeteneklerine ve bunlardan kaynaklanan kendine güvenine dayanır. Tanrı o kadar kendinden emindir ki, insanlığı özgür iradeyle yaratma ve onu gerçek kararlar alabileceği bir ortama yerleştirme riskini göze alabilir. O, duygusuz, seçimsiz, sevgisiz ve samimi hayranlık duymayan, mekanik veya zorla O'na tapınan karşıtlar istemezdi. Bu, mümkün olan en iyi dünya olmazdı.

Kendisini savunmasız hale getirerek, Tanrı sevilmek ve reddedilmek, itaat edilmek ve itaatsizlik görmek, isteyerek tapınılmak ve isteyerek göz ardı edilmek gibi duyguları deneyimleyebileceği bir durum yarattı. Tanrı, O'na nasıl davrandığımıza göre tepki verirken bu duyguları gerçekten hisseder. O, evrende var olan en iyi varlıktır. Bizim kaybımıza, O'nu ihmal ettiğimizde, yaptığımız hatayı ve neyi kaçırdığımızı fark edecek kadar akıllı olmasak bile, O hem bizim hem de kendi adına üzülür.

O'nun eylemlerimize verdiği tepki, sanki sonsuzluktan sonsuzluğa kadar insan davranışlarının “filmini” milyarlarca kez izlemiş ve bundan sıkılmış gibi, içten duygulara karşı duygusuz bir bağışıklık değildir. İnsanların seçimleri ve bunların sonuçları, önceden belirlenmiş bir senaryoda oynanan zorunlu bir oyun değildir. Öyle olsaydı, Tanrı her zaman ne olacağını bildiği için daha az duygusal bağlılıkla izlerdi. Ancak, Kutsal Yazılarda ve deneyimlerimizde gördüğümüz Tanrı, gelişen oyuna yoğun bir ilgi duymaktadır. İnsanların sevgisini kazanmak için son derece tutkuludur. Bizim doğru seçimler yapmamıza yoğun bir ilgi duyar, duygusal olarak dahil olur ve bunu arzulamaktadır. Doğru seçimler yaptığımızda mutlu olur, yapmadığımızda ise hayal kırıklığına uğrar. İtaatimiz, insan seçimlerini ve davranışlarını değerlendirmek için nihai kriterdir. İtaat, Tanrı'yı mutlu etme gücüne sahiptir ve itaatsizlik, Tanrı'yı mutsuz etme gücüne sahiptir.

Bunu anlamak için, Tanrı'nın egemenliğini yeniden düşünün. Egemenlik, insan seçimlerini bastırdığı anlamında mutlak kontrol değildir. Tanrı kasıtlı olarak bazı kontrolleri, yani sizin kararlarınızı, bırakmıştır. Bu, önemli muhataplarla anlamlı ilişkiler kurmak için ödediği bedeldir. Tanrı böyle olmasını istemektedir. Tanrı'nın egemenliği aşırı determinizm değildir. Sık sık Tanrı'nın her şeyi kontrol ettiğini söyleriz, ama bu mutlak anlamda doğru değildir. O, kontrol etmek istediği şeyleri kontrol eder, ama her şeyi kontrol etmek istemez. Tanrı, özgür irade verdiği insanların gerçek seçimler yapabilecekleri bir ortamda yaşamaları için her şeyi kontrol etmemeye karar vermiştir. İnsanlar, kendilerinin sorumlu olduğu bazı şeyleri — kararlarını — kontrol ederler. Tanrı'nın yarattığı bu en iyi evren, itaat edersek Tanrı'nın kalbini sevindirme yeteneğine sahiptir.

İnsanın Özgür İradesi

İnsanın kanıtları tartma, kendi seçtiği değer sistemine sahip olma, Tanrı'ya tapınmaya karar verme, itaat etmeyi seçme ve kendi kararlarını özgür davranışlarla tamamlama yeteneği, müthiş ve korkutucu bir tehlikedir. Açıkça, Tanrı'nın ödül ve ceza sistemi ile gösterildiği gibi, insan seçimlerinden sorumludur. Yaptığımız seçimler gerçektir. Seçimlerimizi yaptığımız ortam özgürdür. Seçimlerimizin sonuçları çok büyüktür. Seçimlerimizden biz sorumluyuz çünkü seçimler bizimdir. Seçim özgürlüğü yoksa, sorumluluk da olamaz.

Dürüstlük, düşündüklerimiz, söylediklerimiz ve yaptıklarımız arasında sıkı bir tutarlılık — bütünlük — demektir. Başkalarına ne düşündüğünüzü söylerseniz ve dürüstseniz, başkaları çeşitli durumlarda nasıl tepki vereceğinizi makul bir şekilde tahmin edebilir. Tanrı dürüsttür. Dahası, bize ne düşündüğünü söylemiştir. Kutsal Kitap, Tanrı'nın ne istediğini, ne beklediğini, neye değer verdiğini ve neyi sevdiğini, ayrıca neyi nefret ettiğini ve neyin O'nu üzdüğünü veya kızdırdığını açıkça belirtir. Tanrı, davranışlarımızı O'nu memnun etmek için uyumlu hale getirmeye çalışıp çalışmadığımızı veya kendi tanrılarımız olup bağımsız bir şekilde kendi hayatlarımızı yaşayıp yaşamadığımızı izlemektedir. Doğru seçimler yapanlar ne kadar kutsanmıştır. Doğru seçimler yapmayanlar ne kadar lanetlenmiştir.

Tanrı sürekli olarak eylemlerimizi izler ve buna göre tepki verir. Bazı eylemlerimize sevinç, cesaret ve bereketle karşılık verir. Diğer davranışlarımıza ise üzüntüyle karşılık verir ve bizi o davranış biçimini sürdürmekten vazgeçirir — bazen bereketini esirger. usta bir İran halısı dokumacısı, acemi bir dokumacının hatasını kullanarak farklı, yaratıcı ve benzersiz bir halı yaratabilir. Tanrı, Usta Dokumacıdır. O, bizim seçimlerimize — bazıları kötü olsa da — yanıt verebilir ve yine de bizim yaptığımız “dokumalar” — seçimlerimiz — aracılığıyla genel amacını gerçekleştirebilir. Bize özgürlük vererek, Tanrı insanlık tarihinde olacaklar üzerinde sahip olduğu kontrolün bir kısmını bırakır. O, kasıtlı olarak kontrol etmediği seçimlere yanıt verme sürecinde bile amacını gerçekleştirebilir.

İtaat nedir?

Neden önceki iki bölümde Tanrı'nın güveni ve insanın özgür iradesi tartışıldı? Bu iki düşünceyi doğru bir şekilde anlamadan itaat kavramını anlamak mümkün değildir. İtaat, kendi tercihlerini bir kenara bırakıp başkasının iradesine boyun eğmek demektir. Bazen itaat kolaydır, örneğin kendi tercihimiz başkasının iradesine benzer olduğunda. Diğer zamanlarda ise, kendi tercihimiz başkasının iradesinden önemli ölçüde farklı olduğunda, itaat etmek zordur. Bu nedenle itaat, “ödüllendirilebilirliğimizi” değerlendirmek için nihai kriterdir. Boyun eğdiğimiz kişiyi onurlandırırız ve itaat, Tanrı'yı onurlandırmanın bir yoludur. Bu alışkanlığı doğru bir şekilde edinebilirsek, hayatın diğer sorunları da kolayca yerine oturacaktır.

Hepimiz Tanrı'ya mı yoksa kendimize mi hizmet edeceğimize karar vermeliyiz. Paradoksların paradoksu, kendimize hizmet ederken en iyi halimizle davranmamamızdır; hem Tanrı hem de biz kaybederiz. Doğru seçimler yaparak — itaat ederek — en iyi halimize, yani son derece etkili Hıristiyanlar haline geliriz. Gerçek seçim gücüne sahip yaratıklar, başka birinin, yani bizim itaat etmeyebileceğimiz riskini alan Tanrı'nın iradesine itaat ettiğinde, en iyi halimize ulaşırız. Tanrı'ya hizmet ederek, hem Tanrı hem de biz kazanırız. Bu, en güzel sanat, en güzel danstır.

Bu fikirlerin pratik uygulamaları nelerdir? Hristiyanların din adamları ve laikler olmak üzere iki gruba ayrılması örneğini tekrar ele alalım. Bazıları din adamlarını adanmış ve tamamen itaatkar olarak görürken, laiklerin o kadar adanmış olmadığını düşünür. Ücretli, tam zamanlı Hristiyan çalışanların, ücret almayan gönüllülerden daha adanmış veya itaatkar olduğunu varsaymak yanlıştır. Bir kişinin hizmetinin değerini ölçmenin başka yolları da vardır. İtaat bu kriterdir. “Hizmet” içinde olup Tanrı'nın iradesine aykırı davranmak — itaatsiz olmak — “hizmet” dışında olup Tanrı'nın iradesine uygun davranmak — itaatkar olmak — daha iyidir. Hayatımızın her aşamasında, olmamız gereken yerde olduğumuzu ve yapmamız gerekeni yaptığımızı bilmeliyiz. Hiçbir şey bunun kadar önemli değildir.

Misyonerlik görevime büyük değer veriyorum. Kore'den döndüğümüzde eski misyonerler olarak tanıtıldığımızda kişisel bir kimlik krizi yaşadım. Her ne kadar mezhebimiz için bir kilise kuruyor olsak da, papaz ve öğrenci olmak arasında gidip geldim. Artık din adamı olmadığımda da aynı şekilde acı çektim. Çin'e İngilizce öğretmeni olarak gittim ve Çin kültürünü öğrenen bir Çince öğrencisi oldum! Bu benim için neden zordu? Hangi haksız elitizm, papaz olmamayı küçümsememe neden oldu? Bu kararların her birinde yüzde 100 itaatkâr olmuştum, ancak bunlar benim için zor kimlik krizleriydi. Neden? Hatta şimdi bile, papazlık yapmak yerine papazları yetiştiren bir profesör olmakla mücadele ediyorum. Açıkçası, bunu yapmamalıyım. Şirket rollerini bırakıp çocuklarıyla tam zamanlı olarak evde kalmak isteyen şirket çalışanları da aynı şeyi yaşıyor. Görünüşte bazılarının yanlış anlamasına veya iyi kararlarımızın değerini takdir etmemesine neden olabilecek durumlarda bile itaat ettiğimizde, Tanrı'nın onayından emin olmayı öğrenebilir miyiz?

Başarı = (Yetenekler + Fırsatlar + Başarılar) ? Motivasyon

Şekil 15-1. Başarıyı Hesaplama Denklemi.

Tamamen adanmış, gayretli, dua eden, alçakgönüllü, samimi, gelişen ve itaatkar Hıristiyanlar olan “bakan olmayanlar” tanıyoruz. Onlar büyük saygıyı hak ediyorlar. Ayrıca, belirli bir mesleki prestije sahip, egoist, kibirli, inatçı ve duyarsız “bakanlar” da tanıyoruz. Kendimi kısmen bu gruba dahil ediyorum. Tanrı'ya itaat ettiğiniz derece, başarılı olduğunuz derecedir. Önceki sayfadaki Şekil 15-1'deki başarı denklemi, 7. Bölüm'de (Kim Olduğunuzu ve Kim Olmadığınızı Bilin) ayrıntılı olarak açıklanmıştır. İtaat, denklemi anlamanın anahtarıdır.

Denklem, her birimizin itaat derecesini ölçer. Ne kadar başarılı olduğumuzu, ne kadar başarılı olabileceğimizle karşılaştırır. Bunun meslekle hiçbir ilgisi yoktur. Tamamen, irademizi başkalarının iradesine boyun eğmekle ilgilidir.

Cezalandırma ve Ödüllendirme Dereceleri

İncil'de çeşitli ödüller ve taçlar hakkında birçok atıf vardır. Bu, cennetteki herkesin aynı ödülü almayacağını gösterir. I Korintliler 3:12-15'te İncil, ödüle layık olanı (altın, gümüş ve değerli mücevherler olarak adlandırılır) ve ödüle layık olmayanı (odun, saman ve saman) açıklar. Tanrı'nın ödüllerin kalitesini, miktarını veya değerini nasıl ölçtüğünü tam olarak bilmiyoruz. Ancak, Tanrı bir anlamda, ödül vaatleriyle iyi davranışlarımızı teşvik eden mükemmel bir davranışçıdır. Biz itaat ettiğimizde O'nun planı işe yarar. Bu arada, cennette hepimiz mükemmelleştirileceğiz, böylece başkalarının ödülleri veya konumları üzerinde kıskançlık olmayacak.

Kutsal Kitap bu ayette, bir günahın veya günah türünün diğerinden daha büyük olabileceğini açıkça belirtir: “Bu nedenle beni sana teslim eden kişi daha büyük bir günah işlemiştir” (Yuhanna 19:11). Ve yine:

“Efendisinin isteğini bilen ve hazırlık yapmayan ya da efendisinin istediğini yapmayan hizmetçi, çok dayak yiyecektir. Ama bilmeyen ve cezayı hak eden şeyler yapan, az dayak yiyecektir. Çok şey verilen herkesten çok şey istenecek; çok şey emanet edilen kişiden çok daha fazlası istenecektir” (Luka 12:47, 48).

Açıkça, çok fazla verilmeyenlerden çok fazla talep edilmez. Tanrı'nın adaleti hakkındaki bu ayetler, cehennemde farklı derecelerde cezalar olduğunu gösterir. O, farklı derecelerde ödüller ve farklı derecelerde günahlarla ilgilenen adil bir Tanrı'dır. Bu bize önemli bir şey söyler: davranışlarımız önemlidir. Adil bir şekilde cezalandırılacaktır.

Cehennemin fiziksel rahatsızlıklarına ek olarak, sonsuz zihinsel acı, her kişinin işlediği günahla tam olarak orantılı olacaktır. İnsan hafızası, yerleşik bir ceza mekanizmasına sahiptir. Davranışlarımızı düşündüğümüzde, bu mekanizma, kendi günahlarımızla tam olarak orantılı zihinsel acıyı sonsuza kadar üretebilir: daha iyi bildiğimiz dereceye kadar, yaptığımız şeyler, tövbe edip telafi etme fırsatımız olduğu halde bunu yapmadığımız şeyler, yapabileceğimiz şeylere kıyasla yaptığımız şeylerin korkunçluğu, gidebileceğimiz yere (cennet) kıyasla bulunduğumuz yerin (cehennem) korkunçluğu. Fırsatlarımız az ve bilgimiz az olsaydı, bu hafifletici faktörler yükümüzü azaltırdı. Davranışlarımız olabileceği kadar kötü olmasaydı, bu da yükümüzü azaltırdı. Yapmamız gerekenler konusunda fırsatlarımız ve bilgimiz ne kadar fazla olursa, sorumluluğumuz da o kadar büyük olur. Kötü eylemlerimizin sıklığı ne kadar fazla veya artarsa, zihinsel acımız da o kadar büyük olur. Başka bir deyişle, ne kadar az günah işlersek, o kadar az mahkum hissederiz; ne kadar çok günah işlersek, o kadar çok mahkum hissederiz. Herkes kendi durumuna orantılı olarak zihinsel olarak acı çekeceği için, cehennemin ıstırabı her bir sakinine tam olarak uyacaktır.

Davranışlarımız, sonsuza kadar cennette mi yoksa cehennemde mi kalacağımızı belirlemez. Bu karar, Tanrı'nın günahlarımızı affedip affetmemesine bağlıdır ve bu da Kurtarıcı'ya olan inancımıza, itirafımıza ve tövbemize bağlıdır. Kurtuluş, günahlarını itiraf eden ve tövbe edenler için ücretsiz bir armağandır. Tövbe etmeyen ve cehenneme gidenler için, zihinsel ıstırabın miktarı davranışlarına uygun olacaktır. Öte yandan, başarılarımız cennete kabul edilmemizi belirlemez. Bu, Kurtarıcı'ya olan inancımıza, tövbe etmemize ve günahlarımızı itiraf etmemize bağlıdır. İmanları sayesinde cennete gidenler için ödüller, yaptıkları işlerle orantılı olacaktır.

Elbette, cennete zar zor girenlerle, neredeyse girenler arasında çok büyük bir uçurum ve statü farkı vardır. İronik olarak, bizimkinden daha iyi davranışları olan bazılarının, günahlarını itiraf etmezlerse cehenneme gitmeleri oldukça mümkündür. Cennete girmelerini engellemesi gereken günahları olan bazıları, davranışları iyi olduğu için değil, Tanrı'nın onları affettiği için cennete gireceklerdir. İnanç, bir kişinin sonsuza kadar kalacağı yeri belirleyen kriterdir. Ancak, her iki yer (cennet ve cehennem) davranışlara göre farklı derecelerde ödül ve ceza içerecektir. İnanç bizi bu iki yerden birine yerleştirir; davranışlarımız ise sıralamamızı belirler. Tanrı'ya inanç ve kurtuluş için günahları itiraf etmek, sonsuzlukta kalacağımız yeri belirlediği için daha önemlidir. Bununla birlikte, davranışlar (itaat) yine de son derece önemlidir. Çeşitli ödüllerimizin veya pişmanlıklarımızın birbirimizle olan ilişkilerimizi ne kadar etkileyeceğini, hatta etkileyecek mi bilmiyoruz, ama dereceleri olacaktır. Umarım bunu cehennemdeki cezanızı azaltmak için değil, cennetteki ödülünüzü artırmak için okuyorsunuzdur. Yine de, cehenneme gideceğimi düşünseydim, sonsuza kadar pişmanlık duyarak düşünmek zorunda kalmamak için davranışlarıma dikkat eder (Tanrı'ya itaat ederdim). Bu kitapla, hem şu anda en iyi halinizle yaşamak hem de ödülünüzü sonsuza kadar tadını çıkarmak için iyi davranışları (itaat) teşvik etmek istiyorum.

Asya'da geçirdiğimiz yıllarda, insanlar bize sık sık İsa'yı tanımayan atalarının sonsuz durumunu sorarlardı. Kutsal Kitap, günah içinde kaybolanların Tanrı'dan sonsuza kadar ayrılacağını söyler. Doğu veya Afrika'dan gelenlerin samimi sorularına nasıl cevap vermeliyiz? Cezanın dereceleri konusunu tartışmak, adil bir Tanrı'nın kimseyi uygunsuz bir şekilde cezalandırmayacağı gerçeğiyle “kayıp” olanların hayatta kalan yakınlarını teselli etmemizi sağlar. Buna, daha az fırsatı olan, bilgisi olmayan ve çok günah işlemiş olmayanlar da dahildir. Yukarıda açıklanan nedenlerden dolayı, sonsuza kadar kaybolanlar, davranışlarının hak ettiği kadar “pişmanlık” duyacaklardır. Cehennemde bile, Tanrı'nın adaletinin kanıtları vardır.

Herkes adil bir şekilde muamele görecektir. Bazıları lütufla muamele görecektir. Herkes en azından hak ettiği kadarını alacaktır. Muamele, sahip oldukları bilgilere ne kadar itaat ettiklerine (yanıt verdiklerine) orantılı olacaktır. Günahlarından tövbe eden, onları terk eden ve bağışlananlar, hak ettiklerinden çok daha iyi bir muamele göreceklerdir. Bununla birlikte, cehennemde hiç kimse hak ettiğinden daha kötüsünü almayacaktır. Kurtulmamış atalarımız sahip oldukları bilgilere “itaat ettiklerinde” (vicdanlarının ve Tanrı'nın gereklilikleri hakkındaki bilgilerinin onlara yapmalarını söylediği şeyi yaptıklarında), hak ettiklerinden daha fazla acı çekmeyeceklerdir.

İtaat Dereceleri

Herkes aynı spontanlık, sevinç veya titizlikle itaat etmez. Dikkate alınması gereken üç boyut vardır: irademizi Tanrı'nın iradesine teslim etme hızımız, gösterdiğimiz neşe veya isteklilik derecesi ve bunu yaparkenki eksiksizliğimiz. Bunlar, itaatimizin derecesini ölçen en belirgin üç ölçüttür. Hristiyan olarak potansiyelini tam olarak gerçekleştirmek isteyen herkes bu faktörlere dikkat etmelidir. Ne kadar hızlı, neşeyle ve eksiksiz itaat edersek, Tanrı o kadar çok hoşnut olur — o kadar iyi performans gösteririz.

İtaati ölçmenin birkaç belirgin yolu vardır. Bir uçta, itaatsizliğin hemen yanında isteksiz, mutsuz ve eksik itaat vardır. Diğer uçta ise anında, neşeyle ve tam itaat vardır. Bu sürekliliğin ortasında, dikkate alabileceğimiz çeşitli dereceler vardır. Kore'de geç itaat deneyimim, itaatin — isteksiz itaat bile olsa — itaatsizlikten daha iyi olduğunu göstermektedir. İsa iki oğul hakkında bir hikaye anlattı:

“Ne düşünüyorsunuz? İki oğlu olan bir adam vardı. İlk oğluna gidip, ‘Oğlum, bugün bağda çalış’ dedi. Oğul, ‘İstemiyorum’ diye cevap verdi, ama sonra fikrini değiştirip gitti. Sonra baba diğer oğluna gidip aynı şeyi söyledi. Oğul, ‘Tamam efendim’ diye cevap verdi, ama gitmedi. İkisinden hangisi babasının istediğini yaptı? İlk oğul' diye cevap verdiler” (Matta 21:28-31).

Önceki bölümlerde, Kore'de Park rahibe karşı sergilediğim yanlış tavrımdan bahsetmiştik. Çalışmaların genişletilmesi için uyguladığım idari politika doğruydu, ancak bana karşı çıkan kişiye karşı sergilediğim kötü tavrım yanlıştı; bu nedenle, ben hatalıydım. Tanrı, benim kötü tutumum nedeniyle o durumda çalışamadı. Neyse ki, daha sonra Park rahibe hizmet etme ve onu onurlandırma fırsatım oldu. Bunu yapmanın bir yolu, onun sürekli yaptığı incitici şeyleri başkalarına anlatmamaktı. Bunları anlatabilirdim, ama anlatmadım. Dağ kulübesinde oruç tutarken Rab'bin bana gösterdiği şey nedeniyle, onu yargılamayı bıraktım ve ona hizmet ettim. Bunu yaptığıma memnunum. Keşke bunu daha önce yapsaydım. Rab dağda benimle ilgilendiğinde, keşke daha çabuk yanıt verseydi. Bu sorunu çözmem için Tanrı ile baş başa birkaç gün ruhumu aramam gerekti, çünkü ilk başta isteksizce itaat ediyordum. Yargılamak yerine hizmet etmekle ilgili öğrendiğim derslere şunu da ekleyebilirim: Hiç itaat etmemektense geç itaat etmek daha iyidir. Zaman geçse ve itaatimiz olması gerektiği kadar spontan olmasa da, hayatta olduğumuz sürece fikrimizi değiştirmek için geç değildir. Düşman, itaat etmek için çok geç olduğuna bizi inandırabilirse, gereksiz yere geçmişteki itaatsizlik kalıplarına hapsoluruz. Hizmet etme fırsatlarını kaçırabiliriz ve yıllar geçip durumlar değiştikçe, yaptığımız tüm yanlışları düzeltemeyebiliriz. Yine de, nefes aldığımız sürece, itiraf edebilir ve o andan itibaren değişmeye karar verebiliriz. Hala iyi bir şekilde bitirebiliriz.

Ancak, başka bir faktör daha var. Hemen itaat etsek bile, bundan şikayet etmek hizmetin sevincini yaşamamızı engeller. Tanrı neşeli bir bağışçıyı sevdiği gibi, neşeli bir “itaatkar”ı da sever: “Ne yaparsanız yapın, her şeyi Tanrı'nın yüceliği için yapın” (I Korintliler 10:31); “Her durumda şükredin, çünkü bu, Mesih İsa'da Tanrı'nın sizin için isteği budur” (I Selanikliler 5:18). İtaat, kalbimizdeki tutumu da içerir. Bu, sadece dışsal fiziksel davranışları kontrol etmekten daha zordur. Tanrı bize neşeli olmamızı bile emreder. “Her zaman neşeli olun” (I Selanikliler 5:16). Neşeli değilsek, itaatsizlik ediyoruz demektir! Bu nedenle, ilgili eylemi gerçekleştirirken, sadece doğru eylemi yapmakla tam olarak itaat etmiş sayılmayız. Bunu doğru tutumla, neşeyle yapmalıyız. Şikâyet faktörünü ortadan kaldırmak, bizi tam bir deneyime daha açık hale getirir. Neşe faktörünü eklemek, itaat ederken bizi daha da büyük olasılıklara açar. Mümkün olan en iyi halimizle son derece etkili olmaya yaklaşıyoruz.

Anında, Neşeli ve Kapsamlı İtaat

Anında, neşeyle ve tamamen Rab'be olduğu gibi yapılan enerjik itaat, Kutsal Yazıların emrettiği itaat düzeyidir: “Ne yaparsanız yapın, insanlara değil, Rab'be hizmet eder gibi bütün yüreğinizle çalışın” (Koloseliler 3:23). Sizin için zor olan bir şeyi düşünmeye çalışın. Bazıları için bu, size kötü davranan kişiler için dua etmek anlamına gelebilir. Onlar için dua etmek, onlar adına dua etmekten daha kolaydır. Tanrı, onların üzerine gerçek anlamda bereketini çağırmamızı, onlara bereket vermesi için O'na yalvarmamızı ve tüm yüreğimizle O'nun bunu yapmasını istememizi ister. Tanrı'nın Sözüne itaat ederek, sizi yanlış anlayan, kötüye kullanan veya iftira atan kişiler için içtenlikle iyi şeyler için dua edebilir misiniz? Bu paragrafı okurken sizi zorlayan bu veya başka bir şeyi deneyin.

Kore'de geçirdiğimiz birkaç yıl boyunca, bir ev yardımcımız vardı. Sebzelerin, tahılların ve etlerin kullanıma hazır olduğu Amerika'da bu bir lüks gibi görünebilir. Ancak, orada ev işleri, yardım olmadan, işimizden çok fazla zaman alıyordu. Yardımcılarımızdan biri bize özellikle iyi hizmet ediyordu. Ona Ajamoni diyorduk — Korece “teyze” anlamına geliyor. O ve Char her zaman evin her yerinde birlikte çalışıyorlardı, ama misafirlerimiz olduğunda, Ajamoni özellikle bir nimet oluyordu. Yemek hazırlandıktan ve servis edildikten sonra, Char'ın bir sonraki hamlesinin ne olacağını görmek için onu dikkatle izlerdi. Sadece bir bakış, bir baş sallama veya sessiz bir jestle Char, ona başka bir tabak getirmesi, misafirin bardağını suyla doldurması veya birini daha rahat ettirmesi için işaret verebilirdi. Ajamoni, Char'ın isteklerine gösterdiği özenle bize Mezmur 123:2'nin anlamını öğretti: “... Bir hizmetçinin gözleri hanımının eline bakarsa, bizim gözlerimiz de Rabbimiz Tanrı'ya bakar...” Sık sık, Ajamoni'nin bizim isteklerimize gösterdiği özenle Rab'bin isteklerine de aynı özeni gösterebilmeyi umduk. Tanrı'ya bu şekilde özen gösterdiğimizde, O'nun işaretlerini okumak mümkün hale gelir. O'nun işaretlerinden bazıları açıktır, bazıları ise inceliklidir. İtaat, O'nun gönderdiği her türlü işarete verdiğimiz yanıttır, ister O'nun Sözü aracılığıyla, ister Ruhu'nun yönlendirmesiyle, ister kendi vicdanımızla, ister hayatımıza yerleştirdiği bir otoritenin isteğiyle olsun. Bu işaretlerin herhangi birine yanıt vermemek itaatsizliktir. Bizim sorumluluğumuz ve zevkimiz, işaretleri doğru yorumlamak ve söylediklerini yapmaktır. Bunu hızlı, neşeyle ve eksiksiz yaptığımızda, en iyi halimizle karşınızdayız.

Proaktif Takipçilik

Yöneticiler, astlarının kendilerine söyleneni yapmasından hoşlanırlar. Ayrıca, ek görevler istediklerinde de hoşlanırlar. Her patron, sorularını yanıtlayan çalışanları sever. Ancak, patronun sormayı akıl edemeyebileceği ek ve ilgili bilgileri gönüllü olarak sunan proaktif çalışanlar daha da takdir edilir. Bizler, sadece görevi tamamlamakla kalmayıp, işleyişi iyileştirmek için ek fikirler de sunan insanları severiz. Tanrı'nın proaktif takipçileri olabilir miyiz? Tanrı'nın istediğine eklemeler yapıp, Tanrı'nın gerçek onayını alabilir miyiz? Fedakarlık itaatten daha mı iyidir?

Tanrı'ya itaat söz konusu olduğunda, itaat etmekten daha iyisini yapabileceğimiz şüphelidir. Fedakarlık yapmak, itaatin ötesinde bir şey yapmak istiyorsak, Samuel'in Saul'a söylediği sözler geçerli olabilir: “İtaat, fedakarlıktan daha iyidir.” Fedakarlık yaparak bağışta bulunursak veya hizmet edersek Tanrı bundan memnun olur mu? Kutsal Kitap, cevabın “evet” olduğunu belirtir, çünkü fedakarlık yaparak bağışta bulunmak ve hizmet etmek Tanrı'nın bizden istediği bir şeydir. Yine de, insanlardan övgü beklememeli ve bunu yaparken gururlanmamalıyız. Gerekliliğin ötesine geçip isteğe bağlı olanı yapmak, yani fazladan bir şey yapmak, gurur kaynağı veya kendi işlerimize bağımlılık haline gelmemelidir. Eğer öyle olursa, gururla ilgili başka bir soruna girmiş oluruz.

Ajamoni pazar günleri izinliydi. Ya pazar günü bizim eve temizlik veya yemek yapmak için gelseydi? Bu bizi memnun eder miydi? Hayır, çünkü onu seviyorduk ve onun için en iyisini istiyorduk. Onun dinlenme gününü ailesiyle birlikte geçirmesini istiyorduk. O gün istediği şeyi yapmasını tercih ediyorduk. Tanrı bizim için iyi olanı ister ve bu gerçekleştiğinde bizim için sevinir. Tanrı'nın bizden itaat etmekten fazlasını yapmamızı istediği şüphelidir. İtaat O'nu mutlu eder. Bunun dışındaki her şey, O'nu memnun etmekten başka bir amaçla lekelenmiş gibi görünür.

İtaat bizim için iyidir

Tanrı, çocukları için en iyisini isteyen sevgi dolu bir göksel babadır. Bizim için iyi olmayan şeyler hakkında yasalar koyarak bizi korur. Ancak, O'nun “koruma planından” faydalanmak bizim seçimimize bağlıdır. Eğer O'nun koruması ve kutsamasını istemiyorsak, bize zorla dayatmaz — itaatsizlik edebiliriz. On Emir dahil olmak üzere, her bir emri bizim iyiliğimiz için verdi. Bunlar bizim yararımız için tasarlanmıştır — Tanrı bizim iyi vakit geçirmemizi istemediği için değil, bizim için iyi olanı istediği için. O bizi kendimizden korumak istiyor. “Şunu yapmayacaksın” diyen her yasak, “Şunu yapman senin için iyi değildir” şeklinde okunabilir.

Tanrı'nın emirlerinin bizim için nasıl iyi olduğunu keşfetmek için birkaç emre bir göz atalım. Bu ilkeyi açıklamak için ilk emir iyi bir örnektir. Yukarıda belirttiğimiz gibi, bu emir “Beni tek Tanrın olarak kabul etmen senin için iyidir” anlamına gelir. Tanrı, olabilecek en iyi şeydir. O, kibirlenmeden, kendisinin en iyi olduğunu bilir. O, tüm dostları için mümkün olan en iyi şeyi yapar. Onu tanıyanlar, bilgelik, güç, yardım, rehberlik, bilgi, içgörü, sağlık ve dostluğa erişim gibi avantajlara sahiptir. Tanrı'nın herkese verebileceği en iyi şey Kendisidir! Onu tanımak, en iyisini tanımaktır. O'na sahip olmak, en iyisine sahip olmaktır. Tanrı'yı memnun etmek ve O'ndan sonsuza kadar zevk almak isteyenler, burada ve şimdi ve sonsuza kadar, hayal edilebilecek en iyi hayata sahip olmaya mahkumdurlar. Bu nedenle sevgi dolu, merhametli ve iyi Tanrı kendini bize verir ve “Beni tek Tanrınız olarak kabul etmeniz sizin için iyidir” der. Duyusal veya diğer zevkleri, maddi zenginlikleri, şöhreti veya itibarı aramak, insan kalbini Tanrı'yı tanımak ve O'nunla ilişki kurmak kadar asla tatmin edemez. Bu emrin bize nasıl fayda sağladığını görebiliyor musunuz?

İşte başka bir örnek. “Şabat gününü kutsal sayarak onu hatırla” emrini ele alalım. Tanrı'nın bizim o gün aktif olmamamızı ve zevk aldığımız şeylerden mahrum kalmamızı istediğini düşünmeyin. Şabat gününü diğer günlerden ayırmanın daha derin bir anlamı olduğunu varsayarsak, bunu farklı bir şekilde ifade etme özgürlüğüne sahip olabiliriz: “Rab'bin Günü'nün tadını çıkarmak ve onu diğer günlerden ayırmak sizin için iyidir.”

Tanrı bizi yarattığı için fizyolojik yapımızı bilir. O, Yaratıcıdır ve makinelerimizin nasıl çalıştığını bilir. Vücudumuzun düzenli aralıklarla dinlenmeye ihtiyacı olduğunu bilir. Psikolojik yapımızı bilir ve zihnimizin de günlük sorumlulukların baskısından dinlenmeye ihtiyacı olduğunu anlar. Ruhsal yapımızı bilir ve ruhsal kişiliğimizi beslemek için bilinçli olarak zaman ayırmamız gerektiğini bilir. Bizi kendisiyle haftalık bir randevuyla, öğretme, ibadet, dinlenme, eğlence, dostluk ve dua için bir zamanla kutsar. Bu bizim için iyidir. İşiniz pazar günü çalışmayı gerektiriyorsa, dinlenmek için başka bir gün seçin. Yıllarca bedeninizi kötüye kullanırsanız, hastalanma riskiyle karşı karşıya kalırsınız. Ayrıcalıklarımızdan yararlanmadığımızda, Tanrı'nın sağlığımız için sağladığı imkanları ihlal ettiğimizde, bedenimizi kötüye kullandığımızda ve kendimize fiziksel sonuçlar getirdiğimizde hastalanabiliriz. Tanrı bizi bundan korumak istiyor. Tanrı'nın bizim için öngördüğü işi yapmak için altı gün yeterli bir süredir. Daha fazlasını yapmak, Tanrı'nın istemediği bir şey yapmaktır. Dinlenin ve İsa'nın keyfini çıkarın. Tanrı sizin için iyi olanı ister. Bunu inkar etmek, Tanrı'nın karakterini yanlış anlamak ve O'nun bize iyi bakmaktan aldığı zevki fark edememek demektir.

Bir kişi, Tanrı'nın Sözüne göre değil, haftanın yedi günü O'nun için çalışarak Tanrı'yı memnun edebilir mi? İtaat etmekten daha fazlasını yapabileceğimizi ve Tanrı'nın bundan memnun olacağını düşündüğümüzde tehlikeli bir alana gireriz. Tanrı, O'nun söylediklerini yaptığımızda memnun olur. O'na “hizmetimizi” kendi kontrolümüz altında tutarsak, O'nun şartlarına göre değil, kendi şartlarımıza göre yapmaya çalışırsak, O daha az memnun olur. Tanrı'nın yapmamızı söylediği şeyin ötesine geçersek, üç potansiyel tehlike vardır: kendi irademiz, gurur ve işlere bağımlılık. Kendi irademiz, görünüşte iyi şeyler yapmamıza neden olabilir. Ancak, kendimizi sürücü koltuğuna oturtup Tanrı'yı yolcu koltuğuna oturtursak, bunlar asla en iyi şeyler olmayacaktır. Ekstra şeyler yaparak Tanrı'nın lütfunu kazanabileceğimizi düşünürsek, kendimizle gurur duymamız daha olasıdır. Bu, işlerimize bağımlı olmaya çok benzer. İşlerimize bağımlıysak, Tanrı'ya bağımlı değiliz ve lütfu yanlış anlamışız demektir. Sonuç olarak, O'nu mutlu eden şeylerden odak noktamızı uzaklaştırıp egomuzu güçlendirecek şeylere odaklanırız. Tanrı için yaptıklarımızla övünmenin çok yanlış bir yanı vardır. Son derece etkili Hıristiyanlar yine de sadece itaatkar hizmetkarlardır.

Tanrı bizim için iyi şeyler ister ve bunu yaşam kılavuzuna, yani İncil'e yazmıştır. Kılavuzda yazdıklarını yapmamız, “fedakarlık” yapmaya çalışıp daha fazlasını yapmamızdan O'nu daha çok memnun eder. O, bizim iyi olmamızı, dinlenmemizi, O'nunla mutlu olmamızı, O'nun makul isteklerinden memnun olmamızı ve bu düzeni ömür boyu sürdürmeye hazır olmamızı ister. Aşırı, gereksiz fedakarlık, çilecilik içeren bir hayat sürdüğümüzde tehlikeli bir uçurumun kenarında duruyoruz. Şehitlik kompleksinden (şehit olmaktan farklıdır) ve O'ndan daha iyi bildiğimizi varsaymaktan kaçınmalıyız. İtaat, Tanrı'ya daha fazlasını sunmaya çalışmaktan — fedakarlık yapmaktan — daha iyidir. İnsanları takip etmekte proaktif olacak kadar akıllıyız ve onların talimatlarını iyileştirerek — daha fazla söyleyerek veya yaparak — onlara daha iyi hizmet edebiliriz, ancak Tanrı'nın talimatlarını iyileştiremeyiz.

Eğer Tanrı bencilce emirlerini sadece O'nun için tutmamızı talep ediyor olsaydı, o zaman egosentrik psikolojik faktör bizi istediğimizi aramaya ve O'nun istediğini reddetmeye yönlendirebilirdi. Ancak bu konuda O'nu yüceltmek bizim için iyidir. O'nun istediğini yapmak bizim için de en iyisidir. Mümkün olduğunda, oğullarımızla kayak yapmayı severim. Kayak merkezi benim kayak yapmamdan kar elde ettiği için kayak yapmamaya karar versem ne olur? Bırakın kar elde etsinler; ben kayak yapıyorum çünkü yüzüme çarpan rüzgarı, zorluğun heyecanını, yarışın heyecanını, pistlerdeki zaferi ve egzersizden sonra kaslarımın ağrısını seviyorum. Kayak yapmak eğlencelidir! Ben kendim için kayak yapıyorum.

Tanrı'nın sözünü tuttuğumda Tanrı'nın yüceltilmesinden memnunum. Yine de, tamamen bencil olmak istesem bile, O'nun sözüne, Ruhuna, vicdanıma ve üstüme itaat etmenin benim için tamamen yararlı olduğuna inanıyorum. O'nun sözü beni korkunç kayıplardan korur. Beni güvenli, doyurucu, tamamen tatmin edici bir hayata götürür. Tanrı'nın talimatları, bizi koruduğu, kutsadığı ve bize büyük sevgisini gösterdiği yollardan biridir. Bu, itaatin insanları değerlendirmek için nihai kriter olmasının nedenlerinden biridir. İtaat bana fayda sağlar, itaatsizlik ise beni zarara maruz bırakır.

Konum ve Davranış

İmanla kurtulduğumuz için, Mesih'teki (ve cennetteki) konumumuz güvence altındadır. Bu iyi haber. Kötü haber ise şudur: imanla kurtulduğumuz için, davranışlarımızda (itaatimizde) dikkatsiz davranırız. Yakup kitabı iman ve işlerden bahseder. İman gerçekse, işlerimiz bunu gösterir şeklinde ciddi bir sonuca varır. Onun iki konusu (iman ve işler) “inanç” ile ‘davranış’ veya “Mesih'teki konum” ile “O'nun iradesine itaat” olarak da adlandırılabilir. İsa'ya olan inancımız konumumuzu güvence altına alır, ancak çoğu zaman Kutsal Yazılara göre itaat etmek ve davranmak gibi sorumluluğumuzu ciddiye almakta başarısız oluruz.

Bu tartışmada asıl mesele nereye gittiğiniz değildir. Tartışma amacıyla, imanla cennete gideceğinizi varsayalım. Bunun ötesinde asıl mesele kim veya ne olduğunuzdur. Cennet bir yerdir; oraya gidelim. Bunun ötesinde ve oraya giderken bile, daha da önemlisi, Tanrı'yı hoşnut eden biri olalım — düşündüğümüz, yaptığımız ve söylediğimiz her şeyle itaat eden biri. Doğru inanç sizi oraya götürecektir. Doğru davranışlar size ödül kazandıracaktır. İyi davranışlar olmadan da cennete gidebilirsiniz (çünkü affedilirsiniz), ancak doğru davranışlar — itaat — olmadan, ne burada ne de orada en iyi halinizle olamazsınız.

Doğru davranıp davranmadığımızı (itaat edip etmediğimizi) değerlendirmemize yardımcı olması için kısa bir envanter yapalım. Bunları, şu anda uğraştığınız konularla kendi sorularınızla değiştirmekte özgürsünüz. Alçakgönüllü, nezaketli, dua eden, gayretli bir dua savaşçısı olmanıza engel olan nedir? Evinizde, kilisenizde, mahallenizde ve iş ortamınızda Tanrı hakkındaki gerçeğin destekçisi, teşvikçisi ve güçlü ve bilge bir tanığı olmanıza engel olan nedir? Mutlu musunuz? Şehvetiniz var mı? Öfkeli misiniz? Tutumunuz doğru mu? Oruç tutuyor musunuz? Dua ediyor musunuz? Düzenli olarak İncil okuyor musunuz? Yeme alışkanlıklarınız kontrol altında mı? Egzersiz yapıyor musunuz? Günlük deneyimlerinizden ders alıyor musunuz, yoksa onlardan şikayet ediyor musunuz? Tanrı'yı tutkuyla seviyor ve tüm kalbiniz, zihniniz ve gücünüzle O'nu arıyor musunuz? Maddi şeyleri seviyor ve onları arıyor musunuz, yoksa Tanrı'nın krallığını ve O'nun doğruluğunu seviyor ve onu arıyor musunuz? Kıskanç mısınız? Aile üyelerine karşı nazik misiniz? Bencil misiniz? Samimi misiniz? Dünyada kaybolmuşları kazanmak için bir şekilde çaba gösteriyor musunuz? İyi haberi, bulunduğunuz yerdeki insanlara anlamlı gelecek şekilde sunuyor musunuz? Çevrenizdeki insanlara karşı duyarlı mısınız? Kısacası, davranışlarınız Kutsal Kitap'a uygun mu? Elbette bu liste uzayıp gidebilir, ancak bu sorulardan daha da önemlisi, sizin ve Kutsal Ruh'un tartışacağınız sorular.

Bu konuların her birinde, ya Tanrı'yı ve bizi memnun eden tanrısal bir şekilde davranıyoruz ya da ne Tanrı'yı ne de bizi memnun eden tanrısal olmayan bir şekilde davranıyoruz. Tanrı, yaptıklarımıza çok önem verir. Ayrıca itaatimizle kendimizi koruma avantajından da yararlanırız. İtaatimizden başka kimse yararlanıyor mu?

Neden İtaat, İnanç Değil, Nihai Kriter?

Tartıştığımız alışkanlık itaattir. Cennete kimin gireceğini belirlemede başka bir kriter daha kullanılır: Bu kişi, kurtarıcı imanla, Tanrı'nın ailesine kabul edilmemizi sağlayan kişi olarak tamamen İsa Mesih'e yönelmiş mi? Bunu yapan herkes Tanrı'nın ailesindedir ve cennete girer; kurtarıcı iman, cennete girmenin kriteridir. Öyleyse neden burada tartışılan nihai kriter inanç değil de itaat? Tanrı'nın ailesine kimlerin gireceğini belirleyen kriterler bunlar değilse, neden itaat, davranış ve işler hakkında bu uzun tartışmayı ekledik? Çünkü itaat, sizin mümkün olan en iyi halinize ulaşmanızı sağlar. İtaat, Tanrı'nın sizin için kurduğu hayali gerçekleştirmenizi sağlar.

Bu kitap evangelistik değildir. Amacım, neden Hristiyan olduğumu açıklamak ya da size neden Hristiyan olmanız gerektiğini anlatmak değildir. Sizi, cennetteki Tanrı'nın görkemli tahtının önündeki mutlu kalabalığa katılmaya ikna etmek de amacım değildir. Tüm kalbimle, sizin de o kalabalığın içinde olmanızı diliyorum. Ancak, bu kitap boyunca vurgulamak istediğim şey, cennetin sonsuzluğu geçirmek için daha iyi bir yer olduğu ve oraya giderek Tanrı'yı daha mutlu edeceğinizdir.

Amacım, Tanrı'nın sizin için hayal ettiği kişi olmanıza yardımcı olmaktır. Bu hedef, sizi Tanrı'nın balo salonunda büyük, sonsuz dansa katılmaya ikna etmekten daha öteye uzanır. Cennete bolca girmenizi, Efendinin ayaklarına koyacak meyvelerinizin olmasını ve dünyadaki hayatınızı nasıl geçirdiğiniz konusunda pişmanlık duymamanızı istiyorum. Umudum, o gün için duyduğun sevinç ve beklentinin, söylediğin ve yaptığın her şeye yansıyacağıdır. Hayatının her gününü, cennete giriş için büyük bir beklentiyle yaşamanı istiyorum. O zaman, sadece sen güvenle varacak değilsin, birçok kişi de seninle birlikte gelecek. Hayatını en iyi şekilde yaşadığın için, etkinin artacak ve etkinliğin artacaktır. Sen ve arkadaşların kazanacaksınız.

Başkalarına Mesih'i tanıtmak için bazı formülleri ezberlemen önemli değildir. Başkalarına, alışkanlıklarınızda gördükleri şeylerle etki bırakmak çok daha önemlidir, böylece onlar da sizin gibi olmak ve sizin gittiğiniz yere gitmek isteyeceklerdir. Başka bir deyişle, söylediklerimizden çok, hayatımızın söylediklerine önem vermeyi öğrenelim.

Cennete bolca girmek isteriz, ama daha fazlası da var. Kalpten itaat etme alışkanlığı da buna dahildir, çünkü sizin itaatiniz (davranışınız) başkalarının cennete ulaşıp ulaşmayacağını belirleyebilir. Eğer endişeniz sadece kendi girişinizle ilgili olsaydı, iman hakkında konuşurduk. Ancak, birçok kişinin cennete ulaşmak ve sonsuza dek Tanrı'yı yüceltmek istemesi için, Hıristiyan davranışını (itaat) ele almalıyız. İtaatimiz, Hıristiyanların ve Hıristiyanların Tanrısının tüm dünyada sahip olduğu itibarı büyük ölçüde etkiler. Bu, yürekten itaat etme alışkanlığının bir başka nedenidir. Diğerleri, sizin hayatınızda gördükleri Tanrı'yı aramaya karar verirken, sizin hayatınızı belirleyici bir faktör olarak kullanırlar. İtaatiniz başkalarına büyük fayda sağlama gücüne sahiptir; itaatsizliğiniz ise başkalarının bu faydalardan mahrum kalmasına neden olabilir.

Tanrı size özgür irade verdiğinde, O'nu seçmeme riskini göze aldı. Ardından bir başka risk daha ekledi: O'na itaat etmeme ve dolayısıyla başkalarının sonsuza dek O'nunla birlikte olmaya karar vermemeleri riski. Tanrı'nın, O'nu aramamamız riskini göze almasını anlamak yeterince zordur. Ancak, itaat etme kararlarımızın (sevgi dolu ve nazik davranışlarımızın) başkaları üzerinde bu kadar iyi bir etkiye sahip olabileceğini düşünmek, insan aklının ötesinde, daha da şaşırtıcıdır. Bu nedenle itaat, ödülümüz için nihai kriterdir. Hiçbirimiz dünyayı kurtarma gücüne sahip olmasak da, her birimiz elimizden gelenin en iyisini yaparak etkili ve etkili bir hayat sürme gücüne sahibiz. Tanrı'yı seçmek sizi içeri sokar; O'na itaat etmek başkalarını içeri sokar.